Chivo Encantado Pt-01

EL CHIVO
ENCANTADO
LA ESTTICA DEL ARTE INDGENA EN EL NOROESTE DE MXICO
EL COLEGIO DE LA FRONTERA NORTE
Tonatiuh Guilln Lpez
Presidente
Alfredo Hualde Alfaro
Secretario General Acadmico
Alberto Hernndez Hernndez
Secretario General de Planeacin y Desarrollo Institucional
Lina Ojeda Revah
Directora General de Vinculacin Institucional
FONDO REGIONAL PARA LA CULTURA
Y LAS ARTES DEL NOROESTE
Baja California Sur
INSTITUTO SUDCALIFORNIANO DE CULTURA
Elsa de la Paz Esquivel Amador
Directora General y Coordinadora General del
Fondo Regional para la Cultura y las Artes del Noroeste
Baja California
INSTITUTO DE CULTURA DE BAJA CALIFORNIA
ngel Norzagaray Norzagaray
Director General
CENTRO CULTURAL TIJUANA
Virgilio Muoz
Director General
Sinaloa
INSTITUTO SINALOENSE DE CULTURA
Mara Luisa Miranda Monreal
Directora General
Sonora
INSTITUTO SONORENSE DE CULTURA
Mara Dolores Coronel Gndara
Directora General
CONSEJO NACIONAL
PARA LA CULTURA Y LAS ARTES
Consuelo Sizar
Presidente
Susana Phelts Ramos
Directora General de Vinculacin Cultural
M I G U E L O L M O S A G U I L E R A
EL CHIVO
ENCANTADO
LA ESTTICA DEL ARTE INDGENA EN EL NOROESTE DE MXICO
Este libro fue editado en 2010 e impreso en 2011
D. R. 2011, El Colegio de la Frontera Norte, A. C.
Carretera escnica Tijuana-Ensenada, km 18.5, San Antonio
del Mar, 22560, Tijuana, Baja California
www.colef.mx
D. R. 2011, Fondo Regional para la Cultura
y las Artes del Noroeste
ISBN El Colef: 978-607-479-040-5
Coordinadora editorial: rika Moreno Pez
Edicin: Jonathan Girn Palau
Diseo editorial: Juan Jos R. Trejo
Asistente de correccin: Nstor Robles
ltima lectura: Luis Miguel Villa Aguirre
Prohibida la reproduccin parcial o total por cualquier medio, sin au-
torizacin escrita de los titulares de los derechos patrimoniales.
Impreso en Mxico / Printed in Mexico
Olmos Aguilera, Miguel
El chivo encantado / Miguel Olmos Aguilera.
Tijuana : El Colegio de la Frontera Norte ; Mxico,
D. F. : Fondo Regional Para la Cultura y las Artes, 2011.
486 p. ; 21.5 x 16.5 cm.
ISBN El Colef: 978-607-479-040-5

1. Indios de Mxico Religin. 2. Indios de Mxico Etnologa.
3. Indios de Mxico Esttica. 4. Indios de Mxico Historia.
5. Mitologa indgena Mxico. 6. Esttica indgena Mxico.
I. Colegio de la Frontera Norte (Tijuana).
F 1220 O5 2011
[ 7 ]
ndice
Prlogo ............................................................................................................................................................................................................................................. 13
Presentacin ............................................................................................................................................................................................................................. 15
Prembulo ................................................................................................................................................................................................................................... 17
Agradecimientos ............................................................................................................................................................................................................... 19
Introduccin general ................................................................................................................................................................................................. 21
Estructura de la obra ....................................................................................................................................................................................... 26
PIMERA PARTE: LA ESTTICA DE ANTAO
La regin del gran noroeste: Entorno
y complejos arqueolgicos ......................................................................................................................................................................... 33
Introduccin .............................................................................................................................................................................................................. 33
Antecedentes: Mesoamrica, Aridoamrica y Oasisamrica ................................................................. 34
Mesoamrica ................................................................................................................................................................................................ 34
Aridoamrica .............................................................................................................................................................................................. 36
Oasisamrica ............................................................................................................................................................................................... 36
Medio ecolgico .................................................................................................................................................................................................. 40
Las culturas arqueolgicas ........................................................................................................................................................................ 42
Complejo Huatabampo ..................................................................................................................................................................... 47
Complejo Trincheras ............................................................................................................................................................................. 50
Complejo Casas Grandes ................................................................................................................................................................ 52
Conclusin ................................................................................................................................................................................................................... 55
El arte antiguo en el noroeste de Mxico .............................................................................................................................. 57
Introduccin .............................................................................................................................................................................................................. 57
[ 8 ] MIGUEL OLMOS AGUILERA
Las primeras manifestaciones artsticas:
La transformacin de la naturaleza ........................................................................................................................................ 58
Los objetos estticos y los objetos arqueolgicos .................................................................................................... 60
Los objetos artsticos en Huatabampo .................................................................................................................................... 61
Los objetos artsticos en Trincheras ............................................................................................................................................. 76
Los objetos artsticos en Casas Grandes ................................................................................................................................ 81
Conclusin ................................................................................................................................................................................................................... 88
El arte rupestre .................................................................................................................................................................................................................... 91
Introduccin .............................................................................................................................................................................................................. 91
Arte y comunicacin ...................................................................................................................................................................................... 93
Los ideogramas y los pictogramas en las manifestaciones rupestres ................................................................. 94
El arte rupestre y las regiones culturales antes de la Conquista ............................................................ 95
Comentarios etnohistricos .............................................................................................................................................................. 96
Breve historia de las investigaciones acerca
del arte rupestre en el noroeste ................................................................................................................................................... 97
Teora y metodologa .................................................................................................................................................................................. 100
Petroglifos y pictografas de Baja California ................................................................................................................ 102
Petroglifos de Sonora y Sinaloa ..................................................................................................................................................... 108
Las pinturas rupestres en la regin de Chihuahua ............................................................................................... 120
Los geoglifos ............................................................................................................................................................................................................ 121
Conclusin ................................................................................................................................................................................................................ 121
Etnohistoria: Transformaciones culturales de la Conquista ...................................................................... 127
Introduccin ........................................................................................................................................................................................................... 127
La cultura de conquista ............................................................................................................................................................................ 129
Expediciones, cronistas y misiones en el noroeste ............................................................................................... 131
Los jesuitas europeos en el noroeste novohispano ............................................................................................... 134
Los jesuitas al nal del siglo XVII .................................................................................................................................................. 135
En la bsqueda de los salvajes ................................................................................................................................................... 153
El caso de Cabeza de Vaca .......................................................................................................................................................... 154
Prez de Ribas y el discurso evanglico de los jesuitas ................................................................................. 161
La herencia jesuita en el arte de los indgenas del noroeste de Mxico ................................. 165
El arte y la educacin jesuitas en el siglo XVII .............................................................................................................. 166
El arte jesuita europeo ..................................................................................................................................................................... 167
Las artes jesuitas en la Nueva Espaa y en su frontera septentrional ..................................................... 168
Los objetos litrgicos y las artes jesuitas ............................................................................................................................ 169
Conclusin: La colonizacin del imaginario
y penetracin de la ideologa cristiana ........................................................................................................................... 179
NDICE [ 9 ]
SEGUNDA PARTE: DIVERSIDAD Y UNIDAD ESTTICA
La etnografa del noroeste .............................................................................................................................................................................. 187
Introduccin ........................................................................................................................................................................................................... 187
Caractersticas de la poblacin ........................................................................................................................................................ 188
Los tarahumaras .................................................................................................................................................................................................. 189
Los cahitas (yaquis y mayos) ............................................................................................................................................................... 192
Los guarijos ............................................................................................................................................................................................................. 196
Los seris ......................................................................................................................................................................................................................... 199
Vivienda tradicional e indumentaria ................................................................................................................................... 201
Los ppagos y los pimas ........................................................................................................................................................................... 204
Los yumanos del norte de Baja California
(cucap, pai-pai, kiliwas, kmiai y cochim) ............................................................................................................. 209
Conclusin ................................................................................................................................................................................................................ 214
Sistemas de representacin: Lenguaje y mitologa .................................................................................................. 217
Introduccin ........................................................................................................................................................................................................... 217
Nombrar a la cosa: Lenguaje y representacin ......................................................................................................... 220
Vocabulario esttico ...................................................................................................................................................................................... 222
El mito moderno y la cosgomona regional ................................................................................................................ 229
El origen del universo de los indgenas norteos ........................................................................................................ 231
Los personajes creadores .................................................................................................................................................................. 234
Los gemelos y el principio creador .......................................................................................................................................... 234
Simbolismo y creencias en plantas y animales .......................................................................................................... 237
El simbolismo animal y vegetal en las creencias indgenas ....................................................................... 238
El venado ................................................................................................................................................................................................. 240
El macho cabro .................................................................................................................................................................................. 246
Conclusin ................................................................................................................................................................................................................ 251
Sistemas de representacin: Msica y danza ..................................................................................................................... 253
La msica y la danza indgenas ....................................................................................................................................................... 253
El mito y la esttica coreogrca musical ........................................................................................................................ 255
Panorama general de las msicas y de las danzas indgenas ..................................................................... 257
La msica de los yumanos ........................................................................................................................................................... 259
Msica cochim ................................................................................................................................................................ 261
La msica de los patas, ppagos y pimas ....................................................................................................................... 266
La msica de los ppagos y pimas ......................................................................................................................................... 268
La msica de los seris ....................................................................................................................................................................... 277
La msica de los cahitas ................................................................................................................................................................. 280
Danza de pascola ............................................................................................................................................................................................... 282
La danza de Matachines .......................................................................................................................................................................... 285
Etimologa de matachines ..................................................................................................................................................................... 286
El simbolismo europeo de la danza de Matachines ........................................................................................... 287
Matachines en el noroeste de Mxico ................................................................................................................................. 287
Msica de venado ............................................................................................................................................................................................ 290
Msica de los guarijos .................................................................................................................................................................... 298
Msica tarahumara ............................................................................................................................................................................. 298
Conclusin ................................................................................................................................................................................................................ 306
La imagen del objeto esttico .................................................................................................................................................................. 309
Introduccin ............................................................................................................................................................................................................ 309
Los objetos artsticos del noroeste ............................................................................................................................................. 310
Los yumanos ....................................................................................................................................................................... 310
Los seris ................................................................................................................................................................................. 316
Los yoremes ......................................................................................................................................................................... 323
Los tarahumaras ................................................................................................................................................................ 337
La cermica, los textiles y la cestera ....................................................................................................................................... 351
La cermica .......................................................................................................................................................................... 351
El trabajo textil ................................................................................................................................................................. 351
La cestera ............................................................................................................................................................................. 352
Sistema de creencias y cosmovisin
de los pueblos del noroeste .................................................................................................................................................. 367
Introduccin ........................................................................................................................................................................................................... 367
Catolicismo y resistencia ........................................................................................................................................................................ 368
La iglesia y lo divino .................................................................................................................................................................................... 369
Dios nuestro creador .................................................................................................................................................................................... 370
Dioses, seres y espritus ............................................................................................................................................................................. 373
Los enanitos, los gigantes y otras creencias rarmuris ..................................................................................... 374
El hermano mayor en el noroeste .............................................................................................................................................. 375
La Virgen ...................................................................................................................................................................................................................... 376
Cultos, ofrendas y danzas tarahumaras ................................................................................................................................. 376
Los yoremes ............................................................................................................................................................................................................. 378
El yoania y el mundo de los ancestros yoremes .......................................................................................................... 378
NDICE [ 11 ]
El yoania ............................................................................................................................................................................. 380
El mundo yoreme postjesuita ..................................................................................................................................................... 383
Conclusin ................................................................................................................................................................................................................ 388
La percepcin esttica del sacricio ritual .......................................................................................................................... 391
Introduccin ........................................................................................................................................................................................................... 391
El contenido de las representaciones: El simbolismo sacricial ......................................................... 393
El sacricio del Pascola .................................................................................................................................................................... 396
El sacricio del venado .................................................................................................................................................................... 398
Los fariseos ................................................................................................................................................................................................ 399
Jesucristo y Judas .................................................................................................................................................................................. 400
Composicin del fenmeno esttico-ritual .................................................................................................................. 400
Los creadores de representaciones ............................................................................................................................. 402
Los transmisores y utilizadores de representaciones ....................................................................................... 403
Los elementos esttico-erticos en el ritual ................................................................................................................. 405
Esttica y catarsis ............................................................................................................................................................................................... 405
Conclusin ................................................................................................................................................................................................................ 407
El trance emocional o la alucinacin simblica ......................................................................................................... 409
Introduccin ........................................................................................................................................................................................................... 409
En la bsqueda de las tcnicas extticas:
El simbolismo o lo simblico y los estados de disociacin ................................................................ 411
Esttica y estados de conciencia ................................................................................................................................................... 414
La cultura afectiva y los estados de vigilia ....................................................................................................................... 415
La experiencia esttica y la experiencia religiosa .................................................................................................. 417
Emocin, cosmos y calendario ritual .................................................................................................................................... 420
Conclusin general ................................................................................................................................................................................................... 423
El sentido esttico en las sociedades tradicionales ................................................................................................ 423
Olvido, arquetipo y representacin ................................................................................................................................ 425
Esttica y resistencia ..................................................................................................................................................................... 425
Glosario ........................................................................................................................................................................................................................................ 429

Bibliogafa ................................................................................................................................................................................................................................. 431
Anexos ........................................................................................................................................................................................................................................... 455
ndice de mapas .................................................................................................................................................................................................. 457
ndice de cuadros .............................................................................................................................................................................................. 459
ndice de guras ................................................................................................................................................................................................. 461
ndice de fotografas ........................................................................................................................................................................................ 465
ndice de fuentes para transcripciones musicales ................................................................................................... 477
Piezas musicales del disco compacto ...................................................................................................................................... 483
[ 13 ]
E
Prlogo
ste voluminoso y detallado libro se reere, como su ttulo lo indica, al actual
noroeste de Mxico, que incluye Baja California, Sinaloa, Sonora y Chihu-
ahua. Adems, anexa una gran bibliografa ms de 400 ttulos que muestra
el enorme trabajo que el autor debi emprender para lograr esta gran obra.
