NYLON

Ácido adípico

Hexametilenediamina

Nylon-6,6

Los nylons han encontrado campos de aplicación como materiales plásticos en aquellos
sectores o usos particulares donde se requiere más de una de las propiedades siguientes:
alta tenacidad, rigidez, buena resistencia a la abrasión, buena resistencia al calor. Debido a
su alto costo no han alcanzado, naturalmente, la aplicabilidad de materiales tales como
polietileno o poliestireno, los cuales tienen un precio tres veces más bajo que el del nylon.

Las aplicaciones más importantes de los homopolímeros se encuentran en el campo de la

ingeniería mecánica. Aplicaciones bien establecidas son las siguientes: asientos de válvulas,
engranajes en general, excéntricas, cojinetes, rodamientos, etc.. Además de las propiedades
ventajosas señaladas en líneas anteriores, las piezas de nylon pueden funcionar
frecuentemente sin lubricación, son silenciosas, pudiendo en muchos casos moldearse en
una sola pieza evitándose el ensamblado de las diferentes piezas metálicas o el uso de
máquinas caras con la consiguiente pérdida de material.

Desde hace ya algunos años los nylons cuentan con un fuerte competidor, las resinas
acetálicas, las cuales presentan superior resistencia a la fatiga, mayor resistencia a la
fluencia y también mayor resistencia al agua que las poliamidas. Bajo condiciones medias de
humedad, los nylons son superiores en resistencia al impacto y en resistencia a la abrasión.
Cuando se considera que un nylon es apropiado para una determinada aplicación, es
necesario antes de elegir el tipo de poliamida, tener en cuenta las propiedades mecánicas, la
resistencia al agua y la facilidad de procesado de los mismos. Así, el nylon 6,6 presenta las
mejores propiedades mecánicas, pero, por otra parte, es el que presenta mayores
dificultades de procesado y tiene un valor de absorción de agua alto. El nylon 6 es el más
fácil de procesar, tiene propiedades ligeramente inferiores al nylon 6,6.
En medicina y farmacia se utilizan objetos moldeados y esterilizables fabricados con
poliamidas. Debido a su durabilidad, y a pesar de su mayor costo, los peines de nylon para el
cabello han encontrado una amplia aceptación.

Las películas de nylon se emplean cada vez más en aplicaciones de embalaje para productos
alimenticios y farmacéuticos. El valor del nylon para estas aplicaciones estriba en la
posibilidad de hervir la bolsa con los alimentos dentro y en la baja transmisión del olor.

Aunque los nylons no se consideran generalmente como aislantes, debido a su tenacidad, y

en cierto grado a su resistencia a la temperatura, se han abierto camino en este sector
(arrollamientos y bobinas, y bloques terminales). Las ventajas que presentan en ciertos
aspectos las resinas acetálicas y los policarbonatos han mermado considerablemente la
aplicabilidad del nylon en este campo del aislamiento eléctrico.

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¡Para ver el poli (cloruro de vinilo), haga clic aquí!

El poli (cloruro de vinilo) es el plástico que en la ferretería se conoce como

PVC. Éste es el PVC con el cual se hacen los caños y los caños de PVC están
por todas partes. La plomería de su casa es probablemente de PVC, a
menos que sea una casa más vieja. Los caños de PVC es lo que utilizan las
escuelas secundarias rurales de bajo presupuesto para hacer los arcos en
sus canchas de fútbol. Pero hay más que las cañerías para el PVC. Los
revestimientos "vinílicos" en las casas se hacen de poli (cloruro de vinilo).
Dentro de la casa, el PVC se utiliza para hacer linóleo para los pisos. En los
años '70, el PVC fue utilizado a menudo en los automotores, para hacer
techos vinílicos.

El PVC es útil porque resiste dos cosas que se odian mutuamente: fuego y agua. Debido
a su resistencia al agua, se lo utiliza para hacer impermeables y cortinas para baño, y por
supuesto, caños para agua. También tiene resistencia a la llama, porque contiene cloro.
Cuando usted intenta quemar el PVC, los átomos de cloro son liberados, inhibiendo la
combustión.
Estructuralmente, el PVC es un polímero vinílico. Es similar al polietileno, con la
diferencia que cada dos átomos de carbono, uno de los átomos de hidrógeno está
sustituido por un átomo de cloro. Es producido por medio de una polimerización por
radicales libres del cloruro de vinilo.

