METALES

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MATERIALES METLICOS.



0. INTRODUCCIN.

A lo largo de la historia, desde su aparicin en la Tierra, el ser humano se ha ayudado de
instrumentos para modificar la naturaleza a su favor. En este sentido, la historia del hombre es
una historia de la tcnica.

Desde muy temprano el hombre utiliz los materiales disponibles a su alrededor: palos,
piedras, pieles, huesos para mejorar su hbitat, fabricar herramientas y armas, etc. pero sin
modificar sus propiedades estructurales.

No es esto lo que ocurre con los metales. La mayor parte de los metales requieren, para ser
utilizados, de una compleja elaboracin. En este sentido, la aparicin de la metalurgia es un
hecho reciente, desde el punto de vista histrico, pero de tal importancia para el ser humano
que no sera posible entender sin l las sociedades contemporneas.

En 1836 el dans C. J . Thomsen expone un sistema de clasificacin de los materiales
prehistricos, proponiendo que se dividan segn provengan de la Edad de Piedra, de la Edad
del Bronce o de la Edad del Hierro. Hoy en da, dicha clasificacin sigue vigente.


Etapa Premetalrgica

El hombre prehistrico se vio atrado desde pocas tempranas por los minerales metlicos, por
su singularidad o belleza, como en el caso de la malaquita (mineral de cobre), y en otros por su
capacidad para utilizarlos en la decoracin del cuerpo, tejidos o diversas superficies, caso del
ocre (palabra genrica que designa diferentes xidos de hierro), muy frecuentemente asociado
a yacimientos paleolticos.

El primer metal que se trabaj, sin duda por la facilidad de hacerlo, fue el cobre nativo. Las
primeras evidencias de su trabajo las hallamos en el Tell de Sialk (Irn) y en Cayn Tepesi
(Anatolia), en tiempos del VIII al VII Milenio a C. El cobre nativo se puede trabajar en fro, por
martillado, pero tambin se puede calentar (a una temperatura de 200 a 300 C), para
aumentar su maleabilidad y disminuir su fragilidad. Sin embargo, la fusin del cobre requiere de
una temperatura de 1083 C, lo que no est claro si se consigui antes de la reduccin del
mineral, que no necesita temperaturas tan elevadas. Lo cierto es que el cobre, nativo o mineral,
se fundi y se introdujo en moldes ya en el V Milenio a C., tal como aparece en Susa.

Otros metales trabajados de manera premetalrgica son el oro, que es fcil de trabajar por
martillado a partir de las pepitas; el platino y la plata nativa, muy escasa en estado natural.

Tradicionalmente, se ha considerado la aparicin de la metalurgia como el hito que marca un
antes y un despus en la prehistoria.


Edad del Bronce

Aparecen las aleaciones, siendo la ms importante la del cobre con estao, es decir el bronce.

El estao adquiere su valor metalrgico por su asociacin con el cobre. Aadiendo al cobre un
10% de estao se obtienen varias ventajas en el material resultante como es disminuir la
temperatura de fusin la obtencin de un metal fundido de una gran fluidez y, por supuesto, la
mayor dureza del bronce que del cobre. Sin embargo un exceso de estao, ms de un 13%,
vuelve al bronce quebradizo lo que lo hace inservible para objetos utilitarios.

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La imposicin del bronce hace que las armas sean cada vez ms numerosas y ms tiles para
la guerra. El bronce conoci enormes xitos con la aparicin de los primeros grandes imperios
como los orientales, el del Egipto faranico o el de la Creta minoica.




Edad del Hierro

Los primeros en entrar en la Edad del Hierro fueron los hititas. Aunque el trabajo del hierro es
el ms difcil de realizar de entre todos los metales, las posibilidades que ofrece, su mayor
eficacia y la dificultad de abastecerse de cobre y estao hicieron que el hierro substituyera a las
labores asociadas al cobre de manera bastante rpida.

Estas circunstancias estimularon el perfeccionamiento de la siderurgia, que llevaron a que en
pocas prehistricas se consiguieran temperaturas de hasta 1.300 C. El mineral de hierro es
muy abundante en la tierra, supone el 5% del peso de la corteza terrestre, por lo que su
aprovisionamiento no es difcil, pero sin embargo, son necesarios combustibles de una alta
capacidad calorfica para su reduccin, generalmente se utiliz el carbn vegetal.





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1. LA ESTRUCTURA METLICA.

Segn el diccionario de la Real Academia, los metales son materiales con alta conductividad
trmica y elctrica.

Sin embargo, estas caractersticas no son suficientes para definir este grupo de materiales,
por lo que se debe ampliar la definicin a:

Grupo de elementos qumicos que presentan todas o gran parte de las siguientes
propiedades fsicas:

- Estado slido a temperatura normal, excepto el mercurio que es lquido.
- Opacidad, excepto en capas muy finas.
- Buenos conductores elctricos y trmicos.
- Brillantes, una vez pulidos, y estructura cristalina en estado slido.



1.1. El enlace metlico

tomo. Hiptesis de Dalton: Cada elemento est constituido por partculas idnticas,
indivisibles qumicamente.

Un tomo es elctricamente neutro. Ahora bien, debido a fuerzas externas, puede perder o
ganar electrones procedentes de otros tomos. En el caso de que gane o acepte electrones, se
queda con exceso de carga negativa (es decir tiene ms electrones que protones), por el
contrario, cuando pierde o cede electrones, se queda con exceso de carga positiva (tiene ms
protones que electrones).

En ambos casos, dicho tomo con exceso de carga (positiva o negativa) se comportar como
si fuera l mismo una carga susceptible de moverse, siendo atrado o repelido, segn el caso,
por otras cargas.


Molcula: Cuando los tomos se ligan entre s forman conjuntos que se llaman molculas (es
la parte ms pequea de un cuerpo)


Estructura de los tomos. Informe Rutherford.1911.

Todo tomo est constituido por un ncleo central cargado positivamente, alrededor del cual se
encuentran un cierto nmero de electrones cuya suma de cargas es igual al valor de la carga
positiva del ncleo.

(-e) electrn. (Ze) N atmico x carga elemental (e).

Hidrgeno (1) ................... Uranio (92) .................................... Kurchatovio (104).


Modelo atmico Bohr. 1913.

Los electrones atmicos pueden encontrarse en niveles de energa bien determinados y
pueden variar de nivel emitiendo o absorbiendo radiaciones electromagnticas (fotn).

En sus primeros esfuerzos para explicar la estructura electrnica de los metales, los cientficos
esgrimieron las propiedades de su buena conductividad trmica y elctrica para apoyar la
teora de que los metales se componen de tomos ionizados, cuyos electrones libres forman un
'mar' homogneo de carga negativa. La atraccin electrosttica entre los iones positivos del
metal y los electrones libres, se consider la responsable del enlace entre los tomos del metal.
As, se pensaba que el libre movimiento de los electrones era la causa de su alta conductividad
elctrica y trmica.
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En 1928, el fsico alemn Arnold Sommerfeld sugiri que los electrones en los metales se
encuentran en una disposicin cuntica en la que los niveles de baja energa disponibles para
los electrones se hallan casi completamente ocupados. En el mismo ao, el fsico suizo Flix
Bloch, y ms tarde el fsico francs Louis Brillouin, aplicaron esta idea en la hoy aceptada
'teora de la banda' para los enlaces en los slidos metlicos.

En esta teora se dice que los grupos de electrones residen en bandas, que constituyen
conjuntos de orbitales. Cada banda tiene un margen de valores de energa, valores que
deberan poseer los electrones para poder ser parte de esa banda. La banda con mayor
energa en un metal no est llena de electrones, dado que una caracterstica de los metales es
que no poseen suficientes electrones para llenarla. La elevada conductividad elctrica y trmica
de los metales se explica as por el paso de electrones a estas bandas con defecto de
electrones, provocado por la absorcin de energa trmica.

El hecho pues, de que los electrones de un tomo tengan diferentes niveles de energa, nos
lleva a clasificarlos por el nivel energtico (o banda energtica) en el que se encuentra cada
uno de ellos.


Banda de Valencia

Nivel de energa en el que se realizan las combinaciones qumicas. Los
electrones situados en ella, pueden transferirse de un tomo a otro, formando
iones que se atraern debido a su diferente carga, o sern compartidos por
varios tomos, formando molculas.


El tomo de Sodio (Na) tiene 11 electrones, 2 en la primera capa, 8 en la segunda
y 1 en la tercera, y el Cloro (Cl) tiene 17 electrones, 2 en la primera, 8 en la
segunda y 7 en la tercera. Debido a que todos los tomos tienden a tener 8
electrones en la ltima capa: el Sodio ceder 1 electrn al Cloro con lo que el
primero se quedar con 8 electrones en su ahora ltima capa, en cambio el Cloro
aceptar ese electrn pasando su ltima capa de tener 7 electrones a 8.

As pues. el tomo de Sodio que ha perdido un electrn se ha transformado en un
in positivo (Na -> Na+), y el Cloro que lo ha ganado se transforma en un in
negativo: (Cl -> Cl
-
).

Ambos se atraern y formarn la molcula de Cloruro Sdico (Cl Na).


Banda de conduccin

Nivel de energa en el cual los electrones estn an ms desligados del
ncleo, de tal forma que todos los electrones (pertenecientes a esa
banda) estn compartidos por todos los tomos del slido, y pueden
desplazarse por ste formando una nube electrnica.

Cuando un electrn situado en la banda de valencia se le comunica
exteriormente energa, bien sea elctricamente, por temperatura, luz, etc.
puede (al ganar energa) saltar a la banda de conduccin, quedando en
situacin de poder desplazarse por el slido.




1.2. La estructura metlica


Un metal est internamente ordenado en celdas cristalinas como por
ejemplo la celda cbica simple, y otras de mayor complejidad como la
celda cbica centrada en el cuerpo.

Cuando el metal fundido solidifica, en
varios puntos se comienzan a reunir
molculas y forman un ncleo
ordenado que crece en todas
direcciones.
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Las agrupaciones de celdas que comienzan a solidificar, crecen
tridimensionalmente hasta toparse unas con otras, deteniendo el
crecimiento. Esto produce zonas en las cuales la red cristalina est
ordenada (granos), y zonas denominadas lmites de grano o
fronteras de grano, en donde no existe orden alguno.


Micrografa obtenida con un microscopio electrnico, donde se aprecian granos y sus
fronteras.

Para observar esto en un microscopio, se pule una superficie plana, lo que corta los granos en
cualquier direccin. Para mejorar la visualizacin se aplica sobre la superficie una solucin
cida denominada ataque, la cual corroe los granos en mayor o menor grado, dependiendo de
su orientacin cristalina.







Metalografa con granos de acero ampliada 175 veces.



2. PROPIEDADES GENERALES.

2.1. Fsicas.


2.1.1. Propiedades Trmicas: Conductividad trmica; coeficiente de dilatacin.

Las propiedades trmicas de los materiales estn relacionadas con los fenmenos de vibracin
de los tomos integrantes del material (cristalino o amorfo) al moverse alrededor de sus
posiciones de equilibrio segn las oscilaciones energticas a que estn sometidos.

La transmisin de la energa a travs de los materiales tiene lugar por medio de cuantos de
energa denominados fonones, similares a los fotones de energa luminosa, y fsicamente
equivalentes:

E= h.v E es el fonn.
h la constante de Plank.
v la frecuencia de vibracin del oscilador slido.

El intercambio de calor entre los cuerpos y sustancias puede hacerse por:

Conduccin. Se realiza directamente, molcula a molcula. En los materiales slidos,
especialmente los cristalinos, la transmisin de ondas de energa al recorrer la red, ponen en
vibracin los nudos de la malla.

