SALINIDAD DEL SUELO

Noviembre de 2010
SAGARPA
SEDER
3
SEDER
SAGARPA
SECRETARA DE AGRICULTURA,
GANADERA, DESARROLLO RURAL,
PESCA Y ALIMENTACIN
FUNDACIN PRODUCE NAYARIT, A.C.
PRESIDENTE
C.P. PABLO RAMREZ ESCOBEDO
GERENTE
LIC. MARCO ANTONIO DAZ CASTILLEJOS
SECRETARA DE DESARROLLO RURAL
SECRETARIO
ING. ARMANDO GARCA JIMNEZ
SUBSECRETARIO DE DESARROLLO RURAL
ING. JOS A. CORRALES HERNNDEZ
DIRECTOR GENERAL DE INFRAESTRUCTURA Y DESARROLLO RURAL
LIC. HUMBERTO ALONSO ALARCN URUETA
DIRECCIN DE INFRAESTRUCTURA RURAL
ING. MARTN H. NAVARRETE MENDES
SECRETARA DE AGRICULTURA, GANADERA, DESARROLLO RURAL, PESCA
Y ALIMENTACIN
DELEGADO DE LA SAGARPA NAYARIT
LIC. CARLOS OCTAVIO CARRILLO SANTANA
INSTITUTO MEXICANO DE TECNOLOGA DEL AGUA
DIRECTOR GENERAL
DR. POLIOPTRO MARTNEZ AUSTRIA
COORDINADOR DE RIEGO Y DRENAJE
M.C. FERNANDO FRAGOZA DAZ
SUBCOORDINADOR DE CONTAMINACIN Y DRENAJE AGRCOLA
DR. HEBER SAUCEDO ROJAS
IMPORTANCIA DE
LOS SUELOS CON LOS
PROBLEMAS DE SALES
EN ZONAS AGRCOLAS
BAJO RIEGO
El suelo constituye el sustrato
para el crecimiento de las plan-
tas y esta compuesto de part-
culas slidas, agua y aire. Los
slidos son partculas minerales
y orgnicas de diferentes formas,
tamaos y arreglos, y constitu-
yen la matriz del suelo. Un sue-
lo cultivado promedio contiene
aproximadamente 45% de mi-
nerales, 5% de materia orgnica
y 50% de agua y aire.
Las partculas slidas son el
componente ms abundante en
el suelo e intervienen en fen-
menos como la adsorcin, ad-
hesin, capilaridad, expansin,
contraccin, capacidad de inter-
cambio catinico, agregacin y
dispersin, entre otras.
La forma como se encuentran
arregladas estas partculas de-
termina su estructura, porosi-
dad, densidad aparente y per-
meabilidad. Tambin, son la
fuente de la mayora de nutri-
mentos y almacn de agua para
las plantas.
5
Las partculas minerales se derivan
del intemperismo de las rocas exis-
tentes sobre la supercie terrestre,
y las orgnicas provienen directa-
mente de las plantas y otros or-
ganismos como algas y bacterias.
Los minerales son compuestos in-
orgnicos naturales y se clasican
en primarios y secundarios; los
primeros se forman directamente
del magma original, mantienen
una composicin qumica inal-
terada y su tamao es mayor de
0.002 mm; los segundos se for-
man debido a intemperismo que
acta sobre los primarios con una
estructura y composicin qumica
diferente y un tamao menor de
0.002 mm. Las partculas mine-
rales del suelo se pueden clasicar
de acuerdo a su tamao en: arena,
limo y arcilla.
Arena. Su principal compo-
nente es el xido de silicio
(cuarzo, feldespatos, micas,
entre otros), tiene un tamao
mayor de 0.05 mm y una su-
percie especca promedio
de 15 cm
2
/g. Las partculas
de arena son visibles o palpa-
bles en forma individual; no
se expanden ni se contraen
con el agua, su capacidad
de intercambio catinico es
prcticamente nula, su prin-
cipal funcin es estructurar la
matriz del suelo.
Limo. Su principal com-
ponente es el xido de
silicio contenido en mine-
rales tales como el cuar-
zo, feldespatos, micas y
otros. Posee una superfi-
cie especfica de aproxi-
madamente 0.6 m
2
/g, un
tamao que va de 0.05 a
0.002 mm y su capacidad
de intercambio catinico
es prcticamente nula. El
limo no se contrae ni se
expande al humedecerse
o secarse.
6
Arcilla. Tienen un tamao menor
de 0.002 mm y no pueden verse
a simple vista, con estructura
laminar, son plsticas y pegajosas
cuando se humedecen, muy
adsorptivas al agua, gases y
sustancias disueltas. La supercie
especca es muy grande,
la capacidad de intercambio
catinico vara segn el tipo de
arcilla. En general existen dos
tipos de arcilla: las silicatadas y
las de hidrxidos, siendo ms
importantes las primeras. Las
arcillas de hidrxido predominan
en el trpico y estn constituidas
principalmente por hidrxido de
erro y aluminio.
La arcilla mineralgica es el
componente ms importante del
suelo, por su reducido tamao
y carga elctrica supercial que
le conere un estado coloidal
(capacidad de estar disperso
en un medio determinado).
La mayora de las propiedades
fsicas, qumicas y biolgicas de
los suelos depende directamente
de la supercie especca de las
partculas que lo constituyen,
ms que del tipo de minerales
presentes, y muchas de
las reacciones que tienen
importancia agrcola se producen
en la supercie de las partculas o
en las interfases.
7
En el suelo se encuentran en
mayor o menor grado sales
solubles que provienen del
proceso de intemperismo de las
Los suelos con alta concentracin
de sales, tanto de origen natural
como inducido, se encuentran
principalmente en las zonas
de climas ridos y semiridos,
donde las bajas precipitaciones
no permiten la lixiviacin de
las sales de manera natural
hacia estratos ms profundos.
Los suelos fuertemente salinos
pueden incluso mostrar costras
de sales como el yeso (CaSO
4
),
sal comn (NaCl), carbonato
sdico (Na
2
CO
3
), entre otras.
rocas. Entre ellas la ms comunes
son las sales de calcio con una
concentracin menor a los 0.4 g
por litro de solucin del suelo.
8
Es importante mencionar que
slo en casos muy excepcionales
el alto contenido de sales en
los suelo agrcolas puede estar
directamente relacionado con el
material de origen y se le conoce
como salinizacin primaria.
En la mayora de los casos la
salinizacin es consecuencia de
un cambio del rgimen hdrico
del medio y con frecuencia se
debe a la transformacin en
zona de regado, a este tipo de
salinizacin se conoce como
secundaria. Los suelos regables
reciben cantidades considerables
de sales con el agua de riego, y
en caso de tierras con drenaje
deciente, tambin por elevacin
capilar de agua fretica.
9
Un suelo regado con agua
de excelente calidad, con un
contenido de slidos disueltos
de 0.5 g/l, aporta alrededor de 5
ton de sales por hectrea cuando
se aplica un volumen de agua del
orden de los 10,000 m
3
/ha.
Si un suelo presenta drenaje
deciente y se tiene el nivel
fretico cercano a la supercie
del terreno, la evaporacin
da lugar a un ujo capilar que
origina una resalinizacin de la
capa supercial del suelo. Si la
salinidad del agua fretica es de
2.75 g/l y la elevacin capilar
de 15 cm, el aporte de sales a la
zona radicular ser del orden de
4.1 ton/ha.
Los suelos afectados por
salinidad, representan alrededor
del 13% (372,675 ha) de la
supercie regada en los distritos
de riego (2.86 millones de ha) y
la regin noroeste ha sido la ms
afectada con el 7.6% (218,091
ha).
10
11
12
13
14
La salinidad en el suelo ocasiona:
Disminucin de la disponibilidad de agua para las plantas.
Baja nacencia de la semilla.
Desarrollo deciente (retraso en el crecimiento de las plantas
y diferentes decoloraciones).
Problemas de toxicidad.
Disminucin del rendimiento de cultivos.
Deoculacin del suelo.
Para evitar una salinizacin progresiva del suelo se recomienda:
Un uso eciente del agua de riego en la parcela.
Aplicar lavados para disminuir la concentracin de sales en la
zona de races.
Mantener el nivel fretico por debajo de la zona de races.
Evacuar los excesos de agua y sales con drenes superciales
o subterrneos.
