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Para saber ms
N U E V A H I S T O R I A DE SA N TA FE
A S C O L A N I , A dr i n E l sindical ismo rural santafesino. O r-
ganizacin, ideol ogas y demandas sectorial es. 1910-
1940, S ep a r a t a III C o n g r eso de los Pueblos de la P r o -
v i n c i a de S a n t a F e, Historia y P r o sp ec t i v a , Go bi er n o de
S a n t a F e/ A so c i a c i n A mi g o s del A r c h i v o G en er a l de la
Provincia, S anta Fe, 1998.
B O N A U D O , Marta y B A N D I E R I , S usana L a cuestin so-
cial a g r a r i a en los esp a c i o s r eg i o n a l es , en F A L C N , R i-
c a r d o - di r ec t or - Democracia, confl icto social y renova-
cin de ideas, 1916- 1930; Tomo V I de S U R I A N O , J uan
-director- Nueva Historia Argentina, S u d a mer i c a n a ,
B uenos A i res, 2000.
G I R B A L de B L A C H A , N oem M. E stado, chacareros y te-
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la llanura pampeana: S a n t a Fe y la huelga de br a c er o s
de 1928 , en A S C O L A N I , A drin -compilador- Historia
del S ur S antafesino, Platino, R osar i o, 1993.
C a p t u l o 2
Radicalismo y conflicto obrero urbano
1912-1930
por Matthew B . K arush
A pertura d emo c r t i c a y legitimidad so c i a l
E n 1912, luego de la aprobacin de a reforma elec-
toral conocida como ley Senz Pea, todos los inte-
resados en el desarrollo de la naciente democracia
desplazaron su atencin hacia la provincia de Santa
Fe. La eleccin provincial de gobernador y vicego-
bernador, realizada el 31 de marzo de 1912 fue, ver-
daderamente, un campo de prueba para el nuevo r-
gimen de sufragio masculino universal. A unque las
disposiciones que establecan el sufragio obligatorio
y el voto secreto todava no haban sido implemen-
taHas, el '
puestoiporjghpircsidhfe Senz Pea en 1911- asegu-
rjguejajelecciir3e I9T2Tuera una de las ms lim-
pias de la hisjcoriaargentina. Ms a7Taapc^rin
oeTnuevos pa>drolnTaevoHnt;es basados en las listas
del servicio militar produjo una significativa expan-
sin del electorado.
I Por supuesto, estas nuevas normas no generaron
una democracia perfecta de un da para el otro.'Por
el contraro, entre 1912 y 1930 los polticos conti-
nuaroncon las prcticas clienTetsts"<jue haban ca-
/racterzaclo" a los" perodos~lmtro'res, ofreciendo
trabajo y otros beneficios a cambio de votos. Sin
. , \ A
KARUSH, Matthew Radicalismo y conflicto obrero
urbano 1912-1930. En: VIDELA, Oscar (comp.), El
siglo Veinte: problemas sociales, poltica de Estado
y economa regionales: 1912-1976, Nueva Historia
de Santa Fe, Rosario, Tomo IX, La Capital/
Prohistoria, 2006. pp. 39-84.
40 N U E V A HISTORIA D E SA N TA F E
E l Si g l o Ve i n t e
41
embargo, la drstica expansin del electorado y la
in^posibjMad jje^^iejj^ gene-
rarnn rniey^s g^f ai pr2Q&-pai: ganar-KQtantes ajrays
de la persuasin. Con la campaa de 1911 y 1912,
los princpaTes partidos de Santa F e se abocaron a
importantes esf uerzos organizativos, f undando co-
mits polticos en cada uno de los centros poblacio-
nales de la provincia y prestando particular atencin
a los nuevos votantes.
D esde el principio, la democracia electoral con-
centr la atencin de ios partidos polticos en las
clases populares. Pese a que todos los polticos coin-
cidan en la necesidad de ganarse los votos de la cla-
seobrera, no todos acordaban ngcesaramf niegen los
f nediosyapropiads _para .lograrlo. E n realidad, la
eleccin de 1912 abri las puertas a una larga lucha
con respecto a qu constituira la representacin po-
ltica legtima en una democracia.
La mayora de los polticos santaf esinos, inde-
pendientemente de su af iliacin partidaria, tendan^
dirigirse-a4o*-Qtantes como argentino^, apelando a
"l ue i r a
que los ref ormadores liberales
que disearon la ley Senz Pea, estos polticos es-
peraban que la democracia pudiera unif icar a los ar-
gentinos por sobre las divisiones de clase, como ciu-
dadanos capaces de perseguir un objetivo comn.
E n las elecciones de 1912, cuatro partidlTcompe-
tan por el apoyo de los votantes santaf esinos. Los
resabios, de Jos viejos partidos conservadores de la
provincia f orjaron una nueva alianza llamada La
ro extremo del espectro poltico,
el PartMo Socialista_V on base en Buenos A ires- de-
cidi^mcipaf af pesar de que careca de seguidores
\ \i- ' \v >
^ -v'' " \ \ > ^-' ' "
t gober nador r a d i c a ! el ec t o p or S a n t a F e, Ma n u e l Me n c h a c a , c on s u f a m i l i a
Fuente: http://www.todo-argentina.net/hstora/gen80/SaenzPena(1910-19161/1912.htm
sigmf icatiypsen Santa F e. E stos partidos conf ronta-
ron a dos^recin llegados a la poltica electoral: la Li-
ga^e[_Suv.Ja_U nin Cvica Radcar^
^ajdel^ir^fue f undada en"'1908 por lderes \s porja_mcapacid3~'del paftidio )
3emandaslocales concretas. .Los
"sur"de la provincia, y
especialmente enCRpsaric^ se opTtf an a U mosopo-
lizacin del poder poltico por parte de los grupos
V i\f ,
.^ , i* j ; -S '
42
N U E V A H I S T O R I A D E S A N T A F E
E l S i g l o Vei nte
43
del norte, particularmente de la ciudad de S anta F e.
La plataformadelpartido, que reclamaba el traslado
de la capital jyvmal a _Rosario, lajreduccion d
cionales -entre ellas la' autonoma rminicipal^, elec-
cionesparaj.os jueces dT paz^^los^consejos escola-
res ^ yT extesin ^lerderecrio de jmiragT 'T los ex-
tranjeT rjs-pT tJpietalT s, atrjo_a importantes sectores
de la lite comercial rosarina, asi cornoj los colonos
agrcolas de la campaa circundante.
T^rTiTpliHF,^srldcalTlr^Tari atacado duran-
te mucho tiempo al rgimen oligrquico por depen-
der del fraude electoral. E n 1912, el partido respon-
di a la aprobacin de la ley S enz Pea dando por
finalizada su sostenida poltica de abstencin y par-
ticipando en la eleccin santafesina. F ieles a sus tra-
ofrecieron yagas,rromesas de ,
regeneracin moraT ^ avances democrticos^ en lu-
^~T--1 ~ --- -"--_/- i f J
gar de algn programa especinco de F etorma.
S in embargo, hubo excepciones relativas. A par-
tir de la campaa de 1911 y 1912, un grupo de radi-
cales -fundamentalmente del sur santafesino- lide-
radospor el antiguo militante anarquista R T carcfo
crearon una retrica poltica particular
dirigicT a a atraer especialmfn1'** a ^n< : yf^rt-ps c \ e - la
clase obrera. E n este sentido, la emergencia del ca-
ballerismo fue uno de los desarrollos ms notables
de la campaa. Como candidato a vicegobernador
de la U CR , Caballero era una presencia extremada-
mente visible, y su estilo retrico lo distingua de
otros polticos, tanto dentro como fuera del partido.
A veces la vieja, agonizante nacionalidad in-
r tent protestar, pero pronto la nueva patria po-
derosa pudo silenciarla con disparos, y se resig-
n sin darse por vencida, convencida de que
aquellos derrotados por su lanza heroica eran
los victoriosos del presente, representantes de
una tirana mil veces ms detestable que aquella
que haban combatido: los viejos caudillos, ca-
ballerescos y brutales, que salvaron su indepen-
dencia, haban sido reemplazados por los ge-
rentes de fbrica, por los administradores del
ferrocarril, por los operadores de puerto, por
las grandes empresas extranjeras, a quienes los
gobiernos traidores haban entregado la sobera-
na nacional en contratos unilaterales.
Jvenes radicales: E l radicalismo debe reparar
todas esas injusticias. U stedes son, repito, sus
abanderados: comprendan la inmensidad de su
tarea. A pprtenjpda la nobleza y el altruismo de
la vieja nacionalidad, que no debe morir porque
fue~3einasraao grande, demasiado potica, de-
*~-,._f. p-^-*- .^.,-,,,,~t--,-,..-^*_ur,i._i___J;__
masiado generosa.
