UNIVERSIDAD EARTH

IDENTIFICACIN DE PLANTAS PROMISORIAS EN EL MERCADO MEDICINAL

COSTARRICENSE
Mara Ruth Martnez Rodrguez
Trabajo de Graduacin presentado como requisito parcial para optar al ttulo
de Ingeniera Agrnoma con el grado de Licenciatura
Gucimo, Costa Rica
Octubre, 2001
ii
Trabajo de Graduacin presentado como requisito parcial para optar al ttulo de
Ingeniera Agrnoma con el grado de Licenciatura
Profesor Asesor Jorge Arce Portuguez, M. Sc.
Profesor Asesor Luis Diego Jimnez, M. B. A.
Decano Daniel Sherrard, Ph. D.
Candidata Mara Ruth Martnez Rodrguez
Diciembre, 2001
iii
DEDICATORIA

A mi pap, In memoriam, por su visin y esfuerzo, por su confianza, y
por todas las lecciones que aprend de l.


A mi mam, a mis hermanas Deyanira y Clara Mara por haber sido un
ejemplo de dedicacin siempre, por su apoyo y enseanzas.


A don Luis Alberto Monge, por su confianza, apoyo e inters en mis
estudios en los ltimos aos.
iv
AGRADECIMIENTO
Agradezco a Dios por haberme dado la oportunidad de cursar estudios
universitarios.
A mi familia, por el motivo que siempre ha representado.
A la fundacin CR USA por su apoyo econmico durante mis aos de
estudio.
A los profesores asesores, MSc. Jorge Arce y MBA, MSc. Luis Diego
Jimnez, por su aceptacin, apoyo y direccin en la realizacin de este trabajo.
A los amigos Jairo Nez y Karlina Solano por su inters en esta
investigacin.
Tambin a todas las personas que contribuyeron a este trabajo por medio
de las entrevistas realizadas, en especial a Luis J. Poveda, Guido Barrientos y
Carlos Rundo por el inters mostrado.
A todos mis educadores.
v
RESUMEN
La riqueza de flora de Costa Rica permite que exista gran cantidad de curas
naturales. En los ltimos cinco aos se ha notado un incremento en la demanda
de productos basados en plantas medicinales. Ante la falta de informacin en este
tipo de mercado, se realiz una investigacin para identificar especies con
potencial en el comercio costarricense, enfermedades contra las cuales se usan,
alternativas de presentacin de productos basados en las plantas medicinales
identificadas, problemas de produccin y manejo poscosecha y limitaciones de la
comercializacin de productos basados en este tipo de plantas.
Se identificaron las siguientes especies con potencial para ser
comercializadas en el mercado costarricense: sbila, aceituno, noni y culantro de
coyote. Las enfermedades contra las que ms comnmente se usan las plantas
medicinales antes mencionadas son: gastritis, disentera, amebas, reumatismo,
anemia, colitis, cncer y depresin. Entre los problemas de produccin y manejo
poscosecha se identificaron la falta de informacin agronmica de las plantas a
nivel de productor, falta de seleccin del material gentico, deficiente
almacenamiento y baja calidad del agua de lavado. Como limitantes de la
comercializacin se identificaron la carencia de control de calidad de los productos
y la falta de homogeneidad, baja calidad del secado de las plantas y falta de
informacin al consumidor.
Palabras claves: mercadeo, plantas medicinales, Aloe vera, Simarouba glauca,
Morinda citrifolia, Eryngium foetidum.
Martnez, M. R. 2001. Identificacin de plantas promisorias en el mercado
medicinal costarricense. Trabajo de Graduacin, Gucimo, Costa Rica.
Escuela de Agricultura de la Regin Tropical Hmeda. 30 p.
vi
ABSTRACT
The richness of plants in Costa Rica allows for the existence of a great
quantity of natural remedies. In the last five years, there has been an increase in
the demand for products based on medicinal plants. Because of the lack of
information about this kind of market, a study was carried out to identify species
with potential for the Costa Rican market, the diseases against which medicinal
plants are used, different kinds of products based on the identified plants, problems
in production and post harvest, and limitations in marketing of the products based
on medicinal plants.
The following species were identified as having potential to be
commercialized in the Costa Rican market: Aloe, aceituno, the noni or Indian
mulberry and culantro de coyote. The diseases against which these medicinal
plants are most commonly used are gastritis, dysentery, amebas, rheumatism,
anemia, colitis, cancer and depression. Among the problems in production and
post harvest management are the lack of agronomic information for the producer,
lack of selection of the genetic material, inadequate storage and low quality of the
water used to wash the plants. The limitations of marketing identified were the lack
of control in the quality of the products and the lack of homogeneity, inappropriate
drying of the plants and lack of information for the consumer.
key words: marketing, medicinal plants, Aloe vera, Simarouba glauca, Morinda
citrifolia, Eryngium foetidum.

