Curso CREA 2013

Csar A. Martnez Ch. Esp. Gestin Ambiental

1. Biodiversidad
La biodiversidad o diversidad biolgica es la variedad de la vida.
De acuerdo con el Convenio sobre la Diversidad Biolgica (CDB 1992), la biodiversidad se
define como la variabilidad de organismos vivos de cualquier fuente, incluidos, entre otras
cosas, los ecosistemas terrestres y marinos y otros ecosistemas acuticos y los complejos
ecolgicos de los que forman parte; comprende la diversidad dentro de cada especie, entre las
especies y de los ecosistemas. Esta definicin permite entender la biodiversidad como un
sistema, territorialmente explcito, que se caracteriza no slo por tener estructura,
composicin (expresado en los diversos arreglos de los niveles de organizacin de la
biodiversidad, desde los genes hasta los ecosistemas) y un funcionamiento entre estos niveles,
sino que tambin tiene una relacin estrecha e interdependiente con los sistemas humanos a
travs de un conjunto de procesos ecolgicos que son percibidos como beneficios (servicios
ecosistmicos) para el desarrollo de los diferentes sistemas culturales humanos en todas sus
dimensiones (poltico, social, econmico, tecnolgico, simblico, mtico y religioso). Este
sistema interacta y se mantiene en funcionamiento gracias a la existencia de la energa del
sol, el ciclo global del agua y los ciclos geoqumicos, los cuales interactan con la vida,
produciendo la complejidad de relaciones y expresiones que constituyen la biodiversidad.
Aunque no existen inventarios biolgicos detallados y completos para todo el pas, s se conoce
que a nivel de especies, Colombia es considerada como la cuarta nacin en biodiversidad
mundial siendo por grupo taxonmico, el segundo en biodiversidad a nivel de plantas, primera
en anfibios y aves, tercera en reptiles y quinto en mamferos (Tabla 1)
Tabla 1
1

Un total de 3.357 especies de peces (Maldonado y Usma 2006), anfibios, reptiles, aves y
mamferos y cerca de 41.000 especies de plantas han sido registradas para Colombia. Esta
biodiversidad vara de acuerdo con las regiones naturales del pas, siendo la andina la que
presenta mayor diversidad en grupos como anfibios, reptiles, aves, mamferos y plantas, con
un total de 13.505 spp., (29,4%), seguida de la Amazonia, 7.215 spp. (15,7%), Pacfica, 5.927
spp. (12,9%), Caribe, 4.440 spp. (9,7%) y Orinoquia 4.216 spp. (9.2%). Para peces la regin
Amaznica presenta la mayor diversidad con un 49,7% de especies seguida de la Orinoquia con
45,6%, Andina (45,6%), Pacfica (12,1%) y caribe (8,03%). En aves la regin andina tiene una

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http://www.humboldt.org.co/chmcolombia/biodiversidad.htm
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diversidad de 52.2% seguida de la regin Caribe (50.9%), Amaznica (46,5%), Pacfica (44,5%) y
Orinoquia (34,5%) (Mapa 1).
Mapa1 Distribucin de la Biodiversidad en la Regiones Naturales de Colombia
2


En el caso de anfibios, la regin andina tiene 53% de diversidad, seguida del Pacfico (27,3%),
Amaznico (19,6%), Orinoquia (5,7%) y Caribe (3.9%). En reptiles, el 52.9% est en los Andes,
seguida de regin Pacfica (40%), Amaznica (28%), Orinoquia (23%) y Caribe (19%). En el caso
de mamferos con 37.6% se encuentra la regin Andina seguida del Pacfico (35.5%), Orinoquia
(21,4%), Caribe (21,2%) y Amaznica (18%). Por ltimo, en plantas, despus de la regin
andina, el segundo lugar lo tiene la regin Amaznica (13%), seguida del Pacfico (11%), Caribe
(7.7%) y Orinoquia (6.6%) (Tabla 2).

