Marco Terico

La composta es un abono orgnico que se forma por la degradacin microbiana de

materiales acomodados en capas y sometidos a un proceso de descomposicin; los
microorganismos que llevan a cabo la descomposicin o mineralizacin de los materiales
ocurren de manera natural en el ambiente; el mtodo para producir este tipo de abono es
econmico y fcil de implementar.
Cuidados que requiere la composta
Hay que evitar que la composta se seque, u ocurran excesos de humedad (no debe
escurrir agua), pero hay que mantenerla siempre hmeda. Si la composta esta muy seca
adems de retrasarse la descomposicin pueden ocurrir invasiones de hormigas, caros y
otros animales; por el contrario, si la composta esta muy hmeda, ciertos hongos pueden
proliferar y aumentar la produccin de malos olores.
Se debe cuidar que la temperatura no rebase los 50-60 C.; si esto ocurre conviene
voltear o regar la composta. Una manera prctica de medir la temperatura de la pila
consiste en introducir un machete durante 5 minutos en el centro de la misma, sacarlo y
palparlo por la parte central; temperaturas mayores de 60 no se pueden soportar en una
mano desnuda; se proceder segn el caso.
Al voltear la composta se favorece la penetracin aire lo cual disminuye la produccin
malos olores.
Se recomienda realizar el primer volteo a las dos semanas de haber establecido la
composta; los volteos posteriores se harn con frecuencia semanal con el fin de que la
descomposicin sea uniforme.
Recomendaciones importantes
Si al tercer da de haber preparado la composta no se detecta un aumento de
temperatura, se debe voltear y agregarle ms agua, material verde o estircol.
Es importante que en el sitio de composteo se tenga aproximadamente la misma
cantidad de material verde y material seco.
Es muy recomendable adicionar tierra a la composta, ya que la tierra contiene
microorganismos que ayudan al proceso de descomposicin.
Si la composta no se usa en el momento en que este lista, se debe almacenar
encostales colocados en un lugar seco.
Factores importantes en la elaboracin de una composta.
Econmicos (materia prima)
Costo de los materiales.
Disponibilidad y durabilidad .
Reproduccin de la materia prima.
Apariencia.
Qumicos (materiales en proceso)
pH (grado de acidez o alcalinidad).
Capacidad de intercambio catinico.
Contenido de nutrimentos.
Contenido de sales solubles.
Fsicos (composta terminada)
Granulometra.
Densidad.
Porosidad.
Aireacin.
Capacidad de retencin de agua
Concepto y fases
El proceso de compostaje se define como una descomposicin biolgica y estabilizacin
de la materia orgnica, bajo condiciones que permitan un desarrollo de temperaturas
termoflicas como consecuencia de una produccin biolgica de calor, que da un producto
final estable, libre de patgenos y semillas de malas hierbas y que aplicado al terreno
produce un beneficio.
Durante este proceso se suceden una serie de etapas caracterizadas por la actividad de
distintos organismos, existiendo una estrecha relacin entre la temperatura, el pH y el tipo
de microorganismos que acta en cada fase (Ver Ilustracin 4).
Se describen seguidamente:
Preparacin.- Se acondicionan y mezclan los materiales de partida para regular su
contenido en agua, el tamao de las partculas, eliminar los elementos no transformables
y ajustar los nutrientes para lograr una relacin adecuada C/N.
Descomposicin mesfila.- (< 40C) Se produce una degradacin de azcares y
aminocidos por la accin de grupos de bacterias (Bacillus y Thermus ).
Descomposicin termfila.- (40-60C) Se degradan ceras polmeros y hemicelulosa por
hongos del grupo de los actinomicetos (Micromonospora, Streptomyces y Actinomyces ).
A travs de estos procesos, se transforman residuos orgnicos en recursos hasta ahora
no utilizados y se vuelve hacia una agricultura ms racional, acorde con el respeto a la
naturaleza y ms sostenible, logrndose mayor rentabilidad a medio y largo plazo.
Descomposicin mesfila de enfriamiento.- (< 40C) Se realiza la degradacin de las
celulosas y ligninas por bacterias y hongos (Aspergilus y Mucor).
Maduracin.- Se estabiliza y polimeriza el humus a temperatura ambiente, desciende el
consumo de oxgeno y desaparece la fitotoxicidad.
Afino.- Se mejora la granulometra, se regula la humedad, se elimina el material no
transformado, se realizan anlisis, controles de calidad y en su caso el envasado y
etiquetado.

