En su intervencin en el seminario La noche espaola.

Flamenco, vanguardia y cultura popular, Ulla

Magar, historiadora del arte que en la actualidad trabaja como responsable de exposiciones del
Banco Nacional de Baviera, analiz cmo se represent el baile tradicional (incluido el flamenco) en
el arte de finales del siglo XIX y principios del siglo XX. Un tema que se convirti en fuente de
inspiracin para numerosos autores de la poca que, como haba preconizado Charles Baudelaire, se
interesaron por las manifestaciones estticas que se desarrollaban en los mrgenes de la sociedad
burguesa (tanto en regiones exticas del planeta como en las periferias de las grandes ciudades) y
vieron en la representacin de lo transitorio, lo fugitivo, lo contingente el medio ideal para intentar
plasmar la vida moderna. De este modo, el motivo del baile cobr especial relevancia en la obra
de creadores como Edgar Degas, Max Von Slevogt, Theo Van Doesburg, Man Ray y, sobre todo,
Gino Severini que recurri con insistencia a este tema para explorar la representacin del
movimiento y del dinamismo (una de las principales aspiraciones de los futuristas italianos). La
radicalidad formal con la que Severini abord el motivo de la danza, subray Ulla Magar, le llev
a alcanzar un nivel de esencialidad plstica muy cercano ya a la abstraccin.En la segunda mitad
del siglo XIX, la representacin pictrica de la danza apareca fundamentalmente en cuadros que
tenan un fuerte carcter religioso y/o mitolgico, en los que el baile adquira, con frecuencia, un
sentido alegrico. En esta lnea se encuadran obras como Salom bailando ante Herodes (1874-
1876), de Gustave Moreau o el leo que sobre el mismo personaje bblico realiz Franz Von Stuck
en 1906. Un motivo recurrente eran los bailes en crculos (Arnold Bcklin, Lovis Corinth, Ferdinand
Hodler), as como la representacin de la llamada danza de la muerte, un macabro espectculo
dramtico que data de mediados del siglo XIV (cuando Europa sufri una terrible epidemia de peste
bubnica que acab con la vida de ms de una cuarta parte de su poblacin) y que ha sido
reproducido en multitud de obras pictricas desde el Renacimiento.Con la expansin del
impresionismo, se produjo una primera ruptura en la iconografa clsica del baile. Creadores como
Edgar Degas o Henri de Toulouse-Lautrec abandonaron el punto de vista alegrico que haba
predominado hasta entonces para mostrar, desde una perspectiva mucho ms realista y no exenta de
carga crtica, escenas de danza enmarcadas en contextos contemporneos (academias de baile,
locales nocturnos). Esta visin social crtica sera retomada posteriormente por autores
expresionistas como el alemn Ernst Ludwig Kirchner Dos bailarinas, Bailarina con una pierna
levantada, Bailarina de variedades).La segunda ruptura de esa iconografa tradicional vendra
propiciada, segn Ulla Magar, por la bsqueda incesante de lo nuevo y de lo desconocido que
articul el proyecto de las vanguardias histricas. Con el propsito de huir de los rgidos corsets -
ticos y estticos- impuestos por la sociedad burguesa, muchos creadores buscaron inspiracin lejos
de los circuitos artsticos elitistas, tanto en lugares y espectculos destinados a las clases populares
(el circo, las ferias, el cine) como en manifestaciones expresivas de otros pueblos y culturas. Todo
esto coincida con un momento en el que Pars se convirti en una ciudad cosmopolita, donde
convivan personas procedentes de puntos muy diversos del mundo y en cuyos salones y teatros se
podan ver numerosos tipos diferentes de danzas tnicas y folclricas: el tango argentino, la
tarantella italiana, los bailes espaoles, etc.Este inters por lo novedoso y lo desconocido, por
expresiones culturales no domesticadas (ya sea por su carcter marginal o por su origen extico) se
extendi por numerosas ciudades europeas. En Alemania, por ejemplo, se pusieron de moda los
temas espaoles, y en los bailes de disfraces y mscaras era muy habitual ver a personas vestidas con
trajes folclricos de este pas. En este sentido Ulla Magar mostr un retrato que le hizo Lovis
Corinth a su propia mujer disfrazada de Carmen y un leo de Max Slevgot -La Bailarina Marietta di
Rigardo (1904)- muy marcado por la imagen tpica de lo espaol. De estos primeros aos del siglo
XX datan tambin dos obras muy conocidas que recurren al tema clsico de los bailes en crculos
pero realizado desde una ptica vanguardista: Danza en torno al becerro de oro (1910), de Emil
Nolde; y El Baile (1910) de Henri Matisse.A juicio de Ulla Magar la tercera gran ruptura
iconogrfica de la danza se produjo con el futurismo, una corriente que abogaba por romper todo
vnculo con tradiciones culturales y estticas previas para hacer un arte nuevo que asumiera y