El libro est dividido en dos partes: la primera versa sobre la esttica del
pasado e incluye una visin general sobre las regiones culturales en otras
pocas, as como la ecologa y las zonas o culturas arqueolgicas, descritas
posteriormente en razn de sus manifestaciones artsticas. En esta primera par-
te, Miguel Olmos hace tambin una relacin sobre la etnohistoria, rerin-
dose bsicamente a las transformaciones culturales causadas por la conquista
hispana y a la penetracin de la ideologa cristiana hasta el siglo XVII. En la se-
gunda parte, sobre la diversidad y unidad esttica, entra de lleno en la situa-
cin etnogrca actual. En primer lugar habla de los distintos grupos tnicos
del noroeste y ms adelante, en un magistral resumen, aborda el lenguaje y la
mitologa, la msica y la danza, los objetos artsticos, los sistemas de creencias
y la percepcin esttica del sacricio ritual, para terminar con la alucinacin
simblica o trance emocional. En su conclusin general, el autor acepta que
el objetivo central del proyecto no se ha agotado en los recorridos de las ex-
presiones sensibles (el arte) y comenta algunos de los problemas encontrados
y la forma como se enfrentaron, dejando la puerta abierta para futuras inves-
tigaciones.
No cabe duda que este libro es extraordinario y un magnco ejemplo
de lo que los antroplogos deberamos lograr en nuestras investigaciones:
llegar al pensamiento y al alma o corazn de los individuos que nos legaron
sus obras.
Por otra parte, el autor al referirse al actual noroeste de Mxico, debera
mencionar que nuestro noroeste antao y no hace mucho antes de 1850 se
[ 14 ] BEATRIZ BRANIFF C
extenda hasta el centro de Estados Unidos, incluyendo Colorado, Nuevo Mxico,
Arizona, Utah y parte de Texas, perdidos hace unos 150 aos. De aqu se desprende la
posibilidad de que sus conclusiones sobre el arte en el noroeste mexicano no tuvieran
fronteras gracias a las similitudes etnogrcas. Por ejemplo, Paquim y su arte son reejo
de la regin cultural a la que antes perteneca y que ahora se encuentra del otro lado de
la frontera. La regin de Trincheras en Sonora tiene su parangn en culturas similares en
Arizona. Considerando esta situacin desde el punto de vista positivo, Miguel Olmos
est listo para cruzar la frontera y aplicar su punto de vista esttico y vital sobre aquellas
culturas que antes eran mexicanas. El autor, en sus pginas iniciales, se apoya en Kirchhoff
para denir lo que es Aridoamrica (grupos nmadas) y Oasisamrica (grupos agricul-
tores); no obstante, estos grupos cambiaron la base de su sustento de acuerdo a los buenos
y malos aos: los grupos agrcolas debieron convertirse en nmadas durante los aos de
poca lluvia y los nmadas pudieron asentarse durante los aos buenos. Por lo tanto, no
puede hacerse un mapa nico, como lo muestra el autor, y puede hablarse de cierta
prctica agrcola en el noroeste. Por otro lado, especialmente en las zonas mexicanas que
quedaron del otro lado de la frontera, la prctica agrcola era fundamental y las tcnicas
utilizadas eran extraordinarias para lograr cultivos con base en la irrigacin.
En las pginas siguientes, el autor se dedica a la arqueologa de las zonas que le
interesan. ste es un magnco esfuerzo, pero las cosas no son tan sencillas como las
expone en sus cuadros arqueolgicos y en el resumen que prosigue. Para terminar,
Miguel Olmos se explaya en un mundo que le es muy familiar, el arte antiguo en el
noroeste de Mxico, hasta llegar a la conclusin general: ms de 450 pginas de mara-
villosas sugerencias sobre el pensamiento y la expresin artstica de nuestros viejos y
nuevos amigos de esa regin.
BEATRIZ BRANIFF C.
INAH
[ 15 ]
L
Presentacin
a metfora que subyace al ttulo El chivo encantado tiene tres sentidos primor-
diales: el signicado inicial tiene que ver con el chivo como revelador de las
artes entre los grupos yoremes, cuyos simbolismos se tratan tanto en el cap-
tulo dedicado a la msica y a la danza, como en los libros El sabio de la esta
y El viejo el venado y el coyote (Olmos, 1998 y 2005).
En segundo lugar, el chivo como animal de origen europeo posee, por
un lado el simbolismo expiatorio y demonaco y, por otro, el de la conversin
y el encantamiento desde la perspectiva de las diversas culturas regionales. Sin
embargo, el sentido que hemos querido destacar es que muchos de los cono-
cimientos y prcticas de la cultura del viejo mundo no se entienden sino a
travs del contacto que tuvieron los europeos con los indgenas de Amrica.
Por esta razn, el chivo que aparece como encantador en los mitos, desde una
lectura inversa, es un chivo encantado por la cultura indgena. En otras pala-
bras, constatamos que el sistema losco del antiguo continente es recon-
gurado y transformado por el mundo americano y no slo en el sentido del
indgena convertido por el conquistador, como a menudo se ha interpretado.
En tercer lugar, a pesar de que en esta obra la cultura yoreme es otra ms
dentro del conjunto indgena del noroeste mexicano, otro de los signicados
al que aludimos con El chivo encantado est relacionado con el danzante de
Pascola, ya que dicho personaje aparece en un conjunto de mitos que hablan
a menudo de encantamientos y promesas. Dentro de los simbolismos asocia-
dos con este danzante, el sentido fundamental evoca la burla, la transforma-
cin, la conversin religiosa y el encantamiento. De entrada, este viejo de la
esta representa al hijo del diablo transformado y simboliza al indgena con-
vertido a la nueva religin catlica. Sin embargo, este personaje posee la
cualidad de involucrarse, tanto en la religin del conquistador como en la
religin del monte, de los indgenas. Algunos danzantes de Pascola han sido
iniciados por un chivo negro que, contrariamente al ttulo del libro, encanta, orina y
eventualmente copula con el aprendiz. De tal manera que al iniciado por el chivo, que
en realidad es un pascola encantado, despus de haber pasado por una serie de pruebas
morales, que constituyen su iniciacin, se le revelarn un conjunto de conocimientos
ancestrales sobre las artes musicales y dancsticas. Por otra parte, pese a que la mayor
parte del presente trabajo tiene el objetivo de interpretar las artes y su conguracin
losca entre las culturas indgenas del noroeste desde el punto vista etnolgico, la
primera parte est dedicada exclusivamente al patrimonio antiguo y arqueolgico.
Intenta explicar el fundamento de lo que varias culturas heredaron de las representa-
ciones prehispnicas, ya que muchos de los signicados tanto del vestuario ritual, como
de las danzas y de las msicas, poseen a menudo una relacin directa con los motivos
iconogrcos que aparecen en las manifestaciones rupestres y arqueolgicas. Entre
otras cosas, entendemos por qu se encuentran algunos motivos en la mscara de Pas-
cola, como el zigzag, algunos animales como el ciempis, la lagartija y otros reptiles, el
sol y la espiral. Como veremos en el captulo dedicado a las danzas, el Pascola est
asociado con la fertilidad, la sexualidad y la invulnerabilidad social. Al igual que muchas
danzas y msicas indgenas, evidentemente posee elementos autctonos provenientes
tanto de la cultura del sur de Europa difundida a partir de la llegada de los espaoles,
como de la cultura originaria presentes en su vestimenta. En la articulacin dancstica
y musical destaca el venado como emblema uto-azteca de la or, de la pureza y de la
sabidura.
[ 17 ]
E
Prembulo
l propsito esencial de este estudio es la descripcin y el anlisis de los objetos
estticos del noroeste de Mxico, desde un punto de vista arqueolgico y etno-
lgico. No se trata, pues, de un esbozo de historia del arte primitivo ni se limi-
ta a una indagacin en torno del simbolismo arqueolgico, tampoco constituye
una taxonoma de los objetos de arte, en la medida en que la clasicacin de los
objetos utilizada no es en s un n, sino nicamente un medio para lograr per-
cibir otras caractersticas propias del objeto esttico. Quienes deseen obtener
una visin panormica del arte del noroeste de Mxico encontrarn aqu ele-
mentos para ello, aunque nuestro mtodo consisti ms bien en sealar los
modelos materiales en su calidad de objetos arquetpicos representativos del
pensamiento. De esa manera, este trabajo considera los tipos antiguos para brin-
dar una interpretacin retrospectiva de los modelos contemporneos del arte
indgena. Por lo tanto, resultaba indispensable contextualizar los referentes para
lograr descifrar ciertos objetos que vistos desde un discurso esttico exterior a
la interpretacin de la cultura regional en cuestin; pareceran a menudo per-
tenecer a lo naf. En este sentido, hemos intentado poner en evidencia las evo-
caciones y las representaciones simblicas fundamentales para desentraar el
valor esttico del objeto, con la meta de representarnos la apreciacin que los
otros tienen de sus propios objetos, pese a nuestras intrnsecas e insoslayables
limitaciones culturales.
[ 19 ]
Q
Agradecimientos
uisiera expresar mi ms profunda gratitud hacia todos aquellos que brindaron
nimo y sustento a este trabajo de investigacin.
En primer lugar, agradezco muy especialmente a todos mis amigos del
noroeste de Mxico por haberme ayudado a transformar mi mirada hacia las
culturas de esa regin. Tal es el caso en Ptam, Sonora, de Ismael Castillo,
Manuel Pia y Salustriano Matos, de la tribu yaqui; en la Alta Tarahumara, de
mi colega Guillermo Ortiz y de los participantes en la Misin Tarahumara
por su apoyo constante en el trabajo de campo; en Moctezuma, Sonora, de
Julin Moreno, en cuya compaa recorr los pueblos de la sierra del este de
Sonora. As mismo, cabe mencionar la ayuda de quienes contribuyeron a la
investigacin, prodigndome materiales y consejos indispensables, sin los cua-
les este trabajo no hubiese llegado a buen trmino: en Chihuahua, Francisco
Mendiola, del Instituto Nacional de Antropologa e Historia (INAH); en Her-
mosillo, Elisa Villalpando, tambin del INAH, as como Alejandro Aguilar Z-
leny del Centro INAH Sonora; en Tijuana, Iras Pin, de la Direccin de
Culturas Populares; en Baja California, todos aquellos miembros del INAH que
me proporcionaron documentos de gran valor antropolgico; y f inalmente
agradezco a Daniel Levine de la Universidad de Pars IV y a Christian Duver-
ger de la Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales por su apoyo incon-
dicional.
[ 21 ]
E
Introduccin general
l presente trabajo es resultado de un esfuerzo por articular diversos mbitos que
convergen en torno de un mismo objetivo: develar la naturaleza sensible de las cul-
turas mediante el anlisis de sus objetos estticos. Para abordar la investigacin acer-
ca de la etnoesttica en el noroeste de Mxico, fue preciso incursionar en diversas
disciplinas tales como la arqueologa, la etnohistoria y la etnologa. Con el n de
indagar la dimensin sensible de la cultura a travs de sus objetos, optamos por un
enfoque multidisciplinario, en un afn por resolver interrogantes esenciales tales
como de qu manera se efecta la representacin de los objetos sensibles segn
diversas culturas. En otras palabras, cules son las herramientas de apreciacin a las
que recurren las culturas? A partir de tales interrogantes, nos dimos a la tarea de es-
cudriar diversas premisas que se han esbozado en el pensamiento antropolgico y
que, a nuestro juicio, no han sido sucientemente discutidas. Este proceder implica
tomar en cuenta una nueva interrogante: por qu es importante trabajar la esttica
desde la antropologa?
Debemos considerar, por un lado, que entre quienes se han interesado
por las cualidades sensibles de los objetos a partir de la historia del arte ha
primado a menudo un empeo desmedido por inscribir los objetos exticos
dentro de los parmetros del inmutable valor esttico occidental. Por otro
lado, persiste an en el pensamiento arqueolgico una mirada excesivamente
pragmtica en cuanto a las representaciones de los objetos, la cual tiende a
disminuir la presencia esttica de estos ltimos. Partiendo de tales lagunas, nos
hemos propuesto reexionar aqu acerca del trabajo de interpretacin de los
objetos artsticos sometidos al escrutinio antropolgico, tomando en cuenta
la importancia de la restitucin y la reconstitucin de las principales caracte-
rsticas de representacin del objeto.
Para llevar a buen trmino nuestra empresa, optamos por enfatizar ciertos
referentes tericos y metodolgicos, acordes tanto con nuestro tema como
con nuestras expectativas. As, al considerar la esttica como lenguaje, postulamos que
es susceptible de poseer un sistema de signos divididos en campos semnticos y que
dispone, tambin, de una gramtica y de una lgica de expresin especcas. Al consi-
derar, adems, el mbito esttico como smbolo, postulamos que remite a uno o varios
continentes de la representacin.
