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Boletn informativo de la Coordinacin de la Investigacin Cientfca Ciudad Universitaria, 6 de agosto de 2009, ao IX, no.

100-101
100
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el faro julio - agosto de 2009 no. 100-101
Sumario
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12
15
18
20
22
23
Editorial
Reportaje
El movimiento del agua
Norma Guevara Philippe
Ventana universitaria
Agua en estrellas agonizantes
Lourdes Torres Camargo
Historia de la ciencia
Los fsiles marinos y la cosmovisin maya
Norma Guevara Philippe

Asmate a la ciencia
Grandes presas, baluartes de la
infraestructura del pas
Lourdes Torres Camargo
Hallazgos
Llevar vida al Planeta Rojo
Patricia de la Pea Sobarzo
Reporte especial
El peligro de la prdida de biodiversidad
en Mxico
Yassir Zrate Mndez
Escienci@
Crisis ambiental y del modelo econmico
Yassir Zrate Mndez
Reflexiones
El impacto del cambio climtico
Yassir Zrate Mndez
Reseas
La decadencia del agua de la nacin
Norma Guevara Philippe
A ver si puedes
Alejandro Illanes
El faro avisa
3
el faro julio - agosto de 2009 no. 100-101
Editorial
Directorio
Nuestra portada
UNAM
Dr. Jos Narro Robles
Rector
Dr. Sergio Alcocer Martnez de Castro
Secretario General
Mtro. Juan Jos Prez Castaeda
Secretario Administrativo
Dr. Carlos Armburo de la Hoz
Coordinador de la Investigacin
Cientfica
El faro, la luz de la ciencia
Patricia de la Pea Sobarzo
Directora
Yassir Zrate Mndez
Editor
Sandra Vzquez Quiroz, Norma
Guevara Philippe, scar Peralta
Rosales, Vctor Manuel Hernndez
Correa, Lourdes Torres Camargo
y Alicia Ortiz Rivera
Colaboradores
Ana Laura Juan Resndiz
Diseo grfico y formacin
Portadas de El faro
desde 2001.
El faro, la luz de la ciencia, es una
publicacin mensual (con excepcin de los
meses de julio-agosto) de la Coordinacin
de la Investigacin Cientfica.
Oficina: Coordinacin de la Investigacin
Cientfica, Circuito Exterior, Ciudad
Universitaria, 04510 Mxico, D.F., telfono
5550 8834, boletin@cic-ctic.unam.mx
Certificado de reserva de derechos
al uso exclusivo del ttulo
no. 04-2008-061314571900-102.
Impresin: Reproducciones Fotomecnicas,
S.A. de C.V., Democracia 116, Col. San
Miguel Amantla, Azcapotzalco, C.P. 02700,
Mxico, D.F. Tiraje: 50 000 ejemplares.
Distribucin: Coordinacin de la
Investigacin Cientfica y Direccin General
de Comunicacin Social, Torre de Rectora
2o piso, Ciudad Universitaria.
Prohibida la reproduccin parcial
o total del contenido, por cualquier
medio impreso o electrnico sin la
previa autorizacin.
Patricia de la Pea Sobarzo
Directora de El faro
Cien
Nuestra sociedad siente una particular
fascinacin por los nmeros terminados
en uno o varios ceros, entre los que el
100 es especial. Para la vida humana
10 es alcanzable y 1000 quimrico. En
cambio, 100 es un nmero perfecto: 10
multiplicado por s mismo, lo que reafr-
ma su perfeccin e idealidad.
Existen publicaciones e incluso an
ms antiguas, pero no abundan y en-
contrar revistas cientfcas centenarias
es todava menos frecuente. Y que una
revista de divulgacin cientfca haya sa-
lido en forma ininterrumpida a lo largo
de ocho aos y cumpla este mes 100
nmeros publicados no es un asunto tri-
vial, sino algo digno de festejar.
En todos sus nmeros El faro ha
mostrado una amplia parcela de la vas-
ta produccin cientfca universitaria. Si
bien se trata de un esbozo de lo que sig-
nifca la UNAM para el pas, representa
una aportacin signifcativa de la univer-
sidad ms importante de habla hispana
del mundo.
A lo largo de su historia, la Universidad
Nacional se ha consolidado como un
faro que ilumina el devenir histrico de
Mxico. Por ello, El faro ha querido res-
ponder al compromiso que implica la di-
vulgacin de la ciencia producida en el
mbito cientfco universitario, mostran-
do de manera gil y amena sus avances
ms signifcativos y recientes, desde un
universo microscpico como el de las
nanociencias y el genoma, hasta estu-
dios relacionados con el cosmos y las
exploraciones espaciales. Este nmero
100 es un buen ejemplo: los artculos
incluidos dan cuenta de trabajos realiza-
dos sobre escalas isotpicas, el ltimo
reporte sobre cambio climtico y biodi-
versidad, hasta estudios que escudrian
la inmensidad del universo.
El tiempo transcurrido podra hacer-
nos pensar que a lo largo del centenar
de publicaciones la situacin cientfca
nacional ha mejorado, si no en forma
generalizada, por lo menos en muchos
mbitos infuyentes. Sin embargo, du-
rante estos ocho aos hemos visto que
el presupuesto destinado a la investiga-
cin y a la divulgacin de la ciencia se
ha ido reduciendo cada vez ms en su
monto. A pesar de ello, el pas, ante las
circunstancias que enfrenta, requiere
ms que nunca de las aportaciones de la
Universidad Nacional, no slo para pa-
liar la crisis, sino para encontrar formas
duraderas de bienestar.
Por ahora quedmonos con la cele-
bracin de El faro centenario, mante-
niendo el compromiso de difundir el co-
nocimiento cientfco entre la comunidad
universitaria y ms all de los muros de
nuestra Mxima Casa de Estudios.
El nmero 100 tiene otra peculia-
ridad aparte del festejo de la publica-
cin centenaria, pues es el ltimo que
aparece encartado en Gaceta UNAM.
Agradecemos a quienes lo siguieron a
travs de esta versin, y aprovechamos
para comunicarles que El faro slo se
imprimir en papel couch y se distribui-
r gratuitamente en libreras universita-
rias y algunas comerciales del sur de la
ciudad de Mxico.
Tambin queremos compartir el nue-
vo proyecto de El faro: una edicin de
bolsillo que estar disponible en todas
las entidades de la UNAM. Asimismo,
el primer jueves de cada mes se po-
dr consultar la versin electrnica en
http://www.cic-ctic.unam.mx/elfaro, con el
fn de seguir iluminando el camino de la
ciencia para la sociedad.
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el faro julio - agosto de 2009 no. 100-101
Reportaje
El movimiento del agua
Considerada como el recurso natural ms preciado de la
humanidad, objeto de culto entre nuestros antepasados y fuente
de inspiracin de poetas, pintores y escultores, el agua es el
elemento del cual dependemos todos los seres vivos del planeta.
Muestreo de agua superficial.
el faro julio - agosto de 2009 no. 100-101
Norma Guevara Philippe
ferentes molculas del agua, proporcionando as lo que
el investigador denomina como su huella de origen.
Simultneamente en la atmsfera las molculas de
agua recogen gases como el CO
2
, que est formado por
los istopos estables (
12
C,
13
C) y (
14
C), este ltimo radio-
activo, que nos ayuda a determinar el marco temporal
de la infltracin del agua al acufero.
Una vez que llueve, se forma la escorrenta superfcial
y la infltracin hacia el interior de la tierra, almacenn-
dose en los acuferos; de ah se extrae para uso huma-
no, agrcola e industrial, como sucede mayoritariamente
en Mxico, al no tener sufciente agua superfcial (ros y
lagos). Para cuantifcar adecuadamente el agua de los
acuferos detalla el experto se utilizan los istopos es-
tables de hidrgeno y oxgeno que nos ayudan a saber
con mayor precisin la cantidad de agua que se infltr,
de dnde y cundo vino, es decir, su origen geogrfco y
su marco temporal.
Con esta informacin, por ejemplo, se puede iden-
tifcar si el agua que est en un acufero del sur de la
ciudad de Mxico es agua de lluvia infltrada en Ciudad
Universitaria, o si proviene de montaas ms altas como
el Ajusco, adems de que es posible determinar con
exactitud el periodo de su infltracin y los lugares de po-
sible recarga en un marco temporal determinando.
Otros mtodos de identifcacin
Sin embargo, lograr una identifcacin tan certera no es
tarea fcil y para ello el maestro Morales se apoya en
una red de investigadores nacionales que trabajan estu-
diando acuferos y colectando muestras de agua de lluvia
en diferentes regiones de Mxico, a fn de caracterizar
isotpicamente la lluvia y algunos acuferos importantes
en nuestro pas. Adems, el laboratorio de istopos esta-
bles del Instituto de Geologa de la UNAM trabaja en con-
junto con el Organismo Internacional de Energa Atmica
(OIEA), en proyectos de hidrologa de aguas subterr-
neas, tanto en Mxico con el proyecto de la investigado-
ra Alejandra Corts en el acufero de Len, Guanajuato,
como en diferentes pases de Latinoamrica.
Asimismo explica el maestro Morales Puente para
precisar la identifcacin y composicin isotpica del
agua de lluvia de ciertos lugares que nos interesan
es necesario apoyarnos con muestreadores de lluvia,
El agua cubre casi tres cuartas partes de la superfcie
terrestre; 97% es salada y el 3% restante de tipo dulce
o de baja salinidad; se encuentra donde no la pode-
mos ver: a grandes alturas, en nuestro cuerpo, en los
alimentos y bajo la tierra, en un movimiento que suele
pasar desapercibido para nosotros.
Uno de los expertos en la materia es el cientfco
mexicano Pedro Morales Puente, investigador del
Instituto de Geologa de la UNAM. Su trabajo se apo-
ya en el uso de istopos estables de hidrgeno (
2
H,
1
H), oxgeno (
18
O,
16
O), carbono y nitrgeno (
15
N,
14
N),
a travs de los cuales es posible seguir de manera
simultnea el ciclo del agua, la edad de la misma,
determinar los lugares y el tiempo de infltracin y el
movimiento de los fujos subterrneos.
De la misma manera, se puede identifcar la ruta de
los contaminantes y evaluar la vulnerabilidad del acu-
fero frente a stos, los cuales provienen de la superf-
cie. Gracias a esta tcnica los cientfcos pueden cal-
cular la velocidad a la que se desplazan los desechos
transportados en el lquido, y hasta alertar anticipada-
mente un incipiente proceso de polucin.
Como se recordar, un istopo es un elemento qu-
mico que conserva el mismo nmero atmico, pero
cuya masa se modifca ligeramente al tener un distinto
nmero de neutrones en su ncleo.