15
La utilizacin adecuada del agua
de riego requiere que se alcance
un equilibrio entre la salinidad
del agua y la del suelo, de forma
que sta no limite la produccin
de los cultivos. Es evidente que
cuanto mejor sea la calidad del
agua, con mayor facilidad se
alcanzar un nivel ptimo de
salinidad en la zona radicular,
pero esto no ocurre siempre, ya
que de hecho un suelo puede
salinizarse con aguas de buena
calidad y al contrario, con
aguas de moderada salinidad
puede lograrse una agricultura
de regado econmica y
permanente.
16
CARACTERSTICAS DE
LOS SUELOS SALINOS
El material de origen, las
condiciones climatolgicas y el
manejo son determinantes en el
tipo y cantidad de compuesto
qumicos predominantes en un
suelo, en los suelos de zonas
tropicales predominan los
compuestos de erro, aluminio
y silicio (23 al 100 %), pero
tambin son frecuentes los
compuestos de manganeso,
calcio, magnesio, potasio, sodio y
fsforo, en cantidades que varan
de 0.01 al 15% del elemento
expresado como xido. En zonas
templadas los elementos ms
abundantes son el silicio, aluminio
y erro, con 60 al 95%, 2 al 20%
y 0.5 al 10%, respectivamente.
En menor cantidad, se encuentran
el potasio, calcio, sodio, titanio,
magnesio, manganeso y fsforo,
que en orden decreciente vara
de 0.005 a 4% del elemento
expresado como xido. En zona
semiridas se puede encontrar
ms del 50% de carbonato de
calcio libre.
Cuando se cambia el rgimen
hdrico de un suelo en forma
articial se propicia un cambio
en la concentracin de sus
constituyentes qumicos a tal
grado que un suelo normal
puede transformase en salino,
incluso puede llegarse a cambiar
su estructura dando origen a los
suelos sdicos.
17
En los suelos salinos los aniones
dominantes son los cloruros,
sulfatos y carbonatos; algunas
veces tambin los nitratos. Las
sales que ms comnmente
se presentan son las de sodio
y tambin son frecuentes las
de calcio y magnesio; no son
excepcionales las mezclas de
diferentes sales y la presencia de
minerales complejos.
En el caso de suelos no salinos, en
general contienen principalmente
sales de calcio. Existe una relacin
entre los cationes presentes en
la solucin del suelo y los que
de forma intercambiable estn
ligados a las partculas de arcilla.
En suelos normales, se tiene
una predominancia del 80% o
ms del calcio de los cationes
intercambiables; los restantes
cationes intercambiables
de mayor importancia son,
generalmente, magnesio, potasio
y sodio; el porcentaje en que este
ltimo se presenta, se mantiene
por debajo del 5% (a menudo
incluso por debajo del 1%) del
total de cationes.
La solucin del suelo en los suelos
salinos, adems de ser mucho ms
concentrada, presenta diferentes
tipos de sales que en el caso de
los no-salinos. Esto signica
que los cationes adsorbidos en
la supercie de las partculas de
arcilla lo estn en proporciones
diferentes.
La salinidad de los suelos vara
ampliamente, tanto horizontal
como verticalmente debido
a pequeas diferencias en su
composicin, permeabilidad,
desarrollo de plantas, entre otros.
18
Contenido de sales
El contenido de sales disueltas en
un suelo se puede determinar por
mtodos directos en laboratorio
o por mtodos indirectos, los
primeros tienen el inconveniente
de ser ms costosos y requieren
de mayor tiempo, y los segundos
son ms econmicos, fciles de
utilizar y requieren de menos
tiempo.
Entre los mtodos indirectos se
tiene el uso de conductivmetros
para estimar el contenido de
sales, aprovechando la relacin
directa que existe entre la
conductividad elctrica (CE) y la
cantidad de sales disueltas en la
solucin del suelo. Cuanto mayor
es la cantidad de iones disueltos
en el agua la conductividad de la
solucin es mayor. La medicin
de la conductividad elctrica es
dependiente de la temperatura
de la solucin.
La conductividad elctrica crece
con la temperatura y se toma a
una temperatura de referencia
que puede ser a los 18C o 25C.
Crece aproximadamente 2% por
cada grado centgrado que se
incrementa la temperatura.
19
La conductividad elctrica
se puede medir en una
pasta de suelo saturado
o en una suspensin ms
diluida, cuando se investiga
la salinidad del suelo con
relacin al desarrollo de las
plantas es recomendable usar
la conductividad del extracto
de saturacin.
La conductividad tiene unidades de
medicin de ohm
-1
cm
-1
que es el
inverso de la resistividad especca.
Histricamente el 1/ohm, por ser el
inverso de la unidad de resistencia
se lo denomin mho, la palabra
original escrita al revs. Con ello
la conductividad qued unida a su
unidad mho/cm. Para simplicar,
en las ltimas dcadas del siglo
XX se propuso denominar al mho
como Siemens asignndole como
smbolo la letra S mayscula. Una
frmula emprica que relaciona la
CE con los miliequivalentes por
litro de sales en solucin esta dada
por: me/l=10CEx10
3
vlida para
0.1<CEx10
3
<5.
Existe una relacin entre la
conductividad elctrica (CE) y la
cantidad de sales totales disueltas
en el agua (STD), que aunque no
es lineal, proporciona una idea de la
concentracin de sales en el agua. La
conductividad elctrica, expresada
en mhos/cm y multiplicada por
0.64 es aproximadamente igual
al total de sales disueltas (STD)
en ppm en el agua, cuando la
temperatura es de 25 grados
centgrados. Relacin valida para
valores de la conductividad que van
de 100 a 5000 mhos/cm. La CE
y los slidos disueltos, dan slo una
idea de la calidad del agua, ya que
la CE no depende nicamente del
contenido de sales sino adems del
tipo de elementos disueltos, por
lo que hay que tomar con reserva
esas relaciones.
20
Cationes y aniones
solubles
Cuando se analizan los
suelos salinos y sdicos para
determinar cationes o aniones
solubles, el objetivo principal es
el de establecer la composicin
de las sales solubles presentes.
La determinacin de los
cationes solubles proporciona
una cuanticacin precisa
del contenido total de sales,
as como de cationes y otras
propiedades de soluciones
salinas como conductividad
elctrica y presin osmtica.
Las concentraciones relativas
de los diversos cationes en los
extractos de agua del suelo
tambin dan informacin sobre
la composicin de los cationes
intercambiables del suelo.
Los cationes y aniones solubles
que generalmente se determinan
en los suelos salinos y alcalinos,
son: calcio, magnesio, sodio,
potasio, carbonatos, bicarbonatos,
sulfatos y cloruros, aunque a
veces se determinan tambin
nitratos y silicatos solubles. Al
hacer un anlisis completo, si la
suma de los cationes expresada en
equivalentes sobrepasa a la de los
aniones, conviene determinar
nitratos. En los suelos sdicos
con pH alto se encuentran
altas concentraciones de
silicatos solubles; por lo tanto,
en los anlisis efectuados
por los mtodos usuales,
todo el silicato soluble que se
encuentre deber determinarse
como carbonato.
21
Los constituyentes superciales
activos de los suelos que tienen
propiedades de intercambio de
cationes se llaman en conjunto
complejo de intercambio y en
su mayor parte son minerales
arcillosos y materia orgnica.
La cantidad total de cationes
intercambiables que un suelo
puede retener se denomina
capacidad de intercambio
catinico y generalmente se
expresa en miliequivalentes por
100 gramos de suelo.
22
Las determinaciones de las
cantidades y proporciones de los
diversos cationes intercambiables
que se encuentran en el suelo,
son de gran importancia, ya que
los cationes intercambiables
inuyen en forma determinante
en sus propiedades fsicas y
qumicas.
Para expresar la relacin que hay
entre los cationes solubles y los
intercambiables se usa la relacin
de adsorcin de sodio (RAS):
RAS =
2
C
Ca
2+
+C
Mg
2+
C
Na+
Para expresar la cantidad relativa
de sodio intercambiable (PSI)
presente en el suelo, en funcin
de la capacidad de intercambio
catinico se utiliza:
PSI =
1 +(-0.0126 +0.01475RAS)
100(-0.0126 +0.01475RAS)
23
El pH
El potencial de hidrgenos
pH (pondus hydrogenii) de
una solucin se dene como:
pH =-Log H
+
6 @
. El pH del
suelo esta inuenciado por la
composicin de los cationes
intercambiables, composicin
y concentracin de las sales
solubles y presencia o ausencia
de yeso y carbonatos.
