laucci, 1910,269-280.

don Santiago de Pita,

lio preliminar, edición

a y Cia., 1950, 33-70.

9 Ilustración y neoclasicismo
.ntiago de Pita" en su El ensayo

Antecedentes históricos y.filosóficos

El iluminismo, ilustración o "Siglo de las Luces"
Los enciclopedistas
Suelen andar muy unidos los términos racionalismo, neoclasicismo e ilustración
como tendencias de la jilosofía, la literatura y el pensamiento durante los siglos XVII
y XVIII, respectivamente. Los tres movimientos están íntimamente relacionados y
cooperaron en forma decisiva a modelar el perfil de la edad moderna en la historia
humana. El racionalismo hizo posible, por un lado, la revolución estética que significó
la escuela seudo-clásica y, por otro, la transformación de la ciencia y el pensamiento
representado por la ilustración. Todos juntos formaron la nueva mentalidad que
derrumbó el viejo orden. El viejo edificio del escolasticismo basado en la fe y en los
dogmas eclesiásticos comenzó a sufrir la sacudida de los vientos del racionalismo, que
postulaba que todo conocimiento tenía que tener como base la razón, la experiencia
y la observación, es decir, la debida comprobación y análisis. René Descartes (1596­
1650) fue el padre del racionalismo, luego complementado con el pensamiento de
distintos filósofos ingleses, alemanes y, especialmente franceses. Bacon, Copérnico,
Locke, Kepler, Newton, Leibnitz, Franklin y otros abren nuevos horizontes al
conocimiento humano. Siguiendo esta línea de pensamiento, Sir Isaac Newton
(1642-1727), en su obra" Los principios matemáticos y la Filosofía Natural" (1687)
afirmaba que era posible la explicación científica y racional del mundo y de la natura­
leza. John Locke (1632-1704) decía que "los problemas básicos no pueden ser resuel­
tos sin el análisis de la estructura de la experiencia humana". Baruch Spinoza (1632­
1677) había afirmado que la razón es la marca distintiva del animal humano y que el
más alto bien de la vida, la meta de la ética es vivir de acuerdo con la razón y per­
feccionar lo más posible el desenvolvimiento de la razón". Leibnitz, Christian Wolff,
Hume, Bacon y otros filósófos abundaron en el tema.

