JUSTINA CHEN HEADLEY

Els kiads
Knyvmolykpz Kiad, Szeged, 2012
rta: Justina Chen Headley
A m eredeti cme: North of Beautiful
A mvet eredetileg kiadta: Little Brown and Company
Fordtotta: Goitein Veronika
Szerkesztette: Egyed Erika

Copyright Justina Chen Headley, 2009


ISSN 2060-4769
ISBN 978 963 245 672 0


Kiadta a Knyvmolykpz Kiad, 2012-ben
Cm: 6701 Szeged, Pf. 784
Tel: (62) 551-132, Fax: (62) 551-139
E-mail: info@konyvmolykepzo.hu
www.konyvmolykepzo.hu
Felels kiad: A. Katona Ildik

Mszaki szerkeszt: Zsibrita Lszl, Gerencsr Gbor
Korrektorok: Gera Zsuzsa, Korom Pl
Nyomta s kttte: Alfldi Nyomda Zrt., Debrecen
Felels vezet: Gyrgy Gza vezrigazgat

Minden jog fenntartva, belertve a sokszorosts, a m bvtett,
illetve rvidtett kiadsnak jogt is. A kiad rsbeli engedlye
nlkl sem a teljes m, sem annak rsze semmilyen formban
akr elektronikusan vagy mechanikusan, belertve a
fnymsolst s brmilyen adattrolst nem sokszorosthat.






Anynak, aki maga az igazsg s a szpsg.





A trkp gy szl hozzd:
Olvass elmlylten, kvess elszntan, ne ktelkedj bennem...
n vagyok a vilg a tenyeredben.
BERYL MARKHAM
Els rsz

Terra nullis
Senki fldje
ELS FEJEZET
Sorstrkpek
EM AZRT, HOGY KRKEDJEK, de ha htulrl ltsz meg,
biztos gy gondolod, hogy tkletes vagyok. Magas
termet, de azrt nem tlsgosan magas s hossz lbak, kecses
hattynyak, akr egy balerin. A hajam termszetes
platinaszke, s ha akarom, csigsn gndrdik, ha nem,
akkor szgegyenesen, csillmlan omlik a vllamra. A trjai
hbor ugyan nem az n kt szp szememrt trt ki, de biztos,
hogy az n arcom lttn is szinte mindenki megll egy
pillanatra, hogy jobban megnzzen. s hidd el, Trjai Helnt
ilyen undorral vegyes kvncsisggal senki nem mregette.
Ne rts flre! Minden alkatrszem megvan, s pont annyi,
amennyinek lennie kell: egy orr, kt szem s
N
fogpasztareklmba ill mosoly. De kit rdekelnek a szp
gyngyfogacskk, amikor az arcom jobb feln hatalmas, vrs
anyajegy, egy tzfolt terpeszkedik? Ami miatt soha ki sem
teszem a lbamat otthonrl anlkl, hogy vastag, szinte fldtani
rtegekben arckrmet, napvd krmet, profi korrektort,
alapozt s pdert ne kennk fel.
gy aztn nem is rtettem, mirt bmul rm az emelt szint
biolgiarn a vendgelad, mint hes krokodil a kiszemelt
zskmnyra. Gondolkods nlkl emeltem a kezem az arcom
el. Brmilyen gyesen lcztam is a problmt, mgis gyakran
reztem magamat gy, mintha vroskm valamelyik extrm
nevezetessge lennk, pldul Mac ktlb kutyja, aki a hts
tappancsain jr. Vagy az z, aki a hasn ktelenked, dinnye
nagysg daganat ellenre minden egyes vadszidnyben
kicselezi a biztos hallt.
Flig-meddig arra szmtottam, hogy a vendgelad
megjegyzst tesz. Mindenki mindig megjegyzst tett. n pedig
mr mindenflt knytelen voltam vgighallgatni, a
haverkodstl (A harminc vvel ezeltti szomszdomnak is
volt az arcn egy anyajegy) a finomkodig (Kpzeld csak,
egyszer lttam Gorbacsovot, s az anyajegye valban pp gy
nz ki, mint a fotkon). Akr j szndkak, akr nem, akkor
is idegestenek a megjegyzsek. Ha az emberek nem rohannak
oda a csnyn elhzott embertrsaikhoz csak azrt, hogy
kzljk velk: Kpzeld, nekem is van egy ismersm, aki
msfl mzst nyom, akkor hogy jnnek ahhoz, hogy az n
arcomra tegyenek megjegyzseket?!
A vendgeladnak ekzben sikerlt felrnia a nevt a
tblra: dr. Noelle Holladay. Akr egy karcsonyi dvzllap.
Mirt csinljk ezt a szlk? Vajon direkt adnak olyan nevet a
csemetiknek, ami miatt msok egsz letkben cikizhetik
ket? Az n nevem Terra Rose Cooper, ami szerencsre mg
trkpszeti vonatkozsai ellenre is nagyjbl normlis
nvnek mondhat. Szegny btyim viszont a Mercatur s a
Claudius nevet kaptk, a trtnelem leghresebb trkpkszti
utn. Ksznhetjk mindezt Kartogrfia rnak, azaz apnknak.
A vendgelad idtlen karcsonyi csengettys nevt a felsbb
vesek sem djaztk a csoportban (n voltam a legfiatalabb), s
amgy is mindenki az ebd utni sziesztjt tlttte.
Hogy kikerljem dr. Holladay vizslat pillantst,
lehajtottam a fejemet, s tovbb rajzoltam a farmeromra a
korbban elkezdett irnyt rzst. Olyan rgimdit rajzoltam,
amilyen az otthon fellelhet rengeteg antik trkpen is lthat
volt. Az utbbi fl vben mindig ilyesmit firklgattam. Mintha
azzal, hogy jra meg jra felrajzolom a nyilakat s a f
gtjakat, megtallhatnm a valdi szakot. A legtbben nem is
tudjk, hogy kt szak ltezik. A Valdi szak, ami mindig
vltozatlan helyen marad az szaki-sarkon, s a Mgneses
szak, ami vente krlbell negyven kilomtert vndorol
szak-nyugati irnyba, mivel kveti a Fld magjban llandan
mozgsban lv folykony vasat.
Hogy az n irnytm a Valdi szak vagy a Mgneses
szak fel mutat, az rejtly maradt, mert amikor ppen ott
tartottam, hogy szpen ki is sznezem, besttedett az
osztlyterem. Dr. Holladay gy szlt: Most pedig...
nzztek... nzztek meg a sorstrkpeket!
nkntelenl is felfigyeltem a kpekre, melyeken
megtermkenytett petesejtek voltak lthatak, mghozz
akkora nagytsban, hogy a DNS-szlak gy nztek ki, mint a
szlben lobog tibeti imazszlk. Csakhogy ezekben nem
imk, hanem prfcik lengedeztek. Vajon az enymbl mi
derlne ki? Nagyon gyes a htalpas trkon. Flnk, ha sok
ember eltt kell szerepelnie. Odavan a trkpekrt, mgis
mindig eltved. Legszvesebben vndortra kelne, de sehova
nem mehet. A szleim szerint Seattle, ami tlnk trnyira
fekszik, valami egzotikus hely.
Fura, nem? Tnyleg itt ltjuk valakinek a sorst?
motyogta felm Karin. Egszen elrenyjtzott a szkn, s
gy szemllte a hatalmas, legalbb tvenezerszeres nagysg
kpeket, mintha a sajt sorst is szerette volna ugyangy ltni.
Senkinek nem volt szksge sorstrkpre, sem tikalauzra vagy
atlaszra ahhoz, hogy tudja, milyen clllomsokat tztt maga
el Karin. Els megll: iskolardi podcaster a gimiben,
vglloms: sajt dleltti tvmsor a hres msorvezet,
Oprah nyomdokaiban.
Ami engem illet, n csak innen akartam elmeneklni. Teht
az n sorstrkpem mr a gimi elejn kszen llt a fejemben:
hrom v alatt befejezem a kzpiskolt, aztn j messzire
megyek fiskolra, majd jl fizet llst tallok, s attl
kezdve senki nem rhatja el, mit szabad csinlnom s hova
szabad mennem. Lehet, hogy ez nem a valdi szak, de mr
majdnem. Az n utam, a sajt dntsem, nem apm.
Beadtam ht a korai jelentkezsemet a Williams College-be,
s mint annyiszor, most is flresprtem a lelkifurdalst, mivel
Eriknek, a bartomnak mg nem szltam a rvid tv
terveimrl. A fim mg nem tudta, hogy amint vget r a
tanv, kettnk sorstrkpei kln utakra vezetnek. n nem
akartam itt maradni senki s semmi kedvrt, mg a
legcsodlatosabb firt sem.
...a genom-trkp projekt segtsgvel mindent
megtudhatunk majd a DNS-rl mondta dr. Holladay a
tudomnyos felfedezs lzban g brzattal. Egy szp
napon majd... kpesek lesznk... kiderteni minden betegsg
genetikai httert...
Minden trkp hazudik, akartam mondani Karinnak, a
csoportnak s legfkppen a lelkes genetikakutat nnek. Mg
a legjobb trkp is eltorztja a valsgot. Kptelensg a
hromdimenzis vilgot visszaadni ktdimenzis papron:
Grnland felpuffad, Afrika megnylik.
Neked aztn nincs szksged sorstrkpre sgtam
Karinnak.
Sajnos dr. Holladay-nek a csips szemei mellett genetikailag
kivl hallsa is volt, mert megkrdezte: Van valami
hozzfznivald, Terra?
Nincsen vgtam r. Karin krdn nzett, n pedig
megvontam a vllamat. Honnan a fenbl tudta a
genetikakutat n a nevemet?
Gyorsan elkaptam a tekintetemet, s tovbb szneztem az
irnytt, nehogy dr. Holladay Szkratsz oktatsi mdszereivel
lve faggatni kezdjen.
Nem hzelegni akartam Karinnak. Amit mondtam, a
szntiszta igazsg volt: a sors nem is lehetett volna kegyesebb
hozz, hiba hajtogatta Karin, hogy olyan szles az orra, mint a
Mount Rainier-hegy alja. Amikor ilyeneket mondott,
legszvesebben jl megrztam volna. Kit rdekel, hogy milyen
orrlyuka van, amikor minden egyb tkletes rajta?
n a magam rszrl ngyvesen dbbentem r, hogy nem
vagyok tkletes. Anya szerint lehetetlen, hogy egy tizenkt
vvel ezeltt trtnt esemnyre vilgosan emlkezzek. De ht,
azt nem felejti el az ember, amikor letben elszr kzlik
vele, milyen ronda. Fleg, ha ezt az ovis balett kis
primadonnja teszi. Amint elszr betettem a lbamat a
balettiskolba, Alicia, a fent emltett kis prmabalerina-jellt
tiltakozott:
De krem, Miss Elizabeth, Terra tlsgosan csf ahhoz,
hogy hercegkisasszony lehessen! Toppantott is egyet, s
lttam, hogy a rzsaszn balettcipcskje kopott a lbujjainl,
nyilvn attl, hogy jkat rgott a mris kt vllra fektetett,
legyztt kislnyokba.
Mindenki rm bmult, Miss Elizabeth is. A balettiskolban
tovbb csilingeltek Prokofjev Hamupipkjnek dallamai, n
meg azt kvntam, brcsak megnylna alattam a fld. Ha mr az
perencin tlra nem meneklhettem, legalbb szerettem
volna elbjni a vastag sminkrteg alatt, amit aprcska korom
ta mindig viseltem. De anya ppen elutazott valahova, a
btyimnak fogalma sem volt az egszrl, apm pedig nem volt
hajland azzal foglalkozni, hogy tncra eltt a brhibmat
korrektorozgassa. Karin mentett meg, is j volt, nemrg
rkezett Los Angelesbl. Egyszeren kzlte Alicival: Te
meg mg a csf mostohanvreknl is rusnybb vagy! s
mig tagadja, hogy valjban azt mondta: Te sokkal rondbb
vagy, mint Terra! s lehet, hogy igaza van, lehet, hogy csal
az emlkezetem, mert annyira rzkeny vagyok erre a tmra.
De nem is szmt, mit mondott. A lnyeg, hogy azta bartnk
vagyunk.
Az osztlyteremben ismt gett a villany, s a sttsg leple
nlkl dr. Holladay idegesen jrklt tovbb fel-al a hallgatk
eltt. Lila blznak hnaljnl izzadsgfoltok rulkodtak arrl,
mennyire zavarban lehet. Megsajnltam, s szerettem volna
odamenni hozz, s klcsnadni neki a kiskabtomat. De az
izzadsg majd megszrad, s egy-kt ra mlva is csak egy
lesz a sok turista kzl, akik elltogattak Methow Valley-be,
hogy kiprbljk a ktszz kilomteres, gynyren
karbantartott terepsplyt.
Teht a helyetekben n sszernm a csaldom egszsgi
problmit. Minl messzebbre visszamenleg...
figyelmeztetett minket halkan dr. Holladay.
Vadul satroztam a fekete golystollal, amg a hegye t nem
lyukasztotta vastag farmernadrgomat. Nem rdekelt, hogy fj.
Addig dolgoztam az irnytn, amg kszen lett mind a
harminckt, virgsziromra hasonlt kar, melyek mind msfel
mutattak. Rengeteg helyre szerettem volna eljutni. Kashgar
vagy Kalifornia, mindegy volt, csak el innen.
MSODIK FEJEZET
X: n itt ll
EHET CSODLKOZNI, hogy egy vilghr kartogrfus mirt
kltzik csaldostul egy kis amerikai Seholsincsvroskba.
Sokat tndtem ezen. St mi tbb, llandan ezen tndtem,
fleg a suliban, ahol a tbbieknek fel sem tnt, hogy a
Kennedy kzpiskola mintha a purgatrium egyik llomsa
lenne. (Krdezhetnd, hogyan lesz egyltaln hressg egy
trkpszbl. Ht, elrulom, hogy a legvalszntlenebb,
legstrberebb kockafej is hress vlhat bizonyos krkben.
Kpregnyrajzolk, titkos blogrk, st, apm s a kartogrfiai
remekmvei is.)
A purgatrium egybknt nem az a lepusztult s elhagyatott
hely volt. A kemny sportrajongk szmra kifejezetten
L
hvogat Methow Valley: tavasszal terepbiciklizni lehet, tlen
selni. A Sunset jsg szerint itt rdemes htvgi hzat
vsrolni. Mg a New York Times is rt egy terjedelmes cikket
jgvirgos kis vroskmrl. Ennek az lett a kvetkezmnye,
hogy a vendgltsokon kvl mindenki majd megrl, annyi
turista s remnybeli vkendhz-tulajdonos csdlt ide. Most
mr kzlekedsi dug is elfordul a vroskzpontban a Main
Streeten.
Szval ngyves korom ta itt lakunk, nem Seattle-ben, ami
apm szlvrosa, sem pedig San Franciscban, ahonnan anya
szrmazik. s mindezt egy trkp miatt.
Claudius btym azt mondja (s nekem senki ms soha nem
mond el semmit), hogy apm kockra tette a szakmai
tekintlyt egy elmletrt, mely szerint Amerikt legelszr a
knaiak fedeztk fel, mgpedig nv szerint Zheng He. Ez a
felfedez, ha hinni lehet egy tizenngy vvel ezeltt tallt
bronz trkpnek, expedcikat vezetett az Indiai- s a Csendes-
cenon t, egszen Amerikig. s apm, dr. Grant Cooper hitt
is neki. annak a tnynek a megdnthetetlen bizonytkt ltta
a knai trkpben, hogy a knaiak Kolumbust j hatvan vvel
megelzve ktttek ki Amerikban. Apa kockra tette a
hrnevt, a kutatsait, a doktori cmt. Mg egy drga
rzmetszetet is rendelt Zheng He trkprl, annyira bizonyos
volt annak eredetisgben.
Kt vbe telt, mire kiderlt, hogy a trkp hamis, akrcsak
elzleg a Vinland trkp volt. (Az egy borjbrre rajzolt
trkp, ami azt bizonytotta volna, hogy a Vikingek mr 1440-
ben jrtak Amerikban.) A Zheng He-trkp rendkvl gyes
hamistvny volt. De hamistvny. Apm msolatt nem lttuk,
mita idekltztnk. Senki se ltta azta.
A hlaads napi vakciig szerencsre mr csak egy nap s
ht tanra volt htra. Fl ra mlva megkrhetem Eriket, hogy
vigyen el a kocsijval a postra, ahol, ha szerencsm van, ott
vr a levl a Williams College-bl, hogy felvettek.
Nem lepdtem meg, hogy amint kicsengettek, mindenki
felpattant, akik elszundtottak, sebtben letrltk a horkols
kzben kicsordult nylat a szjuk sarkbl, becsuktk a
fzeteket, s trappoltak is kifel. Meglepdtem viszont azon,
hogy nekem mennyire nem akardzott elindulni. Azt hinnd,
hogy boldogan szedem a nylcipt, miutn egy teljes rn t
kellett kibrnom, hogy holmi kutatn a kpemet kukkolja.
Bocsi, futok, vigyzzatok, el az utambl! De egyltaln nem,
mert nem brtam elviselni a gondolatot, hogy a postahivatalban
netn csak az res postafik vr, holott a felvteli rtestket
mr a mlt hten el kellett kldjk. A szvem a torkomban
dobogott, ha csak belegondoltam.
Karin a farmeromra rajzolt irnytre mutatott.
Ez tk j! Csinlsz ilyet az n nadrgomra is?
Ahogy rnztem, nyakiglbnak reztem magamat, mert
Karin olyan kis trkeny, s mindssze 152 cm magas. Ha
akart volna, tall magnak ruht a boltok gyermekosztlyn is,
de persze nem akart.
Hogyne feleltem, s a vllamra vetettem a tskmat,
sszekaptam a jegyzetfzetemet, s nem vettem tudomst a
gyengcske bels hangrl, ami rmlten azt firtatta, hogy
mgis mikor van nekem akr egy nyavalys szabad
msodpercem is. Mg a rengeteg iskolai pluszfeladattal is alig
tudtam lpst tartani, arrl nem is beszlve, hogy Eriknek
meggrtem, hogy a hlaads napi sznetben j logt tervezek
a birkzcsapata pljra.
Mg ma? krdezte Karin.
Sajna ma nem megy. Tudod, ma dolgozom feleltem.
Ja, persze. Akkor htvgn? krdezte.
Rendben shajtottam, s kvettem az ajthoz. Az volt a
bkken, hogy pntektl vasrnapig mr szinte minden szabad
percemet elgrtem a Nest & Egg Galrinak. s nemcsak az j
killtst kellene felrakni, hanem a weboldalt is frissteni kne.
Azon gondolkodom tndtt Karin , mekkora zletet
csinlhatnl, ha vllalnl mvszi dekorcit farmernadrgra.
Ez nem mvszi.
De az torkolt le.
Rgebben irigyeltem tle az nbizalmt, ami neki semmi
erfesztsbe sem kerlt. Bezzeg az enymet gy kellett
nevelgetnem s polgatnom, mint valami meleghzi mimzt.
Elg volt egy bartsgtalan pillants, egy rossz megjegyzs, s
n mris padln voltam. Karin viszont semmin nem akadt ki.
Hall nyugodtan tartott eladst akr az egsz suli eltt, s a
podcastingba is belevgott volna anlkl, hogy klnsebben
fogalma lett volna arrl, mit hogy kellene csinlni.
Mr kzel voltam az ajthoz, a posthoz, a jvmhz,
amikor dr. Holladay utnam szlt: Terra, vrj egy percet!
Most meg mi van? Mr nagyon jl ismertem a kedvesked
arckifejezst, ami ott lt dr. Holladay arcn, s amivel ltalban
a Figyelj, tudod, hogy valami nem egszen stimmel az
arcoddal...? kezdet beszlgetsek indulni szoktak. , dehogy,
fogalmam sincs, ksz, hogy szl, nekem fel se tnt, hogy fl
centi vastag smink van az arcomra kenve...
rr lett rajtam az nvdelmi sztn, amit egy szp napon
majd tutira beazonost a genetika tudomnya. Kinyitottam az
ajtt, rsziszegtem Karinra, hogy gyernk mr, majd a vllam
fltt htraszlva tudattam dr. Holladay-jel, hogy: Elnzst,
de dolgom van.
De, ez fontos mondta ellentmondst nem tren.
s Mrs. Frankel, az az rul biosztanr, aki egsz ra alatt
sri csendben ldglt, hirtelen visszanyerte a hangjt. Csak
gy csilingelt.
Emlkszel, mirl beszlgettnk mlt hten?
Atyaristen! Mlt hten ngyszemkzt volt kpe nekem
kiseladst tartani arrl, hogy kevesebb pattansom lenne, ha
nem hasznlnk ilyen vastag sminket. Knny azoknak
prdiklni a brpolsrl, akiknek mg egy rnca sincs. Mrs.
Frankel tven v krl jrhatott, de persze nem ltszott rajta,
mg az ajka is fiatalosan telt volt, kivve most, hogy
rosszallan cscsrtett.
A legjobban azt utltam, ha Erik eltt esik sz az
arcbrmrl, de Karin eltt is majdnem annyira utltam volna
boncolgatni a tmt.
Majd felhvlak mondtam neki. Szerencsre vette a lapot,
blintott s lelpett.
Dr. Holladay nem kertelt. A nvremnek is volt tzfoltja
kzlte, s vgighzta a kezt a halntktl a szemig, majd a
fl arcn t. V2 tpus, mint neked.
sszeszortottam a fogamat. Ez a n tnyleg azt hiszi, hogy
nyitott gondolkodsnak tnik az ilyen beszlsoktl? Hogy
majd jl sszebartkozunk, mert tudja a problmmra a
brgygyszati szakkifejezst? Hogy ne adj isten kzs a
karmnk, vagy ilyesmi?
Csods motyogtam.
Egyltaln nem az!
Htrltam egy lpst, s csak nztem dbbenten, hogy gy
felcsattant. Vdln pislogtam Mrs. Frankelre. Noelle nvre
fiatal korunkban az egyik legjobb bartnm volt magyarzta
Mrs. Frankel egy flszeg mosoly ksretben. A kezt
sszekulcsolta a padon, s gy nzett ki, mint aki pp brsg
eltt tesz tanvallomst.
s ezrt tetszett rlam beszlni? krdeztem. Vkonyan
cincogott a hangom, mint egy csapdba esett egrnek.
Atyaristen! s Karin meg Erik nem rtik, mirt akarok n
elmeneklni ebbl a vrosbl. Ennyi ervel a nyakamba is
akaszthatnk egy dvzltblt, amin szak fel mutat egy
nyl, s a felirat elrulja, hogy TURISTA-CSAPDA ARRA.
Nem akartalak megbntani. A nvrem nhny hnappal
ezeltt lzeres mtten esett t. Dr. Holladay most mr
vatoskodott, mintha egy hisztizni kszl kisgyerekkel
beszlne. Egy rossz sz, s aztn hromnegyed rn keresztl
magyarzkodhat s nyugtatgathat. Mr nem ltszik az
anyajegye.
Aha.
Az orvosa Seattle-ben rendel vrakozsteljesen
lehalktotta a hangjt.
Udvariasan mosolyogtam tovbb.
Dr. Holladay sszerncolta a homlokt. Nem rtette, mirt
nem ugrlok rmmben. Nem is rdekel? krdezte.
Nem igazn feleltem.
Zavarodottan pillantott Mrs. Frankelre. De ht azt
mondtad, biztosan rdekeln ez a hr mondta neki.
Megrztam a fejemet. Ksz, de nem.
Mrs. Frankel felllt a padbl.
Terra, nem kellene tbb rejtzkdnd.
Nem rejtzkdm. A fzetem sarka szrta a
mellkasomat, annyira szortottam magamhoz a vkony
paprpajzsot. Gyorsan leengedtem.
Terra, tudod, mit jelent ez? Megvltoztathatja az egsz
letedet. Tnyleg nem rdekel? krdezte Dr. Holladay.
Tnyleg feleltem szintn. Rgebben anyu s n nagy
remnyekkel informldtunk a legjabb technikkrl s lzeres
kezelsekrl. Ez azeltt volt, mieltt tizenkt vesen elmentem
egy tzfoltokat trgyal konferencira Seattle-be. Ngy ve.
Anya, miutn hallott a konferencirl, hnapokig szervezte az
utat, minden percet katonai pontossggal betblzva.
Kiokoskodta, melyik orvosokat keressk fel, megszervezte a
munkamegosztst, hogy minden percet kihasznljunk.
Hemagnimk s rendellenessgek (n), lzerkezelsek (anya),
Smart Cover-fle, borhibkat elfed kozmetikumok
(mindketten).
Ksznm, hogy segteni prblnak, de semmi nem jtt be
mondtam nekik.
De ez egy j eljrs fonta keresztbe rosszallan a karjait
dr. Holladay.
A tbbi is j volt, mgsem segtett.
Tudod egyltaln, mi vrhat rd?
Igen. Jghidegen mondtam ki a szt, mint apa, amikor
rossz napja volt, de nem rdekelt. Mintha el tudnm felejteni,
ahogy a konferencia rsztvevi kzl sokan mg irigykedve
nztk a puha arcomat, mert az tzfoltjaik megkemnyedtek,
belilultak, s repedezett a brk... Ahogy, mintegy mellkesen
elmondtk, hogy anyajegyk nha vrzik is, mint valami
szgyenfolt, amin senki sem segthet. s n tudtam, hogy rm
is ez vr, ahogy idsebb leszek. Megint magamhoz szortottam
a fzetet, hogy ne rzzon ki a hideg.
Akkor mirt nem? dr. Holladay ktkedve rncolta sima
homlokt. Mint mindenki, aki szeret tlkezni msok fltt, is
gy gondolta, hogy jobban tudja, s n csak ragaszkodom a
kisvrosi ostobasgomhoz.
tfutott az agyamon, mit szlna, ha elmondanm az
igazsgot. J, mondjuk, hogy szeretnm kiprblni a kezelst.
Mondjuk, hogy szlok anynak. Ja, azt ne felejtsk el, hogy
egy pletykajsg rovatvezetje is diszkrtebb, mint anym. gy
persze apa is megtudja. s van a leghalvnyabb fogalma arrl
dr. Holladay-nek, mi trtnne, ha apm (Mr. Egy-Nyavalys-
Fillrrel-Sem-Kltk-Tbbet-Az-Arcodra) megtudn? Aligha.
De persze semmit sem mondtam, mert csaldom ratlan
szablya szerint, ami otthon trtnik, arrl nem pletyklunk.
Dr. Holladay feladta, s vllat volt. Persze, egy utols
megjegyzsre mg futotta neki:
Ez megvltoztatta a nvrem lett. s biztos vagyok
benne, hogy te is szeretnd megvltoztatni a tidet. Akrmilyen
szpnek is tartottuk a nvremet, mindig szlhmosnak
tartotta magt.
Dr. Holladay szavainak igazsga az elevenembe tallt, s
nem tudtam lerzni magamrl. gy reztem, mintha
megkvltem volna, egyetlen lpssel sem tudtam odbb
vnszorogni. A felnttek elszeretettel hangoztatjk, hogy a
szpsg csak klssg, de ht legynk szintk, akinek az
arcn jl lthat, ahogy a vkonyka br alatt pnclt kpeznek
a vrerek, az bizony joggal gyanakszik, ha a Bels
Szpsgrl prdiklnak neki.
Dr. Holladay odament a laptopjhoz, azt hittem, csak
kikapcsolja, s munkja befejeztvel elmegy szpen. Ehelyett
matatott kicsit a tskjban, elhalszott egy prospektust, s
katonsan hozzm lpdelve tnyjtotta. Ezt legalbb fogadd
el! Informci a brgygyszrl. Ha meggondolnd magadat.
Nem fogom meggondolni magamat feleltem, de
elvettem a prospektust. Mindig bedlk a kenceficknek is,
amikor az informcinak lczott hirdetsek azt grik, hogy
eltntetik a borhibkat. Kincskeres trkpeket gyjtk, amik
nem vezetnek sehov.
HARMADIK FEJEZET
Tjkozdsi pontok
IRE KIRTEM, ERIK MR A FURGONJBAN VOLT, a
parkolnak majdnem a legvgn. Ahogy mindig, most is
olyan hangos zene szrdtt ki a kocsibl, mint a
kiskocsmbl, amikor karaoke van. Erik szre sem vett, amg
ki nem nyitottam az ajtt, mert pp a kormnyon dobolt.
Bocs, hogy kstem! kiabltam tl a zent. Knyvtri
knyvekkel s mappkkal megpakolt tskmat a kocsiban
ledobtam.
Mi tartott ennyi ideig?
A vendgelad beszlni akart velem ra utn feleltem,
s vrtam, htha Erik megkrdezi, mirl. De csak
htramenetbe tette a kocsit.
M
Van egy tletem, hogyan adhatnk le msfl kilt, mieltt
a versenyek elkezddnek mondta.
Na, s hogyan?
Nejlonzacskt tekerek magamra a melegtfelsm al, s
kiizzadom a slyt.
Biztos bevlik. Lgyszi, ugorjunk be a postra is!
Rendben.
Drga Erik, olyan egyszer fi. Hltlan kis hlynek
reztem magamat, amirt zavart, hogy csak a birkzsrl, a
versenyslyrl s az izomtmeg-nvelsrl tudott trsalogni.
Hiszen tudtam n, hogy ksz csoda volt, hogy egyltaln
engem vlasztott.
Izzadt a tenyerem, amikor a posthoz rtnk (, brcsak,
brcsak, brcsak itt lenne a felvtelemrl tjkoztat levl).
Aztn eljttnk a postrl, s a kezem jghidegg vlt. Mirt
nem kpes levelet kldeni pont a Williams College, ha egyszer
minden kzzemi szmla s katalgus s hirdets rendben elr
a postafikunkig? Olyan csaldott voltam, hogy Erikhez egy
kukkot sem tudtam szlni, csak begymszltem a tskmba a
sok levlszemetet.
A motor resben jrt a Nest & Egg Galria eltt, n pedig
Eriket figyeltem, mondjon mr valami biztatt. Teszem azt,
hogy majd holnap megjn az rtest. Hogy apa olyan bszke
lesz rm, s gond nlkl elenged a Williams College-be. De
mindez csak hi brnd volt, mint ahogy az is, hogy Erik
megkrdezi, mirt nzegetem mr hat napja mnikusan a
postafikot. Erik a rdival nekelt ppen, hamisan s ksve.
Egyik kezemmel felkaptam a tskmat, a msikkal mr
nyitottam az ajtt, szinte meneklve, pedig nem is tudatosult
bennem, hogy meneklhetnkem lenne. Erik ekkor szlt
utnam. Terra!
Igen? fordultam meg remnykedve. Erik, most mondj
valami okosat, valami jt...
Elfelejtettl valamit kzelebb csszott, oda, ahol az
elbb mg n ltem, s megcskolt.
A csk els t msodperce megtette, amit a szavaktl
remltem: visszahzott a jelenbe. A stressz eltnt, n pedig
beszvtam Erik illatt, s tudtam, hogy a frissen vgott fa s a
brkabt illatrl mindig fog eszembe jutni. tleltem, s
eljtszadoztam a tarkjn a pillkkel, amik puhbbak voltak,
mint brhol mshol a testn. A kabtom al cssztatta a kezt,
oldalrl vgigsimtotta a mellemet, ekkor n mr szerettem
volna a kocsi hts lsn folytatni, a keze azonban mris
tovbbsiklott a htamon lefel a farmeromba. Nem tudom,
mirt idegestett ez hirtelen, hiszen amita sszejttnk,
megszokhattam, hogy a keze, akr a Lewis s Clark
felfedezpros, szorgosan kutakszik szakon s dlen, nem
hagyva felfedezetlenl a legkisebb zugot sem. Na, nem mintha
tiltakoztam volna.
Ma viszont elhzdtam tle. Kicsit sszezavarodva nzett
rm.
Elksem a munkbl mondtam szomorks mosollyal.
Mindig olyan elfoglalt vagy. Csak tanulsz s dolgozol
llandan.
grem, jvteszem.
Erre felderlt az arca. Szmon fogom krni! mondta, s
maghoz hzott. Micsoda idita voltam, hagytam, hogy
belecspjen a fenekembe, s gy megtallta a farzsebemben a
prospektust, amit dr. Holladay adott.
Mi ez?
Semmi. El akartam venni, de Erik a vllval odbb tolt,
s tlapozta, beleolvasgatott, aztn visszaadta.
Megcsinltatod? krdezte.
Nem.
Mirt nem?
Mit mirt nem?
Mirt nem hozatod rendbe az arcodat?
Ez a krds elrngatott minden emlket, amikor valaki
csfnak nevezett, minden egyes alkalom tjkozdsi pont volt
a valsgom trkpn. Pldul amikor Claudius btym
kzpiskolban francit tanult, s nem rtette a jolie laide
kifejezst. Csnycska fordtotta apa, s hozztette: Mint
a mi kis Terrnk. Lehet, hogy kuncogva mondta, s ettl a
szavak taln kevsb bntottak, m az zenet vilgos volt. A
trkpszek s a kalandorok mind tudjk, hogy egyetlen
tjkozdsi pont kell csupn a trkpen ahhoz, hogy pontosan
tudd, hol llsz.
Mlyet llegeztem. Akrcsak otthon, amikor a lzeres
kezelsek utn nem viselhettem a sminkemet, nem mutattam
sem meglepetst, sem fjdalmat. Hogy is tehettem volna, ha
egyszer ers akartam maradni apval szemben? Hogy is
tehetnm, ha Erik eltt meg akarok maradni annak a vakmer,
laza lnynak, akivel tbb mint egy ve, mindenszentekkor jtt
ssze?
Karin apjnak minden vben a legfontosabb nap az oktber
31. volt. Mr. Mannion mnikusan dsztette otthont a
halloween bulikra. Kt vvel ezeltt az ramszolgltatk
figyelmeztettk, hogy a 60 000 narancssrga gbl ll
dszvilgtsa tlterheli a hlzatot. gy a mlt vben Mr.
Mannion csupn egy lmpsokkal megvilgtott temett rakott
ssze Karin minden vben megrendezett halloween bulijra, a
Hullarabl Partira.
Amikor tavaly a buli reggeln megrkeztem Karinhoz, a
szobja podcasting rdilloms helyett divatmzeumra
emlkeztetett. Az ajtajn ott lgott egy Kleoptra jelmez,
viperstul. Az gyn amerikai viseletek hollywoodi vltozatt
csodlhattam meg: indin ruhcska (nagyon rvid, gyngys,
mvelr) s puritn ruha (nagyon hossz, fehr gallros,
mszlas).
Karin tlete az volt, hogy ltzznk hlaads napi
trtnelmi megemlkezsnek. Na s, vajon kinek kellene
rusnya Mayflower hajknt megjelennie?
Inkbb ltznk hlaads napi pulyknak vetettem fel.
Cuki lenne tndtt Karin.
Csak vicceltem!
Pedig apnak van egy barna kezeslbasa, tudod, akkor
kellett, amikor ltztt Mocsoknak, anya meg Lesifotsnak.
Emlkszel?
Hogy is felejthetnm el?
Anynak tuti, hogy vannak valahol madrtollai is.
Kezdtem komolyan pnikolni, ahogy jobban bestuk
magunkat
Mr. Mannion jelmezgyjtemnybe, s elkerltek a
kellkek is, amiket Mrs. Mannion szokott hazahordani, hogy
csaldi napkzijben kzmves-foglalkozsokat tartson.
Na ne! Ki van zrva! mondtam vgl hatrozottan.
Szexis lenne.
A pvk szexisek. A pulyka az csak stve j jelentettem
ki. gy dntttem, majd n magam tallom ki, milyen jelmezt
szeretnk felvenni. Ez mi? krdeztem, s jobban
megszemlltem egy rendkvl testhez simul, hossz, fekete
ruht, ami a szk tmljn hevert.
Az kicsi mondta Karin, aki pp a polcn lg sell
jelmezt nzegette. n leszek a Starbucks logn a sell,
ostorral s egy tlca koktllal a kezemben. Mit szlsz?
Podcast hr lesz belle.
Karin leszaladt, hogy lenyljon anyukjtl egy tlct,
apukjtl pedig a Zorro-ostort, amit Mr. Mannion egy
hollywoodi jelmezterveztl szerzett. n ezalatt felprbltam
azt a hossz, fekete ruht.
Ugyan nyaktl bokig fedett, mgis tbbet mutatott, mint
amennyit takart, annyira ttetsz s testre simul volt. Karin
pont akkor jtt vissza, amikor a derkig r fekete parkt is
felvettem hozz. Zavarba jttem, s levettem volna, de
szrevettem, hogy Karin most az egyszer irigykedve pillant
rm.
Te j g! mondta, s gy kerlgetett, mint valami pp
eltnni kszl dlibbot. gy nzel ki, mint Angelina Jolie,
amikor mg Billy Bob Thorntonnal a dark-goth korszakt lte.
Komolyan?
Tuti, hogy senki sem fog felismerni.
Fehr-goth stlus sminkem larca mgtt aznap este gy
tncoltam, ahogy csak akkor szoktam, ha egyedl vagyok a
szobmban, gnek emelt karokkal, kgyz cspvel. reztem,
hogy valaki nz. Ez nem volt jdonsg. Az jdonsg az Erik
szembl felm st mulat volt, az, ahogy szexis mosollyal
bvlt, s nha mg a fejt is megrzta, mintha nem hinne a
szemnek. Pedig ez a fi egy ksznsnl tbbet sosem szlt
hozzm a ngy v alatt, amita a suliba jrt.
Knyelmetlenl reztem magamat, s a hts ajt fel
indultam. De Erik a nyomomban volt, mint egy eltvedt
kalandor, aki a Sarkcsillagot kveti.
Te meg ki vagy? krdezte, s nagyon bmult.
Valaki, akit illene felismerned feleltem. R sem
ismertem magamra, hogy milyen talpraesetten csevegek.
De tnyleg, ki vagy? Aztn meglepve krdezte: Terra?
Bizony mondtam, meneklsre kszen.
Szval ezt rejtegetted mindeddig mrt vgig Erik
elismeren.
Csak Terra az, gyere mr! szlt be Derek, az izomagy
haverja, akinek az amerikai futballmeccsek sorn tutira nem
kevs agysejtje pusztult el. gy vonult, mintha valami
rettenten fontos dolga lenne, mondjuk, mentexpedcit
vezetne, s jl oldalba bkte Eriket:
Haver, a sok sr elhomlyostja a ltsodat!
Nekem addig inkbb a szikr srcok voltak az eseteim. A
terepfutk, sfutk, kajakozok, focistk. Nem a nagydarab fik,
akiknek az edzterem a msodik otthonuk. De hirtelen
meglttam, mi a vonz az ilyen tagbaszakadt tpusban, mikor
Erik minden figyelmeztets nlkl behzott egyet a haverjnak,
aki szp vben replt a falnak, pedig Erik csak barti mrett
ttt. Erik ers karja, szles mellkasa, izmos lbai nemcsak a
birkzsra, terepbiciklizsre s amerikai futballra voltak jk,
hanem ezek szerint arra is, hogy megvdjen engem.
Mondhatjuk, hogy nem Erik szemlyisgbe estem bele,
nem is abba, hogy azt hitte, az alakomat rejtegettem, nem az
arcomat. Az tetszett meg, hogy vele biztonsgban rezhetem
magamat, annyira ers, olyan izmos. Ha apa egyszer tettel is
bntani akarna, nem csak szval, tudtam, hogy Erik
megvdene. Hls voltam s fel is btorodtam. Odalptem
hozz, s addig cskoltam, amg mr szdlt a fejem, s nyoma
sem volt a flnk lnynak, aki ltalban lenni szoktam.
Hogy te micsoda tks csaj vagy... sgta Erik kt csk
kztt.
Tks? Na, tkm az mg vletlenl sincs.
Tuti?
Meggyzdhetsz rla... bgtam, s az egyik dszletsrk
fel vettk az irnyt. Csak egyetlenegyszer pillantottam htra,
s meglttam a tkrkpemet halvnyulni az vegajtn, egy
semmit sem takar, sejtelmes fekete ruhba ltztt alak.
NEGYEDIK FEJEZET
Isten szrnyai alatt
I A BAJOM? EZEN TNDTEM, mialatt Erik elhajtott
anlkl, hogy integetni tudtam volna. Zavart kicsit, hogy
mindig indul el elbb. tslattyogtam a vastag jg- s
hrtegen, ami a Nest & Egg Galria eltti jrdt bortotta.
Karin megmondta tegnap, amikor a DNS-rl tanultunk, hogy
szerencssnek mondhatom magamat. Most ezt ismtelgettem:
Szerencss vagyok. Erik csods fi, helyes, nagyon sportos, s
ami a f, tetszem neki. De akkor, mirt kell gyzkdni
magamat?
A galria ablakba tett sznes gk vidman pislogtak a
szrke dlutnban. A futcn a Nest & Egg volt az egyetlen
modern plet, az egyetlen, ami a gerendival s a
M
stortetejvel gy nzett ki, mint amit ebben az vszzadban
ptettek. Az sszes tbbin megvoltak a vrosknkra oly
jellemz 19. szzadi stlus vadnyugati, country jegyek. A
boltok cgreit fbl faragtk s egyforma szn betkkel
festettk meg, gondosan kivlasztott, halvny rnyalatokkal.
Halkan szitkozdva csszkltam sszevissza a skos jrdn.
A trtnelmileg hitelesen rekonstrult utccskkbl telente
mindig veszedelmes korcsolyaplya lett. Megnzheti magt a
vrosi tancs, ha mg egyszer kkre-zldre zzza az lept
valami turista, mert akkor a galria alapti, a Csavart Nvrek
(akik bonyolult mintkat ont ktt kommandjukrl kaptk
becenevket) botrnyt rendeznek. Senki nem jtt mg r, hogy
sikerlhetett ezeknek a kedves kis regasszonyoknak elrni azt,
hogy a galria ilyen rendhagyan modern plet lehessen.
Akiknek nem tetszett, akaratos vn banykrl suttogtak,
akiknek igen, azok szerint a nnik kedves mosolya lgytotta
meg a vezetsget. n viszont tudtam, hogy a lnyok
egyszeren nem ismernek lehetetlent, legyen sz akr a galria
ptszeti stlusrl, akr a killtsainkra sznt
malkotsokrl, akr pedig az n tovbbtanulsomrl.
dv! kiabltam, ahogy benyitottam, s lerugdostam a
havat a cipmrl. A bejratnl a padlsznyegnek kezdett
poshadt szaga lenni, mert ahogy kezdett megszradni, ismt
vizes lett. Ez naponta vagy tzszer megtrtnt, st, ha
szerencsnk volt, s sok turista rkezett, akkor mg
gyakrabban. Emlkeztet: jv ht elejn gztiszttval ki kne
takartani, mert ha nem, akkor a turistk csak szagmintt
vesznek, aztn fejvesztve meneklnek t az utca tloldalra az
j vegfv mterembe.
Na, van valami hr? kiablt le a tettri mterembl
Lydia nni, a Nest & Egg alapti kzl a legidsebb. Biztos
feltekerte a hallkszlkt, hogy hallja, mikor rkezem.
Jaj, ne motyogtam, ahogy megindult a lpcs fel.
Gyorsan elsiettem a kis ajndkboltunkban sorakoz kzmves
levelezlapok s dsztrgyak mellett, majd kikerltem a jobb
oldalon ll kvknl zsrkocsit. Maradjon csak ott, Lydia
nni! kiabltam fel neki le nem vve rla a szememet.
Persze pont annyira hallgatott rm, amennyire egy
ktdimenzis trkp pontos msa a fldgolynak.
Vrosknkban a htkznapi viselet a kempingezs, szakadt
lazasg volt, a turistk napvd faktoros ltzkben s
jobbfajta trabakancsokban pompztak, a helybeliek pedig
kinylt plban s szandlban. Nem gy Lydia nni, aki
mvszn, s nem volt nyre ez a stlustalansg. Most is sajt
tervezs, lnklila s zldeskk sznekkel batikolt ruhban s
nevetsgesen elegns topnkban igyekezett makacsul lefel a
lpcsn.
Ekkor mr futottam keresztl a mtermen. Lydia nni,
lljon meg! kiabltam fel a lpcsn.
Inkbb feljvk! Minl kevesebbet mszkl Lydia nni a
lpcsn, annl jobb. Br tagadta, de az elmlt v sorn
egyenslyrzke sokat romlott. Hat hnappal ezeltt is
megbotlott a parkolban, s eltrt a csuklja. Kt hnapja
pedig tesett a kszbn, szerencsre akkor nem trt el
semmije. n s a msik kt Csavart Nvr hiba prbltunk a
lelkre beszlni, Lydia nni nem volt hajland sem az egyik
fldszinti mterembe kltzni, sem gygypapucsot hordani.
Pedig nyolcvankilenc ves volt!
Van valami hr? krdezte a lpcs tetejn llva.
Fakzld szemei vrakozsteljesen csillogtak lila keretes
szemvege mgtt.
Megrztam a fejemet, s kettesvel szedtem a lpcsket,
megkapaszkodva az indkat formz korltban.
Biztosan hamarosan rtestenek felelte. Csak lass a
posta errefel. De szerintem sokkal jobb lenne, ha...
Igen, tudom, ha Rhode Islandot vlasztanm.
Az unokim a RISD-be jrtak jelentette ki Lydia nni,
mintha jdonsgot kzlne. gy tudott beszlni a Rhode Island
School of Design fiskolrl, mintha az egyetlen intzmny
volna, ahova a tehetsgesebb jellteknek jrni rdemes. Mg
van idd oda is beadni a jelentkezsedet. Majd leereszkeden
hozztette: Ha pedig gond a nagy tvolsg, akkor ott van a
Cornish fiskola Seattle-ben.
A nagy tvolsg nem volt gond, st. pp azrt esett a
Williams-re a vlasztsom, mert minl messzebb innen, annl
jobb. Addig nem is hallottam rla, amg hrom hnappal
ezeltt Mrs. Frankel a kezembe nem nyomott egy jelentkezsi
lapot. Aztn elolvastam a prospektust. Abbl kiderlt, hogy a
Williams kicsi, de nagyon j nev iskola, ahonnan a legtbb
kpzmvszeti diploms kerl ki, ahol mvszettrtnetet is
tantanak, s a mtermeket is lehet hasznlni gyakorlati
foglalkozsra, s ahol az zleti vilg risai diplomztak. s
2800 mrfldre van innen. A Williams College-t nekem
talltk ki. Semmi nem llhatott meneklsem tjba otthonrl,
a Terra Nulliusrl, Senki Fldjrl. Mg Lydia nni sem.
Mvszeti tanulmnyok nlkl is lehetek mvsz
mondtam knnyedn, s megleltem Lydia nnit. Hiszen
Lydia nninek is sikerlt.
De...
Be kell fejeznem a posztert! mondtam hirtelen, mintha
csak most jutott volna eszembe.
Mifle posztert?
A jv vi killtsokrl feleltem, s lassan stltam
vgig az tjrn, hogy Lydia nninek ne essen nehezre lpst
tartani velem. Mikzben magyarzta, hogy milyen
informcikat kell a poszteren feltntetni, a mtermemhez
rtnk. Benyitottam, s leraktam a tskmat a padlra. Zajosan
pottyant a lbam mell.
A Nest & Egg mtermei nem voltak tgasak, sem elegnsak,
inkbb azokra a japn hlflkkre hasonltottak, amikrl egy
tiknyvben olvastam. Apr kis flkk, ahol remlem, egyszer
majd n is kipihenhetem magamat, amikor mr zletasszony
leszek, s valami fontos trgyals vagy jabb replt eltt
aludni szeretnk pr rcskt. Mtermem apr kincsesdoboz
volt, ketten alig frtnk el benne, de Lydia nni bejtt utnam.
Aggdva pillantottam r, s nem csak a szks hely miatt. Nem
igazn szerettem volna, ha megltja a kollzsokat, amiken
dolgoztam, mieltt kszen lesznek. Taln jobb, ha mg akkor
sem.
A kollzsokat a hrom Csavart Nvr (Lydia nni, Beth nni
s Mandy nni) lettrtnetbl ksztettem, azokbl az
emlkekbl, amikrl egymssal beszlgettek, amg n
csendben hallgattam, immr hrom ve. Vajon, mit szlnnak
hozz? Azta ltogattam a galrit, amita csak megnylt.
Hvatlan vendg voltam. A malkotsok rtkestsnek nem
biztos, hogy jt tett egy tizenkt ves kis bmszkod. Aztn
egy szp napon a nvreket kicselezte egy grafikai
tervezprogram a szmtgpen. (Lydia nni mg azzal is
prblkozott, hogy rcsapott a monitorra, htha attl
megvltozik a bettpus...) Ekkor lptem az letkbe. Szpen
megterveztem a meghvkat a fogadsra, amit a mvszek
rszre adtak, s n lettem az els hivatalos Nest & Egg
gyakornok. Fizetsgknt mvszkellkeket kaptam, s
hasznlhattam a mtermet. Amikor pedig elg ids lettem
hozz, ellptettek. n lettem A Modern Technika Istennje
(a nvjegykrtymon ez llt, mint hivatalos beoszts), st
fizetst is kaptam.
Nem sikerlt elg gyorsan eldugnom az asztalomon lv
vsznat. Lydia nni rgtn szrevette kszl mvemet, s
olyan figyelmesen tanulmnyozta, ahogy dr. Holladay
tanulmnyozott engem korbban. Nemcsak sebezhetnek
reztem magamat, hanem rulnak is, mert a vsznon anya
lete trulkozott ki kendzetlenl, pedig anya mindennl
jobban szerette volna letnek megprbltatsait elrejteni az
thatolhatatlan, csillog amerikai mz al.
A kollzs 50-es vekbeli szdabikarbns s stporos
csomagolpaprokbl llt, amiket az eBay-n vettem. Kzpen
egy hziasszony reklmfotja dszelgett, amint magas sark
cipben, gyngysorral a nyakban s ropogsra vasalt ruhban
porszvzik. A reklmfot fejnek helyre anya arckpt
illesztettem egy olyan fotrl, amikor mg rode-
szpsgkirlyn volt, s nem hzott gy el, mint most, az
alaprteg pedig a konyhnk tervrajza volt. A kollzsra tettem
egy darab rozsds szgesdrtot, de nem igazn tudtam, hogyan
illesszem oda.
Ezzel mr majdnem ksz vagy, igaz? krdezte Lydia
nni, s le nem vette a szemt a kollzsrl.
Majdnem feleltem.
Krdezd meg Magnust, hogyan kell drttal dolgozni!
Flek tle! bktem ki. Ezzel nem voltam egyedl. Kicsit
mindannyian tartottunk Magnus vrmrsklettl. De
akrmennyire hisztis volt a mvsz r, akkor is az egyik
legnpszerbb killtnk, s fmmves. Egy mkedvel gyjt
mr hetet vsrolt Magnus munki kzl, egy
szoftveriparmgns pedig nemrg rendelt tle egy aut mret
alkotst.
Na, igen, meg is rtem mormogta Lydia nni.
Megknnyebbltem, hogy megrti. Aztn Lydia nni az
asztalom fl hajolt, s grbe ujjaival vatosan megfogta a
drtot. Rm pillantott, hogy szabad-e kiprblnia valamit.
Blintottam. Pr centivel lejjebb hzta a szgesdrtot, s
tviskoront formzott belle anya feje kr.
Belm nyilallt az irigysg. Br nekem lenne ehhez,
tehetsgem. Lydia nni egyetlen mozdulattal elvitte a pusztn
dekoratv alkotst a provokatv mvszet irnyba.
tvltoztatta az Anya, otthonban kijelentst Anya, az
otthon ldozata felkiltss.
Ht ezt meg hogy tetszett csinlni?!
Adta magt. Nha ksrletezni kell a mvszeteddel.
Knyelmetlenl reztem magamat Lydia nni frksz
tekintettl. Rendezgetni kezdtem az asztalon mestersgem
kellkeit, pengket, les paprvg ollkat, sr csirizt, s
majdnem hangosan felnevettem, mert pontosan effajta
klnbsget reztem: hogy mestersg, nem kpzmvszet.
Amit n csinltam, az kzmvessg volt, mestersg...
kollzsok... meg nyavalys birkzcsapat-logk.
Ez nem mvszet mondtam Lydia nninek.
Hogy mondhatsz ilyet? vgta magt csatapzba Lydia
nni. Karjt ellentmondst nem tren sszefonta, llt
elretolta.
Szerencsre megszlalt a cseng, mieltt folytathatta volna
mondandjt. Lentrl terepsbakancsok padln dobog lpteit
hallottuk. Lydia nnivel szlesen elmosolyodtunk. Mg ha a
turista (s egyben remnybeli vsrl) ssze is karistolja a
padlt tapintatlanul durva talp bakancsval, akkor is rltnk
neki. A galrinak szksge volt bevtelre. Pont a turistaszezon
kells kzepn, augusztusban, hrom teljes htig erdtz
tombolt tbb ezer hektron. Senki nem jtt Methow-ba a
tzoltsgon kvl, nekik meg kisebb dolguk is nagyobb volt
annl, hogy a helyi mvszetet prtfogoljk.
Elindultam volna lefel, de Lydia nni karon fogott.
Fejezd be ezt a darabot! parancsolt rm, s a vsznamra
mutatott gcsrts ujjval. zleti gyulladstl meggrblt keze
mr nem tudta megalkotni mindazt, amit elkpzelt.
Na, de...
A nni megfordult, n kvettem a folyosn, de szigoran
rm szlt: Te csak csinld a dolgod, n majd foglalkozom az
enymmel!
Mindenesetre llegzet-visszafojtva megvrtam, amg ler a
galria fldszintjre. Hallottam, ahogy vidman ksznti a
turistt, mintha a vilgon a legkedvesebb elfoglaltsga a
pnztrgp mgtti sernykeds lenne.