Para el agua pura a 25C el pH es
de 7 y a 18C es de 7.08. El pH
crece a razn del 8% por cada
grado centgrado de incremento
de temperatura y por lo tanto
se toma a una temperatura de
referencia que puede se de 18
o 25C. Por lo general, vara de
6.5 a 8 y raramente entre 5.5 y
8.5.
En casos excepcionales vara
entre 3 y 11.
La experiencia permite estable-
cer:
Un pH de 8.5 o mayores, indican
casi siempre un porciento de
sodio intercambiable de 15
o mayor y la presencia de
carbonatos.
24
Suelos con pH menor de
7.5 casi nunca contiene
carbonatos y si el pH es menor
de 7, el suelo contendr
cantidades considerables de
hidrogeno intercambiable.
Clasicacin
Entre las clasicaciones existentes
para tipicar los diferentes
problemas de salinidad de los
suelos agrcolas la ms usada es
la del Laboratorio de Salinidad de
E.E.U.U. Esta clasicacin est
basada en dos caractersticas:
la salinidad del suelo (es decir,
la cantidad o concentracin
en el suelo de sales solubles en
agua) y el porcentaje de sodio
intercambiable. La salinidad del
suelo es el factor predominante
para el desarrollo de las plantas,
mientras que el nivel de sodio
intercambiable determina la
posible deterioracin de su
estructura. Los grupos de suelo
denidos con base en estas
caractersticas son:1) normales,
2) salinos, 3) salino-sdicos y
4) sdicos.
25
Suelos salinos
El trmino salino se aplica a
suelos cuya conductividad
del extracto de saturacin es
mayor de 4 mmhos/cm, a
25C, con un porcentaje de
sodio intercambiable menor
de 15. Generalmente, el pH
es menor de 8.5. En estos
suelos el establecimiento de
un drenaje adecuado, permite
eliminar por lavado las sales
solubles y su recuperacin
paulatina de su capacidad
productiva.
26
La cantidad de sales solubles
presentes controla la presin
osmtica de la solucin
del suelo. El sodio rara vez
representa ms de la mitad del
total de los cationes solubles
y por lo tanto, no es adsorbido
en forma importante. Las
cantidades relativas de calcio
y magnesio presentes en la
solucin del suelo y en el
complejo de intercambio, varan
considerablemente.
Tanto el potasio soluble como
el intercambiable son, en
general, constituyentes de
menor importancia. Los aniones
principales son el cloruro, el
sulfato y a veces el nitrato. Pueden
presentarse tambin pequeas
cantidades de bicarbonato, pero
invariablemente los carbonatos
solubles casi no se encuentran.
Los suelos salinos tambin
pueden contener sales de baja
solubilidad, como el sulfato de
calcio (yeso) y carbonatos de
calcio y magnesio (caliza).
27
Los suelos salinos casi siempre
se encuentran oculados
debido a la presencia de un
exceso de sales y a la ausencia
de cantidades signicativas
de sodio intercambiable. En
consecuencia, la permeabilidad
es igual o mayor a la de suelos
similares no salinos. Las sales
solubles tienen un efecto
adverso sobre la mayora de los
cultivos.
Los suelos salinos pueden
tener apariencia normal en
campo, y para que llegue a ser
claramente visible el contenido
de sales debe ser bastante alto.
Los nicos indicadores de altas
concentraciones de sales en
el campo son la vegetacin y
costras blancas de sales en la
supercie.
Suelo salino sdico
Son suelos cuya conductividad
del extracto de saturacin es
mayor de 4 mmhos/cm, a
25C y el porcentaje de sodio
intercambiable es mayor de 15.
Este tipo de suelos se forma
como resultado de los procesos

combinados de salinizacin y
acumulacin de sodio. Siempre
que contengan un exceso de
sales, su apariencia y propiedades
son similares a las de los suelos
salinos. Cuando hay exceso de
sales el pH raramente es mayor de
8.5 y las partculas permanecen
oculadas. Si el exceso de
sales solubles es lavado, las
propiedades de estos suelos
pueden cambiar notablemente,
llegando a ser idnticas a las de
los suelos sdicos no salinos. A
medida que la concentracin de
sales disminuye en la solucin,
parte del sodio intercambiable se
hidroliza para formar hidrxido
de sodio que, a su vez, puede
cambiar a carbonato de sodio.
28
En cualquier caso, el lavado de
un suelo puede hacerlo mucho
ms alcalino (pH mayor de
8.5), las partculas se dispersan
y el suelo se vuelve desfavorable
para la entrada de agua y para
las labores de labranza. Aunque
el retorno de las sales solubles
puede hacer que baje el pH y
restaure las partculas a una
condicin oculada. El manejo
de los suelos salino-sdicos
sigue siendo un problema hasta
que se elimina el exceso de sales
y de sodio intercambiable de la
zona del cultivo y se restablecen
las condiciones fsicas del suelo.
El crecimiento de los cultivos
en estos suelos es seriamente
afectado.
En ocasiones los suelos sdico-
salinos contienen yeso y
cuando son lavados, el calcio se
disuelve reemplazando al sodio
intercambiable. Esto tiene lugar
con la eliminacin simultnea del
exceso de sales.
Suelos sdicos
Son suelos con un porcentaje
de sodio intercambiable mayor
de 15 y la conductividad del
extracto de saturacin es menor
de 4 mmhos/cm a 25C. El pH
generalmente vara entre 8.5
y 10. Con mucha frecuencia
se encuentran en las regiones
ridas y semiridas. Siempre que
en los suelos o agua de riego no
se encuentre yeso, el drenaje
y lavado de los suelos sdico-
salinos conduce a la formacin
de suelos sdicos no salinos.
29
Con el aumento del sodio
intercambiable, el suelo tiende
a ser ms disperso y el pH
aumenta a veces hasta un
valor de 10. La solucin del
suelo en suelos sdicos no
salinos, aunque relativamente
baja en sales solubles, tiene
una composicin que difiere
considerablemente de la de
los suelos normales y de los
salinos. Mientras que los
aniones presentes consisten
en su mayor parte de cloruros,
sulfatos y bicarbonatos, tambin
pueden presentarse pequeas
cantidades de carbonatos. A
pH muy elevado y en presencia
de iones carbonato, el calcio y
el magnesio se precipitan, de
manera que las soluciones del
suelo, de suelos sdicos no
salinos, usualmente contienen
slo pequeas cantidades de
estos cationes, predominando
el sodio. Grandes cantidades
de potasio intercambiable y
soluble pueden presentarse en
algunos de estos suelos.
En los suelos sdicos la
penetracin de las races del
cultivo es escasa, reflejndose
en un desarrollo limitado de las
plantas y en algunos casos las
hojas presentan amarillamiento.
En suelos con contenidos
altos de arcillas, saturados
con sodio, la estructura es
generalmente prismtica o
columnar separadas por grieta.
El proceso de sodificacin
consiste en la sustitucin de
otros cationes en el complejo
de intercambio por sodio, y slo
puede ocurrir cuando el sodio
es el catin soluble dominante
en la solucin del suelo.
30
La clasicacin citada tiene
la ventaja de que es simple
y est basada en cantidades
caractersticas. Sin embargo, no
cubre completamente la amplia
variacin de las condiciones de
campo (ninguna clasicacin
lo podra hacer) y, por lo tanto,
debe manejarse juiciosamente.
Plantas indicadoras
En forma cualitativa algunas
plantas constituyen un buen
indicador de la salinidad del
suelo. Entre estas se tienen:
Mezquite (Prosopis juliora).
Se encuentran en una gran
variedad de suelos con respecto
a la textura, muy permeables y
con buen drenaje, con manto
fretico bajo y suelos no salinos
hasta 120 cm de profundidad. La
planta indica suelos adecuados
para la agricultura si hay agua
disponible.
Gobernadora (Larrea tridentata).
Se presenta en suelos de textura
ligera y moderadamente ligera
que son muy permeables y
con buen drenaje, con manto
fretico bajo y suelos no salinos
ni sdicos hasta 120 cm de
profundidad. La planta indica
suelos no salinos.
Estaate (Artemisa tridentata).
Se presenta en suelos migajones
(arena migajosa, migajn con
grava, migajn arenoso, migajn,
migajn limoso y migajn
arcilloso) que son ms o menos
permeables y con buen drenaje.