165
ILUSTRACIÓN Y NEOCLASICISMO

Postulando el racionalismo, como nueva orientación filosófica, la razón como base reinado de Carlos IIJ
de todo conocimiento, desde el punto de vista artístico se fue a buscar en los clásicos, ministros y consejero~
el equilibrio, el balance que llevara al mundo estético la dimensión de la razón. Se el ideario del encielo
tiende entonces en la literatura a identificar belleza y verdad; de aquí el auge tan España con un sentid
extraordinario del llamado neoclasicismo, que postulaba la imitación de los clásicos gobierno altamente bt
como único arte verdadero y posible. El neoclasicismo se convierte así en una orien­ movimientos no tuviel
tación de las literaturas europeas esencialmente durante los siglos XVII y XVIII, del espíritu nacional e
aunque sus límites cronológicos varían de un país a otro. Como el renacimiento, el
barroco y otros grandes movimientos literarios, el neoclasicismo invadió a todos los
Características genel
países, aunque su centro estuvo, por razones políticas y artísticas, en Francia. Este
orientaciones genera,
cambio esencial, primero en la filosofía y luego en la estética, llegó en el siglo XVIII
a producir una verdadera revolución en la ciencia, en el pensamiento en general y en El neoclasicismo es
todos los aspectos político y social, por lo que se le ha llamado a ese movimiento de son los siguientes:
emancipación intelectual "ilustración", "iluminismo" o "Siglo de las Luces". Lo que l. Predominio de 1
sucedió en la práctica fue que otros filósofos tomaron las ideas racionalistas dándoles, común, como reacció
por un lado, aplicación a las ciencias y por otro, dimensión política, ideológica y 2. Imitación de lo~
sociológica. En este último grupo están los enciclopedistas franceses, así como franceses. Sólo es vál
Montesquieu, Voltaire, Diderot, d'Alembert y Rousseau, encargados de preparar el 3. Gran respeto a l
camino ideológico del mundo moderno que ya se vislumbra. Diderot y d'Alembert 4. Decisiva orienta
vuelven a ratificar las bases racionales de la ciencia y la filosfía; Voltaire se erige en finalidad docente.
campeón de la libertad de pensamiento. La dimensión política se la da Rousseau al 5. Afán de perfec(
atacar el llamado "derecho divino" de los reyes, base de la monarq uía y postular la seriedad en el arte, qu
prioridad de "la voluntad general sobre la voluntad individual", base de la demo­ 6. Espíritu normat
cracia liberal, que llegó a ser el supremo ideal del momento. Los rumbos jurídicos de cuyas reglas han de s
la sociedad política ya esbozada Jos dio Montesquieu al postular la división del Estado 7. Deseo de dar a
en tres poderes independientes para salvaguardar la libertad. vida y cierta orientaci
La culminación de esta labor renovadora en todos los ámbitos fue la publicación 8. La obra de artf
de Jos treinta y cuatro volúmenes de la Enciclopedia, verdadero resumen de todos los sonancia con los ide~
conocimientos en las ciencias, las artes y los oficios y faro del pensamiento liberal y 9. Anhelo de corre
avanzado de la época. La Enciclopedia francesa no sólo intentaba reunir y sistema­ y buen gusto, que a v
tizar todo el conocimiento logrado por el hombre, sino que sus colaboradores aprove­ inspiración, imaginac
charon la oportunidad para atacar toda forma de tiranía, personal o colectiva, 10. Se busca la pl
defender la libertad individual, la razón y la perfectibilidad humanas. La gran obra ímpetu del barroco.
jugó un papel muy importante en la ideología y en la formación del perfil del mundo en las reglas, la prec
moderno. Las ideas más avanzadas de la época estaban en la Enciclopedia, por lo que la excepción de Frar
suele hablarse de un "enciclopedismo revolucionario". La ilustración arrojó luz sobre A este movimient
todos los aspectos de la vida humana. Bajo el escolaticismo la fe era la respuesta a cionó las bases de I
todos los problemas e interrogantes; de ahora en adelante sería la razón, lo racional. viejas estructuras cil
Claro que ninguna ideología ha podido destruir el innato sentido religioso del hombre, "viejo orden" y el b
puesto que la ciencia no se ha mostrado todavía capaz de dar respuesta a todas las pedismo sacudió int
ansias del alma humana. y propugnó un refo
El neoclasicismo y la ilustración también llegaron a España, sobre todo bajo el del hombre. La ba;

166
•

ILUSTRACIÓN Y NEOCLASICISMO

reinado de Carlos III (1759-1788), partidario del "despotismo ilustrado" y cuyos

ministros y consejeros Conde de Aranda, Campomanes y Floridablanca compartían
el ideario del enciclopedismo. Este monarca trató de encarar la problemática de
España con un sentido moderno, introduciendo reformas sustanciales y medidas de
gobierno altamente beneficiosas e inspiradas en los ideales de la ilustración. Ambos
movimientos no tuvieron el alcance que se esperaba, debido a circunstancias especiales
del espíritu nacional español.