Amint egyedl maradtam a mtermemben, elvettem a
sarokbl egy res vsznat azok kzl, amiket csomagban
vettem pr hete. gy hatroztam, nem most fejezem be anya
kollzst, tl nagy feladat a j alkotsbl remekmvet
varzsolni. Inkbb valami jat akartam. Magamnak.
Hogy brtak el a rgi trkpszek azzal a hatalmas, vrakoz
ressggel, ahov ti clokat kellett rajzolniuk, mikor vrosuk
falainl tvolabbra sosem merszkedtek? A felfedezkre bztk
az j tjak felfedezst, az ttrkre az j svnyek
megteremtst, s a prtfogkra fradozsaik megfizetst. De
n ezek kzl egyik sem voltam.
Szrakozottan forgattam a kezemben nhny
titokldikakulcsot. Szv alakak voltak s rozsdsak, egy
bolhapiacon vettem ket Omakban. Meglepdtem, hogy
elkerltek. Olyanok voltak, mint az vegbe zrt szitakt-
kvletek.
Mennyivel egyszerbb volna az let, ha kulcsom lenne a
sorstrkpemhez...
Htradltem, s a falakon lg rgi trkpmsolatok ngy
sarkt dszt szlistensgeket bmultam: Zephrosz, a nyugati
szl, Ntusz, a dli szl, Eursz, a keleti szl, s a legrosszabb,
a jghideg szaki szl, Boreasz. Abbahagytam a szkemmel a
hintzst. Mrs. Frankel, Lydia nni, apa s Erik, az n
szlisteneim, akiknek ellentmond kvnsgai ide-oda
lkdsnek. Mrs. Frankel azt akarja, hogy a Williamsbe menjek.
Lydia nni kpzmvszetire kldene. Apa csak llamilag
tmogatott szakon fizetn a tandjamat. Erik meg nem is rti,
minek akarok mshol tovbbtanulni. Isten szrnyai, gy hvtk
a kartogrfusok a szeleket. Taln. Levettem a szememet a rgi
Eurpa-trkprl, de gy is reztem az elvrsok
szrnycsapsait. Ha nem leszek ers, elsodornak...
Inkbb nem foglalkoztam az res vszonnal, s anya
kollzst is flreraktam. Bekapcsoltam a laptopomat, hogy
nekilssak a jv vi killtsok posztereinek. Elvgre is, ha ki
akarom rdemelni a fizetsemet, akkor valdi mvszek valdi
alkotsait kellene beharangoznom.
TDIK FEJEZET
O-T trkpek
LTALBAN REGGEL TKOR KIPATTANTAM AZ GYBL,
nem mintha magamtl szvesen kelnk ilyen korn. Nem
bizony. De fontos volt szmomra, hogy ha mr az arcom nem
ppen idelis, legalbb az alakom a lehet legtkletesebb
legyen. Napi kt ra testedzs s tszz fells pedig sokat tesz
ez gyben.
Ma reggel azonban nem akardzott kikelni a j meleg
gyacskmbl. Fradt voltam, mert nagyon ksig tanultam a
matekot, s utna sem tudtam aludni. Ksz, dr. Holladay! Nem
tudtam kiverni a fejembl a prospektust, amit a kezembe
nyomott, s azt sem, ahogy rm szlt, hogy tegyem csak el.
Meg azt sem, hogy Erik megkrdezte, mirt nem hozatom