R I CA R D O CA B A LLE R O , 1912
E l 31 de marzo de 1912, miles de santafesinos
ejercieron sus derechos polticos por primera vez,
respondiendo con entusiasmo a la.._convocatoria
electoral. La boleta
,, por un estrecho margen en la pro-
vincia de S anta F e,pero con una.impjresio.na.nte di-
ferencia en R osario, donde se supona tendra ma-
yor peso la Liga del S ur y donde Caballero haba si-/
do el lder de campaa ms visible del partido. A ll,
los radicales obtuvieron el 46,5%de los votos, en
comparacin con el 35,5%de la Liga del S ur y el
17,5% del partido conservador, de La Coalicin y
44
NUEVA HISTORIA DE SANTA FE
unos pocos votos que recibieron los socialistas. Una
parte significativa de quienes votaron por los radica-
les perteneca a la nueva clase obrera. Gracias al apo-
yo de los trabajadores, los radicales retuyiee el
coritroTcIeT^oETerrio provincial de Sarita Pe durante
~_ --j> m _ ..,., .,...- . ' - - , , ^ . M , . M ^ , - - ' - -
casi dos dcadas*.
Aunque la victoria de la UCR sorprendi a m u-
chos observadores, incluso quienes no sim patizaban
con los radicales consideraron la ordenada y entu-
siasta participacin de las m asas com o un signo po-
sitivo para el futuro de la dem ocracia argentina. Sin
em bargo, una serie de conflictos que culm inaron
con la huelga general de abril de 1913 erosionaron
este optim ism o.
,las pojticas dejjradicalismo y las huelgas de 1913/
Por supuesto, las huelgas no eran algo ~rm evo"en la
provincia. Los grandes conflictos obreros en Rosa-
rio databan por lo m enos de 1888, y un fuerte m o-
vim iento sindical haba surgido durante la prim era
dcada del siglo XX. La Federacin Obrera Local
Rosarina (FOLRpenglobaba a sindicatos de~e"Sa ciu-
dad y de pueblos y cam paas de su hinterlacT Ha-
ba sido form ada en 1902 con un perfil anarquista y
dom in los principales conflictos obreros de la si-
guiente dcada.
/ Los anarquistas de la FOLR lograron asegurar la
> participacin de grandes cantidades de trabajadores
en las huelgas generales de 1904 y 1907. Aunque su
eficacia fue m enor en los aos de alto desem pleo del
perodo 1907-1912, los sindicatos siguieron tenien-
\do una presencia im portante.
E l S iglo V ein te
45
En su inform e correspondiente al ao 1912, el
Departam ento de Estadstica del Gobierno de
Santa Fe contabiliz 53 sindicatos en Rosario,
as com o 15 organizaciones obreras indepen-
dientes incluidas en la categora m s m ilitante
de sociedades de resistencia . Ese ao, el De-
partam ento inform 14 huelgas, en las cuales
las dem andas principales incluan m ejoras sala-
riales y reduccin de la jornada de trabajo.
Dentro de ciertos sectores (especialm ente los
trabajadores ferroviarios, los estibadores, los
em pleados de com ercio y los conductores de
carros), una tradicin de organizacin y de lu-
cha de corte clasista haba establecido una iden-
tidad obrera profundam ente asentada.
46
N U E V A HISTORIA DE SAf)T
A principios de 1913,Jlos trabajadores_de losjserr
vicios de saneamien^de^Rosario y luego "los em-
pleados del sistema tranvianje la ciudad abando-
naron susjmestos de trabajo, tal vez envalentonados
por lajetricaj3p'ferTsta)de la campaa d Caballero,
en una especie Uanuncio de lo que ocurri en los
primeros aos de la gestin de Yrigoyen. En ambos
laborales tpicas (aumento salarial en el primer caso,
la~reincofpoTacin de los trabajadores despedidos
en el segundo), ero ahora parecan tener aliados
poderosos reDresenfa3o"s^of^l2iuias.accianes del
E l Si g l o V e i n t e
47
radicalismT A pesar de que estaban familiarizados
con los"conffictos laborales, los lderes empresarios
de Rosario se conmocionaron por la naturaleza apa-
rentemente poltica de las huelgas de 1913 y pronto
percibieron estos conflictos como un peligroso
componente de la naciente democracia.
Las huelgas de 1913 se desarrollaron en el con-
texto de una enconada rivalidad poltica dentro del
gobierno municipal de Rosario. A nivel local, el po-
der estatalesjaJia^4iyidicr-en--ttgs instancias princi-
pales: eljefepolticg^i intendente y el Concejo De-
liberanteTSug-WTos^prrneros-eran designados
por el gobierno provinciaj^LQ^jniejnbros; del Cori-
eeJQjjraelectos^El requisito de ser contribuyente
y el complicado proceso de registro que segua ri-
giendo las elecciones municipales, as como la con-
cesin del derecho a voto a los extranjeros en estas
contiendas, dio como resultado un electorado que
contrastaba en tamao y composicin social con
aqul que participaba en las elecciones provinciales.
Estas restricciones en cuanto al voto, y la baja can-
tidad de votantes^ la que daban origen, le permitie-
.XjVv^- <^ \\<\' r v , - ,,,. J . , . A
ron a la Liga del Sur asegurarse una mayora cons-
tante en erCnce]o~arpatiii' d i 1 W9r
En e5re"contexto7los conflictos entre los inten- j i
dentes radicales y el Concejo -dominado por la Li- j /
ga- se convirtieron en una caracterstica recurrente f
de la vida poltica. Dado queja hujetga de los traba-
jadores .d^Jo^&ejyifi^g df , saneamiento cont con el
apo^o_blico y explcito de J. Daniel Inf ante (in-
"~T"*'"" Ylll>,ft|ajM^-M:|aMM^ro^>-^J^.^J.iJM^ 1* 1
tenaenie^^jgna^o^ej-Iguista y alaO poltico de
Qalfi3j4^^
._^ . 1_ f.. ^I^a%.^^'^^fc>r^p<l.j-T,^r|nl1.a ,|p||<J^^
eL Concejo Deliberante^ seopusieron venemente-
mjsr^e^a^j^yj^la^lQ^aiid^j^^ a
su cargo. No obstante, los polticos caballeristas
f ormaron un comit popular independiente para
apoyar a los trabajadores huelguistas.
La masa obrera debe convencerse que ha lle-
gado el momento decisivo de la protesta y que,
as como los concejales aristcratas del Rosario
slo han tenido gestos de desprecio y de altivez
para los pobres, as tambin es necesario cobrar
la deuda de una vez por todas, ensendoles a
esos caballeros 'decentes' que la justicia popu-
lar tarda, pero se produce.
Hay una sola manera de vengar los inf initos
agravios sufridos. Hay un slo procedimiento
rpido, eficaz y que, en este caso, reconoce una
causa justif icada y noble.
Los gremios todos del Rosario, unindose co-
mo un slo hombre, deben exigir cuentas a esos
concejales que f ueron elegidos a raz de una
subversin natural dei espritu pblico, produ-
cida por circunstancias fatales.
El Mensajero, 4 de octubre de 1913
" 48 N U E V A H I S T O R I A DE SANTA FE
\a huelga tranviaria interrumpi seriamente el
nico servicio de transporte pblico eficaz de la ciu-
dad. Otros sindicatos se plegarott-ftara solidarizarse
y la FOLR declar un^huelga genejal a pariirxlel 26
de abril. Dado que los trabljclres ferroviarios, los
empleados de comercio y los estibadores pertene-
can a los sindicatos que participaban en el movi-
miento, la actividad econmica se detuvo en Rosa-
rio. En el transcurso de una .sejaana, .entJEejg^mil y
4.0 mil ti-3hsi^Hnrpg cp Hprcir^T-rtn pn huelga.
"" ; -**m-~. .. -.-,-.,,_)
En esas circunstancias, muchos rosarinosaQnio-
(yjzn particular, aquella'rep^sentada por Ids^radica-
lescaballeristas) haba gene7^3ounaYolenta lucha
debelases. Si bien esto "efa"exager3x>, era~evTdente
quejinnactaba de lleno en la poltica formaTr
A unque Caballero intentaba utIzarTas huelgas
/ para obtener un rdito poltico, la violencia y la pa-
l rlisis econmica que causaron socavaron su estra-
\tegia. Debido a la gravedad del conflicto y a la in-
transigencia de los trabajadores y la patronal, el go-
bernador Menchaca decidi supervisar personal-
meRte_ei_abJt^ejdeJ^nflicj:o. Llegado este punto,
/ Menchaca se encon^_eji^ej_rnedio He una disputa
' eitre-dos-alas- del Partid.o Radical loca, ya que mu-
chos radicales crean que la prioridad del Gobierno
deba ser restaurar el ordeji^Este,.grupo estaba lide-
rado por el^efe de polica RicAfd N ez, quien se
opona a los intentos U Caballero por politizar el
conflicto y amenazaba con.renunciar. Despus de
un breve perodo He indecisin, el Gobernador de-
cidi alinearse con N ez y pidi al Gobierno na-
cionaT^u~1eeTTv1ara~iTOpas, e incluso "solicit'tina
declaracin cte"ley'maf claF
1 S i g l o V e i n t e
49
Los radicales como Menchaca y N ez haban
tolerdola retrica obrerista v nacionalista de los ra-
ballertstas durante la campaa, pero no estaban dis-
puestos a hacerlo en un momento de intranquilidad
social . aunue el oierno radical odra
beneficiado por los ataques del vicegobernador y del
ex-mtenaente_al Concedo, .ligu.is.ta,. estos polticos se
negaron a dar su apoyo a una poltica que pareca
alentar la movilizacin de la clase obrera.