Y aquí, mis amigos, está el monómero, cloruro de vinilo:

El PVC fue uno de esos curiosos descubrimientos que tuvo que ser realizado dos veces.
Al parecer, hace unos 100 años atrás, un grupo de empresarios alemanes decidieron que
se iban a llenar de dinero iluminando los hogares con lámparas alimentadas con gas
acetileno. ¡De haberlo sabido! Justo en el momento que habían producido toneladas de
acetileno para venderle a todos los que iban a comprar sus lámparas, se desarrollaron
nuevos y eficientes generadores eléctricos que abarataron tanto el precio de la
iluminación eléctrica, que el negocio de las lámparas de acetileno se acabó. Eso dejó un
montón de acetileno en el camino.

Así que en 1912 un químico alemán, Fritz Klatte, decidió intentar hacer algo con él, e
hizo reaccionar un poco de acetileno con ácido clorhídrico (HCl). Esta reacción produce
cloruro de vinilo, pero en aquella época nadie sabía qué hacer con él, así que lo dejó en
un estante donde con el tiempo, se polimerizó. Sin saber qué hacer con el PVC que él
acababa de inventar, le dijo a sus jefes en su compañía, Greisheim Electron, que tenía el
material patentado en Alemania. Nunca imaginaron un uso para el PVC y en 1925 su
patente expiró.
En 1926, justamente al año siguiente, un químico norteamericano, Waldo Semon,
trabajaba en B.F. Goodrich cuando independientemente inventó el PVC. Pero a
diferencia de los químicos anteriores, cayó en la cuenta que este nuevo material haría
una perfecta cortina para baño. Él y sus jefes en B.F. Goodrich patentaron el PVC en los
Estados Unidos (los jefes de Klatte al parecer nunca presentaron una patente fuera de
Alemania). Luego siguieron toneladas de nuevas aplicaciones para este material
impermeable maravilloso y en esta segunda vez, el PVC fue un gran éxito.
Entre otros polímeros usados como plásticos se incluyen:
 Polietileno

Polipropileno

Policarbonato

Poliestireno

Poliésteres

Nylon

Poli(metil metacrilato)

Fuentes:

Burke, James; Connections, Little, Brown and Co., Boston, 1978.

Fenichell, Stephen; Plastic: The Making of a Synthetic Century, HarperCollins, New
York, 1996.

POLIETILENO

CABLES, ENVASES VASIJAS, TUBOS, PELICULAS, REVESTIMIENTO

DEL PAPEL, FILAMENTOS, INTSTALACIONES QUIMICAS

¡Para ver el polietileno, haga clic aquí!

El polietileno es probablemente el polímero que más se ve en la

vida diaria. Es el plástico más popular del mundo. Éste es el
polímero que hace las bolsas de almacén, los frascos de champú,
los juguetes de los niños, e incluso chalecos a prueba de balas. Por
ser un material tan versátil, tiene una estructura muy simple, la
más simple de todos los polímeros comerciales. Una molécula del
polietileno no es nada más que una cadena larga de átomos de
carbono, con dos átomos de hidrógeno unidos a cada átomo de
carbono. Eso es lo que muestra la figura de la parte superior de la
página, pero puede representarse más fácilmente como en la figura
de abajo, sólo con la cadena de átomos de carbono, de miles de
átomos de longitud:

En ocasiones es un poco más complicado. A veces algunos de los carbonos, en lugar

de tener hidrógenos unidos a ellos, tienen asociadas largas cadenas de polietileno.
Esto se llama polietileno ramificado, o de baja densidad, o LDPE. Cuando no hay
ramificación, se llama polietileno lineal, o HDPE. El polietileno lineal es mucho
más fuerte que el polietileno ramificado, pero el polietileno ramificado es más
barato y más fácil de hacer.

El polietileno lineal se produce normalmente con pesos moleculares en el rango de

200.000 a 500.000, pero puede ser mayor aún. El polietileno con pesos moleculares
de tres a seis millones se denomina polietileno de peso molecular ultra-alto, o
UHMWPE. El UHMWPE se puede utilizar para hacer fibras que son tan fuertes
que sustituyeron al Kevlar para su uso en chalecos a prueba de balas. Grandes
láminas de éste se pueden utilizar en lugar de hielo para pistas de patinaje.