Los suelos son no salinos ni
sdicos en la zona ocupada por
las races. La planta indica suelos
adecuados para la agricultura de
riego o de temporal.
Chamizo (Atriplex polycarpa).
Se presenta en suelos de textura
moderadamente ligera (migajn
arenoso, migajn arenosa na).
El manto fretico por lo comn
es bajo, los suelos pueden ser
no salinos en los primeros 30
cm, pero usualmente contienen
algo de sales en el subsuelo. La
planta indica suelos no salinos o
ligeramente salinos y son propios
para la agricultura de riego.
31
Pluchea (Pluchea sericea). Se
presenta en suelos migajones que
por lo regular son permeables,
manto fretico elevado. La
planta indica suelos usualmente
salinos o fuertemente salinos.
Chico (Sarcobatus vermicula-
tus). Generalmente se encuen-
tra en suelos de textura pesada
(arcillosos, migajones arcillosos)
pero rara vez en suelos de tex-
tura gruesa. Los suelos general-
mente son salino sdicos, con
amplia variacin de salinidad
dependiendo de la profundidad,
con frecuencia el manto fretico
es elevado. La planta es muy to-
lerante a la salinidad y al sodio.
Se requiere de drenaje y lavado,
pudiendo ser necesario el em-
pleo de mejoradores.
Cressa (Cressa truxillensis).
Se presenta en llanuras salinas
donde los suelos son de
textura na, hmedos y de
permeabilidad restringida. La
salinidad es muy alta, la planta
es buena indicadora de suelos
salinos. Los suelos requieren
drenaje y lavado.
Romerillo (Suceda spp). Se pre-
senta en suelos con textura de
migajones, en terrenos con agua
de ltracin y mantos freticos
elevados. Los suelos son salino o
salino sdicos con alta concen-
tracin de sales en los primeros
30 cm, pueden contener sodio
intercambiable. La planta indica
suelos altamente salinos o salino
sdicos. El drenaje y lavado son
esenciales, pudiendo requerirse
el empleo de mejoradores.
Saladilla (Allenrolfea occidenta-
lis). Crece sobre llanuras salinas
en suelos con variacin de tex-
tura (suelos migajones y arcillo-
sos) pero ms comnmente en
suelos de textura na. Los suelos
estn hmedos durante el ao,
con mantos freticos elevados
que pueden estar cercanos a la
supercie. Los suelos son ex-
cesivamente salinos en los pri-
meros 30 cm y muy salinos en
los primeros 120 cm del perl.
Los suelos son generalmente
de textura na, muy hmedos y
excesivamente salinos.
32
EFECTO DE LA
SALINIDAD EN EL
SUELO Y CULTIVOS
Cuando las sales se acumulan
en la zona radicular de los
cultivos y la concentracin es
tal que ocasiona prdidas en la
produccin se tiene un problema
de salinidad. El rendimiento de
los cultivos disminuye cuando
el contenido de sales en la
solucin del suelo es tal que
no permiten que los cultivos
extraigan suficiente agua de la
zona radicular, provocando as
un estado de escasez de agua
en las plantas.
Si la extraccin de agua por las
races se reduce considerable-
mente, las plantas disminuyen
su crecimiento y llegan a pre-
sentar sntomas similares a los
provocados por una sequa.
Estos sntomas varan con los
estados fenolgicos de los cul-
tivos, siendo ms notable du-
rante las primeras etapas del
crecimiento.
33
Los efectos de las altas concen-
traciones de sales en los culti-
vos provocan un retraso en su
crecimiento (achaparramiento
con una variabilidad considera-
ble en su tamao) y diferentes
decoloraciones. Las tonalidades
que se presentan bajo condicio-
nes de alta salinidad son verde
azuladas. Tambin, se observan
manchones sin plantas, sin em-
bargo, estas caractersticas no
son determinantes como indi-
cadores de salinidad. La exten-
sin y frecuencia de manchones
desnudos en muchas reas, se
pueden tomar como un indica-
dor de concentracin de sales.
Debido a que la mayora de las
plantas son ms sensibles a la
salinidad durante la germina-
cin, que en las ltimas etapas
de su desarrollo, los manchones
son ms bien indicadores de sa-
linidad alrededor de la semilla,
durante su germinacin, que del
estado general de salinidad del
perl del suelo. Frecuentemen-
te, las prcticas de cultivo con-
tribuyen a la acumulacin de sa-
les alrededor de la semilla, con
la consiguiente falla en su ger-
minacin. El vigor de las plan-
tas adyacentes a los manchones
puede dar idea de la distribucin
de las sales en el suelo.
34
Las plantas desarrolladas vigoro-
samente en zonas adyacentes a
manchones exentos de vegeta-
cin, sugieren una concentracin
local de sales, en tanto que la
presencia de plantas achaparra-
das en la misma posicin, indica
una distribucin ms general de
la salinidad en el rea. Si el grado
de salinidad no es lo suciente-
mente elevado como para pro-
ducir ese tipo de manchones, la
caracterstica principal en la apa-
riencia del cultivo puede ser una
marcada irregularidad en su vigor
vegetativo.
Deben tenerse precauciones para
evitar la confusin entre los efec-
tos debidos a baja fertilidad del
suelo y aquellos causados por
salinidad. Las plantas achaparra-
das debido a baja fertilidad, son
comnmente verde-amarillentas,
mientras que las achaparradas por
efecto de salinidad, son caracte-
rsticamente verde-azulosas. La
apariencia azulosa es el resultado
de una cubierta cerosa de espesor
poco comn, sobre la supercie
de las hojas y el color ms obscu-
ro se debe a un incremento en el
contenido de clorola por unidad
de supercie foliar, sobre la base
de peso verde.
35
Existen muchas regiones en
donde las plantas pueden desa-
rrollar una clorosis intensa debi-
do a ciertas condiciones del sue-
lo. Las causas de la clorosis no
se reconocen completamente,
pero esta condicin se debe con
frecuencia a suelos calcreos
o, en algunos casos, al uso de
aguas de riego con un elevado
contenido de bicarbonatos; la
clorosis no puede ser considera-
da como un sntoma denido de
salinidad.
Algunas especies desarrollan
reas necrticas caractersticas,
as como quemaduras en las
puntas y en los bordes de las
hojas, cuando crecen en suelos
salinos. Muchos frutales de hueso
-aguacate, toronja- y algunas de
las variedades de algodn menos
tolerantes de sales pertenecen a
esta categora.
El enrollamiento de las hojas es
una manifestacin comn de la
deciencia de humedad en las
plantas, pero estos sntomas
pueden ser indicativos de salini-
dad cuando ocurren en presencia
de una humedad del suelo apa-
rentemente adecuada; sin em-
bargo, otros factores que causan
mal funcionamiento del sistema
radicular, tales como enfermeda-
des de la raz y mantos freticos
elevados, pueden producir snto-
mas foliares similares. Por lo tan-
to, aun cuando la apariencia del
cultivo pueda indicar condicio-
nes de salinidad, un diagnstico
seguro sobre la salinidad, requie-
re de evidencia adicional que se
obtenga por pruebas analticas
del suelo y de las plantas.
No todos los cultivos responden
de igual manera a la salinidad,
algunos producen rendimientos
aceptables a niveles altos de sa-
linidad y otros son sensibles a ni-
veles relativamente bajos. Esta
diferencia se debe a la mejor ca-
pacidad de adaptacin osmtica
que tiene algunos cultivos, lo que
les permite absorber, bajo condi-
ciones de salinidad, una mayor
cantidad del agua. Esta capaci-
dad de adaptacin es muy til y
permite la seleccin de cultivos
ms tolerantes y capaces de pro-
ducir rendimientos econmica-
mente aceptables, cuando no se
puede mantener la salinidad del
suelo al nivel de tolerancia de las
plantas que se cultivan.
36
La tolerancia de algunos cultivos
puede alcanzar valores entre 8 a
10 veces la tolerancia de otros.
La amplitud de esta tolerancia
relativa, permite un mayor
uso de las aguas de salinidad
moderada y aumenta el rango
aceptable de las aguas salinas
consideradas adecuadas para el
riego.
En trminos generales la con-
centracin de sales en agua de
riego, al pasar a formar parte de
la solucin del suelo, despus de
los procesos de evapotranspira-
cin, aumenta alrededor de 10
veces cuando el suelo est a ca-
pacidad de campo y 5 veces en
el extracto de saturacin. Por lo
que los contenidos permisibles
de las sales en el agua de riego,
son menores en alrededor de 5
veces que en el extracto de sa-
turacin.