Conveccin. Son desplazamientos de las masas calientes (gases y lquidos) hacia otras zonas
al perder densidad por efectos del calentamiento. El espacio liberado es ocupado por masas
fras que al calentarse tienden a desplazarse de nuevo, crendose un movimiento continuado y
giratorio.

Radiacin. Es un intercambio energtico de un cuerpo a otro (a diferente temperatura) a travs
de un medio permeable a las radiaciones infrarrojas. La ganancia de calor por radiacin
depende del coeficiente de absorcin, que es funcin del color (los oscuros absorben ms que
los claros).

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2.1.1.1. Conductividad Trmica.

Conductividad trmica es la capacidad que tiene un material para transmitir a su travs
el calor. Es decir, cuando una cara de un material est expuesta a una fuente trmica, el calor
o fro se transmite a travs de l hasta aparecer en la cara opuesta, a una velocidad que
depende de la composicin y estructura del material.


Capacidad Calorfica, ( Cv ), de un slido a volumen constante, se define como la derivada
de la energa con respecto a la temperatura.

Cv = ( dQ / dt )v

El incremento de calor que experimenta el slido se invierte exclusivamente en aumentar su
energa interna.

Calor especfico es la capacidad calorfica por unidad de masa. Es decir, la cantidad
necesaria de calor que hay que aplicar a una unidad de masa para que su temperatura se
eleve un grado centgrado.

La capacidad de los materiales de transmitir el calor por conduccin se mide mediante el
coeficiente de conductividad trmica (w/m.
o
C): cantidad de calor que pasa en la unidad de
tiempo a travs de la unidad de superficie de una muestra de material de extensin infinita
caras plano-paralelas, de espesor unidad, cuando entre sus caras se establece una diferencia
de temperatura de un grado centgrado.


2.1.1.2. Efectos trmicos.

Al incrementarse la temperatura de un slido ste aumentar su volumen o extensin. Esto es
debido a que entre tomos contiguos del slido se producen fuerzas atractivas y repulsivas que
se anulan en la posicin de equilibrio, para la cual es mnima la energa potencial. Al aplicarle
calor y, por lo tanto, aumentar el estado vibratorio de las partculas, se modifica la distancia de
equilibrio (parmetro) entre ellas.









Fusin. Si la cantidad de energa alcanza un valor en que se rompe dicha estructura. Depende
de las fuerzas de enlace interatmico y es inversamente proporcional a su capacidad de
dilatacin.

Mientras las alteraciones volumtricas de un slido debidas al calor puedan desarrollarse
libremente, ste se dilatar o contraer realizando sus fuerzas moleculares trabajos internos,
pero tan pronto se oponga un obstculo a este libre juego, dichas fuerzas originan trabajos
externos a veces considerables, capaces de variar la morfologa de las piezas y comprometer
la estabilidad de las construcciones de que forman parte. (Ver Tema 1, coeficiente de dilatacin
trmica).

El aumento de volumen implica movimientos y empujes que pueden alterar el equilibrio de una
estructura.

Adems de ese efecto, hay materiales cuya resistencia experimenta cambios considerables por
efecto trmico, el hierro por ejemplo, queda prcticamente desposedo de resistencia en un
incendio a 800 C, deformndose y doblndose aparatosamente.
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2.1.2. Propiedades Elctricas: Resistencia elctrica.


La conductividad elctrica es la capacidad de conducir la corriente elctrica cuando se aplica
una diferencia de potencial.

Cada capa electrnica puede tener un nmero determinado de electrones. En el caso de la
ltima capa, que es la que origina la valencia o conduccin, este nmero es de ocho, y todos
los tomos tienden a completar su ltima capa con ocho electrones.

Hay sustancias que tienen ms electrones en la Banda de Conduccin que otras, o que en un
mismo material, cuando las condiciones exteriores cambian, se comporta de diferente manera.

Por ejemplo, un tomo que tenga siete electrones en la ltima capa, tendr fuerte tendencia a
captar uno de algn otro tomo cercano, convirtindose en un anin. En cambio, un tomo que
tenga slo un electrn en su ltima capa, tendr tendencia a perderlo, quedndose con los
ocho de la penltima capa, y convirtindose en un catin. Estas posibilidades dependen del
tipo de tomo, es decir del tipo de sustancia (hay 103 tomos distintos conocidos), y dan lugar
a las combinaciones qumicas o a la conduccin elctrica.

La propiedad que poseen algunas sustancias de tener electrones libres (en la Banda de
Conduccin), capaces de desplazarse, se llama conductividad.

Estos materiales sern capaces, baja la accin de fuerzas exteriores, de "conducir" la
electricidad, ya que existe una carga elctrica (los electrones) que pueden moverse en su
interior.

Basndose en el criterio de mayor o menor conductividad, se pueden clasificar los materiales
en tres grupos:


CONDUCTORES

Son aquellos materiales con gran nmero de electrones en la Banda de
Conduccin, es decir, cualquiera que ofrezca poca resistencia al flujo de
electricidad.

La diferencia entre un conductor y un aislante, que es un mal conductor de
electricidad o de calor, es de grado ms que de tipo, ya que todas las
sustancias conducen electricidad en mayor o en menor medida. Un buen
conductor de electricidad, como la plata o el cobre, puede tener una
conductividad mil millones de veces superior a la de un buen aislante, como el
vidrio o la mica.

Todos los metales son conductores, unos mejores que otros. Buenos
conductores son: la plata, el cobre, el aluminio, el estao. Malos
conductores son: el hierro, el plomo.


SEMICONDUCTORES

Materiales poco conductores cuyos electrones pueden saltar fcilmente de la
Banda de Valencia a la de Conduccin al comunicarles energa exterior.

El silicio o el germanio tienen un nmero limitado de electrones libres. Se
comportan como semiconductores, y son la materia bsica de los transistores.


AISLANTES O
DIELECTRICOS

Son aquellos cuyos electrones estn fuertemente ligados al ncleo y por
tanto, son incapaces de desplazarse por el interior y, consecuentemente,
conducir.

El aislante perfecto para las aplicaciones elctricas sera un material
absolutamente no conductor, pero ese material no existe. Los materiales
empleados como aislantes siempre conducen algo la electricidad.

Buenos aislantes son por ejemplo: la mica, la porcelana, el polister, el
aire.




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2.2. Mecnicas.

Definen el comportamiento del material frente a esfuerzos exteriores que actan sobre l.


2.2.1. Ensayo de traccin.


El clsico ensayo de traccin durante mucho tiempo fue el nico empleado para juzgar la
calidad de los aceros de construccin:


Se somete el material a dos fuerzas con la misma
magnitud y direccin, pero con sentidos opuestos.
Para ello se coloca la probeta sujeta por ambos
extremos por mordazas, una fija y otra mvil. Se
procede a medir la carga mientras se aplica el
desplazamiento de la mordaza mvil.



La mquina de ensayo impone la deformacin
desplazando el cabezal mvil a una velocidad
seleccionable. La celda de carga conectada a la
mordaza fija entrega una seal que representa la
carga aplicada, las mquinas poseen un plotter que
dibuja en un eje el desplazamiento y en el otro eje
la carga leda.




Las curvas tienen una primera parte
lineal llamada zona elstica, en donde
la probeta se comporta como un
resorte: si se quita la carga en esa
zona, la probeta regresa a su longitud
inicial.

Grfico obtenido en un ensayo de traccin para
un acero.

En la zona elstica las deformaciones son proporcionales a las cargas :

F = K (L - L
0
) F: fuerza
K: cte del resorte
L: longitud bajo carga
L
0
: longitud inicial
y se define como:

- Lmite elstico terico: Carga mxima por unidad de seccin que al cesar de actuar
no produce deformaciones permanentes en el material.

- Lmite de proporcionalidad: Carga mxima por unidad de seccin para la cual la
carga es proporcional a los alargamientos.

- Mdulo de elasticidad: Relacin entre las cargas y deformaciones en el perodo
elstico de proporcionalidad. Es constante en cada material y permite conocer los
alargamientos elsticos que experimenta en funcin de las cargas.

Tambin se define como la carga que producira un alargamiento de un 100% si para
esta carga no llegara a romperse la probeta.
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Cuando la curva se desva de la recta inicial, el material alcanza el punto de fluencia, desde
aqu el material comienza a adquirir una deformacin permanente. A partir de este punto, si se
quita la carga la probeta quedara ms larga que al principio. Comienza la zona plstica del
ensayo de traccin.


El valor lmite entre la zona elstica y la zona plstica es el punto de fluencia y la fuerza que lo
produjo se designa como:
F = F
yp


Luego de la fluencia sigue una parte inestable, que depende de cada acero, para llegar a un
mximo en F = F
mx
. Entre F =F
yp
y F =F
mx
la probeta se alarga en forma permanente y
repartida, a lo largo de toda su longitud. En F = F
mx
la probeta muestra su punto dbil,
concentrando la deformacin en una zona en la cual se forma un cuello.

La deformacin se concentra en la zona del cuello, provocando que la
carga deje de subir. Al adelgazarse la probeta la carga queda aplicada
en menor rea, provocando la ruptura.




Forma de la probeta al inicio, al momento de llegar a la carga mxima y luego de la ruptura.


Para expresar la resistencia (esfuerzo) en trminos independientes del tamao de la probeta,
se dividen las cargas por la seccin transversal inicial A
o
, obtenindose:

Resistencia a la fluencia: R
e
= F
yp
/ A
0


Resistencia a la traccin: R
m
= F
mx
/ A
0
(Unidades : Kg/mm
2
)


Considerando una probeta cilndrica

- Probeta al inicio del ensayo indicando las medidas
iniciales necesarias.

Ao =

- Analizando las probetas despus de rotas, es posible
medir dos parmetros: el alargamiento final L
f
y el dimetro
final D
f
, con el que se obtiene el rea final A
f
.


Estos parmetros se expresan como porcentaje de reduccin de rea %R
A
(estriccin) y
porcentaje de alargamiento entre marcas % L (deformacin):


% R
A
= x 100 % L = x 100.



Ambos parmetros son las medidas normalizadas que
definen la ductilidad del material, que es la capacidad para
alcanzar grandes deformaciones sin romperse. La fragilidad
es el concepto contrario de la ductilidad. Un material poco
dctil es frgil.


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El rea bajo la curva fuerza (F) - desplazamiento (L) representa la cantidad de energa que la
probeta alcanz a resistir. A mayor energa, el material es ms tenaz.

Grfico Esfuerzo-Deformacin de un acero.

Los diagramas esfuerzo-deformacin de un mismo
material pueden producir resultados diferentes de
acuerdo con la temperatura de la probeta y la velocidad
de carga. Sin embargo, es posible distinguir algunas
caractersticas comunes a los diagramas de varios
grupos de materiales y dividirlos en dos amplias
categoras: materiales dctiles y materiales frgiles.


Los metales maleables presentan fuertes estricciones antes de su rotura por traccin, la
fundicin y otras estructuras cristalinas no permiten deformaciones y la rotura es inmediata.
Tambin las estructuras fibrosas rompen bruscamente sin previo aviso.

Normativa: Traccin de Aceros...........................................UNE 10002-1
Traccin de Aluminios...................................... UNE 7256-72


Por lo tanto, del ensayo de traccin se pueden obtener medidas de caractersticas como:

- Ductilidad, o posibilidad de deformarse, en hilos, sin que se rompa o astille. Cuanto
ms dctil es un material, ms fino es el alambre o hilo, que podr ser estirado
mediante un troquel para metales, sin riesgo de romperse.

