Chteau de Blois

Le chteau royal de Blois, situ dans le dpartement de Loir-et-Cher, fait partie

des chteaux de la Loire. Il fut la rsidence favorite des rois de France la Renaissance.
Situ au cur de la ville de Blois, sur la rive droite de la Loire, le chteau royal de Blois
runit autour dune mme cour un panorama de l architecture franaise du Moyen ge
lpoque classique qui en fait un difice clef pour la comprhension de l'volution de
l'architecture au fil des sicles. Les appartements royaux restaurs sont meubls et orns de
dcors polychromes du XIX
e
sicle, crs par Flix Duban dans la ligne des restaurateurs
contemporains de Viollet-le-Duc.
Moyen ge
Durant le rgne de Charles le Chauve, en 854, Blisum castrum ( le chteau de Blois ),
difi sur les bords de la Loire, est attaqu par les Vikings. La forteresse reconstruite est au
cur de la rgion dont sont matres les comtes de Blois, puissants seigneurs fodaux
aux X
e
et XI
e
sicles, dont les possessions s'tendent la rgion de Blois et de Chartres, et
la Champagne. La premire forteresse, la grosse tour , fut leve par Thibaud le
Tricheur au X
e
sicle. Vers 1080, une charte montre Thibaud III rendant la justice dans la
forteresse de Blois, dans la cour, derrire le palais, prs de la tour, au parterre situ entre les
chambres feu du palais . A la fin du XII
e
est battie dans l'avant-cour lacollgiale Saint -
Sauveur
3
.
Au XIII
e
sicle, le chteau est reconstruit par la famille bourguignonne de Chtillon. Le
chroniqueur Jean Froissard le dcrira comme beau et grand, fort et plantureux, un
des [plus] beaux du royaume de France . Le dernier descendant de la famille de
Chtillon, Guy II de Blois-Chtillon, vend en 1392 Blois Louis d'Orlans, frre de Charles
VI, qui en prend possession en 1397, la mort de Guy II. Lorsque Louis d'Orlans est
assassin Paris en 1407 sur ordre de Jean sans Peur, duc de Bourgogne, sa
veuve, Valentine Visconti , part vivre Blois o elle s'teint l'anne suivante, aprs avoir fait
graver sur les murs du chteau : Rien ne m'est plus, plus ne m'est rien .
En 1429, avant son dpart pour lever le sige d'Orlans, Jeanne d'Arc est bnie dans la
chapelle du chteau par Renault de Chartres, archevque de Reims. Le fils de Louis
d'Orlans,Charles, y est fait prisonnier par les Anglais. son retour en 1440 de captivit en
Angleterre, il fait du chteau de Blois un centre culturel ; il y lance un concours de posie o
s'illustreFranois Villon avec sa Ballade du concours de Blois . Il entreprend aus si de dtruire
certaines parties du vieux chteau, afin de le rendre plus habitable. De la forteresse de cette
priode ne restent dans le chteau actuel que la grande salle, date du XIII
e
sicle, et la tour
cylindrique du Foix.
Renaissance
Le 27 juin 1462, Louis, fils de Charles d'Orlans, nat au chteau de Blois. Il devient roi de
France en 1498 sous le nom de Louis XII ; le chteau mdival des comtes de Blois devient
rsidence royale et Louis en fait sa demeure principale, au dtriment d' Amboise. Au dbut
des annes 1500(entre 1498 et 1503), Louis XII entreprend avec Anne de Bretagne (son
pouse depuis 1499) une reconstruction du chteau dans un style gothique tardif , sans
fortifications, sous la direction des architectes Colin Biart et Jacques Sourdeau (qui
travaillera aussi la construction de l'aile Franois I
er
), et la cration d'un
jardin Renaissance aujourd'hui dispar u. Il difie galement la chapelle Saint -Calais. Le
chroniqueur Jean d'Auton le dira tout de neuf et tant somptueux que bien sembloit uvre
de roy . Privilgi par Louis XII comme rsidence d'hiver, le chteau de Blois devient le
thtre de plusieurs rencontres diplomatiques : mariage de Csar Borgia en 1499, rception
de l'archiduc Philippe d'Autriche en 1501, noces deGuillaume IX, marquis de Montferrat , et
d'Anne, fille du duc Ren d'Alenon, en 1508, fianailles de Marguerite d'Angoulme avec le
duc Charles IV d'Alenon en 1509, sjours de Machiavel en 1501 et 1510. Anne de Bretagne
meurt au chteau le 9 novembre 1514. Ses funrailles sont clbres la collgiale Saint -
Sauveur, prs du chteau.
