SISTEMAS AGROFORESTALES EN LA ZONA ALTO ANDINA

INTRODUCCION

La agricultura ha tenido un papel fundamental en el desarrollo de las distintas culturas en todo el
mundo, sociedades como la europea desplazaron la flora y fauna nativa de su continente para
darle cabida al desarrollo industrial, generando un gran impacto en los recursos naturales y en la
desaparicin de los recursos genticos importantes en los programas de mejoramiento.

Con la destruccin de algunos sistemas ecolgicos naturales, utilizando prcticas de tala y quema,
labranza inadecuada, siembras intensivas en monocultivos, alto uso de fertilizantes, plaguicidas,
hasta llegar a la desertificacin. Todo lo anterior produce cambios climticos que estn afectando
tanto a las comunidades rurales como urbanas. Adems, erosin gentica con la consecuente
prdida de los recursos genticos y de la biodiversidad.

En sistemas forestales naturales se encuentra una gran diversidad de especies, tanto vegetales,
animales, microorganismos, entre otras, donde siempre permanecen en equilibrio las diferentes
especies de organismos.

La riqueza biolgica de los pases de la regin andina (Bolivia, Colombia, Ecuador, Per,
Venezuela) se refleja y expresa en los recursos genticos representados en plantas, animales y
microorganismos que han evolucionado en los sistemas de esta zona. La regin de los andes
tropicales, cuanta con 45.000 a 50.000 plantas vasculares, de las cuales 20.000 son endmicas;
116.000 especies de aves (667 endmicas); 1309 especies de anfibios y reptiles (822 endmicas);
414 especies de mamferos (68 endmicas); 3388 especies de vertebrados (sin considerar peces),
de las cuales 1567 son endmicas (Corpoica, 2003).

La presin de la poblacin sobre el uso de la tierra y factores naturales como el cambio climtico
ha disminuido la biodiversidad del planeta. Segn Forest Resource Asseement (2000), el
porcentaje de especies extintas hasta el ao 1996 es de un 11% de las reas, un12.5% de las
plantas, un 20% de los reptiles, un 25% en mamferos, un 25% de los anfibios y un 35% de los
peces.

La diversidad biolgica agrcola (agrobiodiversidad) esta constituida por las comunidades de
especies y organismos que integran toda la variabilidad gentica utilizada en la agricultura de
plantas, animales, microorganismos en sus diferentes niveles, incluye adems las especies
silvestres que viven y crecen en condiciones naturales relacionadas con las especies vegetales. La
agrobiodivesidad es esencial para la produccin alimentara global, la seguridad familiar y el
desarrollo de una agricultura sustentable.

Por lo anterior los andes tropicales como ecoregin es considerada por los expertos mundiales
como epicentro global de la biodiversidad ya que ocupa el primer lugar en diversidad y
endemismo de plantas vasculares, aves, anfibios y total de vertebrados (sin considerar peces).
Adems en el trpico andino se encuentra el origen de importantes recursos filogenticos
amaznicos que proveen al rededor del 35% de la produccin agroalimentaria e industrial del
mundo. (Estrategia regional de biodiversidad para los pases del trpico andino, 2001).
La importancia de la agrobiodiversidad radica en que juega un papel fundamental para que los
cultivos, la ganadera, los bosques y los peces, continen adaptndose a los cambios de clima, a
las enfermedades y a las plagas dentro de una amplia gama de sistemas agrarios y ecolgicos.
Adems involucra las comunidades rurales las cuales poseen la experiencia, la tecnologa los
conocimientos ancestrales, tan valiosos para la domesticacin de especies promisorias y
alternativas, que generan conocimiento para la investigacin y para el desarrollo agrcola
sostenible.

Desde esta ptica las prcticas de agricultura tropical sostenible encaminadas hacia el desarrollo
agrcola sostenible, involucran sistemas de produccin agrobiodiversos y dentro de stos tenemos
los sistemas Agroforestales (SAF).

MANEJO INTEGRADO DE SISTEMAS DE PRODUCCIN (MISP)

Debera ser una preocupacin de los productores agropecuarios, con respecto a sus sistemas de
produccin, la de buscar alternativas ms racionales para la solucin de las situaciones crticas
que los afectan. Las contradicciones del empleo indiscriminado de insumos y pesticidas, as lo
determinan.

Esta situacin y las particularidades de la empresa agropecuaria, son causas relevantes para
desarrollar en nuestro trpico estrategias ms sostenibles en el contexto del Manejo Integrado de
Sistemas de Produccin (MISP). Ahora bien, valdra la pena hacernos la siguiente pregunta: Qu
es el MISP?.

El MISP es la utilizacin armnica, econmica y racional de diferentes prcticas tendientes a
evitar que se cause un dao al sistema o se deterioren los recursos, base fundamental, para as
obtener una ptima produccin y seguir en la bsqueda del desarrollo sostenible y agropecuario
que el pas necesita. Dentro del abanico de posibilidades, con el fin de lograr un MISP, tenemos
los Sistemas Agroforestales (SAF) y los Sistemas Silvipastoriles (SSP).

De estas y otras alternativas de agricultura para el trpico (Agricultura Tropical Sostenible),
frente a la agricultura de Revolucin Verde; con propuestas agrcolas para la obtencin de
alimentos ms sanos y naturales, nos ocuparemos ahora; teniendo en cuenta que se trata de
proyectos de vida personal y de desarrollo social. Veamos algo al respecto:

SISTEMAS AGROFORESTALES (SAF)
Generalidades

Una de las prcticas agrcolas tradicionales que ms destruccin causa a la reserva forestal del
planeta es la de tumba y quema, conocida como agricultura migratoria. Este sistema se utiliza
desde tiempos remotos, pero en la actualidad ocasiona prdidas de aproximadamente 10 millones
de hectreas de bosque tropical por ao; slo en la selva tropical Amaznica se pierden alrededor
de 5 millones de hectreas al ao. En la secuencia del sistema de produccin tradicional, el
espacio tumbado es aprovechado con la siembra de algn grano bsico anual. Con estos cultivos
y sus tecnologas de produccin, que no son las ms apropiadas, el suelo sufre daos importantes
como la rpida prdida de nutrientes, que trae como consecuencia el abandono de tierras para dar
paso a pastizales o barbecho para su recuperacin natural.

