Principio de autonoma

Este principio se basa en la conviccin de que el ser humano debe ser libre de todo
control exterior y ser respetado en sus decisiones vitales bsicas. Se refiere al respeto
debido a los derechos fundamentales del hombre, incluido el de la autodeterminacin.
Es un principio profundamente enraizado en el conjunto de la cultura occidental,
aunque ha tardado en tener repercusiones en el mbito mdico. Significa el
reconocimiento de que el ser humano, tambin el enfermo, en un sujeto y no un objeto.
Cabe aclarar que el reconocimiento de este principio no significa que la decisin moral
no tenga en cuenta el bien de los dems; la autonoma no significa automticamente
que el paciente haga o elija lo que quiera.
Hay un lmite a esta prioridad, el determinado por la mxima de no hacer dao. No se
le puede pedir a un mdico que en la aplicacin de sus conocimientos acte
produciendo lo que considera un dao, aunque el paciente no lo crea as. Por ejemplo,
no se le puede pedir que recete algo que l cree que puede perjudicar a su paciente,
aunque ste lo demande en el ejercicio de su autonoma.
Sucintamente, el principio de autonoma significa, en el
terreno mdico, que el paciente debe ser correctamente informado de su situacin y de
las posibles alternativas de tratamiento que se le podran aplicar.
Asimismo, significa que deben respetarse las decisiones de los pacientes que, despus
de una adecuada informacin, tienen la suficiente competencia para tomar la decisin.
En cualquier caso, no debe entenderse de manera absoluta el principio de autonoma:
no se respetan las opciones del enfermo, aunque posea competencia, cuando son
contrarias a las normas de la prctica profesional o a la tica del mdico. La conclusin
ms concreta del reconocimiento del principio de autonoma en el enfermo se centra en
el llamado consentimiento informado, que regula la relacin entre el mdico y su
paciente.
Para que el consentimiento del paciente pueda clasificarse como informado, el paciente
deber tener la suficiente informacin como para hacer una eleccin libre y racional del
tratamiento.
El consentimiento informado deber incluir:
- Describir el tratamiento propuesto de tal forma que sea comprendido en su totalidad
por el paciente y las razones para justificar que es la mejor eleccin (ventajas y
desventajas)
- Explicar todos los riesgos implcitos y potenciales de dicho tratamiento
- Discutir procedimientos o tratamientos alternativos que pudieran aplicarse al problema
particular del paciente, incluyendo la alternativa de no hacer ningn tratamiento.
Ambito de actuacin del principio
El contenido de este principio supone sin duda la mayor novedad de la biotica con
respecto a la tica mdica clsica, que estuvo siempre centrada sobre la beneficencia
(y no-maleficencia).Viene utilizado fundamentalmente para resolver las cuestiones en
torno al consentimiento informado y al rechazo de determinados servicios sanitarios,
tanto en la atencin mdica habitual como en el mbito de la investigacin una cierta
obligacin de los pacientes a decidir sobre aquellas cuestiones relacionadas con su
itinerario diagnstico y teraputico . Beauchamp y Childress no hablan de deber sino
de derecho del paciente a tomar dichas decisiones, despus de haber sido informado
de modo conveniente.
Concretamente, distinguen dos contenidos del principio: uno de enunciado negativo,
que dice que las acciones autnomas no deben ser controladas por otros; el segundo,
de carcter positivo, indica que se han de respetar las visiones y derechos de los
individuos, mientras sus pensamientos y acciones no supongan un serio dao para
otras personas. Mediante el proceso de la especificacin, antes estudiado, se llega a
reglas ms concretas. Y as, por ejemplo, el respeto a la autonoma obliga entre otras
cosas, a decir la verdad, a respetar la vida privada de los dems, a proteger la
informacin confidencial y a obtener el consentimiento para las intervenciones sobre los
pacientes.
Como subrayan Beauchamp y Childress en ms de una ocasin,este principio es uno
ms entre los de la tica biomdica, y en ningn caso superior al resto. En ocasiones
deber ceder ante otras consideraciones morales que en un caso determinado tomen
primaca sobre la eleccin autnoma del paciente. Por ejemplo ante un posible dao
para el paciente, o a terceros, o ante la falta de recursos econmicos que impida llevar
a cabo una determinada eleccin.
Es por ejemplo el caso de un paciente con un carcinoma incurable e inoperable, que
pregunta al mdico si tiene cncer. ste responde que est tan sano como diez aos
atrs. Esta mentira niega al paciente la informacin que puede necesitar para
determinar su curso de accin futuro, por tanto infringe el principio del respeto a la
autonoma. Aunque se trata de un punto controvertido, dicha mentira podra ser
justificada (sopesndola con el principio de beneficencia).
La obligacin de respetar las decisiones autnomas de los dems pierde su vigencia
cuando los sujetos son incapaces de realizar dichas decisiones. Nuestros autores citan
en este grupo a los infantes, a los suicidas irracionales y a los txico-dependientes.
CASO PRACTICO
El Dr. P, cirujano con experiencia y conocimientos, est a punto de terminar su turno de
noche en un hospital pblico no muy grande. Una joven es llevada al hospital por su
madre quien se marcha de inmediato despus de decir a la enfermera que la recibe
que debe ir a cuidar a sus otros hijos.
La paciente tiene una hemorragia vaginal y mucho dolor. El Dr. P la examina y decide
que bien ha tenido una prdida o un aborto provocado por ella misma. Realiza una
rpida dilatacin y un raspaje y le pide a la enfermera que pregunte a la paciente si
puede costear su hospitalizacin hasta que pueda ser seguro que sea dada de alta. El
Dr. Q llega para reemplazar al Dr. P quien se va a su casa sin hablar con la paciente.