Claude de France, fille de Louis XII et d'Anne de Bretagne, pouse en 1514 son
cousin Franois d'Angoulme, arrire-petit-fils de Louis d'Orlans. Il monte sur le trne
en 1515 et Claude de France, avec l'intention de quitter le chteau d'Amboise, remeuble
alors le chteau de Blois pour y installer la Cour. Cette mme anne, Franois I
er
lance la
construction d'une nouvelle aile, de style Renaissance, et y commence une des plus
importantes collections de livres de l'poque. La direction des travaux est donne
l'architecte italien Dominique de Cortone qui l'on doit l'escalier monumental. Mais aprs la
mort de sa femme au chteau, en 1524, la construction s'arrte ; Franois I
er
dlaisse le
chteau de Blois au profit du chteau de Fontainebleau o il envoie l'impressionnante
bibliothque pour fonder la Bibliothque nationale . Nanmoins, Blois n'est pas dlaisse
pour autant puisque Claude de France y avait mis au monde sept enfants, Blois devenant
ainsi une sorte de pouponnire royale o sont duqus les enfants royaux
jusqu' Catherine de Mdicis . Le 18 octobre 1534, le chteau est le thtre de l' affaire des
Placards : des tracts contre la messe sont affichs clandestinement par des partisans de
l'glise rforme, jusque sur la porte de la chambre du roi. Cette affaire marque le dbut de
la rpression du protestantisme en France, aprs une priode de relative tolrance.
Toujours lieu de fte, Blois reoit en 1539 la visite de Charles Quint, et c'est Blois
que Pierre de Ronsard rencontre lors d'un bal en avril 1545Cassandre Salviati, qui lui
inspire Les Amours de Cassandre. Sacr roi de France, le fils de Franois I
er
, Henri II, fait
son entre solennelle Blois en aot 1547, accompagn de femmes nues montes sur
des bufs (peut-tre une mise en scne du mythe de Zeus et Europe, qui choqua
plusieurs observateurs). C'est en 1556 que Catherine de Mdicis fait reprsenter devant le
roi la tragdie Sophonisbe, premire pice de thtre respecter la rgle classique des trois
units.
Le chteau de Blois reste la rsidence principale des successeurs de Henri II et en
particulier de Franois II et Charles IX. Franois II y passe notamment l'hiver 1559 avec sa
femmeMarie Stuart qui y a t leve. En 1571 l'amiral de Coligny y rentre dans les bonnes
grces de Charles IX et de la reine -mre. En 1572, un trait avec l'Anglet erre y est sign et
au mois d'avril sont clbres dans la chapelle les fianailles de Henri de Navarre
(futur Henri IV) et Marguerite de France. C'est Blois que Henri III convoque les tats
gnraux en 1576 : ceux-ci se tiennent dans la grande salle aujourd'hui appele salle des
tats. Puis Henri III doit convoquer les tats gnraux de 1588-1589. Dans le chteau, dans
sa chambre au deuxime tage, il fait tuer le 23 dcembre 1588 son ennemi, le duc de
Guise ; le frre de celui -ci, le cardinal de Lorraine , est assassin le lendemain. Peu aprs, le
5 janvier 1589, la reine Catherine de Mdicis vient y mourir.
Ancien rgime
Le chteau est occup par le successeur de Henri III, Henri IV, qui y sjourne
en 1589, 1598 et 1599. En 1598, celui -ci lance de nouvelles constructions au chteau,
connues grces des dessins de Du Cerceau. Il demanda notamment Arnaud de
Saumery d'difier une galerie de 200 mtres de long au fond du jardin de Louis XII. Mais ces
projets ne seront jamais mens terme et finiront mme par s'crouler en 1756. la mort
d'Henri IV en 1610, le chteau devient lieu d'exil pour sa veuve Marie de Mdicis, et est
habit par Richelieu, aprs un passage de Louis XIIIet Anne d'Autriche en 1616. Relgue
Blois en 1617 par son fils Louis XIII, Marie de Mdicis entreprend d'y construire un pavillon
dans l'angle nord-ouest, qu'elle confie l'architecte Salomon de Brosse. Une inscription en
laisse le souvenir dans les sous -sols de l'aile Gaston d'Orlans. Aprs deux ans de captivit,
la reine-mre s'vade du chteau dans la nuit du 21 au 22 fvrier 1619 l'aide selon la
lgende d'une chelle de corde, mais plus probablement en profitant des travaux qui y sont
mens, la suite de quoi elle finit par se rconcilier temporairement avec son fils.
En 1626, Louis XIII alloue le comt de Blois son frre Gaston d'Orlans en guise de
cadeau de mariage. Ce dernier s'y installe en 1634. Gaston d'Orlans aura toujours une
profonde affection pour le chteau, affirmant que l'air de Blois le gurissait . En 1635, une
nouvelle tentative de dvelopper le chteau voit le jour avec la mise en uvre d'une aile
dessine par Franois Mansart. Mais des problmes financiers stoppent en 1638 la
ralisation du projet et Gaston, ne pouvant y rsider (l'escalier n'tait pas construit et les
logis n'avaient pas de plancher), est contraint d'occuper l'aile Franois I
er
(qui aurait t
dtruite si le projet avait t conduit son terme). Des modifications des appartements
royaux datent de cette poque. Gaston y vit aprs la Fronde, de 1652 1653, et y dcde le
2 fvrier 1660, date laquelle le chteau est abandonn.