A partir de este momento, en lugar de enfrentar-
se a unos gobernantes tolerantes, los huelguistas se
enfrentaban a una ocupacin militar a granscala y, V
a pesar 3e~quelbs trabajadores ifvianos siguieron \s de sus puestos hasta mediados de mayo, la )
estaba condenada. -'
La re co n fig uracin del si st e ma po ltico san tafe sin o
A unque los alineamientos polticos cambiaron con
los aos, la difcil relacin entre la poltica electoral
y los disturbios obreros persisti a lo largo de las
dos dcadas siguientes. \( _ ^v^^ si- A \e 1914yl916> dos nuevos partidos se suma-
ronjuia^ontienda-E lprirnero de ellos fue la U nin_ j
Cvica ^^firaF]nT^^Tre/)F.n 1912, las diferentes
facciones del radicalismo santafesino haban forjado
una alianza para apoyar a boleta Menchaca-Caba-
llero. Despus de las acciones del vicegobernador
durante las huelgas de 1913, las tensiones existentes }
se volvieron una abierta hostilidad. Si bien los radi-'
Gaie5__logaron presentar un frente unificado para la
campaa-jde. 1914, hacia mediadas""tte-afte- haban
surgido por lo menos dos facciones: aquellos que
apoyaban a Caballero y quienes permanecan fieles
50
N U E V A H I S T O R I A D E SA N TA F E
J o r g e R a l R o d r g u e z
D u r a n t e su g e s t i n co mo J e f e d e P o l i c a d e R o s a r i o e n 1914,
f u e u n i mpo r t a n t e d ir ig e n t e d e ! r a d i ca l i s mo s a n t a f e s i n o
qu e s e d is t in g u i po r s u l a b o r pa r l a me n t a r i a d e t o n o s o c i a l
y r e f o r mi s t a ( cr e a ci n d e l a U n iv e r s id a d N a ci o n a l d e l Lit o r a l ,
pr o pu e s t a d e d e r o g a ci n d e l a l e y e s d e r e s i d e n ci a y d e f e n s a
s o ci a l , s o l i ci t u d d e indul to pa r a S a cco y V a n z e t t i ) .
e n C O LE T T I, Al f o n so E . Jorge Ral Rodrguez. Gloria del parlamento argentino.
V ida y obra. Torno 1, E dito r ia l Co ng re so s, R o sa r io , 1957
E l S i g l o V e in t e
U-W-
51
al Gobernador. Por otra parte, Menchaca contribu-
ycT notablemente al cisma, removiendo funcionarios
poco adictos por otros acusados de arribistas -ya
sea por su condicin de trnsfuga de otros partidos
o por provenir de otras provincias. La campaa que
culmin con el desrjio_jel jefe de Polica cle~Rosa-
rigu^g^y con la designacin del
mnst r o oscTpara"scederlo.
E n respuesta a esta ofensiva, la Junta de Gobier-
no del Partido R adical de Santa F e acus al Gobier-
no de abandonar los principios radicales. Muchos
de los comits de la provincia se unieron a la Junta
en esta accin, y as naci la U nin Cvica R adical
D isidente. Hacia 1916 la provincia tena dos parti-
dos radicales^ ron
; _ ^ diferentes.
E l nuevo Partido D isidente ehi una alianza de va-
rios grupos opositores a Menchaca: se haban unido
los caballeristas y otras facciones del sur con varias
parcialidades radicales del norte y centro de S anta
F e. A contecimientos posteriores evidenciaron que .
ca electoral que _ por el hecko^k. compartir unaj!
ideologa. E n noviembre de 1915, los disidentes rea-
lizaron un congreso donde nombraron a R odolfo
~?5:7fe 1a riiifla/Lfip Fgjvpranya- comoCandidato a
gobernador. Para la vice-gobernacin postularon a
F ranciscp.E lzalde, un comerciante rosarino acomo-
dado ..y antiguo miembro de la Bolsa-xlejCooiercio
de la ciudad.
E l segund.o,j>artido nuevo, el Partido D emcrata
progresista (PDP}^fue una creacin xjeJLa^ro de
laT orre, fundador y lder de la Liga del Sun D e la
1 " i * --. fl^t J , . o *' V
\\'
52
N U E V A H I S T O R I A D E SANTA F E
I
\, que planeaba competir por la presidencia en
\a forjar una coalicijnjxm los diferen-
tes partidos conservadores que seguan existiendo
en las ^provincias argentinas. El sueo de Lisandro
de la Torre de un partido verdaderamente nacional
se vio frustrado cuando MarcelinoJLJgarte^el gober-
nador de Buenos A ires y lder del Partido Conser-
vador de esa provincia, se neg a participar. D e to-
dos modos, el poltico rosarino pudo crear una nue-
va fuerza poltica significativa y lanzar una campaa
presidencial seria.
/ En S anta Fe, el PD P reemplaz a la Ligajdel Sur
< y tambin absorbi una^uena^arte^ejoj^ue que-
' daba~He~Ios viejos partidos conservaofo^s?"Por lo
tanto, al acercarse las elcciosTprovinciales y na-
cionales de 1916, tres partidos competan en Santa
Fe: el Partido Radical, el Partido D isidentej- el Par-
tido D emcrata Progresista.
D urante la campaa de 1916, ninguno de los par-
tidos sr"TrfQCe*SeuiET5t^ra,iTiai2aS^^tie sus
OBipedores. E n realidad, los tres partidos princi-
pales presentaban plataformas prcticamente idnti-
cas. Todos prometan bregar por una reforma^cons-
titucional que pudiera aplicar el sufragio universal- a
las elecciones municipales y convertir los cargos de
intendente y juez de~pz en cargos electivos, en lu-
gar de ser designados por el poder Ejecutivo. Tam-
bin prometan aprobar leyes que, utilizando pala-
bras de los disidentes, armonicen las relaciones en-
tre el capital y el trabajo. D el mismo modo, tanto
los disidentes como los demcratas progresistas
convocaban a una reforma del Banco Provincial y a
\-4a expropiacin y redistribucin de lastierras_no
i cultivadas de los grandes terratenientes, mientras
! \^ , V5
\V . . - * ? !
X : /e,- *
E l S i g l o Vei n t e 53
que los radicales y los demcratas progresistas cla-
maban por consejos.escalares_elfietivos.
' Los tres partidos tendan a restar importancia a
sus propuestas polticas especficas y, en cambio, en-
fatizaban su compromiso con una noble-poltic^a de
principios. E n este sentido, el estilo intelectual/ de
\\sdemcratasprogresistas, de losradicalese mclu-
1 so de los disidentes se diff^rictte^eTFHemagogia
' prtpjiT T ^ta ^pj^B^-ypa-g^;rghjHnn< J>M F.s ms, a
menudoTos mismos lderes disidentes condenaban
explcitamente la convocatoria poltica cnollista co-
mo un regreso a la poltica del caudillismo.
Ocurra que estos polticos (mayoritariamente
del centro y sur provincial) se haban unido a los ca-
balleristas porque compartan su oposicin al go-
bierno de Menchaca y porque esperaban que su po-
pularidad entre los trabajadores de un distrito clave
como Rosario pudiera ayudarlos a ganar la eleccin,
y a su vez los caballeristas se sumaban a esta alianza
porque eran conscientes de su limitada insercin
ms all de algunos departamentos sureos. E sta
alianza estratgica, que anticipaba otras con simila-
res motivaciones en los prximos aos, dio fruto in-
mediatamente en la eleccin provincial de 1916.
Gracias a los alegatos plagados de hroes gauches-
cos de Caballero y el tinte clasista de sus discursos,
los disidentes les ganaron a los radicales^nacionales
y-a-los..demopjQgiesIstas, oBteniendoJa_rnayora de
los electores en el departamento Rosario; por tanto,
ganaron a provincia completa, convrtlendo a Leh-
mann en el gobernador de S anta Fe.
D os meses despus, los santafesinos volvieron a
las urjia^para^elggir_prestdente yjiiputados naciona-
les. En S anta Fe, se produjo "un resultado prctica-
54
NUE VA HISTORIA DE SANTA FE
mente idntico. Una vez ms, los disidentes gana-
ron, dando al partido 19 votos en el Colegio Electo-
ral que elegira al nuevo presidente de la Nacin. Sin
embargo, no estaba claro en absoluto cmo votaran
estos electores disidentes. Las relaciones entre los
disidentes y el Comit radical nacional se haban
tensado desde que este ltimo se haba alineado con
el ala de Menchaca dentro del partido. En conse-
cuencia, los disidentes no pudieron llegar a un con-
senso acerca de si apoyar o no a Hiplito Yrigoyen.
Caballero apoyaba al candidato radical, mientras
/ que Lehmann y Elizalde se oponan. Despus de la
"eleccin, la matemtica electoral le confiri signifi-
cado nacional a este conflicto interno. Para que Yri-
goyen obtuviera una mayora clara sobre los candi-
datos del conservadurismo, necesitaba los electores
disidentes de Santa Fe. Despus de varios meses de
.disputas, Caballero logr finalmente convencer a
/ los electores disidentes de que apoyaran la lista ra-
l dical, e Yrigoyen se convirti en el primer presiden-
te democrticamente electo de A rgentina.