Martnez, M. R. 2001. Identificacin de plantas promisorias en el mercado
medicinal costarricense. Trabajo de Graduacin, Gucimo, Costa Rica.
Escuela de Agricultura de la Regin Tropical Hmeda. 30 p.

vii
TABLA DE CONTENIDO
Pgina
DEDICATORIA ................................................................................................. III
AGRADECIMIENTO........................................................................................ IV
RESUMEN........................................................................................................ V
ABSTRACT...................................................................................................... VI
TABLA DE CONTENIDO................................................................................ VII
LISTA DE CUADROS...................................................................................... IX
LISTA DE FIGURAS......................................................................................... X
LISTA DE ANEXOS......................................................................................... XI
1. INTRODUCCIN............................................................................................... 1
2. OBJETIVOS...................................................................................................... 2
2.1. OBJETIVO GENERAL............................................................................... 2
2.2. OBJETIVOS ESPECFICOS ..................................................................... 2
3. REVISIN DE LITERATURA............................................................................ 3
3.1. MERCADO NACIONAL............................................................................. 3
3.2. MERCADO INTERNACIONAL .................................................................. 5
4. MATERIALES Y MTODOS............................................................................. 7
4.1. LOCALIZACIN Y DURACIN DEL ESTUDIO........................................ 7
4.2. SELECCIN DE LA MUESTRA................................................................ 7
4.3. ELABORACIN DE PREGUNTAS ........................................................... 7
4.4. REALIZACIN DE LAS ENCUESTAS...................................................... 9
4.5. ANLISIS DE LA INFORMACIN............................................................. 9
4.6. RECOPILACIN DE INFORMACIN SECUNDARIA............................. 10
5. RESULTADOS Y DISCUSIN........................................................................ 11
5.1. MANEJO POSCOSECHA ....................................................................... 17
5.1.1. poca de cosecha..................................................................... 17
5.1.2. Lavado....................................................................................... 17
5.1.3. Secado ...................................................................................... 18
5.1.4. Almacenamiento........................................................................ 19
5.1.5. Control de calidad...................................................................... 19
5.2. BARRERAS QUE IMPIDEN EL CRECIMIENTO DEL MERCADO.......... 20
6. CONCLUSIONES............................................................................................ 22
viii
7. RECOMENDACIONES ................................................................................... 23
8. LITERATURA CITADA................................................................................... 24
9. ANEXOS ......................................................................................................... 26

ix
LISTA DE CUADROS
Cuadro Pgina
Cuadro 1. Tasas del crecimiento del mercado de medicinas naturales por regiones
entre 1991-98 (en porcentaje)..................................................................5
Cuadro 2. Hierbas ms frecuentes usadas en productos basados en plantas
medicinales. ...........................................................................................11
Cuadro 3: Relacin de plantas con potencial medicinal para curar enfermedades
ms frecuentes.......................................................................................12

x
LISTA DE FIGURAS
Figura Pgina
Figura 1. Planta de sbila......................................................................................14
Figura 2. rbol de aceituno. ..................................................................................15
Figura 3. Fruto del noni. ........................................................................................16
Figura 4. Planta de culantro de coyote..................................................................17

xi
LISTA DE ANEXOS
Anexo Pgina
Anexo 1. Metodologa de investigacin utilizada por Daz, 1997. .........................27
Anexo 2. Glosario..................................................................................................28



1
1. INTRODUCCIN
La riqueza de flora que existe en Costa Rica ha contribuido a que dentro de
ella se encuentren especies con propiedades curativas, que unidas al
conocimiento popular hacen que se disponga de gran cantidad de curas naturales.
Sin embargo, el uso de las mismas ha decrecido a travs del tiempo desde la
dcada de los 50. Segn CEPAL (1993), citado por Ammour et al. (1994), Costa
Rica presenta la menor demanda de plantas medicinales dentro de
Centroamrica. Una de las razones que se mencionan del por qu de esta
situacin, es que el pas registra el mayor ingreso per capita de la regin.
Sin embargo, en los ltimos cinco aos se ha notado que el pblico est
retomando la medicina natural, aumentando la demanda por diversas
presentaciones de los mismos, lo cual unido al poder adquisitivo de los
costarricenses, da cabida para productos nuevos de este tipo. En Costa Rica
existen muchos sectores involucrados en la produccin, procesamiento y comercio
de productos basados en plantas medicinales.
A pesar del desarrollo del mercado, muchas especies que pueden ser
usadas para las dolencias ms comunes no han sido comercializadas. Ante la falta
de informacin sistematizada sobre el mercado de las plantas medicinales y
productos de valor agregado que de ellas se derivan, es necesario recabar
informacin para analizar cules son las plantas que se usan para los productos
ms vendidos, y las dolencias para las que se usan. Estoe anlisis permite
identificar espacios que an no se han desarrollado en el mercado costarricense.
Mediante esta investigacin se podr brindar informacin sistematizada a
interesados en desarrollar productos basados en plantas medicinales, as como a
todos los sectores involucrados en el proceso de adquisicin de productos de valor
agregado.

2
2. OBJETIVOS
2.1. OBJETIVO GENERAL
Identificar plantas medicinales con potencial en el mercado costarricense.
2.2. OBJETIVOS ESPECFICOS
Identificar algunas limitaciones existentes en la comercializacin de
productos obtenidos a partir de plantas medicinales.
Identificar algunos problemas relacionados con la produccin y manejo
poscosecha de algunas especies medicinales.
Nombrar las dolencias ms comunes para las cuales se utilizan las plantas
medicinales estudiadas.
Proponer alternativas de uso para algunas de las plantas medicinales
estudiadas.


