La actividad base de la economa andina haba sido siempre la agricultura, an en

las zonas costeras donde la pesca tuvo un papel importante o donde el comercio
generaba riqueza. La sociedad, sus intereses o su cultura, gir en torno a la tierra,
vista como fuente de vida y el bien ms preciado, motivo de disputas, de guerras y
de culto. Los incas la divinizaron con el nombre de Pachamama.

Los incas tuvieron una especial
preocupacin por encontrar formas para
mejorar las condiciones del suelo para la
agricultura. La variedad del clima y del
territorio difcil, los llevaron a buscar
soluciones diversas, y fueron muchas las
formas que encontraron para hacer frente
al problema. Entre las medidas ms
conocidas se encuentran la construccin
de andenes, que durante el gobierno
incaico se le dio una gran importancia.
Aunque demandaban movilizar grandes
cantidades de mano de obra, que el estado
inca poda realizar con relativa facilidad.
Los andenes son terrazas agrcolas artificiales que sirven para obtener tierra til
para la siembra en las laderas andinas. Permitan aprovechar mejor el agua, tanto
en lluvia como en regado, hacindola circular a travs de los canales que
comunicaban sus diversos niveles, con esta medida evitaban al mismo tiempo la
erosin hidrulica del suelo. Los andenes no slo servan para el cultivo del maz,
sino para el cultivo de diferentes productos agrcolas, y an para diferentes usos:
para sembrados, para evitar la erosin, para el lavado de la sal mineral.

Los andenes han merecido amplias investigaciones e inclusive se trata
actualmente de reconstituirlos para beneficio de la agricultura. Ellos permiten
cultivar las laderas empinadas de las quebradas y evitar la erosin producida por
las lluvias.
La tierra acarreada en los andenes despus de la construccin de los muros de
piedra y del canal hidrulico que lleva el agua para el regado desde el primer
andn hasta el ltimo, es labrada con la chaki-taclla o taclla, tpico "arado" de pie
indgena que es una herramienta para remover la tierra y para abrir huecos donde
poner las semillas.
En la costa, algunos angostos andenes que carecen de agua y de canales de
riego fueron utilizados como tendederos para secar algunos productos agrcolas
como el aj (Capsicum sp.). Ejemplo de esto son los andenes que estn detrs del
edificio de Puruchuco en Lima. Otros como en Carqun, cerca de Huaura, servan
para secar pescado.
LOS CAMELLONES
Eran terrenos artificiales
construidos en las riberas del
lago Titicaca. Se trataban de
montculos de tierra que
permitan almacenar y
aprovechar mejor el agua en
lugares de frecuentes
inundaciones a causa de las
lluvias. Usaron una serie de
tcnicas agrcolas en
loscamellones, entre ellas, el trazado de surcos artificiales para dar proteccin a
las plantas, facilitar el drenaje durante las lluvias, inundaciones, riego, como
fuentes de abono y, especialmente, para disminuir el crudo fro nocturno en las
alturas, evitando de este modo las heladas.
En tiempos pre-hispnicos se crearon en las punas las llamadas cochas o lagunas
artificiales usadas para cultivar y para dar de beber al ganado. Estas lagunas
pueden ser redondas, alargadas o rectangulares, y estn compuestas por un gran
nmero de surcos simtricos que recolectan el agua de las lluvias y la conducen
entre los camellones de los surcos. El agua no debe empozarse ms de un da por
temor a podrir los sembros. En sus bordes crecen pastos consumidos por el
ganado que actualmente aprovechan las cochas abandonadas.
LAS COCHAS
Para aprovechar el territorio del altiplano y adaptar la agricultura a las condiciones
climticas extremas que tiene esta regin se crearon tanto los camellones como
las lagunas artificiales o cochas.Las cochas son concavidades compuestas por
varios surcos. El agua no debe empozarse ms de un da, porque puede hacer
que se pudran los cultivos. En sus bordes crecen pastos que alimentan al ganado.
Esta tecnologa es usada intensamente en la actualidad.
SISTEMAS DE RIEGO

El acueducto de Cumbemayo es parte de
esta obra hidrulica.



