Las aguas superficiales: Rios

Las aguas que discurren por la superficie de las tierras

emergidas son muy importantes para los seres vivos, a
pesar de que suponen una nfima parte del total de agua
que hay en el planeta. Su importancia reside en la
proporcin de sales que llevan disueltas, muy pequea en
comparacin con las aguas marinas. Por eso decimos que
se trata de agua dulce.
En general proceden directamente de las precipitaciones
que caen desde las nuves o de los depsitos que estas
forman. Siguiendo la fuerza de la gravedad, los rios
discurren hasta desemocar en el mar o en zonas sin salida
que llamamos lagos.
El curso de los rios
Los ros nacen en manantiales a partir de aguas suterr!neas que salen a la superficie o
en lugares en los que se funden los glaciares. " partir de su nacimiento siguen la
pendiente del terreno hasta llegar al mar. #n ro con sus afluentes drena una zona
llamada $cuenca hidrogr!fica$.
%esde su nacimiento en una zona montaosa y alta hasta su desemocadura en el mar,
el ro suele ir disminuyendo su pendiente. &ormalmente la pendiente es fuerte en el
primer tramo del ro 'curso alto(, y muy suave cuando se acerca a la desemocadura
'curso a)o(. Entre las dos suele haer una pendiente moderada 'curso medio(.
Los ros sufren variaciones en su caudal, que aumenta en las estaciones lluviosas o de
deshielo y disminuye en las secas. Las crecidas pueden ser graduales o muy ruscas,
dando lugar a inundaciones catastrficas.
Rgimen hidrolgico
Las variaciones de cuadal definen el r*gimen hidrolgico
de un ro. Las variaciones temporales se dan durante o
despu*s de las tormentas. En casos e+tremos se puede
producir la crecida cuando el aporte de agua es mayor que
la capacidad del ro para evacuarla, desord!ndose y
curiendo las zonas llanas pr+imas. El agua que circula
a)o tierra 'caudal asal( tarda mucho m!s en alimentar el
caudal del ro y puede llegar a *l das, semanas o meses
despu*s de la lluvia que gener la escorrenta.
Si no llueve en asoluto o la media de las precipitaciones
es inferior a lo normal durante largos periodos de tiempo,
el ro puede llegar a secarse cuando el aporte de agua de
lluvia acumulada en el suelo y el susuelo reduzca el caudal asal a cero. Esto puede
tener consecuencias desastrosas para la vida del ro y sus rieras y para la gente que
dependa de *ste para su suministro de agua.
La variacin espacial se da porque el caudal del ro aumenta aguas aa)o, a medida que
se van recogiendo las aguas de la cuenca de drena)e y los aportes de las cuencas de otros
ros que se unen a *l como afluentes. %eido a esto, el ro suele ser pequeo en las
montaas, cerca de su nacimiento, y mucho mayor en las tierras a)as, pr+imas a su
desemocadura.
La e+cepcin son los desiertos, en los que la cantidad de agua que se pierde por la
filtracin o evaporacin en la atmsfera supera la cantidad que aportan las corrientes
superficiales. Por e)emplo, el caudal del &ilo, que es el ro m!s largo del mundo,
disminuye notalemente cuando desciende desde las montaas del Sud!n y Etiopa, a
trav*s del desierto de &uia y de Sahara, hasta el mar ,editerr!neo.
Top 15 Rios Continente Longitud (km) Cuenca (km

)
"mazonas "m*rica del Sur -../0 -..0.....
&ilo 1frica 2.2-. 3.30.....
,ississip "m*rica del &orte 2.456 3.//5....
7ang89s* "sia 0.:6. 5.-//....
;enisei "sia 0.3:. /.0......
Paran! "m*rica del Sur 4.-.. 3.54.....
,econg "sia 4.-.. 62.....
<ongo 1frica 4.3-5 3.2:.....
Lena "sia 4./2. /.35.....
,ac=enzie "m*rica del &orte 4./4. 5.-5.....
&iger 1frica 4./.. /./-.....
>uang >o "sia 4.50. :0.....
?i "sia 4..4. 3........
@olga Europa 3.-.. 5.0......
,urray8%arling "ustralia 3.0.. 5..0.....