La disputa volvi a revelar que el Partido Radical
Disidente no representaba mucho ms que Una
."; ~ M f H -r. - . , - .- .. J -
alianza de conveniencia y, liurcpie-Lehmann y Ca-
ballero pudieron zanjar sus diferencias, Elizalde re-
nunci como vicegobernador. Caballero emergi de
este conflicto como una de las fiujraslras*'*podero-
sas en la poltica santafesina y~LelaBfiLconienz
lentamente^, ver minados sus apoyos. En los aos
siguientes, los caballeristas intentaron mantener un
equilibrio muy delicado, persistiendo en su estrate-
gia poltica obrerista, y manteniendo a la vez una
alianza con los polticos que teman las consecuen-
cias de esta. La crtica coyuntura que se abra con la
E l Sigl o Vei nt e
55

f
nueva administracin nacional y el resurgimiento de
la confiictividad social puso nuevamente en tensin
a estos actores.
E l r adical ismo ante un nuevo cicl o }
de conf iictividad soci al - i | , \l 19 de julio de 1917 los trabajadores de los talleres
ferroviarios abandonaron sus puestos de trabajo,
lanzando una importante huelga e inaugurando un
perodo de cinco aos de movilizacin obrera com-
bativa y a menudo violenta. La huelga empez co-
mo un conflicto salarial pero, hacia agosto de 1917,
la demanda principal de los trabajadores era la rein-
corporacin de los dos sindicalistas despedidos por
la empresa. En defensa de esta causa, miles de traba-
jadores se sumaron a la protesta, se quemaron vago-
nes de ferrocarril y se arrancaron vas.
Ms all de estas acciones, los trabajadores ferro-
viarios obtuvieron no slo el obvio apoyo de los l-
deres sindicales anarquistas, sino tambin el del j efe
de Polica de Rosario, Nstor Noriega, y el del pre-
sidente Yrigoyen, quien envi tropas pero les orde-
n no tomar medidas contra los huelguistas. En-
frentando esta oposicin, la empresa ferroviaria bri-
tnica cedi a la demanda principal de los huelguis-
tas a fines de agosto. Este xito tuvo un efecto esti-
mulante entre los sindicatos: varios declararon huel-
gas parciales y, hacia fines de septiembre, los traba-
jadores ferroviarios abandonaron sus puestos de
trabajo nuevamente como parte de una huelga fe-
rroviaria nacional.
Las huelgas de 1917, parte de una oleada de dis-
turbios sociales a nivel nacional, se desataron a cau-
56
NUE VA HISTORIA DE SANTA FE
E l S i g l o Vei nt e
57
sa de eventos econmicos y polticos. En parte, res-
pondan a una cada brusca en los salarios debido al
ciclo inflacionario generado por la Primera Guerra
mundial.
Una vez comenzados ios conflictos, los sindica-
tos se vieron alentados por la reaccin condescen-
diente del presidente Yrigoyen que, esperando ga-
narse los votos de la clase obrera, apoy a los traba-
jadores en varias huelgas clave en 1917 y 1918. En la
provincia de Santa Fe, la poltica pro-obrera de los
radicales caballeristas tambin desempe un papel
precursor en este perodo de conflicto social. Con
los radicales disidentes controlando el gobierno
provincial, los trabajadores deben haber esperado
que las autoridades apoyaran sus reclamos. El resul-
tado de la huelga ferroviaria inicial pareci confir-
mar esta expectativa.
E ntre octubre de 1918 y enero de 1919 los traba-
jadores metalrgicos, el personal municipal, los
vendedores de diarios, los conductores de carros,
los trabajadores de panaderas, los portuarios y los
ferroviarios haban iniciado huelgas. Por primera
vez, este conflicto obrero se disemin hacia el cam-
po circundante: a medida que los organizadores
anarquistas que intentaban sindicalizar a los trabaja-
dores agrcolas lograban un xito significativo. En
las reas rurales de los departamentos Rosario, Ge-
neral Lpez, Constitucin y San Lorenzo los traba-
jadores iniciaron huelgas por aumento de salarios y
mejores condiciones de trabajo. En Rosario, este ci-
clo de disturbios sociales alcanz un pico de violen-
cia en diciembre, cuando los policas de la ciudad se
declararon en huelga por la falta de pago de varios
meses de salario.
Quedaba claro que la paz obrera del perodo an-
terior haba finalizado, y era sencillo culpar por ello
al cambio de gobierno: la administracin de Yrigo-
yen y el nuevo gobierno disidente de Santa Fe pare-
can haber alentado la reactivacin de la militancia.
El resurgimiento de los disturbios sociales despus
de 1917 transform el paisaje poltico en la provin-
cia de Santa Fe. Tal como haba sucedido en 1913, la
escalada de conflictos de clase llev a los polticos a
condenar el obrerismo con renovado vigor. Y un
creciente sentido de alarma dentro del establisbment
poltico santafesino finalmente culmin en la desin-
tegracin del Partido Disidente.
El Radicalismo Disidente siempre haba sido una
coalicin de varios grupos vinculados slo por su
comn oposicin a la administracin de Menchaca.
Las facciones disidentes del norte de la provincia no
acordaban con la poltica pro-obrera del sudista Ca-
ballero, pero estaban dispuestas a unirse a l porque
reconocan que una alianza era su nica posibilidad
de ganar las eecciones en Rosario (estrategia que
haba demostrado ser exitosa en las elecciones de
1916 y 1918). Pero ahora los radicales disidentes ro-
sarinos estaban profundamente divididos entre ca-
baleristas y elizaldistas, ambos opositores al gober-
nador, y dispuestos tanto a la ruptura como a la
alianza con los radicales nacionalistas a los fines de
preservar su espacio poltico.
En este contexto, la acusacin de promover el de-
sorden social que la oposicin demoprogresista
enarbolaba era una atribucin que la mayora de los
disidentes deseaba sacarse de encima. El resurgi-
miento de los disturbios sociales haba exacerbado
el peligroso potencial de la poltica obrerista; en es-
58
NUEVA HISTORIA DE SANTA FE
E l S i g l o V e i n t e 59
te sentido, los disidentes del norte no se sentan c-
modos con el alto perfil de los caballeristas en el
partido. Cuando los lderes disidentes se reunieron
para seleccionar candidatos de cara a la prxima
eleccin, los llamados nordistas, liderados por el
acaudalado terrateniente Ricardo Aldao, emitieron
un ultimtum: si la convencin disidente proclama-
ba al candidato caballerista para el gobierno, los
norteos se iran del partido y se uniran a los radi-
cales nacionalistas. Enfrentado a la inminente divi-
sin del partido en tres facciones -los nordistas, los
caballeristas y los elizaldistas-, el gobernador Leh-
mann no tena una base de apoyo clara. Al haber
perdido el control de la situacin, Lehmann renun-
ci el 1 de diciembre de 1919. Dado que el puesto
de vicegobernador haba quedado vacante despus
de la renuncia de Elizalde, la funcin de gobernador
interino haba recado en el presidente del Senado
provincial, Juan Cepeda, jefe poltico del departa-
mento Constitucin y un radical nacionalista.
El colapso del Radicalismo Disidente tuvo un
impacto decisivo en la eleccin provincial de 1920,
que le permiti al PDP ganar por primera vez el de-
partamento Rosario. Esta victoria local casi les per-
miti a los demcratas progresistas obtener el con-
trol del gobierno de Santa Fe, pero los radicales na-
cionalistas (principales beneficiarios de la dispora
disidente) ganaron suficientes departamentos del
norte como para superar ai PDP en el recuento de
electores. De tal suerte, Enrique Mosca asumi co-
mo gobernador.
Adems de destruir al Partido Radical Disidente,
la ola de disturbios sociales que empez en 1917 tu-
vo otros efectos polticos. Quizs el ms importan-
Ro do l fo Le hrn an ii e x-g o be rn ado de S an t a Fe
Fu e n t e : M u s e o de l a C o l o n i z ac i n , E s p e ran z a
te haya sido una creciente insatisfaccin con la de-
mocracia misma. Los comentaristas de todo el es-
pectro poltico responsabilizaban cada vez ms a la
democracia, y a la demagogia que produca, por fo-
mentar los violentos conflictos obreros. Como con-
secuencia de esto, los santafesinos ms elitistas aho-
ra respaldaban los esfuerzos por resolver el proble-
ma del conflicto de clases por fuera del mbito de la
poltica electoral. Esta tendencia se hizo visible en
varias iniciativas del sector privado, incluyendo la
formacin de la rama local de la Liga Patritica Ar-
gentina en mayo de 1919.
60
N U E V A HI STORI A D E SA N TA F E
Despus de 1920, esta nueva orientacin en rela-
cin con los problemas sociales en A rgentina fue
adoptada por el Gobierno provincial. Con el traspa-
so de la administracin disidente de Lehmann a los
radicales nacionalistas, las autoridades provinciales
empezaron a promover varias estrategias no demo-
crticas, cuasi corporativistas, para hacer frente al
conflicto de clases. Mosca y sus aliados crean que
para que la democracia funcionara adecuadamente,
la sociedad primero deba reorganizarse de una ma-
nera ms justa y enciente. E n su mensaje inaugural
de 1920, Mosca convoc a la creacin de un D epar-
tamento de Trabajo provincial para ayudar a crear
armona entre el capital y el trabajo. Pero, al mismo
tiempo, prometi reprimir con mano firme la alte-
racin del orden, el atentado a los bienes y a la liber-
tad de trabajo.
