En el ao 1900 el Rev. Charles F. Parham, ministro metodista, inici un Instituto Bblico llamado Betel en Topeka, Kansas, solamente para hombres blancos. Se matricularon alrededor de 40 alumnos, de los cuales 12 posean credenciales otorgadas por la Iglesia Metodista y el Movimiento de Santidad. Los seguidores del movimiento pentecostal afirman que en una velada del 31 de diciembre de 1900, al inicio del 1 de enero de 1901 el Espritu Santo se derram sobre Agnes Ozman, de 18 aos, quien habra hablado en nuevas lenguas. Tambin afirman que sucedi porque estaban estudiando el libro de los Hechos de los Apstoles acerca de cmo fue el Bautismo en el Espritu Santo en la Biblia. Por esta razn el director y los estudiantes comenzaron a proclamar la nueva experiencia pentecostal, que lleg a ser la atraccin del momento para los medios de comunicacin. En los primeros 5 aos de la formacin, el Movimiento Pentecostal se haba proyectado en Kansas, Missouri y Texas. En 1905 Parham traslad su escuela bblica a Houston, Texas, donde entr a estudiar William J. Seymour, un hombre de color tuerto, que por las condiciones raciales de ese tiempo era imposible que tomara clases dentro de los salones.
William J. Seymour y la Misin del Evangelio de la Fe Apostlica En 1906 William J. Seymour fue invitado a predicar en una iglesia nazarena. En esta present un mensaje basado en la necesidad de recibir el Bautismo del Espritu Santo, sin haberlo l experimentado. Esto enfureci a los miembros de la iglesia, por lo que decidieron expulsarlo. Sin embargo, hubo algunos miembros nazarenos que se interesaron en esta nueva doctrina, por lo cual invitaron por su cuenta a William Seymour a predicarles. Posteriormente su predicacin se realiz en la Calle Azusa, en un pequeo establo que haba servido antes para celebrar reuniones de una iglesia metodista.
Fue en este lugar, en Los ngeles, donde los seguidores de Seymour afirman que el Espritu Santo empez a moverse en gran manera, con manifestaciones extraordinarias de diversa ndole. Tambin afirman que en este lugar se escuchaba a las personas hablar en nuevas lenguas, danzar y alabar a Dios en gran manera. Muchos medios de comunicacin de ese tiempo acudieron y realizaron reportajes de los hechos. Este famoso establo fue llamado posteriormente Misin del Evangelio de la Fe Apostlica que reuna a creyentes de todas las razas. Los servicios de adoracin eran continuos de da y de noche, no haba discriminacin y mucho menos prejuicios.
Esta iglesia sirvi como cuna para muchas de las organizaciones importantes de orientacin pentecostal de la actualidad, tales como las Asambleas de Dios, la iglesia del Evangelio Cudrangular, la iglesia de Dios del Evangelio Completo, la Iglesia Apostlica de la Fe en Cristo Jess y los Pentecostales del nombre de Jesucristo.
134 Primeras asociaciones pentecostales
En 1905 miembros pertenecientes a iglesias bautistas y presbiterianas participaron en la nueva experiencia pentecostal. Sin embargo, los lderes de sus iglesias los rechazaron y por lo tanto se fueron creando diversas organizaciones pentecostales.
En 1910, en Estados Unidos ya se haban creado dos grandes organizaciones pentecostales. En Texas y Arkansas los pentecostales eran dirigidos por E.N. Bell y en Alabama y Mississippi por H.A Gross. E.N. Bell, ex ministro de la iglesia metodista, comenz a editar un peridico cristiano llamado La Fe Apostlica y ms tarde llamado Palabra y Testimonio, en donde publicaba los testimonios de diversos creyentes que recibieron el bautismo con el Espritu Santo. Por lo tanto decidi unificar a los nuevos creyentes con el fin de que tuvieran derechos sobre las propiedades en donde estaban levantando sus templos, evitndose problemas con otras organizaciones religiosas histricas.