Dlaiss par Louis XIV, le chteau n'est plus habit. Au XVIII
e
sicle, le roi cde les lieux
d'anciens serviteurs qui cloisonnent l'intrieur du chteau en plusieurs petits appartements.
Vers 1720, la Rgence songe un temps y faire venir le parlement en exil. On lance mme
un projet de destruction du chteau en 1788, tandis que le ministre de la guerre propose d'y
installer un rgiment. C'est ain si que le chteau est occup par le Royal Comtois, rgiment
de cavalerie.
poque contemporaine
Au moment de la Rvolution, le chteau est l'abandon depuis 130 ans, et les
rvolutionnaires soucieux de faire disparatre tout vestige de la royaut le pillent en le vidan t
de ses meubles, statues et autres accessoires. La collgiale Saint -Sauveur situe dans
l'avant cour est vendue l'entrepreneur Guill on, qui la dtruira entirement
3
. L'tat du
chteau dans son ensemble est tel que sa dmolition est mme envisage, jusqu' ce
que Napolon I
er
dcide de le cder la ville de Blois le 10 aot 1810. Nanmoins, par
manque d'argent, le chteau est nouveau utilis comme cas erne par l'arme. En 1834, la
moiti sud de l'aile Charles d'Orlans est dtruite pour y tablir des cuisines militaires. La
prsence militaire au chteau n'empche pas l'ouverture au public de l'aile Franois I
er
sous
la Restauration. Le chteau est ainsi visit par Victor Hugo, Honor de Balzac, ou
encoreAlexandre Dumas.
En 1841
7
, sous le rgne de Louis-Philippe, le chteau est class monument historique grce
l'action de Prosper Mrimequi obtient la remise en tat du btiment le 24 juillet 1844. Flix
Duban est charg en 1846 de la restauration des appartements royaux de l'aile Franois I
er
;
il associe des couleurs profondes (rouge et bleu) de l'or
9
. Second par Jules de La
Morandire, Duban s'inspire pour les dcorations intrieures d'estampes d'poque et des
travaux mens par l'rudit Louis de la Saussaye
10
. La restauration se poursuit jusqu' la mort
de Flix Duban en 1871. Le chteau est alors transform en muse. Les restaurations
entreprises entre 1870 et 1879 sont sous la direction de Jules de La Morandire.
C'est en 1850 que Pierre-Stanislas Maigreau-Blau, maire de Blois, fonde le muse des
beaux-arts de Blois, qu'il installe dans l'aile Franois I
er
. C'est en effet cette poque que les
provinces se dotent de leur propres muses, encourageant ainsi l'tude des arts. Le maire
de Blois dfend son projet: Il ny a pas de chef -lieu de dpartement en France qui ne soit
aujourdhui dot dun muse. [] Il serait superflu dexaminer les avantages de ces sortes
dtablissements. On sait de quel encouragement puissant ils sont pour les arts et les
sciences, par les modles ou les collections quils offrent ltude . Le muse sera
finalement ouvert dans l'aile Louis XII en 1869.
Une seconde restauration est entreprise entre 1880 et 1913. Elle est confie un inspecteur
gnral des monuments historiques, Anatole de Baudot, qui dirige essentiellement les
travaux sur la restauration de la charpente et du plancher, sur quelques ornements, et sur
l'laboration d'un systme d'vacuation des eaux de pluie. Alphonse Goubert, successeur de
Baudot la tte du chantier, dcide de restaurer l'aile Gaston d'Orlans. C'est ainsi qu'il fait
construire un escalier monumental en pierre, partir d'esquisses de Mansart. Il cre
galement en 1921 un muse lapidaire dans les anciennes cuisines du chteau.
Pendant la seconde guerre mondiale, la faade sud du chteau (principalement l'aile Louis
XII) est endommage par les bombardements. Les vitraux de la chapelle sont notamment
dtruits. Les travaux de remise en tat, commencs en 1946, sont confis Michel Ranjard.
Le 23 mai 1960, un timbre-poste reprsentant le chteau est mis.
Le chteau est aujourd'hui la proprit de la ville de Blois. Dans les annes 1990, une
nouvelle restauration est conduite par Pierre Lebouteu et Patrick Ponsot. Les toitures, les
faades extrieures et les planchers de l'aile Franois I
er
, en particulier, ont t
restaurs. Gilles Clment, paysagiste, a t charg de travailler sur le parc. Pour faire vivre
le chteau, un son et lumire utilisant les voix de Robert Hossein, Pierre Arditi ou Fabrice
Luchini, crit par Alain Decaux et mis en musique par ric Demarsan, a t conu dans les
annes 1990 : Ainsi Blois vous est cont... .
Aujourd'hui encore, des restaurations cibles continuent. Le chteau a
accueilli 260 226 visiteurs en 2003.

Faades intrieures de styles gothique, Renaissance et Classique.