E n cierta medida, las polticas de Mosca refleja-
ron sus promesas. Por una parte, la administracin
se mostr ms que dispuesta a utilizar la fuerza en
contra de los huelguistas. E n un incidente digno de
mencin Juan Cepeda, a quien Mosca haba desig-
nado como jefe de Polica de Rosario, orden en
agosto de 1920 a sus hombres que abrieran fuego
sobre un grupo de trabajadores portuarios en la pla-
za San Martn de esa ciudad. Los trabajadores desar-
mados -que se haban reunido en la plaza para exi-
gir la liberacin de algunos huelguistas encarcela-
dos- sufrieron al menos dos bajas, y muchos ms
resultaron lesionados. A simismo, la respuesta de
Mosca a las huelgas rurales y a las del norte provin-
cial fue particularmente enrgica, recurriendo a la
represin sin mayores preocupaciones. Sin embar-
go, esta misma administracin hizo sancionar su
E l S i g l o V e i n t e
61
proyecto de creacin de un D epartamento de Tra-
bajo, as como otro proyecto para crear agencias de
colocacin laboral en Santa F e y Rosario. Ms ade-
lante, Mosca tambin propuso una ley de salario m-
nimo, una que regulaba el trabajo domstico y otras
iniciativas dirigidas a los trabajadores. A dems, el
gobierno organiz un Congreso del Trabajo, en el
cual se reuniran representantes obreros, empresa-
rios y gubernamentales para analizar posibles solu-
ciones a la crisis. A unque el Congreso se cancel en
1920 debido a la intensidad de las persistentes huel-
gas, eventualmente se realiz en Rosario en 1923.
Se ha creado una lnea abismal, entre el capital
y el trabajo, ubicando a ambos factores en cam-
pos opuestos y determinando as un antagonis-
mo artificial. Se lucha contra el capital sin esta-
blecer distinciones y se combate el trabajo, an
en sus ms justos reclamos. Son, como lo dice
E miliani, dos tiranas que se yerguen frente al
inters comn: la tirana del mal capital, que s-
lo vive de rditos, acapara y especula a expensas
de la produccin, del sudor de los pobres y del
consumo de todos, y la tirana proletaria que
sorda a todos los llamados patriticos por la
agremiacin sindicalista concentra la poltica
obrera a la manera del mal capital, trustificando
el trabajo del proletariado agremiado, en per-
juicio del trabajo mismo y del valor adquisitivo
del salario, de manera que se hace el mayor va-
lor de las cosas y el obrero no recibe as ningu-
na ventaja con el aumento de los jornales.
La lucha 'desordenada' entre el capital y el tra-
bajo debe cesar, porque las defensas que uno y
62 N U E V A H I S T O R I A DE S A N T A FE
otro ejercitan, con lock-out, huelgas, y boicot,
nada resuelve, postergan tan solo las soluciones
dejando subsistentes las causas determinantes
de los conflictos.
E s necesaria una nueva ordenacin econmica
para la que deben removerse en absoluto las
causas que determinan este desequilibrio ac-
tual.
E l E stado no puede asistir indiferente a la ruina
y al desmoronamiento de la fortuna nacional, y
por eso ha de buscar que se llegue a una situa-
cin de paz definitiva, imponiendo reglas de
conducta social, al capital y al trabajo.
E N R I Q U E MO S CA , 1921
La estrategia de la administracin Mosca, al igual
que las nuevas instituciones del sector privado, re-
velaron el crecimiento de un orientacin antidemo-
crtica dentro del esta.blishm.ent poltico santafesi-
no. Para estos polticos, la poltica democrtica se
haba convertido demasiado fcilmente en demago-
gia, reforzando las divisiones de clase y sembrando
las semillas de la violencia y el desorden social. E sta
nueva actitud se vio reforzada por una sensacin de
crisis econmica y por los eventos internacionales.
Mientras que los trastornos causados por la Prime-
ra Guerra mundial sacudieron la confianza de las
lites argentinas y llevaron a muchos a ver la necesi-
dad de un proceso de industrializacin orientado
por el E stado, la revolucin bolchevique exacerb
las potenciales consecuencias de la movilizacin po-
pular. Pero, ms que cualquier otro factor, fue la
creciente militancia de los sindicatos lo que llev a
los polticos a reconsiderar su compromiso con la
E l S i g l o V e i n t e 63
democracia. S i sta generaba desorden, si fortaleca
una peligrosa conciencia en la clase obrera, entonces
era posible que la sociedad argentina necesitara ser
reorganizada antes de que se pudiera confiar en la
participacin de los trabajadores como ciudadanos.
Mientras tanto, la persistencia de disturbios labo-
rales violentos estrechaba el espacio poltico abierto
a los pro-obreristas caballeristas. A liados en un pri-
mer momento con los mosquistas, su inclusin pro-
voc rpidamente nuevas escisiones, esta vez entre
los nacionalistas. A s el vicegobernador electo Juan
Luis Ferrarotti, por ejemplo, renunci indignado
por la decisin de Mosca de unirse al enemigo, sien-
do designado en su reemplazo Clorindo Mendieta.
Debilitado, Caballero opt por seguir obediente-
mente la lnea del partido.
E n este contexto, la nica faccin dispuesta a ha-
blar en nombre de los trabajadores era un pequeo
grupo disidente de radicales, llamados R adicales
O positores, que haba roto con Mosca luego de que
vetara la Constitucin provincial reformada en
1921. E l lder de esta faccin, A lcides Greca, les re-
cordaba ocasionalmente a los votantes de la clase
obrera los actos en contra de los trabajadores come-
tidos por Cepeda como jefe de Polica de R osario.
Pero la retrica de campaa de Greca enfatizaba su
apoyo a la Constitucin vetada, una posicin que
estaba motivada por el respeto a los principios de-
mocrticos tradicionales, como la autonoma muni-
cipal y la separacin entre la Iglesia y el E stado, y
que no diferenciaba en modo alguno a su faccin de
los demcratas progresistas. E l PDP, por otra parte,
haba dejado marcadamente fuera de la campaa las
cuestiones relacionadas con la clase obrera.
N U E V A H I S T O R I A DE SANTA FE
P l a y a d e c a r g a d e a e s t a c i n c e n t r a l d e F e r r o c a r r i l d e S a n t a Fe, 1923,
e n P R IA M O , L u i s A r c h i v o f o t o g r f i c o d e l F e r r o c a r r i l d e S a n t a F e . 1 8 9 1 - 1 9 4 8 ,
F u n d a c i n A n t o r c h a s , Bu eno s A i r e s .
D urante la campaa de 1924, la mayor parte de
las debilitadas facciones radicales apoyaron a la par-
cialidad de Mosca, ahora llamada R adicales U nifica-
dos. Y, como haba sucedido en elecciones anterio-
res, a pesar de la caracterstica fragmentacin inter-
na, el electorado volvi a apoyar a los radicales, per-
mitindoles retener el control del gobierno provin-
cial. R icardo A ldao y Juan Cepeda asumieron en
mayo de 1924.
El S i g l o Ve i n t e 65
El r e fo r mi s mo s o c i a l d e l a n t i pe r s o n a l i s mo
s a n t a fe s i n o
A unque estaba lejos de adherir al programa cua-
si-corporativista de Mosca, el gobernador A ldao
apoy una serie de reformas laborales, entre ellas
normas sobre seguridad e higiene en las fbricas, li-
mitaciones en la extensin de la jornada laboral, sa-
lario mnimo, pensiones para ancianos, compensa-
cin por accidentes de trabajo y reglamentacin del
trabajo domstico. Muy probablemente A ldao estu-
viera brindando el habitual apoyo de palabra a la le-
gislacin laboral, un gesto que todos los gobernado-
res haban tenido desde Menchaca. Pero, por prime-
ra vez en S anta Fe, efectivamente se promulgaron
varias reformas laborales.
N o es coincidencia que estas leyes se hayan apro-
bado durante el mandato de un Gobernador que
nunca se haba presentado a s mismo como amigo
de los trabajadores, y despus de que casi todos los
defensores de los intereses de la clase obrera hubie-
ran sido eliminados de la Legislatura provincial.
H abiendo transcurrido varios aos desde las huel-
gas de posguerra, y con funcionarios electos que re-
nunciaban explcitamente a cualquier esfuerzo por
atraer los votos de la clase obrera, la Legislatura pu-
do finalmente superar el partidismo que durante
mucho tiempo haba frustrado los esfuerzos por
aprobar medidas laborales progresistas.
Desde el comienzo del perodo democrtico,
una serie de legisladores haba intentado sin
xito promulgar una legislacin laboral refor-
mista. A los representantes de todos los parti-
dos les preocupaba que sus oponentes utiliza-
66
N U E V A H I S T O R I A D E SA N TA F E E l S i g l o Vei nt e
67
ran las reformas laborales para ganarse los vo-
tos de la clase obrera. Cada partido haca sus
propuestas, para que no se los acusara de igno-
rar a los trabajadores. Pero, al mismo tiempo,
ninguno de los partidos estaba dispuesto a per-
mitir que sus oponentes reclamaran el rdito de
haber ayudado a la clase obrera.