Por aadidura, es indudable la importancia que para el trabajo antropolgico re-
viste el universo sensible, independientemente del mbito estudiado. As como es ne-
cesario conocer el sistema poltico o econmico, conocer el sistema esttico resulta
indispensable para la investigacin antropolgica. La interpretacin de la apreciacin
de los otros requiere reconstituir los referentes al objeto, incursionando en diversas dis-
ciplinas. Es por ello que hemos optado por bosquejar la trayectoria genealgica de los
objetos, partiendo de la era prehispnica, pasando por las referencias histricas de la
Conquista y remitiendo a las representaciones no histricas del pensamiento indgena
con el respaldo de la mitologa.
En este sentido, nuestro trabajo puede ser visto como un esbozo de antropologa
esttica o de esttica comparada, en la medida en que toma en cuenta el anlisis y la
reconstitucin de las relaciones estticas a travs de los objetos de arte, concepto que
precisaremos ms adelante. El objeto de arte aparece, entonces, como un objeto cultu-
ral que si bien goza de un carcter universal, no por ello posee cualidades estticas
universales. Por el contrario, dicho objeto es interpretado a partir de la economa del
pensamiento esttico propia de una cultura singular. Por ende, el objeto no se inscribe
dentro de la mstica que suele coronar con la aureola del estilo y de la erudicin a los
conocedores de arte en otros contextos. Aqu, los objetos son fuente directa de vida y
estn directamente articulados con la representacin del universo.
Quien observe la lgica sensible de la regin a la que nos referiremos de aqu en
adelante como el noroeste de Mxico podr percatarse de que el sistema esttico se
dene all segn criterios muy diferentes de aquellos que sirvieron para delimitar la
regin conocida como Mesoamrica. Veremos que la regin del noroeste siempre ha
tenido precipitaciones pluviales inferiores a las del centro de la repblica mexicana; de all
que la caza y la recoleccin hayan sido siempre actividades primordiales dentro de la
economa de subsistencia. Por ende, la economa del pensamiento esttico estaba basa-
da en representaciones sensibles no monumentales, marcadas por estilos cada vez ms
abstractos.
Cabe sealar que esta investigacin es el fruto de mltiples estancias en diversos lu-
gares de la regin del noroeste de Mxico, incluyendo algunos sitios arqueolgicos. Tales
visitas, efectuadas de manera sistemtica entre 1987 y 2005, nos permitieron establecer el
registro de medio centenar de rituales y nos dieron la oportunidad de asistir a estas y
ceremonias que dejaron de por vida su impronta en nuestro ocio como antroplogos.
An habiendo llevado un registro minucioso de los acontecimientos, no fue posible re-
producir en detalle cada descripcin ritual, pese a habernos empeado por recabar nue-
INTRODUCCIN GENERAL [ 23 ]
vamente varios de los datos correspondientes, sobre todo en la segunda etapa de la inves-
tigacin. El contacto con la gente nos permiti conseguir la informacin suciente para
sacar adelante nuestro estudio. Los datos obtenidos durante el trabajo de campo fueron
sistemticamente cotejados con aqullos obtenidos durante el trabajo documental. As
mismo, es importante mencionar que nuestro trabajo de observacin y participacin
incluy das enteros de grabacin, con el n de recopilar elementos indispensables para
el anlisis del arte sonoro. Finalmente, es preciso apuntar que gran parte de la informa-
cin utilizada para esta investigacin proviene de mltiples entrevistas, mismas que enri-
quecieron considerablemente nuestra experiencia.
El noroeste de Mxico debe su notoriedad a diversas razones. Cuando se piensa
en ese territorio, suele venir a la mente la imagen de una regin de clima riguroso,
marcada por el calor extremo, en la que slo sobreviven los ms obstinados. Lo anterior
conduce a subrayar las diferencias ecolgicas con el altiplano central, de condiciones
atmosfricas mucho ms clementes. Sin embargo, el territorio del noroeste no ha per-
manecido invariable, pues posee caractersticas peculiares que lo han modicado con
el transcurso del tiempo. Sus fronteras culturales y ecolgicas se han transformado a lo
largo de la historia. El noroeste de Mxico de la era prehispnica no comparte carac-
tersticas con el de los siglos XVII y XVIII, ni con el de la poca contempornea de -
nales del siglo XX. Durante casi 300 aos de la Colonia, la regin sufri notables
cambios en mltiples aspectos.
Esos territorios no slo han visto orecer la sabidura de las culturas nmadas, sino
que tambin fueron testigos de la plenitud de importantes civilizaciones sedentarias,
como es el caso en Paquim, al oeste del actual estado de Chihuahua, o el de la cultura
Trincheras, en el norte del actual estado de Sonora.
1
En aquellas regiones desrticas,
mejor conocidas entre los antroplogos como Aridoamrica (Kirchhoff, 1943a), y
Oasisamrica,
2
se han desarrollado las ms diversas leyendas desde la colonizacin en el
siglo XVI hasta nuestros das, incluyendo el imaginario del western, invadido por pieles
rojas que combaten en incontables batallas a los pioneros de los siglos XVIII y XIX. Las
primeras incursiones en el territorio del noroeste fueron provocadas por el relato de
lvar Nez Cabeza de Vaca acerca de Cbola y Quivira, dos fabulosas ciudades de
oro. As surgi y se desarroll uno de los mitos ms importantes del siglo XVI.
Las crnicas de la conquista del noroeste suelen hacer constar la falta de hospitali-
dad de sus belicosos habitantes, carentes de una cultura compleja en comparacin con
la cultura colhua-mexica del altiplano central. Por ende, son etiquetados como las
1
Aunque aqu nos ocupemos principalmente del lado mexicano, es preciso subrayar que la regin se extiende allen-
de la frontera de la repblica hasta el territorio de los actuales estados de Arizona y Nuevo Mxico en Estados Unidos.
2
Ambas regiones pueden ser denidas por oposicin a la de Mesoamrica, de la que hablaremos ms adelante.
Aridoamrica se caracteriza por el hecho de no poseer una agricultura tan desarrollada como la de Mesoamrica;
mientras que en el territorio que incluye subregiones de Oasisamrica priman ciertos casos excepcionales (el de Casas
Grandes, entre otros) en los que se comprueba la existencia de una agricultura tan desarrollada como en el centro de
Mxico, o incluso ms, segn lo veremos en el primer captulo.
personas ms brbaras del Nuevo Orbe (Prez de Ribas, 1985b), entre otras muchas
denominaciones. No obstante, los habitantes de aquellas regiones eran ya considerados
como brbaros por sus propios vecinos, los aztecas, que los llamaban chichimecas.
Este vocablo nhuatl signica literalmente linaje (mecatl) del perro. Chichimque fut
aussi utilis pour mentionner tout ce qui existait dans le Nord de la frontire mso-amricaine
pendant le XVIe sicle, mme si cette frontire bougeait travers le temps. En particulier pendant
le premier millnaire de notre re, elle sest beaucoup tendue dans les terres des Chichimques
(Duverger, 1996).
Si bien el territorio ocupado por los chichimecas del norte y del noroeste del
actual territorio mexicano no estaba sometido al dominio azteca, s tena fuerte in-
uencia de este grupo. La poblacin chichimeca mantena constante relacin con las
culturas del altiplano mesoamericano. Los grupos del norte estaban principalmente
constituidos por cazadores y recolectores, conocidos en la poca prehispnica como los
brbaros guerreros. No obstante, manejaban un sistema complejo de creencias, relativas
en su mayora a manifestaciones artsticas religiosas. En ese sentido, resulta posible ver
el noroeste de Mxico como una regin chichimeca caracterizada por diversas parti-
cularidades culturales que han persistido a lo largo de la historia.
3
Tales particularidades
estn presentes en la mentalidad colectiva y nuestro trabajo consiste en rastrear y resti-
tuir el contexto imaginario dentro del cual se construyeron los objetos estticos de las
pocas prehispnica y contempornea.
En lo que atae a los objetos de arte de los grupos nmadas, Paul Mercier (1968:
989), retomando diferentes aspectos de la obra de Franz Boas arma que:
La mayora de las deniciones que se han dado del arte primitivo lo caracteriza ante
todo oponindolo al arte de las sociedades modernas, y en particular al de las socieda-
des occidentales. Boas subrayaba la presencia de correlaciones entre el modo de vida y
el tipo de creaciones estticas que dicho modo permite; puesto que no pueden trans-
portar pesadas esculturas de piedra o de madera, los nmadas no cultivan ese tipo de
produccin, sino que se dedican ms que otros a la poesa, a la danza, a la msica
He aqu uno de los principios e hiptesis que apuntalan gran parte de nuestro tra-
bajo. Sin embargo, habr que retomar esta idea conforme desarrollemos nuestro anlisis,
ya que el sistema cultural no se explica nicamente en relacin con otras sociedades, sino
tambin segn la lgica interna de la misma cultura. Las manifestaciones culturales tales
como la msica, la danza o la poesa, mencionadas por Boas, son representaciones muy
importantes en el noroeste.
Las expresiones artsticas y especialmente las artes rituales, incluyendo la danza y la
msica sufrieron transformaciones y recomposiciones tras la introduccin del pensa-
3
El uso peyorativo del trmino chichimeca en el siglo XVI no es aplicable a todas las culturas del noroeste de
Mxico ni a otras del sur de Estados Unidos, dado el avance tecnolgico alcanzado en sus ciudades.
miento cristiano, inicialmente guiada por la Compaa de Jess y posteriormente por los
franciscanos. Hoy da se sabe que tales expresiones, en su calidad de actividades religiosas,
constituyeron un factor de resistencia y de fuerte identidad cultural para varios grupos
que habitan el noroeste, tales como los yaquis, los mayos, los tarahumaras, los guarijos, los
ppagos, los seris, los pimas, los cochimes, los cucaps y los paipai, entre muchos otros. Si
bien hemos mencionado slo a los grupos que subsisten todava, hubo decenas de gru-
pos, hoy desaparecidos, que dejaron testimonios de su cultura material y espiritual, tal
como lo veremos ms adelante.
En este estudio, intentaremos delimitar los fundamentos de las signicaciones y de
las representaciones estticas que arroja el anlisis del arte indgena durante la indaga-
cin arqueolgica, puntualizando sus nexos culturales y sus cimientos esttico-simb-
licos. Se suele considerar que la regin del noroeste, que habremos de denir con
mayor precisin en los captulos por venir, abarca la parte norte del actual estado de
Sinaloa, el estado de Sonora en su conjunto y la parte oriental del estado de Chihu-
ahua.
4
En este territorio conviven actualmente los grupos mayo, yaqui y tarahumara, que
son los ms populosos. En el marco de esta investigacin nos interesaremos tambin
por los guarijos, los seris, los ppagos y, hasta cierto punto, por los grupos yumanos de
Baja California, pues tales pueblos pueden incluirse en el mismo complejo histrico y
cultural. Cabe precisar, as mismo, que en ese conjunto caban grupos tales como los
seris y los cochimes, caracterizados por una economa basada exclusivamente en la
caza y la recoleccin.
Con respecto a las diferencias culturales entre los grupos norteos y las culturas del
centro de la repblica mexicana, consideramos que al igual que la iconografa de los
frescos murales, de los templos, de las esculturas y de muchas otras inscripciones lticas
de la cultura mesoamericana clsica o preclsica
5
el simbolismo del arte de la regin
del noroeste, tanto en la poca prehispnica como en la contempornea, ha funciona-
do de acuerdo con parmetros culturales muy distintos. En las culturas del desierto,
dichos parmetros se han ido transformando, sin perder su peculiaridad, en funcin de
las caractersticas histricas y ecolgicas propias de la regin dentro de un sistema que
parece inaprensible a primera vista.
En el presente estudio, el arte de las culturas del noroeste se considera no slo a
travs de la descripcin consecutiva de los hechos que sealan el surgimiento del arte
a lo largo de la historia, sino tambin desde una perspectiva sincrnica que habr de
permitirnos reconstituir el imaginario esttico de la regin en la actualidad. Seme-
jante premisa nos obliga a plantear una nueva interrogante: cul es la representacin
del arte indgena en la mentalidad contempornea? Nuestra hiptesis postula que el
4
Fuera de estas regiones, tomaremos como referencia a los grupos del sur de Estados Unidos y California, ya que
participaron directamente en el mismo proceso histrico y cultural, aun cuando no siempre pertenezcan al mismo
tronco lingstico.
5
poca II, Christian Duverger, Mesoamrica. Arte y Antropologa, Concaculta, Landucci editores, Pars, 2000, p. 35.
pensamiento artstico expresado en la mentalidad colectiva vehicula el simbolismo
estructural de las representaciones ms antiguas del arte.
Para alcanzar los objetivos antes mencionados, optamos por abordar la problem-
tica regional, adems de participar en la discusin acerca de los polmicos antecedentes
conceptuales del fenmeno esttico del arte indgena y su representacin. Categoras
tales como la esttica, el arquetipo, el smbolo y la representacin habrn de permitir-
nos jar nuestra postura dentro del panorama conceptual, al delinear las diferentes
maneras de interpretar los mltiples objetos estticos con sus correspondientes cuali-
dades fsicas y espirituales.
