VIERNES 17 DE OCTUBRE DEL 2014 EL COMERCIO .

A31
OPININ
El Comercio abre sus pginas al intercambio de ideas y reexiones. En este marco plural,
el Diario no necesariamente coincide con las opiniones de los articulistas que las rman, aunque siempre las respeta.
Epidemias que han asolado
a la humanidad
Nios
simples,
complejas
nias
FILOSOFEMAS
- FRANCISCO MIR QUESADA CANTUARIAS -
Director General
E
ste tema lo he abordado
hace ya algunos meses.
Sin embargo, lo tratar
otra vez porque ha surgi-
do un nuevo elemento: el
bola, epidemia que ha matado a ca-
si cinco mil personas en diversos pa-
ses africanos, como Sierra Leona,
Guinea y Liberia. Por otro lado, se-
gn la Organizacin Mundial de la
Salud (OMS), en este continente el
nmero de personas infectadas po-
dra ascender a 20.000 en noviem-
bre y presentarse 10.000 nuevos ca-
sos cada semana en diciembre.
Para conocer el origen del nombre
bola, recomiendo leer un artculo
del divulgador cientco Toms Un-
ger, aparecido en este Diario. El bola
ha llegado a Estados Unidos, Espaa,
Alemania y existe la amenaza que in-
grese a Amrica Latina.
El gran temor de esta regin es
que el germen pueda penetrarnos
(cuestin que felizmente hasta el
momento no parece haber suce-
dido, lo cual es un alivio), pues no
todos los pases cuentan con la su-
ciente infraestructura sanitaria.
Sin embargo, se ha producido un
caso inquietante. Hace unos das lle-
g a nuestro pas un ciudadano proce-
dente de Guinea Conakry, tripulante
de un barco chino, quien presentaba
sntomas sospechosos como dolor
de cabeza, ebre mayor a 38 grados,
debilidad muscular y malestares esto-
macales. l fue hospitalizado y gene-
r gran preocupacin entre nuestras
autoridades sanitarias, aunque
luego la presencia del bola
fuese descartada.
Dada la posible
gravedad de la
situacin, se
E
l viernes pasado, no me pregun-
ten por qu, estuve rodeado de
una veintena de nios varones
en una hacienda en Uruguay. Yo
caminaba a cierta distancia de
ellos, ms interesado en ver las nubes del
cielo austral que en seguir correras, hasta
que me top con un par que se haba apar-
tado del resto. Llammoslos Alfonso y San-
tiago. Ambos miraban una lnea de hormi-
gas enormes que transportaban trozos de
hojas verdes.
De pronto, a Alfonso se le ocurri pisar a
una hormiga.
Santiago se enfureci y le dio a Alfonso
una patada en la canilla mientras le recri-
minaba su accin. Alfonso le devolvi el
puntapi en un acto reejo, y si la cosa no
escal a ms fue porque la madre de San-
tiago los separ y le explic a su hijo que esa
no era la manera de expresar un desacuer-
do. Hizo bien la madre. Su hijo tiene un
gran corazn y una sensibilidad especial
por la naturaleza, pero nadie necesita en el
futuro a un antitaurino que busque toreros
para masacrarlos.
Lo bonito de la ancdota es que cinco
minutos despus, Alfonso y Santiago ya es-
taban de nuevo riendo juntos.
Si hubieran sido mujercitas le dije a la
mam de Santiago, no estaran as ahora.
Y le cont una de mis ancdotas como
padre de tres mujeres.
Aos atrs haba ido a recoger a mi hija
menor a un cumpleaos. Cuando entr al
jardn de la casa, los varoncitos estaban co-
rriendo de un lado a otro, pero las nias es-
taban en una actividad opuesta: se haban
dividido en dos grupos y las integrantes de
uno miraban con suspicacia a las del otro.
Murmuraban entre ellas, parecan urdir
planes, conspiraban. Cuando en el carro
le pregunt a Maluchi qu haba ocurrido,
me cont que Silvanita le haba hecho un
desplante a Victorita y que Victorita se ha-
ba resentido y hablado con Melissita y...
bueno.
Cada vez que he contado esta ancdota
me he cuidado de decir que las mujeres son
complicadas. Preero decir que los varo-
nes somos seres ms simples y que esto nos
ha convenido desde un punto de vista evo-
lutivo. Medio en broma, propugno que un
grupo de cazadores no poda estar preocu-
pndose en un anlisis de las injurias cuan-
do solo la cohesin grupal aseguraba la su-
pervivencia mientras las eras acechaban.
Pero buscando pistas en otros terrenos me
top con unos apuntes de Huntington Wi-
llard, experto en genoma de la Universidad
de Duke, y de David Page, bilogo molecu-
lar del Whitehead Institute.