Sin embargo, entre 1913 y 1914, muchos grupos pentecostales tuvieron controversias doctrinales con respecto a la Santsima Trinidad y en cuanto al nombre de quin o de quines deban efectuarse el bautismo en agua. Por consiguiente, en 1914, despus de grandes debates los grupos decidieron separarse y formar organizaciones afines a sus creencias.
Fundacin de las Asambleas de Dios
El Rev. E. N. Bell fue uno de los muchos pastores que decidieron seguir con la doctrina de la Trinidad de Dios y para el 20 de diciembre de 1913 convoc a todas las iglesias pentecostales trinitarias a un concilio con el fin de organizarse de mejor manera.
Primer Concilio General de las Asambleas de Dios El primer Concilio General de las Asambleas de Dios se celebr del 2 al 7 de abril de 1914 en la ciudad de Hot Springs, Arkansas, con una asistencia de 300 personas. Entre ellas se encontraban 128 misioneros procedentes de 20 estados, miembros de la Asociacin de Asambleas Cristianas de Indiana, la Iglesia de Dios en Cristo en unidad con el Movimiento de la Fe Apostlica procedentes de Alabama, Arkansas, Mississippi, Texas y de otros pases, adems de los ministros M.N. Pinson, A.P. Hollins, H.A. Gross y D.C. Operman.6 8
En este primer Concilio General se tomaron las siguientes decisiones:
E. N. Bell fue elegido como presidente y J. Roswell Flower como secretario. Se adopt el nombre de Asambleas de Dios propuesto por K. Leonard. Se tomaron diferentes decisiones para mejorar el desarrollo de la organizacin.
135 Se cont con la adhesin de ministros pentecostales, como el evangelista T. K. Leonard, quien ofreci al servicio de las Asambleas de Dios su imprenta y escuela en Findlay, Ohio. Se busc la unidad, la comunin y la extensin del Reino de Dios, por lo que promulgaron una declaracin en donde se establece el principio de soberana de cada iglesia local.
Segundo Concilio General de las Asambleas de Dios El Segundo Concilio General fue en noviembre de 1914, en la ciudad de Chicago, Illinois. Durante este concilio las Asambleas de Dios resolvieron que las Escrituras constituan su regla de fe y conducta, permitiendo a cada ministro interpretar y desarrollar individualmente la verdad.
Tercer Concilio General de las Asambleas de Dios Este concilio se realiz en San Luis, Missouri, en el otoo de 1916. La razn del concilio fue porque su unidad estaba siendo amenazada por el unitarismo (negacin de la doctrina de la trinidad de Dios. Por ello los lderes y varios ministros de las Asambleas de Dios redactaron la Declaracin de Verdades Fundamentales, tambin llamada Declaracin de Fe, en donde exponan sus creencias haciendo nfasis en la Trinidad con el fin de guardar la integridad de la iglesia.
Cuando se redactaron estos principios, un gran nmero de iglesias pentecostales, pero de creencias unitarias, se separaron de las Asambleas de Dios formando otras denominaciones, como la Iglesia Pentecostal Unida. Sin embargo, en ese mismo ao una gran cantidad de iglesias independientes se afiliaron al concilio.
El Establecimiento del Protestantismo en Honduras
1. La Misin Centroamericana La primera denominacin que enva misioneros para evangelizar a los hondureos es la Misin Centroamericana en el ao de 1896. A fines del siglo XIX vivan en Costa Rica dos finqueros canadienses: Roberto Lang y Roberto Ross. Junto con sus esposas servan en la iglesia de habla inglesa. Las esposas de estos finqueros anhelaban predicar el evangelio a los nativos costarricenses.
Estas dos mujeres comenzaron a orar y como resultado de sus oraciones, Dios comenz a poner esta visin en Cyrus Ingerson Scofield, quien era pastor de una iglesia congregacional en North Field East, Massachusetts. Durante su ministerio, Scofield se haba relacionado con prominentes misioneros como Hudson Taylor, de quien recibi un impulso y una visin misionera. Por este tiempo, comentando el texto de Hechos 1:8, pens en Centroamrica y escribi: Hemos pasado por alto nuestra Samaria. Con esta carga en su corazn decidi fundar una organizacin misionera que enviara
136 misioneros a Centroamrica. Es as, que el 14 de noviembre de 1890 nace la Central American Mission. La Junta Directiva estaba formada por Luther Rees, presidente; Cyrus Scofield, secretario; Ernest M. Powell, tesorero, y William A. Nason, miembro pleno.