Estructura de la obra
En la primera parte de este trabajo, titulada La esttica de antao, empezaremos por
describir la regin noroeste, subrayando ciertos aspectos relativos a la ecologa, la geo-
loga y la naturaleza, adems de presentar las culturas arqueolgicas ms relevantes. El
primer captulo describe sucintamente las tradiciones arqueolgicas, incluyendo datos
relativos al arte rupestre y a muchas otras representaciones que remontan a un pasado
hoy desvanecido. Mencionaremos en primer trmino los principales complejos ar-
queolgicos, a saber: a) el complejo Huatabampo al sur de Sonora y al norte de Sina-
loa, b) la cultura Trincheras, que se extendi hasta Estados Unidos y c) la cultura Casas
Grandes, que tuvo una poca de gran esplendor y fue una de las ms importantes ci-
vilizaciones del noroeste. En el marco de este trabajo fue preciso dejar de lado otros
sitios y complejos arqueolgicos signicativos, entre ellos los de Baja California, de los
cuales conservamos tan slo algunas muestras de expresiones lticas y petroglifos, ade-
ms del indispensable arte rupestre. Omitimos tambin, por un lado, aquellos sitios
ubicados allende la frontera con Estados Unidos, aunque comparten la tradicin cul-
tural Trincheras y, por el otro, los sitios de la cultura Mogolln, que forman parte de la
arqueologa de Casas Grandes. Cabra as mismo estudiar, en otra ocasin, la especi-
cidad de la cultura Ro Sonora, en la medida en que vincula a las culturas de Casas
Grandes y Trincheras. Finalmente, pasamos tambin por alto la arqueologa seri. En la
parte sur de esta regin slo mencionaremos sucintamente el complejo Aztatln con
el n de contextualizar el complejo Huatabampo, con cuya frontera se encuentra en
contacto.
La seccin dedicada a la arqueologa brinda datos acerca de la ubicacin de los
complejos, un breve recuento histrico de la investigacin en la regin incluyendo
tanto a los arquelogos como a los estudiosos del arte rupestre y, nalmente, una
muestra de los objetos hallados durante las excavaciones realizadas en los sitios ms
importantes de cada complejo o de cada cultura arqueolgica.
En un primer acercamiento a las representaciones petroglcas y pictricas del
noroeste, en el captulo tres clasicamos la iconografa por regiones especcas. Para
ello, recurrimos a los trabajos realizados en la regin, donde se llevan a cabo actual-
mente diversas investigaciones. Partiendo de algunos trabajos acerca del arte rupestre,
retomaremos la taxonoma general de los motivos tales como plantas, animales, guras
geomtricas, lneas quebradas, sencillas y dobles, zigzags, as como toda una gama de
posibilidades para denir tales trazos. Trabajaremos principalmente en torno de las
representaciones de animales y de las pictografas abstractas. Sentaremos as los antece-
dentes necesarios para postular algunas hiptesis generales acerca de la persistencia de
signos y motivos en las representaciones contemporneas.
En cuanto a los motivos expuestos en los captulos iniciales, cabe sealar que con-
sideramos la primera parte de la investigacin como una fase diacrnica, en la que
mencionamos tanto la arqueologa como el estudio de los restos de la cultura material.
En el cuarto y ltimo captulo de la primera parte, abordaremos las referencias conse-
cutivas de la historia de la Conquista desde una perspectiva temporal. En este captulo
evocaremos los objetos remitiendo a las crnicas de diversos autores, principalmente
lvar Nez Cabeza de Vaca y Andrs Prez de Ribas. Si bien los cronistas no son muy
explcitos en cuanto a la etnografa de los objetos sagrados ni a las antiguas creencias,
s proporcionan algunos datos acerca de las aejas ceremonias, los ritos, los juegos y las
danzas realizadas durante la embriaguez ritual, sistemticamente condenadas por los
misioneros. Por aadidura, las relaciones de evangelizacin y de conquista brindan
otros elementos dignos de reexin, pues plantean, por ejemplo, el problema de los
conictos de identidad de los conquistadores ante la nueva cultura y la cuestin de las
relaciones de fuerza que la colonizacin del imaginario esttico implic.
La segunda parte de este trabajo est dedicada a la etnografa contextual y a la et-
nologa reciente de los grupos del noroeste. En un afn constante por contextualizar
las representaciones estticas, decidimos describir brevemente cada una de las culturas
que habitan hoy en da el territorio del noroeste. En estos captulos, veremos que cier-
tas culturas se encuentran hondamente marcadas por la cultura mestiza, mientras que
otras ms cultivan an lazos identitarios muy slidos.
6
Tras haber presentado el contexto etnogrco en el quinto captulo, nos dedicare-
mos ms especcamente en los siguientes a la cultura no material. Empezaremos en
el sexto captulo por una introduccin al anlisis de los sistemas simblicos, subrayando
la importancia del lenguaje como representacin de los objetos y como herramienta
terica de la etnologa. Posteriormente, abordaremos el papel que desempea la repre-
sentacin en la articulacin del fenmeno esttico con la cosmogona mtica de los
grupos en cuestin. Nos referiremos as mismo a la importancia de las principales re-
ferencias simblicas de las plantas y los animales con el n de proponer herramientas
de trabajo indispensables para anlisis posteriores, recuperando tambin las referencias
mticas y simblicas que han perdurado, en muchos casos, dentro de la iconografa de
las artes rituales contemporneas.
6
Entendemos aqu la identidad como la capacidad que tienen los individuos para reconocerse dentro de su cul-
tura y distinguirse de aquellos que no pertenecen a ella.
El sptimo captulo es uno de los ms ampliamente desarrollados. En l cotejaremos
los datos arqueolgicos y etnohistricos expuestos con anterioridad con las prcticas
artsticas actuales. Nos enfocaremos principalmente en el sistema simblico de la danza
y de la msica, dado que ambas actividades pertenecen al mbito de lo religioso.
En lo que a la msica respecta, hemos transcrito diversas obras, pese a las obvias
limitaciones impuestas por una escala no temperada. Este escollo es muy comn al
tratarse de msica que no ha sido concebida para el registro occidental y que no res-
peta ni la lgica temporal ni el ritmo de la notacin a los que estamos acostumbrados.
Cabe as mismo mencionar que en nuestro trabajo rigi el imperativo de exponer
siempre imgenes de los objetos estudiados, con el n de brindar una visin ms clara
de la produccin de objetos caracterstica de la regin. As pues, en el octavo captulo
el lector hallar una somera descripcin de los objetos y, sobre todo, de los motivos de
articulacin simblica en las diferentes artes, incluyendo la cestera, el tejido y la cer-
mica. En tales representaciones artsticas de los objetos religiosos vemos ventanas abier-
tas hacia la cosmovisin regional. Durante el anlisis simblico, los datos mitolgicos
habrn de aportar importantes elementos para entender ms cabalmente la cosmovi-
sin y la religin.
En cuanto a las representaciones sensibles de la mitologa y del ritual en el dcimo
captulo, estudiaremos tambin el simbolismo de sacricio, en el caso de algunos perso-
najes especcos. Para ello, es preciso reexionar acerca de los campos semnticos de la
percepcin del fenmeno esttico, con el n de captar la afectividad cultural. Este fen-
meno abarca desde la produccin de signicado hasta la asimilacin del objeto, pasando
por su aplicacin y su comunicacin. Al nal del mismo captulo, presentaremos una
disertacin en torno de ciertos personajes especcos, como el Pascola Cahita, en su
calidad de rector del erotismo ritual. Mencionaremos, entonces, la ecacia catrtica de los
rituales, que tienen como nico mecanismo de produccin la experiencia emprica de
la cultura.
Tomando en cuenta tanto los fundamentos de los principales ejes simblicos como
los principios generales que rigen el fenmeno esttico en el dcimo primer captulo,
concluiremos proponiendo algunas notas relativas al anlisis de la subjetividad propia-
mente dicha, examinando conceptos tales como la experiencia esttica, las emociones
o los estados alterados de la conciencia, que obligan al antroplogo a asumir un papel
activo en el proceso de construccin de la subjetividad vista como componente de la
experiencia colectiva. A travs de esa discusin, interpretaremos la manera en que las
culturas en cuestin elaboran las experiencias estticas; en otras palabras, intentaremos
representarnos el sistema artstico y afectivo de los otros en trminos culturales.
La esttica de antao
P R I M E R A P A RT E
[...] Maijaui. Era igual a Sipakomat con otra forma.
La gran serpiente, haba digerido todo el conocimiento,
las artes estaban dentro de su cuerpo.
Cuando la lumbre le lleg, estall,
todo el conocimiento sali volando de l.
Se esparci por todos lados.
Mito de creacin kmiai
[ 33 ]
La regin del gran noroeste: Entorno

y complejos arqueolgicos
Introduccin
Por qu haber elegido el noroeste y por qu hablar de l en trminos de re-
gin? La delimitacin del noroeste que llevaremos a cabo en esta seccin
tiene por objetivo mostrar cmo, pese a la gran diversidad que lo caracteriza,
es posible encontrar huellas del pasado que ayudan a entender la homogenei-
dad de los matices culturales existentes desde la poca prehispnica, cuyas
repercusiones se extienden hasta nuestros das, resignicando
8
constantemen-
te la cultura. Este postulado de homogeneidad nos permite hablar del terri-
torio fsico-cultural estudiado en trminos de regin y nos lleva a vincularlo
con sistemas culturales regionales ms amplios. En efecto, se suele entender la
regin como un conjunto de pequeos territorios que comparten cierto
sistema, mismo que sirve para agruparlos.
En este captulo, evocaremos principalmente tres problemticas. Empezare-
mos por abordar la polmica acerca de la delimitacin del noroeste, deniendo
la divisin inicial entre Aridoamrica y Oasisamrica. Posteriormente, aborda-
remos el entorno ecolgico del noroeste, dado que constituye un elemento
indispensable para la denicin de dicha regin, aun cuando existe una gran
diversidad de microclimas, los cuales varan en funcin de la altitud y de las
precipitaciones pluviales, entre muchos otros factores. Finalmente, presentare-
mos las tres principales tradiciones arqueolgicas con el n de esbozar ms
cabalmente el panorama que habr de permitirnos hablar en el captulo si-
guiente de la produccin de los objetos arqueolgicos y de sus respectivas
culturas, contextualizadas desde un punto de vista ecolgico y regional.
8
Se entiende aqu por resignicacin el cambio de signicado de los fenmenos sociales que se produjo
en las culturas de los pueblos indgenas despus de la Conquista.
Por ende, en esta tercera y ltima parte, nos referiremos a los complejos arqueol-
gicos Trincheras y Huatabampo, as como a la maravillosa cultura Casas Grandes. Tam-
bin mencionaremos brevemente algunos sitios arqueolgicos de Baja California y del
sur de Estados Unidos, si bien es preciso reconocer nuestro conocimiento limitado de
las culturas correspondientes. Consideraremos, pues, la cultura Hohokam en la medida
en que es fronteriza con la cultura Trincheras; as mismo, evocaremos la cultura Mogo-
lln como prolongacin y franja fronteriza de la cultura Casas Grandes, dado que
ambas han tenido y siguen teniendo estrechos nexos culturales con el centro de las
culturas del noroeste. En el mismo sentido, es preciso contextualizar la regin misma,
para lo cual sealaremos algunas caractersticas fronterizas del sur de la regin y aludi-
remos a la cultura Aztatln al referirnos a las fronteras culturales del sur de la regin
noroeste. En efecto, Aztatln, situada al noroeste de Mesoamrica, colinda con el com-
plejo Huatabampo.
Antecedentes: Mesoamrica, Aridoamrica y Oasisamrica
La regin conocida como Aridoamrica, situada al norte de Mesoamrica, presentaba
considerables diferencias culturales con respecto a esta ltima. Kirchhoff, durante una
mesa redonda organizada por la Sociedad Mexicana de Antropologa en 1943 y en el
anexo posterior de 1954, propuso una arbitraria y pobre divisin cultural de Mxico
en tres regiones: Mesoamrica, Aridoamrica y Oasisamrica. Esta clasicacin estaba
regida por los criterios de las grandes reas culturales que, en aquel entonces, se inter-
pretaban, hasta cierto punto, en funcin del nivel de desarrollo cultural, medido ex-
clusivamente a partir de rasgos culturales como la agricultura y con prioridad de los
aspectos de la cultura material (mapa 1).
Mesoamrica
Si bien las fronteras de la regin norte de Mesoamrica han sido objeto de diversos tra-
bajos, que sealan las caractersticas especcas del noroeste (Mendizbal, 1930; Kirchhoff,
1943 y 1954; Palerm, 1977; adems de Chapman, 1990; Nalda, 1990 y Braniff, 1990), son
mayoritarios los estudios acerca de los criterios distintivos y la concepcin del territorio
del altiplano mesoamericano, ms ampliamente conocido en la literatura antropolgica
(Armillas, 1969:6-8; Matos, 1982:161-176; Oliv, 1985; Pia Chan, 1960; Sanders y Pri-
ce, 1968; Bernal, 1976; Soustelle, 1955 y 1979; Duverger, 1983 y 1979). Uno de los pri-
meros investigadores en haber planteado la cuestin de la divisin cultural del territorio
fue Paul Kirchhoff, quien propuso una delimitacin del Mxico prehispnico y de sus
regiones limtrofes a partir de rasgos culturales propios de cada rea, tal como lo sugera
la antropologa de su poca. En el noroeste del Mxico, Kirchhoff identic inicialmen-
te la regin de Aridoamrica y tiempo despus la regin de Oasisamrica, en una zona
que abarca el actual estado de Sonora, la pennsula de Baja California, la parte oriental de
LA REGIN DEL GRAN NOROESTE: ENTORNO Y COMPLEJOS ARQUEOLGICOS [ 35 ]
Chihuahua y el norte de Sinaloa, adems de Arizona y Nuevo Mxico en Estados Uni-
dos. Segn veremos ms adelante, Kirchhoff dena Aridoamrica, de manera muy ge-
neral, como un rea cultural que no presentaba caractersticas mesoamericanas tales como
las pirmides, la escritura, el calendario, etctera. En otras palabras, los moradores de Ari-
doamrica pertenecan a culturas nmadas de no agricultores. Sin embargo, poco des-
pus, se admiti que esa vasta regin no mesoamericana inclua subregiones de culturas
de agricultores, a las cuales se les dio el nombre de Oasisamrica, para designar aquellas
civilizaciones cuya agricultura estaba signicativamente desarrollada (Kirchhoff, 1954).
