Generacion Siglo Xxi

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Edita:
Asociacin Nacional de Ingenieros de I.C.A.I.
Reina, 33. 28004 Madrid
www.icai.es
Instituto de la Ingeniera de Espaa
General Arrando, 38. 28010 Madrid
www.iies.es
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Diseo, Maquetacin y Produccin Editorial:
Comuniland S.L.
Almansa, 94. 28040 Madrid
ISBN: 84-932772-2-3
Depsito Legal: M-25181-2005
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La Generacin Elctrica en el Siglo XXI
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D. Jess Casado de Ameza S Presidente
D. Jos Luis Tor Galvn S Vicepresidente
D. Jos Mara Marcos Fano S Secretario
D. Fernando Alegra Felices
D. Francisco Javier Alonso
D. Jess Fernndez Gonzlez
D. Ricardo Granados
D. Arcadio Gutirrez Zapico
D. Francisco Marcos Marn
D. Juan Emilio Menndez Prez
D. Alfonso Pantoja Lpez
D. Jos Rubi Bosch
D. Jos Luis Sancha
D. Jos Mara de la Via Molleda
Comit de Energa y Recursos Naturales
del Instituto de la Ingeniera de Espaa
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Prembulo .............................................................................................................................................................................. [009]
Prlogo........................................................................................................................................................................................ [011]
[1] Introduccin. El Futuro de la Energa
Juan Avils Trigueros S Ingeniero Industrial y Economista........................................................................................ [013]
[2] Generacin de electricidad y medio ambiente:
el reto de la sostenibilidad
Ricardo Granados Garca S Ingeniero Industrial ........................................................................................................ [025]
[3] Las centrales nucleares
Jos Luis Tor Galvn S Doctor Ingeniero del ICAI........................................................................................................ [049]
[4] La generacin de electricidad mediante
centrales nucleares en la dcada 2000-2010
Pedro Coll But y Carlos Tapia Fernndez S Doctores en Ingeniera Industrial .......................................... [077]
[5] La situacin del desarrollo tecnolgico para
la utilizacin de los combustibles slidos
Fernando Alegra Felices S Doctor Ingeniero de Minas ............................................................................................ [111]
[6] Del carbn al carbono
Santiago Sabugal Garca S Ingeniero Industrial ........................................................................................................ [137]
[7] La cadena del gas natural
Eloy lvarez Pelegry S Doctor Ingeniero de Minas
Jos M de la Via Molleda S Doctor Ingeniero Naval
Jacobo Balbs Pelez S Ingeniero de Minas.................................................................................................................. [149]
[8] La generacin de energa hidroelctrica
Jos Mara Marcos Fano S Ingeniero de Caminos, Canales y Puertos .................................................................... [173]
[9] La energa elica
Beatriz Yolanda Moratilla Soria S Doctor Ingeniero Industrial del ICAI ............................................................ [187]
[10] Generacin de energa elctrica con biomasa a medio y largo plazo
Francisco Marcos Martn S Doctor Ingeniero de Montes .......................................................................................... [211]
[11] Energa Solar Fotovoltaica
Javier Anta Fernndez S Ingeniero Industrial .............................................................................................................. [227]
ndice
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Tengo el gusto de presentar este trabajo del comit de Energa y Recursos Naturales, que como en
ocasiones anteriores, se presenta como una monografa sobre un tema candente y de actualidad.
Los recursos para la generacin de energa elctrica se encuentran en crisis. El carbn y la energa
nuclear son de difcil aceptacin, en el primer caso por motivos medioambientales y en el segundo
por motivos de opinin pblica.
Por otro lado, el crecimiento de la demanda de energa elctrica es imparable y se plantean
problemas para su cobertura debido a la falta de medios de produccin o a coincidencias entre
los consumos del mismo recurso para diferentes usos.
El ahorro energtico, necesario por motivos de desarrollo sostenible, no se produce con la rapidez
que sera deseable, a pesar del derroche energtico de nuestra sociedad de consumo.
En estos momentos surgen con fuerza nuevos medios de produccin de energa elctrica. Las ener-
gas renovables resultan prometedoras como apoyo a los medios tradicionales, pero ofrecen posibi-
lidades limitadas debido a su carcter de aprovechamiento de fuentes que carecen de una disponi-
bilidad acorde con la curva de demanda de energa elctrica que debe satisfacerse en cada instante.
Esta monografa, que hoy presentamos dentro de los actos de celebracin del primer centenario
del Instituto de la Ingeniera de Espaa, servir como documento imprescindible de consulta
para los Ingenieros que realizan su labor en un sector tan fundamental para el desarrollo de la
sociedad espaola como es el de la energa.
Por ltimo, quiero agradecer a los autores de este trabajo su dedicacin y colaboracin con el
Instituto, la excelente calidad del trabajo realizado y animarles para continuar con su labor que
tanto apreciamos.
Junio de 2005
Luis Gimnez-Cassina Basagoiti
Presidente del Instituto de la Ingeniera de Espaa
[ ]
Prembulo
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La energa elctrica, la exigencia de su disponibilidad, la seguridad en su suministro a un coste
razonable y su produccin con parmetros de sostenibilidad sigue siendo uno de los grandes
temas de inters de los ciudadanos y de los gobiernos.
La produccin de energa elctrica en Espaa ha crecido a un ritmo medio anual del 3% en el
perodo 1979-1995. Sin embargo en los ltimos aos (1996-2003) este ritmo ha sido del 5,8%
anual. Es decir, casi se ha duplicado la tasa histrica. Este importante incremento del consumo
de energa elctrica no es coyuntural. En el perodo 1990-2004 el crecimiento acumulado del
PIB ha sido del 44%, el del consumo de energa primaria del 54% y el de la electricidad el 79%.
Despus de una dcada de los noventa en que apenas fue necesario invertir en nuevos medios de
generacin, en las proximidades del nuevo milenio se produce un fuerte crecimiento econmico
que trajo consigo un importante crecimiento de la demanda, llegndose al lmite de la capacidad
del equipo existente, por lo que se hizo necesario acometer un nuevo ciclo inversor.
El sector elctrico vuelve a estar de plena actualidad, no slo a nivel nacional sino internacional.
De una parte, porque el extraordinario crecimiento de precios de las materias primas, petrleo,
gas y recientemente hasta el propio carbn. Por otra parte, los costes financieros, bsicos en una
industria intensiva en capital, han tocado fondo recientemente y todas las previsiones apuntan a
un crecimiento de los mismos en el medio plazo. Todo ello hace prever el correspondiente y sos-
tenido crecimiento a futuro del coste de la energa elctrica con la consiguiente repercusin en el
desarrollo de la actividad econmica de todos los pases
Vivimos actualmente en un escenario caracterizado por la estabilidad que proporciona la adopcin
de la moneda nica, unos condicionantes medioambientales que obligan a la limitacin de las emisio-
nes de gases de efecto invernadero como consecuencia de la adopcin y ratificacin del Protocolo de
Kioto, la reduccin de gases precursores de la acidificacin, la volatilidad en los precios de las ener-
gas primarias, la decisin poltica de alcanzar una notable penetracin del gas natural en el balance
de energa primaria y el despegue a nivel comercial de algunas fuentes de energa renovable.
En tal situacin, y con el fin de contribuir al debate sobre el futuro de la generacin elctrica, el
Comit de Energa y Recursos Naturales del Instituto de la Ingeniera de Espaa estim oportuno
realizar la presente Monografa sobre la Generacin Elctrica en el Siglo XXI, centrndose en las
tecnologas que estn ahora disponibles a nivel comercial o lo estarn en el medio plazo.
[ ]
Prlogo
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La sociedad espaola debe reflexionar profundamente acerca de la influencia decisiva que la
energa elctrica tiene en su progreso, en la satisfaccin de las necesidades para el crecimiento
econmico, en las exigencias sociales de bienestar y confort, sobre las tecnologas de suministro
eficiente y en las condiciones medioambientales, as como en el precio que debe soportar para
tener un suministro con calidad tcnica y medioambiental.
Tal como indica el Congreso Mundial de la Energa, se deben mantener abiertas todas las
opciones energticas y no se debe idolatrar ni demonizar ninguna tecnologa. Estas incluyen
las opciones convencionales de carbn, petrleo, gas, nuclear para cubrir la energa de base
del sistema la que debe funcionar 8.760 horas al ao la hidroelctrica (ya sea grande o pe-
quea) y las nuevas fuentes de energa renovable, combinadas por supuesto con una mayor
eficiencia energtica. Cada una de ellas est sujeta a incertidumbres, y no podemos permitir-
nos desaprovechar ninguna de ellas. La diversidad de las fuentes energticas es la base de un
sistema fuerte, aun si la estructura ptima vara segn las circunstancias locales.
Con esta Monografa, el Instituto de la Ingeniera de Espaa pretende contribuir a la difusin
del conocimiento en materia energtica para que se pueda sostener un debate con cierto fun-
damento tcnico y econmico sobre la estructura de generacin ms conveniente desde diver-
sas pticas, aportando algunos puntos de vista de diversos expertos en las distintas fuentes de
generacin elctrica.
Finalmente, queremos agradecer a la Asociacin de Ingenieros del ICAI la colaboracin presta-
da, no slo por haber financiado la edicin de esta publicacin, cosa difcil en estos momentos
de estrecheces, sino tambin por la importante labor realizada por la revista Anales en la
coordinacin de sta. Esperamos contar con ayudas similares para posteriores trabajos de este
Comit.
Jess Casado de Ameza
Presidente del Comit de Energa y Recursos Naturales
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El estar informados sobre las tendencias mundiales, tablas estadsticas, rendimientos termodi-
nmicos, clase de tecnologas, anlisis medioambientales, geopoltica en reas productoras y
consumidoras, etc., todo el conjunto enlazado en un tejido socioeconmico del mundo ener-
gtico nos servir como mnimo para el anlisis individual y colectivo del problema nmero
uno del siglo XXI: el futuro de la energa.
Es posible que la discusin nos aclare el horizonte en los prximos aos y en las significativas
decisiones a ejecutar en un futuro que se conjuga en presente:
T Recursos
T Ecoenergas
T Tecnoenergas
1
Tal vez seamos iluminados y logremos la abstraccin por encima de consideraciones sociopolti-
cas, aspectos llamados medioambientales e informaciones gratuitas al respecto, etc. El anlisis
de la situacin real nos dar conocimiento cvico-social y la responsabilidad conjunta de tomar
decisiones estratgicas para el futuro, en un rea tan delicada y resbaladiza como es la energa.
[1.1] Recursos
Respecto a los recursos energticos obtenemos el siguiente consumo mundial [Ver Tabla 1].
T Petrleo, 40%.
T Gas natural, 24,7%.
T Carbn, 25%.
T Energa nuclear, 7,7%.
T Energa hidrulica, 2,6%.
1
[ ]
Introduccin.
El futuro de la energa
[Juan Avils Trigueros] S Ingeniero Industrial y Economista
1
Los trminos tecnoenergas y ecoenergas llevan incorporados los inputs concernientes a los costes (cualitativos y cuantitativos)
socio-medioambientales
Capitulo_01 12/7/05 09:29 Pgina 013

Destacada dependencia del petrleo, teniendo en cuenta la situacin mundial (Golfo Prsico,
Irak, Indonesia, Afganistn, Argentina, etc.), la inestabilidad sociopoltica es una evidencia,
podramos establecer la curiosidad que poseer recursos energticos puede provocarnos ines-
tabilidades de muy diverso matiz. El petrleo en los pases desarrollados se esta distanciando
de la base generadora elctrica.
El gas natural se convierte en recurso destacado, debido al consumo en la Federacin Rusa
(15,8%) del consumo mundial y la disposicin del 38% de los recursos mundiales; Irn que
consume el 2,6% mundial, posee el 15% aproximadamente de las reservas mundiales; por el
contrario Estados Unidos de Amrica poseen el 3,3% de reservas y consume el 27,4% mundial.
En Europa, destacan Alemania y la Republica Checa con unos consumos mundiales del 3,3% y
4% respectivamente. En el rea de Asia y Australia destaca Japn con un 3,2% del consumo
mundial y sin reservas del mismo.
El carbn se presenta como un combustible de consumo muy intensivo en el rea de Asia-Aus-
tralia con 1.353,1(Mtec) secuencialmente sustitutorio del petrleo, destacando en recursos del
mismo en la zona de China (11%) de las reservas mundiales, Indonesia (3%) y Australia (9%) de
las mismas. La Confederacin de Estados Independientes (CEI) destaca con unas reservas mun-
diales del 23%, como tambin los Estados Unidos de Amrica (EUA) con un 23% mundial; la
concentracin mundial en estos dos pases hace pensar que el carbn se mantendr como com-
bustible en reserva y como emergencia sustitutoria al mundo del petrleo. Sudfrica, con un 5%,
es el pas determinante en el continente africano, e India supone el 6% de las reservas mundia-
les. Para Europa, Alemania (8%) y Polonia (4%) determinan la base mas importante de todas las
reservas en recursos energticos disponibles para la futura Unin Europea de 25 miembros.
La energa nuclear, estabilizada en la dcada de los 90, presenta notables incrementos en la pr-
xima dcada en la C.E.I, China, Corea del Sur, Japn, etc. Los Estados Unidos podran en el pla-
zo de cinco aos volver a la ejecucin de proyectos nucleares, hoy en estado de postergacin.
En Europa, Francia es la potencia nuclear determinante. Un 75% de su produccin es nuclear;
Alemania (30% de su produccin) destaca en la poltica energtica de futuro en la UE ampliada
a 25 pases. En resumen, parece determinante en el mundo desarrollado que la potencia base
disponible generadora en un futuro mayoritariamente nuclear con soporte regulatorio de
LA GENERACIN ELCTRICA EN EL SIGLO XXI [014]
Tabla 1. Consumo mundial de energa en 2000, por fuentes (unidad: Mtec)
Fuente: Energy Policies of IEA Countries, 1993
reas
econmicas
Petrleo Gas natural Carbn
Energa
nuclear
Energa
hidrulica
Total %
Norteamrica 1.520,9 987,1 856,4 321,7 82,0 3.768,1 30,14
Centroamrica
y Sudamrica
312,4 119,3 28,4 4,3 66,7 531,1 4,24
Europa 1.075,1 589,9 496,3 359,4 76,3 2.597,0 20,77
Ex URSS 247,3 704,9 250,0 80,4 28,0 1.310,6 10,49
Oriente Medio 298,6 242,9 10,4 0,0 1,0 552,9 4,42
frica 166,7 75,6 128,1 5,0 9,3 384,7 3,07
Asia y Australia 1.384,1 371,9 1.353,1 184,3 65,9 3.359,3 26,87
Total mundial 5.005,1 3.091,4 3.122,9 955,1 329,1 12.503,7 100
% 40 24,7 25 7.7 2.6 100
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carbn. Esta tendencia asumida en el oriente del planeta empieza a movilizar las reas occiden-
tales, hasta ahora en expectativas diversas muy loables, pero poco prcticas, el resto podemos
dialogar, experimentar, etc., pero no olvidemos el horizonte [Ver Tabla 2].
La OCDE (en el periodo 1973-1999) en menos de 30 aos de evolucin ha duplicado la
produccin de electricidad.
Destacndose como fuentes energticas la energa nuclear con 2.027,4 Twh su crecimiento
en la dcada de los setenta y ochenta fue espectacular observndose una estabilizacin en la
dcada de los aos noventa.
La cada absoluta del consumo de fuel-oil en la dcada de los ochenta y noventa, cuantificn-
dose su decremento en 503,3 Twh, el alejamiento de las fuentes energticas del mundo del
petrleo es totalmente evidente por muy diversas razones, el escuchar la palabra desabasteci-
miento en el mundo energtico causa pnico y no es para menos.
Incremento notorio del consumo del gas natural, sobre todo en la dcada de los aos 90: la
variacin (1973-1999) se cifra en 926 Twh.
El crecimiento en la OCDE de la produccin elctrica con base en carbn ha sido espectacular
en el periodo (1973-1999), se cuantifica en 1845,6 Twh.
El resto de fuentes energticas especialmente las energas renovables se han intensificado
en la dcada de los 90 y su perspectiva es notoria pero pausada, en el periodo (1973-1999)
ha significado 198,7 Twh, todava no pueden considerarse las energas alternativas como
abastecimiento base en generacin.
En resumen: ms de las 3/4 partes del incremento de la produccin elctrica ha sido generada por
las fuentes energticas nuclear y carbn. Podemos vislumbrar a futuro el tndem NUCLEAR-
CARBN [Ver Tablas 3, 4].
Despus de las sucesivas crisis del mercado petrolero, es muy significativo el giro efectuado en el
rea del Pacfico al consumo del carbn como fuente en la produccin de calor y electricidad (pe-
riodo 1990-1995), este rea geopoltica posiblemente es la zona ms significativa en el tndem NU-
CLEAR-CARBN en el mercado de generacin elctrica del siglo XXI, habiendo alcanzado valo-
res de ms del triple de consumo con la base en consumo de 1980.
INTRODUCCIN: EL FUTURO DE LA ENERGA [015]
Tabla 2. Evolucin en la utilizacin de las diferentes clases de energa
Fuente: Coal information 2001. AIE
Clases
de energa
1973 1980 1990 1999 1999-1973
Twh % Twh % Twh % Twh % Twh
Carbn 1.693,5 38,0 2.317,0 41,1 3.066,2 40,6 6.539,1 37,9 1.845,6
Fuel-oil 1.125,2 25,3 978,7 17,3 698,0 9,2 621,7 6,7 503,5
Gas natural 520,2 11,7 617,7 10,9 765,1 10,1 1.446,2 15,5 926
Nuclear 188,5 4,2 620,7 11,0 1.724,8 22,8 2.215,9 23,7 2.027,4
Hidrulica 912.3 20.5 1.084,3 19,2 1.169,7 15,5 1.311,3 14,1 399
Otras 14,4 0,3 25,4 0,5 136,0 1,8 198,7 2,1 184,3
Total 4.454,1 100,0 5.643,8 100,0 7.559,8 100,0 9.332,9 100,0 4.788,8
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Norteamrica sigue manteniendo su diversificacin energtica con un incremento del 68,2%
en el periodo (1980-1999) en la produccin de calor y electricidad en base al carbn, porcentaje
notable y muy estable.
Respecto a Europa, ha reducido el consumo en la produccin de calor y electricidad proceden-
te del carbn en un 14,2% en el periodo (1980-1999), sustituyndose mayoritariamente con
energa nuclear en el periodo considerado. Se ha duplicado la produccin nuclear; no hemos de
olvidar que el nico recurso fsil que Europa posee en cifras significativas de reservas es el
carbn (Alemania 8% y Polonia el 4% de reservas mundiales respectivamente), por tanto, es un
recurso como mnimo a mantener en generacin elctrica, intentando en el plazo de 10 aos lo-
grar tecnologas ms eficientes no slo en trminos termodinmicos sino tambin y sobre todo
en trminos medioambientales.
Los tres puntos claves en trminos medioambientales de la combustin de carbn son las
emisiones de gases:
T Emisiones de NOx.
T Emisiones SOx.
T Emisiones COx.
De las tres las emisiones NOx y SOx estn bastantes desarrolladas y estudiadas con aplicaciones
en equipos e instalaciones altamente eficaces en las explotaciones de los grupos trmicos.
Las emisiones de COx deben de ser corregidas. Existe un aspecto de fondo fundamental; el
carbn es un combustible fsil orgnico, posiblemente se deba intensificar la investigacin y
desarrollo con el ahnco que en su da se aplic a desulfuraciones y desnitrificaciones.
Tabla 3. Consumo mundial de carbn 2001 (unidad: millones de toneladas equivalentes de petrleo)
Fuente: British Petroleum (+) menos de 0,5
reas
econmicas
1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001
% del
total
Total
Norteamrica
513,0 507,6 512,3 525,6 531,3 534,9 559,6 573,4 580,0 580,1 600,9 590,9 26,2
Total
Centroamrica
y Sudamrica
17,2 17,4 16,9 17,3 18,1 18,2 19,3 20,3 19,3 19,1 20,7 22,4 1,0
Total Europa 478,4 453,1 423,7 397,9 386,8 383,7 381,5 367,9 359,9 338,3 347,9 344,1 15,3
Total ex URSS 308,0 277,7 265,5 238,7 211,4 192,6 178,7 174,5 166,0 170,0 174,6 180,4 8,0
Total
Oriente Medio
3,4 3,6 4,3 4,8 5,1 5,5 6,2 6,3 6,8 6,7 7,3 8,0 0,4
Total frica 79,4 77,5 74,8 78,1 81,7 85,4 89,8 92,4 91,7 90,2 89,5 88,6 3,9
Total Asia
y Australasia
866,6 881,1 906,1 937,2 984,9 1.035,0 1.100,7 1.088,7 1.056,1 958,1 975,9 1.020,7 45,3
Total
mundial
2.266,0 2.218,0 2.203,6 2.199,6 2.219,3 2.255,3 2.335,8 2.323,5 2.279,8 2.162,5 2.216,8 2.255,1 100,0
Del cual
Europa 15
294,7 281,0 260,7 238,9 235,4 231,7 225,0 215,1 215,5 204,6 213,8 212,5 9,4
OCDE 1.092,8 1.068,4 1.043,7 1.033,8 1.037,9 1.045,7 1.077,2 1.084,1 1.082,6 1.070,5 1.113,9 1.108,2 49,1
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Se necesita en un futuro estratgico mantener la energa nuclear como base generadora con una
intensificacin de explotacin entre 7.000-8.000 horas, aproximadamente, y aadir como energa
base y regulatoria del sistema elctrico a la energa trmica procedente del carbn, situndonos
entre 6.000-7.500 horas de utilizacin de estos grupos. No olvidemos que mayores potencias de
los grupos generadores nos obligan a una regulacin del sistema elctrico ms elstico, poten-
cialmente generador en base sin perder notoriamente su rendimiento termodinmico.
La utilizacin de la energa nuclear es bsica en la reduccin de emisiones medioambientales;
hemos de tener en cuenta que en el periodo 1990-2020, en la previsin de incrementos en emisin
de gases a la atmsfera destaca principalmente la de COx [Ver tabla 5].
Tabla 4. Principales consumidores de carbn en la OCDE
Fuente: Coal Information 2001. AIE
Demanda total (Mtec)
1980 1990 1995 1997 1998 1999 %
Norteamrica 571,3 691,6 723 805,2 819,1 819,7 43,4
Pacfico 144,6 192,6 213 238,5 236,4 247,2 70,9
Europa 655,5 624,8 515,9 500 481 452,4 -31
Alemania 201,5 183,6 130,1 123,3 120 113,4
Australia 39 50 53,6 64,7 64 67,7
Canad 30,3 34,7 36,2 39,3 41,2 39,8
Corea 19,1 35,3 39,7 48,3 50 52,9
EE UU 537,1 652,4 679,1 756,4 768,4 770,6
Japn 85,1 105,7 118 123,6 120,9 125,1
Polonia 137,1 107,7 100,5 101,9 92,4 87
Reino Unido 98,3 91,5 69 57,2 55,4 50,4
Otros 223,6 248,2 225,8 228,9 224,2 212,4
Total OCDE 1.371,5 1.509,1 1.452 1.543,6 1.536,2 1.519,3 10,8
Demanda total (Mtec)
Norteamrica 432,2 575 659 729,9 319,8 727 68,2
Pacfico 31,6 58,6 105,7 134,4 101,6 107,3 339
Europa 255,1 271,7 324,8 333,3 232,7 223,4 -14,2
Alemania 81 84 105,1 104,8 70,1 66,9
Australia 20,2 28,8 44,2 50,6 38,6 40,4
Canad 15 20 30,4 32,8 24,4 24,2
Corea 0,7 4,4 11,9 28,7 22,1 24
EE UU 417,2 553,7 623,8 691,2 691,2 698,5
Japn 10,5 25,3 49,4 54,5 40,5 42,4
Polonia 54 52,5 60 60,6 40,9 39,9
Reino Unido 51,7 48,7 52,4 39 29,4 24,7
Otros 68,6 87,9 112,3 135,4 96,9 96,7
Total OCDE 718,9 905,3 1.089,5 1.197,6 1.054,1 1.057,7 47,1
Capitulo_01 12/7/05 09:29 Pgina 017

T COx 2020 = 1,458188 COx 1990
T SOx 2020 = 1,021671 SOx 1990
T NOx 2020 = 1,116182 NOx 1990
Tabla 5. Consumo mundial de energa nuclear (unidad: millones de toneladas equivalentes de petrleo)
Tabla 6. Consumo mundial de gas natural (unidad: millones de toneladas equivalentes de petrleo)
reas
econmicas
1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001
% del
total
Total
Norteamrica
166,1 166,5 167,8 178,0 184,4 183,5 170,9 178,8 192,4 198,0 202,6 33,7
Total
Centroamrica y
Sudamrica
2,1 2,0 1,9 1,9 2,2 2,2 2,5 2,4 2,5 2,7 4,8 0,8
Total Europa 187,0 189,2 197,8 198,1 202,5 212,1 215,0 213,3 217,1 218,5 225,0 37,4
Total ex URSS 48,1 47,2 46,9 39,5 41,3 46,4 45,7 44,1 46,1 49,3 51,2 8,5
Total
Oriente Medio
- - - - - - - - - - - -
Total frica 2,2 2,2 1,7 2,3 2,7 2,8 3,0 3,2 3,1 3,1 2,6 0,4
Total Asia
y Australasia
69,4 71,4 79,2 84,2 93,0 97,8 104,1 108,7 110,2 113,4 115,0 19,1
Total
mundial
474,9 478,5 495,3 504,0 526,1 544,8 541,2 550,5 571,4 585,0 601,2 100,0
Del cual
Europa 15
169,3 171,9 179,7 179,3 183,3 192,3 194,5 192,6 196,4 195,7 201,6 33,6
OCDE 409,1 414,3 431,0 443,6 462,2 474,2 469,8 480,3 498,8 506,7 518,8 86,3
reas
econmicas
1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001
% del
total
Total
Norteamrica
575,7 592,4 611,9 626,8 649,0 663,3 663,6 647,0 655,4 683,6 650,4 30,0
Total
Centroamrica y
Sudamrica
54,4 54,8 58,0 60,4 65,9 71,1 74,9 80,0 78,8 83,7 87,2 4,0
Total Europa 305,3 303,2 318,2 319,2 342,9 380,5 374,6 386,1 399,9 412,9 423,0 19,5
Total ex URSS 99,0 565,4 548,0 510,4 492,2 498,6 467,1 476,8 480,6 492,3 493,6 22,8
Total
Oriente Medio
88,3 99,6 107,2 117,6 127,7 135,7 148,5 156,4 163,5 173,4 181,3 8,4
Total frica 31,7 33,6 35,9 37,7 40,3 42,4 41,4 43,0 45,1 50,0 54,1 2,5
Total Asia
y Australasia
52,0 160,8 169,7 185,4 195,5 212,4 221,9 227,6 245,9 261,6 274,7 12,7
Total
mundial
1.806,4 1.809,8 1.848,9 1.857,5 1.913,5 2.004,0 1.992,0 2.016,9 2.069,2 2.157,5 2.164,3 100,0
Del cual
Europa 15
237,8 237,5 252,3 252,8 272,2 302,5 300,9 313,5 327,8 338,2 343,3 15,9
OCDE 920,4 938,1 975,6 1.000,3 1.047,5 1.105,9 1.106,6 1.106,5 1.138,7 1.184,9 1.167,2 53,9
Capitulo_01 12/7/05 09:29 Pgina 018

El gas natural debe considerarse bsico, para su consumo en las economas domesticas donde
su rendimiento es mximo, utilizar gas natural para la generacin elctrica es un lujo de derro-
che absurdo, si tenemos en cuenta la diversificacin en recursos energticos deberemos situar
al gas en la zona de generacin en horas punta-punta, es decir producir en zonas de alto e ines-
table consumo y solo en las horas del da y no todos los das de mxima demanda; las infraes-
tructuras de abastecimiento de gas a las grandes poblaciones de interior es costoso y se debe de
disponer de una red de distribucin de emergencia con carcter estratgico, pero intentar
recuperar las inversiones en periodos inferiores a 40/50 aos en este tipo de infraestructuras
puede resultar inviable la ejecucin de los proyectos de aplicacin gasstica, como as los
monopolios pblicos o privados de abastecimiento exterior o de mercado [Ver Tabla 6].
En resumen reflexionemos y no compliquemos ms all de la dificultad.
Tabla 7. Tecnologas para la produccin de electricidad en las proximas dcadas
Fuente: Energa n 4/93 LWR = reactor de agua ligera; PHWR = reactor de agua pesada a presin
Tecnologas a base de combustibles fsiles Tecnologas a base de combustibles de origen no fsil
No renovables Renovables
Turbina de gas
Calderas alimentadas por combustibles fsiles:
T Convencionales
T Avanzadas
Combustin en lecho fluidificado:
T A presin (CLFP)
T Presin atmosfrica(CLFA)
Celdas de combustibles:
T Gas natural
T Gasificacin integrada
Ciclo Avanzado:
T Ciclo binario Rankine
T Gasificacin/hbrido a base
de lecho fluidificado a presin
T magnetohidrodinmica
Gasificacin de carbn/ciclo combinado
Ciclo combinado con combustin directa de
carbn
Nuclear
T LWR convencional
T LWR avanzado
T PHWR convencional
T PHWR avanzado
T Reactor reproductor rpido
T Reactor refrigerado por gas
T Reactores de pequea
y mediana potencia
Hidroelctricas:
T Grandes
T Pequeas
Geotrmicas:
T Convencionales
T Binarias
T Geopresurizadas
T Roca caliente seca
T Magna
Elicas:
T Terrestres
T Marinas
Solar:
T Torre solar
T Parablico de un solo paso
T Disco parablico/ciclo Sterling
T Fotovoltaico amorfo
T Fotovoltaico de pelcula delgada
T Concentradores fotovolticos
Biomasa:
T Desechos de recoletos
T Cultivos energticos
Residuos urbanos:
T Gas vertedero
T Combustin
Mareotrmica
Mareomotriz
Olas
Capitulo_01 12/7/05 09:29 Pgina 019

[1.2] Tecnoenergas
Tenemos que ir acostumbrndonos a incorporar trminos no necesariamente tecnolgicos con
un concepto clsico basado en parmetros fundamentalmente termodinmicos; actualicemos
nuestro posicionamiento y nos encontraremos los inputs medioambientales tan importantes o
ms que la propia tecnologa; es cierto que cada tcnica tiene su dimensin, pero todas ellas de-
ben estar asociadas a su proceso de generacin medioambiental eficaz [Ver Tabla 7] [Ver Figura 1].
Es fcil deslizarse por utopas o por el circo de la vida medioambiental, el trabajo profesional
silencioso que hoy poseemos es el resultado de esfuerzos pasados sumatorios y gran parte de
ellos annimos.
Hemos de volver a incrementar la inversin pblica y sobre todo privada en el binomio I+D de la
energa, pasando despus a la fase de aplicacin energtica, fase en la cual se ajustan los parme-
tros econoenergticos y tecnoenergticos, situando en el mercado los prototipos realmente efica-
ces, sin necesidad de I+D, parmetros con resultados negativos para las empresas energticas: no
olvidemos los periodos tan amplios de vida til y su recuperacin econoenergtica [Ver Figuras 2-4].
Figura 1. Evolucin de los rendimientos de conversin de las centrales a base de combustibles fsiles
Fuente: Anuario de Energa
Turbina de gas
CLFA
Caldera fsil
Caldera fsil avanzada
CLFP
Gasificacin/Ciclo combinado
Gasificacin/CLFP hbrida
MHD
Comb. directa/Ciclos comb.
Ciclo binario Rankine
Ciclos combinados
Gasif. Int./Celda combustible
Celda de combustible
% 30 35 40 45 50 55 60 65 70
T Indica el intervalo posible de rendimientos netos (basados en el poder calorfico inferior del combustible)
T 1990-2000 T 2000-2010 T 2010-2020
Carbn: bituminosos, 25 Mj/Kg (poder calorfico bajo), 3% de azufre (base exenta de cenizas y de agua)
Gas natural: metano, 50 Mj/Kg (PCB)
Capitulo_01 12/7/05 09:29 Pgina 020

[1.3] Ecoenergas
La definicin econmica en general debe de evolucionar bajo un desarrollo ms amplio del
concepto simple de coste; hemos utilizado hasta ahora un tndem fundamentalmente financie-
ro-contable, etc. Debemos cuantificar en un futuro el apartado medioambiental nivel de bie-
nestar, etc. que hasta ahora no era un costo integrado, sino algo ajeno a mejorar en el conjun-
to de la ejecucin de proyectos energticos; por tanto se incluye un pequeo desglose material
de equipos e instalaciones que en un futuro debern incorporar los costes o porcentajes de
adaptacin socio-medioambiental [Ver Tablas 8-10] [Ver Figuras 5-7]. [ ]
Figura 3. I+D energtico/PIB
Figura 2. Inversin pblica en I+D energtica
Millones de $ de 1993
1400
1200
1000
800
600
400
200
0
1985 1986 1987 1988 1989 1990 1991 1992 1993
T Francia T Alemania T Italia T Espaa T Reino Unido
Millones de $ de 1993
1,4
1,2
1
0,8
0,6
0,4
0,2
0
1985 1986 1987 1988 1989 1990 1991 1992 1993
T Francia T Alemania T Italia T Espaa T Reino Unido
Capitulo_01 12/7/05 09:29 Pgina 021

Figura 4. Estructura del presupuesto total de los proyectos de investigacin
Fuente: UNESA La industria elctrica y la investigacin
[Combustibles fsiles]
38,3%
[Sistemas elctricos]
24,7%
[Diversos y planificacin]
7,6%
[Energas renovables]
13,3%
[Uso de la energa]
1,6%
[Nuclear]
1,6%
Tabla 8. Anlisis de costes de generacin energtica
* Los intereses que deben pagarse durante la construccin se incluyen en el coste de inversin. Para la central nuclear, tambin se incluye la carga
de combustible en el coste de inversin
Fuente: Profesores Risto Tarjanne y Saulin Rissanen. Universidad Tecnolgica de Lappeenranta. Finlandia
Central nuclear
Central de turbina de
gas de ciclo combinado
Central termoelctrica
de carbn
Energa elctrica (MW) 1.250 400 500
Rendimiento neto termodinmico (%) 35 55 41
Coste de inversin (*) (millones de euros) 2.186 229 407
Coste de inversin por capacidad de unidad (*)
(euros por KW)
1.749 572 814
Precios de combustible (euros por MWh) 1 10,83 4,2
Costes de combustible en la produccin
elctrica (euros por MWh)
2,86 19,88 10,26
Costes fijos anuales de operacin y
mantenimiento (O&M) (porcentaje de inversin)
1,5 1,5 2
Costes variables de O&M (euros MWh) 3,41 0,31 4,82
Vida til de explotacin (aos) 40 25 25
Tipo de inters (%) 4,5 4,5 4,5
Capitulo_01 12/7/05 09:29 Pgina 022

Tabla 9. Costes de generacin como funcin de horas por ao de operacin a plena capacidad (euros por MWh)
Horas de operacin Nuclear Gas natural Carbn
4.000 36,63 31,97 32,97
4.500 33,26 30,66 31
5.000 30,56 29,61 29,41
5.500 28,35 28,75 28,12
6.000 26,51 28,04 27,04
6.500 24,95 27,44 26,13
7.000 23,62 26,92 25,35
7.500 22,46 26,47 24,67
8.000 21,45 26,08 24,08
8.500 20,56 25,73 23,55
8.760 20,13 25,56 23,3
Tabla 10. Costes de generacin de las tres alternativas con 8.000 horas de operacin por ao (euros por MWh)
Nuclear % Gas natural % Carbn %
Costes de capital 11,88 55,4% 4,82 18,5% 6,86 28,5%
Costes fijos de operacin y mantenimiento 3,3 15,4% 1,07 4,1% 2,04 8,5%
Costes de combustible 2,86 13,3% 19,88 76,2% 10,26 42,6%
Costes variables de operacin y mantenimiento 3,41 15,9% 0,31 1,2% 4,92 20,4%
Total 21,45 100,0% 26,08 100,0% 24,08 100,0%
Figura 5. Costes de generacin: energa nuclear
Potencia considerada: 1.250 Mw; Horas de operacin: 8.000; Situacin de explotacin: Plena carga
[Costes variables de operacin
y mantenimiento]
16%
[Costes de combustible]
13%
[Costes de capital]
56%
[Costes fijos de operacin
y mantenimiento]
15%
Capitulo_01 12/7/05 09:29 Pgina 023

Figura 6. Costes de generacin: gas natural
Potencia considerada: 400 Mw; Horas de operacin: 8.000
y mantenimiento]
1%
[Costes de capital]
18%
77%
y mantenimiento]
4%
Figura 7. Costes de generacin: carbn
Potencia considerada: 500 Mw; Horas de operacin: 8.000; Situacin de explotacin: Plena carga
y mantenimiento]
20%
[Costes de capital]
28%
44%
y mantenimiento]
8%
Capitulo_01 12/7/05 09:29 Pgina 024

[2.1] Electricidad, desarrollo y sostenibilidad
Energa y desarrollo son conceptos estrechamente unidos. La energa permite utilizar los re-
cursos de una manera eficiente y dar cobertura a unas necesidades amplias de la colectividad.
Por ello un suministro energtico suficiente, accesible y de calidad queda ligado al desarrollo
de la sociedad. Sin embargo disponer de este suministro y utilizarlo conlleva actuaciones con
impacto en el medio ambiente.
El crecimiento de la poblacin y la necesidad de equilibrar las importantes desigualdades que se dan en
su nivel de desarrollo, junto con una vocacin colectiva de progreso, requieren un mayor suministro
energtico. Realizar y mantener a largo plazo este suministro de una forma que pueda ser asumida por
nuestro entorno es el reto que nos impone la necesidad de que el desarrollo pueda tener continuidad,
que responda a un concepto de desarrollo sostenible.
Dentro de la globalidad del campo energtico, la electricidad constituye uno de los vectores b-
sicos. Como vector energtico no es una fuente de energa disponible directamente, sino una
forma de energa que, requiriendo para su generacin fuentes energticas primarias disponibles
en la naturaleza, contribuye a la accesibilidad, a la facilidad y a la calidad en la aplicacin de estas
fuentes primarias [Ver Figura 1].
Su generacin permite utilizar un amplio abanico de fuentes energticas. En el ao 2002 repre-
sent, a nivel mundial, 16.054 TWh. Las energas fsiles carbn, gas y petrleo son las fuentes
primarias ms utilizadas en su produccin. Suponen el 65,3% de la generacin.
La produccin de electricidad utiliz unos 3.400 millones de toneladas equivalentes de petr-
leo (Mtoe) de energas primarias. Ello supone que un 33% de la produccin total de energa
primaria est dedicado y se utiliza a travs de la generacin de electricidad.
Esta cifra se transforma en 13.285 TWh (1.142 Mtoe) de electricidad puesta a disposicin del
consumo final. Medida de esta forma, de acuerdo con su equivalente fsico en energa contenida,
2
[ ]
Generacin de electricidad y medio ambiente:
el reto de la sostenibilidad
[Ricardo Granados Garca] S Ingeniero Industrial

represent un 16,4% del consumo final de energa. La consecucin de un vector energtico efi-
ciente comporta prdidas energticas en su generacin [Ver Figura 2].
La generacin de electricidad no slo supone producir un vector energtico eficiente, sino
tambin un vector energtico limpio, cuyo consumo queda liberado de las principales accio-
nes sobre el medio ambiente. La electricidad, una vez producida, constituye un suministro
de calidad: ambientalmente limpio, eficiente y extraordinariamente flexible en sus aplicacio-
nes.
Sin embargo, la generacin de un vector energtico limpio comporta concentrar en ella los
efectos ambientales. De esta forma, en la generacin de electricidad se acumulan los efectos
ambientales del consumo de un tercio del total de energa primaria: utilizacin y agotamiento
de recursos naturales y produccin de emisiones, de vertidos y de residuos.
Figura 2. Consumo final de energa por vectores de consumo
1
*Incluye geotrmica, solar, elica, etc.
1
Agencia Internacional de la Energa. Key World Energy Statistics 2004
[Petrleo] 43,0%
[Gas] 16,2%
[Carbn] 7,1% [Otros]* 3,5%
[Electricidad] 16,1%
[Combustibles renovables y resduos]
16,1%
Figura 1. Produccin mundial de electricidad por fuentes. Ao 2002
1
*Incluye geotrmica, solar, elica, etc.
[Hidrulica] 16,2%
[Nuclear] 16,6%
[Gas] 19,1% [Petrleo] 7,2%
[Carbn] 39,0%
[Otras]* 1,9%

La dimensin comercial de las instalaciones de generacin de electricidad es normalmente im-
portante y en ellas se concentran los efectos ambientales de un gran consumo de electricidad.
Esta concentracin supone, por una parte, singularizar impactos en unas instalaciones cuantita-
tivamente limitadas, lo que comportar la exigencia de realizar para ellas un estudio detallado
de su impacto ambiental. La utilizacin de los otros vectores energticos es en muchos casos di-
fusa y distribuye entre millones de consumidores el impacto del consumo mayoritario de ener-
ga primaria: dos tercios del consumo total de energa.
Sin embargo, por otra parte, esta singularizacin de impactos en un nmero limitado de instalacio-
nes permite la introduccin en ellas de las mejores tecnologas, que suponen una reduccin de sus
efectos y favorece la adopcin de los mayores controles tcnicos y administrativos para asegurarlo.
Las instalaciones de generacin de electricidad por esta doble caracterstica instalaciones sin-
gulares que concentran efectos ambientales e instalaciones en las que puede incidirse en la apli-
cacin de mejoras tecnolgicas y controles administrativos han estado, estn y estarn sujetas a
una exigencias ambientales que pueden considerarse superiores a las aplicadas a otros vectores y
a otros consumidores energticos. Por ello, junto con los objetivos tecnolgicos que en el rea
elctrica supone realizar y mantener en el futuro una produccin suficiente, fiable, de calidad y
competitiva, desarrollarla con el menor impacto ambiental es una de los retos fundamentales.
[2.2] Impactos ambientales de la generacin de electricidad
La utilizacin de energa en el proceso de generacin de electricidad comporta efectos ambien-
tales, que difieren en funcin de la fuente primaria utilizada, las tecnologas aplicadas y la situa-
cin y el entorno de las instalaciones, que definen el medio afectado.
Esencialmente, estos efectos derivan de la utilizacin y agotamiento de recursos naturales; de
la emisiones realizadas, esencialmente en procesos de combustin; de los vertidos originados,
fundamentalmente en la transformacin trmica de energa primaria; de los residuos convencio-
nales y radiactivos producidos y del riesgo de la produccin de accidentes graves con impacto en
el entorno.
Un anlisis completo de los efectos ambientales asociados a cada caso o a cada tecnologa
concreta exige considerar:
T Todas las actividades asociadas a cada caso o a cada tecnologa, desde la extraccin y el trans-
porte de combustible, si lo hay, la generacin de electricidad y su transporte, hasta la dispo-
sicin de los residuos generados.
T Todo su ciclo de vida, la construccin de las infraestructuras, equipos e instalaciones necesarias.
Su operacin y mantenimiento y su desmantelamiento.
Se han desarrollado diferentes estudios considerando el ciclo de vida de distintas instalaciones
y tecnologas de produccin elctrica y valorando sus impactos.
La Unin Europea puso en marcha en 1991 el programa ExternE (External Costs of Energy),
que contaba asimismo con la colaboracin del US Department of Energy. El programa, desa-
rrollado por un conjunto de grupos interdisciplinares en distintos pases, entre ellos Espaa, se
orientaba a cuantificar monetariamente el dao socio-ambiental causado por la produccin y el
consumo de energa.
Utilizando una metodologa comn en el estudio de diferentes casos correspondientes a insta-
laciones de generacin de electricidad con diferentes tecnologas y en distintos entornos, se
GENERACIN DE ELECTRICIDAD Y MEDIO AMBIENTE: EL RETO DE LA SOSTENIBILIDAD [027]

desarrollaron anlisis de los costes externos que representaban sus efectos ambientales y se
plantearon aproximaciones generales de los efectos correspondientes a las distintas fuentes de
energa primaria y a las diferentes tecnologas utilizadas.
El anlisis permite considerar los aspectos en los cuales los nuevos desarrollos pueden dar lugar a tecno-
logas ms limpias que contribuyan a reducir los efectos ambientales en la generacin de electricidad.
De las evaluaciones obtenidas se desprende, en primer lugar, que los costes externos de la ge-
neracin de electricidad son sustanciales y pueden alcanzar en media un 1% del Producto Inte-
rior Bruto. En segundo lugar, se aprecia que existen diferencias bsicas no slo en funcin de la
fuente de energa primaria utilizada, sino tambin de la tecnologa elegida y del entorno del
emplazamiento de la instalacin. Los resultados de los anlisis, realizados bajo la misma meto-
dologa, son fuertemente dependientes de estos tres factores y las generalizaciones que de sus
resultados puedan efectuarse deben tenerlos muy presentes.
Dentro de este contexto puede sealarse que el estudio pone de manifiesto que, en general, las
tecnologas elicas son ambientalmente positivas. Las emisiones de gases contaminantes y de
efecto invernadero atribuibles a su ciclo de vida son muy pequeas. Sin embargo, no todos los
emplazamientos son igualmente adecuados desde el punto de vista ambiental a su ubicacin.
A ello es debida la variabilidad de los resultados obtenidos, que incluye la consideracin del
impacto sonoro y los efectos sobre el entorno natural y el paisaje.
La energa nuclear comporta, en general, bajos efectos ambientales. Su origen reside esencial-
mente en la probabilidad de accidentes, muy baja pero de consecuencias muy graves, y en los
impactos del ciclo del combustible.
Existen una gran diversidad de tecnologas de utilizacin de la biomasa y, adicionalmente, su
impacto puede variar en funcin de las alternativas de depuracin de gases adoptadas. Por ello
y si bien, esencialmente, en todas ellas las emisiones de gases de efecto invernadero son bajas
considerando su ciclo completo de vida, el efecto ambiental global puede variar suponiendo
desde bajos hasta altos costes externos.
La generacin fotovoltaica es muy limpia en su utilizacin, pero la consideracin de su ciclo de
vida total, que requiere una importante realizacin por unidad de energa producida, supone
unos costes externos apreciables.
Las tecnologas basadas en la utilizacin de gas natural son relativamente limpias en relacin con la
emisin de contaminantes, pero sus emisiones de gases de efecto invernadero dependen de la tec-
nologa concreta utilizada. Las tecnologas de ciclo combinado contribuyen, por su rendimiento
elevado, a la reduccin de estas emisiones. Sus costes externos ocupan una posicin intermedia.
La utilizacin del carbn supone las mayores emisiones de gases de efecto invernadero y
usualmente emisiones importantes de gases contaminantes y partculas, en especial en centra-
les antiguas. Sus costes externos, dentro de la variabilidad que las diferentes situaciones repre-
sentan, son los ms elevados.
La [Tabla 1] recoge un resumen de los costes externos evaluados por los diferentes grupos nacio-
nales para los casos concretos que cada uno de ellos ha analizado. En ella puede apreciarse la
magnitud de los costes externos, su variabilidad y las caractersticas generales expuestas en los
prrafos anteriores para los diferentes grupos de fuentes de energas primarias utilizadas.
La metodologa utilizada en el estudio parte de la consideracin de las distintas acciones de las
instalaciones a lo largo de su ciclo de vida: emisiones, vertidos, residuos. Modeliza su dispersin

y evala los efectos de su interactuacin sobre el medio. Finalmente valora monetariamente las
consecuencias de estos efectos sobre la salud, los elementos materiales, las cosechas, el ecosis-
tema o el calentamiento global.
La concrecin econmica de los resultados no es bice para sealar la existencia de amplios
mrgenes de incertidumbre a lo largo de todo el proceso de evaluacin.
La [Tabla 2], correspondiente al anlisis realizado para las centrales seleccionadas el Alemania,
seala las categoras de daos evaluados en forma de costes externos. En adicin a ellos se han
evaluado los impactos sobre los ecosistemas (acidificacin y eutrofizacin) y sobre el calenta-
miento global.
Tabla 1. Costes externos de la generacin de electricidad en la Unin Europea para tecnologas existentes
(en cntimo de por kWh*)
2
*Subtotal de la externalidades cuantificables (como calentamiento global, salud pblica, salud laboral, daos materiales)
**Biomasa coincinerada con lignitos
Pas Carbn & lignito Turba Petrleo Gas Nuclear Biomasa Hidrulica Fotovoltaica Elica
Austria 1-3 2-3 0,1
Blgica 4-15 1-2 0,5
Alemania 3-6 5-8 1-2 0,2 3 0,6 0,05
Dinamarca 4-7 2-3 1 0,1
Espaa 5-8 1-2 3-5** 0,2
Finlandia 2-4 2-5 1
Francia 7-10 8-11 2-4 0,3 1 1
Grecia 5-8 3-5 1 0-0,8 1 0,25
Irlanda 6-8 3-4
Italia 3-6 2-3 0,3
Holanda 3-4 1-2 0,7 0,5
Noruega 1-2 0,2 0,2 0-0,25
Portugal 4-7 1-2 1-2 0,03
Suecia 2-4 0,3 0-0,7
Gran Bretaa 4-7 3-5 1-2 0,25 1 0,15
Tabla 2. Costes externos marginales de la produccin de electricidad en Alemania
2
(cntimos de por kWh)
*Estimaciones medias tecnologas actuales; las emisiones de CO
2
estn valoradas teniendo en cuenta costes de supresin de las mismas de
19 por tonelada de CO
2
Carbn Lignito Gas Nuclear Fotovoltaica Elica Hidrulica
Costes de daos
Ruidos 0 0 0 0 0 0,005 0
Salud 0,73 0,99 0,34 0,17 0,45 0,72 0,051
Materiales 0,015 0,020 0,007 0,002 0,012 0,002 0,001
Cosechas 0 0 0 0,0008 0 0,0007 0,0002
Total 0,75 1,01 0,35 0,17 0,46 0,08 0,05
Coste de supresin de daos
Ecosistemas 0,20 0,78 0,04 0,05 0,04 0,04 0,03
Calentamiento global 1,6 2,00 0,73 0,03 0,03 0,04 0,03
2
European Commission. External Costs. Research results on socio-environmental damages due to electricity and transport

La tabla pone de manifiesto la importancia que esencialmente tiene el efecto sobre el calenta-
miento global sobre las fuentes de energas primarias fsiles, derivado de las correspondientes
emisiones de gases de efecto invernadero. Asimismo, puede observarse el papel que correspon-
de en segundo lugar a los efectos sobre la salud, derivados tambin de emisiones, en este caso
de gases y partculas contaminantes.
La utilizacin predominante de tecnologas de combustin en la generacin de electricidad y la
produccin de emisiones de gases de efecto invernadero y contaminantes como resultado de
estas tecnologas coloca como accin prioritaria a considerar para la reduccin de los impactos
debidos a las mismas la disminucin, retencin y control de estas emisiones.
[2.3] Reduccin de los impactos ambientales de la generacin de
electricidad. Reequilibrio en la estructura de produccin
[
2.3.1
]
Participacin de las tecnologas de combustin en la generacin
de electricidad
La generacin de electricidad permite utilizar la practica totalidad de las fuentes energticas a
travs de mltiples tecnologas. Por ello la evolucin de su estructura de produccin de las distin-
tas fuentes primarias y tecnologas, es un reflejo tanto de la aplicabilidad y disponibilidad, real o
percibida, que determina sus costes directos, como de sus efectos, reales o percibidos socialmente,
de los que se derivan sus costes externos o sus posibilidades de aceptacin.
Actualmente [Ver Figura 1] un 65,3% de la generacin de electricidad a nivel mundial procede de
la combustin de recursos fsiles: carbn, petrleo y gas. La generacin nuclear represent un
16,6% y la correspondiente a energas renovables un 18,1%.
En Espaa, la generacin de electricidad con combustibles fsiles represent en el ao 2003 un
49% de la generacin de electricidad; la generacin de origen nuclear un 26% y la generacin
con energas renovables un 25%. La hidraulicidad de dicho ao contribuy a una mayor partici-
pacin de estas energas en el computo total [Ver Tabla 3].
Queda patente pues la importancia que en la produccin de electricidad tiene la generacin
trmica con utilizacin de recursos fsiles, que ocupa el primer lugar entre la alternativas ac-
tualmente empleadas.
La utilizacin de recursos fsiles conlleva en primer lugar el agotamiento de unas reservas que
la naturaleza ha tardado miles de millones de aos en producir.
Las reservas probadas a nivel mundial de combustibles fsiles representaban a finales del ao 2003
unos 156.000 millones de toneladas para el petrleo; para el gas natural, unos 175.780.000 millones
de metros cbicos, equivalentes a 158.202 millones de toneladas de petrleo, y para el carbn unos
984.453 millones de toneladas, equivalentes a 484.475 millones de toneladas de petrleo.
Las cifras de consumo anual de estos recursos en el ao 2003 representaron, en millones de to-
neladas equivalentes de petrleo, unas cifras aproximadas de 3.600 para el petrleo, 2.300 para
el gas natural y 2.500 para el carbn.
Tal como pone de manifiesto la [Tabla 4], al ritmo actual de consumo las reservas actuales de
combustibles fsiles tendran en su conjunto una vida de unos 93 aos (vida til esttica).

Un progresivo aumento en el consumo de energa reducira esta vida til. El desarrollo de me-
joras tecnolgicas, junto con un incremento en los precios aceptables, pueden conducir a un
aumento de las reservas incorporando recursos que hoy en da pueden considerarse como no
convencionales. Sin embargo, es de sealar que, en todo caso, se trata de unos recursos que si
bien a medio plazo pueden ser suficientes, con una ptica de sostenibilidad y a largo plazo son
esencialmente limitados.
En segundo lugar la utilizacin de combustibles fsiles representa la emisin de los gases pro-
ducidos en la combustin. Esta emisin de gases y partculas arrastradas por ellos, es su efecto
ambiental ms caracterstico.
Por su propia naturaleza la combustin de recursos fsiles, materia orgnica carbonizada o
transformada en hidrocarburos, produce dixido de carbono. Ello es consustancial con el pro-
pio proceso que, al crear fuertes enlaces carbono-oxgeno, permite la liberacin de la energa
utilizada.
El dixido de carbono es un gas de efecto invernadero. En el momento actual, su contribu-
cin al calentamiento global es el preponderante entre la correspondiente a otros gases cuya
Tabla 3. Produccin bruta de electricidad en rgimen ordinario y produccin en rgimen especial por fuentes.
Espaa peninsular ao 2003
3
Tabla 4. Reservas y consumo de combustibles fsiles
4
Total Renovables Nuclear Fsiles
Rgimen Ordinario
Hidroelctrica 38.824 38.824
Nuclear 61.835 61.835
Carbn nacional 59.066 59.066
Carbn importado 13.290 13.290
Fuel 4.335 4.335
Gas 18.708 18.708
Rgimen Especial
Energas renovables 18.160 18.160
Residuos 1.911 1.911
Cogeneracin 19.225 19.225
Tratamiento residuos 1.910 1.910
Total 237.264 58.895 25% 61.835 26% 116.534 49%
Reservas Consumo Vida til esttica
millones de tep aos
Petrleo 156.700 3.636 43
Gas natural 158.202 2.356 67
Carbn 484.475 2.587 187
Total 799.377 8.579 93
3
CNE. Informacin bsica de los sectores de la energa. Ao 2004 y elaboracin propia
4
BP Statistical Review of World Energy, June 2004 y elaboracin propia

emisin contribuye tambin a este efecto: metano, xido nitroso, CFCs. En la Unin Europea
sus emisiones representaron ms del 80% del total de emisiones antropognicas de gases de
efecto invernadero, y su origen fundamental son los procesos de combustin.
Adicionalmente, en el proceso de combustin pueden derivarse emisiones de xidos de nitr-
geno, formados esencialmente por la oxidacin de nitrgeno contenido en el aire de combus-
tin; emisiones de xidos de azufre, derivadas del contenido en azufre del combustible; emisio-
nes de metales pesados, singularmente de mercurio contenido en el combustible; y partculas,
pequeas cenizas originadas en la combustin.
Esencialmente constituyen contaminantes, con efectos potenciales sobre la salud y sobre el
medio. Su deposicin puede dar lugar a lluvia cida y a procesos de eutrofizacin. Los xidos de
nitrgeno son adicionalmente precursores de la formacin de ozono troposfrico, dando lugar
al smog o niebla fotoqumica.
Los efectos de estas emisiones pueden tener un carcter global sobre la totalidad del planeta o un ca-
rcter restringido a reas ms o menos extensas en funcin de la dispersin de la que pueden ser ob-
jeto, de acuerdo con su vida media en la atmsfera o con sus condiciones de deposicin en el medio.
La transformacin termodinmica del calor producido en energa mecnica exige el empleo de
un foco fro. Los efectos de esta exigencia sobre las aguas superficiales (ciclos abiertos) o sobre
la atmsfera y la utilizacin de recursos hdricos (aerocondensadores y ciclos cerrados) tienen
que ser contemplados, si bien usualmente se trata de impactos de carcter local y restringido.
Finalmente, tanto la combustin como los procesos que puedan ser implantados para la depu-
racin de los gases producidos pueden originar residuos. Su volumen puede ser importante
cuando se utilizan combustibles slidos con alto contenido en cenizas.
Ante estas acciones, asociadas a la utilizacin de combustibles fsiles en la generacin de elec-
tricidad, se consideran lneas de actuacin para reducir sus efectos. Conllevan medidas admi-
nistrativas y programas tecnolgicos y en general existe a nivel mundial una coincidencia en los
objetivos propuestos, si bien este acuerdo no ha alcanzado a la totalidad de la normativa desa-
rrollada para alcanzarlos.
[
2.3.2
]
Potenciacin de otras fuentes energticas. Las fuentes de energa
renovables
Una primera lnea de actuacin es la potenciacin de otras fuentes energticas primarias con meno-
res costes ambientales. Las energas fsiles tienen y continuarn teniendo un papel importante en la
generacin de electricidad. Sin embargo, tanto el propio desarrollo tecnolgico de las fuentes de
energa renovables, tratado a lo largo de diferentes captulos de esta monografa, como el apoyo ad-
ministrativo y su implantacin han de favorecer su penetracin en la estructura de la generacin de
electricidad.
A nivel espaol, esta potenciacin se manifiesta en la existencia de un Rgimen Especial de
Produccin de Electricidad que se aplica a la produccin de electricidad con energas renova-
bles y mediante procesos de cogeneracin.
Regulado desde 1980, ao en el se promulg la Ley 80/1980 de Conservacin de la Energa, los
posteriores desarrollos legislativos RD 2366/1994 sobre produccin de energa elctrica por ins-
talaciones hidrulicas, de cogeneracin y otras instalaciones abastecidas por recursos o fuentes de
energa renovables; RD 2818/1998, de 23 de diciembre, sobre produccin de energa elctrica

por instalaciones abastecidas por recursos o fuentes de energa renovables, residuos y cogenera-
cin; y actualmente el RD 436/2004, de 12 de marzo, por el que se establece la metodologa para
la actualizacin y sistematizacin del rgimen jurdico y econmico de la actividad de produccin
de energa elctrica en Rgimen Especial establecen un rgimen de promocin. Este rgimen
de promocin est basado en asegurar la incorporacin al sistema de toda la energa elctrica ge-
nerada por estas instalaciones y garantizar la percepcin de unos incentivos econmicos adiciona-
les al precio del mercado, de forma que pueda asegurarse su rentabilidad econmica.
En diciembre de 1999, el Gobierno aprob un Plan de Fomento de Energas Renovables. En
el mbito de la generacin elctrica su objetivo es doblar en el ao 2010 la generacin de elec-
tricidad a travs de estas fuentes (pasar de una generacin equivalente en ao hidrulico medio
de 38.851 GWh en 1998 a 76.596 en el ao 2010). Ello implica desplazar el grueso de la contri-
bucin actual de estas energas, de origen hidrulico en un 90%, hacia la energa elica y la bio-
masa, quedando la energa hidrulica en un 50% de la generacin de electricidad con fuentes
renovables.
A nivel europeo, esta potenciacin de las energas renovables se revela en el Libro de Verde so-
bre la Seguridad de Abastecimiento Energtico (noviembre de 2000) y fundamentalmente en
la Directiva 2001/77/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 27 de septiembre de 2001,
sobre la promocin de la electricidad generada a partir de fuentes de energa renovables en el
mercado interior de electricidad, que no slo define las lneas generales para el establecimiento
de programas a nivel estatal de fomento de la generacin de electricidad con energas renova-
bles, sino que fija tambin objetivos a nivel nacional. El objetivo asignado a Espaa de partici-
pacin de las energas renovables en la estructura de la produccin de electricidad en el ao
2010 es del 29,4% (19,9 en 1997).
[
2.3.3
]
La energa nuclear
La energa nuclear aporta una importante contribucin a la generacin de electricidad y puede per-
mitir, como en el caso de las energas renovables, una reduccin en la utilizacin de energas fsiles.
Los anlisis de sus costes externos, presentados en el apartado anterior, ponen de relieve unos
efectos ambientales bajos, que contribuiran, con un aumento de la participacin nuclear en la
produccin de electricidad, a la disminucin global de su impacto ambiental.
La aceptacin pblica de esta fuente energtica es la mayor dificultad existente en el presente
para su desarrollo. En esta lnea el Libro Verde de la Comisin Europea Hacia una estrategia
europea para la seguridad del suministro de energa califica a la energa nuclear, junto con los
combustibles slidos como los indeseables
5
.
Las lneas de accin para permitir un aumento de la contribucin de esta fuente energtica para
mejorar el impacto global de la generacin de electricidad no deben pues olvidar esta orienta-
cin de mejora de la aceptacin pblica.
Desde el punto de vista ambiental los retos ms importantes de la generacin nuclear en su ac-
tual tecnologa de fisin se dirigen a mejorar su ya muy elevado nivel de seguridad y a materia-
lizar soluciones definitivas de disposicin de residuos. Pero asimismo la nuevas tecnologas de
fusin pueden representar un hito importante en la generacin limpia de electricidad.
Todos estos aspectos se analizan en detalle en el correspondiente apartado de esta monografa.
5
Comisin Europea. Libro Verde, Hacia una estrategia europea para la seguridad del suministro de energa. Punto II A

[2.4] La mejora en las tecnologas de generacin elctrica con
combustibles fsiles
Como se ha sealado, el papel de la generacin de electricidad con combustibles fsiles man-
tendr, cuanto menos en el horizonte de planificacin actual e incluso con la potenciacin del
papel de las energas renovables, una importancia capital.
Por ello la mejora de los tecnologas de generacin elctrica con combustibles fsiles es bsica
en la reduccin de los efectos ambientales atribuibles globalmente a la electricidad.
[
2.4.1
]
La mejora del rendimiento
Obtener un aumento en el rendimiento de los sistemas de generacin supone una reduccin
del combustible utilizado por unidad de energa producida. Ello contribuye a limitar la utiliza-
cin y el agotamiento de recursos naturales limitados.
Sin embargo este no es slo su nico efecto. Los gases de combustin estn relacionados con
cantidad de combustible utilizado. A igualdad de condiciones una reduccin en la utilizacin de
combustible contribuye a limitar las emisiones derivadas de la generacin de electricidad.
Una mejora en el rendimiento es bsica pues para la reduccin de la contribucin al efecto in-
vernadero de la generacin con combustibles fsiles. El avance desde rendimientos tpicos del
35% a rendimientos prximos al 60% de modernos desarrollos puede suponer por s slo re-
ducciones de las emisiones de gases de efecto invernadero por unidad de energa elctrica
producida prximas al 40%.
Anlogas reducciones se obtienen en la reduccin del consumo de combustible.
En todas las tecnologas de utilizacin de energas fsiles se han producido desde su inicio
avances considerables en los rendimientos obtenidos.
Los ciclos combinados, mediante la utilizacin de un ciclo de Brayton (turbina de gas), la ge-
neracin de vapor aprovechando el calor residual de los gases de escape de la turbina y su
utilizacin en un ciclo de Rankine (turbina de vapor) permiten acercarse a los rendimientos
del 60% sealados.
La situacin del desarrollo tecnolgico correspondiente a la utilizacin de combustibles slidos
es analizada en el apartado correspondiente de la presente monografa.
El desarrollo de pilas de combustible con utilizacin de vectores energticos, hidrocarburos o hidr-
geno, derivados de los combustibles fsiles puede asimismo contribuir a esta mejora de rendimien-
to. En todo caso debe considerarse el rendimiento global de la totalidad del ciclo de transformacin
del recurso fsil en vectores finales o hidrgeno y de su posterior conversin en electricidad.
[
2.4.2
]
Cogeneracin
La cogeneracin, produccin combinada de energa elctrica y calor til, supone la aportacin
una mayor eficiencia energtica global al ciclo de generacin de electricidad.
Sus efectos son equivalentes a una mejora en el rendimiento y suponen una reduccin del com-
bustible utilizado por unidad de energa, elctrica y trmica, producida.

Como en el caso anterior, ello contribuye a limitar la utilizacin y el agotamiento de recursos
naturales y a limitar las emisiones derivadas de la generacin de electricidad y calor.
La cogeneracin esta promovida en Espaa a travs de su inclusin en el Rgimen Especial de
Produccin de Electricidad, ocupando un primer lugar en cuanto a la electricidad generada
dentro del mismo [Ver Tabla 3].
El RD 436/2004, de 12 de marzo, asegura su incorporacin al sistema y garantiza la percepcin
de unos incentivos econmicos adicionales al precio del mercado, para contribuir a su rentabili-
dad econmica.
El 28 de noviembre de 2003 el Consejo de Ministros aprob la Estrategia de Ahorro y Eficien-
cia Energtica en Espaa (E-4) para el perodo 2004-2012. En el rea de cogeneracin prevea
un objetivo de incremento en la potencia instalada entre el ao 2002 y el ao 2011 de 1.700
MW, sobre los 5.579 existentes, lo que totalizara 7.279 MW. Los avances experimentados en la
tecnologa, con rendimientos obtenibles superiores y el fomento de tipos de cogeneracin no
industriales, sino con aplicaciones en el sector terciario, como el district heating, pueden fa-
vorecer adicionalmente su implantacin.
En el mbito europeo ello se ratifica con la emisin de la nueva Directiva 2004/8/CE del Parla-
mento Europeo y del Consejo, de 11 de febrero de 2004, relativa al fomento de la cogeneracin
sobre la base de la demanda de calor til en el mercado interior de la energa y que modifica la
anterior Directiva 92/42/CE.
[
2.4.3
]
La reduccin de emisiones contaminantes
Las emisiones constituyen, como se ha sealado, el efecto ambiental ms caracterstico e im-
portante de la generacin de electricidad con combustibles fsiles.
Su reduccin, siempre importante, constituye en la actualidad en una sociedad con utilizacin
masiva de energa a nivel mundial, un factor crucial.
Como se ha sealado las emisiones de gases de efecto invernadero, singularmente de dixido de
carbono, forman parte sustancial del proceso de combustin, la creacin del enlace carbono-oxge-
no permite precisamente la liberacin de la energa utilizada en el proceso de generacin de elec-
tricidad. A su anlisis se reserva en exclusiva el siguiente epgrafe, dada la importancia global de sus
efectos y la novedad de las tecnologas planteadas para evitarlos, secuestro y aislamiento del dixi-
do de carbono, sern tratadas en el siguiente apartado.
Las emisiones contaminantes, esencialmente, xidos de nitrgeno, dixido de azufre, partculas
y metales pesados, derivan de contaminantes contenidos en el combustible o de procesos adi-
cionales asociados a la combustin.
Sus efectos como ya se ha sealado son asimismo importantes, fundamentalmente a una escala
regional, con efectos directos sobre la salud, la economa y el medio. Histricamente han sido
objeto de atencin, al ser perceptibles ms directamente. Sin embargo el incremento en el con-
sumo de energa ha conducido a su extensin y las medidas, legales y tecnolgicas para su limi-
tacin han alcanzado una gran importancia.
Desde el punto de vista legal, en Europa, las directivas sobre calidad de aire y concretamente
las directivas 1999/30/CE que establece lmites para el dixido de azufre, los xidos de nitr-
geno, las partculas y el plomo en el aire ambiente y 2002/3/CE que establece lmites para el

ozono juntamente con las directivas que limitan las emisiones de la grandes instalaciones de
combustin, y concretamente la Directiva 2001/80/CE, imponen conjuntamente restricciones
de importancia a las emisiones de contaminantes por las centrales trmicas.
Estas directivas estn traspuestas en nuestro pas por los Reales Decretos 1073/2002 sobre eva-
luacin y gestin de la calidad del aire y 1796/2003 sobre ozono en el aire ambiente, as como por
el Real Decreto 430/2004, que limita las emisiones de las grandes instalaciones de combustin.
Desde el punto de vista tecnolgico las medidas tcnicas de reduccin han alcanzado un ele-
vado desarrollo y permiten una reduccin de las emisiones de contaminantes hasta alcanzar
niveles muy bajos.
[2.4.3.1] Tcnicas de reduccin de emisiones de partculas
Se trata, histricamente, de las primeras medidas aplicadas. Las cenizas de la combustin,
arrastradas por los gases de combustin, han constituido y constituyen uno de sus efectos
ambientales ms notorios y significativos.
Desde el punto de vista primario, la emisin de partculas est ligada a la cantidad de inque-
mados producidos en el proceso de combustin. Depende por ello, no slo de que el propio
proceso de combustin sea completo, sino tambin de la composicin del combustible. Su
contenido de materia inorgnica se transformar esencialmente en cenizas.
Por ello son los combustibles slidos los que presentan en mayor medida esta problemtica.
Las tcnicas de reduccin secundaria de emisiones de partculas operan sobre los gases de
combustin producidos, alcanzan en la actualidad eficiencias muy importantes, que pueden
llegar hasta el 99,9%
6
.
Estas eficiencias son, sin embargo necesarias para mantener niveles adecuados de calidad del
aire, acordes con la reglamentacin, esencialmente en el caso de utilizacin de determinados
combustibles slidos.
Por otra parte, las eficiencias varan con el tamao de las partculas contenidas. En adicin a la
emisin total de partculas, su espectro de tamaos determina sus efectos. Tamaos menores
presentan mayores efectos sobre los seres vivos, al rebasar sus mecanismos de retencin. De
aqu la importancia concedida sucesivamente a las partculas de menor dimetro.
Las tcnicas de reduccin de emisiones presentan asimismo menores eficiencias ante menores
tamaos de partculas.
Esencialmente estn basadas en tres tecnologas:
T Precipitadores electrostticos con extraccin seca o hmeda de las partculas captadas. Son
los elementos ms comnmente utilizados. Su eficiencia frente a partculas mayores de 10 mi-
cras puede alcanzar el 99,5%. Sin embargo disminuye para partculas de pequeo tamao, lle-
gando a alcanzar el 96,5% para partculas de 1 micra. Los esfuerzos de desarrollo se dirigen a
aumentar la eficiencia para pequeos tamaos.
T Filtros de mangas. Consiguen eficiencias muy altas, tanto para partculas grandes (99,95% pa-
ra dimetros superiores a 10 micras) como pequeas (99,6% para partculas de 1 micra). Su
6
EU IPPC Draft Reference Document on Best Available Technique for Large Combustion Plants. Draft 2001

utilizacin comienza a ser difundida, especialmente al poder ser combinada en aplicaciones
tecnolgicas para reducir la emisiones de dixido de azufre, por va seca o semiseca, como se
analizar en el siguiente punto. La disminucin de las prdidas de carga y la mejora en la du-
racin de los filtros son temas de desarrollo actual.
T Sistemas de lavado hmedo. Basados en la pulverizacin de agua sobre los gases de combus-
tin para el arrastre de las partculas contenidas. Usualmente constan de un venturi para la
pulverizacin de agua en los gases de combustin y de un separador ciclnico, al que pasan
para separar de ellos la fase lquida arrastrada. La fase lquida es recirculada, efectundose
purgas para la extraccin de la partculas depositadas.
El lavado hmedo supone una reduccin de temperatura de los gases y una saturacin de agua
de los mismos. Su uso exclusivamente para la eliminacin de partculas se ha reducido, tenien-
do en cuenta las alternativas existentes. Sin embargo y como en el caso anterior su aplicacin
combinada con tecnologas de reduccin de emisiones de dixido de azufre y de metales por
va hmeda es frecuente.
Los sistemas de lavado hmedo permiten altas eficiencias (del 99,9% para dimetros superiores
a 10 micras hasta el 98,5% para partculas de 1 micra).
[2.4.3.2] Tcnicas de reduccin de las emisiones de xidos de azufre
Desde el punto de vista primario, la emisin de xidos de azufre est ligada a la cantidad de azufre
contenido en el combustible, que en el proceso de combustin se trasformar en dixido de azufre.
La eliminacin de azufre del combustible constituye pues la medida primaria para la reduccin
de estas emisiones. La normativa ha limitado progresivamente los contenidos de azufre de los
combustibles lquidos y gaseosos aplicando tcnicas de desulfuracin de los mismos, hasta nive-
les bajos. El lavado de carbones contribuye a la eliminacin de compuestos en los que queda
contenido. En todo caso son usualmente los combustibles slidos los que presentan en mayor
medida esta problemtica.
Las tcnicas de reduccin secundaria de emisiones de dixido de azufre operan sobre los gases
de combustin producidos y llegan a alcanzar eficiencias del 90-95%
7
.
La tcnica ms utilizada es el lavado hmedo con lechada de caliza. Esencialmente, el carbo-
nato clcico reacciona con el dixido de azufre formando sulfito clcico, que puede oxidarse,
de forma natural o forzada, a sulfato clcico.
La extraccin de grandes cantidades de azufre significa la utilizacin de cantidades importantes
de caliza y la generacin asimismo de cantidades importantes de subproducto. En este sentido
es importante que este ltimo, por responder a un proceso forzado de oxidacin, ste constitui-
do esencialmente por yeso y sus caractersticas permitan su utilizacin. De no conseguirse esta
oxidacin puede requerirse destinar a vertedero el producto obtenido.
Adicionalmente, y tal como se ha sealado en el punto anterior, el lavado supone dejar a los
gases de combustin en condiciones de humedad y temperatura prximas a la saturacin, que
pueden incluso exigir su recalentamiento mediante un cambiador de calor.
Junto con las tcnicas de lavado hmedo, se plantean tcnicas semisecas o secas, basadas en la adi-
cin de lechadas concentradas, o incluso polvo, de hidrxido clcico a los gases de combustin. La
7

reaccin se produce en va seca, produciendo como en el caso anterior sulfito y sulfato clcico que
son arrastrados por los gases. La separacin se produce mediante filtrado de los gases de combustin.
Usualmente se introducen sistemas de reciclaje para conseguir una adecuada utilizacin del re-
activo. La va seca supone rendimientos menores que se traducen usualmente en la utilizacin
de mayores cantidades de reactivo (superiores entre el 10 y el 40%) y la reduccin del rendi-
miento de separacin (85-95%).
En el extremo la adicin de los reactivos a los gases de combustin para la reduccin de los xi-
dos de azufre puede realizarse en lnea incluso desde el propio proceso de combustin. Los
rendimientos obtenidos sern variables dependiendo de las condiciones en que se realicen. Se
reportan rendimientos desde el 40 al 90%.
[2.4.3.3] Tcnicas de reduccin de las emisiones de xidos de nitrgeno
Tras la reduccin de las emisiones histricamente ms significativas del proceso de combustin
partculas y xidos de azufre ha cobrado importancia la reduccin de la emisiones de xidos
de nitrgeno.
La emisin de xidos de nitrgeno es esencialmente independiente de la composicin del com-
bustible, ya que su generacin se produce en el proceso de combustin a partir del nitrgeno
atmosfrico. La produccin de electricidad, que en algunos casos debe utilizar combustibles de
menor calidad y potencialmente contaminantes, no ocupa por ello ms que un papel secunda-
rio en las emisiones de xidos de nitrgeno, cuya primera causa es debida a la combustin en
los vehculos: el trfico.
La reduccin de los xidos de nitrgeno generados en el proceso de combustin parte de medi-
das primarias: modificacin del propio proceso para reducir la formacin xidos de nitrgeno,
singularmente por utilizacin de quemadores de baja produccin de NOx.
La reduccin primaria de la produccin de NOx se basa en:
T Reduccin de la temperatura de combustin, que disminuye la formacin de NOx. Puede
suponer reduccin de rendimiento.
T Reduccin del exceso de aire de combustin. La reduccin de la disponibilidad de oxgeno
contribuye a reducir la formacin de NOx. Puede conducir a combustin incompleta.
De acuerdo con estos principios los quemadores de bajo NOx se basan en adecuar:
T La distribucin del aire, con creacin de dos zonas de combustin: zona primaria con alta
temperatura, pero con dficit de oxgeno, y zona secundaria con inyeccin de aire que conclu-
ye la combustin a baja temperatura.
T La recirculacin de los gases de combustin, reintroducindolos en la zona de combustin, lo
que reduce la disponibilidad de oxgeno en ella.
T La distribucin de combustible, con creacin de una segunda zona de requemado por inyec-
cin adicional de combustible que reacciona en dficit de oxgeno, y finalmente de aire para
completar, a baja temperatura, la combustin.
Estas alternativas conducen a reducciones en las emisiones de xidos de nitrgeno cifradas en
el 65%
8
.
8

La reduccin a menores niveles puede realizarse mediante medidas secundarias, aplicadas a los
gases resultantes de la combustin: reduccin selectiva cataltica (SCR) y reduccin selectiva
no cataltica (SNCR). Ambas estn basadas en la adicin a los gases de combustin de amoniaco
(o de urea) como agente reductor que reacciona con los xidos de nitrgeno formando nitrgeno
molecular y agua.
En el primer caso se realiza a temperaturas del orden de 300 a 400C precisando la utilizacin
de catalizadores. En el segundo a temperaturas altas, entre 850 y 1.100C no precisando catali-
zadores.
En ambos casos se pueden llegar a obtener muy bajas tasas de emisin. El lmite a dicha reduc-
cin viene dado por la posibilidad de mantener en las emisiones excesos de amoniaco, mayores
en la medida en que se deseen tasas de emisin ms bajas de NOx. La reduccin selectiva cata-
ltica, ms eficiente, permite obtener reducciones del 95%.
[2.4.3.4] Metales pesados: mercurio
Tras considerar la reduccin de los contaminantes definidos tradicionalmente como los princi-
pales asociados al proceso de combustin, tanto por su significacin como por el valor de las
concentraciones alcanzadas en los gases de combustin, se ha considerado la reduccin de con-
taminantes emitidos en muy pequeas concentraciones pero cuyos efectos pueden ser aprecia-
bles dada la progresiva importancia del proceso. Es el caso de los metales pesados, destacando
entre ellos el mercurio.
Los diferentes carbones presentan, en mayor o menor proporcin, trazas de mercurio, de forma
que la combustin es una de la fuente de emisin a la atmsfera de este metal.
En los pases en los que las fuentes tradicionales de mercurio entre ellas metalurgia, industria
clorocastica, bateras, fungicidas, usos mdicos reducen su importancia, la cobran las fuentes
derivadas de la combustin y entre ellas de la incineracin de residuos y de la combustin en
centrales trmicas.
Las tecnologas de filtracin y de reduccin de xidos de azufre, tanto en va hmeda como en
va seca, suponen una captacin sustancial de mercurio. La incorporacin adicional de los siste-
mas de reduccin cataltica incrementa considerablemente la retencin de mercurio, que de
esta manera puede llegar hasta cifras de reduccin del 80%.
[
2.4.4
]
Otras lneas de mejora: refrigeracin y residuos
El uso del agua como fuente fra es un efecto ambiental tpico en la generacin trmica de electri-
cidad. Su calentamiento o su evaporacin, al utilizar ciclos cerrados con torres hmedas de refri-
geracin, constituyen efectos a considerar. La gestin adecuada de estos efectos y la utilizacin de
las tecnologas de refrigeracin ms adecuadas en cada caso puede contribuir a su reduccin.
La utilizacin de combustibles y principalmente de combustibles slidos puede conllevar una impor-
tante generacin de residuos: escorias, cenizas o componente derivados de la depuracin de gases.
La consideracin, en la mayor medida posible, de estos elementos como subproductos de
utilidad en otros sectores y procesos puede aliviar la generacin de residuos. La utilizacin
de cenizas en la fabricacin de cemento, o del yeso producido en la desulfuracin en cons-
truccin son algunas de las posibles aplicaciones que deben ampliarse y desarrollarse.