Características generales del neoclasicismo europeo y

orientaciones generales del pensamiento enciclopedista
El neoclasicismo es una tendencia de la literatura universal, cuyos rasgos esenciales
son los siguientes:
l. Predominio de la razón, la reflexión, el balance, equilibrio, serenidad y sentido
común, como reacción contra la violencia y el desequilibrio del barroco.
2. Imitación de los clásicos, pero no directamente, sino a través de los modelos
franceses. Sólo es válido el arte clásico.
3. Gran respeto a las tres unidades dramáticas de tiempo, lugar y acción.
4. Decisiva orientación didáctica y pedagógica de la literatura. El arte tiene una
finalidad docente.
5. Afán de perfección que determina cierto grado de simplicidad, austeridad y
seriedad en el arte, que ahora se distingue por sus líneas severas.
6. Espíritu normativo. El autor debe someterse a los dictados de los preceptistas,
cuyas reglas han de seguirse religiosamente.
7. Deseo de dar a la obra de arte más sentido de verosimilitud, de imitación de la
vida y cierta orientación universalista.
8. La obra de arte debe tener una lección moral y educativa, para estar en con­
sonancia con los ideales clásicos.
9. Anhelo de corrección, pulimento, cuidado, concentración, disciplina, moderación
y buen gusto, que a veces restan a las obras literarias, espontaneidad, vigor y afecta la
inspiración, imaginación y emoción del autor.
10. Se busca la precisión y la lógica, como opuestos al desenfreno y extremado
ímpetu del barroco. Todo esto conduce a cierto grado de prosaísmo y mucho rigor
en las reglas, la preceptiva y la gramática. El neoclasicismo fracasó en Europa, con
la excepción de Francia.
A este movimiento artístico se unió la ilustración o enciclopedismo, que revolu­
cionó las bases de la ciencia y del pensamiento. Fue la revolución que cambió las
viejas estructuras científicas, políticas, económicas y sociales que había edificado el
"viejo orden" y el barroco y que echó las bases de uno nuevo y distinto. El enciclo­
pedismo sacudió intelectualmente el andamiaje espiritual creado por el escolaticismo
• y propugnó un reformismo social revolucionario y la teoría del progreso indefinido
del hombre. La base de este amplio movimiento está en la libertad, la guerra a muerte

ló7
ILUSTRACIÓN Y NEOCLASICISMO

contra todo tabú religioso o político y en una fe ciega en las posibilidades de la ciencia la metrópoli, sino tar
moderna. El tono racionalista y crítico que ahora adquiere el quehacer intelectual, europeo, sobre todo!
propicia cambios sustanciales en la política, lo social, y la economía, con la libertad nativos de importanci
del individuo y de las naciones como común denominador. Todo esto conduce a una y a la cultura colonia
violenta crítica ante-religiosa y a una tendencia anti-tradicionalista. Había un anhelo Además, puso en cri~
ferviente, una fiebre de renovación total en el plano universal, nacional e individual. base filosófica. Por es
Se estimula, en nombre de esos ideales, la educación pública. Se anhela "abrir el como la antesala ideo
libro de la naturaleza" para desentrañar sus secretos y ponerlos al servicio del hombre. baron el imperio colo
Se lleva el nuevo concepto de la libertad al comercio, la industria, al gobierno, a las influencia renovador;
prácticas religiosas, combatiendo el fanatismo, los abusos de autoridad, la tiranía, más liberales, sino tal
el atraso cultural y, en fin, todo lo que sea valladar para la plena realización de la ya que muchos sacerc
persona humana. Un anhelo de reforma y renovación lo permea todo. Cambio, Las colonias se conv.
renovación, revolución, transformación, progreso, modernidad, son Jos signos de verdaderos hervidero
los nuevos tiempos. La fe en los ideales de la ilustración se afianzaron cuando sus Las modalidades d
postulados básicos produjeron dos hechos concretos de gran importancia en la historia las líncas generales y
humana: la Revolución de Independencia de los Estados Unidos (1776) y la Revolu­ su conjunción con ele
ción Francesa (1789). Después de estos hechos nadie dudaba de que cstas ideas al instante histórico
tenían en realidad un efectivo poder revolucionario y transformador. estética cn muchos a
neoclasicismo tuvo m
La ilustración y el neoclasicismo en Hispanoallláica presenta las siguientl
gran retraso a la Am
El perlil de la sociedad hispanoamericana del barroco fue cambiando gradual y de la época sobresale
sostenidamente hasta ser completamente distinta hacia la scgunda mitad del siglo fue un magnífico inst
XVIII, debido al influjo de ideas de fuera y a condiciones intcrnas propias. La carac­ la novela, uno de 1m
terística esencial de esta s<Ysiedad es el surgimiento de una aristocracia criolla con Periquillo Sarnienlo (
notable capacidad económica y cultural a la que se le negaba todo poder político y (l 808-1825) se car~c
representación social. Esta clase no ocultaba su descontento ante una filosofía que propios de aquel mo
propendía a la represión y a darle la espalda al pensamiento avanzado europeo: los de la emancipaciÓn
abusos políticos; un sistema económico y comercial monopolista: un sistema ad minis­ anterioridad al logr,
trativo y educacional anticuados ante la realidad del mundo del aquel momento; el instante, el ensayo a
exceso de cargas impositivas (impuestos). Las ideas de la ilustración en los aspectos tura.
científico, filosófico, político' y literario hallaron un campo abonado en los países de
Hispanoamérica, por lo que su recepción se produjo con gran rapIdez, combinándo­
sele con inquietudes, desasosiego e ideas propias de los hispanoamericanos. La Bosquejo de la liter,
conciencia hispanoamericana despertó no sólo por las doctrinas que le venían de Durante el neocla~
fuera, sino también por factores internos, casi tan importantes como aquéllos. La pales fueron la ensa~
propia España se dio cuenta de la situación, pero el único gobernante que realmente que tam bién present
hizo algo efectivo fue Carlos ]JI. Este monarca dictó una serie de medidas muy ideales emancipadOl
beneficiosas, pero quizás algo tardías y sin el alcance debido. La influencia benefi­ periodismo cooperal
ciosa de la ilustración se hizo sentir en todas las actividades. ción ideológica indis]
Hacia mediados del siglo XVJJJ (1750) era ya evidente la profunda crisis de la más radicales y fun
cultura española en las colonias, debido no solo a la decadencia política gradual de importancia que adq
168
 T
ILUSTRACIÓN Y NEOCLASICISMO