Cabe recordar aqu que estas clasicaciones partan de la oposicin entre Mesoamrica
y las dems regiones, puesto que Kirchhoff haba catalogado mltiples cualidades repre-
sentativas de la primera rea cultural. As, en su denicin de Mesoamrica, inclua, entre
otros elementos, la presencia de actividades y objetos diversos que, a su juicio, no apare-
can en las regiones del Norte y eran tpicamente mesoamericanos.
Cuadro 1. Elementos tpicamente mesoamericanos
Coa o bastn plantador Escritura jeroglca
Construccin de chinampas Cdices
Cultivo del maguey y
produccin de pulque
Calendario de 18 meses de 20 das
ms cinco das adicionales
Cultivo de la cha Sacricios humanos
Cultivo del maz Autosacricio de partes del cuerpo
Obsidiana pulida Sacricio de perdices
Espejos de pirita Das infaustos
Tubo de cobre para perforar las
piedras Serie de deidades
Uso de la piel de conejo Juego del volador
Espadas de madera con hojas de
obsidiana Mercados especializados
Huaraches Mercaderes que son a la vez espas
Trajes de guerra en una sola pieza rdenes militares
Pirmides escalonadas Guerras destinadas a proveer vctimas
para los sacricios
Patio con aros para el juego de pelota
Fuente: Elaboracin propia con base en Kirchhoff, 1954a.
Aridoamrica
La mayor parte de los grupos que poblaban el territorio de Aridoamrica estaba orga-
nizada en bandas nmadas, y posea un menor grado de civilizacin, segn la escala de
los valores culturales. Cuando Kirchhoff, en la dcada de 1950, aadi a su propuesta
la regin de los oasis, determin que slo tres regiones de Mxico pertenecan a Ari-
doamrica. El territorio conocido con ese nombre se ubica, pues, geogrcamente en
los actuales estados de Baja California Sur y Norte, en el litoral norte de Sinaloa y en
parte de la costa central de Sonora. Aun as, cabe hacer notar que los indios guasaves
del centro del actual estado de Sinaloa solan obtener buenas cosechas, al igual que los
cahitas, gracias a los ros que atravesaban sus territorios.
La regin desrtica estaba habitada por diversos grupos indgenas, entre ellos
los que ocupaban la pennsula californiana, por ejemplo los perices, los guaicuras
y los cochimes. En la Alta California estaban los diegueos, los luiseos, los ga-
brielinos, los chumash, los salinan y los costanoan, mientras que en el litoral sina-
loense vivan los guasaves; en Sonora, los upanguaymas y en la Isla Tiburn y el
litoral de Sonora, los seris.
As pues, se pensaba errneamente que tales grupos se caracterizaban por tener
una economa basada en la caza, la pesca y la recoleccin; por estar sujetos a una vida
nmada y, por ende, a una vida material pobre, incluyendo la utilizacin de armas,
herramientas y ropa desechables, y por carecer de rasgos culturales mesoamericanos. Se
consideraba as mismo que tenan ritos en los cuales la funcin del peyote era deter-
minante. No obstante, en este captulo intentaremos demostrar que no basta con ob-
servar los fenmenos que acabamos de mencionar, sino que es importante adoptar una
visin ms general del anlisis de la cultura.
Oasisamrica
En 1954, Kirchhoff sugiri tambin la existencia de una subregin especca de los
oasis dentro de la vasta regin de Aridoamrica, reservando as un sitio especial a otras
culturas que, adems de la caza y la recoleccin, practican una agricultura de mayor
envergadura, como es el caso de la cultura Casas Grandes, donde se haban desarrolla-
do sistemas de irrigacin mucho ms elaborados que en la regin mesoamericana
(Braniff, entrevista,1996). No obstante, todos los grupos de agricultores utilizaban la
recoleccin como complemento de sus prcticas alimenticias; por lo tanto, la econo-
ma de esos grupos no estaba exclusivamente determinada por una prctica productiva:
en ocasiones eran cazadores y en otras eran recolectores o agricultores en funcin de
la temporada de lluvias.
Las regiones de oasis del noroeste incluyen, en Mxico, los territorios montao-
sos del norte del actual estado de Sinaloa, el desierto y la sierra de Sonora, y parte
del estado de Chihuahua; en Estados Unidos, el estado de Arizona y una pequea
parte de Nuevo Mxico, incluyendo las zonas de culturas arqueolgicas en ambos
territorios. Los grupos pobladores de la regin desrtica en tiempos de la Conquista
eran los ppagos, los pimas altos y los cahitas; los yaquis formaban parte de este lti-
mo grupo y aprovechaban el ro homnimo para obtener dos cosechas anuales. Por
su parte, la regin montaosa albergaba a los patas, los jovas, los jumanos, los pimas
bajos, los eudeves, los chnipas, los tarahumaras, los guarijos y los conchos. En la
regin de los valles moraban varios grupos cahitas, entre ellos los ocoronis, los aho-
mes, los vacoreges, los achires, los comoporis, los zoeses, los sinaloas, los zuaques, los
nos, los mocoritos, los comanitos, los tahues, los tmoris, los tepahues, los conicaris,
los macoyahuis, los guazapares, los huites, los tehuecos, los tubares, los zuaques, los
acaxees, los xiximes, los hines, los humes, los baciroas, los tebacas, los sobaibos, los
bacapas, los pacaxes y los tepehuanos del norte (mapa 2) [Moctezuma, 1991:135 y
Ortega, 1993: 29].
Sin embargo, esta clasicacin dista de satisfacer a todos los estudiosos, por lo que
ha dado pie a diversas revisiones fundadas en criterios muy diversos: la geografa, la
ecologa, la arqueologa y la lingstica de las regiones no mesoamericanas. De esa
manera, y principalmente en la tradicin antropolgica norteamericana, ciertos inves-
tigadores han designado esa regin como el Gran suroeste de Estados Unidos, concep-
to ampliamente cuestionado por los arquelogos mexicanos:
9
"Pero este nombre de
Suroeste o de Gran Suroeste contiene una carga poltica que no es congruente con la
antropologa ni con la historia. El suroeste lo es de Estados Unidos y, por consiguiente,
es una zona marginal de aquella nacin establecida hace apenas 150 aos. Derivado de
lo anterior, resulta que Sonora y todas las regiones norteas mexicanas tienen una ig-
nominiosa posicin de ser marginales de zonas ya marginadas" (Braniff, 1990:121).
10

Dado el importante trasfondo ideolgico que existe en la delimitacin de las
fronteras, parece posible designar la regin en cuestin como el Gran noroeste de
Mxico. En efecto, situados de un lado u otro de la frontera, ambos territorios cons-
tituan lo que se conoce hoy como el noroeste del Mxico, anteriormente llamado
Aridoamrica. Esa regin cultural exista aun antes de la Conquista y prevalecan en
ella signicativas relaciones de intercambio. Resulta evidente que no imperaba an la
divisin poltica actual, por lo que el mismo territorio abarcaba tanto a las culturas del
desierto de la actual Sonora como a las de Arizona y a las de la meseta de Nuevo
Mxico.
En suma, es posible distinguir tres grandes tendencias en la conceptualizacin de
la regin noroeste. Una de ellas utiliza la denominacin de Gran suroeste; otra ms
9
Acerca del trmino Gran suroeste, vase, dentro de la bibliografa arqueolgica relativa al noroeste de Mxico:
Ekholm (1942); Pailes (1994) y Kelly (1945).
10
Para mayor informacin acerca de la crtica de la frontera norte de Mesoamrica y el concepto de Gran suroeste
utilizado por diversos investigadores norteamericanos para designar el territorio del norte de Mxico, vase Braniff,
(1974,1990:121, 1992 y 1994b).
preere las nociones de Mesoamrica y Aridoamrica acuadas por Kirchhoff.
11
La
tercera, dentro de la cual cabe el presente estudio, parte de la distincin establecida por
Kirchhoff entre Aridoamrica y Oasisamrica, aunque ve en ambas una sola regin,
que abarca tanto el noroeste mexicano como el suroeste de Estados Unidos, unicada
por fuertes rasgos culturales.
La mesa redonda organizada por la Sociedad Mexicana de Antropologa en 1985
otorgaba un sitio central a la inuencia ideolgica ejercida por el trmino Mesoam-
rica. La polmica giraba primordialmente en torno de la nocin de rea cultural. Por
ello, hemos preferido utilizar aqu la nocin de regin, a n de escapar a los remanen-
tes difusionistas que caben en la categora de rea cultural. Si bien es posible hablar de
la difusin de ciertos rasgos culturales, hemos evitado recurrir a la idea de un centro
comn a partir del cual tales rasgos se difundiran hacia la periferia. Pensamos que se
trata ms bien de una expansin mltiple que no se focaliza en un solo punto, ni en
los centros urbanos, ni en el pensamiento de los antiguos nahuas, tal como lo seal-
bamos ya pginas atrs.
La regin del noroeste mantena nexos con diversos grupos cuya lgica cultural
se extenda hasta la Alta California, es decir, hasta las culturas de las Grandes Monta-
as y de las Grandes Planicies. No es imposible que todos esos grupos tengan races
comunes, pese a las diferencias que privan entre ellos, principalmente en cuanto a sus
tcnicas artsticas, ya que comparten una visin esttica semejante, segn se trasluce
en su iconografa.
Hoy en da, an no se ha delimitado con exactitud la regin noroeste meso-
americana correspondiente a las culturas prehispnicas. Las fronteras norteas han
sido a menudo interpretadas errneamente como una prolongacin de Mesoam-
rica y se arm de manera poco acertada, que los pueblos que vivan fuera de
Mesoamrica pertenecan a culturas primitivas sin existencia independiente. Sin
embargo, es preciso no perder de vista el hecho de que la frontera cultural de
Mesoamrica se modic continuamente a lo largo de los diferentes perodos his-
tricos y tambin en funcin de los nuevos descubrimientos arqueolgicos que
desplazan de manera constante los lmites regionales. Por aadidura, cada discipli-
na posee su propia interpretacin de la geografa cultural y, por ende, no concibe
de la misma manera la frontera mesoamericana ni aplica los mismos parmetros
temporales. As, aun cuando el estudio de los vestigios materiales llevado a cabo en
el marco de la arqueologa parezca levantar una barrera infranqueable en la lnea
fronteriza de la Mesoamrica prehispnica, desde un punto de vista etnolgico no
existe correspondencia entre la expansin de la cultura material arqueolgica y la
11
Kirchhoff sustenta su anlisis de Aridoamrica en Mesoamrica: sus lmites geogrcos..., artculo publicado
por vez primera en 1943. En 1954 aadi la categora de Oasisamrica, por tratarse de una regin que posee exuberante
vegetacin en pequeos oasis, (vase Gatherers and Farmers in the Greater Southwest...) donde prevalecen culturas
que haban desarrollado en la poca prehispnica la agricultura adems de la recoleccin.
cultura no material, a la que pertenece el conocimiento espiritual. Adems, las
fronteras culturales han cambiado considerablemente entre la poca prehispnica,
la colonial y la contempornea.
Por otro lado, la iconografa puede difundirse, adaptarse o imponerse entre una y
otra cultura. Y cuando los pueblos cambian, transforman tambin su concepcin del
tiempo y del espacio. En otras palabras, nos referiremos aqu a procesos que dependen
ante todo del pensamiento y del espritu y, ms especcamente, de las manifestaciones
artsticas, mismas que exigen un anlisis por completo diferente del que se suele aplicar
a la cultura material. Sin embargo, puede resultar til combinar ambos anlisis, el arqueo-
lgico-material y el etnolgico-simblico-esttico, tal como nos proponemos hacerlo
en este trabajo.
Mapa 1. La regin noroeste segn Paul Kirchhoff
Fuente: Kirchhoff, 1943a, 1943b y 1954.
Aridoamrica
Oasisamrica
Mesoamrica
Mapa 2. Grupos del noroeste hacia 1600
Fuente: Elaboracin propia con base en Moctezuma, 1991:135.
Medio ecolgico
El noroeste de Mxico se caracteriza por tres ecosistemas principales: en las planicies
caben el desierto y el litoral; en la montaa, el somontano alto y el somontano bajo, y
nalmente, la zona de las caadas. Si bien cada ecosistema posee una dinmica propia,
interactan entre ellos sin perder su singularidad bitica.
Hokano
Opatano
Tarahumaro
Cachita
Uto-aztecas no clasicados
Tepimano
No clasicado
Aunque la regin del norte de Mxico diere de la Mesoamrica prehispnica en
cuanto a sus rasgos culturales y ecolgicos, s haba en ella cierta prctica agrcola segn lo
mencionamos antes gracias a la presencia de algunos ros. Cabe insistir en que gracias al
control del agua, posible por las peculiaridades geolgicas y ecolgicas, la prctica de la
agricultura se vio facilitada en el altiplano mesoamericano, contrariamente a lo que suceda
en los paisajes desrticos que, paradjicamente, son en la actualidad los ms productivos.
Por otra parte, dado que los ecosistemas evolucionan con el tiempo, las fronteras
culturales suelen modicarse tambin. As, aun cuando es posible hablar de un desarro-
llo productivo exclusivo de las culturas del altiplano mesoamericano, el desarrollo
cultural no material de las culturas del noroeste no est determinado por las condicio-
nes ecolgicas de produccin mesoamericana en la poca prehispnica.