3
3. REVISIN DE LITERATURA
Histricamente las plantas medicinales han sido usadas por diferentes
pueblos y culturas que han transmitido de generacin en generacin el
conocimiento sobre sus propiedades. Actualmente, gracias al desarrollo de las
ciencias aplicadas, se ha corroborado la presencia de sustancias con propiedades
curativas en ellas, tales como alcaloides, azcares, aceites esenciales y resinas
(Ocampo, 1986, citado por Prez y Ocampo 1995). Reconociendo sus
propiedades sanativas, las plantas cobran importancia en la industria
farmacutica, y se vislumbran espacios para productos derivados de ellas en los
mercados.
3.1. MERCADO NACIONAL
Ammour et al. (1994), identificaron 7 sectores involucrados en la extraccin,
produccin, transformacin, comercializacin de las plantas con usos-
propiedades medicinales. Estos sectores son:
Productores/ extractores de fincas y jardines
Empresas agroindustriales: procesadores para mercado nacional y/o
exportacin
Industrias/ laboratorios farmacolgicos
Comerciantes que venden en mercados populares, ferias del agricultor y
puestos en la calle
Tiendas especializadas en productos naturales
Instituciones de investigacin
Instituciones que financian la actividad

4
Segn Prez y Ocampo (1995), para 1995, la industria del t usaba 49
especies, para un volumen aproximado de 134,000 kg de materia seca.
Aproximadamente el 90% de ello era producido a escala nacional. A pesar de la
diversidad de especies en esta industria, existe una predominancia de la
manzanilla dentro de la demanda del mercado (Ammour et al., 1994).
Los vendedores tradicionales comercializan alrededor de 84 especies con
un volumen de 14 000 kg; donde predominan 15 especies para una demanda del
70% del volumen comercializado. Las ms importantes son la manzanilla, ruda,
jengibre, jinocuabe y quina.
Segn Prez y Ocampo (1995) las tiendas especializadas son el fragmento
ms diversificado, manejando 93 especies, con un volumen de 7 400 kg por ao.
El ltimo segmento de mercado que ellos identifican es la industria farmacolgica,
en la cual predominan las especies importadas para la elaboracin de productos.
La demanda resulta heterognea en este segmento.
En Costa Rica la produccin de plantas medicinales a nivel comercial est
bajo responsabilidad de procesadoras que buscan abastecerse de materia prima;
tambin, existen pequeos productores (0,2- 0,5 ha) orientados a la venta en
mercados populares. Los productores de jardines son los que poseen cultivos de
0,002 a 0,8 ha. Ellos trabajan ya sea de manera individual o asociados por medio
de grupos comunales ONGs u otros entes. Destinan su producto a la industria de
tisana.
Ocampo y Prez (1995) observan que todo el desarrollo de la industria de
plantas medicinales se centra en la industria del t, ya que otro tipo de industria
relacionada es an muy incipiente.


5
3.2. MERCADO INTERNACIONAL
En cuanto al mercado externo, se puede decir que en los pases
desarrollados el mercado de medicinas basadas en plantas es importante y se
encuentra en alza. Segn el International Development Research Centre (IDRC,
1999), de Canad, el crecimiento del mercado en varias regiones es ahora en
promedio 3 a 4 veces el promedio para el crecimiento de las economas
nacionales en las mismas regiones. Algunas de estas tasas implican que el
mercado se est doblando en tamao cada 4 o 5 aos.
El cuadro 1 ilustra el crecimiento de este mercado en ciertas regiones para
el periodo entre 1991 -1998.
Cuadro 1. Tasas del crecimiento del mercado de medicinas naturales por
regiones entre 1991-98 (en porcentaje)
Regin 1991-92 1993-98
Uni!n Europea 5 8
Resto de Europa 8 12
SE Asia 12 12
Japn 15 15
Sur de Asia 15 15
Fuente: International Development Research Centre (IDRC), 1999.
Se estima que el comercio global de plantas medicinales tiene un costo de
$800 millones por ao. Solo en Estados Unidos se calculan ventas de
aproximadamente $1.6 billones; las exportaciones las lideran China, con 120 000
toneladas anuales, India con 32 000 toneladas. Se estima que Europa importa
volmenes cercanos a 400 000 toneladas de plantas medicinales, con un valor de
mercado de $1 billn de frica y Asia (Da Silva y Hoareau, 1999).

6
Segn Maftei (1992), aunque los proveedores tradicionales ocupan una
posicin muy slida en este comercio, los exportadores que puedan ofrecer
hierbas de gran calidad constante y con unas propiedades que las distingan de
sus competidores, por su sabor, aroma color y contenido de aceites esenciales,
estarn ciertamente en condiciones de asentarse firmemente en ese mercado, y
quizs incluso de conseguir precios ms altos que los proveedores tradicionales.
Adems afirma que el crecimiento del comercio internacional de hierbas frescas es
limitado, no as el de hierbas deshidratadas. Recalca que la industria farmacutica
compra grandes cantidades de hierbas secas ya que estas son la base utilizada
para ciertas infusiones y productos farmacuticos cuyo consumo no requiere
receta mdica. Los productores y exportadores de pases en desarrollo podran
dar un valor agregado a sus productos y aumentar sus beneficios elaborando in
situ las hierbas; sin embargo, la calidad tiene una importancia capital en el
comercio de hierbas.