Los movimientos del agua
Para profundizar en esta lnea de investigacin, el
maestro Morales explic que las aplicaciones de su
trabajo resultan fundamentales no slo en la toma de
decisiones por parte de las autoridades relacionadas
con el manejo de los acuferos, sino que tambin bene-
fcian a la poblacin en general.
En principio mi labor consiste en ver cmo se desa-
rrolla el ciclo del agua; analizar todo ese proceso que
se inicia con la evaporacin de sta en la
superfcie del mar para formar nu-
bes. Cabe sealar que en este
proceso la atmsfera funcio-
na como una especie de
columna de destilacin que
separa, por peso, a las di-
5
el faro julio - agosto de 2009 no. 100-101
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el faro julio - agosto de 2009 no. 100-101
aparatos que colocamos estrat-
gicamente en montaas y cerros,
a fn de averiguar los lugares de
infltracin y con esto dar el mar-
co geogrfco de la infltracin del
agua subterrnea.
Es oportuno mencionar que la
forma de precisar el marco temporal
del movimiento del agua, es a travs de
los llamados istopos cosmognicos, como
el
14
C, y el tritio (istopo radioactivo del hidrgeno),
que se forman por la interaccin de rayos csmicos en
la atmsfera y cuya utilidad es fundamental en trabajos
especializados como los que lleva a cabo el maestro
Morales en la UNAM, pues sirven como mtodo geocro-
nolgico y de datacin.
Dichos istopos existen en la naturaleza y de ellos el
ms conocido es el
14
C, que tiene su origen en las partes
altas de la atmsfera; ambos son radioactivos y, al formar-
se de manera natural, no son dainos a pesar de detectar-
se en el agua por estar en cantidades muy bajas, aade
Morales. Estos istopos permiten estimar el tiempo que
tiene almacenada el agua en algn lugar.
El investigador apunta que esta tcnica es muy pare-
cida a la utilizada en el estudio de restos fsiles a travs
del
14
C, slo que aplicado al agua; gracias a ese recurso
se puede saber de dnde y cundo lleg el lquido a un
determinado sitio; si es de lluvia local o si proviene de
las montaas y, algo muy asombroso: darnos cuenta al
cavar para hacer los pozos que el
agua ah puede estar desde recin
infltrada o llevar hasta 60 mil aos
almacenada en el acufero, ya sin
tritio o
14
C detectable.
Los confictos
De acuerdo con el maestro Pedro Morales,
el manejo inadecuado del agua, la contaminacin
ambiental y su inminente escasez la estn poniendo en
una fase crtica, particularmente aquella que es apta
para sostener los procesos biolgicos, colocando al ser
humano y a muchas especies ante un escenario poten-
cialmente catastrfco. Y es justamente en ese punto
donde empiezan los confictos, ya que en algunas zo-
nas del pas las reservas de agua han bajado de ma-
nera tan drstica que se han secado los acuferos y las
presas de almacenamiento.
En el caso de una ciudad tan grande y poblada
como la de Mxico alerta el acadmico el problema
es maysculo, pues estamos trayendo agua de todos
los lugares de nuestro alrededor, sin pensar en las con-
secuencias. Cuando se explota el agua de un pozo y
los niveles no descienden, no hay problema, porque
eso quiere decir que el agua se est infltrando bien
y hay buena recarga, pero si los niveles de agua bajan
y la composicin isotpica no cambia, debemos estar
conscientes de que el agua se est acabando y no hay
forma de recuperarla.
No obstante, la ciencia aporta lo suyo, pues al saber
la edad del agua a travs de su composicin isotpica,
podemos medir no slo la cantidad, sino el posible lugar
de infltracin, dato que marcar los parmetros nece-
sarios para establecer una explotacin sustentable de
un acufero y, por lo tanto, considerar esta tcnica como
una herramienta que permite planear, cuidar y dar un
mejor uso a nuestra gran fuente de vida.
Evapotranspiracin
Nubes y vapor de
agua saturado
Lluvia
Escorrenta
superfcial (ro)
Formacin de nubes
por evaporacin del
mar o lagos
Descarga de
aguas residuales
Acufero
Pozo
Fosa
sptica
Movimiento
de agua
subterrnea
Agua
subterrnea
Recarga
de agua
subterrnea
Cortesa: Conservation Ontario
Espectrmetro de masas e istopos estables
para determinacin de
18
O y
2
H.
C
i
c
l
o

d
e
l
a
g
u
a

c
o
n
a
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b
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rb
an
o
.
6
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Lourdes Torres Camargo
Ventana universitaria
La frmula de la molcula del agua
(H
2
O) es conocida por todos. Sin
este compuesto, la vida no se hu-
biera podido dar en la Tierra, as
que investigar si existe en otras
partes del universo ha sido una
prioridad para los astrnomos y un
tema de inters para el pblico en
general.
La bsqueda de agua, en par-
ticular en las estrellas, ha sido la
misin que se han planteado la
radioastrnoma Yolanda Gmez
Castellanos y su grupo de investi-
gadores, pertenecientes al Centro
de Radioastronoma y Astrofsica,
del campus Morelia de la UNAM.
El agua y las estrellas
En entrevista para El faro, acota
que la mayora de las investigacio-
nes se haban centrado en analizar
la presencia de molculas de agua
en las primeras etapas del desarro-
llo estelar; incluso, se ha descubier-
to que hay estrellas en formacin
donde las molculas del agua es-
tn localizadas en una especie de
anillo alrededor de la protoestrella.
Se ha observado que tanto en
la etapa de formacin, como en la
de muerte de las estrellas, stas se
encuentran rodeadas de grandes
cantidades de gas neutro y polvo,
donde puede darse fcilmente la
formacin de molculas.
Ante este panorama, los astr-
nomos innovaron sus mecanismos
de bsqueda, lo que le permiti a
Gmez Castellanos, junto con co-
legas espaoles del Instituto de
Agua en estrellas agonizantes
El agua es la piedra angular para construir el edificio de la vida. Su presencia
abre la posibilidad al desarrollo de organismos vivos, de ah la importancia de su
bsqueda y eventual descubrimiento en cuerpos celestes distintos a la Tierra.
Socorro, Nuevo Mxico, debido a
que las molculas de agua emiten
ondas de radio con una longitud de
onda de 1.3 centmetros, fcilmen-
te detectadas con radiotelescopios.
Hasta la fecha se han hallado otras
dos nebulosas planetarias que con-
tienen vapor de agua, la segunda
en 2004 y la tercera en 2008.
En este ao han encontrado lo
que pudiera ser el eslabn perdido
en la evolucin de estas estrellas
que contienen vapor de agua. De
manera independiente, otros astr-
nomos haban reportado la existen-
cia de estrellas gigantes rojas, fase
evolutiva anterior al de nebulosa
planetaria, con vapor de agua.
En este caso, el agua estaba
localizada no en anillos o envolven-
tes esfricas, sino en chorros que
salen de la estrella en direcciones
diametralmente opuestas. A estas
estrellas les llamaron water foun-
tain (fuente de agua).
Hasta hace unos meses, pareca
que las water fountain eran objetos
diferentes a las nebulosas planeta-
rias con agua que habamos descu-
bierto. Sin embargo, en un artculo
que acaba de ser aceptado en el
Astronomy & Astrophysics, reporta-
mos el caso de una nebulosa pla-
netaria que muestra caractersticas
de las fuentes de agua, es decir, el
vapor de agua parece trazar la pre-
sencia de chorros de alta velocidad,
convirtindose en el eslabn perdi-
do, subray la investigadora.
En su opinin, se ha avanzado
mucho en la comprensin del pro-
Astrofsica de Andaluca y de la
Universidad de Barcelona, analizar
estrellas que agonizan.
En 2001 detectaron vapor de
agua en los alrededores de la es-
trella K3-35, que se encuentra en la
fase de nebulosa planetaria, la cual
se forma cuando muere una estre-
lla. En esta etapa, la intensa radia-
cin del ncleo, que alcanza entre
10,000 y 30,000 C, destruye pro-
gresivamente a las molculas de su
envolvente, por lo que el hallazgo
result inesperado.
El descubrimiento se hizo con el
conjunto de radiotelescopios Very
Large Array (VLA), ubicados en
Imagen de radio de la nebulosa planetaria
K3-35 tomada con el VLA. Los puntos blancos
representan la localizacin del vapor de agua.
Cortesa de Yolanda Gmez/CRyA.
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el faro julio - agosto de 2009 no. 100-101
ceso de muerte de las estrellas en
estos ltimos aos, gracias a que
se puede estudiar la cinemtica o
movimiento del gas que las rodea.
Una de estas herramientas ha sido
la emisin de la molcula de agua,
en el sentido de que despiden ondas
de radio, donde adems de saber
que la molcula existe, pueden de-
terminar a qu velocidad se mueve
con la ayuda de radiotelescopios.
Vida y muerte de una estrella
Se debe resaltar que es de sumo in-
ters para los astrnomos conocer
cmo nace, vive y muere una estre-
lla, aunque es necesario precisar que
cuando un astrnomo se refere al
desarrollo o evolucin de una estrella,
no lo hace en trminos biolgicos.
Yolanda Gmez Castellanos es de las
pocas radioastrnomas de Mxico, ac-
tualmente es Investigadora Titular B de
tiempo completo en la UNAM; nivel II
del Sistema Nacional de Investigadores
(SNI); Nivel D en el Programa de
Estmulos (PRIDE) de la UNAM; pro-
fesora del Posgrado de Astronoma de
la UNAM y del Posgrado de Fsica de la
Universidad Michoacana de San Nicols
de Hidalgo (UMSNH).
Castellanos, en su texto recepcional
de doctorado. En el trabajo mues-
tran que realizaron una bsqueda
de gas molecular hacia la nebulosa
planetaria K3-35, utilizando el radio-
telescopio de Onsala, Suecia.
Hallaron la presencia de gas mo-
lecular muy denso y fro que rodea
el ncleo central, mismo que podra
escudar de la radiacin de la estrella
central y, consecuentemente, prote-
ger las molculas de vapor de agua.
Para confrmar este resultado, se
espera hacer observaciones con un
nuevo instrumento llamado ALMA
(Atacama Large Millimeter Array),
que se encuentra en construccin
en el desierto de Atacama, Chile, y
el cual estar a disposicin de as-
trnomos de todo el mundo.
las rodeaba; y, fnalmente, mueren
cuando en su ncleo se agota el hi-
drgeno, que es la principal fuente
de materia prima de las estrellas.
De acuerdo con la experta del
Centro de Radioastronoma y
Astrofsica, dentro de una estrella
cada segundo se registran explo-
siones, como si fueran miles de
millones de bombas de hidrgeno y
conforme se agota el material en el
interior, la estrella morir. Hay que
destacar que una estrella como
nuestro Sol transforma cuatro mi-
llones de toneladas de hidrgeno
en energa por segundo.
