QUMICA NOVA NA ESCOLA Repensando a Qumica N 1, MAIO 1995
A seo Relatos em sala de aula constitui-se num espao a ser privilegiadamente ocupado por professores e professoras que atuam no ensino mdio e que socializando suas prticas, aprendizados e construes se empenham em tornar o ensino- aprendizagem em qumica cada vez mais significativo para as pessoas, para os grupos e para a sociedade. Este primeiro artigo trata de uma experincia vivenciada em uma escola pblica de nvel mdio, enfocando o tema Combusto como transformao qumica, centrada no desenvolvimento do pensamento qumico e na perspectiva da formao para a vida na sociedade. O artigo sugere uma metodologia e uma estrutura em sala de aula que, mais que proporcionar um contato superficial com a qumica, procura romper com os esquemas tradicionais de ensino, por meio do desenvolvimento e interao ativa dos alunos nos processos de construo do conhecimento qumico. ensino/aprendizagem em qumica, ensino mdio, interao, mediao, linguagem qumica, aprendizagem e desenvolvimento, ensino e pesquisa, educao qumica prpria escola coordenado por educa- dor l i gado ps-graduao em metodologia de ensino na Faculdade de Ensino da Universidade Estadual de Campinal (FE-UNICAMP). Repensando o ensino de qumica H muitas razes para desejarmos uma boa aprendizagem qumica por parte das pessoas em geral. Chassot (1993), por exemplo, chama a ateno para a diferente leitura do mundo possibilitada s pessoas pelo conhe- cimento qumico. Essa viso mais ampla per- mite que os indivdios integrem-se socie- dade de forma mais ativa e consciente. Com o conhecimento cientfico a sua dispo- sio, cada indivduo atua de forma especfica sobre a natureza, modifi- cando-a e modificando-se, segundo as teses do pensamento dialtico. Graas s interaes e desenvolvi- mentos tornados possveis pelo co- nhecimento qumico, a natureza hoje se apresenta ao homem com feies muito diferentes. O prprio homem tambm j no o mesmo, depois do contato com sensaes e possibi- lidades antes impossveis. A partir da idia de que o pensa- mento do indivduo constitudo na interao social, mediado simboli- camente (Vygotski , 1978, 1988), elaboramos uma proposta de ensino de qumica adequada ao primeiro ano de ensino mdio e implementada na escola citada no decorrer de 1994. Tra- balhamos conceitos pertinentes compreenso do fenmeno qumico em nosso meio, buscando um contex- to diretamente relacionado vivncia das pessoas. Isso permitiria a concre- tizao dos conceitos que desej- vamos ensinar e, ao mesmo tempo, possibilitaria reinterpretar/recriar as vivncias e o contexto j luz dos conceitos qumicos. Assim, estara- mos possibilitando o desenvolvimento do pensamento dos alunos, prepa- rando-os para aprender a cincia qumica. H um razovel consenso, entre os qumicos, de que o cerne da cincia qumica perceber, saber falar sobre e interpretar as transformaes qumi- cas da matria (ou das substncias) causadas pelo favore- cimento de novas inte- raes entre as part- culas constituintes da matria, nas mais di- versas situaes. Como poderemos chegar a esse nvel de compreenso do fen- meno qumico? Muitos educadores/ professores, atravs de suas aulas, ou autores, atravs de seus livros, pen- sam poder transmitir ou transferir seus prprios conceitos de qumica para seus alunos, por meio de defi- nies do que seja matria, energia, A FORMAO DE EQUIPES DE PROFESSORES/ PESQUISADORES COMO FORMA EFICAZ DE MUDANA DA SALA DE AULA DE QUMICA T emos conhecimento, tanto por experincia prpria como por relatos de outros educadores qumicos, de propostas de ensino que propiciam boa aprendizagem qumica j no ensino mdio. Entretanto, quan- do se escreve ou se discute sobre ensino/aprendizagem em qumica (dissertaes de mestrado, teses de doutorado, encontros de ensino de qumica, anlise de desempenho dos vestibulandos em qumica etc.), h uma nfase na baixa qualidade tanto das propostas de ensi no (l i vros didticos mais usados) como da compreenso da cincia qumica, em particular por alunos do ensino mdio. propsito deste artigo relatar o efeito positivo de uma nova postura dos professores frente qumica que se ensina nas escolas, rompendo, em especial no primeiro ano do ensino mdio, com os esquemas tradicionais. A experincia foi realizada em escola pblica de Campinas, a Escola Esta- dual de Primeiro e Segundo Graus Pro- fessor Anbal de Freitas, por um grupo de professores pesquisadores da Atravs do conhecimento qumico os homens atuam de forma especfica sobre a Natureza, modificando-a e R E L A T O S E M