Se presentan problemas de
toxicidad cuando ciertos
elementos del suelo o del
agua son absorbidos por las
plantas y acumulados en sus
tejidos en concentraciones lo
sucientemente altas, como
para provocar daos y reducir sus
rendimientos.
37
Los daos se maniestan como
quemaduras al borde de las hojas
y clorosis en el rea intervenal, y si
la acumulacin de los iones llega
a ser sucientemente elevada,
se produce una reduccin
signicativa de los rendimientos.
Los cultivos perennes son los
ms sensibles y los anuales los
ms tolerantes. Los iones de
mayor importancia asociados
con problemas de toxicidad y
desbalances nutricionales son el
cloro, el sodio y el boro.
Puede haber un efecto adverso
indirecto producido por la
desfavorable estructura de los
suelos salinos. Las caractersticas
de los suelos arcillosos
(contraccin, hinchamiento,
distribucin del espacio
poroso, espacio poroso total,
estabilidad estructural) estn
muy inuenciadas por la fuerza
de atraccin entre las partculas
de arcilla. Esta atraccin
depende, principalmente, de la
composicin del complejo de
intercambio del suelo. El calcio,
magnesio y aluminio son ms
fuertemente atrados por las
partculas de arcilla que el sodio y
el potasio, con ello las partculas
se condensan en agregados
estables de mayor tamao; en
consecuencia se tiene una mejor
estructura desde el punto de
vista agronmico.
Una baja concentracin salina,
junto con un predominio del
sodio en el complejo de cambio,
produce una deterioracin de
la estructura de aquellos suelos
que contienen cantidades
signicantes de arcilla.
38
Una alta concentracin salina en
la solucin del suelo comprime
la capa de cationes adsorbidos
dando lugar a unas buenas
propiedades fsicas del suelo.
Despus del lavado del exceso
de sales, las partculas de arcilla
de un suelo sdico se dispersan;
las partculas nas pueden ser
igualmente lavadas hacia el
subsuelo donde forman una capa
impermeable; el hinchamiento
de las partculas con la humedad
se hace ms pronunciada; la
permeabilidad al aire y agua
se reduce grandemente; se
favorece la formacin de costra;
los suelos son pegajosos en
hmedo y duros en seco; se
hacen inapropiados para el
cultivo y difcilmente son aptos
para el desarrollo de la planta.
En suelos que contengan
carbonato sdico, puede existir
materia orgnica en la solucin
del suelo, lo cual proporcionar a
la supercie del mismo un color
negro cuando dicha solucin
se evapore. Muchos suelos
con valores altos de magnesio
intercambiable tambin
presentan mala estructura.
En soluciones de los suelos
si el ion sodio empieza a
predominar sobre los dems
iones
Na/(Ca +Mg) > 3 -1
el
proceso de dispersin en los
suelos se maniesta con alta
intensidad.
39
Los suelos que contienen
pequeas cantidades de sodio
intercambiable y altas cantidades
de magnesio intercambiable
poseen baja permeabilidad.
Para medir el riesgo de
sodicacin en un suelo se
utiliza la relacin de adsorcin
de sodio (RAS). La inltracin,
en general, aumenta con la
salinidad y disminuye con
una reduccin en salinidad o
aumento con el contenido de
sodio en relacin al calcio y
magnesio (RAS).
40
Anlisis qumicos
Conocer las caractersticas fsico-
qumicas del suelo es de gran im-
portancia, especialmente cuan-
do estn ligadas a la produccin
agrcola, dado que el crecimiento
y desarrollo de los cultivos, as
como la cantidad y calidad de las
cosechas estn en relacin direc-
ta con las caractersticas de los
suelos. Por lo tanto, los anlisis
fsico-qumicos del suelo pueden
suministrar informacin valiosa
para clasicar los suelos en gru-
pos anes, elaborar recomenda-
ciones de fertilizantes y determi-
nar el grado de afectacin segn
el contenido de sales. Para cada
n el nmero y tipo de elemen-
tos que se determina en el labo-
ratorio son variables.
En un anlisis completo de sue-
lo se incluye determinaciones
de HCO
3
, Cl , SO
2
3
, Na
+
, Ca
2+
,
Mg
2+
, K. Tambin se determina
la conductividad elctrica y/o
el residuo seco, capacidad de in-
tercambio catinico, pH, materia
orgnica, NO
3
, SiO
2
, y si es pre-
ciso Al y Fe. La presicin en las
determinaciones depender de
los mtodos utilizados.
La confiabilidad de los resulta-
dos de los anlisis qumicos de
los suelos puede determinarse
con el anlisis de algunas rela-
ciones existen entre elemen-
tos:
41
a) Conductividad elctrica y con-
centracin total de cationes.
La conductividad elctrica de
las soluciones y de los extractos
de saturacin, expresadas en
mmhos/cm a 25C y multiplica-
da por 10, es aproximadamente
igual a la concentracin total de
cationes solubles expresada en
meliequivalentes por litro.
b) Concentracin de aniones y ca-
tiones. La concentracin o con-
tenido total de aniones solubles
y la concentracin o el conteni-
do total cationes solubles, son
prcticamente iguales cuando
se expresan en forma equivalen-
te. Una diferencia puede indicar
errores en las determinaciones o
un anlisis incompleto, la exacti-
tud recomendada es de 5%.
c) pH, y concentracin de carbona-
tos y bicarbonatos. Si en un ex-
tracto de saturacin se encuen-
tran carbonatos y bicarbonatos
por titulacin, el pH del extracto
deber ser mayor que 9.0. La
concentracin de bicarbonatos
raramente excede de 10 me/l
en ausencia de carbonatos y si
el pH es de 7 o menos, rara vez
pasar de 3 a 4 me/l.
d) pH, y concentracin de calcio y
magnesio. La concentracin de
calcio y magnesio en un extracto
de saturacin raramente excede
de 2.0 me/l para pH mayores de
9.0. Por lo tanto, el total de cal-
cio y magnesio ser bajo si hay
iones carbonato en cantidades
titulables, y la suma de calcio
ms magnesio nunca es alta en
presencia de una alta concentra-
cin de iones bicarbonato.
e) pH y PSI. Si el pH del extracto a
saturacin es mayor de 8.5, con
toda seguridad el PSI ser igual o
mayor de 15.
f) PSI y RAS. En general, el PSI au-
menta con la RAS, aunque hay
desviaciones ocasionales, cuan-
do en el extracto de saturacin
los valores de RAS son bajos, es
casi seguro que el suelo tiene
bajo PSI. Una alta RAS denota
altos valores del PSI.
g) Conductividad elctrica y conte-
nido total de cationes. El cocien-
42
te de la conductividad elctrica
en micromhos por centmetro
entre el total de cationes en mi-
liequivalentes por litro, debe ser
aproximadamente 100 para la
mayora de las aguas. Esta rela-
cin puede bajar hasta 80 para
aguas con bicarbonatos o sulfa-
tos y en las cuales el contenido
de calcio y magnesio es alto,
pero para aguas con cloruros y
ricas en sodio, la relacin puede
llegar hasta 110.
h) Slidos disueltos y conductividad
elctrica. En aguas, el valor
numrico del cociente entre
slidos disueltos en ppm dividido
entre la conductividad elctrica
en micromhos por centmetros
deber ser de aproximadamente
0.64.
Generalmente los anlisis qumi-
cos que proporcionan los con-
tenidos de algunos iones, estn
expresados en miligramos por
litro de disolucin (mg/l), o la
unidad que ms se usa, partes
por milln (ppm, un gramo en
un milln de gramos o sea mg/
kg). Si la concentracin de to-
tal de sales no supera las 5,000
ppm la densidad del agua es de
aproximadamente uno y por lo
tanto es vlida la equivalencia 1
ppm=1 mg/l. Para concentra-
ciones totales mayores, la densi-
dad del agua es mayor de uno y
la concentracin en ppm es ma-
yor que en mg/l. Los errores son
mayores en el agua de mar. Por
lo tanto es recomendable utilizar
las unidades de mg/l, ms an si
se considera que los anlisis qu-
micos se realizan en forma volu-
mtrica, peso sobre volumen. En
los ltimos aos se ha utilizado el
deciSimen por metro (dS/m),
que es igual a un milimho/cm.
Otra unidad muy usada es el mi-
liequivalente por litro (meq/l),
que es la concentracin en mg/l
dividida por el peso equivalente
del ion.
