La invasin a Irak y el (re)diseo del Medio

Oriente

Por Pedro Brieger
1


Publicado en el libro Terceras Jornadas Nacionales de Filosofa y Ciencia
Poltica (AAVV).
Universidad de Mar del Plata, Argentina. Ed. Suarez, 2003.


Este trabajo tiene un hilo conductor de continuidad con el presentado
en las II Jornadas de Filosofa y Ciencia Poltica organizado por la
Universidad Nacional de Mar del Plata en 2002. En Guerra y
globalizacin despus del 11 de septiembre sealbamos que
despus de los atentados a las Torres Gemelas la situacin mundial
se asemejaba a las cajas chinas que uno va abriendo y a medida que
las abre surgen nuevas sin poder vislumbrarse cmo ser la ltima de
ellas.
2
La invasin estadounidense a Irak en abril 2003 es un eslabn
ms de estas cajas que se van abriendo una a una. Sealbamos
tambin que los atentados a las Torres Gemelas y el Pentgono el 11
de septiembre marcaban un antes y un despus. A la luz de la
invasin el 19 de marzo 2003 y posterior ocupacin de Irak es posible
afirmar que este despus ha llegado ms rpido de lo previsto y
que est marcado por la reafirmacin de Estados Unidos como la
potencia hegemnica mundial capaz de desafiar a las Naciones
Unidas para establecer una Pax Americana all donde sus intereses
polticos y econmicos lo consideren necesario. No obstante, es
importante destacar que el horror de los atentados en 2001 no
impidi que millones de personas en todo el mundo salieran a las
calles menos de dos aos despus en contra de Estados Unidos para
tratar de impedir la invasin de Irak
La desintegracin de la Unin Sovitica y la Guerra del Golfo en 1991
le permitieron al presidente George Bush (p) lanzar su proyecto del
Nuevo Orden Internacional con el claro objetivo de posicionarse como
la nica superpotencia mundial. El discurso oficial norteamericano
sostuvo y sostiene que la guerra contra Irak se hizo para luchar
contra el terrorismo y liberar al pueblo iraqu de la tirana de
Saddam Hussein, aunque muy pocos sigan creyendo en la veracidad
de estos argumentos. Adems, si bien es cierto que el 11 de
septiembre de 2001 Estados Unidos fue vctima de un atentado

1
Pedro Brieger es socilogo y coordinador del Departamento de Medio Oriente del Instituto de
Relaciones Internacionales (IRI) de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), Argentina. Titular de
Sociologa de Medio Oriente de la Universidad de Buenos Aires (UBA) y autor de varios libros sobre
temas internacionales y especialmente sobre el Medio Oriente. E-mail: pbrieger@wamani.apc.org
2
Segundas J ornadas Nacionales de Filosofa y Ciencia Poltica. Ed. Suarez, Mar del Plata 2002; pg. 158
terrorista en su propio territorio, los planes de guerra contra Irak
diseados por los republicanos son muy anteriores al atentado contra
las Torres Gemelas.
3


La guerra contra Irak es el producto de una conjuncin de 4 hechos:
1. La visin imperial norteamericana del Medio Oriente.
2. El acceso al petrleo iraqu.
3. El control estratgico del Medio Oriente,
4. La necesidad de debilitar a la Unin Europea.