[2.5] Reduccin de emisiones de dixido de carbono en la
generacin con combustibles fsiles. Captura y confina-
miento de emisiones
[
2.5.1
]
Dixido de carbono y cambio climtico
El dixido de carbono es y ha sido siempre un compuesto presente e importante en nuestra
atmsfera es por ello un contaminante de la misma. Sin embargo, si su incorporacin a la at-
msfera es de tal magnitud que conduce a incrementar sensiblemente el porcentaje en que
participa en su composicin, puede contribuir a modificar, de forma global, su comporta-
miento.
Uno de los efectos de esta modificacin en la composicin de la atmsfera, detectado actual-
mente como ms significativo, es su contribucin a aumentar la absorcin de la radiacin de ca-
lor terrestre. Ello provoca una elevacin de la temperatura en la que se produce el equilibrio
entre la energa recibida y la emitida por nuestro planeta. Es el efecto conocido como efecto
invernadero y su repercusin es un cambio climtico a escala global.
El dixido de carbono es el ms caracterstico de los gases de efecto invernadero. Otros gases,
como el metano y el xido nitroso, y los aerosoles sulfurados CFCs cuya emisin se deriva
tambin en medida significativa de las actividades humanas, contribuyen al mismo.
El cambio climtico es objeto de un amplio anlisis a escala mundial. Ante la complejidad del
fenmeno, la Organizacin Meteorolgica Mundial (OMM) y el Programa de las Naciones
Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) crearon en 1988 el Grupo Intergubernamental de
Expertos sobre el Cambio Climtico (IPCC), con el objetivo de disponer de una fuente de
informacin objetiva y ampliamente aceptada sobre el cambio climtico, sus repercusiones
ambientales y socioeconmicas y las opciones de respuestas posibles.
El IPCC ha publicado tres informes los aos 1990, 1995 y 2001 que han contribuido a confir-
mar la existencia de bases cientficas relativas al cambio climtico y que han sido documentos
de referencia en los procesos internacionales de negociacin sobre desarrollo sostenible.
El informe de 2001 ratifica las conclusiones de los dos anteriores:
T Pone de manifiesto el incremento en la concentracin de dixido de carbono en la atmsfera,
que evala en el 31% desde el inicio de la revolucin industrial (1750), sita esta concentra-
cin en el nivel ms elevado desde los ltimos 420.000 aos y probablemente en los ltimos
20 millones de aos.
T Analiza las consecuencias de este incremento que, junto con el correspondiente a otros gases
de efecto invernadero, se traduce en un aumento de la temperatura de la superficie de la tie-
rra, una disminucin de la capa de nieve y hielo, un aumento del nivel del mar y una mayor
incidencia de situaciones climticas extremas.
T Finalmente considera opciones de reduccin y mitigacin de emisiones.
[
2.5.2
]
Limitacin de emisiones: una actuacin necesaria
La necesidad de dar una respuesta a esta situacin supuso, en coincidencia con la Cumbre de
Ro, el establecimiento de una primera plataforma para tomar medidas para hacer frente al
cambio climtico: la Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico,
adoptada en 1992.

Su objetivo es la estabilizacin de los gases de efecto invernadero en la atmsfera a un nivel que
impida interferencias antropognicas peligrosas en el sistema climtico. Establece el compro-
miso de adoptar medidas para prevenir el cambio climtico en un contexto de colaboracin in-
ternacional y de promocin del crecimiento econmico sostenible. En esta lnea se fij para los
pases desarrollados el compromiso de volver, en el ao 2000, individual o colectivamente, a los
niveles de emisin de 1990, estableciendo procedimientos de examen de la adecuacin de este
compromiso al objetivo de la Convencin.
Ya en el primer examen realizado en Berln en 1995 se puso de manifiesto que era necesario un
mayor esfuerzo de reduccin, llegndose a un consenso en Kioto el 11 de diciembre de 1997.
De acuerdo con este Protocolo de Kioto los pases desarrollados deben reducir sus emisiones
de gases de efecto invernadero globalmente en un 5% para el periodo 2008-2012, en relacin
con las correspondientes a 1990, fijndose para cada pas un porcentaje concreto de reduccin.
El mximo esfuerzo corresponde a la Unin Europea a la que, en conjunto, corresponde redu-
cir sus emisiones en un 8%, cifra superior a la acordada para los Estados Unidos (7%) o para
Japn (6%). Otros pases como Rusia debern estabilizar sus emisiones o podrn aumentarlas
como Australia (8%) o Islandia (10%). Dentro de la Unin Europea la reduccin se distribuye
en funcin de la situacin de cada pas, alcanzando el 21% para pases como Alemania o Dina-
marca y aumentos del 15% para Espaa o del 27% para Portugal.
Las dificultades que ha supuesto esta ratificacin del protocolo ponen de manifiesto que la ne-
cesidad de la reduccin de las emisiones de gases de efecto invernadero no parece haber que-
dado asumida como una cuestin prioritaria a nivel general, mxime cuando pases que figuran
en primera lnea como emisores de dixido de carbono han rechazado su compromiso. Sin em-
bargo es evidente que un desarrollo sostenible no puede tener lugar sin una limitacin de emi-
siones de gases de efecto invernadero.
[2.5.2.1] Equidad en la limitacin de emisiones: un condicionante derivado de las desi-
gualdades existentes
La necesidad de reduccin de emisiones a nivel global se inserta en un contexto de gran desi-
gualdad mundial en riqueza, consumo de energa y generacin de emisiones.
El Consejo Mundial de la Energa pone de manifiesto en su Informe 2000 este aspecto, sea-
lando que un 20% de la poblacin mundial, 1.000 millones de personas de los pases industria-
lizados, consumen un 60% del abastecimiento energtico. El 80% restante de la poblacin
mundial, 4.000 millones de personas de los pases en vas de desarrollo, consumen nicamente
el 40%.
La disparidad de este balance es an ms significativa presentada en forma individual: el 20%
de la poblacin, el ms desarrollado, tiene ingresos per cpita superiores a 22.000 $ anuales y
consume 5 toneladas equivalentes de petrleo al ao. El 40% de la poblacin, el menos desa-
rrollado, tiene ingresos inferiores a 1.000 $ anuales y consume 0,2 toneladas equivalentes de
petrleo al ao. Es decir, tanto la renta como el consumo energtico per cpita son unas 25 ve-
ces superiores en los pases ms desarrollados que en los menos desarrollados. Las emisiones
de gases de efecto invernadero estn en la misma proporcin.
Es por ello los pases ms desarrollados los que deben soportar fundamentalmente la reduccin
y en este sentido tanto la Convencin Marco como el Protocolo de Kioto imponen la reduccin
de emisiones a los pases desarrollados, excluyendo a los que se encuentran en vas de desarro-
llo. Las medidas de limitacin de emisiones, basadas esencialmente en limitar el consumo de

combustibles fsiles, no pueden cuestionar la aspiracin de los pases menos desarrollados a
aproximar sus niveles de desarrollo econmico a los de los pases ms desarrollados. Ello, inclu-
so adoptando las mejores medidas de ecoeficiencia energtica, puede conllevar aumentos en su
demanda energtica y en sus emisiones.
En menor medida esta situacin se reproduce entre los pases desarrollados, en funcin del
nivel alcanzado. Si bien la reduccin de emisiones tiene que ser un objetivo para todos, son l-
gicamente los pases ms desarrollados y con superiores emisiones per cpita los que deben
afrontar en mayor medida la reduccin.
[2.5.2.2] La Directiva Europea sobre el Rgimen de Derechos de Emisin de Gases de
Efecto Invernadero
El cumplimiento de los compromisos de la Unin Europea en el Protocolo de Kioto exige ac-
tuaciones para mantener la reduccin global del 8% aceptada. La Directiva Europea sobre el
Rgimen de Derechos de Emisin de Gases de Efecto Invernadero establece un sistema que
permite asignar a las empresas cuotas para sus emisiones de gases de efecto invernadero, en
funcin de los objetivos que corresponden a sus respectivos Estados dentro del compromiso
global.
La Directiva afecta a sectores que por sus emisiones de dixido de carbono se consideran prio-
ritarios: actividades energticas (instalaciones de combustin de ms de 20 MW, refineras y co-
queras), produccin y transformacin de metales frreos (siderurgia), industrias minerales
(produccin de cemento, vidrio y cermica), produccin de pasta de papel y cartn. A nivel
europeo se estima que estos sectores representan el 45% de las emisiones.
La Directiva prev su posible extensin a otros sectores en el futuro. Es pertinente destacar la
importancia que el transporte representa en la generacin de emisiones de dixido de carbono.
El sistema distribuye, dentro de cada Estado y de manera esencialmente gratuita, a cada em-
presa de los sectores afectados, unas cantidades determinadas de emisiones de dixido de car-
bono (derechos de emisin). Para sobrepasar estas emisiones cada empresa deber adquirir a
otra los derechos de emisin necesarios. Opuestamente, si una empresa dispone de derechos
de emisin que superan sus emisiones puede vender el excedente a las que lo precisen. Se crea
as un mercado de derechos de emisin a nivel general de la Unin Europea.
El sistema ofrece flexibilidad y motiva la aplicacin de nuevas tecnologas limpias en las empresas,
tanto para cumplir la cuota de emisin asignada como para obtener ingresos adicionales por venta
de parte de la cuota si pueden reducir sus emisiones.
[
2.5.3
]
El reto de la generacin con fuentes de energa fsiles: la captura y
confinamiento de las emisiones de dixido de carbono
La combustin es la causa ms importante de las emisiones de dixido de carbono y en general
de las emisiones de gases de efecto invernadero causadas por el hombre.
La combustin, como la degradacin de la materia orgnica descompuesta por los seres vivos,
son procesos de obtencin de energa creando el fuerte enlace carbono-oxgeno y por tanto con
desprendimiento de dixido de carbono. Son procesos inversos a la fijacin del dixido de carbo-
no como materia orgnica, rompiendo dicho enlace y precisando por ello energa que realizan
los vegetales. La energa es energa solar aportada a travs de la funcin cloroflica.

Un equilibrio supone mantener la cantidad de dixido de carbono, conservando el stock de materia
orgnica existente, viva o fsil.
Se considera que la combustin de materia orgnica generada a travs de la actual activi-
dad vegetal, biomasa, no supone una reduccin en el stock de materia orgnica, siempre
que se queme exclusivamente la cantidad generada. Sin embargo esta combustin puede
evitar aumentos en el stock de biomasa que pudieran constituir sumideros de dixido de
carbono.
La combustin de recursos fsiles supone reducir el stock de materia orgnica fsil, en la que
los vegetales, en pocas geolgicamente lejanas, secuestraron dixido de carbono. En este caso
satisfacer necesidades energticas actuales con estos recursos manteniendo el equilibrio, exige
recoger y retener de alguna forma el dixido de carbono producido.
[2.5.3.1] La captura de las emisiones de CO
2
El dixido de carbono generado en la combustin es un componente minoritario de los gases
producidos en ella. Su concentracin, en los gases de combustin producidos por la generacin
elctrica con combustibles fsiles, oscila entre cifras del 4% para los ciclos combinados con gas
natural hasta el 14% para centrales de carbn.
Desarrollar un confinamiento en condiciones tcnica y econmicamente aceptables supone en
primer trmino separar o cuanto menos enriquecer sustancialmente en su contenido a los gases
de la combustin.
En este sentido se desarrollan tres lneas tecnolgicas de actuacin:
[Captura post combustin]
Dentro de esta lnea pueden utilizarse una gran variedad de tcnicas para separar del
dixido de carbono de los gases de combustin. Las ms probadas en el presente co-
rresponden al lavado con monoetilamina (MEA).
La amina absorbe, reaccionando qumicamente, el dixido de carbono de los gases de
combustin en la seccin de absorcin y posteriormente, por calentamiento en la co-
lumna de desgasificacin expulsa, por reaccin inversa, una corriente de dixido de
carbono concentrado, regenerndose la amina para su utilizacin.
De esta forma puede obtenerse una captura de hasta el 98% del dixido de carbono,
(para centrales de generacin se proponen normalmente cifras de alrededor del 90%),
con lmites de hasta el 99% para la pureza del dixido de carbono obtenido.
[Captura pre combustin]
La gran cantidad de gases a tratar por los procedimientos post combustin plantean
esencialmente la posibilidad de conversin del combustible en hidrgeno, captando el
dixido de carbono generado en esta conversin. Ello reduce el volumen de gases trata-
dos pero exige la realizacin de reacciones de gasificacin fundamentalmente a partir de
combustibles slidos o de conversin de metano en hidrgeno, a partir del gas natural.
La utilizacin del hidrgeno una vez producido, mediante combustin o mediante
pilas de combustible, queda libre de emisiones de dixido de carbono.

Las emisiones se concentran as en la primera parte de produccin de hidrgeno.
El hidrgeno producido debe de ser separado de los restantes componentes de las
reacciones de gasificacin, lo que conlleva por una parte la separacin del dixido
de carbono, y por otra orientar el proceso hacia la mxima produccin de hidrge-
no mediante reacciones sucesivas de otros compuestos de carbono generados (mo-
nxido de carbono) hasta su oxidacin total y conversin en dixido de carbono.
En el siguiente apartado se amplia el anlisis del papel del hidrgeno como vector
energtico.
[Combustin con oxgeno]
La concentracin de dixido de carbono en los gases de combustin puede aumentarse
hasta cifras del 80% enriqueciendo en oxgeno el comburente utilizado.
Ello supone la utilizacin de procesos costosos de enriquecimiento en oxgeno. El de-
sarrollo de nuevas tecnologas de membranas puede sustituir las actuales tcnicas
criognicas, costosas en trminos energticos y econmicos.
La utilizacin de esta lnea puede simplificar otras acciones de depuracin, al posibili-
tar el secuestro, no slo del dixido de carbono sino tambin, junto con l, de otros
contaminantes producidos en la combustin como los xidos de azufre.
Tras la captura del dixido de carbono debe procederse a su presurizacin para su almacena-
miento, transporte y posterior confinamiento.
En la actualidad se realizan experiencias previas de desarrollo en plantas piloto, no se dispone
de instalaciones de dimensin comercial. En base a los desarrollos planteados la totalidad de las
operaciones de captura puede representar unos costes elevados tanto desde el punto de vista
econmico como energtico.
Los rendimientos netos pueden verse reducidos en cifras situadas entre los 8 y los 12 puntos
porcentuales. La repercusin econmica puede representar cifras de unos 40 $ por tonelada de
dixido de carbono capturado
9
.
Estos costes no recogen los relativos al confinamiento del dixido de carbono que sern analizados
posteriormente.
[2.5.3.2] Alternativas de confinamiento
Las alternativas de confinamiento de dixido de carbono consideradas habitualmente pueden
agruparse en tres diferentes reas: confinamiento en el mar, confinamiento en estructuras
geolgicas profundas y confinamiento qumico, en forma de compuestos minerales.
Una de las primeras alternativas consideradas para el confinamiento de dixido de carbono es
su bombeo e inyeccin profunda en el mar, hasta unos 1.000-2.000 m, buscando su retencin a
travs de su disolucin en el agua.
De hecho el mar retiene una parte importante del dixido de carbono de la superficie terrestre.
9
Para costes del gas del orden de 2 $/ GJ y para costes de 4 $/ GJ sera del orden de 50$. IEA Workshop on carbon dioxide capture
and storage, November 2002. General overview of costs, Paul Freund y John Davison

Su contenido se cifra en unas 38.000 Gt de carbono, unas 50 veces ms que la atmsfera terrestre,
que contiene unas 750 Gt.
Por su solubilidad, el aislamiento que puede suponer la estratificacin de las capas profundas
de los ocanos y por los ciclos biolgicos que se desarrollan en el mar puede estimarse que los
periodos de retencin seran muy dilatados y que la retencin final sera importante.
Sin embargo, el conocimiento de los efectos que podra suponer esta disolucin dista de ser
completo y pequeas alteraciones en los equilibrios bioqumicos del mar podran, como en la
atmsfera, ser causa de efectos importantes.
El cambio del pH de los ocanos que supondra una inyeccin masiva y prolongada de CO
2
,
compatible con la duracin de las reservas de combustibles slidos, podra tener consecuencias
en los ciclos de vida marinos. Por ello los esfuerzos de investigacin de esta alternativa se cen-
tran en el anlisis y en la valoracin de sus impactos, considerando diferentes situaciones y con-
diciones de inyeccin.
El confinamiento terrestre de dixido de carbono, en estructuras geolgicas profundas, tiene una
experiencia paralela, aunque de magnitud diferente, en el almacenamiento de gas natural para el
mantenimiento de reservas importantes que permitan asumir las condiciones de la demanda.
Tradicionalmente se ha considerado para dicho uso en primer lugar la utilizacin de los propios
yacimientos agotados de gas y en general de hidrocarburos, en segundo lugar la utilizacin de
acuferos profundos y finalmente la ejecucin ex profeso de cavidades en zonas salinas que ga-
ranticen una estanqueidad. Esta ltima solucin queda descartada en el caso del almacena-
miento de dixido de carbono debido a que si bien proporciona una gran elasticidad y facilidad
de funcionamiento, su capacidad es esencialmente limitada.
Los yacimientos agotados de gas o hidrocarburos en general estn constituidos por zonas poro-
sas, rocas yacimiento, aisladas de la superficie por capas naturales estancas. Estas formaciones
han demostrado, precisamente por haber mantenido los hidrocarburos a lo largo de un periodo
muy largo de tiempo a escala geolgica, su capacidad de retencin y confinamiento.
Los acuferos profundos presentan caractersticas similares. Son formaciones porosas separadas
del entorno por capas impermeables, susceptibles de retener y confinar gases.
Ambos tipos de formaciones pueden considerarse a profundidades de 1.000-2.000 m con espe-
sores de zona porosa que pueden llegar hasta 400 m.
En adicin a estas estructuras geolgicas, se ha propuesto el almacenamiento de dixido de car-
bono en depsitos de carbn no explotables. Constituyen estructuras de retencin siempre que
los estratos del depsito presenten caractersticas de homogeneidad, continuidad y aislamiento.
Este tipo de almacenamiento puede permitir adicionalmente recuperar reservas de metano
atrapadas en el depsito, concurriendo de esta manera dos objetivos que pueden contribuir a la
reduccin de los costes de confinamiento del dixido de carbono.
Las capacidades estimadas de retencin de estas formaciones se recogen en la [Tabla 5], que
pone de manifiesto la diferencias entre las estimaciones existentes.
Como puede apreciarse el potencial de almacenamiento ms importante esta ligado a la capaci-
dad de los acuferos profundos, sin embargo existe para ellos una importante incertidumbre en
las estimaciones, en adicin, los yacimientos de gas proporcionan una capacidad significativa.

La capacidad total para afrontar el confinamiento de las emisiones previstas hasta 2050 est
muy condicionada por las estimaciones de la capacidad de retencin de los acuferos salinos.
De aqu la importancia de continuar el anlisis de otras alternativas, como la ya considerada de
la inyeccin marina que puede aportar varios miles de Gt de capacidad o el confinamiento
qumico en minerales.
El confinamiento mineral se plantea bsicamente como la carbonatacin de calcio y magnesio.
Si bien estos elementos no se presentan en la naturaleza en forma de xidos, lo que permitira
fuertes reacciones exotrmicas de carbonatacin, se presentan en forma de silicatos y, significa-
tivamente para el magnesio, en forma de serpentinas y olivinos.
Pese a quedar integrados en forma de silicatos la reaccin de carbonatacin de dichos minera-
les se mantiene ligeramente exotrmica y permite plantear un confinamiento del CO
2
en esta
forma. Una vez confinado su almacenamiento poda realizarse por relleno de la propia cantera
del material base.
Las reservas de minerales carbonatables permiten considerar el almacenamiento de varios
miles de Gt.
Las cifras actuales de costes de confinamiento del dixido de carbono se sitan alrededor de los
10 $ por tonelada
11
. Teniendo en cuenta los costes totales de captura y confinamiento del CO
2
la repercusin sobre el coste total del kWh de electricidad sera del orden de un 40 a un 60%.
[2.5.3.3] La generacin de hidrgeno como vector energtico a partir de recursos fsi-
les con confinamiento del CO
2
producido
El planteamiento de la captura previa del CO
2
a travs de la conversin de los combustibles f-
siles en hidrgeno, captando el dixido de carbono generado en esta conversin, ofrece la alter-
nativa de la utilizacin del hidrgeno, no slo para la produccin de electricidad alimentando a
una red elctrica convencional, sino como vector energtico destinado al consumo final, adap-
table a en mltiples aplicaciones y cuya combustin puede realizarse y sin emisiones de CO
2
.
Ello no es bice para que este consumo final pueda realizarse no slo en forma de energa
trmica y mecnica sino tambin en forma de electricidad a travs de su aplicacin en pilas
de combustible.
La conversin de los combustibles fsiles en hidrgeno se plantea a travs de reacciones de
gasificacin del carbn.
Tabla 5. Capacidades de almacenamiento estimadas para diferentes tipos de formaciones geolgicas
10
10
IEA Workshop on carbon dioxide capture and storage, November 2002. Overview of CO
2
emission sources, potential, transport and
geographical distribution of storage possibilities, John Gale
11
IEA Workshop on carbon dioxide capture and storage, November 2002. General overview of cost, Paul Freund y John Davidson
Alternativa de almacenamiento Capacidad global
Gt CO
2
% emisiones 2000-2050
Yacimientos de gas agotados 690 34
Yacimientos de petrleo agotados 120 6
Acuferos profundos 400 - 10.000 20 - 500
Depsitos de carbn no explotables 40 2

Si bien el gas de sntesis obtenido a travs de las reacciones de gasificacin habituales conduce
a la formacin no slo de hidrgeno sino tambin y principalmente a una importante propor-
cin de monxido de carbono como gas combustible, la introduccin de etapas posteriores
catalticas completan la formacin de hidrgeno.
De esta forma el conjunto de reacciones buscadas es del siguiente tipo:
C + H
2
O - CO + H
2
2C + O
2
- 2CO
CO + H
2
O - H
2
+ CO
2
Estas reacciones se completan con la separacin del hidrgeno, del CO
2
y de otros gases gene-
rados. De esta forma se puede obtener hidrgeno para su aplicacin como vector energtico y
separar el dixido de carbono para su confinamiento.
La conversin implica prdidas de energa. Para la consecucin de una mxima eficiencia se
plantean integraciones de procesos de generacin de hidrgeno y de energa elctrica. En todo
caso los rendimientos globales citados como obtenibles son del orden del 60 al 75%.
El gas natural constituye otra materia prima para su conversin en hidrgeno. La conversin
del gas natural, esencialmente metano en hidrgeno pasa, al igual que en el caso de la gasifi-
cacin del carbn, por la obtencin por oxidacin parcial del metano de un gas de sntesis
conteniendo hidrgeno y monxido de carbono, completada con la oxidacin cataltica total
del monxido de carbono.
De una forma simplificada el conjunto de reacciones buscadas es del siguiente tipo:
CH
4
+ H
2
O CO + 3H
2
2C + O
2
2CO
CO + H
2
O H
2
+ CO
2
Como en el caso anterior estas reacciones se completan con la separacin del hidrgeno, del
CO
2
y de otros gases generados. Se puede as obtener hidrgeno y separar el dixido de carbono
para su confinamiento.
La obtencin de hidrgeno como fuente de energa se realiza actualmente en su mayor parte a
partir del gas natural, en procesos de sntesis de este tipo y de esta forma son alimentadas
mltiples aplicaciones de demostracin en el rea del transporte.
La generalizacin del uso del vector hidrgeno se ha propuesto de esta forma como un paso
para la sustitucin de hidrocarburos no slo en la produccin elctrica, en la que podran
constituir como ya se ha tratado con anterioridad, un tratamiento pre combustin, sino y
fundamentalmente en aplicaciones finales, referidas tanto a sectores de transporte como in-
dustriales.
Esta generalizacin, combinada con un adecuado sistema de confinamiento del dixido de
carbono producido en su generacin, constituye un esquema para la reduccin global de las
emisiones de dixido de carbono y en el extremo una sistemtica de emisiones nulas de dixido
de carbono a la atmsfera. [ ]

[3.1] Introduccin
La energa nuclear se ha desarrollado industrialmente hasta un nivel muy elevado de madurez
tecnolgica. La base fue la investigacin realizada desde 1940 hasta mediados de los aos
cincuenta, particularmente con el Proyecto Manhatttan (1941-1945), sin el cual su desarrollo
posiblemente hubiera requerido varios decenios; en l se concentraron en unidad de accin,
tiempo y lugar un equipo humano y de investigacin como nunca antes se ha dado en la historia
de la ciencia y la tecnologa. Esta concentracin no se mantuvo tras acabar la II Guerra Mun-
dial, pero s se continu con una I+D organizada, orientada no slo al desarrollo de explosivos
nucleares sino a la propulsin de navos y submarinos mediante reactores nucleares.
El xito energtico-econmico de la energa nuclear ha sido muy sealado en pases como
Francia, Japn, Corea y Finlandia. En porcentaje, la energa nuclear ha llegado a proporcionar
aproximadamente un tercio de la electricidad de la Unin Europea, pero este porcentaje est
decreciendo por la moratoria nuclear que se da en casi todos los pases, e incluso por el aban-
dono ya iniciado en algunos de ellos, bien total (Italia), bien parcial (Suecia), como consecuen-
cia de los accidentes nucleares que han ocurrido en centrales elctricas de este tipo. El de
Harrisburg o TMI-2 (USA, 1979) provoc el referndum sueco de 1980 en el que se plante en
15 aos el desmantelamiento programado de las centrales nucleares suecas. En Italia provoc
el referndum de cierre de las centrales nucleares el accidente de Chernobyl (URSS, 1986). No
obstante, el desarrollo italiano en este rea, que haba comenzado mucho antes que el espaol,
nunca se haba concretado en una iniciativa organizada.
Adems de los accidentes nucleares, la situacin actual de moratoria nuclear en muchos pases
del mundo se basa en dos aspectos sociales importantes:
T La oposicin poltico-social debido a:
[]
La seguridad nuclear y la posible liberacin de cantidades importantes de productos radiactivos,
[]
La gestin de los residuos nucleares con vida radiactiva y radiotoxicidad muy elevada, que
habr que mantener lejos del entorno humano durante decenas de miles de aos.
3
[ ]
Las centrales nucleares
[Jos Luis Tor Galvn] S Doctor Ingeniero del ICAI
Capitulo_03 12/7/05 09:57 Pgina 049

T Y por otro lado:
[]
En algunos casos la opcin poltica y social dominante.
[]
Las dificultades de licenciamiento de nuevas instalaciones, sobre todo en caso de existir vas
de interposicin de recursos para demorar los permisos de construccin y, sobre todo, de
explotacin.
Hay elementos positivos de cara al desarrollo de la energa nuclear como El Libro Verde de
la Unin Europea, que pone la etiqueta de indeseable al carbn y a la energa nuclear, al
tiempo que alaba su potencialidad tecnolgica-econmica y la iniciativa de los EE UU deno-
minada Generation 4, destinada a promover los reactores nucleares del futuro a medio-lar-
go plazo.
Otros argumentos positivos son:
T La madurez tecnolgica.
T La abundancia de combustible y de su disponibilidad internacional.
T La capacitacin de los equipos humanos.
T La no emisin directa de CO
2
.
Estos argumentos internacionales tambin son aplicables al caso espaol, lo que es particular-
mente importante debido al esfuerzo tecnolgico efectuado durante ms de cuarenta aos.
An contando con estos elementos, la energa nuclear presenta sin duda un innegable nivel
de riesgo asociado al propio funcionamiento de las centrales nucleares y a la generacin de
residuos radiactivos de muy largo plazo de radiotoxicidad, lo que ha provocado una creciente
oposicin poltica y social. Esto adems se potencia por el miedo que consciente o inconscien-
temente se deriva de las imgenes relativas al poder destructivo del armamento nuclear, que
forma un conjunto que es fcilmente explotable por parte del activismo antinuclear.
Esta oposicin sociopoltica a la energa nuclear es sin duda el mayor escollo para su futuro de-
sarrollo. Sin embargo hay que precisar que los pases que dominen la energa nuclear a corto,
medio y largo plazo, estarn en condiciones nicas de competir y ofrecern costes del kWh sus-
tancialmente ms baratos que los que puedan aportar otros sistemas de generacin masiva de
energa elctrica. El gobierno actual de los EE UU mira hacia el futuro de la explotacin de la
energa nuclear, a travs de la denominada Generation 4, con la cual se pretenden desarrollar
reactores inherentemente seguros, con eliminacin del riesgo de proliferacin nuclear, y com-
petitivos econmicamente.
En Europa, recientemente, en marzo de 2002, se public un Eurobarmetro dedicado a la de-
moscopia del pensamiento pblico europeo acerca de la energa nuclear, las centrales nucleares
y sus residuos.
Uno de los elementos ms significativos en esa muestra fue la identificacin de la falta de infor-
macin del pblico como uno de los puntos que motivan la oposicin nuclear: el miedo a lo
desconocido y potencialmente daino. Aunque mltiples organizaciones internacionales y na-
cionales estn efectuando esfuerzos informativos en el rea de la Unin Europea, los resultados
son sin embargo poco alentadores, pues sigue resultando difcil dar informacin convincente y
asimilable por parte de la poblacin. De hecho, en varias de las campaas informativas la difi-
cultad proviene de que el pblico en general parece poco predispuesto a dar credibilidad a las
informaciones que provienen de las compaas comerciales, e incluso de los profesores univer-
sitarios especialistas en temas nucleares, aun cuando no tengan intereses mercantiles en ellos.
Este rechazo a la informacin proveniente del campo profesional sin lugar a dudas no favorece
la aclaracin de los temas nucleares.
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En el sondeo del Eurobarmetro, curiosamente fueron los espaoles, dentro de la UE, quienes
manifestaron tener el menor nivel de informacin, porcentualmente hablando, de toda la po-
blacin europea, sealando no estar suficientemente informados en el tema nuclear casi el 80%
de la poblacin. En las preguntas paralelas o aclaratorias, se puso en evidencia que el pblico
estima que no hay informacin creble sobre temas nucleares, y particularmente sobre los resi-
duos nucleares. La labor que desde hace muchos aos ha efectuado ENRESA, que ha puesto a
disposicin del pblico numerosos mecanismos de informacin y diverso tipo de bibliografa,
sin embargo no ha calado suficientemente en la poblacin.
La realizacin de campaas informativas de manera continuada, de tal forma que se vaya mejo-
rando el nivel pblico de conocimiento de estas materias, es por tanto imprescindible.
En otros pases, y particularmente los nrdicos Suecia y Finlandia el nivel de informacin
que la ciudadana cree tener es sustancialmente mayor, y ello tambin se aprecia en otras pre-
guntas fundamentales de dicho Eurobarmetro, particularmente en la contestacin que dan a
la pregunta siguiente: en caso de resolverse satisfactoriamente el problema de los residuos nu-
cleares, estara Ud. a favor de continuar con la explotacin de la energa nuclear? A esta pre-
gunta, la mayora de los europeos contestaron afirmativamente, incluso en pases antinucleares
(y que no tienen centrales nucleares) como es el caso de Austria. Todos los pases con centrales
nucleares se manifestaron favorablemente, aunque en Espaa se produjo la menor aceptacin
de dicha opcin, mientras que en los pases nrdicos una amplia mayora de personas, por enci-
ma del 75%, respondan afirmativamente a la hiptesis planteada si se soluciona el tema de los
residuos considerados por la poblacin como una indeseable herencia que se deja con carcter
de muy largo plazo a la humanidad venidera.
Ahora bien, convendra tambin que se planteara por parte de la poblacin actual el hecho de
que los combustibles fsiles, sobre todo los hidrocarburos, prcticamente se van a explotar en
un par de siglos, dejando a la humanidad posterior privada de unos recursos de tipo qumico de
alto valor, que vamos a convertir en dixido de carbono y vapor de agua. El problema es el he-
cho de que la humanidad de los siglos XX y XXI va a ser la nica que disfrute de un tesoro no
slo energtico sino tambin qumico, almacenado en la tierra durante el transcurso de millo-
nes y millones de aos.
[3.2] Centrales nucleares del futuro
Los nuevos diseos de las centrales avanzadas, algunas de ellas ya licenciadas en sus pases de
origen, EE UU o Francia y Alemania, y otras en vas de licenciamiento, pueden posibilitar su
ms rpida comercializacin en caso de que efectivamente se pudieran construir. Por ahora,
esas centrales avanzadas prcticamente slo han sido construidas en fecha muy reciente en el
Lejano Oriente (Japn y Corea del Sur).
Este conjunto de centrales nucleares avanzadas es uno de los ejemplos ms significativos de la po-
tencialidad de la energa nuclear, entendiendo por ste el conjunto de actividades que podran y se
deberan llevar a cabo para alcanzar una explotacin significativa del uranio y en segunda lnea del
torio. Para explotar eficientemente la energa contenida en los ncleos atmicos es imprescindible
provocar un nmero suficiente de fisiones. En los reactores actuales, slo del orden del 4% de los
nucleidos inicialmente cargados en el reactor sufren proceso de fisin, y ese porcentaje aproxima-
damente es el enriquecimiento en U-235 que se realiza para fabricar el combustible nuclear fres-
co. Sin embargo, la naturaleza slo ofrece un enriquecimiento en U-235 de 0,7%, por lo cual se ha
de producir el consabido enriquecimiento artificial en las plantas de separacin isotpica, de las
cuales sale una pequea porcin enriquecida y una gran porcin de colas, empobrecidas, pero en
la cuales an hay un enorme contenido energtico que podra ser recuperado [Ver Figura 1].
LAS CENTRALES NUCLEARES [051]
Capitulo_03 12/7/05 09:57 Pgina 051

Con objeto de alcanzar un porcentaje ms alto de consumo del combustible nuclear o mate-
ria prima, se ha de reciclar el combustible, y sobre todo se ha de aprovechar un conjunto de las
reacciones que sufren el U-238 y el Th-232, los materiales primigenios ms abundantes entre
los nucleidos pesados, con objeto de transformar stos en nucleidos fcilmente fisionables, con-
cretamente Pu-239 y U-233.
Para ello se han de construir reactores reproductores con los que se podr multiplicar por un
factor superior a 100 la capacidad energtica que tiene hoy en da la energa nuclear.
En este momento, el contenido energtico que se puede extraer del uranio natural, cuyas re-
servas conocidas son del orden de 1,5x1017 btu (B. Barr, Nuclear Physics A654 (1999) 409-
416). Si se pudiera explotar esa reserva de uranio a travs de reactores reproductores y recicla-
do del combustible, la energa total extrable sera del orden de 120x1017 btu.
En la figura adjunta se aprecia cmo el consumo de uranio depende fuertemente de la denomi-
nada razn de conversin (tambin llamada razn de reproduccin si es mayor que la unidad)
que es una caracterstica intrnseca de cada tipo de reactor. Los reactores actualmente comer-
cializados tienen un valor muy inferior a la unidad, lo que supone un alto consumo de combus-
tible. Esta propiedad es importante de cara a la consideracin de la energa nuclear a largo pla-
zo, cuando se abordara la potencialidad de la energa nuclear de fisin a largo plazo, mediante
la construccin de reactores reproductores y reciclado del material reprocesando el combusti-
ble.
Los reactores de tercera generacin son los que cobran protagonismo en la actualidad; stos se
han desarrollado a partir de los reactores conocidos y comercializados tipo LWR principalmen-
Figura 1. Porcentaje de utilizacin de la materia prima nuclear
Porcentaje de utilizacin de la materia prima nuclear en funcin de las caractersticas de los reactores nucleares que se empleen, caracterizadas
por su razn de conversin (que es el cociente entre la tasa de generacin interna, en el reactor, y la tasa de destruccin, tambin en el reactor,
de los istopos llamados fisibles, como el U-235 y el Pu-239 principalmente). Los tipos de reactores empleados seran:
LW: agua ligera; HW: agua pesada; HT: de alta temperatura; TB: reproductores trmicos; FB: reproductores rpidos
En los reactores reproductores, la razn de conversin es mayor que la unidad. En todos los casos se supone el despliegue de reelaboracin y recicla-
do de combustible.
100
80
60
40
20
0
0,5 0,6 0,7 0,8 0,9 1,0 1,1 1,2 1,3
Utilizacin: LW HW HT TB FB
(1,82%) (2,9%) (4,5%) (10-70%) >80%
Razn de
conversin
U
t
i
l
i
z
a
c
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n

d
e
l

c
o
m
b
u
s
t
i
b
l
e
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te, orientando su nuevo diseo a satisfacer el requisito de mantener la integridad asegurando la
refrigeracin por procedimientos esencialmente pasivos, basados en mecanismos naturales de
transferencia de calor.
Los riesgos que pueden encarecerlos o producir desviaciones presupuestarias en la ejecucin
de los proyectos son:
T De licenciamiento, que posiblemente son los que pueden afectar de una manera ms directa
a los proyectos nucleares. Para ello, lgicamente se ha de partir o bien de centrales ya licen-
ciadas previamente por el organismo regulador nacional competente, o bien de centrales en
operacin que sirvan de centrales de referencia, concepto muy utilizado en los pases que no
tienen tecnologa nuclear original propia, como es el caso espaol. En ese sentido, disponer
de una central de referencia permite minimizar los riesgos.
T De ingeniera, relacionados particularmente con los cambios y modificaciones que se han de
realizar para ubicar una determinada central en un determinado entorno, en funcin de cues-
tiones como las demogrficas, geosismotectnicas, hidrolgicas, etc.
T Tecnolgicos, derivados de la gestin del aprovisionamiento de los componentes primarios,
secundarios y auxiliares de la central.
T De programacin, para llevar a cabo las diversas tareas de construccin parcial y modular y de
montaje en los que se divide el proyecto.
T Financieros, relacionados con las dificultades de financiacin que puede tener un determina-
do proyecto; y en definitiva.
T De los costes, derivados de modificaciones del proyecto o de su ejecucin.
Los nuevos modelos de centrales avanzadas han tenido en cuenta esos dos requisitos, los de
seguridad y los econmicos. Si los econmicos son funcin de los riesgos citados que afectan al
coste y la rentabilidad de una determinada central, los de seguridad se han plasmado en requi-
sitos tales como los que en su momento fueron establecidos por la Unin de Compaas Elc-
tricas Europeas, dando lugar a los llamados EUR (European Utilities Requirements) o los que
estableci la NRC (Nuclear Regulatory Commission) americana para las centrales denominadas
pasivas, y los establecidos por las autoridades reguladoras alemanas y francesas con objeto de
prelicenciar nuevos diseos de reactores nucleares.
El primer diseo de 3 generacin corresponde a las centrales avanzadas tipo ABWR, las pri-
meras diseadas para cumplir con los nuevos requisitos de la NRC sobre accidentes severos. La
respuesta ante ellos no requiere la accin de los operadores, por lo cual pueden calificarse co-
mo de avanzadas.
Estas centrales han sido construidas en Japn (dos unidades) y en Taiwn (dos unidades). Las
primeras llevan ya varios aos funcionando, y por tanto podran servir como centrales de refe-
rencia para nuevas centrales que se construyeran en otros pases, como es el caso de Finlandia.
El segundo diseo avanzado que ha sido licenciado por la Nuclear Regulatory Commission de
los EE UU y certificado ha sido el AP-600, correspondiente a un reactor nuclear de agua a pre-
sin que utiliza tecnologas pasivas de seguridad.
El AP-600 incorpora sistemas pasivos de inyeccin de refrigerante para la eliminacin del calor
residual y para la refrigeracin del edificio de contencin y sus componentes fundamentales.
Esos sistemas pasivos cumplen los criterios establecidos por la NRC relativos al fallo nico de
un componente, de tal forma que ste no implique compromiso de seguridad para conseguir el
objetivo fundamental sobre la integridad del combustible y de la contencin. En este caso tie-
nen especial relevancia las lecciones aprendidas del accidente de Harrisburg (TMI-2) que su-
cedi asimismo en una central de agua a presin, aunque de fabricante diferente y con estruc-
turacin y disposicin geomtrica de sus componentes distinta.
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El diseo AP-600 utiliza por otra parte una tecnologa bsica ampliamente probada, proceden-
te de ms de un centenar de reactores de agua a presin que han sido construidos con caracte-
rsticas similares. Sin embargo se ha hecho un esfuerzo enorme en cuanto a la solucin de los
problemas tcnicos para mejorar los mrgenes de seguridad, y asimismo simplificar la construc-
cin de tal manera que algunas de sus partes sean de carcter claramente modular, y por tanto
sean ms econmicas y se reduzca el plazo de construccin mediante la incorporacin de solu-
ciones pasivas y la utilizacin de tecnologa altamente probada, se espera que tambin mejore
la aceptacin pblica. La simplificacin de los sistemas junto con los amplios mrgenes operati-
vos permite reducir de forma significativa las acciones que debe realizar el operador en caso de
accidente. En cuanto al diseo del reactor, tanto de su ncleo como de la vasija, el AP-600 tie-
ne caractersticas muy similares a los reactores convencionales de agua a presin de Westing-
house, especialmente el modelo de tres lazos.
El combustible tiene una disposicin esencialmente idntica a la ya comprobada en los reacto-
res Westinghouse utilizndose un total de 145 elementos de combustible.
El AP-600 permite ciclos de recarga de 18 y 24 meses, con un factor de carga mnimo del 90%
en funcin del enriquecimiento utilizado en el combustible, y sin requerir venenos neutrnicos
consumibles, excepto durante el primer ciclo de operacin.
La modificacin que se ha realizado en estos reactores con relacin a los precedentes hace re-
ferencia a los sistemas que son bsicos para la seguridad. En este sentido, los sistemas pasivos
cumplen las funciones de seguridad y establecen y mantienen la refrigeracin del ncleo y de la
contencin indefinidamente sin necesidad de intervencin del operador ni de la actuacin de
sistemas elctricos. Los sistemas pasivos estn diseados para cumplir el criterio de fallo nico
y la frecuencia de fusin del ncleo cumple los criterios de los organismos reguladores. En rea-
lidad, la fusin del ncleo slo podra producirse por una redundancia de causas catastrficas
que eliminaran algunas de las funciones pasivas por razones no previsibles ni en el diseo ni en
el licenciamiento.
Por otro lado, los sistemas pasivos son ms sencillos que los sistemas de seguridad convenciona-
les. Tienen menos componentes y requieren menos vigilancias y mantenimiento. Ello se debe a
la reduccin del nmero de bombas y de vlvulas, sistemas de control y elctricos, pues en defi-
nitiva se fa a las fuerzas naturales el cometido de la refrigeracin de emergencia. Entre estas
fuerzas lgicamente se cuenta con la gravedad, la conveccin natural o libre estimulada por gra-
dientes trmicos apropiadamente dispuestos, y a la accin de gases a presin que se liberan
cuando los fusibles por alta temperatura o las sobrepresiones provocan su ruptura y el vaciado de
los depsitos, lo que permite la parada segura o la reduccin de potencia de la central en caso de
que accidentalmente se produzca una prdida de la presin del gas que acta sobre los mecanis-
mos de refrigeracin. Por otro lado, las vlvulas de seguridad estn diseadas para actuar de mo-
do que para cumplir su funcin haga falta que les llegue una seal que las cierre. En caso de que
haya prdida de energa en la planta, las vlvulas quedaran abiertas y por tanto se producira la
actuacin de los mecanismos naturales que permiten la refrigeracin pasiva del ncleo.
En concreto se identifican tres sistemas pasivos, ms algunos sistemas o actuaciones auxiliares.
Los sistemas pasivos concretamente hacen referencia a:
T La refrigeracin del ncleo en emergencia.
T La extraccin del calor residual.
T La refrigeracin de la contencin.
Los dos primeros estn orientados a mantener la integridad del combustible en situaciones de
emergencia o frente a transitorios.
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El sistema pasivo de refrigeracin del ncleo en emergencia proporciona la refrigeracin del
ncleo ante roturas de los lazos de refrigeracin, manteniendo la temperatura del ncleo por
debajo de los 500C.
Por lo que corresponde al sistema pasivo de refrigeracin de la contencin, este proporciona un
autntico sumidero final de calor, que es el elemento de refrigeracin intermedio entre la parte
interna de la central donde se genera el calor y el exterior de la misma hacia el que puede eva-
cuarse la cantidad de calor con suficiente garanta, tanto a la hidrosfera como a la atmsfera. El
calor se elimina de la superficie de la contencin por un proceso de conveccin natural. En si-
tuacin de accidente la circulacin del aire se suplementa por la evaporacin del agua, que cae
por gravedad a la superficie exterior de la contencin desde un tanque situado encima del edi-
ficio, y cuyas vlvulas de alivio actan inmediatamente en cuanto se pierde la energa elctrica
que las mantiene cerradas.
El sistema pasivo de refrigeracin de la contencin, funcionando en su modo de circulacin na-
tural, mantiene a la contencin por debajo de la presin de fallo. Es importante sealar tam-
bin que en las nuevas tecnologas de centrales avanzadas se ha prestado una notable atencin
a la mitigacin de accidentes severos a largo plazo. Esta fue una cuestin crucial en el caso del
accidente de Harrisburg, y ofreci numerosas dificultades en el caso de Chernobyl, no slo por
sus caractersticas catastrficas, sino por la propia imprevisin en el diseo de la posibilidad de
actuacin sobre un ncleo degradado.
En las nuevas tecnologas de fisin nuclear, y particularmente en el AP-600, la mitigacin de los
efectos accidentales tiene lugar sin necesidad de accin del operador incluso por perdida de ener-
ga. En el accidente base de diseo que ha sido aprobado en el proceso de licenciamiento por la
NRC, se ha apreciado que el inventario de refrigerante en la contencin es suficiente para realizar
todos los cometidos de refrigeracin requeridos por el ncleo, y asimismo para mantener el boro
disuelto con objeto de asegurar la subcriticidad del ncleo. La disposicin de este sistema es tal
que no es necesaria la intervencin del operador ni de elementos externos durante 30 das para
mantener esas condiciones. Pasados 30 das, el inventario de radiacin habr bajado sustancial-
mente por lo que ser necesaria la actuacin directa para evaluar la respuesta ante el accidente.
Es importante sealar que en estas nuevas lneas de desarrollo tecnolgico para centrales avan-
zadas ha tenido un papel importante la utilizacin de nuevas tcnicas de diseo, como es la
simulacin tridimensional con un soporte en base de datos que permite la comprensin de la
Figura 2. Descripcin esquemtica de la contencin y su refrigeracin pasiva
Fuente: J. Winters, J. J. Cobian: Nuclear Espaa, 219, mayo 2002
Salida de aire por
convencin natural
Tanque de agua de descarga
por gravedad PCCS
Pelcula de agua de evaporacin
Toma de aire para refrigeracin exterior
Vasija de contencin de acero
Vasija de contencin de acero
Capitulo_03 12/7/05 09:57 Pgina 055

variada fenomenologa que puede ocurrir en una central de este tipo. La mejora en los sistemas
de informacin tiene lgicamente una repercusin positiva en el diseo [Ver figuras 2, 3].
Aunque no es un tema de seguridad, tambin hay que sealar que estos mismos anlisis han
servido para estimar los costes de construccin de este tipo de centrales y su plazo de construc-
cin. De acuerdo con las simulaciones realizadas y basadas en sistemas expertos que disponen
de los datos disponibles sobre las ltimas centrales construidas, se estima que una vez obteni-
dos los permisos, la construccin de la central nuclear se realizara en 36 meses desde el inicio
de la obra civil a la carga de combustible.
El nuevo modelo AP-1000, de mayor potencia, se ha basado en los mismos principios que el
AP-600, pero con modificaciones que se refieren a la altura y la densidad de potencia del com-
bustible: la mayor potencia permite reducir el coste del kWh producido.
El tercer modelo de reactor avanzado es el reactor europeo de agua a presin (EPR), desarro-
llado inicialmente por FRAMATOME y SIEMENS, por su filial NPI, y actualmente de FRA-
MATOME, ya que ha adquirido los activos nucleares de la compaa alemana.
El diseo del EPR es la evolucin de la tecnologa nuclear de los reactores franceses de agua a
presin en los que:
T Se han mejorado de los elementos de seguridad.
T Cumplen los requisitos establecidos por las compaas explotadoras en el EUR.
T Cumplen los requisitos de licenciamiento de las autoridades correspondientes francesas y ale-
manas.
T Mejoran el rendimiento econmico de la instalacin, buscando la reduccin de los costes de
capital, el aumento del rendimiento elctrico de la central, y por consiguiente la reduccin
del coste del kWh.
Figura 3. AP-600
AP-600. Esquema del sistema pasivo de refrigeracin del ncleo, ya licenciado por la NRC norteamericana. El tanque de recarga de combustible
hace de sumidero de calor para el intercambiador pasivo de calor, en caso de que haya afeccin grave en el sistema de agua de alimentacin a los
generadores de vapor de potencia, incluyendo rotura de stos o de las tuberas principales.
IRWST
Colector de aceite
PRHR HX
CMT
ACG
ACG
CMT
Pantalla
Bombas
SG
RV
Presurizador
Vlvulas de
despresurizado
Compartimento
de lazo
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La filosofa de seguridad del diseo del EPR se recoge en el diagrama adjunto, bsicamente se
atiende a las dos cuestiones fundamentales en la teora del riesgo: la probabilidad de que ocurra
un accidente y la gravedad de dicho accidente.
La primera teniendo en cuenta diversas medidas para reducir la probabilidad de accidente, me-
jorando la funcionabilidad e intentando controlar los fallos mediante la mejora de los sistemas
de instrumentacin y control.
Adems se han tomado medidas de diseo para mitigar los efectos de los accidentes, aseguran-
do el confinamiento y la refrigeracin del reactor, an en el caso de encontrarse este absoluta-
mente degradado y fundido. En otras palabras, dentro de los lmites estudiados en los anlisis
de seguridad del EPR no se ha descartado la posibilidad de que existiera fusin del ncleo del
reactor, con lo cual, para cumplir el objetivo de seguridad de confinar los productos radiactivos,
es fundamental actuar sobre la contencin y la descontaminacin de su interior. En la [Figura 4]
se comprueba como los equipos de seguridad, acumuladores y el interior de la contencin con-
tribuyen a reducir la presin en sta. El agua en el edificio del reactor acta tanto de acumula-
dor para proporcionar refrigeracin adicional al ncleo como para recoger las posibles fugas del
primario dentro de la contencin.
El EPR tiene cuatro redundancias para la refrigeracin en emergencia, para asegurar la integri-
dad de la contencin.
En este caso, cuando hay fusin de ncleo el aumento de su superficie por unidad de masa,
asegura la subcriticidad del ncleo, pero no as su refrigeracin en condiciones aceptables ni la
presin de diseo en el edificio de contencin. Precisamente para atender a estos requisitos se
realiz un anlisis exhaustivo del diseo del EPR, incluyendo la doble contencin, que permite
la evacuacin del calor generado en el interior del mismo y la recombinacin del hidrgeno que
se produce por oxidacin de las vainas del combustible en su interaccin qumica con el vapor
de agua a alta temperatura.
Mediante la conveccin natural dentro de la contencin, el EPR permite que incluso con acci-
dentes con degradacin del ncleo, el edificio de contencin soporte los efectos del mismo y
mantenga confinados los productos de fisin [Ver Figura 5].
Figura 4. Filosofa de seguridad imperante en el reactor avanzado EPR (European Pressurized Water Reactor)
Nivel de seguridad/
estado de la planta
[1] Operacin normal
[2] Irregularidad funcional
[3] Fallo
T Confinamiento y refrigeracin seguros
de la masa de fusin del ncleo para
evitar repercusiones en el entorno
Medidas esenciales para
el control del accidente
T Menor densidad de potencia para
incrementar la inercia trmica
T Mayor inventario de agua para
aumentar el tiempo de carencia
T I&C y regulacin digitales para
mejorar la vigilancia de procesos
Medidas esenciales para una mayor
reduccin de la probabilidad de accidente
Objetivo de proteccin
Evitar irregularidad funcional
Evitar fallo
Controlar fallo y evitar accidente
Controlar accidente [4] Accidente
L
L
L
L
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[3.3] Los reactores del futuro
En la actualidad, la OIEA, con participacin de gran numero de pases, est analizando los re-
actores del futuro, enfocados a la mejora de la seguridad y del mejor aprovechamiento del
combustible. Rusia esta en el proyecto y, dentro de los productos en anlisis, estn los reacto-
res reproductores de los que tiene mucha experiencia, aunque no hay un nico producto en
anlisis.
Por otra parte, los Estados Unidos dedican un gran esfuerzo econmico a los reactores del futuro
de la cuarta generacin.
En este momento participan en el proyecto la mayora de los pases occidentales. Espaa est
analizando su posible participacin en el mismo. El proyecto est en la fase de definicin de sus
objetivos y su plan estratgico para tener disponibles nuevos diseos en la segunda dcada del
siglo XXI.
Desde el punto de vista de nuevos reactores no hay que olvidar el desarrollo que en Sudfrica
estn realizando con reactores de alta temperatura modulares de pequeo tamao en el que
participan diferentes diseadores, a la vez que los modelos IRIS, ABR pasivo, etc. son objeto
de inters de los suministradores para mantener la tecnologa de sus equipos pensando en un
futuro relanzamiento de la energa nuclear.
[3.4] La energa nuclear a mayor plazo. El rea de fisin
La potencialidad de la fisin nuclear para generacin de energa elctrica a plazo largo y muy
largo se ve sin duda favorecida por sus caractersticas intrnsecas de alta intensidad energtica
Figura 5. Esquema del equipamiento de seguridad del EPR
Fuente: Nuclear Espaa, SNE, mayo 2002
EBS 2 x
IRWST
rea de
expansin
Turbina/
Condensador
Agua de
inyeccin
Piscina de agua
de inyeccin de
emergencia
Piscina de agua de
inyeccin de emergencia
(4 sistemas)
Disminucin de presin y
evacuacin de calor de la
contencin (2 sistemas)
Acumuladores
(4 acumuladores)
LHSI/MHSI/RHRS 4 x
Capitulo_03 12/7/05 09:57 Pgina 058

y disponibilidad muy apreciable de combustible, sin estar sometido a ningn tipo de restriccin
geopoltica.
Contemplado el tema con una perspectiva de muy largo plazo, propia del desarrollo energtico
sostenible, el primer punto que conviene abordar es el uso eficiente de la materia prima dispo-
nible, que con caractersticas asintticas se podran cifrar en unos tres millones de toneladas de
uranio natural y unos ocho millones de toneladas de torio. Desde el punto de vista de conteni-
do energtico total tericamente extrable de estas reservas, se alcanzaran 2,6x10
23
J proceden-
tes del uranio natural, y 6,9x10
23
J procedentes del torio.
La produccin bruta anual de energa trmica (convertida posteriormente en energa elctrica)
en las centrales nucleares hoy da en operacin alcanza 2,7x10
19
J/ao. Ello significa que medi-
do en aos de consumo, el mximo asinttico total previsto con las cantidades anteriormente
mencionadas sera de 35.000 aos. Sin embargo, las reservas potenciales contenidas en los n-
cleos pesados no son hoy da explotables con eficiencia, pues tan slo se cuenta con LWR, cuya
capacidad de extraccin de energa a partir de la materia prima est muy limitada. Con la tec-
nologa actual, las reservas probadas proporcionan una cobertura de unos 200 aos. As pues,
en caso de que la energa nuclear hubiera de jugar un papel significativo en el futuro suministro
de electricidad, se tendra que hacer un esfuerzo importante en el desarrollo de reactores con
mejores capacidades para explotar las materias primas nucleares, lo cual adems comportara el
establecimiento de ciclos de combustible nuclear con elaboracin y reciclado, pues slo de esa
manera, explotando eficientemente el alto contenido energtico del combustible nuclear irra-
diado, se pueden alcanzar las altas cotas de produccin energtica anteriormente mencionadas
o al menos acercarse al mximo terico posible.
La mxima extraccin de energa a partir de los ncleos atmicos requiere la conversin del Th
existente en la naturaleza y del U-238 en nucleidos fcilmente fisionables como son el U-233 y
el Pu-239. Al mecanismo nuclear que en conjunto produce esa transformacin de nucleidos se
le denomina reproduccin nuclear, siempre y cuando sta se verifique en un reactor de tal
manera que el conjunto de nucleidos fisibles que se produzcan (bsicamente los anteriormente
mencionados U-233 y Pu-239) lo sean en cantidades mayores que el inventario de esos mismos
u otros nucleidos fisibles que hayan sido consumidos en el mismo periodo de tiempo. La im-
portancia de la reproduccin nuclear es por tanto esencial, y ello explica que en los momentos
de mayor empuje en el despliegue de la energa nuclear, que corresponde a los aos 60 y pri-
mera parte de los 70, se pusiera un nfasis fundamental en la investigacin de estos reactores.
Como prueba significativa del atractivo de la reproduccin nuclear, puede tenerse en cuenta la
dedicacin presupuestaria que en EE UU se dedic en pocas pasadas a la energa nuclear, lo
cual viene recogido en la [Figura 6] (tomada del DOE de los EE UU).
Se aprecia que durante muchos aos el mayor esfuerzo se fue realizando en el rea de los reac-
tores reproductores (breeders) que sin embargo sufrieron un revs de tipo geopoltico impor-
tante con el advenimiento del presidente Carter al poder. Este presidente era notoriamente
contrario al despliegue masivo de la energa nuclear, y reverti la tendencia que haba habido
en EE UU desde 1953 con el lanzamiento del programa del presidente Eisenhower denomina-
do tomos para la Paz.
El presidente norteamericano Carter no slo se opuso a ese despliegue a nivel norteamericano,
sino que indujo la creacin de la denominada INFCE (International Nuclear Fuel Cycle Eva-
luation), la cual desde 1978 a 1980 abord internacionalmente, bajo los auspicios de la ONU y
del OIEA, el anlisis de la potencialidad nuclear y, fundamentalmente, sus riesgos, no slo los
de carcter accidental y relativos a la posible emisin incontrolada de radiactividad sino sobre
todo los referentes a los riesgos de proliferacin y uso extensivo del plutonio.
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Como consecuencia de los resultados de la INFCE, hubo una clara separacin de alternativas
en el mbito de la energa nuclear, quedando pases como Francia y los del Lejano Oriente, con
clara vocacin por desarrollar los reactores rpidos reproductores ms las plantas de reelabora-
cin necesarias. En esto tambin fue significativa la apuesta del Reino Unido por el enriqueci-
miento y la reelaboracin, crendose en los aos 80 la compaa BNFL que actualmente tiene
sin duda un liderazgo importantsimo en todo lo referente al ciclo nuclear.
Por el contrario, las plantas de reelaboracin de combustible nuclear que estaban previstas en
EE UU a finales de los 70, no se realizaron, y por tanto la posibilidad del despliegue de reacto-
res rpidos en su territorio qued absolutamente cercenada, pues al mismo tiempo se fueron
cerrando los programas de reactores rpidos, en particular el de Clinch River, quedando los
norteamericanos fuera de esa lnea de investigacin, donde los franceses, con la va Phenix y
Superphenix, lograron los mayores xitos tecnolgicos, aunque de muy difcil proyeccin mer-
cantil. De hecho, la lnea LMFBR, basada en sodio fundido, prcticamente ha sido detenida
precisamente con el funcionamiento del reactor Superphenix, que si bien logr funcionar con
unas prestaciones aceptables en cuanto a economa y seguridad, sin embargo comportaba una
problemtica de mantenimiento y unos riesgos de difcil valoracin que terminaron induciendo
a su cierre. No slo eso, sino que en la propia rea nuclear francesa los reactores reproductores
se ven hoy da con otra ptica, basada fundamentalmente en el uso de gas para refrigeracin,
evitando metales fundidos porque las operaciones de vigilancia del combustible y de manteni-
miento son significativamente complicadas.
Pero con carcter prioritario y previo a abordar el tema del uso eficiente de los recursos nu-
cleares de fisin, es imprescindible de cara al futuro avanzar en el tema de la seguridad de sus
instalaciones, sobre todo de reactores, pero tambin de las dems etapas del ciclo de combustible
nuclear.
En tal sentido, se han apuntado ya algunas iniciativas, de las cuales la ms consistente es la lla-
mada Generation 4, puesta en marcha por el presidente Bush. En el mbito de la Genera-
tion 4 hay cuatro lneas programticas fundamentales que son:
T Resistencia a la proliferacin, y por tanto dificultar la sustraccin de material sensible o de
tecnologa utilizable para fines no civiles.
Figura 6. Historia de la financiacin de la investigacin y desarrollo en energas de fisin y fusin
Financiacin anual (millones de $ hasta 1997)
3000
2500
2000
1500
1000
500
0
1979 1981 1983 1985 1987 1989 1991 1993 1995 1997
T Otra fisin T Alimentadores T Reactores de agua ligeros T Reactores de gas a alta temperatura T Fusin
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T Seguridad intrnseca de los reactores y su ciclo de combustible asociado.
T Competitividad econmica.
T Minimizacin en la generacin de residuos.
Lgicamente estas lneas programticas fundamentales se han de materializar en diseos con-
cretos que respondan a esos requisitos genricos con soluciones imaginativas, fsicamente bien
fundamentadas, e incorporando materiales capaces de resistir perfectamente las solicitaciones
de diverso tipo, incluyendo las trmicas y las de irradiacin, que han de darse en estos reacto-
res.
En los temas especficos de seguridad, los dos puntos bsicos son:
T El mantenimiento de la subcriticidad incondicional del reactor cuando se detecte una avera o
cuando se deba poner al reactor en situacin segura por previsin de un accidente o por ha-
ber acaecido este.
T La garanta de refrigeracin del ncleo del reactor para extraccin de la potencia residual ge-
nerada por las desintegraciones radiactivas.
Como criterio complementario a este ltimo, se podra citar el de confinamiento de los productos
radiactivos generados en el reactor dentro de las barreras adecuadas, lo cual requiere funda-
mentalmente la extraccin de la energa generada mediante los adecuados sistemas de transfe-
rencia de calor, basados fundamentalmente en principios pasivos, como los comentados ante-
riormente.
Asimismo se ha de abordar la problemtica de los residuos, incluyendo su posibilidad de trans-
mutacin, entendindose sta en un sentido amplio, pues gran parte de la transmutacin de los
actnidos generados en productos de fisin se puede hacer in situ en los propios reactores, lo
cual es, como se ha indicado, una de las lneas programticas de la Generation 4. Como la to-
talidad de los actnidos generados, y particularmente los llamados actnidos minoritarios, son
de difcil eliminacin en los reactores actuales, se abre aqu la alternativa de una segunda etapa de
transmutacin post-reactor que se llevara a cabo en sistemas de tipo ADS activados por acele-
rador, y en rgimen subcrtico.
Por lo que corresponde a los reactores crticos, existen ya algunos conceptos dentro de la inicia-
tiva Generation 4 que podran resultar en propuestas importantes a finales de este decenio.
Por otro lado se estn resucitando algunas ideas estudiadas en los aos 60 y principios de los 70,
como son los reactores refrigerados por gas, de alta temperatura, que podran proporcionar
mejores caractersticas globales de funcionamiento, aunque son mucho ms novedosos que los
reactores que se pueden considerar emergentes a partir de los modelos LWR avanzados.
En este ltimo contexto hay que mencionar el proyecto IRIS (International Reactor, Innovate
and Secure). La iniciativa IRIS plantea un reactor de caractersticas sustancialmente distintas a
las que han venido imperando en el despliegue de las primeras fases de la energa nuclear. En
vez de buscar economas de escala y valores muy altos en la potencia nominal, el reactor IRIS
presenta la ventaja de ser modular y de gran sencillez, al menos en el plano terico en la cons-
truccin y operacin. Asimismo se prestara a un proceso de fabricacin en serie a bajo coste
por unidad, cuya viabilidad no obstante requerira un mercado global importante.
El reactor IRIS se basa en un reactor de agua ligera de pequea potencia con un sistema
primario totalmente integrado en la vasija, por lo cual los accidentes graves de prdida de refri-
gerante no son posibles estrictamente hablando, aunque haya otros tipos de accidentes de
prdida de refrigerante o refrigeracin que deben ser estudiados a fondo. Por otra parte, la
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disposicin de los elementos dentro de la vasija hace que la circulacin natural sea estimulada
en el caso de que desaparezcan los mecanismos de activacin del flujo de refrigeracin, esto es,
las bombas del circuito primario. Para ello, el reactor ocupa un nivel geomtricamente muy ba-
jo en la vasija, mientras que los generadores de vapor estn en la parte anular superior.
Asimismo, este reactor se concibe con un enriquecimiento considerablemente alto, lo que le
permite una larga vida del ncleo y un quemado de descarga asimismo largo.
La potencia prevista para cada mdulo est en el rango de los 100 MW elctricos, aunque podran
disearse con otras potencias en funcin de la demanda del mercado. Las caractersticas princi-
pales de este concepto son: su diseo modular, su sistema primario integrado, la disposicin
estructural de los componentes en la vasija para fomentar la conveccin natural, la aplicacin del
concepto de seguridad por diseo, una contencin de alta presin, un ncleo del reactor de vida
considerablemente larga y un mantenimiento optimizado con pocas paradas de recarga.
El proyecto IRIS est siendo desarrollado por un conjunto de compaas internacionales entre las
cuales se encuentra alguna espaola (particularmente ENSA) correspondiendo el liderazgo del
proyecto a la empresa Westinghouse-BNFL. La vasija del reactor tiene un tamao previsto de 22
m de altura y unos 7 m de dimetro exterior, lo cual entra dentro de las capacidades de fabrica-
cin actuales, y es uno de los puntos fuertes que la compaa espaola ENSA podra aportar.
En la parte baja de la vasija, en su zona central, se ubicara el ncleo del reactor, con una altura
activa de 4,3 m, ms un plenum para almacenar los gases de fisin de aproximadamente 0,5 m
de altura. Se ha considerado que los beneficios de una mayor seguridad y una ms larga vida
del ncleo compensan la penalizacin en costos de la vasija y de otras estructuras asociadas a
una densidad de potencia relativamente baja, para no presentar requisitos excesivos a la refrige-
racin en emergencia. De hecho, la potencia lineal media es aproximadamente 2/3 de la de un
reactor convencional PWR. La idea central es que el refrigerante, agua a presin, ascienda por
dentro del ncleo hacia la parte superior de la vasija, por su zona central, impulsado por seis
bombas encapsuladas en el canal anular que constituye el generador de vapor, que son inter-
cambiadores de caractersticas especiales, de los cuales se han diseado algunos prototipos.
El rendimiento total del sistema es del orden del 33-34%, con temperaturas de entrada y salida
en el ncleo relativamente estndares de 292 y 330C respectivamente.
Otra de las cuestiones esenciales que se han abordado es la profundizacin en lo que se denomina
seguridad por diseo. En la segunda generacin de reactores nucleares de agua a presin, los que
actualmente estn en operacin, las consecuencias de los accidentes se tratan con medios activos
para garantizar la integridad de las vainas del combustible e impedir la fuga de material radiactivo.
Las centrales avanzadas, que constituyen la tercera generacin, disponen de una serie de ele-
mentos pasivos con objeto de garantizar la mitigacin de los efectos de los accidentes, sin nece-
sidad de intervencin de los operadores y basndose en fenmenos naturales.
En la cuarta generacin, de la que IRIS es uno de los primeros ejemplos, se ha reformulado la
filosofa de seguridad para eliminar de raz algunos tipos de accidentes dentro del marco acep-
tado de mantenimiento de la integridad de la vasija ante cualquier solicitacin previsible. Al te-
ner los generadores de vapor, las bombas principales y el presionador dentro de dicha vasija se
elimina un gran nmero de tuberas y particularmente se reduce el riesgo de que stas sufran
daos que provoquen grandes prdidas de refrigerante. Por otra parte, la disposicin de los ele-
mentos estructurales ya se ha mencionado que beneficia la conveccin natural, y adems per-
mite una buena disposicin de otros componentes esenciales como son las barras de control y
los mecanismos para recarga del ncleo, logrndose una gran simplicidad de mantenimiento.
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Son varias las innovaciones adicionales que se estn incluyendo en el diseo de este reactor,
aunque lgicamente se requerirn varios aos hasta terminar de efectuar su licenciamiento
completo. En principio, se prev que el diseo preliminar quede finalizado el ao 2005 y que el
informe final de seguridad se termine en el 2006. El paso fundamental de la fase terica sera la
obtencin de la certificacin de diseo por parte de la NRC norteamericana, lo cual se espera
conseguir en el 2008, por lo que en el 2012 se podra construir un prototipo.
Por supuesto para que este tipo de reactores modulares tenga en el futuro una implantacin
competitiva, se requerira la construccin de un gran nmero de unidades, para aprovechar la
economa de escala en la fabricacin de sus componentes y elementos principales.
De manera similar, atendiendo a las simplificaciones de diseo y a la mejora de la seguridad por
medio de estas simplificaciones, en Europa se estn ensayando otras alternativas como la del
SWR-1000, tambin con sistemas pasivos de seguridad, pero empleando agua ligera en ebulli-
cin para la refrigeracin, y con caractersticas ms convencionales en cuanto a su vasija y la
disposicin del edificio de contencin y los elementos esenciales de seguridad. No obstante, se
ha puesto nfasis en disponer de sumideros de calor suficientes dentro del edificio de conten-
cin, y particularmente de una gran piscina de almacenamiento de agua en altura para propor-
cionar los mecanismos de conveccin natural que permitiran la refrigeracin en emergencia
del ncleo en situaciones muy degradadas, incluso en el caso de la fusin del ncleo con una
alta oxidacin, a lo que se respondera con una inundacin del pozo seco del reactor, ms una
serie de sistemas de refrigeracin mantenidos por conveccin natural esencialmente, funcio-
nando como condensador los sumideros ltimos de calor implantados en la propia contencin y
conectados trmicamente con el exterior para favorecer la refrigeracin del conjunto total.
Asimismo, se estn planteando otros reactores de caractersticas mucho ms novedosas, sobre
todo en el campo de los reactores de alta temperatura, HTR. En estos cabe distinguir dos fa-
milias: aquellos en los cuales el combustible quedara constituido por bloques prismticos refri-
gerables por el He o el CO
2
de refrigeracin, o los reactores constituidos por lechos de bolas,
siendo cada una de estas bolas un elemento de combustible con sus propios revestimientos que
hacen de vaina y confinan los productos radiactivos en su seno.
Los reactores de alta temperatura podran presentar, al menos en el plano terico, ventajas sus-
tanciales respecto de los reactores de agua ligera, y eventualmente se podra llegar a disear re-
actores rpidos de esta familia, sobre todo en el caso de que el combustible sea prismtico, que
minimizan la cantidad de moderador en el reactor, con lo cual se podran obtener sistemas re-
productores de nucleidos fisibles que funcionaran con buenas caractersticas de seguridad.
Los reactores de lecho de bolas ciertamente permiten algunas caractersticas especficas que les
haran prcticamente invulnerables a los accidentes, sobre todo en aquellos casos en que los reac-
tores tuvieran potencias relativamente pequeas, y por tanto dimensiones asimismo pequeas, que
permiten la evacuacin del calor residual por medio de mecanismos naturales como la radiacin
trmica y la conveccin natural. Ms an, los reactores de lecho de bolas podran incluir en su par-
te inferior unos dispositivos de recogida del reactor fragmentado, entendiendo por ste la disgrega-
cin de las bolas del lecho, que pasaran a conformar una geometra esencialmente subcrtica, por
extenderse las bolas a lo largo de una superficie suficientemente grande, que a su vez quedara re-
frigerada por los citados mecanismos de radiacin trmica y conveccin natural. En este momento,
existe una iniciativa por parte sudafricana de construir, con ayuda internacional, reactores modula-
res de este tipo, y asimismo hay compaas norteamericanas y europeas interesadas en desarrollar
este tipo de reactores, tanto para espectros neutrnicos rpidos como para trmicos.
De manera alternativa a las iniciativas que existen en el campo de los reactores crticos, encon-
tramos la propuesta de varios investigadores, y particularmente del Premio Nobel Carlo Rubia,
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de construir reactores subcrticos para cuyo funcionamiento hara falta una fuente externa de
alta intensidad neutrnica, que tendra que ser activada por un acelerador de partculas, tpica-
mente protones, o en todo caso deuterones [Ver Figura 7].
Una ventaja sustancial de los reactores hbridos o subcrticos es el hecho de que su subcritici-
dad da un grado de libertad adicional en materia de seguridad y en materia de economa, sobre
todo por lo que afecta a su razn de reproduccin que en los reactores hbridos puede ser sus-
tancialmente superior a la unidad. En cuanto a la seguridad, el hecho de ser reactores subcrti-
cos implica que estos no podrn sufrir accidentes de reactividad, tipo Chernobyl. No obstante,
esto se ha de verificar en el diseo y licenciamiento para identificar qu tipo de accidentes, si
acaso, podran producir cambios sustanciales en la criticidad, como podra ser la inclusin de
agua en algunos casos. Inclusin que podra estar vetada no slo por la inexistencia de agua en
la instalacin sino por la propia disposicin de materiales, pues la refrigeracin del reactor al
realizarse mediante plomo fundido, como es una de las alternativas, sera incompatible con el
agua, puesto que sta flotara sobre el plomo incluso si estuviera en fase lquida, sometida a
presin, y desde luego resultara expelida si estuviera en fase de vapor.
Los reactores hbridos, llamados as porque adems de la reaccin de fisin necesitan otra de
espalacin, para producir los neutrones necesarios, tendran adems, como ya se ha indicado,
grandes ventajas para el aprovechamiento de las materias primas nucleares, que son esencial-
mente no fisibles, y de modo muy sealado esto abrira el potencial de la energa nuclear a un
campo muchsimo ms frtil en cuanto a la energa total disponible, segn se ha sealado al
principio, por la abundancia de estas materias primas no fisibles.
Lgicamente, a los reactores hbridos se les exigiran los mismos principios de seguridad y fun-
cionamiento que a los crticos, y adems que no alcanzasen la criticidad en ningn caso.
Adicionalmente, tendran que satisfacer los criterios de refrigeracin de emergencia para asegu-
rar la integridad del combustible, cuestin sta que puede resolverse mediante sistemas pasivos,
Figura 7. Reactor hbrido de espalacin-fisin o amplificador de energa
Reactor hbrido de espalacin-fisin, o amplificador de energa. Se trata de un reactor de fisin subcrtico embebido en una alta vasija (con plomo
fundido como fluido calorfero), cuya energa trmica es transferida a un ciclo de Rankine (de vapor) para generacin de energa elctrica. Una
pequea fraccin de sta es recirculada para activar un acelerador de protones cuyo haz se inyecta en un blanco de espalacin (que puede ser de
plomo) para generar un alto nmero de neutrones por segundo, que son los que hacen funcionar al reactor subcrtico. Precisamente por esta carac-
terstica y por la posibilidad de refrigeracin del reactor por conveccin natural, estos reactores ofrecen prestaciones de muy alta seguridad, aunque
los costes de inversin sean muy altos.
(30 MW)
Inyectores
Booster
Haz
I
n
t
e
r
c
a
m
b
i
a
d
o
r