Otro de los aspectos que les in-
nebulosa planetaria. Para ello se
dieron a la tarea de buscar material
neutro que protegiera, a manera de
escudo, las molculas de vapor
de agua para no ser destruidas y
lo encontraron.
Los resultados fueron reporta-
dos por Daniel Tafoya Martnez,
estudiante de Yolanda Gmez
Al iniciar el proceso de formacin
de estrellas, se dice que stas na-
cen cuando comienzan a emitir luz y
calor; a continuacin viven, cuando
se deshacen del gas que las rodea
en esta etapa pueden ser obser-
vadas con telescopios pticos, por-
que antes estuvieron oscurecidas
por una nube de gases y polvo que
Imagen del VLA, que consta de 27 antenas de 25 metros de dimetro cada una y se localiza en
Nuevo Mxico, EUA. Cortesa del NRAO/AUI: Kelly Gatlin y Patricia Smiley.
Imagen de radio de la nebulosa planetaria K3-
35 tomada con el VLA. Cortesa de Yolanda
Gmez/CRyA.
teresa investigar se relaciona con
la manera en que pueden sobrevi-
vir estas molculas de agua en la
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el faro julio - agosto de 2009 no. 100-101
Historia de la ciencia
Los fsiles marinos y la cosmovisin maya
Habitantes de una extensa zona
de ms de 300,000 kilmetros cua-
drados, poseedores de grandes
habilidades en reas como la astro-
noma, las matemticas, la agricul-
tura y la arquitectura, los mayas se
asentaron en el sureste de Mxico
y en gran parte de Centroamrica
llegando a constituir una civiliza-
cin altamente desarrollada.
Sus pensamientos y actividades
estaban guiados por la gran fe que
profesaban a sus dioses, adems
de que tenan una profunda convic-
cin en la existencia y el poder de
las fuerzas sobrenaturales que re-
gan el cosmos. Estos conocimien-
tos en torno al universo, la natura-
leza, el hombre, la vida y la muerte
quedaron plasmados en relatos
mticos y contextos arqueolgicos
que abordan el origen de la crea-
cin, convirtindose en un legado
histrico y literario reconocido has-
ta nuestros das.
De acuerdo con algunas concep-
ciones cosmognicas identifcadas
Norma Guevara Philippe
Fragmento del Popol Vuh
en registros epigrfcos e ico-
nogrfcos de la poca Clsica
(700-900 d.C.) y que incluso
llegan hasta la etapa colonial,
se sabe que los mayas conceban
que la era actual haba sido pre-
cedida por al menos otra creacin
anterior, una donde no haba tierra
emergida y el mundo estaba inmer-
so en las aguas primordiales. De
ah que el uso de fsiles marinos
en ofrendas encontradas en Palen-
que alienten el inters por tratar de
conocer los procesos de conoci-
miento que se derivaron a partir del
contacto con este tipo tan particular
de recursos naturales.
A travs de un proyecto interdis-
ciplinario, los doctores Jess Alvara-
do Ortega, paleontlogo del Instituto
de Geologa de la UNAM, y Martha
Cuevas Garca, arqueloga del Ins-
tituto Nacional de Antropologa e
Historia, han unido sus esfuerzos
para tratar de establecer el origen
de los fsiles marinos utilizados por
los antiguos mayas de Palenque,
as como la importancia que tuvie-
ron stos dentro de las ideas en tor-
no a la creacin del universo.
Historia en medio de la selva
Palenque, ciudad milenaria ubica-
da en el estado de Chiapas y nom-
brada por la UNESCO en 1987
No se manifestaba la faz de la Tierra. Slo estaban el mar en calma y el cielo en toda
su extensin. No haba nada junto que hiciera ruido, ni cosa alguna que se moviera ni
se agitara, ni hiciera ruido en el cielo. No haba nada que estuviera en pie; slo el agua
en reposo, el mar apacible, solo y tranquilo. No haba nada dotado de existencia.
como joya de
Mesoamrica y Pa-
trimonio de la Humanidad,
es la zona arqueolgica de mayor
inters para ambos cientfcos de-
bido a que a partir de los hallaz-
gos que se haban realizado por
medio de excavaciones en la zona,
sabamos de la singular costumbre
de usar fsiles marinos en tumbas
y ofrendas, as que durante nues-
tro trabajo ha sido muy interesante
descubrir que tenan a su alcance
una gran cantidad de localidades
fosilferas que debieron llamar
poderosamente la atencin de los
antiguos mayas, ya que de esos
lugares rescataron materiales que
les serviran para distintos usos y
que daran pie para elaborar sus
propias versiones sobre el origen
del cosmos.
Los hallazgos
En vista de que nunca antes se
haban estudiado las connotacio-
nes que los mayas le daban a es-
tos materiales fsiles, los doctores
Alvarado y Cuevas formaron esta
mancuerna cientfca y se dieron
a la tarea de ir al lugar en busca
de evidencias, a fn de elaborar un
registro detallado de los diversos
fsiles que abundan en el lugar.
De esta manera, hoy sabemos
que disponan de sistemas
arrecifales del Eoceno y Mioce-
no de donde extraan dientes
de tiburn, espinas de raya y
Escalera interior del Templo de las
Inscripciones en Palenque, donde se
han encontrado fsiles de invertebrados
como caracoles, bivalvos y foraminferos.
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el faro julio - agosto de 2009 no. 100-101
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el faro julio - agosto de 2009 no. 100-101
moluscos, estos ltimos utilizados
en la elaboracin del estuco que
cubre las escalinatas que descien-
den a la tumba de Pakal, o lajas
con peces petrifcados colectados
en rocas del Paleoceno, sobre las
cuales edifcaron la ciudad de Pa-
lenque, y donde estn presentes
peces espinosos, entre otros, de
los cuales hay muy pocos registros
en el mundo. As, estos especialis-
tas han ido abriendo sus propias
lneas de investigacin.
En mi caso explica la antro-
ploga Cuevas estudio, entre
otras cosas, las creencias
religiosas a partir sobre
todo de los vestigios que
recuperamos de las acti-
vidades rituales. Me inte-
resa saber si el entorno
geolgico, que contiene
una gran diversidad de
fsiles, fue el detonador
de un minucioso anli-
sis y refexin sobre el
origen del cosmos. Al
parecer este paisaje
geolgico fue visto
como lugar de ori-
gen y por ello los dio-
ses creadores portan
dientes de tiburn, es-
pinas de raya o aga-
llas de pescado que
los identifca con un episodio del
pasado mtico donde fueron prota-
gonistas de la creacin actual.
Para la dinasta gobernante y la
comunidad en su conjunto, el mar
de la creacin primordial consti-
tuy el lugar donde residan los
hombres al morir, por tal razn se
utilizaban con frecuencia especies
marinas en las ofrendas funerarias
y en Palenque en particular la pre-
sencia de fsiles en esos contex-
tos sugiere que el inframundo se
identifc con ese ambiente mtico.
Es oportuno mencionar que
esta es la primera vez que, dentro
de los estudios sobre sociedades
agricultoras prehispnicas, se to-
man en cuenta las evidencias pa-
Peces fsiles de la formacin Tenejapa.
fueron utilizadas por los antiguos
mayas para fnes de construccin,
creemos que tambin pudieron
emplear otras fuentes como es el
caso de los moluscos fsiles, de-
talla el paleontlogo. Para confr-
mar esto se han hecho
anlisis que permitan
caracterizar la composi-
cin de los moluscos y
los estucos encontrados
en Palenque y confrmar
su origen.
Nunca antes se ha-
ba hecho un estudio para
tratar de conocer la impor-
tancia que tuvieron las lo-
calidades fosilferas en el
desarrollo de los pueblos
prehispnicos, concluyen
ambos especialistas.
leontolgicas presentes
en el medio ambiente.
Como parte de sus estu-
dios, a los que la propia docto-
ra considera como novedosos
para la antropologa, analiza la
iconografa de piezas de cer-
mica, de esculturas de piedra
y estuco, as como los textos
epigrfcos de la ciudad donde
se registraron referencias del
mar de la creacin primordial y
donde se constata la relacin con
los vestigios paleontolgicos.
La importancia de la paleontologa
Por su parte, el doctor Alvara-
do, especialista en estudios
taxonmicos, sistemticos
y evolutivos de los peces
fsiles de Mxico, ha com-
plementado el trabajo
averiguando la trascen-
dencia que tuvieron las
formaciones geolgicas
del Paleoceno-Eoceno-
Mioceno dentro del de-
sarrollo de los antiguos
habitantes de Palenque,
en particular indagando
sobre el uso de los fsi-
les como materia prima
para la manufactura de
materiales de construc-
cin que utilizaron los
mayas para edifcar sus ciudades,
poniendo especial atencin en el
estuco, que era usado para
hacer el aplanado en
paredes y pisos, o como
las lutitas, una especie
de lodo que usaron como
mezcla para unir las pie-
dras de los muros.
En el caso de Pa-
lenque, ciudad de
la que slo se ha
investigado alrede-
dor de un 2%, inclui-
da la reconstruccin
de 38 edifcios de los
ms de mil quinientos
que se estima per-
manecen ocultos en-
Incensario que representa a
personajes importantes a los que
se les colocaba dientes de tiburn.
Pakal en el interior de la mandbula
de un tiburn o cocodrilo.
9
el faro julio - agosto de 2009 no. 100-101
La UNAM y el INAH, a travs de los
Institutos de Geologa y de Fsica, ofrecen
a la arqueologa y a la paleontologa una
de las tcnicas de observacin ms precisas
(que en el caso del Instituto de Fsica es
gracias al laboratorio del acelerador de
partculas), que ha permitido conocer el
origen y los materiales que pudieron haber
utilizado los antiguos mayas.
tre la selva, los cientfcos buscan
determinar, si el estuco lo hacan
quemando moluscos para preparar
cal, como las crassostreas, pues en
ellos existe una fuente concentrada
de carbonato de calcio, que es la
materia prima para la elaboracin
de los morteros. A pesar de que te-
nemos pruebas de que en la regin
existen rocas carbonatadas que
10
el faro julio - agosto de 2009 no. 100-101
Asmate a la ciencia
baluartes de la infraestructura del pas
Normalmente las presas tienen
dos lmites: nivel mnimo y nivel
mximo de operacin; cuando se
alcanza el segundo, a consecuen-
cia de fenmenos naturales ex-
tremos, como puede ser una gran
tormenta, es necesario desalojar la
creciente de forma controlada a tra-
vs del vertedor.
El investigador Domnguez Mora
indica que una presa siempre
debe incorporar un vertedor;
inclusive las pequeas pre-
sas construidas con bordos
deben contar con uno; para
defnir la capacidad de los
vertedores, primero tiene que
calcularse la creciente o ave-
nida de diseo, tema en el
que el Instituto ha hecho con-
tribuciones muy importantes.