A travs de estos procesos, se transforman residuos orgnicos en recursos hasta ahora
no utilizados y se vuelve hacia una agricultura ms racional, acorde con el respeto a la
naturaleza y ms sostenible, logrndose mayor rentabilidad a medio y largo plazo.




El pH de la masa durante el proceso de maduracin tambin sufre una variacin similar
en casi todos los sustratos como se muestra en la Ilustracin n 5.
El descenso inicial en el pH (Fase I) coincide con el paso de la fase mesoflica a la fase
termoflica. Esta fase se denomina acidognica. Se da una gran produccin de CO y
liberacin de cidos orgnicos. El descenso de pH 2 favorece el crecimiento de hongos
(cuyo crecimiento se da en el intervalo de pH 5,5-8) y el ataque a lignina y celulosa.
Durante la fase termoflica se pasa a una liberacin de amoniaco como consecuencia de
la degradacin de aminas procedentes de protenas y bases nitrogenadas y una
liberacin de bases incluidas en la materia orgnica, resultado de estos procesos se da
una subida en el pH y retoman su actividad las bacterias a pH 6-7,5
(Fase de alcalinizacin). Tras este incremento del pH se da una liberacin de nitrgeno
por el mecanismo anteriormente citado y que es aprovechado por los microorganismos
para su crecimiento, dando paso a la siguiente fase de maduracin.
Finalmente se da una fase estacionaria de pH prximo a la neutralidad en la que se
estabiliza la materia orgnica y se dan reacciones lentas de policondensacin.
Ilustracin4.Evolucin de la temperatura (-) y el pH(--)
durante el proceso de maduracin .Fuente:
Laos,2003;Mustin,1987
Ilustracin 5.Evolucin de pH durante el proceso
de maduracin. Mustin, 1987, modificado de
Poincelot,1974
La conductividad elctrica sigue una evolucin similar a la del pH . En los primeros das se
da un descenso como consecuencia del crecimiento microbiano que consume parte de
las sales presentes y, posteriormente, se recupera el valor de CE como consecuencia de
la liberacin de sales al degradar las poblaciones microbianas los componentes de la
masa en maduracin.

COMPOSTAJE AERBICO: Descripcin general del proceso
Se caracteriza por el predominio de los metabolismos respiratorios aerobios y por la
alternancia de etapas mesotrmicas (10-40C) con etapas termognicas (40-75C), y con
la participacin de microorganismos mesfilos y termfilos respectivamente. Las elevadas
temperaturas alcanzadas, son consecuencia de la relacin superficie/volumen de las pilas
o camellones y de la actividad metablica de los diferentes grupos fisiolgicos
participantes en el proceso. Durante la evolucin del proceso se produce una sucesin
natural de poblaciones de microorganismos que difieren en sus caractersticas
nutricionales (quimioheterotrofos y quimioautotrofos), entre los que se establecen efectos
sintrficos y nutricin cruzada. Debemos distinguir en una pila o camelln dos regiones o
zonas:
la zona central o ncleo de compostaje, que es la que est sujeta a los cambios
trmicos ms evidentes, y
la corteza o zona cortical que es la zona que rodea al ncleo y cuyo espesor
depender de la compactacin y textura de los materiales utilizados.
El ncleo acta como zona inductora sobre la corteza. No obstante, todos los procesos
que se dan en el ncleo, no alcanzan la totalidad del volumen de la corteza. A los efectos
prcticos y utilizando como criterio las temperaturas alcanzadas en el ncleo, podemos
diferenciar las siguientes etapas:

Etapa de latencia: es la etapa inicial, considerada desde la conformacin de la pila hasta
que se constatan incrementos de temperatura, con respecto a la temperatura del material
inicial. Esta etapa, es notoria cuando el material ingresa fresco al compostaje. Si el
material tiene ya un tiempo de acopio puede pasar inadvertida. La duracin de esta etapa
es muy variable, dependiendo de numerosos factores.
Si son correctos: el balance C/N, el pH y la concentracin parcial de Oxgeno, entonces la
temperatura ambiente y fundamentalmente la carga de biomasa microbiana que contiene
el material, son los dos factores que definen la duracin de esta etapa. Con temperatura
ambiente entre los 10 y 12 C, en pilas adecuadamente conformadas, esta etapa puede
durar de 24 a 72 hs.