S A L A D E
A U L A Otavio Aloisio Maldaner
Licenciado em qumica e em filosofia, professor do Depar- tamento de Biologia e Qumica, Universidade Regional do Noroeste do Estado do Rio Grande do Sul, Iju - RS Maria do Carmo Tocci Piedade Licenciada em qumica, professora de qumica da EEPSG Anbal de Freitas, Campinas - SP 16 QUMICA NOVA NA ESCOLA Repensando a Qumica N 1, MAIO 1995 substncia, reao qumica, fenme- no qumico, fenmeno fsico. O resul- tado dessa proposta de ensino de qumica bem conhecido! Nosso problema era como iniciar o ensino de qumica para que pro- porci onasse a possi bi l i dade de aprender de fato a qumica. No nos satisfazia, de modo algum, que o aluno repetisse nossas definies ou nossos exemplos, usando ape- nas frmulas ou palavras vazias de si gni fi cados. Quer amos que as palavras ou conceitos usados pelo aluno fossem dele ou constitussem seu modo de pensar. Para conseguir isso, as palavras destinadas a se tornar conceitos deveriam ser usa- das normalmente pela professora, com a conscincia de que o sig- nificado apreendido pelo aluno a princpio seria muito diferente do si gni fi cado que o professor l he atribua, ou do verdadeiro conceito qumico. As palavras seriam usadas e exerceriam a funo de conceitos, segundo Vygotski, at que estes se estabelecessem como tal: As palavras exercem a funo de conceitos e podem servir como meio de comunicao muito antes de atingirem o nvel de conceitos, caracterstico do pensamento plenamente desenvolvido. (1978) Os si gni fi cados das pal avras seriam negociados com os alunos enquanto eles estivessem em con- tato com o fenmeno em questo e/ ou com o material sensorial. Esses si gni fi cados se modi fi cari am no decorrer das aulas at se tornarem concei t os qu mi cos com al gum significado mais estvel, embora devessem receber muitos outros significados ainda, durante a forma- o qumica. O mesmo valeria para as frmulas qumicas. Pensando a aprendizagem possvel: qumica como transformao A noo de qumica A noo de qumica A noo de qumica A noo de qumica A noo de qumica Nossa percepo era de que o mundo f si co natural e o mundo tecnolgico poderiam proporcionar bons momentos de reflexo/interao com os alunos, possibilitando assim atriburem-se os primeiros significados cincia qumica ou qumica. Se fssemos professores tradicionais daramos uma definio para a qumi- ca, e se fssemos professores tradi- cionais ingnuos acreditaramos que o aluno saberia o que qumica a partir dessa nossa definio, principalmente se ele respondesse certo na prova. Ns desejvamos dar tambm uma significao para a qumica, e sa- bamos que essa significao mudaria muito no decorrer dos anos de for- mao em qumica. A estratgia usada foi conversar com os alunos sobre os materiais a nossa volta, em termos de serem materiais naturais, ou artificiais (Bonadiman, 1987). Os alunos listaram, conforme suas per- cepes, materiais que tivessem caractersticas naturais, como o ar, a gua, a madeira, vegetais, terra etc., e materiais cuja natureza ou compo- sio achassem ser artificial, como o giz, tintas, frmica, plsticos em geral, papel etc. A lista dos materiais artifi- ciais foi muito maior que a lista dos materiais naturais. A lista de materiais artificiais e naturais permitiu discusses interes- santes, como por exemplo a posio em que deveria ficar o ferro, a borracha, o vidro e outros. O mais impor- tante que os primeiros significados para a qu- mica o conhecimento qumico, ou