Tambin se realizan mo-
delos matemticos de pro-
nstico, que permiten estimar
la cantidad de agua generada
por las lluvias y establecer lo
que suceder en las siguientes ho-
ras. Con base en l, se toma la deci-
sin de abrir o no los vertedores.
Usos y costumbres de una presa
Al referimos a las presas y su im-
portancia, se debe mencionar que
su objetivo primordial es guardar el
agua en la poca de lluvias (que ha-
bitualmente va de junio hasta octu-
bre) y utilizarla durante la temporada
de sequa (de noviembre a mayo).
El lquido contenido tambin se
puede emplear para la agricultura;
basta decir que el desarrollo del no-
roeste del pas est estrechamente
vinculado a las presas, construidas en
los aos cuarenta y cincuenta, poca
en la que se incentiv la produccin
de cosechas, por lo que se considera
a esa zona el granero del pas.
el faro julio - agosto de 2009 no. 100-101
El Instituto de Ingeniera ha elaborado modelos a escala de
grandes presas como La Angostura con fines de diseo.
l Instituto de Ingeniera de la Uni-
versidad Nacional Autnoma de
Mxico (IIUNAM) es el centro de
investigacin ms productivo del
pas en su gnero.
Desde su fundacin, hace ms
de 50 aos, se ha orientado a resol-
ver problemas generales del ramo,
a colaborar con entidades pblicas y
privadas para mejorar la prctica de
la disciplina en el mbito nacional,
aunado a proporcionar servicios
de investigacin a los diversos
sectores de la sociedad.
Entre las colaboraciones
con el sector pblico, nos refe-
riremos en particular a su con-
tribucin en la construccin de
grandes presas, como Belisario
Domnguez (La Angostura),
Manuel Moreno Torres (Chi-
coasn), Nezahualcyotl (Mal-
paso), Miguel de la Madrid
(Cerro de Oro), ngel Albino
Corzo (Peitas), Infernillo,
Hui-tes, y ms recientemente en
Santa Rosa, Aguamilpa, El Cajn y
La Yesca (en construccin) sobre el
ro Santiago, que marca el lmite en-
tre Jalisco y Nayarit.
stas forman parte de las 667
grandes presas, de un total de
cuatro mil, distribuidas a lo largo
del territorio nacional, clasifcadas
as con base en la defnicin de la
Comisin Internacional de Grandes
Presas (International Commission
on Large Dams, ICOLD), por tener
una profundidad mayor a 15 me-
tros y/o una capacidad de almace-
namiento mayor a tres millones de
metros cbicos.
Lourdes Torres Camargo
Grandes presas,
E
El vertedor es un elemento in-
dispensable que permite evitar que
durante las grandes crecientes, el
agua rebase la cortina (que en una
situacin as podra romperse y ge-
nerar una gran catstrofe); por otro
lado, la cortina debe disearse para
resistir grandes temblores, que son
frecuentes en Mxico, sin deterio-
rarse.
El diseo de vertedores
La capacidad til de una presa se
determina por el nivel de almace-
namiento temporal del agua que
escurre normalmente en la poca
de lluvias; en poca de estiaje, el
lquido se emplea para satisfacer
una demanda.
En entrevista para El faro, el
investigador Ramn Domnguez
Mora, adscrito al Departamento de
Hidrulica, explica que el Instituto ha
colaborado en el diseo de los ver-
tedores, los cuales son de suma im-
portancia, y en los proyectos para la
edifcacin de las cortinas de las pre-
sas, a travs de sus Departamentos
de Hidrulica y Mecnica de Suelos,
respectivamente.
11
el faro julio - agosto de 2009 no. 100-101
Otro uso importante del agua de
una presa se da en la generacin
de energa elctrica. Chicoasn,
Peitas, Infernillo y Malpaso son
en realidad centrales hidroelctri-
cas. Adems, el proyecto actual
en el ro Santiago comprende las
presas de Santa Rosa, La Yesca,
El Cajn y Aguamilpa, las cuales
se orientarn a la generacin de
electricidad.
En general, las contribuciones
que realiza el Instituto de Ingeniera
en este rubro estn dirigidas a en-
contrar maneras efcientes de gene-
racin de energa, poniendo aten-
cin en evitar vertidos frecuentes.
Asimismo, los investigadores
elaboran las llamadas polticas
de operacin para las presas;
observan los niveles mnimo y
mximo y programan cunta
extraccin de agua se har por
las turbinas, entre otras tareas.
Les decimos cmo llevar a
cabo esa programacin men-
sual, de tal manera que aumen-
ten lo ms posible la generacin
de electricidad, y al mismo tiem-
po desperdicien el mnimo de
agua, agrega el especialista.
Al apoyarse en la infraes-
tructura de distribucin hidrulica,
el agua almacenada en las presas
se hace llegar a lugares distantes;
por ejemplo, de Valle de Bravo, a
travs del sistema Cutzamala, ha-
cia la ciudad de Mxico.
Un benefcio ms de las presas
son los trabajos directos e indirec-
tos que genera; cuando est en
proceso de edifcacin, se requie-
re gran cantidad de mano de obra.
Ms adelante, se necesita un ex-
tenso equipo de tcnicos para que
su funcionamiento sea ptimo.
Adems se crean empleos indi-
rectos, relacionados con el sector
turstico y pesquero, principalmente.
Un ejemplo se tiene en el Can del
Sumidero, en Chiapas, donde la atrac-
cin turstica son paseos en pequeas
lanchas. Eso es posible gracias a la
central hidroelctrica de Chicoasn.
venes, para que se incorporen al
campo cientfco.
No obstante, en la realidad los
jvenes que pretenden desarro-
llarse como investigadores se en-
frentan a la disyuntiva de dedicar
la mayor parte de su tiempo
a participar en la solucin
de problemas nacionales u
orientarse a escribir artcu-
los para revistas internacio-
nales indexadas.
Esta problemtica es oca-
sionada por un sistema de eva-
luaciones, estima Domnguez
Mora, que se orienta a darle
ms relevancia a la cantidad
de ese tipo de artculos publi-
cados que al tiempo invertido
en la misma divulgacin de la
ciencia o en proyectos de cien-
cia aplicada y de desarrollo tec-
nolgico relacionados con problemas
prcticos nacionales.
Esta situacin, subraya, nos
afecta ms en el Instituto de
Ingeniera, porque somos investiga-
dores ms prcticos que tericos, y
no contamos con el tiempo dispo-
nible para escribir artculos, porque
preferimos ayudar a la solucin de
los problemas de nuestra nacin.
Es por ello que el especialista del
Departamento de Hidrologa, sugie-
re nuevos mecanismos de evalua-
cin, que valoren el tipo de inves-
tigacin que se realiza en cada
disciplina, para as contar con el
justo reconocimiento por su trabajo
a favor de la sociedad y del conoci-
miento cientfco nacional.
el faro julio - agosto de 2009 no. 100-101
Panoramica Presa Chicoasn.
Cuando una presa llega a su lmite mximo, es necesario abrir
los vertedores para nivelar la cantidad de agua almacenada.
En opinin de Ramn Domn-
guez Mora, es necesario conti-
nuar con la construccin de pre-
sas y centrales hidroelctricas,
porque un pas que no lo hace,
se estanca.
Aade que si se compara el
nmero de presas que se edif-
caban en las dcadas de los se-
senta y setenta con los ltimos de-
cenios, se evidencia que ha habido
un descenso en la construccin.
El especialista subraya que la
razn principal de esta situacin se
debe a que casi no se invierte en
infraestructura nacional, rubro en el
que se encuentran las presas.
La otra cara de la moneda son
los impactos negativos que rodean
su construccin. El ms sealado
se da en relacin con el desalojo
de lugareos que viven en el sitio
que ocupar la presa.
sta es una inversin tan co-
losal, que vale la pena aplicar un
poco ms de recursos para com-
pensar sobradamente a los afec-
tados, considera Domnguez Mora.
Por esto se necesita analizar pro-
fundamente la mejor solucin en
cada caso.
Motivacin para los jvenes
En Mxico se dan diversos discur-
sos relacionados con la motivacin
a las nuevas generaciones de j-
12
el faro julio - agosto de 2009 no. 100-101
Hallazgos
Patricia de la Pea Sobarzo
Llevar vida al Planeta Rojo
El planeta Marte ha llamado la atencin de los hombres
desde la Antigedad. Su peculiar tono rojizo llev a
pensar a griegos y romanos que tena alguna relacin
con el sanguinario dios de la guerra Ares en la cultura
helena, Marte entre los latinos.
Adems, el planeta ha alimentado la imaginacin
popular durante milenios. Antes de la exploracin es-
pacial, se pensaba que Marte estaba lleno de vida,
con civilizaciones avanzadas, que incluso
podran signifcar una amenaza para los
terrcolas.
Sin embargo, la evidencia arrojada
por las observaciones astronmicas
y las misiones enviadas al Planeta
Rojo estadounidenses, soviticas y
europeas nos muestran un paisaje
desolado, sin rastros de civilizacin y
con la permanente duda de que haya
algn tipo de vida. Lo que se ha visto
es que se trata de un cuerpo celeste fro
con una atmsfera muy tenue, compues-
ta primordialmente de CO
2
, donde el agua se
mantiene congelada en los polos, ya que no puede
existir en forma lquida en su superfcie debido a la baja
presin atmosfrica. Hasta ahora ninguna expedicin
ha confrmado la presencia de microorganismos, ya no
se diga de algn tipo de civilizacin.
No obstante, Marte sigue atrayendo la atencin
de los cientfcos. En las pginas de El faro hemos
dado puntual seguimiento a los trabajos desarrollados
por el doctor Rafael Navarro-Gonzlez, del Instituto
de Ciencias Nucleares, quien recientemente se hizo
acreedor a la medalla Alexander von Humboldt, otor-
gada por la Unin Europea de Geociencias, por haber
descubierto en el desierto de Atacama, en el norte de
Chile, una regin parecida a la superfcie de Marte.
Desde hace aos, el doctor Navarro-Gonzlez co-
labora con la Administracin Nacional de Aeronutica
y del Espacio (NASA, por sus siglas en ingls) en los
distintos proyectos que maneja la agencia estadouni-
dense, en su objetivo de explorar al cuarto planeta
del sistema solar, teniendo como meta la eventual
terraformacin de Marte, es decir, modifcar
las actuales condiciones atmosfricas
y climticas para que, en caso de
que se compruebe que
no hay vida en su
superfcie, se
pueda introducir especies terrestres que permitan la
colonizacin del planeta.