El polietileno es un polímero vinílico, hecho a partir del monómero etileno. Aquí

está un modelo del monómero etileno. Para ser sinceros, parece una cierta clase de
osito de juguete del arte contemporáneo.
El polietileno ramificado se hace por medio de una polimerización vinílica por
radicales libres. El polietileno lineal se sintetiza por medio de un procedimiento
más complicado llamado polimerización Ziegler-Natta. El UHMWPE se fabrica
empleando la polimerización catalizada por metalocenos.
Entre otros polímeros usados Entre otros polímeros usados
como plásticos se incluyen: como fibras se incluyen:

Polipropileno Polipropileno

Poliésteres Poliésteres

Poliestireno Nylon

Policarbonato Kevlar y Nomex

PVC Poliacrilonitrilo

Nylon Celulosa

Poli(metil metacrilato) Poliuretanos

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 Copyright ©1995,1996 | Departamento de Ciencia de Polímeros |
Universidad del Sur de Mississippi

¡Para ver el poliacrilonitrilo, haga clic aquí!

El poliacrilonitrilo se utiliza para... bueno... no mucho, realmente,

excepto para hacer otro polímero, la fibra de carbono. Pero los
copolímeros que contienen principalmente poliacrilonitrilo, se
utilizan como fibras para hacer tejidos, como medias y suéteres, o
también productos para ser expuestos a la intemperie, como carpas
y otros. Si la etiqueta de cierta prenda de vestir dice "acrílico",
entonces es porque la prenda está hecha con algún copolímero de
poliacrilonitrilo. Generalmente son copolímeros de acrilonitrilo y
metil acrilato, o acrilonitrilo y metil metacrilato:

A veces también hacemos los copolímeros a partir de acrilonitrilo y cloruro de

vinilo. Estos copolímeros son retardantes de llama y las fibras hechas de ellos se
llaman fibras modacrílicas.
Pero la gran cantidad de copolímeros de acrilonitrilo no termina aquí. El
poli(estireno-co-acrilonitrilo) (SAN) and el poli(acrilonitrilo-co-butadieno-co--
estireno) (ABS), se utilizan como plásticos.

El SAN es un simple copolímero al azar de estireno y acrilonitrilo.

Pero el ABS es más complicado. Está hecho por medio de la
polimerización de estireno y acrilonitrilo en presencia de
polibutadieno. El polibutadieno tiene enlaces dobles carbono-
carbono en su estructura, los que pueden también polimerizar. Así
que terminamos con una cadena de polibutadieno, conteniendo
cadenas de SAN injertados el él, tal como usted ve abajo.

El ABS es muy fuerte y liviano. Es lo suficientemente fuerte como

para ser utilizado en la fabricación de piezas para automóviles,
¡pero es tan liviano que Wassana puede levantar este paragolpes
sobre su cabeza con una sola mano! El empleo de plásticos como
ABS hace más livianos a los autos, así que utilizan menos
combustible y por lo tanto contaminan menos.

El ABS es un plástico más fuerte que el poliestireno dado

a los grupos nitrilo en sus unidades de acrilonitrilo. Los
grupos nitrilo son muy polares, así que se atraen
mutuamente. Esto permite que las cargas opuestas de los
grupos nitrilo puedan estabilizarse, como usted ve en el
cuadro de la izquierda. Esta fuerte atracción sostiene
firmemente las cadenas de ABS, haciendo el material
más fuerte. También el polibutadieno, con su apariencia
de caucho, hace al ABS más resistente que el poliestireno.
El poliacrilonitrilo es un polímero vinílico, y un derivado de la familia de los
acrilatos poliméricos. Se hace a partir del monómero acrilonitrilo, por medio de
una polimerización vinílica por radicales libres.

Así es como se ve en realidad el monómero acrilonitrilo:

Entre otros polímeros empleados como fibras se incluyen:
Polietileno

Polipropileno

Nylon

Poliéster

Kevlar y Nomex

Celulosa

Poliuretanos

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Universidad del Sur de Mississippi
 ¡Para ver el poli (cloruro de vinilideno), haga clic aquí!