Muestreo de suelos
No existe un solo procedimiento
de muestreo para evaluacin
de salinidad y acumulacin de
sodio, los detalles dependen del
propsito para el cual se toma
la muestra. Se sugiere tener en
cuenta los siguientes aspectos:
Toda costra salina que aore a
la supercie deber muestrearse
por separado, anotando la pro-
fundidad aproximada de mues-
treo.
43
Si el suelo muestra evidencia de
desarrollo del perl o estrati-
cacin diferenciada se deben
tomar muestras por horizontes
o capas.
Si no hay desarrollo del perl
o estraticacin denida, las
muestras superciales (excep-
tuando la costra) deben to-
marse a la profundidad del sue-
lo arable, la cual generalmente
es de 15 a 18 cm.
Segn sea la profundidad de la
zona radicular, la naturaleza del
problema y el detalle requerido,
pueden tomarse muestras a in-
tervalos de 15 a 45, de 45 a
90 y de 90 a 180 cm. de pro-
fundidad, o cualesquiera otros
intervalos que se juzguen con-
venientes.
Algunas muestras de suelo des-
tinadas al anlisis de salinidad
o alcalinidad, pueden mezclar-
se para formar muestras com-
puestas, reduciendo as el tra-
bajo analtico.
La cantidad de las muestras
depender de las determina-
ciones por efectuarse con las
mismas.
Existen bsicamente cuatro
mtodos para elegir los sitios
de muestreo:
a) A juicio personal. La forma de
elegir los sitios de muestreo
depende completamente del
criterio de la persona que lo
efecta, la cual escoge los si-
tios del rea que le parecen
tpicos o ms representativos
(manchones, desarrollo del
cultivo, etctera).
b) Aleatorio simple. En este
mtodo los sitios a muestrear se
eligen mediante el uso de una
tabla de nmeros aleatorios, o
bien mediante un sistema de
coordenadas cartesianas.
c) Sistemtico. El mtodo se basa
en el uso de un sistema de
cuadricula tomando muestras
en los sitios donde las lneas
se intersectan, o bien en el
centro de los cuadros. Con esto
se asegura una distribucin
uniforme de los sitios de
muestreo en el rea.
d) Aleatorio complejo o aleatorio
estraticado. En este caso, el
rea a muestrear se divide
en subreas o estratos; por
44
ejemplo, con la ayuda de una
cuadrcula, y dentro de cada
subrea, se elige al azar uno o
ms sitios de muestreo.
A pesar de que el mtodo alea-
torio complejo resulta ser el
ms conveniente, porque ase-
gura una cobertura uniforme
del rea, el mtodo de muestreo
que debe utilizarse ser el siste-
mtico, ya que permite obtener
muestras de suelo de mane-
ra uniforme en toda una rea,
como puede ser un mdulo de
riego; y puede ser menos costo-
so que un muestreo ms inten-
sivo, como el aleatorio complejo
o aleatorio estraticado.
Para suelos con alta variacin
de la salinidad se recomienda un
muestreo sistemtico estrati-
cado, complementado con da-
tos que provienen de las reas
con mayor salinidad aparente.
La estraticacin permite que
al dividir el rea en subreas se
tenga una menor variacin de la
salinidad.
El material mnimo indispensable
para llevar a cabo el muestreo de
un terreno incluye lo siguiente:
una pala recta o pala curva,
barrena para tomar muestras
del subsuelo, bolsas de plstico
(aprox. 30 x 40 cm), etiquetas
de papel y marcador.
Debido a las variaciones de las
sales en el suelo, el muestreo y
los anlisis deben hacerse en el
menor tiempo posible para que
los resultados sean aplicables.
Cuando se trata de una carac-
terizacin del rea de riego en
cuanto a salinidad, el muestreo
se har slo una vez. Para la
prevencin de salinizacin, los
muestreos se harn dos veces al
ao, antes de la siembra y des-
pus de la cosecha.
En muchos casos resulta
conveniente la obtencin de
muestras compuestas. Para ello
se hacen varias submuestras en
un sitio, mismas que despus
se mezclan para constituir una
sola unidad que se considerar
como un promedio. Una muestra
compuesta debe consistir de al
menos cinco submuestras.
La densidad del muestreo se
determina en funcin de los
recursos econmicos disponibles
y del tipo de estudio: detallado,
semidetallado y de gran visin.
45
La cantidad necesaria de mues-
tra es de aproximadamente un
kilogramo. Debe evitarse tomar
las muestras en lugares que pre-
senten alguna evidencia de alte-
racin o contaminacin. Asimis-
mo, deben evitarse en lo posible
los muestreos en suelos muy
hmedos por las dicultades que
presentan y por el cambio en la
distribucin de las sales que po-
dran tener. La inclusin de una
costra en la muestra de suelo
supercial puede llevar a una
interpretacin equivocada de la
salinidad de esa capa.
Antes de enviarse o almacenarse,
los suelos deben secarse al aire. La
tierra debe depositarse en bolsas
de polietileno para su transporte
y manejo en el laboratorio. Es
conveniente que al momento
de obtener la muestra se haga
su cha de identicacin. En el
interior de las bolsas se coloca
una etiqueta de papel, en la que
se anota con tinta indeleble el
nmero del predio, el nmero del
sitio de muestreo, la profundidad
a la que se tom la muestra,
la fecha y las iniciales del
muestreador.
REHABILITACIN DE
SUELOS SALINOS
La rehabilitacin de suelos salinos
puede realizarse mediante:
a) El lavado de sales.
b) El reemplazo del sodio
intercambiable por calcio
intercambiable.
c) El impedimento de una
resalinizacin.
En zonas ridas, el lavado de las
sales exige riego; en zonas semi-
ridas, la precipitacin es, a veces,
suciente; en regiones hmedas
la lluvia lava, generalmente, las
sales del suelo en un perodo
razonable de tiempo. Durante
el lavado se altera y modica
el equilibrio entre los iones
adsorbidos y los iones presentes
en la solucin del suelo.
Raramente el lavado de las sales
se reduce al simple problema de
reemplazar la solucin salina del
suelo haciendo pasar agua dulce
a travs de l. El agua que se
mueve en sentido descendente
se mezclar con la solucin del
suelo. Cuanto menor sea la
capa de agua necesaria para una
completa mezcla con la solucin
46
del suelo, mayor ser la eciencia
de lavado.
Esta eciencia depende del
contenido de humedad del suelo,
de la velocidad de lavado, de la
distribucin por tamaos de los
poros del suelo, de la disposicin
espacial de los poros de diferente
tamao y de la distribucin
vertical de la sal a lo largo del
perl.
Para reemplazar los iones de
sodio intercambiables por iones
de calcio intercambiables, es
necesario que en la solucin del
suelo haya sucientes iones de
calcio y, adems, que se elimine
por lavado el producto del
proceso de intercambio.
En la mayora de los casos el factor
limitante en la rehabilitacin
de suelos ensalitrados no es
la tecnologa, sino el costo de
recuperacin, resultando mucho
ms econmico cambiar el tipo
de explotacin o cultivo.
En la rehabilitacin de suelos
con problemas de sales es
indispensable contar con un
buen drenaje para lixiviar y
evacuar las sales del perfil del
suelo.
Existen diferentes prcticas
para rehabilitar suelos con
problemas de sales, las
cuales pueden clasificarse
en: mecnicas, hidrotcnicas,
qumicas y biolgicas.
Generalmente estas prcticas
no se utilizan en forma aislada,
sino en forma combinada.
1. Prcticas mecnicas
Tiene como objetivo mejorar la
estructura del suelo y corregir
problemas de topografa en la
parcela, mediante la utilizacin
de maquinaria agrcola.
Las prcticas mecnicas incluyen:
Barbecho para aflojar el sue-
lo.
Rastreo para romper los te-
rrones
Subsoleo o cinceleo para
romper los estratos compac-
tos existentes y mejorar la
capacidad interna del suelo.
47
La profundidad recomendada
para realizar el subsoleo es
de 70 cm y de 50 cm para el
cinceleo.
Empareje de la superficie del
terreno, para mejorar la dis-
tribucin del agua al momen-
to del riego.
2. Prcticas
hidrotcnicas
Tienen como objetivo lixiviar
los excesos de sales solubles
en el perl del suelo. Consisten
en la aplicacin de sobre riegos
para mantener un nivel de
salinidad deseado en el suelo,
de acuerdo a la tolerancia de
los cultivos por establecer; o
aplicacin de lavados en parcelas
improductivas con problemas de
salinidad.