Tabla 2

En cuanto al total de nmero de especies restringidas o endmicas, aunque no se tiene un
estimativo total para el pas, se considera que 32 especies de mamferos, cerca de 400 de
anfibios, 66 aves y una tercera parte de especies de plantas, son endmicas. Las cifras de

2
Maldonado-Ocampo J.A. y Usma, J.S. 2006.
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especies amenazadas, y de acuerdo con los libros rojos publicados en Colombia, corresponden
a un total de 319 especies de vertebrados (peces, anfibios, reptiles, aves y mamferos) con
algn grado de amenaza de las cuales 49 se encuentran en peligro crtico (CR), 97 en peligro
(EN), 117 vulnerables (VU) y 56 en casi amenazado (NT) de los cuales 42 son peces (3,1%), 55
anfibios (7,7%), 29 reptiles (5,5%), 151 aves (8,1%) y 42 mamferos (9%) (Caldern et al. 2002,
Linares y Uribe 2002, Castao 2002, Mojica et al. 2002, Rengifo et al. 2002, Rueda Almonacid
et al. 2004, Caldern et al. 2005, Rueda et al. 2006, Betancourt 2006 Crdenas et al. 2007
(Tabla 3).
Tabla 3

2. Componentes de la Biodiversidad en Colombia

a. Ecosistemas
De acuerdo con el Mapa de ecosistemas continentales, costeros y marinos de Colombia,
desarrollado a escala 1:500.000, Colombia cuenta con 311 tipos de ecosistemas continentales
y costeros, incluidas reas naturales con poca transformacin y paisajes transformados por
actividades humanas de asentamiento, produccin y extraccin (IDEAM et al. 2007) Tabla 4.
b. Comunidades
De acuerdo con Rangel-Ch. (1997) a nivel nacional existen cerca de 366 asociaciones
fitosociolgicas y comunidades vegetales2. No obstante y a partir de los estudios de Rangel-Ch
(1995, 1997, 2000, 2004, 2007a, 2007b, 2008, 2009, 2010a y 2010b), Bernal-Hadad (2010)
reporta ms de 1188 comunidades vegetales en el pas, con algo ms de 1500 especies
dominantes y 700 especies dominantes principales. De acuerdo con este mismo trabajo, las
regiones alto-andinas son las que mayor nmero de comunidades tienen (339 en pramos y
236 en otros ecosistemas andinos), seguidas de la Amazona y la Orinoqua, Pacfico y Caribe
con 193, 164, 129 y 127 comunidades vegetales respectivamente.
c. Especies y Poblaciones
La riqueza generalmente ha sido el indicador ms comn para referirse a la biodiversidad a
travs de la representacin del nmero de especies presentes en un territorio determinado
(Groom et al. 2006). Aunque en Colombia no existen inventarios biolgicos detallados y
completos para todo el territorio, los estimativos actuales ubican al pas en los primeros
lugares en cuanto a la diversidad de especies a nivel mundial . Dentro de estas cifras Rangel-
Ch. (1995, 2006) reporta que Colombia tiene el 12% de la riqueza vegetal del globo, entre la
que se cuentan 927 especies de musgos, 840 especies de hepticas, 1.515 especies de
lquenes, 1.400 especies en helechos y plantas afines. Se destacan grupos como las orqudeas
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que representadas cerca de 3500 especies (15% del total de especies de orqudeas del
mundo). De igual manera la riqueza de especies de aves corresponde al 19% del total mundial
(60% de las especies registradas en Suramrica). Respecto a la diversidad de especies
acuticas, se registran cerca de 1.357 especies de peces dulceacucolas agrupadas en 16
rdenes y 51 familias (Maldonado et al. 2008). En los ecosistemas costeros y marinos se
calcula que hay alrededor de 2.500 especies de moluscos, 2.000 de peces (176 de
elasmobranquios) (Invemar 2008).
d. Genes
La megadiversidad nacional se expresa tambin en su riqueza gentica (Palacio y Hodson,
2006), no obstante, el conocimiento de la biodiversidad nacional a nivel gentico es limitado y
no se cuenta con cifras representativas al respecto de su estado actual. No obstante, una
manera indirecta de aproximarse al conocimiento de la diversidad gentica puede hacerse a
travs de los contratos de acceso a recursos genticos concedidos por el Ministerio de
Ambiente y Desarrollo Sostenible para investigacin o para bioprospeccin. Entre 2004 y 2011,
se han firmado 45 contratos de acceso, todos con fines de investigacin. De estos contratos,
19 han sido para el acceso al material gentico de ms de una especie. El resto se encuentran
repartidos en 16 especies de fauna, 7 de flora y 1 microorganismo (MAVDT 2011f).
Tabla 4. Extensin de los principales ecosistemas colombianos continentales, costeros y marinos. Fuente: IDEAM.
2007. Por facilidad, se presenta una clasificacin simplificada de los ecosistemas del pas en grandes grupos
generales.