El gran territorio del noroeste est delimitado por varios nichos ecolgicos y sus mo-
radores comparten e intercambian su cultura adems de participar activamente en la comu-
nidad bitica. Los seres humanos mantienen entre s nexos ecolgicos, aun cuando en
nuestra poca no priven relaciones ecolgicas explcitas entre grupos que habitan en ecosis-
temas limtrofes dentro del mismo territorio. En cambio, durante la poca prehispnica, las
conchas constituan uno de los materiales que solan circular del litoral hacia la montaa
entre culturas pertenecientes a ecologas diferentes, segn veremos ms adelante.
12
En las regiones ridas y hostiles, tanto la convivencia como la supervivencia de
cada uno de los organismos dependen de los intercambios que se establecen entre ellos.
La actual regin del noroeste se caracteriza por factores ecolgicos importantes, que
ejercen una inuencia determinante sobre las representaciones mticas de los animales
propios de cada contexto, contrariamente a lo que suelen postular los anlisis ecolgi-
cos en antropologa (Lvi-Strauss, 1979). En otras palabras, el entorno ecolgico de la
regin resulta decisivo para explicar la gran cantidad de representaciones mticas y
simblicas de los grupos indgenas, segn veremos en los ltimos captulos.
En la montaa, por ejemplo, el oso cristaliza un simbolismo mtico importante. Hay
tambin una presencia recurrente de muy diversos animales en el simbolismo zoolgico
del sistema de ritos y estas tradicionales. Este mismo fenmeno prevalece en el desierto,
donde es posible encontrar representaciones de una especie de venado propia de ese con-
texto ecolgico. Tambin existen representaciones de varios tipos de roedores, as como de
mamferos marinos tales como delnes y ballenas. Cada ecosistema posee una fauna y una
ora propias, cargadas de signicado para la vida ritual. Mltiples animales habitan la regin
y algunos de ellos son especcos del entorno territorial inmediato de cada cultura.
Ahora bien, es importante subrayar que las manifestaciones iconogrcas prehis-
pnicas no dependen exclusivamente de las representaciones propias de la regin no-
roeste. Cabe recordar que la mayor parte de las lenguas de la regin pertenecen a la
familia uto-azteca y, sin caer en el determinismo a ultranza, que ciertos elementos re-
presentativos mantienen tambin nexos con el simbolismo nahua, fenmeno que ha-
bremos de volver a mencionar en los captulos siguientes. Sin embargo, el anlisis de
12
Vase la seccin relativa a los intercambios de conchas en el captulo siguiente.
las representaciones no persigue como nico n hallar la explicacin del simbolismo
a partir del remanente azteca (mapa 3).
Mapa 3. Lenguas uto-aztecas en 1700
Fuente: Spicer, 1994:XII.
Las culturas arqueolgicas
El amplio territorio que nos ocupa, adems de poseer hermosos paisajes desrticos y
estar atravesado por imponentes cadenas montaosas, ha sido cuna de complejos arqueo-
lgicos importantes, que se han ido desarrollando en el transcurso de la historia. Dichos
complejos brindan una idea ms clara de las culturas que poblaban la regin durante la
poca prehispnica y que forman un conjunto representativo de la cultura del noroeste
mexicano.
13
ste incluye Casas Grandes, en el norte de Chihuahua; Huatabampo, en el
sur de Sonora, y Trincheras, en el centro-norte de Sonora: tres grandes reas que vivieron
13
El trmino "complex" designa un conjunto que rene varios materiales o elementos diferentes que pueden,
empero, ser clasicados dentro de un territorio comn. Diccionario Le Micro Robert, (1992) Villalpando (1991).
Uto-aztecas del sur
Uto-aztecas del centro
Uto-aztecas del norte
su respectivo apogeo en diferentes momentos de la historia. De hecho, es posible que
hayan existido otros sitios de igual importancia que permanecen ignorados an.
Si bien optamos aqu por trabajar en torno de los tres complejos arqueolgicos
ms importantes del noroeste, ser preciso contextualizarlos. Nos referiremos, pues, a
territorios colindantes tales como el de la cultura Mogolln Hohokam hacia el norte
y el complejo Aztatln en el sur, que puede haber estado en contacto con el complejo
Huatabampo durante ciertos perodos.
As mismo, sin abordar detenidamente las culturas arqueolgicas de Baja Califor-
nia, habremos de mencionarlas para contextualizar diversas representaciones del arte
antiguo, tales como ciertos petroglifos y pinturas rupestres. La arqueologa constituir,
pues, en este trabajo una herramienta contextual de las representaciones artsticas de
los antiguos moradores del noroeste.
El complejo Huatabampo est compuesto por diversos sitios arqueolgicos im-
portantes: Machomoncobe, estudiado por lvarez en 1990; Cueva de la Colmena, as
llamado por Pailes; Mochicahui, donde en 1988 trabaj un equipo del INAH, al norte
de Sinaloa, al considerarlo un sitio de frontera entre Huatabampo y Aztatln.
En la montaa, la tradicin cultural de Casas Grandes (en Mxico) est represen-
tada por sitios tales como Paquim, Cuarenta Casas, San Antonio de Padua y otros si-
tios ms. Por su parte, el centro y el sur de Sinaloa se caracterizan por el complejo
Aztatln, identicado en sitios tales como Aztatln, Guasave, Tacuichamona, Chametla,
Culiacn y Navolato. Sus estilos cermicos estn ntimamente ligados a los de la regin
del oeste de Mxico. El tercer y ltimo complejo, Trincheras, se ubica en el norte de
Sonora, y est presente en los sitios de Cerro de Trincheras y La Playa.
En este inmenso territorio abundan los vestigios de cultura material de los grupos
que han poblado la regin. En el mbito del arte rupestre, las grandes pinturas de la
pennsula de Baja California, que se encuentran entre las ms importantes del mundo,
ameritan una mencin especial. En cada rincn del desierto o de la montaa hay tam-
bin petroglifos, otras tantas huellas de las culturas que han atravesado ese territorio.
Las fechas de inicio de la cultura material son sumamente variables. En el caso de la cul-
tura Trincheras, por ejemplo, se han encontrado restos que datan del ao 1000 a.C. y otros del
siglo XVII (Villalpando, entrevista, 1994).
14
En ciertas ocasiones, se conoce la datacin exacta
de los materiales de los complejos arqueolgicos cuyos vestigios han sido objeto de anlisis,
como ocurre en Casas Grandes y Trincheras; en otras ms, se tiene una datacin indirecta
gracias a la estratigrafa.
Las excavaciones arqueolgicas en el noroeste son muy recientes, en comparacin
con aquellas efectuadas en el altiplano central. En 1944, Jimnez Moreno se interes por
el Norte de Mxico y llev a cabo investigaciones fuera de Mesoamrica, en la regin
chichimeca, en un afn por reorientar las miradas hacia otras culturas que podan haber
14
Cabe sealar que la ocupacin del sitio Cerro de Trincheras no fue continua, segn la cronologa que se ha
establecido hasta la actualidad.
alcanzado un grado de desarrollo tan avanzado como el de las culturas azteca o maya. Una
dcada antes, en los aos 30, dos arquelogos estadounidenses, Carl O. Sauer y Donald D.
Brand (1931-1932), estudiaron el noroeste de Mxico, cuyo territorio recorrieron. Ubi-
caron un corredor de difusin de la cermica en lo que denominaron el complejo Aztat-
ln, que se extiende desde el sur de Sinaloa hasta el sur de Sonora. Cabe precisar que el
objetivo de ambos estudiosos consista, segn lo mencionamos ya, en analizar el noroeste
como una prolongacin del suroeste de Estados Unidos.
Durante esa misma dcada, Sauer y Brand efectuaron sus principales estudios. Eran
tiempos de espritu nacionalista en Mxico, los cuales vieron nacer varias instituciones
dedicadas a la antropologa, entre ellas la Escuela de Antropologa.
15
En 1938, Isabel
Kelly trabaj en el oeste de la repblica y, ms especcamente, en el sur de Sinaloa.
Poco despus, en 1939, los estudios de Ekholm, uno de los pioneros de la arqueologa
del Norte, se convirtieron en una referencia insoslayable (Ekholm, 1939 y 1941). Sus
trabajos, efectuados principalmente en Guasave, Sinaloa, presentan un anlisis de los
materiales cermicos, aadiendo un nuevo estilo a la clasicacin cermica, el Guasave
rojo. Este tipo de cermica sirve tambin para designar una regin ms amplia, denomi-
nada por Ekholm como Huatabampo, de la cual hablaremos ms adelante.
Por otro lado, en el norte del estado de Chihuahua, Charles Di Peso explor duran-
te los aos de 1970 la regin de Casas Grandes, que incluye la arquitectura situada al
noroeste del mismo estado (Di Peso, 1974). El sitio prehispnico de Casas Grandes haba
sido descrito ya en 1890 por Adolf Bandelier, pues su proximidad con la frontera estado-
unidense hizo de el sitio un objeto atractivo para los investigadores de ese pas.
Richard Pailes tambin public diversos trabajos sobre la prehistoria y la arqueo-
loga de Sonora en la dcada de los 70 (Pailes, 1972, 1979, 1994a, 1994b). Sin embar-
go, hubo que esperar los estudios de Beatriz Braniff en 1982 para disponer de una
clasicacin precisa de los sitios arqueolgicos de Sonora y del norte de Sinaloa (Bra-
niff y Quijada, 1978; Braniff, 1982).Los aportes tericos de esta autora acerca de la
delimitacin fronteriza mesoamericana han sido capitales para la redenicin y la
revalorizacin del noroeste de Mxico (Braniff, 1992).
Por otra parte, si bien las investigaciones arqueolgicas relativas a Chihuahua se
han enfocado hasta ahora prioritariamente en Casas Grandes y Paquim, existen en ese
estado muchos otros sitios, caracterizados por fenmenos arqueolgicos tales como la
pintura rupestre, los petroglifos y los entierros, entre otros. Los habremos de estudiar
con mayor detenimiento en el captulo siguiente.
15
Es importante sealar que las investigaciones efectuadas en el noroeste dependen directamente del apoyo de
las instituciones que operan en la regin. Desde 1938, el Instituto Nacional de Antropologa e Historia ha tomado a
su cargo los proyectos de investigacin arqueolgica. Pese a lo anterior, cada delegacin de los estados de Sonora y
Chihuahua cuentan apenas con una decena de investigadores, sumando todas las disciplinas antropolgicas. En Baja
California Sur y Norte priva la misma situacin para la arqueologa y para la antropologa en general. En Culiacan,
Sinaloa, se abri a nales de los noventa un centro del INAH.
Cuadro 2. Complejos arqueolgicos del noroeste de Mxico
Cultura o complejo Perodos Estados Materiales
Huatabampo* 180 a. C. - 950 d. C.
180-1450 d. C
Sur de Sonora
y norte de
Sinaloa
Cermica roja, metates, hachas.
Basalto, andesita, obsidiana,
calcedonia, slex. Cermica
caf. Concha, ltica, etctera.
Agricultura del maz.
Casas Grandes 600-1600 d. C. Chihuahua Cermica, entierros, juego de
pelota, edicios y construc-
ciones compuestas por varias
casas, conchas.
Trincheras 750-1840 d. C. Sonora Cermica polcroma, roja
sobre caf; entierros, ms de
870 terrazas, restos de casas,
pintura rupestre, hornos.
Geoglifos, corrales, morteros,
ltica y conchas.
[Complejo
Aztatln]**
Fases
a) Chametla
b) Culiacn
c) Tacuichamona
[Guasave]***
800-1450 d. C. Sinaloa y
Nayarit
Cermica Aztatln polcroma,
ltica, petroglifos, metates
entierros, pipas, malacates.
Cermica Aguaruto incisa,
Dorado incisa, las Arganas
incisa, Navolato polcroma.
Fuente: Elaboracin propia con base en Ekholm (1942) y lvarez (1990:73 y 1991) [Huatabampo];
Di Peso (1974) y Braniff (1994b) [Casas Grandes]; Villalpando y McGuire (1991:33-34 y 1993)
[Trincheras]; Munjoy (1990) [Aztatln].
Notas:
*
El complejo Huatabampo podra ser contemporneo del perodo antiguo de Casas Grandes, as como
de la fase Tierra del Padre del perodo Chametla tardo y de la fase Gaviln del sitio Amapa en Nayarit (lvarez 1991:
47);
**
Estos sitios corresponden a las fases del complejo Aztatln, segn Sauer y Brand (1932). Estn as mismo los sitios
de Los Cocoyolitos, La Loma, La Lomita, Tierra del Padre, Cerro Izabal, La Colorada, Alamitos, etctera. El nmero
de sitios ha aumentado a medida que se incrementan las investigaciones y las excavaciones realizadas en la regin;
***
Las culturas Huatabampo y Guasave comparten rasgos culturales con las fases Culiacn II de las primeras etapas de
Chametla II tardo (Ekholm, 1942).
Mapa 4. Complejos arqueolgicos del noroeste de Mxico
Fuente: Elaboracin propia con base en Bowen (1994); Palma Di Peso (1974); Villalpando y McGuire
(1991); lvarez (1990); Pailes (1994) y Braniff (1992).
