1.

QUE ES EL ALZHEIMER
El Alzheimer (al-SAI-mer) es una enfermedad cerebral que causa problemas
con la memoria, la forma de pensar y el carcter o la manera de comportarse.
Esta enfermedad no es una forma normal del ene!ecimiento.
2. COMO CONVIVIR CON ESTE PACIENTE
El alzheimer es una enfermedad de"eneratia que prooca una p#rdida
pro"resia de la memoria. Es muy importante saber c$mo ayudar y tratar a una
persona que padece esta enfermedad, por una parte para aliiar lo m%imo
posible su sufrimiento, pero tambi#n para saber mantener la cabeza fr&a y no
caer en la desdicha por culpa de esta enfermedad tan terrible.
Se"uir una rutina diaria. Ase"urarse de que haya muchos ob!etos
familiares alrededor.
'antenerse al tanto de d$nde est el paciente y de su se"uridad. (n
m#todo que al"unas familias usan para preenir que el paciente se
e%tra&e es ponerle campanas a todas las puertas que den al e%terior.
Ase"urar que el paciente coma bien y beba una abundancia de
l&quidos.
Ayudar al paciente a que se manten"a los ms independiente posible
por el mayor tiempo posible.
)roporcionar oportunidades para que el paciente ha"a e!ercicios
re"ularmente y no se olide de la recreaci$n.
Se"uir relacionndose con los ami"os y la familia.
Emplear ayudas escritas para la memoria como calendarios y "randes
relo!es, listas de las tareas diarias, recordatorios acerca de las rutinas o
medidas de se"uridad e identificando las etiquetas en los ob!etos que
pueden olidarse.
Ase"urarse que el paciente se ha"a chequeos re"ulares.
)lanificar necesidades futuras como la atenci$n en *entros de +&a y el
in"reso en una ,esidencia.
+ar mucho apoyo emocional al paciente y a todos los prestadores de
asistencia.
Ase"urarse que el paciente tome los medicamentos re"ularmente, si se
prescriben.
Asociarse a un "rupo de apoyo para los miembros de la familia.
)edir ayuda con las finanzas, arre"los le"ales, asesoramiento diario,
temas emocionales, atenci$n de reposo o arre"los del ho"ar para
conalecientes cuando se necesite.
,eisar el ho"ar en cuestiones de medidas de se"uridad, como barras
en la pared cerca de la taza del ba-o y la ba-era, luces nocturnas en
los pasillos y en las escaleras, alfombras no resbaladizas, etc.
Ase"urarse que todos los profesionales sanitarios ten"an una lista
completa de todas las recetas y todos los medicamentos sin receta del
paciente.
3. INTERVENCION PSICOSOCIAL A LA FAMILIA
E%isten ciertas eidencias de que la estimulaci$n de las capacidades
co"nitias ayuda a ralentizar la p#rdida de estas funciones y habilidades. Esta
estimulaci$n consiste en traba!ar aquellas reas que a.n consera el paciente,
de forma que el entrenamiento permita compensar las p#rdidas que el paciente
est sufriendo con la enfermedad.
/as interenciones psicosociales se usan con!untamente con el tratamiento
farmacol$"ico y se clasifican en aborda!es orientados al comportamiento, las
emociones, lo co"nitio y la estimulaci$n. /as inesti"aciones sobre la
efectiidad de estas interenciones a.n no se encuentran disponibles y, de
hecho, rara ez son espec&ficas al alzh#imer, enfocndose en la demencia en
"eneral.
/as interenciones en el rea del comportamiento intentan identificar y reducir
los antecedentes y consecuencias de los problemas de conducta. Este aborda!e
no ha mostrado #%ito en me!orar el funcionamiento "eneral del paciente, en
especial en relaci$n con su entorno, pero ha podido ayudar a reducir ciertos
problemas espec&ficos de comportamiento, como la incontinencia urinaria. E%iste
a.n una falta de datos de calidad sobre la efectiidad de estas t#cnicas en otros
problemas como las deambulaciones del paciente.