Etapa mesotrmica 1 (10-40C): en esta etapa, se destacan las fermentaciones
facultativas de la microflora mesfila, en concomitancia con oxidaciones aerbicas
(respiracin aerbica). Mientras se mantienen las condiciones de aerobiosis actan
Euactinomicetos (aerobios estrictos), de importancia por su capacidad de producir
antibiticos. Se dan tambin procesos de nitrificacin y oxidacin de compuestos
reducidos de Azufre, Fsforo,
etc. La participacin de hongos se da al inicio de esta etapa y al final del proceso, en
reas muy especficas de los camellones de compostaje. La etapa mesotrmica es
particularmente sensible al binomio ptimo humedad-aireacin. La actividad metablica
incrementa paulatinamente la temperatura. La falta de disipacin del calor produce un
incremento an mayor y favorece el desarrollo de la microflora termfila que se encuentra
en estado latente en los residuos. La duracin de esta etapa es variable, depende
tambin de numerosos factores.
Etapa termognica (40-75C): la microflora mesfila es sustituida por la termfila debido a
la accin de Bacilos y Actinomicetos termfilos, entre los que tambin se establecen
relaciones del tipo sintrficas. Normalmente en esta etapa, se eliminan todos los mesfilos
patgenos, hongos, esporas, semillas y elementos biolgicos indeseables. Si la
compactacin y ventilacin son adecuadas, se producen visibles emanaciones de vapor
de agua. El CO2 se produce en volmenes importantes que difunden desde el ncleo a la
corteza. Este gas, juega un papel fundamental en el control de larvas de insectos. La
corteza y ms en aquellos materiales ricos en protenas, es una zona donde se produce la
puesta de insectos. La concentracin de CO2 alcanzada resulta letal para las larvas.
Conforme el ambiente se hace totalmente anaerobio, los grupos termfilos intervinientes,
entran en fase de muerte. Como esta etapa es de gran inters para la higienizacin del
material, es conveniente su prolongacin hasta el agotamiento de nutrientes.

Etapa mesotrmica 2: Con el agotamiento de los nutrientes, y la desaparicin de los
termfilos, comienza el descenso de la temperatura. Cuando la misma se sita
aproximadamente a temperaturas iguales o inferiores a los 40C se desarrollan
nuevamente los microorganismos mesfilos que utilizarn como nutrientes los materiales
ms resistentes a la biodegradacin, tales como la celulosa y lignina restante en las
parvas. Esta etapa se la conoce generalmente como etapa de maduracin. Su duracin
depende de numerosos factores. La temperatura descender paulatinamente hasta
presentarse en valores muy cercanos a la temperatura ambiente. En estos momentos se
dice que el material se presenta estable biologicamente y se da por culminado el proceso.
Las etapas mencionadas, no se cumplen en la totalidad de la masa en compostaje, es
necesario, remover las pilas de material en proceso, de forma tal que el material que se
presenta en la corteza, pase a formar parte del ncleo. Estas remociones y
reconformaciones de las pilas se realizan en momentos puntuales del proceso, y permiten
adems airear el material, lo que provoca que la secuencia de etapas descripta se
presenta por lo general ms de una vez.
Desde el punto de vista microbiolgico la finalizacin del proceso de compostaje se tipifica
por la ausencia de actividad metablica. Las poblaciones microbianas se presentan en
fasede muerte por agotamiento de nutrientes. Con frecuencia la muerte celular no va
acompaada de lisis. La biomasa puede permanecer constante por un cierto perodo an
cuando la gran mayora de la poblacin se haya hecho no viable.
Las caractersticas descritas, corresponden a un compost en condicin de estabilidad.
Esta condicin se diagnostica a travs de diversos parmetros. Algunos de ellos, se
pueden determinar en campo (temperatura, color, olor), otras determinaciones se deben
realizan en laboratorio.