Los sistemas tradicionales de uso de la tierra en los trpicos han hecho ms nfasis en la
reduccin de los riesgos de las cosechas que en el logro de una produccin ptima (aunque uno
de los propsitos del modelo de revolucin verde fue optimizar la produccin). En consecuencia,
los sistemas de cultivo y la cra de animales, especialmente en reas poco frtiles o propensas a la
erosin, incluyen asociaciones de varias especies, cultivos intercalados y esquemas de rotacin
complejos. Muchos de los sistemas no son suficientemente productivos como para satisfacer las
necesidades crecientes de la poblacin; por ello, se hace cada vez ms necesario desarrollarlos y
mejorarlos, incorporando el uso de tecnologas apropiadas para hacerlos ms productivos
(Montagnini,1992).

En Colombia al igual que en los otros pases tropicales, los modelos de produccin estn siendo
encaminados hacia la dependencia de tecnologas diseadas en beneficio de pases productores de
insumos qumicos provenientes del petrleo, de una explotacin irracional del suelo el cual tiene
mayores ndices de produccin pero a un costo muy alto, la prdida de fertilidad del suelo y otras
tantas consecuencias que empobrecen al pequeo agricultor.

Cambiar este modelo de monocultivo conlleva a la generacin de alternativas que estn ms
acorde a la situacin econmica del agricultor, una de estas es la Agroforestera, que se refiere a
sistemas y tecnologas de uso del suelo en los cuales las especies leosas perennes (rboles,
arbustos, palmas, etc.) se utilizan en el mismo sistema de manejo con cultivos agrcolas y/o
produccin animal, en alguna forma de arreglo espacial o secuencia temporal (Nair, 1989).

En los ltimos aos se vienen desarrollando tecnologas con el propsito de mejorar los sistemas
agroforestales. El inters que estos han despertado desde el punto de vista cientfico se debe a la
necesidad de encontrar opciones ms atinadas para resolver los problemas de baja produccin y
degradacin de la tierra del trpico. Los sistemas agroforestales pueden brindar una alternativa
para el uso de los recursos naturales, que aumente o al menos mantenga la productividad de la
tierra sin causar degradacin. As las cosas, no es sorprendente el entusiasmo por estos sistemas
de produccin, ante el avance constante de la deforestacin y el deterioro ambiental; se ha
reconocido que, con frecuencia, la incorporacin de componentes arbreos a los sistemas de
produccin contribuye a la recuperacin y conservacin de ecosistemas tropicales y de reas
degradadas.

La agroforestera es primordialmente una forma de uso del suelo. Algunos afirman que es una
disciplina joven, otros indican que no es algo nuevo, sustentados en el hecho de encontrar
comunidades campesinas e indgenas que desde pocas remotas han establecido y mejorado
diversas asociaciones. Hay razones valederas en ambas premisas ya que como forma de uso del
suelo puede considerarse tradicional y como disciplina tcnica a la cual se han dedicado
esfuerzos en la investigacin y el desarrollo de metodologas, es reciente.

Segn la FAO, Agroforestera es un sistema de manejo sostenido de la tierra, que incrementa el
rendimiento de sta, combina la produccin de cultivos y plantas forestales y/o animales,
simultnea o consecutivamente, en la misma unidad de terreno y aplica prcticas de manejo que
son compatibles con las prcticas culturales de la poblacin local.

Segn el ICRAF la agroforestera es un nombre comn para varios sistemas de uso del suelo
donde se cultivan intencionalmente plantas leosas perennes en la misma parcela con cultivos
agrcolas y/o la cra de animales domsticos en algn arreglo espacial o temporal.

Segn Somarriba (1992): Agroforestera es una forma de cultivo mltiple que satisface tres
condiciones bsicas: 1) existen, al menos dos especies de plantas que interactan biolgicamente,
2) al menos uno de los componentes es una leosa perenne y, 3) al menos uno de los
componentes es una planta manejada con fines agrcolas (incluyendo pastos). As diferentes
autores mantienen a las interacciones como una caracterstica principal de la definicin de la
Agroforestera. Debe considerarse que las interacciones se desarrollan en el tiempo y espacio, lo
cual afecta la magnitud de las mismas.

En trminos generales Agroforestera se refiere a una gran variedad de sistemas, arreglos o
asociaciones en las cuales se combinan rboles con pastos, cultivos y/o animales, todos
involucrados en el mismo espacio o unidad de tierra, ya sea en forma simultnea o secuencial.

Los sistemas agroforestales han sido clasificados en innumerables diferentes maneras, segn su
estructura en el espacio, su diseo a travs del tiempo, la importancia relativa y la funcin de los
diferentes componentes, los objetivos de la produccin y las caractersticas sociales y econmicas
prevalentes; pero segn ICRAF (1994) hay solamente 2 tipos funcionales, el simultneo y el
secuencial. El SAF simultneo es donde el componente arbreo y el cultivo crecen al mismo
tiempo y dentro de una cerrada proximidad para que las interacciones ocurran. En los SAF
secuenciales, el mximo crecimiento ocurre en diferentes tiempos, a menudo ambos son
sembrados en el mismo tiempo y estn en una proximidad muy estrecha. Las interaccines entre
el componente cultivo y rbol son minimizadas con el tiempo en el SAF secuencial (Budowski,
1993). Otras clasificaciones se basan en la escala y en los objetivos de la produccin: sistemas
agroforestales comerciales, de subsistencia e intermedios.

Nair (1989) discute los principales criterios de clasificacin de los sistemas agroforestales:
estructurales, funcionales, socioeconmicos y agroecolgicos. Recomienda una clasificacin en
la que se tomen en cuenta los aspectos estructurales y funcionales como base para agrupar los
sistemas en categoras: Sistemas agrosilviculturales (combinaciones de rboles con cultivos),
silvipastoriles (rboles con ganadera) y agrosilvipastorales (rboles con cultivos y ganadera).