/as interenciones orientadas a las emociones incluyen la terapia de
alidaci$n, la terapia de reminiscencia, la psicoterapia de apoyo, la inte"raci$n
sensorial (tambi#n denominada snoezelen) y la terapia de presencia
estimuladora. /a psicoterapia de apoyo ha tenido poco estudio cient&fico formal,
pero al"unos especialistas le encuentran utilidad en pacientes con trastornos
lees. /a terapia de reminiscencia incluye la discusi$n de e%periencias del
pasado de manera indiidual o en "rupo, muchas eces con la ayuda de
foto"raf&as, ob!etos del ho"ar, m.sica y "rabaciones u otras pertenencias del
pasado. I"ualmente, en esta terapia, no hay muchos estudios de calidad sobre
su efectiidad, aunque puede resultar beneficiosa para la reestructuraci$n
co"nitia y el humor. /a terapia con presencias estimuladas se basa en las
teor&as de la adherencia e implica escuchar oces "rabadas de los familiares y
seres ms cercanos del paciente con Alzheimer. /as eidencias preliminares
indican que dichas actiidades reducen la ansiedad y los comportamientos
desafiantes.
0inalmente, la terapia de alidaci$n se basa en la aceptaci$n de la realidad y
la e%periencia personal de otras personas, mientras que la inte"raci$n sensorial
se basa en e!ercicios "uiados que estimulan los sentidos. A.n no hay suficientes
eidencias que apoyen el uso de estas terapias en pacientes con Alzheimer.
/a finalidad de las terapias co"nitio-conductuales, que incluyen la orientaci$n
y la rehabilitaci$n co"nitia, es reducir las distorsiones co"nitias. /a orientaci$n
hacia la realidad consiste en la presentaci$n de informaci$n acerca de la #poca,
el lu"ar o la persona con el fin de aliiar su entendimiento acerca de sus
alrededores y el lu"ar que ellos desempe-an en dichos sitios. )or el otro lado, el
entrenamiento co"nitio intenta me!orar las capacidades debilitadas al e!ercitar
las habilidades mentales del paciente. Ambos e!ercicios han mostrado cierta
efectiidad en el me!oramiento de las capacidades co"nitias. Sin embar"o, en
al"unos estudios, estos efectos fueron transitorios y en otros ten&an un efecto
ne"atio, pues a-ad&an frustraci$n al paciente, se".n los reportes.
/os tratamientos orientados a la estimulaci$n incluyen la arteterapia, la
musicoterapia y las terapias asistidas por mascotas, el e!ercicio f&sico y cualquier
actiidad recreacional. /a estimulaci$n tiene apoyo modesto al ser aplicado con
la intenci$n de me!orar la conducta, el humor y, en menor "rado, el
funcionamiento del paciente. Sin embar"o, si bien son efectos importantes, el
principal beneficio reportado entre las terapias de estimulaci$n es el
me!oramiento en las rutinas de la ida diaria del paciente
4. SINTOMAS
En un principio, sur"en peque-as e imperceptibles p#rdidas de memoria, pero
con el paso del tiempo, esta deficiencia se hace cada ez ms notoria e
incapacitante para el afectado, que tendr problemas para realizar tareas
cotidianas y simples, y tambi#n, otras ms intelectuales, tales como hablar,
comprender, leer, o escribir. +ependiendo de la etapa en que se encuentre el
paciente, los s&ntomas son diferentes1
Estadio Lee 1 El da-o de la enfermedad toda&a pasa desapercibido, tanto
para el paciente, como para los familiares. El enfermo olida peque-as cosas,
como d$nde ha puesto las llaes, o tiene al"una dificultad para encontrar una
palabra. En esta etapa toda&a puede traba!ar o conducir un coche, aunque es
posible que empiece a e%perimentar falta de espontaneidad, de iniciatia y
ciertos ras"os depresios. /a capacidad de !uicio se reduce y tiene dificultad
para resoler nueas situaciones y or"anizar actiidades. )ueden aparecer
si"nos de apat&a y aislamiento y cambios de humor.