o que se faz com o conhecimento qumico comearam a se formar quando a professora intermediou a dis- cusso e comeou a ressaltar que na produo de tintas, plsticos, ferro, vi- dro etc. havia um conhecimento espec- fico e um modo prprio de pensar sobre a matria: a qumica. Ao mesmo tempo, foi possvel discutir algo sobre a funo social e cultural desse conhecimento humano, bem como o que significaria para cada um dos alunos saber coisas fundamentais em qumica. A transformao qumica A transformao qumica A transformao qumica A transformao qumica A transformao qumica Constituda a primeira noo sobre qumica, iniciou-se um estudo mais sistemtico da transformao qumica. Isso foi feito a partir do estudo detalhado da combusto como reao qumica. Alm de ser uma transformao qumi- ca de grande importncia social e cultu- ral, o fenmeno da combusto bas- tante presente na vivncia das pessoas, e sobre ele os alunos tinham muitas idias ou conceitos do cotidiano. A reao de combusto permitiria discutir facilmente algumas questes cruciais para se entender a reao qumica, como por exemplo: as condies para uma reao qumica ser iniciada, manuteno da transformao, con- sumo de substncias na reao en- quanto se formam novas substncias, trmino da reao qumica com o consumo de uma das substncias reagentes. Desde o incio, havia a preocupao de no se proporcionar a falsa idia de reagente principal, muito freqente entre os estudantes. Quera- mos ressaltar a transformao qumica como resultado de algum tipo de inte- rao que, no caso, envolvia o com- bustvel, o gs oxignio e a energia. Para que a interao pudesse ser entendida de acordo com os modelos propostos pelo conhecimento qumi- co, iniciamos de imediato a apresen- tao da frmula qumica das subs- tnci as envol vi das, ao l ado das palavras com as quais se costuma design-las. Havia uma preocupao apenas com o sentido representacio- nal das substncias reais pelas suas frmulas qumicas, e os alunos as usariam se achassem conveniente. Assim, o gs oxignio passou a ser representado tam- bm pela frmula qu- mica O 2 (g) e o etanol ou l cool comum por C 2 H 6 O(l). Essas frmu- las significam muito para quem sabe qumica, mas para os iniciantes na matria representavam apenas as substncias. As palavras gs oxignio e etanol so signos verdadeiros, mesmo para os alunos iniciantes, porque possuem muitos significados, mas O 2 (g) e C 2 H 6 O(l) eram signos ainda muito pobres de significado para esses alunos. Muitos outros sig- nificados desses smbolos precisam ser negociados pelo professor, no Queramos que a palavra ou o conceito que o aluno usasse fosse dele, ou constituisse o seu pensamento (...) foi possvel discutir algo sobre a funo social e cultural desse conhecimento humano, bem como o que significaria para cada um dos alunos saber coisas fundamentais em qumica 17 QUMICA NOVA NA ESCOLA Repensando a Qumica N 1, MAIO 1995 decorrer da formao qumica, permi- tindo constituir um modo de pensar especfico da qumica. A conduo das atividades relati- vas combusto foi realizada confor- me roteiro de trabalho descrito em livro didtico alternativo (Maldaner, 1992). Essas atividades permitiram que os alunos pensassem a combusto do etanol, da parafina e de outros com- bustveis como uma transformao qumica envolvendo tambm o gs oxignio presente no ar. Logo enten- deram que a reao terminava se faltasse qualquer um dos reagentes (ou o combustvel ou o gs oxignio presente no ar), e que os reagentes eram efetivamente consumidos, dei- xavam de existir. O consumo do combustvel foi aceito com facilidade, porque faz parte da experincia dos alunos (o gs de cozinha, o lcool combustvel, a gasolina etc. so sem- pre consumidos no dia-a-dia das pessoas). Na formao do pensamen- to qumico, esses conceitos cotidianos foram usados para avanar em dire- o abstrao necessria na forma- o dos conceitos qumicos. funda- mental que em qumica se pense nos reagentes que deixam de existir nas transformaes enquanto outras substncias so formadas. A