Esas categoras se subdividen de acuerdo con criterios de arreglo espacial (sistemas mixtos
densos, sistemas en franjas, etc.); de arreglo temporal (sistemas secuenciales, coincidentes,
interpolados, etc.); funciones de los componentes (lea, forraje, cercos vivos, conservacin de
suelos, etc.); zonas agroecolgicas donde se los practica (sistemas agroforestales para zonas de
altura, para zonas semiridas, etc.), y aspectos socioeconmicos (sistemas para altos o bajos
insumos, etc.). De esa manera la clasificacin es dinmica y no meramente descriptiva.
VENTAJAS DE LOS SISTEMAS AGROFORESALES

Los sistemas agroforestales son una alternativa en zonas de explotacin agrcola debido a que
simulan caractersticas de bosques naturales, albergando especies de animales benficos. Entre
sus principales caractersticas se encuentran:

Proporcin de hbitat naturales valiosos, para muchas plantas y animales silvestres
incluyendo algunas especies amenazadas, adems refugios de distintas especies endmicas
que ayudan a mantener el equilibrio natural. Esto puede evitar la extincin de algunas
especies, especialmente en regiones donde queda poco bosque natural. No obstante, no todas
las especies pueden sobrevivir en sistemas agroforestales, as que este no es un substituto
perfecto para los bosques naturales.

Los sistemas agroforestales tambin sirven como corredores biolgicos que facilitan el
movimiento de pjaros, mamferos y otros animales entre las pequeas reas de bosque. Eso
puede reducir el aislamiento gentico de esos bosques y permitirles moverse a travs del
paisaje a los animales que dispersan las semillas y polinizan las plantas.

Los sistemas agroforestales pueden proteger los fragmentos de bosque del viento y la luz.
Algunas plantas cultivadas se vuelven especies invasoras y los sistemas agroforestales pueden
atraer animales que daan las cosechas o atacan el ganado. La filtracin de los rayos UV que
demoran los procesos de descomposicin y mineralizacin de los residuos vegetales, adems
se disminuye la erosin del suelo causada por el viento.

Favorece procesos de reproduccin de especies animales y vegetales con la formacin de
nuevos hbitat.
Capacidad de recuperacin de agroecosistemas a travs de la utilizacin del componente
forestal, bien se uniestratificado o multiestratificado.

La variacin en la densidad, fisonoma de copas y especies de rboles aislados aumentan
considerablemente la heterogeneidad bitica y fsica de los potreros y ecosistemas, lo cual
convierte a estos rboles como sitio de relevo para la fauna y sitios seguros para la flora
nativa.

CICLAJE DE NUTRIENTES EN SISTEMAS AGROFORESTALES

Los bosques tropicales son un ejemplo de circulacin y reciclaje de nutrientes, y su exhuberancia
esta dada por el mismo. La combinacin de especies vegetales, la produccin de hojarasca y las
poblaciones de organismos en el suelo estn relacionadas estrechamente mediante actividades
continuas de descomposicin y transformacin. Con la explotacin inadecuada del bosque las
tierras pierden su capacidad productiva natural y pasan a ser sistemas altamente subsidiados con
consecuencias negativas.

Las interacciones entre los componentes de un Sistema Agroforestal (SAF), sobre y debajo del
suelo, afectan, primero (y el ms importante), la fertilidad del suelo a travs de la fijacin de
nitrgeno, mayor produccin de materia orgnica, y reciclaje de nutrientes a travs de las
leguminosas leosas perennes. Segundo, la presencia de los rboles que actan como barreras
protectoras contra la erosin del suelo, o como rompevientos. Todas estas se relacionan con
elementos climticos.

Sobre el suelo en trminos de interceptacin de energa solar y de lluvia por el follaje de los
rboles que trae como consecuencia un cambio en la temperatura, humedad y velocidad del
viento; y debajo del suelo, la absorcin de humedad y nutrientes por las races de los rboles y
cultivos, la microactividad biolgica en el proceso de descomposicin de la materia orgnica y el
ciclaje de nutrientes. Se debe considerar que en todos los tipos de vegetacin, la habilidad
individual para crecer y reproducirse depende sobre su capacidad de capturar recursos de su
medio ambiente, a menudo en competencia con sus vecinos. Cuando existe interactuando ms de
una especie, la competencia por recursos es inevitable, tanto sobre como de bajo del suelo. Sin
embargo la competencia puede incrementar la produccin para el sistema ya que puede ayudar a
estabilizar las salidas cuando la adicin de recursos es errtica (Monteith, et al., 1991).

En un sistema agroforestal, el componente arbreo puede contribuir al mantenimiento del ciclaje
de nutrimentos de la siguiente manera (OET-CATIE, 1986 citado por Arguello, 1995):

Desarrollando una estera densa de races con micorrizas, asemejndose al bosque natural en
su funcin de disminuir el lavado de nutrimentos.
Produciendo hojarasca abundante que contribuye a aumentar la capa de humus.
Proveyendo fuentes adicionales de nitrgeno por la utilizacin de especies fijadoras de este
nutrimento
En algunos casos, absorbiendo nutrimentos de las capas profundas del suelo, ya sea
nutrimentos lavados de las capas superiores o aquellos liberados durante los procesos de
meteorizacin de las rocas, transportndolos a los horizontes superficiales.

Los mecanismos de ciclaje de nutrimentos se encuentran, en su mayor parte, localizados en las
capas densas de races y humus de la superficie del suelo, en el lavado de la lluvia (flujo a lo
largo de los troncos, ramas y hojas) y en la descomposicin tanto del follaje cado como de las
races

La circulacin de los minerales siguen dos caminos: un subciclo biolgico cerrado y otro
geoqumico abierto. Dentro del subciclo biolgico de corta duracin (sistema suelo-planta-
animal-suelo), ocurren diferentes actividades como:
Absorcin de elementos del suelo por las plantas (A).
Restitucin de elementos a travs de hojarasca, pluviolavados, excrementos, secreciones
de organismos muertos (D).
Retencin de la otra fraccin por los organismos vivos (R).

Donde: R = A-D, son cuantificables anualmente.

El ciclo geoqumico est conformado por:
Exportaciones (salidas cantidad perdida), por drenaje y escorrenta superficial.
Importaciones (entrada): Adicin debida a la precipitacin, meteorizacin de la roca
fosfrica y fertilizacin.

El estudio de los procesos de reciclaje en los ecosistemas agrcolas ofrece una gran posibilidad
para buscar la sostenibilidad de los mismos. En los bosques tropicales el aporte de hojarasca en
materia seca puede oscilar entre 10 y 80toneladas/ha/ao (Snchez, 1981). La descomposicin,
liberacin y absorcin son procesos que pueden tardar horas meses dependiendo de mltiples
factores como condiciones climticas y edficas, especie vegetal, edad y densidad de las
poblaciones.