Altura del bosque en el Pico de Orizaba
En esta oportunidad, Navarro-Gonzlez detalla que ha
iniciado una serie de trabajos en el Pico de Orizaba.
El investigador apunta que dicha montaa es la que
cuenta con la lnea de bosque ms alta del mun-
do, toda vez que se registra la presencia de
rboles hasta una altura de 4,100 metros,
situacin que no ocurre en ninguna otra
parte de la Tierra. El Pico no es la mon-
taa ms alta del mundo, pero es la
tercera ms alta de Norteamrica. La
de mayor altura est en Alaska y es
interesante ver, apunta Navarro, que
las montaas que son muy altas no
tienen un bosque muy elevado. Pero
conforme uno se mueve del polo ha-
cia el ecuador, se empieza a observar
una tendencia ascendente en la lnea del
bosque, por lo que se esperara que llegando
a ese punto ste fuera ms alto. Sin embargo, en el
Pico Bolvar que est en Venezuela a tan slo 9 grados
del ecuador, la lnea del bosque llega hasta los 3,500
metros de altura, mucho ms abajo que la del Pico de
Orizaba, de ah la importancia de experimentar aqu, lo
que permitir conocer cul es la limitante que determi-
na su crecimiento a esa altura, a la vez que sirve como
un modelo para poder entender cmo sera el proceso
de terraformacin en Marte.
Para entender qu es lo que permite el crecimien-
to de organismos en un ambiente a esa altura, donde
escasea el oxgeno y las temperaturas son muy bajas,
el doctor Navarro y su equipo han procedido a la plan-
tacin de arbolitos de la misma especie que crece en
la parte ms alta del Pico de Orizaba, que es Pinus
hartwegii a diferentes rangos de altura.
Una de las hiptesis que se maneja en cuanto a lo
que limita el crecimiento del bosque est relacionada
con las bacterias encargadas de la fjacin del nitrge-
no, del que se nutren las plantas. Probablemente
las bajas temperaturas que se experimentan por
encima de la lnea de bosque no permi-
ten que estas bacterias lleven a cabo
su funcin. De acuerdo con
Navarro la ms cos-
La lnea del bosque en el Pico
de Orizaba llega a 4,100
metros de altura.
12
el faro julio - agosto de 2009 no. 100-101
13
el faro julio - agosto de 2009 no. 100-101
tosa que se produce en la naturaleza, ya
que requiere de mucha energa para hacer
la conversin qumica de nitrgeno en amo-
niaco. Es decir, necesita 18 molculas de
ATP para destruir una molcula de nitrgeno,
mientras que la fotosntesis requiere 12 por 6
tomos de CO
2
. La fjacin del nitrgeno es la ruta
metablica ms energtica que existe en la naturaleza
y ante las bajas temperaturas podra colapsarse.
Colateralmente, entre los resultados preliminares de
la investigacin, han podido advertir que en el Pico de
Orizaba se estn sintiendo los efectos del cambio cli-
mtico, expresado en el incremento de la temperatura:
Cuando iniciamos el estudio hace diez aos, en 1999,
podamos ver siempre el glaciar en la punta del volcn.
Ahora ya no se ve, slo en la cara norte se puede apre-
ciar una pequea cantidad pero ha desaparecido el hie-
lo. Eso nos est demostrando que s ha habido un cam-
bio y lo estamos viendo con los arbolitos que
pueden desarrollarse ms alto, apunta el
doctor Navarro.
Pero ah no terminan las bonda-
des de este accidente orogrfco,
adems de investigar qu deli-
mita el crecimiento del bosque
y de pastos a cierta altura,
el Pico de Orizaba permite
echar un vistazo al proceso
que ha seguido la vida en la
Tierra. As, en la punta del gla-
ciar no se tienen vestigios de
ningn tipo de organismo, pero
a medida que se desciende y
cambia la temperatura se pueden
encontrar diferentes especies, cada
vez ms complejas, empezando con
algunas bacterias, pasando por hongos y
cianobacterias, despus lquenes y conforme se
contina en el descenso se ven musgos hasta alcanzar
a los pastos y por ltimo a una mayor diversidad de
plantas hasta llegar al bosque.
El Pico de Orizaba nos sirve como un modelo para
entender cmo sera el proceso de terraformacin, por-
que efectivamente, podemos ir en el pasado y ver cmo
evolucion el planeta. Si uno se va a una montaa alta
y empieza a descender, vemos exactamente el proce-
so de colonizacin de
los continentes por las
plantas.
Respuestas en el suelo
Navarro-Gonzlez aa-
componentes orgnicos presentes en el suelo del vol-
cn, donde habitan organismos como las cianobacte-
rias, que juegan un papel fundamental en los esquemas
de generacin de vida. En el caso del Pico de Orizaba,
la presencia de estos microorganismos repre-
senta un bloque en el edifcio de la vida, ya
que su actividad es fundamental para
la fjacin de nitrgeno, uno de los
procesos que permiten la nutri-
cin celular. Las cianobacterias
son la fuente que lleva nitrge-
no a los mares. En una poca
del ao hay un forecimiento
de estas bacterias, que es
cuando estn haciendo la f-
jacin del nitrgeno; dicho fo-
recimiento ocurre en el vera-
no y no en el invierno, porque
aunque haya sol, la temperatura
disminuye.
Con las observaciones realiza-
das en el volcn podran seguirse pro-
cedimientos para llevar vida a Marte. Pero
para ello el primer paso importante es saber si la
hay en el planeta: Necesitamos saber si hay o no vida
en Marte. Si no la hay entonces podramos hacer el
experimento de cambiar su clima e introducirla.
En cuanto a si es tico o no llevar vida de la Tierra a
Marte, Navarro considera que si la hay, no es correcto
llevarla de aqu porque entrara en conficto y podra
ocasionar daos importantes a la biosfera marciana,
pero si no la hay, no habra ningn problema. Antes se
pensaba que era difcil
el origen de la vida, que
tal vez llev miles de mi-
llones de aos en surgir,
ahora se cree que no,
Ambiente donde abundan
cianobacterias fijadoras del
nitrgeno.
de que tambin han
puesto atencin en los
13
el faro julio - agosto de 2009 no. 100-101
Ejemplar de dos aos de Pinus hartwegii plantado a 4,370 m. (en el
crculo). Datos preliminares indican que los rboles plantados a ms de
4,600 m. sobreviven mejor con suelo local, en contraste con aquellos
sembrados con suelo del bosque.
14
el faro julio - agosto de 2009 no. 100-101
que la vida aparece rpidamente. De hecho, enfatiza
el investigador, surgi muchas veces en la Tierra, pero
era aniquilada por impactos de asteroides y cometas
que volatilizaban los ocanos y no fue hasta que el
ambiente de la Tierra primitiva se estabiliz, cuando
la vida ya se mantuvo. Creo que un experimento que
se puede hacer es probar qu
pasa si llevamos la vida afuera.
Tenemos una misin de la NASA
programada para el 2011, en la
que yo participo, y que va a tratar
de determinar si hay vida o no. Si
encontramos compuestos org-
nicos eso hara que pudiramos
tener ms misiones con pruebas
fsiolgicas. Por el momento se
buscarn compuestos orgnicos
para determinar si son de origen
biolgico o qumico.
El Planeta Rojo en el 2050
El doctor Navarro estima que
ser a mediados de este siglo cuando se pueda saber
de forma defnitiva las condiciones biolgicas del Plane-
ta Rojo. En caso de que las indagaciones den un resul-
pero en un proceso inducido y con-
trolado. Y es que como se recordar,
Marte recibe hasta un 40% menos
de la radiacin solar, en compara-
cin con la que llega a la Tierra. Esto
hace que las condiciones de tempe-
ratura sean extremadamente bajas,
por lo que se necesita elevar el nivel
al menos hasta 7 C, que es la tem-
peratura promedio que se requiere
en Marte para poder hacer crecer un
bosque.
No se piensa llevar los gases des-
de la Tierra, sino solamente mandar
mquinas o robots que puedan ex-
traer del suelo marciano los voltiles
que se requieren para generar los
gases en Marte. Tienen que ser muy
potentes para que estn en concen-
traciones bajas y no tengamos que
producir tantos, adems debern atrapar efcientemen-
te la radiacin solar. Tambin tienen que ser estables
en la atmsfera para que el Sol no los destruya y por lo
tanto no tengamos que estar continuamente suminis-
trndolos. Se calcula que a lo mejor en unos 100 aos
podramos ya tener un clima propicio para que el agua
que est congelada en los polos
en el subsuelo se derrita.
Una vez superado este paso,
ser posible introducir especies
de la Tierra, entre las que se en-
cuentran organismos como las
cianobacterias, cuya actividad per-
mitir tambin la incorporacin de
diferentes plantas, siguiendo los
pasos de lo que ahora se realiza
en el Pico de Orizaba.
Reproducir en Marte las con-
diciones que sustentan la vida en
la Tierra parece extrado de una
historia de ciencia fccin. Sin em-
bargo, con el avance cientfco y
tecnolgico esto cada vez se aproxima ms a ser una
realidad, aunque se trata de un proyecto que podra to-
mar de 100 hasta 1,000 aos para concretarse.
Marte antes y despus de la terraformacin.
Mariner 4
(1964)
Envi exitosamente 21
imgenes del planeta.
Viking 1 (1975) Orbit Marte y se pos en l.
Viking 2 (1975) Realiz experimentos para
buscar vida y envi con xito
16,000 imgenes del planeta.
Mars Odyssey
(2001)
Envi imgenes de Marte en
alta resolucin.
Mars
Reconnaissance
Orbiter (2005)
Envi ms informacin que
todas las dems misiones
combinadas.
Principales misiones enviadas a Marte
por los Estados Unidos
14
tado negativo, como primer
paso se proceder a liberar
gases de efecto invernadero,
para provocar el incremento
de la temperatura a escala
global, algo como lo que est
ocurriendo ahora en la Tierra,
el faro julio - agosto de 2009 no. 100-101
15
el faro julio - agosto de 2009 no. 100-101
Hasta donde sabemos, el nuestro es el ni-
co planeta que alberga vida. A pesar de los
distintos proyectos desarrollados en los ltimos
cincuenta aos, an no hemos identifcado seales
biolgicas en otros cuerpos del sistema solar o fuera
de l. No obstante, se debe reconocer que la explo-
racin espacial ha alentado el desarrollo tecnolgico,
mismo que ha llegado hasta la vida cotidiana.