rendbe az arcomat. Eltettem a brgygyszati informcit az
gyam al.
De mg gy is tovbb agyaltam azon, hogy mi lenne, ha ez a
kezels tnyleg bevlna. Az ilyen morfondrozs szinte mr
remnykedss vlt, n viszont rettegtem a csaldstl, hogy
netn megint nem jn be a dolog. Inkbb kirngattam magamat
az gybl, hadd trtsen szhez a jeges tli reggel levegje.
Tizenkt vig jrtam intenzv lzeres kezelsre. Ngy
hnapos koromtl negyedvente, tzves korom ta vente.
Aztn apm kijelentette, hogy kr tovbb erltetni, gysem jn
rendbe az arcom. A sok lzer taln kicsit halvnytott a
tzfoltomon, de csak annyira, amennyivel hajnali negyed
hromkor vilgosabb van, mint hajnali kettkor. Lthatatlan
klnbsg.
Odakint feny s borka szagt hozta a szl, hamarosan itt a
karcsony. A tegnapi szrke latyakra az jjel egy centi friss h
esett, fehren csillmlott, s lpteim alatt hangulatosan
ropogott. Be voltam bugyollva, mint egy sarkkri felfedez,
s rltem, hogy senki nem ltott meg fejlmpval a fejemen,
smink nlkl. Erre ilyen korn szerencsre kicsi volt az esly.
Hajnali edzseimrl mg Karin sem tudott, nem akartam
megingatni abban a hitben, hogy pompsan izmos s karcs
alakomat a j genetikai adottsgaimnak ksznhetem.
Bekapcsoltam a fejlmpt, nagyot szippantottam a jghideg
levegbl, s nekiindultam. Az v t hnapjban krbe-krbe
futottam a telknk krl, lbnyomaimmal O-T trkpet
rajzolva. Az O-T trkp kzpkori brzolsfajta, amiben a
vilg kr alak, s egy T formval hrom rszre van osztva.
Mire az els kanyarhoz rtem, megvolt a bemelegts, laznak,
szabadnak reztem a lbaimat.
Htalpas trabakancsban nem egyszer futni. A trkk az,
hogy siklani kell, de erteljesen rkezni minden lpsnl, hogy
a fm kapaszkodk a bakancs talpn belevjjanak a hba. gy
nem csszunk el. Ngy kr utn mr fjt a lbam. Futottam
tovbb, s dr. Holladay prospektusn filztam. Pr ve, a
tzfoltokkal foglalkoz konferencia utn, meggrtem
magamnak, hogy nem lmodozom tbbet arrl, milyen lenne
az letem tzfolt nlkl. Elg volt az vekig tart
prblkozsbl s a kudarcokbl. Meg aztn ott volt annak a
lnynak az esete, akit a konferencin elrehvtak, hogy
bemutassk, mg a legmakacsabb tzfoltot is el lehet tntetni.
A konferencia sznpadn a bszke tuds gy faggatta a
lnyt, mint Henry Higgins a My Fair Ladyben Eliza Doolittle-t.
Nos, mondd el mindenkinek, hogy rzed magadat!
Nem hiszem, hogy arra a vlaszra szmtott. n biztos nem.
A lny zavart hangon beszlni kezdett: Igen, tnyleg nagy
a vltozs, tudom... De a kezels utn mindenki annyit
foglalkozott velem, meg hogy j, micsoda klnbsg, hogy
azon gondolkodtam, istenem, micsoda bnyarm lehettem a
kezels eltt...
Ezzel nem tudtam mit kezdeni sem n, sem a konferencia
tbbi rsztvevje. A knos csndben inkbb azzal
foglalkoztam, hogy beszakadt a krmm, meg hogy az elttem
lnek korps a haja. De mostanra rtem, mirl beszlt az a
lny. Nem mintha megszerettem volna a tzfoltomat, inkbb
csak megszoktam, hogy van, ugyangy, ahogy megszoktam
apmat is olyannak, amilyen. Sorstrkpem rszei. Minek
kockztassak jabb csaldst?
A hetedik kr vgn hazafel futottam, amikor
megbotlottam egy zslyacserjben, ami nem ltszott a h alatt.
Kis szerencsvel prilisban a h mr elolvad annyira, hogy
rendesen lehessen futni, s a kzpiskolnak is hamarosan vge
lesz. tfagyva, vgyakozva gondoltam a tavaszi terepre, mg
arra a dombra is, amit a btyim csak Knszenvedsnek
becznek, mert olyan meredek. De a tli htalpas kocogs s a
tavaszi terepfuts is mindig az igazi Knszenvedshez hozott
vissza: az otthonomhoz. Lttam, hogy mr vilgos van a
konyhban. Apval mg semmi kedvem nem volt tallkozni,
gyhogy inkbb kint maradtam nhny krre.
Msfl rval azutn, hogy kocogni indultam, az eltrbe
visszarve hallottam, ahogy apa anyval ktzkdik: Biztos,
hogy ilyen sok vajat akarsz belerakni?!
Mg fl ht sem volt, szval, apa j korn elkezdte a napi
piszkldst. Professzor akart lenni, nem kartogrfus. De
leginkbb rendeznek kellett volna lennie, mert abbl llt az
lete, hogy elrja msoknak, mit, mikor s fleg hogyan
csinljanak. Az, hogy valamihez egyltaln nem rtett, sosem
akadlyozta meg abban, hogy beleszljon. Pldul kritizlta,
hogyan fz anya. Pedig maga azt sem tudta, hogy kell
megfogni a fakanalat.
Az orvosod biztos nem engedn meg, hogy ennek akr a
tredkt is megedd. Az a trkk, Lois, hogy rtelmesen vlaszd
meg az alapanyagokat. Apa olyan volt, mint amikor
figyelmeztet a marni kszl csrgkgy. s a harapsa
mindig clba tallt. Most pldul: Ha hasznlnd az eszedet,
nem lennl ilyen kvr. Egszsgesen fzni csupn
intelligencia s tletessg krdse.
Hiba fleltem, anya vlaszt nem hallottam. Sose vlaszolt
a szurkldsra.
Hang nlkl becsuktam az eltr ajtajt, br legszvesebben
be sem jttem volna, vagy azonnal felrohanok zuhanyozni.
Folyt a vertk a htamon, s a sportmelltartm is
tnedvesedett, ahogy lldogltam az eltrben. Levettem s
magamhoz szortottam a blelt skabtomat.
Beth ugyanannyi ids, mint te, ugye? Na, rajta ltszik,
hogy nem falja a szalonnt. Apa megjegyzse fjn frcsklt
anyra, mint a szalonnazsr a serpenybl.
Atyaristen! Meg kell jnnie a Williamsbl a felvteli
levelemnek, mg ma!
Apa folytatta: Az egsz nagyon egyszer. Csak hasznlj
ersebb zamat sajtot, de abbl feleannyit!
Nem szabad aphoz hozzszlni, amikor haraps kedvben
van. Httrben kell maradni. Ez volt a btyim alapelve. s
olyan jl sikerlt a httrben maradniuk, hogy mra mr
lthatatlanok. Claudius a Western Washingtonban vgzs, ami
autval hromrnyira van, de eszbe se jutna hazajnni
htvgre. s Merc? Egyre messzebb vlasztott munkahelyet,
elbb San Francisco, aztn Boston, most meg Shanghai.
n viszont nem tudtam a httrben meghzdni, kptelen
voltam kimaradni az egszbl, amikor anya keze remegett,
ahogy apa jabb tmadst vrta, jabb fj megjegyzseket,
bnt szavakat. jra kinyitottam az eltr ajtajt, s becsaptam,
mintha most rkeznk.
J reggelt, anya, apa! dvzltem egy jabb boldogtalan
reggelt a Cooper csaldban. Kivettem a szekrnybl egy
poharat, vizet tltttem a htbl, s kzben anyt figyeltem,
rendben van-e. Anya krlbell hrom vvel ezeltt indult
igazn hzsnak. Mostanra a melle a hasra, hasa a combjra
lgott. Olyan volt, mint egy elhanyagolt totemoszlop. Magba
roskadt. Fjt ltni, hogy feladja.
Ma mennyit futottl? krdezte apa, kezben a kanalval.
Mindig pontosan tizentszr rgta meg a falatot, sem
kevesebbszer, sem tbbszr. A kanlra nem is kellett
rnznem, tudtam, mit eszik. Htfn s szerdn zabkorpt, a
tbbi napokon koleszterincskkent gabonapelyhet pr csepp
zsrszegny tejjel, cukor s mazsola nlkl, nehogy vletlenl
ze is legyen.
gy t mrfldet vlaszoltam.
Remek. n ma ht s felet tervezek. Elvgre nem akarunk
elhzni, ugye? Hehehe.
Vigyztam, hogy rezzenstelen maradjon az arcom, nehogy
apa szurkldsa rm is kiterjedjen. Szortottam a bgrmet,
egszen beledugtam az orromat, ahogy ittam. gy szerettem
volna rszlni, hogy: Fogd mr be, seggfej! Azt gondoln az
ember, hogy anya a sokvi srtegetstl mr pnclt nvesztett,
de nem gy volt. Apa jabb beszlstl egszen sszehzta
magt, s csendben gyrta tovbb a tsztt a hlaads napi
lakomhoz, amit hrom hete tervezgetett. Btyim
termszetesen bojkottljk, mint mindig.
Van mg zld tea? krdezte apa. Fel se nzett az
jsgbl, csak az asztal szle fel tolta a csszjt.
Lefordtva: Tet! Mg! Azonnal!
Na, nem, apt senki nem vdolhatta azzal, hogy
parancsolgatna anynak. Annl sokkal vatosabban
fogalmazott. Aki nem ismerte, annak nem tnt fel a stlusa, de
mi mr tudtuk, hogy minden sz mrgezett nyl. Szerettem
volna, ha anya csak egyszer visszavg: Van kt lbad. llj fel,
s szolgld ki magad!
gy tnt, anya nem pattant elg gyorsan. Apa felemelte a
csszt, s sz nlkl billegette a levegben, kzben anyra
sandtott s a fejt rzta.
Lefordtva: Mirt bnzol ennyit?
Mondj mr valamit, gondoltam, s olyan szorosan
markoltam a poharamat, hogy csoda, hogy nem trt el. Anya
lemondan felshajtott, s letrlgette a kezre ragadt tsztt,
hogy ne piszktsa ssze a teskannt. Ez a lemond beletrds
mr nekem is sok volt.
Apa! szltam, s rmutattam a konyhapulton ll
teskannra, ami alig egy mterre volt tle. Ott van a tea.
Anyban megllt az t, mintha csak lehlyztem volna
apmat. Ajjaj, ezt nem kellett volna. De mr ks. Apa
leeresztette a tudomnyos folyiratot, amit pp olvasott,
Nzztek, milyen intelligens vagyok, n ilyet is tudok olvasni.
Szemt flig lehunyta, arcn nelglt kis flmosoly jelent
meg. Ltszott rajta, hogy csak a pillanatra vrt, hogy lecsapjon.
Egy vastag bortkot tett le elm az asztalra. A Williams
Collegebl jtt, az n nevem llt rajta, s fel volt bontva.
HATODIK FEJEZET
Flrevezet utck
ZVAL RDEKLDTT APA KNNYEDN mikor is
akartl nekem szlni arrl, hogy jelentkeztl ide?
Nem szmtottam r, hogy felvesznek vlaszoltam
zavartan.
Ht felvettek.
nkntelenl is elmosolyodtam, ahogy a bortk utn
nyltam.
Felvettek! Hallod, anya?
Teht, te tudtl errl, Lois? krdezte apa halkan.
Dehogy! vgtuk r egyszerre anyval. Magamtl
talltam ki! tettem hozz.

S
Egy msodperce sem volt a kezemben a bortk, amikor apa
kijelentette:
Nem fogsz ott tanulni kis sznetet tartott, majd htradlt
a szkben, s maga el tette az jsgot, megtrve az oldalt.
Emlkszel? Megmondtam, hogy kizrlag a Western
Washingtonban vagyok hajland fizetni a tandjadat.
De...
Semmi de! apa akkort csapott az jsgjra, hogy a
kanl zrgtt az res csszjben. Ha megfelelt nekem s a
btyidnak, akkor neked is megfelel!
Nagyot nyeltem. Valban j iskola, s szp is. De olyan
nagy! Vroskm ssznpessge 349 f, kereken. A Western
Washington Egyetemre 13000 dik jr. Hatszor annyian, mint a
Williamsbe. A nagyvilgban kedvem lenne nha eltvedni, de
az egyetemen nem. Olyan emberekkel akartam tallkozni, akik
megrtik, hogy mirt dobogtatja meg a szvemet egy fa
jspiszld tleveleinek ltvnya a kk g alatt. Olyan
emberekkel, akik nem tartanak klncnek, ha csak testben
vagyok jelen, de llekben mr a mteremben kevergetem a
megfelel szneket.
Ezrt engedtem magam rbeszlni, amikor Mrs. Frankel azt
mondta: A Williams elg nagy ahhoz, hogy sok rtelmes
fiatallal ismerkedj meg, de elg kicsi, hogy a professzorokat
szemlyesen ismerd. Itt letre szl bartsgokat kthetsz
rokon lelkekkel.
A Williams az orszg egyik legjobb kis fiskolja
idztem Mrs. Frankelt. Brcsak anya most az egyszer a
segtsgemre sietne! De nem, mr a tsztval foglalkozott,
tkletes krket szaggatva kssel. A tszta nyersen nem jtt
szt, de amikor megsl, szpen sztvlik.
gy m, s remek ott a mvszetoktats mondta apa.
Ezt honnan tudta?! Brmennyire nehezemre esett, nem
nyitottam ki a bortkot, hogy elolvassam a felvteli rtestt.
Helyette vrtam, mit mond mg. Anya egyszer emltette, hogy
nagyon szeretne nyitni egy pksget. Apa cspsen faggatta:
Van fogalmad a pnzgyekrl, Lois? Rengeteg croissant-t kell
m ahhoz eladni, hogy legalbb a kiadsokat behozza! Merc
is megkapta a magt, amikor bejelentette, hogy orientalisztika
szakon akar diplomzni. s mgis mibl fogsz majd
meglni?
Apa szja gnyos kis mosolyra hzdott.
A kollzsaid... kezdte.
Kiszradt a szm ijedtemben. Azokrl meg honnan a
fenbl tud? Mindet a mteremben tartom, a kszeket s a
kszlben lvket is.
...amiket a btyidnak csinltl tavaly karcsonyra... Nos
hehehe , nemigen neveznm ket malkotsnak, de nem m!
Jobban fjt, mint gondoltam. Lenyeltem a knnyeket is, a
vlaszt is. Mondhattam volna, hogy azrt akarok a Williamsbe
menni, mert egy csom volt dikjuk nagy cgeket igazgat, s
n is ezt tervezem. De nem mondtam. Mg egy hehehe nem
hinyzott. Claudius mindig azt mondta, a legegyszerbb, ha
bgk. Csak srd el magad, s leszll rlad, ok? Apa nem
piszkl tovbb, ha srsz. De nem srtam. Apa eltt csak azrt
sem. Nem adom meg magam.
Kifejezstelen arcot vgtam, s azt mondtam magamnak,
hogy mindez pusztn csapda. Olyan t, ami igazbl nem is
ltezik, csak a trkpksztk rajzoljk oda, hogy lebuktassk
azokat, akik engedly nlkl msoljk a trkpeiket. Apa
esetben pedig azokat, akik megprblnak kilpni az korltai
kzl.
Egy pillanatig farkasszemet nztnk, aztn lestttem a
szememet, ugyangy, ahogy idegen kutynak sem nzek a
szembe, nehogy kihvsnak vegye. szintn szlva, a
Williams mellett a kivl oktatson s mvszetoktatson kvl
leginkbb az szlt, hogy t ra repltra van itthonrl.
Western Washington csak hrom ra kocsival, ez taln elg
Mercnek s Claudiusnak. De n vagyok a legutols szkevny.
Anya azt sem brja, ha kollgiumrl beszlek, rgtn tmt
vlt. Hrom ra autkzssal biztos megbirkzna, hogy a ngy
v alatt rengeteg be nem jelentett ltogatssal lepjen meg, s
ahova jn, oda apa is. Akkor meg hiba menekltem el.
Apa visszatrt az jsgjhoz, rm sem hedertett, amikor
kimentem a konyhbl. Kifel mg lttam, ahogy anya kiveszi
a stbl a sajtos-szalonns pogcskat, amiket rajta kvl
senki nem evett.
Legszvesebben bevgtam volna a szobm ajtajt, de azzal
csak annyit rnk el, hogy apa anyn tlti ki a mrgt amiatt is.
gyhogy csak j nagyot rgtam a tskmba. Aztn gondoltam,
ledlk s olvasgatom a felvteli rtestt... br minek?
Olvass nlkl dobtam a levelet az rasztalomra, aztn
levettem a telefonomat a tltrl.
Eriket trcsztam, jllehet tudtam, hogy mg csak
mostanban fog nagy nehezen kikszldni az gybl.
Szika drmgte lmosan. risten, hny ra?
Mg korn van mondtam. Elkpzeltem, ahogy oldalra
fordul, s az bresztrra sandt, mert nem jutott eszbe,
mieltt felvette a telefont, hogy az is mutatja a pontos idt.
Na, mizu?
Felvettek a Williamsbe. s apa nem fizeti ki a tandjat. s
felbontotta az rtestt bktem ki.
Hol van a Williams College?
Massachusettsben.
De ht, minek kne olyan messzire menned?
Erik igencsak hasonltott apra abban, hogy egyikk sem
akarta, hogy Colville-bl lelpjek. Rjttem, hogy hiba volt
felhvni, de mieltt valami kifogst tallhattam volna, hogy
letegyem, Erik mr el is ksznt. Megyek zuhanyozni!
Tallkozunk a suliban! s meg sem vrta, hogy elksznjek.
Hlyesg volt felhvni. Letelepedtem a padlra, hogy
megcsinljam a fellseket, s kzben figyeltem, hallok-e
lentrl veszekedst.
Zent nem mertem berakni. Csendben edzettem, Fells,
vllat fel, lbat fel.
Mr amikor Mrs. Frankel a kezembe nyomta a jelentkezsi
lapot a Williamsbe, akkor tudtam, hogy mer lom, hogy
kltsgtrtse; fiskolra menjek, j messzire itthonrl.
Honnan szednk ssze negyedmilli dollrt a ngy v
tandjra? Apa tl sokat keresett ahhoz, hogy ignybe vegyem
a tehetsges, de anyagilag htrnyos helyzet dikoknak szl
sztndjat. Ezzel tisztban voltam, mieltt kitltttem a
jelentkezsi lapot, mgis jelentkeztem. Az elmlt pr v alatt a
Nest & Egg Galritl kapott fizetsembl tzezer dollrt
sikerlt sszesprolnom. Negyedvre sem elg a Williams
College-ben. A sok fellstl a hasam is megfjdult.
Mlyet llegeztem, s knyszertettem magamat, hogy
tovbb eddzek. Az a trkk, hogy egyesvel kell mindig tbbre
trekedni. Mg egy fells. Fjdalmasan lass
visszaereszkeds. Na, mg egy. Minden fellsnl
szemmagassgban voltak Merc rgi trkpei. Rgebben ez az
szobja volt. Tz ve kltztt el, s azta ahnyszor hazajn,
mindig megkrdezi, mikor veszem mr le a trkpeket, s
rakom fel helyettk a sajt alkotsaimat. Nem akarom. Az
olyan lenne, mint nyilvnosan smink nlkl mutatkozni.
Ugyanolyan sebezhetnek reznm magamat, ha a kollzsaim
kikerlnnek a szobm falra.
Ksz voltam az els szz fellssel, s a feszes hasamon
doboltam szrakozottan. A falon csak egyetlen modern trkp
volt, tizenkt ve rvnytelen a feltntetett vdjegy szerint.
Mg mindig gy nzett ki, mint egy punk tarajos sl, mert tele
volt szurklva sznes vg gombostkkel. Amikor kislny
voltam, Merc elmagyarzta, hogy gy jelli meg a helyeket,
ahov szeretne eljutni. Nvrokonval, a kartogrfus Gerardus
Mercaturral ellenttben Merc nem a mr felfedezett helyeket
varzsolta trkpre, s nem a vilgot akarta trkpbe srteni, el
is ment vilgot ltni. s nem lehetett vletlen, hogy pont arra
az egyetlen helyre kltztt, amirl apa hallani sem akart, s
beszlni sem volt hajland, nemhogy mg be is tegye oda a
lbt: Knba.
A msodik szz fellsnl a harnthasizmokra
koncentrltam, hogy minden izomcsoportot megmozgassak.
Lentrl alig hallhat beszd szrdtt fel. Anya. Meglltam, s
tkaroltam a trdemet. Mozdulatlanul fleltem. De anya mr
elhallgatott.
Apa viszont annl hangosabban drgte ellenvetseit:
Nem. Ki van zrva, hogy ott tanuljon a lnyod. Klnben is,
mit tudsz te arrl, hogyan rdemes fiskolt vlasztani?!
Csend.
Aztn megint apa: Ja, persze... Te nem is jrtl fiskolra.
Utna apa tvozott, s bevgta maga mgtt az ajtt, ezzel is
tudatva anyval, milyen kevss becsli. Anya csendes
megbntottsga csak gy visszhangzott a szobmban.
Egy kedvesebb lny most biztosan gondolkods nlkl
lerohant volna a konyhba, hogy megvigasztalja az desanyjt,
de n mr tudtam, hogy amikor apa valakinek pp megtpzta
az nbizalmt, akkor jobb kicsit egyedl lenni. Tavaly
trtnelemrn megnztnk egy szemcss, rgi felvtelt, amin
Jackie Onassist, Kennedy elnk nejt mutattk,
msodpercekkel azutn, hogy lelttk a frjt. Els reakcija az
volt, hogy megprblta tmogatni, letre kelteni. Gondoltam,
anya is gy rezhet, csak pp sajt magt szeretn letre
kelteni, miutn apa apr darabokra zzta a lelkt.
Aztn zrejek, mint egy szakadt filmen, ahol a kp utn
ksve jn a hang. Ednyek csrmplse a tzhelyen. Anya
biztos srt. letnek receptje: csaldi let, knnyekkel szva.
Kint felberregett apa furgonjnak motorja. ltalban a
kisinast (azaz engem, mert anya hban nem vezet) kldte, hogy
intzze a dolgait. Elkpzelni sem tudtam, hov igyekszik kora
reggel. Nem is rdekelt. F, hogy elment.
jabb csrmpls a konyhbl. Abbahagytam a
fellseket, mr pp elgg fjt a hasam. Megfordultam, s
nekikezdtem a fekvtmaszoknak. Istenem, mita knyrgk
anynak, hogy vljon el aptl.
A vlasz mindig ugyanaz: Nem akarom, hogy
sztszakadjon a csald.
De anya, ez a csald mr rg szt van szakadva.
A msik kedvenc kifogsa: Sosem volt munkahelyem,
vilgletemben hztartsbeli voltam. Ezt mindig szgyenkezve
mondta, mikzben a hzimunkra koncentrlt, a srolsra,
fzsre, brmire.
Tallnl llst feleltem mindahnyszor.
De ht ki alkalmazna pont engem?
Elmentem zuhanyozni, lveztem, hogy vgigfolyik rajtam a
vz, s tisztra mos. Aztn ideje volt elkszteni a
fedsminkemet. Hosszadalmas munka. A szleimtl nyolcves
koromban fslkdasztalkt kaptam karcsonyra. Tucatjval
sorakoztak rajta a dobozkk, tgelyek, fiolk, akr egy
laboratriumban. Volt itt minden rnyalat, hogy elfedje a
tzfoltot. Sttebbek, amikor nyron lebarnulok, s
vilgosabbak, mert tlen spadtabb a brm. Egy vattadarabot
arctonikba mrtottam, s vgigtrltem vele a homlokomat, az
orromat, az arcom szebbik felt, majd a msikat is.
Anyt mostanban csak egy dolog ltette: az arcom.
Az arcom...
Gyorsan felpattantam a fslkdasztal melll, s a padlra
fekve kutatni kezdtem az gy alatt. Addig nyjtzkodtam, amg
meglett a kartondoboz. Mr vagy kt hnapja bele se nztem,
most meg fl nap alatt ktszer is elvettem. Ez volt az n
szpsgdobozom. A reggeli fnyben lttam a porban a tegnapi
ujjlenyomataimat. Letrltem a barna dobozt a ruhmmal.
Rgebben tervbe vettem, hogy dekupzs technikval
megszptem, s gynyr, kzzel ksztett indiai, japn, knai
paprokkal bortom be, vrssel s narancssrgval, de sosem
kezdtem neki. Elszr azrt, mert nem talltam az
elkpzelseimnek megfelel paprokat, aztn mr veszdni sem
akartam vele, gysem hittem a cikkeknek, amiket a dobozba
tettem. Tndrmesk... Velem egyids lnyokrl, akik
huszont kilt fogytak, vzilbl gazellv vltoztak. Meg a
bvs arckezelsekrl, amiktl tz vet lehet fiatalodni. s a
lzer varzsplca: itt a pattans, hol a pattans?
A dr. Holladay-tl kapott prospektust este ide tettem a
cikkek tetejre. Ahogy kivettem, a flemben csengett Erik
krdse: Mirt nem hozatod rendbe az arcodat?
J krds. Tnyleg, mirt nem?
Ahogy ott guggoltam, majdnem elmosolyodtam, mert
elkpzeltem, milyen kpet vg majd apa, ha megltja az
arcomat tzfolt nlkl. Akkor be kell ismernie, hogy hiba
akart uralkodni anyn s rajtam, nem sikerlt. Ha minden
sprolt pnzemet el kell, hogy kltsem a kezelsre, akkor is
belevgok. A tovbbtanulsomra gysem lenne elg.
Anya!!! kiabltam, s futottam le a lpcsn. Meg sem
szrtottam a hajamat, s a plm hidegen tapadt a htamhoz.
Nem rdekelt.
Mieltt anyra nztem, mr lttam a kibontott csomag vajat
eltte, fogak nyomt a kocka sarkn.
hes vagy? krdezte anya, mintha minden rendben
lenne. Megtrlte a szjt.
Nem, nem vagyok hes. Hnyingerem lett. Mirt rt
magnak anya szntszndkkal?
Nem krsz tojst? Ne csinljak neked rntottt?
Mindjrt csinlok magamnak gabonapelyhet. Anya...
Mogyorvajas pirts? Ugye, az j lenne? Anya mr
hajolt is le az als szekrnyhez a konyhai robotgprt. A
pulvere alatt kirajzoldtak a hurki.
J lesz a ksz mogyorvaj is mondtam, s indultam a
hthz, hogy elvegyem.
Csinlok frisset.
De anya...
Ugyan, nem gond. n is szvesen ennk belle anya csak
most nzett a szemembe, mintha azt vrn, hogy a zsros nasi
ellen szljak.
Shajtottam s blintottam. Remek. Segthetek?
Nem, kszi mondta anya, majd hozztette: Csak
maradj itt velem!
Kihozott a kamrbl egy zacsk pirtott mogyort, n pedig
prbltam nem gondolni a zsrtartalmra. Jkora bgrnyit
belenttt a robotgpbe, s aztn a csendet megtrte a gp
zgsa, ahogy a mogyort sr mogyorvajj aprtotta. Aztn
anya vgott a tegnap sttt kenyrbl, s megpirtotta.
Amint a mogyorvajas pirts a tnyron volt, s a stbl
elkerltek a pogcsk, anyval leltnk egymssal szemben
az tkezasztalnl. Elveszettnek tnt, ahogy pp nem volt
srgldnivalja. Beleharapott a pirtsba, s rgs nlkl
evett.
Tegnap jtt a suliba egy vendgelad. Ezt kaptam tle
mondtam, s az asztalra helyeztem ldozati ajndkomat, a
prospektust, oda, ahol nemrg a felvteli rtestm volt.
sszehzta a szemldkt, s flhangosan olvasta a cmet.
ttrs a tzfoltok kezelsben. Dbbenten nzett, majd
felragyogott az arca. Vagy tz vvel fiatalabbnak ltszott
hirtelen. Eltntek rla apm nyomai. Akr egy hzassg eltt
hzassg utn tvltoztass kp, pr pillanatig elttem lt a
szpsgkirlyn, aki anya valaha volt. De aztn Miss North-
West Apple Blossom Rodeo Kirlyn 1960 eltnt, s ismt
anya lt az asztalnl.
Terra! suttogta remnykedve a nevemet. Megprblok
idpontot krni a karcsonyi sznet eltti utols tantsi napra.
Akkor mr nem maradsz le semmirl, ugye? s gy a
sznetben gygyulgathatsz, amikor nem lt senki.
Megri, bizonygattam magamnak. Hiszen mindenkinek
szksge van valami biztatra az letben. Az jvilgba indul
felfedeznek ott a trkp, melynek szlnl az Ismeretlen
ttong... Anynak itt a prospektus, amely azt gri, hogy vgre-
valahra rendbe jhet az arcom.
Csodlatos tlet, anya!
Anya blintott, s a kezemet ragadta meg jabb
mogyorvajas kenyr helyett. Megszortotta.
Gynyr leszel!
Nem tudtam volna megmondani, melyiknk hazugabb, n a
sznlelt lelkesedsemmel, vagy , aki mris szpnek kpzelt
engem. Hirtelen megszlalt a stn az idzt ra, s
mindketten sszerezzentnk. Aztn zavartan nevetglni
kezdtnk, mintha valaki tiltott dolgon kapott volna rajta
minket. Remnykedni taln szabad...