7
4. MATERIALES Y MTODOS
4.1. LOCALIZACIN Y DURACIN DEL ESTUDIO
El estudio se llev a cabo en San Jos, Costa Rica, entre los meses de
mayo y octubre del 2001.
4.2. SELECCIN DE LA MUESTRA
Previo a la realizacin de las encuestas, se decidi entrevistar a ocho
personas involucradas en el tema, contando entre ellos tres acadmicos, dos
encargados de proyectos de plantas medicinales, dos procesadores y un
comprador de plantas medicinales para supermercados. Tambin, se entrevistaron
siete administradores de tiendas especializadas y 15 dueos de tramos en el
mercado central de San Jos. Adems, 50 consumidores de productos elaborados
con plantas medicinales.
4.3. ELABORACIN DE PREGUNTAS
Se formularon las siguientes preguntas para poder obtener la informacin
necesaria:
A vendedores
Cunto tiempo tiene de vender?
Quines son sus proveedores?
Cules dolencias son por las que reciben ms consultas, las ms
comunes?
Cules presentaciones pide el consumidor?
Es la oferta continua todo el ao, o escasea en algunas pocas?
Cundo hay ms demanda?

8
Considera que las plantas medicinales son una moda?
Qu seales nota en la demanda para ofrecer un producto en especfico?
Cules son sus normas de calidad?
A consumidores
Es un cliente frecuente?
Dnde compra el producto?
Est satisfecho con el producto?
Qu presentaciones le gustara?
A productores
Qu rea tiene?
Qu produce?
Cunto, en qu volmenes?
Su producto es orgnico o no?
Tiene apoyo de asistencia tcnica?
En qu pocas produce?
Aspectos tcnicos del cultivo
Se dedica solo a esa produccin o no es su mayor actividad?
Hasta dnde procesa?
A quin provee?
Quin le dice qu sembrar?

9
En qu pocas tiene mayor demanda?
Le llegan a comprar o tiene que llevar el producto?
Podra producir ms?
Estara dispuesto a cambiar de especies que produce?
A procesadores
Qu normas de calidad utiliza?
A quin compra?
A quin vende?

A expertos en el tema
Qu planta no tradicional cree que tiene potencial medicinal?
Dnde cree usted que est el valor agregado: producto terminado,
producto intermedio o producto bruto?
4.4. REALIZACIN DE LAS ENCUESTAS
Estas encuestas se realizaron a las personas previamente mencionadas
bajo su consentimiento y con la informacin de que iban a formar parte de este
proyecto.
4.5. ANLISIS DE LA INFORMACIN
Posteriormente la informacin fue analizada individualmente y se relacion
especies con enfermedades, sector potencial de demanda y la presentacin del
producto con potencial.

10
4.6. RECOPILACIN DE INFORMACIN SECUNDARIA
Se obtuvo informacin secundaria en libros, revistas, internet, estudios de
prefactibilidad y factibilidad, informacin verbal y documentos de trabajo, acerca
de las propiedades de las plantas y el comercio de productos de medicina natural.

11
5. RESULTADOS Y DISCUSIN
El mercado de las plantas medicinales no puede ser visto bajo el filtro
clsico de oferta y demanda, ya que no existe una demanda creada de las
mismas; si el mercado es analizado solo por el comercio existente, los resultados
seran similares a los obtenidos por Daz (1997). La investigacin mencionada
consisti en una base mercadolgica en la cual se lleg a determinar la demanda
de cinco productos (t, condimentos, champ, crema y pastillas) en los que se
utilizan plantas medicinales para su fabricacin. El procedimiento de dicha
investigacin se encuentra en el anexo 1. A manera de explicacin, el cuadro 2
resume los resultados obtenidos en tal estudio.
Cuadro 2. Hierbas ms frecuentes usadas en productos basados en plantas
medicinales.
Fuente: Daz, 1997.
Del cuadro 2 se puede concluir que existe un alto consumo de manzanilla,
sbila, pepino, tilo y ajo, pero no se percibe el valor agregado del uso de las
plantas medicinales.
En el cuadro 3 se presentan los resultados obtenidos al relacionar plantas
con dolencias. Los criterios de agrupacin de la informacin son: no toxicidad de la
planta; adaptacin del cultivo al trpico hmedo; referencias en la literatura e
informaciones de uso contra la dolencia especificada.
Productos
Ts Manzanilla Menta Tilo Ans Hierba de gato Passiflor Naranjo Agrio Calzoncillo
Champ de hierbas Sbila Manzanilla Jojoba Tuna
Cremas Pepino Sbila
Pastillas Tilo
Condimentos Ajo Cebolla Pimienta
Plantas utilizadas