Detalle arquitectnico del acueducto de
Cumbemayo.


Los conocimientos hidrulicos -canales y bocatomas-, permitieron la irrigacin y el
cultivo, especialmente del maz. El litoral peruano se caracteriza por sus dilatados
desiertos cortados por ros que bajan por las serranas y cuyos caudales permiten
el surgimiento de la agricultura. Los costeos fueron los mayores ingenieros
hidrulicos pues se perfeccionaron y lograron mtodos bastante sofisticados de
irrigacin, sobre todo los mochicas y ms tarde los chimu. En el Cusco se
canalizaron los dos riachuelos que atraviesan la ciudad, empedrando sus cauces y
estableciendo puentes peatonales. Un ejemplo de la tecnologa serrana es Cumbe
Mayo, en Cajamarca, canal tallado en la piedra. La importancia de las obras
hidrulicas se manifiesta en los numerosos mitos que cuentan los orgenes de
dichas obras.

PRODUCTOS AGRICOLAS
Junto con la ganadera, la agricultura represent la base de la economa inca. Las
poblaciones que habitaron el rea andina lograron domesticar y aclimatar una gran
variedad de productos a diversas condiciones, sacando provecho de terrenos
considerados ms bien difciles para la produccin agrcola. El principal producto
que cultivaron era la papa, con la cual preparaban diferentes tipos de chuo;
tambin otros tubrculos como la mashua, el olluco y la oca. El maz era
considerado un recurso de tipo suntuario que otorgaba prestigio y era cultivado
con fines burocrticos, militares y ceremoniales. En la costa cultivaron el camote,
frijol, etc.
Se estima que los incas cultivaron cerca de setenta especies vegetales, entre
ellas, papas, camotes, maz, ajes, algodn, tomate, man, ocay quinua.


Herramientas de Cultivo
Agricultores incas no tenan animales domsticos adecuados para el trabajo
agrcola por lo que dependan de herramientas manuales. Estos se adaptan bien
al terreno montaoso de los Andes y los de rea limitada plataformas en las que
cultivaban. Herramientas manuales principales utilizados son:

Chakitaqlllaa, un pie de arado de traccin humana que consiste
en un poste de madera con una punta afilada curvada, a menudo
hecho de piedra o de metal. Al otro lado del final de este polo
corri otro travesao de madera, en la que el agricultor podra
poner su pie para hundirlo en la tierra y producir un surco. Esta
herramienta se sigue utilizando en los Andes para el arado, la
siembra, y la construccin. El chakitaqlllaa todava se utiliza en la
regin del Lago Titicaca.
Rauccana, una azada con una lmina delgada de madera de chachacomo, no
mayores de 40 cm. Se utiliza para los tubrculos de cosecha, para eliminar las
malezas y sembrar semillas pequeas.
Waqtana, un trmino quechua para un "destructor de terrn"
El Chakitaqlla, rawkana y waqtana fueron utilizados por los agricultores andinos
desde hace miles de aos.
La agricultura fue celebrado con rituales y cantos. Los equipos de siete u ocho
hombres, acompaados por el mismo nmero de mujeres, funcionaran en lnea
para preparar los campos. Los hombres usaban arados de pie, chakitqlla, para
romper el suelo. Las mujeres siguieron, rompiendo los cierres y la plantacin de
semillas. Este trabajo fue acompaado por el canto y el canto, golpeando la tierra
al unsono. Mediante una cuenta de sacerdotes espaoles encontraron las
canciones tan agradable que se incorporaron a los servicios religiosos.

Uso de la tierra
Las terrazas agrcolas incas de Moray.
Inca terraza ingeniera de riego.
Camelln o waru waru.