87

-CAP TULO 17-

EL CLIMA Y EL RIESGO DE ACCIDENTES
1.- LA LLUVIA.
Cuando llueve, la calzada se recu-
bre de una capa de agua ms o menos densa,
segn la intensidad de la lluvia y la rapidez con
que aqulla se escurre hacia los lados. Las pri-
meras gotas de agua, al empapar el polvo que
se encuentra en suspensin en el aire, o cado
sobre la calzada, e incluso grasa y otros restos
forman una pasta de barro, que convierte a la
calzada en sumamente deslizante.
Para que los neumticos de nuestro
vehculo puedan adherirse al pavimento, es ne-
cesario que eliminen el agua y el barro con que
se encuentran, echndolo hacia atrs y hacia los
lados por las ranuras laterales de los mismos.
Esta es la misin de los dibujos que se encuentran en la banda de rodadura de los
neumticos.
Circulando en estas circunstancias se advierten tres fenmenos:
a) Se dificulta la adherencia de los neumticos al pavimento.
b) Hay peligro de deslizamiento.
c) Disminuye la visibilidad.
Al no haber buena adherencia al pavimento, corremos el riesgo de derrapar en
una maniobra de cambio de direccin o frenado, que en tiempo seco no se producira.
Por lo mismo, tendremos sumo cuidado en:
No frenar de un modo brusco, puesto que las ruedas se bloquean, no se agarran al pavi-
mento y por consiguiente el vehculo se desliza como si fuera sobre patines.
Mantendremos una distancia de seguridad con relacin al que nos precede mucho mayor a
la normal, puesto que, an frenando suavemente, el vehculo necesita mayor espacio para
detenerse. Se calcula que la distancia de frenado en calzada mojada es el doble que en
calzada seca. Estas precauciones han de observarse sobre todo, al aproximarse a curvas
y tramos con pavimentos empedrados o con asfalto muy pulido.
En definitiva, seguiremos este principio: "Si la adherencia es reducida la velocidad
debe ser reducida".
2.- CONSECUENCIAS DEL PAVIMENTO MOJADO.
La primera consecuencia del pavimento mojado, si no reducimos la velocidad, es
el fenmeno llamado "aquaplaning". Si circulamos muy rpido, cuando llueve intensamente, los
neumticos, sobre todo si estn gastados, no dan abasto a evacuar la capa de agua que van ab-
sorbiendo de la que hay en la calzada.
En lugar de proyectarla hacia atrs y hacia los lados a travs de los dibujos de la
banda de rodadura, se va remansando delante de la rueda y forma como un colchn, sobre el
que se va apoyando el neumtico.
Falta entonces la adherencia, y el vehculo se va deslizando sobre el agua, sin
que obedezca al conductor, ni en la direccin ni en la frenada.
Para evitar el aquaplaning, hay dos remedios:
88
Conservar en buen estado la banda de rodadura de los neumticos, y
Circular a menos velocidad que cuando la calzada est seca.
Otras consecuencias del pavimento mojado son:
La posibilidad de derrapar cuando empieza a llover, por la razn dada al principio.
Los grandes charcos de agua que a veces existen pueden suponer un peligro para la esta-
bilidad del vehculo, si entramos en ellos a gran velocidad y sobre todo si pasamos sobre el
charco con las ruedas de un solo lado.
Los frenos, despus de haber pasado por un charco de agua, se pueden volver ineficaces
momentneamente. Al salir de la zona encharcada debemos frenar varias veces para que
recuperen la eficacia.
La posibilidad de salpicar a los dems usuarios, si pasamos a gran velocidad.
3.- LA VISIBILIDAD.
Para mantener una visibilidad que sea buena, dentro de lo posible, en un da de
lluvia procuraremos:
Limpiar con una pao, que debemos tener a mano, tanto los vidrios que se empaan, como
los retrovisores,
encender el alumbrado de cruce para hacernos visibles a los dems,
hacer funcionar los limpiaparabrisas y lavaparabrisas,
hacer funcionar el ventilador interior, orientndolo hacia el parabrisas,
poner el desempaado de la luneta trasera, si dispone de este sistema nuestro vehculo.