expresara la tica y la esttica de la mquina. Hay que tener en cuenta que uno de los objetivos
fundamentales del futurismo era captar las estructuras del movimiento (tiempo, velocidad, energa,
fuerza), pues eso le permitira plasmar el dinamismo y el vrtigo de la vida en las grandes
metrpolis (caracterizada por la creciente influencia que ejerca el desarrollo tecnolgico en la
experiencia cotidiana de sus habitantes). El baile era un tema perfecto para llevar a cabo una
representacin visual de dichas estructuras. Representacin que los futuristas intentaron conseguir
mediante diferentes procedimientos pictricos: el simultaneismo (multiplicacin de las posiciones
de un mismo cuerpo); la confrontacin en un mismo plano de diversas lneas de fuerza; la
intensificacin de la accin a travs de distintos mecanismos de repeticin y yuxtaposicin de las
figuras representadas; la creacin de ritmos plsticos mediante una combinacin fragmentada de
formas y coloresLas artes escnicas, en general y la danza, en particular, suscitaron un gran inters
entre los miembros del movimiento futurista, como demuestran no slo los numerosos ballets y
espectculos en los que colaboraron de forma activa -Colores, Mquina tipogrfica, Fuegos
artificiales, El canto del ruiseor-, sino tambin la gran cantidad de manifiestos y escritos que en
torno a esta modalidad de produccin esttica publicaron entre 1910 y 1916: El manifiesto de los
autores dramticos futuristas (1910), El manifiesto Music Hall (1913), La escenografa futurista
(1915), etc.Dentro de este movimiento, el pintor que ms se interes por la representacin de la
danza fue Gino Severini, gran aficionado al baile y responsable junto a Balla, Carr, Boccioni y
Russolo del Manifiesto de la Pintura Futurista (donde, entre otras cosas, condenaban el culto al
pasado y el academicismo y aseguraban que los crticos de arte eran intiles y nocivos). Influido por
la fragmentacin de la tcnica cubista, en Bailarinas amarillas (1911) Severini muestra dos figuras
danzantes en un escenario fuertemente iluminado por una luz elctrica directa. Severini, explic
Ulla Magar, consigue fundir dos tipos de dinamismos diferentes: el natural que representa la danza;
y el artificial que simboliza la luz elctrica. La confluencia de esta luz y el movimiento rpido de
los cuerpos hace que stos queden descompuestos en una serie de lneas y formas quebradas que dan
lugar a una obra de textura casi abstracta.En la misma lnea se sitan piezas como Tango argentino
(1913), La Danza del oso (1913-14) o Mar =Danzante (1914) en las que ya no se usa la
representacin de la danza como recurso narrativo que posibilita hablar de otras cuestiones, sino por
sus valores puramente plsticos y formales (lo que, de algn modo, supone un antecedente directo de
la abstraccin). Aunque hay muy pocos cuadros de Severini en los que se representen de forma
explcita los bailes espaoles, en varias de sus obras ms emblemticas aparecen referencias ms o
menos directas a los mismos. Por ejemplo, indic Ulla Magar, tanto la indumentaria como los
movimientos de La bailarina azul (1912) evocan los de una bailaora flamenca y la figura
fragmentada de Danzante en la luz. Estudio de movimiento (1913) parece que hace sonar unas
castauelas.En la fase final de su intervencin en el seminario La noche espaola. Flamenco,
vanguardia y cultura popular, Ulla Magar seal que, tras el futurismo, las propuestas vinculadas a
las vanguardias histricas que trataron de captar el movimiento a travs de una representacin, ms o
menos estilizada y metafrica, del baile siguieron dos direcciones fundamentales. Por un lado,
autores como Theo Van Doesburg (fundador del grupo De Stijl) optaron por el uso de elementos
estrictamente plsticos (esto es, desligados ya de cualquier servidumbre figurativa), de modo que
representaban el movimiento mediante un acentuado contraste compositivo entre formas geomtricas
sencillas y colores bsicos sin mezclar ni alterar. Por otro lado, artistas como Man Ray recurrieron a
la utilizacin de diversos instrumentos tcnicos que permitan dotar de dinamismo a objetos
bidimensionales: creacin de piezas mviles que bailaban con cualquier soplo de aire, aplicacin
de pintura con aergrafos sobre papel fotogrfico, fotomontajes creados a partir de la exposicin de
diversas objetos sobre un papel sensible a la luz y luego revelado, etc. Al igual que Severini,
concluy Ulla Magar, estos dos autores utilizaron la danza para realizar una aproximacin formal
(no meramente narrativa) a la representacin del movimiento, contribuyendo de manera decisiva a la
evolucin hacia la abstraccin y hacia la mediacin tcnica que experiment el arte durante las
primeras dcadas del siglo XX.