JOS LUIS DE DELS:

LA DIALCTICA ENTRE EXPRESIN Y PENSAMIENTO

Por Jos Luis Snchez
INTRODUCCIN
Estudi con Jos Luis de Dels durante
cuatro aos, que resultaron ser los lti-
mos de su etapa como profesor de
composicin en el aula de msica de la
Universidad de Alcal de Henares. Por
aquel entonces, ya haba terminado mis
estudios normales de composicin (los
que se pueden realizar en cualquier
conservatorio superior en Espaa), y
como tantos otros, me vi en la necesi-
dad de ampliar mi formacin, sobre todo
por las carencias que en ella haba en
cuanto a conocimientos y comprensin
de la msica, no ya slo de nuestro tiempo, sino prcticamente de la del ltimo medio siglo. Este
acercamiento a la nueva msica la encontr en un principio en las clases con Dels, y ms tarde
en su propia personalidad. A partir de este contexto, Camilo Irizo, tras comentarme que haba
ledo sobre Dels, e incluso haba llegado a asistir a una conferencia suya, pero a penas haba
escuchado algo de su msica, me pide que escriba sobre l. Me conmueve, a pesar de su com-
plejidad, escribir sobre la persona a la que considero mi maestro.
Con Jos Luis de Dels, se produce un hecho paradjico que parece escapar a toda explicacin
lgica. Por un lado, es uno de los compositores espaoles ms reconocidos no solo en Espaa,
sino tambin ms all de nuestras fronteras. Valga mencionar la concesin por parte del gobierno
socialista en 1995 del Premio nacional de composicin, o que por el momento, es el nico compo-
sitor espaol al que se le ha dedicado un nmero en la coleccin alemana Musik-Konzepte, dirigi-
da por el terico musical Heinz-Klaus Metzger y por el compositor y director de orquesta Rainer
Riehn. Por otro lado, al escaso inters mostrado por los sellos discogrcos de grabar su produc-
cin, hay que sumar el hecho de que cada vez es menos frecuente ver su msica incluida en los
programas de conciertos, incluso los especcamente dedicados a la msica de nuestro tiempo.
No es mi intencin tratar de aclarar en este artculo las causas de esta situacin, que parece es-
capar a toda lgica. Me propongo, por el contrario, reexionar sobre algunos aspectos intelectua-
les y estticos presentes en la msica de Dels y comentar de manera general la evolucin de un
estilo que, tratndose de un compositor de una ya dilatada trayectoria, atraviesa varias etapas.
Quisiera centrarme, en la medida de lo posible, en la propia gnesis compositiva e ir ilustrando
algunas consideraciones por medio de ejemplos sonoros
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El lector podr ampliar toda la informacin que precise en el citado nmero de Musik-Konzepte, que corresponde al n 78 de la colec-
cin en el original alemn, traducido al castellano bajo el ttulo de Jos Luis de Dels publicado por el Aula de Msica de la Universi-
dad de Alcal, reseado a dems en este mismo medio.
DEFINICIN DE UN ESTILO
Muchos de los que de alguna manera han comentado la msica de Jos Luis de Dels, han ob-
servado que no es fcil denir estilsticamente la msica de este compositor, ya que sus rasgos
ms profundos parecen rebelarse contra cualquier encasillamiento. Trminos como sutileza, sen-
tido de lo potico, postura crtica y compromiso poltico, se utilizan con frecuencia. No pretendo
resultar original en este sentido, ya que yo mismo suscribo dichas propiedades, pero quisiera
aportar aqu una nueva consideracin que puede ayudar a esclarecer esta difcil caracterizacin.
Un hecho que al parecer no satisface a todos es que, en una primera aproximacin a su escucha,
se revela como una msica que no produce un gran impacto, al menos de manera inmediata, por-
que entre sus cualidades destaca la particularidad de resultar muy poco efectista. Podra conside-
rarse incluso como la anttesis de lo efectista. Es muy diferenciada en cuanto a dinmicas y per-
les tmbricos y, con la sutileza de su tratamiento, logra que el elemento rtmico quede muy leve-
mente marcado. Esta combinacin tan renada, hace que en ocasiones provoque la sensacin de
que el sonido se difumina y se desvanece. A pesar de la dicultad para encontrar una expresin
adecuada, me atrevera a calicar a estos momentos sonoros que se yuxtaponen conformando el
discurso, como algo cercano a lo que pudiera ser una msica evanescente. En este sentido,
Dels me coment en una conversacin que la clara y marcada acentuacin rtmica en una obra
es lo que capta inmediatamente. Como ejemplo cit: El 29 de mayo de 1913 se estren en Pars
Le Sacre du Printemps de Stravinsky, obra revolucionaria llena de violentas acentuaciones rtmi-
cas. Su impacto en los oyentes fue extremo, e incluso sigue sindolo hoy da. Dos semanas antes
se haba estrenado, en el mismo teatro, Jeuex de Debussy, obra tambin innovadora pero na,
sutil y con momentos rtmicos muy interesantes pero como velados. La reaccin del pblico fue de
total indiferencia e incluso actualmente esta obra gura raramente en los programas.
Una idea que est bastante extendida, es la de designar estos principios como nico modelo de
denicin del estilo musical de Dels. Pero admitir tal armacin signicara entrar en contradic-
cin con su propio pensamiento crtico, (mas tarde se entrar con mayor profundidad en este te-
ma). Paradjicamente, en el uir de los acontecimientos sonoros, encontramos tambin momen-
tos que pueden ir desde acentos, distorsiones tmbricas, asimetras mtricas, y que en ocasiones
pueden llegar a una gran dureza sonora. Se revela de este modo, una postura esttica que entra-
a claros elementos dialcticos. Incluso en el plano armnico, se hace evidente esta peculiaridad
en su estilo, pudiendo observarse situaciones muy diferenciadas. Pueden stas ir desde momen-
tos que se alejan del sistema temperado por el uso de la microintervlica, hasta otros donde apa-
