Alzhimer: la pgina en blanco

Esta enfermedad degenerativa, descrita hace ms de un siglo por Alois Alzheimer, afecta
entre el 3 y el 4% de la poblacin y a partir de los 65 aos (su incidencia se multiplica por
3 por cada dcada vivida) y supone un grave problema social dado que interfiere de modo
importante en las vidas de los pacientes y de sus familiares
La aparicin de la enfermedad de Alzheimer es sutil. Comienza con trastornos de
la memoria reciente, dificultad para encontrar palabras de uso habitual en el
lenguaje, perdida de inters en las actividades
diarias, olvidos frecuentes, reiteracin al preguntar cosas En ocasiones son los
familiares o las personas de su entorno las primeras que aprecian estos
problemas, y es muy frecuente que el paciente incluso niegue estos inicios de la
enfermedad.
En su fase inicial, la enfermedad no es limitante para la vida cotidiana, pero
estamos ante unaenfermedad degenerativa que provoca, tambin de forma
progresiva, una incapacidad para realizar las tareas ms cotidianas y acaba
generando dependencia, por lo que constituye adems de un problema de
salud- un problema social, por la intensidad por la que interfiere en la vida de las
personas de su entorno.
A pesar de los esfuerzos en investigacin, a da de hoy, los complejos
mecanismos por los que se desencadena la enfermedad de Alzheimer son
an una gran incgnita para la comunidad cientfica, por lo que seguimos sin
contar con un tratamiento curativo. Sin embargo, contamos con un amplio arsenal
de tratamientos que ayudan a ralentizar el proceso de degeneracin
neuronal que se produce durante la enfermedad. Pero para aplicarlos de forma
eficaz es fundamental diagnosticar la enfermedad en su fase ms temprana.
Diez signos de alarma
He aqu diez signos de alarma que deben llevarnos a la consulta del neurlogo:
1. Prdida de memoria que afecta a la capacidad laboral
2. Dificultad para llevar a cabo tareas cotidianas
3. Problemas con el lenguaje
4. Desorientacin en tiempo y lugar
5. Juicio pobre o disminuido
6. Problemas con el pensamiento abstracto
7. Cosas colocadas en lugares errneos
8. Cambios en el humor o en el comportamiento
9. Cambios en la personalidad
10. Prdida de iniciativa
Tratamiento del Alzhimer
Junto con el tratamiento farmacolgico para intentar enlentecer el progreso de la
enfermedad, se ha demostrado que es muy recomendable la estimulacin
cognitiva y fsicade los pacientes en centros especializados. La rehabilitacin
cognitiva busca reforzar las funciones mentales afectadas por la enfermedad,
tratando de aumentar la reserva neuronal, as como el nmero de conexiones
entre clulas cerebrales y la densidad de sus redes.
Esto no slo enlentece el progreso en la afectacin de la memoria, sino
que mejora la calidad de vida de los pacientes.
No olvidemos que al atacar a la memoria, destruye aquello que nos confiere
una parte muy importante de nuestra identidad: los recuerdos, para ir sembrando
nuestra mente progresivamente de pginas en blanco