medi ao permi te um novo A medi ao permi te um novo A medi ao permi te um novo A medi ao permi te um novo A medi ao permi te um novo pensamento pensamento pensamento pensamento pensamento No incio da discusso, os alunos previram o trmino da reao apenas com o consumo total do etanol: a reao ou a combusto termi na quando acaba o lcool. Essa sem dvida uma idia espervel, porque o pensamento est sendo conduzido pel os concei tos do coti di ano. A mediao da professora, levando os alunos a refletirem sobre a necessi- dade de participao do gs oxignio na manuteno da combusto, permi- tiu uma nova reflexo sobre a reao e a firmao de um novo conceito sobre a combusto. Dessa forma, permitimos um novo entendimento sobre um fenmeno muito comum e, ao mesmo tempo, o muito abstrato conceito de reao qumica adquiriu um significado mais concreto. As primeiras idias relacionadas a quantidades certas com que partici- pam as substncias reagentes foram assim introduzidas, variando-se a quantidade de gs oxignio disponvel para a combusto. Para isso, cobriu- se o sistema em reao com frascos de vidro de diferentes tamanhos. O tempo em que a combusto ainda se mantinha dependia da quantidade de ar encerrada no frasco que cobria a chama. Essa atividade simples, possvel de ser realizada em qualquer sala de aula com o uso de materiais como lcool comum, tampinhas de garrafa, peda- os de vela, frascos de vidro comum e fsforo, permitiu a introduo de idias-chave para a compreenso do fenmeno qumico no dia a dia dos alunos. Para isso, foi fundamental a intencionalidade da professora em analisar o fenmeno da combusto sob o ponto de vista da cincia qumica. Foi atravs da negociao de uma nova linguagem para se falar sobre esse fenmeno to comum na vida das pessoas e, ao mesmo tempo, atravs da criao de um sistema representacional ou de um cdigo de sinais prprio da qumica que o novo pensamento comeou a se formar. fundamental que um sistema de signos qumicos e o prprio pensa- mento qumico se constituam para que possa ocorrer verdadeira apren- dizagem qumica. Era essa a nossa preocupao central. A contribuio nova que desejamos trazer para o ensino de qumica justamente divulgar a eficcia do uso da linguagem qumica frmulas qumicas, equaes qumicas, o uso dos smbolos g para gs, l para lquido, s para slido, aq para substncias em soluo aquosa, frmulas que representam substncias etc. na organizao do pensamento qumico. Isso em geral relegado a um plano secundrio no ensino tradicional, introduzido no estudo das ligaes qumicas, no estudo sistemtico das equaes qumicas ou nas classi- ficaes das reaes qumicas. Ns colocamos a linguagem qumica como preocupao central para a formao do pensamento qumico. O papel do concr et o na O papel do concr et o na O papel do concr et o na O papel do concr et o na O papel do concr et o na constituio do pensamento inicial em constituio do pensamento inicial em constituio do pensamento inicial em constituio do pensamento inicial em constituio do pensamento inicial em qumica qumica qumica qumica qumica Ao introduzirmos a qumica no ensino mdio, tivemos tambm a preocupao de nos referir a situaes concretas, de modo que a frmula qumica apresentada se referisse substncia tambm presente, e o fenmeno representado se estivesse tambm realizando. assim que falamos da combusto do lcool comum (etanol), na presena do gs oxignio do ar, e em tais condies a reao deve ser iniciada com chama de fsforo, mesmo que os reagentes estejam em contato, na temperatura ambiente. Representamos ento: Etanol e gs oxignio e/ou C 2 H 6 O(l) e O 2 (g) Essas substncias estavam em contato e era visvel que a reao no se processava. Discutiu-se, ento, a condio para que uma reao se processasse. No caso, era necessrio iniciar a reao atravs de chama, por exemplo. Ao se processar a reao qumica a combusto do etanol , crucial o entendimento de que as substncias originais deixam de existir e h produ- o de novas substncias. Isso muito diferente da idia de transfor- mao