El poli (cloruro de vinilideno) es un polímero que se utiliza

solamente para una cosa, pero es una cosa importante. El VDC,
como lo llamamos, es el envoltorio plástico de los alimentos que
compramos en la tienda de comestibles, o el que usted coloca sobre
su plato de cazuela que acaba de comprar en una casa de comidas
para llevar. Este material es fabricado por la Dow Chemical, la cual
lo llama Saran. Estoy seguro que usted ha oído hablar de él.

El poli (cloruro de vinilideno) es un polímero vinílico. Como usted puede estar

conjeturando, se hace a partir del monómero cloruro de vinilideno, por medio de
una polimerización vinílica por radicales libres, así:

Así se ve el monómero cloruro de vinilideno en 3-D:

 ¡Para ver el poli (metil metacrilato), haga clic aquí!

El poli (metil metacrilato), que los científicos perezosos llaman

PMMA, es un plástico claro, usado como material irrompible en
reemplazo del cristal. Por ejemplo, la barrera en la pista de hielo
que impide que los discos de jockey sean proyectados hacia las
caras de los espectadores, se hace de PMMA. La compañía química
Rohm y Haas hace ventanas con PMMA y las llama Plexiglás. Las
Imperial Chemical Industries también las hacen y las llaman Lucite.
El Lucite se utiliza para hacer las superficies de las bañeras, piletas
de cocina y las siempre populares tinas de baño y duchas de una
sola pieza, entre otras cosas.

Cuando se trata de hacer ventanas, el PMMA tiene otra ventaja con respecto al
vidrio: es más transparente. Cuando las ventanas de vidrio se hacen demasiado
gruesas, llega a ser dificultoso ver a través. Pero las ventanas de PMMA se pueden
hacer tan gruesas como de 33 centímetros y siguen siendo perfectamente
transparentes. Esto hace del PMMA un material maravilloso para fabricar
inmensos acuarios, cuyas ventanas deben ser lo suficientemente gruesas como para
contener la alta presión de millones de litros de agua. De hecho, la ventana más
grande del mundo, una ventana panorámica en el acuario de la bahía de
Monterrey en California, está hecha de una sola pieza gigante de PMMA de 16,6 m
de largo, 5,5 m de alto y 33 centímetros de espesor.
El PMMA también se encuentra en la pintura.
El cuadro que está a su derecha, Acrylic Elf fue
pintado por Pete Halverson con pinturas
acrílicas. Las pinturas de "latex" acrílico
contienen a menudo una suspensión de PMMA
en agua. El PMMA no se disuelve en agua, de
modo que para dispersarlo se requiere el uso de
otro polímero, capaz de compatibilizar el agua
con el PMMA. Para ver cómo hacemos ésto,
visite la página del poli(vinil acetato).
Pero el PMMA es aún más que un plástico y una pintura. A bajas temperaturas,
los aceites lubricantes y los fluidos hidráulicos a menudo tienden a ponerse
realmente viscosos e incluso gomosos. Esto es un verdadero problema cuando
usted intenta hacer funcionar maquinaria pesada en un día frío. Pero cuando se
disuelve un poco de PMMA en el aceite o fluído, éstos no se vuelven viscosos con el
frío y la máquina puede funcionar hasta a -100oC, es decir, ¡asumiendo que el resto
de la máquina sea capaz de soportar esas temperaturas tan bajas!
El PMMA es un polímero vinílico, formado por polimerización vinílica de
radicales libres a partir del monómero metil metacrilato.

Como usted puede ver en la figura, la clase

de estructura que posee el metil metacrilato
se parece al estado de Massachusetts. Pero
Massachusetts no polimeriza, porque hay
uno solo. Aquí hay una mejor
representación del metil metacrilato en 3-
D:
El PMMA es miembro de una familia de
polímeros que los químicos llaman acrilatos, pero el resto del mundo les dice
acrílicos.
Otro polímero usado como sustituto irrompible del vidrio es el policarbonato.
¡Pero el PMMA es más barato!
Entre otros polímeros usados como plásticos se incluyen:
NYLON: en ingeniería mecánica: asientos de válvulas, engranajes en general,
excéntricas, cojinetes, rodamientos, etc. También, peines, empaque de alimentos, zapatos,
ropa, alfombras de carro, cepillos de dientes, artículos deportivos como guantes de baseball
y pelota.