Minden trkp kt trtnetet mesl. Az egyik a tartalma:
fldrajzi, szocilis vagy politikai viszonyok. A msik: hogyan
kszlt, hogy alkotta meg a kartogrfus. n msok trtneteit
mesltem. Nem a sajtomat. De akkor este, amikor anya s apa
mr aludtak, gy reztem, muszj megalkotnom a sajt
gondolattrkpemet, a sajt kollzsomat. Egyszeren bels
knyszert reztem r. gyhogy a szobm zrt ajtaja mgtt
sszeraktam a kellkeket. Legjobb eszkzeimet a mteremben
tartottam, de itt is volt nhny hasznlhat holmi. Pldul egy
karton htlap, amit mr rg be akartam vinni a galriba, de
kicsit meggrblt, mert a szekrnyben tartottam, s mindig a
tetejre dobltam a cipket. Aztn kevske csiriz, ami taln
elg, ha fejjel lefel teszem le, hogy ki lehessen folyatni. Meg a
rgi sminkecsetem. s kpek ezrei a szpsgdobozbl.
Leltem a fldre, s kibortottam a doboz tartalmt.
tbngsztem a reklmokat, a cikkeket, a prospektusokat.
Nevetnem kellett. A prospektusok s a trkpek ppannyi
fantzit mutattak, mint amennyi tnyt. Amit a trkpsz nem
tud, majd kitallja. Ismeretlen tj? Akkor tegynk oda valami
emberev szrnyet. Felfedezetlen vizek? Rajzoljunk oda
tengeri kgyt. Az ismeretlen tjakat csak a tallgats s a
kpzelet hatrozza meg.
Fjdalom nyilallt az arcomba, s sszerezzentem. Akr a
szpsg, az eddigi lzeres kezelsek emlke is felsznes volt.
Vdelmezn az arcomra tettem a kezem. Mi van, ha nem
mkdik a kezels? Mi van, ha csak annyira lehet hinni a
prospektusnak, amennyire az antik trkpek kitalciinak?
Kivlasztottam egy sznezett kontaktlencsereklmot. A
modell szemei termszetellenesen ibolyakkek voltak, Karin
szerint ez nekem nagyon jl llna. Ezt tettem az res lap
kzepre. Kr nagy krkben a szpsg tbbi megtestestjt
ragasztottam. Izmos, karcs lb modelleket. Rnctalan
homlok, kifejezstelenl tkletes arcokat. Feltlttt ajkakat.
s mindentt hibtlan, makultlan brt, akr egy res
festvszon.
Fellltam, s megszemlltem a kollzstrkpemet. Teht itt
a Szpsg Fldje. Ide kell eljutnom.

HETEDIK FEJEZET
A bntudat topogrfija
ZT HINN AZ EMBER, hogy a sok lzeres kezelst mr
megszoktam, s nem is fogok izgulni. Egy darabig gy is
reztem. Az elkszletek rendben mentek. Megvolt a
paprmunka, kitltttem a biztostsi s az orvosi krdvet a
mteremben, ahol apa biztos nem tallja meg. Nem felejtettem
el az rzstelent krmet sem. Egy rval azeltt, hogy
elindultunk a Gyermekkrhzba, bedrzsltem vele az arcomat
a kzrt eltt. Kis id mlva a sok mirelit kajnk a
csomagtartban fagyoskodott, a kpem pedig a vezetlsen.
A mtasztal viszont felzaklatott. De azrt felvettem a
krhzi hlinget, felltem a mtasztalra, majd lefekdtem.
Ngy ve nem voltam kezelsen. Mr el is felejtettem, milyen
A
az, amikor tehetetlenl fekszem a mtasztalon, mintha oda
lennk ktzve. De az emlkek visszatrtek, amint lehajtottam
a fejemet. Aprl a legkorbbi emlkem az volt, ahogy
hromves koromban lefog hogy ne hadonsszak, amg a
lzerrel az arcomat kezelik. szre sem vettem, hogy legrdlt
egy knnycsepp, amg a nvrke kedvesen meg nem fogta a
vllamat, s meg nem krdezte, hogy rendben vagyok-e.
Persze hazudtam, s gy tettem, mintha csak a hajamat
igaztanm meg, amikor letrltem a knnycseppet.
Hozzak neked valamit? srgldtt anya a httrben, s
kzben olyan aggodalmasan nzett, mintha llna valami
fjdalmas mtt eltt.
Ksz, nem mondtam. Azaz, gondoltam magamban,
hozhatnl egy msik arcot nekem. Meg egy msik apt.
Kezdetnek ennyi megtenn.
Biztos, kicsim? Nem krsz vizet? Valami hideget?
Hozhatok neked egy jgkrmet, majd kezels utnra...
Minek ide lzer? Anya aggodalmaskodsa is pont elg
nekem.
Anya, a torkomnak semmi baja, a kezels az arcomon
lesz.
A nvrke stt szemveget adott, hogy a lzersugrtl
vdje a szememet, de n azrt lttam, hogy anya megbntdva
visszavonul. Legszvesebben kivertem volna a szemveget a
nvrke kezbl, s megfutamodtam volna. A remny hozott el
idig, de a bntudat tartott itt.
Na, lssuk! Elzsibbadt mr az arcod? krdezte a
nvrke. Az a csillog szem tant nni tpus volt, aki elbr
egy osztlynyi hiperaktv kisklykkel, st, egy haraps
tizenvessel is. Nyugalma hipnotikus volt, mert eszembe sem
jutott mr leugrani a mtasztalrl, sem szemtelenkedni, hogy
elzsibbadnia inkbb anyukmnak kne. Blintottam. Mint
valami elkbtott, tehetetlen brnyka.
Csods mondta, s egy rzsaszn vdrbl gzbe csavart
jgkockt vet ki. Most mg jobban elzsibbasztjuk a pofidat,
hogy a lzer mlyebbre tudjon hatolni.
Megrkezett a doktorn, dr. Joseph, egyenesen a Szpsg
Fldjrl, loknis hajjal s hibtlan arcbrrel.
Kszen llsz? krdezte. Hfehr fogai ragadozmosolyt
villantottak.
A mt sarkban anya halkan felnygtt. Rnztem, s fel
fordult a doktorn meg a nvrke is. Anya ekkor
elcsendesedett, s a fggnyt birizglta.
Mrs. Cooper, krem, legyen szves inkbb az eltrben
vrakozni! szlt dr. Joseph, mert ltta anyn, mennyire
zaklatott. n is ugyanannyira izgatott voltam, csak rajtam nem
ltszott. n anyval ellenttben megtanultam jl elrejteni az
ilyesmit, hogy apa mg vletlenl se lthassa, mennyire
elevenembe tall a gonoszkodsa. Direkt nem nztem a lzerre
az orvos kezben, pedig nagyon hasonltott a
ragasztpisztolyhoz, amit anya a kzmves
foglalatoskodshoz hasznlt.
Te is ezt akarod, Terra? anya hangja ertlen volt.
Igazbl azt akarta krdezni: Ugye nem akarod, hogy
kimenjek?
Mit is akarok, motoszklt fejemben a krds, de semmi
kedvem nem volt vele foglalkozni. Fltem a vlasztl.
Kezdhetjk mondtam hatrozottan, s az lmennyezetet
bmultam.
A lzer lesen felsziszegett. Vratlanul rt s
sszerezzentem, mintha rmlombl brednk. A nvrke
megnyugtatan a karomra tette a kezt.
Ne flj, most csak belltjuk a sugarat.
Persze, tudom nevettem zavaromban, aztn j mlyet
llegeztem, hogy megnyugodjak, s gy tettem, mintha t ra
hossz htalpas trra indulnk. A vgre kell koncentrlni.
Arra, hogy rendben tl leszek az egszen.
Most jn a sugr figyelmeztetett dr. Joseph. Hideg
levegt fjt az arcomra.
Aztn jtt a lzersugr, amivel akr gymntot is lehet
csiszolni. Vgigment a tzfolton, jra meg jra, halntktl
llig az arcom teljes feln. A szakrtk azt mondjk, olyan
rzs, mintha befttes gumival pcklnk a brt, de ez enyhe
kifejezs r. Sokkal inkbb, mintha hirtelen egy cspp forr
olaj frcsklne a brre. Sistereg. Egy kezels alatt akr
ktszztvenszer is ismtldik ez a sistergs... leginkbb,
mintha olajban kistnnek.
A lzer keresztlhatolt a brmn, a tzfolt gcsrts
vrereibe, jra meg jra, felforralva a vrsvrsejteket, amg az
erek fala megpattant.
Becsuktam a szememet.
Ezt n akartam emlkeztettem magamat. Ez az ra a
normlis arcnak.

Kt httel ezeltt volt egy nap sznetnk, mintegy zeltknt a
karcsonyi sznet eltt, mert a tanrok rtekezletet tartottak.
Karinnal azt terveztk, hogy dleltt moziba megynk
Wenatchee-be, az volt a legkzelebb, egy ra autval otthonrl.
A fik selni mentek a Loup Loup-ra, pedig a birkzedz
kifejezetten megtiltotta. Nekem a sels nem az esetem, nem
akartam kt vkony fadarabon llva levetni magam a
hegyoldalon, gyhogy Erikkel megbeszltem, hogy ksbb
tallkozunk.
Tzre mentem Karinrt, ahogy megbeszltk. Mr
megtanulhattam volna, hogy kssek tizent percet, mert mindig
vrnom kellett, hogy elkszljn: mg egy kis rzsaszn
szjfnyt kent fel az elszobatkr eltt, vagy a tkletes
nyaklncot kereste az ltzkhez, vagy fslkdtt. De ahogy
ma az ajthoz rtem, megknnyebblten kiltott fel: Hl
istennek, hogy itt vagy! mintha n ksnk mindig.
Elfordtotta a fejt, amikor ajtt nyitott. Aztn nagy drmval
flresprte a hajt, hogy lthassam az arct, s kzben
hadonszott. Ht, nem rmes?! krdezte.
A szja fltt jkora pattans dszelgett.
Mi rmes? Az a kis ptty? Majdnem beszltam, de lttam,
hogy a nagy kk szeme knnybe lbad. Fl ra mlva itt lesz
a fots! nyafogta.
Milyen fots?
Nem emlkszel? Mondtam, hogy a Methow Times jsg
rni fog a Kennedy hres regdikjairl ksztett podcastomrl.
Tnyleg mondtad?
Megvonta a vllt. Nem fontos. Aztn jra a tkrbe nzett:
gy nem fotzhatnak le! Annyira ronda vagyok!
Vrj egy percet! mondtam, s kiszaladtam a kocsihoz a
tskmrt, amiben a sminkkszletem volt. A hallban nem volt
elg vilgos, gyhogy betereltem Karint az ablak el a
nappaliba, s szemgyre vettem a sminkjt. Elkvette a
szoksos hibt: olyan alapozt hasznlt, ami szinte teljesen
azonos a bre sznvel. A brhibk elfedshez pedig ktfle
rnyalat kell: egy olyan, ami a brsznnl vilgosabb, meg egy
olyan, ami kicsit sttebb.
Mosd le az alapozdat! mondtam, s az rra
pillantottam.
Amg a vilgosabb alapozt elkentem az ujjammal, Karin
mozdulatlanul lt s aggdva szuszogott. Egy j sminkelsi
tancs: nem rdemes ecsettel alapozni, ujjal sokkal jobban
lehet. Amikor Karin mr tdszr krdezte, hogy lthatatlann
vlt-e a pattansa, fel kellett vilgostanom. Karin, a smink
sem mindenhat. s nem teljesen egyforma a brsznnk.
vatosan elfordtottam az arct, hogy jobban megnzzem,
hogy sikerlt a mvem. A pattanst mr jl fedte a korrektor.
Ahogy lehajoltam, hogy a sttebb alapozt elkeressem,
kibktem: Kpzeld, megint kiprblok egy lzeres kezelst...
Tessk? De mirt? Nem fog fjni?
Vllat vontam. Ez valami j eljrs. Kzben a
korrektorrtegre rpaskoltam a sttebb alapozt. Nem szabad
drzslni s kenegetni, mert azzal csak lejn a korrektor.
Szerintem nem kellene megint kitenni magad ennek
mondta Karin.
s most leesett a k a szvemrl, amit azta cipeltem,
amita azt mondtam anynak, hogy el akarok menni a
kezelsre. Beszlj le rla, Karin, gondoltam. Htralptem,
elgedetten blintottam, majd elvettem a tskmbl a tkrt,
hogy is megnzhesse.
Na, nzd!
Ok...
Mly levegt vett, mint aki ejternys ugrsra kszl, majd
belenzett a tkrbe.
Hha! Egsz normlisan nzek ki! szlt meglepve.
Tovbb frkszte magt a tkrben, s hozztette: Nem is
rtem, mirt akarod megint a lzert. Annyira jl ki tudod
magadat sminkelni! aztn letette a tkrt, s azt mondta:
Tk j sminkes lenne belled.
Szerintem nem.
Jaj, dehogynem! sprte flre a tiltakozsomat.
Sminkelhetnd a sztrokat. s lehetne sajt termkcsaldod: a
Terra Rose sminkek. Vagy Terra Cooper. Vagy egyszeren
Terra. Ez az! Terra Make-up! lelkesedett Karin.
Eltettem az alapozkat, mikzben Karin egyre ontotta
magbl az tleteket, egyrtelmen oda sem figyelve a sajt
locsogsra, arra meg vgkpp nem, hogy n milyen makacsul
hallgatok. No comment. Nem tnt fel neki, hogy engem ez nem
rdekel, n kpzmvsznek kszlk, nem sminkesnek. Aztn
vgre befejezte a monolgot arrl, hogy micsoda
kozmetikumbirodalmat pthetnk, npszerbbet, mint a
Revlon vagy az Este Lauder. Ugye itt maradsz? krdezte
bizonytalanul. Lehet, hogy frissteni kell majd a sminkemet...
A fots nem a New York Timestl jn. Mg csak nem is a
Seattle Timestl. Csak a kis helyi jsgtl, amit a kutya sem
olvas.
Krlek...
Ht, hogy mondhattam volna nemet, amikor ismertem ezt az
rzst? A flelmet attl, hogy lehull az larc. Blintottam,
pedig mehetnk Erikkel selni. Br azt inkbb nem. De
tlthettem volna az idmet a mteremben is.
A fots hlgy negyedra mlva megrkezett, s rengeteg
felszerelst hozott. Mg sosem lttam profi fotzst, s rossz
elrzetem ellenre most kvncsian figyeltem az
elkszleteket. A fots belltotta a gpeket, s klnfle
pzokat krt Karintl. Nem egyszeren fnykpezett, hanem
alkotott.
Te is idelhetnl a kvetkez fothoz hvott engem is a
fnykpsz. Bemutathatnnk a kpen, hogyan szokott Karin
riportot kszteni.
Elhzdtam. De vlaszolnom nem kellett, Karin megtette
helyettem: Terra nem szokott fnykpezkedni.
Ez nem tetszett, szerettem volna rszlni Karinra, hogy ne
nyilatkozzon helyettem. De ht, igaza volt, n tnyleg nem
szerettem, ha fotznak, s gylltem minden kpet, amin rajta
vagyok. Ha az iskolai fotalbumbl kikaparhattam volna a
kpemet, megteszem.
A fots felm villantotta a szemt, hogy tnyleg gy van-e.
Karin mosolygott, kedvesen, szintn, tmogatan, mint azon a
bizonyos balettrn, amikor mg kis vakarcsok voltunk.
Tnyleg nem szeretem, ha fnykpeznek blintottam a
fots fel.
Htralptem, s figyeltem, ahogy Karint megint jabb
fothoz lltjk be. Legjobb bartnm megkapta ht az els
kstolt a hrnvbl.

Egy rval a lzeres kezels utn az arcom lkteten fjt.
Ennyit arrl, hogy n majd megmutatom apnak. s mit szlna
dr. Holladay, ha azt mondanm neki: Ltja? n mindent
megtettem az arcomrt, de-el innen, rt pattans a tzfoltom
ragaszkodbb, minthogy csak gy megszabadulhatnk tle,
akr a legmodernebb lzeres kezelssel is. Belenztem a
visszapillant tkrbe. A tzfolt mg megvolt, lilbb, mint
valaha, s a lzersugrtl rondn fel is dagadt, akr egy frissen
felfjt labda. Az arcom rosszabbul nzett ki, mint eddig
brmikor. gyhogy inkbb nem frksztem a visszapillantt,
hanem szigor-an az tra figyeltem.
Jl nzel ki, Terra! csiripelte anya, hogy megtrje a
csndet. n jobbra s balra nztem az ton, ami nem tnt
ismersnek. A Gyermekkrhzbl valahogy sikerlt Seattle
dimbes-dombos utcinak egyikig elkocsikzni, s jl
eltvedni. Anya tovbb mondta a magt. Tnyleg remekl
festesz. Ez a doktorn rti a dolgt.
Az arcom lktetve tiltakozott az antibiotikumos kencs alatt.
Hogy a fenbe fogok t rt vezetni hazig, amikor
legszvesebben bevettem volna mg egypr fjdalomcsillaptt,
s sszegmblydtem volna aludni a hts lsen. Ersen
szortottam a kormnyt, s arra gondoltam, hogy amikor
legkzelebb tallkozom Claudius btymmal, felttlenl
megmondom neki, hogy a Seattle utcasorrendjnek
memorizlst megknnyteni szndkoz kezdbettalnya
(Jzusom, Cudarul Mogorva Seattle: Egy Porfszek) csak
akkor jn be, ha tudom, hol vagyok. Vajon anyval a James,
vagy a Madison fel megynk ppen? Vagy elhagytuk mr?
Mg csak most jn a Seneca, az Egyetem, s a Pike, vagy
tlmentnk? Vak vezet vilgtalant, mita megvolt a jogsim, s
anya inkbb az anyslsen cscslt.
Most merre kell menni? tettem fel a klti krdst. Anya
csak a fejt rzta. Ez az t nincs is rajta a trkpen s
remnytelenl vizsglgatta a lapokat, amiket tegnap
nyomtattam ki.
Persze, tudom, meg kellett volna nznem a trkpet, mieltt
elindulunk. De akkor csak minl elbb szabadulni akartam a
krhzbl. Fene egye meg dr. Holladay-t s a hasznavehetetlen
lzert is. Utltam magamat, amirt be akartam vetni az arcomat
az apa elleni kzdelembe. s anyt, amirt iderngatott. Mg
hogy remekl festek...!
Mintha csak olvasott volna a gondolataimban, anya felm
fordult: Nagyon szp vagy. Tnyleg csodlatosan nzel ki
mondta.
Itt most tbb aut volt krlttnk, mint kis vrosknk
legforgalmasabb ftjn cscsidben. Figyelni akartam. Odbb
sprtem a hajamat, hogy anya vgre lssa, vgre ne tagadja,
ami mindenki msnak egyrtelm volt. Hogy mondhatsz
ilyet? Pont olyan, mint a tbbi felesleges kezels utn volt!
vgtam oda.
Csak vrd ki! tartott ki anya az llspontja mellett.
hrom hnap mlva ltjuk az eredmnyt.
Mskor is ezt mondtk.
Pont akkor lesznek a tavaszi lerazsok, amikor a
kvetkez idpontod van. Kezels utn elmehetnk vsrolni!
lelkendezett. A szemem sarkbl lttam, ahogy a butikok
kirakatt nzi. Annyira szeretett volna nekem szp holmikat
venni... De knyrgm, n nem pomdzhatok csinos
felskben, szk szoknykban a suliban, ahol a legtbb lny
nem divatozik, hanem vadszni jr az apjval.
Anya...
j sminket is vehetnk, ha mr eltnt a tzfolt. Ht nem
csods?
Anya remnyei: ktharmad akarater, egyharmad illzi.
Idegestett, de irigyeltem. Mondta tovbb: Milyen jl ll
majd neked a lils szemfestk! Taln a szalagavatra...
Anya! vgtam kzbe. Nem brtam tovbb ezt a rt
kiskacss szveget. Mr hat orvos prblkozott nyolcfle
kezelssel. Nem fog rendbe jnni az arcom. Benne vagyok
abban a tz szzalkban, akiken nem segtenek a
beavatkozsok.
Higgy benne, Terra!
Felshajtottam. gy fojtogatott a remnykedse, mintha
szirupban vergdtem volna. Megmozgattam a kormnyra
tapasztott ujjaimat.
Van valami tleted, hogy merre kne menni?
Ha erre megynk tovbb, biztos az orszgtra jutunk ki,
nem?
Anya! Tz vig Seattle-ben ltl! a hangom vdl volt,
s anynak is feltnt.
Egszen picikt sszehzta a szemldkt, s megbntottan
babrlt, hogy laztson a biztonsgi vn, aztn megszlalt:
De akkor fleg apa vezetett.
Most pedig fleg n, tovbbra sem anya. Sosem szeretett
vezetni, de amita a nvre, Susannah nnikm meghalt egy
buszbalesetben, anya szinte pnikrohamot kapott, ha vezetnie
kellett. De muszj volt felvetnem a tmt, amita megkaptam a
felvteli rtestmet. Mert ha Massachusettsbe nem is mehetek,
valahova biztos, hogy elkltzm tovbbtanulni, mg ha csak
Bellinghambe is. Kihztam magam az lsben, s
megszlaltam:
Ugye tudod, hogy jvre neked kell majd vezetned?
Anya lesen szusszant egyet, ahogy rbredt, nem tehet gy,
mintha semmi sem vltozna. Egyszerbb volt felvtelt nyernem
a fiskolra, mint anyval megrtetnem, hogy jvre
kollgiumba megyek.
Lasstottam, s egy piros lmpnl meglltam. Majd
tavasszal, ha elolvad a h, gyakorolunk kicsit, rendben?
krdeztem kedvesebben. Megltod, menni fog.
Anya tovbb vacakolt a kinyomtatott trkpekkel, s pont
annyira hitte el nekem, hogy menni fog, mint n neki, amikor a
szpsgemrl beszlt.
Mirt kell ennyire sietned s vet ugranod a
kzpiskolban? krdezte. gy mg szalagavatd sem lesz
1
.
Tulajdonkppen idn vagyok vgzs.
De az nem ugyanaz.
Anya, majd elmegyek Erikkel a szalagavatjra.
De az nem ugyanaz ismtelte.
Mly levegt vettem, s lassan fjtam ki. Feldagadt arcom
egyszerre mg ersebben lktetett. Mint a bntudat, vagy
legalbbis ahogy n a bntudatot elkpzeltem. Meg kellett
volna fogadnom a doktorn tancst, s altatsban tesni a
beavatkozson, de akkor ki vinne haza minket? Erik biztosan
nem, mert ahogy kztnk mostanban mennek a dolgok, mg
az sem biztos, hogy a szalagavatjra meghv. Tegnapra
megbeszltk, hogy tanulni fogunk, mrmint a furgonja
hts lsn, s n egy hazugsggal mondtam le:
Bocs, de nem vagyok tl jl, azt hiszem, le fogok
betegedni.
Mi bajod? krdezte.
Nem jutott eszembe kapsbl semmi vlasz. Nem akartam
megint a Mirt nem hozatod rendbe az arcodat? tmt

1
Amerikban a kzpiskolt lehetsges gyorsabban elvgezni, amennyiben
a dik emelt szinten, tbb raszmban tanul (a fordt megjegyzse).
feszegetni, mert sajnos gyantottam, hogy Erik nem jrna
velem, ha sminkkel nem tudnm teljesen eltntetni a
szpsghibmat.
Mennem kell! mondta hirtelen Erik, s letette a telefont,
mieltt brmi jobbat mondhattam volna.