A los tres meses de organizada la junta misionera, fueron enviados a Costa Rica los esposos W. W. McConnell.94 Una de las necesidades que se present a la junta misionera fue la de conocer ms acerca de las condiciones y necesidades de los pases centroamericanos. En vista de esto, bajo la direccin del seor Roberto Arthington se planific un viaje de exploracin. En diciembre de 1894, H.C. Dillon y Celestino Quezada partieron de los Estados Unidos en un viaje exploratorio que dur dieciocho meses y abarc los cinco pases centroamericanos. Despus de ao y medio de explorar estos pases, llegaron a Honduras en 1896. All se pusieron en contacto con los indgenas payas, caribes, misquitos, jicaques y con algunos extranjeros, quienes se gozaron de la visita de los misioneros. Al regresar a los Estados Unidos, el seor Dillon comparti con las iglesias la gran necesidad espiritual de las repblicas centroamericanas. All conoci al seor Edward Bishop quien era presidente de una asociacin cristiana llamada World Gospel Union, y se desempeaba como maestro de un instituto bblico que preparaba misioneros. Bishop y su esposa sintieron el llamado a la obra misionera junto con dos seoritas: Belle Purves y Dora Shipp. Al viajar a Honduras tambin los acompaaban sus dos hijos, Mara y Eva, los esposos Armitage, padres de la seora Bishop, y L.H. Jamison, misionero en Costa Rica. Este fue el primer grupo misionero que lleg a Honduras con el propsito de evangelizar a los nativos hondureos. Salieron en barco desde Nueva Orleans un 7 de mayo y llegaron a Puerto Corts un da 14 del mismo mes de 1896. Al da siguiente abordaron un tren que los llev hasta San Pedro Sula donde permanecieron durante doce das. Durante las noches el seor Jamison predic al aire libre. En una de las reuniones, el seor Salvador Galeano hizo su decisin de fe en Jesucristo y tambin fue bautizado en esos das en San Pedro Sula. Al salir con rumbo a Santa Rosa de Copn se les uni el seor Moore, quien trabajaba para la Sociedad Bblica Americana. El viaje dur diez das y en el trayecto predicaron en todos los pueblos y aldeas y repartieron literatura. Llegaron a Santa Rosa de Copn el 22 de junio. Se hospedaron en una pensin y despus de unos das alquilaron una casa con capacidad para cien personas. Inmediatamente despus de su llegada a Santa Rosa se dedicaron a estudiar el idioma. El primer domingo de su estada, apareci un hombre de nombre Teodoro Rodrguez y su esposa, quienes venan desde San Agustn, un pueblo a treinta kilmetros de Santa Rosa. Ellos haban hecho decisin de fe en Jesucristo durante el viaje exploratorio de Dillon y Quezada. Este matrimonio fue confirmado en la fe por Jamison, regresaron a su pueblo y al siguiente domingo volvieron con sus hijos adultos y tres hombres ms.
De esta forma la iglesia centroamericana va expandindose poco a poco a muchos pueblos y aldeas del pas. Para finales del siglo, las congregaciones ms activas estaban en Dulce Nombre, El Paraso y Santa Rosa, todas ellas ubicadas en el departamento de Copn. A comienzos del
137 siglo fueron levantadas iglesias en San Agustin, Corquin, Gracias, San Antonio, Marcala y Mapulaca. La iglesia centroamericana fue creciendo poco a poco a medida llegaban ms misioneros. Sin embargo, esta visin dur poco tiempo.
2. La Sala Evanglica Conocidos tambin como los Hermanos Libres y como la iglesia de la Sana Doctrina, esta denominacin envi a sus primeros misioneros a Honduras el ao de 1898. Este primero grupo vena con procedencia de los Estados Unidos y estaba formada por el seor Cristobal Knapp, su esposa y un seor Groh. Se radicaron en la ciudad de San Pedro Sula, en el barrio el Benque, en la 4 calle entre la 8 y 9 avenida sur oeste.
