Generalidades

Las Estructuras Metlicas constituyen un sistema constructivo muy difundido en varios pases, cuyo empleo suele
crecer en funcin de la industrializacin alcanzada en la regin o pas donde se utiliza.
Se lo elige por sus ventajas en plazos de obra, relacin coste de mano de obra coste de materiales, financiacin,
etc.
Las estructuras metlicas poseen una gran capacidad resistente por el empleo de acero. Esto le confiere la
posibilidad de lograr soluciones de gran envergadura, como cubrir grandes luces, cargas importantes.
Al ser sus piezas prefabricadas, y con medios de unin de gran flexibilidad, se acortan los plazos de obra
significativamente.
La estructura caracterstica es la de entramados con nudos articulados, con vigas simplemente apoyadas o
continuas, con complementos singulares de celosa para arriostrar el conjunto.
En algunos casos particulares se emplean esquemas de nudos rgidos, pues la reduccin de material conlleva un
mayor coste unitario y plazos y controles de ejecucin ms amplios. Las soluciones de nudos rgidos cada vez van
emplendose ms conforme la tecnificacin avanza, y el empleo de tornillera para uniones, combinados a veces
con resinas.
Una Mirada Histrica
El uso de hierro en la construccin se remonta a los tiempos de la Antigua Grecia; se han encontrado algunos
templos donde ya se utilizaban vigas de hierro forjado.
En la Edad Media se empleaban elementos de hierro en las naves laterales de las catedrales.
Pero, en verdad, comienza a usarse el hierro como elemento estructural en el siglo XVIII; en 1706 se fabrican en
Inglaterra las columnas de fundicin de hierro para la construccin de la Cmara de los Comunes en Londres.
El hierro irrumpe en el siglo XIX dando nacimiento a una nueva arquitectura, se erige en protagonista a partir de la
Revolucin Industrial, llegando a su auge con la produccin estandarizada de piezas. Aparece el perfil "doble T" en
1836, reemplazando a la madera y revoluciona la industria de la construccin creando las bases de la fabricacin
de piezas en serie.
Existen tres obras significativas del siglo XIX exponentes de esa revolucin : La primera es el Palacio de Cristal, de
Joseph Paxton, construida en Londres en 1851 para la Exposicin Universal; esta obra representa un hito al resolver
estructuralmente y mediante procesos de prefabricacin el armado y desarmado , y establece una relacin
novedosa entre los medios tcnicos y los fines expresivos del edificio. En su concepcin establece de manera
premonitoria la utilizacin delvidrio como piel principal de sus fachadas.
En esa Exposicin de Pars de 1889, el ingeniero Ch. Duter presenta su diseo la Calerie des Machine, un edificio que
descubre las ventajas plsticas del metal con una estructura ligera y mnima que permite alcanzar grandes luces con
una transparencia nunca lograda antes.
Otra obra ejecutada con hierro, protagonista que renueva y modifica formalmente la arquitectura antes de
despuntar el siglo XX es la famosa Torre Eiffel (Pars, Francia).
El metal en la construccin precede al hormign; estas construcciones posean autonoma propia
complementndose con materiales ptreos, cermicos, cales, etc. Con la aparicin del concreto, nace esta
asociacin con el metal dando lugar al hormign armado.
Todas las estructuras metlicas requieren de cimentaciones de hormign, y usualmente se ejecutan losas, forjados,
en este material.
Actualmente el uso del acero se asocia a edificios con caractersticas singulares ya sea por su diseo como por la
magnitud de luces a cubrir, de altura o en construcciones deportivas (estadios) o plantas industriales.
Ventajas de las Estructuras Metlicas
Construcciones a realizar en tiempos reducidos de ejecucin.
Construcciones en zonas muy congestionadas como centros urbanos o industriales en los que se prevean
accesos y acopios dificultosos.
Edificios con probabilidad de crecimiento y cambios de funcin o de cargas.
Edificios en terrenos deficientes donde son previsibles asientos diferenciales apreciables; en estos casos
se prefiere los entramados con nudos articulados.
Construcciones donde existen grandes espacios libres, por ejemplo: locales pblicos, salones.
Donde No Construir Estructuras Metlicas
No est recomendado el uso de estructuras metlicas en los siguientes casos:
Edificaciones con grandes acciones dinmicas.
Edificios ubicados en zonas de atmsfera agresiva, como marinas, o centros industriales, donde no resulta
favorable su construccin.
Edificios donde existe gran preponderancia de la carga del fuego, por ejemplo almacenes, laboratorios,
etc.
Comportamiento Estructural
Estas estructuras cumplen con los mismos condicionantes que las estructuras de hormign, es decir, que deben
estar diseadas para resistir acciones verticales y horizontales.
En el caso de estructuras de nudos rgidos, situacin no muy frecuente, las soluciones generales a fin de resistir las
cargas horizontales, sern las mismas que para Estructuras de Hormign Armado.
Pero si se trata de estructuras articuladas, tal el caso normal en estructuras metlicas, se hace necesario rigidizar la
estructura a travs de triangulaciones (llamadas cruces de San Andrs), o empleando pantallas adicionales de
hormign armado.
Las barras de las estructuras metlicas trabajan a diferentes esfuerzos de compresin y flexin; veamos:
Piezas a Compresin
Piezas a Flexin
Soluciones
A fin de rigidizar la estructura, se procede a la triangulacin, reservando las pantallas para los ncleos interiores
pertenecientes a cajas de escaleras y ascensores.
Como es natural, la importancia de las acciones horizontales aumenta con la altura del edificio, ya que se originan
fundamentalmente por la accin del viento, y es precisamente en edificios de gran altura donde se pueden lograr
las soluciones ms interesantes.
Las estructuras metlicas se realizan con la utilizacin de barras, elaboradas industrialmente y
cuyos Perfilesresponden a diferentes tipos, por ejemplo: perfil T, perfil doble T, de seccin redonda, o cuadrada,
etc.
Existen piezas metlicas especiales, de diferentes tipos que sirven como Medios de Unin de los perfiles.
Con estos elementos mencionados, combinados y en disposiciones determinadas de acuerdo al caso especfico,
existe una variada gama de posibilidades de diseo para estructuras metlicas.

Normativa
La construccin con estructuras metlicas se rige por:
NBE EA 95: Estructuras de Acero en Edificacin
Es la Norma Bsica de cumplimiento obligado para todos los proyectos y obras de edificacin.
Esta Norma agrupa otras anteriores, las NBE MV-102 a 111, paso previo a la norma europea experimental.