El sobre riego o fraccin de
lavado, es la cantidad de agua
que se adiciona a la lmina
de riego neta del cultivo, para
lixiviar los excesos de sales
solubles hacia estratos inferiores
del perl del suelo.
Se calcula con la siguiente
expresin:
donde FL es la fraccin de lavado
(cm), CE
ar
es la conductividad
elctrica del agua de riego
(dS/m), Lr la lmina de riego
neta del cultivo (cm) y CE
ps

es la conductividad elctrica
permisible en el suelo y depende
del cultivo y rendimiento
potencial (dS/m).
48
Para que la lmina de sobreriego
cumpla con su funcin, debe
aplicarse uniformemente en
la parcela de cultivo y debe ser
evacuada por el sistema de
drenaje.
La lmina de lavado es la
cantidad de agua que se aplica
en el suelo para remover el
exceso de sales solubles que se
han acumulado.
Para el clculo de la lmina
de lavado se utiliza la frmula
propuesta por Volobuyev:
donde L
L
es la lmina de lavado
para un metro de profundidad
del suelo (cm), un coeciente
que depende de la textura
del suelo y del contenido de
cloruros solubles respecto a la
suma de aniones (cm), CE
al
es
la conductividad elctrica del
suelo antes del lavado (dS/m) y
CE
dl
es la conductividad elctrica
deseada despus del lavado
(dS/m) y se recomienda que
corresponda al la conductividad
elctrica permisible en el suelo.
Si se trata de recuperar suelos
sdicos, en el proceso de
lavado pueden usarse aguas
salinas provenientes de drenaje
agrcola, cuando presenten
altos contenidos de sulfatos o
cloruros de calcio y magnesio.
49
3. Prcticas qumicas
Las prcticas qumicas consisten
en la aplicacin de sustancias
denominadas mejoradores
qumicos que se utilizan para la
recuperacin de algunos suelos
sdicos y salino-sdicos, con la
nalidad de intercambiar sodio
por calcio en la solucin del
suelo.
Entre las substancias ms co-
munes utilizadas como mejora-
dores se tienen:
a) Sales solubles de calcio: cloruro
de calcio y el yeso.
b) cidos o substancias formadoras
de cidos: azufre, cido sulfrico,
sulfato ferroso, sulfato de
aluminio y el polisulfuro de
calcio.
c) Sales de calcio de baja solubilidad:
calcita y dolomita.
La seleccin de un mejorador
qumico puede estar determina-
da por el tiempo que requiere
su reaccin en el suelo. Los
cidos reaccionan inmediata-
mente al entrar en contacto
con el suelo; la velocidad de
reaccin de las sales solubles
de calcio depende de la solubi-
lidad de las mismas; es mucho
ms soluble el cloruro de calcio
que el yeso, ya que este ltimo
tiene una solubilidad en agua
pura de 30 me/l.
En suelos salinos esta
solubilidad vara con la
composicin de la solucin y
en suelos sdicos con un pH
menor de 8.5 la solubilidad
puede ser de 35 a 40 me/l.
Caractersticas y propiedades
de algunos mejoradores:
Yeso. Es el ms utilizado por
su bajo costo pero presenta el
inconveniente que es una sal
de baja solubilidad en agua y
requiere grandes cantidades
para que sea efectivo.
50
Cloruro de calcio. Es altamente
soluble y muy ecaz como
mejorador. Su costo es elevado
lo cual limita su utilizacin.
Azufre. Al igual que el yeso, el
azufre es de los mejoradores
ms comnmente usados por su
bajo costo. Generalmente se usa
en su forma natural con pureza
del 50-90%. Es insoluble en
el agua por lo que es necesario
que el suelo contenga cuando
menos el 1% de carbonato de
calcio. Debe tener un medio de
calor y humedad favorable. Este
producto debe ser aplicado con
gran nura (ms del 75% que
debe pasar por la malla No. 100).
La reaccin puede tardar dos o
ms semanas o hasta ms de un
ao. El azufre no es adecuado
en aplicaciones con el agua de
riego; no es muy ecaz para
mejorar la inltracin del agua y
es de reaccin lenta. Tiene que
ser oxidado por bacterias para
formar cido sulfrico o sulfuros,
qu mas tarde reaccionan con
la caliza, liberando el calcio.
El proceso de oxidacin es
lento, requiere suelos calientes,
hmedos y bien aireados y
demora por lo menos 30 das.
Cuando el tiempo de espera para
que se recupere un suelo no es un
factor limitante, el azufre es un
buen mejorador para recuperar
los suelos calcreo-sdicos.
A causa del lento proceso de
oxidacin, el calcio liberado en
el suelo supercial es lavado con
los riegos, por lo que no es ecaz
para mejorar la inltracin.
Acido sulfrico. El cido sulfrico
es un cido fuerte y corrosivo que
se aplica directamente al suelo
en su mxima concentracin, o
bien con el riego, para reducir la
concentracin de bicarbonatos
del agua y contribuir a la acidez
del suelo para liberar el calcio. Es
ecaz para mejorar la inltracin,
ya que no requiere ningn
tiempo de oxidacin.
Las aplicaciones se efectan an-
tes de la siembra, seguidas de
un lavado extensivo para lavar
las sales del suelo y las sales li-
beradas por la reaccin del cido
con la caliza. Se le atribuyen los
inconvenientes de: tener un cos-
to elevado; atacar a las partculas
del suelo; ser de manejo delicado
51
y producir quemaduras a los re-
gadores cuando no se toman las
debidas precauciones.
Sulfato de erro y aluminio. Es-
tas substancias son solubles en
el agua. Su pureza es de 12%
de azufre, cuando reacciona y
forma yeso y xidos de erro
que actan como cementante
y fuentes de erro. Son de costo
elevado y los xidos de aluminio
pueden dejar un efecto residual
para las plantas.
Polisulfuro de calcio. Es un l-
quido de reaccin fuertemente
alcalina. Se puede encontrar con
una pureza de 12-24% de azu-
fre y de 5-6% de calcio. Se apli-
ca preferentemente en el agua
de riego, no es corrosivo y su
penetracin en el suelo es ms
objetiva. Despus de oxidarse e
hidratarse forma el cido sulfri-
co, el cual al reaccionar con los
carbonatos de calcio forman el
sulfato de calcio; su oxidacin es
tan o ms lenta que la del azufre
y su contenido total es menor
proporcionalmente que el apor-
tado por el yeso.
Caliza y dolomita. Son compues-
tos de baja solubilidad; la caliza
es ms comnmente utilizada y
se obtiene de depsitos natura-
les originados por deposiciones
marinas. La caliza se identica
como carbonato de calcio, debi-
do a que es el constituyente de
mayor proporcin.
52
Algunos fertilizantes dejan un
residuo cido y contribuyen
tambin a la liberacin de calcio
a travs de su reaccin cida.
Una vez clasicado el suelo
como sdico o salino-sdico,
es necesario tomar en cuenta
las siguientes recomendaciones
para decidir sobre la aplicacin
del mejorador:
a) Vericar que el contenido de
arcilla en el suelo sea mayor de
30% o el contenido de arena
menor de 40%. En suelos
de textura media o ligera
no se requiere aplicacin de
mejoradores, debido a que en
ellos difcilmente se presentan
problemas por exceso de sodio.
b) Aplicar el mejorador cuando el
suelo presente una conductividad
elctrica menor de 12 dS/m y
un pH mayor de 8.5.
c) Determinar el cociente del
contenido de sodio entre la suma
de calcio y magnesio presentes
en forma soluble en el suelo.
Cuando este cociente es mayor
que 1 se recomienda aplicar el
mejorador.
d) Determinar el cociente de
la suma de carbonatos y
bicarbonatos entre el contenido
de sulfatos. Si este cociente es
mayor que 1 se recomienda
aplicar el mejorador.
e) El tipo de mejorador qumico
se selecciona segn su costo y
disponibilidad en el mercado.
La cantidad de mejorador para
aplicar se calcula con la siguiente
frmula:
donde Dm es la dosis del mejorador
(kg/ha), PSI
aa
es el porciento de
sodio intercambiable antes de la
aplicacin, PSI
da
es el porciento
de sodio intercambiable deseable
despus de la aplicacin, CIC es
la capacidad de intercambio
catinico (me/100g de suelo),
P
e
es el peso equivalente del
mejorador (mol), h el espesor
del suelo que se desea recuperar
(cm) y Da es la densidad
aparente del suelo (gr/cm
3
).
