El coque se define como el producto slido de la destilacin a alta temperatura de
un carbn o mezcla de carbones (generalmente bituminosos), al cual se le elimina el contenido voltil, incrementando el carbono fijo, con o sin la adicin de otros materiales. El coque depende de las materias primas de partida, de las caractersticas de los hornos donde se realice el proceso, y del modo operativo que se siga. El proceso de obtencin de coque consiste en someter una mezcla de carbones con ciertas caractersticas a destilacin o calentamiento en ausencia de aire en un horno diseado para este fin, este proceso es llamado coquizacin.
En la coquizacin se obtiene:
Producto slido coque
Producto lquido alquitrn, compuesto de hidrocarburos y licor acuoso.
Gases que se aprovechan como subproductos.
El balance de materiales provee 70 - 75% de slidos, 20 - 22% de alquitrn y el resto gases.
Tecnologas de produccin de coque A nivel industrial se aplican cuatro tipos de tecnologas para la fabricacin de coque: Hornos verticales Hornos solera Hornos colmena Hornos pampa.
Los hornos para coquizacin pueden ser:
- Sin aprovechamiento de subproductos entre los cuales se tienen los de pampa, colmena y de solera.
- Con aprovechamiento de subproductos, el ms representativo de los cuales es el de paredes verticales.
Hornos verticales
El proceso de coquizacin ms utilizado en la actualidad en el mundo para la fabricacin de coque de alta calidad es el denominado de Hornos Verticales. Las partes del horna vertical consta esencialmente de tres secciones a saber:
a) Una destinada al recibo, manejo y preparacin de los diversos carbones que se utilizan para conformar la mezcla que se carga a los hornos.
b) Una batera, la cual est constituida por un conjunto de hornos verticales, colocados uno a continuacin del otro, pero separados entre s por una pequea cmara de combustin.
c) Una seccin donde se separa el gas del coque, una serie de compuestos que es necesario remover para que este gas pueda circular por las diversas tuberas y equipos (caso del alquitrn y naftalina) y adems se separan algunos otros compuestos de cierto valor comercial, como el amoniaco, el cido sulfdrico, los benzoles y toluoles.
Se utiliza una mezcla de carbones de buenas propiedades coquizables, si sta se tritura a un tamao en que el 80% sea inferior a 3.2 mm y se controlan las principales variables de operacin, tales como la densidad de carga y temperatura y tiempo de coquizacin, los hornos verticales producen las mejores calidades de coque que puedan obtenerse.
Hornos de Solera
Son hornos de seccin rectangular con bveda cilndrica. Se caracterizan porque en la parte interna de cada muro se localiza una serie de conductos, los cuales se comunican con el piso o solera. Los gases generados durante el proceso de coquizacin son obligados a circular por la solera, donde se inyecta aire para su combustin. Los productos gaseosos de esta combustin transfieren su calor sensible tanto a la solera como a las paredes y de aqu a la masa de carbn, para realizar la coquizacin en 24 horas.
La capacidad de estos hornos vara entre 5 y 6 toneladas de carbn y se obtienen producciones que oscilan entre 3 y 4 toneladas de coque, dependiendo de la cantidad de carbn cargado.
El rendimiento real de coque es del 62% aproximadamente. Si se cargan mezclas coquizables adecuadas, se obtiene una granulometra satisfactoria y se controlan los principales parmetros de operacin. Los hornos de solera producen buenas calidades de coques siderrgicos.
Hornos Colmena Bsicamente consiste en una cmara semiesfrica con una bveda en forma de domo. El dimetro interno oscila entre 2.5 y 3m, mientras que las alturas varan entre los 3 y 3.5 m. Los hornos se cargan hasta una altura de 50 - 60 cm, lo cual corresponde a una carga de 3.5 a 4 ton. de carbn, para una produccin de 2 a 2.5 toneladas de coque. El rendimiento real de estos hornos oscila entre el 56 y el 58%. El coque fabricado en hornos de colmena a partir de mezclas coquizables adecuadas y teniendo esta una granulometra satisfactoria, es de relativamente buena calidad.
Hornos de Pampa. Los hornos de pampa constituyen la versin ms rudimentaria y obsoleta de todos los tipos de hornos utilizados para la fabricacin de coque. Consisten esencialmente de un piso horizontal de ladrillo y paredes laterales construidas en el mismo material. En los extremos del horno existen puertas para el cargue del carbn y descargue del coque. Estas puertas se sellan luego de cargado el horno. Los hornos vacos se calientan quemando maderas o llantas y cuando se alcanza la temperatura requerida se cargan y se cubren con arena o finos de coque. El apagado se realiza por asfixia con tierra. El proceso de coquizacin dura entre 15 y 18 das, dependiendo del tamao del horno. El rendimiento de coque a carbn es del 50% aproximadamente, debido al tiempo de coquizacin excesivamente largo. El coque producido en estos hornos es de baja resistencia y por ello su uso est restringido al secado de granos y de arroz.
A continuacin se muestra dos tabla en donde se describe las comparaciones de los diferentes hornos en la produccin de coque.
Referencias bibliogrficas Manual de Carbones y Coquizacin Ignacio Bez Rodrguez UPTC Sogamoso Manual de Carbones y Coque ING. M.Sc MARCO ANTONIO ARDILA B.