HIERRO

Es un elemento qumico de nmero atmico 26 situado en el grupo 8, periodo 4 de la tabla

peridica de los elementos. Su smbolo es Fe (del latn frrum)y tiene una masa atmica de 55,6 u.
Caractersticas principales
Es un metal maleable, de color gris plateado y presenta propiedades magnticas;
es ferromagntico a temperatura ambiente y presin atmosfrica. Es extremadamente duro y
denso con temperatura de fusin de 1535 C y punto de ebullicin de 2750 C
Se encuentra en la naturaleza formando parte de numerosos minerales, entre ellos muchos
xidos, y raramente se encuentra libre. Para obtener hierro en estado elemental, los xidos se
reducen con carbono y luego es sometido a un proceso de refinado para eliminar las impurezas
presentes.
Es el elemento ms pesado que se produce exotrmicamente por fusin, y el ms ligero que se
produce a travs de una fisin, debido a que su ncleo tiene la ms alta energa de enlace por
nuclen (energa necesaria para separar del ncleo un neutrn o un protn); por lo tanto, el
ncleo ms estable es el del hierro-56 (con 30 neutrones).


ACERO
El acero es una aleacin de hierro con una pequea cantidad de carbono ( alrededor de 0.05 %
hasta menor al 2%); y otros elementos segn la finalidad del producto.
Proceso de obtencin del acero:
Para la obtencin del acero existen dos procesos:
- El horno de oxgeno bsico (BOF, por sus siglas en ingls Basic Oxygen Furnace)
- El horno de arco elctrico (EAF, por sus siglas en inglpes Electric Arc Furnace)
El proceso de Horno de Oxgeno Bsico bsicamente funde hierro rico en carbono que se
transforma en acero, su proceso se distingue por los siguientes pasos:
El hierro es fundido en un horno, posteriormente es vertido en un contenedor grande para
realizarle un pre-tratamiento llamado contenedor BOF.
Este pre- tratamiento consiste en tratar al metal para reducir la carga de azufre, silicio y fsforo. La
cantidad de impurezas que se quita del metal determina la calidad final del acero fabricado.
El proceso BOF se distingue por hacer uso de hierro viejo para fabricar acero nuevo, as que es
necesario balancear la carga del acero nuevo con hierro viejo, se hace en una proporcin
aproximada de 50% de cada tipo de metal.
Una vez en el contenedor, se le inyecta oxigeno 99% puro dentro del acero y hierro, se quema el
carbono disolvindose en el acero para formar monxido de carbono y dixido de carbono,
causando que la temperatura suba cerca de los 1700C. Cuando es fundido, el metal reduce su
contenido de carbono y ayuda a remover los indeseados elementos qumicos. Este es el uso del
oxgeno es este proceso.
Se mezcla cal viva o dolomita para formar un tipo de residuo que absorbe las impurezas en el
proceso de fabricacin del acero
El recipiente de BOS se inclina de nuevo y el acero se vierte en un cazo gigante. El acero se refina
en este horno, mediante la adicin de productos de aleacin para dar a las propiedades de aceros
especiales requeridos por el cliente. A veces, argn o nitrgeno gaseoso. El acero ahora contiene
0.1-1% de carbono. Cuanto ms carbono en el acero, ms duro es, pero tambin es ms frgil y
menos flexible; despus el acero se retira del recipiente de BOS, los residuos llena de impurezas,
se separan y enfran.
Este proceso para realizar el acero constituye en 40% de fabricacin de acero en Estados Unidos
En el del proceso de Horno de Arco Elctrico bsicamente se hace uso de la electricidad para
fabricar acero a partir de casi el 100% de acero viejo para fabricar acero nuevo. El proceso
consiste en los siguientes pasos:
Los residuos de metal son colocados en un contenedor el cual se compone por residuos de
chatarra de autos, lnea blanca y con hierro fundido para mantener el equilibrio qumico.
La chatarra es colocada en una cesta donde se realiza un pre-calentamiento y ser llevada al horno
EAF donde se dejar caer esta chatarra. Es generada una gran cantidad de energa a la hora de
dejar caer la chatarra en el horno EAF.
Una vez cargado el horno con la chatarra de metal se colocan unos electrodos que sern
alimentados de electricidad por el horno de arco que permitirn triturar el metal empezando por
la parte superior, voltajes inferiores son seleccionados para esta primera parte de la operacin
para proteger el techo y las paredes del calor excesivo y dao de los arcos elctricos. Una vez que
los electrodos han llegado a la gran fusin en la base del horno y los arcos estn protegidos por la
chatarra de metal, el voltaje se puede aumentar. Esto permite que se funda ms rpido el metal.
Una parte importante de la produccin de acero es la formacin de escoria, que flota en la
superficie del acero fundido. esta escoria por lo general consiste de metales xidos, y ayudan a
quitar las impurezas del metal.
Una vez hecho este primer proceso de fundicin puede volver se a cargar el horno y fundirse,
despus de este proceso se puede revisar y corregir la composicin qumica del acero. Con la
formacin de escoria se pueden eliminar las impurezas de silicio, azufre, fsforo, aluminio,
magneso y calcio. La eliminacin de carbono tiene lugar despus de que estos elementos se han
quemado, ya que tienen mayor afinidad al oxgeno. Los metales que tiene una afinidad ms pobre
de oxgeno que el hierro, tales como el nquel y cobre, no se pueden quitar a travs de la oxidacin
y debe ser controlado a travs del tratamiento qumico solo de la chatarra.
Una vez que la temperatura y la qumica son correctas, el acero se extrae en un cazo pre-
calentado a travs de la inclinacin del horno. Para algunos tipos de acero especiales, incluyendo
el acero inoxidable, la escoria se vierte en el contenedor, as, para ser tratado en el horno para
recuperar los valiosos elementos de aleacin.