El espesor de suelo por corregir
depender de la profundidad
radical del cultivo por establecer,
as como de las condiciones
qumicas y del estado estructural
que presente el suelo.
53
El mejorador se incorpora al suelo
con un rastreo y se debe aplicar
una lmina de agua adicional a
la de riego para disolverlo. Esta
lmina se calcula utilizando la
siguiente frmula:
donde LRA es la lmina de
riego adicional para disolver el
mejorador qumico (cm), NMH la
necesidad del mejorador (me/l)
y se obtiene de multiplicar la
dosis del mejorador (Dm) por
los miliequivalentes contenidos
en un kilo del mismo.
La solubilidad y los miliequiva-
lentes por tonelada que tienen
cada mejorador deben consultar-
se con el proveedor.
Dado que el efecto de los
mejoradores qumicos es
gradual, debido a que requieren
de lminas adicionales de agua
para disolverlo y de cierto tiempo
para actuar, generalmente la
cantidad total calculada se aplica
de manera dosicada, con el
n de vericar la respuesta del
suelo con cada aplicacin del
mejorador.
Esto se hace debido a que en
el clculo del mejorador, no se
toman en cuenta las concen-
traciones de calcio y magnesio
solubles presentes en el agua y
en el suelo, que colaboran en la
eliminacin del sodio intercam-
biable. Adems, evitar el uso de
grandes cantidades de mejorador
que pueden hacer no redituable
el proceso de rehabilitacin del
suelo.
Los mejoradores pueden ser
lquidos como el cido sulfrico y
el polisulfuro de calcio, o slidos
como son las sales solubles e
insolubles de calcio y los sulfatos
de erro y aluminio, y el azufre.
Los mejoradores slidos se de-
ben aplicar directamente en el
suelo lo ms namente pulveri-
zados que sea posible, al voleo o
con una sembradora. La aplica-
cin en forma de polvo se hace
supercialmente y su incorpo-
racin al suelo se lleva a efecto
bajo el siguiente criterio:
Si la sodicidad del suelo se
presenta a una profundidad
de 0-30 cm se incorpora con
paso de rastra.
54
Si la sodicidad del suelo se
presenta a una profundidad
de 30-60 cm de profundidad,
se aplica la mitad del mejora-
dor en la supercie y despus
se incorpora al suelo con un
paso de arado con el n que
se llevado a ms profundidad
con el agua de riego, poste-
riormente se aplica el com-
plemento en la supercie y
se incorpora con un paso de
rastra.
Las sales solubles de calcio
pueden aplicarse en el agua de
lavado a la entrada de la parcela.
Lo mismo se debe hacer con el
cido sulfrico y el polisulfuro
de calcio, teniendo cuidado de
controlar la dosicacin, de tal
forma que la cantidad aplicada
est de acuerdo con el volumen
de agua usado, considerando que
el agua no va a mojar ms all de
la supercie por recuperar.
En el caso de la aplicacin de
cido, se recomienda que se
haga en forma intermitente en
lminas de agua pequeas (10
cm) poniendo un chorro de cido
directamente en la regadera de
la parcela. Con el polisulfuro
de calcio se sigue el mismo
procedimiento. Entre mejor sea
la distribucin del mejorador,
tanto en supercie como en
profundidad, ms eciente ser
la recuperacin del suelo.
4. Prcticas biolgicas
Las prcticas biolgicas consisten
en incorporar materia orgnica al
suelo (estircol, abonos verdes y
rastrojo) y tienen como propsito
mejorar la estructura del suelo
y aumentar la conductividad
hidrulica para acelerar el proceso
de rehabilitacin.
5. Seleccin y manejo
del cultivo
El mejoramiento de los suelos se
lleva a cabo cuando se trata de una
parcela cultivada que presenta
una CE que generalmente vara
entre 4 dS/m y 16 dS/m. Para
este caso, se seleccionan un
cultivo como cebada, trigo,
avena, sorgo, arroz, maz o
algodn.
La rehabilitacin de los suelos
consiste en reincorporar al
proceso productivo mediante
lavados, una parcela abandonada
por problemas severos de
55
salinidad (CE generalmente
mucho mayor de 20 dS/m).
En algunos casos el proceso
de rehabilitacin se puede
complementar y hacer ms
eciente, introduciendo durante
su desarrollo (cuando la CE es
de alrededor de 20 dS/m), un
cultivo que rena los siguientes
requisitos:
Debe ser tolerante a las sales.
Debe ser de alta densidad
y regarse por inundacin,
preferentemente en curvas a
nivel.
Tener un bajo costo de
produccin.
Ser preferentemente de la regin.
Los cultivos ms utilizados que
cumplen con estas condiciones
son: cebada, trigo, arroz y avena.
Sin embargo, tambin pueden
cultivarse algunos pastos como
el bermuda y el rye grass. Para
el manejo del cultivo durante
el proceso de mejoramiento o
rehabilitacin se recomienda lo
siguiente:
Incrementar la densidad de
siembra.
Aplicar un riego de presiembra
pesado.
Incrementar el nmero de
riegos disminuyendo el
intervalo de riego.
Fertilizar durante los riegos
de auxilio.
Prevenir la resalinizacin
Hay que tener en cuenta que
los suelos salinos, una vez recu-
perados, se vern amenazados
por una resalinizacin debido
a la entrada de sales en la zona
radicular por medio del ascenso
capilar. Niveles freticos conse-
guidos por medio de sistemas de
drenaje profundos, mantendrn
el ascenso capilar entre ciertos
lmites; sin embargo, se necesi-
tarn aplicaciones suplementa-
rias de agua de riego para lavar
las sales que asciendan a la zona
radicular en el perodo compren-
dido entre aplicaciones de agua.
Cuanto ms elevada est la capa
fretica, para un suelo dado, ms
agua de lavado se necesitar.
Clculo de la fraccin de lava-
do y lmina de lavado
Para ejemplicar el procedimiento
de clculo de la fraccin de lavado
y lmina de lavado se utiliz
informacin correspondiente a
un estudio de salinidad realizado
56
en el ejido Puerta de Mangos,
Santiago Ixcuintla, Nayarit. Es
importante sealar que en este
ejido se localizan los mdulos
demostrativos MD-02 y MD-03.
La zona ms salina, de 0 a 40 cm
de profundidad, corresponde al
punto PM6.
57
Los resultados de laboratorio
indican que se trata de un suelo
salino-sdico. Los requerimientos
de lminas de lavado para este
suelo van de 58 a 160 cm
dependiendo del tipo de cultivo
y considerando un rendimiento
potencial del 100%. Para su
aplicacin la lmina de lavado
se fracciona y se distribuye de
acuerdo al nmero de riegos por
aplicar.
Para mantener un contenido de sales en el suelo que no afecte al
cultivo y evite la acumulacin excesiva de sales en el suelo es
necesario aplicar fracciones de lavado.
58
CRDITOS
INSTITUTO MEXICANO DE TECNOLOGA DEL AGUA
M.C. PEDRO LZARO CHVEZ
DR. HEBER SAUCEDO ROJAS
M.C. RODOLFO NAMUCHE VARGAS
Este Programa es de carcter pblico, no es patrocinado ni promovido por partido
poltico alguno y sus recursos provienen de los impuestos que pagan todos los
contribuyentes. Est prohibido el uso de este programa con nes polticos,
electorales, de lucro y otros distintos a los establecidos. Quien haga uso indebido
de los recursos de este programa deber ser denunciado y sancionado de acuerdo
con la ley aplicable y ante la autoridad competente.
Avenida Jacarandas No 74-
Sur, colonia San Juan, Tepic,
Nayarit, C.P. 63130
Tel y Fax:
01 (311) 133-10-10
y 133-10-20
Correo electrnico: fdapro-
nay@hotmail.com
Pgina de Internet:
www.fupronay.org.mx
Paseo Cuauhnhuac No 8532,
colonia Progreso, Jiutepec, Morelos,
C.P. 62550
Tel y Fax: 01 (777) 329-36-59
Correo electrnico:
director_general@tlaloc.imta.mx
Pgina de Internet:
www.imta.gob.mx
FUNDACIN PRODUCE
NAYARIT A. C.
INSTITUTO MEXICANO DE
TECNOLOGA DEL AGUA