recen consonancias con vagas reminiscencias tonales.
Para ilustrar estos principios, he elegido un fragmento de dos obras que se hallan separadas trein-
ta aos por sus fechas de composicin. El primer fragmento pertenece a Imago, para 12 instru-
mentos: (auta, auta en sol, clarinete en si bemol, clarinete bajo en si bemol, celesta, piano, arpa,
2 percusionistas, violn, viola, violonchelo), compuesta entre 1964 y 1965. El segundo fragmento
pertenece a Les Profondeurs de la nuit, para 2 sopranos y 16 instrumentos: (auta, auta en sol, 2
clarinetes, trompeta, trombn, arpa, celesta, piano, 2 percusionistas, 2 violines, viola, violonchelo,
contrabajo), compuesta entre 1995 y 1996.
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Imago, pgina 3 de la partitura. Fragmento de 1!34 de la grabacin
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Les Profondeurs de la nuit, pgina 2 de la partitura. Fragmento de 1!42 de la grabacin
RELACIONES QUE SE ESTABLECEN ENTRE EL PENSAMIENTO Y LA CREACIN
Al tratar de denir la gura de un artista, se hace imprescindible reexionar sobre todo aquello que
tuvo especial relevancia para su evolucin. Conviene, pues, considerar los hechos y detalles que
fueron formando su personalidad. Son factores que inciden en la sensibilidad del artista y suscitan
el deseo de expresarse.
Ya en su adolescencia, se sinti Dels atraido por el mundo del arte y de la cultura, interesndose
no solo por la msica sino por la literatura y la pintura. El carcter potico de su obra hunde sus
races en el entorno de sus primeros aos, como revela un dato biogrco del libro de los Mu-
sik-Konzepte, escrito por Gisela Wahrlich: ...Hacia los trece aos se despert en l un vivo inters
por la literatura, descubriendo primero a los clsicos espaoles, sobre todo Cervantes, Lope de
Vega y Gngora. Poco ms tarde ley los poetas espaoles del siglo XX, especialmente Garca
Lorca, Juan Ramn Jimnez, Antonio Machado y Joan Maragall. Hacia los 17 aos empez a leer,
en lo posible en su idioma original, a poetas como Baudelaire, Rimbaud, Novalis, Rilke y Trakl,
abrindosele un nuevo mundo intelectual.... Algo ms tarde se interes tambin por los poetas
catalanes Joan Salvat-Papasseit y Joan Brossa. De especial importancia fue para Dels conocer
la pintura de Antoni Tpies y la tan variada personalidad de Joan Brossa. En 1948 haban fundado
ambos, junto a otros artistas e intelectuales el grupo y la revista Dau al Set, llena de un espritu
inconformista y progresivo, y que tuvo por ello frecuentes problemas con la censura franquista.
Tuvo Dels una buena amistad tanto con Tpies como con Brossa en Barcelona y con el gran pin-
tor Antonio Saura en Madrid. El inters por la pintura y por las tcnicas pictricas ha sido uno de
los factores ms importantes en la formacin de Dels. En las clases citaba con frecuencia los
nombres de los pintores que ms le haban estimulado como - adems de los dos citados - Klee,
Mir, Wols, Rothko, Pollock y Rauschenberg. Ms tarde en los aos 60, ya viviendo en Colonia,
fue por un tiempo director de una galera de pintura y, adems de organizar varias exposiciones,
cre un ciclo de conferencias. En una de ellas Gyrgy Ligeti habl sobre el tema (propuesto por el
propio Dels) Relaciones entre la pintura y la msica de vanguardia.
Es posible que el concepto de imagen, que para Dels parece tener mucha importancia, est
relacionado con todo ello. Segn l mismo me explic, no se trata simplemente de la acepcin
habitual, sino ms bien de una forma de representacin intelectual. Algo que Dels mismo no lo-
gra denir exactamente y que es posible que tenga que ver con lo que Walter Benjamin llamaba
imgenes del pensamiento. En todo caso, explica Dels, siente que bajo este concepto de ima-
gen se esconde el deseo, el anhelo utpico, de poder llegar a un mundo ms verdadero, no de-
formado por la mentira, las manipulaciones, la vulgaridad y la injusticia. En varias obras de Dels
gura en el ttulo la palabra imagen (Imago, Obraz, que en polaco signica imagen, etc.). El pro-
pio Dels me dijo que despus de haberle puesto el ttulo a una obra se daba cuenta de que haba
vuelto una vez ms a escoger la palabra imagen.
Dels se interes tambin pronto por los distintos idiomas y se ha sentido siempre atrado por la
lingstica, en especial por la fontica de las distintas lenguas, tan ricas en las ms variadas sono-
ridades. Por ejemplo en su pieza Frons para soprano y conjunto instrumental del ao 1972, em-
plea un texto propio en el que se combinan palabras y frases cortas de siete idiomas europeos.
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Obraz, pginas 1 y 2 de la partitura. Fragmento de 1!51 de la grabacin
Conviene citar tambin otro tema que para Dels ha jugado siempre un papel importante y que
est relacionado con su creacin musical: Se trata de la psicologa y, ms concretamente, de la
funcin que juega el subconsciente en el momento de idear y componer una obra. Se comprende
por ello perfectamente que se haya sentido siempre muy atrado por el movimiento surrealista,
tanto en pintura como, sobre todo en literatura. En su forma de componer, los momentos espont-
neos e intuitivos han desempeado, en mayor o menor grado, un papel nada desdeable. Se
puede quiz relacionar con ello la tendencia de Dels a no sobreestimar el factor puramente mate-
rial en la obra de arte ms avanzada. En su opinin, el material sonoro no termina en s mismo ya
que existen otras dimensiones, otros mbitos. De todo esto se habl una vez intensamente en una
de las clases de composicin de Alcal y recuerdo una observacin que hizo sobre la problemti-
ca del estricto material sonoro, en tanto que hecho puramente material. En su opinin, en la m-