d
e

c
a
l
o
r
C
o
n
d
e
n
s
a
d
o
r
Bomba
Bomba
Turbina
Generador
Generacin elctrica
(675 MW)
Ncleo
Intermedio
Complejo del acelerador
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tanto si se emplean refrigerantes lquidos, tipo metal fundido, como en el caso de emplear gas,
fundamentalmente. He adoptando en estos casos soluciones relativamente parecidas a las ya
comentadas anteriormente para los sistemas pasivos.
Por consiguiente la potencialidad total en el rea de fisin slo podr conseguirse mediante el
empleo de los ciclos completos del combustible nuclear, lo cual requera plantas de reproce-
samiento y de fabricacin de combustible de xidos mixtos. Hoy da, hay experiencia en el Rei-
no Unido y Francia, y en estos ltimos aos se ha producido un avance sustancial en los mto-
dos de reprocesamiento en laboratorio, mejorndose de forma notable la recuperacin del Pu y
de los actnidos minoritarios. Por supuesto en la implantacin de estos sistemas nucleares, con
reprocesamiento y fabricacin de Mox, seran necesarios ciclos que erradicaran la posibilidad
de sustraccin de material potencialmente aplicable para fines no civiles. Ello se lograra me-
diante unos procesos qumicos en los que tales materiales sensibles no aparecieran de forma
aislada sino contaminados radiolgica y neutrnicamente con otros materiales, de forma que
perdieran su inters para fines no civiles.
En definitiva, el rea de fisin a largo plazo presenta muchas posibilidades de estudio, en las
cuales Espaa debe estar presente, bien a travs de la Unin Europea o incluso de forma ms
amplia. El apoyo de los programas pblicos de I+D+D es fundamental para poder estar en es-
tos temas. En este mbito se nota una carencia importante en estos ltimos aos con muy poca
atencin a la potencialidad que la energa nuclear tiene y que podra materializarse en nue-
vas posibilidades mucho ms seguras y limpias de explotacin de la materia prima nuclear, a
travs de reactores inherentemente seguros y con nuevos ciclos de combustible nuclear y
no susceptibles para uso diferente del de la explotacin comercial civil.
[3.5] La fusin nuclear
Puede decirse sin eufemismo que la fusin nuclear es la energa de las estrellas, pues gracias
a reacciones de fusin (hoy da muy bien conocidas) las estrellas generan una enorme canti-
dad de energa que irradian al universo, y en el caso de nuestro sol, calientan el sistema pla-
netario a su alrededor. En las estrellas, y bsicamente en las de tamao medio como es el
propio sol, las reacciones dominantes son las del llamado ciclo de Bethe, por las cuales cuatro
protones fusionan a lo largo de una cadena de reacciones (no como una reaccin cuaternaria)
y generan un ncleo de He y otras partculas adicionales, ms una considerable cantidad de
energa.
Desde el punto de vista de los mecanismos energticos, podra decirse que las estrellas son gi-
gantescos reactores de fusin confinada gravitatoriamente. Precisamente la gran masa de las es-
trellas es lo que permite las grandes fuerzas de compresin que calientan la materia hasta el es-
tado de plasma, con separacin de las especies inicas y electrnicas, pudiendo los iones, que
son fundamentalmente protones, reaccionar entre s con intervencin de la llamada fuerza
fuerte ligando los nucleones de manera tal que adquieren mayor estabilidad con su correspon-
diente defecto de masa, siendo esa masa que desaparece la causante de la gran cantidad de
energa que se irradia desde las estrellas, y que lgicamente corresponde a la famosa ecuacin
relativista de Einstein E = mc
2
.
Las reacciones de fusin y su papel esencial en la generacin de energa en las estrellas fue
estudiado singularmente en los aos 30 del siglo XX, y desde entonces se tienen nociones
muy acertadas sobre este tipo de reacciones, pudindose caracterizar muy bien la energa
procedente de las estrellas, y particularmente del sol, explicando los mecanismos de interac-
cin de tal manera que pueden tambin extrapolarse a otro tipo de reacciones entre nuclei-
dos ligeros, ms propias de lo que puede darse en la tierra, pues las reacciones de fusin
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incluidas en el mencionado ciclo de Bethe son de muy lenta produccin, y precisamente per-
miten que el sol se est manteniendo activo durante un periodo muy dilatado de tiempo que
oscilar entre 9.000 y 10.000 millones de aos, estando en este momento prcticamente en
su fase media.
Lo que interesa en el contexto que se est estudiando es la posibilidad de utilizar otras reaccio-
nes de fusin nuclear para generar energa abundante y controladamente, y convertir sta en la
forma ms til de abastecimiento energtico para la humanidad.
Conviene comenzar por analizar la cantidad de energa potencialmente contenida en los nu-
cleidos fusionables, que son fundamentalmente los nucleidos ms ligeros de la tabla peridica,
y con prioridad los istopos del hidrgeno, deuterio y tritio (aunque ste no exista de manera
habitual, tenindose que producir a partir de litio).
Tambin pueden experimentar fusin los nucleidos ligeramente superiores en tamao, como
los istopos del litio e incluso del boro, y de forma muy sealada el boro-11, que por fusin con
un protn produce tres partculas alfa, dando lugar a la reaccin de fusin ms limpia de las
que se han podido identificar.
La reaccin ms asequible para ser explotada en un reactor de fusin es la que sufren entre s
un ncleo de deuterio y otro de tritio, generando un ncleo de He ms un neutrn. El defecto
de masa asociado a esta reaccin es aproximadamente 0,35%, lo cual le confiere una intensidad
energtica en energa liberada por unidad de masa como no cabe encontrar en otras formas
energticas. Dicha energa liberada lo es bsicamente como energa cintica de las dos partcu-
las que emergen. La partcula alfa puede ceder parcialmente su energa en el seno del plasma
en el que nace, y la energa cintica residual ser absorbida en una primera pared apropiada, ge-
omtricamente preparada, en el reactor, donde se producir un enorme calentamiento superfi-
cial que habr que refrigerar para extraer la potencia trmica de dicho foco caliente. Con dicha
potencia trmica podran satisfacerse diversos tipos de abastecimiento energtico, bien directa-
mente calor para inducir procesos piroqumicos, o bien generar vapor de agua o calentar cual-
quier otro fluido hasta muy alta entalpa especfica, para ser posteriormente aprovechada dicha
entalpa en una turbina, bien de vapor, de gas, u otras alternativas que incluso se pueden dar de
forma combinada [Ver Figura 8].
Figura 8. Esquema del equipamiento de seguridad del EPR
Fuente: artculo de C. Alejaldre, Estratos, n 64, 2002
Duterio
Energa
Tritio
Helio
Neutrn
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La mayor parte de la energa liberada, un 80%, la lleva el propio neutrn, mucho ms elevada
que en los neutrones generados en un reactor nuclear de una central de fisin convencional.
La interaccin de dichos neutrones con la materia est muy bien estudiada y caracterizada,
de modo que cabe disear con gran precisin los sistemas y materiales que se deben dispo-
ner alrededor de la cmara de plasma de fusin para que los mencionados neutrones realicen
las reacciones convenientes. Tal es el caso fundamental del Li, elemento bastante abundante
en la litosfera, y cuyos istopos naturales, Li-6 y Li-7, reaccionan con los neutrones, aunque
de diversa manera, produciendo tritio y otras partculas. En particular es sealable la produc-
cin de tritio pues este es el nucleido ideal, en cuanto a facilidad de reaccin, para que fusio-
ne con el deuterio, dndose la peculiaridad de que el deuterio es un istopo natural, que
abunda en la naturaleza en proporcin aproximada de 0,015% sobre el total del hidrgeno, y
el tritio es, sin embargo, un nucleido radiactivo de vida media corta (unos 17 aos) y que por
tanto no existe en la naturaleza ms que en pequeas cantidades, pues se produce por la inte-
raccin de la radiacin csmica con las capas externas de la atmsfera, donde posteriormente
se difunde. An dejando constancia de esa existencia natural por produccin continua, la ex-
traccin de tritio a partir de las fuentes naturales sera irrelevante. Mayor capacidad de pro-
duccin de tritio tienen algunas centrales nucleares de tipo CANDU, en las cuales el agua
pesada se va enriqueciendo en dicho material. No obstante, la mejor manera de producir in-
dustrialmente grandes cantidades de tritio sera por interaccin de los neutrones de fusin
con el Li, con lo cual se estara produciendo continuamente el tritio necesario para mantener
las reacciones de deuterio-tritio, que son las que presentan unas condiciones de fusin ms
asequibles.
Haciendo un resumen de manera esquemtica sobre las diversas reacciones de fusin que se
pueden explotar a partir de los nucleidos fusionables que hay en la tierra, se puede considerar
que existe una cantidad de energa potencialmente liberable superior a 10
30
J, es decir, del or-
den del milln de veces la energa que llega a la tierra procedente del sol en un ao. Esto signi-
fica que si en la tierra se explotaran los recursos de fusin del orden de la milsima parte de la
que nos llega del sol en este momento, la tierra podra abastecerse de energa durante ms de
1.000 millones de aos, lo cual entra lgicamente en una escala temporal absolutamente inima-
ginable.
As pues, la perspectiva de la fusin en cuanto a cantidad total de energa generable es espec-
tacular, pues lleva a cantidades extraordinarias de energa, extrables bsicamente del agua.
[
3.5.1
]
Los problemas bsicos de la fusin nuclear
Aunque las caractersticas cientficas de las reacciones nucleares de fusin quedaron identifica-
das suficientemente en la dcada de los aos 30 del siglo XX, su explotacin en un reactor nu-
clear es complicada.
La dificultad proviene de que la materia tiene que encontrarse en estado de plasma, y por tan-
to ionizado, lo cual exige temperaturas muy elevadas. Cuando una parte de la materia est a
una temperatura muy alta, lgicamente tiende a expandirse y a isotermalizarse con la materia
circundante, y por tanto junto al problema del calentamiento del plasma se encuentra el pro-
blema adicional e importantsimo de su confinamiento; que debe mantenerse durante un tiem-
po suficientemente largo para posibilitar que interaccionen los ncleos en cantidad suficiente
para generar energa a una tasa de potencia que sea relevante y producir ms energa de la que
ha sido necesaria para calentar el plasma y confinarlo.
Las dificultades de la fusin nuclear desde el punto de vista de su preparacin pueden resumir-
se en: calentamiento y confinamiento del plasma.
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Por otra parte hay dificultades de tipo tecnolgico, sobre todo las relacionadas con los materia-
les que se han de usar para conformar un reactor capaz de absorber la energa que se libera de
las reacciones de fusin y hacerlo de tal manera que los materiales aguanten por tiempo sufi-
ciente y con sus prestaciones estables durante su funcionamiento.
La fusin termonuclear es la que ha recibido mayor atencin y la que en principio presenta
mayores posibilidades de producir fusiones en cantidad tal que el conjunto sea energtica-
mente rentable. Se distinguen bsicamente dos opciones: la del confinamiento magntico,
en la cual se utilizan campos magnticos generados exteriormente para confinar el plasma;
y la del confinamiento inercial en el cual el material fusionable, en muy pequea canti-
dad, del orden de miligramos, es comprimido hasta muy altas densidades y temperaturas,
durante plazos de tiempo brevsimos del orden de los nanosegundos, durante los cuales los
radionucleidos de dicha cpsula fusionable pueden experimentar reacciones de fusin en-
tre ellos.
Por diversas razones, incluyendo algunas de tipo geopoltico, la mayor atencin de investigacin
la ha recibido la fusin termonuclear por confinamiento magntico, a la cual corresponde la ini-
ciativa ITER, de la que habr que hablar en prrafos posteriores, por las implicaciones que
puede tener de cara a la I+D en nuestro pas.
[
3.5.2
]
El confinamiento magntico
Los inicios del confinamiento magntico provienen de los aos 40 y sobre todo los 50 del siglo
XX, y en principio se pens que gracias a la investigacin sobre diversas configuraciones de
campo magntico, en unos 20 o 30 aos se habran resuelto todos los problemas de tipo cient-
fico relativos al confinamiento magntico, y slo quedara el desarrollo tecnolgico de encon-
trar los materiales apropiados para disponer de reactores comerciales de fusin.
La realidad experimental fue muy otra, y muchos de los mtodos y configuraciones de confina-
miento magntico que se estudiaron durante aquellos decenios no llegaron a conclusiones sig-
nificativas, y en algunos casos, antes de abordar plenamente la investigacin experimental a
gran escala, algunas de estas lneas se abandonaron pues los clculos ms precisos haban servi-
do para identificar su escasa relevancia a la hora de confinar eficientemente el plasma creado
(como fue el caso de los llamados tndem-mirror).
En los aos 70 del siglo XX se identific el TOKAMAK como la configuracin de mayores posi-
bilidades de xito en el campo del confinamiento magntico. Aunque fue una propuesta rusa,
de inmediato fue acogida tanto en Europa como en Japn y EE UU, que en breve plazo sobre-
pasaron los desarrollos de la Unin Sovitica en este tema.
Hoy el JET que responde a esta configuracin, construido en el Reino Unido ha cumplido ms
de 20 aos de operacin que se podra denominar totalmente satisfactoria desde el punto de
vista de los objetivos cientficos. Tras los 15 primeros aos de funcionamiento, a finales del siglo
XX ya haba efectuado experimentos notorios, utilizando deuterio como combustible, y a la vez
se haban efectuado numerosas pruebas de tipo cientfico con plasmas exclusivamente de hi-
drgeno (sin generacin de energa) para estudiar mltiples modos de confinamiento y la forma
de mantener el calentamiento del plasma durante un tiempo suficiente.
La proyeccin de los resultados obtenidos con el JET condujeron a la propuesta ITER (Inter-
national Tokamak Experimental Reactor) que tom carta de naturaleza precisamente como
consecuencia del final de la guerra fra y del acercamiento de posiciones entre los antiguos blo-
ques.
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En principio el ITER se concibi como una iniciativa cuatripartita entre EE UU, Rusia, Japn y
Europa, incluyndose en Europa pases no de la Unin Europea, como Suiza, e incluso Canad.
El ITER original era un reactor con un presupuesto extraordinariamente alto. Por mltiples ra-
zones, y entre ellas la enorme absorcin de presupuestos de investigacin que provocara una
iniciativa de tal calibre, hubo una seria oposicin por parte de muchos cientficos y responsa-
bles de la poltica cientfica, sobre todo en EE UU, lo cual llev a que este pas abandonara el
proyecto ITER a finales del siglo XX (durante la Administracin Clinton).
La retirada de EE UU del proyecto original ITER provoc una importante crisis, por motivos
presupuestarios. Por otro lado, la aparicin del primer ITER, provoc en cierta medida, la
desaparicin del proyecto europeo que previamente se haba estado configurando, JET. Al
abandonar EE UU, se hubo de rebajar considerablemente la ambicin del proyecto, lo cual fue
diligentemente aprovechado por los cientficos involucrados en la materia, fundamentalmente
los europeos, para reordenar el proyecto, hacerlo mucho ms asequible, y utilizar sobre todo los
avances habidos en la experimentacin del JET en los ltimos aos. Esto llev a una redefini-
cin profunda el proyecto ITER, que incluso momentneamente se le modific de nombre,
apareciendo en algunos casos como ITER-2 y en otros como ITER-FEAT (Fusion Energy Am-
plifier Tokamak), siendo esto ltimo derivado de que al reducir las prestaciones que se iban a
exigir al nuevo ITER en su diseo, este funcionara esencialmente como un amplificador de
energa, de tal manera que requiriera de manera continua energa suplementaria para su fun-
cionamiento, pero de tal manera que la energa generada fuera unas 20 veces superior. En el
caso del ITER original, se haba soado con que una vez alcanzadas las condiciones de fusin
en el plasma, este no requerira de ningn calentamiento adicional para que la reaccin se
mantuviera durante un tiempo suficientemente largo.
Aunque en la UE, y particularmente en Espaa, se han seguido investigando otras lneas de
confinamiento magntico, el ITER sin duda concita las mayores esperanzas de poder desarro-
llar un reactor de fusin nuclear. Esto es as hasta tal extremo, que a instancias del gobierno bri-
tnico en el ao 2001 se ha puesto en marcha en la UE. la iniciativa denominada Fast Track Fu-
sion (fusin por la va rpida) en la cual se propone que adems de ahondar en los temas del
ITER, se investigen los materiales y su tecnologa, de tal modo que se reduzcan las expectativas
temporales de poder disponer de la fusin, que en este momento, desde el punto de vista
comercial, estaran situadas en el ao 2050, de manera realista. Este calendario previsto es el si-
guiente: a finales del ao 2003, la entidad legal ITER, constituida por Japn, Canad, Rusia y la
UE, seleccionar el lugar donde definitivamente se construir dicho reactor, y en ese momento
la denominada ILE (ITER Legal Entity) quedar constituida como entidad con sus correspon-
dientes compromisos presupuestarios. A partir de ese momento, se estiman diez aos para la
construccin del ITER, aunque su diseo est muy avanzado, e identificados los 85 paquetes
tecnolgicos que se han de subastar para ser suministrados por las compaas que liciten para ello.
A partir de ese momento, el ITER prev una etapa de diez aos de experimentacin funda-
mentalmente cientfica, seguida de otra etapa de otros diez aos de experimentacin esencial-
mente tecnolgica. A partir del ao 2030 aproximadamente, se podra contar con experiencia
suficiente como para desarrollar ya una serie de prototipos de reactores de fusin, que actuaran
a nivel demostrativo o precomercial, y que se comercializaran a lo largo de la siguiente dcada,
por lo que la fusin podra tener una penetracin incipientemente significativa en la produc-
cin de energa hacia el ao 2050, como se ha mencionado.
Lgicamente todo ello est sometido al desarrollo que se vaya efectuando de este reactor, y
tambin, por qu no decirlo a los desarrollos experimentales que vayan producindose en otras
reas alternativas, tanto de confinamiento magntico como de confinamiento inercial. No obs-
tante, la lnea ITER tiene hoy da tal grado de definicin, programa y calendario de trabajo, que
no se le puede negar una enorme importancia en la I+D internacional, particularmente europea.
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As mismo hay que reconocer visos importantes de verosimilitud de su programa de trabajo, en
base a lo ya realizado por el JET, aunque no se pueden obviar las enormes dificultades tecnol-
gicas que habr en dichos reactores, cuyos procedimientos de operacin y mantenimiento
tendrn que ser realizados fundamentalmente por control remoto, lo cual complicar extraordi-
nariamente una instalacin de por s compleja, y que requerir una enorme imaginacin de
ingeniera mecnica para su rpido montaje y desmontaje, lo que presenta tanta o mayor difi-
cultad que la parte cientfica [Ver Figura 9].
Habida cuenta de la significacin que en este momento tiene el ITER sobre la lnea de fusin,
resulta importante comentar la oferta espaola para alojar el ITER en Vandells. En dicho em-
plazamiento existe una central nuclear en operacin, Vandells II, as como otra en desmante-
lamiento, Vandells I. Como emplazamiento tiene multitud de caractersticas positivas, entre
las cuales cabe citar el hecho de ser un emplazamiento que ya ha sido evaluado positivamente y
por dos veces como emplazamiento nuclear por nuestras autoridades nucleares. As mismo tie-
ne un fcil acceso por barco para el traslado de la gran maquinaria que requiere su construc-
cin y est en un rea de alta actividad industrial a su vez cercana a polos de cultura y economa
tan sealados como Barcelona, y a mayor distancia Zaragoza, Valencia o Madrid.
En su versin actual, e integrando los gastos a lo largo de los diez aos de construccin y veinte
de operacin, ms cinco de desactivacin para su clausura, se prev un gasto total superior a los
10.000 millones de euros, lgicamente a aportar por las diversas partes del tratado, aunque en
proporciones que se estiman diferentes segn el emplazamiento, y que comentaremos a conti-
nuacin. El reparto homogneo de esas cantidades a lo largo del tiempo viene a significar algo
ms de 450 millones de euros/ao durante el periodo de construccin, seguido de algo ms de
250 millones de euros/ao durante la operacin, ms unos 85 millones de euros/ao durante el
desmantelamiento.
Los candidatos para participar en el ITER siguen incrementndose, pero actualmente dos op-
ciones son europeas.
Rusia ha declinado ofrecer un emplazamiento y por tanto participar en los gastos correspon-
dientes al pas anfitrin. Por otro lado, Canad, y ms estrictamente su provincia de Ontario (en
Figura 9. Descripcin paramtrica de los avances en la investigacin de la fusin por confinamiento magntico
Fuente: tomada del artculo de C. Alejaldre, Estratos, n 64, 2002
Concepto Tokamak desarrollado en los 60
1000
100
10
0
10
17
10
18
10
19
10
20
10
21
10
22
Triple producto = densidad (partculas/m
3
) x tiempo de confinamiento (s) x temperatura (KeV)
1 generacin 1970
2 generacin 1980
3 generacin 1990-2000
Zona de ganancia
neta de energa
T
e
m
p
e
r
a
t
u
r
a

d
e

p
l
a
s
m
a

(
M
K
)
ITER
Capitulo_03 12/7/05 09:58 Pgina 070

el municipio de Clarington) se ha ofrecido como candidato para albergar el ITER con unas
condiciones un tanto peculiares en cuanto al mtodo de financiacin.
Japn, todava no ha realizado una oferta, e incluso sta, podra ser mltiple, pues existen dos
localizaciones (Naka-Baraki y Rokaso-Haimori) que podran ser consideradas.
En Europa hay dos pases que se presentan como candidatos a albergar el ITER, Francia, que
hace ya ms de un ao propuso Cadarache, y Espaa, que ha presentado Vandells como posi-
ble sede [Ver Figura 10].
Cadarache es un centro muy importante no lejano a Marsella y a Aix-en-Provence, dedicado a
investigaciones nucleares de diverso tipo, tanto de fusin como de fisin, incluyendo en algunos
casos laboratorios para Aplicaciones Militares del CEA (Comisariado de Energa Atmica
francs). En Cadarache existen importantes instalaciones de investigacin de fusin, el Torse
Supra, un aparato de confinamiento magntico con bobinas superconductoras que alberga po-
siblemente el inventario de He lquido ms grande del mundo. Como emplazamiento rene
condiciones muy positivas, sobre todo por su tradicin cientfica, pero sin embargo presenta
muchos otros inconvenientes tanto profesionales como de acceso, respecto al de Vandells, que
sin lugar a dudas resulta un posible emplazamiento de caractersticas muy interesantes, sin olvi-
dar adems la calidad de vida de la provincia de Tarragona.
Desde el punto de vista econmico EURATOM considera en su aproximacin al caso ITER
dos posibilidades. Que se construya en Europa o fuera de Europa.
En este ltimo caso, bien sea Canad o Japn, la UE a travs de EURATOM se encargara de
una fraccin entre el 33 y 34% de los costes totales. Ello significara un gasto para la UE de unos
150 millones de euros/ao durante la construccin, unos 110 durante la operacin y unos 35
millones de euros durante el desmantelamiento.
En caso de la construccin del ITER en un pas europeo, el total del gasto que la parte europea
tendra que cubrir durante la construccin sera de unos 242 millones de euros, de los cuales
Figura 10. Esquema de la planta ITER como reactor de fusin nuclear de tipo experimental
Deuterio
Litio
Primera
pared
Manto
frtil
Litio
u
u
Plasma
DT
T
T
DT
Lneas de
transmisin
4
He
4
He
4
He
4
He
DT, He
Turbina
Generador de
electricidad
Procesado del
combustible
Helio (cenizas
no radiactivas)
Generador
de vapor
He
Cmara
de vaco
Combustibles
bsicos
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182 corresponderan a EURATOM, 46 millones al pas anfitrin, y el resto (unos 14) a los pa-
ses asociados de la UE.
Durante la operacin, la UE tendra que aportar 111 millones de euros al ao, de los cuales
EURATOM se encargara de 82, otros 22 seran por cuenta del pas anfitrin y 7 seran a cargo
de los asociados de la UE.
Por ltimo, en la fase de desmantelamiento, EURATOM se encargara de la totalidad de los gas-
tos. En resumen, si el ITER se construye en nuestro pas supondra aportar durante la construc-
cin entre 450 y 500 millones de euros, una cantidad similar durante los 20 aos de la explotacin.
Para que Espaa pudiera efectivamente aprovechar su eleccin para construir el ITER en nues-
tro pas sera necesario que desarrollara un programa de I+D de caractersticas apropiadas. De
lo contrario la participacin espaola sera slo relevante desde el punto de vista financiero e
infraestructural de obra civil y similares, pero no para la creacin de la estructura tecnolgica
que cabe desarrollar en un proyecto como el ITER, en cuanto a materiales, ingeniera mecni-
ca, control remoto, robotizacin, diagnosis, proteccin radiolgica, metrologa de radiaciones,
produccin, reciclado de tritio, etc.
Por otro lado, la decisin de presentar Vandells para construir el ITER se ha tomado sin ha-
ber efectuado un anlisis relativamente riguroso coste-beneficio en el marco de la I+D+D
que sin embargo s fue realizado en el caso francs, incluyendo un estudio de las posibilida-
des ofrecidas por Cadarache. Hubiera sido pertinente, al igual que se ha hecho con otras ini-
ciativas cientficas anteriormente, que se hubieran evaluado pros y contras para ofrecer el
emplazamiento de Vandells y tener en cuenta las posibilidades cientficas y tecnolgicas de
nuestro pas.
Como oportunidad poltica, sin lugar a dudas es el ITER un elemento que puede ser una loco-
motora del sistema de ciencia y tecnologa, particularmente en el rea nuclear. Indudablemente
ello polarizar hacia este mbito gran parte del desarrollo tecnolgico que cabe hacer en reas
como las mencionadas anteriormente, lo que podra significar un autntico punto de inflexin
en el desarrollo de nuestra capacidad investigadora.
No hay que olvidar sin embargo que la fusin por confinamiento magntico requerir investiga-
ciones adicionales en el tema de materiales (particularmente segn la iniciativa anteriormente
mencionada Fast Track Fusion) y que no deben olvidarse otras alternativas bsicas de configu-
raciones de confinamiento magntico, pues podran ofrecer mejores caractersticas y prestacio-
nes de cara al plasma idneo para desarrollar un reactor comercial. En tal sentido, cabe citarse
que en Espaa y otros pases de la UE se han seguido otras lneas de investigacin como los
stellarators, cuyos resultados cientficos han sido tan prometedores o ms que los de los toka-
maks.
En todo caso, e independientemente de la configuracin que se utilice, en las reacciones de fu-
sin deuterio-tritio se tiene siempre la aparicin de un neutrn de 14 MeV a partir del cual se
puede inducir, y de hecho se induce, una cascada de activaciones radiactivas. De hecho, la can-
tidad de neutrones que aparecen por unidad de energa es casi cuatro veces superior en el caso
de la fusin que en el caso de la fisin, lo cual hace que aquella tenga especial capacidad de
producir la denominada activacin neutrnica, por la cual aparecen nucleidos radiactivos, como
puede ser el carbono 14 y otros varios, fundamentalmente como resultado de capturas en los
constituyentes de los materiales del reactor.
Hay que sealar sin embargo la diferencia radiolgica que la fusin tiene respecto de la fisin,
sobre todo en inventario en el reactor y la problemtica de residuos a largo plazo. En el primer
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caso, en los reactores de fisin se produce la acumulacin de los productos de fisin, que confi-
guran un inventario radiactivo de extraordinaria entidad al cual hay que mantener confinado en
el interior de barreras que impidan su difusin o dispersin por el medio ambiente. En particu-
lar, ello es el objeto fundamental de la seguridad nuclear, y de ah los principios de ingeniera
por los cuales se intenta garantizar la refrigeracin de la potencia radiactiva asociada a estos
productos de fisin. Junto a ellos hay que contar con los actnidos, y en particular con los isto-
pos del Pu que tambin van almacenndose de manera significativa en el reactor de tal manera
que entre los nucleidos pesados que se descargan del combustible gastado en el reactor, cerca
de un 1% de ellos pueden ser istopos del Pu. Estos istopos y sus descendientes son los que
originan una muy alta radiotoxicidad de los residuos nucleares hasta plazos muy dilatados
que llegan hasta los 100.000 aos.
Esta fenomenologa y por tanto de la peligrosidad asociada a los productos de fisin y a los act-
nidos no aparece en los reactores de fusin. Sin embargo, sus materiales se activan radiolgica-
mente de manera significativa, sin que por lo general aparezcan nucleidos susceptibles de fcil
difusin atmosfrica salvo el tritio generado en el litio y que se necesita en una central para ser
usado como combustible.
Aunque la fusin sea radiolgicamente muchsimo ms limpia que la fisin en cuanto al inven-
tario radiolgico existente por las causas antedichas de no tener productos de fisin ni actni-
dos, sin embargo el campo de radiacin ionizante que llegar a existir en un reactor comercial
de fusin, y que existir en el ITER cuando funcione de manera regular, hace que sea imposi-
ble su acceso para tareas de mantenimiento o reposicin. Todo ello tendr que estar confiado a
sistemas robotizados y a movimientos mecnicos controlables remotamente, con objeto de des-
montar piezas daadas y sustituirlas sin que ello suponga dosis inadmisibles para los trabajado-
res profesionalmente expuestos [Ver Figura 11].
El campo de radiacin ionizante asociado con la fuerte radiacin neutrnica y los productos de
activacin de ellos derivados, ms las altas temperaturas del plasma y las bajas temperaturas
asociadas a los circuitos de generacin de los campos magnticos, constituyen algo muy com-
plejo que tecnolgicamente habr que resolver adecuadamente. Sin embargo, esto no requiere
Figura 11. Corte de la cmara de confinamiento y elementos perifricos esenciales del ITER
Solenoide central Mdulo fertilizante
Cmara de vaco
Criostato
Purificador
Bomba criognica
Ventana de
inyeccin para
calentamiento
Estructura
Bobina toroidal
Bobina poloidal
Soportes
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ms que el aprovechamiento de los conocimientos de los que se dispone y seleccionar los mate-
riales apropiados. Cuanto ms baja susceptibilidad a la activacin tengan estos materiales y
mayor sea su resistencia al dao neutrnico por irradiacin, tanto mejor sern los resultados
operativos de los reactores de fusin. Obviamente, si la operacin de estos reactores estuviera
continuadamente interrumpida por necesidades de mantenimiento, se habra fracasado tecno-
lgicamente en cuanto a la posibilidad de disponer de esta fuente de energa. Sin embargo, los
desarrollos tecnolgicos que se han hecho en reas como la aeronutica o la astronutica, per-
miten suponer que puedan darse los mismos resultados positivos, pues no se exigen grandes re-
ducciones de volumen ni precisiones enormemente exigentes, sino mejoras en materiales, y en
ingeniera mecnica y robotizacin, para disponer de las prestaciones adecuadas para los reac-
tores de fusin nuclear por confinamiento magntico.
[
3.5.3
]
El confinamiento inercial
Ya se ha mencionado que el confinamiento inercial se basa en la compresin y el calentamiento
de pequeas cantidades encapsuladas de material fusionable, del orden del miligramo de deu-
terio-tritio para producir en dicho estado ultracomprimido un nmero muy alto de reacciones
de fusin, que provocarn la microexplosin de dicha pastilla, liberando fundamentalmente los
propios productos de las fusiones ms la disgregacin del material encapsulado residual, que
tambin tendr una energa no despreciable, aunque la mayor parte de ella estar en forma de
radiacin neutrnica.
Las dificultades del confinamiento inercial son variadas, comenzando por la forma de producir
el confinamiento. En lneas generales se puede asociar esta idea a la implosin ultrarrpida que
se provoca en el interior de una cpsula, cuando la parte externa sufre una fortsima ablacin
por la incidencia de un haz energtico que deposita su energa en la corona de la cpsula esfri-
ca. Como consecuencia de la evaporacin de las capas superficiales de la cpsula y por el prin-
cipio de conservacin del impulso lineal, las partes interiores sufren una aceleracin hacia el in-
terior (efecto cohete), que tambin puede entenderse como inducida por las altas presiones
que se originan en la zona de la ablacin y que actan tanto hacia el interior como hacia el ex-
terior, proyectando las capas de ablacin hacia fuera y las internas hacia adentro, con acelera-
ciones enormes, de billones de veces el valor g.
Lo significativo para la fusin es lgicamente el ncleo central de la cpsula que hay que hacer
implosionar de manera eficiente, de tal manera que toda la energa cintica comunicada a la
parte interior de la cpsula se convierta en energa trmica cuando sta llega a su mxima com-
presin, no pudiendo continuar su viaje hacia el interior por encontrar el centro de la cpsula
esfrica, donde convergen todas las trayectorias radiales. Indudablemente, para lograr una bue-
na compresin esfrica, toda la interaccin del haz externo confinante con la cpsula debe ser
tambin muy uniforme esfricamente hablando, lo cual resulta en unas exigencias importantes
para los haces confinantes. Estos pueden ser de diversa naturaleza, fundamentalmente lseres y
haces de partculas, aunque la irradiacin ms uniforme se obtiene embebiendo la cpsula en
un campo de radiacin trmica de muy alta temperatura, centenares de miles de grados Kelvin,
en cuyo seno la cpsula sufre una sbita evaporacin de su parte superficial que provoca exacta-
mente los mismos efectos que la ablacin mencionada. Lgicamente, un campo de radiacin
trmica tan intenso slo puede obtenerse mediante otros haces energticos que choquen con
los dispositivos adecuados y generen, por lo comn dentro de un volumen diminuto de material
altamente reflectante como puede ser el oro, con un campo de radiacin trmica de entre 2 y 3
millones grados Kelvin.
Un problema adicional es lograr un alto rendimiento en la fusin del material fusionable del
ncleo de la cpsula para lo cual esta no debe tener inestabilidades hidrodinmicas interiores
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sino configurarse en un plasma central muy caliente a partir del cual se produce una onda
de fusin que se propaga hacia el exterior del material calentando el material fusionable
exterior y llevndolo a temperaturas de fusin para alcanzar un grado de quemado significa-
tivo.
Por ltimo, una vez que se ha producido la microexplosin de fusin, se han de aprovechar
los productos energticos que se crean, y de modo muy especial los neutrones generados.
En esto hay cierto paralelismo con la fusin por confinamiento magntico, aunque los efec-
tos sobre la primera pared pueden ser ms problemticos, por lo que sta deber tener un
revestimiento de tipo sacrificable como por ejemplo una pelcula diminuta de espesor de Li
fundido.
El confinamiento inercial presenta algunas ventajas intrnsecas, como es la posibilidad de pro-
ducir ciclos catalticos deuterio-tritio en los que se exige muchsimo menor contenido de tritio
para quemar el deuterio disponible. La complejidad tecnolgica del combustible es menor y al
mismo tiempo disminuye la radiotoxicidad ligada a los inventarios de tritio necesarios para los
futuros reactores de fusin.
La colaboracin internacional en este caso es difcil ya que algunos pases no realizan investi-
gaciones sobre ello, por considerarlas cercanas a la tecnologa necesaria para desarrollar arma-
mento nuclear de fusin. Aunque esto no parece que sea as desde un punto de vista estricto,
podra haber algn tipo de conocimiento de doble propsito que hace que varios pases de la
UE particularmente los nrdicos estn en franca oposicin a que haya un programa nuclear
europeo. La UE mantiene contacto con los grupos de investigacin de otros pases europeos
en los cuales s se lleva a cabo alguna investigacin en este campo, en particular Francia, que
goza de unos laboratorios con lseres y otros agentes confinantes que tienen caractersticas y
prestaciones muy sealadas para su uso para la investigacin experimental en confinamiento
inercial.
En el caso norteamericano s que existe una Oficina de Fusin Inercial desde hace ms de una
decena de aos, en el seno del Departamento de Energa (DOE), y son varios los laboratorios
tanto nacionales como universitarios que trabajan en ello. En ese contexto se defini la denomi-
nada National Ignition Facility (NIF) ubicada en el Laboratorio Lawrence Livermore de Cali-
fornia, en la cual se espera conseguir la fusin con cpsulas de deuterio o deuterio-tritio, me-
diante uso de un lser de muy alta potencia, y de pulso de duracin de aproximadamente unos
10 nanosegundos.
La tecnologa a desarrollar alrededor de estos sistemas es tambin compleja, incluso ms multi-
disciplinar que la necesaria para el confinamiento magntico, aunque la relacin econmica en-
tre investigacin y resultados, en el caso del confinamiento inercial haya obtenido, en algunos
casos particulares, y sobre todo en el Laboratorio Nacional de Sandia en EE UU, resultados
ciertamente alentadores.
En resumen, los principios fsicos en los que se basa la fusin nuclear son bien conocidos, e in-
cluso algunas de sus facetas primarias, como son los principios bsicos de las reacciones, se han
podido verificar durante decenios mediante las oportunas observaciones experimentales.
Sin embargo, la realizacin a escala de laboratorio de experimentos representativos de plasmas
de fusin a escala industrial ha sido ms difcil de lo que en principio se prevea, y la proyeccin
tecnolgica de esos experimentos encuentra numerosos obstculos que posiblemente sern re-
solubles mediante el desarrollo tecnolgico, pero que implicarn ms gastos de investigacin e
inversiones en los reactores durante muchos aos, lo que cuestionar la competitividad econ-
mica de estos sistemas de generacin energtica [Ver Figura 12]. [ ]
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Figura 12. Diseo conceptual de un reactor de fusin por confinamiento inercial
Diseo conceptual de un reactor de fusin por confinamiento inercial, basado en la interaccin de dos haces de lseres muy potentes, incidiendo
sobre una mircocpsula central, en cuyo interior estara el combustible fusionable. Los neutrones ceden su energa a un espacio doblemente cnico
en el que pasan un conjunto de bolitas cermicas (p.e., carburo de litio) que adems de extraer el calor, producen tritio. Por su lnea axil, el reactor
habra de tener un sistema de posicionamiento de la cpsula central, que se ubicara all antes de disparar los haces de luz lser ultrapotente. Esta
operacin se repetira con cierta frecuencia, por ejemplo, una vez por segundo. Una microexplosin de 1 mg de DT con una fraccin de quemado del
orden de 1/3, producira del orden de 100 MJ, que repetida cada segundo, producira una potencia trmica de 100 MW.
5 metros
Capitulo_03 12/7/05 09:58 Pgina 076

[4.1] Introduccin
Transcurridos unos aos de progresiva liberalizacin del sector elctrico espaol y una vez esta-
blecido, por parte de la Administracin, un plan energtico indicativo para la presente dcada
(periodo 2002-2011), consideramos oportuno efectuar algunas reflexiones acerca de la viabili-
dad real de este plan, as como del papel de la energa nuclear en el mismo.
Es claro que en el marco legislativo energtico espaol los planes energticos deben ser indica-
tivos para las empresas implicadas. Por un lado, las empresas no deben perder la libertad de
mercado para decidir, por su cuenta y riesgo, los tipos de centrales generadoras a instalar, pero,
por otro lado, deben estar muy atentas a las directrices que pueda establecer la Administracin,
al tratarse de un mercado regulado. Tambin parece razonable que el Gobierno pueda exigir a
las empresas unos compromisos bastante firmes para asegurar el cumplimiento del objetivo
esencial de un servicio pblico el abastecimiento elctrico del pas, cual es la mxima fiabili-
dad en la cobertura de la demanda en cualquier tiempo y circunstancia.
A nuestro juicio, el establecimiento, ms o menos definido, de la estructura del parque de ge-
neracin elctrica futuro de un pas democrtico como es Espaa debera plasmarse en algn
tipo de acuerdo de carcter institucional, que incluso podra tener el rango de una ley emanada
del Congreso de los Diputados, y a ser posible, elaborada y aprobada con el mximo consenso
entre los distintos partidos polticos en l representados.
Nosotros creemos sinceramente que fijar, con algn grado de libertad, la futura estructura del
parque de generacin elctrica de un pas es un asunto de carcter estratgico, de una impor-
tancia vital, muy posiblemente mayor que otras decisiones estratgicas que suelen establecerse
mediante leyes; por ejemplo, los planes de realizacin de las grandes infraestructuras ferrovia-
rias, de carreteras, autovas y autopistas, los grandes trasvases hidrulicos, los grandes centros
sanitarios, etc. Ciertamente es lgico pensar que pocas personas daran menos importancia a
los futuros planes de abastecimiento elctrico del pas que a las futuras lneas de los trenes de
alta velocidad o a los nuevos trazados de las autovas, etc.
4
[ ]
La generacin de electricidad mediante
centrales nucleares en la dcada 2000-2010
[Pedro Coll But] [Carlos Tapia Fernndez] S Doctores en Ingeniera Industrial
Capitulo_04 12/7/05 10:03 Pgina 077

Al intentar elaborar un plan energtico, ya sea indicativo o normativo, es indudable que
previamente conviene realizar una serie de estudios comparativos que permitan conocer las
ventajas e inconvenientes de los diversos tipos de medios de generacin tcnicamente dispo-
nibles para el parque nacional de produccin. En el actual plan indicativo espaol parece
evidente que estos estudios han sido poco profundos y, en buena parte, si existen no han sido
publicados.
Los usuarios, es decir, los consumidores de la energa elctrica, deberan poder conocer, con
cierto detalle, las ventajas e inconvenientes de las diversas fuentes de energa que se propo-
ne utilizar en el plan. Se trata de conocer con detalle los aspectos asociados a la economa
(los costes de generacin), a la disponibilidad y fiabilidad del suministro de las materias pri-
mas (combustibles), al impacto ambiental de cada fuente, a las posibles externalidades eco-
nmicas de cada tipo de central, a la fiabilidad y rendimiento del funcionamiento de las mis-
mas, etc.
En el presente artculo, los autores han pretendido aportar una serie de datos que pueden ser
tiles para elaborar este anlisis comparativo, focalizando un poco el inters hacia su especia-
lidad, es decir, la generacin de electricidad mediante centrales nucleares, aspecto que, en la
situacin actual, parece sufrir sntomas de hibernacin.
[4.2] Costes comparativos de generacin de electricidad
con diversos tipos de centrales
En este apartado se incluyen una serie de comentarios, datos y resultados relacionados con la
actualizacin de los costes comparativos de la generacin de electricidad, en la presente dca-
da, publicados en el artculo Estimacin de costes de generacin de electricidad en centrales
nucleares y otros tipos de centrales [1], elaborado por los autores del presente artculo. Remiti-
mos al lector a esta referencia para conocer con ms detalle las hiptesis utilizadas, as como las
caractersticas tcnico-econmicas de los diversos tipos de centrales analizadas. El artculo
antes indicado y el presente tienen la gnesis que indicamos a continuacin.
A finales de 2001, la Generalitat de Catalunya public, por encargo del Parlamento de Catalun-
ya, el estudio Pl de lEnergia a Catalunya a lHoritz de lAny 2010 [2], que representa un
plan energtico indicativo para Catalunya en el presente decenio. Como soporte a esta publica-
cin, previamente, la Generalitat encarg diversos estudios sectoriales que sirvieron de mate-
rial de base para la realizacin del plan. En el presente artculo se da un resumen del contenido
del Captulo 4, Parte A, de LEstudi del Sector Energtic Nuclear en el Marc de lEstudi lE-
nergia a Catalunya a lHoritz de lAny 2010 Barcelona, julio de 2001 [3] elaborado por los
mismos autores, en el ao 2001, en el que se analizan las caractersticas del sector nuclear en
Catalunya. El estudio refleja nicamente la opinin de sus autores, con la informacin disponi-
ble en ese ao. Algunas cifras se expresan en pesetas o en pesetas y euros para respetar el con-
tenido original del estudio citado.
Este estudio del sector nuclear cataln ha tenido dos grandes objetivos; por una parte, pro-
porcionar una visin actualizada del sector nuclear, centrada en las tres CCNN catalanas y
sus perspectivas en el periodo 2000-2010 y, por otra, realizar un anlisis tcnico-econmico
de diversos escenarios segn la duracin de la vida til de las mismas, comparndolos con el
escenario base, consistente en la hiptesis de una vida til de 40 aos. Los escenarios con-
templan: la parada anticipada de las tres CCNN en el ao 2004; en el ao 2010, y en el ao
en que se satura la capacidad de almacenamiento de las piscinas del combustible irradiado,
que se sita en el 2012 para C.N. Asc I, el 2014 para C.N. Asc II y en el ao 2020 para
C.N. Vandells II.
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En cada uno de los escenarios se ha calculado la cantidad de combustible gastado (y su activi-
dad y potencia trmica) almacenada en las piscinas, as como los costes derivados del avance
temporal de las actividades de gestin de los residuos de alta actividad (combustible irradiado)
y del desmantelamiento, al no haberse podido efectuar una capitalizacin suficiente con la tasa
aplicada al precio del kWh en las tarifas elctricas que recauda la Administracin y gestiona la
Empresa Nacional de Residuos, S.A. (ENRESA), segn se establece en los Planes Generales
de Residuos Radiactivos [4]. Asimismo, en cada escenario, se ha evaluado el sobrecoste derivado
de la necesidad de producir la electricidad de sustitucin con otros tipos de centrales. La parte
del estudio (Captulo 4, Parte A) dedicada al anlisis de los costes comparativos de generacin
del kWh producido con otras fuentes de energa, constituye un captulo con entidad propia,
que puede tener inters independientemente del resto del trabajo. En l se da una estimacin
comparada de los costes de generacin de electricidad, en la dcada 2000-2010, mediante dife-
rentes tipos de centrales, cuyos resultados presentamos en este artculo.
En los estudios tcnico-econmicos a medio y largo plazo, como el presente, es corriente com-
probar, a posteriori, como, a menudo, se producen grandes errores en las previsiones efectua-
das, fruto de los errores asociados a las hiptesis utilizadas: estimacin de las tasas futuras de
variacin de los precios, de la inflacin monetaria, del coste del dinero o tasa de actualizacin,
de las inversiones necesarias en cada tipo de central, de sus factores de carga, de sus costes de
operacin y mantenimiento, de los costes del combustible, de la demanda de energa por uni-
dad de PIB, etc. Sin embargo, es claro que, a priori, parece razonable dar una mayor credibili-
dad a aquellos tipos de estudios de prospeccin basados en modelos racionales, es decir, mode-
los elaborados y analizados aplicando el mtodo cientfico, segn se ha hecho en el presente. Es
evidente que la historia de la planificacin energtica est sembrada de previsiones errneas,
pero tambin parece una peor opcin no efectuar ninguna. En todo caso, siempre ser preferi-
ble para los usuarios equivocarse por exceso (previendo sobrecapacidades de generacin) que
por defecto (dficits de generacin). El increble caso de California en los pasados aos 2000 y
2001 es un buen ejemplo.
Tambin es claro que otros expertos o grupos de trabajo preguntados sobre este tema propor-
cionaran resultados diferentes, pero probablemente siempre habr, si los modelos son realistas
y racionales, algn tipo de semejanza o de lnea maestra que proporcionar informacin til
para los sectores o empresas involucradas en la produccin elctrica en nuestro pas en la pre-
sente dcada.
En los resultados hemos mantenido la mayora de las cifras de costes y precios expresados en
pesetas, en lugar de euros, respetando la versin original del trabajo, que se realiz en el ao
2001, antes de la adopcin de la nueva moneda.
Para comparar los costes de generacin de electricidad de las centrales nucleares catalanas con
otros medios de generacin, a partir del ao 2000, se han considerado aquellos tipos de centra-
les que pudieran funcionar en rgimen de base. Es claro, segn nos ensea la teora microeco-
nmica, que stas deben ser centrales con un coste variable bajo coste del combustible y de
operacin y mantenimiento que puedan funcionar muchas horas al ao, es decir, con un eleva-
do factor de carga. Los tipos de centrales analizadas han sido las siguientes:
T Una central trmica de carbn de importacin, equipada con las ms modernas tecnologas
de desulfuracin de gases de chimenea y de proteccin medioambiental, con fecha de ope-
racin comercial en 2005.
T Una central trmica alimentada con un gas combustible obtenido a partir de la gasificacin
del carbn, con operacin comercial en 2007. El motivo de considerar una central de este
tipo se debe a la posibilidad estratgica de usar los carbones de mala calidad existentes en
Catalunya.
LA GENERACIN DE ELECTRICIDAD MEDIANTE CENTRALES NUCLEARES EN LA DCADA 2000-2010 [079]
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T Una central trmica clsica de gas natural, con operacin comercial en 2005.
T Una central trmica de ciclo combinado, con gas natural, con operacin comercial en 2004.
T Una nueva central nuclear, con la tecnologa del reactor europeo EPR, con operacin comercial
en 2010.
La hiptesis relativa a la posible construccin de una nueva central nuclear en Catalunya, en la
presente dcada, lleva asociada un conjunto de incertidumbres posiblemente mayor que los
restantes tipos de centrales consideradas, especialmente en lo que concierne a la inversin ne-
cesaria. Se ha supuesto un valor de 700.000 ptas/kW 4.204 /kW que, para una planta de
1.500 MW de potencia significa una inversin total, actualizada a la fecha de la operacin co-
mercial, de 1,05 billones de pesetas (6.310 millones de euros). Otro aspecto nada desdeable
que afecta, no slo a las centrales nucleares, sino a los otros tipos de instalaciones, y que es fun-
damental de cara a la viabilidad de los respectivos proyectos, es el ligado a los complejos proce-
sos de licenciamiento que deben conducir a la autorizacin, siendo clave la declaracin de im-
pacto ambiental y el grado de oposicin y rechazo por parte de la poblacin ms afectada.
Como resumen del anlisis comparado de los costes de la energa elctrica generada en las cen-
trales nucleares histricas, en las futuras y en los otros tipos de medios de generacin, en la [Figu-
ra 1] se muestra una representacin grfica de los costes del kWh actual para las centrales nucle-
ares, y en el primer ao de operacin comercial (OC) en los otros tipos. Asimismo, se indica (en-
tre corchetes) este coste expresado en moneda de un mismo ao (ao 2000). Tambin se indica,
para cada tipo de central, el desglose del coste total de generacin (en barras de central ebc)
en sus tres componentes: coste de inversin, de operacin y mantenimiento y de combustible.
En la [Figura 2] se muestra una representacin grfica de los costes de generacin de cada
central, ao tras ao, a lo largo de su vida til econmica prevista, en moneda corriente de
cada ao. El descenso en escaln que se observa se debe a la desaparicin del coste debido a
1
Para las CCNN catalanas, es el coste para el ao 2000. Para las otras centrales se da el coste del kWh en el primer ao de su vida
til, en moneda de este ao ao indicado entre parntesis y en moneda del ao 2000 coste indicado entre corchetes.
Tambin se muestra la estructura del coste en sus componentes. El coste del combustible de la central (TCG) incluye la inversin
de la planta de gasificacin del carbn
Figura 1. Estimacin del coste del kWh (ebc) de diferentes tipos de centrales elctricas
1
25
20
15
10
5
0
T CCNN con 2 parte ciclo
T Combustible
T 0&M
T Inversin
Estructura
Coste primer ao
Pts/kWhe
4,03
4,46
5,00
5,43
5,88
6,31
[6,91]
8,51
[7,37]
8,99
7,89 [7,15] 8,06 [7,45]
15,13 [13,17]
11,48 [9,99]
A-I: Asc I. A-II: Asc II. V-II: Valdells II. TC: central trmica de carbn. TCG: central trmica de carbn gasifi-
cado. TGN: central trmica de gas natural. TCC: central trmica de ciclo combinado. CN: nueva central nuclear
A-I
(2000)
A-II
(2000)
V-II
(2000)
TC
(2005)
TCG
(2007)
TGN
(2007)
TCC
(2004)
CN
(2010)
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la inversin, que se produce al final de la vida til (30 aos), momento en que la central se
supone totalmente amortizada desde el punto de vista contable. En cada tipo de central con-
siderada se han efectuado unas hiptesis razonables respecto a las tasas medias anuales de
incremento de precios y costes a lo largo de todo el periodo de vida til econmica.
Cuando se pretende comparar, como es este caso, los costes de generacin de diversos medios
de produccin que operan en diferentes periodos de tiempo, se presentan algunas dificultades
derivadas del hecho de comparar costes en moneda corriente o moneda constante en aos
diferentes, con periodos de amortizacin distintos. Con el objeto de poder realizar comparacio-
nes homogneas, es conveniente utilizar algn ndice o parmetro que, de alguna manera, sea
representativo de los costes de una instalacin a lo largo de todo su periodo de produccin o vi-
da til. En este sentido, proponemos el uso del denominado coste medio actualizado, que es
el cociente entre la suma total, actualizada a un ao fijo, de las salidas de capital gastos de ope-
racin, de combustible y cargas financieras y amortizaciones y la suma total actualizada a la
misma fecha de la energa producida durante todos los aos de explotacin. En nuestro caso,
con las cantidades econmicas expresadas en moneda corriente de cada ao, la tasa anual me-
dia de actualizacin coste del dinero empleada ha sido del 6%. En la [Figura 3] se da la estima-
cin de dicho coste para los diversos tipos de centrales elctricas consideradas en el estudio, a
lo largo del periodo de su vida til econmica, de 30 aos. Puede observarse el bajo coste de las
centrales nucleares actuales en comparacin con los otros medios de generacin. Les siguen,
por orden creciente de costes, las centrales termoelctricas de carbn (de importacin) y las de
ciclo combinado de gas natural. El coste de generacin de una hipottica nueva central nuclear
(integrado en todo el periodo de vida til) parece al mismo nivel que dichas centrales de carbn
y de gas natural.
[4.3] Anlisis detallado de los costes del kWh nuclear.
Las externalidades
Los costes de generacin de las CCNN catalanas (C.N. Asc y C.N. Vandells II) se han estima-
do en barras de central (ebc) y pueden considerarse representativos de las centrales espaolas
Figura 2. Estimacin del coste del kWh (ebc) de la electricidad, en moneda corriente, a lo largo de la vida til
econmica de diferentes tipos de centrales
30
25
20
15
10
5
0
2000 2005 2010 2015 2020 2025 2030 2035 2040
T TCG: Trmica de carbn gasificado T TGN: Trmica de gas natural T TCC: Trmica de ciclo combinado
T TC: Trmica de carbn T CN: Nueva central nuclear
Pts/kWhe
Aos
CNV-2
CNA-2
CNA-1
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de las mismas generaciones. Estos costes se han desglosado es sus tres componentes: coste de
inversin, costes de operacin y mantenimiento (O&M) y coste del combustible. Para los costes
de inversin se ha partido de los valores de las inversiones iniciales, en las fechas de operacin
comercial de las centrales (OC), incluyendo, claro est, los intereses intercalarios, esto es, las
cargas financieras durante el periodo de construccin. Se trata de valores estimados, es decir, no
se han partido de las cifras de los libros de contabilidad de las empresas propietarias. No obstan-
te, creemos que dichos valores son suficientemente aproximados. Asimismo, el coste del kWh
debido a la inversin, a lo largo de los 30 aos de vida til econmica prevista, se ha evaluado, al
igual que para los otros tipos de centrales, segn el mtodo de una anualidad constante (en mo-
neda corriente de cada ao) a lo largo de la misma. La tasa anual media de actualizacin (coste
del dinero) utilizada en el estudio ha sido del 6%, valor que actualmente quiz sea algo elevado,
a la vista de los bajos tipos de inters del mercado de capitales.
Para los costes debidos a las inversiones realizadas en el periodo de operacin tambin se han
estimado unos valores, no tomados directamente de la contabilidad, pero que creemos son sufi-
cientemente fiables.
En cuanto a las producciones anuales, se han tomado los valores histricos hasta el 31 de di-
ciembre de 1999. A partir de 2000, habindose efectuado los cambios de turbina y los incre-
mentos de potencia trmica y elctrica, los valores netos considerados han sido:
T C.N. Asc I: 7.800 GWh/a.
T C.N. Asc II: 7.700 GWh/a.
T C.N. Vandells II: 8.200 GWh/a.
Los costes de O&M tambin presentan una inflexin en el ao 2000, como consecuencia del
aumento de potencia. Tampoco son costes estrictamente contables. A partir del ao 2000 se su-
pone, para este coste, una tasa de incremento anual media del 2%.
2
Para las CCNN catalanas actuales se da para el periodo desde el ao 2000, hasta el final de su vida til econmica. Entre parn-
tesis se indica el ao inicial del periodo
Figura 3. Estimacin del Coste Medio Actualizado, en moneda corriente, de diferentes tipos de centrales elctricas,
durante el periodo de toda su vida til econmica (30 aos)
2
25
20
15
10
5
0
T Coste con 1 parte del ciclo T Coste con 2 parte del ciclo
Coste medio actualizado
Pts/kWhe
4,14
4,62
5,13 5,62
6,06
6,56
9,06
9,96 9,96 10,88]
20,80
15,36
A-I
(2000)
A-II
(2000)
V-II
(2000)
TC
(2005)
TCG
(2007)
TGN
(2005)
TCC
(2009)
CN
(2010)
A-I: Asc I. A-II: Asc II. V-II: Valdells II. TC: central trmica de carbn. TCG: central trmica de carbn gasificado.
TGN: central trmica de gas natural. TCC: central trmica de ciclo combinado. CN: nueva central nuclear
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Los costes del kWh debidos al combustible nuclear se han calculado por el mtodo clsico, te-
niendo en cuenta los precios actuales y futuros de las diversas etapas del ciclo concentrado de
uranio natural, conversin a hexafluoruro, enriquecimiento, fabricacin, estancia en el reactor y
parte final del ciclo con los decalajes temporales propios que generan las correspondientes
cargas financieras. Se han hecho algunas simplificaciones igualando el coste de las tres CCNN
catalanas [Ver Tabla 1].
El coste resultante, en el ao 2000, es de 0,62 ptas/kWh 0,373 cntimos /kWh, que se supone
constante en el periodo 2000-2010 y escalado al 3% anual a partir de 2010.
La parte del coste debida a la fase final del ciclo del combustible se ha calculado utilizando una
metodologa algo distinta a la empleada por ENRESA en el Plan General de Residuos Radiac-
tivos (PGRR) [3], con el objeto de internalizarla, es decir, imputar dicho coste al kWh genera-
do por las propias CCNN. Como es sabido, la metodologa del PGRR obtiene un coste para
todas las CCNN espaolas que se imputa a las tarifas elctricas, es decir, al conjunto del parque
de generacin, lo cual es evidentemente una externalizacin de este coste para las CCNN que
los generan. Al igual que en el PGRR, se valora el coste del kWh imputable a las CCNN, de tal
modo que escalado anualmente a una tasa media del 2%, permita hacer frente, durante y des-
pus de la vida til tcnica supuesta de 40 aos, a los gastos de la fase final del ciclo, que inclu-
yen el desmantelamiento de las instalaciones.
Los precios utilizados para la parte final del ciclo han sido: 200.000 ptas/kg U para la gestin
del combustible gastado, en moneda del ao 2000, escalado al 2% anual, con un centro de
gravedad de las actividades situado 10 aos despus del final de la vida til tcnica (40 aos)
y 100.000 millones de ptas (ao 2000) para los gastos de desmantelamiento y clausura de la
central, a realizar tres aos despus del fin de vida til, cantidad tambin escalada al 2%
anual.
Los costes obtenidos son los siguientes: la gestin futura de los Residuos de Alta Actividad
(RAA), es decir, del combustible gastado, tiene una repercusin en el ao 2000, de 0,22
ptas/kWh (0,13 cntimos /kWh), la gestin durante la vida til de los Residuos de Baja y Me-
dia Actividad (RBMA) repercute, en 2000, en 0,071 ptas/kWh (0,043 cntimos /kWh), y la
gestin de las actividades de desmantelamiento y clausura repercute, en 2000, en 0,139
ptas/kWh (0,083 cntimos /kWh). El coste total es, pues, de 0,43 ptas/kWh (0,26 cntimos
/kWh) en el ao 2000.
El coste total del kWh debido al combustible, internalizando la parte final del ciclo, en el ao
2000 fue, pues, de 0,373 cntimos /kWh (0,62 ptas/kWh ) + 0,258 cntimos /kWh (0,43
ptas/kWh ) = 0,631 cntimos /kWh (1,05 ptas/kWh), valor bastante inferior al coste del com-
bustible de las centrales termoelctricas de carbn de importacin o de ciclo combinado de
gas natural. Este coste incluye lo que algunos todava denominan externalidades del ciclo
del combustible nuclear, es decir, incluye, creemos con un alto grado de fiabilidad, los futu-
ros gastos para hacer frente a la gestin del combustible gastado (residuos de alta actividad) y
al proceso de desmantelamiento de las instalaciones. Es sabido que, en Espaa, si bien estos
costes para cubrir los gastos de la fase final del ciclo no se imputan directamente al kWh
generado en las CCNN, no obstante s se imputan, va recargo, a las tarifas que pagan los
consumidores. Los correspondientes ingresos, controlados por la Administracin, son gestio-
nados por la empresa ENRESA, que los va capitalizando con objeto de disponer, en el futuro,
de los fondos suficientes para acometer la gestin de los residuos radiactivos de alta actividad
y el desmantelamiento de las centrales. Por tanto, no se trata de ninguna externalidad del
sector elctrico. El desmantelamiento parcial de la Central Nuclear de Vandells I (nivel 2
de desmantelamiento), ya se ha financiado con este fondo obtenido, desde hace aos, a travs
de las tarifas.
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[4.4] El impacto ambiental de las centrales elctricas
[
4.4.1
]
Evaluacin del impacto ambiental de las centrales nucleares
Cada Estado Miembro de la Unin Europea, segn la Directiva 85/377/CEE y su posterior
modificacin en la Directiva 97/11/CE del Consejo, est obligado a recabar una Evaluacin del
Impacto Ambiental para aquellos proyectos que pudieran tener efecto significativo sobre el
medio ambiente. Espaa ha incorporado ambas directivas a la legislacin estatal en el Real De-
creto Legislativo 1302/1986, de Evaluacin de Impacto Ambiental y Real Decreto 1131/1988
sobre el Reglamento de Evaluacin de Impacto Ambiental, y en el Real Decreto-Ley 9/2000,
de 6 de octubre de modificacin del Real Decreto Legislativo 1302/1986, de Evaluacin de Im-
pacto Ambiental [6, 7].
En el sector de la industria energtica, entre otros proyectos que deben someterse obligatoria-
mente a la evaluacin de impacto ambiental, se citan las centrales nucleares incluidos el des-
mantelamiento y las instalaciones diseadas para el reprocesado de combustibles nucleares
irradiados y el almacenamiento temporal (ms de 10 aos) o definitivo de residuos radiactivos o
combustible nuclear irradiado.
Como resultado de la aplicacin de la legislacin anterior, el Ministerio de Medio Ambiente es-
tablece una Declaracin de Impacto Ambiental (DIA) que caso de resultar negativa impide la
realizacin del proyecto, y en caso contrario establece las condiciones desde el punto de vista
medioambiental.
Los emplazamientos y los proyectos de construccin las centrales nucleares catalanas fueron
autorizadas con anterioridad a la legislacin ambiental sobre evaluacin de impacto ambiental.
El proyecto ms reciente de desmantelamiento de nivel 2 de la central Vandells I (1994), a
cargo de ENRESA, s ha requerido Estudio de Impacto Ambiental (1996) y se ha sometido a
evaluacin de impacto ambiental, obteniendo la Declaracin de Impacto Ambiental en sep-
tiembre de 1997 [8].
No obstante lo anterior, la legislacin nuclear aplicada a las centrales nucleares espaolas
incorpor la necesidad de mltiples estudios sobre el medio ambiente, en todas las etapas
de autorizacin; primero en la autorizacin del emplazamiento, segundo en la autorizacin de
construccin, y en la autorizacin de puesta en marcha inicial. Por su especial significado se
exigieron estudios sobre el impacto ambiental radiolgico de la operacin normal de las insta-
laciones y estudios sobre las consecuencias radiolgicas de los accidentes.
El documento principal que contena algunos estudios sobre medio ambiente y que era
obligatorio para obtener las autorizaciones de construccin y puesta en marcha de las cen-
trales se denomina Estudio de Seguridad. Este estudio se desarroll siguiendo la norma de
Estados Unidos, y contena varios captulos relacionados con el impacto ambiental de la
central.
Otros documentos bsicos sobre impacto ambiental de las centrales exigidos por la Adminis-
tracin Estatal (Ministerio de Industria y Consejo de Seguridad Nuclear), durante la etapa de
autorizacin, fueron los Estudios Analticos Radiolgicos (EAR) y el proyecto de los Progra-
mas de Vigilancia Radiolgico Ambiental, tanto en la fase preoperacional como operacional.
El Programa de Vigilancia Ambiental especficamente dedicado a vigilar las emisiones de mate-
rial radiactivo de las centrales es el ms importante de los que realizan las centrales nucleares, y
tiene un control de calidad independiente por parte de organismos autonmicos, por enco-
mienda del Consejo de Seguridad Nuclear.
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En los sucesivos permisos de operacin, el Consejo de Seguridad Nuclear ha establecido nuevos
requisitos sobre el Estudio de Seguridad y sobre las Especificaciones Tcnicas de Funciona-
miento que tienen relacin con el impacto ambiental radiolgico.
En la poca en que se construyeron la mayora de centrales nucleares espaolas, en Estados
Unidos, adems de los estudios de seguridad, la comisin reguladora (Nuclear Regulatory
Commission) requera de los titulares de las centrales en construccin un Estudio de Impacto
Ambiental Environmental Report [9]; el citado informe se somete a evaluacin administrati-
va segn el Environmental Standard Review Plans. Este tipo de estudios no se han requerido
de forma generalizada en Europa hasta la publicacin de la Directiva 85/377/CEE (1985) y la
creacin de una estructura administrativa en los Estados competente en medio ambiente. No
obstante lo anterior, el Consejo de Seguridad Nuclear requiri a los titulares de las centrales es-
paolas algunos de los principales aspectos contemplados en el Environmental Report.
Paralelamente, otras administraciones del Estado Ministerio de Obras Pblicas, Confedera-
ciones Hidrogrficas, Ministerio de Medio Ambiente, departamentos autonmicos impusie-
ron condiciones de vigilancia y control no radiolgico sobre el medio ambiente, siendo de espe-
cial importancia los proyectos y estudios asociados al sistema de refrigeracin de las centrales.
En este caso, a modo de ejemplos, la central nuclear de Vandells fue autorizada a realizar las
obras en el mar para poder utilizar un circuito de refrigeracin abierto mediante agua de mar;
la central nuclear de Asc, que dispona de sistemas de apoyo de refrigeracin mediante torres
de refrigeracin de tiro mecnico, fue requerida a ampliar dicha capacidad de refrigeracin
mediante una torre de tiro natural, para asegurar que no se produce impacto trmico sobre el
ro Ebro; la central Jos Cabrera (Zorita) que fue autorizada inicialmente a utilizar un sistema
de refrigeracin directo al ro Tajo, tambin fue requerida posteriormente a instalar un siste-
ma de refrigeracin de apoyo (torre) a causa del bajo caudal del ro Tajo.
Adems se han impuesto condiciones de control y vigilancia ambiental no radiolgica al sistema
de vertidos al medio acutico, y a los sistemas de gestin de residuos no radiactivos. Finalmente
todas las centrales deben cumplimentar con los requisitos sobre el licenciamiento urbanstico,
de competencia municipal y con las ordenanzas municipales sobre ruido y sanidad.
En la actualidad las centrales disponen de un sistema de gestin medioambiental basado en
la norma ISO-14001, que rene todas las obligaciones y requisitos de calidad en los diversos
programas de control ambiental a que estn obligadas por las diversas administraciones
competentes.
[
4.4.2
]
Impacto ambiental radiolgico de la operacin
normal de las instalaciones
[4.4.2.1] Objetivo de optimizacin en la fase de diseo y operacin
La mayora de las centrales nucleares espaolas fueron diseadas de acuerdo a los criterios de
seguridad de la legislacin bsica de los Estados Unidos contenidos en el Apndice A del 10
CFR 50, conforme a lo requerido en las autorizaciones del Ministerio de Industria, segn el
principio de la central de referencia del pas origen del proyecto. Adems el diseo de los siste-
mas de tratamiento de efluentes cumple con el criterio ALARA, contemplado tambin en el
Apndice I de la legislacin bsica nuclear de los Estados Unidos, 10 CFR 50 [10, 11].
El criterio ALARA As Low As Reasonably Achievable pretende optimizar los sistemas de tra-
tamiento de efluentes de la central para lograr que la dosis (y por tanto el riesgo) a la poblacin,
Capitulo_04 12/7/05 10:03 Pgina 085

como consecuencia de las emisiones de radiactividad al medio, sea tan baja como sea razona-
blemente posible. En la prctica este criterio supone que el diseo de la central y su operacin
normal debe tender a lograr niveles de emisin al medio casi nulos.
[4.4.2.2] Lmites de emisin de radiactividad al medio ambiente: criterios
Adems de cumplir el criterio de optimizacin, las centrales durante su operacin y durante la fa-
se de desmantelamiento deben cumplir con unos limites de vertido, que figuran en las autoriza-
ciones administrativas vigentes y que han sido impuestos por el Consejo de Seguridad Nuclear.
La Administracin impone a la central una doble limitacin al vertido:
T Lmites en la emisin de radiactividad al medio ambiente, normalmente expresado en activi-
dad mxima vertida, y
T Lmites en el medio receptor o lmites de inmisin, normalmente expresados en trminos de
dosis mxima anual al grupo crtico de la poblacin.
Esta doble limitacin sirve para verificar el criterio de diseo, y deber poderse controlar y vigi-
lar durante la vida de las centrales mediante dos programas: Programa de Control de Efluentes
Radiactivos (PROCER) y Programa de Vigilancia Radiolgica Ambiental (PVRA). Los criterios
bsicos se utilizaron ya en la etapa de diseo y construccin.
[4.4.2.3] Estudios analticos radiolgicos durante la etapa de proyecto
En las autorizaciones previas y/o de construccin de las centrales se indicaba que durante la fase
de proyecto de las mismas, se deben verificar los objetivos de diseo mediante un doble clculo.
T Los lmites de emisin deben verificarse mediante el anlisis terico de la produccin de
efluentes y los sistemas de tratamiento para un lmite mximo de produccin de radiactividad
en el reactor y refrigerante. Este estudio del Trmino Fuente proporciona la cantidad mxima
de actividad a descargar al medio ambiente.
T Los lmites de dosis se verifican mediante el clculo terico de la dosis a la poblacin en un
Estudio Analtico Radiolgico (EAR) donde se analizan para una zona circular de 30 km de
radio alrededor de la central:
[]
Condiciones de la emisin al medio ambiente: atmsfera y medio acutico (p.e. rgimen
continuo o por tandas, desde chimeneas, canales, etc.).
[]
Uso de modelos de transporte y dispersin del material a emitir a la atmsfera y al medio
acutico.
[]
Uso de modelos de anlisis de las vas de exposicin de la poblacin, y por tanto el conoci-
miento de los fenmenos de transferencia de radiactividad en el medio y su posible incor-
poracin al hombre. Lo anterior requiere el conocimiento de la distribucin de la pobla-
cin, hbitos de consumo, poblacin y uso de la tierra y agua.
Estos estudios se completaron durante la construccin de las centrales, ya que se dispona de
mayor informacin sobre el emplazamiento, meteorologa y medio acutico.
[4.4.2.4] Programas de vigilancia radiolgica preoperacionales
Durante la construccin de las centrales se realizaron los estudios y verificaciones previas que
permitieron completar los Estudios Analticos Radiolgicos:
Capitulo_04 12/7/05 10:03 Pgina 086

T Estudios meteorolgicos e hidrolgicos en la zona. Medida de parmetros bsicos para com-
pletar el EAR. Por ejemplo: ubicacin de una (o ms) estaciones meteorolgicas en el empla-
zamiento para registrar las variables meteorolgicas que describen el transporte atmosfrico
en la zona. La torre principal mide velocidad y direccin del viento, desviacin horizontal de
la direccin del viento, temperatura del aire a tres niveles para promedios de 15 minutos,
tambin registra precipitacin y humedad ambiente; y en ocasiones se utilizan estaciones se-
cundarias para medir o completar la descripcin meteorolgica de la zona [12].
T Estudios de demografa, produccin agrcola, pesquera, hbitos de consumo de la poblacin,
etc. para revisar o completar el Estudio Analtico Radiolgico en la zona de 30 km.
Los criterios de partida de estos estudios se basaron en las condiciones contenidas en las autori-
zaciones previas o de construccin del Ministerio de Industria, y que en general remitan a las
normas y cdigos aplicados en los Estados Unidos para las centrales de referencia, y que se hallan
en la guas reguladoras de la Nuclear Regulatory Commission de los Estados Unidos [13-16], o en
las guas de seguridad del Organismo Internacional de Energa Atmica [17, 18].
A la vista de los resultados del EAR se propusieron y realizaron los Programas de Vigilancia Ra-
diolgica Ambiental PVRA denominados preoperacionales ya que su objetivo es valorar los ni-
veles de radiactividad en el medio antes de la operacin de la central y servir de base para esta-
blecer los mtodos de vigilancia y medida que se utilizaran durante la fase de operacin. El dise-
o de los PVRA se bas inicialmente en las Regulatory Guide 4.8 de la Nuclear Regulatory
Commission de Estados Unidos [19] y en las guas de la antigua Junta de Energa Nuclear [20, 21].
Los niveles de radiactividad en la zona se verificaron por tanto mediante un Programa de Vigi-
lancia Radiolgica Ambiental PVRA (preoperacional) que se llev a cabo mediante un conjunto
de medidas de las dosis ambientales, la toma de muestras en la zona de 30 km y el anlisis de la
radiactividad que contienen. Este programa permite conocer la radiactividad de fondo en el
emplazamiento (en general debida a la radiactividad natural terrestre y csmica, y en menor
medida a la radiactividad artificial de las pruebas nucleares o de otras instalaciones).
Como ejemplos de Programas de Vigilancia Radiolgica Ambiental (preoperacionales), el de la
Central Nuclear Asc (grupos I y II), durante el perodo 1977-1982, efecto 6.000 anlisis, y el
de la central nuclear Vandells II, durante el perodo 1983-1987, 2.100 muestras y 2.600 deter-
minaciones analticas [22].
[4.4.2.5] Programas de control de las emisiones y de vigilancia radiolgica ambiental
durante la operacin
Durante la operacin la central est sujeta al cumplimiento de las Especificaciones Tcnicas
de Funcionamiento (ETF) segn se ordena en la autorizacin de operacin; en dichas ETF se
indican, entre otros requisitos, los relativos al control y vigilancia de la emisin de efluentes
radiactivos [Ver Tabla 1].
[Programas de control de las emisiones durante la operacin]
El Consejo de Seguridad Nuclear ha llevado a cabo durante un proceso de homogeneiza-
cin en materia de vigilancia y control de vertidos, por lo que las revisiones de las ETF de
las centrales contemplan, en general, procedimientos de actuacin muy similares [23].
Las ETF contienen el Programa de Control de Efluentes Radiactivos PROCER y
el Programa de Vigilancia Radiolgica Ambiental PVRA. Los programas se desa-
rrollan en un Manual de Clculo de Dosis en el Exterior MCDE que contiene las
Capitulo_04 12/7/05 10:03 Pgina 087

principales vas de vertido al exterior, la instrumentacin de vigilancia de la radiacin
en dichas vas y los parmetros y mtodos utilizados en el clculo de las dosis al p-
blico debido a la descarga de los efluentes lquidos y gaseosos.
Este sistema permite cumplimentar los requisitos del CSN contenidos en la Gua 1.04
sobre el programa de control de efluentes, de acuerdo a los requisitos internacionales
[24-26]. Los requisitos fijan para la central:
T Las condiciones de operacin de los sistemas de tratamiento de efluentes.
T Los requisitos exigidos a la instrumentacin para la vigilancia en continuo de los
vertidos de efluentes lquidos y gaseosos.
T Lmites de vertido.
T Programa de muestreo y anlisis; y los clculos de dosis requeridos para verificar el
cumplimiento de los lmites de vertido.
Lo anterior se implant en las centrales a principios de los noventa en el PROCER y se
desarrolla en el MCDE. Los titulares de las centrales remiten en sus informes peridicos
Tabla 1. Lmites de vertido utilizados en el diseo y en la operacin de las centrales
* Referencias [23, 28]. Los valores de dosis al pblico son los recomendados por la Comisin Internacional de Proteccin Radiolgica, incorporados a la
Directiva 96/29/EURATOM, y al actual Reglamento de Proteccin Sanitaria contra las Radiaciones Ionizantes (Real Decreto 783/2001, de 6 de julio)
Criterios de diseo de los sistemas de tratamiento
*
Lmites Vertido
Tasas de dosis mximas
o actividad mxima
Valor
Restricciones originales de diseo
Asc I y II
Aerosoles totales radioyodos
Dosis rgano crtico
Actividad mxima
0,15 mSv/ao
37 GBq/a (1 Ci/ao)
Gases
Dosis efectiva
Dosis piel
0,05 mSv/ao
0,15 mSv/ao
Lquidos
Dosis efectiva
Actividad total salvo tritio
0,05 mSv/ao
55,5 GBq/ao
(1,5 Ci/unidad)
Lmites Vertido Tasas de dosis mximas Valor
Restricciones originales de diseo
Vandells II
Aerosoles totales Dosis rgano crtico 0,15 mSv/ao
Gases
Dosis efectiva
Dosis piel
0,05 mSv/ao
0,15 mSv/ao
Lquidos
Dosis efectiva
Dosis rgano crtico
0,03 mSv/ao
0,10 mSv/ao
Especificaciones tcnicas sobre el vertido durante la operacin
Lmites Vertido Variable Valor
Lmites bsicos
Total Tasa de dosis efectiva 1 mSv/ao
Total
Tasa de dosis a la piel
o a cualquier rgano
50 mSv/ao
Restricciones operacionales
Total Dosis efectiva 0,1 mSv/ao
Gases Dosis efectiva 0,08 mSv/ao
Lquidos Dosis efectiva 0,02 mSv/ao
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al Consejo de Seguridad Nuclear los datos relativos al vertido de efluentes lquidos y ga-
seosos y el clculo de dosis. El Consejo verifica los valores del vertido y los compara con
valores de referencia internos del CSN establecidos para cada central, y caso de superar-
se se solicita informacin adicional. Los vertidos de las centrales espaolas se mantienen
por debajo de los valores de referencia y son del mismo orden que de las centrales de la
Unin Europea o de Estados Unidos, como se comprueba en la [Tabla 2].
El Consejo tambin calcula los valores de dosis a los grupos de poblacin crticos po-
tencialmente afectado por los vertidos, para ello utiliza una metodologa que incluye
hiptesis y modelos muy conservadores y parmetros propios de las centrales. Las vas
de exposicin corresponden a las utilizadas en los estudios analticos radiolgicos, y los
valores obtenidos son muy inferiores a los lmites de dosis del pblico, y tambin a los
lmites de dosis para el vertido que figuran en las autorizaciones y que sirvieron para
la optimizacin de los sistemas de tratamiento de los efluentes. En la [Tabla 6] se indi-
can los valores para las centrales catalanas durante el perodo 1990-1998.
[Programas de vigilancia radiolgica ambiental durante la operacin]
Los programas de vigilancia radiolgica operacionales actuales, PVRA, de las centrales
se han revisado a partir de la nuevas exigencias del Consejo de Seguridad Nuclear en
su Gua de Seguridad Nuclear 4.01 de 1993 [27]. Los programas son responsabilidad
del titular de la central y contemplan tres aspectos bsicos:
T Programa principal, en la zona de radio 30 km alrededor de cada central, con toma
de muestras y su anlisis posterior en un laboratorio homologado para medir los ni-
veles de radiactividad presente. Las muestras incluyen: tierra, sedimentos de ro o
mar, plantas de cultivo, frutos, agua de lluvia, agua superficial y subterrnea, agua
potable, productos de la zona (crnicos, leche) y filtros de aire. Tambin se ubican
dosmetros TLD para medir dosis ambientales. El programa especifica la forma y
periodicidad de la recogida de muestras, el lugar y el tipo de anlisis [Ver Tabla 1].
T Programa de control de calidad analtico, con un alcance entre el 5% al 15% de las
muestras y anlisis del programa principal. Programa que realiza un laboratorio
independiente del laboratorio que realiza el programa principal.
T Censo de la uso de la tierra y el agua, en el mbito de 30 km, para identificar los
cambios producidos y actualizar los parmetros bsicos de los modelos de clculo de
dosis, y la distribucin de los puntos de muestreo.
Tabla 2. Emisiones de efluentes radiactivos de las centrales nucleares PWR espaolas, de la Unin Europea
y de Estados Unidos para el perodo 1980-1997
Fuente: referencia [23]
Efluyentes gaseosos (valores medios en GBq/GWh)
Espaa Unin Europea Estados Unidos
Gases nobles 19,5 6,50 21,3
I-131 0,0000314 0,0000336 0,000121
Partculas 0,0000346 0,0000577 0,000473
Tritio 0,199 0,0291 0,547
Efluyentes lquidos (valores medios en GBq/GWh)
Total salvo tritio 0,00534 0,00527 0,0099
Tritio 3,01 3,56 3,27
Capitulo_04 12/7/05 10:03 Pgina 089