El suelo ha sido calificado con base en la caracterizacin fsica y qumica y como tal se ha
manejado, pasando por alto el componente biolgico, representado en la fraccin orgnica donde
ocurre una continua actividad que hace posible la captacin y asimilacin de muchos nutrientes
por las plantas. Este componente biolgico est representado en la fraccin orgnica de suelo la
cual influye tambin sobre las caractersticas fsicas de los suelos.
Con el fin de que el sistema de produccin sea sostenible, se requiere analizar los componentes
del subsistema agrcola en una forma ms detallada:
Especies que se adapten a las variadas condiciones locales y puedan expresar al mximo
su potencial gentico (resistencia a sequa, tolerancia a acidez y a niveles freticos altos,
capacidad para captar nutrientes).
Arreglos o combinaciones que potencialicen las habilidades de las especies.
Estimular promover el ciclaje de los nutrientes para mantener la fertilidad y la
produccin con: Especies fijadoras de nitrgeno atmosfrico; utilizacin de residuos de
cosecha; otras fuentes orgnicas (estircoles, efluentes, abonos verdes).

Bombeo de nutrimentos

Con frecuencia se ha generalizado que el efecto de bombeo de nutrimentos es una de las
ventajas de los sistemas agroforestales (Nair, 1993). En tal caso se supone que todas las leosas
perennes poseen sistema radicular pivotante que les permite extraer nutrientes de sectores ms
profundos del perfil del suelo donde no llegan las races de vegetacin herbcea.

Segn la especie y las condiciones edficas, los rboles pueden llegar a horizontes ms profundos
del suelo, absorber nutrientes y retornarlos a la superficie con la cada natural del follaje, ramas y
frutos, contribuyendo de esta forma a suplir las deficiencias nutricionales del sistema y al control
de la erosin (Budowski, 1981).

En Costa Rica encontr un aporte de biomasa de 23 Ton MS/ha/ao, mediante una poda anual en
plantaciones con 280 rboles/ha de Eritrina poeppigiana, que aportan 331 kg de nitrgeno, 32 kg
de fsforo, 156 de potasio, 319 de calcio y 86 de magnesio. Con esto se tiene el gran aporte de
fertilizantes al suelo (Ruso, 1983).

Adems, se debe hacer nfasis sobre prcticas que conduzcan al reciclaje ms eficiente de
nutrientes, entre las que se encuentran:

Mejoramiento del suelo: haciendo usos de coberturas vegetales (mulch), preparacin del
suelo con labranza reducida, practicas de conservacin como construccin de terrazas y el
uso de barreras, etc. (Amzquita, 1994 citado por Giraldo, 2000).
Mejoramiento de la produccin y calidad del alimento, con la reduccin de presiones sobre
potreros, favoreciendo la transferencia interna de nutrientes, con practicas como: introducir
rboles y arbustos forrajeros para reducir la erosin y contribuir a la fertilidad del suelo;
mejorar la calidad del alimento para el ganado; usar alimentos no convencionales como caa
de azcar, frutos de rboles, hojas de bamb, etc. Reducir la perdida de nutrientes y utilizar
mtodos que aumenten la eficiencia de aplicaciones de fertilizantes (Montagnini et al.,
1992).

En situaciones climticas de bajas temperaturas, como la Zona Andina en muchas regiones de
Colombia, el aporte de hojarasca en sistemas agroforestales con diferentes densidades y especies
de rboles es variable; el efecto de los rboles sobre los suelos se refleja en un aumento de la
fertilidad, la cual es ms significativa cuando los rboles alcanzan tamaos mayores.

PROTOCOLO DE KYOTO

Los sistemas agrosilviculturales y agrosilvipastoriles tienen buen potencial para almacenar
Carbono (C). Las zonas tropicales hmedas son las de mayor capacidad para la prestacin de este
servicio ambiental.

Las actividades agroforestales y de forestacin / reforestacin a la absorcin de C a escala
mundial, 1995-2050 es de 38 Gigatoneladas de C. las actividades agroforestales en los trpicos y
en zona templada contribuirn con el 17% y 2% respectivamente las actividades de forestacin /
reforestacin con el 81% en donde el trpico aportara un 44% la zona templada el 31% y un 6%
la zona boreal.

Por las anteriores consideraciones, el fomento y desarrollo de los usos agroforestales pueden
contribuir con los objetivos propuestos por el convenio marco sobre cambio climtico y el
protocolo de Kyoto y generar ingresos adicionales a los productores por la prestacin de este
servicio ambiental y contribuir de esta manera con el desarrollo de reas rurales.

La posibilidad de la agroforestera para mitigar el calentamiento global y de acceder a recursos
financieros esta en funcin de:

Tamao del rea de establecimiento de los SAF.
Destino final de los productos que permita prolongar el almacenamiento de carbono.
Rentabilidad econmica de la fijacin de C, considerada como una canasta de servicios
ambientales (conservacin de suelos, aguas, paisaje, agrobiodiversidad), como el costo de
oportunidad con otros usos de la tierra.
Consideraciones de las necesidades locales por bienes y servicios acordes con objetivos
nacionales y globales para reducir la acumulacin de gases de efecto invernadero.

Los usos agroforestales son una opcin real de uso de la tierra para responder a los retos de
calentamiento global y se requiere una accin coordinada de los gobiernos de los pases de las
zonas tropicales para que incorporen definitivamente estos usos como una opcin.

A nivel internacional y nacional en el rea de investigacin se dispone de un acervo de
conocimientos metodolgicos para evaluar el conjunto de gases del efecto invernadero que
pueden ser abatidos mediante estos usos. Para esto se dispone de personal cientfico especializado
para estas investigaciones, se cuenta con experiencias piloto regionales que demuestran las
ventajas de los usos agroforestales en la consecucin de los objetivos en la convencin del
cambio climtico.