Para ellos, el origen de la diferencia es-
t en nuestros cromosomas. Mientras que
las mujeres tienen dos cromosomas X y
X en el llamado par 23, los varones car-
gan con X e Y. Para Page, la constitucin
gentica de las mujeres tiene mayor com-
plejidad debido a que el Y de los hombres
se ha ido desprendiendo de genes a lo lar-
go de los aos y hoy tiene solo una fraccin
del tamao que tiene su par X. Es decir,
genticamente los hombres somos menos
complejos.
Le tambin que de seguir debilitndo-
se el cromosoma Y, los hombres podran
desaparecer en unos 10 millones de aos
y, por lo tanto, las hormigas estarn ms
seguras.
han comenzado a tomar me-
didas sanitarias de seguri-
dad, como implementar un
estricto control migratorio
y se estn estableciendo de
emergencia ambientes de
aislamiento y adquiriendo
trajes adecuados para la manipula-
cin de los enfermos.
Hasta ahora no se ha encontra-
do una vacuna contra el bola, como
se ha buscado siempre con todas las
epidemias que han asolado a la hu-
manidad. Se est investigando para
encontrarla en los pases ms desa-
rrollados de Europa y tam-
bin en Estados Unidos, pero
no siempre se puede conse-
guir en el corto plazo. Tam-
bin se est trabajando para
disear nuevos trajes protec-
tores para evitar el contagio,
con telas especiales y mascarillas
que permitan una respiracin nor-
mal. Todos estos elementos antes
de ser usados debern contar con la
aprobacin de la OMS.
La humanidad desde las pocas
ms antiguas ha padecido diversas
plagas o epidemias. Una de las ms
atroces fue la bubnica, llamada la
peste negra, que ocurri en la Edad
Media europea y fue tan devasta-
dora que mat a ms de dos tercios
de la poblacin de la poca, quienes
desconocan cmo ocurra el con-
tagio. Hoy se sabe que el elemento
transmisor eran las pulgas de las ra-
tas. Como ha sucedido siempre, hu-
bo personas que no se contagiaron.
Otras grandes epidemia fueron
la gripe aviar y la llamada gripe es-
paola, que estall en 1918 y mat a
millones de personas, antes de que
se encontrara la vacuna contra ella.
Tambin afect al Per.
Luego vino la peste amarilla, con
la que murieron muchsimos. Esta
fue seguida por el clera. Despus
ocurri la gripe porcina, de la que se
crea que el germen era transmitido
por los cerdos y, por ello, se mataron
a miles de ellos.
En Lima y otras partes del Per
tuvimos numerosos casos de perso-
nas infectadas por una cepa de gripe
porcina llamada AH1N1, contra la
cual felizmente rpidamente se en-
contr una vacuna.
Si recorremos la historia desde el
hombre primitivo, como el Neander-
tal y Cromagnon, el hombre ha sido
aquejado por innumerables epide-
mias y es increble que haya subsisti-
do a ellas cuando no haba remedios
ni vacunas. Pero hay algo en el ser hu-
mano, las defensas naturales, que le
ha permitido vivir hasta la fecha.
En los ltimos aos el progreso
de la ciencia ha sido tan grande que,
seguramente, nos demoraremos
relativamente poco en encon-
trar la vacuna contra el bo-
la, y, como ha sucedido
con todas las dems
epidemias que ha
sufrido la huma-
nidad, se encon-
trar y una vez
ms la vida resul-
tar triunfante.
PESTE BUBNICA
Castig en la Edad Media y
fue tan devastadora que mat
a ms de dos tercios de la
poblacin de la poca.
RINCN DEL AUTOR
GUSTAVO
RODRGUEZ
Escritor y comunicador
www.gustavorodriguez.pe
Jean Tirole, premio Nobel de Economa
- IVN ALONSO -
Economista
J
ean Tirole, un profesor de la
Universidad de Toulouse, re-
cibe este ao el Premio Nobel
de Economa. Tirole ha tenido
y tiene una enorme inuencia
en las nuevas generaciones de eco-
nomistas. Ha publicado decenas de
artculos sobre temas diversos en las
revistas ms prestigiosas de la pro-
fesin. Su libro de texto sobre la or-
ganizacin industrial (la rama de la
economa que estudia el comporta-
miento de las empresas en el merca-
do) es uno de los ms usados en los
programas de doctorado. Mritos,
ciertamente, no le faltan.
Pero en otro sentido su eleccin
es decepcionante. El premio se le
otorga fr hans analys av mark-
nadsmakt och reglering, como ha
dicho la Academia en perfecto sue-
co: por su anlisis del poder de mer-
cado y la regulacin. Tirole es de los
que piensan que es posible disear
una regulacin a la medida de ca-
da tipo de actividad para combatir
el poder de mercado y al-
canzar objetivos de poltica
pblica que estn perfecta-
mente bien denidos en la
pizarra, pero no tanto en la
realidad.