Estadio Mode!ado 1 /a enfermedad ya resulta eidente para familia y
alle"ados. El paciente presenta dificultades para efectuar tareas como hacer la
compra, se"uir un pro"rama de teleisi$n, o planear una cena. 2a no es s$lo una
p#rdida de memoria, sino tambi#n de capacidad de razonamiento y
comprensi$n. En esta etapa, el deterioro aanza con bastante rapidez y los
afectados pueden lle"ar a perderse en lu"ares familiares. Adems se muestran
isiblemente apticos y deprimidos.
Estadio "!ae 1 3odas las reas relacionadas con la funci$n co"nitia del
paciente se encuentran afectadas. )ierde la capacidad para hablar
correctamente, o repite frases incone%as una y otra ez. 4o puede reconocer a
sus familiares y ami"os5 ni siquiera se reconocen a ellos mismos ante un espe!o.
/a desorientaci$n es constante. /os pacientes ms "raes se olidan de andar y
sentarse y, en "eneral, pierden el control sobre sus funciones or"nicas. Se
olidad de hechos recientes y le!anos. )ermanecen horas inm$iles sin
actiidad, y "eneralmente no pueden andar. +e!an de ser indiiduos aut$nomos
y necesitan que les alimenten y les cuiden. 6ritan, lloran o r&en sin motio y no
comprenden cuando les hablan. En su etapa ms "rae sur"en ri"ideces y
contracturas en fle%i$n, permanecen en mutismo y pueden lle"ar a presentar
trastornos de"lutorios. 'uchos de ellos acaban en estado e"etatio.
S#$to%as $e&!o'()i*os
/a enfermedad de Alzheimer afecta a la memoria en sus diferentes tipos.
Estos son los deterioros sufridos1
P+!dida de %e%o!ia a *o!to ,'a-o1 incapacidad para retener nuea
informaci$n.
P+!dida de %e%o!ia a 'a!)o ,'a-o1 incapacidad para recordar informaci$n
personal como el cumplea-os o la profesi$n.
Alteraci$n en la capacidad de razonamiento.
A.asia1 p#rdida de ocabulario o incomprensi$n ante palabras comunes.
A,!a/ia1 descontrol sobre los propios m.sculos, por e!emplo, incapacidad
para abotonarse una camisa.
P+!dida de *a,a*idad es,a*ia'1 desorientaci$n, incluso en lu"ares
conocidos.
Ca%0ios de *a!1*te!1 irritabilidad, confusi$n, apat&a, decaimiento, falta de
iniciatia y espontaneidad.
2. CAUSAS
Es dif&cil determinar qui#n a a desarrollar la enfermedad de Alzheimer,
puesto que se trata de una alteraci$n comple!a, de causa desconocida, en la
que, al parecer, interienen m.ltiples factores. 7e aqu& al"unos de los elementos
que pueden aumentar las probabilidades de padecer esta patolo"&a.
Edad 1 suele afectar a los mayores de 89-8: a-os, pero tambi#n se han
dado casos entre menores de ;9. /a edad media de dia"n$stico se sit.a en los
<9, puesto que se considera que el mal de Alzheimer es una enfermedad
faorecida por la edad.
Se/o 1 las mu!eres lo padecen con ms frecuencia, probablemente,
porque ien ms tiempo.
Ra-as 1 afecta por i"ual a todas las razas.
He!e$*ia .a%i'ia! 1 la enfermedad de Alzheimer familiar, una ariante de
la patolo"&a que se transmite "en#ticamente, supone el = por ciento de todos los
casos. 4o obstante, se estima que un ;9 por ciento de los pacientes con EA
presentan antecedentes familiares.
Fa*to! )e$+ti*o 1 arias mutaciones en el "en de la prote&na precursora
de amiloide (A))), o en el de las presenilinas = y >. 3ambi#n podr&a asociarse
con mutaciones en el "en de la apolipoprote&na E (ApoE). Esta prote&na est
implicada en el transporte y eliminaci$n del colesterol. estas inesti"aciones, la
nicastrina actiar&a la producci$n del amiloide beta.