- Fragilidad, como se ha dicho, concepto contrario a la ductilidad,

- Tenacidad, concepto que relaciona la energa aplicada con la deformacin obtenida.


Sin embargo, un ensayo, tambin caracterstico para la medida de la tenacidad es el ensayo de
resiliencia, mediante el cual las probetas se rompen de un solo golpe y se mide la energa
absorbida para producir la rotura.

El ensayo Charpy permite calcular cunta energa logra disipar una probeta al ser golpeada
por un pesado pndulo en cada libre. Se mide en J ulios y stos pueden diferir fuertemente a
diferentes temperaturas.










Pndulo para ensayos de resiliencia. Norma
EN-10045-1.


La probeta posee un entalle estndar para facilitar el inicio de la fisura. Despus de golpear la
probeta, el pndulo sigue su camino alcanzando una cierta altura que depende de la cantidad
de energa disipada al golpear.

Las probetas que fallan en forma frgil se rompen en dos mitades, en cambio aquellas con
mayor ductilidad se doblan sin romperse. Este comportamiento depende de la temperatura y la
composicin qumica, obligando a realizar el ensayo con probetas a distinta temperatura, para
evaluar la existencia de una "temperatura de transicin dctil-frgil".
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2.2.2. Fatiga.

Capacidad de soportar una fuerza o presin continuadas.

Cuando se sabe que las piezas metlicas trabajarn bajo la accin de esfuerzos intermitentes,
y como ampliacin de los ensayos estticos de traccin y de los dinmicos de resistencia se
realizan ensayos de fatiga.

- Sirven para determinar la carga mxima que puede resistir un material durante un nmero
indefinido de ciclos sin romperse.

- La rotura por fatiga se produce bajo la accin de cargas muy inferiores a la resistencia a la
traccin de un material e inferiores a su lmite elstico. Rompe sin avisar sin
deformaciones previas que lo avisen.


El ensayo consiste en hacer girar la probeta por
medio de un motor, mientras se le aplica una carga
conocida. La probeta queda sometida a una flexin
alternada, que se traduce en que un punto
cualquiera de la probeta queda sometido a un ciclo
de cargas que va de traccin a compresin. Esto
produce fisuras que se van propagando lentamente,
reduciendo el rea hasta un punto tal en que la
probeta no pueda resistir la carga aplicada y se
rompe.


La rotura es muy peculiar, presentando en la fractura dos zonas:

- Partes oscuras donde ha existido frotamiento de una cara contra otra zona dnde
comienza a fallar el material.
- Estructura limpia y cristalina correspondiente a la parte que rompe al final.


2.2.3. Soldabilidad.


Propiedad que tienen algunos metales por las que dos piezas de
los mismos, en contacto, pueden unirse ntimamente formando
un conjunto rgido.

Soldadura es el procedimiento por el cual dos o ms piezas de
metal se unen por aplicacin de calor, presin, o una
combinacin de ambos, con o sin al aporte de otro metal,
llamado metal de aportacin, cuya temperatura de fusin es
inferior a la de las piezas que se han de soldar.

Al enfriar, esta unin ser capaz de resistir a todos los
movimientos de alargamiento, torsin y doblado, sin que se
produzca alteracin de dicha unin con el tiempo y bajo las
condiciones para las cuales se ha efectuado la soldadura,
presin, temperatura, etc.


La mayor parte de procesos de soldadura se pueden separar en dos categoras:

- Soldadura por presin. Se realiza sin la aportacin de otro material mediante la
aplicacin de la presin suficiente y normalmente ayudada con calor. Es el
procedimiento de soldadura de fragua, practicado durante siglos por herreros y
artesanos en el cual los metales se calientan en un horno y se unen a golpes de
martillo.

- Soldadura por fusin. Realizada mediante la aplicacin de calor a las superficies, que
se funden en la zona de contacto, con o sin aportacin de otro metal.
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En cuanto a la utilizacin de metal de aportacin se distingue entre:

- Soldadura ordinaria o con aportacin. Se aade un metal de aportacin que se
funde y adhiere a las piezas base, por lo que realmente stas no participan por fusin
en la soldadura.

- Soldadura autgena. Se realiza sin aadir ningn material.

Segn la temperatura de fusin del metal de aportacin empleado:

- Soldadura blanda. Utiliza metales de aportacin cuyo punto de fusin es menor a
450 C.

- Soldadura dura. Utiliza metales con temperaturas de fusin superiores.

El tipo de soldadura ms adecuado para unir dos piezas de metal depende de las propiedades
fsicas de los metales, de la utilizacin a la que est destinada la pieza y de las instalaciones
disponibles.


2.2.3.1. Algunas observaciones sobre los procesos de soldadura.


En una soldadura con aportacin, para conseguir la unin mediante la fusin de la aleacin,
hay que conseguir que cuando sta licue, fluya mojando al metal de tal forma que lo cubra
completamente. Esta adherencia depende de la limpieza que haya entre la capa externa del
metal y la parte de la aleacin fundida que cubre a ste.

Para obtener una superficie limpia del metal se pueden emplear fundamentalmente dos
mtodos:

- La limpieza mecnica. Con cepillos o estropajos metlicos, mediante friccin, se
eliminan las impurezas y el xido de metal de la superficie, dejando a ste libre de
cualquier impedimento para que la aleacin funda libremente sobre l. Durante este
proceso se raya ligeramente la superficie, produciendo surcos microscpicos, lo cual
aumenta el rea de contacto favoreciendo la adhesin de la aleacin sobre el metal.

- La limpieza qumica consiste en productos qumicos a base de cidos o productos que
reaccionan con el xido del metal, eliminndolo de la superficie del mismo
Qu funcin tiene el decapante o flux durante el calentamiento?
La superficie del metal limpia de impurezas, xido o residuos, hay que protegerla para que no
se forme un nuevo xido durante el calentamiento. Se aplica un decapante o flux que impide
la formacin del xido durante el calentamiento y, por consiguiente, hace que las superficies
estn limpias durante todo el proceso de la soldadura.Por qu hay que evitar el
sobrecalentamiento?
Es importante no permitir que durante el proceso de la soldadura haya sobrecalentamiento
que origine la destruccin del decapante o flux, por lo que ste no podra disolver los xidos
que se formasen durante el calentamiento y seguidamente eliminarlos. Tambin puede ocurrir
que el metal pierda alguna de las caractersticas durante el proceso de soldadura (el cobre
pierde sus propiedades mecnicas s es sobrecalentado).

Para evitar este sobrecalentamiento es aconsejable comprobar continuamente si se ha
alcanzado la temperatura de fusin de la aleacin, acercando la misma a la zona caliente a
unir, o bien, utilizar una mezcla de decapante y aleacin en polvo.



2.2.3.2. Soldadura ordinaria o de aleacin.

Es el mtodo utilizado para unir metales con aportacin de aleaciones metlicas que se funden.
Se suele diferenciar entre soldaduras duras y blandas, segn el punto de fusin y resistencia
de la aleacin utilizada.
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Los metales de aportacin de las soldaduras blandas son aleaciones de plomo y estao y, en
ocasiones, pequeas cantidades de bismuto. En las soldaduras duras se emplean aleaciones
de plata, cobre y cinc (soldadura de plata) o de cobre y cinc (latonsoldadura).

Para aplicar este tipo de soldadura primeramente se limpian las superficies de los metales (con
medios mecnicos) y se recubren, por lo general, con una capa de resina o brax. Esta
limpieza qumica ayuda a eliminar el xido de los metales. Posteriormente se calientan las
superficies con un soldador o soplete, y cuando alcanzan la temperatura de fusin del metal de
aportacin se aplica ste, que corre libremente y se endurece cuando se enfra.



2.2.3.3. Soldadura por fusin o autgena.

Este tipo agrupa muchos procedimientos de soldadura en los que tiene lugar una fusin entre
los metales a unir, con o sin la aportacin de un metal, por lo general sin aplicar presin y a
temperaturas superiores a las que se trabaja en las soldaduras ordinarias. Existen diferentes
procedimientos:

- Soldadura por gas.

La soldadura por gas o con soplete utiliza el calor de la combustin de un gas, que se aplica a
las superficies de las piezas y a la varilla de metal de aportacin. Este sistema tiene la ventaja
de ser porttil ya que no necesita conectarse a la corriente elctrica. Segn la mezcla
gaseosa utilizada se distingue entre soldadura oxiacetilnica (oxgeno/acetileno) y oxihdrica
(oxgeno/hidrgeno), entre otras.

- Soldadura por arco.

Consiste en crear un arco elctrico entre uno o varios electrodos aplicados a la pieza,
generando el calor suficiente para fundir el metal.

Es rpida debido a la alta concentracin de calor que se
genera. En algunos casos se utilizan electrodos fusibles
(metales de aportacin), en forma de varillas recubiertas
de fundente o desnudas.

Uno de los principales problemas en soldadura, es el
comportamiento de los metales ante la combinacin de
los agentes atmosfricos y los cambios en su
temperatura. Por esta razn, a veces su utiliza la
atmsfera de un gas para proteger la fusin del aire de
la atmsfera.

Segn la naturaleza del gas utilizado se distingue entre:

Soldadura MIG: Soldadura de metales con gas de proteccin inerte (argn y Helio). Este
procedimiento se usa para la soldadura de aleaciones de cobre, aluminio, y otras aleaciones
sensibles a la oxidacin...

Soldadura MAG: Soldadura de metales con un gas de proteccin activo (dixido de
carbono). Se usa bsicamente para la soldadura de los aceros al carbono, aceros dbilmente
aleados y aceros inoxidables.

Otros tipos comunes de soldadura por arco son:

Soldadura TIG: Soldadura con Tungsteno y gas inerte. En el seno de un gas de proteccin
se establece un arco elctrico entre un electrodo infusible de tungsteno y la pieza a soldar.
Este proceso se utiliza cuando se requiere una soldadura de elevadas caractersticas, para la
soldadura de aparatos de presin, tuberas, contenedores alimentarios, etc.
METALES
14
Soldadura por Arco Elctrico PLASMA: Es una evolucin del proceso de soldadura TIG.
Permite la unin de mayores espesores de metal, sin preparacin de bordes y con las
mismas prestaciones de calidad. Sus principales diferencias con el procedimiento TIG son: la
fuerte constriccin del arco elctrico (alta densidad energtica) y el uso de dos gases. Es un
procedimiento de alto rendimiento utilizado, principalmente, para soldar aceros inoxidables
con fuertes espesores en la construccin de tanques, recipientes y tuberas.


- Soldadura por arco con electrodo recubierto.

En este tipo de soldadura el electrodo metlico, que es conductor de electricidad, est
recubierto de fundente y conectado a la fuente de corriente. El metal a soldar est
conectado al otro borne de la fuente elctrica. Al tocar con la punta del electrodo la pieza de
metal se forma el arco elctrico. El intenso calor del arco funde las dos partes a unir y la
punta del electrodo, que constituye el metal de aportacin. Este procedimiento, desarrollado
a principios del siglo XX, se utiliza sobre todo para soldar acero.


- Soldadura por arco con fundente en polvo.

Este procedimiento, en vez de utilizar un gas o el recubrimiento fundente del electrodo para
proteger la unin del aire, usa un bao de material fundente en polvo donde se sumergen
las piezas a soldar.


- Soldadura aluminotrmica.