Kt rval azutn, hogy vgre sikerlt htrahagynunk Seattle-t,
bertnk a bajoros stlus Leavenworth-be, flton hazafel.
Anynak megakadt a szeme a Wilhelm Kirly fogadn, ami
amolyan borzaszt, turistkra szakosodott hely volt: savany
kposzta s tangharmonika, mint a hz specialitsa. Nzd!
lelkendezett anya. Pont erre vgytam!
Lopva anya kezre pillantottam, sandtva, ahogy rm
szoktak az ismeretlenek. Anya keze a szoksos mdon,
aggodalomtl sszekulcsolva pihent az lben, s az ujjai
olyan ducik voltak, hogy sosem hordott kszert. Sem a
jegygyrjt, sem karktt, sem rt.
Inkbb haza kellene mennnk! mondtam. Nem akartam
hallani, ahogy apa megint a kvrsge miatt srtegeti.
Pirosrl zldre vltott a lmpa, s anya hirtelen megszlalt.
Ha a Western Washingtonba msz fiskolra, haza tudsz
jnni minden htvgn.
De n nem akarok hazajnni! Hopp. Kimondtam. A csf
igazsgot, ami isten tudja mita jrt mr a fejemben. Nem
emlkszem, hogy anya hzdott hirtelen odbb, vagy n, de
egyszer csak mindketten az lsnk legszln szorongtunk.
A kocsit betlttte anya hangtalan fjdalma, amit a
meggondolatlan szavaim okoztak. Halkan szipogott. Olyan,
mintha csak tegnap lett volna, amikor mg kisbaba voltl.
Mindig szerettem volna egy kislnyt.
A bntudat trkpe telis-tele lehet rejtett
gleccserszakadkokkal s thegyes cscsokkal, mert teljesen
megtpzva reztem magamat. Tudom, hogy anya mennyit
kzdtt, hogy hadd legyen mg egy baba, amikor apmnak
kett is bven elg volt. Tudtam, hogy anya mindjrt srva
fakad, de csak elszntan bmultam ki az ablakon. Nem
futamodhatok meg ppen most. El kell mennem! Minl
messzebbre aptl. Szegny anya... mirt is kellett t gy
megbntanom?
Kint hideg volt, s hiba ment a fts, a rgi Nissant nem
sikerlt felmelegteni. Mgis letekertem az ablakot, s
mlyeket llegeztem. Es s kipufoggz szaga tlttte meg a
levegt.
Ahogy eltnik a tzfoltod, minden jra fordul majd
grte anya. Bizony. nnepeljk meg!
Mit?
Az elrelpst. Az arcodat.
Maradj a trgynl ne add fel, amg fel nem fogja, hogy
kollgista leszel! parancsoltam magamnak. Jobban
kiksztett, ahogy anya folyton a szplsemet emlegeti, mint
apa, amikor a csfsgomat gnyolja.
jbl zld lett, kilttem. Menjnk mr! Mg csak flton
vagyunk hazig.
llj meg ott! mutatott anya egy parkolhelyre egy
csillogan jnak ltsz Range Rover mgtt. A csomagtartbl
tettl talpig feketbe ltztt, korombeli fi pakolt ki ppen.
Szeretnk egy kvt mondta anya.
Kvt, meg persze stit, azaz rengeteg kalrit.
Biztos?
Azt hiszem, jt tenne. De ha gond...
Ez jellemz volt anyra, de tulajdonkppen azt jelentette,
hogy: Igen, tuti. s srgsen. gy ht lasstottam, s
befordultam az res parkolhely fel, amikor hirtelen jgre
hajtottam. A h alatt egyltaln nem ltszott a csszs csapda.
A kocsi kerekei kiprgtek, s nem tudtam mr irnytani.
Terra!!! siktott fel anya.
Megfordultam, hogy lssam, nem esett-e baja, pedig tudtam,
hogy nem. s nem erre kellett volna figyelnem, hanem arra,
hogy mi van elttem. Anya rmlten az lsbe kapaszkodott.
n a fket tapostam, ahogy apa tantotta.
Nem lett volna szabad becsukni a szememet... De
becsuktam, mert nem brtam volna vgignzni, ahogy a
kocsink beletkzik az elttnk parkol autba, s hallra
gzolja azt a fit.
NYOLCADIK FEJEZET
Hosszsgi fok
MINT BELETKZTNK A RANGE ROVERBE, anya
rkezdett: risten, risten, risten... Felemeltem a fejemet
a kormnykerkrl. Nem is anya sirnkozott, a sajt hangomat
hallottam. Az ajkamba haraptam, hogy knyszertsem magam,
hogy hagyjam abba. Aztn anyhoz fordultam: Rendben
vagy?
Anya ijedten szuszogott a hideg kocsiban, mintha a flelem
is belefagyott volna. A nyavalys fts elromlott. A nyavalys
kocsi sszetrt. Mg ersebben szortottam a kormnyt, s
remltem, hogy nem remegek. De remegtem. Megint
odafordultam anyhoz, s megismteltem hangosan, mintha
messze lett volna tlem: Anya! Minden rendben?
A
Alig lthatan blintott, s kzben le nem vette a szemt a
homlokomrl. Fltem a visszapillant tkrben megnzni
magamat, pedig tudtam, hogy a szemldkm fltt
megsrltem. Aztn reztem, hogy vr csordogl le lassan az
arcomon. Nem lehetett slyos, klnben anya mr rg
paprzsepivel trlgette volna. Aztn eszembe jutott a fi.
risten! Mi lehet a fival?!
Jaj, ne! felrntottam az ajtzrat, s a kocsi elejhez
rohantam. A Range Roverbl ugyanakkor ugrott el egy piros
ruhs valaki.
Rmlt ni hang hastott a jeges csendbe: Jacob!
Nagyot nyeltem, s mly levegt vettem, mintha sebes
folyba kszlnk ugrani. Aztn leguggoltam, hogy benzzek a
kocsi al.
Fi sehol. Vr sehol. Belek sehol.
Hla istennek... motyogtam, s megknnyebblve a
kocsinak dltem.
Ekkor mly hang hallatszott mglem: Ha ismerkedni
szeretnl, legkzelebb nem kell eltnd, elg, ha szlsz.
Megfordultam, s ott llt a fi, tettl talpig feketben, s
ktsget kizran letben. Halloween bulikon s ritka seattle-i
kiruccansaimon kvl nemigen lttam mg ilyet: tvol-keleti
goth fi fekete hossz kabtban, fekete farmerben, fekete rock
koncertes plban. gy tnt, a ltvny a Leavenworth-beli
npeknek is jdonsg volt, mert egyre tbben bmszkodtak a
sztroncsolt kocsim krl. beren figyeltk, mintha gothnak
lenni kzveszlyes bntett lenne, vagy olyasfle zavar
tnyez, mint a Seattle-ben kszl, magukban beszl rszeg
hajlktalanok.
Jacob, nincs semmi bajod? krdezte mgttnk a n
ismt, lesen. Mg ilyen zaklatottan is ltszott rajta a jmd
elegancia: kptelenl szkre festett haj, derkban szktett
vrs kabt, magas sark, magas szr fekete csizma.
Sugrzott rla, hogy a konzervatv elithez tartozik.
Vdelmezen tlelte Jacobot.
Semmi bajom mondta a fi.
Annyira megijedtem! Azt hittem, ott voltl a kocsi
mgtt! s hitetlenkedve rzta a fejt a csodlatos
megmeneklsen. Aztn rm nzett, s aggd nbl tvltott
bosszra szomjas nstnytigrisre. Htravetette hossz szke
hajt, s kihzta magt. J pr centivel alacsonyabb volt nlam
s Jacobnl, de pengeles hangja mellbe vgott: Figyel maga
egyltaln? Akr meg is lhette volna!
Hagyd, anya! mondta Jacob. Veled is elfordult mr,
hogy megcssztl a kocsival, emlkszel?
Anya? Jacobrl az anyjra nztem, majd vissza, s kt
trkpet lttam, ahol nem tudtam felfedezni a kzs hatrt.
rkbe fogadott gyerek? n eddig csak tz v alatti rkbe
fogadott knai kislnyokat lttam, akik csaldostul jttek
Colville-be vakcizni. Azrt emlkszem ilyen jl, mert
mindig az jutott rluk eszembe, hogy brcsak n is rkbe
fogadott gyerek lennk, akkor senki sem hihetn, hogy apa a
vrrokonom.
Nem vezettem figyelmetlenl... mondtam a vdl
pillantsok kereszttzben.
Ha kiablni fog velem, nem hagyom magam. De Jacob
elspadt, amikor feltpszkodtam, s szemtl szembe
kerltnk.
Te j g! mondta. Az arcod...
Na, ja. Te j g! Az arcom.
gy hzdtam odbb, mintha Jacob legalbbis felpofozott
volna, s elfordultam, hogy ne lssa a feldagadt, vrsl
arcfelemet. Bjos. Inkbb a kocsi tkzjre ragasztott matrict
kezdtem tanulmnyozni: Kerry-re szavaztam, hirdette. Egy
Clintonra szavaztam s egy Mondale-ra szavaztam tetejre
volt felragasztva
2
. Akrhogy is, Jacob anyja nem az a tpus, aki
teleragasztgatja a kocsijt matrickkal. Teht gy
kvetkeztettem, hogy az aut Jacob. Biztos egy gazdag
seattle-i fi, aki a giccses karcsonyi vsr miatt jtt
Leavenworth-be. Vajon mit gondolna az n vroskmrl, ahol
ms sincs, mint vadnyugati mulatsgok, countryzenei
fesztivlok s versenyek, hogy ki fogta a legnagyobb bogarat?
Nem esett bajod? vatosan megrintette a karomat. Akr
megnyugtatsnak sznta, akr a figyelmemet akarta felhvni
magra, nem jtt be, mert n csak egyet akartam, hogy senki ne
lsson most, fleg ne egy ilyen nagymen goth fi.
Vrzik a homlokod.
Akaratlanul is rnztem, s amikor a homlokomra tettem a
kezemet, elgg meglepdtem, hogy vres lett. De azon mg
jobban meglepdtem, hogy nem bmulta a tzfoltomat.
Szegny, biztos a kormnyba ttte a fejt jelentette ki
Jacob anyja, mintha a tny csak most nyerne megllaptst.
Tessk! mondta Jacob, s a zsebbl elhalszott egy
Starbucks szalvtt, flbehajtotta s felm nyjtotta. Mg a
krmei is gyszos feketre voltak lakkozva.
Nehogy mr azzal trlgesse! szlt rm Jacob anyja, s
kikapta a kezbl a szalvtt, s sszegyrte. Persze eszembe

2
Demokrata prti amerikai politikusok (a fordt megjegyzse).
sem jutott volna a nylt sebemre tenni azt a bacilusgyjtemnyt.
Ki tudja, honnan szedte? Van valahol elsseglydoboz
kezdett kutatni Jacob anyja a Range Roverben.
Jacob ismt a zsebben kotorszott. Elvarzsolt egy jabb
szalvtt. Vedd csak el! krte. Anya taln ha szz v
mlva megtallja az elsseglydobozt kzlte flmosollyal
az arcn. Floldalas flmosollyal, mert a bal orrlyuka s a fels
ajka kzt halvny sebhely hzdott, s ettl a szja egyik
oldalon kicsit magasabb v volt. gy nzett ki, mintha valaki
sietve rajzolta volna meg az arct, s a fels ajkt kicsit
elmaszatolta volna. Jacobnak nagyon is feltnt, hogy mit
nzek, mert is a szmat kezdte frkszni. Grimaszoltam, s
meg is feledkeztem rla, hogy rejtegetni akarom az arcomat,
aztn zavartan megkrdeztem: Ez tiszta? s a kt ujjam
kz csippentettem a szalvtt.
Jaj, te is egy olyan vagy...
Egy milyen?
Bacilusfbis rendmnis nevette el magt. Eltalltam,
ugye?
Zavarodottan tagadni kezdtem volna, de hirtelen felsrt egy
kisgyerek.
Semmi baj, kicsikm! hallottam Jacob anyjt, ahogy a
zrzavart tlkiablva prblja megnyugtatni. Egy kis baleset
trtnt.
A mini Pavarotti ettl csak hangosabban kiablt. Hol van
Jaaaaaaaa-key?
Pomps... shajtott fel Jacob, s odament az anyja mell.
A kabt lobogott mgtte, gy nzett ki, mint egy kalandra
hes felfedez. Itt volt a lehetsg, hogy megnzzem, rendben
van-e anya, hvjam a rendrsget, s autmentt kertsek. Nem
tettem. Rpillantottam anyra (mg mindig mozdulatlanul lt),
aztn Jacobot figyeltem.
A Range Roverbl jabb harsny vists hallatszott ki. Jacob
odbb bkdste az anyjt: Majd n, anyu! aztn behajolt a
kocsiba, csak a kabtja alja ltszott ki. Mi van, Trevor? Mit
pityeregsz, csks?
Nem Jacobot kellett volna figyelnem, hanem az anyjt.
Amint Jacobnak sikerlt lecsendestenie a kis vistgpet, anyja
arcn az enyhn megbntott kifejezst rosszalls vltotta fel, s
egyenesen odamasrozott anymhoz. risten, most mi lesz?
Visszasiettem a kocsinkhoz, s hallottam, hogy
bemutatkozik. Norah Fremont vagyok. Baleseti bejelentt
kell cserlnnk a biztosts miatt.
Anya nem reaglt, s a bettlapot sem kezdte keresni.
Biztos a kesztytartban lesz mondta Mrs. Fremont.
Muszj? szaladt ki a szmon.
Mit muszj? vonta fel a szemldkt Mrs. Fremont.
Felttlenl rtesteni kell a biztostt?
De ht a kocsi... mutatott Mrs. Fremont a roncsunkra,
aminek gy ssze volt gyrdve az eleje, mint egy shar-pei
kutya pofja.
Tiszta roncs. Vge fejezte be Jacob a mondatot. Annyira
az anykra figyeltem, hogy szre sem vettem, ahogy idejtt,
nyakban egy kisfival. A kicsi gy hrom- vagy ngyves
lehetett, szke, zld szem, s nagyon hasonltott az anyjra.
Szval, legegyszerbb elvitetni a roncstelepre.
Viccelsz? krdeztem. A szalvtjt mg mindig a
kezemben gyrgettem, s most legszvesebben a fejhez
vgtam volna. Az a kocsi akr roncs, akr nem, a
szabadsgomat jelentette. Nem hagyom itt csak gy a
kocsimat!
Nem lesz problma. Majd a biztost elintzi mondta
Mrs. Fremont magabiztosan.
Ht persze. Ha bejelentjk a balesetet, akkor a biztost fizet
a javtsrt, de felmegy miatta a baleset-biztosts kltsge, s
apa letnk vgig emlegetni fogja. Mrpedig apval lni e
nlkl is pp elg nehz. A szl az arcomba fjt egy hajtincset,
gy fjt, mint egy ostorcsaps. Inkbb sszefogtam a hajamat a
kezemmel, hogy vletlenl se rjen a frissen lzerkezelt
brmhz. Mg az sem rdekelt, hogy ltszik a tzfolt.
Jaj, Terra! szlalt meg vratlanul anya, mintha csak most
dbbent volna r a baleset kvetkezmnyeire. Elszorult a
szvem, olyan vdtelennek tnt, ahogy ott lt s a pulvert
gyrgette. Odahajoltam, s a szembe nztem.
Megnyugtatan megsimogattam puha karjt, reztem,
mennyire feszlt. Semmi baj nem lesz, anya. Megoldom. Apa
nem fogja megtudni.
Mgttem Jacob s Mrs. Fremont flelt. Biztos
hallgatznak. Igen, amikor htranztem, gy reztem, mintha
beleltnnak a fejembe. Nem rltem neki. Nagyon nem
djazom, ha sajnlnak. Arra szmtottam, hogy Mrs. Fremont
beszl valamit anynak, de ehelyett bartsgosan intett:
Legalbb ne itt fagyoskodjunk! ljnk be egy kvra, s
beszljk meg!
Mintegy varzstsre, anya szuszogva, az ajtba s az
lsbe kapaszkodva kikszldott a kocsibl. Az ajkamba
haraptam, s prbltam lczni zavaromat. Azrt Jacobra
nztem, hogy ltja-e, ahogy anya kszkdik, de mr a kvz
fel vette az irnyt Trevorral a htn. Hamarosan anya is
kvette Fremontkat.
Vgiggondoltam a teendket. Ki kell hvni a rendrsget,
autszerel mhelyt keresni, s autmentvel elszllttatni a
kocsit. Ekkor Jacob jtt ki a kvzbl, Trevor a nyakban
csrgtt.
Nem jssz be? krdezte.
Mgtte valaki pp egy nagy paprpohrban gzlg
kvval sietett tovbb, n pedig megborzongtam a sarkkri
hidegtl. gy fzott a lbam, hogy a krmeim is vacogtak. s
mg mindig reszkettem, br az nem a hideg miatt volt. risten,
majdnem hallra gzoltam!
Jacob szeme sttszrkvel fstsre volt sminkelve, engem
is megszgyent gyessggel. Fekete szemei obszidin
kristlyknt ragyogtak, s narancssrga vg hajt tsire
zselzte. Vrta a vlaszomat.
Megrztam a fejemet. Muszj telefonlnom.
De bentrl is telefonlhatsz, ott legalbb meleg van.
A kvz ablakban tbla lgott: Mobilmentes vezet.
Rbktem. Odabent nem szabad telefonlni!
s te mindig betartod a szablyokat?
Csnyn nztem r. Elszr rendmnisnak nevezett, azaz
pontosabban bacilusfbis rendmnisnak. Most meg azt vgja
a fejemhez, hogy vakon kvetem a szablyokat. Nem tetszett,
hogy ilyennek lt. De azrt be kellett vallanom, hogy jlesett
volna behzdni valami meleg helyre.
Akkor menjnk! mondta.
Ahogy elindultam, a hban meglttam egy sszenyomott kis
fmdarabot, ami az autrl trt le. Mint egy kis ereklye.
Muszj volt magammal vinnem jvs-mens szabadsgom
emlkl, akkor is, ha Jacob kvncsian figyelt.
Jvk mr mondtam, s zsebre vgtam a fmdarabkt.
Mit csinlsz? krdezte Trevor csiripel kismadr
hangon.
Zavarodottan nztem Jacob kisccsre.
Mi baja az arcodnak? krdezte a kisfi, mire Jacob
rszlt: Ne legyl faragatlan!
Semmi baj mondtam. Br utltam, ha ilyeneket
krdeznek, kisgyerekektl nem zavart. A felnttek bmultak s
a htam mgtt sustorogtak, vagy ostoba megjegyzseket
tettek, a gyerekek krdeztek, meghallgattk a vlaszt, s tma
lezrva.
gyhogy elmesltem Trevornak, hogy most mtttk, hogy
levegyenek az arcomrl egy anyajegyet, ami olyan volt, mint
egy nagyon nagy piros szepl. Trevornak ez meg is vlaszolta
a krdst. n pedig arra lettem figyelmes, hogy Jacob
tovbbra sem bmul. Ha foglalkoztatta is a tzfoltom, nem
mutatta. Elindult a kvzba, s mssal nem is trdtt, csak a
kisccsvel a vlln. A jrdn nhny n kiss odbb hzdott,
ahogy elment mellettk, mint a birkk, ha jn a farkas. Ha
szrevette is, nem adta semmi jelt, hogy zavarn. Kedvesen
biccentett a bmszkodk fel, aztn haladt tovbb, mint
vitorls a kijellt hosszsgi fokon. Amikor mr senki sem
nzte, htrapillantott a vlla fltt, hogy megvagyok-e mg.
Siettem utna, s magamban mosolyogtam.
KILENCEDIK FEJEZET
Tjols
ENNYI IDBE TELIK, MG VGRE KIR A RENDRSG? .
fordultam Jacobhoz, aki az ablak melletti szket
vlasztotta. Amg kvt rendelt, n telefonltam, aztn
kimentem a mosdba arcot mosni. Nem is volt sok vr,
legalbbis Claudius btymhoz kpest nem, aki llandan
megsrlt. Most pedig az utct bmultam, hogy jn-e mr
valami egyenruhs. Nem rtem, mi tart ennyi ideig. Nincs
tele a krnyk elkapni val bnzvel...
Ez itt Bajororszg, ahol az id is lassabb felelte Jacob.
Dehogy Bajororszg! Disney mutattam az utca
tloldalra, ahol a Karcsonyi Csecsebecsk Boltja s fltte

M
a Ditr Mzeum pompzott. Nzd azt a rengeteg Tlapt!
Itt egsz vben karcsony van!
Jacob felnevetett, s egy csomag cukorral a
tangharmonika-zene ritmust kezdte dobolni az asztalon.
Elintzted az sszes telefonlnivaldat?
Nagyjbl volt egy hvs, amit inkbb kihagytam (Erik.
Ha eddig nem emltettem neki az jabb kezelst, most sem
fogom). Meg mg egy (apa, mert minl kevesebbet tud, annl
jobb). Apa hromrnyira, kb. ktszz mrfldre volt tlnk,
mgis tisztn hallottam a fejemben a zsrtldst.
Aprl anya is eszembe jutott. nkntelenl
htrapillantottam a vllam fltt. Anya s Norah egytt
ldgltek, egyikk mohazld szken, msikuk narancssrgn,
mindkettt majdnem bebortottk a kvfoltok. Elttk Trevor
boldogan tologatott nhny kisautt, amiket a kvz
gyereksarok dobozbl vett el. Az anyukk olyan elgedetten
pletykltak s nevetgltek, mintha a vilgon semmi bajuk nem
lenne. Mintha nem vrna rnk otthon hatalmas veszekeds.
Anya sosem szokott ilyen kzvetlen lenni, amikor elszr
tallkozik valakivel mondtam, tovbb nzve ket.
Anymnak ehhez tehetsge van. Mg a hidegvr
gyilkosok is lelnnek vele lelkizni. Jban van az sszes volt
bartnmmel.
Volt bartnk? Jacobra sandtottam. Vajon most ppen van
bartnje? Aztn gyorsan kibmultam az ablakon. Ugyan,
eslyem sincs egy ilyen finl. s amgy is, mi a fent keresek
itt vele? Szerintem az a tpus, aki szre sem venne, ha a men
goth bartaival lzengene valahol. Tuti keresztlnzne rajtam.
Elkotortam a zsebembl a kis fmdarabkt, amit az autbl
mentettem meg. Kiraktam az asztalra, hatrvonal kettnk
kztt. Kt kln vilg.
Teht... szlalt meg Jacob, elhzva a szt.
Teht, mi?
Teht, asszem tartozol nekem.
Na, ezzel sikerlt magra vonnia a figyelmemet. Fel
fordultam, mg az arcom srlt felt sem prbltam rejtegetni,
hiszen gyis ltta mr. s gy tnik, nem zavarta.
Ezt hogy okoskodtad ki?
Mg egy msodperc, s oda mindkt lbam. Vagy el is
vrezhettem volna mondta, megrintve az asztalon a
fmdarabot.
Muszj errl beszlned? grimaszoltam.
Megvonta a vllt, s elvigyorodott. Ki tudja, mi
trtnhetett volna.
Tessk?
Nem brod a horrort, ugye?
Se filmen, se knyvben. Gondolom, te imdod feleltem,
s vgigmrtem.
Egyltaln nem.
Komolyan? n azt hittem, a gothoknak ez szinte ktelez.
Szegnyke, jl flretjkoztattak mondta, s megrzta a
fejt, aztn htranzett, letette a csomag cukrot. Egy pillanat!
azzal a pulthoz ment, ahol kt kv vrta. Fel akartam llni,
de leintett, s az asztalhoz hozta a kvkat.
Kszi, de nem kellett volna mondtam. Inkbb nekem
kne meghvnom tged. Hiszen majdnem meggyilkoltalak,
emlkszel?
Lehet, hogy csak amputlni kellett volna a lbaimat...
Pfuuuuj! nyafogtam megadan. Vedd gy, hogy nem
szltam!
Forr figyelmeztetett, ahogy az asztalra tette a fehr
bgrket. Aztn visszalt a helyre, s zavartalanul folytatta:
Mindenesetre rlk, hogy lgsz mg nekem egy szvessggel.
Azt te csak szeretnd vigyorogtam r. Aznapi els
mosolyom. Amgy mit kerestek errefel? A Tlapt?
Nem. Colville-be kszlnk.
Komolyan? Mi pedig ott lakunk!
Tnyleg? Akkor legalbb lesz valami j is a karcsonyi
sznetben. Kedvesen rm mosolygott, kzbe vette a bgrjt,
megszagolta a kvt, de mg nem kortyolt bele. Mi
tulajdonkppen gondtalan vakcira indultunk. Se fzs, se
karcsonyi dsztgets.
De...
De igazbl? Jacob az anyja fel pillantott, aztn
visszafordult az ablakhoz, s a vlla meggrnyedt. Valjban
azrt utazunk el az nnepekre, mert apa elhagyta anyt az
irodja tkezdjben lv presszs lnyrt. s anya nem akarja,
hogy msok ezen csmcsogjanak.
A kvzban Trevor autberregse szinte minden ms
hangot elnyomott.
Elhagyta a csaldjt egy presszs lnyrt?
s a csaj csak t vvel idsebb nlam. risten, micsoda
sznalmas kzhely!
A kvz ajtaja kinylt, hideg szl fjt be rajta. Mg
hidegebb volt az undorod arckifejezs, amit a betr gndr
haj n vgott az arcom lttn. A tzfolt fjn lktetett, mita
bejttem a fagybl. A gndr n tovbb bmult, s eskszm,
nem lepett volna meg, ha ijedtben siktozni kezd, mint a
kzpkori emberek, akik gy tartottk, hogy a tzfolt a stn
jele. sztnsen elfordultam az ajttl, a ntl s Jacobtl.
Elfelejtettem gy helyezkedni, hogy az arcom rossz fele a fal
fel nzzen. Hogy lehettem ilyen ostoba?
Nzd... mondta Jacob halkan.
Megrztam a fejemet. Gyengden megrintette a kezemet.
Rnztem a hajam all, s meglepett, mennyi gondoskod
aggodalom van a tekintetben.
Ne is trdj vele! szlt Jacob.
Nagyon nehz feleltem halkan, sszekulcsolt kezemmel
babrlva. Hiszen az emberen az els, ami feltnik, az arca.
Jacob nem ellenkezett, ahogy anya szokott, aki mindig a
sznyeg al sprte a kellemetlen igazsgokat. Amikor
lzerkezels utn a msodikos lnyok egyszer ujjal mutogattak
rm, s ,,puklipofnak neveztek, anya azt mondta, biztos csak
irigyek, mert olyan szp kk szemem van. Na persze.
Ehelyett Jacob csak ennyit mondott: Hadd
bmszkodjanak!
Tessk???
A legtbb bmszkod egyszeren kvncsi. Mosolyogj
rjuk! n mindig azt csinltam.
Ht, ha Jacob nem jtszik vakot s ostobt, n sem fogok.
Tudtam, hogy a sebhelyrl beszl, ami az ajka fltt hzdik.
Tged is megbmultak? krdeztem.
Nylszj. Nehz nem szrevenni. Elgondolkozva
megdrzslte a sebhelyet. De a bmszkodk is megunjk
egyszer, ne is trdj velk!
Furcsa volt, hogy mr annyi j szndk ember tancsolta
ugyanezt, s Jacobtl mgis egsz ms volt hallani. Az lehetett
a klnbsg, hogy Jacob is tudta, milyen az, ha az ember
ennyire kilg a sorbl.
Mosolyogj, s jobb lesz! mondta. A mosoly nem kerl
semmibe. Aztn elm tette a kvmat: Na, eltalltam az
zlsedet?
Mi ez? krdeztem, s mr emeltem a szmhoz a bgrt.
Kzben lassan kzelebb hajoltam, mint a napraforg a fnyhez.
Vrj!
Mire? gyorsan letettem a bgrt, azt hittem, taln
hajszlat tallt benne, vagy esetleg forralt bogarat. Pfuj.
Elszr meg kell szagolni a kvt. A helyes kstolsi
technika.
Kstolsi technika?
Igen. Kstold meg!
Mi vagy te, a kvrendrsg?
Jaj, ne mr! Ht te sosem lvezed a kv aromjt, mieltt
megiszod?
Lttam, ahogy Jacob a listt frkszi, amire felrtam
mindent, amit a mostani helyzetben meg kell tenni: rtesteni a
rendrsget, autmentt szervezni, biztostsi gyeket intzni.
Kipiplva, s a rszletek lejegyezve. Knyszeres precizits...
Ht, mit tehettem volna? Mlyet llegeztem: a kv illata
ers, desks... Megvan!
Caramel macchiato? krdeztem, lelkesen szimatolva a
kvklnlegessget. Mindig szerettem volna inni valami
ilyesmit, de sosem engedtem meg magamnak.
Az bizony. Fejjel lefel.
Mirt? Az milyen?
A karamell kerl a bgre aljra. Aztn az eszpressz. gy
jobban keverednek az zek.
Csods szaglsztam tovbb. Mikor ihatom meg?
Akr most. A kvkstolk gy szoktk, hogy kortyolnak
s kikpik.
Maradok a sajt mdszeremnl vontam fel a
szemldkmet.
Jacob elnevette magt, s figyelte, ahogy belekortyolok a
kvba.
Lassan, hogy meg ne gessem a nyelvemet. Lehunytam a
szememet, a kv isteni volt, igazi nektr a koffeinre
szomjazknak.
Na, finom?
Nagyon! kortyoltam mg egyet, csak aztn krdeztem
meg, mirt pont ezt vlasztotta.
Mert te biztos mindig sima feketekvt iszol... Eltalltam?
El... de akkor, mirt ez?
Mert gy vlem, tl rendmnis s precz vagy ahhoz,
hogy ki merd prblni a leghizlalsabb kvklnlegessget.
Attl flsz, hogy ha zlik, nem tudsz majd lemondani rla. Nem
leszel ura a helyzetnek.
Kikrem magamnak.
Jacob felvonta a szemldkt, s a bgrjbe temetkezett.
Nem kedvtelsbl tartottam preczen szmon, hogy mit
ehetek s ihatok, s hogy mennyit kell edzenem. Ez volt a
fegyver, amivel elrtem az idelis alakot, ha mr az brzatom
olyan volt, amilyen. Mg hogy rendmnia s precizits! Mg
hogy nem brom ki, ha nem vagyok ura a helyzetnek. Br,
akkor mirt nem hagytam, hogy altatsban vgezzk a
lzerkezelst? Mirt ragaszkodtam hozz, hogy pusztn
rzstelent krmmel brjam ki a fjdalmas beavatkozst?
A mtermemben mindig rendetlensg van mondtam,
elgg vdekezszen.
Mvsz vagy?
Nem igazn feleltem. Mr bntam, hogy megszlaltam.
Csak hobbimvsz.
Ht, hobbimvszhez kpest nagyon sszeszedett vagy.
Megoldottad az autmentt, a rendrsget...
Na s? krdeztem. Bntudatom volt, amirt nem hvtam
vissza Eriket, s nem vlaszoltam az zeneteire sem.
Egyszeren nem akartam beszlni vele. Jacobbal viszont annl
inkbb.
Nem borultl ki a baleset utn mondta Jacob. Mintha
erre bszknek kellene lennem. Mintha az sszeszedettsg
erny lenne.
Akaratlanul szaladt ki a szmon az igazsg, amit mg soha
senkinek nem ismertem be:
Legbell n mindig ki vagyok borulva.
Jacob arca meg sem rezdlt. Semmi dbbenet, semmi
ellenvets, semmi kvncsisg.
Ezzel mindenki gy van felelte. Azt hittem, mond mg
valamit, de mr ennyi is olyan volt, mint a caramel macchiato.
Veszlyesen j. Nem engedhettem meg, hogy belemerljek
ebbe az rzsbe, fleg, mert mg kt htig Colville-ben lesz.
Mr nem csupn az arcomat reztem sebezhetnek, s ez
bizony megijesztett.
Amikor letette a bgrjt, gyorsan az kvjra tereltem a
szt.
Nzzk csak, te mit is iszol? J, feketekv! Cukor nlkl!
s mg te vdolsz engem azzal, hogy megrgztt szoksaim
vannak? Biztos vannak pszicholgiai tanulmnyok, amik a
rendmnis, megrgztt szemlyisget sszekapcsoljk a
feketekv-fogyasztssal.
Megint az a flmosoly jtszott az ajkn. Teht biztosabb,
felsznes tma talajra rkeztnk.
Anym kvbabbeszerz.
Tnyleg? Tk j! mondtam, s Norah fel pillantottam,
aki ppen a mobiltelefonjn nzte meg az zeneteket egy gyors
pillantssal. Anymat sszezavartk a telefon bonyolultabb
funkcii, neki telefonlni s hvst fogadni pont elg volt.
Norah olyan volt, amilyen n is lenni szerettem volna:
sszeszedett, sikeres, anyagilag fggetlen.
Hmmmm... hmmgtt Jacob. Az ott mutatott a
karamellszirupos, tejes finomsgra a bgrmben a kv
tisztasgra trekv szakrtk ellensge.
Nyami mondtam, de aztn persze nem brtam ki, hogy
meg ne krdezzem: Tnyleg ez a leghizlalsabb kv?
Csak gy mondtam kuncogott diadalmasan. lvezd az
zeket, rendmnis! gysem iszol ilyet mindennap.