PVC: Packaging
Botellas para agua y jugos, frascos y potes (alimentos, fármacos, cosmética, limpieza, etc.).
Láminas o films (golosinas, alimentos). Blisters (fármacos, artículos varios).
Mobiliario
Muebles de jardín (reposeras, mesas, etc.); piezas para muebles (manijas, rieles, burletes,
etc.); placas divisorias.
Electricidad y Electrónica
El PVC ha sido utilizado durante más de medio siglo, tanto en el aislamiento como en el
recubrimiento de cables de diferentes tipos, y actualmente representa un tercio de los
materiales usados en esta actividad. Los beneficios del uso del PVC en la aislamiento son,
Buenas propiedades eléctricas en un amplio rango de temperaturas.
Excelente durabilidad y larga expectativa de vida (40 años o más).
Características de fácil procesado para alcanzar las especificaciones deseadas en el producto
final, ya sean físicas, mecánicas o eléctricas.
Resistente a ambientes agresivos.
Cumple con severos requerimientos de seguridad.
Tiene un buen precio competitivo comparado con otros materiales.
De fácil instalación, lo que permite lograr sustanciales ahorros.
Algunos ejemplos de su utilización en electricidad y electrónica son:
Partes de artefactos eléctricos.
Aislamiento de cables.
Cajas de distribución.
Enchufes.
Carcazas y partes de computadoras.
Aplicaciones médicas
Tubos y bolsas para sangre y diálisis, catéteres, válvulas, delantales, botas, etc.
Vestimenta y anexos
Calzado (botas, zapatillas), ropa de seguridad, ropa impermeable, guantes, marroquinería
(bolsos, valijas, carteras, tapicería).
Automotriz
Tapicería, paneles para tablero, apoyabrazos, protección anticorrosiva y antivibratoria, etc.
Varios
Tarjetas de crédito, artículos de librería, juguetes, mangueras, art. de riego, etc

ORLON: fibras de colores para telas y confeccion de ropa. Los acrílicos

son las más semejantes a la lana. Las fibras para alfombras parecen ser lana y los
tejidos para bebé parecen ser de lana, pero son más suaves y su cuidado es
mucho más simple. El jersey, el challis y otras telas finas pueden reproducirse
con fibras acrílicas. El costo de las telas y de las prendas elaboradas con fibras
acrílicas es semejante a la lana de buena cálidad, pero son especialmente
adecuadas para las personas alérgicas a la lana. Las primeras fibras acrílicas
producían frisas ( pilling) y las prendas se estiraban y abolsaban ( en lugar de
encoger, como la lana) pero dichos problemas se solucionaron al utilizar
estructuras adecuadas en los hilos y el tejido.

Los acrílicos pueden plancharse, también tienen la capacidad de desarrollar un potencial

de encogimiento latente y retenerlo indefinidamente a temperatura ambiente
SARAN: envasado de alimentos y otros productos como quesos y carnes frescas.

POLIETILENO: Se emplea en tuberías, fibras, películas, aislamiento eléctrico,

revestimientos, envases, utensilios caseros, aparatos quirúrgicos, juguetes y artículos de
fantasía.

Polietileno de baja densidad Polietileno de alta densidad

 caños
película termocontraíble
envases soplados
envasamiento automático
botellas
bolsas industriales
bidones
film para agro
contenedores industriales
bolsas de uso general
cajones
cables eléctricos (aislantes)
bolsas de supermercado
tuberías para riego
bolsas tejidas
tubos y pomos
macetas

PLEXIGLAS: letreros luminosos, lentes de contacto, vitrinas, cristalería,

prótesis odontológicas, reflectores de carro, urnas, mobiliario, peceras,
ventanas de estadios de hokey, superficies de bañeras.

BAKELITA: son usadas como componentes para el moldeo. Sus propiedades térmicas y
eléctricas permite que sean usadas en componentes eléctricos y e automóviles. La
fabricación de madera terciada es el mayor mercado para las resinas de fenol-formaldehído.
Aparatos resistentes como las cascaras de los teléfonos, cámaras, despertadores, algunos
aparatos informaticos, como ordenadores portátiles.