Qu es el poder de mer-
cado? En las condiciones idealiza-
das de aquello que los economis-
tas llaman competencia perfecta,
el precio de un producto es igual al
costo de produccin ms una ga-
nancia mnimamente aceptable.
Ninguna empresa tiene poder de
mercado porque ninguna puede
cobrar un precio distinto. Si cobra
menos, pierde plata; si cobra ms,
pierde a todos sus clientes. Pero
cuando hay una sola empresa en el
mercado el caso del monopolio o
un nmero limitado de empresas
el oligopolio, que adems venden
productos diferenciados en cuanto
a calidad, presentacin, etc., apare-
ce el espectro del poder de merca-
do. Las empresas pueden subir sus
precios sin necesariamen-
te quedarse sin clientes, y
de esa forma consiguen au-
mentar sus utilidades.
Tirole ha dedicado su ca-
rrera acadmica a detectar
las mltiples manifestacio-
nes del poder de mercado y a idear
maneras de controlarlo mediante la
regulacin y las polticas de defen-
sa de la competencia. Sus investi-
gaciones van tras la ltima gota de
ineciencia del sistema econmico,
tras el ltimo centavo en exceso de
las utilidades que se supone debera
ganar una empresa en un mercado
competitivo; lo cual puede llevar
sus propuestas al extremo de pedir
que se regule tambin las activida-
des donde no hay poder de merca-
do. En un afamado libro sobre la
regulacin de las telecomunicacio-
nes, propone que no solamente se
regulen los precios de acceso a la
red que la empresa propietaria de
la misma cobra a sus competidores,
sino adems aquellos de otros servi-
cios en los que s hay competencia,
como las llamadas de larga distan-
cia y la telefona mvil.
En nuestra opinin, el punto de
partida de toda esta lnea de inves-
tigacin es errneo. Hay menos
poder de mercado en este mundo
del que suponen economistas co-
mo Tirole. No se puede negar que
las empresas tratan de defender su
mercado, de diferenciarse para li-
mitar el nmero y la efectividad de
sus competidores. Pero esos esfuer-
zos se enfrentan constantemente a
los de otras empresas que estn en
el mismo afn. Las ventajas son ef-
meras, a menos que estn sustenta-
das en benecios cada vez mayores
para el consumidor. La cuestin no
es cmo regular mejor para contro-
lar el poder de mercado, sino cmo
regular menos para que nuevas em-
presas, nuevas tecnologas y nue-
vos modelos de negocio desafen a
los existentes.
El robo en Lima
EL HABLA CULTA UN DA COMO HOY DE...
- MARTHA HILDEBRANDT -
1914 Al polo. En el habla familiar peruana, la
expresin adjetiva al polo signica frigidsimo,
casi congelado, y se aplica generalmente a
bebidas tales como la cerveza. En Nunca confes
en m (Lima 2013), Renato Cisneros se reere a
cierto personaje que peda una jarra de cerveza
al polo. Y en un artculo titulado El verano
que pas de Eloy Juregui se lee sobre alguien
que se instala en el bar Tbiri Tbara frente
a una cerveza al polo (La Repblica, Lima,
4/4/2010).
Hace dos meses ha aumentado de modo
considerable el robo en Lima. Diariamen-
te se registran robos y pequeas rateras,
acompaados con frecuencia de asaltos,
que hacen necesarias medidas ecaces y
severas. Obedece este aumento de robos
y rateros a que el vaco de un procedi-
miento policial reglamentario, correctivo,
alienta a estas gentes a cometer innume-
rables fechoras, contando con la lenidad
en el castigo que se les aplica. Actualmen-
te a los rateros de poca monta solo se les
tiene 48 horas en las comisaras y des-
pus, a la calle a seguir robando.
Director General: FRANCISCO MIR QUESADA C.
Directores periodsticos interinos:
JUAN PAREDES CASTRO y MARIO CORTIJO ESCUDERO
Directores fundadores: Manuel Amuntegui
[1839-1875] y Alejandro Villota [1839-1861]
Directores: Luis Carranza [1875-1898]
-Jos Antonio Mir Quesada [1875-1905]
-Antonio Mir Quesada de la Guerra [1905-1935]
-Aurelio Mir Quesada de la Guerra [1935-1950]
-Luis Mir Quesada de la Guerra [1935-1974]
-scar Mir Quesada de la Guerra [1980-1981]
-Aurelio Mir Quesada Sosa [1980-1998]
-Alejandro Mir Quesada Garland [1980-2011]
-Alejandro Mir Quesada Cisneros [1999-2008]
-Francisco Mir Quesada Rada [2008-2013]
-Fritz Du Bois Freund [2013-2014]
MIRADA DE FONDO
ILUSTRACIN: VCTORAGUILAR