Poco tiempo despus, llegaron al pas la seorita Fannie Arthur y Carlo Armendin. Armendin permaneci poco tiempo en Honduras, ya que debido a problemas de salud tuvo que regresar a su pas. Luego lleg a Honduras un nuevo misionero, el seor Messmer, quien corri peor suerte que Armendin ya que tambin tuvo que regresar a los Estados Unidos, pero no logr llegar con vida. Durante este tiempo las condiciones climticas y las comunidades poco desarrolladas hacan que las enfermedades se propagaran rpidamente, causando la muerte de cientos de personas. La misionera Fannie Arthur tambin falleci el ao de 1915 como consecuencia de las enfermedades tropicales.
El ao de 1911 lleg Alfredo Hocking, comisionado por la Sociedad Bblica Americana. Durante ocho aos viaj por todo Centroamrica, llegando incluso hasta Colombia y Venezuela. En sus viajes venda y regalaba Biblias y porciones de las Escrituras. Atraves incontables peligros y a veces persecuciones, pero siempre fue librado por el Seor. El grupo formado por los Knapp, el seor Groh y Fannie Arthur fundaron la primera iglesia en San Pedro Sula. Esta primera congregacin fue conocida como la Sala Maranatha. Los comienzos fueron duros y difciles, pasaron varios aos hasta ver formada esta congregacin. Despus de un tiempo la familia Knapp y el seor Groh, regresaron a los Estados Unidos debido a los quebrantos de salud.
3. La Iglesia de Santidad La tercera iglesia evanglica que lleg a establecerse en suelo Hondureo en la Iglesia de Santidad. Antiguamente, esta iglesia era conocida como la Iglesia Amigos. Los primeros misioneros en llegar a Honduras fueron dos jvenes colportores: Thomas J. Kelly y Clark J. Buckley, estudiantes del Training School forChristian Workers de California. Estos dos jvenes fueron hondamente motivados por las conferencias sobre misiones que pronunciara Eduardo Bishop, misionero centroamericano, en el ao de 1901. Kelly y Buckley salieron de California en diciembre de ese mismo ao y llegaron a la ciudad de Guatemala en enero de1902.
El aos de 1903, Clark Buckley sali de Chiquimula acompaado de Valentn Ceballos, un creyente guatemalteco, con rumbo hacia Honduras. Permanecieron durante varios das en
138 Ocotepeque y llegaron a Santa Rosa de Copn en los primeros das del me de noviembre. Por este tiempo Buckley se enferm, pero no deseaba posponer su gira evangelstica, as que emprendi su viaje con una mula cargada de Biblias. En medio de las altas montaas, Buckley se sinti mal y no pudo continuar su camino. As, pidi a Valentn Ceballos seguir su viaje y no detenerse, porque lo iba a alcanzar ms adelante. Ceballos continu su viaje, pero al cabo de varias horas de esperar decidi regresar y encontr en el mismo lugar a Buckley, quien yaca sin vida. La muerte de Buckley sucedi mientras Thomas Kelly andaba de viaje por California, buscando motivar a las iglesias y a los jvenes para que viniesen a trabajar a Honduras. Kelly retorn de los Estados Unidos acompaado de su esposa, Charle Bodwell y su esposa, Esther Bond y Alice Zimmer. Al poco tiempo de su retorno de los Estados Unidos, Thomas Kelly se enferm y falleci inesperadamente.