ANLISIS DEL CASO PRCTICO

La conducta del Dr. P fue deficiente en varios aspectos: 1) comunicacin: no trat de
comunicarse con la paciente o su madre para conocer la causa de su estado, opciones
de tratamiento o si poda cubrir su hospitalizacin mientras se recuperaba; 2)
consentimiento: no obtuvo su consentimiento informado para el tratamiento; 3)
compasin: su actitud con ella demostr poca compasin por su situacin difcil. Su
tratamiento quirrgico puede haber sido muy bueno y puede haber estado cansado al
final de un largo turno, pero esto no justifica su actuacin antitica.




















Principio de no-maleficencia
La prctica mdica ha estado asociada con la mxima latina primum non nocere,
sobre todo, no hacer dao que los mdicos hipocrticos practicaban y enseaban.
Este principio es distinto a la beneficencia, ya que el deber de no daar es ms
obligatorio que la exigencia de promover el bien. Implica, sobre todo, el imperativo de
hacer activamente el bien y de evitar el mal. El dao que se hace a una persona es
ms rechazable, en ciertas circunstancias, que el de no haber promovido su bien; la
exigencia tica es ms imperativa. De este principio se derivan para el mdico normas
concretas como no matar, no causar dolor, etc.
CASO PRCTICO
El Dr. C, nuevo anestesista en un hospital de la ciudad, est muy preocupado por la
conducta del cirujano jefe en la sala de operaciones, ya que utiliza tcnicas obsoletas
que prolongan las operaciones y producen ms dolor postoperatorio y aumentan el
tiempo de recuperacin. Adems, con frecuencia se burla en forma grosera de sus
pacientes, lo que evidentemente molesta a las enfermeras que lo asisten. Puesto que
el Dr. C acaba de integrarse al personal, no se atreve a criticar al cirujano
personalmente o a informar a sus autoridades superiores; sin embargo, siente que
debe hacer algo para mejorar la situacin.
ANLISIS DEL CASO PRCTICO
El Dr. C tiene razn de estar preocupado por la conducta del cirujano jefe en la sala de
operaciones. no slo pone en peligro la salud del paciente, sino que no tiene respeto
por el paciente y sus colegas. El Dr. C. tiene el deber tico de no ignorar esta conducta
y hacer algo al respecto. Un primer paso es no indicar ninguna aprobacin de la
conducta ofensiva, por ejemplo, rerse de los chistes. si el Dr. C piensa que hablar con
el cirujano sobre el asunto podra dar resultados, debe hacerlo. De lo contrario, quiz
tenga que dirigirse en forma directa a las autoridades superiores en el hospital. Si ellas
no estn dispuestas a enfrentar la situacin, entonces puede ponerse en contacto con
el organismo que otorga las licencias de los mdicos y pedir una investigacin.