El titular de la central remite anualmente al CSN los resultados del PVRA y de su
control de calidad, y cada tres aos debe revisar los datos del censo de la tierra y del
uso del agua, que tambin hace llegar al Consejo.
El programa PVRA de Asc supona en el ao 1996 la recogida de 1.300 muestras al
ao; el de Vandells II 1.331; y el de Vandells I, 340 (programa de menor entidad de-
bido a que se hallaba en fase de desmantelamiento). Como las muestras se someten a
varios anlisis, el nmero de datos que cada programa produce al ao es de varios mi-
les.
El CSN evala los resultados del PVRA y su control de calidad mediante comparacio-
nes con los resultados de aos anteriores y resultados del programa preoperacional,
as como con controles independientes que realiza el propio Consejo o las Comunida-
des Autnomas, como el caso de Catalua y Valencia, por acuerdos de encomienda de
funciones.
Los niveles de radiactividad estn en general por debajo de los lmites inferiores de de-
teccin y las tasas de dosis externas medidas con la dosmetros ambientales TLD regis-
tran los valores del fondo natural. Los clculos de dosis a partir de las emisiones de
efluentes tambin confirman el bajo impacto radiolgico de dichas emisiones, que en
todos los casos estn muy por debajo de los lmites de dosis al pblico del Reglamento
de Proteccin Sanitaria contra las Radiaciones Ionizantes y de los lmites ms bajos im-
puestos por el Consejo de Seguridad Nuclear [Ver Tabla 6].
[Controles de la UE sobre la vigilancia radiolgica ambiental de las centrales]
La Comisin de la Unin Europea realiza visitas de verificacin a las instalaciones de
acuerdo con el artculo 35 del tratado EURATOM: Cada Estado miembro crear las
instalaciones necesarias a fin de controlar de modo permanente el ndice de radiactivi-
dad de la atmsfera, de las aguas y del suelo, as como la observancia de las normas
bsicas. La Comisin tendr derecho de acceso a esas instalaciones de control y podr
verificar su cumplimiento y eficacia.
El artculo 35 se completa con artculo 36 que indica que la informacin relativa a los
controles mencionados en el artculo 35 ser comunicada regularmente a las autoridades
Tabla 3. Emisiones de efluentes radiactivos de las centrales nucleares PWR catalanas para el perodo de operacin hasta 1997
Fuente: valores obtenidos a partir de los datos de la referencia [28]
Asc I Asc II Vandells I
Perodo operacin 1983-1997 1985-1997 1988-1997
Produccin GWh 89.580 83.713 71.822
Efluyentes gaseosos (valores medios en GBq/GWh)
Gases nobles 3,4 6,0 2,4
I-131 0,0000096 0,0000024 0,0000032
Partculas 0,0000058 0,0000024 0,0000016
Tritio 0,15 0,11 0,01
Efluyentes lquidos (valores medios en GBq/GWh)
Total salvo tritio 0,0072 0,0058 0,0024
Tritio 5,0 6,2 1,8
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competentes de la Comisin, a fin de tenerla al corriente del ndice de radiactividad
que pudiera afectar a la poblacin.
En el Apartado 4.4.3 se indican los programas de vigilancia especficos, adems de los
PVRA de las centrales, que se utilizan para cumplimentar dichos artculos.
[Informacin de los programas de vigilancia radiolgica ambiental e interpretacin
de resultados]
Los principales resultados del control radiolgico de las centrales nucleares espaolas
se publican peridicamente en los informes anuales del Consejo de Seguridad Nuclear
al Congreso de Diputados y Senado. La interpretacin de los resultados corresponde
al Consejo y se fundamenta en valoraciones estadsticas sobre las series temporales de
datos, incluidos los datos de los programas preoperacionales, de las correcciones por
cambios en los sistemas de medida utilizados, y del anlisis de los incidentes que hayan
originado emisiones de radiactividad al medio ambiente y que hayan podido afectar a la
zona de muestreo de los programas de vigilancia.
Tabla 4. Programas de muestreo y anlisis de los vertidos de las centrales nucleares
Fuente: referencia [23]
Tipo de vertido Frecuencia de muestreo
Frecuencia mnima
de anlisis
Tipo de anlisis
Efluyentes lquidos
Emisin en tandas
Cada tanda Cada tanda Emisores gamma I-131
Una tanda al mes Mensual
Emisiones gamma
(gases disueltos)
Cada tanda Mensual compuesta H-3 alfa total
Cada tanda Trimestral compuesta Sr-89, Sr-90
Descarga continua
Continuo Semanal compuesta Emisores gamma I-131
Muestra puntual mensual Mensual
Emisores gamma
(gases disueltos)
Continuo Mensual compuesta H-3 alfa total
Continuo Trimestral compuesta Sr-89, Sr-90
Efluentes gaseosos
Descarga continua y purgas de
la contencin
Muestra mensual Mensual Emisores gamma H-3
Muestra continua Semanal (filtro carbn) I-131
Muestra continua Semanal (filtro partculas) Emisores gamma
Muestra continua
Mensual compuesta
(filtro partculas)
Alfa total
Muestra continua
Trimestral compuesta
(filtro partculas)
Sr-89, Sr-90
Tanques de gases
Muestra puntual Mensual (cada tanque) Emisores gamma
Continua Semanal (filtro carbn) I-131
Continua Semanal (filtro partculas) Emisores gamma
Continua
Mensual compuesta
(filtro partculas)
Alfa total
Continua
Trimestral compuesta
(filtro partculas)
Sr-89, Sr-90
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[
4.4.3
]
Redes de vigilancia radiolgica ambiental
El Consejo de Seguridad Nuclear ha establecido una Red de Vigilancia Radiolgica Ambiental
para poder cumplimentar los artculos 35 y 36 del Tratado EURATOM de la Unin Europea,
informar al Congreso y al Senado y a la poblacin de la calidad radiolgica del medio ambiente,
y disponer de datos y realizar estimaciones en tiempo real sobre posibles riesgos radiolgicos
que afecten a la poblacin o a medio ambiente.
Las redes estatales de vigilancia actualmente en operacin son las siguientes:
T Red de estaciones Automticas (REA): gestionada por CSN. Constituida por un conjunto de
estaciones que miden en tiempo real la radiactividad en la atmsfera. En algunas comuni-
dades autnomas (Catalua, Pas Vasco y Valencia) existen redes no operadas por el CSN.
Tabla 5. Programa de vigilancia radiolgica ambiental alrededor de 30 km de las centrales
Estructura de los PVRA*
Programa principal
Tipo de muestra Anlisis realizados
Aire Actividad
-Total, Sr-90, I-131, Espectrometra
Agua potable Actividad
-Total, Actividad
-Resto, Sr-90, H-3, Espectrometra
Agua de lluvia Sr-90, Espectrometra
Agua superficial y subterrnea Actividad
-Total, Actividad
-Resto, H-3, Espectrometra
Suelos, sedimentos y organismos indicadores Sr-90, Espectrometra
Leche y cultivos Sr-90, I-131, Espectrometra
Carne, huevos, peces, mariscos y miel Espectrometra
Dosimetra ambiental TLD Dosmetros TLD

Programa de control de calidad
Tipo de muestras Anlisis
Similares Realiza un programa de extensin entre el 5% al 15% del principal
Tabla 6. Dosis mxima al pblico debida a las emisiones de las centrales nucleares
* Los lmites se indican en la Tabla 11
** 0,0002 indica que la dosis mxima es slo dos diezmilsimas del lmite reglamentado
Dosis al pblico durante la operacin de las centrales nucleares catalanas [28]
Ao Central de Asc Central de Vandells II
Fraccin del lmite del
reglamento*
Fraccin de la restriccin
de operacin*
Fraccin del lmite del
reglamento
Fraccin de la restriccin
de operacin
1986 0,0002** 0,0117 - -
1987 0,0002 0,0122 - -
1988 0,0007 0,0325 - -
1989 0,0006 0,0302 0,0002 0,0125
1990 0,0011 0,0566 0,0003 0.0160
1991 0,0006 0,0322 0,0001 0,0043
1992 0,0003 0,0145 0,0003 0,0137
1993 0,0004 0,0188 0,0001 0,0073
1994 0,0005 0,0237 0,0002 0,0109
1995 0,0005 0,0239 0,0004 0,0202
1996 0,0002 0,0077 0,0004 0,0190
1997 0,0003 0,0139 0,0006 0,0277
* El nmero de puntos de muestreo, muestras y frecuencia de muestreo se detalla en los PVRA de cada central [23]
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El Consejo informa en su pgina web http://www.csn.es de los valores medios diarios y men-
suales registrados en las diversas estaciones.
T Red de estaciones de muestreo (REM): coordinada por el CSN y constituida por diversos pro-
gramas de vigilancia, desde el que desarrolla el CEDEX (Ministerio de Fomento) sobre la ca-
lidad de las aguas de ros y aguas potables, hasta el conjunto de laboratorios de universidades
que realizan muestreo en el entorno de los campus y que se han integrado a dicha red.
T Red de alerta a la radiactividad (RAR): gestionada por la Direccin General de Proteccin
Civil, y con fines de ayuda en situaciones de emergencia radiolgica, tanto derivadas de po-
tenciales accidentes en las centrales nucleares como de otras instalaciones. Consta de 900
puntos de medida, la mayora situados alrededor de las centrales nucleares en las zonas afec-
tadas por los planes de emergencia nuclear de las instalaciones.
T Redes para cumplimiento de los artculos 35 y 36 del Tratado EURATOM: a gestionar por el
CSN. A partir de las redes anteriores y con incorporacin de nuevas estaciones se pretende
establecer un conjunto de dos redes para dar cumplimiento a las recomendaciones de la Co-
misin: Red Densa (muchos puntos con lmites inferiores de deteccin requeridos) y Red
Espaciada (pocos puntos con limites inferiores de deteccin muy bajos).
[
4.4.4
]
Anlisis comparativo con otras formas de generacin
de electricidad
En los ltimos aos se han desarrollado mtodos y tcnicas de evaluacin de los costes ambien-
tales de las diversas formas de generacin de energa elctrica. Estos costes o externalidades
son de muy difcil cuantificacin en trminos econmicos. La finalidad de estos anlisis es po-
der comparar las diversas tecnologas de generacin y establecer en una primera etapa polticas
de ayudas o tasas. En la referencia [29] se halla un completo resumen de los mtodos de estu-
dio de las externalidades. La Comisin Europea public en 1997 [30] el estudio ExternE sobre
Externalidades de la Energa, que ha servido de referencia a otros muchos estudios e iniciati-
vas. Recientemente grupos de trabajo impulsados por el Institut Catal dEnergia, Instituto
para la Diversificacin y Ahorro de la Energa y otras entidades relacionadas con la energa
han aplicado la metodologa del Anlisis de Ciclo de Vida a ocho tecnologas de generacin
elctrica [31].
Las formas de generacin elctrica de origen nuclear aparecen citadas en la mayora de estu-
dios. De las comparaciones con otras formas de produccin se deduce que las externalidades
atribuibles a la generacin nuclear no parecen que puedan desencadenar costes externos de la
energa que impidan a esta tecnologa competir en el mercado. No obstante las comparaciones
hasta ahora efectuadas tienen objetivos limitados y no hay consenso internacional en la forma
de evaluar los costes externos de las diversas tecnologas. Esta rea de anlisis de costes ex-
ternos de las diversas formas de generacin elctrica est en consecuencia en investigacin y
desarrollo.
[
4.4.5
]
Incidencia de las CCNN en la disminucin de las emisiones de CO
2
Las centrales nucleares no emiten cantidades significativas de CO
2
a la atmsfera. Tampoco el
ciclo de combustible nuclear es causa de emisiones significativas de gases invernadero. Es por
ello que el parque de centrales en el mundo han contribuido a limitar las emisiones de dicho
gas de un modo incuestionable, aunque este hecho es soslayado en muchos foros nacionales e
internacionales. Como la sustitucin de la generacin elctrica de origen nuclear por fuentes
de combustibles fsiles ha sido la nica solucin tecnolgica viable en el pasado reciente y lo
ser en el futuro a corto plazo, es lgico plantear la influencia pasada y futura de las centrales
nucleares en el control de emisiones de gases efecto invernadero.
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[4.4.5.1] Emisiones de CO
2
evitadas por la generacin de energa nucleoelctrica
a Catalua
Catalua dispone de tres grandes unidades de produccin elctrica de origen nuclear, Asc I, Asc
II y Vandells II, que producen anualmente entre 23.000 a 24.000 GWh, lo que representaba un
70% del total de la produccin de la energa elctrica en 1999 [32]. La repercusin de esta produc-
cin en los indicadores de emisiones de CO
2
es abrumadora, y se resume en la [Tabla 7].
Durante el perodo de operacin de las centrales nucleares catalanas desde 1972 hasta junio 2000
han evitado la emisin a la atmsfera entre 271,5 y 379,3 millones de toneladas de CO
2
si la
energa de sustitucin se hubiera producido en centrales termoelctricas de fuel-oil o carbn,
respectivamente; nicas tecnologas capaces de sustituir a las energa nucleoelctrica en el pasado.
La evolucin de las emisiones mximas evitadas de CO
2
anualmente por las centrales nucleares
catalanas se inicia en 1972 con 3,2 millones de toneladas por ao hasta alcanzar los 24,34 millones
de toneladas por ao actuales.
Actualmente para el perodo de operacin reciente las emisiones anuales evitadas se sitan en-
tre 7,69 y 24,34 millones de toneladas anuales si la energa de sustitucin se obtiene mediante
centrales termoelctricas de gas natural en ciclo combinado o de carbn, respectivamente; ni-
cas tecnologas capaces de sustituir a la energa nucleoelctrica en la actualidad. La repercusin
que dichas emisiones tendran en el indicador per cpita vara entre 1,3 y 4,0 toneladas de CO
2
por ao y habitante.
Finalmente para lograr el mismo efecto de reduccin de emisiones de CO
2
con energa elica y
tecnologa actual, se requieren 357 parques elicos de 30 aerogeneradores de 1 MW y factor de
utilizacin anual del 25%. Es decir 10.710 aerogeneradores de 1 MW de potencia unitaria.
[4.4.5.2] Produccin de CO
2
por unidad de energa elctrica generada en Catalua
La elevada contribucin de la energa elctrica de origen nuclear e hidroelctrico en Catalua,
hacen que en Europa nicamente Suecia y Francia presenten unas emisiones de CO
2
ms bajas
que Catalua por unidad de elctrica producida. Estimaciones para el ao 1995 sitan la emisin
entre 80 y 90 toneladas de CO
2
por GWh.
En Europa, en 1995, la media era de 444 toneladas de CO
2
por GWh, segn datos de la Direc-
cin General XVII de la Unin Europea; Suecia emita 64 toneladas de CO
2
por GWh elctrico
producido, Francia, 78; Blgica 340; Espaa 492; Reino Unido 565; Holanda 618; Alemania
669 y Dinamarca 868.
[4.5] El ciclo de combustible nuclear
[
4.5.1
]
Concepto y etapas del ciclo de combustible nuclear
Forman parte del ciclo de combustible nuclear todas las actividades necesarias para la obtencin
del combustible utilizado en las centrales (primera parte) y todas las actividades posteriores a su
uso en los reactores nucleares de las centrales (segunda parte).
Para la mayora de centrales nucleares (PWR, BWR, WWER, AGR) se precisa un ciclo con en-
riquecimiento isotpico del uranio en la primera parte. El uranio natural contiene un 0,72% del
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istopo U-235, un 99,2745% de U-238 y una cantidad insignificante de U-234, 0,0055%. Los
reactores de las centrales de agua ligera actuales utilizan combustibles con uranio enriquecido
entre el 2% y el 5% de U-235, siendo el resto U-238 y una pequea cantidad del istopo U-234.
La forma qumica del uranio es UO
2
. En algunos reactores se utilizan algunos elementos com-
bustibles tipo MOX. El MOX es una mezcla de UO
2
y PuO
2
. El plutonio se obtiene en el repro-
cesado del combustible irradiado.
En la actualidad la segunda parte del ciclo presenta dos alternativas.
La alternativa del ciclo abierto, supone considerar al combustible irradiado como residuo de
alta actividad. Y ello a pesar de que su contenido energtico es muy elevado ya que contiene,
aproximadamente, el 94% del uranio inicial y casi un 1% de plutonio.
Tabla 7. Emisiones de CO
2
evitadas por la generacin elctrica de origen nuclear en Catalua
Factores de emisin para centrales termoelctricas de carbn (hulla/antracita) 1.049 g/kWh y para centrales de fuel-oil 751 g/kWh
Factores de emisin para centrales termoelctricas de carbn (hulla/antracita) 1.049 g/kWh y para centrales de ciclo combinado con gas natural
330 g/kWh [34]
Factores de emisin para energa de sustitucin en centrales termoelctricas de carbn (hulla/antracita) 1.049 g/kWh. Para centrales termoelctricas
de fuel-oil o gas, las emisiones evitadas son menores y se reducen por factores 1, 4 y 3, 2 respectivamente
[A] Perodo de operacin hasta junio 2000. Emisiones evitadas hasta la fecha
Central/periodo Energa generada TWh
Millones de toneladas de CO
2
evitadas
energa de sustitucin fuel-oil/carbn
Asc I (8/1983-6/2000) 110,58 83,0/116,0
Asc II (10/1985-6/2000) 103,30 70,6/108,4
Valdells II (12/1987-6/2000) 92,03 69,1/96,5
Valdells I (5/1972-10/1989) 55,65 41,8/58,4
Totales 361,56 271,5/379,3
[C] Evolucin de las emisiones evitadas de CO
2
anualmente por las centrales nucleares catalanas
Emisiones mximas evitadas de CO
2
Periodo operacin Mt/ao Tn/habitante y ao
1972-1975 3,2 0,5
1976-1980 3,2 0,5
1981-1985 6,6 1,1
1986-1990 21,5 3,5
1996-2000 23,8 4,0
[B] Perodo de operacin actual. Emisiones anuales evitadas
Centrales Energa generada [33]. TWh
Millones de toneladas de CO
2
por ao. Energa de sustitucin
1997 1998 1999 Media Fuel-oil/carbn
Asc I 6.645 7.629 8.472 7.582 2,50/7,95
Asc II 8.161 7.689 7.511 7.787 2,57/8,17
Valdells II 7.559 8.717 7.529 7.935 2,62/8,32
Totales 22.365 24.035 23.512 23.304 7,69/24,34
Capitulo_04 12/7/05 10:03 Pgina 095

La alternativa de ciclo cerrado (reciclado o reprocesado) trata al combustible mediante proce-
sos fsicos y qumicos para obtener de forma separada el uranio, el plutonio y el resto de mate-
riales (que se consideran materiales de desecho o residuos radiactivos). El uranio y el plutonio
se utilizan para la fabricacin de nuevos combustibles (uranio enriquecido reprocesado o mez-
clas de xidos de uranio y plutonio). De esta forma puede lograrse la eliminacin (y valoracin
energtica) de todo el plutonio.
Las etapas del ciclo de combustible se resumen en la siguiente lista:
T Primera parte del ciclo
[]
Minera y fbricas de concentrado de uranio natural (U
3
O
8
).
[]
Centros de conversin y purificacin del concentrado de uranio para obtener UF
6
.
[]
Instalaciones de enriquecimiento isotpico del uranio (UF
6
).
[]
Centros de conversin del UF
6
a UO
2
.
[]
Fbricas de elementos combustibles para las centrales (enriquecimiento del
235
U, 5%).
[]
Transporte entre etapas.
T Etapa en las centrales nucleares
[]
Generacin de residuos operacionales de baja y media actividad (RBMA), acondiciona-
miento y almacenamiento temporal.
[]
Generacin de combustible irradiado (con contenido en U (0,9% en
235
U, 0,5%
236
U y 94%
238
U) y Pu (0,9%, mezcla de varios istopos
239
Pu,
240
Pu,
241
Pu, ) y el resto residuos (pro-
ductos de fisin y transurnidos). Almacenamiento temporal en la central.
[]
Generacin de residuos durante el desmantelamiento de la central, normalmente son resi-
duos de baja y media actividad (RBMA); acondicionamiento y almacenamiento temporal.
T Segunda parte del ciclo de combustible
[]
Almacenamiento de residuos radiactivos de baja y media actividad. Instalaciones de almacena-
miento definitivo de residuos de baja y media actividad, procedentes de las centrales (incluido
el desmantelamiento) o de las instalaciones de reprocesado. La clasificacin y el tratamiento
de estos residuos se realiza en origen (centrales) para posteriormente transportarse a los cen-
tros de almacenamiento. En Espaa opera el centro de El Cabril (Crdoba) de ENRESA.
[]
Reciclado o reprocesado del combustible. Se requieren instalaciones de reprocesado del
combustible irradiado para obtener el uranio y plutonio con fines de su uso posterior en
combustibles nucleares, y el tratamiento y acondicionamiento de los residuos. Las instala-
Tabla 8. Elementos combustibles irradiados en las piscinas de almacenamiento a finales de junio de 1995
4
*Trillo ha solicitado un aumento de capacidad en 263 posiciones con lo que la saturacin tendr lugar en el ao 2003
**La capacidad de almacenamiento excluye la reserva de un ncleo completo
Central N1 % Ocupacin Ao saturacin Capacidad*
Garona 1.100 83 1998 1.337-1.727
Cofrentes 1.576 64 1999 2.464-3.088
Almaraz I 560 34 2021 1.647-1.804
Almaraz II 488 30 2023 1.647-1.804
Asc I 452 36 2012 1.264-1.421
Valdells II 336 29 2010 1.151-1.308
Trillo I 296 71 1996** 415-592
Zorita 176 73 2000 241-310
Total 5.416
4
Consejo de Seguridad Nuclear (CSN/IS/25/93), (CSN/IS/25/95)
Capitulo_04 12/7/05 10:03 Pgina 096

ciones de reprocesado, actualmente en operacin, se hallan en pocos pases Francia, Reino
Unido, Rusia, Japn e India.
[]
Almacenamiento de residuos radiactivos de alta actividad y de combustible irradiado. Se pre-
cisan instalaciones de almacenamiento temporal y definitivo. El combustible irradiado se al-
macena de forma temporal en piscinas y/o contenedores en las propias centrales, o en instala-
ciones centralizadas con capacidad de almacenamiento para varias centrales. Las instalaciones
de almacenamiento definitivo del combustible irradiado, en su modalidad de almacenes geo-
lgicos profundos (AGP), se hallan en fase de estudio y proyecto. En Finlandia y Estados Uni-
dos los proyectos se hallan en fase de autorizacin definitiva. La gestin del residuo de alta ac-
tividad y del combustible irradiado precisa como etapa ineludible del transporte. Este tipo de
transporte, se enmarca en grupo de transporte de mercancas peligrosas, y que debe cumplir
con los requisitos del nuevo reglamento del Organismo Internacional de Energa Atmica.
[
4.5.2
]
Legislacin aplicada al ciclo de combustible
La legislacin especfica aplicada al ciclo de combustible deriva de los siguientes decretos:
T Real Decreto 1464/1999 sobre actividades de la primera parte del ciclo de combustible
nuclear. Afecta a la principal empresa espaola dedicada a este sector, ENUSA.
T Real Decreto 1439/2003 sobre ordenacin de las actividades de la Empresa Nacional de
Residuos Radiactivos, S.A. (ENRESA) y su financiacin.
[
4.5.3
]
Combustible nuclear irradiado en las centrales nucleares espaolas
En las tablas adjuntas se indican los elementos combustibles almacenados en las piscinas de las
centrales nucleares, a final de 1995. Durante el periodo 1996-2002 se han aumentado las capa-
cidades de almacenamiento de las piscinas de Garoa, Cofrentes y Vandellos II. En Trillo el
aumento de capacidad se ha realizado mediante la construccin de un almacn de contenedores
que albergara combustible en seco [Ver Tabla 8].
[
4.5.4
]
Sistemas de tratamiento de efluentes y produccin de residuos
radiactivos en las centrales nucleares
[4.5.4.1] Produccin de radiactividad en una central de agua a presin
La radiactividad en un reactor se genera principalmente en el combustible nuclear y en menor
medida en los otros materiales del reactor (estructuras metlicas, elementos de control, blindajes,
refrigerante y en los materiales de erosin y corrosin que transporta el refrigerante).
[Radiactividad en el combustible nuclear]
Los elementos combustibles contienen pastillas cilndricas de UO
2
en el interior de
varillas de zircaloy o zirlo (aleaciones de Zr). Las varillas en operacin normal retienen
en su interior los productos radiactivos generados por la fisin y las reacciones de cap-
tura. La mayor parte de los productos permanece en el interior de las pastillas, y una
fraccin (en general en fase gaseosa, formada por isotpos del kriptn, xenn, yodo,
cesio, ) se desplaza por difusin hacia las paredes internas de las varillas (huelgo).
La radiactividad en el combustible, al final de su perodo de irradiacin, es extraordina-
riamente elevada, y las radiaciones emitidas producen calor la mayor parte partculas
Capitulo_04 12/7/05 10:03 Pgina 097

beta y alfa son absorbidas en el propio combustible [Ver Figura 3]. En esta figura se indi-
ca el descenso de radiactividad y potencia generada por tonelada de uranio metlico
inicial (MTIHM) una vez finalizada su irradiacin. Por ejemplo: considere un elemen-
to combustible tpico de una central PWR, que contiene inicialmente 400 kg de uranio
(454 kg de UO
2
), y ha producido una energa trmica de fisin de 40.000
MWd/MTIHM. La radiactividad total en el elemento al cabo de un ao despus de su
descarga es de 2,5x106 (Ci/MTIHM) x 0,4 MTIHM = 1 MCi = 3,7 x 10
16
Bq.
La manipulacin y almacenamiento de estos elementos combustibles requiere proce-
dimientos especiales, debido a la elevada tasa de emisin de radiaciones gamma y
neutrones, que produciran dosis muy elevadas; y al calor que generan que requiere
su refrigeracin; y a su contenido de uranio/plutonio que precisa el control de la criti-
cidad. Los combustibles se manipulan uno a uno bajo un espesor de agua (7 m), se al-
macenan en piscinas de agua con boro, y se transportan (hasta decenas de ellos) en el
interior de contenedores con blindajes de acero/boro y refrigerados. Con el paso del
tiempo la desintegracin de muchos de los productos radiactivos reduce el riesgo pero
no anula la necesidad de una manipulacin reglamentada.
[Origen de la radiactividad en el refrigerante del reactor]
T Rotura de varillas de combustible
El principal mecanismo de escape de la radiactividad del combustible al refrigerante es la
rotura de las vainas metlicas (por corrosin, defecto de fabricacin, erosin, ). Una vez
producida la fisura se produce el escape de material por difusin y/o lixiviacin de mate-
riales. Los elementos ms propensos son los ms voltiles y solubles: gases nobles, hal-
genos y metales alcalinos. De esta forma los elementos se transfieren del combustible al
agua de refrigeracin del reactor (p.e.
3
H,
85
Kr,
133
Xe,
131
I,
137
Cs).
Para minimizar esta posibilidad se analiza en continuo la radiactividad del refrigerante,
y si se supera un lmite especificado, se procede a la parada del reactor, identificacin
del elemento daado y su sustitucin, quedando almacenado el elemento daado en
una regin de la piscina de almacenamiento dispuesta a tal efecto.
T Reacciones de activacin neutrnica de los materiales de corrosin y erosin trans-
portados por el refrigerante.
[]
La corrosin en los materiales del reactor puede producir que elementos metlicos
(hierro, manganeso, cobalto, nquel, ), pasen al agua y que una parte de los ncleos
sufran reacciones nucleares con los neutrones a su paso por el reactor. Por ejemplo
54
Fe(n,p)
54
Mn;
54
Fe(n,)
55
Fe;
55
Mn(n,)
56
Mn;
58
Ni(n,p)
58
Co;
59
Co(n,);
60
Co.
[]
La corrosin en los materiales del reactor puede producir que elementos metlicos
radiactivos pasen al agua (p.e.
56
Mn,
58
Co,
60
Co).
T Reacciones de activacin neutrnica de los elementos del propio refrigerante y sus-
tancias qumicas utilizadas para controlar al reactor, el pH o prevenir la corrosin.
[]
Las reacciones nucleares del refrigerante y de los productos qumicos que contiene,
pueden producir ncleos radiactivos (p.e.
6
Li(n,)
3
H,
16
O(n,p)
16
N).
Los perodos de semidesintegracin de los productos radiactivos varan entre pocos
segundos
16
N (7 segundos),
56
Mn (2,6 horas),
60
Co (5,3 aos),
3
H (12,3 aos),
60
Ni (100
aos). El tipo de radiactividad de los diversos radionucleidos tambin es muy diversa.
Por ejemplo el
16
N emite radiacin gamma de muy alta energa, el tritio (
3
H) emite
electrones de baja energa, el
60
Co radiacin beta y gamma de alta energa, etc.
Capitulo_04 12/7/05 10:03 Pgina 098

[4.5.4.2] Sistemas de tratamiento de efluentes y generacin de residuos radiactivos en
una central de agua a presin
La operacin del reactor requiere que el agua del circuito de refrigeracin est en condiciones
fsicas, qumicas y radiolgicas especificadas. En consecuencia se debe:
T Controlar el volumen de agua de refrigerante (implica el aporte o la extraccin de agua).
T Controlar la reactividad (implica el aporte o la extraccin de cido brico del agua).
T Mantener la calidad del refrigerante (implica desmineralizar, desgasificar y filtrar el agua).
Controlar la corrosin mediante aditivos qumicos.
T La operacin del reactor slo se permite si la radiactividad en el agua de refrigeracin est
por debajo de los limites autorizados. Por ejemplo, <1 Ci/cm
3
(37 kBq/l) de
131
I.
Todo lo anterior se realiza a travs del sistema de control qumico y de volumen, que mantiene
un nivel de radiactividad en el agua por debajo de los valores especificados. Este sistema, a su
vez, transfiere a los sistemas de tratamiento de efluentes cantidades de agua para acondiciona-
miento y posterior reutilizacin.
[Corrientes de efluentes radiactivos]
Adems del agua procedente del sistema de control qumico y de volumen, la central
debe tratar el agua de tanques, bombas y vlvulas de sistemas auxiliares y de seguridad,
que tienen contacto con el agua del reactor, en las operaciones de parada del reactor o
pruebas de los sistemas. Otros orgenes de los efluentes son el tratamiento del agua de
la lavandera y duchas, del laboratorio radioqumico, del tratamiento del agua de la
piscina de almacenamiento del combustible. Todos ellos producen corrientes de
efluentes lquidos y su tratamiento adems efluentes gaseosos y slidos. Por otra par-
te la ventilacin del edificio del reactor y de otros edificios de la central requieren el
tratamiento del aire antes de su vertido.
Todo lo anterior genera finalmente los residuos o desechos denominados de opera-
cin o proceso, y cantidades de efluentes lquidos y gaseosos. Su destino es el si-
guiente: los residuos de proceso se solidifican y almacenan en la central, los efluen-
tes lquidos no reutilizables y gaseosos se vierten al medio de forma controlada y vi-
gilada.
Adems de los residuos de proceso se generan residuos tecnolgicos, constituidos por
componentes (tuberas, bombas, equipos diversos, herramientas activadas o contami-
nadas) y retiradas de los sistemas.
T Desechos lquidos: Almacenamiento de agua, filtrado, intercambio inico, evapora-
cin, filtrado, almacenamiento y obtencin de agua reutilizable y agua no reutilizable
(a vertido controlado).
T Desechos gaseosos: Venteos de tanques, deshumidificacin, almacenamiento en tan-
ques de decaimiento, filtros HEPA, vertido controlado. Filtrado de aire de edificios,
carbn activo y HEPA y vertido controlado.
T Desechos slidos: Recoleccin de filtros, resinas de intercambio inico, lodos
de evaporadores; pretratamiento; solidificacin con un agente (cemento); unidad de
contencin (bidones metlicos de 220 litros de capacidad); almacenamiento en la
central (almacenes o silos temporales); retirada por parte de ENRESA hacia El Ca-
bril (Crdoba). Todos estos residuos pertenecen a la categora de residuos de baja y
media actividad. Su manipulacin y transporte no representa especiales dificultades
y se realiza de forma reglamentada.
Capitulo_04 12/7/05 10:03 Pgina 099

La central por tanto procede a almacenar temporalmente los residuos slidos, y los clasifica, para
luego acondicionarlos segn los criterios de aceptacin de ENRESA. Los residuos normalmente
se mezclan con hormign en bidones de acero de capacidad 220 litros (55 galones). ENRESA reti-
ra regularmente dichos bidones desde las centrales hacia su centro de El Cabril (Crdoba).
[4.5.4.3] Almacenamiento de residuos de baja y media actividad (RBMA) en las centrales
nucleares espaolas
Las centrales deben informar peridicamente al Consejo de Seguridad Nuclear sobre el balan-
ce de residuos slidos generados, almacenados y retirados del emplazamiento. Por ejemplo en
1993 el balance era el siguiente, como muestran las [Tablas 9, 10].
[
4.5.5
]
La gestin de los residuos radiactivos en Espaa
La definicin de residuo radiactivo (Ley 25/1964, modificada por la ley 40/1994) indica que es
cualquier material o producto de desecho, para el cual no est previsto ningn uso, que contie-
ne o est contaminado con radionucleidos en concentraciones o niveles de actividad superiores
a las establecidas por el Ministerio de Economa (Direccin General de Poltica Energtica),
previo informe favorable del Consejo de Seguridad Nuclear.
Tabla 9. Residuos RBMA almacenados a finales de 1993
*Equivalente en bidones de 220 L
**Bidones de 480 L
***Bidones de 290 L
Tabla 10. Actividad de los residuos de media y baja actividad generados en 1993
*La capacidad de los bidones no es la misma en todas las centrales
Fuente: Consejo de Seguridad Nuclear (CSN/IS/24/93, CSN/IS/25/93)
Centrales Capacidad bidones Bidones almacenados Ocupacin
220 l 180 l % M
3
Garona 9.576 8.045
*
-- 84 1.770
Cofrentes 20.100 16.817 -- 84 3.700
Almaraz I y II 8.084
*
12.721 568
**
58 3.071
Asc I y II 8.256
*
5.372 1.359
***
81 1.576
Valdells II 12.623 1.003 700 12 360
Trillo I 11.500 1.417 1.258 23 538
Zorita 12.669 10.075
*
-- 89 2.217
Centrales Produccin bidones* Actividad media por bidn
GBq MCi
Garona 941 0,81 22
Cofrentes 1.030 18 485
Almaraz I y II 1.141 12,2 330
Asc I y II 1.116 8,2 222
Valdells II 299 - -
Trillo I 406 0,08 2
Zorita 273 7,9 213
Capitulo_04 12/7/05 10:03 Pgina 100

Lo anterior implica la necesidad de definir unos lmites de desclasificacin que delimite lo que
se considera residuo radiactivo:
T Aquellos materiales con niveles de actividad por debajo de los lmites de desclasificacin
incondicional no se consideran residuos radiactivos; y
T Pueden establecerse lmites de desclasificacin condicional para el reciclado de materiales y
su uso posterior, o para el almacenamiento en repositorios convencionales, siempre que as lo
autorice la Administracin competente.
Actualmente ENRESA establece una clasificacin de los residuos radiactivos en los grande grupos:
T Residuos de baja y media actividad (RBMA): aquellos que tienen una actividad especfica ba-
ja (por encima de lmites de desclasificacin que se sitan en torno a Bq/g), en general estn
constituidos por emisores beta-gamma con perodos de semidesintegracin inferiores a 30
aos y con un contenido limitado de emisores alfa de perodo elevado. No generan potencia
calorfica significativa.
T Residuos de alta actividad (RAA): aquellos que tienen una elevada actividad especfica de
radionucleidos de perodo elevado, contienen radionucleidos emisores alfa en concentra-
ciones elevadas y producen una potencia calorfica apreciable debido a la energa de la
desintegracin.
[4.5.5.1] Gestin de los residuos radiactivos en Espaa a cargo de ENRESA
La gestin se propone en los planes generales. En la actualidad est vigente el Quinto Plan
General de Residuos Radiactivos (julio de 1999). Ver texto ntegro en http://www.enresa.es.
T Resumen.
T Introduccin.
T Generacin de residuos radiactivos y combustible gastado en Espaa.
T Gestin de los residuos radiactivos de baja y media actividad (RBMA).
T Planteamiento de una poltica de gestin del combustible gastado y residuos de alta actividad
(RAA).
T Clausura de instalaciones.
T Aspectos econmicos y financieros.
Apndice I. Disposiciones legales.
Apndice II. Glosario de trminos y abreviaturas.
[4.5.5.2] Instalaciones de la Empresa Nacional de Residuos Radiactivos (ENRESA)
T Instalacin de almacenamiento de residuos radiactivos slidos de media y baja actividad de
Sierra Albarrana (El Cabril), Crdoba.
[]
Autorizacin de explotacin del Ministerio de Economa. Orden del 5/10/2001.
[]
Actividad mxima autorizada al final de la fase explotacin (28.278 TBq repartidos entre
diversos radionucelidos, H-3, C-14, Ni-59, Ni-63, Co-60, Sr-90, Nb-94, Tc-99, I-129, Cs-137,
Pu-241, total Alfa).
[]
Principales edificios:
T Edificio de recepcin.
T Instalaciones de acondicionamiento.
T Laboratorio de caracterizacin.
T Instalacin de almacenamiento.
[]
Tres fases: explotacin, control (vigilancia pasiva) y de libre uso.
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T Fbrica de concentrados de xido de uranio de Andjar, Jan. Operacin de 1959-81
(JEN).
[]
Transferencia a ENRESA (Orden comunicada el 13/12/1985).
[]
Autorizacin de desmantelamiento: 1/2/1991.
[]
Cantidad de estriles: 1,2 x 10
6
toneladas.
[]
Tcnicas de restauracin del terreno y recubrimiento de los diques de estriles.
[]
Instalacin clausurada.
T Instalaciones previstas en el V Plan General de Residuos radiactivos.
[]
Almacenamiento Geolgico Profundo: para el almacenamiento de los elementos combus-
tibles de las nueve centrales actuales en operacin y los residuos del reprocesado del
combustible de Vandells I.
[]
Almacenamiento Intermedio de Combustible Gastado: 1. Aumento de capacidad de las
piscinas de las centrales y almacenamiento en seco con contenedores (completado); 2. Al-
macenamiento Temporal Centralizado, ATC, hacia 2010.
T Otras instalaciones o necesidades.
[]
Una instalacin de almacenamiento de residuos baja y media actividad o aumento de ca-
pacidad de El Cabril.
[4.5.5.3] Alternativas de gestin final de los residuos: ENRESA
[Conceptos bsicos sobre almacenamiento]
T Almacenamiento: ltima fase de la gestin consistente en la colocacin de los resi-
duos radiactivos en una instalacin que proporcione adecuada proteccin ambiental,
trmica, qumica y fsica, con inclusin de dispositivos de vigilancia. El almacena-
miento puede ser a corto o a largo plazo.
T Almacenamiento intermedio del combustible gastado: almacenamiento en el que se
establece el aislamiento, la vigilancia radiolgica, la proteccin ambiental y el control
humano, previndose ulteriores actuaciones como transporte, reprocesado, o alma-
cenamiento. Puede ser almacenamiento en seco en contenedores o almacenamiento
en hmedo en bastidores de piscinas de agua. Se puede efectuar en el propio empla-
zamiento de las centrales o en instalaciones fuera del emplazamiento.
T Almacenamiento superficial: almacenamiento en una instalacin tecnolgica en la
superficie de la tierra.
T Almacenamiento Geolgico Profundo (AGP): almacenamiento de residuos radiacti-
vos, en general de alta actividad como combustible gastado o productos del reproce-
sado del combustible gastado, en una formacin geolgica que se considera posee la
estabilidad y las propiedades requeridas para satisfacer los requisitos de almacena-
miento y aislamiento a largo plazo.
[Tcnicas de tratamiento y gestin de los residuos]
T Residuos RBMA: almacenamiento definitivo con tcnicas de reduccin de volumen.
Tecnologa probada y practicada en varios pases.
T Residuos RAA Almacenamiento temporal:
[]
Tcnica usual practicada en varios pases.
[]
Almacenamiento geolgico profundo. Estudios y proyectos en curso.
[]
Reprocesado del combustible con vitrificacin de los residuos y posterior alma-
cenamiento.
[]
Transmutacin de los residuos. En investigacin.
Capitulo_04 12/7/05 10:03 Pgina 102

[4.5.5.4] Mejoras en la gestin de los residuos: el productor (central nuclear)
[Reduccin en la produccin de residuos de baja y media actividad]
En operacin las centrales reducen la produccin de residuos mediante:
T Utilizacin de combustibles con muy baja capacidad de deterioro durante la ope-
racin.
T Utilizacin de materiales estructurales con bajo contenido en cobalto. Se impide as
la reaccin de activacin ms importante en la actualidad,
59
Co(n,)
60
Co).
T Estableciendo una operacin ptima para la boracin/dilucin del circuito de
refrigeracin (las centrales PWR).
En las operaciones de mantenimiento y recarga de combustible se reduce la pro-
duccin de residuos de media y baja actividad:
T Operando de forma aislada y mediante tcnicas de limpieza para evitar que el agua
del circuito primario contenga materiales que pudieran activarse en operacin.
T Operando con vestimenta adecuada (p.e. hidrofugada).
El sistema de tratamiento de residuos reduce la produccin de residuos mediante:
T Utilizacin de filtros y resinas de intercambio inico de alta eficacia.
T Mediante tcnicas de segregacin y clasificacin que permitan optimizar la produc-
cin y gestin de residuos slidos transportables por ENRESA.
T Mediante tcnicas de reduccin de volumen (secado, compactacin, incineracin).
[Reduccin en la produccin de residuos de alta actividad]
T Aumentando la duracin del ciclo de quemado del combustible.
T Reciclado el combustible y utilizando combustibles MOX.
[4.6] Anlisis crtico del plan indicativo establecido en Espaa
para el periodo 2002-2011
En fecha 13 de septiembre de 2002, el Consejo de Ministros aprob el documento de Planifi-
cacin de los Sectores de Electricidad y Gas en el periodo 2002-2011. Se trata de un Plan
Energtico Indicativo, a 10 aos, que prev una inversin global de 26.500 millones de euros
en el sector energtico del gas y la electricidad para cubrir un crecimiento previsto de la de-
manda de energa elctrica del 3,7% anual, con un crecimiento econmico anual del 3,5%. La
caracterstica ms destacada del Plan es su gran apuesta por el gas natural y por las energas re-
novables. En la [Tabla 11] se indica la estructura del parque de generacin elctrica actual (2002)
y la prevista al final del periodo considerado en el Plan (2011).
La energa electronuclear, al mantenerse en valor absoluto, con el funcionamiento de las
CCNN actuales, baja su porcentaje de participacin, en 2011, al 20,1%. La contribucin del
carbn disminuye drsticamente en valores absolutos y relativos y se prev un espectacular
aumento de la contribucin del gas natural y de las energas renovables.
Este Plan est basado fundamentalmente en un estudio realizado, a peticin del vicepresiden-
te segundo del Gobierno para Asuntos Econmicos y ministro de Economa por la Comisin
Nacional de la Energa, titulado: Informe Marco sobre la Demanda de Energa Elctrica y
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Gas Natural y su Cobertura, de fecha 20/12/2001. El organismo regulador se convierte en
organismo planificador, quiz como consecuencia de la desaparicin, a nuestro criterio, desafor-
tunada, del antiguo Ministerio de Industria y Energa. A nuestro modesto juicio, los anlisis de
cobertura de la demanda de energa en Espaa, en el periodo 2002-2011, son manifiestamente
mejorables desde el punto de vista metodolgico.
Por citar un ejemplo: la estimacin de la demanda futura de gas natural en el sector de la gene-
racin elctrica se basa, nada menos, que en la existencia, a finales de 2001, de 52 grupos de ci-
clo combinado de potencia unitaria 400 MW (20.800 MW) con el proyecto iniciado y fecha de
incorporacin estimada antes del 31/12/2005. De ellos, 22 grupos contaban con autorizacin
administrativa, y 26 con algn contrato firmado de acceso a la red. El nmero de grupos que, a
finales de 2001, tena autorizacin administrativa o contrato de acceso o ambas cosas a la vez,
era de 32 (12.800 MW). Los escenarios (superior, central e inferior) de demanda futura, basa-
dos en estos proyectos (de oferta) de centrales trmicas de ciclo combinado tienen poco que
ver con un anlisis tcnico-econmico riguroso, el cual parece debera basarse, ms que en los
proyectos de centrales solicitados por las empresas generadoras, en las previsiones de la de-
manda de electricidad en cada sector econmico, fruto de las previsiones de crecimiento del
PIB, de los avances tecnolgicos previsibles en materia de eficiencia y ahorro energtico, de las
futuras variaciones de las intensidades energticas (consumo de energa por unidad de PIB), de
las tablas input-output, etc.
Otro aspecto importante, a nuestro juicio criticable, del Plan es apostar por una gran pene-
tracin del gas natural en la generacin elctrica (hasta un 34,2%, en 2011), basndose en
una tecnologa, las centrales trmicas modernas de ciclo combinado, que por los primeros
datos que va proporcionando el funcionamiento de las primeras construidas, parece que no
tienen la eficiencia y fiabilidad esperadas [5]. Existen bastantes indicios de que se trata de
una extrapolacin tecnolgica quiz no suficientemente probada y contrastada: temperatu-
ras demasiado altas de los gases a la entrada de la turbina de gas, con incidencia en fallos de
piezas y componentes sensibles (labes de turbinas, etc.), dificultades de regulacin, proble-
mas de materiales y de diseo de los generadores de vapor, problemas con la calidad del gas
utilizado, etc. La repercusin del coste del gas natural, con unos precios indexados con el pe-
trleo y sus derivados, en el kWh elctrico tambin parece situarse en valores ms altos que
los previstos.
Nosotros los ingenieros, en especial los seniors, sabemos bien, por nuestra experiencia, que si
hay que elegir entre distintos medios o tecnologas para producir un bien demandado por la so-
ciedad, que se considera adems como un servicio pblico, es una buena prctica no fiarse de
aquellas tecnologas novedosas que no estn suficientemente probadas, es decir, avaladas por la
experiencia. Diramos en lenguaje ingenieril: con muchas horas de funcionamiento con elevada
fiabilidad. Exagerando la extrapolacin, cabra traer aqu a colacin un sector industrial, de
gran actualidad, en el que el deseo de introducir una nueva tecnologa no probada (o ni si-
quiera existente) ha representado un enorme fiasco, arruinando a grandes grupos empresariales
Tabla 11. Estructura de la generacin elctrica actual (2002) y al final del Plan (2011)
Estructura actual (2002) Estructura en 2011
Carbn 35,9% 12,0%
Nuclear 27,6% 20,1%
Gas natural 9,7% 34,2%
Petrleo 9,9% 4,8%
Energas renovables 16,9% 28,9%
Total 100,0% 100,0%
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y a multitud de pequeos ahorradores. Pensamos en la telefona mvil de ltima generacin
(UMTS), cuyos intentos de introduccin prematura en el mercado han sido guiados por crite-
rios propios de la economa financiera o especulativa, muy alejados de criterios ingenieriles. La
gran diferencia, para la economa y el progreso del pas, entre el sector de la telefona mvil y la
electricidad es que sta es un servicio pblico y, como tal, no puede estar guiado por criterios
economicistas que no tengan en cuenta aspectos tecnolgicos, tales como: las fiabilidades del
funcionamiento de los equipos, su factor de carga o de operacin, los problemas de manteni-
miento, etc. En definitiva, conviene reconocer que la realidad del mundo fsico, con sus leyes
que la ciencia nos ensea, est, a veces bastante alejado de los escenarios asociados a la econo-
ma financiera. Los ingenieros sabemos bien que para generar electricidad hay que conocer las
leyes de Maxwell, los principios de la Termodinmica, la regulacin de sistemas y el comporta-
miento de los materiales.
Existen, pues, incertidumbres asociadas al cumplimiento de las previsiones del Plan, en cuanto a
la penetracin del gas natural para la produccin de electricidad. Adems si se quiere alcanzar la
elevada cuota de participacin, al final del periodo, del 34,2%, mediante las centrales de ciclo
combinado, habr que poner a punto un conjunto de muy costosas infraestructuras complemen-
tarias: nuevas plantas de regasificacin, gasoductos, etc. Tener, en 2011, aproximadamente la mi-
tad del abastecimiento de gas natural dependiente de su transporte martimo, a cargo de decenas
de buques metaneros, parece algo arriesgado para intentar satisfacer con suficiente fiabilidad un
servicio pblico. Las plantas de regasificacin (Espaa ser, con diferencia, el pas del mundo con
mayor nmero de ellas) disponen de una limitada capacidad de almacenamiento para prever inte-
rrupciones de suministro, por ejemplo, las debidas a temporales martimos de cierta duracin. Es-
te problema habr que resolverlo, como ya lo est intentando la empresa ENAGAS, con la puesta
a punto de otras costosas infraestructuras, como son los almacenamientos subterrneos de gas na-
tural. Claro est que, si la previsin de generacin elctrica con centrales de ciclo combinado no
se cumpliera, estas infraestructuras estaran sobredimensionadas o algunas seran innecesarias,
aunque como es universalmente aceptado, en planificacin energtica ms vale pecar por exceso
que por defecto: se generan sobrecostes, pero se asegura el suministro.
Quiz a algunos no les guste por poco moderna estamos en la poca de las denominadas
nuevas tecnologas pero una apuesta por mantener o incluso aumentar la generacin elctri-
ca mediante centrales trmicas de carbn (de importacin) representa, para otros, una apuesta
ms fiable. Actualmente este tipo de centrales pueden construirse en periodos de unos cuatro
aos, incorporando modernas tecnologas para reducir el impacto ambiental (desulfuracin de
gases, etc.). La construccin de nuevas centrales de carbn contribuira tambin a estabilizar
las tarifas elctricas. No olvidemos las tarifas, en los ltimos aos, en Espaa, han podido dismi-
nuir o mantenerse gracias a la existencia de las centrales termoelctricas de carbn y nucleares.
Es claro que el coste del kWh elctrico generado en las modernas centrales de ciclo combinado,
de gas natural, depende, en alrededor del 70% del precio de esta materia prima, el cual est, co-
mo se ha indicado antes, indexado con el coste del petrleo. Si este coste variable de generacin
supera el precio medio de las subastas del mercado mayorista de generacin, cuanto ms funcio-
nen este tipo de centrales ms prdidas de explotacin producirn a las empresas propietarias.
Otra alternativa ser, evidentemente, aumentar las tarifas elctricas.
La evolucin futura de los precios del petrleo es difcil de adivinar, pero la experiencia nos
demuestra que peridicamente aparecen fuertes oscilaciones y tampoco son descartables a
priori nuevas crisis del petrleo en los prximos aos.
El lector del presente artculo no debe deducir que sus autores tengan alguna aversin hacia el
incremento futuro del uso del gas natural. Ms bien al contrario, creemos que el gas natural,
por sus caractersticas de combustible noble, debera emplearse prioritariamente para cubrir
las necesidades domsticas y especialmente la demanda industrial de energa trmica (hornos,
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produccin de vapor, etc.). En estos procesos el rendimiento energtico es muy alto (80%-
90%). Diramos que es un combustible demasiado limpio y eficiente para transformarlo en otra
fuente de energa final la electricidad con uno rendimiento que, en el mejor de los casos,
puede alcanzar el 55%.
El objetivo de cubrir, en 2011, el 28,9% de la generacin elctrica mediante las energas reno-
vables tambin parece bastante utpica y voluntarista. Es bien sabido que, en nuestro pas, los
emplazamientos nuevos para el uso de la energa hidroelctrica estn bastante agotados. Entre
las restantes fuentes de energa renovable utilizables destaca sobremanera la pretensin de al-
canzar, al final del periodo del Plan, una potencia elctrica de 9.000 MW, obtenida con energa
elica, con una produccin de unos 22.000 GWh/a.
Los parques elicos, con factores de carga medios anuales slo del orden del 20-25%, aportan
poco valor aadido para la cobertura de los picos diarios, estacionales o anuales de la demanda.
Segn nos ensea la fsica del aire, los vientos fuertes no suelen coincidir con dichos picos (das
invernales de mucho fro o de verano con mucho calor). Tambin parece claro que este tipo de
energa, subvencionada en el Rgimen Especial de Generadores Elctricos, plantea serias di-
ficultades de fiabilidad e integracin en la red. Sin duda las perspectivas mejoraran si los
parques elicos alimentasen sistemas de almacenamiento o acumulacin de energa, pero
ello repercutira, evidentemente, en importantes aumentos de los costes de generacin. Tam-
poco debe despreciarse la dificultad de encontrar nuevos emplazamientos adecuados, com-
patibles con las modernas exigencias de impacto ambiental o de opinin pblica.
Finalmente, en el conjunto de energas renovables, la biomasa apunta a una participacin
en la produccin de electricidad, al final de la dcada, con una potencia de unos 2.500 MW,
incluyendo la utilizacin del biogs y los residuos slidos urbanos. La energa solar fotovol-
taica seguir siendo probablemente testimonial.
[4.7] Resumen y conclusiones
An a sabiendas de las grandes incertidumbres existentes en los resultados obtenidos, fruto de
la dificultad de establecer hiptesis fiables que slo se podrn comprobar a posteriori, creemos
que puede tener inters realizar algn anlisis de los mismos. Las [Figuras 1-3] son bastante ilus-
trativas al respecto.
T Parece claro que, an existiendo una fuerte tendencia en nuestro pas en apostar por la cons-
truccin de un gran nmero de centrales termoelctricas de ciclo combinado, con gas natural,
para cubrir el aumento de demanda en la actual dcada 2000-2010, los consumidores deberan
saber que, muy probablemente, este tipo de medios de produccin no son los que generan el
kWh ms barato. Las centrales de carbn de importacin y alguna nueva central nuclear pue-
den producir electricidad ms barata. En el segundo caso, conviene matizar que ello sera
cierto si los tipos de inters (coste del dinero) se mantuvieran, en los prximos aos, en valores
relativamente bajos como los actuales, desde luego bastante inferiores a los de los aos en que
se construyeron las actuales CCNN catalanas o espaolas.
De todas formas, esta incertidumbre puede pesar menos en el anlisis de prospectiva que
aquella asociada a la evolucin futura de los precios del gas natural que alimentar a las futu-
ras centrales de ciclo combinado. Deber tenerse muy en cuenta que, en stas, la estimacin
del coste del kWh en el ao 2004 (OC), se desglosa en: 1,04 ptas/kWh (0,625 c/kWh) debido
a la inversin, 0,80 ptas/kWh (0,481 c/kWh) debido a los gastos de O&M, y 6,22 ptas/kWh
(3,738 c/kWh) debido al gas natural. Es decir, el coste del combustible supone un 77% del
coste total, siendo adems un combustible que, en su mayor parte proceder del transporte
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de gas natural licuado (GNL) en buques metaneros, cuyas infraestructuras portuarias, plantas
de regasificacin, de almacenamiento, etc., an no existen, en buena parte, en nuestro pas.
T Las centrales de carbn de importacin, equipadas con las modernas tecnologas de limita-
cin de los efectos medioambientales; desulfuracin de gases, eliminacin de partculas, etc.,
constituyen, a nuestro juicio, una alternativa nada desdeable para un pas como Espaa, casi
totalmente dependiente de las fuentes energticas forneas. Este tipo de centrales permite
unas capacidades de almacenamiento muy superiores al caso del gas natural licuado, suponen
un coste total de generacin menor y, sobre todo, precisan de una materia prima (el carbn)
con unos precios presumiblemente ms estables en el futuro que los del GN.
Es claro que la estabilidad e incluso la disminucin de las tarifas elctricas espaolas habida
en los ltimos aos ha sido posible gracias a la existencia de un parque de generacin basado
en centrales nucleares y en trmicas de carbn.
T Al contrario de una opinin bastante extendida en algunos sectores sociales, las actuales CCNN
catalanas (al igual que las restantes espaolas) tienen, en la actualidad, unos costes de generacin
altamente competitivos, bastante inferiores a los de las dems fuentes de energa, con la excep-
cin de las grandes centrales hidroelctricas histricas. Adems, si como se vislumbra, pueden
funcionar satisfactoriamente durante periodos de tiempo superiores a su vida til econmica pre-
vista de 30 aos, finalizado dicho periodo, una vez amortizada la inversin inicial, operarn con
unos costes de generacin muy bajos, inferiores a 2 ptas/kWh (1,202 c/kWh), en moneda actual,
cifra bastante inferior al coste actual del combustible de las centrales trmicas de GN.
Los costes del kWh debidos al combustible nuclear presumiblemente no sufrirn incremen-
tos apreciables en el prximo futuro. La aparicin, en los ltimos aos, de las denominadas
fuentes no tradicionales de material fsil, inundando el mercado con el uranio y plutonio
procedentes del desmantelamiento de los arsenales nucleares y de las plantas de reelabora-
cin, con el uranio empobrecido del stock de las colas de las plantas de enriquecimiento, etc.,
contribuir a una estabilidad o incluso a una tendencia a la baja de aquellos costes, tal como
est ocurriendo en los ltimos aos.
T Los temas relacionados con el impacto ambiental y los riesgos asociados al funcionamiento de
las plantas del parque de generacin no deben ser ajenos al proceso de seleccin de los tipos
de fuentes energticas. Es claro que la disminucin de las concentraciones de los gases de
efecto invernadero slo se conseguir, a gran escala, sustituyendo centrales termoelctricas
de combustibles fsiles, por otros tipos de centrales. Para grandes potencias y unidades
funcionando en rgimen de base, a unos costes competitivos, nicamente las CCNN son
una alternativa realista, a no ser que disminuya el consumo de energa elctrica del pas.
La experiencia de estos ltimos aos en Espaa es totalmente contraria a esta hiptesis,
con tasas de incremento anuales por encima del 5%.
Evidentemente este tipo de conclusiones presupone que, tanto las CCNN actualmente en
funcionamiento como las eventuales que se construyan en el futuro, presenten un alto grado
de seguridad, segn se ha venido constatando en el parque de CCNN de los pases occidenta-
les en las ltimas dos dcadas. En esa lnea, es claro que los procesos de liberalizacin del sec-
tor elctrico no deben repercutir en una disminucin de los gastos e inversiones dedicadas a
mantener o aumentar los niveles de seguridad nuclear, al tiempo que los organismos regula-
dores de la seguridad debern mantener asimismo un alto nivel de exigencia e independencia.
T Frecuentemente se cita el problema del almacenamiento de los residuos radiactivos genera-
dos por las CCNN como una barrera insalvable para la aceptacin popular de la construccin
de nuevas unidades nucleoelctricas. Es, evidentemente, un aspecto en el que ENRESA, en
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el caso espaol, no debera demorar la adopcin de alguna de las propuestas que actualmen-
te se consideran tecnolgicamente viables y efectivas. En cualquier caso, el anlisis de esta
problemtica debera ser comparativo, introduciendo en su estudio los residuos y emisiones
generados por las centrales trmicas de combustible fsil.
Puestos a examinar externalidades, quiz convendra que los expertos en economa medio-
ambiental profundizaran en la cuantificacin de los costes derivados del muy posible in-
cremento de temperatura de la tierra, como consecuencia de la emisin del dixido de
carbono de las centrales trmicas convencionales y su influencia en el efecto invernadero,
sin despreciar, evidentemente las emisiones de xidos de azufre, xidos de nitrgeno, de
partculas, etc.
En el apasionante asunto de la sostenibilidad tambin sera interesante que los expertos en
recursos mundiales de combustibles fsiles intentaran cuantificar el efecto de su muy proba-
ble agotamiento a lo largo del presente siglo, lo cual, a nuestro modesto juicio, constituye uno
de los ms grandes caracteres de insostenibilidad de nuestro modelo de desarrollo. La mejor
manera de comprender este aserto es imaginar el catastrfico legado para las futuras genera-
ciones que sera un mundo sin recursos de petrleo o gas natural, sin haber dado tiempo a la
tecnologa para tener a punto otras fuentes masivas de energa (fusin nuclear, etc.).
T Finalmente creemos que los procesos de liberalizacin de los sectores energticos no deben
ser incompatibles con la existencia de algunas orientaciones o una cierta tutela o incluso algu-
nas exigencias por parte de los gobiernos en relacin con la definicin de las caractersticas del
mix del parque de generacin elctrica estatal. Creemos sinceramente que definir, en lneas
generales, la estructura bsica que debe tener la generacin elctrica del pas es, en razn de
tratarse de un asunto altamente estratgico, un tema a establecer por los gobiernos como re-
presentantes de la voluntad de los ciudadanos y no dejarlo exclusivamente al albur de lo que
establezcan las empresas del sector bajo las leyes del mercado. Los asuntos relacionados con la
escasez de recursos energticos, el grado de independencia de las importaciones, la estabilidad
poltica de los pases suministradores, la evolucin de los precios, las prximas crisis del petr-
leo que azotarn a la humanidad, el carcter de servicio pblico del suministro de electricidad,
etc., son aspectos demasiado importantes para la calidad de vida de los ciudadanos como para
dejarlos exclusivamente en manos del mercado, que suele actuar ms a corto plazo. [ ]
[4.8] Referencias
[1] Coll, P, Tapia, C: Estimacin de Costes de Generacin de Electricidad en Centrales Nu-
cleares y otros Tipos de Centrales. Revista Seguridad Nuclear. N 25. IV trimestre de
2002, editada por el Consejo de Seguridad Nuclear. Madrid.
[2] Generalitat de Catalunya. Departament dIndustria, Comer I Turisme: Pl de lEnergia a
Catalunya a lHoritz de lAny 2010. Barcelona, 2002.
[3] Coll, P.; Tapia, C: LEstudi del Sector Energtic Nuclear en el Marc de lEstudi lEnergia a
Catalunya a lHoritz de lAny 2010. Universidad Politcnica de Catalunya. Escuela Tcnica
Superior de Ingenieros Industriales de Barcelona. Barcelona, julio 2001.
[4] Miner: Quinto Plan General de Residuos Radiactivos. Madrid, julio 1999.
[5] Jornada Tcnica Futuro de la Generacin Elctrica. Ponencia Ciclos Combinados, Julio
Csar Fuentes (ENDESA). Jornadas organizadas por la Revista Energa y patrocinadas por
UNESA. Madrid, 4 de diciembre de 2002.
[6] Directiva 97/11/CE del Consejo, de 3 de marzo de 1997, por la que se modifica la Directiva
85/337/CEE relativa a la evaluacin de las repercusiones de determinados proyectos pblicos
y privados sobre el medio ambiente. Diario Oficial de las Comunidades Europeas No. L73 de
14 de marzo de 1997.
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[7] Real Decreto-Ley 9/2000, de 6 de octubre, de modificacin del Real Decreto Legislativo
1302/1986, de 28 de junio, de Evaluacin de Impacto Ambiental.
[8] Ministerio de Medio Ambiente. Resolucin de la Direccin General de Calidad y Evaluacin
Ambiental de 22 de septiembre de 1999.
[9] USNRC. Regulatory Guide 4.2. Preparation of Environmental Reports for Nuclear Power Sta-
tions. NUREG-0099. Revision 2 (1976) y su suplemento, Preparation of Supplemental Environ-
mental Report for Applications to Renew Nuclear Power Plant Operating Licenses (NRC 1999).
[10] 10 CFR Part 50, Appendix A. General Design Criteria for Nuclear Power Plants.
[11] 10 CFR Part Appendix I. Numerical Guides for Design Objetives and Limiting Conditions
for Operation to Meet the Criterion As Low As Is Reasonably Achievable for Radioactive
Material in light-Water-Cooled Nuclear Power Reactor Effluents.
[12] USNRC. Regulatory Guide 1.23. Onsite meteorological Programs Rev 1, y propuesta de
revisin en Meteorological Measurement Program for Nuclear Power Plants de 1985.
[13] USNRC. Regulatory Guide 1.109. Calculation of Annual Doses to Man from Routine
Releases of Reactor Effluents for the Purpose of Evaluating Compliance with 10 CFR
Part 50 Appendix I. Washington, D.C., revision 1, 1977.
[14] USNRC. Regulatory Guide 1.111. Methods for Estimating Atmospheric Transport and
Dispersion of Gaseous Effluents in Routine Releases from Light-Water-Cooled Reactors.
Washington, D.C., 1977.
[15] USNRC. Regulatory Guide 1.113. Estimating Aquatic Dispersion of Effluents from Acci-
dental and Routine Reactor Releases for the Purpose of Implementing 10 CFR Part 50,
Appendix I.
[16] USNRC. Regulatory Guide 1.145. Atmospheric Dispersion Models for Potential Accidental
Consequence Assessments at Nuclear Power Plants.
[17] IAEA. Principles for Limiting Releases of Radioactive Effluents into the Environment.
Safety Series n 1 77. 1986.
[18] IAEA. Safety Series No. 57. Generic models and Parameters for Assessing the Environ-
mental Transfer of Radionuclides from Routine Releases. Exposures of critical groups.
Viena, 1991.
[19] USNRC. Regulatory Guide 4.8. Environmental Technical Specifications for Nuclear Power
Plants.
[20] JEN. Gua GSN-03/76. Gua para el establecimiento de un programa de vigilancia radiolgica
ambiental en las zonas de influencia de las centrales nucleares.
[21] JEN. Gua GSN-09/78. Programa de vigilancia radiolgica ambiental para centrales nu-
cleares de potencia.
[22] J. Moya y J. Jimnez: Estudio radiolgico de los alrededores de la C.N. Asc. Revista SNE
n 1 6, pp. 59-61. Febrero 1983.
[23] L. M. Ramos: Impacto radiolgico ambiental de la energa nuclear, programas de vigilancia
y control. Revista SNE N 183, pp. 14-23. Febrero 1999.
[24] Consejo de Seguridad Nuclear. Gua de Seguridad 1.04. Control y vigilancia radiolgica de
efluentes radiactivos lquidos y gaseosos. 1988.
[25] IAEA. Monitoring of Airborne and Liquid Radioactive Releases from Nuclear Facilities.
Safety Series n 1 46. 1978.
[26] ICRP-Publication No. 43. Principles of monitoring for the radiation protection of the popu-
lation. International Commission on Radiological Protection. Pergamon Press. 1984.
[27] Consejo de Seguridad Nuclear. Gua de Seguridad 4.01. Diseo y desarrollo del programa
de vigilancia radiolgica ambiental para centrales nucleares. 1993.
[28] Consejo de Seguridad Nuclear. Las centrales nucleares espaolas. Coleccin de informes
tcnicos. 1999.
[29] IAEA. Health and Environmental Impacts of Electricity Generation Systems: Procedures
for Comparative Assessment. Vienna, 1999
[30] European Commission, ExternE: Externalities of Energy. Directorate General XII, EC,
Luxembourg 1996.
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[31] IDAE. Instituto para la Diversificacin y Ahorro de la Energa. Impactos ambientales de la
produccin elctrica. Anlisis de Ciclo de Vida de ocho tecnologas de generacin elctrica.
Madrid. 2000.
[32] Institut Catal dEnergia. Eficincia Energtica, 153, Desembre 2000.
[33] UNESA. Memoria Estadstica Elctrica 1999.
[34] Resolucin de 9 de marzo de 2001 de la Secretaria General de Medio Ambiente, por la
que se formula declaracin de impacto ambiental sobre el proyecto de construccin de dos
grupos de ciclo combinado, para gas natural, de 800 MW de potencia elctrica total, en la
central trmica de Escombreras, trmino municipal de Cartagena (Murcia), promovido
por Iberdrola, Sociedad Annima. BOE, nm. 80 de 3 de abril de 2001.
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5
[ ]
La situacin del desarrollo tecnolgico
para la utilizacin de los combustibles slidos
[Fernando Alegra Felices] S Doctor Ingeniero de Minas
[5.1] Introduccin
Es propsito de este escrito hacer un anlisis del desarrollo tecnolgico energtico llevado a ca-
bo durante los ltimos aos, poniendo de manifiesto el gran esfuerzo realizado en I+D+D+I,
a partir del cual podamos aportar alguna luz que nos oriente acerca del camino ms adecuado a
seguir en estos momentos. El anlisis se centra fundamentalmente en los combustibles slidos y
de modo especial en el carbn, pero se puede hacer extensivo a todos los combustibles fsiles
y en cierto modo a todo el mbito energtico.
Se analizan los diferentes planes de desarrollo energtico en el mbito de la Unin Europea,
desde los programas especficos de demostracin inicialmente planteados, pasando por el pro-
grama THERMIE ligado en su segunda fase al IV Programa Marco (PM), hasta el programa
ENERGIE del V PM, y finalmente al actual VI PM, poniendo el acento en el rea del Uso
Limpio del Carbn. Se hace referencia a la participacin espaola en el desarrollo de dichos
programas, a travs de su propio Programa de Desarrollo Tecnolgico del Carbn, hasta su ex-
tincin, que tambin pone el acento en el uso limpio del mismo.
Se concluye de esta dilatada y profunda fase que, tanto a nivel europeo como de los pases ms
implicados en el carbn, se ha realizado un gran esfuerzo con resultados importantes en lo que
respecta a la operacin de plantas de demostracin, y en alguna medida a la introduccin de las
tecnologas en el mercado. Si bien, a pesar de ello, ha decado la intensidad del tema, a medida
que se iban introduciendo cambios en los sucesivos nuevos programas. De tal modo que, lti-
mamente, es muy difcil que se promuevan las demostraciones, y en algunos pases hasta se han
eliminado los planes de desarrollo de la tecnologa del uso limpio del carbn, cuya tendencia se
acenta en nuestro pas.
Por otra parte, en casi todos los pases se han llevado a cabo Estudios de Prospectiva de Gran
Alcance, con la participacin de los ms variados, cualificados y objetivos expertos, pertene-
cientes a los diversos sectores de la produccin, utilizacin, fabricacin y servicios de todo ti-
po. Del anlisis de los aludidos estudios de prospectiva se pone muy claramente de manifiesto
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que es de vital importancia persistir en el esfuerzo; si no tanto realizando nuevas demostracio-
nes, s aprovechando las existentes para el necesario perfeccionamiento de las tecnologas
avanzadas. Lo que es contradictorio con la orientacin dada a los nuevos planes, que no consi-
deran el suficiente apoyo a la innovacin industrial, y cuando lo hacen parecen centrarse en
determinadas energas, ignorando en todo caso las claras conclusiones del estudio del WEC
sobre Energa Para el Mundo del Maana, Actuacin ya!, renovadas en el reciente Congreso
de Sydney en septiembre de 2004, donde se evidencia la necesidad de considerar todas las
energas, as como la exigencia de apoyar el desarrollo de las nuevas tecnologas hasta su eficaz
introduccin en el mercado. Tanto ms cuanto ms solidarios hemos de ser obligadamente con
el Tercer Mundo.
Estudios de prospectiva han sido realizados tambin bajo el concepto de posibles relaciones y
colaboraciones entre centros de I+D+D y la industria, llegando a una conclusin muy clara
sobre la evidencia de la eficacia de esa posible colaboracin, as como del gran nmero de im-
portantes tcnicas que podran perfeccionarse para lograr la mejora tcnica y econmica de las
actuales tecnologas avanzadas de uso limpio del carbn, lo que resulta contradictorio con el
sentimiento individual de cada uno de los colectivos. Los centros afirman que la industria no
hace I+D, mientras que la industria afirma que los centros no saben enfocar la actividad de
I+D hacia la resolucin de sus problemas de desarrollo til y prctico. Probablemente ambos
tengan importantes razones para dichas afirmaciones.
Contemplando la situacin desde el actual momento de plena liberalizacin de los mercados
energticos en todo el mundo, no dejan de orse expresiones procedentes de sectores muy rele-
vantes, afirmando en tono muy seguro que dicha apertura de mercado impide el desarrollo cor-
porativo. Expresiones tan contundentes como equivocadas; precisamente la liberalizacin del
mercado hace ms necesaria que nunca la unin de los esfuerzos para el logro del ms eficaz
desarrollo, desde el punto de vista de la productividad, la reduccin de costes, y finalmente la
ms alta competitividad. Esta llegar por la ms eficaz incorporacin de la tecnologa en el mer-
cado, nunca por el cercenamiento de las posibilidades del desarrollo.
La conclusin final es inmediata: es preciso superar todas las contradicciones analizadas, lo cual
pasa por establecer un plan atractivo para lograr la participacin de la industria con la colabora-
cin de los centros de investigacin aprovechando los esfuerzos realizados, seleccionar las vas
ms adecuadas de una eficaz colaboracin y establecer una estrategia de prioridades que nos
permita disponer de la tecnologa de uso limpio adecuada y en el momento adecuado; lo que ha
de ser en un futuro inmediato. Primero innovar, luego competir.
[5.2] Operaciones de demostracin (THERMIE)
Los Programas Europeos de Demostracin se remontan al ao 1978, cuando las convocatorias
se hacan independientemente, por fuentes de energa, sistema que se mantuvo hasta el ao
1989. A partir de aqu se pasa al denominado programa THERMIE en el que se consideran
nicamente los proyectos de Operaciones de Demostracin, mientras los proyectos bsicos de
I+D se consideraban en el programa JOULE. El programa se mantuvo activo durante el perio-
do del III Programa Marco, que estuvo en vigor de 1990 a 1994.
Como continuacin se pasa al programa JOULE/THERMIE, donde se combinan las acciones
de Investigacin y Desarrollo, conjuntamente con las de Demostracin, de modo que los pro-
yectos JOULE tengan su lgico cauce en los proyectos de THERMIE. El programa, adems de
actuar de forma encadenada, introduce una nueva actividad en apoyo de una estrategia global
de investigacin y desarrollo tecnolgico en el rea interdisciplinar de la energa, el medio
ambiente y la economa.
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LA SITUACIN DEL DESARROLLO TECNOLGICO PARA LA UTILIZACIN DE LOS COMBUSTIBLES SLIDOS [113]
Esta estrategia se mantiene en el programa ENERGIE, el sucesor del anterior dentro del V
Programa Marco, para el periodo 1998-2002, en el que se pone ms nfasis en el medio am-
biente y concretamente en el efecto invernadero.
Los objetivos THERMIE y ENERGIE fundamentales pueden establecerse como sigue:
T Mejorar el rendimiento energtico tanto en el sector de la oferta como en el de la demanda.
T Fomentar una mayor utilizacin de las energas renovables.
T Estimular el uso ms limpio del carbn y de otros combustibles slidos.
T Optimizar la explotacin de los recursos de petrleo y gas natural de la Unin Europea.
Finalmente se ha pasado al VI Programa Marco, en vigor durante el periodo de 2002 a 2006,
donde la energa solamente encuentra un estrecho margen de presencia dentro del subprogra-
ma de Desarrollo Sostenible, y casi exclusivamente para renovables, ignorndose el resto.
[
5.2.1
]
Proyectos de demostracin espaoles
Cuando Espaa se incorpor a la Comunidad Europea en 1986, se encontraba en vigor el Pro-
grama de Operaciones de Demostracin para Combustibles Slidos, predecesor del THER-
MIE, que comenz en 1990. Dadas las caractersticas de los carbones espaoles, de alto conte-
nido en azufre y cenizas, as como de la precaria situacin de la minera del carbn, era de vital
importancia encontrar nuevas vas de aplicacin de los carbones de baja calidad, en condiciones
tcnicas, econmicas y medioambientales adecuadas.
[5.2.1.1] Aos 1986-1990
Durante este periodo se iniciaron en Espaa, entre otros muchos de menor relieve, dos impor-
tantes proyectos de Combustin en Lecho Fluido, tecnologa que se encontraba en plena fase
de desarrollo con el apoyo de la Comunidad:
T Planta de Lecho Fluido Presurizado, de 80 Mwe, en Escatrn-ENDESA, para demostrar
la viabilidad tcnica y econmica de la utilizacin de los carbones sub-bituminosos de la zona
de Aragn, de alto contenido en azufre y cenizas.
T Planta de Lecho Fluido Circulante, de 50 Mwe, en La Pereda-HUNOSA, para demostrar la
posibilidad de aprovechamiento de estriles combustibles, mezclados con madera de rechazos
de la explotacin y con algo de carbn bruto, dando una mezcla de hasta un 65% de cenizas.
Los dos proyectos han sido de gran relieve en el Programa Comunitario, y sus resultados, tanto
desde el punto de vista tcnico como medioambiental, han sido muy satisfactorios para el desa-
rrollo de estas tecnologas europeas. En cuanto a los resultados econmicos, dependiendo del
tamao y de las condiciones del combustible y del contexto minero, tambin puede decirse que
han sido suficientemente aceptables.
[5.2.1.2] Aos 1991-1992
Durante estos aos se presentaron varios proyectos, ya al Programa THERMIE, centrndose
los esfuerzos en los dos ms importantes siguientes:
T Gasificacin Subterrnea del Carbn (UCG), en Teruel, que planteaba el reto de llegar por
primera vez hasta una profundidad de 600 m.
Capitulo_05 12/7/05 10:09 Pgina 113

