mpacto ambiental a nivel mundial[editar]

La mayor parte de la energa utilizada en los diferentes pases proviene del petrleo y del gas
natural. La contaminacin de los mares con petrleo es un problema que preocupa desde hace
muchos aos en especial a los pases martimos, sean o no productores de petrleo, as como a las
empresas industriales vinculadas a la explotacin y comercio de este producto. Desde entonces, se
han tomado previsiones tcnicas y legales a nivel internacional para evitar o disminuir la
ocurrencia de estos problemas.

Los derrames de petrleo en los mares, ros y lagos producen contaminacin ambiental, la que se
refleja en daos a la fauna marina, aves, vegetacin y aguas. Adems, perjudican la pesca y las
actividades recreativas de las playas. Se ha descubierto que pese a la volatilidad de los
hidrocarburos, sus caractersticas de persistencia y toxicidad continan teniendo efectos fatales
debajo del agua. Pero, los derrames por accidentes de tanqueros o barcos que transportan el
petrleo, en alta mar o cercana de las costas, no son los nicos causantes de la contaminacin
ocenica con hidrocarburos. La mayor proporcin de la contaminacin proviene del petrleo
industrial y motriz, el aceite quemado que llega hasta los ocanos a travs de los ros y drenajes
urbanos. Se estima que en escala mundial 3.500 millones de litros de petrleo usado entran en
ros y ocanos, y 5.000 millones de litros de petrleo crudo o de sus derivados son derramados.

Los productos de desechos gaseosos expulsados en las refineras ocasionan la alteracin, no slo
de la atmsfera, sino tambin de las aguas, tierra, vegetacin, aves y otros animales. Uno de los
contaminantes gaseosos ms nocivo es el dixido de azufre, daa los pulmones y otras partes del
sistema respiratorio. Es un irritante de los ojos y de la piel, e incluso llega a destruir el esmalte de
los dientes.

Otra de las fuentes alternativas de energa desarrollada es la radioactiva, que genera muchos
desechos o contaminantes radioactivos provenientes de las reacciones nucleares, de yacimientos
de minerales radioactivos, de las plantas donde se refinan o transforman estos minerales y de las
generadoras de electricidad que funcionan con materia radiactiva. Todava no se conoce un
mtodo para eliminar estos desechos sin riesgo para el hombre.

Otro de los impactos que genera la explotacin de los recursos energticos es la contaminacin
acstica. El ruido producido por la industria disminuye la capacidad auditiva y puede afectar
significativamente a los sistemas nervioso y circulatorio.

La minera y el procesamiento de minerales a menudo producen impactos ambientales negativos
sobre el aire, suelos, aguas, cultivos, flora, fauna y salud humana. Adems pueden impactar, tanto
positiva como negativamente, en varios aspectos de la economa local, tales como el turismo, la
radicacin de nuevas poblaciones, la inflacin, etc. En el pasado, las empresas no siempre fueron
obligadas a remediar los impactos de estos recursos. Como resultado, mucho de los costos de
limpieza han debido ser subsidiados por los contribuyentes y los ciudadanos locales. Este papel
presenta los costos representativos de numerosas actividades de remediacin. Con frecuencia, el
tem ms costoso a largo plazo es el tratamiento del agua. El uso de garantas financieras o
seguros ambientales puede asegurar que el que contamina, paga por la mayora de los costos.

Otra cuestin a tener en cuenta con respecto al impacto medioambiental de la obtencin y
consumo energticos, es la emisin de gases de efecto invernadero como el CO2, los cuales estn
provocando el Cambio Climtico. Se trata no slo de las emisiones producidas por la combustin
durante el consumo -como por ejemplo al quemar gasolina al utilizar un coche para el trasporte de
personas y mercancas-, sino tambin de la obtencin de energa en centrales trmicas, en las que
se genera electricidad por la combustin principalmente de carbn. El uso de energas renovables
sustitutivas es la una forma de reducir este impacto negativo.