UNIVERSIDAD DE GUADALAJARA

Centro Universitario de Ciencias Sociales y Humanidades

Divisin de Estudios Histricos y Humanos
Departamento de Historia
Relaciones Rurales, Modernidad y Modernizacin
Dr. Sergio Manuel Valerio Ulloa
Mitzi Ariadna Torres Venegas
REPORTE DE LECTURA SOBRE MODERNIDAD, REVOLUCIN E
HISTORIOGRAFA

Guillermo Zermeo Padilla, La cultura moderna de la historia. Una aproximacin
terica e historiogrfica, El Colegio de Mxico, Mxico, 2002, pp. 41-56.

En este texto, el autor realiza un anlisis del concepto de modernidad a
travs de la historia y reflexiona en torno a la historiografa moderna, que surge a
la par con las revoluciones polticas y cientficas, y su funcin pblica.
Como hiptesis general plantea que toda modernidad exige sustitucin; es
decir, toda modernidad encierra la paradoja de que toda creacin implica el
abandono de algo al efectuarse la sustitucin de una cosa por otra evaluada como
ms conveniente o apetecible.
La cuestin histrica es, si la modernidad desecha el pasado como una
cosa intil del presente qu funcin social puede esperarse de la actividad
historiogrfica?
Sin embargo la modernidad se las arregla para construir su memoria; para
la construccin del trmino tiene que remontarse al saber social del pasado.
A lo largo del texto Zermeo nos explica la existencia de dos modernidades;
la que nace con el cristianismo y la que nace en la segunda mitad del siglo XIX,
posterior a las revoluciones y que concibe lo moderno asociado a la esttica, a lo
bello y verdadero como factores de felicidad.
La modernidad que nace con el cristianismo, determina como antique lo
anterior a la llegada de Jess; a la antigedad romana y aparece el trmino
modernus para denominar el comienzo de la era del mundo cristiano. Se concibe
la actualidad o modernitas cristiana y atiquitas pagana. Dichas ideas se
contraponen y asocian lo modernus con lo bueno por as decirlo- y lo Antique
con lo malo. Quienes se oponen a la antigedad se conciben como portadores
de una nueva era de esplendor que deja atrs los ideales de la imitacin o de la
renovacin de la tradicin clsica (como en el renacimiento italiano), para
entenderse ms bien como parte de una poca que supera las anteriores y
encuentra su plenitud en s misma.
Sin embargo, no se trata de una superacin cronolgica, sino tipolgica,
es decir, se asume como una era radicalmente distinta de todas las anteriores,
pero la cual lo antiguo al tiempo que es suprimido sobrevive en lo nuevo, pero
sublimado. As a travs de la palabra modernitas, acuada entre el siglo XI y XII el
presente se experimenta como superior frente a la antugedad. Pero, al mismo
tiempo, busca traer a la memoria viejos preceptos que la modernitas nostra
(correspondiente al lapso de tres generaciones) haba olvidado. La conciencia del
tiempo ya no se formula simplemente como oposicin entre presente y pasado,
sino, por un lado, como final del timepo ejemplar de los antiqui y, por el otro, como
destinado a restablece aquella remota antiquis. Y es aqu donde surge el cambio
de percepcin hacia lo moderno. A la espera de la segunda venida de Cristo, los
moderni cristianos conciben dicha era como un periodo de expectacin; como un
tiempo intermedio hacia una reformation.
Con el renacimiento italiano, se evoca el regreso de los timepos remotos
exiliados y el abandono del pasado inmediato. Mientras la Edad Media toca su fin,
la poca antigua renace.
En el siglo XIV se desarrolla una modernidad que construye su identidad a
partir de la negacin del pasado inmediato. Con el renacimiento, dicha identidad
se ver invertida. En la cultura antigua se encuentra la luminosidad que alumbra a
la edad oscura. Los modernitas renacentistas se plantean la posibilidad de que
mediante la imitacin y emulacin se podra algn da llegar a superar ese pasado
glorioso de los antiguos maestros. Se ve en la antigedad un comienzo normativo
En la modernidad ilustrada, en base al progreso cientfico, el jurado de la
poca ya no es el pasado, sino el futuro. La ilustracin conforma su identidad
como la de un siglo original, diferente e irrepetible. Visin reforzada por la difusin
de las ciencias naturales de los aos 1680 y por la importancia de la crtica
histrica en el protestantismo. Ya se juzga a una poca mejor o peor que otra,
ahora todas se consideran equiparables. Se termina la disputa intelecutual entre
los modernes y los anciens que domin el pensamiento histrico de la ilustracin.
La nueva generacin entiende su modernidad a partir de una nueva oposicin con
respecto a la antigedad, elaborada ahora explcitamente a parir de la experiencia
de su pasado cristiano y nacional redescubierto.
Zermeo plantea la modernidad romntica como el retorno de la Edad
Media. Durante este periodo lo moderno no constituye una oposicin absoluta
frente a lo antiguo, pues se reduce a una cuestin de gusto. El romanticismo es un
movimiento esttico que combina la vuelta a la Edad Media con el distanciamiento
de la antigedad clsica, percibida como un pasado irrecuperable desde una
perspectiva histrica. El romanticismo es expresin de un periodo en el que los
individuos comenzaban a experimentar la distancia creciente entre el mundo de
vida cotidiano y las posibilidades abiertas por el desarrollo industrial y las
revoluciones polticas.
El romanticismo el paisaje y la historia entra en una relacin recproca. La
distancia del pasado se corresponde con la lejana de la naturaleza que ha
desaparecido o la que ya no se pertenece. Esta separacin ser elaborada como
sentimiento de prdida y de extraeza ante un mundo histrico y natural que fue
en algn tiempo verdadero y bello. Paradjicamente sealar tambin el
nacimiento de la historia cientfica en busca de la verdad el pasado antes de su
corrupcin. El descontento con el propio presente imperfecto constituye el
denominador comn de los romnticos tanto conservadores como progresista.