E n 1926, las condiciones para la aprobacin de
una legislacin laboral progresista finalmente ha-
ban madurado. Haban pasado ms de tres aos
desde la finalizacin de a violenta ola de huelgas del
perodo de posguerra, y no se haba producido nin-
gn episodio significativo de disturbios laborales
desde 1924. E s ms, mientras la paz laboral haca
que la perspectiva de una legislacin favorable a los
trabajadores luciera menos amenazante, los aconte-
cimientos polticos hicieron aun ms auspiciosa esta
sesin legislativa.
E n 1924 y 1925, el cisma producido al interior de
la U CR nacional entre los yrigoyenistas y los anti-
personalistas llev a un importante realineamiento
en la poltica santafesina.
E l gobernador A ldao finalmente se volc hacia el
sector antipersonalista, mientras que varias faccio-
nes radicales que se le oponan se fundieron en un
partido yrigoyenista. E n la eleccin de legisladores
provinciales de 1926, los radicales unificados de A l-
dao ganaron fcilmente en cada departamento de
Santa F e, con la nica excepcin de Rosario. A ll, ia
nueva U nin Cvica Radical Yrigoyenista derrot al
PD P y a los radicales unificados, obteniendo cinco
bancas en la Cmara de D iputados y una en el Sena-
do.
La presencia de estos legisladores yrigoyenistas
(varios de los cuales eran claramente pro-obreristas)
hubiera por lo menos dificultado la aprobacin de
una reforma laboral significativa. S in embargo, la
mayora pro-A ldao de la Cmara de D iputados im-
pidi que los cinco yrigoyenistas de R osario ocupa-
ran sus bancas. I nsistiendo en que la eleccin en Ro-
sario deba ser investigada, y demorando a realiza-
cin de tal indagacin, esta mayora logr mantener
a la potenciamente peligrosa faccin fuera de la C-
mara. E xcluidos los cinco representantes de Rosa-
rio, la Cmara haba sido depurada de diputados ex-
plcitamente favorables a los trabajadores, y las le-
yes laborales podan ser consideradas sin la amena-
za de que los legisladores las utilizaran para ganarse
los votos de la clase obrera.
A provechando esta oportunidad, el grupo anti-
yrigoyenista pas varas leyes por la Cmara pre-
sentndolas como medidas cientficas, no partida-
rias, diseadas para mejorar a la sociedad en su con-
junto. A la cabeza de esta campaa estaba el radical
pro-A ldao Po Pandolfo quien, desde su puesto de
presidente del Comit de Legislacin Social, presen-
t proyectos de ley para crear un D epartamento de
T rabajo provincial, estableci la jornada de ocho
horas, prohibi el trabajo nocturno en las panade-
ras, garantiz la higiene en las fbricas y exigi una
compensacin por accidentes de trabajo en las em-
presas agrcolas.
E n una explosin de productividad sin preceden-
tes, la Cmara de D iputados aprob todas y cada
una de las ieyes promovidas por Pandolfo y sus co-
legas en el Comit de Legislacin Social. Y, a dife-
rencia de aos anteriores, estos proyectos de ley
70
N U E V A HISTORIA DE SA N TA FE
E l Sigl o Veinte 71
Partidos polticos principales:
provincia de Santa Fe, 1912-1930
1 9 1 2
1 9 1 6
1 9 2 0
1 9 2 4
U C R (Partido
R adical)
I
R a d ica l es
Na ciona l is ta s
R a d ica l es
N a ciona l is ta s
Dis identes
D is id entes
R a d ica l es
U nifica d os
1 9 2 6
1 9 30
E l iz a l d is ta s
R a d ica l es
O p os itor es
R a d ica l es
U nifica d os
R a d ica l es
U nif ca d os
L iga
d el Sur
PDP
PDP
E l iz a l d is ta s
Y r igoy enis ta s
1
U C R - C N
N cl eo
P D P
C a b a l l er is ta s
PDP
P D P
Eticcn* USIMM. 0Ei t . D E A B SIL D E ina
Voto para (Epatados oacmales por:
Dr. MA RIO A MTE LO
" &&ZG BORDA BE HE itE
Sr FRA N CISCO PELETTI
F . LITIS HARA de Fa VEGA
" LUIS MARA MATTCS
Sr, LU CA S SN CHE Z
" JS1OBO CARRERAS
V oto para decires dePresidente y Vice d* la
N adan por:
Sr.
Dr, Anbal L. Vke
Sr. Pc^ro L. Arias
' J. FtAuciSco le
0r. EmiSD B. Camuasi
3r. Mario Mosset Iturra^e
Juan J. Luraatii
Hctor F. Berizzo
Pabla S, D'A nna
g. Rafael HaincM
Sr. Jus Arrwtga
V&dot H. A-^*
AfSk B, Ahonda
Dr. Benita Durando
Si Juan Olmedo
' .Joan 3, Viola
" E E. tetan Bo&inc
Dr: Jos Varta SiN
" talo &
tabnel ag|
Luis K, Goniltt
B ol et a d e! P D P p a r a l a s el ec c i ones na ciona l es d e
Gentileza de Laura Badaloni
grando el 57% delos votos nacionales y el 63% de
los santafesinos.
A los trabajadores, entre otros sectores sociales
dela provincia, les entusiasmaba claramenteno s-
lo el partido yrigoyenista local, sino tambin una
nueva presidencia de Yrigoyen.
Los obreros esperaban seguramente recibir un
mejor trato por parte de la nueva administracin
yrigoyenista y es por ello que, antes de que se hu-
bieseinstaurado el nuevo gobierno, presentaron sus
demandas.
A principios demayo, justo una semana antes de
que asumiera Gmez Cello, los trabajadores por-
tuarios sedeclararon en huelga, demandando un au-
mento salarial. Los huelguistas, queseenfrentaron a
un sindicato pro-patronal bien organizado, no lo-
72 N U E V A H I S T O R I A D E SA N TA F E
E l S i g l o V e i n t e 73
graron atraer demasiada atencin a su causa hasta el
8 de mayo. E se da, Luisa Lallana, una joven mujer
que reparta panfletos en apoyo a la huelga, fue ase-
sinada en R osario. E l hecho, que muchos adjudica-
ron a la Liga Patritica, tuvo un efecto movilizador
inmediato en la clase obrera. E l 9 de mayo, el mis-
mo da de la asuncin de Gmez Cello, la F edera-
cin O brera R osarina (la F O LR ) convoc a una
huelga general por 24 horas para protestar por el
asesinato. Los trabajadores respondieron a este lla-
mamiento en grandes cantidades, la ciudad se para-
liz efectivamente y miles de personas marcharon
por las calles junto al cadver de Lallana rumbo al
cementerio.
E l 10 de mayo, Gmez Cello designaba a Caba-
llero como jefe de Polica de R osario. Las fuerzas
que haban sido tradicionalmente utilizadas para re-
primir la protesta laboral ahora estaban bajo el con-
tro directo de un defensor de los intereses de la cla-
se obrera. Caballero, que asumi su cargo un da
despus de una violenta huelga general, se vio inme-
diatamente envuelto en los problemas de ndole la-
boral. A unque la mayora de los sindicatos rosari-
nos reanudaron el trabajo el da posterior al funeral
de Lallana, las actividades en el puerto siguieron se-
riamente perturbadas.
Los exportadores, ansiosos por enviar los acopios
de grano producidos por una cosecha abundante, se
reunieron con Caballero para exigir que la Polica
garantizara el orden en los muelles. Pero el nuevo
Jefe de Polica se neg a ceder a la demanda de me-
didas enrgicas por parte de los empleadores. Con
las negociaciones en punto muerto, los sindicatos
forzaron la cuestin. E l 21 de mayo, iniciaron una
huelga general de 48 horas en solidaridad con los
trabajadores portuarios. La huelga hizo cerrar los
negocios, interrumpi el servicio de tranva y sus-
pendi la recoleccin de basura y la limpieza de las
calles. D espus de dos das de negociaciones, los tra-
bajadores portuarios obtuvieron un aumento sala-
rial significativo y la garanta de que no se tomaran
represalias contra los huelguistas.
La presencia de Caballero como jefe de Polica
sin duda ayud a los trabajadores a asegurar este re-
sultado, al convencer a ios empleadores de que no
podran abatir la huelga por la fuerza. La comuni-
dad empresaria de R osario, habiendo visto cmo los
exportadores se vieron forzados a hacer concesio-
nes, dirigi su ira hacia el Jefe de Polica. E l 28 de
mayo, menos de tres semanas despus de que Caba-
llero asumiera en su cargo, la F ederacin General de
Comercio e I ndustria realiz un llamamiento pbli-
co solicitando su destitucin.
E l xito de la huelga de los trabajadores portua-
rios alent a otros sindicatos a aprovechar el clima
poltico favorable. Luego de las huelgas de los tra-
bajadores textiles y los de una fbrica de pastas,
1800 trabajadores de la R efinera de azcar de la ciu-
dad de Rosario abandonaron sus puestos de trabajo
el 18 de junio, protestando por el despido del Secre-
tario General del sindicato.