sica instrumental ms avanzada existe actualmente una situacin en la que a penas se puede lle-
gar al hallazgo de acordes, ritmos, timbres, etc. totalmente nuevos y jams odos. Se trata, segn
Dels de una realidad histrica que contrasta totalmente con la que exista hacia 1950, sobre todo
en el grupo de compositores de los cursos de Darmstadt. Dels me explic una conversacin que
tuvo en 1957 con Stockhausen en Colonia y en la que ste dijo textualmente: No me interesa si
una pieza es buena o mala, lo nico que me interesa es que tenga elementos totalmente nuevos.
Dels cree que los compositores jvenes de estos primeros aos del siglo XXI pueden y deben
seguir investigando y luchando por conseguir una msica avanzada, pero sin caer en lo que Ador-
no llam El fetichismo del material. En unas de las clases coment Dels ms o menos lo si-
guiente: creo que se ha llegado a un momento en el que componer sonidos totalmente nuevos
resulta muy difcil y casi se podra hablar de un cierto agotamiento del material, incluso teniendo
en cuenta el rico mundo de los microintervalos. Pero esto no tiene que ser motivo de desnimo ya
que existen otras dimensiones. Dels hizo una comparacin: De la misma manera que entre los
seres humanos no hay dos rostros iguales, de la misma manera cada compositor tiene su propia e
inconfundible personalidad y por lo tanto la obra que haga ser nueva, ofrecer facetas y sensibi-
lidades distintas. Todo esto solo si adopta una postura avanzada, se atreve a correr un riesgo y no
cae en esas cmodas y tediosas posturas restauradoras que son cada vez ms frecuentes, inclu-
so en compositores que no hace muchos aos haban escrito obras progresivas e interesantes.
Tal como nos explica Rainer Liesendahl en los Musik-Konzepte, result determinante para la evo-
lucin de la personalidad de Dels haber conocido, a nales de los aos 50, los escritos de Max
Horkheimer y Theodor W. Adorno, principales representantes de la llamada Teora Crtica de Fran-
kfurt. Tambin el escritor Walter Benjamin - que no perteneca a esta escuela losca y sociolgi-
ca pero que estaba muy relacionado con ella - fue muy importante para Dels, inspirndole varias
obras. La teora Crtica no es un sistema losco cerrado, sino que exige una continua reexin
concreta sobre lo que sucede en la sociedad en un momento determinado y sobre la ndole de los
hechos ms concretos y sus repercusiones en todos los terrenos, tambin por su puesto, en el
esttico. Adorno que adems de lsofo era un msico muy formado (en 1925 haba sido alumno
de Alban Berg en Viena) escribi numerosos libros sobre temas musicales, analizados siempre no
slo desde un punto de vista esttico, sino tambin sociolgico, poltico y losco. Los libros y
conferencias de Adorno ejercieron una grandsima inuencia sobre la mayora de los jvenes
compositores de la msica serial y aleatoria. A partir de los aos 70, muchos de los que haban
sido ardientes partidarios de Adorno se convirtieron en violentos detractores y ms tarde, ya en
plena postmodernidad, se consideraba de buen tono hablar sobre l en trminos despectivos. Se-
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gn Dels comenta, Adorno sigue teniendo para l una extraordinaria importancia. En su opinin
es evidente que hoy da este gran pensador (que muri en 1969) habra modicado o matizado
varias de sus opiniones, lo cual concuerda perfectamente con su lcida postura siempre antidog-
mtica y crtica.
Hacia 1960, antes incluso de la aparicin de las primeras obras importantes, haba sentido Dels
algo parecido a una crisis intelectual que le impeda determinar el camino musical que deba to-
mar. El serialismo le pareca una experiencia muy importante y probablemente necesaria y que
contaba con obras de gran valor pero que le haba resultado siempre algo ajeno a su personali-
dad. Se perciba adems que lo que haba sido muy progresivo se estaba endureciendo e iba ca-
yendo en un creciente academicismo. Las primeras apariciones de procedimientos aleatorios le
parecieron por lo general algo supercial y excesivamente cmodo. Lo que ms admiraba eran las
extraordinarias partituras de Ligeti como Apparitions y Atmosphres, pero no tena ninguna inten-
cin de copiarlas. Fue entonces cuando encontr Dels en procedimientos y concepciones de la
pintura y de la literatura ms avanzadas un camino que poda ser musicalmente fecundo y que
respondiera a la sensibilidad propia. Con la composicin de borders para piano y , sobre todo, con
Imago, para 12 intrumentos puede decirse que concluye el periodo de bsqueda de su propio esti-
lo. Se inicia as una fase que podemos considerar como una primera etapa en la evolucin de la
trayectoria de Dels y que llega hasta principios de los aos 70. Las obras de este periodo son:
borders, para piano. (1963/64).
Imago, para 12 instrumentos. (1964/65).
Obraz, para arpa. (1965).
Noticia, para piano. (1966).
textes, para cinta. (1967).
Eilanden, para 10 instrumentos y cinta. (1967/68).
Nubes, para cinta. (1969).
Mirando retrospectivamente nos puede sorprender hallar en estas primeras obras de los 60 algu-
nos rasgos que parecen anunciar lo que luego sera la llamada postmodernidad (como seal un
crtico con motivo de la ejecucin en Viena de Imago en 1992). Sin embargo, es necesario decir
que Dels no slo se considera ajeno a esta corriente, sino que siente un profundo rechazo hacia
el propio trmino y los signicados que pueda adquirir. Uno de los aspectos que alcanzan mayor
relevancia en la denicin de su personalidad es el deseo de modernidad, pero no solo la moder-
nidad entendida como un acontecimiento histrico, sino como una actitud. Dels ve, por ejemplo,
momentos de extraordinaria modernidad en obras como los madrigales de Gesualdo di Venosa, el