A rendrsg kitlttte a baleseti lapokat, majd tvoztak.
Segtkszen kzltk mg, hogy jobb lesz, ha a kocsit
roncstelepre visszk. Mindez kemny ht perckbe telt,
mrtem az idt. Az autments pasas sem volt megnyugtatbb.
Nagyokat shajtozott, bs kpet vgott, majd kzlte anyval,
mekkora szerencsnk volt, hogy csak a kocsi srlt meg.
Remek. Mg rljek is neki. Csak az aut...
Apa biztos nem gy gondoln. Neki ez dupla lehetsg:
ktzkdhet anyval, s mg tbbet vehet el tlem. A Williams
College lehetsgt mr elvette. Mg mit lehet? Kezdett rr
lenni rajtam az aggodalom, fleg, hogy mr nem volt mirt itt
maradnunk tovbb az rk Karcsony Vrosban,
Leavensworth-ben.
Mr tbb mint egy rja haza kellett volna rnnk.
Elkpzeltem, ahogy apa dhe lvaknt fortyog. Fstl, de
ordiblsban soha nem tr ki. Mert nehogy mr vacsorra
valami maradkot kelljen ennie egyszer az letben. A
telefonomat inkbb meg sem nztem, any pedig biztosan
lemerlt. Trevor ugyangy flt a tovbbi autzstl, mint n.
Kszkdtt, ahogy az anyja megprblta beltetni a kocsiba.
Mehetnk? krdezte Norah anytl, megcsrgetve
hatalmas kulcscsomjt.
Biztos elviszel minket? krdezte anya a jrdn
toporogva tvenedszerre is. A kezben bvs talizmnknt
szorongatta a muffinos paprzacskt, amibl a muffinokat mr
rg megette. Tnyleg nem muszj minket hazavinned...
tba esik a River Rock turistahz fel. Te is mondtad.
Norah kinyitotta anynak az ajtt. s amgy is, mr beraktuk
az egsz bevsrlsotokat a csomagtartba. Szlljatok be!
Anya elpirult, akr egy rendre utastott kis vods, s
engedelmesen a kocsihoz indult, mint aki mr megszokta, hogy
megmondjk neki, mit csinljon. Pedig rgebben anya mindig
tudta magtl is, mit tegyen. Pldul, amikor nyolcvesen
lerepltem a bringmrl, mert tl gyorsan tekertem Claudius
utn. Claudius leugrott a mountain bike-jrl, s siktva rohant
be a hzba segtsgrt. Anya kirohant, s egyenesen odafutott
hozzm. A garzsfeljrn ltem, vistottam, s a lehorzsolt
trdemet szorongattam. Anya felkapott, mint egy piht, s a
kocsihoz vitt. Arra gondoltam, de j nekem, hogy ilyen
gondoskod, ers anyukm van. Egyenesen a Country Clinic
sebszetre mentnk, ahol anya mellettem lt, amg az orvos
sszevarrta a sebet. Ksbb a doki bevallotta, hogy gyakornok
kora ta nem volt ilyen lmpalza, gy figyelte minden
mozdulatt anya. Hov tnt az az nbizalommal teli, rgi anya?
Dhs lettem, s ettl kimelegedtem, pedig a baleset ta
csak mg t fokkal hidegebb lett. Nem is tudtam, kire
haragszom inkbb. Norah-ra, amirt dirigl, vagy anyra,
amirt ilyen tehetetlen. Htravetettem a hajam, kszen arra,
hogy megvdjem a fggetlensgnket. Nevetsges tlet, kit
krhetnk meg, hogy hazavigyen minket? Taln Eriket? Vele
most nagyon nem akartam tallkozni. Karin pedig a karcsonyi
sznetet Los Angelesben tlti csaldostul, mert az apja
megltogat valami filmkellkest, aki kirustst rendez a
stdijban.
Neeem! kiablt Trevor, s megprblt szabadulni Norah
karjbl. Nem szllok be!
No lm, a kvbabbeszerz, aki profi zleteket kttt
Kolumbiban, Indonziban s Etipiban, tehetetlen a kisfia
hisztijvel szemben. Norah tancstalanul prblta meggyzni,
hogy jjjn mr.
Megint egy hatrozott NEEEM! Erre anya leguggolt Trevor
mell, s megkrdezte: Odabent kotrgppel jtszottl?
Trevor a kicsi fik bszke tudlkossgval javtotta ki:
Dehogyis. Az tehergpkocsi volt.
Akkor meslj nekem az autkrl, n mindig sszekeverem
ket. Mit tud a tehergpkocsi, amit a kotrgp nem? krdezte
anya.
s lss csodt, Trevor szpen lenyugodott, s beszllt a
gyereklsbe.
Pattanj be! szlt nekem Jacob, s belt Trevor mell
Ltod, nem kell a kis nyafi mell lnd.
Nem vagyok nyafi! tiltakozott Trevor, de engedte, hogy
anya beksse neki a biztonsgi vt.
Pr perc mlva mr nagyon hls voltam, hogy nem nekem
kell vezetni, s van szabad kezem. Mikzben anya
htrafordulva trsalgott Trevorral, s a rdiban valami
gyerekdal szlt, n a tskmban kotorsztam
fjdalomcsillaptrt, s a jggel tlttt gumikesztyrt, amit a
kvzban teleraktam friss jgkockkkal. Az arcomra tettem.
Elzsibbasztotta a fjdalmat... brcsak az agyamat is
elzsibbasztan valami. Rettegtem, hogy otthon mit kapunk
aptl.
Minden rendben? krdezte Jacob.
Blintottam, de olyan kimerlt voltam, hogy nem tudtam
elnyomni egy stst.
Pihenned kellene! mondta Jacob.
Tudom.
Ell az anyukk pletykltak. Oda sem figyeltem semmire az
arcomon kvl. Vrtam, hogy a fjdalomcsillapt csodt
tegyen, amikor Jacob hirtelen nagyot shajtott: Na, kezdi a
tmt.
Milyen tmt? suttogtam.
Igen, rkbe fogadott gyerek motyogta Jacob gnyos
mosollyal.
s Norah, akr a visszhang: Igen, rkbefogadott gyerek.
Igazn nem akarok ostobasgokat mondani szlt anya ,
de nem tudtam, hogy Knban figyerekeket is adnak rkbe.
Azt hittem, csak lnyokat.
Nylszj mormogott hasonl hangsllyal Jacob.
nkntelenl is a sebhelyre pillantottam, amitl kicsit
aszimmetrikus lett a fels ajka. Szerettem volna megsimogatni.
Megcskolni... Megkszrltem a torkomat.
Norah folytatta a beszmolt: Knban kisfikat is adnak
rkbe. Akiknek szletsi rendellenessge van, farkastorok,
nylszj...
Szerencsre anya ezen felbuzdulva nem kezdett el arrl
papolni, milyen az let, ha az ember lnynak tzfoltja van.
Benssges beszlgetsk hamarosan biztonsgosabb vizekre
evezett: kedvenc filmek, vakci. Fl rval ksbb mg
mindig bren voltam, mert apa jrt a fejemben. Anya mr
elszundtott az anyslsen. Ha vatosan helyezkedtem,
sikerlt a fejem tetejt az ablaknak tmasztanom, de a nagyobb
huppansoktl mindig betttem az vegbe.
Nem emlkszem, mikor hajtottam a fejemet Jacob vllra,
sem arra, hogy mikor bbiskoltam el. De arra nagyon is
emlkszem, hogy vgtelenl gyengden simogatta a hajamat,
hogy lomba ringasson.
TIZEDIK FEJEZET
Irnybecsls
MIKOR TZ VVEL EZELTT A HZUNK PLT, APA EGY
CENJR vitorls hangulatt akarta idzni az ptszeti
megoldsokkal, ami elg rhejes tlet volt, hiszen apa, ha
tehette, ki sem mozdult a hegyekkel krllelt Methow Valley-
bl. De az otthonunk gynyr volt, bell csupa fa s
termsk. Kicsi hz, minden ngyzetmter a lehet legjobban
kihasznlva, nem gy, mint Karink hatalmas, folyparti
otthona.
Ha anya nem lett volna, akkor a mi kertnk is olyan zord s
kopr lenne, mint akrhol mshol a vlgyben: csupa cserje, k
s por. Mifelnk az a monds jrta, hogy aki egy cseppet sem
konyt a kertszkedshez, annak is sikerl legalbb kveket
A
bsgesen termesztenie. Kvel ugyanis tele volt a talaj. De
anya minden tavasszal megszeldtette ezt a kopr tjat, s
kertet varzsolt. Olyan gynyr zld gyepet bvszkedett a
homokra s kvekre, mintha az cen partjn lettnk volna.
Mg hivalkodan tarka virgokat is sikerlt nevelnie.
Drtkertssel vdte a kertet a szarvasoktl, akik klnben
finom ingyenes lakomnak nztk volna.
Amikor odartnk, a hzunk gy nzett ki, mint egy haj,
ami megfeneklett a dombtetn. Elhagyatottnak tnt, s sehol
sem gett a villany, csak apa emeleti dolgozszobjban.
Nem lepett meg, hogy Norah megkrdezte anytl: Biztos
vagy benne, hogy itthon van a frjed?
Egszen biztos, hogy vr minket motyogta anya.
A kocsi lassan, csikorogva haladt a garzsfeljrn, ami tele
volt friss hval. Meggyulladt a jelzfny az udvaron. Tudtam,
hogy az ajt mgtt apa magra lti a kedvesebbik arct,
amivel el szokta bvlni a bartokat s ismersket meg az
idegeneket. Kinylt az ajt, s apa kilpett. gy integetett,
mintha mindig szvlyesen mosolyogva dvzlne minket.
A kiszrd fnyben nem tnt flelmetesnek. Alig volt
magasabb, mint anya vagy n. Rgebben sr szke haja mra
jcskn kihullott, s fak barnra sttedett. De a hatalom,
amivel msokat el lehet nyomni, sosem fggtt attl, hogy a
zsarnok mekkora termet, vagy hogy milyen a klleme. Ezt
brmelyik elnyomott megmondhatja.
Felshajtottam, amikor Norah leparkolt. A kocsi akadozva
llt le, mintha ugyangy nem akart volna itt maradni, mint n.
Visszatettem a tskmba az olvadt jggel teli gumikesztyt.
Bejvk veled mondta Jacob, amikor kikapcsoltam a
biztonsgi vt, hogy kiszlljak.
Nem fontos feleltem hatrozottan. Nem Jacobot akartam
meggyzni, hanem sajt magamat. Mert az egy dolog, hogy
anya megmondta apnak, hogy elmegynk Seattle-be
bevsrolni, mert valami csoda folytn a btyim hazajnnek
karcsonyra. De egszen ms lesz, amikor apa megltja az
arcomat, amin egyrtelmen ltszik, mit kaptam anytl
karcsonyra. Anya nem mondta meg, honnan van erre pnze,
csak azt kttte a lelkemre, hogy ne vegyem ki a megtakartott
pnzemet. Nem akartam belegondolni, milyen ledorongols ll
elttnk, s szerintem anya sem, legalbbis nem gy tnt, mint
aki siet kipattanni a kocsibl.
Anya, ideje kiszllni! Menjnk! szlaltam meg vgl.
Jacob kvetett. Segtek kipakolni a szatyrokat mondta.
Nagyon rvidre fogtam, hogy apt s Jacobot bemutassam
egymsnak, fleg, mivel lttam a rosszallst apa arcn, amikor
Jacob letette a csomagokat, hogy kezet fogjon vele. Ha nem
rettegtem volna attl, hogy apa jobban szemgyre veszi az
arcomat, biztos elnevetem magam. Apa kpn ott viaskodott
egymssal a kedves hzigazda larca, s az undor: pfuj, ez a fi
fekete rzst hord...! s festi a szemt...! s a krmt is! Aztn
gyztt a nyilvnossgnak sznt kellem, s megrzta Jacob
kezt.
Drgm, kis problma addott az autval magyarzta
anya. s mintha csak a tkletes pillanatra vrt volna, Mrs.
Fremont most kiszllt a Range Roverbl, s felnk sietett a
behavazott salakon. Anya gyorsan bemutatta apnak,
megemltve, hogy Norah egy kvbabbeszerz cg
elnkhelyettese. Ugye, milyen kedves Norah-tl, hogy
hazahozott minket? k a karcsonyt a River Rock
turistahzban tltik.
Apa knytelen volt tovbbra is civilizltan viselkedni:
Nagyon kedves, Norah. Ksznjk!
Igazn szvesen, Grant felelte Norah, s hatrozottan
kezet fogott apval. Ha szerencsjk van, a kocsit nemsokra
visszakapjk Addig is szljon, ha segthetek brmiben!
Apa kezdett begurulni. Ksznm, de nem lesz r szksg
mondta hvsen. Hirtelen hidegebb lett a leveg, br lehet,
hogy csak n reztem gy. Aztn apa is szrevette magt, s
enyhe nirnival mosolygott: Mr az is elg, hogy a
lnyokat kihzta a pcbl.
A lnyokat??? Az elcsukl httrzaj n voltam, ahogy a
megdbbenstl megllt bennem az t.
Egybknt hol van a kocsink? krdezte apa kedvesen.
Ht a... kezdte anya, de a Norah kocsijbl feltr
gyereksrs flbeszaktotta. Mg soha nem rltem ennyire egy
kis bgmasinnak, mert apa minden informcit felhasznlt
volna ellennk. Minl kevesebbet mondunk a balesetrl, annl
jobb. Elhatroztam, hogy msnap viszek Trevornak anya finom
hzi stemnybl. A httrben meghzdva szltam: Azt
hiszem, Jacob ccsnek le kne fekdni.
Jacob furcsn nzett rm, de most egyltaln nem rdekelt,
mit gondol rlam s a kptelen pereputtyomrl. pp elg volt
nekem, hogy apa mit fog szlni. Rmesen fradt is voltam.
Most csak az szmtott, hogy ne legyen mg slyosabb a
helyzet.
Jacob knnyedn felkapta a dobozt. Hova vigyem?
krdezte.
Legszvesebben cuppans puszit adtam volna neki, amirt
vget vetett ennek a knos prbeszdnek. Vagy ok nlkl is.
Elpirultam, s az ajt fel indultam. Gyere! hvtam Jacobot.
Ha Norah, anya s apa segtett volna, egy krben ki tudjuk
pakolni a szatyrokat. De Norah figyelmt elvonta a bejrati
ajtn dszelg hatalmas karcsonyi koszor.
Ezt te csinltad? Tnyleg? krdezte mulva anytl.
gyhogy Jacobbal kettesben hordtuk be a csomagokat. Apa
a nappaliban lt, a brfoteljban, s ltvnyosan a tudomnyos
folyiratba temetkezett. n tudtam, mirt pont ott l.
Egyforma messze volt anytl s tlem, teht idelis helyen az
informcigyjtshez
Ksz a segtsget! mondtam Jacobnak halkan a
konyhba menet, hogy apa ne hallja. Jacob nem vlaszolt, s
amikor htrafordultam, lttam, hogy mulva nzi a hall faln
pompz antik trkpeket. Apa imdott gyjtemnye. Az igazi
gyjtknek mindig valami mondandjuk van, amit a
gyjtemnykkel fejeznek ki. Szinte hallottam apa
kiseladst: A krds, amit minden trkpkszt meg akart
vlaszolni, belertve a barlang falra s llatbrkre rajzol
sembert is, a kvetkez: Mekkora a vilg? s mekkora rsze
az enym? Apa nzpontja egyrtelm volt: mozdtsunk el egy
hatrvonalat, s ami tegnap a tied volt, ma mr az enym.
Jacob megigaztotta az tkils krumplis s desgykeres
zskokat a karjban, s lassan, szinte oldalazva haladt a fal
mellett, hogy tovbb tanulmnyozhassa a trkpeket. Aztn
lerakta a zskokat a konyhban, s megszlalt: Egy hinyzik!
Tessk?
Minden fldrsz trkpe itt van, zsit kivve.
Psszt! Halkabban! susogtam nkntelenl. Soha senki
nem emlegette a hinyz Kna-trkpet. A gyalzatosat, ami
miatt ide kerltnk szmzetsbe. Flve kukucskltam az ajt
fel, hogy apa meghallotta-e. Valsznleg nem, mert nem
zrdlt meg az jsg a kezben, s a szeme sem szklt ssze
figyelmezteten. Visszafordultam Jacob fel, aki engem
figyelt, s gyelt arra, hogy az arca sem mit ne ruljon el.
gy ltom, ksz is vagyunk. Akkor megyek is! mondta,
hangosan, hogy apa is hallja a kzmbs szveget.
Blintottam.
Sokkal halkabban tette hozz: jvig itt leszek.
Tk j! a lelkesedsem nagyon is valdi volt. Eszembe
jutott, mit mondott. Itt lesz karcsonykor, bartok nlkl, s
vlnak a szlei. Mieltt jobban meggondoltam volna, mr ki is
cssztak a szmon a szavak, mint Tlap puttonybl a
mzeskalcs: Ha gondolod, megmutathatom neked a krnyk
ltnivalit. Nem mintha sok lenne bellk.
Semmi vlasz.
risten, teljesen megbolondultam? Biztos semmi kedve a
vrosban kszlni velem, amikor gy nzek ki. Elvrsdtem,
s be akartam vinni a krumplit a kamrba. Jacob kivette a
kezembl, s meglep mdon jabb szalvtt nyomott a
kezembe. Elvigyorodott: Ne aggdj, tiszta!
Tessk? aztn lttam, hogy felrta a telefonszmt a
szalvtra. Felnevettem, de valahogy nem vitt r a llek, hogy
megmondjam neki, van bartom. Jacob olyan lefegyverzen
mosolygott rm a csillog szemeivel. Vonakodva kvettem t
ki a hzbl, mikzben lehlyztem magamat. Jacob biztos csak
azrt bartkozik, mert klnben unatkozna kt htig egy ilyen
kisvrosban.
Fremontk mr tovbb is lltak, de eltte Norah
megbeszlte anyval, hogy koszorksztst tanul tle.
Szerettem volna visszahvni ket. De anya s n a Mason-
Dixon vlasztvonal rossz oldaln voltunk, s a szabad vilg
tovatnt Norah fnyszrival.
Anya csendben a csukott ajt fel fordult. Felshajtott.
Menj a szobdba leckt rni! mondta.
Viccelsz?? krdeztem. Mert mi van, ha apa most veszti
el a fejt, s megti? Mindig attl tartottam, hogy meg fogja
tni anyt.
Nem, anya, nem hagylak vele egyedl.
Most az egyszer hallgass rm! anya gondolkods nlkl
az arcom fel nylt, hogy megcsipkedje, mint kiskoromban, de
szbe kapott, amikor htralptem. De gy is fjt, ahol az
arcomhoz rt volna. Fantomfjdalom, mint egy hinyz vgtag.
Tudtam, mirt mondta. Apa jobban ki fog borulni az arcom
miatt, mint a kocsi miatt. Mindkettnknek jobb, ha most
eltnk.
Rendben mondtam vonakodva.
Anya blintott, babrlt kicsit a pulvervel, lehzogatta a
hasra, aztn belptnk. Felfel indultam a lpcsn, de mg
lttam apa vszjsl arct.
Mi trtnt a kocsival? krdezte.
Nem tudtam felszaladni a lpcsn s biztonsgba vonulni,
ahogy anya akarta. Leltem az als lpcsre, mint egy gyva
hzrz, aki tudja a dolgt, mgsem teszi. Eszembe jutott
Claudius, aki bejtt a szobmba az utols este, mieltt
kollgiumba kltztt volna, s a lelkemre kttte: Vigyzz
anyra! t vvel korbban valsznleg Merc ugyanezt
mondta neki.
Leavenworth-ben kellett hagynunk a kocsit mondta anya
alig hallhatan.
s ugyan mirt, ha szabad krdeznem?
Baleset trtnt. A lnyeg, hogy nem esett bajunk.
Teht Terra volt a hibs.
Jeges volt az t...
risten, milyen gyefogyott. Mindketten ostobk vagytok
ktekedett apa. Ht nem megmondtam, hogy felesleges
Seattle-be menni? Wal-Mart ruhz Chelan-ben is van. De
nektek beszlhet az ember...
Szerencse, hogy csak a kocsinak esett baja.
Csak a kocsinak? s az semmisg, Lois?
Anya mindig ezt a taktikai hibt kvette el. Tl sokat
fecsegett, amikor jobb lett volna, ha csendben marad. Vagy tl
sokszor krt bocsnatot, amitl csak romlott a helyzet. s mg
rtetlenkedtek a tanrok, hogy rn mirt nem szlalok meg
tbbet. Mr mirt tennm, amikor tudtam, milyen csalrdak a
szavak, s mennyire sebezhetv tesznek.
Nem tudtam, hogy felvet minket a pnz, s semmisgnek
titullhatjuk a kocsijavts kltsgeit. De neked errl fogalmad
sincs ugyebr, Lois? Te elvagy itthon, eszel egsz nap, ms
dolgod sincs, mint hzni, nemde? Mg hogy semmisg!
Apa dhngtt. Szernyebben kellett lnnk, mita apa
otthagyta az llst, s szabadszknt dolgozott trkpszeti
cgeknek. Aztn n kvetkeztem.
Terra!
Remegve lltam fel. Egyszer prbltam elmeslni Karinnak,
mennyire rettegek apmtl. Erre gondterhelten megkrdezte:
Megverni nem szokott, ugye? Megrztam a fejemet, mire
felllegzett, s azt mondta: Csak kiabl? , azt ismerem,
apm is szokott, nem valami kellemes rzs.
Igazbl nem is kiabl prbltam pontostani.
Akkor mi olyan ijeszt? Karin ktked hangjbl
tudtam, hogy fogalma sincs, milyen gyilkosak tudnak lenni a
csendben gyllkd szavak. Hogy az ilyen szavak gy
ketyegnek az ember fejben, mint a bomba, s rkkal ksbb
robbannak fel a lelkben, mindent sztroncsolva.
gy kavargott a gyomrom, hogy attl fltem, mindjrt
hnyni fogok. De ert vettem magamon, bementem, s apa
szembe nztem. Mg mindig anya hallra tpzott nrzett
gyilkolta, de aztn megfordult, ttott szjjal, mintegy harapsra
kszen. Amikor megltta az arcomat, elfintorodott. Az n
fejem a lzertl, az v a dhtl lilult. Visszavonult a szkbe.
Abba a bizonyos brfotelba, ami miatt anya rengeteget
tpeldtt, mert rettenetesen drga volt. De aptok megrdemli,
hogy anyt idzzem.
Vrtam, hogy megszlaljon, de nem tette. Nha a csend is
knzs. Aztn megszlalt: Ht nem tiltottam meg vilgosan s
rtheten, hogy tbb pnzt pazaroljatok az arcodra? Nem
megmondtam, hogy semmitl nem lesz jobb? Azt hittem,
felfogttok. Aztn halkan hozztette: Ki fizette a kezelst?
Isten rizz, hogy elruljam apnak, hogy anya valami titkos
forrsbl elteremtette r a pnzt.
Azt krdeztem, ki fizette?!
Anyra pislogtam, s remltem, nem mond semmit. Hiba
volt, mert apa kvette a pillantsomat.
Ugye nem kell azt feltteleznem, hogy a nagy nehezen
megkeresett pnzemet szrjtok ilyesmire? krdezte apa.
sszegngylte az jsgjt, s vszjslan tgette vele a
tenyert. Ugye ki van zrva (puff), hogy n azrt dolgozom s
takarkoskodom (durr) s teszek flre a hrom gyerek
tovbbtanulsra (puff), hogy ti az ablakon szrjtok ki a
pnzt?! Az sszetekert jsggal felm intett: Hogy
ilyenekre kltstek?! Apa arca egyre lilbb lett az
idegessgtl. Ht, mikor jssz mr r vgre, hogy sosem
fogsz normlisan kinzni, akrmit teszel?!
Levegt sem vettem, arcizmom se rezdlt. Ne hallgass r,
ne figyelj oda!- mondogattam magamnak.
Nem a te pnzed volt mondta vgre anya.
Ne, anya! Ne!
Apa flrertette anya szavait, s vdln nzett rm: Vagy
gy! Aztn sznetet tartott. Letrltem a homlokomrl az
izzadsgot, mieltt rfolyik a srlt arcfelemre. De apa nem
hagyta annyiba Ltom mr, hogy (durr, jsg) hlybb vagy,
mint gondoltam s tl sok pazarolni val pnzed van. (durr)
Ht akkor fizesd ki a kocsi javtst!
Nagyot nyeltem. Bcst inthetek a tovbbtanulsra
sszegyjttt pnzemnek. Ezentl lmodozni sem rdemes a
Williams College-rl.
jabb hossz csend kvetkezett, s mr azt hittem,
megsztuk ennyivel. De apa mg nem fejezte be. Szp
nyugodtan kihajtogatta az jsgjt, aminek mr felpndrdtt
a szle, s tndve mg annyit mondott nekem: Tudod,
lttam mr az t szln elgzolt szarvast... jobban nzett ki,
mint te.