12
Dolencia Especie Nombre cientfico
Gastritis *Sbila Aloe vera (L.) Burm. f.
Soros Momordica charantia L.
Tuna Opuntia ficus- indica (L.) Mill.
Ua de gato Uncaria tomentosa (Willd.) DC.
Disentera *Aceituno Simarouba glauca
Guayaba Psidium guajava L.
Estreimiento Aceituno Simarouba glauca
Hoja de sen Caesalpinia pulcherrima (L.) Sw.
Noni Morinda citrifolia L
*Sbila Aloe vera (L.) Burm. f.
Amebas *Aceituno Simarouba glauca
Gavilana Neurolaena lobata (L.) R. Br.
Guayaba Psidium guajava L.
Hombre grande Quassia amara L.
Soros Momordica charantia L.
Azul de mata Justicia tinctoria (Oerst.) D. N. Gibson
Reumatismo Cuculmeca Smilax spp.
Juanilama Lippia alba
Saragund Senna reticulata (Willd.) H. S. Irwin
*Noni Morinda citrifolia L
Carao Cassia grandis L. f.
Anemia Cuculmeca Smilax spp.
*Culantro de coyote Eryngium foetidum L.
Soros Momordica charantia L.
Zarzaparrilla Smilax chiriquensis C. V. Morton
Juanilama Lippia alba
Colitis Noni Morinda citrifolia L.
*Sbila Aloe vera
Soros Momordica charantia L.
Ua de gato Uncaria tomentosa (Willd.) DC.
Cuculmeca Smilax spp.
Cncer *Noni Morinda citrifolia L.
Ua de gato Uncaria tomentosa (Willd.) DC.
Depresin *Noni Morinda citrifolia L.
Pasionaria Passiflora spp.
* plantas a desarrollar
Cuadro 3: Relacin de plantas con potencial medicinal para curar
enfermedades ms frecuentes.

13
Las plantas sealadas con asterisco en el cuadro 3 no necesariamente son
las que tienen mayor potencial econmico. Se han seleccionado porque tienen
potencial para desarrollar productos medicinales para ser comercializados en un
sector especfico.
Mediante el anlisis de estos datos, se debe observar que el valor agregado
de los productos basados en plantas medicinales no slo se encuentra en las
propiedades curativas de la planta, sino en la relacin consumidor-producto-
planta.
Con el propsito de analizar la informacin recolectada en este estudio y
para reconocer las diferentes formas de dar valor agregado a las especies
medicinales mencionadas (procesamiento), se presentan las opciones siguientes:
! Sbila.
A pesar de que es usada en distintos productos posicionados fuertemente
en el mercado, tales como champes, cremas y lociones, no se encuentra
variedad de productos contra dolencias digestivas tales como gastritis y colitis,
basados en esta planta. Segn Ody (1993) en la India es consumido un vino
tnico a base del gel fermentado de esta planta, que se emplea contra trastornos
de la funcin digestiva y heptica. Tanto para Grieve (1971), citado por Earle
(2001), como para Ody (1993) funciona tambin contra el estreimiento. Ody
(1993) recomienda la tintura contra este ltimo padecimiento. Para Barrientos
(2001)
1
, existe la posibilidad de incursionar en el mercado de las bebidas basadas
en sbila. Este producto se asociara al sector de las tiendas especializadas en
productos naturales.

1
Barrientos, G. 2001. Comercializacin de productos basados en plantas
medicinales. Curridabat, Costa Rica. Centro de Biosalud. (Comunicacin
personal).

14

Figura 1. Planta de sbila.
! Aceituno.
Esta planta no presenta diversidad de productos en el mercado, a pesar de
su actividad contra disentera (Shigella dysenteriae) (Germosn-Robineau et al.,
1996) y amebas; la presentacin posible para su comercializacin es en forma de
tintura; esta presentacin podra ser relacionada con el sector de industria-
laboratorios farmacolgicos y las tiendas especializadas.

15

Figura 2. rbol de aceituno.
! Noni.
Segn Earle (2001), esta es una de las plantas medicinales ms
importantes de la costa caribe y hasta hace muy poco, una de las ms
desconocidas por la gente. Se ha usado contra gran variedad de enfermedades,
incluyendo problemas emocionales debido a la cantidad de serotonina presente en
el fruto (Earle, 2001). Germasn et al. (1996) indican la presencia de cido
gentsico, antirreumtico y antiartrtico. Un equipo de investigadores de la
Universidad de Hawaii (Hirazumi et al., 1994), investig el efecto del extracto de
noni en ratas de laboratorio afectadas con cncer de pulmn; su conclusin fue
que parece actuar indirectamente mejorando el sistema inmunolgico del
hospedero incluyendo los linfocitos". Se considera importante mayor informacin
sobre las propiedades curativas de esta planta, por lo que se recomienda para el

16
sector de investigacin, para el desarrollo de productos contra el cncer y la
depresin.

Figura 3. Fruto del noni.
! Culantro de coyote.
Contiene calcio, hierro, riboflavina y caroteno en sus hojas (Earle, 2001;
Germosn et al., 1996). Es por estos contenidos que ha sido usado
tradicionalmente para tratar la anemia. Esta planta podra ser relacionada al
sector de investigacin, o a las empresas agroindustriales dedicadas al
procesamiento para el mercado nacional o de exportacin.