El calor necesario para este tipo de soldadura se obtiene de la reaccin qumica de una
mezcla de xido de hierro con partculas de aluminio muy finas. El metal lquido resultante
constituye el metal de aportacin. Se emplea para soldar roturas y cortes en piezas pesadas
de hierro y acero.



2.2.3.4. Soldadura por presin.

Este mtodo agrupa todos los procesos de soldadura en los que se aplica presin sin
aportacin de metales para realizar la unin. Algunos procedimientos coinciden con los de
fusin, como la soldadura con gases por presin, donde se calientan las piezas con una llama,
pero difieren en que la unin se hace por presin y sin aadir ningn metal. El proceso ms
utilizado es el de soldadura por resistencia; otros son la soldadura por fragua, la soldadura por
friccin y otros mtodos ms recientes como la soldadura por ultrasonidos.

- Soldadura por resistencia.

Este tipo de soldadura se realiza por el calentamiento que experimentan los metales debido
a su resistencia al flujo de una corriente elctrica. Los electrodos se aplican a los extremos
de las piezas, se colocan juntas a presin y se hace pasar por ellas una corriente elctrica
intensa durante un instante. La zona de unin de las dos piezas, como es la que mayor
resistencia elctrica ofrece, se calienta y funde los metales. Este procedimiento se utiliza
mucho en la industria para la fabricacin de lminas y alambres de metal, y se adapta muy
bien a la automatizacin.



2.3. Fsico qumicas.

Los metales tienen valencias positivas en la mayora de sus compuestos. Esto significa que
tienden a ceder electrones a los tomos con los que se enlazan. Tambin tienden a formar
xidos bsicos. Por el contrario, elementos no metlicos como el nitrgeno, azufre y cloro
tienen valencias negativas en la mayora de sus compuestos, y tienden a adquirir electrones
y a formar xidos cidos.
METALES
15

Los metales tienen energa de ionizacin baja: reaccionan con facilidad perdiendo electrones
para formar iones positivos o cationes. De este modo, los metales forman sales como
cloruros, sulfuros y carbonatos, actuando como agentes reductores (donantes de electrones).


2.4.1. Oxidacin y reduccin.

Cuando una sustancia se combina con el oxigeno se dice que se oxida; la reduccin ocurre
cuando se retira el oxigeno de la sustancia.

Existe, sin embargo, un sentido ms general en el que es posible utilizar estos elementos. Se
dice que existe oxidacin de un elemento cuando hay un aumento en su estado de
valencia.

Fe +
1
/
2
O
2
=FeO ; vara de Fe
0
a Fe
II


Donde el hierro y el oxigeno combinados se podran representar como:

Fe = Fe
2+
+2e
O
2-
=
1
/
2
O
2
+2e

Por lo que se deduce que si el hierro al aumentar de valencia se oxida, el oxigeno, a su vez, se
reduce cuando provoca la oxidacin.

Podramos decir que una oxidacin libera electrones, mientras que la reduccin los
consume.


2.4.2. La corrosin

La corrosin metlica es el desgaste superficial que sucede cuando los metales se
exponen a ambientes reactivos. Se originan en dichas superficies unos compuestos qumicos
similares a las rocas metalferas que se encuentran en la corteza terrestre. Es decir, las
reacciones de corrosin ocasionan que los metales regresen a sus menas originales.


2.4.2.1. Fundamentos de la corrosin

Es un proceso ELECTRO-QUMICO, donde se suceden reacciones de oxidacin y reduccin,
establecindose un intercambio de electrones, y consecuentemente el paso de una corriente
elctrica de componente continua entre un nodo y un ctodo, a travs de un medio conductor,
como en una pila galvnica.

Para entender el proceso de corrosin metlico, y por lo tanto la causa del par galvnico se
aclaran los siguientes conceptos:

Electrolitos. Son soluciones conductoras de electricidad producindose
una disociacin (se separan en dos iones) de molculas del cuerpo
disuelto.


Ejemplo: Cl Na Na
+
y Cl
-
.

Si en esta solucin se introducen dos electrodos se formar un campo elctrico.
Si un cuerpo slido se introduce en un lquido, sus molculas tienden a pasar al lquido.

Este proceso contina hasta que exista equilibrio entre las molculas del slido que pasan al
lquido y las del lquido que pasan al slido.

EQUILIBRIO TENSIN DE DISOLUCIN =PRESIN OSMTICA

METALES
16
En el caso de los metales, pasan al lquido parte de los componentes de su red cristalina
pierde iones + queda cargado .


Si el lquido en el que se introduce un metal contiene electrolitos del mismo
metal, pueden ocurrir tres casos:



Disolucin con alto
contenido de M+.

Los electrolitos pasan al
metal.
Tensin de disolucin
igual a la presin
osmtica.

Equilibrio.
Tensin de disolucin mayor
que la presin osmtica.
Solucin baja en M+.

El metal cede iones.


Puede ocurrir que dos metales estn en contacto y exista adems un lquido con un electrolito.
En ese caso se produce un par galvnico que lleva aparejada una fuerte corrosin (una
importante cantidad de iones de uno de ellos se separan de un metal depositndose en el otro).

Un ejemplo importante son las instalaciones de fontanera en las que se mezcla hierro y cobre
(el hierro pierde iones y por lo tanto masa, que se deposita en el cobre. Lo mismo ocurre con el
zinc, que pierde iones en contacto con el hierro).


2.4.2.2. Tipos de corrosin.

Puede ser de varios tipos:

Corrosin atmosfrica: El metal est alternativamente mojado y seco, sometido a la luz
del sol, variabilidad del tiempo y a la presencia de oxgeno.

Corrosin bajo el agua: Proceso casi inverso al anterior, donde el oxgeno necesario
queda limitado en cantidad al obtenerse del aire.

Corrosin por suelo: Aade elementos qumicos que influyen, como las sales solubles.

Corrosin qumica: Producida artificialmente por cidos, bases, soluciones
especficas...


2.4.2.3. Proteccin contra la corrosin.


Las principales tcnicas utilizadas se pueden clasificar en dos grupos: protecciones pasivas
(basadas en un control qumico) y protecciones catdicas (basadas en el control elctrico).

a). Protecciones pasivas.

Se entiende por proteccin pasiva la que implica una separacin elctrica entre nodos y
ctodos de las pilas de corrosin.

Los sistemas ms empleados se basan en el aislamiento de los elementos
constructivos a proteger mediante materiales dielctricos (pinturas, recubrimientos
plsticos, etc), evitndoles entrar en contacto con el medio conductor (agua, suelo, aire
hmedo), o protegindolo mediante un recubrimiento con otro metal ms resistente a la
corrosin.
METALES
17
Los procedimientos de aplicacin son de suma importancia en cuanto a la eficacia de la
proteccin contra la corrosin, pues tanto el espesor, porosidad, como la naturaleza misma
de las capas obtenidas son funcin del procedimiento de aplicacin.



Procedimientos de aplicacin


Inmersin en un
metal.

Despus de una preparacin superficial, las piezas a proteger se sumergen
en un bao de un metal en fusin. Se utiliza habitualmente para los
recubrimientos de cinc (galvanizacin en caliente), aluminio (aluminizado),
estao y plomo.


Metalizacin por
proyeccin con
pistola.

Consiste en proyectar sobre la superficie del metal, (preparada por chorreado
con arena o granallado), otro metal en estado de fusin por medio de una
pistola.

El espesor del recubrimiento puede variar segn la naturaleza del metal
proyectado y el resultado que se espera obtener. La mayora de los metales o
aleaciones pueden aplicarse de esta manera: zinc, aluminio, acero inoxidable,
estao, plomo, nquel, cobre, etc.


Electrlisis.

Las piezas a tratar se sumergen en soluciones que contienen sales de los
metales a depositar. Bajo la accin de la corriente elctrica proporcionada por
el generador, el metal a proteger se recubre del metal contenido en el bao.

Los metales corrientemente depositados por va electroqumica son: cromo,
cobre, nquel, cinc, cadmio y estao.


Tratamientos
termoqumicos
de difusin.

Tambin conocidos como cementacin, consisten en colocar las piezas de
acero a tratar en una mezcla de polvo metlico y de enlazante (cemento) en
un recinto a alta temperatura. El metal protector (recubrimiento) se difunde
superficialmente en el metal base y forma una capa eficaz contra la corrosin.
Los metales corrientemente aplicados por este mtodo son el zinc
(sherardizacin) y el aluminio.


Placado.

Despus de un tratamiento superficial especial, la lmina del metal para
aplicar y el metal base se someten a un proceso de colaminacin en caliente,
obtenindose al final lmina de acero recubierta del metal aplicado. Este
proceso puede efectuarse sobre una o las dos caras de la lmina del acero.
El acero inoxidable, nquel y el cobre se aplican comnmente por esta
tcnica.




b). Protecciones catdicas.

La proteccin se basa en la generacin de una corriente externa que aplicada en la superficie
del elemento a proteger, elimina la tendencia a diluirse de los iones metlicos de ste.

La proteccin catdica requiere una fuente de corriente continua y un electrodo auxiliar o nodo
por donde se inyecta la corriente al medio donde se encuentra la estructura a proteger.

Es el complemento ms eficaz para la proteccin de objetos metlicos en ambientes de riesgo
importante de corrosin (aunque estn recubiertos con protecciones pasivas):

- Tanques y tuberas enterradas o sumergidas.
- Estructuras de hormign armado con ataque por corrosin exterior, tanto enterradas,
sumergidas o areas, como en puentes, muelles, edificios, etc.
- Elementos enterrados de sistemas elctricos, como puestas a tierra, etc.

En funcin del tipo de fuente de la corriente continua usada para la proteccin se pueden
distinguir distintos sistemas:
METALES
18

Corriente impresa


Fundamentos

Consiste en obtener la
corriente elctrica de
proteccin, a partir de
una fuente externa de
energa elctrica,
fotovoltaica o elica.


Una instalacin de proteccin por corriente impresa consta de:

- Una unidad central de potencia.
- Un lecho de nodos dispersor de la corriente en el medio conductor (suelo, agua).
- Unos conductores de unin para polo positivo del rectificador hasta el lecho de nodos,
y desde el polo negativo hasta los elementos a proteger.

Las unidades centrales de potencia estn preparadas para regular la corriente o el voltaje de
salida. De esta forma, existen dos sistemas diferentes:

- Con regulacin manual de la salida.
- Con regulacin automtica y manual de la corriente y tensin de salida, de acuerdo a
valores preestablecidos de potencial natural, que son ledos a travs de sondas.


Tipos de
nodos

- Chatarra de hierro: Aconsejable en terrenos de resistividad elevada. Debe rodearse de
un relleno artificial constituido por carbn de coque.

- Ferrosilicio: Recomendable en terrenos de media y baja resistividad. Se coloca en el
suelo hincado o tumbado rodeado de un relleno de carbn de coque.

- Grafito: Puede utilizarse principalmente en terrenos de resistividad media y se utiliza con
relleno de grafito o carbn de coque.

- Titanio-Platinado: Especialmente indicado para instalaciones de agua de mar, aunque
sea perfectamente utilizado en agua dulce o incluso en suelo.


Ventajas

- Se pueden obtener tensiones altas, para proteger grandes superficies.
- Pueden controlarse las prestaciones, ajustando la tensin o corriente de salida.
- Se puede automatizar y controlar su funcionamiento.
- Permiten un mayor control y seguimiento de la proteccin.


Desventajas

- Se necesita de una fuente de energa externa.
- La posibilidad de sobreproteccin, y los daos que sta pueda ocasionar, cuando el
sistema est mal ajustado.
- Es difcil obtener una distribucin uniforme en elementos de formas complejas.
- Corrosin acelerada si la conexin al elemento a proteger se destruye.