La repentina muerte de estos dos jvenes colportores caus un despertar e inters especial por la obra misionera en Amrica Central. Mientras tanto, la obra en Chiquimula va extendindose ms all de las fronteras hondureas. Para el ao de 1912, cuando llegaron los primeros misioneros, ya existan pequeas congregaciones en poblados cerca de las Ruinas de Copn. El ao de 1909, Ruth Esther Smith se encontraba vendiendo Biblias en el mercado de Chiquimula cuando unas personas le hablaron acerca de un hombre que tena una biblia, el cual viva ms all de las fronteras hondureas. Ella, junto con otra mujer, emprendieron el viaje hasta el lugar indicado, pero al llegar a dicho lugar les informaron que la persona que buscaban se haba trasladado a otro pueblo ms al interior. Tambin, les aconsejaron no continuar su viaje porque el camino estaba lleno de ladrones y bandidos. Las dos mujeres continuaron su viaje y al llegar al poblado encontraron al hombre que buscaban. Pero esta persona solo tena un inters pasajero en la Palabra de Dios. En este mismo lugar encontraron a un hombre que haba llegado desde la montaa trayendo el cuerpo de su hijo para ser sepultado en el pueblo. Este hombre se encontraba sentado en el patio de la casa cuando las dos misioneras llegaron al pueblo. l, inmediatamente record una visin que haba tenido haca veintids aos. En la visin haba visto a dos jvenes que le regalaban un libro verde en el cual, segn ellas, se revelaba el camino a Dios. Tan pronto como las dos jvenes se bajaran del carruaje, el hombre se acerc a ellas y les pregunt si tenan un libro que hablara de Dios. Ruth Smith sac una Biblia que traa consigo, la cual estaba dentro de una cubierta verde. De esta manera comparti el evangelio con este hombre y otras personas. En su segundo viaje permanecieron durante varios das en este pueblo y aproximadamente setenta personas hicieron su decisin pblica de fe en Jesucristo. Pedro Leiva, el hombre que haba tenido la visin, lleg a ser un hombre de oracin. Pronto se convirti en un testigo fiel y llev el evangelio a varios pueblos y aldeas de alrededor. De esta manera se convirti en un instrumento usado por Dios para plantar veintids iglesias en la regin.
139 4. La Iglesia Morava La Iglesia Morava tiene sus primeros contactos con las tierras y nativos hondureos a fines del siglo diecinueve. A fines del siglo pasado, desde la Mosquitia nicaragense, salen creyentes hacia la Mosquitia hondurea con el propsito de establecer una iglesia morava en la regin, pero debido a varios problemas el proyecto es abandonado por espacio de varios aos. El inicio oficial de la obra Morava en Honduras se puede situar en el ao de 1930 con la llegada al pas de George y Margarita Heath. En 1929 cuando el Obispo Guido H. Grossman visitaba dicha regin en gira de inspeccin, el comandante de Cauquira le impidi realizar su misin. Entonces Grossman apel al presidente de la repblica, el Sr. Colindres, quien le autoriz iniciar formalmente una obra en la Mosquitia. En 1929, se encontraban en Jamaica George y Margarita Heath, misioneros en Nicaragua por ms de veinte aos, cuando fueron comisionados para iniciar formalmente obra Morava en Honduras. De esta forma, durante los meses de septiembre y octubre de 1930, Heath, Stortz, Belisario y Cornelio viajan por toda la costa hasta el ro Tinto. Llegan a Trujillo donde George Heath se inscribe como ciudadano hondurea. De regreso a Cauquira, el 18 de noviembre de 1930, siembra el primer poste de lo que llegara a ser la primera capilla morava en suelo hondureo. De esta forma, se establece la Iglesia Morava en Honduras el ao de 1930.
5. Las Asambleas de Dios
La historia de la Iglesia Asambleas de Dios es un proceso que comienza con algunos contactos e incursiones evangelsticas de manera espordicas y que culmina con el establecimiento permanente en el pas el ao de 1940. De manera general se ha aceptado el ao de 1931 como el ao del comienzo de las Asambleas de Dios en Honduras. En esta fecha llega Federico Mebius con procedencia de El Salvador. En este primer viaje, Antonio Quezada, una mujer de la aldea del Plan de Rosario en el departamento de Ocotepeque, hace su decisin de recibir a Jesucristo. Inmediatamente, la mujer comparte el mensaje a algunos familiares, entre ellos Manuel Hernndez Quezada y su esposa, quienes tambin aceptan a Jesucristo. La aldea del Plan del Rosario se encuentra situada a dos kilmetros de la frontera con El Salvador. Por esta razn, estos nuevos creyentes pentecostales comienzan a visitar la iglesia de San Fernando en El Salvador. Despus de un corto tiempo, se unen a la iglesia Amigos, debido a que no hay continuacin en la nueva obra y a la falta de lderes en el lugar. Pasados unos aos regresan a su iglesia. Por este tiempo, Manuel Hernndez Quezada decide hacer un viaje a Santa Ana en El Salvador para solicitar ayuda a las iglesias de este pas. En Santa Ana se entrevista con Francisco Ramrez Arbiz. Arbiz se interesa en la nueva obra en Honduras y despus de realizar un viaje al Plan del Rosario, recomienda el envo de Carlos Flores y su esposa Guadalupe, quienes llegan poco tiempo despus.