Sitios arqueolgicos
Arqueologa tradicional
Ros
12.5 25
Millas
Ciudad
Ro Gila
Tucson
Sonora
Estado
Sonora
SERI
100 150 50 25 0
Km
Complejo Huatabampo
Este complejo arqueolgico debe su nombre a un pueblo ubicado al sur de Sonora,
cerca de la frontera con Sinaloa, a aproximadamente 26 54 de latitud norte y 109 48
de longitud oeste (lvarez Palma, 1990:13). Rene varios sitios arqueolgicos repartidos
en una vasta subregin que abarca el estado de Sinaloa y el sur del estado de Sonora, ya
que la delimitacin de los sitios depende directamente del avance de las investigaciones
arqueolgicas. Sauer y Brand fueron los primeros en recorrer la regin en 1930. Llama-
ron inicialmente Aztatln al territorio que va del norte de Nayarit al sur de Sinaloa.
Durante sus exploraciones, encontraron tres sitios en Nayarit y 27 en Sinaloa. Sin em-
bargo, no lograron datar el material de cermica polcroma, dada la imposibilidad de
llevar a cabo las excavaciones necesarias para analizar la estratigrafa de los sitios, y tuvie-
ron que conformarse con la recoleccin de materiales disponibles en la supercie. Su
trabajo tena como n encontrar una ruta comercial entre Mesoamrica y el sur de Es-
tados Unidos. Sus investigaciones, al igual que muchas otras efectuadas en aos posterio-
res, slo buscaban probar los nexos entre dichos sitios y las culturas de la meseta del sur
de Estados Unidos. En otras palabras, el nico inters de dichos sitios radicaba en su
papel como lugares de produccin de materias utilizadas por otras culturas y como zonas
de trnsito entre sur y norte, sin tomar en cuenta su calidad de manifestaciones de una
sociedad estructurada y culturalmente singular.
En 1934, Isabel Kelly present los resultados de sus investigaciones efectuadas en Cha-
metla y Culiacn, Sinaloa, parte del territorio explorado anteriormente por Sauer y Brand.
Kelly encontr, entre otras cosas, varios entierros y, sobre todo, huellas de una gran tradicin
de ritos funerarios complejos. La autora tambin intent establecer comparaciones entre la
cermica mesoamericana y la cermica polcroma del complejo Aztatln, aunque no logr
establecer liacin alguna. As mismo, encontr una serie de objetos tales como tambores
de barro, sonajas y gurillas, destinados exclusivamente a un uso funerario.
Ms tarde, las investigaciones de Ekholm ampliaron el campo geogrco hacia el
norte y hasta el sur del estado de Sonora (1947, 1941 y 1939). Se trataba una vez ms
de establecer nexos entre reas culturales ms grandes y mejor conocidas, es decir, en-
tre Mesoamrica y el Gran Suroeste de Estados Unidos. Su trabajo se concentr en
torno del sitio de Guasave, al norte de Sinaloa, y fue precisamente all donde encontr
el tipo de cermica a la que denomin Guasave rojo. Ekholm propuso, adems, inter-
pretaciones novedosas, sugiriendo, por ejemplo, la existencia de una liacin entre la
cermica Guasave rojo y la cermica del sur de Estados Unidos. Detect as mismo, en
los motivos y dibujos estudiados, una fuerte inuencia de la cermica mesoamericana.
Entre los objetos analizados haba cascabeles y dos mscaras ceremoniales con pico de
guacamaya; adems, investig 187 entierros localizados en el sitio Guasave. Su trabajo
tena tambin como n delimitar el territorio de Aztatln, que terminaba al sur de
Sonora en una regin que llam Huatabampo: Las primeras manifestaciones del rojo
Guasave son sin lugar a dudas lo que yo escog llamar complejo Huatabampo (Ekholm
citado por lvarez, 1990:18).
Posteriormente, esa rea atrajo la atencin de varios arquelogos, entre ellos Do-
nald Lehemer (1949), Eduardo Noguera (1958) y Richard Pailes (1994 [1976]). Este
ltimo present en 1976 algunos resultados de su investigacin en el marco de un
coloquio sobre antropologa del desierto, durante el cual intent esclarecer las relacio-
nes entre el sur de Estados Unidos y el noroeste de Mxico. Gracias a l se logr de-
nir nalmente otra tradicin cultural maniesta, la cultura Ro Sonora, en una ruta
migratoria que pasaba por el somontano a todo lo largo del centro-norte y de la re-
gin montaosa de Sonora. Dicha cultura fue estudiada despus con mayor deteni-
miento, principalmente por Beatriz Braniff (1992).
Por su parte, Pailes y su equipo realizaron excavaciones en el sitio de Cueva de la
Colmena, donde encontraron cermica del perodo Batacosa, adems de otro tipo de
cermica a la que decidieron llamar "venadito caf", correspondiente al ao 250 d.C.
aproximadamente. Pailes organiz la cronologa de la cultura Huatabampo segn cinco
fases diferentes (cuadro 2). Cabe hacer notar cmo, en parte del territorio ocupado por la
cultura Huatabampo, sta coincide con la cultura Aztatln. En efecto, la tradicin Huata-
bampo de Guasave concluye en 900 d.C. Por ende, el sitio de Guasave, estudiado por
Ekholm en el marco del complejo Aztatln, podra constituir una prolongacin de la tra-
dicin Huatabampo, dado que dicho sitio data del ao 1000 d.C. en su fase inicial.
Por lo dems, los contactos culturales interregionales fueron muy frecuentes. As
mismo, el material cermico y los yacimientos de conchas descubiertos en la montaa
dejan entrever la posibilidad de nexos culturales entre el litoral y la montaa, como
ocurre en Casas Grandes, segn lo veremos ms adelante.
Los trabajos de Pailes sealaban la existencia de comunidades semiagrcolas en las
partes baja y alta de la montaa, conocidas como somontano bajo y somontano alto,
haciendo alusin al bosque espinoso que cubre un rea donde caben los ros Fuerte y
Mayo, adems del arroyo Cuchujaqui. Pailes postula que dicho territorio constituy
una autntica ruta migratoria entre las culturas del sur de Estados Unidos y las de
Mesoamrica. En otras palabras, sugiere que en esa zona se desarrollaron relaciones de
intercambio entre ambos grandes complejos. De hecho, las hiptesis de Pailes han re-
sultado bastante atinadas: en 1991, un equipo del INAH encontr slidas pruebas de las
relaciones norte-sur en el sitio de Mochicahui, al norte de Sinaloa, sitio al que nos
referiremos al nal de esta seccin (Manzanilla, Talavera y Ceja, 1988).
As, el complejo Huatabampo ha sido poco estudiado, en comparacin con
otros complejos arqueolgicos de la regin. No fue sino hasta 1978 cuando Ana
Mara lvarez y Elisa Villalpando llevaron a cabo excavaciones en el sitio al que
Ekholm haba denominado Huatabampo. Recorrieron tambin los dems sitios
sealados por el mismo autor y registraron 102 sitios entre el norte de Sinaloa y el
sur de Sonora. Los resultados de sus investigaciones fueron publicados por Beatriz
Braniff a manera de catlogos de sitios arqueolgicos en 1982. Ana Mara lvarez
ampli la presentacin en su tesis de licenciatura en arqueologa defendida en
1990. Ah profundiz en los aportes de Ekholm gracias a datos mucho ms com-
pletos, reunidos durante un ambicioso trabajo de campo, sujeto a una visin ms
especca de los fenmenos regionales. Hasta la fecha, ste constituye el nico
estudio que considera el complejo Huatabampo en su dimensin propiamente
cultural.
Por otro lado, desde los aos 40, los primeros arquelogos supusieron la existencia
de objetos de origen mesoamericano en la regin de Guasave, como es el caso de
Ekholm o Kelly en lo que atae a Culiacn. Sus referencias eran, ms exactamente, los
dibujos de la cermica de tipo Mixteca-Puebla. Ekholm tambin se basaba en una -
gura presente en la cermica de Guasave descubierta por l mismo: se trata de un di-
bujo muy estilizado de la serpiente emplumada. Kelly, por su parte, detect 25 rasgos
que, en su opinin, estaban relacionados con la cultura Mixteca-Puebla (Ekholm,
1941a y Kelly, 1941). En cuanto a Pailes, analiz las relaciones que establecieron entre
s las culturas Huatabampo y de Casas Grandes:
Finalmente y por comparacin, la cermica incisa del sur de Sonora, y particularmen-
te la de San Bernardo incisa, es comparable a la cermica incisa del rea de Casas
Grandes que se ha clasicado como Convento inciso y como Casas Grandes inciso. Se
presume que tambin la cermica ro Sonora incisa en el norte puede ser equiparable.
Esto es particularmente signicativo en vista de la presencia de la cermica corrugada
en la forma llamada San Bernardo corrugada que procede del sur de Sonora (Pailes,
1994a:119).

Talavera, Manzanilla y Ceja trabajaron en 1988 en Mochicahui. Se trata de un sitio
ubicado en el actual territorio de los mayos, ms al norte que Guasave. Durante las
excavaciones descubrieron 25 entierros y entre ellos varias ofrendas que incluan caje-
tes decorados con los mismos motivos presentes en la cultura mixteca-zapoteca ante-
riormente mencionada por Ekholm en 1947. Tambin hallaron objetos de alfarera de
ndole local, a los que designaron con los trminos de Mochicahui ordinaria y Mochi-
cahui caf, a pesar de que esa cermica perteneca tambin a los otros complejos de-
nidos por Ekholm y Kelly, a saber, Aztatln en los estilos de Guasave rojo (Manzanilla,
Talavera y Ceja, 1988:25-26). Por aadidura, los estilos eran semejantes a los de Hua-
tabampo, lo que hace suponer que Mochicahui era una regin fronteriza de contacto
entre varias culturas. Es por ello que Braniff (1994) lo dene como el sitio ms septen-
trional de la frontera mesoamericana.
El complejo Huatabampo parece haber constituido tambin un sitio de contacto,
y varios materiales descubiertos durante las excavaciones apuntalan semejante hipte-
sis. A este respecto, Braniff (1994b:126) declara:
El complejo cermico Huatabampo que contina hasta 950 d.C. incluye alguna de las
formas de la antigua Tradicin de Occidente, como son el patojo, el asa de estribo, el
bule, el botelln de chimenea, formas que Ekholm reconoci en Guasave, Sinaloa, y
que recientemente fueron encontradas en Mochicahui (Ro Fuerte). En Huatabampo
aparecen, entre otras cosas, gurillas tipo smooth face que pertenecen a la fase Gaviln en
Amapa, Nayarit, que tiene una fecha entre 300 d.C. y 200 d.C. En esa misma fase de
Amapa aparece el hacha 3/4, artefacto que supuestamente es de origen norteo y que
tiene en Mxico una distribucin muy interesante, pues slo se encuentra en el Occi-
dente de Mxico, y en la Mesoamrica Septentrional, siempre asociada a contextos
agrcolas. Otra posibilidad, tambin interesante, es que sea de origen sud o centroameri-
cano, aunque al parecer el tipo de hacha es de ranura completa.
Complejo Trincheras
Existe en el noroeste de Mxico un complejo arqueolgico situado prcticamente en
pleno desierto de Sonora, al sur de Arizona: el complejo Trincheras. Uno de los pri-
meros investigadores que describi Cerro de Trincheras fue William McGee.
16
Este
autor propuso una de las primeras descripciones de uno de los cerros ms grandes en
el valle de Magdalena a su paso por l (1895, 1896 y 1898) (Villalpando, 1991). A prin-
cipios del siglo XX, Lumholtz describi tambin el sitio de Trincheras, el cual cruz
mientras recorra el centro-noroeste de Mxico, a nales del siglo anterior. Cabe sea-
lar que sus principales observaciones antropolgicas se reeren a los tarahumaras, los
huicholes y los pimas, y no fue sino en el transcurso de sus ltimas investigaciones
realizadas en Mxico, en 1902 y 1912, cuando Lumholtz conoci el sitio de Trincheras,
a pesar de haber permanecido una temporada cerca de esa regin 15 aos antes, du-
rante su paso por las montaas de Sonora.
Otros estudiosos recorrieron tambin ese territorio y se interesaron por el sitio en
cuestin. Entre ellos podemos citar a Huntington quien, en 1912 y en 1914, interpre-
t las trincheras como terrazas agrcolas. Sin embargo, hubo que esperar hasta la dca-
da de 1930 y las investigaciones de Sauer y Brand en Sonora, en 1931, para que el sitio
fuera sealado como tal y denominado por vez primera como sitio de Trincheras. La
interpretacin de ambos autores acerca de las terrazas del cerro dieren de las de sus
predecesores. Ellos son los primeros en sugerir que se trata de trincheras construidas
con el n de protegerse de los ataques de los grupos nmadas. Sauer y Brand proponen
una tipologa que permite clasicar la cermica prpura sobre rojo y Trincheras pol-
croma, aplicable a todos los sitios con trincheras. No obstante, las deniciones de
aquella poca en materia de cermica no permitan establecer rasgos comunes con
otros territorios, puesto que por lo general se buscaba vincular la cultura Trincheras
16
Este autor es ms conocido por sus trabajos acerca de los seris.
con la cultura Hohokam de Arizona, en Estados Unidos (Haury, 1976). Alfred John-
son, por ejemplo, estudi el sitio La Playa, perteneciente a la tradicin Trincheras, y
encontr en l algunas semejanzas entre los restos de las construcciones habitacionales
y los de la tradicin Hohokam, por lo que decidi referirse a la cultura Hohokam del
desierto (Johnson, 1960 y 1963).
Noguera es uno de los contados arquelogos mexicanos que han trabajado en esa
regin. Elabor un reporte general dedicado a la arqueologa del estado de Sonora,
clasicando la cermica en funcin de sus anidades con la de otras regiones del pas
(Noguera, 1958).