Fa*to!es %edioa%0ie$ta'es 1 El tabaco se ha mostrado como un claro
factor de ries"o de la patolo"&a, al i"ual que las dietas "rasas. )or otra parte,
pertenecer a una familia numerosa tambi#n parece influir en el ries"o de
Alzheimer.
3. CUI4A4OS 5 CUI4A4OS
/as recomendaciones de los e%pertos se centran fundamentalmente en dos
puntos clae1 detecci$n precoz de los primeros s&ntomas, y e!ercitar la memoria
y la funci$n intelectual. Adems, mantener una dieta equilibrada, ba!a en "rasas,
prote"e frente al deterioro co"nitio, adems, la itamina E e!erce un efecto
protector. El e!ercicio de la memoria y de la actiidad intelectual no tiene por qu#
ir pare!o al niel de educaci$n o cultural de la persona. /a )rueba de los Siete
'inutos se utiliza para la detecci$n precoz de la enfermedad, e inda"a en las
zonas que con ms frecuencia aparecen alteradas en el mal de Alzheimer1 la
orientaci$n, memoria, percepci$n isual y len"ua!e. /a prueba se diide en
arias reas1
O!ie$ta*i($ 1 )ide a la persona de la que sospecha estar afectada,
que identifique en que d&a, mes y a-o se encuentra. El "rado menor de
error es confundirse en el d&a de la semana o el d&a del mes, el mayor,
una confusi$n en el mes o el a-o.
Me%o!ia 1 El su!eto obserado tiene que identificar =8 fi"uras
presentes en ; lminas de im"enes diferentes. +ebe indicar qu# tipo
de ob!eto o fi"ura ha de buscar. *uando haya identificado
correctamente el ob!eto, se "uarda la lmina y se saca otra, sobre la
que se pre"unta otro ob!eto. Al identificar las =8 fi"uras, se le hace
descansar, pensar en otra cosa y despu#s, se le pide que repita las =8
fi"uras y ob!etos identificados que pueda recordar.
Pe!*e,*i($ is&a' 1 pide el dibu!o de un relo!, con las manecillas
marcando las cuatro menos einte. ?alora el resultado, se".n la
correcci$n del dibu!o.
Le$)&a6e 1 )ara ealuar la fluidez oral, tiene que nombrar todos los
animales que pueda en un minuto.
ds78. ME4ICAMENTOS O FARMACOS QUE TOMAN
/a enfermedad de Alzheimer es una patolo"&a de eoluci$n lenta. +esde que
aparecen los primeros s&ntomas hasta que se inicia una etapa de mayor
"raedad pueden pasar a-os, dependiendo de cada persona, entre : y >9. )or
el momento no e%iste nin".n tratamiento que reierta el proceso de
de"eneraci$n que comporta esta enfermedad. Sin embar"o, s& se dispone de
al"unos frmacos que pueden retrasar, en determinadas etapas de la
enfermedad, la pro"resi$n de la patolo"&a.
Se utilizan los anticolinestersicos o inhibidores de la acetilcolinesterasa,
frmacos que elean los nieles de acetilcolina en el cerebro. 3acrina,
donepezilo y riasti"mina son los frmacos indicados en las primeras etapas de
la enfermedad. *on estos medicamentos se me!oran las fases iniciales y
moderadas de la patolo"&a, retrasando el deterioro de la memoria y la atenci$n.
Este tipo de tratamiento se combina con otro sintomtico, que se administra, a
medida que el paciente a denotando diersos s&ntomas que acompa-an al mal
de Alzheimer, tales como la depresi$n, estados de a"itaci$n, alteraciones del
sue-o, o complicaciones ms tard&as del tipo incontinencia de esf&nteres,
estre-imiento, infecciones urinarias, .lceras proocadas por la inmoilidad o
tromboflebitis.
/a acuna, A4-=@A>, se basa en una forma sint#tica de la prote&na beta
amiloide, prote&na que conforma las placas en los cerebros de los pacientes con
Alzheimer y estimula al sistema inmunol$"ico para eliminar las placas ya
formadas y eitar la aparici$n de otras nueas.