T Gasificacin Integrada del Carbn en Ciclo Combinado (IGCC), en Puertollano, de 330
Mwe, cuyas negociaciones comenzaron en 1991 y ocuparon la mayor parte de 1992.
En el proyecto de UCG participaron el Reino Unido, Blgica y Espaa, quien ejerci el lide-
razgo a travs del Instituto Geolgico y Minero de Espaa. Para su desarrollo se recomend la
creacin de una Agrupacin Europea de Inters Econmico, denominada UGE. Se trata del
primer Proyecto Objetivo Europeo: un proyecto de convocatoria especfica, con un objetivo es-
pecfico a lograr por un consorcio determinado con la colaboracin de varias empresas de di-
versos pases miembros; es decir, no se trata de un proyecto ms dentro de una convocatoria
genrica, sino de una iniciativa especial dentro de la CE.
El proyecto de Puertollano (IGCC) tambin tiene la caracterstica de ser Proyecto Objetivo Eu-
ropeo, y fue objeto de gran debate tanto a nivel del Comit Tcnico de Combustibles Slidos co-
mo en el Comit THERMIE (de representacin institucional), por cuanto Alemania estaba inte-
resada en que se hiciera en su pas. Finalmente la Comisin se inclin por el proyecto de Puer-
tollano presentado por ENDESA, en contra del alemn, principalmente porque el proyecto
espaol era de mayor nivel de colaboracin. Mientras que el alemn estaba slo apoyado mni-
mamente por Dinamarca, en el espaol participaban once entidades de seis pases miembros.
[5.2.1.3] Ao 1993
Se particip en la valoracin tcnica y econmica de los proyectos de Combustibles Slidos
(CS) presentados por los diversos pases comunitarios, que alcanz este ao la cifra de diecisis
proyectos: 3-Alemania, 3-Italia, 2-Francia, 2-Gran Bretaa, 2-Holanda, 1-Blgica, y 3-Espaa.
Durante los das 24 y 25 de marzo se celebr en Zaragoza la reunin anual denominada Con-
tractors Meeting, donde se pasa revista a todos los proyectos en marcha de la Comisin, entre
los cuales el de Escatrn fue el protagonista y a cuyas instalaciones se gir una visita por parte
de los asistentes. A continuacin, el da 26, se celebr la reunin oficial del Comit Tcnico de
Combustibles Slidos (CS) de THERMIE. Se particip en el debate de seleccin de los pro-
yectos europeos presentados, y de forma especial defendiendo los proyectos espaoles, los cua-
les fueron finalmente aprobados por la Comisin.
T IGCC-Puertollano, continuacin segunda fase (ELCOGAS).
T CLFC de 175 Mwe, en Andorra-Teruel (ENDESA).
T Demostracin de Filtros Cermicos (BWE).
[5.2.1.4] Ao 1994
Se hizo la valoracin tcnica y econmica de los proyectos de Combustibles Slidos (CS) pre-
sentados por los diversos pases comunitarios, que alcanz este ao la cifra de diecisis proyec-
tos: 3-Alemania, 3-Italia, 2-Francia, 2-Gran Bretaa, 2-Holanda, 1-Blgica, y 3-Espaa.
La reunin del Comit Tcnico de Combustibles Slidos (CS-THERMIE), donde se participa
en el debate de seleccin de proyectos para el programa del ao, y en el que se hace especial
defensa de los proyectos espaoles, se celebr en Bruselas durante los das 25 y 26 de abril de
1994. Se presentaron los siguientes proyectos espaoles:
T IGCC-Puertollano, continuacin tercera fase (ELCOGAS).
T Cogeneracin con caldera de CLFC de 20 Mwe, aprovechando los residuos de Maquinenza-
ENHER/CARBONFERA.
Capitulo_05 12/7/05 10:09 Pgina 114

T Participacin de la empresa VULCANO en el proyecto belga Limpieza infrasnica de paredes
tubulares.
Debido a la no muy alta innovacin y la necesidad de una mayor colaboracin del segundo, a la
problemtica ambiental del tercero y, fundamentalmente a la escasez de presupuesto, slo fue
aceptado el primero.
[5.2.1.5] Ao 1995
Se particip en el anlisis y valoracin, tcnica y econmica, de los veintids proyectos de Com-
bustibles Slidos (CS) presentados por los diversos pases comunitarios: 1-Austria, 1-Blgica,
1-Suiza, 7-Alemania, 2-Dinamarca, 2-Espaa, 1-Finlandia, 1-Francia, 2-Italia, 2-Holanda, y
2-Reino Unido. Espaa intervino como lder en los dos primeros y como colaborador en otros
dos de los siguientes proyectos:
T Proyecto de Puertollano: actividades de mejora de eficiencia, de la disponibilidad, y de los
costes de inversin y de operacin, en la tecnologa actual y futura del GICC-ELCOGAS.
T Integracin de la energa solar en una central trmica convencional (Sevillana de Electricidad).
T Reconversin de una planta de parrilla en una de CLF, Cymic-CFB, en la ciudad de Pori de
Finlandia (POWERTEC Espaola, S.A.).
Solamente fue aprobado el de ELCOGAS por lo que tiene de innovacin, por su carcter de
perfeccionamiento del proceso del IGCC y por su contribucin al conseguimiento de nuevas
ideas para el posible planteamiento de una nueva generacin del IGCC.
[5.2.1.6] Ao 1996
Evaluacin de los once proyectos europeos presentados: 1-Austria, 1-Suiza, 2-Alemania, 2-Espaa,
1-Finlandia, 1-Italia, 1-Holanda, 2-Reino Unido. No fue finalmente aprobado ninguno para Espaa.
[5.2.1.7] Ao 1997
Evaluacin de los trece proyectos europeos presentados: 6-Alemania, 1-Dinamarca, 1-Francia,
1-Grecia, 2-Italia, 1-Noruega, 1-Reino Unido (Espaa solamente aparece este ao como cola-
borador de un proyecto alemn sobre co-combustin de lignitos y residuos en un proceso de
gasificacin en lecho fluido, que fue aprobado).
[5.2.1.8] Ao 1998/2000
Probablemente como consecuencia de la desaparicin del anterior programa corporativo del
sector de la Industria del Carbn, OCICARBON, no se han presentado ms proyectos de de-
mostracin por parte espaola.
[5.2.1.9] Resultados globales
Los resultados, exclusivamente econmicos, acumulados durante todo el periodo considerado
quedan reflejados en la [Tabla 1]; lo que constituye entre el 10% y el 40% del coste total de los
proyectos. Resultados de cuya gestin fue coordinador el programa de OCICARBON.
Capitulo_05 12/7/05 10:09 Pgina 115

Desde el punto de vista tcnico pueden destacarse los siguientes grandes proyectos:
T Combustin en Lecho Fluido Circulante (CLFC-CFBC), quemando una mezcla de
residuos de mina de hasta un 65% de cenizas. HUNOSA (Asturias)
Es este un proyecto promovido por HUNOSA con la participacin de otras empresas elctricas
y tambin fabricantes de equipo y servicios: Babcock Wilcox Espaola (BWE), ENDESA,
Foster Wheeler Energy Corporation (FWC).
[]
Combustible de diseo: residuos de mina; carbn bruto; desechos de madera.
[]
Potencia nominal: 50 Mwe.
[]
Emisiones mximas: SO
2
<500 mg/m
3
N, No
x
<150 mg/m
3
N, Partculas<25 mg/m
3
N.
T Planta de Demostracin de Combustin en Lecho Fluido a Presin (CLFP-PFBC) en
Escatron. ENDESA (Zaragoza) [Ver Figura 1]:
[]
[]
Participantes: ENDESA propietario, ABB-BWE tecnlogo, BWE fabricante de calderas.
Se ha pretendido demostrar la viabilidad de la utilizacin de combustibles de alto contenido
de azufre y cenizas, en condiciones medioambientales aceptables y conseguir la reduccin del
90% del azufre del combustible (conseguido el 95%), con un ratio de:
[]
Ca/S de 1,8 mediante absorcin con caliza.
[]
No
x
<250 mg/m
3
N.
[]
Partculas<15 mg/m
3
N.
T Instalacin de Demostracin de Gasificacin Subterrnea del Carbn (GSC-UCG). Te-
ruel (Espaa) [Ver Figura 2].
[]
Participantes: por parte de Espaa, DGM e ITGE del Ministerio de Industria, ENDESA, OCI-
DE, OCICARBON y OCIGAS. Reino Unido, UKAEA. Blgica, IDGS. Soportado por la CE.
[]
Se constituy la European Association of Economic Interest (AEIE), con el nombre de
UGE (Underground Gasification Europe). El ITGE representaba a todos los participantes
espaoles colectivamente, mientras que UKAEA e IDGS eran los otros socios.
[]
El objetivo ltimo del proyecto era demostrar la viabilidad de la Gasificacin Subterr-
nea del Carbn a escala comercial, en los yacimientos tpicos europeos de carbn, para la
Tabla 1. Resultados econmicos globales
Proyecto-empresa
Aportacin Comisin (kECU)
Total 86/90 1991 1992 1993 1994 1996 96/99
CLFP-Escatrn-ENDESA 23.000 23.000 - - - - - -
CLFC-La Pereda-HUNOSA 10.500 10.500 - - - - - -
IGCC-Puertollano-ELCOGAS 50.000 - 15.000 20.000 6.300 8.700 - -
GSC-Tremedal, Teruel-UGE 7.600 - 2.900 4.700 - - - -
CLFC-Andorra, Teruel-ENDESA 2.000 - - - 2.000 - - -
Filtros Cermicos (Escatrn)-BWE 3.100 - - - 3.100 - - -
Mejoras-IGCC-Puertollano-ELCOGAS 2.675 - - - - - 2.675 -
Co-combustin-Lignitos Residuos-INTECSA 1.800 - - - - - - 1.800
Totales (

15.000 MESPA) 100.675 33.500 17.900 24.700 11.400 8.700 2.675 1.800
Capitulo_05 12/7/05 10:09 Pgina 116

produccin de gas, tanto para generacin de electricidad como para posterior conversin.
A este propsito se han definido dos posibles pruebas:
T Test I, a la profundidad de 600-700 m, que es lo que concierne al proyecto de Teruel (Espaa).
T Test II, a la profundidad de 900-1000 m, posiblemente en el Reino Unido, an por de-
terminar.
Figura 1. Planta de Demostracin de Combustin en Lecho Fluido a Presin (CLFP-PFBC) en Escatron. ENDESA (Zaragoza)
Figura 2. Instalacin de Demostracin de Gasificacin Subterrnea del Carbn (GSC-UCG). Teruel (Espaa)
Carbn absorbente
Lecho de
reinjeccin
Agua
Mezclador
Bomba
de goma
Filtro
Aire
Ciclones
Intercoler
Turbina de gas
Condensador
Turbina de vapor
Stack
Silo de ceniza Bomba de agua
Deaerator
Enfriadores
de cenizas
Precalentador
de baja presin
Enfriadores
de cenizas
Precalentadores
de alta presin
Recipiente del
combustor
Capitulo_05 12/7/05 10:09 Pgina 117

T Proyecto de Gasificacin de Carbn integrada en Ciclo Combinado (GICC-IGCC). Puer-
tollano (Ciudad Real). ELCOGAS
[]
Participantes. De Espaa: ENDESA, HIDROCANTBRICO, IBERDROLA, SEVI-
LLANA (CSE). Francia: EDF. Portugal: EDP. Italia: ENEL. Reino Unido: NATIONAL
POWER. Fabricantes de equipos: BABCOCK WILCOX ESPAA, SIEMENS, KRUPP
KOPPERS.
[]
Soportado por la Comisin Europea, OCICARBON, OCIDE, Ministerio de Industria, INI.
[]
Para la ejecucin del proyecto se constituy una European Association of Economic Interest
(AEIE), con el nombre de ELCOGAS.
[]
Se trata de producir electricidad mediante gasificacin en ciclo combinado de muy alta in-
tegracin, de una mezcla de carbn con alto contenido en azufre y cenizas y cok de petr-
leo, al 50%. Cuyos resultados de eficiencia y medioambientales son muy satisfactorios:
T Potencia nominal: 320 MWe (185 GT + 135 ST).
T Rendimiento (PCI): 47,2% global, y 52,5% en CC.
T Resultados medioambientales (6% O2): Lmite EU.
T SO
x
<25 mg/m
3
N: 400.
T NO
x
<150 mg/m
3
N: 650.
T CO
2
: 80% sobre las plantas convencionales.
T Partculas<7,5 mg/m
3
N: 50.
T Residuos slidos: Sin componentes peligrosos.
T Adicionalmente, el proyecto muestra condiciones muy favorables para capturar el CO
2
.
[
5.2.2
]
Otros proyectos europeos de demostracin
A lo largo de estos periodos de tiempo, otros proyectos de relevante importancia han sido pues-
tos en marcha en otros pases comunitarios, entre los que cabe destacar los siguientes.
T Planta de Demostracin de Lecho Fluido Circulante (CLFC-CFBC) de Emile Huchet.
Lorraine (Carling, Francia)
[]
[]
Propietario: Houilleres du Bassin de Lorraine.
[]
Participantes: STEIN INDUSTRIE por la planta, LURGI por la tecnologa, CdD INGE-
NIERIE por la ingeniera y aportacin de servicios.
[]
El combustible utilizado son los residuos del lavado del carbn, con un contenido del 33%
de humedad.
[]
Resultados medioambientales:
T SO
2
<260 mg/m
3
N (6% O
2
).
T NO
x
<200 mg/m
3
N.
T Partculas<50 mg/m
3
N.
T Planta de CLFC-CFBC de 250 Mwe, utilizando carbn sin lavar y residuos de mina de
Charbonnages de France (Gardanne, Francia)
[]
La planta es propiedad de EDF (Francia), y participan tambin Charbonnages de France,
STEIN-INDUSTRIE, y LURGI (tecnlogo).
[]
Es hoy el mayor proyecto de CFBC, que ha sido escalado despus de los buenos resulta-
dos de la planta de 125 MWe de Emile Huchet (Carling-Francia), hasta los 250 MWe de
sta.
[]
Bsicamente utilizan carbn de Gardanne, de alto contenido en azufre y cenizas, y como
complemento tambin puede emplearse residuos de refinera con contenidos de 85% de
carbn y de 4,5% a 5% de azufre.
[]
T Reduccin de azufre: 93%, con un ratio Ca/S de 3,0.
Capitulo_05 12/7/05 10:09 Pgina 118

T SO
2
400 mg/m
3
N.
T NO
x
250 mg/m
3
N.
T Partculas 50 mg/m
3
N.
T Planta de Combustin en Lecho Fluido a Presin (PFBC) y Ciclo Combinado en Cottbus
(Alemania) [Ver Figuras 3, 4]
[]
Propiedad de la empresa municipal SWC, y participan ABB Kraftwerke y ABB Carbn.
[]
Es una segunda generacin de PFBC, despus de Escatrn, para la cogeneracin de vapor,
agua caliente, calefaccin y electricidad, utilizando los lignitos alemanes de la zona y resi-
duos municipales de los alrededores.
[]
Potencia de 102 MWe (62ST + 40GT) 74 MWe + 60 MWth.
[]
T SO
2
<200 mg/m
3
N.
T NO
x
<200 mg/m
3
N.
T Partculas<20 mg/m
3
N.
T Otros muchos proyectos de Uso Limpio del Carbn con Mezclas de Biomasas y Residuos
han sido desarrollados. Algunos de los cuales se mencionan a continuacin.
[]
Experiencia a largo plazo para la co-combustin de mezclas de carbn y madera en una
planta de 635 MWe en la central trmica de Gelderland (Holanda). El objetivo es introdu-
cir en la caldera de carbn del orden de 60.000 toneladas de madera al ao, con lo que se
evitaran las emisiones de unas 110.000 toneladas de CO
2
anuales.
[]
Caldera multicombustible de CLFC-CFBC (160 bar y 545C), en una fbrica de pasta y
papel en Oyj Wisaforest (Finlandia), donde se consigue una flexibilidad desde el 100% de
Figura 3. Planta de Combustin en Lecho Fluido a Presin (PFBC) y ciclo combinado en Cottbus (Alemania)
Capitulo_05 12/7/05 10:09 Pgina 119

carbn al 100% de madera, con una eficiencia global del 63%. Las emisiones de xidos de
azufre y de nitrgeno son muy bajas debido a la adicin de caliza en el lecho y la instalacin
de un sistema de SNCR. Las emisiones de NOx son muy moderadas, de 30-50 mg/MJ, dn-
dose la circunstancia de que son ms bajas para carbn que para biomasa.
[]
Utilizacin de mezcla de lignito y residuos de madera en dos calderas de combustin en Le-
cho Fluido (CLF-FBC) de 235 MWth en Berrenrath, Alemania, quemando 92 t/h de ligni-
to bruto con 55% de humedad y 8 t/h de madera, con una eficiencia global del 80%. La ma-
dera se obtiene de la industria de la construccin, de los desechos de las vas del ferrocarril
y otros residuos. Aunque hay que tener en cuenta que los costes de mantenimiento son algo
ms elevados cuando se quema madera que cuando se utiliza lignito solamente.
[]
A una central existente de carbn se ha aadido un Gasificador en Lecho Fluido Circulante
(GLFC) para madera, en Gertruidenberg (Holanda). El gas producido se somete a una in-
tensa limpieza antes de ser inyectado a la caldera, con objeto de no contaminar las cenizas
de alta calidad que se usan para construccin. La planta puede utilizar del orden de la ter-
cera parte de los residuos de madera que se producen en Holanda, plantendose la firma de
contratos al efecto para quince aos.
[]
El denominado proyecto BIO-CO-COMB, en Zeltweg (Austria), difiere del de Gertrui-
denberg (Holanda) en que el producto de la gasificacin se introduce en la zona de post-
combustin de la caldera (reburning), de modo que de los 127 MWe de la misma, 29 pro-
ceden de la biomasa. El combustible orgnico utilizado es una mezcla de astillas, cortezas
y serrn. La planta est funcionando desde 1997 y cumple perfectamente con los requisitos
de Kioto.
[]
La co-gasificacin de residuos municipales con lignito en el denominado gasificador HTW
(High Temperature Winkler), en Berrenrath, Alemania; ha dado lugar a la transformacin
1.000 toneladas de residuos sin problemas. Sin embargo la penetracin en el mercado de
Alemania est siendo muy difcil. Esta misma tecnologa se est aplicando en el Japn, don-
de se estn gasificando 20 t/d al 100% en una planta con HTW, con la caracterstica espec-
fica de que se puede lograr un fcil enfriamiento de las cenizas, para su adecuada utilizacin
en la industria de la construccin.
[]
En el rea de Schwarze Pumpe, central supercrtica de lignito en las cercanas de Desden,
se estn aprovechando antiguos gasificadores y se han instalado otros nuevos para la conver-
sin de carbn y residuos orgnicos, urbanos y de todo tipo, en metanol y gas pobre. La
nueva tecnologa de gasificacin es el sistema de soplado de oxgeno BGL, basado en el
Figura 4. Planta de Combustin en Lecho Fluido a Presin (PFBC) y Ciclo Combinado en Cottbus (Alemania)
Capitulo_05 12/7/05 10:09 Pgina 120

sistema denominado Air Blowing Gasification System, donde el carbn y los residuos son
gasificados para uso en una turbina de gas, y el resto cok de carbn es quemado en una cal-
dera de CLF para producir vapor.
[]
En Dinamarca, cerca de Aalborg, existe una planta de 390 MW que utiliza carbn bitumi-
noso de importacin. El vapor producido es de 580C y 300 bar, logrndose un rendimiento
del 48,3%. Planta denominada North Jutland Works Unit 3 [Ver Figura 5].
[]
Ms recientemente, en 2002, se ha construido una planta de 965 MW en Alemania (Nieder-
haussem), cuyas condiciones del vapor son de 580C y 275 bar, con un rendimiento de
45,2%, pero utilizando como combustible el lignito pardo de la zona.
[]
El proyecto europeo ms ambicioso, el AD700, es desarrollar un ciclo Ultra-Super-Crtico
(USC), comenzado ya en 1998, con un periodo de desarrollo de casi 20 aos. Participan del
orden de 40 empresas y centros de investigacin ms importantes de Europa. Se pretende
demostrar la posibilidad de conseguir un ciclo USC con unas propiedades de vapor vivo y
recalentado de 700/720C y una presin de 375 bar. La eficiencia alcanzara del orden del
52-55%, comparable con la conseguida por los actuales ciclos combinados. Es oportuno
destacar la importancia que tiene en este proyecto el desarrollo de nuevos materiales, para
lo que se estn ensayando aleaciones especiales que permitan soportar las altas exigencias
de presin y temperatura del ciclo.
[
5.2.3
]
Indicadores del esfuerzo de demostracin realizado
Independientemente de la evidencia que los proyectos especficos mencionados ponen clara-
mente de manifiesto, se hace a continuacin un pequeo anlisis estadstico que reafirma el es-
fuerzo realizado hasta la fecha.
Los Programas de Demostracin, previos al Programa THERMIE, correspondientes al perio-
do de 1978-1989, dieron lugar al inicio de un gran esfuerzo de aplicacin industrial de las CCT.
Durante ese periodo fueron aceptados 121 proyectos que dieron lugar a 138 contratos, con un
presupuesto global de 4.128 millones de euros, para el que se obtuvo una aportacin de la Co-
misin de 460 millones de euros.
En la [Tabla 2] se indican el nmero de los contratos correspondientes a los proyectos realizados
por los diferentes pases en cada una de las reas temticas que se indican, durante la dcada
de 1990 a 1999. Corresponde prcticamente al Programa THERMIE y apenas a los pocos pro-
yectos del programa ENERGIE de 1999.
Durante el periodo del programa THERMIE (1990-1994) la Comisin Europea soport un am-
plio nmero de proyectos sobre innovaciones tecnolgicas y nuevos usos de tecnologas conoci-
das. Un total 574 millones de euros fueron aportados para un total de 726 proyectos. En cuanto a
combustibles slidos, se dedicaron 121 millones de euros para un total de 28 proyectos, concer-
nientes con la limpieza y reduccin de costes en la explotacin de los combustibles slidos. Uno
de ellos ha sido el Proyecto Objetivo de Puertollano, el sistema de GICC-GICC de potencia ms
alta del mundo, de coste superior a los 600 millones de euros, de los que la CE aport el 8%.
Durante el periodo 1994-1998, THERMIE-II aport una cantidad de 145 millones de euros,
solamente para demostraciones en combustibles slidos, de un presupuesto total de 435 millo-
nes de euros para todas las demostraciones energticas. El presupuesto total para todos los pro-
yectos de RTD en energa fue de 920 millones de euros. La continuacin de estas actividades
fueron incluidas en el sub-programa ENERGIE dentro del V Programa Marco, con un total de
1.280 millones de euros para todas las actividades de RTD del rea de Energa y Medio Am-
biente, dndose la circunstancia de que ante la nueva situacin econmica y de liberalizacin
de los mercados energticos, los proyectos de demostracin han cado drsticamente; de modo
Capitulo_05 12/7/05 10:09 Pgina 121

que en lo que va del VI PM, operativo durante el periodo 2002-2006, no se ha planteado ni un
solo proyecto de demostracin avanzada.
[5.3] Comunidad Europea del Carbn y del Acero (CECA-ECSC)
Desde hace muchos aos este programa ha sido el mejor recurso del Desarrollo Tecnolgico
del Carbn, cuyas lneas de actuacin y orientaciones tecnolgicas a medio y largo plazo se han
ido adaptando perfectamente a las necesidades de cada momento, para lo que ha existido un
Comit compuesto por los ms cualificados expertos de la Unin Europea, que permanente-
mente se ha ocupado de analizar las necesidades demandadas por el sector de la industria del
carbn y por la sociedad en general.
El Programa de Desarrollo Tecnolgico del Carbn puede decirse que ha gozado de relativa-
mente buena salud econmica dentro del tratado CECA (ECSC). Sin embargo, el mayor es-
fuerzo del mismo se ha dedicado, acertadamente, al desarrollo bsico; mientras que ahora,
cuando se requiere de su participacin incluso a nivel de operaciones de demostracin, se ve
disminuido en su nivel presupuestario.
[
5.3.1
]
Directrices a medio plazo
El tratado establece que la Comisin debe promover la necesaria investigacin tcnica y econ-
mica relativa a la produccin e incremento del uso del carbn, as como la seguridad ocupacional
en la industria del carbn. Los rendimientos econmicos obtenidos de los fondos depositados,
procedentes de las operaciones econmicas de la CECA, deben ser usados para financiar la
aludida investigacin. Los resultados conseguidos de la investigacin deben estar a disposicin
de toda la Comunidad. Los principales objetivos deben ser desarrollados bajo las siguientes
grandes lneas de desarrollo:
T Mejora de la eficiencia y proteccin del medio ambiente, dando a conocer el carbn como
una energa que ha de jugar un importante papel en el aprovisionamiento energtico:
[]
Minera del carbn.
Tabla 2. Nmero de contratos por Estado Miembro durante el periodo 1990-1999 (Programas THERMIE Y ENERGIE)
Pas Gasific. UCG Liquef. FBC CC CWM PC Res./Env. Total
Austria - - - - - - - 2 2
Blgica - - - 1 - - 1 - 2
Alemania 1 - - 3 7 - 1 5 17
Dinamarca - - - 1 1 - 3 - 5
Espaa - 2 - 3 7 - - 1 13
Finlandia - - - 1 1 - - - 2
Francia - - - 1 4 - 2 1 8
Gracia - - - - - 1 1 2
Irlanda - - - - - 1 - 1
Italia - - - - 1 - 1 2 4
Luxemburgo - - - - - - - - 0
Holanda - - - - - - 2 - 2
Polonia - - - - - - - - 0
Suecia - - - - - - 2 - 2
Gran Bretaa 1 - 2 - 1 - 3 3 -
Total 2 2 2 10 22 0 17 15 70
Capitulo_05 12/7/05 10:09 Pgina 122

[]
Utilizacin del carbn.
[]
Informacin al pblico y a los directivos.
T Mejora de la competitividad de la posicin del carbn:
[]
Reduccin de los costes de produccin.
[]
Mejora de la calidad del producto.
[]
Reduccin de los costes de utilizacin.
T Uso racional de los recursos de la Comunidad.
[
5.3.2
]
Nivel de actividad
La participacin espaola, al igual que la del resto de los dems pases miembros involucrados
en el carbn (Alemania, Gran Bretaa, Espaa, Francia, y en menor medida Blgica, Grecia,
Suecia, Austria, Finlandia, Dinamarca, Polonia, Holanda e Italia), es realmente muy activa. Ca-
da ao suelen presentarse alrededor de un centenar de proyectos colaborativos, donde la parti-
cipacin mayoritaria es de Alemania, Reino Unido y Francia, seguidos en medida ms irregular
por los dems pases. Por parte espaola se han llegado a poner en juego hasta 50 expertos de
25 entidades, que pueden presentar hasta 60 propuestas de colaboracin, de las que pueden
cristalizar del 50 al 60% en verdaderos proyectos, 30 40 proyectos.
Cada ao la Comisin aprueba 15-20 proyectos ltimamente, y anteriormente del orden de 30-
40, dependiendo del presupuesto disponible. Hace unos aos se dispona de unos 50 millones
de euros y actualmente no llega a los 30 millones de euros. La participacin espaola puede al-
canzar el 40-50% en el nmero de proyectos y el 15-20% del presupuesto. Ocurre que en cada
proyecto participan mltiples entidades de diversos pases.
La vitalidad del programa se ha puesto de manifiesto de nuevo, cuando ante la inexplicable
indiferencia del VI Programa Marco hacia el carbn y a los combustibles fsiles en general, se
ha reaccionado encontrando los mecanismos adecuados para mantener la existencia del Progra-
ma de Desarrollo Tecnolgico del Carbn, incluyendo operaciones de demostracin, ms all
del vencimiento del Trato CECA (ECSC); pues el programa va a disfrutar de presupuestos pro-
cedentes de los beneficios proporcionados por determinados fondos CECA, pero con recursos
econmicos ms escasos.
[5.4] Debates europeos sobre desarrollos tecnolgicos para la
utilizacin de los combustibles slidos
Durante los ltimos seis o siete aos han sido planteados por la Comisin Europea (CE) diver-
sos estudios sobre la situacin de las Tecnologas de Uso Limpio del Carbn, su introduccin
en el mercado y la necesidad de posibles desarrollos futuros para su perfeccionamiento tcnico
y mayor competitividad econmica. Para ello se crearon determinados Consorcios o Grupos de
Trabajo, que presentaron sucesivos proyectos a la CE a tal fin, en los que ha participado el Pro-
grama I+D OCICARBON desde el CIEMAT y despus el CIEMAT directamente, primero
como miembro ms del Grupo y luego incluso liderando algunos de los proyectos.
Se ha hecho un detallado anlisis de las tecnologas desarrolladas y un balance de los resultados
de las investigaciones y demostraciones realizadas, a partir de los cuales se plantearon diversos
estudios acerca de las barreras cientficas, econmicas, medioambientales, mercantiles, etc. En-
tre ellas, una de las lneas en las que hemos participado ms activamente ha sido en el anlisis
de las necesidades de desarrollo e innovacin tecnolgica para el perfeccionamiento de las
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tecnologas puestas en funcionamiento, desde la doble vertiente de la mejora de eficiencia y de
la reduccin de las emisiones contaminantes.
Para ello, se organizaron grupos de discusin constituidos por los expertos ms cualificados de
los diferentes pases miembros de la CE, procedentes de empresas, universidades y centros
de investigacin ms destacados; dependiendo del tema, participaron entre 30 y 40 expertos,
con los cuales se utiliz una versin reducida de la metodologa Delphi, realizando un estudio
de prospectiva en tres fases. En la primera fase se determinaron las posibles lneas de I+D+D
para cada una de las grandes tecnologas o sistemas considerados, a modo de registro exhausti-
vo de todas las ideas, en la segunda se evaluaron las mismas a travs de un cuestionario al
efecto para cada uno de las sistemas referidos, y en la tercera se discutieron y matizaron los re-
sultados a travs de un debate en el plenario del grupo de expertos, discutiendo tecnologa por
tecnologa.
Se seleccionaron un total de cincuenta y dos tcnicas de perfeccionamiento de las cinco gran-
des tecnologas de las que existen demostraciones en Europa (tres de ellas en Espaa):
T Combustin en Lecho Fluido Circulante (CLFC): Espaa, Francia, Alemania, 10 tcnicas.
T Combustin en Lecho Fluido a Presin (CLFP): Suecia, Espaa y Alemania, 14 tcnicas.
T Gasificacin de Carbn Integrada en Ciclo Combinado (GICC): Espaa, Holanda, 14 tcnicas.
T Calderas Supercrticas y Ultrasupercrticas (CSC-CUSC): Dinamarca, 7 tcnicas.
T Combustin de Carbn Pulverizado a Presin (CCPP): Alemania, 7 tcnicas.
Para cada una de la cinco grandes tecnologas se clasificaron las actuaciones o tcnicas de mejora,
en funcin de las opiniones de los expertos, como:
T Tcnicas de contenido cientfico, de investigacin y desarrollo (I+D): 20.
T Tcnicas mayoritariamente de demostracin (demo): 18.
T Tcnicas principalmente de aplicacin industrial (innovacin): 9.
T Enjuiciamiento global de las cinco grandes tecnologas: 5.
A continuacin se hace un desglose por tecnologas especificando las diferentes tcnicas.
[
5.4.1
]
Combustin en Lecho Fluido Circulante (CLFC)
Tcnicas con mayor carcter de investigacin y desarrollo:
T Investigacin de nuevas tcnicas de reduccin de N
2
O que aparece en mayor medida en la
combustin en lecho fluido.
T Investigacin de los nuevos modelos de flujo de gases en combustores de gran tamao.
T Investigacin del comportamiento del proceso de separacin en los grandes ciclones.
Tcnicas de mayor carcter demostrativo:
T Mejoras e incorporacin de condiciones avanzadas de los ciclos de vapor y nuevos materiales
para ciclos supercrticos.
T Manejo y nuevas utilizaciones de los nuevos residuos producidos, escorias y cenizas con nue-
vas composiciones y efectos.
T Co-combustin de mezclas de carbones, residuos y biomasas.
T Escalacin hacia los 600 MWe, con reduccin de riesgos tecnolgicos y econmicos.
Tcnicas con carcter de aplicacin industrial:
Capitulo_05 12/7/05 10:09 Pgina 124

T Incorporacin de sistemas de control de emisiones.
T Operacin con diferentes clases de combustibles. Flexibilidad de combustible.
Recomendaciones:
T Sera muy conveniente aprovechar las plantas de demostracin existentes para la prueba de
todas las tcnicas mencionadas.
T Las plantas de combustin en lecho fluido deben ser utilizadas para el aprovechamiento de
combustibles de baja calidad, pero en condiciones medioambientales y econmicas aceptables.
[
5.4.2
]
Combustin en Lecho Fluido a Presin (CLFP)
T Desarrollo del sistema de Combustin en Lecho Fluido Circulante a Presin (CLFCP).
T Acciones tendentes a reducir los efectos de erosin del lecho.
T Mejora de las condiciones de las turbinas de gas.
T Limpieza y depuracin de gases en caliente.
T Desarrollo y demostracin de ciclos hbridos a presin, con gasificacin parcial.
T Introduccin del concepto de condiciones supercrticas en los ciclos de vapor.
T Co-combustin de mezclas de carbones, residuos y biomasas.
T Operacin con diferentes combustibles. Combustibles flexibles.
T Reduccin de las emisiones de N
2
O.
T Introduccin de procedimientos adicionales para la reduccin de emisiones en general, por
ejemplo inyeccin de amoniaco.
T Demostracin europea con una capacidad superior a los 100 MWe.
T Ciclos Combinados con Gas Natural y CLFP.
T Manejo y nuevos usos de las nuevas escorias y cenizas.
Recomendaciones:
T Se recomienda aprovechar las plantas de demostracin existentes para la prueba de todas las
tcnicas mencionadas.
T Se recomienda la instalacin de una nueva demostracin de Combustin en Lecho Fluido
Circulante a Presin (CLFCP).
[
5.4.3
]
Gasificacin del Carbn Integrada En Ciclo Combinado (GICC)
T Desarrollo de sistemas de limpieza fsica y qumica de gases en caliente.
T Incorporacin de sistemas de humidificacin de gases.
T Eliminacin de partculas en seco.
T Mejora de las condiciones de flujo de la turbina de gas.
T Mejora del sistema recuperacin de calor del gasificador.
Capitulo_05 12/7/05 10:09 Pgina 125

T Utilizacin de residuos en el flujo de alimentacin.
T Mejora del proceso para superar la eficiencia del 55%.
T Medidas adicionales de reduccin de emisiones de NOx.
T Recuperacin de calor en la Unidad de Separacin de Aire (USA).
T Secado previo del carbn.
T Nuevos sistemas de tratamiento de agua.
T Mejora integral del proceso de la USA.
T Simplificacin del generador de vapor de recuperacin de calor, tanto en el gasificador como
en la turbina de gas.
Recomendaciones:
T La GICC tiene el mrito de ser la tecnologa de uso del carbn ms limpia y eficiente, con
una reduccin del 20% de las emisiones de CO
2
, por lo que conviene perfeccionarla para que
sea ms econmica.
T Esta tecnologa necesita ms de demostracin que de aplicacin industrial, pues todava
requiere inversiones muy elevadas y no es rentable.
T Es necesario aprovechar las plantas existentes para demostrar todas las tcnicas de mejora
posibles, con objeto de reducir el riesgo tcnico y econmico de esta importante tecnolo-
ga.
[
5.4.4
]
Calderas Ultrasupercrticas (CUSC)
T Sistema de desarrollo y pruebas de nuevos materiales.
T Uso de superaleaciones capaces de soportar las condiciones ultrasupercrticas del vapor.
T Planteamiento de los objetivos de 700C y 375 bar para alcanzar una eficiencia neta de entre
50% y 55%.
T Utilizacin de los principios y conceptos de las condiciones USC de materiales avanzados y
sus diseos especiales, para nuevos usos.
T Mejorar las limitaciones de las turbinas en condiciones supercrticas.
T Incorporacin de nuevos diseos en la caldera que consideren tubos verticales y estriados.
Recomendaciones
T Estas calderas estn ya en el mercado, si bien en condiciones ms suaves de las que se plantean
ahora, y su sistema de funcionamiento y diseo son similares a los de las plantas convenciona-
les; pero el problema fundamental es el desarrollo de nuevos materiales.
[
5.4.5
]
Combustin de Carbn Pulverizado a Presin (CCPP)
Capitulo_05 12/7/05 10:09 Pgina 126

T Optimizacin de la resistencia cermica de las cenizas lquidas.
T Mejora de la separacin de las escorias en el combustor de la caldera.
T Mejora de la separacin de las escorias arrastradas por el flujo de gas, y evitar la contaminacin
producida.
T Operacin continua del sistema de limpieza de gases en caliente.
T Medidas del flujo de gas en continuo.
T Se requiere una planta de demostracin de 20-50 MWe.
Recomendaciones:
T Esta tecnologa podr ser competitiva una vez que se resuelva el principal problema que le
afecta, cual es la limpieza de gases en caliente, particularmente difcil en este proceso.
[
5.4.6
]
Resultados globales
Como resultados ms relevantes, de mayoritaria coincidencia entre los expertos, y de mayor
concordancia para las cinco tecnologas, se podran sealar:
T Limpieza de gases en caliente.
T Co-combustin de mezclas de carbones.
T Co-combustin de carbones, residuos y biomasas.
T Co-combustin de cok de petrleo con carbones y biomasas.
T Procesos de combustin a presin.
T Diversas tcnicas de mejora de eficiencia en general.
T Manejo y utilizacin de las nuevas escorias y cenizas.
T Nuevos materiales para condiciones supercrticas del vapor.
T Incorporacin de las condiciones supercrticas a todos los sistemas de generacin.
Desde otro punto de vista, en cuanto la optimizacin global de los recursos europeos, del con-
senso entre estos mismos expertos y otros, se ha llegado a la conclusin de que:
T Es necesario conseguir la reduccin de los costes de inversin y medidas para salvar la distan-
cia entre las actividades de I+D y la demostracin, por lo que se recomienda aprovechar las
plantas de demostracin existentes para implementar los desarrollos mencionados.
T Es imprescindible mantener una cerrada colaboracin entre empresas, entre centros de in-
vestigacin, y entre empresas y centros de investigacin, como va idnea para sacar el mejor
rendimiento de los siempre escasos medios disponibles.
En la medida en que fueron apareciendo nuevas tendencias, como el vector hidrgeno y las pi-
las de combustible, la captura y almacenamiento del CO
2
, ambas favorecidas por la expansin
de las plantas IGCC, se consider de vital inters el establecer un programa de Prospectiva
Tecnolgica Energtica, especfico para combustibles fsiles, de mbito paneuropeo.
[5.5] Tecnologas de captura del CO
2
Teniendo en cuenta la estructura mundial de disponibilidad de reservas energticas, es claro
que corresponde al carbn un papel determinante en el prximo futuro, bien entendido que
habr de ser usado en condiciones medioambientales aceptables, para lo que es necesario
Capitulo_05 12/7/05 10:09 Pgina 127

resolver el problema de los gases de efecto invernadero, en nuestro caso concretamente las
emisiones de CO
2
. Se habla intensamente de las tecnologas de Captura y Almacenamiento de
CO
2
como solucin inevitable para conseguir la utilizacin de las importantes e imprescindibles
reservas de carbn. En una primera aproximacin se podran mencionar:
T Actuaciones en precombustin, con gasificacin y separacin previa del CO
2
.
T Post-combustin, con separacin del CO
2
por procedimientos de absorcin, absorcin, mem-
branas, etc.
T Concentracin de CO
2
durante la combustin mediante recirculacin de gases y combustin
con oxgeno enriquecido en atmsfera de CO
2
: Oxi-combustin/Oxyfuel. Separacin del CO
2
concentrado y almacenamiento del mismo.
T Como sistemas de almacenamiento se estn analizando diversos procedimientos: aprovecha-
miento de campos explotados de petrleo y gas, aguas salinas subterrneas profundas, el fon-
do del mar, produccin de hidratos, carbonatos minerales, solidificacin, etc.
[
5.5.1
]
Combustin con oxgeno
Para la instalacin de una planta de combustin limpia de carbn puede optarse por el empleo de
un sistema de combustin que emplea oxgeno en lugar de aire, denominado combustin oxyfuel,
combinado con tecnologas de captura y secuestro de CO
2
, como se muestra en la [Figura 6].
El uso de oxgeno en lugar de aire produce menor volumen de emisiones de gases, lo que
aumenta la eficiencia trmica del proceso, y disminuye las emisiones de CO
2
.
Aunque los hornos industriales han aumentado su eficiencia en los ltimos aos, las tecnologas
de combustin con oxgeno enriquecido pueden mejorarla an ms. El empleo de oxgeno im-
plica un descenso de produccin de NOx. Adems, la combustin oxyfuel incrementa la tempe-
ratura de llama sin incrementar el coste del combustible. En consecuencia, la productividad
puede incrementarse con una disminucin de la energa utilizada hasta en un 50%. Los benefi-
cios se resumen a continuacin:
T Disminucin del consumo de energa entre el 30% y 50%.
T Disminucin de emisiones de NOx hasta un 90%.
T Decremento de emisin de partculas entre el 30% y 70%.
T Eliminacin de recuperadores de calor.
T Incremento de la produccin entre el 10% y el 30%.
T Bajos costes de mantenimiento.
T Mejora la estabilidad de la temperatura, la transferencia de calor y el control.
Figura 6. Esquema de combustion oxyfuel
CO
2
+H
2
O
CO
2
Combustible fsil Combustin
Unidad de separacin
de aire
Separacin CO
2
Generacin elctrica
Almacenamiento CO
2
Capitulo_05 12/7/05 10:09 Pgina 128

[
5.5.2
]
Tecnologas de postcombustin
Estado actual de la tecnologa [Ver Figura 7]:
T Existen tecnologas como el lavado con aminas.
T Una mejora en los reactivos empleados podra reducir las prdidas de energa. La degrada-
cin de los disolventes es un problema no resuelto.
T Es posible que se produzcan una reduccin de costes similar a la conseguida por las desulfu-
raciones.
[
5.5.3
]
Posibles sinergias con otras tecnologas
El oxgeno que se emplea para la combustin habitualmente es generado a partir de la destila-
cin fraccionada del aire lquido, realizado por mediacin de las empresas gasistas. Se plantean
nuevas opciones que combinan la combustin oxyfuel con produccin de hidrgeno:
T Produccin de hidrgeno y oxgeno a partir de la electrolisis del agua. El hidrgeno se emple-
ara como combustible de una pila, y el oxgeno que se genera, que normalmente se libera al
ambiente, se empleara en la combustin [Ver Figura 8].
Figura 7. Captura postcombustin
Combustin
Combustin
combustible fsil
Separacin de CO
2
Generacin
de energa elctrica
N
2
, H
2
O a la
atmsfera
Compresin CO
2
Almacenamiento CO
2
Figura 8. Combustin oxyfuel y produccin de hidrgeno
Electrolizador
H
2
O
Captura
Aprovechamiento CO
2
Secuestro
Pila de combustible
Energa elctrica
Combustin Oxyfuel
CO
2
O
2
Carbn
Energa
elctrica
H
2
Capitulo_05 12/7/05 10:09 Pgina 129

T Combinacin de una actividad productora de CO
2
, como puede ser el caso del reformado
de un hidrocarburo con la combustin oxyfuel, de forma que se obtiene hidrgeno para pilas de
combustible. Como en este proceso se produce CO
2
, su captura se realiza junto a la producida
con la combustin oxyfuel. Se obtiene energa elctrica a partir de dos tecnologas distintas.
[5.6] Reflexin actual en el mbito de la Comisin Europea
Despus de la puesta en marcha del Sexto Programa Marco (VI PM), donde se ha dado absolu-
ta prioridad a las energas renovables, lo que desde luego es esencial, pero donde se ha puesto
de manifiesto el total olvido de las energas convencionales y la contradiccin que supone el he-
cho de que siga aumentando la proporcin de las mismas en el aprovisionamiento energtico
de Europa y del mundo, se ha hecho necesario establecer una profunda reflexin para la ms
adecuada orientacin del Sptimo Programa Marco (VII PM). Parece que finalmente se ha
comprendido que la energa limpia no depende solamente de la fuente energtica, sino de la
tecnologa que se aplique; de modo que con el desarrollo tecnolgico adecuado, todas las
energas pueden ser limpias mediante la solucin tcnica a los problemas medioambientales
que todas las energas tienen.
[
5.6.1
]
Perspectiva del uso limpio de los combustibles en la UE
Europa se encuentra en plena fase de liberalizacin e integracin de los mercados de electrici-
dad y del gas, pero no se olvida que hay que velar por la seguridad del aprovisionamiento de
esos mercados. De acuerdo con la estrategia de la estabilidad y la seguridad, la Comisin ha
lanzado varias propuestas de normativa legal europea, en particular:
T Un Paquete Hidrocarburos que contiene:
[]
Una directiva sobre aproximacin de las medidas de seguridad a los aprovisionamientos de
productos petrolferos.
[]
Una directiva sobre las medidas para garantizar el aprovisionamiento del gas natural.
Y tambin:
T Un paquete sobre el planteamiento comunitario sobre la seguridad en las centrales nucle-
ares y los residuos nucleares, cconcedindose especial atencin y gran importancia a los pro-
blemas de garanta y seguridad.
T Un Programa Europeo para el Cambio Climtico, que comprende:
[]
La Directiva sobre el Comercio de Emisiones de CO
2
, que ha entrado en vigor en el ao
2005, directiva que tendr un impacto cierto sobre las fuentes de energa y sobre las tecno-
logas que intervienen en la produccin de electricidad.
[]
La Unin Europea est firmemente decidida a cumplir los objetivos a cumplir los objetivos
de reduccin de las emisiones de gases de efecto invernadero, incluso aun cuando no se lle-
gara a ratificar el Protocolo de Kioto.
[]
El objetivo de esta y otras propuestas es de-carbonizar la cadena energtica al mnimo coste. Pe-
ro si queremos de-carbonizar la cadena energtica y mantener la seguridad y la diversidad del
aprovisionamiento energtico, hay que favorecer la incorporacin de las tecnologas limpias.
Una de las vas tecnolgicas que gana terreno da a da es la de-carbonizacin de los combusti-
bles fsiles:
T Para la produccin de electricidad e hidrgeno.
T Capturando y almacenando el CO
2
producido.
Capitulo_05 12/7/05 10:09 Pgina 130

En este sentido, ELCOGAS es un proyecto ambicioso con clara proyeccin de futuro. La gasi-
ficacin del carbn y de los residuos pesados de la destilacin del petrleo es una fuente de
produccin de electricidad e hidrgeno y una va prometedora para captar el CO
2
.
Dentro del Programa Europeo para el Cambio Climtico se han discutido diferentes procedi-
mientos y tecnologas para la captura y almacenamiento del CO
2
. El coste actual de la captura y
almacenamiento de la tonelada de CO
2
en una central trmica se considera hoy en da de 50
euros. El Sexto Programa Marco incluye una Red Temtica y un Proyecto de Excelencia sobre
la captura y almacenamiento de CO
2
, cuyo objetivo es reducir el coste a 30 /t. Tambin se est
considerando la posibilidad de integrar los esfuerzos con el Programa del Fondo de Investiga-
cin del Carbn y del Acero.
Es preciso dar el paso siguiente a la Tecnologa de ELCOGAS, para lograr el objetivo del uso
de los combustibles fsiles con emisiones bajas de CO
2
, y quizs tambin pueda jugar un papel
importante la tecnologa de las centrales supercrticas. El Parlamento Europeo (PE), en su re-
solucin sobre el Libro Verde de la Energa Hacia una estrategia europea de seguridad del
aprovisionamiento pide una iniciativa europea para el desarrollo de una central trmica de
carbn sin emisiones. En cuanto a la importante inversin necesaria es evidente que se re-
quiere de la dimensin comunitaria para abordar el nuevo proyecto, con participacin privada
s pero tambin con un importante apoyo pblico. La progresiva internalizacin de los costes
externos medioambientales favorecer el avance de las tecnologas limpias y la financiacin de
ambiciosos proyectos innovadores.
[
5.6.2
]
Las posibilidades de la tecnologa GICC de ELCOGAS
Cuando se plantea el tema del incremento de la emisin de CO
2
y los mtodos posibles para su
control, no deja de haber un cierto escepticismo acerca de primero su efecto real sobre el me-
dio ambiente, y, segundo, la eficacia de cualquier accin diferente a la de evitar su produccin.
Respecto a lo primero, es necesario disminuir la emisin cuando los organismos e instituciones
expertas en los efectos del cambio climtico as lo concluyen, precisamente por la gran incerti-
dumbre que existe acerca de su efecto real. Su argumentacin es tan poderosa que ha conduci-
do a que la mayora de los pases hayan firmado compromisos importantes para su reduccin y
control.
Respecto a lo segundo, lo obvio es no emitirlo, pero cmo hacerlo cuando ms del 80% de la
energa que se consume procede de combustibles fsiles? Esto no ser posible hasta que no se
desarrollen mtodos de produccin de energa alternativos a los actuales con disponibilidad y
economa suficiente.
Las energas renovables disponibles ahora no pueden ser las sustitutas de las energas como lo de-
muestra, entre otros hechos, el que Espaa y Dinamarca sean dos de los pases que ms han
invertido en ello en los ltimos aos, y sean los dos pases de la CE que en mayor porcentaje estn
incumpliendo los compromisos del protocolo de Kioto. La disponibilidad de combustibles fsiles
es de entre 40 y 60 aos para el petrleo y el gas natural y de 200 a 300 aos para el carbn, a los
ritmos de consumo actuales. Estas existencias marcan el tiempo disponible para encontrar fuen-
tes energticas alternativas reales, y mientras es imprescindible desarrollar tecnologa para dismi-
nuir en el corto y medio plazo las emisiones de CO
2
a la atmsfera antes de que su efecto pueda
desestabilizar el equilibrio social y econmico existente. Para ello slo existen dos vas:
T Aumento de eficiencia en su utilizacin. Es una clara va natural de mejora. Sustituyendo
instalaciones existentes por otras con la mejor tecnologa actual se podran conseguir reduc-
Capitulo_05 12/7/05 10:09 Pgina 131

ciones de emisiones de entre el 25 y el 50%. Esto es lo que se est haciendo aumentando la
potencia instalada de Ciclos Combinados con Gas Natural (CCGN), confiando en el gas na-
tural como el puente que se necesita. En esta va, la tecnologa de Gasificacin Integrada
en Ciclo Combinado (GICC) tiene la ventaja de diversificar el origen de la energa al poder
usar carbn para ciclos combinados en lugar de slo gas natural, con lo que desde el punto
de vista de sostenibilidad permitira tener un autntico puente de transicin a otras tecno-
logas por descubrir, mitigando la debilidad del gas natural por su volatilidad en precios y
reservas.
Pero con esta va slo, dadas las expectativas de incremento mundial del consumo, no sera
suficiente.
T Captura y confinamiento estable del CO
2
. Es la nica va por la que se puede hablar de
reducciones superiores a un 90% y por tanto, de autntico control de los gases de efecto in-
vernadero procedentes de la produccin de energa elctrica.
Para disminucin de los gases procedentes del transporte, la alternativa sera la implantacin
de la economa del H
2
en el transporte. Pero para producir H
2
tambin se genera CO
2
, si pro-
cede de combustibles fsiles.
Aqu es donde entra la importancia de la tecnologa de Gasificacin Integrada con Ciclo
Combinado (GICC) [Ver Figura 9], ya que la captura del CO
2
se puede realizar:
[]
Post-combustin. Su coste estimado es del orden de 50 a 60 /Tn, y su problemtica se basa
en el tratamiento del gran volumen de gases que es enviado a la chimenea despus de la
combustin en una caldera o turbina de gas.
[]
Pre-combustin. Se basa en la gasificacin a presin del combustible transformndolo en
CO e H
2
, y a su vez el CO se transforma con vapor de agua en CO
2
y ms H
2
. Separando es-
tos dos gases se puede obtener CO
2
a una presin mucho mayor que en la post-combustin,
con el consiguiente abaratamiento de su captura. Existen proyectos para demostrar su viabi-
lidad a un coste de 10-20 /Tn.
Lo adecuado de la tecnologa GICC es que al diseo actual de las plantas slo habra que aa-
dir el mdulo de conversin del CO a CO
2
e H
2
(shift) y el de separacin de H
2
y CO
2
(ambos
son de tecnologa conocida y probada en la industria), entregando el CO
2
a un coste inferior
para su confinamiento y el H
2
a la turbina de gas del ciclo combinado.
De esta forma, a la ventaja inherente al GICC en cuanto a una mayor eficiencia en la produc-
cin de energa elctrica, se une la facilidad para separar el CO
2
de una forma econmica,
Figura 9. Gasificacin Integrada con Ciclo Combinado (GICC)
Gasificacin Gas limpieza
CO + H
2
O CO
2
+ H
2
Carbn + residuos + biomasa
Ciclo combinado
Pilas combustible
Sntesis qumica
Amonia
Metanol
Gasolina
H
2
CO
2
Capitulo_05 12/7/05 10:09 Pgina 132

permitiendo, adems, la diversificacin en el uso del H
2
producido, que puede ser utilizado de-
pendiendo de las condiciones del mercado como:
T Combustible en la turbina de gas.
T Combustible en pilas de combustible. Incrementando la eficiencia de la instalacin.
T Materia prima en la industria qumica.
T Combustible para estaciones de servicio de H
2
.
Resumiendo, la tecnologa GICC:
T Es de las tecnologas existentes la de ms fcil adaptacin para producir electricidad con
captura de CO
2
para su posterior confinamiento.
T La flexibilidad de la tecnologa GICC en cuanto a combustible a usar y a productos finales,
asegura un mtodo eficaz de producir energa de una forma sostenible.
Sin embargo, deben considerarse otros aspectos:
T La tecnologa no est absorbida en la industria actual por lo que se necesita un impulso de la
iniciativa pblica para que la iniciativa privada la asuma y la mejore.
T La contribucin de la CE a las emisiones de CO
2
en los prximos aos no representar ms
del 8% del total de las emisiones mundiales. Es necesario el dominio y promocin de esta tec-
nologa para que su implantacin lo sea en la mayora de los pases.
T La opinin pblica, los gobiernos, deben asumir en el precio de la energa el sobrecoste
asociado a la no emisin de CO
2
. Mientras que esto no se haga efectivo, no se podrn realizar
acciones realmente efectivas al respecto.
[5.7] Conclusiones, consideraciones y recomendaciones
Un primer anlisis de la reciente historia del desarrollo tecnolgico energtico pone de mani-
fiesto el gran esfuerzo de R+D+D+I que se ha realizado, con el objeto de lograr un uso ms
limpio y eficiente de la energa, en todas las reas energticas y en todos los sectores de utiliza-
cin, en todo el mbito europeo, y de forma muy intensiva en Espaa, acerca de las tecnologas
de uso limpio y eficiente del carbn.
Ello ha permitido avanzar de forma muy considerable en la incorporacin de las tecnologas avan-
zadas, a nivel de primera introduccin en el mercado, o bien de su implantacin experimental en
la industria. Y lo que no es menos importante, ello ha permitido crear un clima de participacin
por parte de las empresas utilizadoras en el proceso de perfeccionamiento e innovacin tecnolgi-
ca de los sistemas energticos, con la finalidad de mejorar la eficiencia energtica y reducir el im-
pacto ambiental del uso de la misma, de tal modo que no se haba conocido con anterioridad.
Si bien cuando ha llegado el momento preciso de dar el salto definitivo y acometer su verdade-
ra incorporacin al mercado, en trminos de aplicaciones industriales comerciales de gran am-
plitud, para lo que an se precisa de desarrollos que resuelvan los mltiples problemas que aun
aparecen en la prctica, el proceso se detiene. Incluso algunas empresas desmontan sus depar-
tamentos de Innovacin, por considerar que es una manera de reducir gastos ante una situacin
de liberalizacin del mercado. Como si el mercado libre fuera sinnimo de dejar el desarrollo
propio en manos de otros, como si no fueran a pagar con creces los desarrollos que hagan los
otros en el momento de adquirir los productos tecnolgicos, y no slo eso, sino que tambin
corrern los riesgos de soportar en sus propias carnes las pruebas de los equipos an no perfec-
cionados. Lo pagarn en dinero, en tiempo, en riesgos y en problemas de todo tipo, con la dife-
rencia aadida de no intervenir en la participacin de los beneficios.
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Esta actitud es un reflejo de la falta de apoyo que tambin se percibe a nivel institucional,
por cuanto los Programas Marco de la Unin Europea cada vez se inclinan ms hacia lneas
de desarrollo y actividades de ndole horizontal, dejando ms desprotegidas las actividades
especficas por reas temticas energticas o tecnolgicas. Aspecto este que se ve deformado
an ms en el planteamiento provisional que se hace en el VI Programa Marco, de donde se
pretenden excluir las energas fsiles. Conviene recomendar aqu que an se est a tiempo
de que el VI Programa Marco no acabe saliendo con la incomprensible circunstancia de no
tener en cuenta los avances tecnolgicos correspondientes a los combustibles fsiles, que cu-
bren aproximadamente el 90% del aprovisionamiento energtico mundial en trminos co-
merciales.
Hay que buscar vas alternativas del mejor y ms econmico uso de la energa pero de todas las
energas, que todas son necesarias, no polarizndose slo el de algunas, por el mal entendido
calificativo de nuevas. Lo que es o debe ser nuevo es la tecnologa, independientemente de que
se primen algunas; pero nunca a costa de olvidar las otras. El viento se ha utilizado siempre
(energa elica), como la lea (biomasa), o el sol (energa fotovoltaica, por ejemplo), la hidrulica,
etc. Todas estas son ms viejas que el petrleo y el gas, e incluso que el carbn. La alternativa
a una energa no tiene que ser otra energa necesariamente, sino que la verdadera alternativa es
la tecnologa, las nuevas tecnologas, las tecnologas avanzadas que permitan un uso ms efi-
ciente, econmico y limpio de la energa. Se trata de volver a insistir en la idea de que todas las
energas son necesarias y de que los apoyos al desarrollo deben ser proporcionales a su protago-
nismo.
Puede afirmarse que todas las energas son necesarias para satisfacer la previsible demanda
energtica, que todas tienen sus problemas medioambientales, que habr que resolver; y
que no se trata slo de un asunto de tipo de energa, sino que el problema es principalmente
de desarrollo tecnolgico. No se trata tanto de un problema de energa como de tecnologa.
La solucin vendr pues por la disponibilidad de la tecnologa adecuada para el uso limpio
de la energa disponible.
Particularizando para el caso del carbn, es la energa de ms amplia disponibilidad y uso, y lo
seguir siendo por muchos aos, en todo el mundo, y en algunos pases de forma mayoritaria e
intensa. En cualquiera de los casos se requiere de nuevas tecnologas, lo que conlleva un es-
fuerzo muy importante, tanto ms cuanto el carbn implica la superacin de muchos proble-
mas que no tienen otras energas, pero que todos son superables por la tecnologa. El proceso
de desarrollo es de gran inercia, por lo que aunque sea de forma selectiva hay que continuar,
pues no pueden abandonarse los grandes y costosos logros alcanzados hasta el momento. No se
corre mucho riego en decir que el carbn es la energa ms adecuada, por cuanto es abundante
y puede proporcionar toda la energa necesaria durante mucho tiempo; est geogrficamente
muy distribuida, por lo que ofrece mejores garantas de suministro que otras fuentes energti-
cas; desde el punto de vista del efecto invernadero tampoco es la de peores consecuencias, y
adems las tecnologas avanzadas de uso limpio ofrecen posibilidades econmicas de captura
y almacenamiento del dixido de carbono.
Es necesario corregir los excesos del libre mercado, en cuanto a desarrollo tecnolgico se en-
tiende, pues el objetivo de las empresas es el beneficio al ms corto plazo posible. Las empresas
no se establecen para hacer altruistamente desarrollos de inters general a largo plazo, sino pa-
ra conseguir el mximo beneficio ahora, sin importarles mucho si nuestros hijos podrn tener
energa maana, aspecto este que tambin es componente bsico en el concepto de desarrollo
sostenible. No es lcito utilizar hoy la energa de cualquier modo si puede hipotecar el futuro
del abastecimiento de nuestros hijos o nietos, ni tampoco el de los pases en vas desarrollo Es
desde otras instancias donde hay que tratar de contrarrestar estas tendencias desestabilizadoras
de la situacin.
Capitulo_05 12/7/05 10:09 Pgina 134

Otro aspecto de vital importancia es tener en cuenta que la solucin requerida no puede venir
dada con la existencia de programas de pequeas aportaciones econmicas a muchos proyectos
pequeos, que puede servir para apoyar proyectos de investigacin bsica inicial, pero que
nunca conseguirn un despliegue de las nuevas tecnologas. Es necesario centrar bien los obje-
tivos, seleccionando las tcnicas y tecnologas ms efectivas y convenientes y dedicar el esfuer-
zo necesario para su implantacin. Para ello hace falta ms colaboracin de los centros en el
sentido de aportar las actividades de I+D que requieran la superacin de los problemas que
aparezcan en las aplicaciones industriales, que esto es tambin investigacin y de la de ms
efectividad por cuanto ofrece soluciones de aplicacin inmediata. Desde luego, lo que siempre
hace falta es un apoyo econmico importante.
Habr que buscar una solucin adecuada en la que se involucren todas las empresas e institu-
ciones implicadas, pero quizs de forma corporativa, porque nunca las empresas podrn afron-
tar los riesgos de forma individual, pero s colectivamente. Adems de contar con el apoyo insti-
tucional obviamente. Constituir un fondo de participacin corporativa, tanto de empresas como
de otras entidades, con el apoyo institucional, parcial o total, podra ser una va a seguir. Se tra-
ta de mantener el impulso del nivel de desarrollo alcanzado, que es muy importante: Colabo-
rar para crear y competir despus de haber creado! Nunca individualmente se llegar tan lejos
como corporativamente, y una vez desarrollado cada uno de los participantes encontrar la me-
jor forma de seguir ampliando su mercado.
Como conclusin final se puede afirmar que es necesario continuar con los desarrollos de
las nuevas tecnologas del carbn y otros combustibles slidos, como reto tecnolgico para
la garanta del suministro energtico en cantidad y calidad medioambiental, de acuerdo con
las tesis del libro verde de la energa, y de los nuevos planteamientos de la Comisin Europea.
[5.8] Fuentes de informacin
Informes y documentos de la Comisin Europea (EC), de la Agencia Internacional de la Ener-
ga (IEA), del Consejo Mundial de la Energa (WEC) y de los organismos espaoles competen-
tes en el campo de la energa. Participacin directa en diversos Comits, Grupos de Trabajo,
Seminarios, Mesas Redondas y todo tipo de eventos organizados por dichas entidades. [ ]
Capitulo_05 12/7/05 10:09 Pgina 135

[6.1] Evolucin en el uso de las fuentes de energa
La energa sido una de las principales fuerzas impulsoras en el desarrollo de la humanidad. Su bs-
queda, ha provocado emigraciones histricas que configuraron varias veces los mapas de las zonas
ms clidas y desde el siglo XIX, con el comienzo de la revolucin industrial, ha protagonizado el
desarrollo de los pueblos, con constantes evoluciones en los sistemas de produccin de energa.
En las ltimas dcadas del siglo XX irrumpe en el panorama energtico mundial la preocupa-
cin medioambiental, primero centrada en los efectos sobre el ecosistema, de los gases y resi-
duos energticos, y luego en la sospecha de la influencia en el cambio climtico y, ms concre-
tamente, en el gradual calentamiento del planeta provocado por los denominados gases de
efecto invernadero, entre los que destaca el CO
2
.
La reduccin de las emisiones por unidad de energa producida, el aprovechamiento de las energas
renovables, la mejora de la eficiencia en los sistemas de consumo de energa y el desarrollo de nue-
vas tecnologas de produccin de energa, ms seguras energa nuclear y ms limpias combus-
tibles fsiles son hoy los puntos cardinales en el devenir energtico haca un desarrollo sostenible.
[6.2] Demanda de energa y reservas mundiales de carbn y de gas
El consumo de energa va asociado al aumento de la poblacin y al desarrollo socioeconmico
de la misma.
La evolucin de la poblacin mundial y el consumo de energa, segn distintos organismos in-
ternacionales, se representa en la [Tabla 1] y en la [Figura 1].
En 1960, el carbn con un 42,5%, el petrleo con el 30,3% y el gas natural (12%) contribuan a
un 84,85% de la demanda mundial de la energa, con un aporte del 3% de la energa hidrulica
y un 12% de las renovables.
6
[ ]
Del carbn al carbono
[Santiago Sabugal Garca] S Ingeniero Industrial

En 1990, el carbn (26,2%), el petrleo (31,8%) y el gas (19,3%), supusieron el 77,3% de la de-
manda global de energa, siendo de nuevo las energas de origen fsil las predominantes en el
abastecimiento energtico, complementadas por las energas hidrulica (5,7%), nuclear (4,5%)
y renovables (12,5%).
El consumo previsto en el ao 2020 para una elasticidad de la demanda igual a la unidad se ci-
fra en 14,8 Gtep. Dar valores, aunque sean estimativos, de los porcentajes de participacin de
las distintas fuentes es arriesgado, pero a nivel global, podran acercarse a las representadas en
la [Tabla 2], en las que una vez ms prevalece el abastecimiento de origen fsil, con el 70,3% con
incremento significativo en el aporte de las energas renovables (17%). Con esta proyeccin en
el tiempo la participacin de los combustibles fsiles seguir siendo predominante, si no hay un
cambio en la aceptacin social de la energa nuclear de fisin, o un cambio tecnolgico con la
irrupcin de la energa nuclear de fusin.
Tabla 1. Anlisis demogrfico/consumo de energa 1990-2100
Figura 1. Previsin de consumo de energa con crecimiento medio de poblacin
Previsin del consumo para las distintas hiptesis de crecimiento de la poblacin (1990-2100)
Ao Poblacin (miles de millones) Consumo de energa (Gtep)
1960 2.860 3.300
1990 5.300 8.800
2020
2
8.100 14.848
2050
2
10.100 19.256
2100
1
20.000 41.076
2
12.000 23.444
3
10.500 20.138
25000
20000
15000
1000
5000
0
1850 1900 1950 1990 2020 2050 2100
T Consumo de energa (Tep) T Poblacin (miles de millones)

La evolucin de las reservas de energa est ligada, principalmente, a la evolucin del consumo
y al descubrimiento de nuevos yacimientos, por lo que cualquier previsin que se haga tendr
por lo menos estas dos incertidumbres. Partiendo de las reservas hoy conocidas y suponiendo
una elasticidad unitaria de la demanda con respecto al incremento de la poblacin, la evolucin
de las reservas se representa en las [Figuras 2-5].
DEL CARBN AL CARBONO [139]
Tabla 2. Demanda de recursos (Gtep) a corto plazo (1990-2020)
Ao
Demanda
global
Gtep
Carbn Petrleo Gas Natural Nuclear %
Macro-hidraul.
Energas
renovables
1960 3,3 1,4 42,5% 1 34,3% 0,4 12,3% 0 84,85 0,1 3% 0,4 12%
1990 8,8 2,3 26,2% 2,8 31,8% 1,7 19,3% 0,4 4,5% 77,3 0,5 5,7% 1,1 12,5%
2020 14,8 3,2 21,6% 4,1 27,7% 3,2 21,6% - 70,3 - 2,5 17%
Figura 3. Previsin de la evolucin de las reservas de gas manteniendo constante el consumo actual
120
100
80
60
40
20
0
1990 1993 1996 1999 2002 2005 2008 2011 2014 2017 2020 2023 2026 2029 2032 2035 2038 2041 2044 2047 2050 2053
Figura 2. Previsin de la evolucin de las reservas de petrleo manteniendo constante el consumo actual
160
140
120
100
80
60
40
20
0
1993 1996 1999 2002 2005 2008 2011 2014 2017 2020 2023 2026 2029 2032 2035 2038 2041
G
t
e
p
G
t
e
p

A la vista de la evolucin de las reservas es de prever una mayor rigidez de la oferta y, por consi-
guiente, una disminucin del consumo hacia el 2020 de petrleo (algunos estudios anticipan esta
fecha varios aos) y gas [Ver Figuras 6, 7], mantenindose constantes durante bastantes aos el con-
sumo de carbn y la capacidad de aporte de energa nuclear de fisin [Ver Figuras 8, 9].
Figura 5. Previsin de la evolucin de las reservas de energa nuclear manteniendo constante el consumo actual
Figura 4. Previsin de la evolucin de las reservas de carbn manteniendo constante el consumo actual
700
600
500
400
300
200
100
0
1990 2014 2038 2062 2086 2110 2134 2158 2182 2206 2230 2254
4000
3500
3000
2500
2000
1500
1000
500
0
1990 2990 3990 4990 5990 6990 7990 8990 9990 10990
Figura 6. Previsin de la evolucin de las reservas de petrleo
160
140
120
100
80
60
40
20
0
1993 1995 2000 2005 2010 2015 2020 2025 2030 2035 2040 2045 2050 2055 2058 2059
G
t
e
p
G
t
e
p
G
t
e
p

Ante estas motivaciones por la disminucin de las reservas de energas ms verstiles, es de espe-
rar cambios tecnolgicos que influyan, tanto en el aumento de la eficiencia energtica en gene-
racin y consumo, como en el mejor aprovechamiento de las reservas hoy conocidas y en el
desarrollo de otras hoy no explotadas, como es el caso de los hidruros alojados en lechos submarinos.
No obstante, subsiste la incgnita de a qu precio y cundo estarn comercialmente disponibles.
Figura 8. Previsin de la evolucin de las reservas de carbn
Figura 7. Previsin de la evolucin de las reservas de gas
120
100
80
60
40
20
0
1990 2002 2014 2026 2038 2050 2062 2074 2086
700
600
500
400
300
200
100
0
1990 2004 2018 2032 2046 2060 2074 2088 2102 2116
Figura 9. Previsin de la evolucin de las reservas de energa nuclear
4000
3500
3000
2500
2000
1500
1000
500
0
1990 2008 2026 2044 2062 2080 2098 2116 2134 2152 2170 2188 2206 2224 2242 2260
G
t
e
p
G
t
e
p
G
t
e
p

[6.3] Evolucin de los precios del carbn y del gas
Centrndonos en el pasado reciente y entorno a los dos combustibles fsiles principales en la
generacin elctrica, la evolucin de los precios viene representada en la [Tabla 3].
Como puede verse en la estabilidad de los precios del gas en 1999 y aos anteriores, el peque-
o diferencial de precio con respecto al carbn, la mayor eficiencia de los ciclos combinados
[Ver Figura 10] y el desconocimiento de los costes de mantenimiento fueron factores determi-
nantes en el lanzamiento del programa de construccin de ciclos combinados.
[6.4] Cambio de tendencia en el uso de combustibles fsiles en
la generacin elctrica
Son varios los factores que impulsaron a las empresas generadoras a invertir en plantas de ciclo
combinado, en detrimento del carbn, unos de origen interno y otros exgenos.
Tabla 3. Niveles de emisin de CO
2
para distintos combustibles energticos
Fuente: Organizacin Europea de Productores de Electricidad
Generacin de electricidad Comparacin
Combustible CO
2
kg/Mw/h Rend. (%) (%)
Madera 1.030 35 124
Lignito 935 37 113
Hulla 829 39 100
Petrleo (crudo) 716 39 87
Petrleo (pesado) 753 39 91
Gas natural 507 40 61
Figura 10. Comparacin de rendimientos CTCCs y centrales de carbn
60,0%
57,5%
55,0%
52,5%
50,0%
47,5%
45,0%
42,5%
40,0%
37,5%
35,0%
32,5%
30,0%
T Gas T Carbn

Como factores internos, podemos sealar:
T Los menores costes de inversin especfica.
T Los plazos ms reducidos de ejecucin.
T El mejor rendimiento del ciclo combinado.
Los factores externos con ms influencia fueron y son:
T La creencia inicial de precios ms estables en el suministro del gas natural.
T La mayor aceptacin social para la ubicacin de emplazamientos de ciclos combinados.
T La mejor predisposicin de las autoridades para la concesin de las autorizaciones ambienta-
les y administrativas.
T La mayor rigidez de los emplazamientos de las C.T. de carbn.
T La incertidumbre en cuanto a las obligaciones derivadas del cumplimiento de los compromi-
sos de reduccin de las emisiones de CO
2
.
Esta ltima es la barrera que presenta mayores incertidumbres, dada la situacin de Espaa en
el cumplimiento de los compromisos de Kioto (1994), cuyo objetivo es la estabilizacin de la
emisin de gases de efecto invernadero CO
2
, CH
4
, N
2
O, PCF, HFC, SF tomando como ao
de referencia 1990.
Recordar que a Espaa, segn el acuerdo alcanzado en el Consejo de Ministros Europeos de
junio de 1998, se le permite incrementar sus emisiones de CO
2
en un 15%.
Sin embargo las emisiones de CO
2
en el ao 2000 eran un 33,7% superiores a las de 1990,
superando en un 26,2% el objetivo de incremento de emisiones previsto para ese ao.
Aunque hay en marcha un Programa Europeo de Cambio Climtico, con una serie de propues-
tas que afectarn a los sectores energticos, industriales y de transporte, y est pendiente de
concretar el Plan Nacional de Asignacin de Emisiones (2004), hay incertidumbre en cmo
afectar la cuota de reduccin de emisin de CO
2
a la generacin elctrica, y ms an, a la pro-
cedente del carbn.
Figura 11. Comparacin de rendimientos CTCCs y centrales de carbn
60,0%
57,5%
55,0%
52,5%
50,0%
47,5%
45,0%
42,5%
40,0%
37,5%
35,0%
32,5%
30,0%
T CTCCs T CTCC gasificacin T CT Sup. T CT Sub.
(MW b.a.)

Si observamos en la [Figura 11] la distribucin de emisiones por sectores, pudiera caber la tenta-
cin de centrarse en una reduccin masiva de la generacin con carbn como va de cumpli-
miento de la cuota de emisiones ante la falta de previsin para actuar tanto en la mejora de efi-
ciencia en los procesos productivos como en racionalizacin del consumo y en el desarrollo de
tecnologas de captura y reduccin del CO
2
(I+D).
Una reduccin de la operacin de las actuales centrales trmicas de carbn podra dar lugar a
un incremento significativo del precio de la electricidad, ya que la energa no suministrada por
las centrales de carbn la deben suplir los ciclos combinados y las energa renovables, con cos-
tes unitarios de generacin ms elevados.
No hay que descartar el que una baja utilizacin de las centrales de carbn, en funcin de los
derechos de emisin asignados y de su coste en el mercado, pudiera dar lugar a un cierto desa-
bastecimiento ya que las previsiones de aportacin de energa (2011) elica (28.000 GWh
~13.000 MW) y biomasa (19.800 GWh ~ 3.000 MW) parecen optimistas, a parte de su carcter
aleatorio y estacional, especialmente la energa elica.
[6.5] Usos preferenciales del carbn y del gas en una sociedad
ecolgicamente avanzada
Se habla mucho sobre desarrollo sostenible, pero se estn dando pasos muy cortos en esa direc-
cin, y sobre todo se echa de menos un anlisis, sector por sector, de qu es lo que se debera
hacer para fomentar todo lo posible el uso de productos renovables y utilizar los recursos ener-
gticos disponibles de la forma ms racional, no apurando el agotamiento de las reservas fciles,
en tanto no dispongamos de tecnologas que nos permitan acceder a fuentes inagotables de
energa como la fusin y la energa solar.
En las sociedades modernas, con un fuerte componente urbano, la principal fuente de conta-
minacin es el transporte, con una serie de gases ms o menos nocivos, derivados del nitrgeno,
y de los componentes carbonados.Parecera lgico el desarrollo y aplicacin masiva de motores
y celdas de combustible a base de hidrgeno, que eliminaran la contaminacin urbana. La
fuente principal de hidrgeno sera el gas natural cuyo reformado producira CO
2
(1 kg
CO
2
/Nm
3
H
2
).
Asimismo, parece lgico reservar este gas para uso domstico e industrial como materia prima y
combustible noble, reservando para la produccin masiva de electricidad, junto a las energas
renovables y la nuclear, el carbn, de cuyos gases hay que separar el CO
2
.
Entendemos pues que la clave para un uso ms racional de los combustibles pasa por un desa-
rrollo legislativo que tenga como metas el desarrollo sostenible, y por un desarrollo tecnolgico
que nos permita domesticar la molcula del CO
2
, e imitando a la naturaleza, disociarla, para ob-
tener de forma masiva, un nuevo material, el carbono, que podra sustituir una parte de los ma-
teriales actuales, fabricados con un consumo intensivo de energa o con madera procedentes de
rboles, que podran seguir siendo sumideros naturales del CO
2
que se producira en otras acti-
vidades humanas ms dispersas. Este nuevo material el carbono podra ser la base de una
nueva revolucin en la industria de los materiales, jugando un papel histrico similar al del car-
bn en los albores de la revolucin industrial.
Al ser el CO
2
una molcula muy estable, no es tarea fcil disociarla, y no se conocen muy bien
los mecanismos de la fotosntesis, aunque s algunos principios que nos sealan el camino de
trabajo para que utilizando energa de una frecuencia determinada, y mediante ciertos elemen-
tos asociados, acelerar la disociacin de la molcula.