IMPACTO AMBIENTAL, SOCIAL Y ECONOMICO

Los sistemas agroforestales (SAF) no solo contribuyen en los procesos de retencin y captura de
dixido de carbono, si no que tambin influyen de forma positiva en la dinmica de
almacenamiento de metano y el oxido nitroso con especies forrajeras, arbreas y arbustiva de alto
nivel nutritivo, contribuyen a reducir las emisiones de metano provenientes de la fermentacin
entrica de los rumiantes, en razn a que los animales con consumos de alimentos de bajas
propiedades nutritivas liberan mas gas que aquellos con dietas con la misma cantidad de alimento
pero de mayor calidad nutritiva. Adicionalmente los SAF pueden contribuir de forma
significativa a reducir las emisiones de xido nitroso, si se emplean especies forestales fijadoras
de N e incluso arbustos forrajeros que cumplen con este importante proceso ecolgico.

La agroforestera puede incluir prcticas sostenibles de bajos insumos, permite minimizar la
alteracin de los suelos y reducir los costos de produccin, la incorporacin de la vegetacin
perenne y el reciclaje de nutrientes contribuyen a almacenar C y N en reservorios que son
estables por dcadas o siglos.

La absorcin de C se puede dar mediante tres acciones:

a. Forestacin, reforestacin y restauracin de tierras.
b. Tcnicas silvcolas mejoradas para aumentar la tasa de crecimiento.
c. Actividades agroforestales en tierras agrcolas.

La agroforestera contribuir a disminuir la presin sobre nuevas tierras que de otra manera
podran ser convertidas a otros usos agrcolas, que contribuiran as con las emisiones de gases
como el metano y el xido nitroso.

La agroforestera muestra una importante sinergia entre las opciones de mitigacin y de
adaptacin, puesto que ofrece mltiples beneficios en trminos de secuestro de C e ingresos
rurales, as como una capacidad de adaptacin mejorada para diversos agrosistemas, en respuesta
al estrs hdrico y termino o a la reduccin de nutrientes. (Watson, 2002).

LA ZONA ALTO ANDINA

Generalidades

La regin Andina es ecolgicamente muy subdividida por cinturones horizontales y verticales de
clima, vegetacin y suelos. Comprende los suelos de las tres cordilleras. Como una de sus
caractersticas ms comn es su relieve quebrado. En algunos sectores es escarpado. En las partes
altas (que es la que nos compete) de las cordilleras aparecen los suelos de pramo, profundos,
ricos en materia orgnica, mezclados con cenizas volcnicas, asociados en partes con suelos
superficiales rocosos y escarpados. Estos suelos son aptos para cultivo y pastos segn los climas.
En reas quebradas admiten cultivos permanentes, en reas muy quebradas bosques y en los
pramos son aptos para papa, pasto y vegetacin natural; son reas para ser conservadas en sus
aguas, suelos y paisajes. (Programa Nacional de Inventario y Clasificacin de Tierras. Memoria
Explicativa IGAC. 1973.)

Entre los 2200 4800 msnm se dan una variedad de temperaturas media anual que van desde los
16C 0C, con tipo de vegetacin de sabana andina, bosque andino, pramo y tundra
(Clasificacin de la Vegetacin Natural de Colombia segn E. Prez Arbelaez).

Situacin actual de la Zona Alto Andina

I dentificacin del problema

Uno de los problemas que actualmente enfrentan las zonas de clima fro en Colombia es la
desproteccin de rboles en sus reas agrcolas y de pastoreo. Alrededor de los 2000 msnm la
situacin agroecolgica y edafoclimtica an brinda un panorama cooperativo para diferentes
prcticas agrcolas, sin embargo, a partir de esta altitud en adelante se comienza atenuar dicha
cooperacin en donde se dificulta la adaptacin de muchas especies; dicho de otra forma, a
mayor altura se presenta la falta de adaptabilidad de especies resistentes, adems, esto sumado a
las condiciones fsico qumicas de esta zona.

Segn Giraldo (1999): el uso de especies de arbustos y rboles forrajeros en los ecosistemas de
altura con limitaciones de acidez y baja fertilidad del suelo, y con pendientes pronunciadas est
muy restringido, debido a la falta de adaptacin de especies especficas. Hasta el momento existe
una gama muy pequea de especies con potencial para estas condiciones predominantes de clima
fro del oriente de Antioquia. En este sentido se evidencia un problema que radica en un mnimo
de disponibilidad de especies adaptadas ideales.

A nivel pecuario en esta zona alto andina de clima fro se utiliza la quema de las pasturas del
ganado lechero con el fin de obtener un rebrote del pasto. Esta prctica ha surgido despus de la
tala y quema de los rboles, de lo cual ha resultado una escasa cobertura arbrea en estos suelos
caracterizada por mediana fertilidad.

Solucin al problema.

Una de las soluciones y tal vez la ms importante es trabajar con arreglos agroforestales
plantando rboles y arbustos que puedan contribuir al desarrollo de sistemas de produccin
sostenible, especialmente en ecosistemas frgiles como lo es la zona Andina o de montaa.
Adems, dichos arreglos deben propagar especies de arbustos y rboles que se adapten a las
condiciones edafoclimticas y fsico-qumicas del suelo de la zona y que amortigen en parte el
efecto climtico de la sequa, la degradacin del suelo y que puedan utilizarse en la produccin
animal, especialmente como complemento alimenticio durante la poca de verano.

Caractersticas deseables de las especies en la zona alto andina.

Desde un punto de vista de utilidad y de produccin son preferibles las especies arbreas de uso
mltiple, que por tanto satisfagan una amplia gama de necesidades locales y proporcionen
beneficios econmicos y ecolgicos significativos y que ofrezcan uno o varios de los muchos
productos y servicios posibles, entre ellos madera, frutos, forrajes, abono verde, fibras, sombra,
proteccin del suelo, etc. En lo posible deben tener un crecimiento rpido, fciles y econmicos
de establecer, y en ciertas circunstancias de utilizacin por los animales, capacidad para resistir
podas repetidas y fuertes, as como habilidad de rebrotes despus del corte o pastoreo (Giraldo,
1994).

Los rboles que se adapten a las condiciones edafoclimticas, que crezcan rpido, que fijen
nitrgeno, que resistan los vientos y las heladas y que no sean caducifolios.

A nivel del mantenimiento o mejoramiento de la fertilidad del suelo son preferibles los rboles de
especies que tengan alta capacidad para producir biomasa area, alta tasa de fijacin de
nitrgeno, un sistema de races profundo y denso, con capacidad de asociacin con Rhizobium,
alto contenido de nutrientes en el follaje, descomposicin rpida de la hojarasca en donde se
desee la liberacin de nutrientes, o moderada donde se busque una cubierta para proteccin del
suelo contra la erosin.