tercer acto de Tristan e Isolda de Wagner, muchos momentos en Mahler o las ltimas piezas para
piano de Liszt. De especial importancia para Dels es la frase de Arthur Rimbaud: Il faut tre ab-
solument moderne, (hay que ser absolutamente moderno).
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Eilanden, pgina 1 de la partitura. Fragmento de 1!35 de la grabacin
Este periodo de gran actividad compositiva se ve interrumpido en cierta medida por varias desgra-
cias personales a principios de los aos 70. El comienzo de esta dcada dar paso a una segun-
da etapa estilstica que llegar aproximadamente hasta nales de los 80, y que estar marcada,
entre otras cosas, por la aparicin de elementos polticos en algunas obras del periodo que va de
1970 a 1977, y que ya se haban anunciado en 1967 en la obra para cinta textes, en la que se ha-
ca referencia a los bombardeos norteamericanos en la guerra de Vietnam y a la represin fran-
quista.
Para comprender la necesidad de incluir este tipo de elementos en las obras de este periodo, es
preciso especicar la relacin que en Dels se establece entre el pensamiento dialctico derivado
de la Teora Crtica, y el concepto de lo poltico como criterio considerado para formar parte en la
obra de arte, en este caso musical. Haciendo una sntesis del tema, Dels distingue tres actitudes
resultantes del compromiso poltico en msica:
La primera sera una actitud de propaganda y agitacin, la cual Dels nunca ha compartido. La
segunda podra ser una actitud de protesta y de lucha, concretamente dirigida contra el fascismo y
el capitalismo y partiendo de una ideologa poltica concreta. Algunas obras de Luigi Nono, sobre
todo en la primera mitad de los aos 70, son un buen ejemplo de ello. La tercera actitud sera la
que adopt Dels y que estaba mucho menos ligada a una ideologa determinada, si bien acusa-
ba sin duda la inuencia de Nono. Para Dels, sin embargo, lo fundamental era el gesto de protes-
ta sobre todo contra el fascismo pero sin querer olvidar la terrible opresin que exista tambin en
el rgimen Sovitico. Lo esencial de esa postura es su actitud crtica que denuncia la injusticia y la
violencia all donde tengan lugar. En cierto modo puede llegar a decirse que el sentido crtico y el
poltico son sinnimos.
Las obras que contienen elementos polticos son las siguientes:
Aube, para cinta con sonidos electrnicos y concretos. (1970).
Frons, para soprano, quinteto de viento y percusin. (1972).
Cinco Sellos, para 9 instrumentos y cinta. (1972).
Conjuntos, para 11 instrumentos y cinta. (1976).
Memoria, para soprano, coro y orquesta. (1977).
En estas obras, la electrnica (ya sea pura o como transformacin de sonidos concretos) juega un
papel muy importante y estn caracterizadas por el contenido de citas como elementos que articu-
lan y polarizan el discurso sonoro. Sintomticamente, un rasgo que tienen en comn es que el -
nal de estas piezas no tiene un carcter claramente armativo y en cierto modo triunfal, sino que
parecen revelar el vago temor de que quiz no pueda conseguirse una sociedad realmente ms
justa y humana.
Si bien la segunda etapa no supone una radical ruptura con la anterior de los aos 60, se puede
decir que el factor poltico modic en gran parte su estilo, ya que este hecho llev musicalmente
a momentos ms duros y agresivos y a una mayor acentuacin de elementos subjetivos y expre-
sivos en las obras de este periodo que nada tienen que ver con lo poltico. No obstante, esta
acentuacin no es la nica novedad que aparece en la denicin de su manera de componer en
este periodo. Nos puede ayudar a entender la orientacin que tom su estilo en esta poca, leer el
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texto que escribi Dels en el programa de concierto en el que se estren, en 1977 en el festival
de Witten la obra Denkbild-Kurze Schatten (Reexiones sobre textos de Walter Benjamin), para 7
instrumentos:
Denkbild-Kurze Schatten tiene una relacin muy estrecha con fragmentos de textos de Walter Benjamin
y que figuran en su libro Denkbilder, escrito en Ibiza en torno a 1930. Dichos textos tienen, en su mayora,
el carcter de una prosa potica, a menudo muy precisa pero que crea en ocasiones una atmsfera casi vi-
sionaria. En la partitura figuran algunos de dichos textos, pero no deben ser cantados o recitados. Su mi-
sin es que los msicos los lean, reflexionen sobre ellos y se sientan estimulados en los pasajes de carcter
improvisatorio. En el proceso de composicin, los textos de Benjamin han jugado naturalmente un papel
importante. No se ha tratado de crear una msica de tipo descriptivo, sino que ha sido el intento de inter-
pretar musicalmente no slo las imgenes, sino el ritmo y la estructura sintctica y fontica de los fragmen-
tos elegidos. Algunos pasajes de la obra estn escritos en la notacin tradicional y corresponden a momen-
tos ms exactamente articulados de la prosa de Benjamin. En otras secciones de la obra se ofrece a los ins-
trumentistas un alto grado de libertad; en la partitura pueden verse signos grficos, breves formulaciones
en notacin proporcional y fragmentos de textos, que pueden ser distintos para cada msico. Los instru-
mentistas pueden sentirse inspirados por un texto pero pueden tambin considerarlo como modelo para
una estructura rtmica, una diversidad en la dinmica, una modificacin de timbres, etc.
A parte de las ya citadas, pertenecen a este periodo las siguientes obras:
Klangobjekte, para cinta con sonidos electrnicos y concretos para la pelcula experimental so-
bre E.T.A. Hoffmann de Wolfgang Ramsbott. (1971).
Tro para auta, guitarra y percusin con celesta. (1971).
Concierto para violonchelo y orquesta. (1973).
Concetti - Msica para Gesualdo di Venosa, para orquesta. (1975).