A n ms inquietante le result a la lite rosarina
una huelga tranviaria que empez en junio y sus-
pendi la principal forma de transporte pblico de
la ciudad durante casi dos meses. E n huelgas tran-
viarias anteriores, se haba asignado a los policas
como guardas, permitiendo que los rompehuelgas
operaran los coches sin temor a ser atacados por los
74 N U E V A H I S T O R I A D E SANTA F E
E l Si gl o Ve i n t e 75
huelguistas. A l negarse a desempear esta funcin,
Caballero ayud a los trabajadores a clausurar el
servicio tranviario, reforzando as su posicin fren-
te a la empresa de capitales belgas. F inalmente, des-
pus de que el intendente caballerista amenazara
con asumir el control del sistema tranviario el Di-
rectorio cedi, concediendo un aumento salarial del
13%, una jornada laboral de ocho horas y la prome-
sa de reincorporar a todos los huelguistas. Sin em-
bargo, esta resolucin estuvo lejos de dar por termi-
nada la inquietud social en Rosario. Cuando an es-
taba vigente el conflicto tranviario, se declararon
nueve huelgas distintas durante el mes de julio.
Las corporaciones empresariales, molestas por la
evidente connivencia de la fuerza policial en las
huelgas vigentes, inici un lock out de 48 horas el 12
de julio. Unos 400 exportadores, mayoristas, mino-
ristas y propietarios de fbricas ms importantes pa-
ralizaron efectivamente la ciudad para protestar
contra las autoridades locales porque no garantiza-
ban la libertad de trabajo. Caballero, denominado
Dr. D emagogia por un peridico de perfil empre-
sarial, era ahora el principal enemigo de la lite em-
presaria.
La huelga portuaria de 1928 haba iniciado una
prolongada movilizacin obrera en el sur provin-
cial, que continu inclume hasta diciembre, invo-
lucrando a ms de 20 sindicatos diferentes. A dife-
rencia de episodios anteriores de disturbios labora-
les, esta explosin de protesta de la clase obrera to-
m por sorpresa a los dirigentes de los trabajadores.
Cuando explot el conflicto portuario, el peridico
santafesino de perfil anarquista Orientacin admiti
que la huelga fue una verdadera sorpresa para to-
dos. Ocurra que los sindicatos -particularmente
del sector portuario- haban sido socavados desde
comienzos de la dcada de 1920 por la accin de la
Liga Patritica y de la A sociacin del Trabajo, que
utilizaron la contratacin masiva de rompehuelgas
para debilitar las organizaciones de los trabajadores.
Pero, de repente, despus de cuatro aos desde la l-
tima huelga general efectiva, los trabajadores adhi-
rieron una vez ms a la causa. El asesinato de Lalla-
na obviamente toc un punto sensible, pero este so-
lo hecho no puede dar cuenta de la ola huelguista
que se desencaden; en otras ocasiones se haban
producido asesinatos sin que se hubiese generado
una repuesta tan enrgica e inmediata.
En gran medida, los trabajadores estaban respon-
diendo a una oportunidad creada por los aconteci-
mientos polticos. N o parece coincidencia que ha-
yan iniciado su protesta precisamente en el momen-
to en que estaba asumiendo el nuevo gobierno de
Santa Fe. La retrica de los caballeristas posible-
mente los convenci de que ahora tenan un aliado
en el gobierno provincial, que las fuerzas represivas
del E stado ya no estaban a disposicin de los em-
pleadores.
Es que a diferencia de olas anteriores de huelgas,
los conflictos laborales de 1928 no formaban parte
de un movimiento nacional. En su mayora, las
huelgas se produjeron solamente en los departa-
mentos del sur provincial (particularmente en Rosa-
rio y su entorno inmediato), donde los trabajadores
haban estado ms expuestos a la retrica de la
campaa de Caballero.
El advenimiento de un gobierno aparentemente
pro-obrero pudo convencer los trabajadores de que
76
N U E V A H I S T O R I A D E SA N TA F E E l S i g l o V e i n t e
77
era hora de aprovechar la oportunidad generada. A l
hacerlo, ciertamente fueron ms all de las intencio-
nes de Caballero. D urante la campaa de 1928, este
haba distado mucho de alentar a una movilizacin
obrera masiva. Sin embargo, su identificacin con la
defensa de los intereses de la clase obrera y su uso del
nacionalismo criollista siguieron inspirando a los tra-
bajadores de maneras que ni l podra haber previsto.
Mientras los empresarios se exasperaban por la
postura pro-obrera de Caballero, Gmez Cello,
preocupado por el hecho de que los radicales unifi-
cados -que haban complicado su eleccin en el Co-
legio E lectoral y an detentaban la mayora en la
Legislatura provincial tomaran medidas en su con-
tra, impidi que el Parlamento se reuniera. A rgu-
mentando que la mayora de los diputados y sena-
dores de S anta F e haban sido elegidos recurriendo
al fraude, Gmez Cello orden que la Polica cerra-
ra la Cmara el da 20 junio. Con la Legislatura ce-
rrada en un futuro inmediato, los partidos oposito-
res de S anta F e no pudieron ofrecer resistencia algu-
na a las prcticas obreristas del Gobierno.
Pero, aunque Caballero conservaba el apoyo de
Gmez Cello y no estaba amenazado en lo inmedia-
to por los radicales unificados o los demcratas pro-
gresistas, se enfrentaba a una oposicin creciente
dentro de su propio partido. Los yrigoyenistas, al
igual que los radicales disidentes una dcada atrs,
empezaron a desintegrarse bajo el peso del crecien-
te conflicto de clases. U n mes despus de la asun-
cin de Gmez Cello, un grupo de distinguidos yri-
goyenistas ya haba empezado a registrar su falta de
aprobacin con respecto a la direccin que estaba
tomando la nueva administracin. A mediados de
julio, el as llamado N cleo emergi como una
autntica oposicin que apuntaba principalmente a
contrarrestar la influencia de Caballero dentro del
partido. I ntegraban este grupo polticos reconoci-
dos como A lcides Greca, Jorge R al Rodrguez, Jo-
s Benjamn A balos y Jos Guillermo Bertotto.
La primera oportunidad para poner a prueba la
capacidad del N cleo de atraer el apoyo popular se
present en Rosario, con la eleccin municipal pro-
gramada para el 11 de noviembre. E sta eleccin fue
la segunda que se ajust a las normas de la nueva le-
gislacin, que dio el derecho a voto a todos los hom-
bres argentinos, as como a los extranjeros y a las
mujeres que cumplieran con ciertos requisitos, co-
mo ser contribuyentes o tener cierto nivel de educa-
cin. F inalmente, el N cleo logr una victoria ajus-
tada sobre los caballeristas, aunque ambas facciones
recibieron la misma cantidad de bancas en el Conce-
jo de la ciudad.
Jams he propiciado la represin violenta de
las huelgas. Qu voy a propiciar, si soy el abo-
gado de los huelguistas! Lo que no me parece
bien es que el doctor Caballero, por medio de
ciertos agentes, promueva huelgas, haga de agi-
tador profesional, y despus se cruce de brazos
sin proponer siquiera el arbitraje para conse-
guir una mejora a los trabajadores. E stoy de
acuerdo con las huelgas obreras, pero no con
las huelgas polticas, que algunos propician pa-
ra hacerse de algn capitalito electoral. Tampo-
co estoy de acuerdo que durante un paro gene-
ral los gorriones y muchachones sin responsa-
bilidad -no los huelguistas- rompan 2000 focos
78 N U E V A H I S T O R I A D E SANTA F E
E l l ibro E! coraje d e callars J os Gu i l i e r mo Bertotto,
e s u n a r e c o p i l a c i n d e a r c u i o s y otros e s c r i t o s p u bl i c a d os a p r i n c i p i o s
de l os a os 1920s . Ai l i expres a ta n to s u vol untad reforma d ora C O I T O
l a c r i t i c a a i os p o l t i c o s c riol l is ia s y o b r e r i s t a s d ei r a d i c a l i s m o
E l Sigl o Veinte
79
elctricos en R osario, que en realidad son del
pueblo, y destruyan vidrieras y letreros por
cientos de miles de pesos, perjudicando a co-
merciantes que no eran parte en el litigio, sin
que un solo vigilante arrugara el ceo [...] Que
las casas importadoras han dejado de comprar
sobre la plaza de Rosario y que de E uropa se ha
avisado ya que no se envan ms barcos al puer-
to de esta ciudad. D entro de poco tiempo ven-
drn las quiebras, la desocupacin y el hambre.
R esultado: E l comercio rosarino arruinado y
los obreros en la miseria. Y el doctor Caballe-
ro en la Jefatura!
Democracia, 7 de diciembre de 1928
Los conflictos laborales continuaron igual des-
pus de las elecciones municipales y se diseminaron
a las regiones rurales en torno a Rosario, donde los
conductores de carros y los jornaleros agrcolas se
incorporaron a los sindicatos bajo la direccin de or-
ganizadores anarquistas, sindicalistas y comunistas.