a ciencia la metrópoli, sino también a la recepción de las corrientes liberales del pensamiento
lelectual, europeo, sobre todo francés. de alto voltaje revolucionario, conjugadas con factores
libertad nativos de importancia. Aquel gran movimiento de ideas puso en crisis a la escolástica
ce a una ya la cultura colonial y al imperio político al que habían servido de base ideológica.
n anhelo Además, puso en crisis el "principio de autoridad", al demostrar la invalidez de su
dividua!. base filosófica. Por eso podemos afirmar que la ilustración y el neoclasicismo fueron
"abrir el como la antesala ideológica de las Guerras de Independencia (1808~1825) que derrum­
hombre. baron el imperio colonial para dar paso a la vida independiente de estas naciones. Su
no, a las influencia renovadora se dejó sentir, no solamente en los medios revolucionarios y
1 tiranía,
más liberales, sino también en las logias masónicas y hasta dentro de la propia iglesia,
ión de la ya que muchos sacerdotes enseiiaban las nuevas doctrinas, las defendían y abrazaban.
Cambio, Las colonias se convirtieron. en la etapa inmediatamente anterior a las Guerras, en
ignos de verdaderos hervideros revolucionarios, inflamados por las nuevas ideas.
ando sus Las modalidades del clasicismo son muy especiales en Hispanoamérica. Éste toma
a historia las líneas gencrales y las bases estéticas e intelectuales del europeo, pero al producirse
Revolu­ su conjunción con elementos propios, las acondiciona al medio americano, las adapta·
tas ideas al instante histórico que se vive, surgiendo de csta combinación una orientación
~stética en muchos aspectos distinta de la importada. Fue en la literatura donde el
neoclasicismo tuvo mús impacto entre nosotros. La producción literaria de esta época
presenta las siguientes modalidades y orientaciones: l. El neoclasicismo llegó con
gran retraso a la América Hispana en comparación con Europa. 2. Toda la literatura
~radual y de la época sobresale por su clara y definida intención política y social. La obra literaria
del siglo fue un magnífico instrumento contra la dominación española. 3. En este período nace
La carac­ la novela, uno de los géneros literarios más importantes de Hispanoamérica, con El
'iolla con Periquillo Samicl1/o de Fernández de LizanJi. 4. La última etapa del seudo-clasicismo
político y (1808-1825) se caracteriza por la presencia de fuertes elementos románticos con los
sofía que propios de aquel movimiento. 5. El período del neoclasicismo representa el instante
apeo; los de la emancipación intclectual, cultural, literaria y artística. que se produce con
adminis­ anterioridad al logro de la separación política. 6. Por la índole natural de este
nento; el instante, el ensayo alcanza una gran importancia en el cuadro general ue esta litera­
aspectos tura.
países de
binándo­
anos. La Bosquejo de la literatllra de este período
'enían de Durante el neoclasicismo se cultivaron todos los géneros literarios, pero los princi­
léllos. La pales fueron la ensayística de orientación política y revolucionaria y la poesía lírica,
'ealmente que también presenta fuerte tendencia de militancia, de propaganua y estímulo a los
das muy ideales emancipadores. Todos los géneros literarios-sobre todo el ensayo-y el
ia benefi­ periodismo cooperan de manera decisiva al cambio de mentalidad, a la transforma­
ción ideológica indispensable para el ideal de cambios políticos y sociales. Los cambios
isis de la más radicales y fundamentales ocurren en el campo del pensamiento; de aquí la
-adual de importancia que adquiere la ensayística. Mientras la influencia española va decayendo,