Denkbild-Kurze Schatten (Reexiones sobre textos de Walter Benjamin), para 7 instrumentos

(1976/77).

Relato, para 8 instrumentos. (1979).

Tres nocturnos, para 4 percusionistas, tro de cuerda y cinta. (1981).

Les paroles et l!air, para orquesta. (1985/86).

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Denkbild-Kurze Schatten. pginas 7 y 17 de la partitura. Fragmento de 1!37 de la grabacin
En 1986 compuso Dels la obra para orquesta titulada Les paroles et l!air, pieza que supuso un
cierto punto de inexin, debido entre otras cosas a la presencia de claras lineas meldicas en
algunos de sus pasajes. Dels percibi despus de escuchar la obra que exista el peligro de caer
en una postura algo restauradora. Esta experiencia ocasion un periodo de reexin que llev -
nalmente a la decisin de no desviarse del camino de la modernidad. El resultado de este plan-
teamiento fue la composicin, en 1990, de Smbolos del sonar
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, para 21 instrumentos, obra en la
que ya se percibe un cambio estilstico y puede decirse que anuncia una tercera etapa en la evo-
lucin musical del compositor. A partir de este momento existe en sus piezas una creciente com-
plejidad, tendencia que se ha ido acrecentando de obra en obra. Un papel importante jug el he-
cho de que Dels se hiciera cargo en 1993 de las clases de composicin en el Aula de Msica de
la Universidad de Alcal. Esta actividad - que se prolong hasta 2005 - le permiti profundizar jun-
to con los alumnos en el anlisis de las obras de muy distintos compositores de vanguardia. Las
reacciones y comentarios de los alumnos sobre las distintas corrientes, notaciones y estilos fueron
para Dels - segn l mismo comenta - un verdadero enriquecimiento. Al mismo tiempo, en su
funcin de asesor - labor que contina en la actualidad - propuso cursos de muy destacados com-
positores de distintos pases, lo cual dio tambin lugar a un fecundo intercambio de ideas.
Las obras ms recientes son:
Smbolos del sonar, para 21 instrumentos. (1990).
Reexiones, para 16 instrumentos. (1991/92).
Episodios en el recuerdo y comentario interior, para orquesta. (1992/93).
Al sonoro cristal, al cristal mudo, para orquesta. (1994).

Les profondeurs de la nuit, para 2 sopranos y 16 instrumentos. (1995/1996).

Textos, para orquesta. (1995/96).
Umbra vitae, para orquesta. (1998).
L! image, para violonchelo y orquesta. (2002).
Anotationes, para 11 instrumentos. (2003).

Quadrant Cel, para viola, violonchelo y contrabajo. (2005).

Signos/Denkbild II, para guitarra. (2006).
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Cita de un texto que el compositor escribi para una emisin radiofnica unos meses despus del estreno de la obra (ex-
trado del libro de los Musik-konzepte):
Algunos aspectos relacionados con el simbolismo han jugado un cierto papel en la concepcin general y en algunos detalles concretos
de la pieza. En el maniesto simbolista, que se dio a conocer en Pars en 1886, se deca que el arte simbolista trata de verter la idea
artstica abstracta en una forma sensorial, sin que esta deba convertirse en un hecho material que se baste a s mismo. En Smbolos
del sonar existe una relacin dialctica entre la comunicacin de ideas e imgenes -lo cual respondera a la postura simbolista- y el
deseo, por otra parte, de alcanzar la autonoma de una materialidad puramente sonora.
Hacia el nal de la pieza va apareciendo, como un recuerdo vago y muy lejano, la cita de uno de los ltimos Lieder de Schubert con
texto de Heine, Ihr Bild (su imagen). No se trata, en realidad, de una cita en sentido habitual, ya que ha de ser apenas perceptible y
debe tener casi un carcter onrico.
Dels aprecia mucho el pensamiento de Novalis que, traducido, dice lo siguiente:
Toda verdad es antiqusima, y el inters de lo nuevo se encuentra en las variaciones de la expre-
sin.
Puede, a primera vista, resultar desconcertante que un artista como Dels, que insiste siempre en
la importancia de mantener una postura avanzada, se sienta tan atrado por este pensamiento de
Novalis que podra interpretarse como tradicionalista y hasta incluso reaccionario. Dels considera
que esta frase, escrita a principios del siglo XIX, puede tener, casi paradjicamente, una funcin
orientadora en el presente. La actual sociedad de consumo y del entretenimiento situada en me-
dio de la expansin cada vez ms avasalladora y vertiginosa de las partes ms negativas de la
tecnologa, hace que en los pases industrializados el arte pueda cambiar radicalmente de signo o
llegar incluso a desaparecer. El pensamiento de Novalis nos recuerda todo lo que ha creado la
humanidad durante siglos y que, en cierto modo, sigue viviente. En msica, concretamente, el
compositor puede sentir, dentro de una postura muy avanzada y de investigacin, toda la riqueza
de los momentos ms progresivos y revolucionarios del pasado. Ya en la Edad Media se abrieron,
por ejemplo, caminos que se iniciaron y quedaron despus en cierto modo abandonados y que
pueden ser recuperados desde la perspectiva musical actual. A ello se unen tambin las posibili-
dades que ofrece el estudio de las msicas tradicionales de las ms diversas culturas, pero sin
caer, desde luego, en su utilizacin comercializada y manipulada en forma de mezcolanzas y
mestizajes.