Aplicaciones
prcticas

Proteccin catdica de depsitos de agua dulce. Los
depsitos de agua potable, tanto industriales como
domsticos, tambin se pueden proteger de la corrosin
mediante proteccin catdica.










Proteccin catdica de tuberas
enterradas. Todas las tuberas enterradas
que se utilizan para transportar agua o
petrleo estn protegidos por lo general
mediante tratamiento catdico, adems de
determinados revestimientos.

METALES
19


nodos de sacrificio


Fundamentos

Cuando dos metales humedecidos se ponen en contacto, forman una pila electroqumica.
El metal qumicamente ms activo hace de polo negativo (nodo) y el menos activo, de
polo positivo (ctodo).

Como consecuencia, el metal ms activo se corroe ms rpidamente, protegiendo as al
menos activo.



Este tipo de proteccin se llama proteccin andica y el metal que hace de nodo se
llama metal de sacrificio. Por ejem: acero galvanizado (hierro recubierto de una capa de
cinc). Aunque se ralle y se deteriore, al ser el cinc ms activo que el hierro y se oxida ms
rpidamente, acta de metal de sacrificio y protege al hierro de la corrosin.


Tipos de
nodos

Considerando que el flujo de corriente se origina en la diferencia de potencial existente
entre el metal a proteger y el nodo, ste ltimo deber ocupar una posicin ms elevada
en la tabla de potencias (serie electroqumica o serie galvnica).

Los nodos galvnicos que con mayor frecuencia se utilizan en la proteccin catdica
son Magnesio, Aluminio y Zinc.


Ventajas

Funcionan independientemente de una fuente de energa elctrica.
Su instalacin es simple.
Es fcil obtener distribuciones uniformes de potencial en una estructura.


Desventajas

Slo se pueden emplear en medios de bajas resistividades.
Se necesitan grandes cantidades de nodos para proteger grandes superficies.
En instalaciones enterradas, la sustitucin supone elevados costes de obra.




b). Comparacin de los sistemas.


ANODOS GALVANICOS


CORRIENTE IMPRESA


- No requieren potencia externa.
- Voltaje de aplicacin fijo.
- Amperaje limitado.
- til en medios de baja resistividad.
- La interferencia con estructuras enterradas es
prcticamente nula.
- Slo se los utiliza hasta un valor lmite de
resistividad elctrica hasta 5000 ohm-cm.
- Mantenimiento simple.


- Requiere potencia externa.
- Voltaje de aplicacin variable.
- Amperaje variable.
- Aplicables en cualquier medio.
- Es necesario analizar la posibilidad de
interferencia.
- Sirve para reas grandes.
- Mantenimiento no simple.
- Resistividad elctrica ilimitada. Costo alto de
instalacin


METALES
20
3. PROCESOS DE OBTENCION, ELABORACION Y TRATAMIENTOS.


3.1. Minerales. Mena y ganga

Los Metales se obtienen de la
Naturaleza generalmente en forma
de Minerales (Carbonatos, Sulfuros
y xidos) con excepcin de algunos
Metales que no se encuentran
combinados (por ejemplo: Platino).


Los Procesos Metalrgicos para la Obtencin de Metales son los siguientes:

- Tratamiento Preliminar: Concentracin y eliminacin de Impurezas.
- Reduccin: Transformacin del Metal combinado a Metal Libre.
- Refino: Purificacin y/o adicin de sustancias para obtener ciertas propiedades en el
producto final


3.2. Procedimientos generales de obtencin


3.2.1. Concentracin del mineral.


Proceso por el cual se eliminan impurezas o materiales no adecuados para seleccionar el
mineral.

Mena: Parte apropiada de un mineral metlico.
Ganga: Desperdicio del mineral, una vez extrada la mena del mismo.

Una primera concentracin puede ser a mano, seleccionando el mineral bruto que pasa por
una cinta. En minerales con gran cantidad de barro, arcilla, arena se realiza un lavado previo.

La concentracin puede ser efectuada por diferentes mtodos:

- Por atraccin magntica (como por ejemplo el mineral de hierro que contiene xido
de hierro magntico).

- Flotacin. Se basa en la diferencia de densidades y en el mojado selectivo. El uso de
una mezcla de flotacin (formada por aceite y un surfactante) es efectuado para cada
aplicacin hasta que el componente deseado (o no deseado) se ha "humedecido" por
la mezcla de flotacin mientras que los otros componentes se "humedecen" por el
agua. La mezcla de flotacin y el mineral de inters son agitados con agua, de tal
manera que una parte del material flota y otra parte se sedimenta para efectuar una
primera separacin del material no deseado al remover el material flotante; la porcin
que es "humedecida" por el agua permanece en la misma.


Celdas de flotacin. Son espacios cerrados donde se
realiza la concentracin del metal mediante el burbujeo de
aire en una solucin. Se utiliza en metales como el cobre,
cuyas partculas son hidrofbicas y se adhieren a las
burbujas de aire, subiendo a la superficie desde donde
rebasan a canaletas que se encuentran a los costados.

- Peletizacin es utilizar presin con/sin, adicin de conglomerantes para muy finos y
posteriormente sinterizar a 1200C aproximadamente.

METALES
21
3.2.1. Reduccin.

Los metales frecuentemente se encuentran en la naturaleza en forma de xidos, sulfuros,
carbonatos, sulfatos y cloruros. Se denomina proceso de reduccin a la transformacin del
Metal combinado en Metal Libre.


3.2.1.1. Termometalurgia:

Procesos de obtencin de metales mediante el uso de
altas temperaturas y de las reacciones que as
ocurren.

Las mayores cantidades de metales se producen por
operaciones de fusin, es decir, reduccin a altas
temperaturas, en la cual el metal por lo general se recoge
en estado fundido.

El proceso de reduccin es ms fcil de efectuarse en los xidos que en los sulfuros o
carbonatos. Los sulfuros y carbonatos son convertidos primeramente en xidos por
calentamiento (proceso de tostacin); posteriormente estos xidos pueden ser reducidos por el
uso de hidrgeno, carbn, monxido de carbono, por metales ms activos o por electricidad.

Asociados a estos procesos trmicos aparecen otros materiales:


Combustibles.

Pueden ser de varios tipos:
Gaseosos: Butano, propano, acetileno, hidrgeno
Lquidos: Gasolina, keroseno, gas-oil, fuel-oil, aceites vegetales
Slidos: Carbones, cok.

Cok o coque. Es el residuo obtenido por la eliminacin total o casi total de las
materias voltiles de un combustible slido o lquido. Normalmente se obtiene de
carbones bituminosos.

El cok de fundicin es duro, slido, resistente a la abrasin, brillante y en su
composicin debe cumplir: azufre <1%, cenizas > 13%.

Fundentes.

Su misin es hacer fusible la ganga del mineral y las cenizas del combustible para
formar una escoria lquida. La naturaleza del fundente depender del tipo de ganga.

- Ganga arcillosa: fundente carbonato de cal.
- Ganga siliciosa: Fundente arcilla.
- Ganga calcrea: Fundente arcilla.

A veces se mezclan minerales de ganga arcillosa con los de ganga calcrea y evitar
as el uso de fundentes. Tambin existen fundentes neutros que se aaden para
fluidificar las escorias (espato-fluor).


Refractarios.

Se emplean en revestimientos de hornos y en su construccin. Deben cumplir:

- Aptitud para resistir y evitar prdidas de calor.
- Aptitud para soportar t >1500C, manteniendo sus propiedades fsicas y qumicas.
- Dureza para resistir la abrasin sin desconcharse.
- Bajo coeficiente de dilatacin y de contraccin.
- Ser inertes a las reacciones qumicas que se verifiquen en su presencia.

Se utilizan como materiales refractarios determinadas arcillas (silicatos de aluminio
anhidro), cuarcitas, grafito, cromita El carbono es la sustancia ms refractaria que
se conoce y se presenta como grafito, cok, carborundo (carbono siliciado. SiC) etc.

METALES
22
Estos procesos se realizan aplicando calor en hornos:

- Alto Horno. Utilizado principalmente para la reduccin del mineral de hierro para obtener
arrabio. Por el tragante (parte superior del horno) se cargan por capas los minerales de
hierro, la caliza y el coque.

La inyeccin de aire precalentado a 1.000 C, aproximadamente, facilita la combustin del
coque, generando elevadas temperaturas y gases reductores que actan sobre el mineral y
los fundentes.





































- Horno de hogar abierto o crisol. Se le denomina de esta manera porque contiene en el
hogar (fondo) una especie de piscina larga y poco profunda (6m de ancho, por 15 m de
largo, por 1 m de profundidad, aproximadamente).

El horno se carga con los concentrados de minerales
metlicos y los fundentes. Se emplea aire
precalentado, combustible lquido y gas para la
combustin. Largas lenguas de fuego pasan sobre los
materiales, fundindolos, a la vez que se quema (o se
oxida) el exceso de carbono y otras impurezas como el
fsforo, silicio y manganeso.

El proceso puede acelerarse introduciendo tubos
refrigerados por agua (lanzas) que aumentan el flujo
de oxgeno sobre la carga.
METALES
23

- Horno de oxigeno bsico. Es un horno en forma de pera que se rellena con los minerales
metlicos (parte en estado fro y parte fundidos). En su interior se introduce una lanza de
oxgeno refrigerada por agua y se fuerza sobre ella un flujo de oxgeno puro a alta
velocidad durante 20 minutos. Este acta como fuente de calor y para la oxidacin de las
impurezas.
Tan pronto como el chorro de oxgeno comienza, se
agregan los materiales fundentes. La reaccin
qumica resultante desarrolla una temperatura
aproximada de 1.650 C. El oxgeno se combina con
el exceso de carbono acabando como gas y se
combina tambin con las impurezas para quemarlas
rpidamente. Su residuo es absorbido por la capa
flotante de escoria.

Despus de haberse completado la inyeccin de
oxgeno, se analiza la composicin qumica de
diversas muestras de la masa fundida. Cuando la
composicin es correcta, el horno se inclina para
verter el metal fundido en una olla de colada.



- Horno de arco elctrico. Es el ms
verstil de todos los hornos. No
solamente puede proporcionar altas
temperaturas, hasta 1.930C, sino que
tambin puede controlarse
elctricamente con un alto grado de
precisin.



Debido a que no se emplea combustible alguno, no se introduce ningn tipo de impurezas. El
resultado es un metal ms limpio. Consecuentemente, puede producir todo tipo de metales y
aleaciones.

Al aplicarse la corriente elctrica, la formacin del arco entre los electrodos gigantes produce
un calor intenso. Cuando la carga se ha derretido completamente, se agregan dentro del horno
las cantidades medidas de los elementos de aleacin requeridos.

La masa fundida resultante se calienta, permitiendo que se quemen las impurezas y que los
elementos de aleacin se mezclen completamente.

Cuando la composicin qumica de la masa fundida cumple con las especificaciones, el horno
se inclina para verter el metal fundido dentro de una olla de colada.



METALES
24
3.2.1.2. Hidrometalurgia.



Procesos de obtencin de metales en fase acuosa.

Por hidrometalurgia se entiende los procesos de lixiviacin selectiva ( disolucin ) de los
componentes valiosos de las menas y su posterior recuperacin de la solucin por diferentes
mtodos. El nombre de hidrometalurgia se refiere al empleo generalizado de soluciones
acuosas como agente de disolucin.

- Lixiviacin. Operacin que consiste en hacer pasar un lquido, agua, alcohol, etc., a travs
de varias capas de una sustancia pulverizada para obtener los principios solubles de estas
sustancias.