La asociacin de cultivos y rboles debe proveer una alta variedad de productos alimentarios,
para depender lo menos posible del consumo externo (fuera del terreno de cultivo) que agudiza
bastante el costo de vida. El campesino como individuo frgil ante las polticas nacionales y
mundiales, lograra un gran bienestar socioeconmico y cultural si procura dar va al
autoconsumo y adquirir la autonoma en su produccin domstica, que lo aleje de la inestabilidad
econmica propia de nuestras realidades agrarias y tercermundistas. Para ello es vital el rescate
de los procesos y relaciones culturales llevadas a cabo en el huerto casero.

En los SAF, el rea cultivada no slo provee de alimento sino de otros servicios y productos:
Vivienda, vestido, artesanas, medicinas, productos de procesamiento industrial (jabones, fibras,
resinas, aceites, etc.). La venta de los productos excedentes de todas estas actividades alternas y
directamente relacionadas con los cultivos, dentro de la agroforestera, podran satisfacer el resto
de necesidades por suplir.

El establecimiento de sistemas agroforestales puede contribuir a solucionar problemas en el uso
de los recursos naturales debido a funciones biolgicas y socioeconmicas que stos pueden
cumplir. La presencia de rboles favorece a los sistemas de produccin en aspectos tales como el
aumento del ciclaje de nutrientes y al aumento en la diversidad de especies. El ciclaje de
nutrientes entre la vegetacin y el suelo contribuye a mantener la productividad; al aumentar el
nmero de especies, pueden coexistir plantas de diversos requerimientos nutricionales; o especies
que exploran diferentes horizontes del suelo (especialmente en zonas ridas), lo que permite un
mayor uso de los recursos disponibles. Adems debido a la estructura vertical proporcionada por
los rboles y otras especies leosas pueden convivir plantas con diferentes requerimientos de luz;
as mismo, los rboles protegen el suelo de los efectos del sol, en viento y las fuertes lluvias que
caracterizan a las zonas tropicales.

A pesar de que el uso de Sistemas agroforestales es una prctica de larga tradicin, el inters
acadmico por ellos es relativamente reciente y su estudio constituye una disciplina nueva;
debido a su carcter interdisciplinario, la informacin referente a las diferentes reas relacionadas
con el tema tiende a estar dispersa y en muchos casos dicha informacin es de difcil acceso. An
as, ha crecido enormemente el inters en los sistemas agroforestales, tanto como alternativas
para proyectos de desarrollo, como para proveer productos arbreos, mantener la productividad a
largo plazo y diversificar la produccin en reas tropicales.

Desde la perspectiva ecolgica, un cambio de esta clase en las costumbres de cultivar est
relacionado con las vas por las cuales una planta individual (especie arbrea) puede afectar a sus
vecinos (las especies del cultivo asociado) por modificacin del ambiente. Las modificaciones
pueden tener una consecuencia positiva para las plantas vecinas, debido al mejoramiento del
ambiente, o una consecuencia negativa debida a efectos que deterioran el ambiente. Claramente
el inters de moverse hacia una practica agroforestal es el de maximizar las consecuencias
positivas, de tal manera que se incremente la productividad y la conservacin de los recursos.

An cuando los sistemas agroforestales son modificadores o disturbadores del ambiente y no
pueden describirse como naturales, representan un avance de los marcadamente artificiales
sistemas de produccin monocultural y hasta una imitacin de los ecosistemas naturales, con un
nfasis en la diversidad de especies y la conservacin de los recursos. El uso de la teora
poblacional y la comunidad ecolgica no es entonces inapropiado, en estos sistemas productivos,
aunque deben ser aplicadas cautelosamente en relacin con los agroecosistemas.

Interpretando los conceptos socioeconmicos en trminos ecolgicos, en un SAF las salidas
claves son: i) sobre rendimiento, ii) reduccin de la varianza de los rendimientos y iii)
mantenimiento de los recursos, los cuales pueden resultar de un incremento de la diversidad de
las especies tanto en el espacio como en el tiempo, propiciando su conservacin.

Para conservar adecuadamente es necesario maniobrar dentro de los lmites, de las reglas, de los
cambios, patrones y ambigedades naturales. Maniobrar bien es conservar, es mantener la
dinmica de los sistemas vivientes, es decir, no slo es deseable sino tambin posible
PRODUCIR CONSERVANDO Y CONSERVAR PRODUCIENDO.

En un SAF, en donde incluyamos como uno de los componentes la Uchuva, el componente
arbreo, adems de producir los beneficios econmicos comunes (madera para aserro, frutas,
postes, lea, etc.) puede tambin producir beneficios ambientales (proveer sombra, aporte y
ciclaje de nutrientes, captura de Carbono, produccin de Oxigeno, proteccin del suelo,
subproductos, etc.). El manejo de este componente arbreo en el sistema, depende de las
exigencias del cultivo asociado, entre las que deben considerarse el ciclo vegetativo, el tipo de
crecimiento y la preparacin del suelo.

En Agroforestera, se utilizan especies arbreas y arbustivas, generalmente leguminosas, por las
caractersticas de fcil establecimiento, rpido crecimiento, produccin de biomasa de fcil
descomposicin, rebrotan fcilmente despus de las podas y fijan nitrgeno, entre otras. Las
podas de los rboles son necesarias para mantener las necesidades de luz, debido a que, por lo
general, los excesos de sombra reducen la floracin y fructificacin de la especie frutal asociada.
Por tanto, las podas se realizan peridicamente, segn el crecimiento del rbol, manteniendo al
mnimo el efecto de sombra sobre el cultivo.

El uso de especies leguminosas (herbceas y/o leosas, bien sea como coberturas, abonos verdes,
sombro regulado, tutores vivos, etc.) constituye una alternativa viable para asociacin con
especies frutales, entre ellas la Uchuva; sin embargo, hay prcticas de manejo agronmico del
cultivo que sugieren modificaciones que son necesarias para elaborar una alternativa de
produccin mejorada.
Algunos de los SAF que posiblemente pueden implementarse en el sistema de produccin de la
Uchuva son: Huertos caseros mixtos; SAF con cultivos anuales, perennes o semiperennes;
cortinas rompevientos y tutores vivos, entre otros.