do senso comum, em que a mesma essncia toma outra forma. O uso da seta () indicando a transfor- mao qumica pode estar na verdade reforando uma idia de transfor- mao no sentido fsico, no qumico. Por isso, seu significado, na linguagem qumica, deve ser muito bem definido. A seta indica, por um lado, uma situao antes da reao e uma situao depois, ou melhor, as subs- tncias existentes antes da transfor- mao qumica deixam de existir (ao menos parte delas) para dar lugar a novas substncias. Por outro lado, in- dica tambm o processo de produo de novas substncias (os produtos) custa do consumo das substncias reagentes. Os produtos no surgem do nada, mas das substncias rea- gentes, portanto tm algo a ver com elas. Refora-se, assim, a idia de que al go permanece no decorrer da transformao qumica: os tomos. Na formao do pensamento qumico usaram-se esses conceitos cotidianos para avanar em direo abstrao necessria na formao dos conceitos qumicos 18 QUMICA NOVA NA ESCOLA Repensando a Qumica N 1, MAIO 1995 Toda essa complexidade de enten- dimento do que seja realmente uma transformao qumica implica cons- tituir um pensamento novo, s possvel pelo uso dos verdadeiros conceitos qumicos. Mas pensamento e conceito se constituem mutuamente no sujeito, conforme Vygotski (1978). No incio, as palavras e os smbolos ainda no so verdadei ros concei tos, mas exercem a funo de conceitos para o pensamento poder se constituir, diz Vygotski. Isso foi possvel conjugar no estudo da equao qumica que representava a combusto do lcool. Foi relativamente fcil perceber o consumo do lcool e do gs oxignio na reao, devido discusso sempre mediada pela professora e aos conhe- cimentos anteriores dos alunos. Os dois principais produtos, gua e gs carbnico (combusto completa), tambm foram detectados facilmente, em atividades simples (uso de gua de cal e papel indicador com cloreto de cobalto). A representao do fenmeno da combusto do lcool foi feita para facilitar a constituio do pensamento e dos conceitos qumicos junto aos alunos, como vimos. Ela pode ser mais descritiva, como pode ser visto no Quadro 1, expressando uma se- qncia mais observvel (I) ou mais abstrata, atravs da simbologia qu- mica usual (III). A representao mais usual da qumica (III), embora incompleta por no contemplar ainda o acerto de coeficientes, permitiu mediar alguns novos significados junto aos alunos, exatamente por adotar uma simbo- logia prpria da qumica. A professora chamou a ateno para os smbolos (letras) que compem as frmulas qumicas (C para carbono, H para hi drogni o e O para oxi gni o), enfatizando que os mesmos smbolos que aparecem nos reagentes apare- cem nos produtos, embora em arran- jos diferentes. O principal : no apareciam smbolos novos! A preocu- pao foi apenas com o tipo de smbolo, no com o nmero de vezes que este aparecia. Esses smbolos (letras), que representam estruturas mais fundamentais e que no se modificam na transformao qumica, passaram a ser chamados tomos. A par t i ci pao do al uno na A par t i ci pao do al uno na A par t i ci pao do al uno na A par t i ci pao do al uno na A par t i ci pao do al uno na conduo da aula conduo da aula conduo da aula conduo da aula conduo da aula Aps essa primeira atribuio de si gni fi cados representao da transformao qumica, a professora solicitou que os alunos listassem combustveis mais comuns aos quais ela daria uma frmula qumica que pudesse represent-los. Os alunos listaram gs de cozinha, gasolina, leo diesel, querosene, madeira, metanol, gs natural, vela etc. Antes de mostrar uma possvel frmula qumica para representar esses combustveis, a professora informou aos alunos que os com- bustveis por eles listados eram na verdade misturas complexas de vrias substncias combustveis e que, portanto, no haveria uma frmula nica para represent-los. O gs de cozinha, por exemplo, uma mistura constituda principalmente por gs propano (C 3 H 8 (g)), gs butano (C 4 H 10 (g)) e uma pequena quantidade de monxido de carbono (CO(g)). Nos outros combustveis tambm havia vrias substncias, e decidiu-se que ela os representaria por um dos componentes mais significativos. Isso permitiria avanar um pouco mais na compreenso da reao qumica de combusto (Quadro 2). Logo os alunos perceberam que o smbolo C e H eram comuns s diver- sas substncias representativas dos combustveis mais comuns. Tornava- se ento possvel mediar a atribuio pelos alunos de novos significados s reaes de combusto. Voltando representao (III) da combusto do etanol, a professora mostrou que o gs oxignio, em sua reao com os combustveis, possibi- litara a formao das substncias no- vas CO 2 (g) e H 2 O(l). Isso podi a acontecer sempre, desde que houves- se gs oxignio suficiente nas reaes de combusto, ou seja, desde que essas reaes fossem completas. A condio era que houvesse C e H nos combustveis. A partir da, ficou muito fcil aos alunos perceber que os combustveis comuns, quando queimam, produzem CO 2 (g)
e H 2 O(l), desde que tenham em suas frmulas C e H (smbolos ou tomos). Um teste confirmatrio dessa previso foi realizada atravs da combusto da vela (C 25 H 52 (s)). Foi possvel detectar CO 2 (g) e H 2 O(l). Ou seja, aps duas semanas de aula (seis horas) os alunos conseguiram falar da reao de combusto usando per- feitamente a linguagem qumica inicial, falando em reagentes, produtos, condies para ocorrer a combusto, consumo de reagentes (deixavam de existir), produo de substncias no- vas, permanncia dos smbolos ou conservao deles no decorrer da reao, escrita das equaes de (I) As substncias etanol (C 2 H 6 O(l)) e gs oxignio (O 2 (g)), em contato, reagem entre si ao se iniciar a combusto com uma chama (fsforo aceso). Essas substncias so consumidas e a reao continua at que um dos reagentes termina. medida que os reagentes so consumidos h a formao de gua (H 2 O(l)) e gs carbnico (CO 2 (g)); (II) Etanol e gs oxignio iniciada a reao com chama gua e gs carbnico (III) C 2 H 6 O(l) + O 2 (g) em certas condies H 2 O(l) + CO 2 (g) Quadro 1. Quadro 2. gs de cozinha propano/butano/mon. de C gasolina octano querosene dodecano leo diesel pentadecano madeira celulose vela parafina C 3 H 8 / C 4 H 10 / CO C 8 H 18 (l) C 12 H 26 (l) C 15 H 32 (l) C 6 H 10 (s) C 25 H 52 (s) Combustvel Componente significativo Frmula qumica 19 QUMICA NOVA NA ESCOLA Repensando a Qumica N 1, MAIO 1995 combusto de substncias que pos- sussem apenas C, H e O em suas frmulas. A seguir, a professora sugeriu a existncia de outros combustveis, como o carvo (essenci al mente carbono ou C(s)) e o gs hidrognio (H 2 (g)). Os alunos foram capazes de representar, por equao qumica usual, a combusto dessas subs- tncias. Na discusso sobre problemas ambientais causados por combusto dos combustveis fsseis (petrleo e seus derivados, carvo mineral etc.), logo apareceu a questo do enxofre e o efeito de gases do enxofre no meio ambiente (chuva cida). A professora possibilitou a primeira anlise deste efeito utilizando conceitos qumicos j em formao. Informou que o smbolo do enxofre S e que o produto lanado na atmosfera, causador da chuva cida, era o SO 2 (g). Como seria isso possvel? Logo os alunos foram capazes de prever que o enxofre devia fazer parte, de alguma forma, dos combustveis mais usuais, do contrrio o SO 2 (g) no poderia se formar. Constatamos que os alunos comearam a usar perfeita- mente o pensamento qumico, media- do pela linguagem qumica e por alguns conceitos em fase ainda muito inicial de desenvolvimento. Este , em nossa opinio, o ponto chave para uma verdadeira aprendizagem qumica. Um episdio muito interessante veio corroborar nossa assertiva de que os alunos j estavam constituindo seu pensamento qu mi co: aps uma notcia/reportagem na TV sobre o desenvolvimento de uma tcnica para produzir diamantes artificiais a partir do lcool comum (etanol), um aluno usou o modelo de transformao qumica, sem ser a combusto, para comentar como entendera a notcia. Segundo ele, a produo do diamante s seria possvel