No es ste el nico camino a explorar, y la va de la fijacin del CO
2
, el almacenamiento subte-
rrneo y la disociacin mediante microorganismos son otras opciones cuyo estudio se est ini-
ciando y sobre las que hay que profundizar hasta conseguir la va ms econmica de transformar
y, a ser posible, valorizar los componentes de dicha molcula.
Hay que destacar proyectos ya en marcha como el Future Gen, promovido por el Departamen-
to de Energa de Estados Unidos, que consiste en la construccin de una planta de gasificacin
de carbn, generando 275 Mw, con produccin de hidrgeno y separacin de CO
2
para su al-
macenamiento en formaciones geolgicas, tales como acuferos salinos, pozos de petrleo o de
gas ya explotados, capas de carbn profundas o formaciones baslticas.
La magnitud del problema a nivel nacional y, por lo tanto, el reto que representa los compromi-
sos adquiridos de limitar nuestras emisiones a un incremento del 15% en el periodo 2008-2012
sobre el nivel de emisiones de 1990, se entiende mejor si cuantificamos las emisiones de CO
2
.
T Emisin real en Espaa en 1990: 225 Mt/CO
2
.
T Nivel mximo de emisiones en 2010 segn el Burden Sharing Agreement de la Europa de los
15: 258 Mt/CO
2
.
T Valor esperado de emisiones en 2010: 321 Mt/CO
2
.
T Emisiones del sector elctrico en 1990: 63,3 Mt/CO
2
.
T Emisiones del sector elctrico en 2008: 80 Mt/CO
2
.
T Emisiones del sector elctrico en el 2008 con un del 15%: 72,8 Mt/CO
2
.
Vemos que para el sector elctrico, con medidas de mejora de eficiencia y avanzando paulatina-
mente en captura y almacenamiento y/o transformacin del CO
2
no sera un grave problema, si
el esfuerzo de reducir las emisiones se repartiera de forma proporcional entre todos los secto-
res emisores de CO
2
.
[6.6] Viabilidad econmica y tecnolgica del uso del carbn
El petrleo y el gas en cuanto materias primas de numerosos procesos industriales y, como
combustibles, se prev estn sujetos a presiones alcistas de precios a medida que las reservas
vayan disminuyendo, lo que para varios analistas tendr lugar antes del 2010 para el petrleo y
alrededor del 2020 para el gas. Es decir, los ciclos combinados que ahora se construyen pueden
generar un kilovatio muy caro el 70% de su coste hoy es debido al combustible antes de que
agoten su vida operativa. Sera muy arriesgado basar la mayor parte de nuestro sistema genera-
dor en un combustible ya caro y con incertidumbres.
Frente a esto est la opcin de diversificar, basando una parte importante de la produccin tr-
mica en el carbn, con un Plan Renove de las centrales trmicas que usan carbones autctonos
para mantener una reserva estratgica de energa basada en los carbones nacionales. Dicho
plan pasara por reconvertirlas en centrales supercrticas, bien de carbn pulverizado o lecho
fluido, de rendimiento elevado 47-48% o en centrales que gasifiquen el carbn, todas ellas
dotadas de nuevos sistemas de combustin.
A los grupos de carbn nacional habra que incorporar nuevos grupos de carbn de importa-
cin supercrticos o con tecnologas de gasificacin. De cualquier forma, la solucin final ser
bsicamente tecnolgica, con objetivos de separar el CO
2
de los gases del carbn a un coste
<20 /Tm CO
2
, basados en alguna de las tecnologas disponibles:
T I.G.C.C.
T Combustion O
2
/CO
2
.

T MEA absorcin.
T La ulterior aplicacin del CO
2
en usos diversos:
[]
Almacenamiento subterrneo.
[]
Uso parcial en la fabricacin de urea y metanol.
[]
Disociacin de la molcula.
[]
Fijacin del CO
2
.
Mientras estas tecnologas se desarrollan y consolidan, la legislacin debe avanzar impulsando me-
didas de mayor eficiencia y ahorro de energa por ejemplo implantando un sistema de tarifas
progresivas a partir de un consumo medio bsico establecido y promover una eficaz gestin de
la demanda, campo en el que apenas se ha trabajado, lo cual traera consigo una mayor eficiencia
del sistema, la reduccin de emisiones y la reduccin de inversiones en nuevas unidades de genera-
cin, inversiones que en parte podran destinarse a nuevas instalaciones para la reparacin y trata-
miento del CO
2
[Ver Figuras 12, 13] y [Tabla 1]. [ ]
Figura 12. Emisiones CO
2
(kt) por sectores. Ao 2000
[Otros] 8%
[Transporte y
maquinaria mvil]
32%
[Procesos industriales] 26%
[Produccin de energa
elctrica y carbn]
34%
Figura 13. Ejemplo de la demanda de energa elctrica
38000
36000
34000
32000
30000
28000
26000
24000
22000
T Demanda real T Programada P24 T Previsin actual
22 23 00 01 02 03 04 05 06 07 08 09 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 00 01 02 03

Tabla 4. Demanda de recursos (Gtep) a corto plazo (1990-2020)
Ao 1960 1990 2020 2020 2020 2020 2020 2020 2020
Elasticidad unitaria
demanda /incremento
poblacin
- - 0,5 0,75 0,9 1 1,1 1,25 1,5
Demanda global 3,3 8,8 7,2 10,7 12,9 14,3 15,7 17,9 21,5
Carbn 1,4 2,3 1,0 2,4 2,9 3,2 3,6 4,2 6,0
Petrleo 1 2,8 1,9 3,0 3,7 4,1 4,6 5,1 5,8
Gas natural 0,4 1,7 2,8 2,8 2,9 3,2 3,6 4,0 4,5
Nuclear 0 0,4 0,4 0,5 0,8 0,9 1,1 1,1 1,4
Demanda parcial 2,8 7,2 6,1 8,7 10,2 11,4 12,9 14,5 17,7
% 84,85 81,82 85,9 80,68 79,56 79,72 81,88 80,89 82,46
Macro-hidrulica 0,1 0,5 0,3 0,6 0,8 0,9 0,8 1,1 1,3
Energas renovables 0,4 1,1 0,7 1,5 1,8 2,0 2,0 2,3 2,5
Demanda parcial 0,5 1,6 1,0 2,1 2,6 2,9 2,9 3,4 3,8
% 15,15 18,18 10,08 19,32 20,44 20,28 18,12 19,11 17,54

[7.1] Introduccin
El presente captulo analiza el apasionante mundo del gas natural, estableciendo por una parte
cules son los diferentes elementos de la cadena de suministro del gas hasta llegar al consumi-
dor final, es decir, lo que podramos denominar la fsica de las instalaciones o los procesos, y
por otra, abordar la regulacin y la retribucin de las diferentes actividades necesarias para po-
ner el gas a disposicin del usuario. La informacin en que se basa este texto est recogida y
publicada en el libro El gas natural. Del yacimiento al consumidor, de E. lvarez Pelegry y J.
Balbs Pelez, editado por CIE Dossat en 2003.
El gas en el mundo est experimentando en el momento actual un fuerte desarrollo y cambios
estimulados por un creciente uso, fundamentalmente en generacin elctrica mediante su utili-
zacin en las centrales de ciclo combinado, y por la entrada de nuevos agentes y mercados pro-
gresivamente liberalizados. Esto ha implicado, entre otras cosas, nuevos enfoques tanto en
aprovisionamientos como en la infraestructura y en la regulacin de los sistemas gasistas. Por
supuesto, Espaa no slo no ha permanecido ajena a esta tendencia sino que se ha mostrado
como un ejemplo de crecimiento y dinamismo.
La expresin Cadena de Gas Natural Licuado (GNL) nos parece suficientemente ilustrativa,
ya que da la idea de un fuerte enlace entre los diferentes eslabones de un proceso que los en-
globa. De acuerdo con este esquema, en primer lugar se trata la exploracin y la produccin de
gas natural, y a continuacin del transporte, bien por gasoducto o bien mediante la ya mencio-
nada cadena de GNL; es decir plantas de licuefaccin, transporte martimo, regasificacin,
transporte terrestre, distribucin, y finalmente, almacenamientos subterrneos. Con ello, lo
que se pretende es que el lector pueda tener una idea bsica del camino del gas, desde su
origen hasta el consumo final.
7
[ ]
La cadena de gas natural
[Eloy lvarez Pelegry] S Doctor Ingeniero de Minas
[Jos M de la Via Molleda] S Doctor Ingeniero Naval
[Jacobo Balbs Pelez] S Ingeniero de Minas
07_Capitulo 12/7/05 11:07 Pgina 149

[7.2] Breve introduccin sobre el gas natural
Denominaremos gas natural a una mezcla de gases, de composicin variable con el metano
como componente predominante que se encuentra a presiones relativamente elevadas en for-
maciones geolgicas, porosas y estancas, de la corteza terrestre, conocidas como rocas almacn,
que constituyen yacimientos de hidrocarburos.
Se dice que un yacimiento es de petrleo cuando, a las condiciones de presin y temperatura
del subsuelo, la mezcla de hidrocarburos que lo constituye se encuentra en fase lquida en el
yacimiento. En el mismo sentido, se dice que un yacimiento es de gas cuando, a las condicio-
nes de presin y temperatura del subsuelo, la mezcla de hidrocarburos se encuentra en fase
gaseosa.
[
7.2.1
]
La cadena del gas natural
Hay dos formas bsicas de transportar el gas natural desde el yacimiento a los puntos de consu-
mo finales: en forma gaseosa mediante conductos denominados gasoductos, o en fase lquida
mediante la denominada cadena del Gas Natural Licuado (GNL).
En la [Figura 1] se puede ver las diferentes etapas para ambos casos.
Exploracin y produccin
Almacenamiento
subterrneo GN
Transporte por gasoducto Transporte por gasoducto
Planta de licuefaccin
Almacenamiento GNL
Transporte martimo
Almacenamiento GNL
Planta de regasificacin
Tratamiento
Redes de transporte
Estaciones de compresin Redes de distribucin Consumidores
Fuente: Unin Fenosa
Figura 1. Cadena del Gas Natural Licuado
07_Capitulo 12/7/05 11:07 Pgina 150

[7.2.1.1] Gasoductos
Requieren una considerable inversin en el tendido de la tubera y construccin de las unida-
des de compresin y medida necesarias para vehicular el gas hasta el punto de destino.
Se denomina gasoducto de transporte a los conductos por los que se transporta gas a una pre-
sin de diseo superior a 16 bares, de acuerdo, en Espaa, con el Real Decreto 1434/2002 de
27 de diciembre, y con la Ley 34/1998, de 7 de octubre, del Sector de Hidrocarburos.
El gasoducto se disea teniendo en consideracin las condiciones de operacin y los requerimien-
tos durante la vida del proyecto, incluyendo el abandono. El valor tpico de velocidades es de 10
m/s, y en rgimen continuo de funcionamiento se deben evitar velocidades superiores a 20 m/s.
Con el fin de evitar daos mecnicos, los gasoductos van, en general, enterrados al menos 1
metro, sealizando su recorrido. Los tramos areos se instalan en zonas limpias y no apoyados
directamente sobre el terreno para evitar la corrosin externa.
Los gasoductos submarinos (tramos offshore) trabajan a presiones entre 60 y 240 bares, ya que
las mayores solicitaciones se producen durante la fase del tendido del gasoducto, lo que obliga
a la utilizacin de mayores espesores que en tierra firme. Este hecho permite su posterior ope-
racin a las presiones anteriormente mencionadas con lo que el dimetro de diseo es inferior.
Los dimetros ms habituales de los gasoductos de transporte varan entre 20 y 48 pulgadas
(508 y 1,219 mm) y las presiones mximas de utilizacin entre 40 y 100 bares.
Para mantener la presin, es necesario instalar estaciones de compresin a lo largo del gasoduc-
to cuando stos cubren distancias superiores a unos 200 km.
Para poder regular los caudales y controlar las presiones, temperaturas y poderes calorficos del
gas natural es fundamental realizar una coordinacin y gestin del transporte de gas, decidien-
do, en funcin de dicha informacin, los volmenes de gas natural a entregar en los diferentes
puntos de la red, los volmenes a extraer de los almacenamientos subterrneos, etc.
En el sistema gasista espaol, en el nivel inferior, se encuentran 410 estaciones de telecontrol
que captan las seales del campo y las transmiten en un nivel intermedio a los Centros de Con-
centracin de Datos (CCD) que son, adems, Centros de Control Regional y cuyo funciona-
miento no exige necesariamente presencia fsica de tcnicos. En el nivel superior se encuentra
el Centro Principal de Control (CPC) o Dispatching, que cuenta con modernas herramientas
de simulacin, planificacin y ayuda a la explotacin de la red de gasoductos que permiten op-
timizar la operacin del sistema gasista. Existe un segundo Centro de Reserva para casos de fa-
llos o anomalas graves del sistema principal. Finalmente, y como soporte se dispone de una red
de fibra ptica de 5.000 km de longitud, as como de equipos de transmisin digital que facili-
ten las comunicaciones en anillo y las rutas alternativas con el fin de asegurar la comunicacin
en cualquier punto de la red.
[7.2.1.2] La cadena de GNL
Se entiende por Cadena de Gas Natural Licuado GNL el conjunto de elementos que va desde el
transporte por gasoducto desde el yacimiento a la planta de licuefaccin para convertir el gas en
GNL al transporte martimo mediante buques metaneros, la posterior conversin del GNL a fase
gaseosa en plantas de recepcin y regasificacin, y el transporte y distribucin desde esas plantas
hasta los puntos de consumo de gas en los mercados finales [Ver Figura 2].
LA CADENA DEL GAS NATURAL [151]
07_Capitulo 12/7/05 11:07 Pgina 151

Los principales elementos de la cadena de GNL son:
T La planta de licuefaccin. Una vez el gas natural ha sido tratado, se procede a su licuefaccin
para poder trasladarlo por va martima, aprovechando el hecho de que, al licuarse, el gas ocu-
pa un volumen aproximadamente seiscientas veces menor.
El gas natural, antes de ser licuado, tiene que someterse a una serie de procesos para eliminar
los hidrocarburos pesados y los contaminantes que no se hayan eliminado en la planta de tra-
tamiento a pie de yacimiento.
El proceso de licuefaccin supone cuantiosas inversiones y consume una gran cantidad de
energa con lo que, en general, slo se elige este mtodo cuando la distancia al punto de
consumo es excesivamente grande para su transporte econmico por un gasoducto terres-
tre.
En la actualidad hay varios tipos de procesos de licuefaccin en el mercado, todos ellos basa-
dos en el enfriamiento del gas natural hasta unos -160C, temperatura a la cual el gas es lqui-
do a la presin atmosfrica. Las principales ventajas de obtener el GNL a presin ligeramen-
te superior a la atmosfrica en vez de a alta presin son: menor coste de fabricacin de tan-
ques de almacenamiento, transporte martimo ms barato y mayor potencial energtico por
unidad de volumen transportado o almacenado, ya que la densidad en estado lquido es de
unos 450 kg/m
3
[Ver Figura 3].
T Almacenamiento del GNL. El almacenamiento de GNL tiene lugar despus del proceso de
licuefaccin y antes de su transporte martimo y posterior regasificacin en el punto de desti-
no.
T Transporte martimo. Los buques metaneros, tambin llamados LNG carriers, transportan el
gas licuado a una temperatura de unos 163 bajo cero y una densidad aproximada de 450
kg/m
3
.
Hay varios diseos de sistemas de contencin de la carga, siendo los ms utilizados los siste-
mas de contencin de membrana y los de esferas. Los ms utilizados actualmente para el su-
ministro a nuestro pas son los de tipo membrana, habindose construido recientemente va-
rias unidades para dar servicio a distintas compaas espaolas [Ver Figura 4].
Fuente: Unin Fenosa
Figura 2. Cadena del Gas Natural Licuado
E&P
(yacimiento)
Mercado convencional
y de generacin elctrica
Transporte martimo de GNL
Planta de licuefaccin
07_Capitulo 12/7/05 11:07 Pgina 152

Tanques de almacenamiento de GNL
Torres de refrigeracin
Intercambiador de calor
Equipo de deshidratacin
Equipo de tratamiento
De membrana
De esferas
Edificio de equipos
de compresin
Tanques de agua
Flujo seguido
por el gas natural
Figura 3. Planta de licuefaccin de Kenai (Alaska)
Figura 4. Sistemas de contencin de membrana y de esferas en buques metaneros
Fuente: Phillips y elaboracin propia
Fuente: The LNG Terminals in the World. Japan LNG Congress
07_Capitulo 12/7/05 11:07 Pgina 153

La propulsin de estos buques se realiza mediante el gas de la carga evaporado durante el
transporte (del orden del 0,10%-0,13% al da), ya que estos buques no llevan planta de reli-
cuefaccin.
T Planta de regasificacin. Una vez que el buque metanero atraca en la terminal de la regasifi-
cadora, el GNL se descarga, almacena y regasifica. El esquema bsico del proceso queda
recogido en la [Figura 5].
El gas regasificado se enva, a travs de las red locales de gasoductos, a los consumidores fina-
les, labor encomendada en Espaa a la empresa Enags.
T Redes de distribucin. Una vez en estado gaseoso otra vez, el gas se distribuye mediante re-
des ramificadas y/o malladas a travs del sistema gasstico a los diferentes consumidores, en
funcin de su consumo mediante las redes de alta, media o baja presin y las correspondientes
estaciones de regulacin y medida.
[7.2.1.3] Otros aspectos
[Exploracin y produccin]
Aunque el gas natural se conoce desde la antigedad, no es hasta el siglo XIX y en Es-
tados Unidos donde comienza la explotacin comercial del gas natural. En 1961 se
dan dos acontecimientos clave en su historia: se alcanzan por primera vez los 6.500 m
de profundidad de perforacin y se utiliza la primera turbina de gas alimentada por
gas natural.
En Europa se descubren los primeros yacimientos ya bien entrado el siglo XX en Ru-
mania, Italia, Francia, la antigua URSS y Holanda. Las mayores reservas se descubren
Figura 5. Esquema bsico del proceso de regasificacin
Fuente: Unin Fenosa
Compresores criognicos
Lquido
Relicuador Lquido
recirculacin
para emisin cero
Bombas
secundarias
Vaporizadores
(agua de mar)
Vaporizador
sumergido
Carga de cisternas de GNL
Odorizacin
Estacin de
regulacin
y medida
07_Capitulo 12/7/05 11:07 Pgina 154

en el Mar del Norte en 1965, lo que contribuye a configurar el mapa actual de yaci-
mientos de gas en el mundo.
En Espaa ha habido cierta actividad exploratoria, asistiendo actualmente a un repunte
de permisos de exploracin.
La industria de la exploracin y produccin, tanto en tierra, como sobre todo la offshore,
necesita la utilizacin de tecnologas muy avanzadas.
Una vez extrado el gas natural necesita tratarse para hacerlo adecuado para su trans-
porte y consumo. Esto se hace mediante diferentes tcnicas tales como la desulfura-
cin y descarbonatacin con el fin de eliminar los gases cidos, la deshidratacin y
eliminacin de otros compuestos, etc.
[Almacenamiento subterrneo]
Los almacenamientos subterrneos de gas surgen de la necesidad de cubrir las varia-
ciones estacionales de demanda de gas natural, tanto para usos industriales como para
calefaccin.
De forma elemental, un almacenamiento subterrneo de gas natural consiste en crear
artificialmente un yacimiento de gas natural. Esto se puede hacer o bien rellenando
mediante inyeccin un yacimiento ya explotado, o bien reproduciendo las condiciones
de un yacimiento en otro lugar.
Los distintos almacenamientos pueden ser de los siguientes tipos:
T Almacenamiento en yacimientos agotados.
T Almacenamientos en acufero.
T Almacenamientos en cavernas de sal.
T Almacenamientos en minas.
Se muestra a continuacin la situacin de los almacenamientos subterrneos en Es-
paa y a nivel mundial [Ver Tablas 1, 2].
[
7.2.2
]
Panormica general del gas natural en el mundo y en Europa
[7.2.2.1] Reservas
Las reservas mundiales de gas se reparten entre la ex-URSS (37,8%) y Oriente Medio (35%),
con importantes yacimientos en Europa, Amrica y Asia-Pacfico. No estn tan concentradas en
Tabla 1. Principales caractersticas de los almacenamientos subterrneos espaoles
Fuente: CNE y Enags
Nombre Localizacin Tipo
Operativo
desde
Gas colchn
Mm
3
Gas de trabajo
Mm
3
Inyeccin
m
3
(n)/h
Extraccin
m
3
(n)/h
Serrablo Huesca
Yac. gas
agotado
1991 420 635 160.000 204.000
Gaviota Vizcaya
Yac. gas
agotado
1994 1.701 780 187.500 208.333
07_Capitulo 12/7/05 11:07 Pgina 155

Tabla 3. Reservas mundiales de gas natural
Figura 6. Volumen total de reservas probadas
Fecha Tcm Bcm
31/12/77 71,30 71.300
31/12/78 70,85 70.850
31/12/87 107,50 107.500
31/12/88 112,00 112.000
31/12/96 141,30 141.300
31/12/97 144,76 144.760
31/12/98 146,39 146.390
31/12/99 146,43 146.430
31/12/00 150,19 150.190
31/12/01 155,08 155.080
Tcm: millones de metros cbicos; Bcm: mil millones de metros cbicos.
Fuente: BP Amoco Statistical Review of World Energy
180
140
120
100
80
60
40
20
0
Tcm
75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 00
Norteamrica
Amrica del
Sur y Central
Europa
Ex-URSS
Oriente Medio
frica
Asia-Pacfico
Tabla 2. Datos de almacenamiento subterrneos en el mundo
Fuente: International Gas Unin (IGU), Statisticals, 1999-2000; EJC Energy, Gas storage in Europe (1999), Aurensa y Enagas 2003
Pas
Volumen de gas de trabajo
(Mm
3
)
Capacidad mxima de
extraccin (Mm
3
/da)
Nmero de
almacenamientos
ex-URSS 73.000 450 21
EE UU 106.600 211,8 410
Canad 14.200 245,1 38
Reino Unido 2.990 58,4 2
Francia 10.600 197 15
Italia 15.100 264 8
Austria 3.000 29,3 5
Alemania 16.300 389,3 38
Espaa 1.415 10 2
07_Capitulo 12/7/05 11:07 Pgina 156

determinadas reas como las del petrleo, pero no llegan al grado de distribucin que presen-
tan las reservas de carbn.
La [Tabla 3] muestra la evolucin durante los ltimos aos de las reservas mundiales de gas natural.
En la [Figura 6] que sigue se representa el volumen total de reservas probadas por reas geogr-
ficas, as como la [Tabla 4] muestra los pases con mayores reservas.
A nivel mundial, la [Figura 7] muestra un mapa ilustrativo de las reservas en el ao 2001.
Ya en Espaa, las reservas en el ao 2000 de los actuales suministradores de gas natural son co-
mo siguen en la [Tabla 5].
La [Tabla 6] muestra las reservas de los potenciales suministradores de nuestro pas.
[7.2.2.2] Produccin
Debemos distinguir entre produccin bruta y produccin comercializada. La produccin bru-
ta corresponde a la totalidad de la produccin de gas natural antes de considerar las prdidas:
el gas quemado, el reinyectado y antes del tratamiento del gas. La produccin comercializada
Fuente: Amoco Statistical Review of World Energy
Pases Tcm % total mundial Ratio reservas/produccin (aos)
Rusia 48,14 32,10 83,70
Irn 23,00 15,30 Superior a 100 aos
Qatar 11,15 7,40 Superior a 100 aos
Arabia Saud 6,05 4,00 Superior a 100 aos
Emiratos rabes Unidos (EAU) 6,01 4,00 Superior a 100 aos
EE UU 4,74 3,20 8,70
Argelia 4,52 3,00 50,60
Venezuela 4,16 2,80 Superior a 100 aos
Nigeria 3,51 2,30 Superior a 100 aos
Tabla 4. Reservas probadas a 31/12/00 (millones de millones de metros cbicos)
Figura 7. Reservas probadas de gas natural a finales del ao 2001 (bcm)
7.550
58.140
55.910
12.270
7.160
11.180
4.860
07_Capitulo 12/7/05 11:07 Pgina 157

Tabla 6. Potenciales suministradores de gas a Espaa
Tabla 7. Produccin mundial de gas natural
* A ms de 4.000 km por GNL
Fuente: BP Amoco Statistical Review of World Energy con actualizaciones propias
*Bcm = mil millones de metros cbicos
Transporte por GNL GN Tcm
A menos de 2.000 km
Argelia 4,52
Holanda 1,77
Reino Unido 0,76
Entre 2.000 y 4.000 km
Libia 1,31
Egipto 1,00
Noruega* Noruega 1,25
Rusia 48,14
Ucrania 1,12
A ms de 4.000 km
Trinidad y Tobago 0,60
Indonesia 2,05
Australia 1,26
EAU 6,01
Qatar 11,15
Nigeria 3,51
Irn 23,00
Venezuela 4,16
Ao Bcm*
1987 1.801,9
1988 1.884,9
1989 1.947,0
1996 2.228,2
1997 2.222,9
1998 2.271,8
1999 2.323,7
2000 2.422,3
2001 2.464,0
Datos a 31/12/00 en millones de metros cbicos (Tcm)
Pas Tcm % del total mundial R/P (aos)
Argelia 4,52 3,0 50,6
Libia 1,31 0,9 Superior a 100 aos
Noruega 1,25 0,8 23,8
EAU 6,01 4,0 Superior a 100 aos
Qatar 11,15 7,4 Superior a 100 aos
Trinidad Tobago 0,60 0,4 48,2
Nigeria 3,51 2,3 Superior a 100 aos
Tabla 5. Panorama de las reservas de los actuales suministradores a Espaa
07_Capitulo 12/7/05 11:07 Pgina 158

se obtiene de restar a esa produccin bruta los siguientes tipos de prdidas: el gas reinyecta-
do en los yacimientos, las prdidas por gas quemado en antorcha y otras evacuaciones directas
a la atmsfera y, finalmente, otras prdidas o disminuciones del volumen por posibles trata-
mientos del gas natural antes de su entrada en la red, tales como el tratamiento de depuracin
y/o extraccin de sus partes licuables (GLP, condensados). Esta disminucin del volumen pue-
de incluir tambin el autoconsumo energtico correspondiente a las operaciones de trata-
miento.
Tabla 8. Produccin mundial de gas natural del ao 2000
Fuente: CEDIGAZ
Pas Bcm % del total mundial
EE UU 555,6 22,9
Rusia 545,0 22,5
Canad 167,8 6,9
Reino Unido 108,1 4,5
Argelia 89,3 3,7
Indonesia 63,9 2,6
Holanda 57,3 2,4
Uzbekistn 52,2 2,2
Arabia Saud 47,0 1,9
Malasia 44,2 1,8
Turkmenistn 43,8 1,8
EAU 39,8 1,6
Argentina 37,3 1,5
Mxico 35,8 1,5
Australia 31,1 1,3
Qatar 28,5 1,2
Venezuela 27,2 1,1
Resto de pases 396,0 16,3
Total mundial 2.422,3 99,9
1970 1975 1980 1985 1990 1995 1997 1998 1999
Amrica del Norte 91,1 120,2 159,7 131,4 157,2 161,9 164,9 165,8 168,5
Amrica Central y del Sur 10,0 11,0 16,5 20,4 28,2 39,3 44,9 47,4 48,3
Europa 15,9 45,2 84,1 98,7 113,8 156,9 184,8 187,4 201,5
Ex-URSS 3,5 8,0 12,7 15,9 10,9 6,5 5,7 5,0 5,1
frica 0,1 0,2 1,3 3,6 3,9 4,4 8,4 8,9 10,5
Oriente Medio 1,0 2,0 8,5 12,3 19,0 35,8 41,2 43,3 47,7
Asia-Pacfico - 9,7 19,7 42,2 59,1 90,5 114,8 117,3 123,8
Total mundial 121,6 196,3 302,5 324,5 392,1 495,3 564,7 575,1 605,5
% de la produccin comercializada 11,7 15,5 19,9 18,6 19,7 23,2 25,4 25,3 26,1
Tabla 9. Produccin offshore de gas natural (bcm)
07_Capitulo 12/7/05 11:07 Pgina 159

La [Tabla 7] muestra la produccin mundial de gas natural de los ltimos aos.
En el ao 2000, la produccin mundial por pases fue como se muestra en la [Tabla 8].
Es importante resear la produccin procedente de yacimientos marinos offshore y el tanto por
ciento que representan de la produccin comercializada [Tabla 9].
La produccin offshore de gas natural se ha duplicado en los ltimos 20 aos, mostrndose a
continuacin, en la [Figura 8], la evolucin.
[7.2.2.3] Exportacin
Algunas de las causas que han provocado el aumento en el comercio internacional del gas son:
Figura 8. Evolucin de la produccin de gas natural en el mundo
Fuente: CEDIGAZ
Figura 9. Evolucin internacional de las exportaciones de gas natural
2500
2250
2000
1750
1500
1250
1000
750
500
250
0
1970 1975 1980 1985 1990 1995 1997 1998 1999
Produccin offshore Produccin onshore
700
600
500
400
300
200
100
0
1970 1975 1980 1985 1986 1987 1988 1989 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999
Fuente: CEDIGAZ
GNL Gasoducto
07_Capitulo 12/7/05 11:07 Pgina 160

T Las propias caractersticas del gas natural como energa limpia, que se puede utilizar como
energa primaria y como energa final.
T La existencia de reservas para unos sesenta aos.
T La mejora tecnolgica que ha permitido un manejo del gas ms seguro y fiable.
T Los cambios regulatorios en los sectores energticos, que han promovido la apertura del sec-
tor y un nuevo dinamismo.
El diagrama de la [Figura 9] muestra la evolucin internacional de las exportaciones de gas natu-
ral.
El diagrama de la [Figura 10] desglosa la comercializacin del gas natural producido, mostran-
do la cantidad exportada tanto por gasoducto como mediante la cadena de Gas Natural Li-
cuado.
[
7.2.3
]
Aspectos econmicos generales del gas natural
Normalmente los precios estn desarrollados en contratos a largo plazo, con estrictas obliga-
ciones a cumplir en la adquisicin con respecto a las cantidades contratadas (clusulas take
or pay) y, en general, estn formuladas en funcin de los precios de los derivados del petr-
leo (fuel-leo o gasleo) o del propio crudo. En fechas relativamente recientes han comen-
zado a introducirse relaciones del precio del gas con el del carbn, la electricidad o la infla-
cin.
En general, el precio del gas guarda una relacin muy estrecha con el del crudo o sus deriva-
dos, de manera que al subir el precio del petrleo, el precio del gas aumenta automticamen-
te.
Al coste del gas en origen hay que sumarle los costes de la cadena del GN o del GNL.
La [Figura 11] muestra los costes del GN y del GNL para diferentes supuestos, mostrando que el
gasoducto puramente terrestre es ms rentable que la cadena de GNL hasta unos 4.000 km de
distancia a recorrer, mientras que uno puramente submarino lo es hasta cerca de los 2.000 km.
A partir de esas distancias, es ms econmica la cadena de GNL.
Es un hecho palpable que los costes unitarios han ido disminuyendo desde los comienzos de la
industria del GNL, a mediados de los aos 60.
Figura 10. Produccin y comercializacin
Produccin comercializada (2000) 2.422,3 bcm
Comercio interior
1.896,03 bcm (78,3%)
Comercio internacional
526,27 bcm (21,7%)
Gasoducto
389,31 bcm (74%)
Cadena GNL
136,96 bcm (26%)
07_Capitulo 12/7/05 11:07 Pgina 161

[7.3] El gas natural en Espaa
[
7.3.1
]
La oferta
Las reservas probadas de gas natural en Espaa son reducidas, estando nicamente en activo
los yacimientos del Valle del Guadalquivir y los del Golfo de Cdiz, cuyas aportaciones al siste-
ma espaol se sitan en torno al 1-3% de nuestros aprovisionamientos.
La [Figura 12] y la [Tabla 10] muestran la procedencia de los aprovisionamientos de gas en Espaa
durante los ltimos aos.
Figura 12. Aprovisionamientos de gas del ao 2002 (21,4 bcm)
Fuente: SEDIGAS y elaboracin propia. Datos provisionales para 2002
[Nacional] 2,3%
[Trinidad y Tobago] 2,3%
[Pases del Golfo y otros] 17,3%
[Nigeria] 7,5%
[Libia] 2,8%
[Argelia GNL] 27,6%
[Argelia GN] 29,4%
[Noruega] 10,7%
Figura 11. Comparacin de costes de transporte de gas
6,00
5,50
5,00
4,50
4,00
3,50
3,00
2,50
2,00
1,50
1,00
0,50
0,00
500 1.000 1.500 2.000 2.500 3.000 3.500 4.000 4.500 5.000 5.500 6.000 6.500 7.000
GNL incl. Licuef (1,0)+Tte.+Reg. (0,205) GNL incl. licuef (0,9)+Tte.+Reg. (0,205)
Gasoductos submarinos sin incluir Mar del Norte GNL incl. licuef (1,1)+Tte.+Reg. (0,205)
Gasoducto terrestre
C
o
s
t
e

(
$
/
M
M
B
t
u
)
Distancia (km)
Gasoductos submarinos incl. Mar del Norte
Fuente: elaboracin propia y OME
07_Capitulo 12/7/05 11:07 Pgina 162

La [Figura 13] muestra la evolucin de los ltimos 25 aos por pases suministradores.
[
7.3.2
]
La demanda
La participacin del gas natural en el consumo de energa primaria fue la que muestra la [Tabla 11].
La evolucin de la demanda total se puede diferenciar mediante tres grupos de consumidores:
domstico comercial, industrial y de generacin mediante Centrales de Ciclo Combinado
Tabla 10. Aprovisionamiento de gas en Espaa (2001 y 2002)
Datos provisionales para 2002
Fuente: SEDIGAS
2001 2002
Tcm Porcentaje (%) Bcm Porcentaje (%)
Variacin de la
participacin
2002/2001
Nacional 0,5 2,8 0,5 2,3 -0,4
Trinidad y Tobago 0,6 3,3 0,5 2,3 -1,0
Pases del Golfo y otros 1,8 9,9 3,7 17,3 7,3
Nigeria 2,4 13,3 1,6 7,5 -5,8
Libia 0,8 4,4 0,6 2,8 -1,6
Argelia GNL 4,3 23,8 5,9 27,6 3,8
Argelia GN 5,4 29,8 6,3 29,4 -0,4
Noruega 2,3 12,7 2,3 10,7 -2,0
Total 18,1 100,0 21,4 100,0 = 18,2%
Figura 13. Orgenes del gas natural importado por Espaa
18
17
16
15
14
13
12
11
10
9
8
7
6
5
4
3
2
1
0
1975 1980 1985 1990 1995 2000
Nigeria Omn
Abu Dhabi Argelia GN
Qatar
Australia
Trinidad y Tobago
Libia Argelia GNL
V
o
l
u
m
e
n

(
b
c
m
)
Noruega
Fuente: CEDIGAZ y elaboracin propia
07_Capitulo 12/7/05 11:07 Pgina 163

(CCC). Se puede ver que el peso del gas en la generacin elctrica va a pasar de cifras margina-
les en el ao 2002, a representar 1/3 de la demanda total de gas en el ao 2011, previndose as
mismo duplicar la demanda los prximos 10 aos, tal como se ve en la [Figura 14].
La [Figura 15] muestra los flujos energticos del gas natural y del gas licuado del petrleo en Es-
paa en el ao 2000.
En estos momentos es posible escoger entre el mercado liberalizado y el mercado de tarifa. La
reciente liberalizacin ha trado como consecuencia que ms de la mitad de la demanda nacio-
nal se haya trasladado desde mercado de tarifa al mercado liberalizado [Ver Figura 16]. A pesar de
todo, el peso de la compaa Gas Natural es todava preponderante en el mercado, como indica
la [Figura 17].
Tabla 11. Participacin del gas natural en la energa primaria (%)
Fuente: CEDIGAZ y BP Amoco Statistical Review of World Energy
1970 1975 1980 1985 1990 1995 1998 1999 2000
Canad 18,4 22,0 21,9 25,5 25,6 27,9 29,7 28,9 30,2
EE UU 32,8 82,3 26,8 24,1 23,8 25,5 24,0 23,8 25,8
Austria 12,4 16,3 16,4 18,2 20,6 24,7 25,8 24,4 28,0
Francia 5,6 9,9 11,7 12,9 12,1 13,2 13,5 13,9 13,8
Alemania 5,5 13,3 16,5 15,2 15,7 19,8 20,9 21,3 21,6
Italia 9,7 15,2 17,2 20,7 25,8 28,1 28,8 30,7 34,6
Holanda 32,4 53,4 46,7 53,0 46,7 46,8 47,0 46,5 40,5
Espaa - 1,8 2,2 3,5 6,1 7,7 10,3 11,4 12,1
Reino Unido 4,9 15,6 20,0 23,5 24,2 28,7 34,6 36,7 38,1
ex-URSS 21,4 23,4 26,5 33,9 42,2 50,0 53,6 53,5 53,8
Japn 1,2 2,6 6,0 9,9 10,5 11,2 12,5 13,2 13,4
Mundo 17,0 17,7 17,8 19,2 21,6 23,1 23,4 23,9 24,7
Figura 14. Evolucin de la demanda total (en valores absolutos)
500.000
450.00
400.000
350.000
300.000
250.000
200.000
150.000
100.000
50.000
0
2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011
Domstico comercial Generacin en CCC Mercado industrial
M
t
e
Fuente: Ministerio de Economa
07_Capitulo 12/7/05 11:07 Pgina 164

Figura 15. Diagrama de flujos energticos de gas natural y GLPs en Espaa en 2000
Fuente: SEDIGAS
Uso domstico
Importacin
62.559
Nacional
6.883
726.399
PT y DE
11.575
PT y DE
1.349
Usos no
energticos
22.070
Electricidad
124.891
A stock
18.407
549.343
425.685
Gas natural
132.631
113
1.922
1.809
1.922
Gas manufacturado
Gases licuados del petrleo
1
.1
6
1
3
.6
2
9
4
.
2
5
3
2
7
.
6
5
8
8
6
.
9
3
8
9
1
.
7
4
7
4
1
0
3
5
1
3
.
8
3
3
2
0
.
7
0
0
125.526
A
stock
358
Usos
propios
368
A
exportacin
5.929
446.736
(66,0%)
179.846
(26,6%)
3.833
(0,6%)
Importacin
719.516
UP=Usos propios
PT=Prdidas en transportes
DE=Diferencias estadsticas
Produccin
refineras
espaolas
70.072
10.426
Uso industrial
Uso transporte
38.494
(5,7%)
Uso comercial
7.882
(1,2%)
Uso agrcola
Figura 16. Evolucin de las ventas de gas natural en Espaa (2000-2002)
22,0
20,0
18,0
16,0
14,0
12,0
10,0
8,0
6,0
4,0
2,0
0,0
2000 2001 2002
Mercado a tarifa Mercado liberalizado
V
o
l
u
m
e
n

d
e

v
e
n
t
a
s

(
b
c
m
)
1,6 [9,5%] 7,0 [38,5%]
15,2 [90,5%] 11,2 [61,5%]
11,5 [55,0%]
9,4 [45,0%]
Datos provisionales para 2002
Fuente: SEDIGAS y elaboracin propia
07_Capitulo 12/7/05 11:07 Pgina 165

Figura 17. Estimacin preliminar de cuotas en 2002
Fuente: SEDIGAS
[Gas Natural] 33%
[Otros] 9%
[Gas subastado] 11%
[Gas Natural] 42%
Compaas
de distribucin
47%
Compaas
comercializadoras
53%
[Otros] 5%
Figura 18. Red bsica de gasoductos y transporte secundario, a enero de 2003 y previsiones para el 2006
Fuente: CNE
(en miles de m
3
de gas natural)
(en construccin)
(en proyecto)
Capacidad de regasificacin
(miles de m
3
(n)/h)
Capacidad de regasificacin
(en proyecto)
Yacimiento
Conexin internacional
Almacenamiento subterrneo
(capacidad til en millones de m
3
(n) de gas)
Almacenamiento subterrneo
(en proyecto)
Estacin de compresin
Estacin de compresin
(en proyecto)
Gasoducto de transporte
(en construccin)
(previsto)
Gasoducto de Portugal
Gasoducto de Portugal
(previsto)
07_Capitulo 12/7/05 11:07 Pgina 166

[
7.3.3
]
Infraestructuras: situacin actual y proyectos
La [Figura 18] nos muestra la infraestructura gasista actual y en proyecto.
Se ha pasado de 11.180 km de gasoductos en el ao 1989 a 42.253 km en el ao 2001.
A enero de 2005, la red bsica nacional dispone de cuatro plantas de recepcin, almacenamien-
to y regasificacin en servicio, localizadas en Barcelona, Huelva, Cartagena y Bilbao. A estas
plantas se aaden otras dos en construccin, en Sagunto y Murgados (Ferrol). Para completar
el mapa ibrico, habra que aadir la planta de GNL de Sines, en Portugal.
Por lo que respecta a almacenamientos subterrneos, en la actualidad se dispone de dos en los
campos de gas agotados de Gaviota (Vizcaya) y Serrablo (Huesca).
En la [Figura 19] se muestra la evolucin estimada en la planificacin de infraestructuras gasistas
para la capacidad de almacenamiento del sistema, incluyendo los almacenamientos subterrneos
existentes y en proyecto, el almacenamiento en la propia operacin del sistema, y el de GNL en
las plantas de regasificacin.
Finalmente, en la [Figura 20] se muestra un diagrama en el que se comparan la cobertura
de oferta y la demanda de gas hasta el 2011, segn la empresa, mostrndose un posible exceso de
oferta.
[
7.3.4
]
Regulacin del mercado del gas natural
El gobierno espaol regula la industria del gas, a travs del Ministerio de Economa, siguiendo
las lneas bsicas de la Directiva 98/30/CE sobre normas comunes para el mercado interior del
gas natural, aprobada en junio de 1998 por el Consejo y el Parlamento Europeo.
Figura 19. Evolucin de la capacidad de almacenamiento de gas en el sistema gasista
9.000
8.000
7.000
6.000
5.000
4.000
3.000
2.000
1.000
0
2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011
Serrablo
Red de gasoductos Almacenamiento
35 das seguridad
Gaviota
Plantas de GNL Reus Santa Brbara
M
n
3
(
n
)
Sariena
Fuente: Ministerio de Economa. 2002
Almacenamiento
operacin sistema
07_Capitulo 12/7/05 11:07 Pgina 167

Con el objetivo de favorecer el desarrollo de un mercado nico de gas, dicha Directiva estable-
ca normas comunes para las actividades de almacenamiento, transporte, distribucin y sumi-
nistro de gas natural, definiendo las modalidades de organizacin y funcionamiento del sector,
las condiciones de acceso al mercado, los criterios y procedimientos aplicables en relacin con
la autorizacin de nuevas instalaciones, as como las condiciones de acceso y explotacin de las
redes gasistas.
La Directiva de Gas introdujo tambin ciertos principios fundamentales, entre los que cabra
destacar la apertura de los mercados, el acceso de terceros a las redes, la separacin legal y/o
contable de las distintas actividades desarrolladas por un mismo grupo empresarial y la recipro-
cidad entre pases.
La apertura del mercado se instrument por la va de la elegibilidad, debiendo los Estados
miembros de la Unin Europea (UE) especificar los clientes elegibles dentro de su territorio,
considerando como tales aquellos a los que cada Estado otorgaba capacidad legal para elegir
suministrador y contratar libremente el gas natural. La Directiva sealaba que entre los clientes
elegibles se deban incluir, en cualquier caso, los productores de electricidad a partir de gas na-
tural, los comercializadores de gas y ciertos clientes industriales de gran consumo.
Adicionalmente, la Directiva estableci un proceso de apertura gradual, que se iniciaba en el
ao 2000 con el requisito mnimo del 20% del consumo total anual en cada mercado nacional,
que aumentaba al 28% en 2003 y alcanzaba el 33% diez aos ms tarde de su entrada en vigor
(agosto de 1998). Los correspondientes umbrales de elegibilidad, medidos en trminos de con-
sumo anual de gas por cliente, se situaban en 25 millones de m
3
en el ao 2000, 15 millones de
m
3
en 2003 y 5 millones de m
3
en 2008.
El principio de Acceso de Terceros a las Redes (infraestructuras) denominado abreviadamente
ATR, obligaba a los propietarios de las redes de transporte y distribucin a permitir a terceros
agentes (suministradores, importadores, comercializadores y clientes elegibles) el acceso a sus
Figura 20. Cobertura de la demanda y estimacin de la capacidad
11.000.000
9.000.000
7.000.000
5.000.000
3.000.000
1.000.000
2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011
Demanda laborable invernal
Capacidad Grupos A+B1+B2
M
n
3
/
h
Demanda punta invernal
Capacidad Grupos A+B1+B2+C
Fuente: Enags
Bilbao
Sagunto
Aumento Emisin Plantas+
Extraccin AASS creciente
Ferrol
Saturacin Larrau
Conexin Irn+Sat. Magreb
MEDGAZ+Incrementos adicionales en Bilbao y Ferrol
Sta. Brbara+Emisin
Barna, Huelva, Cartagena+
Aumento Insalah
Aumento Serrablo+Emisin Huelva+
Aumento emisin Bilbao
07_Capitulo 12/7/05 11:07 Pgina 168

redes en trminos equitativos y no gratuitos. De acuerdo con la Directiva, el acuerdo ha de lle-
varse a cabo mediante la formalizacin de contratos, pudiendo ser stos regulados o negociados
en funcin de la opcin elegida por cada Estado miembro.
Posteriormente, la UE ha ido ms all, de tal forma que se prev un adelanto de la liberaliza-
cin para los consumidores no domsticos de gas y electricidad al 1 de julio del 2004 y la plena
liberalizacin de ambos mercados el 1 de julio de 2007. En Espaa, el Ministerio de Economa
se ha adelantado a las disposiciones comunitarias de tal forma que en estos momentos las com-
paas ya estn ofreciendo tanto gas como electricidad al mercado domstico.
Sin ser prolijo, el Gobierno espaol se ha ido adaptando mediante la correspondiente legisla-
cin en la que destaca la Ley 34/1998 de 7 de octubre, del Sector de Hidrocarburos y la crea-
cin de la Comisin Nacional de la Energa y posteriores complementos y modificaciones: el
Real Decreto Ley 6/2000, la Ley 24/2001, el Real Decreto 1339/1999 y el Real Decreto
3487/2000.
La ley establece tambin que el Ministerio de Economa aprobar las Normas de la Gestin
Tcnica del Sistema, y diferencia claramente entre las actividades de transporte (plantas de re-
gasificacin, gasoductos, almacenamientos subterrneos) y la operacin del sistema, que ser
encomendada a Enags, teniendo esta empresa, a su vez, la mayor parte de las infraestructuras
de transporte.
A su vez, el calendario inicial de liberalizacin se ha adelantado mediante la oportuna legisla-
cin, resumindose en el siguiente cuadro [Figura 21].
Finalmente, mediante el Real Decreto 949/2001, de 3 de agosto, se regula el acceso de terceros
a las instalaciones gasistas y se establece un rgimen econmico integrado para el sector del gas
natural regulando, no slo el acceso de terceros a las infraestructuras de gas, sino que tambin
establece el rgimen econmico aplicable a las distintas actividades, indicando los criterios de
retribucin de las infraestructuras, de determinacin de las tarifas de venta de gas natural y de
Figura 21. Calendario de liberalizacin del mercado de gas natural
100
90
80
70
60
50
40
30
20
10
Oct-98
Abr-99
2000
20 Mm
3
10 Mm
3
3 Mm
3
1 Mm
3
3 Mm
3
5 Mm
3
15 Mm
3
5 Mm
3
3 Mm
3
Jun-00
2002 2003 2008 2010 2013
P
o
r
c
e
n
t
a
j
e

(
%
)
15 Mm
3
10 Mm
3
5 Mm
3
Ley Hidrocarburos Real Decreto abril 1999 Real Decreto junio 2000 Directiva
07_Capitulo 12/7/05 11:07 Pgina 169

la obtencin de los ingresos mediante los peajes, cnones y tarifas, expresando las formulacio-
nes correspondientes que luego se especificarn, cuantitativamente, en posteriores rdenes
Ministeriales.
En cuanto al acceso de terceros a las instalaciones del sistema, en el citado Real Decreto se
definen en primer lugar las infraestructuras que se encuentran incluidas en dicho rgimen,
teniendo tal consideracin aquellas necesarias para introducir el gas en el sistema y trans-
portarlo hasta el consumidor final, as como las instalaciones de almacenamiento, tanto de
GNL como de GN. Tambin se definen los sujetos que tienen derecho de acceso a las insta-
laciones gasistas: los consumidores cualificados, los comercializadores y los transportistas
para el gas que stos tengan que facilitar a los distribuidores para sus ventas en el mercado a
tarifa.
El acceso se puede denegar en ciertas condiciones que pueden ser: falta de capacidad, ausencia
de reciprocidad en el pas de origen de la empresa solicitante o dificultades econmicas graves
que puedan derivarse de la existencia de contratos de compra garantizados.
En la [Figura 22], a modo de resumen, se muestra un esquema general del sistema gasista espaol.
Las [Figuras 23, 24] muestran el esquema bsico del sistema de liquidaciones.
Figura 22. Esquema general del sistema gasista espaol
Fuente: elaboracin propia
COMERCIALIZADORES
GESTOR TCNICO
A
P
R
O
V
I
S
I
O
N
A
M
I
E
N
T
O
Contratos con
productores
Almacenamien-
to de gas
Gestin de
reservas
Venta a clientes elegibles, contratos con comercializadoras
Mantiene reservas y diversifica aprovisionamientos
Tiene derecho de ATR sobre transporte y distribucin
Gestin de Red Bsica/Secundaria
Continuidad/seguridad/coordinacin
Regasifica, transporta
y almacena
Tiene obligacin de ATR
Mantiene existencias
y diversifica
aprovisionamiento
Suministra a distribui-
dores a precio regulado
Peaje
regasific
(si GNL)
CMP
Precio
pactado
Peaje te.
y distrib.
Peaje te.
y distrib.
Precio de
cesin
Tarifa
de venta
de GN
T
R
A
N
S
P
O
R
T
I
S
T
A
Contratos a clientes
finales
Tiene instalaciones de
distribucin
Esta obligado
a suministrar
Tiene obligacin
de ATR
D
I
S
T
R
I
B
U
I
D
O
R
CLIENTES
CUALIFICADOS
Contratos libres
MERCADO
REGULADO
Contratos
regulados
Flujo fsico y contratos de acceso del gas en el mercado liberalizado
Contratos de producto en el mercado liberalizado
Transacciones y flujo fsico en el mercado regulado
07_Capitulo 12/7/05 11:07 Pgina 170

Figura 23. Esquema bsico del sistema de liquidaciones (I)
Fuente: Ministerio de Economa y elaboracin propia
Figura 24. Esquema bsico del sistema de liquidaciones (II)
Fuente: Ministerio de Economa y elaboracin propia
Distribucin
Distribucin
Tarifas
100%
Peajes mercado
liberalizado
100%
Empresas
distribuidoras
61,6%
Transportistas
38,4%
Empresas
distribuidoras
94,7%
5,3%
Empresas
transportistas
GMP 45,2%
Gestin 1,1%
Transporte Almacenamiento Regasificacin GTS CNE
Ingresos
no liquid.
Ingresos liquidables
Transporte
Transporte Almacenamiento Regasificacin
Quin paga?
Qu paga?
Quin
recauda?
Quin
cobra?
Coste de la Materia Prima (CMP) (al suministrador en origen)
3
3
2
2
1
1
Ingresos no liquidables del transporte=Gestin compra-venta gas a mercado a tarifa
(Retrib.+Mermas+Financ. almac. subt)
2
Ingresos no liquidables de la distribucin=Retribucin de la actividad de suministro a tarifas
(Retrib. Activ. Comercial+Mermas+Circulante)
3
Precio de Cesin (PC)=CMP+Gestin compra-venta gas a mercado atarifa+Coste medio
regasificacin para el mercado a tarifa
4
1
4
P. cesin
Precio
cesin
47,6%
Actividades liquidables 46,7%
CNE 0,061%
CN
E 0,166%
C
N
E
0
,1
6
6
%
Gestor 0,63%
G
e
s
t
o
r
0
,6
3
%
Gestor 0,30%
Actividades liquidables 99,2%
A
ct. Liq
u
id
ab
les 9
9
,2
%
Regasificacin
1,3%
Tarifa Tc. peaje Trc. peaje
Canon almacenamiento
Al proveedor del
gas a tarifas
Peaje regasificacin
Canon almacenamiento
Clientes a tarifas
Comercializadores
y consumidores cualificados
Total
Ingresos
Liquidables
0,13% CNE
0,63% GTS
22,7% Transporte
66,3% Distribucin
6,2% Regasificacin
4,0% Almacenamiento
07_Capitulo 12/7/05 11:07 Pgina 171

[
7.3.5
]
Aspectos econmicos del sistema gasista espaol
La regulacin econmica de la actividad gasista determina, para la retribucin de sus activida-
des reguladas, los criterios generales siguientes.
T Se debe asegurar la retribucin de sus actividades reguladas por los titulares de las instalacio-
nes en el perodo de vida til de las mismas.
T La retribucin debe permitir una razonable rentabilidad a los recursos financieros invertidos.
T El sistema retributivo debe tambin cubrir los costes, incentivando una gestin eficaz y una
mejora de la productividad, que deber repercutirse en parte a los usuarios o consumidores.
T Los criterios debern ser objetivos, transparentes y no discriminatorios. [ ]
07_Capitulo 12/7/05 11:07 Pgina 172

[8.1] Introduccin
Entre los mltiples usos del agua abastecimiento a poblaciones, regado, usos industriales,
acuicultura, usos ambientales, etc. existe un grupo de usos que utiliza las posibilidades del
agua como fuente de energa mecnica y que la Ley de Aguas de 1879 agrupaba bajo el trmi-
no genrico de artefactos.
Entre estos usos que aprovechan la energa del agua en su transcurrir por los ros, en la ac-
tualidad y en la prctica, solamente existe uno: la produccin de energa hidroelctrica. El
resto son vestigios del pasado. Como es sabido, se denomina energa hidroelctrica a aquella
que se obtiene de aprovechar la energa potencial de una masa de agua situada en el cauce de
un ro o retenida en un embalse para convertirla primero en energa mecnica, mediante el
giro de una turbina y, posteriormente, en energa elctrica en un generador acoplado a la tur-
bina.
El agua presenta, entre otras muchas propiedades que hacen de ella un elemento nico en la
naturaleza, la caracterstica de ser una fuente energtica renovable gracias a un ciclo natural
hoy suficientemente conocido. La transformacin de su energa potencial gravitatoria en energa
elctrica permite un alto nivel de eficiencia energtica, ya que en el proceso se puede alcanzar
elevados grados de rendimiento, del orden del 90%. Hoy en da pocas tecnologas energticas
consiguen unos rendimientos tan elevados. Como fuente de energa renovable, la energa hidro-
elctrica es la ms importante en Espaa. Supone aproximadamente el 50% de la energa primaria
de origen renovable que se consume en Espaa.
Adems, desde la ptica medioambiental, la hidroelectricidad es una fuente energtica con un
impacto sobre el entorno que es moderado, puntual o limitado espacialmente y reversible en el
tiempo, presentando normalmente un balance global asumible. La experiencia adquirida en el di-
seo de obras hidrulicas y la incorporacin de criterios para la reduccin de los posibles efectos
medioambientales desde la concepcin del proyecto son elementos que garantizan la realizacin
de las obras y su posterior explotacin con criterios de sostenibilidad.
8
[ ]
La generacin de energa hidroelctrica
[Jos Mara Marcos Fano] S Ingeniero de Caminos, Canales y Puertos
Capitulo_8 12/7/05 11:15 Pgina 173

Es, por aadidura, una fuente energtica totalmente autctona, ya que es un recurso primario
existente en suelo nacional que es aprovechado, en el caso de Espaa, mediante equipos y tec-
nologas, en su mayor parte tambin nacionales. Se calcula que cada kWh producido en una
central hidroelctrica evita la importacin de 220 gramos de petrleo o su equivalente energ-
tico, si se trata de otro combustible fsil. En un ao de produccin hidroelctrica media, Espa-
a se ahorra la importacin de unos 7 millones de toneladas equivalentes de petrleo (tep).
Adicionalmente, los embalses hidroelctricos juegan un importante papel como elemento regu-
lador de caudales y en la laminacin de avenidas, y gracias a ello el Estado se ha evitado en mu-
chos casos importantes inversiones que en otro caso hubiera tenido que acometer con esos fi-
nes reguladores.
Desde el punto de vista del sistema elctrico, los aprovechamientos hidroelctricos, sobre todo
aquellos dotados de un embalse asociado, proporcionan una elevada calidad y garanta al sumi-
nistro de energa elctrica, facilitando el seguimiento de la curva de carga, esto es, de las varia-
ciones de la demanda, la regulacin de la frecuencia y de la tensin y contribuyendo en caso
necesario a la rpida reposicin del servicio o a la sustitucin inmediata de la produccin de
centrales trmicas convencionales o nucleares en caso de indisponibilidad fortuita (reserva ro-
dante). De cara al futuro, adems de las funciones mencionadas, la energa hidroelctrica pro-
bablemente tenga un papel adicional de compensacin de las variaciones de otros medios de
produccin no despachables, como puede ser la energa elica [Ver Figura 1].
[8.2] Evolucin histrica de la energa hidroelctrica en Espaa
La construccin y utilizacin de las primeras centrales de aprovechamiento de energa hidrulica
para produccin de electricidad se encuentra prcticamente ligada en el tiempo al propio naci-
miento de la industria elctrica. En el ao 1882 apenas tres aos despus de que Thomas Edison
inventara la primera lmpara elctrica de carcter prctico para alumbrado se puso en marcha en
Appleton (Wisconsin, Estados Unidos) la primera central hidroelctrica del mundo para servicio
comercial. Esta central, que slo era capaz de alimentar 250 lmparas de incandescencia, supuso el
primer paso tecnolgico para poder utilizar el agua como fuente de energa elctrica.
Figura 1. Papel de la energa hidroelctrica en la cobertura de la demanda
16.000
14.000
12.000
10.000
8.000
6.000
4.000
2.000
0
2 4 6 8 10 12 14 16 18 20 22 24
T Energa de bombeo T Trmica T Energa de regulacin T Hidrulica T Hidrulica fluyente
Demanda prevista Consumo real Reserva hidrulica rpida
M
w
Horas
F
a
l
l
o

d
e

g
r
u
p
o

T
r
m
i
c
o
Capitulo_8 12/7/05 13:01 Pgina 174
En 1896 se puso en servicio la primera central hidroelctrica de gran tamao: la central de Ni-
gara, con un salto de 54 m y diez grupos que totalizaban una potencia de 50.000 CV para sumi-
nistrar corriente elctrica a la ciudad de Buffalo. Esta central se conect en corriente alterna a
11 kV a una distancia de 35 km (Fraile, 1996).
Las primeras centrales hidroelctricas espaolas fueron construidas a finales del siglo XIX.
Buena parte de la fase inicial del desarrollo elctrico espaol estuvo ligada a la construccin
de saltos hidroelctricos, como lo prueba el hecho de que en 1901 el 40% de las centrales
elctricas existentes en Espaa fueran hidroelctricas, con una potencia total de unos
37.000 kW.
No obstante, el desarrollo hidroelctrico tropezaba en el siglo XIX con una importante dificul-
tad: la electricidad era generada en forma de corriente continua y no era posible su transporte a
larga distancia, debido a las prdidas en la red que se producan. En consecuencia, el emplaza-
miento de las centrales hidroelctricas construidas en ese siglo estuvo fuertemente condiciona-
do por la coincidencia en un mismo lugar de un salto de agua y de un centro de consumo. En
otras palabras, slo podan ser aprovechados aquellos recursos hidroelctricos que se encontra-
ban prximos a centros de consumo, aunque tambin se dio incluso la circunstancia de que el
emplazamiento de los recursos hidrulicos determin en algunas ocasiones la localizacin de al-
gunas industrias.
Con la aparicin de la corriente alterna, a principios del siglo XX, cambi el panorama. Se
abri, gracias a ella, la posibilidad de transportar electricidad a gran distancia y, por tanto,
de llevar a cabo un desarrollo a mayor escala de las centrales hidroelctricas.
[8.3] Tipos de aprovechamientos
En esencia, un aprovechamiento hidroelctrico permite el aprovechamiento de la energa po-
tencial de una masa de agua, convirtiendo, en primer lugar, esa energa en energa cintica y,
posteriormente, en energa mecnica de rotacin en la turbina y por fin en energa elctrica en
un alternador. Posteriormente, el agua es restituida al ro aguas abajo utilizando un canal de
descarga.
Respecto a los tipos de turbinas empleadas, las ms utilizadas son las Pelton
1
, Francis y Kaplan
2
,
para desniveles grandes, medios y bajos, respectivamente. Los grupos (turbina-alternador) de ma-
yor potencia son los de eje vertical, siendo los pequeos de eje horizontal. Los grupos utilizados
en los bombeos modernos son binarios, es decir, la turbina hace de bomba cambiando el giro del
grupo, y el alternador es motor a su vez.
Normalmente, una central dispone de varios grupos turbina-alternador. El conjunto de los
grupos suele estar alojado en una sala de mquinas o edificio de la central propiamente dicho.
El rodete de la turbina est unido por un eje al rotor del alternador que, al girar con los polos
excitados por una corriente continua, induce una corriente alterna en las bobinas del esttor del
alternador. El agua, una vez que ha cedido su energa, es restituida al ro, aguas abajo de la cen-
tral. Solidario con el eje de la turbina y el alternador, gira un generador de corriente continua,
llamado excitatriz, que se utiliza para excitar los polos del rotor del alternador.
LA GENERACIN DE ENERGA HIDROELCTRICA [175]
1
La turbina Pelton se trata de una turbina de accin, que es aquella en la que el sentido del flujo del agua y el del desplazamiento
del rodete coinciden en el punto de empuje. Es una turbina de baja velocidad especfica, que se utiliza en centrales de gran salto
y bajo caudal. Se comenz a usar en el S. XIX
2
Las turbinas Francis (S XIX) y Kaplan (1915) se clasifican como turbinas de reaccin, en las que el sentido de giro del rodete no
coincide con la direccin de entrada y salida del agua
Capitulo_8 12/7/05 11:15 Pgina 175

En los terminales del esttor aparece, as, una corriente elctrica alterna de media tensin y alta
intensidad. Mediante transformadores, es convertida en corriente de baja intensidad y alta ten-
sin para poder ser transportada en condiciones adecuadas, con las menores prdidas posibles.
Aunque existe una gran variedad de tipos de centrales hidroelctricas convencionales, dado que
las caractersticas orogrficas del emplazamiento de la central condicionan en gran medida su
diseo, podran ser reducidos a dos modelos bsicos, siendo cada emplazamiento particular una
variante de uno de ellos o una combinacin de ambos.
[
8.3.1
]
Aprovechamientos en derivacin
El primer tipo, denominado salto por derivacin de las aguas, consiste en esencia en derivar
el agua de un ro mediante un embalse pequeo o azud y conducirla, por medio de un canal en
lmina libre, de manera que conserve su energa potencial. En un determinado punto se dirige
el agua hacia una cmara de presin, de la que arranca una tubera forzada que conduce el agua
hasta la sala de mquinas de la central. La energa liberada a causa del desnivel existente entre
los extremos de dicha tubera es transformada, mediante grupos turbina-alternador, en energa
elctrica. Posteriormente, el agua es restituida al ro aguas abajo, utilizando un canal de descarga.
Este tipo de central se llama tambin de tipo fluyente ya que no permite apenas almacenar la
energa en el embalse.
[
8.3.2
]
Aprovechamientos de regulacin
Por su parte, el segundo sistema de aprovechamiento, o salto de acumulacin de las aguas en
un tramo de un ro que ofrece un desnivel apreciable, consta de una presa de determinada altu-
ra que conforma un embalse. El nivel del agua alcanzar, entonces, un punto sensiblemente
cercano al extremo superior de la presa. A media altura de la misma, para aprovechar el volu-
men de embalse a cota superior, se encuentra la toma de aguas; y en la base inferior aguas
abajo de la presa la sala de mquinas, que aloja al grupo (o grupos) turbina-alternador. La
energa liberada por el agua al caer por una conduccin forzada que atraviesa la presa es trans-
formada, mediante dicho grupo (o grupos), en energa elctrica [Ver Figura 2].
El agua a presin de la tubera forzada va transformando su energa potencial en cintica, es
decir, adquiere velocidad. Al llegar a las mquinas, acta sobre los labes del rodete de la turbi-
na, hacindolo girar.
Figura 2. Puente de Alcntara, ro Tajo (Cceres)
Capitulo_8 12/7/05 11:15 Pgina 176

Existe un tercer esquema de saltos mixtos consistentes en utilizar una presa de embalse en
lugar de una de derivacin, y una conduccin en presin desde la presa a la central con dos
partes diferenciadas: en primer lugar un tnel o galera a presin, una chimenea de equili-
brio y posteriormente una tubera de presin. Este esquema permite utilizar el desnivel de la
presa y ganar ms desnivel gracias a la conduccin en presin. Las ventajas de este esquema
son evidentes: aprovechar la capacidad de regulacin del embalse y, al mismo tiempo, apro-
vechar un mayor desnivel.
A los aprovechamientos con un embalse importante se les denomina tambin saltos con regula-
cin y segn sea su capacidad pueden ser de regulacin anual o hiperanual
3
. Permiten instalar
una potencia superior a la del caudal medio del ro, con la intencin de concentrar la produc-
cin en las horas punta de la demanda, en las que el valor del kWh es mayor en el mercado de
generacin. Por ello las horas de utilizacin de este tipo de centrales son bajas, oscilando entre
1.200 y 2.000 horas anuales equivalentes a plena carga.
[
8.3.3
]
Aprovechamientos de usos mltiples
Se denominan as aquellos aprovechamientos hidrulicos que se construyen para atender dis-
tintos tipos de usos, como son el abastecimiento, el riego, la regulacin general de la cuenca o
una parte de ella o la laminacin de avenidas, aunque estos dos ltimos usos son comunes a la
mayor parte de los embalses de cierto tamao, tambin a los embalses hidroelctricos construi-
dos por el propio titular.
En estos aprovechamientos de usos mltiples, aunque su origen est bsicamente en la satisfac-
cin de las demandas consuntivas consideradas prioritarias, es posible tambin el aprovecha-
miento hidroelctrico de los caudales desembalsados mediante una central hidroelctrica, ge-
neralmente a pie de presa [Ver Figura 3], donde se turbinan los caudales que luego se destinan a
riego, abastecimiento o a otros usos.
3
Las centrales con regulacin anual permiten regular los caudales estacionales dentro de un mismo ao. Las de mayor capacidad
de regulacin, dotadas de un embalse hiperanual, permiten aprovechar caudales de aos hmedos en otros aos de menor
hidraulicidad
Figura 3. Central grado II, ro Cinca (Huesca)
Capitulo_8 12/7/05 11:15 Pgina 177

En ocasiones estos aprovechamientos son construidos conjuntamente por los distintos tipos
de usuarios, compartiendo los costes, pero en Espaa lo habitual ha sido que se trate de
obras de titularidad pblica, aunque son los usuarios los que soportan el coste de las obras a
travs del canon de regulacin que devengan a favor de la administracin titular de las obras.
Tambin es necesario citar el caso de algunos aprovechamientos hidroelctricos, construidos
totalmente a expensas de titulares privados que, en la prctica, funcionan como verdaderos
embalses de usos mltiples.
Cuando el embalse es construido por el Estado, la adjudicacin de la explotacin del
aprovechamiento hidroelctrico se realiza mediante concurso pblico, en el cual el adju-
dicatario se compromete a abonar a la administracin titular de la obra un denominado
canon de produccin, consistente en general en un pago fijo anual, otro variable en fun-
cin de la produccin y una energa reservada para la Administracin a precio inferior al
de mercado.
La energa producida por estos aprovechamientos, a pesar de que procede de un recurso regu-
lado en el embalse, no se puede considerar toda ella como energa regulada, dado que se pro-
duce de forma subordinada a otros usos y puede no adecuarse en cierta medida a las necesida-
des del sistema elctrico.
[
8.3.4
]
Aprovechamientos reversibles
Una central hidroelctrica de bombeo, o reversible, es un tipo especial de central hidroelctri-
ca que posee dos embalses. El agua contenida en el embalse situado en la cota ms baja em-
balse inferior puede ser elevada durante las horas valle mediante bombas al depsito situado
en la cota ms alta embalse o depsito superior con el fin de reutilizarla posteriormente para
la produccin de energa elctrica.
Este tipo de centrales produce energa elctrica durante las horas puntas del consumo las de
mayor demanda de electricidad funcionando como una central hidroelctrica convencional.
Despus, durante las horas valle las de menor demanda se bombea el agua, que ha quedado
almacenada en el embalse inferior, al embalse superior, bien mediante una bomba o bien me-
diante la turbina si sta es reversible, de manera que el agua pueda volver a ser utilizada en un
nuevo ciclo.
Las centrales de bombeo contribuyen a la optimizacin econmica en la explotacin de un sis-
tema elctrico. A pesar de que en un ciclo bombeo-turbinacin se producen unas prdidas
energticas de cierta importancia, del orden del 25-30%, en trminos econmicos, esas prdi-
das suelen ser menores que la relacin de costes de generacin entre las horas punta y valle.
Adems, al utilizar la potencia de estas instalaciones en horas punta se reducen las necesidades
de incorporar equipos adicionales de generacin en el sistema, al tiempo que se proporciona
una mayor garanta. Son, en definitiva, una forma econmica de almacenar energa en forma de
agua embalsada en el depsito superior.
Existen dos tipos de centrales de bombeo: el primero de ellos, denominado centrales de bom-
beo puro, comprende a aquellas centrales que no pueden ser utilizadas como centrales hidro-
elctricas convencionales sin haber bombeado previamente al depsito superior el agua acumu-
lada en el embalse inferior, es decir, no existen o son muy reducidas las aportaciones naturales
en el embalse o depsito superior. El segundo tipo agrupa a las centrales que pueden ser utili-
zadas como centrales hidroelctricas convencionales sin necesidad de un bombeo previo del
agua almacenada en el embalse inferior. Estas centrales reciben el nombre de centrales mixtas
con bombeo.
Capitulo_8 12/7/05 11:15 Pgina 178

[8.4] El desarrollo hidroelctrico espaol
La construccin de las grandes obras hidroelctricas exiga una utilizacin de recursos econ-
micos poco habitual hasta entonces, por su magnitud, dentro de un sector elctrico por enton-
ces incipiente. Para poder hacer frente a este reto econmico y financiero, se crearon numero-
sas sociedades annimas dedicadas a la produccin y distribucin de electricidad, algunas de las
cuales existen an hoy. Antes del proceso de concentracin que ha vivido el sector elctrico es-
paol en las ltimas dos dcadas era muy frecuente en las empresas elctricas espaolas la apa-
ricin de los trminos hidroelctrica o salto en su denominacin social, prueba concluyente
del origen de la Sociedad (por ejemplo, Hidroelctrica Espaola, Hidroelctrica Ibrica, Saltos
del Duero, Saltos del Sil, Hidroelctrica de Catalua, Hidroelctrica del Cantbrico, Saltos del
Nansa, Fuerzas Hidroelctricas del Segre, etc.).
En los aos veinte, la poltica hidrulica espaola comenz a plantearse como objetivo el
aprovechamiento integral de las cuencas hidrogrficas (la Confederacin Sindical del Ebro
fue la primera). Este planteamiento llev en la siguiente dcada al inicio del aprovecha-
miento integral de la cuenca del Duero, operacin que estaba ya diseada perfectamente en
los aos cuarenta y sirvi de modelo a seguir para el desarrollo del resto de las cuencas pe-
ninsulares.
Esta poltica hidrulica estuvo basada en el ordenamiento jurdico existente, el cual tena como
principal elemento la Ley de Aguas de 13 de junio de 1879, que ha sido considerado como tex-
to modlico, mantenindose en vigor durante ms de un siglo, hasta el ao 1985 en que fue
sustituida por la nueva Ley de Aguas.
Asimismo, la constitucin de una serie de empresas elctricas de carcter pblico a finales de
los aos cuarenta (Empresa Nacional Hidroelctrica del Ribagorzana, ENHER) vino a sumarse
al esfuerzo que hasta entonces haba sido realizado por empresas elctricas privadas, lo cual dio
un fuerte impulso al desarrollo hidroelctrico, que continu su marcha a buen ritmo en los aos
siguientes.
En efecto, la potencia hidroelctrica instalada en Espaa ha pasado de los 1.350 MW de 1940 a
los 18.400 MW que estaban en servicio a principios del ao 2005.
Adicionalmente, la poltica de fomento de energas renovables y de alto rendimiento energti-
co que existe en Espaa desde la promulgacin de la Ley de Conservacin de Energa de 1980
y que se ha mantenido e incluso potenciado con los distintos cambios regulatorios, ha conse-
guido que en estas dos dcadas se hayan puesto en servicio o se hayan rehabilitado pequeas
centrales hidroelctricas que actualmente totalizan unos 1.600 MW. Todo ello pone de mani-
fiesto que en Espaa se ha llevado a cabo un importante esfuerzo para aprovechar los recursos
hidrulicos existentes [Ver Figura 4].
Dado que el crecimiento del parque elctrico espaol fue basndose, desde mediados de los
aos sesenta, cada vez ms en centrales termoelctricas de combustibles fsiles y, despus, nu-
cleares, la participacin porcentual de la potencia hidroelctrica en la potencia total instalada
en Espaa ha ido descendiendo. No obstante, la construccin de centrales hidroelctricas no se
ha detenido hasta la dcada de los noventa, caracterizada como de bajo nivel inversor en el m-
bito de la generacin, y, como consecuencia de ello, Espaa cuenta en la actualidad con uno de
los parques hidroelctricos ms desarrollados del mundo.
Actualmente la produccin hidroelctrica en Espaa en un ao de hidraulicidad media (inclu-
yendo la produccin con bombeo) es del orden de 30-31.000 millones de kWh en las centrales
convencionales, de tamao medio y grande propiedad de las empresas que integran UNESA y
Capitulo_8 12/7/05 11:15 Pgina 179

del orden de los 4.000 millones de kWh en las pequeas centrales hidroelctricas (minicentra-
les) que operan en el denominado Rgimen Especial de Generacin Elctrica. En definitiva, la
produccin hidroelctrica supone hoy en Espaa del orden del 16-17% de la produccin neta
necesaria para abastecer la demanda elctrica, mientras que en 1960 ese porcentaje era supe-
rior al 85% [Ver Figura 5].
Esta tendencia decreciente en trminos relativos continuar a lo largo de la presente dcada,
estimndose que en el ao 2010 la energa hidroelctrica se mantendr en los niveles absolutos
actuales, pero en trminos relativos decrecer hasta suponer del orden del 13% de la demanda
de electricidad.
Figura 5. Evolucin de la potencia instalada por tecnologas de generacin
T Hidroelctrica RO T Trmica convencional T CCGT T Nuclear T Cogeneracin T Elica T Minihidrulica RE
80.000
70.000
60.000
50.000
40.000
30.000
20.000
10.000
0
1945 1951 1957 1963 1966 1969 1972 1978 1984 1990 1996 2002
G
W
h
Aos
Figura 4. Evolucin de la potencia instalada por tecnologas de generacin
80.000
70.000
60.000
50.000
40.000
30.000
20.000
10.000
0
1945 1951 1957 1963 1966 1969 1972 1978 1984 1990 1996 2002
T Hidroelctrica RO T Trmica convencional T CCGT T Nuclear T Cogeneracin T Elica T Minihidrulica RE
M
w
Aos
Capitulo_8 12/7/05 11:15 Pgina 180