La obra comienza a extenderse a otros pueblos y aldeas como San Agustn, San Raimundo y San Antonio, pero siempre bajo la direccin de la iglesia salvadorea. El ao de1936 se organiza la iglesia de San Agustn de Copn, bajo la direccin de Rubn Castillo.
140 Ya para el ao de 1937, la iglesia del Plan de Rosario ha crecido numricamente. A esto se debe la presencia de cinco obreros salvadoreos trabajando en este lugar, estos son: Bruno Gonzles, Huenzelao Barrientos, Juan ngel Rosales, Herminio Flores y Benjamn Burjiani.
El siguiente ao llega procedente de El Salvador, Santos Beltrand, enviado por Rafael Williams, misionero en Santa Ana. Un ao despus llegan de visita Juan Franklin y Melvin Hodges, visitan Copn, San Agustn, San Raimundo, San Antonio y Florida. Como resultado de esta gira, recomiendan el envo de una pareja misionera. De esta manera llegan a Honduras Perry Dymond, su esposa Erminia y sus hijos, en el ao de 1940. Se establecen en Santa Rosa de Copn donde permanecen durante catorce aos hasta su traslado a Guatemala. Con la llegada de los Dymond se establece formalmente la obra pentecostal en Honduras, pero siempre ligada y bajo la direccin de la iglesia salvadorea. El 15 de julio de 1940 se lleva a cabo la primera asamblea en San Antonio; estn presentes creyentes de San Raimundo, San Agustn y San Antonio de Copn. La asamblea es presidida por Rafael D. Williams y son elegidas: superintendente, Perry Dymond; secretario, Santos Beltrn; Presbtero, Carlos Flores. En esta fecha tambin son organizadas las iglesias de San Agustn, San Raimundo y San Antonio. Perry Dymond funda el Instituto Bblico el ao de 1947 en Florida de Copn, dando inicio a la preparacin y capacitacin formal de obreros nacionales. El ao de 1949 el Instituto Bblico es trasladado a Santa Rosa de Copn y en 1965 es establecido definitivamente en San Pedro Sula.
Casi en forma simultnea al inicio de las iglesias pentecostales en la zona occidental del pas, se da comienzo de la misma forma a la obra pentecostal en la zona sur de Honduras. La zona sur del pas es visitada de manera irregular por creyentes pentecostales provenientes de Nicaragua. Esta obra comienza a crecer y se establece de manera definitiva en el departamento de Paraso. Despus de varios aos de trabajar en forma separada, las iglesias del occidente y del sur se unen en una sola conferencia el ao de 1954. Poco tiempo despus es enviado Prudencio Paz desde el Paraso de Copn a pastorear un grupo de creyentes en el departamento del Paraso.
A comienzos de la dcada de los cincuenta la iglesia de las Asambleas de Dios comienza a extenderse a otras regiones y departamentos del pas. El ao de 1950 se da inicio a la obra en el departamento en Santa Brbara, en 1960 en la ciudad de San Pedro Sula. En 1962, Adn Villanueva funda la iglesia en Comayagela. A travs de Pedro ngel Ordoez se da comienzo a la obra en Sigut, Olancho. Adn Aguilar, quien proviene de Copn, da inicio a la obra en el departamento de Coln, especficamente en la comunidad de Sabanas de Utila, simultneamente el hermano Serafn Lemus inicia la Iglesia en la comunidad de Quebradas de Arena.
Despus de las Asambleas de Dios llegan al pas, la Iglesia de Dios (Cleveland) y los Bautistas Conservadores.