17
Figura 4. Planta de culantro de coyote.
5.1. MANEJO POSCOSECHA
5.1.1. poca de cosecha
La cosecha de las plantas medicinales est relacionada con el rgano de la
planta que contiene los principios activos relevantes para la medicina natural; es
importante tambin considerar la etapa fenolgica de la planta, la poca del ao y
la hora de la cosecha. Por ejemplo, los alcaloides y aceites esenciales se
concentran ms durante la maana (Ocampo y Valverde, 2000).
5.1.2. Lavado
El lavado es otro aspecto de inters en el manejo poscosecha de cualquier
alimento. Es de especial importancia cuando la parte a usar de la planta ha estado

18
expuesta al suelo, tal como la raz y partes del tallo. El agua debe ser potable para
garantizar la eliminacin de agentes contaminantes.
5.1.3. Secado
Uno de los aspectos fundamentales en la produccin de plantas
medicinales es el secado de las mismas. De nada sirve producir material de
excelente calidad si en el periodo de secado se pierden sus propiedades
curativas. Como regla general, Ocampo y Valverde (2000) recomiendan una
temperatura de 30 a 60 C para el secado de rizomas, cortezas y races; estas
deben tener una humedad final de 12%; para hojas, sumidades y flores
recomiendan una temperatura entre 20 y 40 C y una humedad final de 5 a 10%.
Secado y deshidratacin son trminos que estn asociados. En el secado
ocurre prdida de agua por mtodos naturales (sol, aire), mientras que en la
deshidratacin esta prdida ocurre por mtodos artificiales diseados por el
hombre. El secado es una tcnica, un arte antiguo muy utilizado para preservar
plantas y alimentos. De la calidad del secado depender la calidad del producto
final (Quirs, 1983).
Para Rundo (2001)
2
, en Costa Rica no existe la tecnologa de
deshidratacin necesaria para poder alcanzar volmenes suficientes para la
exportacin. Adems, afirma que gran cantidad de productos medicinales que se
venden en Costa Rica carecen de principios activos dentro de ellos, debido a que
estos se han perdido por la mala calidad del secado. Asegura que esta situacin
se evidencia en la prdida del color de la materia prima, y afirma que las plantas
secas que se tornan negras son de psima calidad para los productos procesados.
Esta es identificada como una limitante muy crtica de la comercializacin.

2
Rundo, C. 2001. Comercializacin de productos basados en plantas medicinales.
Moravia, Costa Rica. Centro de Informacin Herbarea. (Comunicacin personal).

19
5.1.4. Almacenamiento
La conservacin previa al procesamiento es la etapa final del manejo
poscosecha. Segn Ocampo y Valverde (2000), el almacenamiento mayor a un
ao resulta perjudicial para cualquier droga. Durante esta etapa se debe evitar que
el material absorba humedad; para ello se debe contar con instalaciones oscuras,
temperatura baja, ventilacin y proteccin de animales (Ocampo y Valverde,
2000).
Los recipientes o bolsas que contengan el material se deben colocar sobre
estructuras que permitan la ventilacin. Es recomendable el continuo monitoreo
del rea de almacenamiento para evitar la presencia de insectos, roedores o
cualquier otro factor u organismo que pueda perjudicar la calidad de la materia
prima.
5.1.5. Control de calidad
Este aspecto es de suma importancia para poder garantizar la calidad del
producto que se vende al consumidor. Es necesario realizar investigacin a fin de
preservar los ingredientes activos en las plantas y en los productos elaborados a
base de ellas. Para poder tener una garanta de la calidad del producto, hay dos
reas de atencin: el mbito de produccin en el campo y el rea de
procesamiento.
En el rea de produccin de campo, es importante tener claras las
caractersticas de los distintos ecotipos de las plantas, para poder tener nocin de
la cantidad de ingredientes activos dentro de la planta dependiendo de la zona
donde se cultive; la edad de la plantacin de donde proviene la planta; las distintas
labores relacionadas con la cosecha, y factores que pueden influenciarla, tales
como la variacin de alcaloides que pueda existir en la planta durante el
transcurso del da. Para poder contar con control de calidad al nivel de

20
laboratorio, se debe de saber con seguridad la naturaleza del compuesto. Poveda
(2001)
3
afirma que la china (Impatiens walleriana) contiene alcaloides que no se
pueden comercializar masivamente debido a su inestabilidad molecular. La
metodologa de extraccin de los compuestos y el empaque del producto son
aspectos que tambin deben de estandarizarse.
5.2. BARRERAS QUE IMPIDEN EL CRECIMIENTO DEL MERCADO
Existe entre los procesadores la percepcin de que se requiere de una gran
inversin en alta tecnologa para poder producir un producto cuyos componentes
relevantes sean identificables. Adems, los procesadores e intermediarios carecen
del conocimiento tcnico necesario para garantizar actividad qumica de
componentes biolgicos y, en muchos casos, herramientas de administracin para
interpretar informacin de mercado y lograr la comercializacin del producto final.
Entre los consumidores hace falta conocimiento de las diversas
propiedades que tienen las plantas medicinales, ya que se observa que sus
conocimientos son limitados en esta rea, por lo que se limitan a la compra de
productos muy conocidos. Para Rundo (2001)
4
, debera de crearse una cultura de
plantas medicinales por medio de la instruccin en las diferentes etapas del
sistema de enseanza costarricense, desde la educacin preescolar hasta los
estudios superiores, para educar acerca de la diversidad y la importancia de las
plantas medicinales.

3
Poveda, L. J. 2001. Comercializacin de productos basados en plantas
medicinales. Heredia, Costa Rica. Universidad Nacional. (Comunicacin personal).
4
Rundo, C. 2001. Comercializacin de productos basados en plantas medicinales.
Moravia, Costa Rica. Centro de Informacin Herbarea. (Comunicacin personal).