En el SAF de tutores vivos, las especies de rboles utilizadas deben plantarse por estacas grandes,
permitir podas continas, ser de copa estrecha y en lo posible que enriquezcan el suelo por la
produccin de mulch o la fijacin de Nitrgeno. En las zonas agroecolgicas aptas para el
cultivo de la Uchuva, el Chachafruto (Erythrina edulis) y el Chocho (Erythrina rubrinervia)
muestran ventajas comparativas para este sistema de cultivo.

CONCLUSIONES

- Como sabemos una de las limitantes de los sistemas agroforestales en la zona alto andina
es la adaptabilidad del componente arbreo, por esta razn es recomendable trabajar con
especies nativas de la zona con las caractersticas deseables para implementarse en un
arreglo y,
- Se sugiere adelantar estudios para la incorporacin de otras especies en la zona, debido a
que en la actualidad es escasa la informacin que se tiene al respecto.
- De acuerdo a los aspectos tratados anteriormente podemos verificar algunos beneficios
que estos sistemas traen, tanto agro ecolgicos como socio econmicos; en el sentido en
que mejoran las condiciones fsicas y qumicas del suelo evitando la erosin y
aumentando su fertilidad, disminuyendo la utilizacin de abonos qumicos que adems de
ser costosos son a la larga perjudiciales para el ambiente.
- La implementacin de rboles asociados con cultivos y frutales ha tenido un impacto
positivo, desde un punto de vista de utilidad y produccin hasta el mejoramiento de la
fertilidad del suelo.
- Por medio de estos arreglos tambin se ha logrado obtener caractersticas deseables de la
morfologa vegetal de las plantas y organolpticas de los frutos bajo la sombra de los
rboles.
TUTORES VIVOS O RBOLES NODRIZA

INTRODUCCIN

El rbol tutor es un trmino usado de manera reciente, aunque ha estado presente en la naturaleza
y en diversas prcticas agrcolas desde hace mucho tiempo. Infortunadamente, en nuestro pas, la
bibliografa sobre este tema es muy escasa (casi inexistente), lo cual seala que hay un largo
camino por recorrer y un mundo de posibles usos e investigaciones alrededor de este tema.

El concepto de rboles tutores es relativamente nuevo, que ha sido utilizado para identificar un
sistema agroforestal donde el componente arbreo, adems de producir los beneficios comunes
(proveer sombra, aporte de nutrientes, proteccin del suelo, subproductos, etc.) cumple con la
funcin adicional de servir de tutor al cultivo agrcola. Este sistema cuando se usa con cultivos
anuales (ames, tomate, pepino, etc.), puede considerarse como cultivo en callejones.

Se utilizan especies arbreas y arbustivas, generalmente leguminosas, por las caractersticas de
fcil establecimiento, rpido crecimiento, produccin de biomasa de fcil descomposicin,
rebrotan fcilmente despus de las podas y fijan nitrgeno, entre otras. El uso de especies
forestales leguminosas constituye una alternativa viable para soportes vivos, sin embargo, hay
prcticas de manejo agronmico del cultivo que sugieren modificaciones que son necesarias para
elaborar una alternativa de produccin mejorada (Jimnez y Vargas 1998).

El manejo de este componente arbreo en el sistema, depende de las exigencias del cultivo
asociado, entre las que deben considerarse el ciclo vegetativo, el tipo de crecimiento y la
preparacin del suelo. Los soportes vivos se pueden utilizar en cultivos como el ame, la vainilla,
la pimienta negra, el pepino. Aunque el uso de soportes vivos, como soporte agroforestal ha sido
poco investigado, existen algunas experiencias y resultados con los cultivos antes mencionados.

Existen algunos cultivos hortcolas como el tomate, el pepino y el chile que pueden cultivarse
haciendo uso de soportes vivos. Algunos agricultores en Costa Rica usan soportes vivos,
especialmente con tomate, en cuyo caso prefieren como tutor Erythrina berteroana.
Normalmente no siembran ms de un ciclo consecutivo en el mismo terreno, quedando los
soportes establecidos donde eventualmente cumplen la funcin de barbecho mejorado. Una
segunda siembra en ese lugar obliga a una preparacin manual del terreno, debido a que los
arreglos espaciales utilizados, para esos cultivos, impiden hacerlo de otra forma.

CARACTERSTICAS

Los rboles tutores, denominados tambin rboles nodriza o soportes vivos, son un sistema
agroforestal en el cual el componente arbreo o arbustivo, adems de proveer todas las funciones
y beneficios al cultivo, cumple con la funcin de servir de tutor al cultivo agrcola.

Los rboles tutores son un sistema agroforestal que puede ser simultneo o secuencial,
dependiendo del cultivo asociado, en el cual el objetivo principal de la produccin no es el
componente arbreo sino los productos que proporciona la especie agrcola. Las especies de
rboles utilizadas deben plantarse por estacas grandes, permitir podas continas, ser de copa
estrecha y preferiblemente que enriquezcan el suelo por la produccin de mulch o nitrgeno.

Las especies preferidas para realizar la funcin de tutores son generalmente leguminosas debido a
su fcil establecimiento, rpido rebrote, tolerancia a la poda, fijacin de nitrgeno y produccin
de biomasa que puede ser usada como abono verde.

Los soportes vivos deben reunir ciertas caractersticas para permitir el buen desarrollo y
produccin del cultivo agrcola con el cual est interactuando:

a) su propagacin debe hacerse preferiblemente por estacas,
b) deben producir races abundantes y crecer con rapidez,
c) deben soportar la poda frecuente,
d) deben tener una vida til igual o mayor a la vida productiva del cultivo,
e) tener suficiente resistencia para soportar la planta en asocio y sus frutos,
f) favorecer el crecimiento y desarrollo del cultivo,
g) que su corteza facilite la adherencia de las races adventicias de la planta (si la especie en
asocio las posee),
h) que su follaje sea el indicado para proporcionar la cantidad necesaria de luz o sombra que
demanda el cultivo,
i) que sea resistente a plagas y enfermedades y
j) que no sea hospedero de plagas o enfermedades que puedan perjudicar al cultivo,
k) que se desempee satisfactoriamente segn el tipo de suelo en el que se instale el sistema.
Especies Recomendadas:
Matarratn (Gliricidia sepium)
Pizamo, Cambulo (Erythrina sp.)
Chachafruto (Erythrina edulis)
Ciruelo (Spondias purpurea)
Melina (Gmelina arborea).