PARTE PARA RELACION CARBONO/NITROGENO
Relacin Carbono-Nitrgeno (C/N)
La relacin C/N, expresa las unidades de Carbono por unidades de Nitrgeno que
contiene un material. El Carbono es una fuente de energa para los microorganismos y el
Nitrgeno es un elemento necesario para la sntesis proteica. Una relacin adecuada
entre estos dos nutrientes, favorecer un buen crecimiento y reproduccin.
Una relacin C/N ptima de entrada, es decir de material "crudo o fresco" a compostar es
de 25 unidades de Carbono por una unidad de Nitrgeno, es decir C(25)/N (1) = 25.
En trminos generales, una relacin C/N inicial de 20 a 30 se considera como adecuada
para iniciar un proceso de compostaje. Si la relacin C/N est en el orden de 10 nos
indica que el material tiene relativamente ms Nitrgeno. Si la relacin es de por ejemplo
40, manifiesta que el material tiene relativamente ms Carbono.
Un material que presente una C/N superior a 30, requerir para su biodegradacin un
mayor nmero de generaciones de microorganismos, y el tiempo necesario para alcanzar
una relacin C/N final entre 12-15 (considerada apropiada para uso agronmico) ser
mayor. Si el cociente entre estos dos elementos es inferior a 20 se producirn prdidas
importantes de nitrgeno. Los residuos de origen vegetal, presentan por lo general una
relacin C/N elevada. Las plantas y montes, contienen ms nitrgeno cuando son jvenes
y menos en su madurez. Los residuos de origen animal presentan por lo general una baja
relacin C/N. Existen tablas, donde es posible obtener las relaciones de estos elementos
para diferentes tipos de residuos. A ttulo orientativo, adjuntamos la siguiente tabla. Si se
desconocen estas relaciones en el material a compostar, lo aconsejable es realizar en un
laboratorio las determinaciones correspondientes.

Puede suceder que el material que dispongamos no presente una relacin C/N inicial
apropiada para su compostaje. En este caso, debemos proceder a realizar una mezcla
con otros materiales para lograr una relacin apropiada. Este procedimiento se conoce
como Balance de Nutrientes. A ttulo de ejemplo, supongamos que disponemos de aserrn
y excreta bovina, un balance adecuado se lograra mezclando 3 partes de excreta bovina
con una parte de aserrn, obteniendo una relacin C/N de entrada de aproximadamente
20. Cuando nos referimos a partes, las mismas pueden estar representadas por unidades
ponderales (Kg, Ton) o Volumtricas (lts, m). Desde el punto de vista prctico es
aconsejable manejarse con medidas volumtricas
Con respecto al Balance de Nutrientes podemos sacar las siguientes reglas bsicas:
1. Utilizando materiales con una buena relacin C/N, no es necesario realizar mezclas.
2. Los materiales con relativo alto contenido en Carbono deben mezclarse con materiales
con relativo alto contenido en Nitrgeno y viceversa.