Sin dejar de lado la legtima aspiracin por entender
y conocer lo que ocurre en el vecindario sideral, tam-
bin se tiene que dar conti-
nuidad a las investigaciones
para conocer a fondo a nues-
tro planeta y la rica variedad
de vida que forece en l. Y
es que hasta ahora no sabe-
mos cuntas especies de fo-
ra, fauna y microorganismos
habitan la Tierra. Slo de rato
en rato nos enteramos por
los medios de comunicacin
que se ha descubierto una
nueva especie, o incluso fa-
milias enteras, de las que no
tenamos noticias, aunque es
muy probable que jams las
conozcamos a todas, ya que
desaparecern antes de que
podamos identifcarlas y estu-
diarlas en su hbitat. La pro-
gresiva destruccin o trans-
formacin de ecosistemas
puede pasarnos una factura
muy alta, con consecuencias
perniciosas para nuestras
actividades, pero sobre todo
para la preservacin de la diversidad biolgica.
Bajo el argumento del progreso material, en los l-
timos 200 aos las sociedades humanas han ocasio-
nado un progresivo deterioro de las condiciones am-
bientales. Sus dos efectos nocivos ms visibles son el
cambio climtico global y el paulatino decaimiento de la
biodiversidad, incluida la desaparicin o la transforma-
cin de ecosistemas.
Uno de los ms reconocidos especialistas mun-
diales en materia de estudios biolgicos es el
doctor Jos Sarukhn Kermez, quien fuera
rector de la Universidad y que durante va-
rias dcadas se ha dedicado a investigar, en
el Instituto de Ecologa y en distintas dependen-
cias gubernamentales, las condiciones que enfrenta
la biodiversidad en nuestro pas, con el agregado de
que ha ubicado la problemtica en el contexto global
para apreciar la dimensin que alcanzan estos temas.
En una entrevista concedida a El faro, el doctor
Sarukhn ofrece un balance sobre las acciones em-
prendidas por distintos actores sociales de Mxico para
enfrentar la grave situacin
que tiene el pas en materia
de prdida de biodiversidad,
al tiempo que esboza algunas
claves para solucionar esta
situacin.
Esfuerzos institucionales
De entrada, el investigador
emrito del Instituto de Eco-
loga apunta que se debe
reconocer el esfuerzo desple-
gado por las dependencias
gubernamentales durante los
ltimos veinte aos. En este
punto, Sarukhn habla de pri-
mera mano, toda vez que for-
ma parte de la Comisin Na-
cional para el Conocimiento y
Uso de la Biodiversidad (Co-
nabio), entidad perteneciente
a la Secretara del Medio Am-
biente y Recursos Naturales
(Semarnat), que a su vez es
la dependencia gubernamen-
tal, del nivel federal, encarga-
da de regular las cuestiones relacionadas con la na-
turaleza, incluida su preservacin y aprovechamiento
sustentable.
En esta lnea, Jos Sarukhn destaca que el pas
posee los recursos humanos capacitados para diag-
nosticar la situacin que enfrentan los ecosistemas y los
organismos que los componen; asimismo, estim que
ese personal tambin est preparado para buscar y
aplicar alternativas y soluciones. Consider que el
pas cuenta con un capital humano preparado y
conocedor, y este activo se ha logrado gra-
Yassir Zrate Mndez
El peligro de la prdida
de biodiversidad en Mxico
Reporte especial
15
el faro julio - agosto de 2009 no. 100-101
16
el faro julio - agosto de 2009 no. 100-101
cias a la paulatina
concientizacin de la
sociedad y a una mayor
oferta educativa por parte
de las instituciones del nivel
superior, las cuales tambin
han desarrollado una estruc-
tura acadmica y de investi-
gacin, encabezadas por la
Universidad Nacional, que a
lo largo del tiempo ha tenido
varios programas vinculados
con el estudio y preservacin
de la naturaleza.
Sin embargo, el ex rector
tambin acepta que estos
esfuerzos an no son suf-
cientes, por lo que es nece-
sario redoblar las iniciativas
en materia de conservacin
ambiental, ya que el pas se
encuentra a las puertas de
una profunda crisis.
Un recuento de los daos
A pregunta expresa sobre los estragos causados al am-
biente en el pas, Sarukhn Kermez seala que bsica-
mente hemos perdido una cantidad muy importante de
nuestros sistemas ecolgicos, terrestres y martimos.
En el caso del mar, se estima que alrededor de dos
tercios de las pesqueras estn al mximo de extrac-
cin o ya se encuentran sobreexplotadas. Esto implica
que la pesca sea cada vez ms pequea porque no se
da tiempo a que crezcan los peces, y que se haga en
aguas ms profundas lo cual tiene costos muy altos y
un efecto muy grande sobre
las poblaciones. Esto altera
mucho a los sistemas mari-
nos, asever el investigador.
A este problema se agrega
el de la contaminacin produ-
cida por las zonas agrcolas y
urbanas, que sumada al cam-
bio climtico, daa a los eco-
sistemas marinos: El arrecife
coralino del Caribe, que es
el segundo ms grande del
mundo, est recibiendo un
impacto gigantesco a lo largo
de la costa de Quintana Roo
por los residuos del turismo,
por el drenaje que desagua
en el mar, por la basu-
ra que se produce
y por los productos
que se lanzan. Todo
esto est daando muy se-
veramente la barrera coralina,
adems de lo que el cambio
climtico produce, pues est
registrndose un proceso de
modifcacin de temperatura,
de acidifcacin del mar, de
vulnerabilidad y de ataques
de patgenos en los corales,
que todo sumado est aca-
bando con ellos.
Asimismo, destac que los
niveles de prdidas no son
uniformes, sino que en algu-
nos sitios el problema se agu-
diza. As, a manera de ejem-
plo, seal que en el caso de
las selvas tropicales se ha
perdido entre un 70 y un 80%
de esos ecosistemas. Indic
que ahora Veracruz cuenta
con menos de 10% de las
selvas que tena antes del impacto humano, es decir a
principios del siglo XX. Pero el factor ms grande ha
sido en los ltimos 50 60 aos, cuando la poblacin
tanto nacional como global creci exponencialmente,
apunta el doctor Sarukhn.
A esta situacin debe agregarse el peso que implica
la manutencin de los centros urbanos, cuya demanda
de servicios ocasiona cambios drsticos en regiones a
muchos kilmetros de distancia. Por citar un caso, el
suministro de carne signifca que grandes zonas que-
den deforestadas para la explotacin ganadera. Todos
estos cambios podran aca-
rrear que para mediados de
este siglo se pierdan los eco-
sistemas naturales.
Ciencia, divulgacin y educa-
cin para detener el deterioro
Entre los cambios que desta-
ca Sarukhn se encuentra el
de la participacin institucio-
nal, a travs de la creacin
de dependencias sectoriales,
como la ya referida Semarnat
originalmente llamada Se-
Mxico es considerado fuente de
origen del maz, contndose ms de
cincuenta variedades criollas que
podran desaparecer en caso de
introducirse cultivos de maz
transgnico.
16
el faro julio - agosto de 2009 no. 100-101
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el faro julio - agosto de 2009 no. 100-101
cretara del Medio Ambiente Recursos Natu-
rales y Pesca, Semarnap, que a su vez coordi-
na a entidades como la Conabio y a la Comisin Na-
cional de reas Naturales Protegidas, que tiene bajo su
resguardo poco menos de 24 millones de hectreas de
diversos ecosistemas, segn
reporta en su sitio electrnico.
Sin embargo, Sarukhn
Kermez estima que se deben
redoblar las iniciativas, to-
mando en cuenta el tamao
del pas y la diversidad que te-
nemos. Ahora son sufcientes
para generar el tipo de infor-
macin que requerimos para
que Mxico pueda tener bue-
nos datos, buena informacin
para tomar mejores decisio-
nes. Ese es un cambio enor-
me, pero eso no se puede dar
si no hay ms instituciones.
A este requerimiento aadi
la necesidad de echar a andar
programas educativos que concienticen a los alumnos de
todos los niveles escolares sobre la riqueza biolgica del
pas y sobre la necesidad de conservarla. Aunado a ello,
destac el papel de la divulgacin cientfca, entendida
como una herramienta que permita a la poblacin tener
acceso al conocimiento generado por los cientfcos.
Se trata de medidas de cambio en el comportamien-
to de la poblacin, que no se van a dar si la gente no
est informada ni sensibilizada. Que la informacin que
se les proporcione sirva para hacerles ver la enorme ri-
queza que tenemos, la forma
como la estamos perdiendo y
los efectos que tiene esa pr-
dida sobre ellos, es decir, so-
bre esta generacin, pero par-
ticularmente sobre las genera-
ciones venideras, aadi.
Una estrategia para res-
paldar la concientizacin se
apoyara en hacerle ver a
la sociedad la belleza inna-
ta presente en la naturaleza,
pero sobre todo que los fen-
menos relacionados con ella
van a constituir la mdula es-
pinal de la investigacin en los
aos venideros en cuestiones
como el cambio climtico y la
prdida de diversidad bio-
lgica: son problemas
complicados, muy
difciles, poco conocidos, especialmente el
segundo, ya que tiene un componente, el so-
cial-cultural, que no es tan determinante y de efec-
tos tan locales en el cambio climtico, apunt.
Asimismo, consider que se debe plantear un nuevo
paradigma en la manera de
hacer ciencia. Estim que el
trabajo aislado ya no es una
opcin viable, toda vez que
se requiere de una amplitud
de miras, basado en un en-
foque multidisciplinario, que
permita el fujo e intercambio
de informacin entre diversos
especialistas: El investigador
solitario, que se las sabe to-
das de todas, debe dar paso
a otro modelo, sentenci el
ex rector. En este sentido, la
Universidad Nacional ha sido
pionera en cuanto a la inte-
gracin de grupos compues-
tos por investigadores de dis-
tintas ciencias, cuyos variados enfoques enriquecen
los proyectos de trabajo.
Un ejemplo de esta nueva dinmica de trabajo se
tuvo en la elaboracin del informe denominado Capital
natural de Mxico, un amplio reporte sobre el estado
que guarda la biodiversidad en los ecosistemas ma-
rinos y terrestres de Mxico, as como de los servi-
cios ambientales que dichos ecosistemas prestan a
la poblacin mexicana. En el estudio, coordinado por
Sarukhn, participaron alrededor de 700 investigado-
res de diferentes disciplinas,
incluidas las sociales, lo que
enriqueci el enfoque y per-
miti el cruce de informacin.
Esta es la primera evaluacin
de los ecosistemas y la biodi-
versidad de un pas realizada
hasta ahora.
Capital natural de Mxico
estar disponible en lnea,
en la pgina de la Conabio
(www.conabio.gob.mx), don-
de se consigna informacin
sobre la biodiversidad del
pas, incluidos catlogos fo-
rsticos y faunsticos de algu-
nas regiones.
Ejemplo de explotacin
forestal ineficiente en
Chinantla, Oaxaca.