No obstante lo anterior, ya hace aos se detect a travs de estudios estadsticos y de simula-
cin que existe una tendencia decreciente en el producible hidroelctrico. El resultado bsico
de estos estudios es que, con independencia de los ciclos hidrulicos que alternan aos secos
medios y hmedos, existe una reduccin tendencial del producible del orden del 0,36% anual.
Esta reduccin, como se puso de manifiesto con otros estudios complementarios, se debe fun-
damentalmente al aumento de los usos consuntivos del agua, en muchos casos legalmente prio-
ritarios.
A diferencia del resto de fuentes de generacin masiva de electricidad que utilizan combustibles
convencionales o nuclear, la produccin hidroelctrica de un determinado aprovechamiento o
sistema hidroelctrico est sometida a fuertes variaciones de un ao a otro, debido al nivel de
pluviosidad en la cuenca vertiente. Tal vez sea ste el punto ms dbil de esta tecnologa que
obliga a construir y mantener un equipamiento alternativo para garantizar una fraccin de la
potencia y energa no completamente asegurada por el equipo hidroelctrico en perodos secos.
As, por ejemplo, la buena hidraulicidad del ao 1979 hizo posible que en dicho ejercicio la
produccin hidroelctrica alcanzara una cifra absoluta rcord de 47.473 millones de kWh, el
44,9% de la produccin total de dicho ao. Por el contrario, la intensa sequa de 1992 provoc
que la generacin hidroelctrica se situara en 20.570 millones de kWh la cifra ms baja desde
1965 lo que supuso slo el 12,8% de la produccin elctrica de dicho ao y menos de la mitad
de la del ao ms hmedo.
[8.5] Principales centrales hidroelctricas espaolas
El parque espaol de centrales hidroelctricas presenta una gran diversidad en cuanto a tama-
o y caractersticas de las instalaciones. Hay en servicio 21 centrales de ms de 200 MW que
representan conjuntamente alrededor del 50% de la potencia hidroelctrica total de Espaa.
Las de mayor potencia son las de Aldeadvila con 1.139 MW de potencia total, Jos Mara
Oriol con 915 MW y el aprovechamiento de Cortes-La Muela con 908 MW de potencia con-
junta [Ver Tabla 1].
Otras 14 centrales, que poseen entre 100 MW y 200 MW, representan conjuntamente alrede-
dor del 12% de la potencia hidroelctrica total; 36 centrales ms cuentan con entre 50 MW y
100 MW y suponen el 14,3% de dicha potencia, etc.
En cuanto a la caracterizacin del equipo hidroelctrico para satisfacer la demanda de energa
elctrica, aproximadamente 10.300 MW tienen una elevada capacidad de regulacin, de carc-
ter estacional. De ellos unos 2.500 MW disponen de capacidad de bombeo; son las denomina-
das centrales de bombeo mixto. Adems existen otros 2.500 MW en instalaciones de bombeo
puro, es decir, son aprovechamientos en los que el depsito superior apenas recibe aportacio-
nes naturales.
En sistemas de cierto tamao con escasa regulacin existe una potencia instalada de 2.350 MW y
en aprovechamientos de pie de presa de embalses del Estado supeditados a otros usos existe una
potencia instalada del orden de 1.350 MW. El resto del equipo hidroelctrico est compuesto
por pequeas centrales, generalmente de carcter fluyente, unas propiedad de empresas elctri-
cas operando en el rgimen ordinario de generacin elctrica, y la mayor parte propiedad de
generadores independientes adscritas al rgimen especial. Algunas de estas centrales son apro-
vechamientos hidroelctricos de embalses del Estado o estn situadas en canales de regado.
En relacin con los embales, como es sabido, segn los ltimos datos oficiales, Espaa contaba
con ms de 1.000 embalses con una capacidad total de almacenamiento algo superior a los
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Tabla 1. Principales centrales hidroelctricas espaolas
*Aldeadvila II es una central mixta con bombeo de 421 MW
**En el aprovechamiento Cortes-La Muela, la central de La Muela es de bombeo puro. Tiene 628,35 MW
Central hidroelctrica Potencia (MW) Ro Cuenca hidrolgica Provincia
Aldeadvila I y II* 1.139,1 Duero Duero Salamanca
Jos Mara de Oriol 934,0 Tajo Tajo Cceres
Cortes-La Muela** 908,3 Jcar Jcar Valencia
Villarino 810,0 Tormes Duero Salamanca
Saucelle I y II 525,0 Duero Duero Salamanca
Estany Gento-Sallente 451,0 Flamisell Ebro Lleida
Cedillo 473,0 Tajo Tajo Cceres
Tajo de la Encantada 360,0 Guadalhorce Sur Mlaga
Aguayo 339,2 Torina Norte Cantabria
Mequinenza 324,0 Ebro Ebro Zaragoza
Esla (Ricobayo I y II) 291,2 Esla (Ricobayo) Duero Zamora
Puente Bibey 285,2 Bibey Norte Orense
San Esteban 265,5 Sil Norte Orense
Ribarroja 262,8 Ebro Ebro Tarragona
Conso 228,0 Camba Norte Orense
Belesar 225,0 Mio Norte Lugo
Valdecaas 225,0 Tajo Tajo Cceres
Moralets 221,4 N. Ribagorzana Ebro Huesca
Guillena 210,0 Ribera de Huelva Guadalquivir Sevilla
Bolarque I y II 236,0 Tajo Tajo Guadalajara
Villalcampo I y II 206,0 Duero Duero Zamora
Castro I y II 189,8 Duero Duero Zamora
Azutn 180,0 Tajo Tajo Toledo
Los Peares 159,0 Mio Norte Lugo
Tanes 133,0 Naln Norte Asturias
Frieira 130,0 Mio Norte Ourense
Torrejn 129,6 Tajo-Tietar Tajo Cceres
Salime 126,0 Navia Norte Asturias
Cofrentes 124,2 Jcar Jcar Valencia
Cornatel 121,6 Sil Norte Orense
Tabescn Superior 120,4 Lladorre-Tabescan Ebro Lleida
Castrelo 112,0 Mio Norte Ourense
Gabriel y Galn 110,0 Alagn Tajo Cceres
Canelles 108,0 N. Ribagorzana Ebro Lleida
Cijara I y II 102,3 Guadiana Guadiana Badajoz
Capitulo_8 12/7/05 11:15 Pgina 182

56.000 hm
3
. Aproximadamente el 32% de esta capacidad corresponde a embalses construidos
por las empresas elctricas. En trminos de energa, la capacidad hidroelctrica total de los
embalses espaoles equivale a 17.900 millones de kWh, de los cuales 8.356 millones de kWh
correspondan a embalses anuales y 9.544 millones de kWh a embalses hiperanuales.
Conviene recordar, que no todos los embalses se utilizan exclusivamente y, en muchos ca-
sos, ni siquiera fundamentalmente para la produccin de electricidad. Hay embalses cuyo
papel esencial es el abastecimiento de agua para consumo o riegos, o la simple regulacin del
caudal de los ros, independientemente de que sean utilizados adems para la generacin de
energa elctrica mediante un aprovechamiento, en general de pie de presa. En estos casos,
el usuario hidroelctrico es uno ms de los usuarios del embalse, contribuyendo a resarcir
econmicamente al Estado de los gastos que la construccin y explotacin del embalse lleva
consigo.
[8.6] Perspectivas de la produccin hidroelctrica
En Espaa se ha conseguido ya un elevado grado de aprovechamiento de sus recursos hidruli-
cos para produccin de electricidad. As lo demuestra el hecho de que slo unos cuantos pases
industrializados poseen una potencia hidroelctrica superior a la espaola.
A principios de los aos ochenta se estudi a nivel global el potencial hidroelctrico espaol, eva-
lundose el potencial tcnicamente desarrollable en unos 64.000 GWh anuales en ao medio,
con centrales de ms de 5 MW y otros 6.000 GWh en pequeas centrales hidroelctricas. La
produccin media actual, sin incluir la debida al bombeo es del orden de los 35.000 GWh. Por lo
tanto y con independencia de que las condiciones de contorno hayan cambiado sustancialmente
en los ltimos treinta aos, parece que an queda un potencial remanente aprovechable de cier-
to inters, al menos con criterios tcnicos e incluso considerando los criterios medioambientales.
Otra cuestin es qu parte de ese potencial remanente se podr aprovechar con los actuales cri-
terios de introduccin de la competencia en el mbito de la generacin elctrica.
En efecto, el desarrollo de ese potencial tropieza actualmente con importantes limitaciones. En
primer lugar, porque la construccin de nuevas centrales hidroelctricas de tamao medio o
grande entra cada vez ms en conflicto con otros importantes usos alternativos del agua y el
suelo, o podra tener en algunos casos efectos medioambientales o sociales que se consideran
excesivos. En segundo lugar, porque buena parte de los emplazamientos potenciales se encuen-
tran en lugares de difcil acceso o implican la realizacin de complejas y costosas obras civiles
que encareceran notablemente el coste del kWh producido, con los criterios habituales de an-
lisis de inversiones.
En cualquier caso hay que sealar que una premisa para el desarrollo hidroelctrico viene sien-
do, sin lugar a dudas, su compatibilidad con los usos del agua para fines que se consideran prio-
ritarios como el abastecimiento o el regado y, cada vez ms, con otras utilizaciones del recurso
que van desde las medioambientales a las deportivas (pesca, piragismo, vela, rafting,) y las
escnicas o paisajsticas y sin olvidar nunca aquellos aspectos relacionados con la seguridad
frente avenidas.
Actualmente no existen planes para la construccin de nuevas centrales hidroelctricas de
ms de 50 MW aunque s se est considerando la ampliacin de alguna central existente. Se-
gn la actual normativa del sistema elctrico, las centrales hidroelctricas de mayor tamao
se consideran competitivas y, a diferencia del resto de energas renovables, no cuentan con
ninguna ayuda complementaria al precio del mercado de generacin, planteamiento ste
que probablemente debera reconsiderarse. Sin embargo, el Plan de Fomento de Energas
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Renovables (PFER) aprobado por el Gobierno espaol en diciembre de 1999, prev para el
perodo 2000-2010 la instalacin de 720 MW en centrales de menos de 10 MW, con una
produccin anual media de 2.220 GWh, y 350 MW en centrales con potencia entre 10 y 50
MW, con una produccin anual media de unos 700 GWh. Para estas centrales de menor ta-
mao s existe una ayuda adicional al precio del mercado de generacin. En total, y en una
hiptesis favorable el parque hidroelctrico espaol slo crecer un 10%, como mucho, en
la presente dcada.
A ms largo plazo, habra que pensar que la flexibilidad para la regulacin de un sistema elctri-
co que proporcionan los grandes aprovechamientos hidroelctricos dotados de embalse regula-
dor y la existencia de potencial tcnicamente desarrollable hara aconsejable que, antes o des-
pus, se volviera a contemplar esta posibilidad en la expansin del parque generador.
Al margen de estos saltos de nueva implantacin, el aumento de potencia hidroelctrica se
orientar ms hacia la ampliacin de potencia en centrales de embalses ya existentes para pro-
duccin de puntas, la ejecucin de contraembalses para minimizar las fluctuaciones de caudal
en los ros y, de forma marginal, la construccin de medianos y pequeos saltos con poco im-
pacto ambiental, acogidos al rgimen especial de generacin elctrica, y el equipamiento de los
embalses multiusos ya existentes o nuevos para otros fines: abastecimientos, riegos y trasvases.
Todas estas actuaciones debern desarrollarse dentro del marco fijado por la Directiva Marco
de Aguas y la planificacin hidrolgica nacional y de cuenca.
Centrndose en este ltimo aspecto, el aprovechamiento hidroelctrico de los embalses realiza-
dos para otros fines, en ocasiones multiusos, esto es, de las infraestructuras construidas general-
mente por el Estado, hay que incidir en el papel que dicho aprovechamiento puede jugar con-
tribuyendo a reducir el coste para el resto de usuarios, bsicamente abastecimiento o regado, o
incluso para el propio Estado como entidad que asume el coste de aquellos usos de inters ge-
neral en que el beneficio de las obras no es fcilmente imputable a beneficiarios concretos
(regulacin, usos medioambientales,). Conceptualmente, el mecanismo consiste en adjudicar
el aprovechamiento hidroelctrico de un embalse concebido para usos consuntivos a un terce-
ro, a cambio de una contraprestacin econmica, denominada canon de produccin, de forma
que, sin modificar la explotacin de embalse para los usos previstos, se obtiene una produc-
cin hidroelctrica complementaria. El importe del canon de produccin contribuye a la viabi-
lidad econmica del proyecto al resarcirse el Estado de una parte de los costes del proyecto y,
por tanto, hace ms viable la financiacin de la obra para el resto de usuarios.
Este mecanismo no es en absoluto novedoso, se ha utilizado en Espaa en numerosas ocasiones
y sera conveniente de cara al futuro seguir utilizndolo, siempre que exista, lgicamente, un
mnimo de inters econmico en ese potencial hidroelctrico. En este sentido, sera interesan-
te que desde la administracin hidrulica se promoviese un estudio de aquellas actuaciones ya
en servicio que no tienen un aprovechamiento hidroelctrico y de todas aquellas otras contem-
pladas en la planificacin hidrolgica de reciente aprobacin. Se estima que existe un potencial
aprovechable de unos 700 MW en estas infraestructuras.
Por ltimo un comentario sobre las perspectivas de la produccin hidroelctrica. Como se de-
duce de lo indicado anteriormente, no es previsible en Espaa un importante crecimiento de la
potencia instalada en aprovechamientos hidroelctricos, por lo que se hace imprescindible
mantener el nivel de produccin del equipo existente en la actualidad, en primer lugar por su
contribucin a la mejora de la calidad y seguridad de suministro, del grado de autoabasteci-
miento energtico y a la penetracin de las energas renovables, en segundo lugar por su contri-
bucin a la limitacin de la emisin de gases de efecto invernadero (Kioto) y a la reduccin de
emisiones cidas y en tercer lugar para el mantenimiento de las cuentas econmicas de las em-
presas titulares que, con los nuevos esquemas de funcionamiento en el sistema elctrico, se
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basan de forma prcticamente exclusiva en la produccin realizada. Las restricciones que por
diversos motivos (planificacin hidrolgica, otros usos del agua, restricciones medioambienta-
les, etc.) se pueden imponer desde la administracin hidrulica u otros estamentos a los apro-
vechamientos hidroelctricos pueden afectar a la seguridad y calidad del suministro elctrico,
mermar sensiblemente los resultados de la explotacin y, adems, dar lugar a situaciones de in-
seguridad jurdica. De ah el inters de las empresas en mantener una capacidad de explotacin
acorde con las condiciones concesionales. [ ]
Capitulo_8 12/7/05 11:15 Pgina 185

9
[ ]
La energa elica
[Beatriz Yolanda Moratilla Soria] S Doctor Ingeniero Industrial del ICAI
[9.1] Caractersticas de la energa elica
[
2.1.1
]
Aeroturbinas
La produccin de energa aprovechando la energa cintica del viento es lo que denominamos
como energa elica. Con una maquina elica aprovechamos la diferencia de velocidades del
viento entre la entrada y la salida mediante una aeroturbina. La energa por unidad de tiempo,
o potencia extrada, se puede expresar mediante la ecuacin siguiente:
Potencia=
Energa
Tiempo
= C
p
2
V
1
2

V
1
D
2
= Cp
1
2
V
1
3
D
2
4
Luego la potencia es funcin del cuadrado de la velocidad de entrada en la maquina y del dimetro
de los alabes la masa por unidad de tiempo y del factor C
p
, que tiene en cuenta que el rea de cap-
tacin es menor que el de la aeroturbina y tiene un valor mximo posible, denominado lmite de
Betz, para el que C
p
= 16/27. En la prctica oscila entre 0,4 y 0,5. La [Figura 1] representa el tamao
de las mquinas y la potencia que desarrollan para velocidades del viento de 12 m/s y C
p
= 0,45.
La aeroturbina en cada lugar de la instalacin est sometida a vientos de diferente intensidad, y
las condiciones de funcionamiento para el mximo coeficiente de potencia antes indicado co-
rresponden a una velocidad determinada del viento, que depende fundamentalmente del tipo
de aeroturbina, tamao y velocidad de giro. Podra conseguirse un funcionamiento siempre con
la mxima potencia si la velocidad de giro variase proporcionalmente al viento incidente. Esto
presenta una serie de problemas tcnicos, que se estn investigando. La forma habitual de fun-
cionamiento es la indicada a continuacin.
Las maquinas elicas tienen limitaciones de funcionamiento incluso en el caso de que haya
viento. Su funcionamiento est limitado a unas velocidades intermedias de viento, por ejem-
plo entre 3,5 m/sg y 25 m/sg, siendo que la potencia producida desde la mnima a la nominal
aumenta linealmente.
Capitulo_09 12/7/05 11:17 Pgina 187

[
9.1.2
]
Caracterizacin del viento
Al instalar una aeroturbina o un parque elico, se busca fundamentalmente que la energa ob-
tenida sea mxima y que las cargas turbulentas que deben soportar las mquinas, y que acortan
su vida, sean lo menores posibles.
Suele ser necesaria la instalacin local de anemmetros en sitios representativos para determi-
nar las caractersticas del viento en un emplazamiento.
En el caso de los parques elicos, hay que tener en cuenta la interferencia entre aeroturbinas,
por lo que hay que buscar la forma adecuada de situar las mquinas, de manera que se aprove-
chen aquellos lugares con ms potencial elico, minimizando los efectos nocivos que se deriven
de la interferencia entre maquinas.
En una primera aproximacin, se puede estimar el efecto de las estelas mediante el uso de co-
rrelaciones, aunque para situaciones complicadas con gran nmero de aeroturbinas y fuertes
interferencias es necesario recurrir a simulaciones numricas.
[
9.1.3
]
Energa producible en funcin del tipo
de aeroturbina y del emplazamiento
En el caso de una aeroturbina aislada, tal como la indicada en la [Figura 2], si se conoce la veloci-
dad del viento, a partir de las curvas de la [Figura 3] se puede estimar la energa anual que dara
esa mquina.
El factor de utilizacin es el siguiente:
Factor de utilizacin =
Energa anual
(Potencia nominal) x 8.760 horas

Figura 1. Esquema mostrando las potencias para distintos tamaos de aeroturbinas
Fuente: www.windpower.org
27 m
33 m
40 m
44 m
48 m
54 m
64 m
72 m
80 m
225 kW
300 kW
500 kW
600 kW
750 kW
1000 kW
1500 kW
2500 kW
2000 kW
Capitulo_09 12/7/05 11:17 Pgina 188

Se considera que factores de utilizacin mayores que 0,25 son aceptables.
El factor de utilizacin depende solamente del cociente: V
media
/V
nominal
. La [Figura 4] repre-
senta dicha dependencia. El factor de utilizacin ser tanto mayor cuanto mayor sea la ve-
locidad media del lugar y menor sea la velocidad de diseo de la aeroturbina. Las mejores
maquinas son las que tienen una menor velocidad nominal para la misma potencia nominal.
Un valor del factor de utilizacin de 0,3 corresponde a una relacin: V
media
/V
nominal
= 0,5, y un
factor de utilizacin de 0,2 corresponde a una relacin V
media/
V
nominal
= 0,4. Las maquinas
modernas tienen una velocidad nominal que oscila entre los 12 y 15 m/s, por lo que los va-
lores del factor de utilizacin corresponden a valores de la velocidad media del lugar entre
4,8 m/s y 6 m/s si el factor de utilizacin es de 0,2 y 6 m/s y 7,5 m/s para un factor de utili-
zacin de 0,3.
LA ENERGA ELICA [189]
Figura 2. Aerogenerador aislado
Figura 3. Factor de utilizacin como funcin de V
media
/V
nominal
0,8
0,6
0,4
0,2
0,0
0 0,1 0,2 0,3 0,4 0,5 0,6 0,7 0,8 0,9 1
V
media
/V
nominal
V
2
V
1
Capitulo_09 12/7/05 11:17 Pgina 189

Sin embargo cuando tenemos un parque elico con muchas mquinas situadas en un terreno
no uniforme que tiene interferencias, la direccin y la intensidad del viento vara de mquina a
mquina, debido a los efectos orogrficos y al de las estelas, por lo que esto se debe de cuantifi-
car mediante mtodos de clculo apropiados.
[9.2] Aerogeneradores
La primera referencia de un molino de viento corresponde a Hero de Alejandra, fechada en el
siglo I II a.C. Como se cita en Golding (1955) se trataba de era un molino de viento de eje
horizontal usado para mover el fuelle de un rgano.
En China, en cambio, ya se utilizaban molinos de eje vertical, con velas radialmente dispuestas
constituyendo un rotor horizontal. La referencia documental ms antigua se remonta al ao
1219 d.C., por lo que no es demostrable que los molinos de viento en China daten de hace ms
de 2.000 aos. Los primeros molinos de viento realmente tiles para realizar trabajos se utiliza-
ron en Persia en el siglo VII d.C.
Sobre el 1100 d.C. se empiezan a construir en Inglaterra y Francia los primeros molinos de
viento de eje horizontal y cuatro palas y, posteriormente, en el siglo XIII, se encontraron en
Alemania, Dinamarca y Holanda. Su uso era la molienda de grano. Los molinos holandeses,
desde el s. XIV, se empleaban para el bombeo de agua.
Todo ello hace ver que la tecnologa tiene muchos aos de uso aunque slo en la actualidad se
ha iniciado su empleo para producir energa elctrica. Fue William Thomson el primero que
propuso su uso para producir electricidad. En la revista Scientific American, en diciembre de
1890, se present una aplicacin sobre la utilizacin de un aerogenerador para cargar unas ba-
teras.
Figura 4. Curva de un parque elico
* Con 77 aerogeneradores de 660 Kw cada uno, para una direccin de viento. Cada punto corresponde a valores medios de medidas realizadas en un
periodo de 10 minutos. El nmero que aparece en ordenadas sera la produccin durante 10 minutos. La potencia media en Kw se obtendra multi-
plicando ese nmero por 6
10000
9000
8000
7000
6000
5000
4000
3000
2000
1000
0
0 5 10 15 20 25 30
V
media
/V
nominal
k
W
h
/
1
0

m
i
n
.
Capitulo_09 12/7/05 11:17 Pgina 190

[
9.2.1
]
Aerogeneradores de eje horizontal
Los aerogeneradores pueden ser de eje horizontal y de eje vertical.
Las mquinas de eje horizontal puede ser lentas o rpidas, segn sea la velocidad tpica de la
punta de la pala, definida a travs de su velocidad especfica:
=
D
2 V
1
en la que es la velocidad de rotacin, D el dimetro y V
1
la velocidad del viento incidente.
Son mquinas lentas las que tienen una velocidad especfica entre 2 y 5, se caracterizan porque su
velocidad de rotacin es baja, por lo que tienen un gran nmero de palas, entre 12 y 14, que cu-
bren casi toda la superficie del rotor. Tienen un elevado par de arranque, gracias al cual pueden
ponerse en marcha incluso con velocidades de viento muy bajas. Su velocidad de rotacin hace
que sean poco tiles para producir energa elctrica, por lo que se emplean fundamentalmente
para el bombeo de agua. La [Figura 5] corresponde a una mquina muy utilizada para este fin.
Las mquinas de eje horizontal rpidas tienen una velocidad especfica entre 8 y 10, su veloci-
dad de rotacin es elevada y el nmero de palas reducido (dos, tres o cuatro). Su par de arran-
que es menor y necesitan que el viento tenga mayor velocidad para arrancarlas, o bien disponer
de algn medio auxiliar. Son ms ligeras, soportan esfuerzos menores y su conexin a la red
elctrica es ms fcil. Por todo ello, son los dispositivos aeromecnicos ms utilizados para la
generacin de energa elctrica y se examinarn en detalle ms adelante.
En la [Ver Figura 5.B] se representa el rotor de un aerogenerador monopala, bipala y tripala.
Entre los aerogeneradores de eje horizontal de alta velocidad hay mquinas en las que las palas es-
tn a barlovento, aguas arriba de la mquina, y a sotavento, en la que las palas se sitan aguas abajo
de la mquina. Posteriormente analizaremos las ventajas e inconvenientes de estas disposiciones.
Entre los aerogeneradores de eje horizontal hay otros que no han pasado del estado de prototi-
po; son los casos de las aeroturbinas multi-rotor, bihlice o con difusor.
Figura 5. Tipos de aerogeneradores de eje horizontal
A. Mquina multipala americana B. Mquinas monopala, bipala y tripala
Capitulo_09 12/7/05 11:17 Pgina 191

[
9.2.2
]
Aerogeneradores de eje vertical
Los aerogeneradores de eje vertical son maquinas en las que el rotor se mueve debido a los es-
fuerzos de arrastre que el viento origina en direccin perpendicular al eje de giro. Una de estas
maquinas se instal en los 70 en La Mancha. Se caracteriza porque los alabes slo soportan es-
fuerzos de traccin.
Esta mquina presenta ciertas ventajas sobre las de eje horizontal: no necesita regulacin fren-
te al cambio de velocidad del viento puesto que se autorregula, entra en prdida a velocidades
elevadas del viento, o permite instalar el generador sobre el terreno, lo que facilita el manteni-
miento. Pero no todo son ventajas ya que necesita un motor de arranque, y su rendimiento es
menor que el de las mquinas de eje horizontal, a igualdad de potencia.
[
9.2.3
]
Tipos de aerogeneradores
Los aerogeneradores se clasifican atendiendo al tipo de generador elctrico utilizado.
[9.2.3.1] Aerogeneradores de corriente continua
Los aerogeneradores pequeos, que funcionan de forma aislada, no estn conectados a la red
elctrica y suelen ser de corriente continua. Alimentan bateras para suministrar energa elc-
trica a los consumos de casas, granjas, etc.
[9.2.3.2] Aerogeneradores de corriente alterna
[Aerogeneradores asncronos]
T Jaula de Ardilla
T Rotor Bobinado-DA
Se caracterizan por:
T Su facilidad de conexin a la red.
T La ausencia de contactos mviles.
T Admiten un ligero deslizamiento de velocidad con respecto a la de sincronismo.
T El sistema de control es sencillo.
T Su coste es el menor de entre los de corriente alterna.
T Son robustos.
Tambin tienen sus inconvenientes, ya que requieren estar acoplados a la red elctrica
para funcionar.
[Aerogeneradores sncronos]
Se caracterizan porque:
T Pueden producir energa reactiva.
T Pueden funcionar de forma autnoma.
T Su rendimiento suele ser mayor.
T Soportan huecos de tensin.
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Y tienen los siguientes inconvenientes:
T No admiten deslizamiento con respecto a la velocidad de sincronismo.
T El control es complicado.
T La conexin a la red es ms compleja.
[
9.2.4
]
Aplicaciones de los aerogeneradores
Actualmente los aerogeneradores se emplean en la produccin de energa elctrica, agru-
pados en los conocidos parques elicos. Se ha pasado de la construccin de parques con
maquinas de pequea potencia (100-200 kV) a los centenares de Mw con mquinas que su-
peran el Mw de potencia. En Europa hay proyectos de parques elicos que superan los
1.000 Mw.
Otras aplicaciones para el uso de aerogeneradores, del orden de varios Kw, es en sistemas aisla-
dos para el suministro de energa elctrica a casas situadas en zonas rurales, o en aplicaciones
como el suministro elctrico a barcos de recreo, etc.
[9.3] El aerogenerador de eje horizontal
[
9.3.1
]
Descripcin
El aerogenerador ms empleado es el de eje horizontal con dos o tres palas, de perfil aerodin-
mico, por lo que se emplean directamente todos los desarrollos tecnolgicos y la investigacin
de la industria aeronutica y de las turbinas de gas y vapor. La aeroturbina de eje horizontal es
la que da un mayor coeficiente de potencia con una mayor velocidad especfica. Esta alta velo-
cidad es conveniente para facilitar el acoplamiento a la red sin tener que hacer grandes inver-
siones en el generador, por el nmero de polos o el empleo de transmisiones que incrementen
su velocidad mediante una relacin de multiplicacin elevada.
Otra ventaja adicional de las aeroturbinas que funcionan por sustentacin aerodinmica, ade-
ms de la mayor potencia y mayor velocidad de giro, es su menor empuje o fuerza de tumbado,
por lo que las cargas y los efectos estela son menores.
Las aeroturbinas de eje vertical tipo Darrieus tambin se mueven por el principio de sustenta-
cin aerodinmica, pero como ya se vio en el apartado anterior, tienen otras desventajas; funda-
mentalmente que su funcionamiento es del tipo no estacionario, por lo que las cargas dinmicas
y de fatiga son ms importantes.
[
9.3.2
]
Componentes de un aerogenerador
Los componentes de una aeroturbina de eje horizontal son las palas, el elemento fundamen-
tal que capta la energa del viento, mediante la accin de las fuerzas aerodinmicas, que
transmiten su giro a un eje alojado en la gndola, donde estn situados el generador elctri-
co, la caja de cambios, y los mecanismos de control. La gndola reposa sobre una placa so-
bre la que gira, cambiando el ngulo de guiada, orientando la aeroturbina para que su eje
de giro sea paralelo al viento. La placa est sobre una torre, que se cimenta en el terreno.
En aeroturbinas de velocidad variable, la pala puede girar alrededor de su eje longitudinal
[Ver Figura 6].
Capitulo_09 12/7/05 11:17 Pgina 193

T El generador elctrico. El generador puede ser sncrono o asncrono. El generador asncro-
no es ms barato y permite que tenga un cierto deslizamiento lo que hace que el funciona-
miento de la aeroturbina sea ms suave. En cambio, consume energa reactiva lo que dismi-
nuye la calidad de la energa producida, y por lo tanto la prima que se paga a la energa elica.
En la actualidad hay maquinas que funcionan con velocidad variable, lo que tiene algunas
ventajas. El aerogenerador funcionara con coeficientes de potencia mayores por lo que la cur-
va de potencia de la aeroturbina, indicada en la [Figura 3], da mayor potencia para una menor
velocidad. Adems la velocidad variable permite un funcionamiento ms suave del aerogene-
rador ya que absorbe las oscilaciones. En aplicaciones comerciales ya hay generadores de dos
velocidades.
En el caso de las maquinas sncronas se puede eliminar la caja de cambios; en este caso, el n-
mero de polos del generador es elevado, por consiguiente de mayor peso.
T El freno mecnico. Adems de los frenos aerodinmicos, los aerogeneradores llevan por
normativa un freno mecnico. Normalmente, cuando el aerogenerador se para con el freno
aerodinmico entra en funcionamiento el mecnico. Los frenos suelen estar actuados hidru-
licamente. Su localizacin depende del fabricante. Se puede colocar en el eje de baja veloci-
dad o en el eje de alta velocidad, ambos tienen ventajas e inconvenientes; el primero porque
transmite un elevado par de frenado, y el segundo por transmitir a las palas a travs de la caja
de cambios el par, por lo que puede daar los dientes de los engranajes.
T Control de orientacin. En casi todos los aerogeneradores la gndola y las palas giran, de
manera que se orienten alineadas con la direccin del viento.
La gndola se apoya en una placa que gira respecto de la torre, a la que se transmiten todas
las cargas aerodinmicas y el peso de todos los componentes a travs de un cojinete. El con-
trol de la orientacin puede ser activo, cuando un motor mueve la gndola mediante una
Figura 6. Esquema de una aeroturbina de eje horizontal
Giro de orientacin
(ngulo de guiada)
Giro de pala
(ngulo de paso)
Gndola
Palas
Torre
Capitulo_09 12/7/05 11:17 Pgina 194

reductora, puesto que la velocidad de giro debe ser muy reducida. En otros casos, cuando el
rotor est colocado aguas abajo de la torre con las palas con cierta conicidad, la aeroturbina es
auto-orientable, aunque debe tener algn sistema que reduzca su velocidad de orientacin
para evitar cargas excesivas [Ver Figura 7].
T La torre. Soporta la gndola, mantenindola a una altura apropiada. Su altura viene a ser aproxi-
madamente igual al dimetro del rotor. En el caso de aerogeneradores de pequeo tamao, la al-
tura suele ser bastante mayor. La altura al final es un compromiso entre su coste y la mayor ener-
ga que se puede extraer del viento, como consecuencia de las mayores velocidades que ste tie-
ne en funcin de la altura. La altura de la torre en cualquier caso no debe ser menor de 24 m.
T El diseo del aerogenerador. Los aerogeneradores responden a diseos diferentes tanto des-
de el punto de vista mecnico como de los sistemas de control.
T Clculo del rotor. Es importante que el tamao del rotor sea el que produce la energa al m-
nimo precio. Los aerogeneradores se estn construyendo cada da de mayor potencia, aunque
ltimamente parece que esta tendencia cambia. El gran tamao tiene la ventaja de la econo-
ma de escala. En contra, est el hecho de que mientras la energa producida aumenta con el
cuadrado del tamao de la aeroturbina, su precio aumenta con el cubo. Burton y otros (2001)
indican que para terrenos con rugosidad del orden de 1 mm (arena o hierba muy baja) el di-
metro ptimo es de unos 45 m, y para terreno de mayor rugosidad del orden de los 5 mm
(hierba alta o cultivos) el dimetro ptimo es de unos 55 m. Sin embargo, tambin hay que te-
ner en cuenta el montaje, que obviamente se ve dificultado por el tamao, sobre todo si el ac-
ceso es difcil, como ocurre en las cimas de las cadenas montaosas que son de gran inters
debido al efecto acelerador que estas tienen sobre el viento. En el caso de los aerogenerado-
res instalados en el mar, el tamao suele ser ms grande debido a la facilidad de transporte.
Los aerogeneradores de mayor tamao estn situados en los parques elicos marinos (offsho-
re), por ejemplo en el parque elico offshore de Rev. Horn, los generadores tienen 2 Mw de
potencia y su dimetro es de 80 m.
Figura 7. Posicin del rotor respecto a la torre
Viento incidente
Rotor aguas arriba,
upwind o a barlovento
Rotor aguas abajo,
downwind o a sotavento
ngulo de
inclinacin (tilt)
Conicidad
Viento incidente
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En cuanto a la velocidad de giro, por una parte el diseo para una potencia ptima determina
que la velocidad sea tal como se indica en la Figura 3. En dicha Figura aparece el coeficiente
de potencia para un diseo ptimo como funcin de la velocidad especfica y del cociente en-
tre la sustentacin y la resistencia del perfil (L/D) y para aeroturbinas de tres palas. Cuanto
mejor sea el perfil (mayor L/D), mayor ser el coeficiente de potencia y mayor la velocidad
especfica. Aqu se ve una doble razn para elegir buenos perfiles. Para L/D = 100 se pueden
obtener valores de Cp = 0,5 con velocidades especficas entre 8 y 10. Con velocidades espec-
ficas ms elevadas, por ejemplo 20, entonces Cp es similar, la velocidad de la punta es ms
elevada con lo que aparece efectos de compresibilidad en el aire, dando lugar a problemas ae-
rodinmicos y a la produccin de ruido. El ruido aumenta considerablemente con la veloci-
dad de giro, incrementndose adems el empuje sobre las palas, por lo que estas se tienen
que disear con mayor peso. Las velocidades de giro elevado adems tienen un impacto visual
importante.
Los aerogeneradores de velocidad variable tienen algunas ventajas:
[]
Se extrae ms energa del viento, puesto que sta es mxima para un valor fijo de la veloci-
dad especfica, lo que supone modificar la velocidad de giro proporcionalmente a la veloci-
dad del viento.
[]
Se reduce el ruido aerodinmico en el caso de vientos con baja velocidad ya que las palas gi-
ran ms despacio.
[]
El rotor acta como un volante de inercia, suavizando las oscilaciones del par motor.
En los aerogeneradores de dos velocidades se ha pasado de tener dos generadores a genera-
dores con doble bobinado, por lo que, segn sea necesario, el generador funciona como una
mquina de diferente nmero de polos. Los generadores actuales pueden funcionar como si
tuviesen 4 6 polos. Los inconvenientes de este diseo son la elevada complejidad de funcio-
namiento de los conmutadores y que se pierde energa cuando el generador se desconecta pa-
ra cambiar de velocidad.
Otra forma de conseguir la velocidad variable es interponiendo un convertidor de frecuencia
entre el generador y la red elctrica. Este sistema controla mejor la corriente reactiva y pro-
duce menos oscilaciones de voltaje en la red (flicker). Sin embargo, el convertidor supone una
prdida de potencia; adems, el sistema se complica, se incrementa el coste y produce ruido
elctrico. Otro sistema de obtener la velocidad variable es conectar el rotor y el estator a la
red, el estator directamente y el rotor a travs de unos anillos deslizantes y del convertidor de
frecuencia. En este caso el convertidor es ms barato, puesto que pasa por l slo una parte
de la energa producida, en cambio slo se puede variar la velocidad de giro del orden del
40-50%.
[9.3.2.1] Nmero ptimo de palas
El coeficiente de potencia se incrementa con el nmero de palas, puesto que las prdidas aso-
ciadas a la punta de la pala disminuyen. Pero al aumentar el nmero de palas tambin aumen-
ta el coste y se complica el diseo aerodinmico, ya que debe mantenerse aproximadamente
constante el producto del nmero de palas por su cuerda, por lo que al aumentar las palas se
reduce la cuerda, lo que puede dar lugar a dificultades de fabricacin. Los esfuerzos sobre la
mquina en principio son independientes del nmero de palas, y por tanto la carga individual
sobre cada pala disminuye proporcionalmente con su nmero. Como conclusin, la mayora
de las mquinas modernas tienen tres palas Ese nmero permite tambin compensar las varia-
ciones de las oscilaciones del par que se producen como consecuencia de la cortadura del
viento.
Capitulo_09 12/7/05 11:17 Pgina 196

[9.3.2.2] Control de la potencia del aerogenerador
Con el control de la potencia del aerogenerador tratamos de conseguir que este funcione como
se representa en la [Figura 3], es decir: para velocidad de viento mayores que la velocidad nomi-
nal y menores que la velocidad de corte, la aeroturbina produce una potencia aproximadamen-
te constante. Esto se consigue por un mtodo totalmente pasivo, puesto que la maquina entra
en prdida si los alabes son fijos, o si lo es de paso variable cambiando el paso de los mismos,
esto es, cambiando el ngulo de la pala. El sistema de entrada en perdida es ms econmico pe-
ro tiene ciertos inconvenientes.
Tambin hay que tener en cuenta que para vientos mayores que el de corte la mquina debe
estar parada, y si la mquina tiene posibilidad de regular el ngulo de los alabes, sus palas esta-
ran en la posicin de bandera, que corresponde aproximadamente a un ngulo de paso, para el
que con la pala parada la fuerza del viento sobre la misma sea nula.
Para entender el principio de control, bien por cambio de paso o por entrada en prdida, se de-
ben tener unas nociones de cmo se originan las fuerzas aerodinmicas sobre el perfil, funda-
mentalmente la fuerza de sustentacin L, cuya proyeccin L sen da el par aerodinmico. Dicha
fuerza por unidad de longitud de pala viene dada por la ecuacin:
L =
1
2
W
2
c
C
L
Donde c es la cuerda del perfil, la densidad del aire, W la velocidad relativa del aire y C
L
es el denominado coeficiente de sustentacin que fundamentalmente depende del ngulo
de ataque . Se puede ver que para ngulos de ataque menores que el denominado de en-
trada en prdida el coeficiente C
L
crece con . A partir del ngulo de entrada en prdida, el
coeficiente C
L
sufre una brusca disminucin de su valor. Cuando es superior al ngulo de
entrada en prdida la corriente se desprende formndose remolinos, lo que causa esa brus-
ca disminucin de C
L
. Mientras el ngulo sea menor que el de entrada en prdida, la fuer-
za L y, por tanto, la potencia aumentaran con V
1
, por aumentar la velocidad relativa, W, y
por aumentar el ngulo . Sin embargo, si el viento aumenta tanto que a se hace mayor que
el ngulo de entrada en prdida, C
L
disminuira bruscamente, aunque W seguira aumen-
tando. Adems, la fuerza de arrastre, D, aumentara muy bruscamente al aumentar el ngu-
lo por encima del de entrada en prdida, lo que tambin contribuira a disminuir la poten-
cia. Mediante un diseo apropiado se puede conseguir que los efectos de las variaciones de
W, L y D se compensen y se tenga una potencia aproximadamente constante para velocida-
des de viento mayores que la de diseo. En realidad la potencia nunca se llega a mantener
constante cuando el control es por entrada en prdida, lo ms que se consigue es no exceder
la potencia nominal. Una curva tpica de potencia cuando el control es por entrada en prdi-
da se muestra en la [Figura 8].
Cuando se controla la potencia cambiando el ngulo de paso se mantiene constante la po-
tencia con mayor precisin. La aeroturbina dispone de un sensor que detecta la potencia
producida o la velocidad del viento, de acuerdo con su valor cambia el ngulo , al aumen-
tar disminuye el ngulo de ataque , por lo que disminuye CL y por tanto la potencia.
Este procedimiento es el usado normalmente, pero tambin se puede disminuir CL ha-
ciendo entrar al perfil en prdida, esto es aumentando , y disminuyendo por tanto . Este
mtodo alternativo se est empezando a emplear en las aeroturbinas modernas, y tiene la
ventaja de que al ser la cada de CL muy brusca por entrada en prdida, el control es ms
eficaz.
Si la mquina est controlada por cambio de paso, el buje debe incorporar unos cojinetes en
la raz de cada pala; el mecanismo para cambiarlo puede ser a travs de motores elctricos a
Capitulo_09 12/7/05 11:17 Pgina 197

los que se les enva la energa elctrica mediante anillos deslizantes mecnicamente. El giro
del ngulo del alabe depende de las condiciones del viento, la velocidad viene a ser de 1%
/s, siendo ms rpido si se utiliza como freno aerodinmico.
[9.3.2.3] Eje principal de baja velocidad
A travs de l se transmite el par y adems soporta el peso de las palas. A su vez, est soportado
por cojinetes que transmiten las cargas a la gndola; existen diversas opciones para la coloca-
cin de los cojinetes, as como para la conexin a la caja de cambios. En ocasiones, alguno de
los cojinetes suele estar integrado en la caja de cambios. A veces, la conexin a la caja de cam-
bios se suele hacer usando un acoplamiento hidrulico que permita un cierto deslizamiento y
amortige las fluctuaciones del par.
[9.3.2.4] Situacin del rotor del aerogenerador
El rotor puede colocarse aguas arriba (upwind o a barlovento) o agua abajo (downwind o a so-
tavento) de la torre.
La configuracin aguas arriba es la ms utilizada; tiene la ventaja de que el efecto de la torre ca-
da vez que pasa una pala delante de la torre es menos importante que cundo est en la posi-
cin aguas abajo, en que se generan importantes cargas dinmicas y ruido. Cuando el rotor est
aguas arribas, se debe inclinar el eje de giro hacia arriba un cierto ngulo (tilt) de unos 5 o 6
para evitar que los alabes puedan tocar en la torre. El aerogenerador, cuando se sita aguas
abajo, tiene tendencia a auto-orientarse cuando cambia la direccin del viento, pero hay que
evitar que la velocidad de cambio de orientacin sea demasiado rpida, por lo que se debe ins-
talar un sistema de control que reduzca la velocidad de orientacin.
[9.3.2.5] El potencial elico espaol
El Plan de Fomento de las Energas Renovables (PFER), aprobado por el Gobierno en diciem-
bre de 1999, establece que el potencial elico en Espaa era de unos 15.000 Mw. En la [Tabla 1]
se muestra el potencial adicional de recursos de energas renovables en Espaa, definido en el
Figura 8. Curva tpica de potencia para una aeroturbina controlada por entrada en prdida
900
800
700
600
500
400
300
200
100
0
0 5 10 15 20 25 30
Velocidad de viento (m/s)
P
o
t
e
n
c
i
a

(
k
w
)
Capitulo_09 12/7/05 11:17 Pgina 198

citado PFER como la capacidad anual de produccin con las distintas tecnologas renovables, y
en la que la energa elica resalta por su excelente potencial.
Los incentivos econmicos que se han establecido para el aprovechamiento del potencial elico
han propiciado, en algunas Comunidades Autnomas, que la energa elica sea la energa reno-
vable de mayor crecimiento. Ya en el ao 2002 el crecimiento fue del 46% respecto al ao ante-
rior, pasando de 3.295 Mw en el 2001 a los 4.832 Mw registrados en diciembre de 2002, y se ha
duplicado en dos aos, llegando a una potencia instalada en diciembre de 2004 de 8.263 Mw,
superando ampliamente las previsiones hechas por la CNE (2001), donde se hablaba de 6.500
Mw en 2005.
Con respecto a la situacin de la potencia instalada en Espaa dentro de la UE, la [Tabla 2] nos
da una visin general, donde vemos que Alemania lidera la lista llegando, en el 2004, a 17.000
Mw y unas excelentes previsiones de futuro. El segundo lugar lo ocupa Espaa, logrando un
33,2% de instalacin en 2004, y les sigue Dinamarca, que crece fundamentalmente con los par-
ques offshore y el reemplazo de las turbinas de ms de 10 aos. El Reino Unido, en un sexto
puesto, tiene proyectos de ms de 2.000 Mw, incluyendo 1.100 Mw de offshore para el futuro.
Destaca, adems, el impulso de otros pases como Estonia, que ha aumentado su instalacin de
potencia elica en 2004 en un 583%, el de Irlanda, con el 71%, el de Eslovaquia con un 94% y
el de Portugal con un 75%.
[9.3.2.6] Potencia elica instalada en Espaa
En la [Tabla 3] se representa la potencia elica instalada en los ltimos aos en cada Comunidad
Autnoma, as como el nmero de parques. Galicia, Castilla-La Mancha y Castilla-Len son las
Comunidades Autnomas con mayor potencia instalada, suponiendo en el 2004 casi un 61%
del total. La cuarta posicin es para Aragn (1.163 Mw), seguida por Navarra (849 Mw, ahora
un 10% del total), que hasta el 2002 tena la tercera posicin, pero debido a la espectacular su-
bida de potencia instalada en Castilla-La Mancha, Castilla-Len y Aragn ha intercambiado
los puestos. Un comentario merece la Comunidad Autnoma de Andaluca, que si bien hasta
2001 prcticamente mantena la potencia, en los ltimos tres aos la ha duplicado, al igual que
Murcia.
Las tasas de crecimiento de las distintas Comunidades Autnomas son muy dispares, siendo
significativos los aumentos en Pas Vasco, La Rioja y la Comunidad Valenciana.
Tabla 1. Potencial de recursos de energa renovables en Espaa
Energas renovables Estimacin del recurso
Hidrulica < 10 Mw 7.500 Gwh/ao
Hidrulica > 10 Mw 20.774 Gwh/ao
Biomasa 16 Mtep/ao
Biogas 0,55 Mtep/ao
Biocarburantes 0,64 Mtep/ao
R.S.U. 1,2 Mtep/ao
Elica 34.200 Gw/ao
Solar trmica 2 Mtep/ao (26,5 millones m
2
)
Solar fotovoltaica
300 Mwp instalados aislados
2.000 Mwp instalados conectados a red
Capitulo_09 12/7/05 11:17 Pgina 199

[9.4] La industria elica en Espaa
La energa elica es favorable desde el punto de vista medioambiental, pero desde el punto de
vista de seguridad de suministro, como el resto de las energas renovables, tiene inconvenientes
ya que depende de la naturaleza. Pero gracias a ello se ha promovido la creacin de nuevas em-
presas, la generacin de empleo, la formacin de nuevos profesionales y, en definitiva, la mejo-
ra de la competitividad industrial del pas.
[
9.4.1
]
Fabricantes de aerogeneradores
La tecnologa elica en Espaa est muy desarrollada. Existen varios fabricantes espaoles que
disponen de tecnologa propia, compitiendo en la actualidad en el mercado mundial y dedican-
do grandes recursos a la investigacin.
Los aerogeneradores fabricados permiten garantizar una disponibilidad superior al 95% y cum-
plen la curva de potencia declarada en el 5%.
[
9.4.2
]
Promotores de parques elicos
La promocin de parques elicos en Espaa ha crecido a finales de los noventa con tasas del
100%. Las mquinas han pasado de los 100-300 Kw en los noventa, con costes especficos
de 120 /Kw instalado, a los 750-1.200 Kw con costes especficos del orden de los 900 /Kw
instalado y con tasas de crecimiento de este tipo de energa muy elevados en los aos actuales
[Ver Figura 9].
Tabla 2. Potencia elica instalada en Europa a diciembre de 2002
Fuente: IDAE
Pas 2003 2004
Alemania 14.609 17.000
Espaa 6.411 8.263
Dinamarca 3.110 3.117
Italia 904 1.261
Holanda 910 1.077
Reino Unido 648 888
Austria 415 606
Portugal 301 520
Grecia 309 465
Suecia 399 442
Francia 253 405
Irlanda 187 342
Blgica 67 93
Polonia 60 68
Finlandia 51 82
Repblica Checa 110 16,5
Estonia 2,9 20
Eslovaquia 2,6 5,1
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Tabla 3. Nmero de parques y potencia instalada por CC AA
Fuente: IDAE
Comunidad 1999 2000 2001 Variacin (%) 2001/2000 2004
Andaluca
Potencia (Mw) 127 150 158 5,3 346
Nmero de parques 14 15 16 6,7
Aragn
Potencia (Mw) 209 230 404 75,7 1.163
Asturias
Potencia (Mw) - - 24 - 144
Nmero de parques - - 1 -
Baleares
Potencia (Mw) 0,2 0,2 0,2 - 3,66
Nmero de parques - - - -
Canarias
Potencia (Mw) 82 115 120 4,3 135
Cantabria
Potencia (Mw) - - - - -
Castilla-La Mancha
Potencia (Mw) 112 348 493 41,7 1.567
Castilla-Len
Potencia (Mw) 122 228 357 56,6 1.535
Catalua
Potencia (Mw) 59 71 83 16,0 94
Comunidad Valenciana
Potencia (Mw) 3 7 3 0 20
Nmero de parques 1 1 1 0
Extremadura
Galicia
Potencia (Mw) 438 601 938 56,1 1.914
La Rioja
Potencia (Mw) - 24 74 208,3 348
Nmero de parques - 1 2 100
Madrid
Murcia
Potencia (Mw) 6 11 11 0 54
Navarra
Potencia (Mw) 318 468 553 18,1 849
Pas Vasco
Potencia (Mw) - 24 27 12,5 85
Total nacional
Potencia (Mw) 1.476 2.274 3.242 42,6 8.263
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En Espaa hay del orden de 400 empresas que trabajan en este sector, de las que casi el 80%
son pequeas y medianas empresas (PYMEs). A igual potencia instalada, con esta tecnologa se
crean hasta cinco veces ms puestos de trabajo que con las tecnologas energticas tradiciona-
les, lo cual hace que cuente con apoyos gubernamentales que no dejan falsear el mercado ener-
gtico.
[
9.4.3
]
Barreras a la industria elica
Las barreras histricas existentes para la entrada de la energa elica son las siguientes.
T La falta de redes de transporte adecuadamente dimensionadas, y cercanas a los emplazamien-
tos de los parques elicos, que sean capaces de admitir la energa producida. El carcter fluc-
tuante de este tipo de energa junto con el hecho de que estas instalaciones suelen estar co-
nectadas a redes de distribucin propias de zonas rurales, dificulta la operacin y gestin de
las redes y plantea un problema grave de calidad de la energa circulada por las redes.
T Es importante el rechazo que se esta produciendo por parte de algunos agentes sociales debi-
do al incesante incremento de aerogeneradores en los paisajes espaoles. En nuestro pas, las
zonas apropiadas para instalar los parques son en muchos casos de gran valor paisajstico, lo
que acenta ms este problema que no tiene fcil solucin.
T Finalmente, hay que resaltar, igual que ocurre con el resto de las instalaciones elctricas, el
inconveniente de la falta de agilidad en la obtencin de permisos y autorizaciones. Los arduos
y dilatados trmites ante las diferentes administraciones (nacionales, autonmicas y municipa-
les) encarecen innecesariamente la construccin e incluso a veces hacen que los empresarios
abandonen la construccin de los proyectos.
[
9.4.4
]
Apoyo a la energa
La promocin de la energa elica en Espaa se realiza mediante el marco legislativo que in-
centiva econmicamente la instalacin de parques elicos conectados al sistema elctrico. Hay
subvenciones y programas de ayuda al I+D+D y a la instalacin de parques elicos.
La energa elica est considerada dentro del Rgimen Especial de Generacin. La Ley
54/1997 del Sector Elctrico supuso un apoyo importante, en el caso de que el parque tenga
Figura 9. Evolucin del coste por kw elico instalado
Fuente: IDAE
1800
1600
1400
1200
1000
800
600
400
200
0
1986 1987 1988 1989 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999
E
u
r
o
s
/
k
W
Capitulo_09 12/7/05 11:17 Pgina 202

una potencia inferior a 50 Mw, para el desarrollo de la industria elica en Espaa, puesto que
estos no ofertan su energa al pool y reciben un precio regulado que es superior al precio de
mercado en competencia.
El Real Decreto 2818/1998, de 23 de diciembre, sobre produccin de energa elctrica me-
diante instalaciones que emplean para la generacin de energa renovable, residuos y coge-
neracin, desarroll los requisitos y procedimientos para acogerse al llamado Rgimen Es-
pecial de Generacin, as como el rgimen econmico para los productores de electricidad
acogidos a este rgimen. Este sistema de primas o incentivos econmicos ha sido el princi-
pal responsable de que se haya desarrollado la energa elica de forma significativa, y se
considera imprescindible si se requieren conseguir los objetivos definidos en el Plan de Fo-
mento de las Energas Renovables.
En diciembre de 1999, el Gobierno aprobaba el Plan de Fomento de las Energas Renovables,
en el que se establecan las medidas necesarias para alcanzar el objetivo de que el 12% de la
energa primaria consumida en Espaa procediera de fuentes de energa renovables en el ao
2010.
En Europa, por otro lado, el Libro Verde Hacia una estrategia europea de seguridad de abaste-
cimiento energtico, publicado por la Comisin Europea en noviembre de 2000, propone que
se fomente el uso de las energas renovables y la cogeneracin para lograr el objetivo de reducir
la dependencia energtica y limitar la emisin de gases de efecto invernadero.
Esto se concret en la Directiva 2001/77/CE, de 27 de diciembre de 2001, relativa a la promo-
cin de la electricidad generada a partir de fuentes de energa renovable, en la que se definen
las lneas bsicas regulatorias que determinarn la expansin de la energa elica en los prxi-
mos aos.
El Real Decreto 436/2004 (nuevo desarrollo de la Ley 54/1997) objetiva el clculo de la prima,
da un precio fijo para toda la vida del parque, incentiva las mejoras tcnicas en cuanto a una
mayor integracin en la red (huecos de tensin), obliga a predecir la produccin y esto hace
que esa oferta directa al mercado mejore la retribucin econmica (especialmente para las
grandes empresas).
En Espaa hay ayudas pblicas para el desarrollo de proyectos de I+D+D, as como para la ins-
talacin de parques elicos. El Ministerio de Ciencia y Tecnologa, a travs del IDAE y las CC
AA, convoca programas de ayuda a este tipo de energa. En Europa se incluyen en las distintas
convocatorias del Programa Marco y se emplean los Fondos Europeos para el Desarrollo Re-
gional (FEDER) para cofinanciar los planes de desarrollo de la red de forma que permita la in-
tegracin fiable y segura en los sistemas elctricos de los parques elicos.
[9.5] Energa elica e I+D
[
9.5.1
]
Introduccin
La energa elica se ha desarrollado forma significativa en los ltimos 15 aos, ya que se trata
de una tecnologa multidisciplinar, receptiva a todo tipo de avance tcnico y en la que se pue-
den aplicar casi de inmediato y con gran agilidad los resultados de la investigacin en los ms
variados campos. Eso hace que sea difcil separar lo que es propiamente investigacin y desa-
rrollo tecnolgico de lo que es la descripcin del estado actual de la tecnologa que se describi
anteriormente.
Capitulo_09 12/7/05 11:17 Pgina 203

[
9.5.2
]
Modelos para la prediccin del viento
La importancia que ha tomado la generacin de energa elctrica de origen elico ha plante-
ado problemas en su integracin en el sistema elctrico espaol que hay que resolver. Se ne-
cesita conocer las caractersticas del viento con una cierta anticipacin para predecir la pro-
duccin elctrica de cada parque elico y, de esta manera, integrarla en la cobertura de la
demanda elctrica. Esto se hace mediante mtodos estadsticos basados en correlacionar el
viento que hay en un cierto instante con el que ha habido en una serie de instantes anterio-
res. Se utiliza para ello una serie de coeficientes que se va actualizando con el paso del tiem-
po, de manera que se minimicen los errores. Tambin se utilizan mtodos basados en redes
neuronales y lgica difusa. El procedimiento ms atractivo y fiable consiste en utilizar las
predicciones meteorolgicas, combinadas con modelos de clculo que estiman el efecto lo-
cal del terreno.
Cuando se quiere instalar una mquina elica o parque elico se busca que la produccin sea
mxima; asimismo, se busca que las cargas turbulentas que deben soportar las mquinas sean
tan reducidas como sea posible, por lo que es necesario estimar debidamente las caractersticas
del viento en ese emplazamiento. Se parte de los datos de viento en el lugar donde se han he-
cho medidas, y mediante la estimacin del viento geostrfico se obtiene los datos del viento en
otros lugares prximos. Sin embargo la orografa tiene en muchos casos efectos importantes so-
bre los vientos locales. En la actualidad, existen unos modelos de meso-escala como el desarro-
llado por la Universidad de Karlsruhe, denominado KAMM, que se est tratando de combinar
con otros locales como el WASP desarrollado en el Riso. Pero este tipo de modelos no pueden
predecir el comportamiento del viento cuando la orografa es abrupta, por lo que se producen
desprendimientos de la corriente y recirculaciones; en ese caso hay que recurrir a modelos que
resuelven las ecuaciones de la mecnica de fluidos, con mtodos apropiados de cierre de la tur-
bulencia, tales como los presentados por Kim, Crespo, Toomer y otros. La aplicacin de estos
mtodos es, desde el punto de vista informtico, bastante costosa.
Otros aspectos a tener en cuenta son las caractersticas turbulentas del flujo y su influencia en
el comportamiento del aerogenerador, ya que producen cargas por fatiga que deben resolver
los sistemas de control y que empeoran la calidad de la energa elctrica producida.
Tambin hay proyectos de I+D para desarrollar modelos numricos complejos para estudiar
tanto las estelas aisladas como las estelas superpuestas que se producen en los parques elicos.
Tal es el caso del UPMWAKE, desarrollado en el Laboratorio de Mecnica de Fluidos de la
E.T.S.I. Industriales de la UPM, que considera que la aeroturbina est inmersa en una corrien-
te bsica no-uniforme correspondiente a la capa superficial de la capa lmite terrestre. El UPM-
WAKE tiene la posibilidad de reproducir la cortadura del viento incidente sobre la aeroturbina,
por lo que se ha utilizado en combinacin con otros programas de modelizacin para estimar
las cargas que se producen sobre los aerogeneradores situados en la estela de otros.
La mejora de estos cdigos es objeto de continuos trabajos de I+D, cuyos resultados permiten
mejorar el comportamiento de los generadores elicos.
[9.5.2.1] Investigacin sobre parques elicos situados en el mar
En la actualidad se est investigando la construccin de parques elicos en el mar por la mayor
velocidad media del viento, las menores turbulencias atmosfricas y porque el avance de la tec-
nologa hace que se puedan resolver otros aspectos negativos como la problemtica de las ci-
mentaciones, del montaje de los aerogeneradores, de los accesos, del mantenimiento y de la
evacuacin de la energa elctrica a la red.
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Dinamarca es el pas ms avanzado en la instalacin en el mar de parques elicos; en 1991
construyeron el parque de Vindeby, con 11 turbinas de 450 Kw cada una. Este parque se
construyo con fondos del IV Programa Marco de la Unin Europea, liderado por el laborato-
rio dans RISO. En el ao 2001 se instal el parque de Middlegrunden, cerca de la costa de
Copenhague, que consta de 20 aeroturbinas de 2 Mw, y se pretende construir otros cinco
campos elicos en el mar de 160 Mw cada uno. Cada uno de estos parques ocupar 20 Km
2
y
tendr 80 aeroturbinas de 70 m de altura, con tres palas de 40 m de longitud. De hecho, se
piensa que en Dinamarca el 21% de toda la energa suministrada en el 2010 ser de origen
elico.
Los temas de investigacin e innovacin ms relevantes son:
T Calculo de la cimentacin y estructura soporte.
T Desarrollo de nuevos diseos de aeroturbinas ms robustas, de fcil mantenimiento, mayor
disponibilidad, etc.
T Desarrollo de aerogeneradores con mayor velocidad de giro o velocidad de giro variable.
T Desarrollo de transformadores ms pequeos que permitan instalarlos en la gndola.
T Estudio de la corrosin de los diferentes componentes.
T Estudio del efecto combinado de las olas y el viento sobre la torre que permitan el diseo de
torres ms ligeras con un menor peso y coste.
T Estudios sobre accesibilidad para reparar y mantener el parque en condiciones meteorolgi-
cas adversas. Anlisis de la estrategia ptima de mantenimiento.
T Efectos de la estela, ms acusados en el mar por la menor difusin de la mismas debido a que
en el mar la turbulencia es menor.
[
9.5.3
]
Aerodinmica de los aerogeneradores
Se esta investigando principalmente sobre:
T La degradacin de la pala por su ensuciamiento y el estudio de diversos materiales de alabes.
T El funcionamiento por entrada en prdida para controlar la potencia.
T El efecto de la rotacin en el coeficiente de sustentacin y resistencia de los perfiles.
T El efecto de la turbulencia sobre los aerogeneradores.
T Las condiciones de entrada en prdida con turbulencia con la consiguiente histresis, o sea, la
entrada en prdida dinmica.
[
9.5.4
]
Temas de aerodinmica
Se estn investigando sobre:
T Nuevos diseos de palas, en los que se estudia perfiles ms avanzados, nuevos materiales y
los mtodos de fabricacin para conseguir palas ms baratas, resistentes y con mejores pres-
taciones.
T El desarrollo de los aerogeneradores del futuro con potencias de 5 Mw y palas de 60 m.
[
9.5.5
]
Materiales
Desde el punto de vista de los materiales, se investiga sobre:
T Nuevos materiales compuestos para el buje.
Capitulo_09 12/7/05 11:17 Pgina 205

T Nuevos materiales compuestos para mejorar la estabilidad aero-elstica y el comportamiento
ante la fatiga. Optimizacin aerodinmica empleando materiales ms ligeros y que mejoren el
efecto de auto-amortiguamiento.
[
9.5.6
]
Calidad de la energa elica
La calidad de la energa elica cuando se vierte a la red elctrica puede hacer que no cumpla
con los estndares establecidos, de forma que los equipos elctricos alimentados por la red se
vean afectados negativamente. Un fenmeno muy conocido que tiene la energa elica es el
flicker, que produce oscilaciones del voltaje que provocan un cambio apreciable del brillo de la
luz. Actualmente se est elaborando la normativa internacional que debe cumplir la generacin
con aerogeneradores para su alimentacin a los sistemas elctricos.
[
9.5.7
]
Cdigos y normas
Hay abundante normativa en desarrollo que cubre aspectos como integracin de los siste-
mas elicos en la red, medida de la calidad de la energa elctrica, instalacin de parques
elicos en el mar, generadores elctricos elicos, medidas de la potencia de los aerogenera-
dores, medida del ruido que producen, seguridad de los aerogeneradores de gran tamao,
estndares para el control remoto, normas para ensayos estructurales con maquinas a escala
natural, etc.
[
9.5.8
]
Ruido aerodinmico
Los aerogeneradores producen ruido por dos motivos: el aerodinmico, debido al paso del
aire sobre las palas y el mecnico debido al generador elctrico y a las reductoras. A lo largo
de los aos el ruido ha disminuido de forma considerable en el segundo caso, fundamental-
mente mejorando su diseo, y actualmente se estudia la forma de reducir el ruido aerodin-
mico.
[
9.5.9
]
Otros temas de inters de la energa elica
Otros temas de investigacin son los siguientes:
T La interferencia del movimiento de las palas en las ondas electromagnticas de radio y tele-
visin.
T Su impacto sobre las actividades agrcolas y ganaderas.
T Los efectos de una rotura de las palas o de la torre.
T Su impacto en la flora y fauna.
T Su impacto visual.
[9.6] La promocin en Europa de la energa elica
El apoyo a las energas renovables constituye uno de sus principales objetivos de Europa, por lo
que los incentivos econmicos a la generacin elica en nuestro pas se derivan de ello.
La Directiva 96/92/CE sobre el mercado interior de la electricidad ya estableca como objetivo
la garanta de suministro respetando el medioambiente. En noviembre de 1997, la Comisin
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Europea publicaba el Libro Blanco Energa para el futuro: fuentes de energa renovables, en el
que se establece como objetivo doblar la cuota de participacin de las fuentes de energa reno-
vables en el consumo interior bruto de energa de la UE, marcando como objetivo que estas
permitan cubrir el 12% del consumo de energa primaria en el ao 2010. Este compromiso se
transpuso a la legislacin espaola en la Ley 54/1997 del Sector Elctrico.
Adems, la Comisin Europea, a travs de su Libro Verde Hacia una estrategia europea de se-
guridad de abastecimiento energtico, vuelve a resaltar el importante papel que las energas re-
novables estn llamadas a jugar en el futuro respecto a la seguridad de suministro y la mejora
del medioambiente.
Esto se concreta en la Directiva 2001/77/CE, de 27 de diciembre de 2001, relativa a la promo-
cin de la electricidad generada a partir de fuentes de energa renovables en el mercado inte-
rior de la electricidad, y establece que los Estados miembros debern prever mecanismos para
garantizar que la electricidad generada a partir de dichas fuentes y en cuota antes del 27 de oc-
tubre de 2003.
La certificacin de la energa como energa verde y los mercados de dichos certificados cons-
tituyen otra opcin planteada por la Directiva 2001/77/CE para el fomento de las energas re-
novables.
Dado el marco regulatorio, se concluye que la energa elica seguir disponiendo en los prximos
aos de un marco regulatorio favorable y seguir ganando peso en el sistema elctrico espaol.
[
9.6.1
]
La promocin de la energa elica en Espaa
El sistema retributivo de la generacin elica est regulado por el Real Decreto 2818/1998, de
23 de diciembre, sobre produccin de energa elctrica por instalaciones abastecidas por recur-
sos o fuentes de energa renovables, residuos y cogeneracin. Dicho Real Decreto establece los
requisitos de su rgimen, as como el sistema econmico para retribuirlas.
El Decreto 2818/1998 establece las primas para cada tecnologa, las cuales son actualizadas de
forma anual y cuya estructura es revisada cada cuatro aos. En concreto, en el ao 2003 corres-
ponde aplicar la primera revisin, en funcin de los precios de mercado, de la participacin de
estas instalaciones en la cobertura de la demanda y de su incidencia sobre la gestin tcnica del
sistema. La prima a la produccin de energa elica y, en general, las destinadas al rgimen es-
pecial, son consideradas como un sobrmoste del sistema elctrico espaol incluido en el clcu-
lo de la tarifa elctrica.
A finales de cada ao se publican las primas al rgimen especial en el Real Decreto de Tarifas.
Para el ao 2002, estas primas fueron publicadas por el RD 1483/2001, de 27 de diciembre, so-
bre la tarifa elctrica.
El Real Decreto-Ley 6/2000, de 23 de junio, de medidas urgentes de intensificacin de la com-
petencia en los mercados de bienes y servicios, introdujo incentivos con el fin de facilitar la pro-
gresiva incorporacin de las energas renovables, y muy especialmente la energa elica, a un
escenario de libre mercado. En este sentido, se estableci la obligacin para las instalaciones
renovables acogidas a la legislacin anterior (RD 2366/1994) con una potencia superior a 50
Mw a participar en el mercado de generacin. Adems, se estableci la posibilidad de que las
instalaciones adscritas al rgimen especial pudieran acudir al mercado mayorista de electrici-
dad, recibiendo una prima adicional sobre el precio horario del mercado, as como un comple-
mento por garanta de potencia mayor que el correspondiente a las energas convencionales.
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Tambin se abre la posibilidad de que los parques elicos puedan realizar contratos bilaterales
de venta de energa con comercializadores.
Recientemente, el Decreto 841/2002, de 2 de agosto, por el que se regula, para las instalacio-
nes de produccin de energa elctrica en rgimen especial, su incentivacin en la participacin
en el mercado de produccin, determinadas obligaciones de informacin sobre sus previsiones
de produccin y la adquisicin por los comercializadores de su energa elctrica producida, con
lo que se desarrolla y completa el RD-Ley 6/2000 anterior.
La prima a la elica para el 2003 se estableci en el Real Decreto de tarifas RD 841/2002, que
se public en el B.O.E, por el que se reduce ligeramente.
[
9.6.2
]
Previsin de la potencia elica a instalar hasta el ao 2010
La Disposicin Transitoria Decimosexta de la Ley 54/1997, del Sector Elctrico, estableca el
objetivo de cubrir el 12% de la demanda de energa primaria en el 2010 mediante fuentes re-
novables, es decir, el 29,4% de la electricidad consumida en 2010 se generar de esta forma, lo
que supone una produccin del orden de los 260 TWh.
La energa elica es, junto a la biomasa, la energa renovable con mayores expectativas de creci-
miento en los prximos aos.
A ms largo plazo, el borrador del documento de Planificacin y Desarrollo de las Redes de
Transporte Elctrico y Gasista 2001-2011, aprobado por el Gobierno, revela la existencia de
cierta incertidumbre, tanto en la potencia de la generacin elica prevista para este periodo de
tiempo como para su segregacin en cada una de las zonas previsibles. La [Tabla 4] presenta la
potencia elica que por Comunidad Autnoma prev el citado documento, donde ya podemos
apreciar que se estn superando ampliamente dichas previsiones.
Tabla 4. Evolucin de la potencia elica hasta 2010 por CC AA
Fuente: CNE (2001)
CC AA
Potencia instalada (Mw)
2002 2004 2007 2010
Andaluca 200 650 1.600 1.825
Aragn 853 1.253 1.653 1.928
Asturias 75 150 350 450
Cantabria 0 25 50 50
Castilla-Len 488 950 1.400 1.725
Castilla-La Mancha 825 1.200 1.600 1.825
Catalua 184 400 700 827
Galicia 1.062 1.450 1.700 1.825
La Rioja 321 371 395 395
Murcia 0 50 225 263
Navarra 543 629 755 840
Pas Vasco 25 50 75 100
Valencia 47 325 500 950
Total 4.623 7.503 11.003 13.003
Capitulo_09 12/7/05 11:17 Pgina 208

[9.7] Conclusiones
La energa elica es la renovable que ms se ha desarrollado en Europa y en Espaa, siendo
su potencial de crecimiento en el futuro muy elevado debido a su desarrollo tecnolgico,
consecuencia de las subvenciones, y a la poltica establecida a la generacin con estas ener-
gas.
La energa elica tiene sus retos, como son:
T Internalizar los costes externos.
T Evitar las distorsiones del mercado.
T Facilitar la tramitacin administrativa y de acceso a la red.
T Solucionar los problemas medioambientales que produce. Entre los ms importantes pode-
mos destacar:
[]
El visual-paisajstico.
[]
Los ruidos.
[]
El impacto sobre la flora y la fauna.
La energa elica es imprescindible para poder cumplir con los compromisos adquiridos en la
firma del protocolo de Kioto. Es una tecnologa actualmente muy desarrollada, madura, que
cuenta a nivel nacional con fabricantes que compiten a nivel mundial y con el apoyo guberna-
mental para seguir apostando por esta fuente energtica. [ ]
Capitulo_09 12/7/05 11:17 Pgina 209

[10.1] Introduccin
La actividad de los ingenieros se debe centrar en mejorar la calidad de vida de las personas. Pa-
ra ello utilizan unos recursos que pueden ser renovables (como ocurre con la biomasa). Con
ellos, los ingenieros generan trabajo y provocan un desarrollo, a la vez que si los usan con fines
energticos, solucionan necesidades humanas (facilitan el transporte, la construccin de vivien-
das, la preparacin y mantenimiento de alimentos, la difusin del conocimiento, ) Ahora
bien, si no se realiza una consideracin cuidadosa, respetuosa, solidaria, de las realidades natu-
rales, incluidas las humanas (Ramos, 1993) ese desarrollo nunca se convertir en un autntico
progreso [Ver Figura 1].
Ahondando en la idea anterior, y volviendo al concepto de desarrollo, para que ste sea sosteni-
ble es preciso cubrir las necesidades de alimento, cobijo y salud (las tres necesidades bsicas).
Cubiertas stas, y tambin para cubrirlas satisfactoriamente y de forma sostenible, se emplean
10
[ ]
Generacin de energa elctrica con biomasa
a medio y largo plazo
Ser puro el ambiente, como antes/ y la atmsfera azul ser serena/ y la brisa amorosa/ mover con sus alas la alameda/
los zorzales floridos/ los guindos de la vega/ las mieses de la hoja/ la copa verde de la encina vieja.
Jos Mara Gabriel y Galn (fallecido en 1905)
[Francisco Marcos Martn] S Doctor Ingeniero de Montes
Figura 1. La necesidad de mejorar la calidad de vida
Solucionar necesidades humanas
(energticas)
Recursos renovables
Generar trabajo
Mejorar la calidad de vida
Progreso
Desarrollo
Consideracin cuidadosa, respetuosa y solidaria de las
realidades naturales, incluidas las humanas (Ramos, 1993)

medios de transporte que consumen energa, y las personas que componemos la sociedad de-
bemos ser educadas. Hoy da, en los inicios del siglo XXI, adems es preciso disponer de comu-
nicaciones eficientes [Ver Figura 2]. Pues bien, en todo este entramado la energa de la biomasa
puede jugar un papel preponderante. Pues al hombre le ha sido dada la inteligencia, la tierra y
la voluntad. La inteligencia para disear, construir, aprovechar, respetar, utilizar, compartir la
tierra. La voluntad para quererla, transmitirla, dominarla, sujetarla, guiarla, educarla: Donde
hay una voluntad hay un camino (Tolkein). A una mente rica en ideas debe seguir una volun-
tad firme, decidida, constante, responsable, innovadora, amable, alegre, caritativa enamorada
de la belleza, la bondad y la verdad. La combinacin del aprovechamiento de tierra, agua y aire
la realizan las plantas produciendo la biomasa. Con los tres elementos se obtiene el cuarto: el
fuego; mejor dicho, se obtiene energa.
El Plan de Fomento de las Energas Renovables (IDAE, 2000) contempla como objetivo con-
seguir para el ao 2010 un aumento considerable de la energa procedente de la biomasa. La
[Tabla 1] presenta estas previsiones (en una de las hiptesis consideradas) para ese ao. Segn
esta tabla, se emplearan tanto residuos forestales como agrcolas y tambin se utilizaran culti-
vos energticos (sin especificar qu tipo de cultivos son).
Tabla 1. Previsiones energticas 1999-2010, por origen y aplicacin de la biomasa
Fuente: IDAE
Produccin Tep %
Residuos forestales (150.000 ha/a x 3 tep/ha) 450.000 7,5
Residuos agrcolas leosos (875.000 ha x 1,5 t/ha x 0,26 tep/t) 350.000 5,83
Residuos agrcolas herbceos (1.350.000 ha x 3,6t/ha x 0,28 tep/t) 1.350.000 22,50
Residuos industrias forestales y agrcolas 500.000 8,33
Cultivos energticos 3.350.000 55,84
Total 6.000.000 100,00
Figura 2. Las premisas del desarrollo sostenible
Aire
Tierra
Agua
Fuego
Radiacin solar
Tecnologas
Materiales
Educacin Comunicaciones Transporte
Alimentacin:
Coccin de
alimentos
Mantenimiento
de alimentos
Cobijo/vivienda:
Elaboracin de
materiales
Construccin
Calentamiento-
refrigeracin
Salud:
Cdigo gentico
Informacin
Biomasa = Almacn Radiacin solar directa

Sin embargo, las previsiones del Plan de Fomento no estn siendo cumplidas hasta la actuali-
dad (finales de 2004). Los motivos de este incumplimiento son varios y entre ellos podemos ci-
tar la falta de ayudas econmicas.
[10.2] Generacin de energa elctrica con biomasa leosa pro-
cedente de cultivos energticos
Los cultivos energticos herbceos y leosos pueden ser en el futuro una de las alternativas ms
importantes para producir energa elctrica y energa trmica en Espaa. Se conocen como cul-
tivos de rotacin corta, si bien el trmino rotacin es una traduccin que en Espaa no debe
ser empleada, ya que el concepto de rotacin es distinto. Estos cultivos de rotacin corta tra-
duccin de Short Rotation Coppice (SRC) o de Short Rotation Crop (SRC), tambin llamados
Short Rotation Intensive Culture (SRIC) y Short Rotation Woody Crops (SRWR) que en Es-
paa, cuando se aplican para producir combustibles se denominan cultivos energticos (Mar-
cos, 1985), emplean especies leosas.
Los cultivos energticos leosos han sido estudiados especialmente en Estados Unidos, Cana-
d, Europa, Sudmerica y Japn. Su objetivo es la produccin de biomasa en grandes cantida-
des y, actualmente, se valoran tambin de forma importante como fijadores de CO
2
. Un uso in-
teresante que se est planteando en el sistema energtico, en los ltimos aos, es la produccin
de celulosa y lignina destinada a la obtencin de bioetanol, bien para uso en motores de ciclo
Otto (como combustible o transformado en ETBE como antidetonante), bien para uso en pilas
de combustible de etanol, estudios que se estn llevando a cabo en diversos centros de investi-
gacin (CIEMAT, Universidad Politcnica de Madrid, Abengoa y otras instituciones ms).
Destacan los estudios realizados por Harstsough, en la Costa Oeste americana, que estudi la
cosecha en las plantaciones de corta rotacin de chopos (1992), pino ponderosa y otros pinos
(1997) y eucaliptos (1999). Tambin son importantes los estudios realizados por Stokes y Mc-
Donald a lo largo de ms de 10 aos. Stokes fue el editor de las publicaciones Short Rotation
Intensive Culture Forestry (1994), IEA (International Agency of Energy) Task IX Activity 1 y
Short Rotation Woody Crops. Operations Working Group (1997). Han empleado diferentes es-
pecies (chopos, sauces, pltanos y eucaliptos) con una densidad de plantacin de menos de
5.000 pies/ha y turnos muy variables (de 6 a 10 aos). Sus estudios se centran sobre todo en los
sistemas de cosecha empleados en estos cultivos.
En la State University of New York (EE UU), los cultivos de corta rotacin han sido estudiados
por Abrahamson (1998), Tharakan (2001, 2003), Volk, White (2001), Peterson y Kopp, emplean-
do sauces y chopos, con 15.000 pies/ha hasta 18.500 pies/ha y turnos de tres aos. Han estudia-
do y estudian todos los aspectos de estos cultivos: la selvicultura, los impactos ambientales
(Abrahamson, 1998), la composicin qumica (Tharakan 2001, 2003), las tcnicas de cosecha
(White, 2001) y el ciclo de nutrientes (Adegbidi, 2001). Unas de las ltimas eras evaluadas por
estos investigadores fueron establecidas en abril de 1997 y cosechadas en diciembre de 2000,
usando estaquillas de 25 cm, con una densidad aproximada de 18.500 plantas/ha. Se plantaron
30 clones de sauce procedentes de Yugoslavia (Novi Sad), Canad (Ontario), Estados Unidos
(Nueva York) y Japn y siete clones de chopo hbrido procedentes de Estados Unidos (Michi-
gan) y Canad (Ontario). Recientemente, Gallagher (Virginia, EE UU) trabaja con chopos. En
Canad, Labrecque M., Teodorescu, T.I. y Daigle, S. (1995 y 1998) han estudiado el uso de lo-
dos de depuradora en cultivos energticos de sauce, obteniendo resultados esperanzadores. En
Suecia, Danfors, Ledin y Rosenqvist (1998) presentaron, despus de varios aos de trabajo, un
manual muy interesante en el que recogen los aspectos selvcolas de los cultivos de sauce. Tam-
bin Wagenmakers (1991), Hansen (1991), Willebrand et al. (1992), Heath (1995), Bergkvist et
al. (1998) han estudiado los cultivos energticos leosos.
GENERACIN DE ENERGA ELCTRICA CON BIOMASA A MEDIO Y LARGO PLAZO [213]