3. Servicios Ecosistmicos de la Biodiversidad

Los Servicios Ecosistmicos3 son los beneficios directos e indirectos que la humanidad recibe
de la biodiversidad y que son el resultado de la interaccin entre los diferentes componentes,
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estructuras y funciones que constituyen la biodiversidad. Los servicios ecosistmicos han sido
reconocidos como el puente de unin entre la biodiversidad y el ser humano. Esto significa que
las acciones que histricamente se han realizado para la conservacin de la biodiversidad (p.e.
reas protegidas, preservacin de especies focales, corredores biolgicos, entre otros), no son
actividades ajenas al desarrollo, sino que por el contrario, han contribuido significativamente a
la provisin de servicios ecosistmicos de los cuales depende directa e indirectamente el
desarrollo de todas las actividades humanas de produccin, extraccin, asentamiento y
consumo, as como el bienestar de nuestras sociedades.

4. Problemtica de la Biodiversidad
Se considera que desde el siglo XVII se han registrado por lo menos 717 especies animales y 87
especies vegetales como extintas. Si incluimos las extinciones causadas por el ser humano
antes de 1600, el nmero se eleva a ms de 2,000 especies extintas. Actualmente, ms de
17,000 plantas y animales se encuentran en riesgo de tener el mismo destino.
Entre la lista de especies extintas durante los pasados 400 aos se encuentran el dodo (Raphus
cuculatus) de la Isla de Mauricio, la vaca marina de Steller (Hydrodamalis gigas) del mar de
Bering (1768), la quagga (Equus quagga quagga) de Sudfrica, el lobo de Tasmania (Thylacinus
cynocephalus) de Australia y el alca gigante (Pinguinus impennis) de las costas del Atlntico.
La gran diversidad biolgica que tiene Colombia es una de sus grandes riquezas, pero debido a
mltiples razones, casi todas ellas producto de las acciones humanas, hay muchas especies de
plantas y animales que corren un altsimo riesgo de extinguirse:
En Colombia se han reportado 1.000 especies de plantas amenazadas. arios de los
grupos ms vulnerables son el de las orqudeas y el de mucas especies de rboles de
maderas nas como los magnolios, el comino, el cavo, el yumb, el trntago y el
abarco, entre otros.
e encuentran en peligro de encin mucos animales especies de mamferos,
de aves, de reples y de peces de agua dulce. Entre ellos se cuentan el
cndor, el oso andino u oso de anteoos, la danta y el deln rosado de los ros del
Amazonas.
Hay 34 especies marinas amenazadas: las tortugas marinas, el pe peine del Caribe, el
pe sierra y la pianga del acco, el caracol pala, la centolla del Caribe, la estrella
marina de con, y el cangrejo azul, cuyas muelas son muy apetecidas.
Muchas especies de plantas y animales que estn en peligro de encin an no an
sido reportadas.
En Colombia se an enguido varias especies de animales, entre ellas se nombran el
runco, o pe graso, de la laguna de a ota en oyac; el pato zambullidor cira, del
altiplano cundiboyacense la foca del Caribe, del arcipilago de an ndrs y
Providencia, y el pato pico de oro.