porque havia carbo- no (C) na composio do etanol. O problema seria isolar esse carbono (C) do H e do O e depois produzir, de uma forma ou outra, o diamante. Vemos que o aluno usou uma informao a partir de seu cotidiano ou da escolarizao do primeiro grau: o diamante carbono. Com o desen- volvimento do pensamento qumico mediante o uso da simbologia e dos conceitos qumicos em formao, conseguiu constituir o raciocnio, e isso que importa! Outras informaes como isolar o carbono no lcool, ou produzir o diamante a partir do carbono esto disponveis na litera- tura. A fala do aluno mostrou que o raciocnio qumico estava se consti- tuindo. Era o que buscvamos com nossa proposta. Como prosseguir com nosso programa? Sem a preocupao de relatar com mincias a seqncia de um pro- grama que aborde conceitos funda- mentais em qumica, passaremos a registrar alguns itens desenvolvidos nas aulas do primeiro semestre de 1994, conforme programa decidido pelo grupo de professores, sempre com a preocupao de superar o ensi- no tradicional de qumica, comprova- damente ineficiente para a maioria dos estudantes do ensino mdio. Devido formao constante de compostos binrios do elemento oxignio com outros elementos (C, H, S, N, Fe, Mg etc.), conforme obser- vado nas combustes, passou-se a estudar esses compostos, generica- mente denominados xidos. Esses compostos so muito abundantes, e muitos deles tm grande importncia no dia-a-dia das pessoas. Ao mesmo tempo, os significados para os concei- tos como elemento, substncia elementar, composto qumico etc. passaram a ser percebidos. Os alunos passaram a representar todas as substncias elementares, ao menos as mais importantes, com base na tabela peridica e nas informaes da professora. Esta intermediou a frmula qumica e o estado fsico mais comum das substncias elementares. Isso foi fundamental para a distino, impor- tante em qumica, entre elemento e substncia elementar. Dada a frmula do xi do xi do de magnsi o (MgO(s)), por exemplo , os alunos conseguiam escrever a equao qumica da possvel reao de sntese desse composto a partir das subs- tncias elementares: Mg(s) + O 2 (g) MgO(s) Como estas equaes de sntese de xidos so muito simples, j foi possvel introduzir o acerto de coefi- cientes. Partindo da reao de combusto e da equao qumica que a repre- senta, bem como das equaes de sntese dos xidos, discutiu-se a conservao de massa nas reaes qumicas e a proporo em massa com a qual participam os elementos em uma frmul a qu mi ca. Esses assuntos so em geral estudados na qumica do ensino mdio como Leis de combinao qumica. Analisando- se a conservao dos tomos na transformao qumica, tornou-se fcil discutir a conservao de massa (lei de Lavoisier). Com dados da anlise elementar em massa dos elementos em um composto, estudou-se a lei das propores definidas (lei de Proust). Isso j permitiu a introduo da primeira teoria atmica (Dalton). O tomo de Dalton foi suficiente para interpretar as reaes qumicas em termos de conservao de massa e em termos da proporo com a qual os elementos participam na formao de um composto. Em todos esses estudos a equao qumica foi refe- rncia constante para as transfor- maes, adquirindo assim novos e importantes significados. A introduo de outras teorias e modelos de explicao do fenmeno qumico ser discutida em outro artigo que esperamos poder publicar em breve. Referncias bibliogrficas BONADIMAN, H.; MALDANER, O.A.; ZANON, L. Cincias 8 a Srie, proposta alternativa de ensino. Iju, Ed. Uniju, 1987, 3 a edio. CHASSOT, A.I. Catalisando trans- formaes na educao. Iju, Ed. Uniju, 1993. MALDANER, O.A. Qumica 1 - Construo de concei tos funda- mentais. Iju, Ed. Uniju, 1992. VYGOTSKI, L.S. Pensamento e lin- guagem. So Paulo, Martins Fontes, 1978. VYGOTSKI, L.S. A Formao So- cial da mente. So Paulo, Martins Fontes, 1988. Constatamos que os alunos comearam a usar perfeitamente o pensamento qumico, mediado pela linguagem qumica e por alguns conceitos em fase ainda muito inicial de formao