1. La visin imperial norteamericana del Medio Oriente.

Tal cual venimos sealando en una sucesin de trabajos desde la
Guerra del Golfo
4
, la visin imperial de los Estados Unidos se basa en
la superioridad moral que tendran los norteamericanos y que sta le
permitira (re)disear el mundo a imagen y semejanza. Desaparecida
la Unin Sovitica como potencia capaz de contener a Estados Unidos
en algunos puntos conflictivos del planeta la visin autoreferencial ha
crecido de manera notable potenciando todas las imgenes
orientalistas propias de los Europeos en su esplendor colonial. El
orientalismo es un estilo occidental que pretende dominar,
reestructurar y tener autoridad sobre Oriente
5
escribi Edward Said
en su notable trabajo Orientalismo tomando como punto de partida
la relacin de Europa con el mundo rabe e islmico a fines del siglo
XVIII y que tres siglos despus parece haberse trasladado al
pensamiento y accionar de la primera potencia mundial del siglo XXI.
Y esta visin entronca con la continuidad de formulacin terica de
George Kennan en 1947 de la denominada contencin.
6
Si bien
esta doctrina implicaba lograr un equilibrio de poder con la Unin
Sovitica durante la guerra fra, ha conocido actualizaciones y
readaptaciones al contexto del Medio Oriente. Estados Unidos intent
contener a Irak apoyando el rgimen del Sha de Irn y despus a la
Repblica Islmica de Irn apoyando a Saddam Hussein en la
invasin de 1980. Luego busc mantener un balance de poder entre
ambos en la dcada del ochenta y que ninguno pudiera acceder a la
hegemona regional amenazando los intereses de Estados Unidos. En
la dcada del noventa, a instancias del ex embajador estadounidense
en Israel, Martin Indyk, la Casa Blanca redefini la estrategia para
aislar simultneamente a ambos pases y provocar un cambio de

3
Ver especialmente "A Clean Break: A New Strategy for Securing the Realm" de agosto de 1996
(http://www.israeleconomy.org/strat1.htm ) y los textos publicados por el American Enterprise Institute-
AEI (www.aei.org).
4
Ver especialmente Brieger, Pedro; Guerra Santa o lucha poltica. Ed. Biblos, Buenos Aires 1996.
5
Said, Edward; Orientalismo. Ed. Libertarias, Madrid 1990; pag 31.
6
Kenan, George; The sources of Soviet Conduct, en Foreign Affairs, vol. 25, julio 1947.
rgimen en Bagdad.
7
Esta estrategia pas a ser conocida
posteriormente como la estrategia de contencin dual.
8

En 1995 un informe del Departamento de Defensa defina los criterios
de lo que consideraba como vital para su poltica exterior,
determinado por aquello que amenazaba la supervivencia de Estados
Unidos o de alguno de sus aliados, si amenazaba sus intereses
econmicos o si representaba un peligro de una futura amenaza
nuclear.
9
La poltica de contencin dual ya contemplaba una virtual
reorganizacin del Medio Oriente tomando en cuenta lo que no haba
hecho el presidente George Bush (p) en 1991 al dejar en pie el
rgimen de Saddam Hussein luego de expulsar el ejrcito iraqu de
Kuwait.
Los republicanos, tras ocho aos de ostracismo en los mbitos
acadmicos y refugiados en los think tank conservadores y pro
israeles, retornaron al poder preparados para aplicar todo aquello
que estuvieron elaborando en esos aos. Segn el periodista israel
Avi Shavit la guerra fue concebida por 25 intelectuales conservadores
de gran influencia en los resortes del poder de la Casa Blanca, la
mayora de origen judo. Entre ellos Shavit nombra a Richard Perle,
Paul Wolfowitz, Douglas Feith, William Kristol, Eliot Abrams, Charles
Krauthammer.
10
El atentado a las Torres Gemelas el 11 de
septiembre de 2001 slo fue la chispa que aviv la mecha.

2. El acceso al petrleo iraqu

La necesidad de acceder al petrleo es vital para el funcionamiento de
la economa norteamericana. Estados Unidos es el pas que ms
petrleo consume en el mundo, alrededor del 25 por ciento de la
produccin total, y algunos estudios sostienen que si tuviera que
producir lo que consume slo tendra petrleo para cuatro aos.
11
A
las reservas de petrleo probadas en Irak de 112,5 mil millones de
barriles hay que agregarle 250 mil millones que muchos expertos
sealan como existentes en su territorio an sin explotar, lo que
igualara la produccin de Arabia Saudita, primer productor mundial
de petrleo.
12