169
1
i
ILUSTRACIÓN Y NEOCLASICISMO
i

la francesa se hace más importante. El siguiente es un cuadro esquemático de los Hizo el viaje a pi4
principales géneros literarios cultivados: destierro. Aquí hizo
1. El ensayo cursor de la Indepel
l. Histórico Quito un célebre Di!
2. Científico y naturalista se le nombró Secreta
3. Filosófico la Corte. Con ese ca
4. Sociológico, cultural y didáctico de la Cultura en Q~

5. Económico ambiente que no er:

6. Político y social bibliotecario de la 1
11. La poesía tiempo Espejo era a
l. Poesía latina se enteraban las au
2. Poesía neoclásica: lírica fraguar conspiracio
sátira enfermó gravementl
fábula 1795.
1Il. El teatro Las obras compll
IV. La novela sido publicadas en
l. Antecedentes en la prosa de imaginación o de simples elementos novelescos ensayos y demás es,
2. La novela propiamente dicha obras didácticas, ci
El Nuevo Luciano o
El ensayo socíológico, cultural y didáctico la manera grecorror
El doctor Santa Cruz Espejo y la crítica de la cultura colonial al propio Espejo), I
Uno de los arquetipos humanos más sobresalientes de esta época histórica fue el estética, retórica, fi]
quiteño FRANCISCO JAVIER EUGENIO DE SANTA CRUZ Y ESPEJO (1747-1795), que se de estudios y otros
distinguió como periodista, científico, ensayista, publicista, médico y el más destacado ataque es siempre a
representante del enciclopedismo revolucionario en el Ecuador. Era hijo de un indio científico, cultural y
de Cajamarca y de una mestiza de Quito. Como su padre era asistente en un médico acertada que se le h
del Hospital de San Juan de Dios, se aficionó a la medicina, graduándose de la exposición de ella. ]
Universidad Nacional de Quito, en la que también cursó estudios de Teología, los sofistas griegos,
Derecho y Filosofía. Era una mente enciclopédica, con un profundo sentido crítico una crítica de los n
y un espíritu de inconformidad y descontento con la cultura, organización social y los jesuítas. En su e
situación coloniales. Es tan representativo de esta época como un Miranda, un Caldas, por punto. La ven:
un Nariño, un Sanz o U!T Salas. Se convirtió así en el más acérrimo enemigo del a personas de la se
sistema colonial español en esa región. Su actividad revolucionaria se desarrolló, ampliamente en fe
tanto en el campo político como en el de las ideas y la cultura, pues creía que todo obras más valiosas
cambio debía comenzar por producir reformas sustanciales en los métodos educativos. aporte a los nuevo!
Actividades de tan prominente enemigo no podían pasar inadvertidas al celo Luego escribió j
integrista de las autoridades españolas, quienes le exigieron ir "a sincerarse" con el continuación de la •
Virrey. Entre los cargos que se le hacen y que se envían a Santa Fe de Bogotá están: En el último fingía
que refutaba segui(
Hierven las ideas liberales, no solamente en la cabeza de Espejo, sino en la de ción muy propia de
muchos literatos y personas de grande influencia, por lo que le remito a Bogotá,
sin formularle causa alguna, pues temo que resulten complicados los sujetos más número posible de
principales y distinguidos. en favor del nuevo

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