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Anotationes, pgina 4 de la partitura. Fragmento de 1!25 de la grabacin
PRINCIPIOS COMPOSITIVOS
El pensamiento y los rasgos de la personalidad de Jos Luis de Dels, determinan en cierta medi-
da sus principios constructivos y la textura musical, en denitiva, su manera de componer. Mante-
ner una actitud personal y crtica conlleva el peligro de no coincidir con una corriente musical do-
minante en un momento determinado. Como he comentado anteriormente Dels no rechazaba,
por ejemplo, el serialismo, pero lo perciba como algo ajeno a su personalidad. Conviene insistir
en este punto ya que ello suceda en una fase decisiva en su evolucin musical. Se comprenden
as las dicultades que tuvo que salvar para encontrar su propio estilo. Me explic Dels una pe-
quea ancdota que ilustra bien la situacin. En 1957, mantuvo una amistosa conversacin con
Stockhausen en el curso de la cual le pregunt si, en su opinin, se poda componer una msica
avanzada que no fuera serial. Stockhausen respondi tras una vacilacin: eso sera ya el mundo
de Cage. El problema para Dels no quedaba resuelto ya que este mundo de Cage le quedaba
ms lejos aun que el serial. Tuvo que esperar aun varios aos hasta desarrollar su propio estilo.
Al componer se puede decir que no sigue un mtodo o sistema constructivo determinado, por lo
que la actitud reexiva y la intuicin juegan un papel importante en su forma de trabajar. De esta
manera, un punto fundamental en el proceso es la escucha interna de lo que hace, razn por la
cual ha rechazado siempre el concepto de Msica del papel.
En lo que se reere a la estructura, parmetro sometido a continua reexin y quiz su aspecto
evolutivo ms evidente, Dels piensa en secciones y subsecciones, y lo materializa empleando
representaciones grcas. En algunas ocasiones esta representacin puede consistir en un dibujo
que va siendo desarrollado con una signicacin musical ms determinada que sirve de orienta-
cin, aunque con frecuencia la misma evolucin sonora le obliga a romper el propio sistema dise-
ado de antemano. Pero, Qu es lo que congura estas secciones, lo que contienen y lo que les
proporciona su existencia?. Estas secciones son etapas en un camino, en un recorrido, que van
cambiando como los paisajes, es decir, cada seccin tiene predeterminada su propia Gestalt.
Entre ellas existen relaciones del material, lo que seran los personajes musicales, pero procura
que estas relaciones no sean claramente perceptibles, quedando muy transformadas. El proceso
se encuentra por tanto cercano al procedimiento de la variacin en desarrollo. A pesar de la exis-
tencia de estos paisajes predeterminados, en los que todo parece que va a quedar encajado ra-
cionalmente a semejanza de los planos de un edicio, no se excluye que se produzcan hechos
bruscos contradictorios a modo de interrupciones y rupturas.
A esto hay que aadir que en su msica hay una gran frecuencia de modicaciones aggicas y
cambios de tempo, lo cual conere una cierta exibilidad al discurso.
El hecho de ver el proceso de construccin de la obra como una sucesin de acontecimientos (lo
que Rainer Riehn denomina la dramaturgia de la obra), ha determinado en gran medida la evolu-
cin del concepto de la estructura, y en este sentido, en el curso de los aos, sobre todo en los
ltimos, Dels se ha ido alejando de lo marcadamente fragmentario, es decir, de la yuxtaposicin
de microestruturas, lo cual era una de las caractersticas bsicas de las obras de los aos 60, por
ejemplo en Imago. En estas obras no se perciben secciones porque simplemente no existen. En
lugar de ellas guran fragmentos muy breves que estn unidos por una serie de elementos como
pueden ser el gesto o el timbre, pero que no tienen el carcter o el sentido de secciones.
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Quisiera enumerar a continuacin una serie de puntos que tratan de dar respuesta a la pregunta
de como se originan en Dels las ideas musicales:
1. Ideas puramente musicales ya desde un comienzo y que pueden ir apareciendo fuertemente
transformadas en el curso de la obra. Este procedimiento (tan habitual en msica) se realiza - so-
bretodo en las obras de los aos 70 - de una forma caracterstica y que podra tener una cierta
similitud con la tcnica de variacin que emple Skriabin en sus ltimas sonatas para piano.
2. Hechos del mundo exterior objetivo, como determinadas estructuras de la naturaleza o de fe-
nmenos concretos. Por ejemplo el movimiento de las luces que se reejan en el agua, las sutile-
zas de los ruidos de la vegetacin al caminar en un bosque, el canto de los pjaros, el cambio de
rugosidades al tocar la corteza de un rbol, etc. Es decir, la sinestesia, fenmeno que indica que
los sentidos estn en comunicacin, juega un papel importante. A dems hay que aadir que
Dels siente un especial inters por los lmites de las cosas y por la jacin de las fronteras y su
no y a veces tan contradictorio trazado, hecho que est relacionado con su preocupacin por la
estructura.
3. Textos literarios, sobretodo en poemas o en prosa potica (por ejemplo en textos de Samuel
Beckett).
4. Reacciones ante hechos del mundo, como injusticias, persecuciones, guerras, etc. lo cual origi-
na una actitud de protesta y que puede llevar como reaccin a la necesidad de expresarse musi-
calmente.
5. Procedimientos diversos:

Transformacin de hechos y pensamientos, en conexin con reexiones de ndole losca.