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el faro julio - agosto de 2009 no. 100-101
Escienci@
La contaminacin, el cambio clim-
tico, la proliferacin de especies in-
vasoras y el cambio de uso de sue-
lo, sin planeacin ni ordenamiento
territorial para destinarlo a la gana-
dera, la agricultura o la urbaniza-
cin, son factores que provocan la
prdida de la biodiversidad, lo que
a su vez altera los equilibrios entre
los seres vivos que ocupan una re-
gin especfca.
La directora del Programa
Universitario del Medio Ambiente
(PUMA), la maestra Mireya maz
Gispert, accedi a conversar con
El faro a propsito de los factores
que inciden en la prdida de es-
pecies y de las consecuencias de
este fenmeno.
Un sistema econmico consu-
mista y predador
Para maz Gispert la principal razn
por la cual desaparecen las especies
y se transforman los ecosiste-
mas se encuentra en el mode-
lo econmico que alienta
el consumismo, provo-
cando una explota-
cin irracional de
la naturaleza,
consi der ada
Crisis ambiental y del modelo econmico
como un botn del cual puede servir-
se indefnidamente, bajo la falsa pre-
misa de que es inagotable.
maz considera a este esquema
como predador de lo ambiental,
pero tambin de la gente, pues no
slo afecta a la naturaleza, sino que
condena a millones de personas a
vivir en condiciones inaceptables
de miseria y marginacin.
Este sistema econmico, el cual
se encuentra sumido en una seve-
ra crisis de carcter mundial, est
basado en la bsqueda constante
de generacin de riqueza a travs
de la fabricacin de productos ma-
nufacturados con materias primas
extradas de la naturaleza, que una
vez procesados y/o consumidos
se convierten en residuos conta-
minantes. Se trata de un autntico
crculo vicioso.
La investigadora expone que los
pases con mayor desarrollo han
detenido algunos de los efectos
nocivos del proceso de industria-
lizacin en sus territorios, sin em-
bargo, mucho de ello se ha logrado
al costo de explotar los recursos
de los pases pobres y, al mismo
tiempo, exportando los procesos
de produccin altamente contami-
nantes o predadores a
dichos pases.
Yassir Zrate Mndez
Existe una evidente y estrecha relacin entre el deterioro ambiental y el sistema
econmico aplicado por la mayora de pases. Entre sus consecuencias dainas
sobresale la extincin de especies y la prdida de ecosistemas.
La desaparicin de especies
A decir de la maestra maz, se esti-
ma que el ritmo de desaparicin de
especies se ha incrementado en un
rango de entre cien a mil veces, de-
bido a la accin humana. Y aunque
la extincin es un fenmeno natu-
ral, la intervencin antrpica la ha
acelerado y est ocurriendo a una
tasa desmedida.
As, de acuerdo con la Unin
Internacional para la Conservacin
de la Naturaleza, en este momento
hay alrededor de 16,000 especies
vegetales y animales amenazadas,
mientras que 765 han desapareci-
do y 65 sobreviven en cautiverio.
No obstante, esta cifra es poco
precisa pues ni siquiera se conocen
muchas de las especies que estn
desapareciendo, y con ello se ha
perdido la oportunidad de estudiar-
las y entender el papel que jugaban
en sus hbitats: cambios en la
biodiversidad alteran las caracte-
rsticas funcionales de los ecosis-
temas afectando las dinmicas de
los mismos y con ello los bienes y
servicios que nos brindan, apunta
la investigadora.
Los cambios de uso de suelo
desatan la situacin ms dramtica,
Lince ibrico
El lince ibrico es una de las especies
de felinos en peligro de extincin. Su
hbitat se ha visto amenazado por el
crecimiento de las urbanizaciones en
Espaa, pas del que es endmico.
Demonio de Tasmania
Este marsupial carnvoro est en
peligro de extincin, ya que su
poblacin mundial baj un 60% en
10 aos debido a un tumor cancergeno
facial transmisible y mortal.
Hurn patinegro
Tras su reintroduccin con xito en
el oeste americano y en Mxico, esta
especie ha mostrado un leve incremento
en el nmero de su poblacin.
18
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el faro julio - agosto de 2009 no. 100-101
a decir de maz Gispert, en los pro-
cesos de prdida de biodiversidad,
pues conllevan transformaciones
cada vez mayores e irreversibles.
Por ejemplo, en el caso de la ga-
nadera o la agricultura intensivas,
se sustituyen coberturas vegetales
diversas por una monoespecfca,
lo que provoca el empobreci-
miento, o prdida inclu-
so, de los propios
suelos.
Destaca un ca-
so: la introduc-
cin de especies
de pastos nutritivos
para el ganado pero
altamente famables en
las islas de Hawai ha in-
crementado en 300 veces
la ocurrencia de incendios,
eliminando las especies leo-
sas nativas. Este efecto es comn
en diferentes lugares de Amrica,
Australia y Oceana.
A estas situaciones se agrega
la llegada de especies invasoras.
En este caso, las consecuencias
tambin son graves, pues los in-
dividuos recin integrados suelen
carecer de depredadores natura-
dad y futuro, apunta la acadmica.
En este sentido, la educacin, las
culturas, las ciencias y las tecnolo-
gas juegan un papel fundamental,
y por ello es urgente que en nues-
tro pas se incremente la inversin
en dichos rubros.
A pesar de que Mxico es uno de los
tres pases con mayor biodiversidad del
planeta, alrededor de 1,234 especies de
vertebrados se encuentran en peligro de
extincin, principalmente por el impacto
negativo de las actividades humanas.
Entre las especies amenazadas se
encuentran el jaguar, el bisonte, el
berrendo, el mono araa, la guacamaya
roja y el guila dorada.
A escala global, uno de cada cuatro
especies de mamferos corre el riesgo
de desaparecer, segn la ms reciente
Lista Roja de Especies Amenazadas,
publicada por la Unin Internacional para
la Conservacin de la Naturaleza. As, en
los prximos aos se podran extinguir el
lince ibrico (Lynx pardinus), el demonio
de Tasmania (Sarcophilus harrisii), el gato
pescador (Prionailurus viverrinus) de Asia
sudoriental y la foca del Mar Caspio
(Pusa caspica).
Especies en peligro de extincin
Foca del Mar Caspio
Este mamfero ha sido vctima de los cazadores.
Su poblacin baj un 90% en cien aos.
Gato pescador
Es un felino originario del sudeste
asitico. Se encuentra en peligro de
extincin a causa de la destruccin de su
hbitat en zonas hmedas.
A continuacin presentamos una breve lista
de acciones que todos podemos hacer para
mantener una relacin ms amistosa con la
naturaleza.
Desconectar todos los aparatos
electrodomsticos cuando no estn en uso.
Utilizar focos ahorradores y apagar las
luces siempre que no se estn utilizando.
Emplear la menor cantidad de agua posible.
No sacar especies de sus ecosistemas, ni
introducirlas en hbitats que no son los
de origen.
Separar los residuos slidos, en orgnicos
e inorgnicos.
Reciclar papel, cartn, vidrio, plstico, pet
y aluminio.
Reutilizar productos de difcil
degradacin, particularmente plsticos.
No usar el automvil si se van a recorrer
distancias cortas.
Compartir el automvil cada vez que sea
posible.
Una actitud ms amistosa con el
medio ambiente
les, con lo que su poblacin se in-
crementa sin freno alguno.
As ocurre con el pez Plecostomus
punctatus, originario de Brasil el cual
es comnmente empleado para lim-
piar los acuarios caseros: algunas
personas, cuando ya no los quieren,
los arrojan a los cuerpos de agua, lo
que ha provocado su proliferacin
en diversos ambientes
desplazando a las
especies locales.
Por ejemplo,
comunidades ri-
bereas de la pre-
sa El Infernillo, entre
Michoacn y Guerrero,
registran prdidas millo-
narias por la invasin de
esta especie extica que
ataca a los peces origina-
rios, con lo que se altera el
entramado biolgico.
Ciencia y educacin para el de-
sarrollo sustentable
Interrogada sobre las vas para fre-
nar la prdida de la biodiversidad,
maz sostiene que un primer paso
es la concientizacin en torno a la
existencia del problema.
Adems, deben implementarse
programas de educacin ambiental
en las escuelas, con el fn de incul-
car en los alumnos una actitud de
respeto hacia la naturaleza. Uno
de los caminos ser la educacin y
la preservacin de la cultura, afr-
ma maz.
Pero por encima de todo esto, es
necesario enfocarse en desarrollar
modelos econmicos alternativos,
que permitan el bienestar de la po-
blacin humana, preservando, a la
vez, los equilibrios de los sistemas
que sustentan la vida en el plane-
ta. Esa es la esencia del desarro-
llo sustentable: mantener un sano
equilibrio entre lo social, lo econ-
mico y lo natural, entendiendo que
este equilibrio implica justicia, equi-
el faro julio - agosto de 2009 no. 100-101
20
el faro julio - agosto de 2009 no. 100-101
Refexiones
El tema del cambio climtico se ha incorporado a la
agenda mundial desde hace varios aos. Ha trascendi-
do el mbito de las ciencias ambientales para insertar-
se como una prioridad en programas gubernamentales,
educativos y cientfcos. Asimismo, ha saltado las pgi-
nas dedicadas a la ciencia, para aparecer espordica-
mente en algunas portadas de diarios y revistas; igual-
mente, ha conseguido algunos minutos en noticieros de
radio y televisin. Incluso ha dado pie a un esfuerzo
multinacional, que ha agrupado a cientfcos de diver-
sas disciplinas, que han enfocado el problema desde
distintas perspectivas.
As, con el apoyo de la Organizacin de las Naciones
Unidas (ONU), el Panel Intergubernamental para el
Cambio Climtico (IPCC, por sus siglas en ingls) se
ha dado a la tarea de recabar y contrastar informacin
sobre el clima actual del planeta,
lo que le ha permitido llegar
a la conclusin, con un
90% de certeza, de
que el cambio
climtico es el
resultado de
Garca y Mara Amparo Martnez, quienes se desempe-
an como director y secretaria acadmica del CCA, son
dos de los especialistas mexicanos en el tema, y con
quienes El faro acudi para conocer la informacin ms
reciente al respecto.
De entrada, la doctora Martnez destaca que el creci-
miento de la actividad industrial registrado en los ltimos
150 aos, sumada al cambio de uso de suelo de exten-
sas superfcies son dos de los factores que han incidido
en el cambio climtico global. En este punto, considera
que el fenmeno debe ubicarse en un amplio contexto
de globalizaciones interrelacionadas ambiental, clim-
tica, econmica, energtica y cultural que en su con-
junto dan como resultado una afectacin al planeta.
Como se ha explicado en diferentes oportunidades, la
quema de combustibles de origen fsil libera a la atms-
fera gases como el bixido de carbono (CO
2
), cuya pro-
liferacin es sealada como un factor que ha incidido en
el aumento de la temperatura: El calentamiento obser-
vado en los ltimos 50 aos muy probablemente ha sido
mayor que el de cualquier otro durante por lo menos los
ltimos 1,300 aos, destaca la investigadora.