La F ederacin Gremial de Comercio e I ndustria,
la Bolsa de Comercio y la Sociedad R ural, ante la
falta de perspectiva de una finalizacin de la ola de
huelgas, pidieron a la administracin de Yrigoyen
que interviniera. E l 2 de diciembre de 1928, el presi-
dente Yrigoyen envi tropas federales para restable-
cer la paz social. Al hacerlo, el Presidente socav la
autoridad de Caballero como jefe de Polica y les
dio un nuevo mpetu a sus oponentes polticos.
A nte la inminente llegada del E jrcito, varios yri-
goyenistas ms abandonaron el gobierno de Gmez
Cello, entre los ms notorios el vicegobernador
E lias de la Puente.
80
N U E V A H I S T O R I A D E SA N TA F E
F inalmente, el 11 de diciembre, Caballero pre-
sent su renuncia. A l intentar implementar sus ideas
como j ef e de Polica, haba ayudado a generar un es-
tallido intenso y prolongado de la ciase obrera, pro-
vocando al mismo tiempo la obstinada oposicin
del establishment poltico. E n el extenso informe
que le present ai poder E jecutivo provincial, ataca-
ba a los comerciantes e industriales por su hostilidad
ante las legtimas demandas de la clase obrera.
A hora mi conciencia de funcionario est tran-
quila con este descargo que haba silenciado en
obsequio a la paz social que procur obtener
para bien de todos y en especial para la clase
desvelada y triste, por cuya redencin he lucha-
do al travs de mi ya larga actuacin pblica, y
solo espero de ese Gobierno la decisin que to-
me respecto de mi permanencia en esta posi-
cin, en la que he puesto al servicio del bien p-
blico toda la pasin de que soy capaz y en de-
fensa tambin de lo que creo la superior aspira-
cin del radicalismo: obtener la redencin eco-
nmica de las masas como trmino final del ms
grande postulado de la democracia, por la lega-
lidad y por la paz dentro de la doctrina de la so-
lidaridad de todas las clases y de la fraternidad
de los hombres. Con este documento, ofrezco
por su intermedio al seor Gobernador mi re-
nuncia de este puesto, por si ella pudiera servir-
le para aplacar el odio de los privilegiados que
sopla sin piedad sobre el honesto gobierno que
preside.
R I CA R D O CA B A L L E R O ,
11 de diciembre de 1928
E l S i g l o V e i n t e 81
A unque el conflicto laboral no finaliz repenti-
namente luego de la renuncia de Caballero, la pre-
sencia del E jrcito y la participacin activa de los
funcionarios federales en las disputas laborales des-
poj a los trabajadores de la influencia especial de la
cual haban disfrutado durante su mandato.
Camino ai golpe
A medida que se acercaba la eleccin nacional de
1930, se hicieron intentos de volver a unir al Partido
R adical Yrigoyenista, pero las negociaciones fraca-
saron, y el gobernador Gmez Cello y el presiden-
te Yrigoyen avalaron definitivamente al N cleo, de-
jando a los caballeristas aun ms aislados de lo que
haban estado en las ltimas contiendas electorales.
Con el apoyo del Presidente, el N cleo fue rebauti-
zado como U nin Cvica R adical-Comit N acional
(U CR -CN ) ya que gozaba del respaldo del Partido
nacional. A medida que se desarrollaba el resto de la
campaa, un delegado de la administracin de Yri-
goyen, que aparentemente estaba en S anta F e para
reabrir la L egislatura provincial, intervenida en
1929, actuaba como un recordatorio constante de
cul era la faccin que gozaba del apoyo del Gobier-
no nacional. L os resultados de la eleccin nacional
de 1930 revelaron en qu medida los caballeristas
haban perdido su poder: presentados como partido
terminaron en un distante cuarto puesto y el PD P
pudo aprovechar el cisma radical y ganar fcilmente
el departamento R osario.
E ntre 1928 y 1930, los polticos santafesinos ha-
ban demostrado una vez ms su incapacidad para
incorporar a los trabajadores a la poltica partidaria
82
N U E V A H I S T O R I A D E SA N TA F E
E l S i g l o V e i n t e
83
democrtica. Los yrigoyenistas haban acumulado
masas de seguidores de la clase obrera a travs de las
acciones de los caballeristas. Pero esta poltica se les
volvi insostenible en cuanto los trabajadores, se
movilizaron en pos de sus demandas. Las huelgas de
1928 y 1929 demostraron tambin que los trabaja-
dores continuaban vindose a s mismos como
miembros de una clase social diferente e insistiendo
en defender activamente sus intereses. A l romper
con los cabaleristas, los radicales santafesinos deja-
ron al descubierto una vez ms sus prioridades: pre-
servar el orden social y proteger la hegemona de la
lite eran ms importantes que ganar votos obreros.
E n este sentido, disgustados por la masiva ola de
huelgas, muchos santafesinos pertenecientes a la li-
te dieron la espalda a todas las facciones radicales,
permitiendo que el Partido D emcrata Progresista,
que slo dos aos antes pareca casi extinguido, se
reposicionara, recapturando su dominio electoral en
la ciudad que lo haba visto nacer y presentndose
como el mximo exponente de la oposicin.
Para los polticos santafesinos, el proyecto de
transformar a los trabajadores en ciudadanos fraca-
s una vez ms. Cualquier intento de involucrar a
los trabajadores en la poltica electoral pareca, ine-
vitablemente, exacerbar el conflicto de clase. La de-
mocracia pareca crear partidismo, lo que a su vez
produca demagogia, polticas clasistas y, finalmen-
te, un enfrentamiento de clases. Por su parte, los tra-
bajadores se vean expulsados nuevamente de la co-
rriente poltica principal. D espus de 18 aos de po-
ltica democrtica, la insistencia de los trabajadores
en su identidad poltica de clase result esencial-
mente incompatible con las nociones elitistas de una
democracia de principios.
E l e cci o n e s para aut o ri dade s n aci o n al e s
en l a pro vi n ci a de S an t a Fe, 1930
Departamentos
Be l g ran o
C ase ras
C ast e l l an o s
C onstitucin
C aray
G ral . Lpez
G ral . Ob l i g ado
Iriondo
La C apital
Las C o l o n i as
9 de Jul io
R o sari o
San C ristbal
S an J e rn i m o
S an J avi e r
S an J ust o
San Lorenzo
S an M art n
V e ra
Total es
C ab al l e ri st as
1065
600
615
499
144
679
1952
433
332 1
636
76
9869
639
12 2 3
59
42 5
487
2 93
143
23158
Y ri g o y e n i st as
764
2 713
4044
3114
854
52 55
2748
1848
95 2 7
4339
1070
15860
2 635
2993
1080
1672
192 2
2 695
2 310
67443
D e m crat as
2008
4194
2198
2286
12 4
432 1
6 2 7
2 915
3018
1839
2 6 5
2 3990
699
2 610
85
158
2497
2 183
12 8
56145
U n i f i cado s
76
5 2 1
2 819
1165
468
2853
2 341
12 33
5496
2 732
300
42 46
1993
112 0
2 87
1168
708
487
734
30747
Fuente: M A C OR , Daro La reforma poltica en la encrucijada. La experiencia demopro-
I 'gresista en e/ Estado provincial santafesino, Santa Fe, C E D E H I S / U n i ve rsi dad N aci o n al
del Litoral , 1993. E l aboracin del autor so b re l a base de dat o s oficial es re pro duci do s en
El Litoral y La Capital
84
N U E V A H I S T O R I A D E SA N TA F E
Para saber ms
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gentina Radical, 1916-1930, en Cuadernos del
CLAEH, C LAEH , 2da. Serie, Ao 14, Nm. 50, Montevi-
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DEL BARCO, Julio; CALVO, Luis Mara; C EC C H INI de DA-
LLO, Ana Mara; MONT ENEGRO de ARVALO, Liliana;
PISTME de H ERNNDEZ, Catalina y V ALDES de C RI S-
TINA, Mara Mercedes Extraccin social de grupo diri-
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tn, Nm. 28, Archivo General de la Provincia, Ministe-
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K ARU SH , Matthew La democracia y el movimiento
obrero: El impacto poltico de las huelgas de 1917-
1922 en Rosario, en Avances del CES O R , Nm. 2,
Centro de Estudios Sociales Regionales ( C ESOR) , UNR,
Rosario, 1999.
C aptulo 3
Excepcin y paradigma de la dcada infame
1930-1943
p or O sear R . V i cela
E l desarrollo histrico de la provincia de S anta F e
ha estado marcado profundamente por las vicisitu-
des de la vida nacional pero, en esta coyuntura en
particular, largas cadenas de rupturas y continuida-
des nos permiten afirmar que la provincia era al mis-
mo tiempo excepcin y paradigma de aquellos pro-
cesos ms generales. E s por ello que los aconteci-
mientos polticos, econmicos, sociales y aun insti-
tucionales por los cuales atraves S anta F e durante
estos aos sern abordados articulando diversas es-
calas de anlisis (internacional, nacional, provincial
e inclusive local).
A una larga crisis, complejas respuestas
Economa agroexp ortadora y cambi os regi onales
La crisis de la economa capitalista en 1929 afect
profundamente a una provincia que haba identifi-
cado su derrotero econmico casi exclusivamente
con las ventajas de un modelo agroexportador. La
cada de los precios de los cereales (pero tambin de
otros bienes primarios exportables) hiri el corazn
de la economa santafesina e impact de lleno en su
estructura socioeconmica.