4.- SALPICADURAS DE AGUA O BARRO.
Cuando llueve e incluso cuando ha cesado de llover y la calzada est mojada, de-
beremos poner en la velocidad ms rpida nuestro limpiaparabrisas antes de cruzarnos, o ade-
lantar o de ser adelantados por otros vehculos, sobre todo si se trata de un mnibus o de un
camin, puesto que estos vehculos levantan un verdadero nubarrn de agua y de barro, que
momentneamente nos quitan toda visibilidad.
Estas salpicaduras de agua y barro afectan tambin a los faros y dispositivos pti-
cos de nuestro vehculo mermando la intensidad de nuestra luz, por lo que no nos olvidaremos
de limpiarlos.
5.- LA NIEVE Y EL HIELO.
El hielo es el primer enemigo de la
adherencia de los neumticos al pavimento, y el se-
gundo, la nieve. La nieve dura y apretada es tan pe-
ligrosa como el hielo. Evitaremos frenar, pues las
ruedas se bloquean con gran facilidad, el vehculo
queda sin control y el derrape es inevitable. Ten-
gamos en cuenta que sobre una superficie helada,
las distancias de frenado pueden ser hasta diez ve-
ces superiores a las normales. Una ligera capa de
nieve reciente que se va derritiendo, no impide la
circulacin, pero la adherencia es muy dbil.
89
Para contrarrestar estos inconvenientes:
Llevaremos los neumticos en buen estado, y con el dibujo en toda la banda de rodadura,
los llevaremos a su debida presin, ni muy inflados ni muy flojos,
reduciremos la velocidad para poder dominar el vehculo, sin tocar apenas el freno, cam-
biando a una velocidad inferior, si es preciso ir ms despacio,
aumentaremos la distancia de seguridad con el vehculo que nos precede,
en caso de patinaje o derrape del vehculo, intentaremos corregir la trayectoria moviendo la
direccin suavemente, sin brusquedad hacia el lado a donde se deslice la parte trasera de
nuestro vehculo.
Si el deslizamiento proviene del eje delantero, trataremos de corregirlo girando las
ruedas hacia el lado opuesto.
Para arrancar sobre nieve no es bueno acelerar demasiado en primera velocidad,
pues se hara ms honda la huella. Lo mejor ser utilizar la relacin de velocidades ms alta que
pueda usarse en estas condiciones. Esta misma norma vale para las rampas y las curvas, evi-
tando, en lo posible, los cambios de marcha. Es particularmente peligrosa la nevada en
circunstancias de temperaturas bajo cero, porque la nieve que cae sobre nuestro parabrisas se
va congelando, y el limpiaparabrisas no logra retirar la capa de hielo que se va formando sobre
el mismo. En estos casos conviene estar prevenidos y colocar un lquido anticongelante en el
depsito de agua del lavaparabrisas, pues en caso contrario, tambin el agua que salga al accio-
nar el lavaparabrisas, se congelar, y se formar una capa ms espesa an, que nos impedir la
visibilidad.
Si no disponemos del lquido anticongelante, podemos utilizar, como medida de
urgencia, un vaso de vino o de cualquier bebida alcohlica, para mezclar con el agua del depsi-
to del lavaparabrisas.
Adems, la nieve dificulta la visin de las marcas viales y a veces tambin la seali-
zacin vertical, por lo que el mantenernos dentro de la calzada resulta mucho ms problemtico.
Recordemos que en estos casos es obligatoria la utilizacin de las luces bajas, o
la de niebla o ambos.
6.-COMO PREVER LA EXISTENCIA DE HIELO EN LA CALZADA.
Como medida para prever la existencia de hielo tendremos en cuenta:
Que ste se forma sobre la calzada cuando el ambiente est hmedo y el termmetro marca
alrededor de cero grados.