21
Para ganar potencial en el mercado de productos basados en plantas
medicinales, se requiere de la integracin de conocimiento diverso, tanto del
procesamiento, comercio y mercadeo de los productos finales.

22
6. CONCLUSIONES
Se identificaron cuatro plantas medicinales con potencial en el mercado
costarricense: sbila, aceituno, noni y culantro de coyote.
La alternativa de presentacin para comercializar la sbila es en forma de
bebidas; del aceituno en tintura.
Entre los problemas relacionados con la produccin y manejo poscosecha,
se encuentran los siguientes: falta de informacin agronmica de las plantas a
nivel del productor, falta de seleccin del material gentico con el que se trabaja,
deficiente almacenamiento de las plantas y la baja calidad del agua de lavado.
En la comercializacin se identificaron las siguientes limitaciones: falta de
control de calidad de los productos, baja calidad del secado de las plantas,
carencia de homogeneidad del producto y falta de informacin al consumidor.
Las dolencias ms comunes para las cuales se utilizan las plantas
medicinales son la gastritis, disentera, amebas, reumatismo, anemia, colitis,
cncer y depresin.


23
7. RECOMENDACIONES
Para determinar aceptacin de cada producto sugerido, se recomienda
realizar un anlisis de mercado.
La estrategia para diferenciar el producto puede ser una manera de tener
mayor beneficio econmico y de imagen de los productos basados en plantas
medicinales. Diferenciar por costos no parece tener tanta importancia.
Estudiar las caractersticas de los ecotipos de plantas a cultivar para la
comercializacin, ya que esta es una de las claves para el control de calidad del
producto.
Para el culantro de coyote y el noni se deben investigar las mejores
opciones de presentacin, a fin de realizar su comercializacin.

24
8. LITERATURA CITADA
Ammour, T.; Ocampo, R.; Robles, G. 1994. Caracterizacin de los sectores
asociados a la produccin, comercializacin y transformacin de plantas
medicinales en Costa Rica. Documento de trabajo N 3. Proyecto
Conservacin para el Desarrollo Sostenible en Amrica Central. 16 p
Carey, F. A. 1999. qumica orgnica. Traducido por Antonio Gil Serrano y Pilar
Tejero Mateo. Tercera edicin. Editorial Mc. Graw Hill, Madrid, Espaa.
1311 p.
Da Silva, E. J.; Hoareau, L. Medicinal plants: a re-emerging health aid. EJB:
Electronical Journal of Biotechnology [en lnea]. 15 de noviembre de 1999, vol.2,
n.2 Disponible en: http://www.ejb.org/content/vol2/issue2/full/2/ [consulta 20 de junio 2001].
Daz, A. 1997. Informe final: Investigacin de Mercado Asociacin ANDAR. Unidad
de Asistencia Tcnica a la Industria, (UATI). Cmara de Industrias de Costa
Rica. 150 p.
Garca Pelayo y Gross, R. 1985. Diccionario usual: diccionario enciclopdico.
Ediciones Larousse, S. A. de C. V. Mxico D. F., Mxico. 722 p.
Germosn - Robineau L.; Weniger, B. ; Carballo, A.; Lagos, S. 1996. Farmacopea
Vegetal Caribea. Jardn Botnico Sto. Domingo. Rep. Dominicana. 360 p.
Hicks, J.J. 2001. Bioqumica. Editorial Mc. Graw Hill. Mxico D. F., Mxico. 900 p.
Hirazumi, A; Furrasawa, E; Chou S. C.; Hokama, Y. 1994. Anti Cancer Activity of
Morinda Citrifolia on Intraperitoneally implanted Lewis Lung Carcinoma in
Syngenic Mice. Proc West Pharmacol Soc. 37: 145-146 (1994).
Instituto de Nutricin de Centroamrica y Panam (INCAP). 1988. Plantas
alimenticias y medicinales de las zonas semiridas de Guatemala. INCAP,
Guatemala. 225 p.
International Development Research Centre. 1999. Medicinal Plants: The Global
View. Documento en lnea. Consultado 8 de junio 2001. Disponible en
http://www.idrc.ca/saro/research/mplant.html
Maftei, M. 1992. perspectivas en el mercado europeo para las hierbas aromticas.
En revista Forum de comercio internacional- Centro de Comercio
Internacional UNCTAD/GATT. Volumen 1-1992. Ginebra, Suiza.
Ocampo, R.; Valverde, R. 2000. manual de cultivo y conservacin de plantas
medicinales. Tramil, San Jos, Costa Rica. 148 p.