En hidrometalurgia se utiliza la propiedad por la cual los minerales oxidados son fcilmente
atacables por los cidos.

Hay tres principales etapas de los procesos hidrometalrgicos :

a. Disolucin del componente deseado presente en la fase slida.
b. Concentracin y/o purificacin de la solucin obtenida.
c. Precipitacin del metal deseado o sus compuestos.

Los reactivos qumicos empleados (agentes lixiviantes) deben reunir diferentes
propiedades para poder usarse, por ejemplo : no deben ser muy caros, deben ser
fcilmente recuperables y deben ser bastante selectivos para disolver determinados
compuestos.


La hidro-electrometalurgia comprende el conjunto de procesos de lixiviacin y precipitacin
por medio de electrlisis, donde los procesos electroqumicos son precedidos por los procesos
hidrometalrgicos.



3.2.1.3. Electrometalurgia.

Procesos mediante los cuales se depositan metales sobre otra superficie metlica por
medio de la aplicacin de corriente elctrica en un medio electroltico.

Un proceso electroltico consta de una celda
electroltica, la cual esta formada por:

- Una solucin de un electrolito.
- Dos electrodos (nodo y ctodo).
- Una fuente de corriente directa.

Los electrodos en algunos casos son sustancias
qumicamente inertes (generalmente platino o grafito)
para que no reaccionen con los iones en solucin o
con las sustancias que se liberan en los electrodos.
Una batera elctrica suministra en forma continua
electrones al electrodo cargado negativamente (el
ctodo) y a la vez recibe continuamente electrones del
electrodo cargado positivamente (nodo).

Los iones con carga positiva, son atrados hacia el nodo donde liberan su exceso de
electrones y se descargan. El ctodo es la terminal en la que tiene lugar la reduccin y el
nodo es la terminal en que tiene lugar la oxidacin.
METALES
25
En esta categora se encuentran los procesos de refinacin electroltica, electro-obtencin y la
amplia gama de procesos de recubrimiento metlico electroltico bajo el nombre genrico de
galvanotecnia.

Muchos metales como el cobre, la plata y el oro se refinan mediante procesos electrolticos;
uno de los procesos electrolticos ms conocidos es el de galvanoplastia, en ste el metal se
deposita en forma de una pelcula delgada y lustrosa sobre la base, normalmente de un metal
ms barato, protegiendo de esta manera al metal base contra la corrosin y embellecindolo al
mismo tiempo.


3.2.3. Procedimientos de afino

Despus de ser producido en cualquiera de los hornos de fabricacin, los metales se someten
a procesos para aumentar su pureza y homogeneidad, o bien, para obtener aleaciones ms
precisas.

- Proceso de vaco (desgasificacin). La eliminacin de los gases (oxgeno, hidrgeno y
nitrgeno) en el metal derretido que fueron absorbidos o formados durante el proceso de
fabricacin, se lleva a cabo exponindolo al vaco. La presin enormemente reducida sobre
la superficie del lquido permite que los gases escapen.

Si los gases no se remueven antes que el metal solidifique, su presencia o sus reacciones
con otros elementos en producto final puede producir defectos tales como: inclusiones
(partculas slidas de xido), sopladuras (bolsas de gas), descascarillamiento (grietas
internas) y fragilidad (prdida de ductibilidad).


DESGASIFICACION POR FLUJO

En este proceso, el metal fundido se vierte desde la olla de colada dentro de una lingotera, la
cual est completamente encerrada en una cmara de vaco. Mientras, el flujo de metal fundido
cae dentro del vaco, se separa en gotitas. Debido a la reducida presin sobre el lquido, los
gases disueltos revientan y se extraen fuera de la cmara por medio de una bomba de vaco.

Libre ya de gases en la lingotera, ste se solidifica en un metal de alta pureza.


DESGASIFICACION EN LA OLLA DE COLADA.

En este proceso, el metal derretido se desgasifica en la olla de colada. Se hace descender un
recipiente de vaco calentado de modo que su boquilla de absorcin quede por debajo del nivel
lquido del metal fundido.

La presin atmosfrica impulsa al metal fundido hacia arriba dentro de la cmara de vaco, en
donde los gases revientan y se extraen mediante la bomba de vaco. La elevacin del recipiente
de vaco permite que el metal fundido fluya de vuelta, por la fuerza de gravedad, dentro de la olla
de colada. Este ciclo se repite varias veces hasta que la totalidad del material fundido en la olla
se ha desgasificado.



3.3. Productos obtenidos.

- Fundicin en arena. Es el modelado de un metal "vertiendo" metal fundido en un molde. La
arena es un material especialmente bueno para hacer moldes. Puede resistir a temperaturas
muy altas y se puede moldear en formas complejas. Entre los metales de fundicin ms
corrientes estn el hierro colado, acero, aleaciones de aluminio y latn. Los bloques del motor
de automviles, soportes para maquinaria pesada, tapas de registro... son ejemplos de
productos fundidos en arena.

- Fundicin a presin. El metal fundido es forzado a entrar en la cavidad que hay entre los
troqueles a una presin elevada. Despus de que se ha inyectado el metal, la presin se
mantiene mientras el metal se solidifica. Entonces los portatroqueles se abren y la pieza
fundida es expulsada automticamente. La fundicin a presin se limita a metales no ferrosos
cuyas temperaturas de fusin no daan los troqueles.
METALES
26
4. ALEACIONES.


4.1. Conceptos bsicos.

Antes de estudiar los distintos metales interesa diferenciar:


4.1.1. Fase.

Es aquella parte o regin de un material que es distinta a otra regin en estructura y/o
composicin.

Ejemplos: - Agua y hielo: Estas dos fases pueden coexistir, y aunque tienen una misma
composicin, el hielo es un slido cristalino con red hexagonal, mientras que el
agua es lquida.
- Plstico reforzado con fibra de vidrio
- Hormign reforzado con fibras (de acero, polipropileno, u otras).

Las dos fases de un material dado presentan diferencias bien claras tanto en composicin
como en estructura.

Frontera de Fase: Representa una DISCONTINUIDAD en la estructura y/o composicin de un
material. Estn representadas por las lneas que dividen cada sector del diagrama de fase.


4.1.2. Mezcla.

Material con ms de una fase. Los componentes se mezclan pero ninguno se disuelve en el
otro.

- Contienen ms de una estructura (patrn estructural) Ej: arena y agua.
- Las propiedades resultantes no corresponden a las de las fases componentes individuales
Ej. hormign armado


4.1.3. Combinacin qumica.

Intervienen reacciones atmicas, formndose un compuesto de propiedades distintas a
las de sus componentes. (Metal +Oxgeno =Oxido metlico).


4.1.4. Solucin.

Mezcla que llega a la interpolacin molecular, (Agua +sal). Puede ser slida o lquida.
Tambin se puede definir como una sola fase con ms de un componente, en la que los
componentes se unen formando uno nuevo.

En una solucin puede ocurrir cualquiera de los siguientes casos:

- Un tomo puede ser substituido por otro, en sitios de la red pertenecientes a la estructura
de la fase.
- Los tomos pueden colocarse en intersticios de la estructura.
- El soluto no modifica la estructura del solvente.

Las soluciones tienen propiedades diferentes a las de los materiales solutos.
METALES
27


Soluciones y solubilidad. Cuando se empiezan a combinar materiales distintos -como al agregar
elementos de aleacin a un metal-, se producen soluciones. Es importante conocer la cantidad de
cada material que se puede combinar sin producir una fase adicional, es decir, la solubilidad de un
material en otro.


Solubilidad ilimitada:

Se mezclan en un recipiente agua y alcohol. Cada uno de estos componentes, por separado son una
fase distinta. Al uno en otro y revolver, solamente se producir una fase. El recipiente contendr una
solucin de agua y alcohol, con estructura, propiedades y composicin nicas. El agua y el alcohol son
solubles entre s. Tienen una solubilidad ilimitada, e independientemente de la relacin de cada uno de
ellos, al mezclarlos slo se produce una fase.

De igual forma, si se mezcla cualquier cantidad de cobre lquido y de
nquel lquido, slo se obtendr una sola fase lquida. La aleacin de
lquido tendr la misma composicin, propiedades y estructura en todas
partes, porque ambos componentes tienen solubilidad lquida ilimitada.


Si la aleacin lquida cobre-nquel se solidifica y se enfra a temperatura
ambiente, slo se produce una fase slida. Despus de la solidificacin,
los tomos de cobre y de nquel no se separan, sino que se sitan de
manera aleatoria en los puntos de la red. En el interior de la fase slida,
la estructura, propiedades y composicin son uniformes y no existe
interfase alguna entre los tomos de cobre y de nquel. Por tanto, el
cobre y el nquel tambin tienen solubilidad slida ilimitada. La fase
slida es una solucin slida.

Una solucin slida no es una mezcla. Las mezclas contienen ms de un tipo de fase y sus
componentes conservan sus propiedades individuales. Los componentes de una solucin slida se
disuelven uno en el otro y no retienen sus caractersticas propias.


Solubilidad limitada:

Cuando se agrega una pequea cantidad de Azcar (primera
fase) a un vaso con agua (una segunda fase) y se revuelve, el
Azcar se disuelve totalmente en el agua. Se obtendr slo una
fase: agua azucarada. Sin embargo, si al agua se le agrega
demasiada Azcar, el exceso se hundir en el fondo del vaso.
Ahora se tienen dos fases, agua saturada con azcar, ms la
slida excedente: el Azcar tiene solubilidad limitada en el agua.


Si al cobre lquido se le agrega una pequea cantidad de zinc
lquido, se producir una sola solucin lquida. Cuando dicha
solucin de cobre y zinc se enfra y se solidifica, da como
resultado una solucin slida con los tomos de cobre y de
zinc localizados de manera aleatoria en los puntos normales
de la red. Sin embargo, si la solucin lquida contiene ms de
un 30 por ciento de zinc, algunos de los tomos de zinc
excedentes se combinarn con algunos de los tomos de
cobre, para formar un compuesto Cu-Zn.


Ahora coexisten dos fases slidas: una solucin slida de cobre
saturado, con aproximadamente 30 % de zinc, y un compuesto Cu-Zn.
La solubilidad del zinc en el cobre es limitada.

La figura muestra una porcin del diagrama de fases Cu-Zn ilustrando la
solubilidad del zinc en el cobre a bajas temperaturas. La solubilidad
aumenta al incrementarse la temperatura.

En el caso extremo, pudiera no existir prcticamente nada de solubilidad
entre un material y otro. Esto es cierto para el aceite y el agua, o para
aleaciones de cobre y plomo.

METALES
28
4.2. Aleacin.

Producto homogneo de propiedades metlicas compuesto de 2 o ms elementos, uno
de los cuales al menos debe ser un metal , sin que haya combinacin qumica entre
ellos. Tambin se podra definir como solucin en la que uno de sus componentes es un
metal.


Latn = cobre + zinc.


Bronce = cobre + estao.

Acero = hierro + carbono.


Por medio de las aleaciones se les dan a los metales caractersticas que no poseen por si
mismos:

- Mayor resistencia y dureza.
- Mayor resistencia a los impactos.
- Aumento de la resistencia al desgaste.
- Aumento de la resistencia a la corrosin.
- Mejoramiento de maquinabilidad



Existen varios tipos de aleaciones entre ellas se encuentran

- Disolucin slida sustitucional : Los volmenes atmicos de 2 elementos se parecen y
se cristalizan en un mismo sistema.