Estructura y Tamao de los Residuos
Numerosos materiales pierden rpidamente su estructura fsica cuando ingresan al
proceso de compostaje (por ej.: excretas), otros no obstante son muy resistentes a los
cambios, tal es el caso de materiales leosos y fibras vegetales en general. En este caso
la superficie de contacto entre el microorganismo y los desechos es pobre, no olvide el
carcter osmtrofo de la gran mayora de las bacterias.
Cuando se presenta una situacin de este tipo, por ejemplo disponemos de restos de
podas de pequeo dimetro, debemos mezclar estos residuos con otros de diferente
estabilidad estructural, de forma tal que aumente la superficie de contacto. Una opcin
sera la mezcla de estos restos de poda con excretas en proporciones tales que
aseguremos una buena relacin C/N de entrada.
Ante el caso de no disponer, de excretas u otro material de diferente estructura fsica,
debemos recurrir al procesamiento del mismo, para lograr un tamao adecuado y un
proceso rpido. Las alternativas para este tipo de materiales leosos y de gran tamao es
la utilizacin de trituradoras o chipeadoras. Para un dimetro medio mximo de partculas
de 20 mm resulta un incremento significativo de la biodisponibilidad y del tiempo de
compostaje cuando se compara con partculas mayores a 80 mm, por lo que el tamao
indicado de 20 mm a 10 mm es aconsejable para este tipo de materiales.
Trituraciones, chipeados y posteriores moliendas donde se obtengan dimetros inferiores
a aproximadamente 3 mm, no son aconsejables, ya que la acumulacin de materiales con
estos dimetros tienden a compactarse en los asentamientos de las parvas, con lo que
disminuye en forma importante la capacidad de intercambio gaseoso.
No debe confundirse lo antedicho con la vieja usanza de pasar por molino los residuos
slidos urbanos en "crudo", pretendiendo luego procesarlo como compost, lo cual est
totalmente contraindicado. Se obtena un producto con alto contenido de impurezas
inorgnicas que dificultaban su aplicacin y convertan en peligrosa su manipulacin por
la presencia de vidrios y metales. Aun hoy, en algunos lugares de Espaa, los
campesinos dicen "si la tierra brilla despus del compost, no sirve", por la presencia de
vidrio molido que alteraba sus propiedades.
Humedad
El contenido en humedad de los desechos orgnicos crudos es muy variable, tal es el
caso de la excretas y estircoles, donde el contenido en humedad est intimamente
relacionado con la dieta. Si la humedad inicial de los residuos crudos es superior a un 50
%, necesariamente debemos buscar la forma de que el material pierda humedad, antes
de conformar las pilas o camellones.
Este procedimiento, podemos realizarlo extendiendo el material en capas delgadas para
que pierda humedad por evaporacin natural, o bien mezclndolo con materiales secos,
procurando mantener siempre una adecuada relacin C/N.
La humedad idnea para una biodegradacin con franco predominio de la respiracin
aerbica, se sita en el orden del 15 al 35 % (del 40 al 60 %, s se puede mantener una
buena aireacin). Humedades superiores a los valores indicados produciran un
desplazamiento del aire entre las partculas de la materia orgnica, con lo que el medio se
volvera anaerobio, favoreciendo los metabolismos fermentativos y las respiraciones
anaerbicas. Si la humedad se sita en valores inferiores al 10%, desciende la actividad
biolgica general y el proceso se vuelve extremadamente lento.
El carcter osmtrofo de la gran mayora de grupos fisiolgicos, implica que con
humedades inferiores al 20%, las poblaciones pasen a fases estacionarias o en
condiciones extremas a fase de muerte, retardando o deteniendo el proceso de
compostaje. La humedad adecuada para cada etapa, depende de la naturaleza,
compactacin y textura de los materiales de la pila. Los materiales fibrosos y finos
retienen mayor humedad y aumentan la superficie especfica de contacto.
La Aireacin
La aireacin es conjuntamente con la relacin C/N uno de los principales parmetros a
controlar en el proceso de Compostaje Aerbico .El objetivo es favorecer los
metabolismos de respiracin aerobia.
Cuando como consecuencia de una mala aireacin la concentracin de Oxgeno
alrededor de las partculas baja a valores inferiores al 20% (concentracin normal en el
aire), se producen condiciones favorables para el inicio de las fermentaciones y las
respiraciones anaerbicas.
En la prctica, esta situacin se diagnostica por la aparicin de olores nauseabundos,
producto de respiraciones anaerbicas (degradacin por la va de putrefaccin,
generacin de dihidruro de azufre SH2) o fuerte olor a Amonaco producto de la
Amonificacin. En una masa en compostaje con una adecuada C/N, estas condiciones de
anaerobiosis se producen por exceso de humedad o bien por una excesiva compactacin
del material. En estas situaciones, se debe proceder de inmediato a suspender los riegos
y a la remocin del material y a la reconformacin de los camellones.









BIBLIOGRAFIA
ORGANIZACION PANAMERICANA DE LA SALUD, ORGANIZACION MUNDIAL
DE LA SALUD, Manual para la elaboracin de compost bases conceptuales y
procedimientos, pgina 32-59.
Luis, T. C. (2000). SECRETARIA DE AGRICULTURA,GANADERIA, DESARROLLO RURAL PESCA
Y ALIMENTACION. Recuperado el 11 de Junio de 2014, de
file:///C:/Users/Magali/Downloads/elaboraci%C3%B3n+de+composta.desbloqueado.pdf