Suele helar con preferencia durante la noche y sobre todo al amanecer.
Son especialmente propensos al hielo y escarcha aquellos lugares en donde no llegan los
rayos del sol, por ejemplo, zonas sombras, valles abrigados, tramos de carretera orienta-
dos al sur, etc.
Especialmente peligrosos son los puentes y pasos elevados de montaa, donde suele per-
manecer el hielo por ms tiempo.
Otras veces la circulacin lenta de los vehculos con los que nos cruzamos, puede
ser indicio de la existencia de hielo.
Hoy da los medios de comunicacin social, radio, prensa, televisin, nos pueden
informar de la viabilidad de nuestras carreteras.
90
Para aumentar la adherencia de las ruedas sobre la nieve y el hielo se proponen
estos remedios:
Utilizar neumticos especiales muy duros, con unas hendiduras profundas para evacuar r-
pidamente la nieve.
Unos neumticos con clavos que se meten en la nieve o el hielo. Estos clavos sern circula-
res de cantos redondos y no sobresaldrn de la superficie de rodadura ms de dos milme-
tros.
Hay tambin "sprays", que, aplicados sobre la superficie de rodadura, facilitan la adheren-
cia, pero su eficacia es temporal, durante algunos kilmetros.
Finalmente como remedio ms seguro se proponen las cadenas, que se colocan alrededor
de las ruedas motrices del vehculo. Existen varios tipos de cadenas, cuya instalacin, aun-
que no difcil, suele resultar incmoda por las circunstancias climticas en que hay que co-
locarlas. No pensemos, por otra parte, que la colocacin de las cadenas es un remedio
infalible pues tambin con ellas puede derrapar el vehculo, si no guardamos las debidas
precauciones.
Es un error pensar que se mejora la adherencia desinflando un poco los neumti-
cos. La adherencia de stos al pavimento es tanto mejor, cuando ms correcta sea la presin de
inflado de acuerdo con las instrucciones del fabricante.
7.- CAMINOS CORTADOS POR LA NIEVE.
Cuando el temporal de nieve o hielo es tan intenso que el paso por las carreteras
afectadas pueda suponer un serio peligro para los usuarios, el titular de la va cierra al trnsito
esos tramos de carreteras, mientras duren estas circunstancias, y entonces decimos que estn
cerrados.
Pero puede ocurrir que el paso por los mismos sea posible cumpliendo determi-
nados requisitos en los vehculos, como es la colocacin de cadenas alrededor de las ruedas
motrices de los mismos, y en este caso el titular de la va facilita y permite el paso por estos
tramos de carretera a los usuarios que hayan cumplido estas normas. Se dice entonces que es-
tn abiertos con cadenas, siendo su uso obligatorio, si queremos pasar, o al menos recomen-
dado.
I-21. TRANSITABILIDAD EN TRAMO DE MONTAA. Indica la situacin de
transitabilidad de un tramo de montaa definido por su nombre en la parte
superior de la seal. Posee tres espacios para la colocacin de paneles.
El espacio 1 llevar un panel que indicar si el tramo est ABIERTO (1.a), o
CERRADO (1.b).
El espacio 2 llevar un panel que podr ir en blanco (2.a), en cuyo caso no
indica prescripcin alguna; o bien indicar que el uso de cadenas para nieve
es obligatorio (2.b), o que slo est recomendado (2.c).
Cuando el panel 1 indique CERRADO, el espacio 3 podr estar en blanco
(3.a), o indicar el nombre del lugar hasta donde la ruta est transitable
(3.b), en las condiciones que indique el panel 2.
91
8.- LA NIEBLA.
La niebla reduce la visibilidad a algunas
decenas de metros, y a veces a algunos metros sola-
mente.
Impide la visibilidad a otros conductores
para que nos vean bien a nosotros.