7
Indyk, Martin; Special Report: Clinton Administration towards the Middle East, Washington Institute
for Near East Policy, Policywatch N 84, Mayo 1993
8
Ver Brieger et al. Estados Unidos y la contencin dual. Presentado en las Terceras Jornadas de Medio
Oriente del Instituto de Relaciones Internacionales (IRI) de la Universidad Nacional de La Plata,
noviembre 2000.
9
Fuente: Department of Defense, Office of International Security Affairs, United States Security.
Strategy for the Middle East, Washington DC, May 1995, Pg. 5. Citado por Lieber, Robert, "US Middle
East policy in the Clinton second term". En Middle East Review of International Affairs (MERIA) Center
for
Strategic Studies, Bar-Ilan University, Israel, Vol. 1, N 71, enero 1997.
10
Haaretz, 5 de abril 2003.
11
www.ecoportal.net/noti/notas966.htm
12
Paul, J ames; Oil in Irak: the Heart of the crisis. En Global Policy Forum, Dic. 2002,
www.globalpolicy.org
Esto explica la importancia del control energtico del Medio Oriente
donde se encuentran ms del 65 por ciento de las reservas de crudo
controlado por los pases rabes que forman parte de la Organizacin
para la Produccin y Exportacin del Petrleo (OPEP), que es la que
fija los precios del crudo.
Las empresas britnicas y norteamericanas controlaron el petrleo
iraqu hasta su nacionalizacin en 1972 y desde entonces- bregaron
por retomar su control. La desclasificacin de documentos secretos
muestran que en el viaje que Donald Rumsfeld realiz a Irak en
diciembre de 1983 ste le plante a Saddam Hussein la construccin
por parte de la empresa Bechtel de un oleoducto que fuera hasta el
puerto de Aqaba atravesando Jordania y eludiendo el Golfo Prsico, y
que Rumsfeld se lo inform al secretario de Estado George Schultz,
que haba sido presidente de Bechtel. El tono de los documentos
muestra claramente que los noventa minutos de la reunin entre
Saddam Hussein se desarrollaron en un clima distendido y que le
reunin significaba un importante punto de inflexin en el desarrollo
de las relaciones entre Irak y Estados Unidos y ser de gran beneficio
para la postura de Estados Unidos en la regin.
13
Saddam Hussein
incluso estaba dispuesto a negociar con los israeles para que
permitieran la construccin del oleoducto a pesar de que stos haban
destrudo su reactor nuclear de Osirak en 1981, lo que fue vivido por
el presidente iraqu como un cuchillo en la espalda despus de que
ste llevara adelante la guerra contra Irn que era una amenaza
para toda la regin.
14

Debido al frreo bloqueo contra Irak despus de la Guerra del Golfo
de 1991 la posibilidad de realizar negocios con el rgimen iraqu eran
escasas. Varias empresas de pases competidores tuvieron una
relacin comercial con el rgimen de Saddam Hussein y su objetivo
era esperar el levantamiento del bloqueo para iniciar un proceso de
desnacionalizacin del petrleo iraqu. Es as que la rusa Lukoil, la
francesa TotalFinaElf y la Corporacin Nacional de Petrleo China
tenan planes de grandes inversiones en la reconstruccin tecnolgica
y productiva de Irak. En 1998, Kenneth Derr, uno de los directivos
mximos de Chevron, dijo Irak posee grandes reservas de petrleo y
gas, reservas que me encantara que Chevron tuviera acceso a
ellas.
15
Consciente de la competencia que se abrira en condiciones
normales del levantamiento del bloqueo en ese mismo discurso
Derr apoy su continuidad. Para la poca, Condoleeza Rice, la
Asesora de Seguridad Nacional de George Bush, formaba parte del
directorio de Chevron.
En marzo de 1999 se realiz en Nueva York una conferencia sobre los
recursos energticos de Irn e Irak. All, John Fletcher, de la

