Un nutriente esencial es un nutriente que no puede ser sintetizado por el organismo pero que es

necesario para el funcionamiento normal de este. Entre ellos se encuentran

algunas vitaminas, minerales, lpidos y aminocidos.
Los nutrientes esenciales son diferentes para cada especie. Muchos de los nutrientes esenciales se
necesitan solo en pequeas cantidades y el cuerpo es capaz de almacenarlos y reutilizarlos. As, los
sntomas de deficiencia pueden aparecer largo tiempo despus de que el nutriente haya sido ingerido
por ltima vez.
Algunos nutrientes esenciales pueden ser txicos en dosis exageradas (ver hipervitaminosis); por
ejemplo, una sobredosis de hierro puede producir un exceso de radicales libresque el organismo no
puede afrontar. Otros se pueden tomar en grandes cantidades sin perjuicio ni beneficio alguno.
Diariamente se necesitan unos 50 nutrientes en cantidades determinadas, encargados de suministrar
los materiales necesarios para la construccin, mantenimiento, reparacin, mantenimiento y
regulacin del organismo.
CLASIFICACIN BSICA DE LOS NUTRIENTES
Macronutrientes

Se consumen en grandes cantidades.
Aportan energa.
Micronutrientes

Se consumen en pequeas cantidades.
No aportan energa.
Vitales para asimilar los macronutrientes.
Agua
Carbohidratos Protenas Lpidos Vitaminas Minerales

Vitaminas:
Las vitaminas son sustancias orgnicas en pequeas cantidades (micronutrientes). Son nutrientes
esenciales ya que los tejidos corporales no pueden sintetizarlas o lo hacen en cantidades insuficientes
para cubrir las necesidades del individuo.
Clasificacin de las Vitaminas:
Las vitaminas se clasifican en funcin de su solubilidad (en agua o vitaminas liposolubles, en grasas o
vitaminas liposolubles), lo que determina su modo de accin, forma de almacenamiento, eliminacin y
toxicidad.
Lpidos:
Los lpidos o grasas son un grupo heterogneo de sustancias complejas que tienen en comn el ser
insolubles en agua pero solubles en disolventes orgnicos como el ter.
Constituyen el principal nutriente energtico, ya que una alimentacin carente de lpidos, aun cubierta
con una mayor de carbohidratos, es insuficiente para la vida.
Minerales:
En el ser humano, el peso de los minerales supone el 4-5% del peso corporal del individuo, la mitad del
porcentaje conformado por el calcio.
Aquellos minerales que se necesitan en cantidades superiores a 100 mg/da se denominan como
macrominerales; aquellos que slo son precisan en muy pequeas cantidades se denominan
microminerales, oligoelementos o elementos traza.
Las funciones son diversas (estructurales y reguladoras), y el mantenimiento de unos niveles
adecuados es vital para el organismo. Como en el caso de las vitaminas, los minerales no aportan
energa.
Aminocidos:
Los aminocidos esenciales son aquellos que el propio organismo no puede sintetizar por s mismo.
Esto implica que la nica fuente de estos aminocidos en esos organismos es la ingesta directa a travs
de la dieta. Las rutas para la obtencin de los aminocidos esenciales suelen ser largas y
energticamente costosas.
No todos los aminocidos son esenciales para todos los organismos (de hecho slo nueve lo son), por
ejemplo, la alanina (no esencial) en humanos se puede sintetizar a partir delpiruvato.
La arginina puede ser esencial en los nios muy pequeos ya que sus requerimientos son mayores que
su capacidad para sintetizar este aminocido.