Los rboles tutores pueden constituirse en un barbecho mejorado cuando despus de haberse
usado un terreno se deja en descanso, y el componente arbreo del sistema queda establecido.
Algunas especies cultivadas con soportes vivos son: vainilla, pimienta negra, tomate, pitahaya,
chiles, pepino, arveja y ame. Los tutores vivos brindan varias ventajas, son una estructura de
soporte muy barata y duradera; adems, se adaptan fcilmente a terrenos con pendiente
(Budowski y Russo, 1993).

Como soporte para las plantas es posible usar postes de concreto o madera, bardas de piedra o
tutores vivos (Nair, 1997). El uso de soportes vivos se recomienda en lugares donde existe
facilidad para obtenerlos. Tambin es posible colocar entre los tutores, dos o tres hilos de alambre
a manera de cerca, para ayudar a sostener las plantas del cultivo asociado.

El mantenimiento del sistema requiere del uso de una buena cantidad de mano de obra en las
pocas de poda; esto puede ser una ventaja o una desventaja dependiendo de las condiciones de la
zona y del capital y fuerza de trabajo disponible por el productor.

ESTABLECIMIENTO DE CULTIVOS CON TUTORES VIVOS
Es posible producir tutores vivos a partir de semilla, pero es necesario esperar ms tiempo para
que las plantas alcancen cierta altura y dimetro para poder utilizarlas como tutor.
En este caso, se tiene la ventaja de tener tutores con una raz pivotante bien desarrollada y por lo
tanto, ms resistentes a los vientos y al peso del cultivo asociado, en nuestro caso la Uchuva. Sin
embargo, debido a que las estacas o esquejes de muchos rboles (por ejemplo del gnero
Erythrina) pueden enraizar fcilmente, es preferible utilizar las estacas, que a la larga ahorran
trabajo, tiempo y dinero.
La Uchuva, al igual que muchos cultivos que utilizan soportes vivos, requiere la preparacin del
terreno, el trazado de la plantacin, hoyado, abonado al fondo del hueco, obtencin y plantacin
de tutores y establecimiento.
Los tutores vivos generalmente se establecen con estacas grandes, de cerca de 1.8 m de largo, el
dimetro depende de la especie y puede variar entre 7-10 cm.
Es posible usar estacas ms cortas pero el mnimo es 1.30 m, debido a que se tienen que enterrar
30 cm. La altura final de las estacas establecidas debe ser de 1 a 1.5 m.
La distancia entre los tutores depende de la forma del rbol usado; Gliricidia sepium por ejemplo,
tiene ramas que se extienden poco en el eje horizontal; en este caso se puede establecer a un
distanciamiento de 3 m, mientras que Spondias purpurea tiene una corona amplia y requiere un
distanciamiento de 4 m.
En cada soporte vivo se pueden establecer una o dos plantas, que se siembran en la base de cada
tutor.
Se sugiere establecer los rboles en "tresbolillo" para un aprovechamiento ptimo del espacio.
Cuando se pretende utilizar maquinaria agrcola, las calles entre hileras de tutores deben medir 5
m de ancho; si las labores culturales se realizan en forma manual, se pueden utilizar
distanciamientos de 3 x 3 m de 3 x 2 m con densidades de 1100 y 1660 plantas por hectrea,
respectivamente.
Los tutores, al igual que los cultivos, tambin requieren diferentes tipos de poda. Al inicio debe
podarse para dar formacin, con el objetivo de mantener el rbol a una altura adecuada y facilitar
las cosechas; luego se poda para ofrecer una estructura que permita el adecuado crecimiento.
Posteriormente se poda para regular la aireacin y la entrada de luz solar; esto ltimo es muy
importante, pues la experiencia indica que el exceso de sombra produce tallos delgados y poco
productivos.
Una desventaja del uso de tutores vivos es que requieren una mayor cantidad de mano de obra
para las podas, principalmente en la poca de produccin. Otra desventaja es que los tutores vivos
tienen una menor superficie de apoyo para las ramas del cultivo, lo que dificulta que se adhieran
al tronco del rbol; por lo tanto, se deben amarrar con cierta frecuencia al tutor.
Tambin es necesario podar el cultivo asociado al tutor para mantener y garantizar la vida y salud
de los tutores vivos, en especial despus de la poca de produccin, para buscar un equilibrio
entre el crecimiento del tutor y el cultivo, pues cuando hay un crecimiento excesivo puede cubrir
completamente al tutor y provocar su muerte.
CONCLUSIONES
No todas las especies renen las caractersticas ideales para servir como tutores de cultivos, sin
embargo, si se practican podas adecuadas, varios rboles pueden cumplir adecuadamente este
propsito.
Los tutores vivos para cultivos brindan varias ventajas:
a) ayudan a mantener la vegetacin nativa,
b) contribuyen al mejoramiento del suelo,
c) son sistemas de soporte baratos y resistentes,
d) se adaptan a suelos con diferentes curvas de nivel, y
e) pueden combinarse con alambre para formar espalderas con el propsito de mejorar la
estructura de soporte para el cultivo.
Por otra parte, los tutores pueden ser fuente de lea, madera para carpintera, forraje, medicina,
material para artesanas y dar frutos comestibles. En Mxico, los rboles ms usados como
tutores, son Gliricidia, Erythrina, Bursera y Pseudobombax. Estas especies han presentado altos
porcentajes de sobrevivencia en su establecimiento en campo.
Entre las desventajas ms frecuentes que presentan varios tutores est el que son caducifolios en
la estacin seca y por consiguiente, dejan al cultivo muy expuesto a los rayos solares; en
contraste, cuando inician las lluvias algunos tutores tambin desarrollan mucho follaje y entonces
la sombra disminuye la produccin en esa poca.
Los efectos negativos del primer caso se pueden atenuar con un riego adecuado, mientras que en
el segundo caso puede solucionarse con podas a los tutores.
Esta ltima actividad es muy importante porque adems permite conformar la estructura del rbol
y regular la entrada de luz y aire con el fin de favorecer el crecimiento de las plantas. Sin
embargo, las podas incrementan los costos de mantenimiento de las plantaciones.
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