William Wasley, en los aos sesenta, y Thomas Bowen, durante la dcada siguiente,
estudiaron el sitio de Trincheras y propusieron una cronologa basada en diferentes
tipos de cermica, adems de una delimitacin geogrca de la tradicin Trincheras.
Ahora bien, los linderos correspondientes, resultado del anlisis de las estructuras habi-
tacionales, eran meramente hipotticos, puesto que es difcil determinar con certeza
los lmites geogrcos de una cultura partiendo de los restos de viviendas como nico
criterio. Por ende, fue necesario aadir el criterio de la cermica para lograr un deslin-
de ms preciso del territorio:
Es mucho ms til denir el rea Trincheras a travs de la cermica. Al hacerlo as, se
delimita una regin claramente centrada en el sistema uvial creado por los ros de la
Concepcin, Magdalena, y Altar, incluyendo el rea comprendida desde el ro Sonoita
al poniente (Ezell, 1955) hasta el ro San Miguel al este, y desde la frontera internacio-
nal al norte, hasta Puerto Libertad al sur. La cermica decorada, caracterstica de esta
rea, ha sido ampliamente conocida como la trincheras prpura sobre rojo (Bowen,
1994:139; Wasley, 1966 y Ezell, 1955).
En fechas recientes, Villalpando y McGuire han realizado trabajos ms sistemticos
en Trincheras, gracias a un proyecto interinstitucional en el cual participan entidades
mexicanas y estadounidenses. Su grupo de trabajo inici sus labores en 1984, median-
te un recorrido exploratorio entre los ros Magdalena, Altar y La Concepcin. En esa
ocasin, ubicaron seis sitios ya conocidos y descubrieron otros 12 (Villalpando y Mc-
Guire, 1991:8). Una nueva exploracin, llevada a cabo en 1988, permiti descubrir 98
sitios en total, 11 de ellos en las laderas de Trincheras. Se efectuaron trabajos de data-
cin, de cronologa y de anlisis de materiales y, en la mayora de los casos, la cronologa
de las diversas fases coincidi con las interpretaciones previas de Bowen.
Entre los materiales encontrados haba conchas y cermica lisa (99.8 por ciento): cer-
mica lisa delgada, lisa tarda y lisa roja, adems de cermica Tiburn lisa (propia de la cultu-
ra seri) y lisa desconocida. En cuanto a la cermica pintada, se encontr prpura sobre rojo
y lisa, adems de prpura sobre caf y polcroma. El ltimo trabajo de campo efectuado en
el marco de este proyecto data de 1996 y participaron en l otros investigadores estadouni-
denses, as como estudiantes de arqueologa de Mxico y Estados Unidos.
Complejo Casas Grandes
El sitio de Casas Grandes o Paquim es probablemente uno de los ms conocidos del
Norte de Mxico y se caracteriza por la magnicencia de sus construcciones. Se tra-
taba de una ciudad con grandes casas de hasta cinco pisos, canchas de juego de pelota
y pequeas pirmides. Las viviendas, de considerables dimensiones, albergaban a una
poblacin muy numerosa, que dominaba diversas tcnicas, entre ellas las tcnicas agr-
colas, incluyendo el control hidrulico mediante canales de irrigacin.
La ciudad se encuentra al norte del estado de Chihuahua y al oeste de la Sierra Ma-
dre Occidental, a 30 22 3 al norte del ecuador y 107 57 20 al oeste del meridiano
de Greenwich y a una altitud de 1480 metros sobre el nivel del mar (Brown, 1994:24).
La tradicin cultural de Casas Grandes o Paquim se desarroll desde el primer
milenio d.C. y, segn ciertas investigaciones, constituye una prolongacin de culturas
del desierto de Estados Unidos, tales como las culturas anasazi y mogolln (Brown,
1991; Di Peso, 1974 y Pailes, 1994). Una de las caractersticas ms relevantes de la ciu-
dad radica en su arquitectura hecha de tierra y piedras apisonadas, sobre todo en las
casas semisubterrneas, conocidas como casas foso. La ciudad de Paquim alcanz su
mayor auge hacia 1200 d.C.
La ciudad posea plazas y grandes murallas que funcionaban como sistemas de
defensa. Dichas construcciones son igualmente caractersticas de ciertas ciudades de
Estados Unidos que comparten, sin lugar a dudas, la misma cultura. Como las cons-
trucciones estaban ubicadas junto a los precipicios, los investigadores en Estados Unidos
las llaman cliff-dwellers. Otras edicaciones, presentes sobre todo en territorio estado-
unidense, incluyen varias habitaciones reunidas alrededor de una plaza central, llamada
kiva. Segn Cazeneuve, las kivas cumplan una funcin ritual: las kivas de Mesa Verde
son circulares y parcialmente subterrneas (Cazeneuve, 1993:43). En Estados Unidos
es posible encontrarlas en Pueblo Bonito, Nuevo Mxico y en Mesa Verde, Colorado,
entre otros lugares.
Una de las primeras menciones a esta amplia ciudad de Casas Grandes la hizo pro-
bablemente Cabeza de Vaca, al relatar su viaje a travs del continente, desde Florida has-
ta la actual ciudad de Culiacn entre 1528 y 1536. La odisea de este personaje ha sido
objeto de mltiples polmicas, dado el carcter extraordinario de los acontecimientos
por l narrados, que habran de convertirse en mitos del siglo XVI, por ejemplo, su paso
por ciudades fantsticas construidas con oro. Al evocar su viaje por territorio estadouni-
dense y el noroeste de Mxico, Cabeza de Vaca menciona la existencia de cuarenta ca-
sas. Dada la posible trayectoria seguida por el narrador, se ha supuesto que se trata de
una referencia a un sitio perteneciente a la tradicin de Casas Grandes:
y de aqu por la falda de los cerros nos fuimos metiendo por la tierra adentro ms de
cincuenta leguas y al cabo de ellas hallamos cuarenta casas y entre otras cosas que nos
dieron hobo Andrs Dorantes un cascabel gordo grande de cobre y en el gurado un
rostro y esto mostraban ellos que lo tenan en mucho y les dijeron que los haban
habido de otros vecinos, e preguntndoles que donde haban habido aquellos, dijron-
les que los haban trado de hacia el Norte y que all haba mucho y era tenido en gran
estima, y entendimos que doquiera que aquello haba venido haba fundicin y se la-
braba de vaciado (Nez Cabeza de Vaca, 1992).
Esta cita proporciona detalles signicativos acerca de la cultura Casas Grandes. En
primer lugar, destaca la lgica del recorrido de Cabeza de Vaca y sus acompaantes a
travs de diferentes culturas, que pasa en cierto momento por una ciudad prehispnica
de arquitectura semejante a la de la tradicin Casas Grandes. En segundo lugar, se se-
ala la existencia del labrado del cobre en la zona.
Muchos otros aventureros manifestaron su inters por este sitio, por lo que diversas
expediciones llegaron a Paquim. Una de ellas fue dirigida por Francisco de Ibarra
quien, en el siglo XVI, descubri varios sitios y poblados del noroeste, principalmente
de la regin yaqui, adems de la zona de Paquim y sus alrededores. Baltasar de Obre-
gn, el cronista de la expedicin de Ibarra, hizo una descripcin de la ciudad y de
ciertos objetos hallados en Paquim (Obregn, 1924). Por desgracia, si bien el cronista
sealaba entre otros aspectos el labrado de los metales, nadie ha podido hasta ahora
determinar el sitio exacto donde se trabajaba el cobre en Casas Grandes.
A nales del siglo XIX, Adolph Bandelier realiz una de las descripciones de Pa-
quim ms completas de su poca (Bandelier, 1890). Sin embargo, el experto en
Paquim ms conocido es probablemente el investigador Charles Di Peso. En los
aos 70, elabor la cronologa original que an sirve de referencia pese a varias mo-
dicaciones recientes. Entre otros, Roy Bernard Brown y Beatriz Braniff han sido
responsables de los proyectos Paquim; ambos autores han publicado textos sobre
esta ciudad (Brown, 1991 y 1994; Braniff, 1975, 1986, 1994a y 1994b).
Paquim, al igual que otras ciudades, contaba con un sistema de distribucin del
agua constituido por pequeos canales que atravesaban toda la zona urbana. Las exca-
vaciones han sacado a la luz diversos objetos que brindan una idea ms precisa de la
dinmica urbana, por ejemplo, restos de conchas marinas y esqueletos de guacamaya
ave cuyas plumas eran sumamente apreciadas, indicios de intercambios comerciales.
Sin embargo, una de las pruebas ms fehacientes de la inuencia mesoamericana es, sin
duda alguna, la existencia de varias canchas de juego de pelota, que aparecen tambin
en Trincheras y estn presentes a todo lo largo y ancho de un amplsimo territorio del
Mxico actual, incluyendo el rea maya.
Uno de los materiales ms importantes utilizados en Paquim es la turquesa, pie-
dra preciosa en torno de la cual privan diversos mitos que narran su origen divino. La
turquesa, empero, no era de produccin local, sino que provena del norte, del territo-
rio de los indios pueblo, y especialmente del de los zuis, igualmente mencionados en
las crnicas de Cabeza de Vaca.
Los materiales utilizados para la construccin de las obras de arte religioso en Ca-
sas Grandes circularon tanto en Mesoamrica como en el noroeste del Mxico. Existen
diversas pruebas tanto de la circulacin de las conchas, de norte a sur del actual terri-
torio mexicano, como de las plumas, de oeste a centro-norte. Braniff menciona tam-
bin la circulacin de un tipo de cermica especco de Guatemala y hallado en Tula.
Se trata de la representacin de un personaje parcialmente fabricada en concha de
abuln y este material slo se encuentra en el norte de Baja California (Braniff,
1991:93). Habremos de volver sobre este punto en el prximo captulo, cuando pre-
sentemos los objetos correspondientes a cada cultura arqueolgica. A continuacin, se
muestran cuadros generales de las regiones arqueolgicas Hohokam y Mogolln (si-
tuadas en Mxico y Estados Unidos), los cuales ponen en contexto los complejos ar-
queolgicos de Trincheras y Casas Grandes en el noroeste mexicano.
Cuadro 3. Cultura hohokam
17
Perodo Fechas Materiales
Pionero 300-700 d.C. Cermica monocroma gris, rojo sobre gris,
caf y gris sobre crema.
Vasijas de cermica conocidas como vasijas
de silueta rota, con guras antropomorfas
y zoomorfas.
Cermica con lneas geomtricas.
Colonial 700-1150 d.C. Canales de irrigacin, canchas de juego de
pelota, cobre, espejos de pirita. Castillo de
Moctezuma. Cermica rojo sobre caf
o color crema.
Sedentario 900-1100 d.C. Cascabeles de cobre, piedra labrada con
relieves zoomorfos.
Clsico 1150-1450 d.C. Cambios arquitectnicos. Construccin de
Casa Grande Florencia en Gila y Casas
Grandes en Chihuahua. Cermica con los
mismos estilos que los del perodo anterior.
Fuente: Elaboracin propia con base en Fish, 1989:19-63.
17
Segn Nrez (1994) el vocablo "hohokam" signica los que desaparecieron o los que se fueron.
Cuadro 4. Cultura mogolln
Perodo Fechas Materiales
Georgetown 500-700 d.C. Construcciones semisubterrneas y en
semicrculo, cermica caf, pipas.
San Francisco 700-900 d.C. Cermica rojo sobre caf y jarras con cuellos
con decoracin punzonada.
Three Circle 900-1050 d.C. Cermica con dibujos negros, motivos en
espiral y decorado geomtrico.
Mimbres 1050-1200 d.C. Introduccin de grupos anasazi y hohokam.
Cermica muy na, con motivos antropo-
morfos y zoomorfos, rojo y negro sobre
crema.
Fuente: Elaboracin propia con base en Nrez, 1994.
Conclusin
Este primer captulo est articulado en torno de tres ejes principales: primero, la ma-
nera en que la regin del noroeste fue concebida inicialmente por el pensamiento
antropolgico; a continuacin, la denicin del entorno ecolgico regional donde se
establecieron los asentamientos humanos ms importantes; nalmente, las principales
caractersticas de dichos asentamientos, conocidos en arqueologa como complejos y
culturas arqueolgicas, asentamientos que a pesar de sus diferencias poseen una tradi-
cin cultural comn.
Cabe aadir que si bien el entorno ecolgico abordado en la segunda parte tiene
un peso signicativo en la denicin de la regin noroeste, al interior de la regin
priva una gran diversidad ecolgica, montaa, litoral, desierto y planicie que incluye
vegetacin y precipitaciones pluviales sumamente variables. La cultura elaborada por
los primeros moradores de los paisajes en cuestin se vio estructurada por los micro-
climas, pero la participacin humana desempe tambin un papel determinante en el
momento en que se establecieron intercambios biticos para un mejor aprovecha-
miento de los recursos naturales.
Los diversos componentes del mosaico ecolgico del noroeste han dado como re-
sultado modalidades peculiares de apropiacin de la naturaleza. La organizacin de las
relaciones entre hombre y naturaleza producen representaciones culturales singulares,
apuntaladas por elementos estticos especcos que se maniestan en la concepcin y la
elaboracin de los objetos, tal como habremos de demostrar en el captulo siguiente.
Mapa 5. Distribucin de los tipos de vegetacin del noroeste de Mxico
Fuente: Elaboracin propia con base en Casiano, 1991:31.
Matorral mediterraneo
Matorral espinoso
Bosque espinoso Esc. 1 : 7 500 000
0 100 100 Km
Bosque bajo caducifolio
Bosque pino-encino
Pastizal
Acutica-subacutica

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