ALIMENTO ANDINO : LA CAIHUA

January 31st, 2008

La caihua es un grano muy nutritivo perteneciente al igual que la quinua a la familia de las
Quenopodeaceas considerado dentro del grupo de cereales, la caihua es de menor tamao
que la quinua y mas scura su tamao oscila entre 20 y 60 cm, pero a diferencia de la
quinua, esta no contiene saponinas.
Se origina esta semilla en el altiplano Peruano y Boliviano donde se desarrollo la cultura
Tiahuanaco y es donde existen mayores extensiones cultivadas de caigua como; Per 2400
toneladas al ao y Bolivia 1000 toneladas al ao. El cultivo de caihua se hace en zonas de
altura a 3800 m.s.n.m la zona de mayor produccin esta concentrada al norte del lago
Titicaca.
NOMBRES COMUNES DE LA CAIHUA
QUECHUA : kaiwa, kaawa, kaahua, kaagua, kaagua, quitacaihua, ayara,
cuchiquinua.
AYMARA : isawalla, hupa, ahara, aara, ajara, caahua, kaawa
ESPAOL : caihua, caigua, caahua,
INGLES : kanihua, canihua
VARIEDADES DE CAIHUA
Los dos tipos de caihua que existen son la saihua, que viene a hacer una semilla erecta de
crecimiento determinado y la lasta que es semilla semi erecta de crecimiento no
determinado. La saihua crece ms rpido durante aproximadamente 70 das y la
produccin de materia seca termina en ese tiempo, la variedad semirrecta continua
creciendo pasando 70 das y produce ms materia seca que la variedad de la saihua.
VALOR NUTRITIVO
La caihua tiene un alto valor nutricional, adems que se produce en regiones del altiplano
lejanas donde no se cultiva ningn otro cereal, entonces les ayuda a sobrevivir a los
pobladores para su sustento diario, tiene un alto valor proteico de 15, 3 g en 100 g
asimismo contiene una importante cantidad de lisina un aminocido esencial que el
organismo no lo puede producir y lo tiene que tomar de la dieta, tiene tambin fenilalanina
y triptofano otros importantes aminocidos esenciales, tiene contenido de carbohidratos
complejos como el almidn. Se considera como alimento nutraceutico por su importante
cantidad de aminocidos esenciales, su buena fuente proteica por su bajo ndice glicmico
osea que lo pueden consumir los diabticos, adems de contener casi en proporciones
parecidas a las de la qunua minerales como calcio, fsforo y hierro y alto contenido de
tiamina o vitamina B1, ahora la pregunta porqu consumir caihua en vez de quinua?
Porque la caihua no contiene saponinas, esas piedritas negras que contiene la quinua y
porque es un producto muy Peruano que solo crece en Per, y que se debera difundir mas
su consumo a nivel nacional.
USOS DE LA CAIHUA
Las semillas de caihua son generalmente tostadas y molidas para formar una harina
marrn que es consumida con azcar o aadida a las sopas, tambin es usada combinndose
con la harina de trigo para la elaboracin de panes, tortas, y budines.
Tambin se prepara como una bebida caliente similar al chocolate caliente, la cual es muy
vendida en las calles de Cuzco y Puno en el Per y eso ayuda a darnos energa y a
protegernos del fro.
La caihua tambin se prepara en papillas para la alimentacin de los lactantes mayores de
6 meses, se pueden elaborar galletas para ser consumidas en las loncheras escolares.