- Disolucin slida con compuesto intersticial : Los pequeos tomos de uno de los
elementos se colocan entre la red de tomos del otro metal formando una aleacin
intersticial.

- Compuesto intermetlico : Formado por 2 elementos con punto de fusin definido y que
no cumplen con la ley de la valencia , los enlaces son entre el metlico y el covalente.



4.3. Diagramas de fases


Son representaciones grficas de las fases que estn presentes en un sistema de materiales a
varias temperaturas, presiones y composiciones.


Informacin que podemos obtener de los diagramas de fase:

- Conocer que fases estn presentes a diferentes composiciones y temperaturas bajo
condiciones de enfriamiento lento (equilibrio).

- Averiguar la solubilidad, en el estado slido y en el equilibrio, de un elemento (o
compuesto) en otro.

- Determinar la temperatura a la cual una aleacin enfriada bajo condiciones de equilibrio
comienza a solidificar y la temperatura a la cual ocurre la solidificacin.

- Conocer la temperatura a la cual comienzan a fundirse diferentes fases.





METALES
29
4.3.1. Diagrama de fases de sustancias puras.

Una sustancia pura como el agua puede existir en las fases slido, lquido y gas, dependiendo
de las condiciones de temperatura y presin. Un ejemplo tpico de dos fases de una sustancia
pura en equilibrio es un vaso de agua con cubos de hielo. En este caso el agua, slida y
lquida, da lugar a dos fases distintas separadas por una fase lmite, la superficie de los cubos
de hielo. Durante la ebullicin del agua, el agua lquida y el agua vapor son dos fases en
equilibrio.


En el diagrama de fases presin-temperatura (PT) del agua
existe un punto triple a baja presin (4579 torr) y baja
temperatura (0,0098 C) donde las fases slida, lquida y
gaseosa coexisten. Las fases lquida y gaseosa existen a lo
largo de la lnea de vaporizacin y las fases lquida y slida
a lo largo de la lnea de congelacin. Estas lneas son lneas
de equilibrio entre dos fases.

Diagrama de equilibrio de fases aproximado presin-temperatura
(PT) para el agua pura.



Los metales en estado slido, como anteriormente se ha explicado, tienen estructura
cristalina .

El paso del estado slido al lquido exige una gran cantidad de energa calorfica (necesaria
para romper la red cristalina).
En el estado lquido (t >fusin) existen preagrupaciones semejantes al estado slido que
se denominan grmenes (agrupaciones atmicas en el seno de la masa lquida con una
estructura cristalina igual a la del metal slido o al menos compatible con sus planos
cristalinos).
El paso del proceso lquido al slido es inverso (desprende la energa calorfica absorbida).



METAL

Curva de enfriamiento del metal en funcin del
tiempo.


ALEACION

Curva de enfriamiento de una aleacin entre dos
metales (M
1
+M
2
) en funcin del tiempo.















AB Enfriamiento del metal fundido. Desprende
gran cantidad de calor especfico.
ts Temperatura de solidificacin.
BC Rellano de solidificacin.
CD Enfriamiento del metal en estado slido.



AB Fase lquida.
T
1
Comienza la solidificacin del metal M
1
.
BC Intervalo de solidificacin
T
2
Solidificacin total.
CD Enfriamiento.


METALES
30
4.3.1.1. Regla de las Fases de Gibbs.

Un sistema est en equilibrio cuando no se producen en l transformaciones en funcin del
tiempo.

La regla de las fases de Gibbs es una ecuacin que permite calcular el nmero de fases que
pueden coexistir en equilibrio en cualquier sistema:


V=(Varianza) nmero de fases que pueden coexistir en el sistema elegido
C =nmero de componentes en el sistema (elemento, compuesto o solucin)
F=grados de libertad (nmero de variables: presin, temperatura y composicin)

En metalurgia

En los metales la presin no influye, puesto que en estado lquido son
incomprensibles, y por lo tanto slo depende de la concentracin y la
temperatura.



4.3.2. Solubilidad Slida Completa (Diagrama isomorfo).

Un diagrama de fases muestra las fases y sus composiciones para cualquier
combinacin de temperatura y composicin de la aleacin.

Cuando en la aleacin slo estn presentes dos elementos, se puede elaborar un diagrama de
fases binario, en los que slo se forma una fase slida; los dos componentes del sistema
presentan solubilidad slida ilimitada.

Si consideramos dos metales que pueden formar diferentes aleaciones en funcin de sus
porcentajes y dibujamos sus grficas de enfriamiento obtenemos.







Uniendo los puntos que para cada
composicin definen los intervalos
de solidificacin, obtenemos dos
nuevas curvas, una superior que
define la fase liquida de las
diferentes aleaciones, y otra inferior,
que define la fase slida.




La curva superior limita la fase
totalmente homognea lquida

V= C-F+1 = 2-1+1= 2 Variantes.


La curva inferior limita la fase
homognea slida

V= C-F+1= 2-1+1= 2 Variantes


La zona intermedia limita
coexistencia de dos fases

V= C-F+1= 2-2+1= 1 Variante

V+F=C+2

V+F=C+1
METALES
31
4.3.3. Temperaturas de lquidus y de slidus.

La curva superior en el diagrama es la temperatura de lquidus. Se debe calentar una aleacin
por encima de lquidus para producir una aleacin totalmente lquida que pueda ser colocada
para obtener un producto til. La aleacin lquida empezar a solidificarse cuando la
temperatura se enfre hasta la temperatura de lquidus.

La temperatura de slidus es la curva inferior. Una aleacin de este tipo, no estar totalmente
slida hasta que el metal se enfre por debajo de la temperatura de slidus. Si se utiliza una
aleacin cobre-nquel a altas temperaturas, deber quedar seguro que la temperatura durante
el servicio permanecer por debajo de la temperatura de slidus, de manera que no ocurra
fusin.

Las aleaciones se funden y se solidifican dentro de un rango de temperatura, entre el lquidus y
el slidus. La diferencia de temperatura entre lquidus y slidus se denomina rango de
solidificacin de la aleacin. Dentro de este rango, coexistirn dos fases: una lquida y una
slida. El slido es una solucin de tomos de los compuestos involucrados; a las fases slidas
generalmente se les designa mediante una letra minscula griega, como .


4.3.3.1. Fases presentes.

A menudo, en una aleacin a una temperatura en particular interesa saber qu fases estn
presentes. Si se planea fabricar una pieza por fundicin, debe quedar seguro que inicialmente
todo el metal est lquido; si se planea efectuar un tratamiento trmico de un componente, se
debe procurar que durante el proceso no se forme lquido. El diagrama de fases puede ser
tratado como un mapa de carreteras; si se sabe cules son las coordenadas, temperatura y
composicin de la aleacin, se podrn determinar las fases presentes.



4.4. Tipos de aleaciones.


Las Aleaciones suelen dividirse en dos categoras: ferrosas y no ferrosas.

- En las Aleaciones No Ferrosas intervienen metales diferentes al Hierro.

Aleaciones de Aluminio
Aleaciones de Magnesio
Aleaciones de Cobre
Aleaciones de Cobalto y Nquel
Aleaciones de Titanio

- Las Aleaciones Ferrosas estn basadas en el Hierro como el constituyente principal.

Aceros Simples
Aceros Inoxidables
Hierros Fundidos


4.4.1. Aleaciones No Ferrosas.

Aleaciones de Aluminio

El Aluminio es un Metal ligero, con una densidad de 2.70 g/cm
3
, o sea, con un tercio de la
densidad del acero. Aunque las aleaciones de aluminio tienen propiedades a la tensin
relativamente bajas comparadas con las del acero, su relacin resistencia-peso es excelente.
El Aluminio se utiliza cuando el peso es un factor importante, como ocurre en las aplicaciones
aeronuticas y de automotores.
METALES
32
Aleaciones de Magnesio

El Magnesio es ms ligero que el Aluminio, con una densidad de 1.74 g/cm
3
. Aunque las
Aleaciones de Magnesio no son tan resistentes como las de Aluminio, sus relaciones
resistencia-peso son comparables. En consecuencia, las aleaciones de Magnesio se utilizan en
aplicaciones aeroespaciales, maquinaria de alta velocidad, y equipo de transporte y manejo de
materiales.

Aleaciones de Cobre

Las Aleaciones de Cobre son ms pesadas que el Hierro pero tienen mayor resistencia a la
fatiga y al desgaste abrasivo que las ligeras aleaciones de Aluminio y de Magnesio; presentan
una excelente ductilidad, resistencia a la corrosin, conductividades elctrica y trmica.

Las aleaciones de Cobre son nicas en cuanto a que pueden seleccionarse para producir un
valor decorativo apropiado. El Cobre puro es rojizo. Las adiciones de Zinc producen un color
amarillo dorado y el Nquel un color plateado.

Aleaciones de Nquel y Cobalto

Las Aleaciones de Nquel y Cobalto se usan para obtener proteccin contra la corrosin y para
lograr resistencia a la deformacin a temperaturas elevadas, aprovechando sus altos puntos de
fusin y elevadas resistencias mecnicas.

Aleaciones de Titanio

El Titanio proporciona excelente resistencia a la corrosin, alta relacin resistencia-peso y
propiedades favorables a temperaturas altas.


4.4.2. Aleaciones Ferrosas

Aceros Simples o de Bajo Carbono

Los Aceros suelen clasificarse mediante las Euronormas y los sistemas AISI y SAE los cuales
usan una cantidad de cuatro o cinco dgitos. Los dos primeros se refieren a los dos elementos
de aleacin ms importantes y los dos o tres ltimos nmeros indican el porcentaje de
Carbono. Un acero EN1040 es un Acero con 0.40 % de Carbono, sin otros elementos aleantes.
Igualmente un acero EN10120 es un Acero que contiene 1.20 % de Carbono. Un acero EN
4340 es un acero aleado que contiene 0.40 % de Carbono. El 43 indica la presencia de otros
elementos aleantes.

Hierros Fundidos

Las fundiciones o Hierros Fundidos son aleaciones Hierro-Carbono-Silicio que por lo general
contienen entre 2 y 4 % de C, y entre 0.5 y 3 % de Si.

Aceros Inoxidables

Los Aceros Inoxidables se utilizan por su excelente resistencia a la Corrosin. Todos los
verdaderos Aceros Inoxidables contienen un mnimo de 12 % de Cromo, lo que permite la
formacin de una delgada capa protectora de Oxido de Cromo cuando el Acero se expone al
Oxgeno. Algunos contienen Nquel en una proporcin menor.



METALES
33
5. TRATAMIENTOS: TRMICOS, MECNICOS Y QUMICOS.

Son procesos a los que se somete los metales y aleaciones ya sea para modificar su
estructura, cambiar la forma y tamao de sus granos o bien por transformacin de sus
constituyentes.

El objeto de los tratamientos es mejorar las propiedades mecnicas, o adaptarlas, dndole
caractersticas especiales a las aplicaciones que se le van a dar la las piezas de esta manera
se obtiene un aumento de dureza y resistencia mecnica, as como mayor plasticidad o
maquinabilidad para facilitar su conformacin.

Los tratamientos pueden ser mecnicos, trmicos o consistir en la aportacin de algn
elemento a la superficie de la pieza.



5.1. Tratamientos trmicos.

Significa aplicar calor para hacer el metal ms maquinable, transformndolo en ms blando,
ms dctil, cambiar su constitucin y propiedades fsicas regulando los constituyentes y el
tamao de grano.

Es un fenmeno reversible cuando se calienta un material con el fin de trabajarlo puede dar
lugar a efectos perjudiciales.