Nuestros ojos pueden llegar a irritarse
por la fijeza con que vamos mirando unos metros de-
lante del vehculo.
Adems los sonidos, con niebla, quedan
amortiguados y este dato hace que no podamos calcu-
lar bien las distancias.
Por otra parte el pavimento suele estar
mojado o al menos hmedo con peligro de deslizamiento.
Como consecuencia se impone una reduccin de la velocidad de tal modo que
podamos detener el vehculo en el espacio visible al frente.
Si solamente vemos un espacio de 30 metros, no podemos circular a ms de 50
Km/h.
Al llegar a un cruce o cambio de direccin deberemos extremar las precauciones
por falta de visibilidad.
Para tener buena visibilidad en el parabrisas, haremos funcionar el limpiaparabri-
sas y orientaremos el chorro de aire caliente hacia el mismo en el interior.
De todos modos, la conduccin con niebla es muy fatigante, por lo que vigilaremos
constantemente, sin bajar la guardia por el cansancio y la fatiga.
A veces es descansado circular detrs de otro vehculo que nos precede, pero, si
lo hacemos as, mantendremos en todo caso aumentada la distancia de seguridad, pues no
podemos prever la disminucin de velocidad que va a hacer su conductor, ante un peligro que
nosotros no vemos.
En vas de una calzada y doble sentido de circulacin, no intentaremos adelantar,
por el riesgo que esto supone, si la niebla es muy espesa.
Para ver nosotros mejor, utilizaremos las luces bajas, y si tenemos instaladas las
luces de niebla, tambin podremos hacer uso de ellas juntamente con las bajas o slo las de
niebla.
Para ser vistos mejor por la parte posterior, utilizaremos el alumbrado ordinario, y
tambin el alumbrado de niebla posterior, si disponemos de l y la niebla es espesa. Es conve-
niente revisar el funcionamiento de las luces traseras y su limpieza.
Para conducir con menos riesgo de salirnos de la calzada, nos fijaremos en las
lneas del pavimento, que suelen prestar una valiosa ayuda, tanto la central como la que est a
nuestro lado derecho.
Circulando con niebla seguiremos el principio que dimos para la lluvia: "A visibili-
dad reducida, velocidad reducida", ajustndonos a la velocidad mxima indicada mediante la se-
alizacin especfica.
9.-VIENTO. EFECTO SOBRE LA TRAYECTORIA DEL VEH CULO.
El viento,
cuando sopla fuerte y de
costado, resulta peligroso
para la trayectoria de nues-
tro vehculo, porque
constantemente va actuando
sobre el mismo una fuerza
lateral que tenemos que ir
corrigiendo y compensando
con el volante.
Si la carretera
entra dentro de una zona
atrincherada con laderas al-
tas a los costados, esta fuerza lateral cesa, pero se presenta de improviso cuando volvemos a
salir de la misma.
92
Si adelantamos a un camin y el viento sopla de la derecha, nos vemos impulsa-
dos hacia el camin en el mismo momento de adelantarle, porque ste surte el mismo efecto
que la zona atrincherada al entrar en ella, y la compensacin que venamos haciendo en el vo-
lante para mantener la trayectoria, nos empuja hacia l.
Si el viento sopla de costado izquierdo, deberemos ir compensando la desviacin
de la trayectoria con el volante tirando hacia la izquierda, por lo que sta compensacin nos em-
pujar hacia el camin con que nos crucemos circulando en sentido contrario, porque en este
momento ese vehculo voluminoso nos protege de la fuerza lateral que el viento estaba impri-
miendo a nuestro vehculo.
Todava es ms peligroso el viento que sopla a intervalos con rfagas de diversa
intensidad. Como solucin a estas dificultades se propone:
Reducir la velocidad para evitar as las desviaciones involuntarias.
Prever las desviaciones que puedan hacer otros conductores, sobre todo los de dos rue-
das, quienes son ms sensibles al viento tanto de frente como de costado. Dejaremos ma-
yor separacin.