25
Ody, P. 1993. las plantas medicinales. Editorial Races. Tolosa, Guipzcoa,
Espaa. 192 p.
Prez, R.; Ocampo, R. 1995. anlisis sobre la produccin y comercializacin de
plantas medicinales en tres comunidades del Caribe de Costa Rica.
Documento de trabajo N 15. Proyecto Conservacin para el Desarrollo
Sostenible en Amrica Central, CATIE, 17 p.
Quirs, R. 1983. el secado del achiote (Bixa orellana L.). In: Aspectos tcnicos
sobre el achiote y persepectivas para Costa Rica. CATIE/GTZ. Turrialba,
Costa Rica. 167 p.
Vox, 2001. Diccionario de la lengua espaola Vox. http://www.diccionarios.com/
[consulta: 24 de Octubre, 2001]


9. ANEXOS

27
Anexo 1. Metodologa de investigacin utilizada por Daz, 1997.
Mtodo de investigacin
Se seleccionaron establecimientos de compra mediante el mtodo de
muestreo de juicio, identificando muestras representativas (muestreo de centro
comercial y supermercados). Con el fin de disminuir los sesgos debido a los
mtodos usados para seleccionar la muestra, se consideraron la seleccin del
centro comercial, los lugares de muestreo dentro del mismo y la hora del da.
Seleccin del centro comercial y supermercados. La muestra del centro
comercial refleja principalmente aquellas familias que viven o trabajan el el rea.
Se utilizaron varios centros comerciales y supermercados en diferentes barrios,
con el fin de observar las diferencias (ingreso, educacin y otros) entre ellos.
Lugares de muestreo dentro de un centro comercial. La meta era obtener
una muestra aleatoria (cada miembro de la poblacin tiene una probabilidad igual
de ser seleccionado) de las visitas a centros de compra. Se entrevistaron
consumidores dentro de los supermercados y fuera de ellos.
Muestreo de tiempo. Se realiz una estratificacin por segmentos de
tiempo: das entre semana y fines de semana y noches de la semana y fines de
semana.
Aparte de los supermercados y centros comerciales se seleccionaron las
ferias del agricultor aplicando el mismo tipo de muestreo y dos restaurantes
vegetarianos elegidos por conveniencia.
Fuentes de informacin
La informacin requerido se obtuvo mediante encuestas personales a 1000
personas (mujeres y hombres mayores de 20 aos) que se encontrtban en los
lugares elegidos. Se realizaron encuestas estructuradas utilizando listas formales

28
de preguntas indirectas que se les plantearon a todos los respondientes de la
misma manera.
El cuestionario de las encuestas estuvo formado por preguntas cerradas de
tipo dicotmicas y de eleccin mltiple; adems se dividi en cinco secciones: t
de hierbas, condimentos, champ de hierbas, crema de hierbas y pastillas
naturales.
Procedimientos seguido
La investigacin tiene una base mercadolgica, la cual se extrae del
formulario que se elabor desde el punto de vista de la estructura del mercado del
producto. Es decir, que con los resultados de la encuesta formada por preguntas,
se llega a determinar la demanda de los productos que utilizan plantas
medicinales, punto principal para establecer las necesidades futuras de las
empresas, los proveedores, y los productos, entre otros.
Anexo 2. Glosario

Aceite esencial. Aceite de planta de olor agradable, constituidos por
mezclas de terpenos, steres, alcoholes y otras sustancias orgnicas voltiles
(Carey, 1999).
cido gentsico. cido 2, 5 hidroxisaliclico. Metabolito de salicilatos, de
aplicacin intermedia para farmacuticos, especialmente como analgsico y
antirreumtico. Se encuentra naturalmente en algunas plantas (chemichal land,
2001).
Alcaloide. Constituyente altamente activo de las plantas que contiene
tomos de nitrgeno, habitualmente dispuestos en una molcula en forma de
anillo (Ody, 1993)

29
Amebas. Protozoo provisto de seudpodos para moverse (Garca-Pelayo,
1985).
Antiartrtico. Que sirve para curar la artritis (Vox, 2001).
Antirreumtico. Que sirve para curar el reuma (Vox, 2001).
Caroteno. Pigmento amarillo anaranjado que se encuentra en ciertas
clulas vegetales (Vox, 2001).
Disentera. Enfermedad infecciosa caracterizada por la diarrea con masa
de moco y sangre (INCAP, 1988).
Ecotipo. Genotipo adaptado a ciertas condiciones ecolgicas.
Estreimiento. Trnsito intestinal retrasado con evacuaciones poco
frecuentes y heces excesivamente duras y secas (INCAP, 1988).
Gel. Sustancia viscosa formada por una fase coloidal y un lquido (Garca-
Pelayo, 1985).
Linfocito. Leucocito de pequeo tamao, de 5 a 8 micras, con ncleo
esfrico muy rico en cromatina, rodeado de una pequea franja de protoplasma,
que se forma en los ganglios linfticos (Vox, 2001).
Principio activo. Componente responsable de la actividad biolgica
asociada con un producto.
Resina. Sustancia viscosa insoluble en agua, soluble en alcohol,
inflamable, que fluye de ciertas plantas (Garca-Pelayo, 1985).
Riboflavina. Vitamina b2. Acta como precursor de coenzimas
responsables de transformaciones bioqumicas (Hicks, J.J., 2001).

30
Tintura. Producto farmacutico que resulta de la disolucin de una
sustancia en alcohol o ter (Garca-Pelayo, 1985).
Tisana. Bebida que se obtiene por infusin de las plantas medicinales
(Garca-Pelayo, 1985).
Tnico. Reconstituyente, nutritivo para todo el cuerpo (Ody, 1993)
Valor agregado. Desde el punto de vista financiero, obtener un producto de
mayor precio. Visto como procesos o servicios, se enfoca a la transformacin de
ideas intangibles a un producto de mayor valor en el mercado.