Para que un tratamiento trmico sea beneficioso se tiene que controlar:

Uniformidad de material: Mismo material composicin entre los lmites fijados.
Homogeneidad del material sin inclusin, grietas

Uniformidad de tratamiento: Instalacin adecuada (hornos, baos).
Calentamiento y enfriamiento en todas las direcciones:
longitud, seccin

Si estas condiciones se cumplen se obtienen resultados uniformes.



Normalizado.


Consiste en calentar un metal y enfriarlo lentamente.

Sirve para: - Eliminar tensiones internas.
- Lograr una estructura homognea.


Temple.

Se calienta el metal y se enfra rpidamente. En este proceso, el carbono
pasa de su estado elemental o no combinado al de carbono combinado,
imprimiendo dureza al metal.

Aumenta la dureza, lmite elstico y resistencia a traccin.
Disminuye la tenacidad y el alargamiento.


Recocido.

Se ablanda el metal para eliminar tensiones internas producidas por
tratamientos mecnicos (es comn recocer los alambres posteriormente
al trefilado). El enfriamiento es ms lento que en el temple y se obtiene
mayor dureza.


Revenido.

Tratamiento trmico t < t crtica posterior al temple, y enfriamiento al
aire o aceite.

Tiene como fin eliminar las tensiones de temple y reducir la dureza y
resistencia aumentando la ductilidad y disminuyendo la fragilidad.


METALES
34
5.2. Tratamientos mecnicos.

Se somete al metal (en estado fro o caliente) a deformaciones para mejorar sus propiedades
mecnicas y adems darle formas determinadas.

En los tratamientos mecnicos, la masa metlica sufre cambios de dimensiones ms o menos
bruscos y est sometida a tensiones unas veces uniformes y dirigidas en todos los sentidos, y
otras veces en sentidos diferenciados, es decir, sus granos (y las impurezas y defectos) son
deformados alargndose en el sentido de la deformacin.

Los tratamientos mecnicos:

- Aumentan la resistencia a la traccin, la dureza y el lmite elstico.
- Disminuyen el alargamiento porcentual y la tenacidad.


5.2.1. Tratamientos mecnicos en caliente

Forja.

Es la operacin de trabajar un metal o cambiar su forma golpendolo con golpes secos,
generalmente en caliente, por medio de un martillo u otro instrumento adecuado.

Sirve para dar cohesin, reducir la fragilidad inicial debida a una estructura cristalina basta
(se reduce el volumen). La forja que ha alcanzado la temperatura especificada aumenta la
plasticidad del metal, y disminuye las fuerzas necesarias para trabajarlo.

Se puede realizar:

- Martillo (forja a martillo o martillado).

Curvar o doblar es formar el metal en caliente o en fro de tal modo que vare su forma
primitiva recta.

Estirar es el proceso de alargar una pieza de metal en una o ms direcciones, ya sea
martillendolo o prensndolo. El trmino significa siempre una disminucin del rea de
la seccin transversal, con el correspondiente aumento en la longitud o en anchura.

Conformar se llama el procedimiento de dar forma o contorn determinado a una pieza
de metal por medio del martillado.

- Estampacin. Es la formacin de un componente con una barra metlica o palanquilla
entre dos medios troqueles. El metal caliente se coloca en el troquel inferior y el golpe de
un martillo mecnico la fuerza a entrar en la cavidad entre el troquel superior y el inferior.
Entre los metales utilizados en la forja de estampacin estn el acero bajo en carbono y
el acero medio de carbono, el aluminio y las aleaciones de cobre.


METALES
35
Laminacin en caliente.


Consiste en hacer pasar una pieza entre dos
cilindros que giran en sentido contrario al avance
de la pieza modificando sus dimensiones y a
veces la forma.


Se emplea para:

- Modificar las propiedades fsicas (resistencia al corte, desgaste, rayado, tenacidad).
- Cuando se requiere una extremada precisin en cuanto a dimensiones.
- Para obtener superficies muy lisas.
- Para producir secciones complicadas y delgadas.

La laminacin en caliente semiproductos laminacin en fro productos.

Se fabrica: chapas, lminas, tubos (con soldadura y sin soldadura) perfiles... Uso importante
en las estructuras metlicas, tubos


Laminador de Barras


Las palanquillas, despus de ser
recalentadas, se procesan en un
laminador de barras en pasos
sucesivos y se transforman en barras
redondas lisas o con resaltes para
hormign, barras cuadradas; todos
ellos, productos terminados
ampliamente utilizados como
materiales de construccin y en la
manufactura de alambres, clavos,
tornillos, bolas para molinos, pernos,
etc.

Trefilado.

Cuando el alambre tiene que tener una seccin
determinada, calibrada, o pequeo se aplica
este sistema.

Consiste en el estirado del alambre (fabricado
por laminacin) , hacindole pasar por traccin a
travs de una hilera (especie de embudo) del
dimetro requerido, recogindose finalmente el
material en una bobina, para servirlo en rollos.


Extrusin por percusin-extrusin hacia delante.

Este proceso consiste en conseguir hacer entrar un cilindro caliente de metal en un troquel
de extrusin empleando un ariete hidrulico. De esta forma se puede producir un nmero
casi infinito de secciones transversales slidas. Entre los productos fabricados con perfiles
extrados estn: marcos de puertas y ventanas, componentes para cerraduras, cintas para
cantos, etc. El mayor nmero de secciones producidas se fabrican con aluminio y latn.



METALES
36
5.2.2. Tratamientos mecnicos en fro.

Son los tratamientos realizados por debajo de la temperatura de recristalizacin. Pueden ser
profundos o superficiales.

Se consigue:

- Aumento de la dureza y la resistencia a la traccin.
- Se disminuye la plasticidad y tenacidad del metal.
- Cambio en la estructura: deformacin de granos y tensiones originadas, se dice entonces
que el metal tiene acritud (cuanto ms deformacin, mas dureza)
- Fragilidad en el sentido contrario a la deformacin (falta de homogeneidad en la
deformacin iguales tensiones en las diferentes capas del metal)

Cuando el metal tiene acritud, solo debe usarse cuando no importe su fragilidad o cuando los
esfuerzos solo acten en la direccin de la deformacin


Laminacin en fro.

Consiste en hacer pasar una pieza fra entre
dos cilindros que giran en sentido contrario al
avance de la pieza modificando sus dimensiones
y a veces la forma.

Este proceso es normalmente complemento del
laminado en caliente. Se suele complementar
con un recocido.

Laminacin en fro productos.

Se fabrican por este mtodo chapas, lminas,
tubos...


Encabezamiento en fro.

Es el proceso de convertir barras de metal fro o alambres en componentes "apretando" el
metal contra una cavidad del troquel. El latn, el acero inoxidable, el acero bajo en carbono
y el de contenido medio de carbono son los materiales ms usados por lo general en este
proceso. El uso ms conocido de este proceso es el de la fabricacin de pernos, tornillos,
remaches y clavos.


Laminador de roscas.

Es un mtodo de aplicar una rosca a pernos hechos a mquina producido por
encabezamiento en fro. Las acanaladuras y los engranajes helicoidales son algunas de las
formas que se pueden hacer formando perfiles con rodillos.


Rectificado.

Es el proceso de eliminacin por medio del contacto autolimpiador de un material abrasivo
como el carborundo. A diferencia del corte profundo con una herramienta metlica, el
rectificado aplica slo una fuerza diminuta a la pieza que se trabaja en la mquina.


METALES
37
5.2.3. Mecanizado.

Proceso mediante el cual la pieza obtenida por fundicin, forja se reduce a sus correctas
dimensiones mediante herramientas de corte.



TRABAJO CON
TORNO

La rotacin es la operacin ms bsica que se lleva a cabo en un torno. La
herramienta se puede mover de un lado a otro, a lo largo y en ngulo con
la pieza que se trabaja en la mquina. Entre otras operaciones del torno
estn: taladrado y roscado El torno central es solamente adecuado para
"produccin de piezas distintas cada vez".


ESTAMPACIN

Es uno de los procedimientos de prensa ms sencillo. Se usa una
perforadora endurecida para acuar el metal laminado a travs de un
troquel.


TROQUELADO

Es el modelado de componentes del metal laminado entre una perforadora
y un troquel. Los componentes fabricados de esta forma tienen medidas
muy exactas y el endurecimiento por medios mecnicos le proporcionan
resistencia y rigidez.


FRESADO

El fresado es el empleo de una cortadora giratoria que da forma a la pieza
metlica que se trabaja en la maquina. La pieza esta sujeta a una mesa
que se puede mover con relacin a la fresa.


TALADRO

Taladrar un agujero circular es una de las operaciones ms corrientes de
cortes de metales. La herramienta cortante suele ser una barra espiral. En
industrias son corrientes las taladradoras pluricabezales.




5.3. Tratamientos qumicos.

5.3.1. Cementacin.

Tratamiento mediante el cual se impregna superficialmente un metal con carbono a una
temperatura inferior a la de su punto de fusin. Con este procedimiento se aumenta su dureza
superficial sin que el metal pierda su tenacidad (el temple aumenta la dureza pero disminuye
la tenacidad).

El proceso se realiza en dos etapas: una de aportacin del carbono en la que es importante
controlar la cantidad y penetracin superficial, y otra de distribucin.

Despus de la cementacin se deben tratar trmicamente las piezas (temple sencillo, temple +
revenido).


- Cementacin slida: Se rellenan cajas con materiales cementantes y piezas metlicas y
se introduce en un horno a temperatura adecuada el tiempo necesario para alcanzar la
profundidad necesaria. Este proceso necesita un enfriamiento lento por lo que es difcil
controlar la profundidad y homogeneidad de la cementacin.

El mtodo tradicional es usar como cemento carbn nuevo mezclado con carbn usado
(cenizas de huesos, astas).
2 CO =C +CO
2



METALES
38
- Cementacin lquida o cianuracin: Calentamiento del metal en un bao de cianuro
sdico + (dos sales inertes: cloruro, carbonato sdico). La capa cementada contiene
carbono y nitrgeno y aun siendo menos profundidad que en otros procesos posee mayor
dureza. Es un mtodo peligroso por la utilizacin de productos muy venenosos.


- Cementacin gaseosa: Los metales pueden cementarse con gases inestables que
aporten carbono. Para ello se calientan en contacto con hidrocarburos (metano, propano,
gas natural...), que se descomponen principalmente en carbono e hidrgeno



5.3.2. Nitruracin.

Es el proceso de endurecimiento superficial de aleaciones frreas mediante el cual se consigue
la formacin de una capa dura por absorcin y difusin de nitrgeno, sin necesidad de
tratamiento trmico alguno.

- Dureza por nitruracin 1.000 ud. Vikers.
Dureza por cementacin 700 ud. Vikers.


5.3.3. Encalado.

Se introduce el metal en una cuba de agua e hidrxido de cal, calentndolo con vapor de
agua.

Adquiere as al material una ligera capa lubricante para posteriores operaciones de trefilado,
estampado...


5.3.4. Fosfatado.

Consiste en introducir el metal en una cuba con agua y fosfato de cinc (calentado a partir
de vapor de agua)

El material adquiere una capa protectora antioxidante y lubricante para procesos posteriores
ms complejos (ms que el encalado).


5.3.5. Decapado.

Operacin que consiste en limpiar la capa de xido o calamina del hierro o acero,
sumergiendo el material en una cuba de cido sulfrico, rebajado en agua y calentado con
vapor de agua.

Posteriormente, se realiza el enjuague, sumergiendo el material en una cuba de agua corriente,
para eliminar los restos de cido.