Aznap mg lmomban is apt hallottam, ahogy szitkozdik a
kocsi miatt, s lehlyz, amirt nem tudtam elkerlni a
balesetet, akrmekkora jg volt is az ton. Minden sz belm
hastott. Amikor megszlalt az bresztra, lecsaptam, mert
kptelen voltam rvenni magamat, hogy felkeljek. Semmi nem
motivlt, mg az sem, hogy Eriknek csak addig tetszem, amg a
ruhim alatt tkletes test rejtzik.
Leginkbb enni szerettem volna. Nem is enni. Falni.
Juharszirupos palacsintahegyeket, ropogsra slt szalonnt,
rntottt kk erezet sajtokkal, s vastag kenyrszeleteket friss,
meleg mogyorvajjal.
Nem vletlen, hogy anya az telben tallt vigaszt.
Legszvesebben n is ezt tennm.
De, ahogy kifel indultam a szobmbl, a szmtgpre
tvedt a pillantsom. Nem is telre volt szksgem, csak arra,
hogy beszlhessek valakivel, de mg tl korn volt ahhoz,
hogy Karint felhvjam, mert minden iskolaszneti napon
szeretett sokig aludni. Azrt legalbb egy levelet kldhetek
neki. Hopp, neki elbb jutott eszbe, mr vrt a gpemen egy
e-mail.

Szia, Terra!
Nagy hrem van! Bekerltem a USC-hez!!!!!
Emlkszel, mennyit nyafogtam, hogy a karcsony h nlkl
nem az igazi? Tvedtem! Apa egyik klnc jelmeztervez
ismerse szlt, hogy az Entertainment Tonight programnl
gyakornokot keresnek nyrra!!! Szval kpzeld, jelentkezni
fogok!
Kedves hallgatk, Karin Manniont hallottk a napsttte
Kalifornibl.

Ahogy lassan feltpszkodtam az rasztaltl, megpillantottam
magam a tkrben, kcosan, vrsl arccal. s srgulva az
irigysgtl.
Jacob tvedett. Nem rendmnis rm voltam. Hanem
fltkeny rm.
Karinnak nem is volt szksge kitra, mgis tallt egyet,
mghozz milyen hamar. Dhsen elfordultam a tkrtl, s az
gyra huppantam. Gondolkods nlkl a fejemre hztam a
paplant, aztn sszerndultam, mert mg a puha anyag is olyan
volt az arcomon, mintha vegszilnkokkal szurklnk.
Lerntottam a paplant, s a mennyezetet bmultam.
Az eltvedt matrzok a csillagokat frksztk, hogy tudjk,
hol is vannak a nagy kk tengeren. Irnybecsls.
n viszont csillagok nlkl is tudtam, hol vagyok. Apa
hatalmban, s ott is maradok, ha nem tallom meg a kivezet
trkpet, mghozz srgsen. Egy biztos: nem maradhatok apa
pnzes ldikjnak sri sttjbe zrva mindrkk.

TIZENEGYEDIK FEJEZET
Anyatrkp
G A RENDMNIS RMEKNEK IS MUSZJ NHA ENNIK.
Gyorsan felltztem, aztn reggel htig vrtam, s csak
akkor mentem le a szobmbl, amikor mr biztos voltam
benne, hogy apa a dolgozszobjban l s kpleteket gyrt,
amiknek segtsgvel az emberek hatkonyan eljuthatnak egyik
helyrl a msikra. Apa szk korltai ma furcsamd nem zrtk
be anyt a konyhba. St, a jelenltrl nem rulkodtak
nycsikland illatok sem. Mintha a fld nyelte volna el.
Anya? hvtam halkan.
Benztem a szleim hlszobjba. Szpen be volt gyazva,
a paplan felrzva, a prnk pont gy elrendezve, ahogy apnak
tetszik. Megnztem a kuckt, a nappalit s a kamrt. Aztn
M
felmentem, s mg az icipici padlsszobba is bekukkantottam.
Anya sehol. Lehet, hogy apa csinlt valami borzalmasat, amg
n aludtam? Lerohantam, s benztem Claudius szobjba.
Anya ott sem volt.
Hogy is gondolhattam, hogy valami messzi kollgiumba
kltzm, s magra hagyom anyt? Nem tudnm megtenni.
Addig nem, amg apa vele van. Ki fogn prtjt apval
szemben? Ki vigyzna, hogy a bnt szavak ne fajulhassanak
tsekk? Ki llna mellette, amikor apa kibortja?
Az eltr fell puffans hallatszott. Odarohantam, s
kinyitottam az ajtt. Ott llt anya, a kezben nagy halom
frissen vgott fenyg Az arca egszen kipirult az
erfesztstl.
J reggelt, Terra! szlt vidman, s letrlte megizzadt
arct. Mr vrtam, mikor kelsz fel. Aztn szemgyre vette
az arcomat, s lehervadt a mosolya. Minden rendben,
kislnyom? majd besietett a hzba, meg sem vrva a
vlaszomat. A nadrgjba trlte a kezt, s mr indult is jeges
borogatst hozni.
Jl vagyok, anya. De te, mirt gyjttted be a sok
rkzldet?
Ht mert megbeszltem Norah-val, hogy koszort fogunk
csinlni.
Errl bizony megfeledkeztem. Anya magban motyogva
sorolta a hozzvalkat, s szmolta az ujjn, minden megvan-e.
Virgkt drt! Majdnem el is felejtettem! mondta, s
fontoskodva vgigkutatta az eltrben a polcokat, mg n a
fenyghalmokat bmultam. Legalbb ngy vagy t koszorra
elg lesz. Anya elvett kt zacsk dekorcis kellket, amit
jutnyos ron vett az interneten, a karcsonyi lerazson. Volt
mg egy doboz is, tele nnepi szalagokkal, s drt
koszorformkkal (volt ott mindenfle, kerek, szgletes es
kamps), amire majd a fenygak kerlnek.
Ksz vagy? krdezte anya. Bedobott mg egy tekercs
zld drtot a dobozba. Nyolcra vrnak minket.
De anya, mg csak ht ra van!
Legalbb hsz percbe telik, amg mindent bepakolunk apa
furgonjba, s az t is meglesz hsz perc a szllsukig.
De ha mris indulunk, tl korn fogunk odarni.
Na, j... shajtott anya csaldottan.
Mirt kell anynak mindig ilyen knnyen beadni a derekt?
Rmes bntudatom tmadt, amirt gy rknyszertettem a
vlemnyemet. Inkbb sz nlkl megfogtam egy kteg
fenygat, s elindultam a garzsba. A tlevelek megszrtk az
llamat, gyorsan lejjebb lgattam a kteget, nehogy az arcom
rzkeny, sebes felhez rjen.
Most az egyszer anya birtokba vette a slusszkulcsot, s
vidman csevegett, amg kinyitottam a csomagtartt:
Kpzeld, Norah, aki olyan sokat utazik a munkja miatt, nem
tudja, hogyan kell dekorcikat kszteni, mert sosem volt ideje
ilyesmit megtanulni. El tudod kpzelni, hogy valaki azt sem
tudja, hogy rakjon ssze egy egyszer koszort?
Ht, el tudtam kpzelni.
Vajon milyen lehet krbeutazni a vilgot, s otthonosan
mozogni olyan orszgokban, ahol teljesen ismeretlenek
szmunkra a helyi szoksok s nyelvek? Milyen lehet annyi
pnzt keresni, hogy nyugodtan eltlthessnk egy-kt hetet a
vros legdrgbb dljben? Nos, alig vrtam, hogy n is itt
tartsak. Morcosan betaszigltam a csomagtartba az gakat,
elhatroztam, hogy ksbb majd kiporszvzom a kocsit, ne
pampogjon apa, s szidtam magam, amirt nem jutott eszembe
egy pokrcot berakni az gak al, hogy ne szrdjanak szt a
tlevelek.
Amint ksz voltunk, anya a kezembe nyomta a
slusszkulcsot. Mehetnk.
Tiltakozsom sket flekre tallt. Anya aggodalmasan
pillantgatott htra, mintha brmelyik pillanatban elugorhatna
apa, elvg hatn meneklsnk tjt, s betilthatn a
mulatsgot. Ht igen Tulajdonkppen menekltnk. A
garzsban ott kellett volna llni a msik autnak is, de az
Leavenworth-ben volt a szerelnl, hogy apnak mg tbb oka
legyen a piszkldsra.
Bekszldtam ht a vezetlsbe, elrbb hztam, hogy
knyelmesen ljek, aztn htranztem, mieltt kitolattam a
garzsbl. A visszapillant tkrben meglttam az arcomat.
Lesokkolt. Amikor felkeltem, direkt nem nztem tkrbe, s
milyen igazam volt! jjel jl feldagadt, akkorra, mint egy
grpfrt, s mg be is lilult. Ami a szptkezst illeti,
fslkdtem, sszefogtam a hajamat lfarokba, s fogat
mostam, meg a plm sem volt bdi, br frissen mosott sem.
Borzaszt, hogy pont ilyen llapotban kell Jacobbal
tallkoznom. De nem mehettem vissza tltzni, mert akkor
esetleg belebotlok apba.
A salak hangosan csikorgott a furgon kereke alatt. Sem
anya, sem n nem szlaltunk meg, amg elg messze nem
rtnk a hztl. Anya szorosan sszekulcsolta a kezt az
lben, s az ablakon bmult kifel.
Minden rendben? krdeztem.
Ht persze! felelte vidman.
A vros kihalt volt kora reggel. A kvz eltt csak egy aut
llt, pedig ngy vagy t is szokott, s elfoglaljk az sszes
parkolhelyet.
Arra kell menni mutatta anya, mintha nem tudtam volna,
hogy t kell menni a Methow River fltti hdon.
Lenyeltem egy mly shajt, s megkrdeztem anyt:
Mikor jrtl utoljra a River Rock Lodge Szllban?
sszerncolt homlokkal morfondrozott. Mr nem is
emlkszem, annyira rgen mondta.
n is rg voltam ott feleltem. sszesen ktszer jrtam a
hatalmas pletben, akkor is csak Karinrt mentem, aki az
tcsillagos tteremben hoszteszkedett egy rvid ideig. Mint
kiderlt, a vendgltst nem neki talltk ki. Nem is csoda. Ott
fenn a hegyen a milliomosok vilga terlt el: nyaranta fnyes
eskvk, sszel hosszadalmas vadnyugati fzversenyek,
amiken tbbe kerlt a rszvtel, mint az n napi fizetsem a
Nest & Egg Galriban.
Ahogy egyre kzelebb rtnk a hegy tetejhez, egyre
szorosabban markoltam a kormnyt. Mi a fent keresek n itt?
Falusi kis libnak reztem magamat, radsul fenyszag
voltam, tele tlevelekkel, mert hullattk az gak. Egyet pp a
plm elejrl piszkltam le. Belenztem a visszapillant
tkrbe. A sok olcs kinzet, tmtt szatyrot a hts lsen
szemtnek is nzhette volna brki. Felshajtottam. Norah
biztos csak udvariassgbl mondta anynak, hogy szvesen
megtanuln tle, hogyan kell koszort kszteni. Mint amikor
n j birkzfogsokrl krdezem Eriket. Aztn hagyom, hadd
mondja a magt, de nem igazn rdekel.
A hatalmas, farnkkbl plt fplet a hegy cscsn llt.
Csodval hatros mdon anya tudta, hol laknak Fremontk: az
egyik klnll csaldi luxusfahzban. Elhaladtunk a fplet
s a hatalmas, havas mez mellett. Egy zld kabtos,
farmernadrgos frfi a traktorjrl integetett felnk. A
terepsplyt tartotta karban a vendgeknek. Htrbb kicsi, de
meredek sznkdomb hzdott.
Br olyan lassan hajtottam fel a hegyre, amennyire csak
lehetett, mgsem volt mg nyolc ra, amikor leparkoltam
Norah elegns Range Roverje mell.
Igyunk meg elbb egy kvt! javasoltam anynak, s
lelltottam a motort. Majd gonoszul mg hozztettem:
Haraphatnnk valami stit is! Biztos van benn valami kvz...
Anya majdnem bekapta a horgot. Blintott, s kiszlltunk.
m ekkor ismers vists hallatszott ki a fahzbl. Trevor ezek
szerint bren volt. Tbb se kellett anynak, mar kopogott is az
ajtn.
De anya! prbltam kzbelpni. Elkstem.
Jacob nyitott ajtt, a haja mg kcos volt az alvstl, plt
viselt s b melegtnadrgot. Smink nem volt rajta, ahogy
rajtam sem. A goth kellkek nlkl (semmi festk, csak a
fekete krmlakk) gy reztem, szinte meztelenl ltom. De
mg gy pizsamsan is nagyot nyeltem a lttn.
Szika mondta, s mosolygott, mintha pp engem vrt
volna. Mg j, hogy Norah rszlt a hlszobbl Jacob, ajt!
Meg lehet fagyni, olyan hideg jn kintrl!, klnben taln
egsz nap ott lltam volna ttott szjjal. Norah elegns kis
melegtben volt, a hajt kontyba tekerte, s gy is egyszerre
volt stlusos s sugrzott otthonos knyelmet.
Lois, pp jkor rkeztetek! mondta, s kvval knlt
minket.
Krtek? Ez a sajt klnleges kvkeverkem. A
cgemnl csak pr embernek prklk ilyet.
Mirt? krdeztem.
Norah eltndve kortyolt egyet, majd visszakrdezett: Ha
megkstolod, kitallod? Foglaljatok helyet!
Anya! nygtt fel Jacob. Ne teszteld ket...
Segthetnl inkbb kipakolni a csomagtartjukat, kicsim.
Ugye? vlaszolta Norah elbvl mosollyal, majd anyra
nzett, hogy lehet-e.
Nem igazn figyeltem, mirl kezdtek csevegni az anyk.
Jacob stott s kinyjtzott. Felhzdott a plja, s kiltszott
alla szp izmos hasa. Nem az a kkemny kockahas, mint
Erik, de szp, sima, s nagyon szerettem volna megcirgatni.
Kinek kell itt kv, bren voltam mr, de mennyire! Jacob
rajtakapott, hogy bmulom. Kezdtem elvrsdni, s nagyon
remltem, hogy nem ltszik. Jacob ajka kis mosolyra grblt,
amit fekete rzs nlkl is brhol felismertem volna. Aztn elm
lpett.
risten, most mi lesz?
Kocsikulcs? krdezte nagy rtatlanul.
Ja, iz... igen, tessk. Kihalsztam a kulcsot a farmerom
zsebbl, s odaadtam neki. Mr megint olyan sejtelmesen
mosolygott.
Milyen az illata? krdezte Norah anytl. Intett nekem
is, hogy ljek le velk a kerek asztalhoz a nappaliban.
Szagoljtok meg! s mondjatok ki mindent, ami eszetekbe jut
rla! Szneket, hangokat, brmit.
Nem mertem rvgni, hogy a kvnak speciel kvillata
van, mert Norah olyan csillog szemmel frkszett minket,
mintha valami klnleges ajndkot adott volna. Anya is
meglehetsen zavarodottan szimatolta a bgrjt.
Egyiknk sem mondott semmit. Jacob flbehagyta a
bakancshzst az ajtban, s megszlalt:
Karamella, diflk, fld, majomkaksi...
Trevor rhggrcst kapott. Az egyik gyon lt, prnkbl
terepet ptett a teherautinak, s elgedetten megismtelte:
Majomkaksi!
Nem viccelek mondta Jacob, s kajnul szemezett
velem. A majmok megeszik a kvbabot, s...
Hnyingerem lett, fintorogva eltoltam magam ell a bgrt.
Ksz a felvilgostst, igazn nem kellett volna mondtam.
Norah grimaszolt. Ebben a keverkben nincs Kopi Luwak
kvbab szlt Jacobra, s hatrozottan az ajt fel mutatott.
Megyek mr, itt sem vagyok felelte bksen Jacob. Mint
mindig, kabt nlkl tvozott. Termszetesen ezt is
szrevettem Mi kellett Jacobnak megfelel ruhzat nlkl
dacolnia az idjrs viszontagsgaival?
Anya ttovzva belekortyolt a kvba. Olyan... vilgos.
gy van! Norah gy mosolygott anyra, mint egy tanr a
tehetsges dikjra. Bizony. Ennek a keverknek nhny
sszetevje Guatemalbl szrmazik, a kedvenc kzp-
amerikai fajtm. sszetett aromk.
Guatemala... visszhangozta anya halkan, s tudtam, mire
gondol: Susannah nagynnikm ott lett baleset ldozata.
Ltnotok kellene ott a kvltetvnyeket! Norah
lmodozva nzett a csszjbe, s nem vette szre, hogy anya
elkomorodott. A guatemalai trzseknek mind klnbz npi
szttes ruhik vannak. Ahogy a sttzld kvcserjk kzt
srgldnek, az a vilgon a legmegkapbb ltvny. Micsoda
hangulat! Lois, neked van rzked a lakberendezshez, biztos
beleszeretnl abba az orszgba, a sznekbe...
Tnyleg? krdezte anya tapogatz kvncsisggal.
Hamarosan oda kell utaznom. Eljhetnl velem. Norah
tndve kortyolgatta a kvt.
Dehogy, n...
Norah cscsrtett, aztn flbeszaktotta anya tiltakozst.
Igen, vilgos aroma. s mg valami. sszedrzslgette az
ujjait, mintha megprbln kiszrni az zt.
Engedelmesen kortyoltam... s ht... kvze volt.
Kkuszdi! mondta anya meglepve. Izgatottan letette a
bgrt az asztalra. Kkusz az utze.
Igen! s kiss virgos is, nem? krdezte Norah, s
biccentett, hogy anya is kstoljon mg. Anya kortyolt, Norah
firkszn figyelte.
Anya cscsrtett, s blintott.
Norah elgedetten meslt: A jfle kenyai kvbab a
kvk kirlya. Ez a kedvenc kelet-afrikai fajtm.
Guatemala, Kenya... te tnyleg ilyen egzotikus helyekre
utazol? krdeztem, s ismt kortyoltam.
Ht persze. s a fikat is viszem, ha csak tehetem.
Nem flsz? krdezte anya. rltem, hogy krdezi meg,
mert erre n is kvncsi voltam. Meg arra, hogyan tudja
megklnbztetni azt a rengetegfle kvbabot s aromt,
amire a kvkeverkek megalkotshoz szksge van.
Kortyoltam mg egyet, kvz.
Amikor elszr mentem Elefntcsontpartra, olyan voltam,
mint egy kisbaba. Emlkszem, mennyire berezeltem, ahogy ott
ltem, mg a kifutplyn, s az jrt a fejemben, hogy milyen
szrnyen messzire kerltem otthonrl. Norah mindkt
kezvel fogta a csszt, s vllat vont, mintha az ilyen tvoli
orszgokba val utazs a vilg legtermszetesebb dolga lenne.
Neki az is volt. Egyszeren nem hagyom, hogy a flelem
megfosszon egy lmnytl mondta.
Kinylt az ajt, s a szl befjta Jacobot. Hatalmas kteg
rkzld gat cipelt, s mg kt paprzacskt. Fellltam.
Segtek! Nekem gyis selejtesek az zlelbimbim.
Norah a fejt rzta. Olyan nincs! Csak nem tanultl meg
odafigyelni az zekre.
Megint kezdi... motyogta felm Jacob, s az asztalhoz
vitte az gakat. Ezeket hov tegyem?
Norah a fldre mutatott, s folytatta: Ha valakinek
tlagosak az rzkszervei, de odavan a kvrt, akkor
gyakorlssal, megfelel kpzssel s figyelemmel elsajtthatja
a kstols mvszett. Remlem, a koszorkszts is
tanulhat... sandtott a rengeteg fenygra, majd minden
teketria nlkl lesprte az asztalrl a fldre az jsgokat.
Anynak elakadt a llegzete. Apt a guta ttte volna meg
ekkora nemtrdmsg lttn.
Norah felvonta a szemldkt, s gy szlt anyhoz:
Amikor a kstolszobban rendet prbltam rakni, mindig rm
szlt az oktatm, hogy akkor most takartok, vagy kvt
kstolok.
Anya ezt nem emsztette meg egyknnyen. Nekem is
beletelt pr msodpercbe, hogy elhiggyem, nem mindenki
olyan rendmnis, mint apa... vagy mi. Aztn anya lassan
elmosolyodott. Akkor, elre a koszorksztshez!
Jacob mellettem llt, s hallottam, ahogy kelletlenl
hmmg.
Van valami problma? krdezte tle Norah rosszallan.
Jacob oldalba bkdstt. Ugye, Terra, meggrted, hogy
megmutatod nekem a krnyk nevezetessgeit?
Meggrtem volna? Igen, mr emlkszem. Csak pp nem
gondoltam, hogy Jacob is emlkszik r. Br biztos leginkbb
azrt vlasztja a trsasgomat, hogy ne kelljen virgkt
drtokkal s szalagokkal bajldnia. Trevor viszont nagyon
lelkes volt, mert anya elvette a legnagyobb koszorformt, s
azzal csbtotta, hogy egytt elkszthetik a vilg
leghatalmasabb adventi koszorjt.
Elmehetnk kicsit? krdeztem anyt.
Csak nyugodtan vlaszolt anya. Fel sem nzett, annyira
lefoglalta, hogy kivlogassa Trevornak a legszebb gakat.
Anyukd jl meglesz itt velnk mondta Norah, s
gyanakodva babrlt a drttal. Ahogy megfordultam, hogy
Jacob utn induljak, lttam, hogy anyja nagyot kortyol a
kvbl, szverstnek.
Jacob megvrt. Micsoda kifrkszhetetlen, stt szemek...
ht, mit mutassak neki? Mirl beszlgessnk? mr a fl
vilgot bejrta, az n vilgom pedig csak Colville volt, nhny
hz, icipici belvros.
Nem akarsz tltzni? krdeztem Jacobot. Nem mintha
zavart volna a szabadidruha, amit pizsinek hordott. St...
Ugyan mr vlaszolta.
Hov menjnk elszr? krdeztem, s nyjtottam a
kezemet a slusszkulcsrt, ami mg nla volt.
Te vagy a fnk felelte, de gyanakodva vizsglgatta a
kocsikulcsomat, mieltt a kezembe nyomta. Aztn az ajt
melletti kulcskamprl levette a sajtjt: De n vezetek.
Beltnk a Range Roverbe. Amg melegedett a motor, Jacob
engem frkszett, s meg sem prblta titkolni. Szarul nzel
ki llaptotta meg.
Karin tuti elkldte volna a francba. n viszont szgyenkezve
hajtottam le a fejemet. Sajnos egy htig nem hordhatok
sminket.
Jacob szttrta a karjt. Na s? aztn gyengden
megrintette a kezemet. Csak azt akartam mondani, ltszik
rajtad, hogy nem aludtl. Apd kiborult az aut miatt, ugye?
Dehogy! tagadtam hevesen.
Ezt elhagytad vette el a hts lsrl a krhzi
instrukcikat, amin rajta volt, hogyan poljam a lzerkezelt
terletet otthon. Tegnap biztos kiesett a kabtom zsebbl.
Amennyiben esetleg Jacob figyelmt elkerlte volna a dolog
tegnap este, mostanra kimvelhette magt. Elvettem a paprt,
s Jacob azt mondta: Tegnap este vissza akartam menni,
hogy odaadjam, de...
Tudtam, hogy apa miatt nem jtt. Valahogy megrezte,
hogy apa egsz jszaka anyval veszekedett, s faggatta, mi
hogyan trtnt, meg ellenrizgette, hogy igazat mondunk-e
neki. Apmat mg az arcomnl is jobban szgyelltem, s nem
tudtam Jacob szembe nzni. Szerencsre arra figyelt, hogy
kitolasson a kocsival. A hegyrl lefel makacsul a tjra
szegeztem a tekintetemet, de akkor is reztem a krmszn
brlsek illatt. Mg az autink is mennyire kln bztek! Itt
a vlgyben a Subaru furgon volt a megszokott, mindenki olyat
vett, mert az brja a havat. Meg ht az letformnk sem lehetett
volna klnbzbb... El sem tudtam kpzelni, milyen lehet
valban elltogatni Guatemalba s Kenyba, s nem csak
gombostket szurklni a trkpekbe s lmodozni.
Mi jr a fejedben? Jacob pillantsa that volt.
Semmi mindig ezt mondom, ha megkrdezik, mire
gondolok.
Egy darabig csendben maradtunk, taln azrt, mert Jacob
idt akart adni nekem, nem azrt, mert nem lett volna mit
mondani.

Ez itt a Nest & Egg. Nem muszj bemenni, ha nem akarsz
mondtam Jacobnak, amikor a futcn a galrihoz rtnk.
Biztos, hogy ez volt a vilgon a legrvidebb s
legpocskabb vrosnz tra. Egyiknk sem ltztt a
hidegnek megfelelen, Jacob valami kifacsart elvbl, hogy a
stlushoz h maradjon, n pedig azrt, mert reggel annyira
siettem, hogy anyval lelpjnk. Mg j, hogy legalbb tli
bakancs volt rajtam. Szval pr fagyos mter utn mindig
betrtnk valami boltba, mg abba is, ahol azokat az idtlen
plkat lehet kapni a humorosnak sznt feliratokkal.
Jacob persze komolyan vette, hogy a helyi nevezetessgeket
megtekinti, mert rm vigyorgott: Mg hogy valamit
kihagyjunk? s ne lssam a mtermedet, ahol, ahogy lltottad,
rendetlensg van?
Ki mondta, hogy bemegynk a mtermembe?
krdeztem. Az a kellemetlen rzsem tmadt, hogy a
mtermem szmra valami antropolgiai tanulmny lesz, ami
alapjn mg tbb informcit dert ki rlam.
Ahelyett, hogy rgtn bement volna a melegbe, mint azt a
normlis emberek szoktk, Jacob a posztert vizsglgatta, amit a
jv vi killtsokhoz ksztettem. A poszter most ki volt tve
a kirakatba, hogy becsalogassa a helyblieket s a tli
sportoknak hdol turistkat. Fzsan toporogtam.
Milyen j bettpust vlasztottl! fordult hozzm Jacob.
Kszi! Nem volt egyszer ilyet tallni vlaszoltam.
Meglepett, hogy egyltaln szrevette. A legtbb embernek fel
sem tnik, mennyire klnbznek a rgies bettpusok (pldul
a finom, cirds Bembo, ami a kedvencem) a
szupermodernektl (amilyen pldul a szles Bodoni). Kt
napig rvendeztem, amikor rtalltam a Windlass bettpusra,
ami akr egy tizentdik szzadi trkphez is illett volna, s
tkletesen tkrzte a jv vi killtsok cmnek hangulatt:
Utazsok minden hatron tl. A szlogent a Csavart Nvrek
talltk ki, nem n. Szerintem ez gy hangzott, mint valami
krboncnok jelmondata, de leszavaztak.
Ferdn ktttk meg a pergamenszn szalagot, amit
ragasztpisztollyal erstettem fel, s a poszter floldalasan
lgott a kovcsoltvas akasztn. Biztos Lydia nni csinlta. A
galria alaptsnak tlete tle szrmazott, de mindenhez gy
llt hozz, mint rgen a festshez. Hatalmas, elnagyolt
ecsetvonsokkal dolgozott, a rszleteket pedig a hozzm
hasonlkra hagyta.
Tudom, hogy ez rendmnia mr megint, de nem hagyhattam
floldalasan a szalagot. Ki akartam javtani, hogy szimmetrikus
legyen a masni.
Mit csinlsz? krdezte Jacob, amikor leakasztottam a
posztert a tartjrl, amit mg Lydia nni valamelyik volt
szeretje kovcsolt, szerencsehoz ajndk gyannt. Prbltam
nem odafigyelni r. raktam a posztert a fldre, s jraktttem
a masnit, ami nem is volt olyan egyszer, mert kirhgtt.
Igenis rhgtt, repedtfazk-hangon.
Mi van?! frmedtem r.
Alig mozgott a szja, mgis lttam: Rendmnis!
Tessk?!
rtatlanul pislogott, s hozztette: Rendmnisnak azrt
elg rendetlen vagy.
Elszr azt hittem, a poszterre mondja, amin a tlem
megszokottnl tbb bra volt, tbbek kztt az az irnytrzsa,
amit a farmeromra is felrajzoltam, csak ott mr kifakult a
mosstl. A januri killts tmja Utazsok az idn tl. Itt
rk, festmnyek, szobrok s egy hatalmas, ll kakukkos ra
fog szerepelni. Aztn az prilisi killtsra esett a pillantsom,
s megllt bennem az t. Utazs a hatrtalan trben. Ide egy
mlytett viasztechnikval karcolt s festett csaldft szntunk.
Helyette pedig... mikor tettk ide a Csavart Nvrek az n
egyik kollzsomat?! Ebbe n nem egyeztem bele!
risten! nygtem.
Mris iszonyatosan stresszeltem, de mg sokkal rosszabb
lett, amikor rjttem, hogy itt nemcsak a vilg szeme el van
kitve a kollzs, amit anynak csinltam... de apa is lthatja!
Nem is mondtad, hogy killtsod lesz mondta Jacob
rdekldve. Meg hogy apd is benne van.
Hogy micsoda??
Jacob a poszterre mutatott. A nevem alatt ott volt ap is,
vendg elad: Dr. Grant A. Cooper: A Kartogrfia Trtnete.
Ki van zrva... motyogtam.
Gondolom, nem tudtad, hogy apd is rszt vesz... szlt
Jacob halkan.
Azt sem tudtam, hogy ki akarjk lltani a munkmat.
Aztn rjttem, mi llhat a httrben. Pr nappal ezeltt
mondtam el a Csavart Nvreknek, hogy nem fogok
kpzmvszetet tanulni, s nem mehetek a Williams College-
ba sem. Nem rendeztek jelenetet. Baljslat csendben
maradtak, mint lavina eltt a hegyoldal. Nyilvn gy
gondoltk, kezkbe veszik a jvmet. Ki msnak jutott volna
eszbe ekkora ostobasg?
Fel sem merlt bennk, mekkora bajt kevernek ezzel. Nem
vletlenl. Hiszen n szigoran elvlasztottam a
magnletemet a munkmtl, soha nem beszltem nekik a
csaldomrl, a szleimrl... s gy fogalmuk sem lehetett,
milyen is az n apm valjban.
TIZENKETTEDIK FEJEZET
Vlasztkerleti
manipulcik
IT TETSZETT GONDOLNI?! kiabltam felhborodva, s
lobogtattam a posztert, azaz a hadzenetet.
Nem kellett volna Lydia nninek telefonlnom, hogy
jvnk, de meg akartam krni, hogy a Szpsg Fldje
kollzst vegye le az asztalomrl, ne lssa Jacob, ha esetleg
bekukkantana a mterembe. A Csavart Nvrek felkszlten
fogadtak. Ugyanazt kaptam, mint minden debtl mvsz, ha
a galriba ltogat killtsnak a megnyitja eltt. Lydia nni,
Beth nni s Mandy nni kk s fehr pomponokkal ugrltak