Empleo en su msica del llamado grattage, procedimiento usado en pintura que consiste en
rascar la supercie pintada, la cual puede contener varias capas, erosionndola de diversas
maneras. Una de las consecuencias de este procedimiento es crear una zona de indecisin y
extraamiento.

Persistencia de algunos elementos aleatorios. Hay momentos, que suelen ser breves, de nota-
cin espacial unidos a la notacin tradicional. El objetivo es lograr una polirritmia muy sutil y
compleja, que puede sustituir a las complicadas notaciones rtmicas irregulares tan tpicas de las
partituras seriales de los aos 50 y 60.

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ALGUNOS DATOS BIOGRFICOS
Jos Luis de Dels naci en Barcelona el 28 de marzo de 1928. Su padre era leons y su madre
catalana
Estudi en el Colegio de Jesuitas, al mismo tiempo que recibi sus primeras lecciones privadas de
violn y estudi en el Conservatorio de Barcelona. En 1947, escribi sus primeras composiciones,
especialmente canciones sobre textos de Antonio Machado, Juan Ramn Jimnez, Verlaine y
Rilke.
Tras acabar el Bachillerato estudi un ao de Derecho en la Universidad de Barcelona, hasta to-
mar la decisin de dedicarse por completo a la msica. Por esa poca conoci a varios artistas e
intelectuales, aproximadamente de su edad, como los escritores Carlos Barral, Juan-Eduardo Cir-
lot, al pintor Antoni Tpies y al compositor Josep Cercs. En una pequea tienda de msica des-
cubri por casualidad la partitura del concierto para violn de Alban Berg (obra que se haba estre-
nado 10 aos antes en Barcelona). Fue su primer contacto con una obra de la escuela de Viena y
le produjo una profunda impresin.
En 1949 se traslad por primera vez a Alemania y comenz a estudiar composicin y violn en la
Musikhochschule de Munich, a la vez que se ganaba la vida como profesor de espaol en un Insti-
tuto de Idiomas. El ambiente de la hochschule le decepcion bastante por su nivel, entonces no
muy alto, y porque haba todava varios profesores de mentalidad nazi. Hubo, sin embargo, un
curso - que se prolong varios meses - y que le proporcion importantes conocimientos y estmu-
los: Ernst Krenek seleccion a 5 alumnos de composicin, entre ellos Dels, y habl sobre la ato-
nalidad libre y el sistema dodecafnico. Los alumnos participaron de forma activa realizando va-
rios ejercicios. En 1951 decidi inscribirse como alumno de composicin y direccin de orquesta
en la muy apreciada Academia de Hermann von Waltershausen y encontr as el ambiente de
gran calidad que haba estado buscando. En 1954 termim sus estudios con xito, y en el examen
de direccin dirigi una sinfona de Mozart y una de Brahmns.
Regres entonces a Barcelona, pasando los veranos en la casa de los Dels en la Ribera de r-
bigo, en Len, y este contacto intenso con la naturaleza, y en un paisaje muy querido por l, fue
tambin importante para su evolucin. En Barcelona fue tomando un contacto, cada vez ms es-
trecho, con los que haban sido miembros del grupo de vanguardia Dau al Set, como Antoni
Tpies, el poeta Joan Brossa y el compositor J.M. Mestres Quadreny. Por otra parte, en Munich
haba conocido a personalidades que ampliaron sus horizontes tanto musical como humanamen-
te, como, por ejemplo, el compositor Karl Amadeus Hartmann, alto ejemplo de integridad y conse-
cuencia poltica ya que, en un exilio interior, jams haba colaborado con los nazis. Fue Hartmann
quien fund, estando Dels todava en Munich, el ciclo de conciertos de msica contempornea
Msica viva. Dels pudo or as por primera vez las ms recientes obras de los jvenes composi-
tores de la escuela serial. Hartmann fue, adems, uno de los fundadores de los cursos de verano
de Darmstadt. Dels logr tener, a pesar de la diferencia de edad, una autntica amistad con l.
Por aquella poca Ortega y Gasset pas una larga temporada en Munich y Dels convers varias
veces con l constatando, por cierto, las confusas ideas que Ortega tena sobre msica, a la que
lleg a calicar una vez de pura retrica.
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Dels se cas en 1951 con la cantante barcelonesa Margarita Sabarts y en 1952 naci en Mu-
nich su hija Isabel.
En 1956 fue contratado por la Orquesta Sinfnica de Bilbao, donde dirigi varios conciertos. En
los programas guraban obras del repertorio tradicional y tambin contemporneas, entre ellas de
Stravinsky, Karl Amadeus Hartmann y Josep Dercs.
En Barcelona se desarrollaba una interesante, pero casi clandestina, actividad musical en la casa
del industrial Bartomeu. Dels dirigi all, alternando con el joven director J. Vodmer, obras de
Stockhausen, Berio y Nono. Era probablemente la primera vez que se interpretaban en Espaa
obras de la escuela serial.
No pudiendo soportar ms el ambiente de opresin y de mentira del rgimen franquista decidi
Dels abandonar Espaa en otoo de 1957 y, luchando con graves dicultades econmicas, vivi
primero en Aquisgrn y luego, ya con carcter jo en 1960 en Colonia. Conoci pronto a varias
personalidades, como el escritor Hans, G. Helms, que contribuyeron a que conociera los escritos
de los representantes de la Teora Crtica de Frankfurt, en especial Theodor W. Adorno y tambin