13
Fuente: Departament of State, Secret, AN: 0830753-0374. www.usaid.com
14
Estas novedosas declaraciones de Saddam Hussein fueron hechas por su traductor personal Saadun Al-
Zubaidy, diario Haaretz (Israel), 06.11.03
15
Idem.
canadiense Ranger Oil Ltd. sealaba que se necesitaban 30 mil
millones de dlares de inversin en Irak para que este pas pudiera
recobrar su produccin normal una vez levantadas las sanciones.
Fletcher, quien ya haba negociado contratos en Irak daba una clara
seal de quines seran aquellos que podran participar de la
reconstruccin y quines quedaran afuera.
16
La lectura que ya se
poda hacer en esa poca es que si se levantaba el bloqueo las
empresas estadounidenses y britnicas quedaran fuera del negocio
de la reconstruccin y de la reconversin tecnolgica. Por esta razn,
la nica va que tenan estas empresas para apoderarse del petrleo
iraqu era por medio de una guerra que destituyera el rgimen de
Saddam Hussein y planificara la reconstruccin iraqu sobre nuevas
bases. No es casual que adems del presidente Bush, su vice Dick
Cheney y el Secretario de Defensa Donald Rumsfeld varios
funcionarios de primera lnea de entorno de Bush estuvieran ligados
en algn momento a empresas vinculadas al rubro energtico. Pocos
meses despus de finalizada la guerra el ex canciller britnico Robin
Cook se preguntaba por qu las autoridades de la coalicin le estn
pagando a la Halliburton con su ya famosa relacin con el
vicepresidente Dick Cheney- U$S 1,59 por galn de petrleo si la
compaa nacional iraqu pide 98 centavos
17
en clara alusin al
negocio que estn realizando las empresas estadounidenses al
amparo de la ocupacin.

3. El control estratgico del Medio Oriente

El equilibrio regional existente entre Estados Unidos y la Unin
Sovitica se quebr mucho antes de la desaparicin de la URSS
debido al giro de apertura hacia Occidente realizado por la mayora
de los estados rabes.
18
Lo que la Guerra del Golfo de 1991 permiti
fue un mayor acercamiento militar estadounidense concreto al Medio
Oriente, acentuado an ms por la invasin a Irak como objetivo
estratgico. Cuando el Secretario de Defensa Donald Rumsfeld dijo a
fines de 2002 que la guerra tena nada que ver con el petrleo
19
en
cierto sentido estaba diciendo la verdad; el objetivo de Estados
Unidos era muchsimo ms amplio que el control de las reservas de
petrleo iraqu, aunque lo incluyera. Desde el control del petrleo
pasando por la presencia militar en la regin y un acuerdo de paz
entre israeles y palestinos que claramente favorezca a los primeros,
el proyecto regional de la administracin Bush es un rediseo del
Medio Oriente y el mundo islmico en su conjunto.
En septiembre de 2002 en su discurso ante las Naciones Unidas el
presidente Bush fue muy claro al expresar su visin del Medio

16
Citado por la Agencia Reuters, 4 de marzo 1999.
17
Cook, Robin; La salida de Irak, en Pgina/12, 07.11.03
18
Ver Brieger, Pedro; Medio Oriente y la Guerra del Golfo, el conflicto rabe-israel. Ed Letra Buena,
Buenos Aires 1991, pp. 55-61.
19
Citado por CBS News, 14.11.02.
Oriente cuando dijo que el pueblo de Irak se puede sacar de encima
su cautiverio y un da podrn sumarse a un Afganistn democrtico,
una Palestina democrtica y las reformas inspiradoras a lo largo del
mundo islmico.
20

El periodista del New York Times Thomas Friedman, siempre tan claro
al exponer la visin norteamericana, escribi un artculo con el
sugestivo ttulo Arreglando el mundo- al comenzar la guerra, que se
identificaba con la visin de terminar con la tirana de Saddam
Hussein y construir un Irak ms democrtico y decente. Y si se hace
bien explicaba Friedman- sera muy importante para el futuro del
mundo rabe-musulmn
21
. Quien mejor explic los motivos globales
de la guerra contra Irak fue el ex presidente Jimmy Carter en un
artculo publicado el 10 de marzo en el New York Times al criticar a la
administracin Bush porque su objetivo era cambiar el rgimen y
establecer una Pax Americana en la regin, tal vez ocupando el pas
por una dcada.
22
No cabe la menor duda de que uno de los
objetivos regionales es consolidar la hegemona norteamericana
apoyada en la solidez de los lazos con el Estado de Israel, gobernado
por un primer ministro de extrema derecha con una visin imperial
similar a la de George Bush
23
y que a principios de la dcada del
ochenta manifestaba su disposicin de atacar a la mismsima Unin
Sovitica. Para el intelectual palestino, y miembro del parlamento
israel, Azmi Bishara la nico Hoja de Ruta en la mente de la
administracin de Estados Unidos es la que lleva de Bagdad a
Jerusaln pasando por Damasco y Beirut y cualquier ciudad y pueblo
que se oponga a los dictados de Estados Unidos.
24