De hecho, se estima que la temperatura global ha
aumentado 0.74 C en el ltimo siglo. La tendencia de
calentamiento de los ltimos 50 aos es de 0.13 C por
dcada. Esto ha implicado la aparicin de varios cam-
bios de largo plazo en el clima, entre los que se incluyen
aumentos en la intensidad de los ciclones tropicales,
en las ondas de calor y en la intensidad y frecuencia de
eventos extremos como sequas y lluvias torrenciales.
Asimismo, se han registrado sequas ms largas y da-
inas desde 1970, particularmente en los trpicos y sub-
trpicos. Tambin son menos frecuentes los das y noches
fros y las heladas; mientras que son
Yassir Zrate Mndez
20
el faro julio - agosto de 2009 no. 100-101
Algunas predicciones aseguran que la mayora de los glaciares alpinos
habr desaparecido en 2100.
la accin humana, particularmente del proceso de indus-
trializacin basado en el empleo de combustibles de ori-
gen fsil, as como del uso masivo de vehculos automo-
tores que utilizan derivados del petrleo.
Diagnstico de un cambio en el clima
En Mxico, el Centro de Ciencias de la At-
msfera (CCA) ha sido la entidad acad-
mica y cientfca universitaria que ha dado
un seguimiento permanente y puntual a
este fenmeno. Los doctores Carlos Gay
El impacto del cambio climtico
El cambio climtico es inequvoco y las consecuencias ya se estn sufriendo,
como modificaciones en los patrones de lluvias que, a largo plazo, ocasionarn
sequas en ciertas regiones del mundo, mientras que en otras habr
inundaciones, que afectarn a las cosechas, lo que producir desabasto en
alimentos, adems de las enfermedades asociadas a estos fenmenos.
21
el faro julio - agosto de 2009 no. 100-101
ms frecuentes las ondas de calor, los das y noches
calientes. De acuerdo con los investigadores, aunque
se lograra estabilizar las concentraciones de gases de
efecto invernadero a niveles del ao 2000, para el 2100
habra un calentamiento de entre 0.3 y 0.9 C en la tem-
peratura global, que sera adicional a lo ya observado;
sin embargo, el escenario podra ser an ms canden-
te, ya que de no tomarse las medidas pertinentes, sera
posible tener un incremento de ms de 6 C, lo que
eventualmente tendra consecuencias devastadoras,
como el aumento del nivel del mar en alrededor de 4
metros, a consecuencia del derretimiento acelerado de
los hielos polares, lo que a su vez implicara la des-
aparicin de amplias zonas costeras y de los ncleos
poblacionales asentados ah.
A esto habra que sumar la alteracin de los ciclos
agrcolas, con la consecuente escasez de alimentos y
el posible incremento de la hambruna. En su conjunto,
esta serie de cambios puede acarrear transformaciones
radicales, que tendran consecuencias ecolgicas y por
supuesto econmicas, sociales y hasta polticas y cul-
turales. Los pases con una alta vulnerabilidad, como
es el caso de Mxico, estn ante la disyuntiva de iniciar
una serie de acciones encaminadas a reducir las emi-
siones de gases de efecto invernadero, alentar el uso
de energas alternativas, detener la destruccin de eco-
sistemas naturales y echar a andar efectivos programas
de reforestacin, entre otras medidas de mitigacin y
remediacin, o enfrentarse a un escenario catastrfco.
Por una ciencia multidisciplinaria
Recientemente, se hizo pblico el Pronunciamiento de
las Academias del G8+5, que agrupa a las academias
de ciencias de los ocho pases ms industrializados
(Canad, Estados Unidos, Francia, Italia, Reino Unido,
Alemania, Japn y Rusia) ms las de Mxico, Brasil,
China, India y Sudfrica, considerados como potencias
emergentes.
Dicho documento establece que se deben identifcar
prioridades estratgicas comunes a todos los pases para
poder implementar tecnologas ambientalmente
sustentables para la adaptacin y la mitigacin,
adems de implementar incentivos innovadores
a travs del uso de instrumentos econmicos y
reguladores para acelerar la adopcin de tecnolo-
gas limpias. En este contexto, el secretario de la
Academia Mexicana de Ciencias (AMC) y direc-
21
Arriba: Los rboles juegan un papel crucial en
el mantenimiento de una atmsfera saludable.
Izquierda: Aspecto de la inundacin sufrida en
Tabasco en octubre de 2007.
Estas antiguas formas rocosas de Australia
proporcionan evidencia del cambio climtico
a largo plazo.
tor del Instituto de Astronoma de
la UNAM, Jos de Jess Franco
Lpez, seal que tenemos
que trabajar en la mitigacin,
reducir la cantidad de gases
y trabajar muy fuertemente
en la adaptacin. Debemos
tener inversiones importantes
en estudios cientfcos y en el
desarrollo de tecnologas que
garanticen que vamos a pro-
porcionar alimentacin y ener-
ga para poder contender con
estos cambios.
De ah la necesidad de diver-
sifcar las fuentes de energa, toman-
do las que sean ms adecuadas a cada actividad o
regin. No podemos seguir apostando todo el sistema
econmico a las mismas fuentes, sostuvo la doctora
Amparo Martnez.
Ante esta disyuntiva, la Universidad Nacional ha
desarrollado un nuevo programa de investigacin en
cambio climtico que apuesta por una ciencia multidis-
ciplinaria y multisectorial. Sobre esta lnea, el director
del Centro de Ciencias de la Atmsfera, Carlos Gay
Garca, subray la necesidad de conjuntar el conoci-
miento con la accin, binomio que debe apoyarse en
una sociedad vigilante, que exija armona en las me-
didas que se tomen en los diferentes sectores.
Y es que para Gay Garca, el cambio climtico global
es el principal problema con el que lidiar la humanidad
en los prximos aos, al tiempo que implicar cambios
en el estilo de vida de la gente. Como se ha recogido en
este nmero de El faro, es necesario alentar un sistema
econmico que busque el equilibrio entre el uso y la pre-
servacin de los recursos naturales, con un benefcio real
para todos los sectores sociales, que a su vez permita un
equilibrio entre las nece-
sidades de la humanidad
y las de la naturaleza.
22
el faro julio - agosto de 2009 no. 100-101
A las primeras cinco personas que nos enven la respuesta correcta a boletin@cic-ctic.unam.mx,
les obsequiaremos publicaciones cientfcas.
A ver si puedes
ACERTIJO
RESPUESTA AL ANTERIOR
Dr. Alejandro Illanes
1
1
Instituto de Matemticas, UNAM.
22
Norberto llev a reparar su reloj de manecillas y cuando volvi a su casa
se dio cuenta que le intercambiaron la manecilla de las horas por la de los
El nmero buscado es

Hay que notar que ninguno de los nmeros bc, def y gh puede terminar
en 5 porque no se puede usar el 0 y el 5 slo se usa una vez. Como a=2,
tenemos que d=1 y entonces (gh)(4) es menor que 200, as que g no
es 5. Multiplicando 2 por los nmeros 51, 52,59, se obtiene que b no
puede ser 5. Por tanto e=5. Ya slo hay que factorizar los nmeros 153,
156,,159 para obtener la respuesta.
minutos. Comparando su reloj con uno que trabaja
correctamente, se dio cuenta que algunas veces
los dos marcan la misma hora. Puedes decir
cuntas veces al da los dos relojes coinciden?
2 7 8 1 5 6 3 9 4
al Estado mexicano ser el
protagonista directo de los
usos del agua y, por ltimo,
la elaboracin de un discur-
so que pretenda reforzar
el argumento que sostena
al desarrollo tecnolgico
como requisito indispensa-
ble para lograr la moderni-
El volumen aborda cuestiones como la construccin,
en 1967, de los 68 kilmetros de drenaje profundo en
la ciudad de Mxico; las consecuencias de la extrac-
cin irracional y acelerada de las aguas subterrneas
del Valle de Mxico; los presupuestos asignados por
diferentes administraciones federales en rubros como
dotacin de agua potable, alcantarillado y saneamiento;
el surgimiento de trminos como medio ambiente hu-
mano, empleado tras la celebracin de la Conferencia
de la Organizacin de las Naciones Unidas en 1974;
hasta la creacin de la Comisin Nacional del Agua, a
principios de 1989, entre otros tpicos de inters.
La relacin sociedad-naturaleza y aguas nacionales es
un punto ampliamente abordado en el que Luis Aboites
toca varios aspectos centrales, entre ellos el desarrollo de
la ingeniera hidrulica, la imposicin constitucional de la
nacin como propietaria del agua, la creacin del marco
legal para efectuar dicha imposicin, el surgimiento de nue-
vos mecanismos administrativos y fscales que permitieron
Norma Guevara Phillippe
La decadencia del agua de la nacin. Estudio sobre
desigualdad social y cambio poltico en Mxico.
Segunda mitad del siglo XX
Aboites Aguilar, Luis, El Colegio de Mxico, Centro de Estudios Histricos, 2009, Mxico,
145 pginas.
zacin de la explotacin del agua y del progreso del pas.
Igualmente, Aboites analiza el aspecto mercantil-am-
biental del agua, entendindolo como un nuevo modelo
que establece la forma de distribucin y uso en Mxico
de tan importante recurso. Asimismo, considera a la
desigualdad social como la verdadera amenaza a la
integridad de la nacin y nos hace ver que las genera-
ciones futuras actuarn en escenarios menos susten-
tables debido al grave deterioro que todos, de alguna
manera, hemos provocado en el planeta.
Reseas
El Gran Telescopio Canarias (GTC),
inaugurado en das recientes, ya
realiz sus primeras observacio-
nes del universo. Con participacin
de la UNAM, el dispositivo cuenta
con un espejo de 10.4 metros de
dimetro, el ms grande en su tipo.
Incorpora al aparato denominado
OSIRIS, un espectrgrafo diseado
por cientfcos del Instituto de Astro-
noma (IA) de la UNAM, que permi-
ti observar a la galaxia M51, ubi-
cada a 23 millones de aos luz de
la Tierra. El GTC incluir la cmara
Frida, igualmente diseada en el
IA. El telescopio aportar datos en
astrofsica, como las atmsferas
de los planetas del Sistema Solar,
los objetos compactos emisores
de rayos X, las supernovas muy
lejanas, las llamadas explosiones
de rayos gamma o la formacin
y evolucin de las galaxias. As
la UNAM se suma a los grandes
descubrimientos del universo.
En corto
23
el faro julio - agosto de 2009 no. 100-101
El faro avisa
24
el faro julio - agosto de 2009 no. 100-101

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