Entre los ltimos trabajos realizados y publicados destacan los de Bullard, Mustill et al.
(2002) en East Anglia y Warwickshire (Gran Bretaa), que guardan cierta similitud con los
que a continuacin sern planteados. Sus resultados, usando Salix viminalis y Salis x dasy-
clados y tomando datos a los dos aos (bienales) y tres aos (trienales), con densidades de
plantacin que van desde las 10.000 varetas/ha hasta las 111.000 varetas/ha, se recogen en la
[Tabla 2].
En las conclusiones de sus trabajos dicen que se ha demostrado que las ms altas produccio-
nes pueden ser esperadas a travs de los primeros ciclos de cosechas con mayores densidades
de plantacin que las convencionalmente recomendadas. Se refieren a los trabajos de Wagen-
makers (1991), Willebrand et al. (1992) y Bergkvist (1998).
Algunas especies y espaciamientos utilizados en el extranjero, en cultivos SRIC, se recogen en la
[ Tabla 3] (citados en varias publicaciones).
Los estudios realizados hasta ahora en Espaa con la biomasa de chopo han sido realizados
por San Miguel y Montoya, y sobre todo por Ciria Ciria (1998) y Marcos (Varais Publicacio-
nes). En su tesis doctoral, Ciria estudia cultivos energticos de distintos clones de chopo (Po-
pulus x euramericana) de 2 a 5 aos. Los clones empleados por esta investigadora del CIE-
MAT han sido: I-214, I-45/21, Campeador, Flevo, Borskamp, NL-1070, Unal, Beaupr, Hun-
neger y Boleare.
Marcos y sus colaboradores estudian una selvicultura original, empleada en plantaciones de
chopo Populus x euramericana I-214 a turnos muy cortos (de 2, 3 y 4 aos). Su plantacin expe-
rimental est situada en Cabrerizos (Salamanca), cerca del ro Tormes. El marco de plantacin
empleado es de 0,33 m x 0,9 m (para permitir el trabajo entre calles de una motoazada) y las
densidades de plantacin, por tanto, son muy altas, por encima de los 33.000 pies por hectrea.
El ciclo previsto se compondr de 8 aos, ya que es cada 8 aos cuando se retira el tocn y se
vuelve a plantar. En la [Tabla 4] se recogen las actividades del ciclo completo.
Tabla 2. Resultados de los trabajos de Bullard, Mustill et al.
*Los incrementos son calculados como el 50% de la cosecha bienal
**El incremento es calculado como diferencia entre los datos trienales y los datos bienales
Vareta/ha Incremento ao 1* Incremento ao 2* Incremento ao 3** Total
Salix viminalis
10.000 8,67 8,67 5,63 22,97
15.625 10,3 10,3 8,36 28,95
23.700 10,41 10,41 5,69 26,51
63.500 10,49 10,49 8,22 29,2
111.000 11,64 11,64 6,50 29,78
Valor medio 10,30 10,30 6,88
Salix x dasyclados
10.000 6,36 6,36 7,23 19,96
15.625 6,68 6,68 6,86 20,22
23.700 7,38 7,38 4,89 19,65
63.500 7,90 7,90 5,43 21,24
111.000 7,76 7,76 5,68 21,21
Valor medio 7,20 7,20 6,02
Aunque el autor de la tabla no lo indica se supone que son t de materia seca

Las labores selvcolas efectuadas han sido: laboreo (para preparar el terreno), nivelacin del
terreno (no siempre es precisa, pero siempre es aconsejable), aadido de estircol y/o de
abono nitrogenado (puede ser sustituido por lodos de estaciones depuradoras de aguas resi-
duales, pero respetando la legislacin vigente, sin aadir ms metales pesados y nitrgeno de
los que admite la legislacin y aconseja la prudencia), labor (enterrado del estircol o del lo-
do), compra de plantas (en nuestro caso disponamos de abundante estaquilla en el propio vi-
vero, procedente de otras plantaciones previas), plantacin, preparacin de riegos, riegos,
tratamientos fitosanitarios, gastos de conservacin de la parcela, reposicin de marras y es-
cardas.
Se realiza escarda los dos aos con mula mecnica. Tambin realizamos poda manual tipo
ordeo el primer ao para eliminar hojas y facilitar el crecimiento en altura, fijar CO
2
e incor-
porar antes la biomasa de las hojas al suelo. Se abona con abono nitrogenado, la cantidad en
funcin del tipo de suelo. Para obtener un buen resultado los tratamientos realizados con insec-
ticidas, fungicidas y abonos fueron:
Tabla 3. Especies y espaciamientos utilizados en cultivos SRIC
Autores Especie
Espaciamientos
(en m x m)
Pies/ha
Abrahamson, Trarakan et al.
Salix sp.
Populus sp.
No citados 18.500 (aprox.)
Bullard, Mustill et al. Salix sp. Variable De 10.000 a 111.000 varetas/ha
Hartsough Populus sp. Variable Menos de 5.000
Hamish T. Lowe y Sims
Eucalyptus botryoides
Eucalyptus ovata
Eucalyptus camaldulensis
No citados 4.000
McNabb
Eucalyptus grandis
Eucalyptus urophylla
3,0 x 3,0
3,0 x 2,0
1.111
1.667
Nurmi Salix aquatica V769 0,8 x 0,35 36.000
Rydelius
Eucalyptus camaldulensis
Eucalyptus viminalis
3,0 x 3,0 1.111
Stokes y McDonald Platanus occidentalis 1,5 x 3,0 2.153
Wierman
Populus trichocarpa
Populus deltoides
P. deltoides x P. nigra
No citados 1.500
Tabla 4. Actividades de ciclo completo
Ao Plantacin Riego
Poda tipo
ordeo
Tratamientos
fitosanitarios
Corta Destoconado
0 Preparacin del terreno (laboreo y nivelacin)
1
2, 4 y 6
3, 5 y 7
8

T Introduccin de estaquillas, unos cinco minutos, en una mezcla de 50 cc de insecticida en
100 litros de agua, con mezcla de fungicida del que aaden 50 gramos en 100 litros de
agua.
T La misma mezcla de insecticida y fungicida es esparcida el 30 de mayo y 30 de junio (fechas
aproximadas) utilizando mochilas esparcidoras.
T Se aade abono foliar, tipo 9, 18, 27 (con un 0,03% de boro) en junio. La cantidad es variable,
hemos empleado entre 250 kg/ha y 450 kg/ha, segn los aos.
En el caso de plantaciones energticas de alta densidad (ms de 5.000 rboles/ha) las podas no
son necesarias todos los aos. El ciclo previsto se compondr de 8 aos, ya que es cada 8 aos
cuando se vuelve a plantar. En la [ Tabla 4] se recogen las actividades del ciclo completo (pro-
puesta).
Por ser especie de regado se realizan riegos todos los aos, siendo las dosis de riego empleadas
distintas en los aos pares que en los aos impares [Ver Tabla 5].
En las parcelas experimentales el riego se ha realizado por aspersin y en la zona considerada el
riego no es factor limitante. Pensando en su uso industrial, se recomienda el riego por goteo pa-
ra abaratar gastos de agua. Dependiendo del lugar, el fotoperodo, la evapotranspiracin, el
suelo y las caractersticas geogrficas (pendiente, distancia al lugar de bombeo), as se determi-
narn en cada caso particular las dosis y el sistema de riego.
Con estas densidades de plantacin se obtienen las mayores productividades a los dos aos, su-
perando las 20 toneladas de materia seca por hectrea y ao, si se corta a los dos aos. A los tres
y cuatro aos se obtienen valores menores en la productividad (por hectrea y ao), debido a
que el crecimiento es menor por la alta densidad de plantacin. En el segundo turno las pro-
ductividades son mayores porque las races son ms profundas [Ver Tabla 6].
Tabla 5. Datos sobre riego
Dosis de riego, aos pares
Mes N de riegos Dosis de riego l/m
2
Irrigacin total, l/m
2
Marzo 0 165 0
Abril 1 165 165
Mayo 2 165 330
Junio 4 165 660
Julio 5 165 825
Agosto 5 165 825
Septiembre 3 165 495
Total anual 20 - 3.300
Dosis de riego, aos impares
Mes N de riegos Dosis de riego l/m
2
Irrigacin total, l/m
2
Marzo 4 39 156
Abril 4 39 156
Mayo 5 78 390
Junio 4 117 468
Julio 4 117 468
Agosto 5 117 585
Septiembre 3 117 351
Total anual 29 - 2.574

[10.3] Generacin de energa elctrica con biomasa leosa
residual
La biomasa leosa residual engloba residuos del monte y residuos de industrias forestales de
primera o de segunda transformacin. Ejemplos de centrales que emplean este tipo de resi-
duos en Espaa son las ubicadas en Allariz (Orense) y en Villacaas (Toledo); otra central de es-
te tipo est ubicada en Mortagua (Portugal). Analizaremos por separado estos diferentes tipos de
residuos.
[
10.3.1
]
Los residuos de monte
El aprovechamiento energtico de los residuos leosos del monte se puede justificar, sobre
todo, desde el punto de vista ambiental, ya que estos residuos si son abandonados en el mismo
pueden provocar el inicio y la propagacin de incendios forestales y facilitar la entrada y difu-
sin de plagas y ataques de hongos e insectos xilfagos, algunos de los cuales slo viven en ma-
terial seco y/o muerto.
Este tipo de aprovechamientos tambin presenta algunos aspectos sociales importantes como
son la creacin de empleo (directo e indirecto) en zonas de economa deprimida. En estas zo-
nas, la fijacin de la poblacin rural se plantea como una condicin indispensable para la obten-
cin de un desarrollo rural sostenible y para evitar el xodo desproporcionado, insocial y crea-
dor de graves problemas humanos a las grandes urbes.
Sin embargo, y por motivos ambientales, la retirada de estos residuos ha de ser controlada ya
que puede afectar de forma negativa a la estructura fsica del suelo, a la composicin qumica
del mismo o al correcto desarrollo de la vida de la fauna forestal (algunos insectos, aves y mam-
feros especialmente). As, la retirada total de residuos, sobre todo en montes con pendiente
pronunciada, puede provocar una compactacin del suelo, lo que aumenta la escorrenta que
provoca, a su vez, un descalce de races y facilita la erosin por arroyada. Por otro lado, esta re-
tirada total de residuos disminuye los restos orgnicos del suelo, aumentando la erosin por sal-
picadura, un aumento de la escorrenta y, de nuevo, un aumento de erosin por arroyada; todo
ello contribuye, o puede contribuir, a un aumento de las prdidas del suelo frtil. Desde el
punto de vista qumico, el problema es menor si slo se retiran troncos, tronquitos y ramas, es
decir, biomasa compuesta por madera y corteza, ya que la madera apenas contiene oligoele-
mentos del suelo.
Sin embargo, muy distinto es el caso de retirar hojas, flores, frutos y semillas que contienen ele-
mentos nutrientes del suelo. La [Tabla 7], citada por Marcos (2002), obtenida a partir de valores
medios seala la composicin qumica de algunas maderas espaolas, donde se observa la casi
ausencia de azufre, nitrgeno, potasio, fsforo, y otros oligoelementos.
Tabla 6. Productividad por aos
*NC: No considerado, porque no se ha estimado conveniente su estudio
Turno 1
Produccin acumulada
t ms/ (ha/ao)
Turno 2
Producccin acumulada
t ms/ (ha/ao)
Ao 1 - Ao 1 NC*
Ao 2 40,2 Ao 2 40,8
Ao 3 54,7
Ao 4 66,8 Ao 4 NC*

Por este mismo motivo (ausencia de azufre y nitrgeno) las leas y las astillas obtenidas con
ellas han sido, son y sern un biocombustible slido de calidad, ya que su combustin ape-
nas produce SO
2
, ClH y NO
x
, si bien ste ltimo puede producirse por una combustin de-
fectuosa donde el nitrgeno procede del aire, no de las leas o astillas. El criterio de aprove-
chamiento de este tipo de residuos es el sealado por ngel Ramos (1993), cuya norma es
aprovechar lo estrictamente necesario, sin daar considerablemente el resto de la masa fo-
restal.
Otro inconveniente del aprovechamiento de este tipo de residuos es la dificultad de evaluar
su cantidad y su coste. Recientemente, un equipo de investigadores de las Universidad Poli-
tcnica de Madrid y de la Universidad de Albacete (Lpez, Izquierdo, Marcos y Del Cerro,
2003) pusieron un prctica una metodologa para evaluar esta cantidad de residuos. Esta
metodologa, basada en trabajos antiguos pero muy tiles de Mellgren y Davis (en Canad),
propone que la cantidad de residuos aprovechables est condicionada por diversos factores
como son:
T La pendiente del terreno.
T La rugosidad del terreno.
T La resistencia del terreno.
T La densidad de vas de saca.
T La disponibilidad de maquinaria.
T Los factores de densidad de la masa forestal de la que se extraen los residuos (nmero de pies
por hectrea).
T Los factores legales (restricciones legales por ser lugar de caza, recreo, espacio protegido, ).
La aplicacin de esta metodologa a lugares concretos proporcionar los resultados adecuados,
tomando valores propios para cada situacin particular.
Si difcil es evaluar la cantidad, ms difcil se hace el coste y sobre todo, a quin imputar el cos-
te. Al aprovechamiento en s, pues se evitan incendios y plagas, o a medias entre el aprovecha-
miento y el usuario final. Adems los residuos del monte se encuentran dispersos, lo que enca-
rece su aprovechamiento pues su densidad es baja.
Como conclusin, podemos sealar que la cuestin del aprovechamiento de los residuos fores-
tales de monte debe ser una decisin ms cercana a la poltica forestal que a la poltica energ-
tica, ya que los montes, en Espaa, son portadores de unos bienes extrnsecos (calidad de aire y
agua, persistencia del suelo frtil, descanso espiritual, ) no valorados directamente de forma
econmica pero que forman parte ineludible del desarrollo y bienestar social. Si el aprovecha-
miento de estos residuos contribuye a su revalorizacin, bienvenido sea.
Tabla 7. Composicin qumica de algunas maderas espaolas
Especie Carbono (% ) Hidrgeno (% ) Azufre (% ) Oxgeno (% ) Nitrgeno (% ) Cenizas (% )
Pino 52,6 7,02 - 40,07 - 0,31
Abeto 52,3 6,30 - 40,50 0,1 0,80
Cedro 48,80 6,37 - 44,46 - 0,37
Encina 49,49 6,62 - 43,74 - 0,15
Chopo 51,64 6,26 - 41,45 - 0,65
Fresno 49,73 6,93 - 43,04 - 0,30
Valor medio 50,26 6,58 - 41,00 0,1 0,61

[
10.3.2
]
Los residuos de las industrias forestales de primera transformacin
Hemos visto que uno de los problemas de los residuos del monte es la dispersin en su localiza-
cin, lo que encarece su determinacin y su coste. Este problema, sin embargo, no aparece en
los residuos de las industrias forestales de primera transformacin. Reciben esta denominacin
aquellas industrias forestales que trabajan con materia prima procedente del monte (rboles sin
ser procesados). El ejemplo ms tpico de este tipo de industria es la serrera, aunque tambin
puede serlo una fbrica de cajones, una fbrica de parquet o tarima flotante, las fbricas de cha-
pa de madera por desenrollo, las fbricas de pasta de papel que procesan directamente el rbol
del monte y algunas ms.
En estos residuos se incluyen el serrn (denominado aserrn en Hispanoamrica), la virutilla,
las virutas, las astillas y los costeros (denominados lampazos en Chile). Los costeros contienen
corteza y el resto, si al obtenerse la madera ha sufrido un proceso de lijado, pueden obtener ri-
dos que disminuyen su poder calorfico y producen ms cenizas a la hora de la combustin.
Otro problema es la alta humedad y la dificultad de secado que presenta un tipo muy particular
de estos residuos como es el serrn.
Este tipo de residuos tiene dos grandes ventajas: est concentrado y su composicin qumica es
favorable tanto desde el punto de vista del poder calorfico como de la combustin.
Sin embargo, presenta el inconveniente de que es un residuo muy valorado en el mercado pues
tiene otros usos, distintos de la generacin de bioelectricidad, como son:
T Usos industriales: las astillas se emplean en la industria de la pasta y del tablero.
T Usos ganaderos: el serrn se emplea como cama de ganado (vacuno, avcola).
T Otros usos energticos:
[]
Las virutillas, virutas, astillas y costeros para produccin de calor.
[]
Los costeros para produccin de carbn vegetal.
[]
Todos ellos: triturados (si es necesario), secados (si es necesario) y compactados pueden ser
empleados para obtencin de pelets y briquetas.
Segn Fernndez (2003), las astillas constituyen un material adecuado para ser empleado en
hornos cermicos, de panadera, viviendas individuales, calefaccin centralizada en ncleos
rurales o pequeas industrias.
T Usos en jardinera: la corteza, por ejemplo, se emplea para aadirla al csped evitando que
as crezcan y se desarrollen malas hierbas.
A pesar de ello, en pases como Chile, donde son muy abundantes este tipo de recursos, se han
instalado centrales trmicas que utilizan este tipo de residuos como materia prima. Es tanta su
cantidad que grandes montaas de ellos se abandonan cerca del Pacfico esperando que, cada
cierto tiempo, el ocano los acoja en su seno. Son un alimento para la fauna marina en esa par-
te de la costa, ya que su contaminacin es casi despreciable.
En Espaa, este tipo de residuos son abundantes en las zonas forestales y son empleados con fi-
nes energticos y con fines no energticos. Si su precio (puesto en el parque de almacenamiento
de la central a una humedad del 20% en base hmeda) es igual o inferior a los 2,7 cntimos de
euro, la potencia de la central trmica instalada es de 8,5 Mw elctricos y se garantiza el suminis-
tro en la vida til de la central, este tipo de residuo es apto para su uso en la central trmica, en
caso contrario la inversin no es rentable. Nuestros estudios, realizados en el ao 2003 en una
Comunidad Autnoma espaola empleando residuo de industria forestal de primera transforma-
cin y realizando la combustin en parrilla mvil sin pretratamiento, se recogen en la [Tabla 8].

Por otro lado, este tipo de residuos, secados al 15% en base hmeda, son muy aptos para la
obtencin de pelets y briquetas, sobre todo si no contienen ridos procedentes de los procesos
de lijado.
Para la generacin de energa elctrica este tipo de residuos, actualmente, se plantea su trans-
formacin en tamao, haciendo que tengan menos de 2 mm, con lo que se consigue su empleo
de forma parecida a los combustibles lquidos, es decir, mediante sistemas de inyeccin. Este
proceso presenta inconvenientes si el polvo combustible est hmedo y puede obturar los
conductos por los que se mueve. Adems, el coste de triturado aumenta los costes fijos. Como
ventaja de este proceso se seala que, al aumentar la superficie especfica (relacin
superficie/volumen) el biocombustible slido aumenta su potencia calorfica (medida en W/kg)
o, lo que es lo mismo, su rapidez de combustin, y tambin se puede aumentar el rendimiento
trmico de la instalacin en un 2%. Este proceso es rentable cuando:
T La potencia elctrica instalada es mayor.
T El precio del kWh de la energa elctrica producida es alto.
[
10.3.3
]
Los residuos de las industrias forestales de segunda transformacin
Se incluyen en industrias forestales de segunda transformacin aquellas que procesan materia
prima que ha pasado ya por una industria forestal de primera transformacin. Es decir, proce-
san madera elaborada (dimensionada). Se incluyen todas aquellas industrias que compran asti-
llas de otra industria, chapas, chapones, tablones, tableros de fibras, tableros de partculas, ta-
bleros contrachapados,
Este tipo de residuos, a diferencia de los dos anteriores, presenta cierto problema que no debe ol-
vidarse, como es su posible contenido en azufre, nitrgeno y cloro, procedente de las colas, aditi-
vos, chapones plsticos y otros materiales con los que se fabrican los tableros de fibras, de partcu-
las o de chapa contrachapada. Como se ha sealado, estos materiales disminuyen el poder calorfi-
co a la vez que aumentan los problemas de la combustin al emitir gases nocivos para la atmsfera.
Al margen de este problema, importante, este tipo de residuos se comportan como los residuos
de industrias forestales de primera transformacin.
Tabla 8. Biomasa forestal de industrial forestal de primera transformacin necesaria para una central trmica
*Sin pretratamiento de la biomasa
Horas al ao: 7.000 PCI = 14,212 MJ/kg = 3.400 kcal/kg (*)
Potencia Mw elctricos Rendimiento* (%) Energa (kJ) Biomasa (t)
2 23 5,04E+10 15.418,69
3 25 7,56E+10 21.277,79
4 26 1,01E+11 27.279,22
5 27 1,26E+11 32.836,10
6 27 1,51E+11 39.403,32
7 28 1,76E+11 44.328,74
8 29 2,02E+11 48.914,47
9 30 2,27E+11 53.194,48

En la [Tabla 9], como resumen de lo anterior, se clasifican los residuos forestales segn su ori-
gen y las principales caractersticas fsicas y qumicas que influyen en su comportamiento
energtico.
[10.4] Generacin de energa elctrica con cultivos energticos
de biomasa herbcea
La generacin de energa elctrica con biomasa herbcea, como ocurre con la leosa, tambin
puede hacerse empleando cultivos de biomasa o bien empleando residuos de los cultivos tradi-
cionales agrcolas.
Teniendo en cuenta la futura situacin de la agricultura espaola donde en el horizonte del ao
2010 se plantea la desaparicin de la actual Poltica Agraria Comunitaria (PAC), el posible en-
carecimiento de los precios del petrleo y la poltica ambiental comunitaria, es de esperar que
en un futuro cercano (cuatro o cinco aos) la actividad agraria se derive, en una cierta parte,
hacia la produccin de combustibles slidos o lquidos.
En Espaa, los cultivos agroenergticos con biomasa herbcea han sido estudiados en profun-
didad por Jess Fernndez. Este afamado investigador, llamado por algunos el padre de la
biomasa debido a su dedicacin ejemplar, lleva trabajando en estos temas desde los aos seten-
ta y sigue trabajando en los mismos en la actualidad.
Tambin estos cultivos han sido estudiado por diversos investigadores pertenecientes a la Divi-
sin de Biomasa de la antigua Junta de Energa Nuclear, hoy Centro de Investigaciones Ener-
gticas, Medio Ambientales y Tecnolgicas (CIEMAT).
Los estudios de Jess Fernndez y sus colaboradores se han centrado fundamentalmente en el
empleo de dos especies: la pataca (Helianthus tuberosus L.) y el cardo (Cynara cardunculus
L.). La primera, la pataca, es una planta de regado, rstica y resistente al fro. Es una de los
mejores candidatas para ocupar las tierras de regado como alternativa a la remolacha. Sus
tubrculos, en el suelo, son capaces de resistir fuertes heladas, como le ocurre a la remolacha,
aunque tienen el inconveniente de tener muy poca resistencia a la desecacin cuando quedan
expuestos al aire.
Tabla 9. Residuos forestales y sus caractersticas fsicas y qumicas
Tipo de residuo
Caractersticas
Fsicas Qumicas Fsico-qumicas
Residuos de monte
Forma, tamao Densidad Composicin qumica Poderes calorficos Potencia calorfica
Heterognea,
grande
Variable.
Ms alto en
frondosas (excepto
salicceas)
Apenas tienen
N y S
Variable, ms alto
en conferas
Variable, ms alta
en conferas
Residuos de
industrias forestales
(RIF) de 1
transformacin
Homognea,
homogneo
Variable
Apenas tienen
N y S
Variable, ms alto
en conferas
Variable, ms alta
en conferas
RIF de 2
transformacin
Homognea,
pequeo
Variable
Puede tener
N y S
Variable, ms alto
en conferas
Variable, ms alta
en conferas

Con el cultivo de la pataca, en Espaa, llegan a obtenerse 60-80 toneladas de tubrculos por
hectrea y ao y de 8 a 10 toneladas de materia seca de tallos. Los tubrculos tienen un conte-
nido en hidratos de carbono fcilmente hidrolizables (inulina principalmente) del orden del 17-
18%, siendo la proporcin de materia seca total del 20-22% (Fernndez, 1999).
El cardo, sin embargo, es una especie perenne (vive ms de un ao) gracias a sus rganos sub-
terrneos, siendo su ciclo de produccin de biomasa area anual. Posee un sistema radicular
que le permite obtener agua y nutrientes de zonas profundas. A diferencia del chopo antes se-
alado, el cardo no precisa de riego, por tratarse de un cultivo de secano, con lo que su coste de
mantenimiento es menor. Esta especie presenta grandes ventajas y podra emplearse en las
zonas abandonadas o en las zonas de retirada.
Las parcelas experimentales de cardo han sido plantadas en ms de veinticinco provincias de la
Espaa peninsular y sus resultados se recogen en la [Tabla 10] (Fernndez, 2000).
Estos resultados, en comparacin con otras plantaciones de cardo realizadas en diversas locali-
dades europeas durante dos campaas, se recogen en la [Tabla 11] (Fernndez Gonzlez, 2000).
[10.5] Generacin de energa elctrica con residuos de biomasa
herbcea
Los residuos de biomasa herbcea para obtener energa elctrica que consideraremos son los
procedentes de los cultivos agrcolas tradicionales (trigo, cebada, avena, centeno, ).
En diferentes pases del Centro de Europa existen varias instalaciones que queman paja de ce-
reales nicamente o paja de cereales mezclada con otras biomasas (normalmente astillas).
Tabla 10. Cultivos experimentales de cardo
Comunidad Autnoma
Rendimiento medio
Provincia t ms/(ha-ao) Media
Andaluca 16,05
Aragn
Huesca 17,70
15,15 Teruel 14,91
Zaragoza 13,84
Castilla-La Mancha
Albacete 14,10
14,78
Ciudad Real 14,08
Cuenca 16,14
Guadalajara 15,13
Toledo 13,94
Castilla-Len 15,00
Catalua
Gerona 25,02
20,20
Lrida 15,37
Extremadura
Badajoz 15,02
15,26
Cceres 15,49
La Rioja 17,77
Madrid 15,0
Navarra 22,02
Media Espaa peninsular 16,93

La paja de cereales es un producto estacional y que se emplea tambin para alimento del gana-
do directamente o mezclada con pienso, y para cama del ganado. En los aos hmedos la paja
es abundante, pero en los aos secos escasea y su precio se encarece.
En Espaa disponemos de una central de paja de cereales que tiene instalada la empresa EHN
(Empresa Hidroelctrica Navarra) en Sangesa (Navarra).
Debido a las caractersticas de la biomasa, antes de realizar una inversin en una central elctrica
que emplee este tipo de residuos (o cualquier otro) es aconsejable realizar dos tipos de anlisi.
[
10.5.1
]
Anlisis de suministro de materia prima
Este tipo de anlisis debe considerar aspectos intrnsecos de la materia prima como son su can-
tidad y calidad (tamao de la paca, densidad, humedad y poder calorfico). Es especialmente
importante pues los residuos se generan en una poca concreta del ao y hay que almacenarlos
para su uso durante todo el ao. Debido a que ocupan mucho volumen y pueden incendiarse
las pajeras, se sitan alejadas de la central.
Tambin debe estudiar con detalle la ubicacin de las pajeras y la distancia media de transporte
y prever posibles incendios accidentales o provocados de las pajeras que se dejan en campo.
Adems, como es lgico, ha de considerar el precio de la materia prima, teniendo en cuenta
que en los aos secos el precio de la paja es ms caro, como se ha sealado anteriormente.
[
10.5.2
]
Anlisis econmico en funcin de la potencia instalada
Realizando estudios de VAN (Valor Actualizado Neto), TIR (Tasa Interna de Retorno) y pay-
back o Tiempo de Retorno de la Inversin, en este tipo de anlisis influyen las siguientes
variables:
T Tipo de instalacin que incluye:
[]
Sistema de pretratamiento (si se realiza) del biocombustible slido.
Tabla 11. Cultivos experimentales de cardo
Localizacin de los
cultivos de cardo
Campaa 1994-1995 Campaa 1995-1996
Lluvia mm Media t/ha Mxima t/ha Lluvia mm Media t/ha Mxima t/ha
Madrid (Espaa) 280 6,5 8,6 529 16,3 23,1
Toulouse (Francia) - - - 878 4,5 4,9
Tebas (Grecia) 490 28,6 35,7 324 27,9 33,4
Forly (Italia) 752 17,5 22,9 837 19,7 24,6
Cerdea (Italia) 324 2,7 4,7 594 8,6 12,4
Policoro (Italia) 316 7,5 8,2 722 12,9 15,6
Sicilia (Italia) 387 15,9 - 654 12,3 -
Lisboa (Portugal) 388 3,3 5,5 1.220 6,5 8,0
Media global 373 11,7 14,3 740 13,7 17,4
Media representativa 445 15,2 18,9 646 18,0 24,2

[]
Sistema de produccin de calor (combustin en parrilla fija, parrilla mvil, lecho fluido de
tipo, gasificador de tipo, ) que a su vez fijar el rendimiento de la instalacin.
T Costes de la inversin (variables con la potencia).
T Costes del biocombustible.
T Precio de venta del kWh de energa elctrica producida.
[10.6] Generacin de energa elctrica con residuos de la
industria alimenticia
Entre los residuos de la industria alimenticia cabe destacar todos los residuos originados en las
fbricas de aceite de oliva, de la industria de zumos, de la industria de caf, de alcachofa, las
cscaras de almendra, pin o avellana o los residuos de la industria arrocera donde el residuo
es la cscara de arroz.
Este tipo de residuos es muy variable en su tamao, forma, humedad, densidad, composicin
qumica y poder calorfico y, por tanto, su caracterizacin energtica hay que hacerla indivi-
dualmente.
Estos residuos se emplean tanto para la generacin de calor (para calefaccin o produccin de
agua caliente sanitaria) como para la generacin de energa elctrica. En algunos casos, para la
generacin de calor o electricidad, estos residuos deben ser peletizados (como los restos de
la industria de alcachofa).
Las cscaras de almendra (que no es necesario peletizarlas) se estn empleando cada vez ms
para la generacin de calor en calderas de viviendas. En este uso llegan a ser competitivos fren-
te al gasoil o al fuel-oil y, cada da ms, frente al gas natural.
Desde hace ya cinco aos, las cscaras de pin, junto con otros residuos lignocelulsicos (ma-
dera, restos de tableros de fibras o de tableros de partculas) son empleados para la calefaccin
centralizada ubicada en Cullar (Segovia).
En la generacin de energa elctrica podemos citar, como ejemplo, el caso de la central trmi-
ca que ECYR (Endesa Cogeneracin y Renovables) y Aceites Pina tienen en Villarta de San
Juan (Ciudad Real) y que emplea alperujo como biocombustible. Sin embargo, este tipo de
centrales pueden encontrarse con la paradoja de que debido a los altos precios del petrleo y la
realidad de otros pases europeos que se abastecen con biomasa hagan que sea ms competitivo
la exportacin (a Inglaterra o Blgica) del alperujo.
[10.7] Bibliografa
Abrahamson, L.P., Robison, D.J., Volk, T.A., White, E.H., Neuhauser, E.F., Benjamin, W.H. y
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York State. Biomass and Bioenergy, 2001. 20:399-411.
Bergkvist, P., Ledin, S.: Stem biomass yields at different planting designs and spacings in willow
coppice systems. Biomass and Bioenergy, 1998. 14(2):149-186.

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[11.1] Introduccin
La energa solar fotovoltaica (FV) consiste en la transformacin directa de la energa solar en
energa elctrica: se genera electricidad con la simple exposicin de una superficie al sol, sin
que haya ninguna actividad aparente dentro o alrededor de la superficie o panel [ Ver Figura 1].
11
[ ]
La tecnologa solar fotovoltaica
[Javier Anta Fernndez] S Ingeniero Industrial
Figura 1. Paneles solares fotovoltaicos generando electricidad
Capitulo_11 12/7/05 11:20 Pgina 227

Acostumbrados durante dcadas a que las nicas formas de generar electricidad fuera con
reacciones qumicas o con el movimiento de una bobina dentro de un campo magntico, la
generacin fotovoltaica es indudablemente algo nuevo y valioso.
Esta sencillez en la generacin elctrica y la ausencia de movimiento o humos es lo que la opti-
miza para muchas aplicaciones e incluso dentro del casco urbano. Un tejado puede estar forma-
do por paneles fotovoltaicos, una fachada puede ser acristalada incluyendo clulas solares, o la
marquesina de una parada de autobs puede tener un techo solar.
La tecnologa fotovoltaica ofrece actualmente a la sociedad beneficiarse de las caractersticas de
una energa renovable de generacin elctrica en el mismo punto donde se necesita, integrada
en el contexto donde se instala, modular, fcil de disear, acopiar y montar.
Las ventajas que comporta su propia naturaleza la hacen, en principio, muy atractiva y los pre-
juicios que rodean a esta tecnologa se prueban carentes de fundamento. Su elevado coste ini-
cial y el consecuente alto coste del kWh solar es, en estos momentos, la nica slida razn por
la que no se usa de forma ms extendida.
La va imprescindible para que esta energa llegue a tener costes ms bajos es conseguir un
crecimiento continuo y sostenido de su mercado y una investigacin tecnolgica permanente.
[
11.1.1
]
El coste de esta tecnologa
La tecnologa solar fotovoltaica, como todas las nuevas tecnologas introducidas en nuestra
sociedad, est recorriendo la curva de experiencia, de tal forma que cada vez que se duplica la
produccin se est reduciendo el coste en un cierto porcentaje; concretamente, para la fotovol-
taica es del 18%, segn indica la curva de experiencia hasta el ao 2002 [Ver Figura 2].
En una primera etapa de este desarrollo, la produccin industrial se dedic a las aplicaciones ais-
ladas de la red elctrica tanto espaciales como terrestres en las que era razonable pagar el cost
que en cada momento presentaba este tipo de generacin, bien por ser aplicaciones econmica-
mente rentables o bien, como en los casos de los satlites espaciales, por ser la nica solucin.
Figura 2. Curva de experiencia de la tecnologa fotovoltaica hasta el ao 2002
10
1
0,1
10 1 10 100
Ventas acumuladas (GWp)
E
u
r
o
s
/
W
p
2003
35 85
Capitulo_11 12/7/05 11:20 Pgina 228

Llegado un momento, las instalaciones aisladas que comercialmente eran viables, no fueron su-
ficientes para mantener la curva de experiencia, por lo que se comenz a incentivar el uso de la
energa solar fotovoltaica en las aplicaciones conectadas a red como va para seguir la consi-
guiente reduccin de costes. Los incentivos tratan de compensar la diferencia de coste que
supone la generacin fotovoltaica y la que se tendra con medios convencionales.
La perseverancia en este apoyo a esta tecnologa supondr la extrapolacin de la curva de expe-
riencia [ Ver Figura 3].
As pues, un apoyo continuado de los pases desarrollados a este proceso nos permitir alcanzar
unos costes que hagan que la energa solar fotovoltaica sea econmicamente competitiva (se estima
que al alcanzar unos costes de 1 euro/W) y pueda entonces ser usada de forma ms extendida y ya
sin ayudas.
[
11.1. 2
]
Breve resea histrica
El efecto fotovoltaico fue descubierto por Edmond Bequerel en 1839 cuando, trabajando en el
laboratorio de su padre con dos electrodos metlicos en una solucin conductora, observ que
la generacin elctrica aumentaba con la luz.
Sin embargo, la explicacin y aplicacin de esta energa se produce en el siglo XX, con el desarrollo
de la mecnica cuntica y de la tecnologa de semiconductores.
En el ao 1904, Albert Einstein publica un trabajo explicando el efecto fotovoltaico y recibe el
premio Nobel del ao 1921 por esta investigacin.
En el ao 1954, investigadores de los Laboratorios Bell en EE UU publican el artculo A New
Silicon p-n junction Photocell for converting Solar Radiation into Electrical Power, con lo que se
considera que descubren y producen la primera clula de silicio, que tena 4,5% de rendimiento.
En 1955, se pide a la industria americana el encargo de producir los primeros generadores
fotovoltaicos para los satlites espaciales. En 1958 se lanza el primer satlite con energa fo-
tovoltaica, el Vanguad I, con un panel de aproximadamente 100 cm
2
y una potencia de 0,1 W
para alimentar un transmisor de respaldo de 5 Mw.
LA TECNOLOGA SOLAR FOTOVOLTAICA [229]
Figura 3. Curva de experiencia de la tecnologa fotovoltaica extrapolada
10
1
0,1
0,1 1 10 100
E
u
r
o
s
/
W
p
82%
78%
35 85
Porcentajes de progreso ms probables
Capitulo_11 12/7/05 11:20 Pgina 229

En 1963, se consigue una forma prctica de producir mdulos de silicio cristalino; se instala un
sistema de 242 W en un faro, la instalacin fotovoltaica ms grande en aquellos tiempos.
En el ao 1977 se produca un total de 0,5 Mw de paneles fotovoltaicos para aplicaciones
terrestres. En 1982 se produjeron 10 Mw y en el ao 2003, ms de 750 Mw.
Los costes de estos generadores fotovoltaicos se estn reduciendo drsticamente, pasando de
los 3.000 euros/W iniciales a los 3 euros/W de principios del siglo XXI.
[11.2] La tecnologa fotovoltaica
[
11.2.1
]
Panorama general
La produccin actual de generadores fotovoltaicos presenta el siguiente perfil:
T Total mundial en el ao 2004: 1.000 MWp.
T Silicio cristalino: 89,0%.
T Silicio amorfo: 6%.
T Capa delgada, EFG, etc.: 5%.
As pues, la tecnologa de silicio cristalino es la dominante como fuente de energa elctrica so-
lar fotovoltaica, lo ha sido durante estas primeras dcadas de desarrollo y tiene grandes posibili-
dades de mejoras tecnolgicas y de costes, propiciadas por las economas de escala que se estn
produciendo y por las tecnologas complementarias, como es la de la concentracin solar.
[
11.2.2
]
La tecnologa de silicio cristalino
[11.2.2.1] Visin general
La energa solar se transforma dentro de un semiconductor en energa elctrica, al ser libera-
dos por la radiacin solar los electrones de la ltima capa de los tomos del silicio, material
semiconductor. Esta liberacin se produce porque la energa necesaria para desprender esos
electrones del silicio es precisamente la de los fotones de la radiacin solar.
Para evitar que los electrones liberados vuelvan a recombinarse con los tomos, se crea un cam-
po elctrico permanente dentro del semiconductor.
Este campo elctrico interno hace que las cargas elctricas creadas, electrones y huecos vayan a
las superficies externas, y para poder recoger estas cargas elctricas, se colocan mallas metlicas
colectoras superficiales.
Este dispositivo as creado es la clula fotovoltaica.
Una sola clula no da suficiente tensin y potencia para las aplicaciones usuales. Para tener ms
potencia y tensin elctrica es necesario unir varias clulas en serie.
Las clulas son frgiles y pueden sufrir oxidaciones y degradaciones en contacto con el aire; por
estas razones, se deben encapsular en plsticos transparentes para obtener rigidez y aumentar
su resistencia contra los elementos atmosfricos.
Capitulo_11 12/7/05 11:20 Pgina 230

Este conjunto de clulas interconectadas y encapsuladas, a las que se les aade un marco metli-
co para el montaje y una caja para facilitar la conexin elctrica con el circuito exterior, constituye
un panel o mdulo fotovoltaico, que es la unidad bsica de generacin de un sistema fotovoltaico.
[11.2.2.2] El silicio solar fotovoltaico
El silicio fotovoltaico tiene como materia prima inicial, la cuarzita, que es en un 90% slice
(SiO
2
), elemento que no slo es abundante sino que est distribuido por todo el planeta.
En un primer paso, se reduce la cuarzita para obtener un silicio de pureza del 99% (100 ppm).
La reduccin se hace con carbn de coque en hornos de arco elctrico. Este silicio que se de-
nomina de grado metalrgico es adecuado para esta industria, que obtiene con l aleaciones
especiales; sin embargo, esa baja pureza no es adecuada para la industria de los semiconducto-
res, que requiere alta pureza (0,001 ppm) y tampoco para la industria solar, que requiere una
pureza intermedia (0,01 ppm).
La industria de los semiconductores toma el silicio de grado metalrgico y lo purifica para obte-
ner el silicio de grado electrnico mediante la obtencin y descomposicin trmica de tricloro-
silano, (SiHCl
3
) o silano (SiH
4
) de alta pureza.
Los mayores productores de silicio en el mundo, Hemlock (EE UU), Wacker Chemie (Alema-
nia) y Tokuyama (Japn) usan el sistema de reactor Siemens, en el cual las barras base de sili-
cio, de un espesor de 10 mm aproximadamente, se conectan elctricamente a electrodos de
grafito y se calientan por el paso de corriente hasta los 1.100C, aproximadamente. Cuando se
introduce una mezcla de triclorosilano e hidrgeno, el silicio se deposita sobre las barras base
para producir polisicilio, del que luego se fabrican lingotes de hasta 150 mm de dimetro y 150
mm de longitud.
En los EE UU, el fabricante ASiMi usa un proceso similar pero usa silano SiH
4
. En este caso, la
temperatura de deposicin es del orden de 800C.
Tambin en los EE UU, MEMC Electronic Materials Inc. ha desarrollado un nuevo proceso
con el que se produce silicio en un reactor de lecho fluido (FBR) usando silano. Consiste en
mantener en el reactor partculas base de silicio en suspensin en una mezcla gaseosa de silano e
hidrgeno que fluye de abajo arriba en un ambiente a temperatura de unos 600C, lo que produ-
ce una descomposicin de la fase gaseosa que hace que el silicio se deposite sobre las partculas
base, las cuales crecen hasta una dimensin de 2 mm y ya no quedan en suspensin sino que ca-
en al la parte inferior del reactor y se recogen. Este reactor presenta un proceso continuo que fa-
cilita mayores volmenes de produccin y menor consumo energtico que el reactor Siemens.
El silicio de estructura policristalina, denominado polisilicino, obtenido de estos procesos se
machaca para ser vendido a la industria de semiconductores en forma de guijarros, pero las pie-
zas pequeas o el polvo de silicio se venden a la industria solar, junto con el silicio depositado
cerca de los electrodos de grafito y el rechazo de la produccin que no cumpla con las especifi-
caciones.
La industria solar no necesita tanta pureza como la industria electrnica, y de ah que sean sufi-
cientes estos restos para producir silicio de grado solar.
La industria electrnica usa prcticamente el 100% de los guijarros de silicio de alta pureza pa-
ra obtener silicio monocristalino con unas propiedades especficas adecuadas para su actividad.
Por ejemplo, la industria de los semiconductores suele dopar el silicio con impurezas de boro,
Capitulo_11 12/7/05 11:20 Pgina 231

fsforo, antimonio o arsnico. El mtodo que utiliza para obtener silicio cristalino es usualmen-
te el mtodo Czochralski (Cz), que consiste en fundir el silicio en crisoles de alta pureza de
cuarzo en atmsfera de argn a presin reducida, e ir formando el cristal mediante un cristal
semilla que se pone en contacto con el silicio fundido y se va levantando a una velocidad deter-
minada, con lo que arrastra el silicio fundido que al salir de la colada se va enfriando y cristali-
zando con la misma orientacin que la semilla, dando lugar a un lingote monocristalino.
Las partes superiores e inferiores del lingote as obtenido no son cilndricas, sino cnicas, y se
cortan. Estas partes, as como los lingotes que no cumplen las especificaciones, van a la indus-
tria solar si el rechazo cumple las especificaciones mnimas de resistividad y otros parmetros
que la industria fotovoltaica requiere. El silicio que queda en los crisoles tambin es aprovechado
por la industria solar.
La industria electrnica corta los lingotes para obtener obleas, y en este proceso, aproximadamen-
te un 10% del silicio se desperdicia o las obleas no pasan su control de calidad, de lo que se benefi-
cia la industria solar para obtener ms materia prima, bien como silicio o bien como obleas, que
luego se limpian y se clasifican para ser usadas como obleas directamente para la fabricacin de c-
lulas. La industria fotovoltaica tambin recicla obleas que la industria electrnica ha utilizado como
obleas de trabajo, referencia, medida, etc. Se estima que unos 10 millones de obleas se reciclan
para poder ser usadas directamente como obleas para la industria solar [Ver Figura 4].
stas han sido las fuentes tradicionales de la materia prima del sector fotovoltaico, el cual, una
vez conseguida la materia prima de silicio de grado solar, obtena su oblea policristalina o mo-
nocristalina por los mismos procedimientos que la industria electrnica; por ejemplo, la oblea
monocristalina con el mtodo Czochralski (Cz), con el nico cambio que la fundicin se hace
con silicio de grado solar y no de grado electrnico. El corte de obleas se hace igualmente con
sierras multihoja o multihilo como mtodo ms habitual.
El aumento de necesidades de silicio solar que se est produciendo es tal que el rechazo de la
industria electrnica aqu descrito no es suficiente, por lo que los fabricantes de silicio de grado
electrnico estn produciendo a propsito silicio de grado solar directamente con los procedi-
mientos descritos anteriormente, pero con especificaciones ms relajadas, aunque se tiene el
inconveniente que resulta ms caro que el que proviene del rechazo de la industria, pero evi-
dentemente ms barato que el de grado electrnico.
Se ha investigado en el pasado la produccin de silicio de grado solar con sistemas especficos
para conseguir esta pureza, y se sigue investigando. Actualmente por ejemplo, Wacker Chemie
est desarrollando un proceso usando triclorosilano y un reactor de lecho fluido para producir
silicio granulado. Tokuyama tambin estudia un proceso utilizando triclorosilano a alta tempe-
ratura y alto ritmo de deposicin sobre un sustrato. Otras compaas trabajando para conseguir
silicio de grado solar directamente son Elkem Solar (Noruega), Joint Solar Silicon (Alemania) y
Crystal Systems Inc. (EE UU).
Actualmente, el gasto de silicio de grado solar es de aproximadamente 15 toneladas por cada
Mw de clulas producido, pero este valor puede mejorarse, pensndose que 10 toneladas es
asumible, trabajando con obleas ms finas y rendimientos de clulas ms altos.
El coste del lingote de silicio sobre el coste final del sistema fotovoltaico es de un 6% como
mximo, por lo que una total ausencia de silicio de grado solar obligara al uso de silicio de
grado electrnico, es decir, que en el caso extremo, si el silicio como materia prima costara el
doble, el coste del sistema fotovoltaico aumentara un 3%, lo que no supondra un freno al de-
sarrollo de esta nueva tecnologa aunque s un contratiempo en su empeo de reducir costes
con rapidez.
Capitulo_11 12/7/05 11:20 Pgina 232

[11.2.2.3] La clula fotovoltaica
La clula solar es el elemento que convierte los fotones que proceden del sol en corriente elc-
trica.
Al incidir la luz sobre el semiconductor de silicio, sus fotones suministran la energa necesaria a
los electrones de valencia para que se rompan los enlaces y queden libres como cargas negativas.
El lugar dejado por ausencia del electrn liberado se llama hueco y posee carga positiva.
Mediante la inclusin de impurezas en la estructura cristalina del silicio, que se denomina
dopar o proceso de dopado, se obtiene silicio de dos tipos: tipo n, normalmente logrado con
impurezas de fsforo, o tipo p, normalmente logrado con impurezas de boro.
Se consigue un campo elctrico dentro de las clulas mediante la unin de dos regiones de un
cristal de silicio de distinto tipo o dopadas con distintas impurezas.
El fsforo tiene cinco electrones de valencia, uno ms que el silicio, luego la regin impurificada
por fsforo es susceptible de ser una fuente de electrones mayor que el silicio puro.
El boro tiene tres electrones de valencia, uno menos que el silicio, y por ello el silicio dopado
con boro tiene una mayor disposicin de captar electrones que el silicio puro.
Por esta disimetra, la unin p-n presenta una diferencia de potencial V
c
.
Si un electrn gana energa suficiente para liberarse del tomo quiere decir que pasa de la banda
de valencia a la banda de conduccin. El proceso inverso tambin existe, y un electrn libre en
la banda de conduccin puede ser capturado por un enlace vaco (hueco) de la red y pasar a la
banda de valencia; es lo que se denomina recombinacin.
Figura 4. Origen del silicio solar
Coste:
Euro cntimos/kg
Coste:
1 Euro/kg
Coste:
50 Euros/kg
Coste:
150-250 Euros/kg
Coste:
50 Euros/oblea
Pureza:
Pureza:
100 ppm
Pureza:
0,001 ppm
Pureza:
0,001 ppm
Pureza:
0,001 ppm
L
L
L
L
L
L
L
L
L
L
Arena/Si0
2
Silceo de grado
metalrgico
Silicio de grado electrnico
(feedstock grado electronico)
Lingotes de Si pureza
electrn
Obleas cortadas
y pulidas
Pureza:
Diversa
Coste:
25 Euros/kg
L
L
L
L
L
L
L
L
L
L
L
L
Pureza: 0,01 ppm Coste: 100-120 Euros/kg
L
L
Pureza: 0,01 ppm Coste: 3-4 Euros/oblea
L
L
Rechazo
(Feedstock grado solar)
L
L
LLL
Lingotes Si de pureza solar
L
L
Obleas fotovoltaicas
L
L
Capitulo_11 12/7/05 11:20 Pgina 233

La fabricacin de las uniones p-n no consiste en pegar un semiconductor de tipo p a otro de
tipo n, sino que debe hacerse de manera que la red cristalina del semiconductor sea la misma
y no se interrumpa al pasar de una regin a otra [Ver Figura 5].
[Fabricacin de clulas fotovoltaicas de silicio cristalino]
Las obleas de silicio cristalino dopadas con impurezas de boro, tipo p, cortadas con un
espesor de aproximadamente 0,3 milmetros, se introducen en baos qumicos que
restauran la capa superficial daada debido al corte de obleas previo realizado en la
fabricacin de las mismas. Se suele seguir con un texturizado a base de un ataque qu-
mico de la superficie, lo que aumentar el rendimiento de las clulas al capturar ma-
yor intensidad lumnica.
A continuacin, se crea la unin p-n. Para ello se introducen las obleas dopadas de ti-
po p en hornos especiales a una temperatura de entre 800 y 1.000C, durante un
tiempo prefijado y en una atmsfera cargada de tomos de fsforo, el cual se va di-
fundiendo sobre la cara de la oblea. La profundidad que alcanza la penetracin del
fsforo est en funcin de la temperatura del horno y de la duracin del proceso. De
esta manera, difundimos las impurezas de fsforo sobre la superficie y creamos la
unin p-n, o campo elctrico permanente, en el interior de la oblea.
Despus de estos procesos, la clula presenta una superficie que rechaza aproxima-
damente el 30% de la radiacin que pueda llegarle, por ello se crea una capa antirre-
flectante con un espesor determinado, generalmente mediante evaporacin de un
compuesto que se deposite sobre la superficie frontal de la oblea.
Para poder recoger las cargas elctricas que proporciona la clula una vez que incida
la luz sobre ella, se insertan contactos elctricos que recogern las cargas que se libe-
ren por accin de la energa intrnseca los fotones.
El diseo del dibujo de estos contactos metlicos sobre la superficie de la clula es
muy importante, ya que un nmero mayor de contactos capturar mayor cantidad
de electrones, pero la mayor superficie de contactos se obtendr a costa de exponer
Figura 5. La clula solar fotovoltaica de silicio cristalino
Luz solar
Regin N
Malla colectora
de corriente
Malla colectora
de corriente
posterior
Regin P
Material base
30 micras
300 micras
Capitulo_11 12/7/05 11:20 Pgina 234

menos superficie de silicio al sol, con lo que se tiene una menor iluminacin sobre la
superficie activa. Se debe tener en cuenta que estos contactos no son transparentes,
suelen ser aleaciones de diversos metales como son la plata, titanio, paladio, cobre,
aluminio, etc.
Los mtodos para colocar los contactos sobre la superficie de la clula ms fiables
son principalmente la evaporizacin al vaco, el procedimiento electroqumico y el
serigrfico, siendo ste el ms utilizado, dado su bajo costo de produccin as como la
facilidad de automatizacin.
Formados los contactos de ambas superficies, o en un proceso intermedio, se suelen
aislar los bordes de la clulas para evitar que se cortocircuite la zona p y la n a travs
de los bordes de la clula por alguna deposicin indebida, y para ello se utiliza un ata-
que de plasma, una abrasin mecnica o un corte con una mquina lser.
El ltimo paso de la fabricacin es la medida y clasificacin de las clulas segn su
potencia e intensidad de cortocircuito [Ver Figura 6].
Existen otras tcnicas de fabricacin ms complejas que producen clulas con mayores
rendimientos. Las clulas de alto rendimiento ms implantadas en el mercado son la
clula de Saturno y la clula HIT.
[Las clulas Saturno]
Esta tecnologa ha sido utiliza desde 1994, cuando se us por primera vez para com-
pletar 550 kW de la Central de Toledo PV en Espaa.
La clula Saturno (la clula LGBC Laser Grooved Buried Contacts diseada por el
profesor Martin Green de la Universidad de New South Wales en Australia y fabricada
Figura 6. Proceso de fabricacin de la clula fotovoltaica de silicio cristalino
Oblea de silicio p Limpieza/decapado/texturizacin
Dopado para crear unin p-n
Capa/mscara antirreflexiva
Formacin contacto frontal
Formacin contacto posterior
Aislamiento de bordes
Medida
Curva I-V
Capitulo_11 12/7/05 11:20 Pgina 235

por BP Solar) utiliza obleas de silicio monocristalino y se basa principalmente en tener
unos finos contactos elctricos en la parte frontal, que no estn impresos sobre la su-
perficie de la clula como ocurre en las clulas convencionales serigrafiadas, sino que
son ocho veces ms finas al haberse hecho sobre unos surcos creados por una mquina
lser.
El dopaje se realiza en dos fases entre las cuales se deposita la capa antirreflexiva. El
dopaje profundo es para la zona de surcos y el dopaje ms superficial se deja para el
cuerpo de la oblea. Se coloca una capa de aluminio posterior y a continuacin se intro-
ducen las obleas en diversos baos qumicos metlicos de nquel y cobre para crear los
contactos frontal y posterior [Ver Figura 7].
Se obtienen eficiencias de clulas a nivel de produccin industrial de ms del 18%.
[Las clulas HIT]
En 1997 se present en Japn por primera vez la clula solar HIT (Heterojunction
with Intrinsic Thin-Layer).
La tecnologa HIT de Sanyo se basa en un sandwich compuesto de una oblea de silicio
policristalino dentro de cuatro capas extremadamente finas de silicio amorfo, dos de
ellas sin dopar y otra dos, las ms externas, dopadas.
Las obleas para clulas convencionales tienen unos 300 m de espesor y estn dopadas con
boro tipo n. Sin embargo, la oblea de la clula HIT slo alcanza los 200 m y es de tipo p.
La capa de silicio amorfo con dopado de tipo p se aade a la cara frontal, y la capa de
silicio amorfo con dopado de tipo n, a la cara posterior.
Una capa de xido transparente conductora final proporciona el contacto con la rejilla
plata en ambas caras.
Se obtienen eficiencias de clulas a nivel de produccin industrial de ms del 18%.
Figura 7. Clula de Saturno
n
+
Aluminio Oblea tipo p
Contactos
plateados
n
++
Capitulo_11 12/7/05 11:20 Pgina 236

[11.2.2.4] El mdulo fotovoltaico
El mdulo fotovoltaico es todo aquel elemento, generalmente una superficie plana, que
convierte la energa solar en electricidad.
El mdulo dispone de un marco para facilitar el montaje, y puede estar compuesto de una o
varias clulas fotovoltaicas.
La clula suele dar una tensin de ms de 0,5 V, cuando est iluminada en condiciones estn-
dar, y una corriente que depende del tamao. Para clulas cristalinas semicuadradas de 6 (150
mm x 150 mm) es del orden de 6 A, con lo que esta clula tiene del orden de 3 Wp de potencia.
La tensin de una sola clula de 0,5 V no suele ser suficiente para cargar una batera ni para
otros muchos usos en la prctica, por lo que las clulas se conectan generalmente en serie hasta
alcanzar la tensin deseada para el modulo, y de esta forma tambin multiplicar su potencia.
Si se pusieran clulas en paralelo se obtendra la tensin de una clula y la corriente sera la su-
ma de todas las clulas en paralelo.
Normalmente los mdulos tienen 36 clulas en serie para alcanzar tensiones nominales de 12 V
y potencias estndar hasta 150 W.
Al igual que las clulas, los mdulos pueden conectarse en serie-paralelo y se pueden obtener
las tensiones y potencias que se necesiten para una aplicacin en concreto.
Al generador fotovoltaico sin marco se le denomina laminado.
[Fabricacin de mdulos fotovoltaicos de silicio cristalino]
La materia prima bsica para la fabricacin del mdulo es la clula solar fotovoltai-
ca. Existen otros componentes muy importantes y crticos para su calidad y durabili-
dad aunque con menos impacto econmico: las cintas de interconexin entre clu-
las, materiales plsticos encapsulantes, cristal frontal, caja de conexiones, marco de
aluminio, etc.
La fabricacin puede dividirse en dos partes, la fabricacin de clulas a laminado y la
de laminado a mdulo.
De clulas a laminado
T Soldadura frontal de clulas. Se sueldan a la clula unas cintas de cobre estaadas.
Esto se hace sobre la cara frontal dejando que sobresalga una longitud adicional de
cinta que sirva para que, en el paso siguiente, se pueda soldar con la parte porterior
de la clula adyacente y as formar una tira de clulas.
La soldadura frontal suele hacerse con dos cintas por clula para mayor fiabilidad.
Con este fin, las clulas se fabrican con contactos frontales que tienen dos zonas
soldables o buses sobre los que se efecta la soldadura.
Las clulas en un mdulo deben ser del mismo grado elctrico, es decir, que ten-
gan una potencia similar (y una corriente de cortocircuito anloga), para conse-
guir que la potencia del mdulo sea predecible como la suma de las potencias de
las clulas.
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La inclusin de una clula de grado distinto a las dems crea un desajuste o mismatch
que conlleva prdida de potencia, pues la potencia del mdulo viene limitada por la
potencia de su clula ms dbil, independiente de la calidad elctrica del resto.
T Soldadura posterior de clulas (formacin de tiras). En este paso se realiza la unin
en serie de clulas.
Para aumentar la tensin de salida de un mdulo se requiere unir clulas en serie,
y de aqu la razn de realizar tiras de clulas, generalmente compuestas de nueve
clulas.
La soldadura se realiza de forma anloga a la soldadura frontal, manual o automti-
camente.
T Soldadura de puentes. El mdulo est formado por la serie de varias tiras y, por tan-
to, una vez formadas se requiere soldar sobre ellas cintas que interconecten las tiras
que forma la serie de 36 clulas. Este es el nmero de clulas que proporcionan una
tensin conjunta de 18 V cuando estn expuestas a sol intenso, lo que permite cargar
bateras de 12 V en cualquier circunstancia de insolacin y temperatura externa.
Las cintas de interconexin son tambin cintas de cobre estaadas, de mayor seccin
que las que se usan para soldar sobre las clulas, al tener que soportar el paso de ma-
yores corrientes. Como se ha indicado anteriormente, las cintas soldadas a la clula o
cintas de tabeado son dos por clulas y conducen cada una de ellas la mitad de
la corriente de la tira. Sin embargo, la cinta puente es nica y debe soportar toda la
corriente de una tira.
La dimensin de todas estas cintas es un compromiso entre su coste y las cadas de
tensin que en ellas se producen.
T Montaje del prelaminado. La clula es un elemento muy frgil, y las tiras o serie de
clulas son un conjunto difcil de manejar.
Por tanto, una vez que se tenga la serie de 36 clulas formada, se trata de protegerla
y hacerla manejable. Para este fin se cubre la serie por ambos lados con capas pro-
tectoras que, adems, refuerzan el conjunto.
De forma manual o automtica se forman las siguientes capas (vistas desde la parte
frontal, la expuesta al sol, a la posterior): cristal, EVA, clulas fibra de vidrio (opcio-
nal), EVA y TEDLAR.
Un vista transversal de estas capas sera la que se muestra en la [Figura 8].
El cristal es un vidrio de bajo contenido en hierro para mejorar su transmisividad
a la luz. El vidrio es templado pues debe resistir los impactos externos, principal-
mente de granizo. La superficie externa debe ser lisa para hacer que no acumule
suciedad y si lo hace, que pueda ms fcilmente autolimpiarse con la lluvia. La
superficie interna del cristal puede ser rugosa para facilitar la adherencia con el
EVA.
El EVA es una capa encapsulante de polmero transparente (Etileno Vinil Acetato)
de ndice de refraccin igual al vidrio (1,5), que tiene propiedades adecuadas al pro-
ceso de laminacin que sigue. En efecto, el EVA que es una capa plstica flexible, se
Capitulo_11 12/7/05 11:20 Pgina 238

licua a temperaturas relativamente bajas de 100C, volvindose a solidificar si baja la
temperatura, pudindose repetir este proceso tantas veces como se quiera. Sin em-
bargo, si se alcanza una temperatura de 150C durante un tiempo del orden de 20
30 minutos, se produce un reticulado interno que hace rgido al material y que im-
posibilita el volverlo a fundir. Por todo ello resulta un material muy adecuado para
encapsular las clulas. Existe un EVA de curado rpido que requiere slo unos pocos
minutos para el proceso de reticulacin. El EVA presenta el problema de que no
puede estar en contacto con la atmsfera pues absorbe humedad y acaba perdiendo
sus cualidades.
El TEDLAR es en realidad una capa compuesta de tres capas normalmente:
TEDLAR, polister y TEDLAR. Estas capas protegen mecnicamente la parte
posterior del laminado aunque su misin principal es la de evitar que la humedad
contacte con el EVA. El TEDLAR hace estanco al laminado por la parte posterior
como el cristal lo hace por la parte anterior.
El TEDLAR puede ser suministrado con la capa adyacente de EVA ya montada, de
tal forma que se compre directamente una capa de TEDLAR-EVA.
Como ltima operacin en este paso, las cintas de interconexin de clulas corres-
pondientes a los extremos de la serie y a un punto medio de la misma se sacan por la
parte exterior del laminado cortando lo menos posible las capas posteriores de EVA
y TEDLAR.
En la prelaminacin se debe quitar cualquier rastro de suciedad de las superficies
del cristal, pues todo cuerpo extrao sobre ellas puede dar lugar a deslaminaciones o
defectos visuales en el producto final.
T Corte del EVA, TEDLAR y fibra de vidrio. Esta materia prima suele venir en rollos,
por lo que se requiere el corte a los tamaos deseados. El EVA es un producto que
requiere ser almacenado en condiciones ambientales especficas, por lo que no puede
cortarse con das de antelacin.
Figura 8. Corte transversal de un laminado
Proteccin y alta
transmisin luz
Sellado y fijacin
Generacin fotovoltaica
Eliminar aire del laminado
Sellado y fijacin
Proteccin de humedad
y cubierta posterior
Superficie frontal
TEDLAR
Encapsulado EVA
Fibra de vidrio
Clulas
Encapsulado EVA
Cristal con bajo
contenido en Fe
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Una vez que se procede a la laminacin (el paso siguiente) ya no es posible la co-
rreccin de errores, tales como clulas mal colocadas, clulas rotas, etc.
T Laminacin y curado. El proceso de laminacin se realiza mediante una mquina de
diseo especfico que realiza el ciclo trmico necesario para procesar el encapsulante.
En este paso, las capas del prelaminado se convierten en un todo, en una sola pieza
compacta, sin aire en su interior, que no permite la entrada de humedad o partculas,
evita corrosiones internas, degradaciones, etc.
El calentamiento se efecta por el calentamiento de la plancha metlica donde se
apoya el laminado (en su cara frontal de cristal) y el vaco se crea en la cmara donde
se coloca el mismo, con lo que se consigue una presin del diafragma plstico flexible
situado en la parte superior de la cmara.
La presin del diafragma sobre el laminado es, por tanto, del orden de la presin
atmosfrica.
El proceso para conseguir la reticulacin completa del EVA y de esta forma lograr
que todos los componentes del laminado formen un bloque nico y duradero se
completa con el proceso de curado, que consiste en someter al laminado a una
temperatura de 150C, bien en el propio laminador o bien sacndolo del mismo e
introducindolo en un horno de curado. La duracin de este proceso en minutos
depende de si se usa EVA de curado rpido o normal.
El laminado, segn sale del laminador o del horno de curado, presenta restos de mate-
riales plsticos EVA y TEDLAR en las superficies frontal y posterior y sobresaliendo
de los bordes, por lo que se requiere el corte de los mismos.
De laminado a mdulo
T Enmarcado. El marco que rodea al laminado suele ser de aluminio extruido y es-
tar compuesto de cuatro piezas que se unen con cantoneras o con tornillos. Las
piezas de aluminio se suelen recibir en la fbrica de mdulos, mecanizadas y gal-
vanizadas.
La fijacin y sellado del marco sobre el laminado se realiza con silicona, resina but-
lica o productos similares, o bien con cinta adhesiva de doble cara. El sellado con es-
ta cinta no es tan completo como con silicona, lo que no es gran problema ya que el
propio laminado es capaz de mantener sus propiedades durante dcadas, como lo
prueba el uso de laminados en las instalaciones fotovoltaicas.
T Colocacin de la caja de conexiones. Se fija la caja de conexiones elctricas bien di-
rectamente sobre la parte posterior del laminado con cinta adhesiva de doble cara,
silicona o adhesivo equivalente, o bien utilizando el marco como elemento adicional
de apoyo.
Se conectan a los bornes de la caja las tres cintas de interconexin salientes del lami-
nado y que corresponden a los extremos de la serie de clulas y a un punto medio de
la misma.
Este punto medio de la serie se utiliza para soldar dos diodos, llamados de by-pass,
que protegen al mdulo en los casos que una clula est sombreada.
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T Medida y clasificacin. La medida consiste en exponer el mdulo a una radiacin
luminosa de espectro similar al solar y comprobar la potencia real del mdulo.
Estas mediciones se realizan por comparacin con patrones calibrados; es la verifi-
cacin final de la produccin.
La mquina donde se realiza la medida, el simulador solar, comunica las medidas
que realiza punto a punto de la curva Intensidad-Tensin del mdulo a un cuadro
externo que incluye un PC, con los programas necesarios para realizar las correcciones
de temperatura y dems algoritmos necesarios.
Una prctica comn es no poner las caractersticas elctricas medidas del mdulo,
sino poner en la etiqueta las caractersticas nominales para el tipo de mdulo de
que se trate.
Los fabricantes suelen tener una gama de potencias para cada modelo, y las caracte-
rsticas nominales de cada potencia tienen unas tolerancias, que suelen ser del 10%.
Esto lleva consigo que un mdulo de 100 W nominales con 10% de tolerancia, pueda
tener una potencia real medida en el simulador de 91 W sin que deje de cumplir las
especificaciones. En la actualidad, se tiende a tolerancias del 5%.
Valores menores de esta tolerancia son difciles de ofrecer, teniendo en cuenta que
la precisin de la medida en un simulador, incluyendo el error del mdulo patrn o
de referencia, no es menor del 3%.
La propia construccin del mdulo hace muy difcil que haya contacto elctrico
entre las partes activas clulas y conexiones con el marco. Para confirmar que
existe este aislamiento, se suele realizar un ensayo cada cierto nmero de mdulos
fabricados.
[
11.2.3
]
La tecnologa de silicio amorfo
En silicio amorfo, al igual que los slidos amorfos, es un material en el que los tomos carecen
de uniformidad estructural a lo largo de su red cristalina, lo que impide la formacin de enlaces.
Sin embargo, si el silicio amorfo se deposita de tal manera que contenga una pequea cantidad
de hidrgeno, los tomos de hidrgeno saturan muchos de los huecos de la red cristalina, permi-
tiendo as a los electrones moverse a travs del silicio.
Una de las propiedades que posee el silicio amorfo es que presenta un alto coeficiente de ab-
sorcin, lo que permite la utilizacin de espesores de material activo muy pequeos. Sin em-
bargo, el impedimento ms importante para un mayor desarrollo de la tecnologa fotovoltaica
basada en el silicio amorfo es la degradacin inducida por la luz de los dispositivos. Esta degra-
dacin produce una disminucin de la eficiencia de conversin durante las primeras semanas
de exposicin a la luz solar, aunque a partir de entonces la eficiencia permanece bsicamente
estable.
Aunque los dispositivos de silicio amorfo tienen eficiencias ms bajas que las de silicio cristalino,
tienen la ventaja de utilizar para su fabricacin tcnicas de preparacin ms baratas.
Existen diferentes mtodos de preparacin del silicio amorfo, pero el mtodo que ha consegui-
do hasta la fecha imponerse a nivel industrial es la deposicin qumica en fase de vapor activada
Capitulo_11 12/7/05 11:20 Pgina 241

por plasma. La adaptacin a los procesos industriales de este mtodo se ha puesto en relieve
ampliamente con la produccin de mdulos de 1 m
2
.
La primera clula de silicio amorfo fabricada en 1976 tuvo una eficiencia del 2,4% en su versin
de unin simple p-n; en la actualidad se alcanzan valores de eficacia superiores al 10%.
Aunque la eficiencia de conversin de las clulas de silicio amorfo es ms baja que la de otras
clulas solares, la tecnologa fotovoltaica de silicio amorfo es atractiva para aplicaciones te-
rrestres, debido a que los mdulos se pueden producir con procedimientos de bajo coste y se
pueden utilizar sustratos ligeros, flexibles y resistentes a la radiacin.
[
11.2.4
]
La tecnologa de capa delgada
Respecto a al tecnologa de capa delgada, se puede indicar que ha tenido siempre un papel
importante en la bsqueda de soluciones fotovoltaicas de bajo coste. Aunque esta tecnologa
surgi a la par que la del silicio cristalino, el desarrollo de ambas no ha alcanzado un estado
comparable. En un principio, la clula de sulfuro de cobre y sulfuro de cadmio (Cu
2
S-CdS)
fue el dispositivo fotovoltaico en lmina delgada dominante, ms tarde se incorporaron otras
tecnologas policristalinas de seleniuro de cobre e indio (CuInSe
2
o CIS) y telururo de cad-
mio.
Se considera como tecnologa fotovoltaica de capa delgada a todas aquellas clulas y mdulos
en los que la capa activa o absorbente tiene un espesor de unos pocos micrmetros.
El xito de los mdulos de lmina delgada se debe a la flexibilidad de esta tecnologa en
cuanto a la forma y tamao de los mdulos, as como al nmero de clulas dentro del mdu-
lo, pudindose adaptar fcilmente los requisitos tcnicos y los aspectos de diseo. Pero las
expectativas en la tecnologa de capa delgada en los ltimos aos se basan sobre todo en los
valores de eficiencia de conversin que se estn alcanzando y en haberse demostrado su es-
tabilidad a largo plazo.
Las tecnologas de capa delgada implican la utilizacin de materiales txicos o que son esca-
sos (en comparacin con la cantidad de silicio presente en nuestro planeta), y aunque pue-
dan presentar buenas caractersticas fotovoltaicas (aunque las eficacias globales de los m-
dulos son considerablemente inferiores a la de los dispositivos de laboratorio) su uso se ve
limitado por el coste de produccin, que por el momento es la causa principal que limita la
penetracin en el mercado de esta tecnologa, al no haber respondido todava a las expecta-
tivas puestas en ella.
[
11.2.5
]
Otras tecnologas
Adems de estas tecnologas ya en el mercado descritas, se est analizando el efecto fotovoltaico
en nuevos campos tales como la nanocristalografa, la fototrmica, la fotosntesis, etc. Estos tra-
bajos, en estado conceptual ahora, abrirn futuros campos de investigacin que pueden traer
nuevas y revolucionarias tecnologas de produccin fotovoltaica.
[11.3] El I+D+i fotovoltaica
El desarrollo de la tecnologa fotovoltaica se est realizando con aportaciones del I+D+i, que
son claves para propiciar el descenso de costes de la curva de la experiencia.
Capitulo_11 12/7/05 11:20 Pgina 242

La reduccin anual del 18% de los costes cada vez que se duplica la produccin es debida, en
gran parte, al esfuerzo investigador que hay detrs en todas las reas (materias primas, procesos
de fabricacin, componentes de los sistemas, etc.).
Este esfuerzo investigador es el que puede hacer que la curva tenga an mayor pendiente y se
alcancen los objetivos con ms rapidez. Las expectativas tecnolgicas hacen que se barajen
hiptesis de reduccin de costes del 20% o superiores, cada vez que se duplica la produccin,
como pendiente alcanzable.
Pero el papel de la investigacin puede ser ms fundamental si se desarrollan tecnologas
nuevas, distintas a las de silicio cristalino, que produzcan un salto cuantitativo o escaln brusco
descendente en la curva de experiencia [Ver Figura 9].
Si el I+D+i proporciona este escaln, ser un acontecimiento digno de celebrarse, escaln que ha
acontecido en algunos desarrollos tecnolgicos distintos al solar; pero hay que decir que cuando
se ha dado ese caso, ha sido en un contexto de inters social y apoyo y de crecimiento de mercado.
La generacin elctrica con energa solar fotovoltaica en cantidades significativas es posible, y
est a nuestro alcance, pero el que lo alcancemos en poco tiempo depende de dos factores: el
apoyo ilusionado de la sociedad y el esfuerzo en I+D+i que pongamos en ello.
[11.4] Conclusin
La tecnologa fotovoltaica presenta unas soluciones totalmente maduras (descritas someramente
en los anteriores apartados), las cuales proporcionan una generacin fiable durante muchos aos.
Los costes de esta tecnologa son la nica barrera que estn impidiendo un mayor uso, pero el
gran potencial de mejora que tienen tanto las tecnologas en fases productivas en la actualidad,
como las tecnologas en fases de investigacin que pueden estar en fase productiva en un futuro,
auguran un desarrollo esperanzador.
El apoyo de la sociedad a esta tecnologa es vital para que este desarrollo se materialice.
Figura 9. Curva de la experiencia fotovoltaica con una aportacin decisiva, el I+D+i
10
1
0,1
0,1 1 10 100
U
S
$
/
W
p
8 85
Capitulo_11 12/7/05 11:20 Pgina 243

[11.5] Bibliografa
Fundamentos, Dimensionado y Aplicaciones de la Energa Solar Fotovoltaica. Publicado por el
CIEMAT.
De Lorenzo, Eduardo: Solar Electricity. Engineering of Photovoltaic systems. Publicado por la
Universidad Politcnica de Madrid.
Profesor Green, Martn A.: Third Generation Photovoltaics. Advanced Solar Energy Conversin.
Publicado por Springer Series in Photonics.
Energa Solar Fotovoltaica. Normas UNE. Ediciones AENOR. Publicado por CENSOLAR.
Informe ASIF 2002, Desarrollo de la Electricidad Solar Fotovoltaica en Espaa.
Informe ASIF 2003, Hacia un futuro con electricidad solar.
Experience curves for energy technology policy de la Agencia Internacional de la Energa.
Dr. Aulich, Hubert A.: Silicon Supply of solar PV. Publicado en Renewable Energy World,
Nov-Dec 2002.
Van del Zaan, Bob y Rabl, Ari: Prospects for PV: a learning curve analysis.
Alcor, Enrique: Instalaciones de energa solar fotovoltaica. Publicado por Progensa.
Wenham, Stuart y otros autores: Applied photovoltaics. Publicado por Centre of Photovoltaic
Devices and Systems.
Wohlgemuth, J.: Photovoltaic Manufacturing Module Technology Improvements. Publicado por
NREL. [ ]
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-Total, Sr-90, I-131, Espectrometra

Agua potable Actividad

-Resto, Sr-90, H-3, Espectrometra

Agua de lluvia Sr-90, Espectrometra

Agua superficial y subterrnea Actividad

-Resto, H-3, Espectrometra

Suelos, sedimentos y organismos indicadores Sr-90, Espectrometra

Leche y cultivos Sr-90, I-131, Espectrometra

Carne, huevos, peces, mariscos y miel Espectrometra

Dosimetra ambiental TLD Dosmetros TLD

(Potencia nominal) x 8.760 horas

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