el escritor Walter Benjamin. En medio de esta poca, llena de dicultades, fue nombrado inespe-
radamente director de una importante Galera de pintura donde organiz durante dos aos expo-
siciones y conferencias, corriendo una de ellas a cargo de G. Ligeti, por el que senta Dels una
gran admiracin. Al cerrarse la Galera, Otto Tomek, director del departamento de Msica Con-
tempornea del WDR, le ofreci un puesto de colaborador libre, como director de grabaciones.
Con la composicin de la obra Imago, para conjunto de Cmara (1964-1965), termin para Dels
una larga etapa de bsqueda estilstica. Bruno Maderna decidi incluirla en el programa de los
Cursos Internacionales de Verano de Darmstadt, dirigindola l mismo en julio de 1965. El estreno
de Imago tuvo lugar en Barcelona en 1965, dirigiendo el propio compositor. Se trataba de un con-
cierto del ciclo Msica abierta que organizaban principalmente el ya citado Mestres Quadreny y
Joan Prats, un amigo de Mir de fuerte y estimulante personalidad. Dels dirigi varios de estos
conciertos de msica contempornea y que en ocasiones tuvieron que sufrir las intervenciones de
la censura franquista, sobretodo cuando Dels iba a dirigir un concierto con una obra del composi-
tor exiliado Robert Gerhard.
Boris Goldenberg director de la redaccin latinoamericana de la emisora para el extranjero Deust-
che Welle, le ofreci colaborar libremente en el programa en castellano para Latinoamrica. Ade-
ms de la emisiones sobre arte contemporneo en Alemania se hizo cargo de otra llamada Tribu-
na Libre, en la que Dels escriba preferentemente sobre temas polticos y sociales.
En 1968 Gottfried Michael Koenig, director del Estudio Electrnico de la Rijksuniversiteit de
Utrecht invit a Dels a trabajar durante dos aos en el Estudio. En el estudio trabajaba tambin
Rainer Riehn y all se profundiz la amistad con l y con Heinz-Klaus Metzger.
En 1975, la Radio de Baden-Baden (SWF) propuso a Dels realizar un trabajo de investigacin
sobre Gesualdo di Venosa. Se traslad por ello a Npoles donde pas una larga temporada. Du-
rante ella comenz a escribir la obra para orquesta Concetti - Msica para Gesualdo di Venosa.
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Ese mismo ao comenz Dels su actividad docente, que se centr en el Conservatorio de Colo-
nia donde ense armona, contrapunto y formas musicales. Poco mas tarde fue profesor de
composicin en la Alanus-Hochschule de Alfter, en las cercanas de Bonn.
En 1976 Dels y Luigi Nono, invitados por el festival de Barcelona, hablaron en la Fundacin Mir
sobre la situacin de la nueva msica. En el Instituto Italiano de Barcelona, en una conferencia
conjunta, coment Nono su obra Como una ola de fuerza y luz y Dels la pieza Conjuntos, y am-
bas se escucharon a continuacin. En 1979 pronunci Dels una conferencia en la Universidad
Autonma de Barcelona sobre el tema Max Weber, Theodor W.Adorno y la msica.
En 1980, Arturo Tamayo - que ha estrenado ms tarde varias obras de Dels - dirigi en el Teatro
Real, frente a la orquesta de la RTVE, la obra Concetti. Para Dels fue esta una fecha muy impor-
tamte porque era la primera vez que se interpretaba, tras su exilio, una obra para orquesta ante un
pblico espaol y en un marco tan importante.
En 1981, comenz la labor de Dels en la seccin de msica de la Universidad de Bonn como di-
rector de la Clase de Improvisacin.
En 1983, la televisin WDR de Colonia dedic una emisin a Dels dentro del ciclo Komponisten
in Kln. Tras una entrevista con el compositor, el programa termin con la interpretacin de Relato
por el el grupo Msica Negativa, dirigido por Rainer Riehn.
En 1984, la RTVE le encarg una obra para orquesta, y este hecho tuvo para el compositor una
especial importancia ya que se trataba del primer encargo que se le haca en Espaa. Dicha obra
Les Paroles et l"air, se estren en el Teatro Real de Madrid el 19 de febrero de 1987, dirigiendo
Arturo Tamayo la Orquesta de la RTVE.
La radio de Colonia (WDR) dedic con el motivo del sesenta cumpleaos del compositor el 28-3-
88, un programa monogrco realizado por el crtico y terico Detlev Gojowy.
Invitado por el Conservatorio de Alicante, Dels imparti en enero de 1989, un curso sobre La
Nueva Msica despus de la fase serial y aleatoria. Fue una experiencia importante para el com-
positor, ya que por primera vez, tomaba contacto con estudiantes de msica espaoles, algo que
haba deseado profundamente durante los largos aos de exilio.
Desde el ao 1993 hasta 2005, fue profesor del Aula de Msica de la Universidad de Alcal de
Henares, trasladndose regularmente desde Alemania para impartir las clases de composicin y
anlisis. En la actualidad contina su labor de asesor, proponiendo cursos de compositores y te-
ricos musicales.
El Ministerio de Cultura de Espaa le concedi en 1995 el Premio Nacional de Msica de Compo-
sicin. Con este motivo, el CDMC, organiz un concierto monogrco en febrero de 1996 en el
Auditorio Nacional de Madrid.
Las ms recientes actividades han sido, entre otras, un concierto monogrco en Colonia en mar-
zo de 2006 en el que se estren una obra para guitarra y un concierto en el Arnold Schnberg
Center de Viena, donde se interpret la nueva versin del tro Quadrant Cel.
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