El nuevo eje regional de ocupacin, Irak-Afganistn, recuerda el
Pacto de defensa multilateral de 1955, tambin elaborado en Estados
Unidos y conocido como el Pacto de Bagdad, que tena como principal
objetivo evitar la creciente influencia sovitica y estaba estructurado
alrededor del eje Turqua-Irak-Irn y Pakistn. Vale la pena recordar
que la aprobacin de ese Pacto por el gobierno de Nuri el Said fue
uno de los motivos que desencadenaron la revolucin de 1958 que
derrib la monarqua iraqu.
Derrocado Saddam Hussein, instaladas las tropas norteamericanas en
Irak y Afganistn, la Casa Blanca ha logrado tambin cercar
militarmente a Irn, un rgimen en la mira desde la revolucin
islmica de 1979. Ms de veinte aos han pasado y la Casa Blanca
ha intentado por todos los medios destruir el rgimen de los
ayatolas: financi la invasin de Saddam Hussein en 1980, busc
luego que Irak e Irn se destruyeran entre s, lo ubic en la lista de
los estados que exportan terrorismo, y en el eje del mal junto con

20
Citado por Cirincione, Joseph; The New American Colonialism. En San Francisco Chronicle,
23.02.03
21
Friedman, Thomas; Arreglando el mundo, New York Times, 16-03-03
22
J immy Carter, J ust war, or a J ust war? New York Times, 10.03.03
23
Martn Muoz, Gema; Irak, un fracaso de Occidente. Ed. Tusquets, Barcelona 2003. Pgina 271.
24
Diario Al Ahram (El Cairo), 10-16 de abril, 2003.
Cuba, Irak y Corea del Norte. Ahora est dispuesto a utilizar la
frmula que ha implementado contra Irak, la guerra preventiva,
que le permite atacar un pas si considera que ste representa una
amenaza a sus intereses. Sin embargo, el Irn de hoy no es el
mismo de 1979. Jumein muri hace varios aos y las luchas por su
sucesin desgastaron al rgimen. La efervescencia revolucionaria
dej lugar a un lenguaje moderado y las pintadas antiimperialistas
que se podan ver en pleno centro de Tehern desaparecieron. Lejos
quedan los das de noviembre de 1979 cuando los estudiantes
revolucionarios tomaron la embajada de Estados Unidos durante 444
das para denunciar la intervencin de la CIA. La nueva generacin
de jvenes crece buscando el mundo por internet, se rebela contra la
tutora de los clrigos, conoce al Sha slo por fotos y ha pasado por
un lento proceso de despolitizacin. Por eso en la Casa Blanca
suean con llevar de regreso al hijo del Sha depuesto en 1979. Si
volvi el rey de Afganistn despus de 40 aos de exilio de la mano
de las tropas norteamericanas porqu no podra repetirse un
escenario similar en Irn, se preguntan en la Casa Blanca. En este
sentido la guerra tambin ha sido un xito porque
Estados Unidos ha logrado instalar sus tropas en las fronteras de
Irn, y estando en Irak y Afganistn tiene casi cercado al gobierno de
Tehern.
Los pases rabes -a pesar de su rechazo al rgimen de Saddam
Hussein- pasaron de posturas ambivalentes a una condena a la
invasin y posterior ocupacin de Irak. Despus de ms de diez aos
de bloqueo los gobiernos rabes no podan aceptar la guerra contra
Irak. Primero, porque implicaba un ataque a un pas rabe.
Segundo, porque los planes estadounidenses para un
reordenamiento regional del Medio Oriente contemplan los intereses
norteamericanos y del Estado de Israel, y relegan otra vez la
aspiracin palestina a un Estado independiente. Tercero, porque la
afinidad ideolgica entre un gobierno republicano poblado de
representantes de lobbies y organizaciones pro israeles y el gobierno
de Ariel Sharon son tan estrechas que el mundo rabe y musulmn
est convencido de que detrs de la guerra est la mano del Estado
de Israel. Cuarto, porque en el mundo rabe-islmico nadie duda
que Estados Unidos est detrs del control del petrleo iraqu, lo que
seguramente afectar a los otros pases productores y exportadores
de petrleo.

4. La necesidad de debilitar a la Unin Europea

En agosto de 2000 el presidente de Venezuela, Hugo Chvez, visit
Irak para darle un nuevo impulso a la OPEP y evitar las presiones de
Estados Unidos para bajar el precio del crudo que en ese momento
orillaba los 30 dlares. El petrleo se compra y se vende en el
mundo en dlares. Sin embargo, la mitad de las exportaciones de
gas ruso ya se realizan en euros y varios pases miembros de OPEP
analizaban antes de la guerra el paso de sus transacciones al euro,
suficiente alarma como para revertir una situacin desfavorable a la
economa estadounidense. Casi todas las transacciones
internacionales, la mitad de las exportaciones y dos tercios de las
reservas globales en divisas se hacen y estn en dlares
25
. El
comercio petrolero en dlares es un pilar bsico de ese sistema
internacional. Despus de la ampliacin del 2004, la Unin Europea
tendr 450 millones de habitantes y comprar ms de la mitad del
crudo de la OPEP, e Irak fue uno de los primeros pases en realizar
sus transacciones en euros aprovechando la disparidad de la moneda
a favor del euro, al igual que Irn. China ya ha comenzado a
diversificar sus monedas y segn la revista Business Week tambin
el Banco Central de Rusia increment sus reservas en euros
26

Frente a esta situacin no alcanza con la recuperacin
macroeconmica de la economa estadounidense para revertir la
tendencia que pueda significar un gradual traspaso al euro.
Olga Butorina, del Instituto de Europa de la Academia de Ciencias de
Mosc afirma que es ms que probable que Estados Unidos har uso
de los numerosos medios de que dispone, incluido los
extraeconmicos, para impedir un paso masivo de la utilizacin del
dlar a favor del euro.
27
En este contexto la guerra era una
excelente manera de reafirmar su hegemona militar y poltica como
paso para la recuperacin econmica aunque el euro, que lleg a
estar por debajo de los 85 centavos de dlar a mediados de 2001 y a
comienzos de noviembre 2003 se situaba a 1,15 dlares
28
.
La enorme ventaja militar de Estados Unidos sobre las dems
potencias no debe ocultar el hecho de que la competencia econmica,
en particular con la UE, est mucho ms equilibrada. Disipada la
euforia que rode el boom norteamericano de fines de los 90, y al
salir a la luz sus componentes de especulacin y de fraude liso y llano
(como en el caso Enron), los elogios a la Nueva Economa
norteamericana cuyo rendimiento, al decir de Alan Greenspan,
presidente de la Junta de Reserva Nacional, le permita trascender la
historia se han desinflado junto con la burbuja de Wall Street.
No es casual que la Casa Blanca haya otorgado por va de la Agencia
Internacional para el Desarrollo (AID) la reconstruccin de
aeropuertos, centrales elctricas, caminos, puentes, infraestructura
de trenes, puertos, agua potable, cloacas, escuelas y centros
mdicos, sistema de irrigacin y los edificios gubernamentales
semanas antes del comienzo de los bombardeos y mientras las
Naciones Unidas debatan la manera de evitar la guerra.
29
La
economa y la guerra, como siempre, van de la mano.

25
Poch, Rafael; La Vanguardia, febrero 2003. En El Economista de Cuba,
www.eleconomista.cubaweb.cu
26
Business Week , 17 de febrero 2003.
27
Citado por Poch, Rafael (cita 25).
28
La J ornada, Mxico, 9 de noviembre 2003.
29
Ver toda la documentacin de las licitaciones para la reconstruccin de Irak en www.usaid.com
El panorama que se abre en el Medio Oriente a raz de la invasin y
posterior ocupacin de Irak es sumamente complejo y conflictivo, y
seguramente la permanencia de las tropas anglo-norteamericanas en
Irak incrementar el rechazo a toda la poltica de Estados Unidos
convertida, ahora tambin, en una potencia colonial.