M
krl, mint valami megszlt szurkollnyok, kockra tve
testi psgket. Jacobra pillantottam s felhajtottam, de nem
maradt idm figyelmeztetni a kzelg mutatvnyra.
A nnik mr buzgn rztk a pomponokat a levegben.
Terra! Megrkezett! ljen!
Ez egy rgi, klnc kis hagyomny volt a galriban. A
Csavart Nvrek mindig gy dvzltk az j mvszeket. Ami
tulajdonkppen szvmelenget s kedves, csak nem akkor, ha a
mutatvny nekem szl, s radsul ltja egy helyes fi is.
Vgre egyszer kapra jtt, hogy a fejem gy nz ki, mint
valami rusnya padlizsn, mert a Csavart Nvrek azonnal
lelltak, amint meglttk ijeszten feldagadt brzatomat.
Terra, biztos, hogy szabad egyltaln kimenned?
krdezte Lydia nni, s aggdva babrlta a pomponjait.
H, nem emlkszel? bkte oldalba Beth nni, aki
olajfestmnyeket festett, s mindig tele volt foltokkal a ruhja.
Mire kellene emlkeznik? Aztn eszembe jutott, hogy
emltettem nekik a lzerkezelst, s meggrtem, hogy a
karcsonyi sznet vge fel, ha mr kezd emberi formja lenni
az arcomnak, bejvk dolgozni, de csak akkor (s ezt jl
kihangslyoztam), ha nem csinlnak nagy gyet a dologbl.
Lydia nni teht sszeszedte magt, visszaalakult szurkol
nagyiv, s tovbb riszlt.
Te j g... tessk abbahagyni, nehogy megrtson...
mondtam Lydia nninek. A hatvanhat ves Mandy nni, a
legfiatalabb nvr pp egy piruettre kszlt, amit mindig elad.
Biztos voltam benne, hogy Lydia nni utnozn. Mandy nni,
lljon meg, ne adjon tleteket neki!
Ismered a hagyomnyt rzta meg a fejt Beth nni, aki
vastag fonatban hordta a hajt.
Lydia nni lelkesen blogatott, hogy csak gy rzkdtak a
frtjei, mint amikor a kutyk rzzk meg a bundjukat egy
frd utn a jghideg Methow folyban. Minden blintshoz
jrt egy pomponrzs, s egy sztag: Mi-tl flsz any-nyi-ra?
Ht... ettl az egsztl. Lydia nniktl feleltem.
A galriba be sem tudtam volna jutni, ha csak nem
lkdsm flre a ktt kommandt. k pedig, sikerkn
felbuzdulva, diadalvet tartottak a pomponokkal, hogy vonuljak
be alatta.
Gyere mr! btortott Lydia nni.
Ekkor vettem szre Jacob vigyorg kpt. Erikkel
ellenttben, aki a nnik lttn kimeneklt volna a galribl,
Jacob maradt, s egy knyvespolcnak dlve remekl mulatott a
megalztatsomon.
Van a tloldalon egy vegfv mhely. Menj, mindjrt
megyek n is mondtam, s tudomst sem vettem a Csavart
Nvrek rosszall ciccegsrl, amirt a konkurencinkhoz
kldm Jacobot.
De Jacob nem mozdult, hiszen remekl szrakozott a Terra
Rose Cooper Viszontagsgos lete valsgsorozat l adsn.
Nagyon csnyn nztem r, de csak mg jobban vigyorgott.
Nem csupn arrl volt sz, hogy nem akartam, hogy Jacob
lssa, amikor valami idtlen dolgot csinlok. Vgl is ltott
rosszabb passzban is a baleset utn anyval. De azt vgkpp
nem akartam, hogy lssa a mvszetemet. Mrpedig az kint
volt a falon, klnben a szurkol nagyi eladst is megsztam
volna. A Nest & Egg Galria hagyomnyai szerint a debtl
mvsznek jrt a meglepets pompontnc, ezzel nnepeltk
meg, hogy az alkotsa bemutatsra kerlt. s ezzel sztnztk
arra, hogy a killtshoz szksges tz mvet idejben
elksztse. Ht... j pran beijedtek s vissza se jttek... taln
fltek, hogy ha megint beteszik a lbukat a galriba, ismt
pompon nagyik ugranak a nyakukba.
Lssuk, lssuk! intett Jacob a hvogat pompon diadalv
fel.
Nincs kegyelem. Eskszm, Magellnnak egyszerbb volt
krlhajzni a vilgot.
Jl van, na! zsrtldtem, s gy tettem, mintha nem
vennm szre, hogy rajtam vigyorog. Aztn, uccu neki,
elfutottam a kinyjtott karok s zizeg pomponok alatt,
egyenesen a falig, amin ott lgott hrom kollzsom. Feltnen
a fal kells kzepn, ahogy debtl alkotsokhoz mlt.
Mit szlsz? Nem gynyrek? krdezte Lydia nni.
Tnyleg gynyrek voltak. Bekeretezve vglegesnek,
valdinak tntek. Olyanoknak, amik megrdemlik, hogy a
falon dszelegjenek, ne egymsra doblva kalldjanak a
padln. A Csavart Nvrek fel sandtottam, s azon
gondolkodtam, vajon szreveszik-e a kollzsokon az
lettrtnetket. De Lydia nni szemei csupn anyai
bszkesggel ragyogtak a galria lmpinak fnyben.
Honnan is tudhattk volna, hogy a trkpdarabkk s ms
kincsek kztt ott rejtznek a trtneteik, amiket ugyangy
gyjtttem ssze, ahogy a paprdarabkkat, a kis fmdarabot a
kocsimbl s a cukorks paprokat. Itt volt Beth nni s a
vilgutazs. Lydia nni s az gyek, amikrt skraszllt. Anya
s a konyha bvkre.
Mernd mg azt mondani, hogy nem vagy mvsz? Hogy
semmi keresnivald a kpzmvszetin? krdezte Lydia
nni, majd amikor rnztem, sietve hozztette: Vagy a
Williams College-ben... Azon a fiskoln, ahova a szleid
akarnak kldeni, nincs is mvszetoktats! tette hozz
felhborodott, sirnkoz hangon.
Nehz lett volna ellenkezni, amikor a Csavart Nvrek
olyan vrakozsteljesen nztek rm. s ht, k tnyleg csak jt
akartak.
Milyen kedvesek... mindssze ennyit sikerlt
kinygnm. Furcsa volt, hogy apa mar kritikjt mennyivel
egyszerbben elhittem, mint az vlemnyket. Mintha valami
nem stimmelne azzal, hogy megbecslnek engem s a
munkmat. Zavarba hozott, hogy mindenki engem figyel, s a
kezemben felejtett posztert kezdtem tanulmnyozni. Br apa
nevt ugyanakkora betkkel nyomtattk, mint az enymet,
mgis betlttte az egsz lapot, s rnykot vetett mindenre,
amiben menedket talltam.
Ha a szleid is ltjk majd a munkdat, biztosan megrtik,
hogy legalbbis a Williamsben van a helyed mondta Lydia
nni.
Nem. Ha apa ltn a munkmat, csak azt krdezn: Tnyleg
azt hiszed, hogy ez mvszet?
rtatlannak tn megjegyzsei olyanok voltak, mint a
szirnek dala: a gyantlan ldozatokat a ktsgek tengerbe
fojtottk. gy reztem, mr itt is van, s fogja a fejemet, hogy
rknyszertsen arra, vegyem szemgyre trgyilagosan a
kollzsaimat. Mit lttam? Ertlen prblkozsokat tkletesen
seklyes mondanival kifejezsre. Anya kollzstrkpt mg
be sem fejeztem, mert nem mertem megkrni Magnust, hogy
segtsen a szgesdrttal. A paprok szle egyenetlen volt, mert
tompa pengvel vgtam ket, ugyanis lusta voltam j pengt
elvenni. Brcsak mg vltoztathatnk, s les, egyenes
hatrvonalakat vghatnk! De mr felragasztottam a kpeket a
vszonra, s vgleg a helykn voltak, akrcsak apa lenz
kritikja. Az is vgleg a fejemben maradt.
A Csavart Nvreknek ebbl semmit nem mondhattam el.
Az olyan lett volna, mintha elrulnm anyt. Mintha
beismernm, hogy a csaldom a nyomba sem r az boldog
otthonuknak, a sikeres gyerekeiknek. Halvnyan
elmosolyodtam, s megrztam a fejem.
n nem szerepelhetek a bemutatn mondtam.
Visszalltottam vlasztkerletem hatrait, amit mentoraim
puszta jindulatbl manipullni akartak. k valban mvszek
voltak, n viszont csak a mterem menedzsere.
Jacob pillantsa most gy gette az arcomat, mint a tegnapi
lzer. Nem tudom, hogy csinlta, de tltott a kifogsaimon, s
tudta, mi bjik meg mgttk. Nem rltem neki. Egyltaln
nem.
Lydia nni csak tallgatott: Mindenkinek nehz tlnie,
hogy idegenek is lthatjk a mveit, amik nagyon szemlyesek.
De egy mvsz lete errl szl. Bemutatjuk az alkotsainkat,
megosztjuk az nkifejezsnket msokkal.
Hogy is rulhattam volna el az igazat? Az n
bizonytalansgom minden irnynak kiindul koordintja apa
volt.
Ht, elszr is, a keretek szebbek, mint a malkots
jelentettem ki, s htat fordtottam a kollzsoknak.
Tudod, hogy nem gy van! tiltakozott Mandy nni,
akinek klnleges tehetsge volt ahhoz, hogy minden kpet a
legszebb, legelnysebb keretbe helyezzen.
Msodszor pedig, a hrom msik mvsz ki fogja krni
magnak, hogy egy amatrrel egytt szerepeljen a killtson
folytattam, s prbltam nem arra figyelni, hogy majd kiugrik
a szvem az idegessgtl, ppgy, mint amikor tudom, hogy
apa beszlni akar velem, azaz baj lesz.
rveim senkire nem hatottak. Sem a nvrekre, sem
Jacobra.
Csapdban reztem magamat, s egyszerre lktetett a
pulzusom meg az arcom. Megvan! A kit a kutyaszortbl!
Aljas s biztos kibv, mint a menstrucis hasfjs.
Fj az arcom. Nem szeretnk az egszrl tbbet beszlni,
rendben?
Tnyleg senki nem vitatkozott. n pedig leszedtem a falrl a
kollzsokat, s a fldn hagytam ket.

Amint bertem a mterembe, a farzsebemben rezegni kezdett a
mobilom, mint a rossz lelkiismeret. Nan, hogy Erik volt.
risten, de ostoba vagyok. Tegnap sem reagltam semmit az
zeneteire, s reggel sem hvtam vissza, amikor anyt vittem
fel a hegyre a kocsival. Most felvettem, s azon a kedves,
gondtalan hangon szltam bele, amit mindig neki tartogatok.
Szia!
Szia! Rg nem beszltnk! Mizu? mondta.
Semmi klns feleltem halkan. Hazugsg! Korholtam
magamat, s kzben lefel kukkoltam, hogy lssam, milyen
hatst tett a tbbiekre sznpadias tvozsom. Innen, a faragott
indkkal s levelekkel dsztett faoszlop mgl simn
kihallgathattam, mirl beszlget Jacob a Csavart Nvrekkel.
Jacob a kollzsaim eltt guggolt s nzegette ket. Mg itt fent
az emeleten is prbbnek reztem magam miatta, mintha smink
nlkl kellene nyilvnosan megjelennem. Csak flig-meddig
hallottam, hogy Erik mg mindig beszl, majd egyszer csak
vrakozsteljesen elhallgatott. Tessk? krdeztem, mert
fogalmam sem volt, mit mondott.
Tudod, mondtam, hogy itt az unokatesm, Max
ismtelte meg trelmesen.
Tnyleg. s jl rzi magt? Csinltok programokat?
Ks estre mozit szerveztem. Nyolcra jvk rted.
Ht... mlyet shajtottam. A legkzelebbi mozi is
egyrnyira van kocsival. De ha csak tizent percre lenne,
akkor sem lett volna kedvem hozz. Nem akartam megprblni
elrejteni a tzfoltot. Szrakozottan babrltam az ujjaimmal, s
felszisszentem. Csak most tnt fel, hogy vrzik a
hvelykujjam, biztos a szgesdrttal szrtam meg. Mg nem
igazn vagyok jl... mondtam Eriknek, s ez tulajdonkppen
igaz is volt. Fjt az arcom, s legszvesebben vgtelen
Csipkerzsika-lomba merltem volna. Majd keltsen fel valaki,
ha mr fiskolra mehetek! De ehelyett itt voltam a galriban,
s azon tndtem, hogy egy bizonyos fi vajon mit gondol az
alkotsaimrl.
s rlam...
nkntelenl is lenztem a korlt fltt, s hallottam, ahogy
Beth pp megkrdezi: Ti honnan ismeritek egymst?
Elmosolyodtam, mert Jacob hangja incselked s szvlyes
volt, mintha tudn, hogy hallgatzom. Terra csak gy belm
szaladt. Sz szerint.
Mi bajod? krdezte Erik.
Bejttem a folyosrl, s lehuppantam az rasztalom mell
a szkre. A kis paprkosrba sprtem a msklnben
makultlan asztalrl egy kis darab origami paprt. Az
rasztalon ott dszelgett az Eriknek sznt karcsonyi
ajndkom, egy kollzs. Csak res vszon, semmi tbb. Hozz
sem tudtam fogni.
Nemsokra jobban leszek, meggrem mondtam, de az
volt az rzsem, hogy nem az egszsgem fell rdekldtt.
Nem azrt, de...
Most mennem kell, bocs! szaktottam flbe. Milyen kr,
hogy Erik pont most lett volna hajland letben elszr
valban beszlgetni velem, valami mlyebb dologrl, mint a
versenyslya, a furgonja, s hogy mennyi volt a rekordid, ami
alatt kt vllra fektette az ellenfelt. n mindig j
beszlgetsekre vgytam, de most mr nem volt erm
elkezdeni. Sem a kapcsolatunkat befejezni. Majd ksbb
felhvlak mondtam halkan Eriknek. s letettem, mieltt
brmit felelhetett volna.

Nos... szlalt meg egy jl ismert hang a htam mgtt.
Bntudatomat felvltotta az nkntelenl is felersd
izgalom.
Megprdltem a szkben, htat fordtva az Eriknek sznt,
meg sem kezdett kollzsnak. Jacob az ajtkeretnek
tmaszkodott, kvncsian krlnzett a mtermemben, majd
blintott, mintha beigazoldott volna a gyanja. Nagyon is
tudatban voltam, hogy itt mg a kukban is rend van, a
dobozok mind egyformk, s minden fel van cmkzve. A
cmkket szatnszalagok tartottk, egyik oldalon
narancssrgk, msik oldalon zldek.
Szval ez a rendetlensg mondta Jacob.
pp most raktam rendet.
Pillantsa a paprkosrra tapadt, amiben egyetlen apr
paprfecni rvlkodott. Aha hmmgtt.
Mr bnom, hogy tegnap nem hajtottam t rajtad a
kocsival.
Vrszomjas! Nem vagy te lruhs goth vletlenl?
Ekkor vettem szre, hogy Jacob felhozta anya kollzst, s
minden kommentr nlkl letette az asztalom mell.
Kszi mondtam halkan.
Vllat vont. Te mindig ilyen provokatv dolgokat alkotsz?
Provokatv... micsoda tkletes jelz... Mit mondana Erik a
kollzsaimra? Biztos azt, hogy tk j. Vagy men. Vagy fura.
Mr ha szrevenn ket egyltaln. Most tnt fel, hogy a
Szpsg Fldje kollzsom ott volt az asztal mellett, a falnak
tmasztva. Amg Erikkel beszltem, kiment a fejembl, hogy
megnzzem, hov tette Lydia nni. Most a lbammal titokban
odbb toltam anya kollzst, hogy a Szpsg Fldjt eltakarja,
nehogy Jacob szrevegye.
Fellltam, s Jacob trelmetlenl ciccegett. Megltta volna?
risten, te mr megint vrzel! mondta. Megprbltam a
htam mg dugni a kezem, de elvett egy szalvtt a
zsebbl. Ne parzz, teljesen makultlanul tiszta.
Na, de...
Megfogta a kezemet, s gyengden odanyomta a sebhez a
szalvtt.
Emlkeztess, hogy szerezzek tbb szalvtt! Szksgem
lesz r a trsasgodban.
Mibl gondolod, hogy sok idt fogsz a trsasgomban
tlteni? Karin biztos ezt mondta volna. Flrt s kihvs. n
viszont pp most beszltem Erikkel, s rossz volt a
lelkiismeretem. Htralptem, s csak ennyit mondtam:
Engem nem kell ptyolgatni.
Jacob mr az rasztal szln lt lovagl lsben, maga
mellett tmaszkodva. gy tnt, otthon rzi magt, n viszont
zavarban voltam, izegtem-mozogtam, s rzkeltem Jacob
minden rezdlst. Azt ltom mondta. gy tnik, inkbb
te ptyolgatsz msokat.
Errl eszembe jutott anya. A falira majdnem tzet mutatott.
Azaz mg kt rnk volt, aztn apnak is kellett a kocsi a
htvgi fitneszrlethez. Ilyenkor a teremben msfl rt
futott, biciklizett vagy szott, egy rt slyzzott, aztn tizent
percet szaunzott, hogy megszabaduljon a mreganyagoktl.
Rendkvl bszke volt r, hogy egyetemista kora ta egy
grammot sem hzott.
Elfelejtettem szlni anynak, hogy dlre otthon kell
lennnk. Elvettem a telefonomat, s megkrdeztem: Mi
anyukd telefonszma?
Jacob is elvette a mobiljt, s felhvta. Szia anya! szlt
bele, de engem nzett. Hzitndr lettl mr? aztn a
vlaszra figyelt, s kzben hrom egyms tetejre illesztett tlat
babrlt, amikbe tojsok voltak vsve. A legnagyobbikon
letnagysg strucctojsok dszelegtek, a legkisebbiken
kolibritojsok, amik csak akkork voltak, mint a krmm.
Mr kt koszort csinltatok? hallgats, aztn: s
Trevor is ksztett egyet? Nemsokra megjvnk... Jacob rm
pillantott , gy fl tizenkett krl.
Negyed tizenkett sgtam. Legalbb negyedrba telik
majd, hogy rendet tegynk a kzmveskeds utn, s mg
negyedra, hogy anya kszleteit a kocsiba rakjuk. Nem szabad
ksnnk, apa mr gy is pp elg dhs az autbaleset miatt.
Rendben lesz minden mondta Jacob, miutn letette a
telefont.
Ksz!
Jacob most az asztalom fltt a falon lg trkpet
tanulmnyozta. Htradlt, s az ujjval vonalat hzott
Washingtontl a Csendes-cenon t Kna dli rszig. Aztn
szgyenlsen felm pillantott, s a vonalat Afrikig folytatta.
Szinte gy reztem, mintha az arcomat simogatn. Nem volt
nehz elkpzelnem, hogy Jacob kapitny a flottjval a Terra
Nullius, a Senki Fldje felfedezsre indul.
Fedezz fel engem!
Te j g, miket gondolok. Ennek semmi rtelme! Jacob mg
csak nem is volt az esetem, n magas, nylnk, kk szem,
szke fikrl szoktam lmodozni. Olyan fikrl, akik
odafigyelnek rm, s mindenkinek megmutatjk, mennyire
klnleges s szeretnival lny vagyok. Lehet, hogy az ilyen
lomfi nem pont Erik, de nem is egy szikr goth src, aki
krlbell olyan magas, mint n, s feketre lakkozza a
krmt.
Az Antarktisz szlt Jacob. Oda szvesen elmennk.
Tl hideg. n inkbb Kashgart vlasztanm hirtelen
elhallgattam, mert szrevettem, hogy Jacob pont gy nzi a
trkpet, ahogy n szoktam, miutn apa a maga csendes
modorban porig alzott, s azt kvnom, brcsak valahol
messze lehetnk anyval. Tlsgosan tapintatlan voltam? Vagy
furnak tart, amirt szvesen beutaznm a Selyemutat?
Jacob megszlalt, lassan, ttovzva: Nha... azt hiszem,
nem j vszzadba szlettem... Mostanra mr mindent
felfedeztek.
Nem mindent.
gy fordult felm, mintha j, ismeretlen fldrszt pillantott
volna meg. Nem mondtad meg az igazat a nvreknek.
Micsodt?
Hogy flsz, mit szl apd.
Nem is flek!
Jacob felvonta a szemldkt.
Tudom, mit fog mondani jegyeztem meg halkan, s
remltem, megkrdezi, hogy mit.
De Jacob nem faggatzott, csak feltett egy mg nehezebb
krdst: Mirt adsz ilyen sokat a vlemnyre?
Ezt mg sosem gondoltam vgig. A krds gy mellbe
vgott, hogy leroskadtam a szkbe. Mirt tesszk ki a lelknket
mindannyian, a btyimat is belertve, hogy apa megelgedst
elnyerjk, amikor tudjuk, hogy elismer megjegyzst mg egy
dollrnl is nehezebb elvarzsolni belle?
Ahhoz kpest, hogy nem flsz apd vlemnytl, elg
szorosan a nyomdokaiban haladsz folytatta Jacob.
Ezt meg hogy rted?! vontam ssze srtetten a
szemldkmet.
Mindketten trkpeket ksztetek Jacob krbemutatott a
mteremben, anya kollzsra s a tbbi mvemre a fldn.
Mindegyiken trkpdarabkk voltak. Antik trkpek
reprodukcii. Tereps trkpek. Kivtel: a Szpsg Fldje. Arra
csak s kizrlag a birodalom laki, a szpsges emberek
kerltek.
Apa munkja pusztn technolgia volt: a nyolcvanas vektl
GPS-szoftverek kdolsa a hadsereg szmra, mostanban
pedig konzultcis szolgltats olyan cgeknek, akik
trkpszeti szoftverekkel foglalkoznak.
n felhasznlom a trkpeket, nem ksztem ket
javtottam ki Jacobot.
Nem is tudom. Mintha valamifle sajt atlaszt ksztenl.
Csak pp nem rod al a nevedet.
Elszr sztnsen tagadni akartam, de aztn anya
kollzsra nztem. letnek trkpe, konyhnk alaprajzba
szktve, s anya ngy gtja: a ht, a kamra, a tzhely, a
st. Sem ezen, sem a tbbin, de mg a Szpsg Fldjn sem
volt alrs. Egyiken sem volt ott a trkpkszt emblmja, a
cirdsan dsztett jel, amin rajta van a kartogrfus neve, a
dtum s a megrendel neve.
Jacob flrehajtotta a fejt. A krds az, hogy a te sajt
trkped hol van...
Hang nlkl ttogtam a dbbenettl. A kicsiny mteremben
sarokba szortva reztem magamat. Zavarban voltam, s nem
akartam, hogy meglssa anya trkpe mgtt az enymet is. A
sri csendben visszhangzott bennem a krdse, s nem akartam,
nagyon nem akartam belle kihallani az igazsgot.
Nehzkesen, reszketve tpszkodtam fel az rasztal melll.
Fogalmam sincs, mirl beszlsz mondtam.
Nagy meglepetsemre Jacob elhallgatott. n olyannak
kpzeltem, aki szereti, ha v az utols sz. Felnztem, nem
mosolygott. Aztn olyat tett, amit az n csaldomban nem
szoks: bocsnatot krt.
Ne haragudj! mondta bntudatos arccal. Anya szerint
meg kne tanulnom befogni a szmat, vagy msoknak is hamar
elege lesz bellem, nem csak az iskolatitkrsgnak.
Hadd tallgassak! Beszltl nekik?
Elgg. Megkrtk a mdiatanrt, hogy cenzrzza az
iskolajsgot. gyhogy blogot indtottunk, meg egy manga
rovatot, amit szintn betiltottak. Aztn a vitaversenyen a
cenzrrl sznokoltam.
Vitaverseny?
rvels s sznoklat. Vlaszthat tantrgy, ahol
megtanulunk hallgatsg eltt sznokolni.
Nem ijeszt?
Micsoda?
Ht, annyi ember eltt beszlni mondtam. n pont az
ilyesmitl rettegtem, hogy sebezhetv vlok,
megszgyenlk.
Meg lehet szokni. Neked nagyon jl menne mondta.
Nekem? Dehogy! Szerintem rmlom nyilvnosan
sznokolni.
Pedig benned van.
Micsoda?
Jacob anya kollzsra mutatott: Nem flsz a mersz
megltsaidat kifejezni.
De nem volt igaza. A mtermemben mg rendben volt
mindenfle mersz megltst kifejezni sajt magamnak, de
nyilvnosan eszembe sem jutna ilyesmi.
TIZENHARMADIK FEJEZET
Boresz
NYA SZRNYAKAT KAPOTT a Norah-nak adott
dekorcilecktl. Ngy nappal ksbb a hzunk risi
nnepi kellkkilltsra hasonltott: minden ajtt, ablakot s
lpcst rkzld fzrek s koszork kestettek.
Karcsonyeste volt, s elkpzelni sem tudtam, hov aggathatn
anya a maradk gakat, amiket az eltrben felhalmozott.
Taln majd Claudius s Merc nyakba, mint valami
dvzlkoszort. Odbb kellett tolnom a sok fenygallyat,
hogy egyltaln ki lehessen nyitni az ajtt. Nyg volt, de ht,
hogy is haragudhatnk anyra, amikor n is tkn ltem (vagy
pp tleveleken), hogy vgre itthon tltik a karcsonyt a
btyim, most elszr, mita Merc kt ve Knba kltztt.
A
Sikerlt beoldalaznom az eltrbe, s a rongysznyegen
lerztam, majd levettem a csizmmat. Apt rendkvl irritlta,
ha olvadoz hlbe lpett zokniban. Megcsapta az orromat a
feny, a frissen sttt kenyr s a fokhagyma illata. Mieltt
reggel a Nest & Egg Galriba indultam, nyolc fej fokhagymt
tettem a stbe, olajozott alufliba, de nem voltam biztos
benne, hogy elg lesz a lakomhoz, amit anya tervezett. Az
illatokbl tlve anya jabbakat is sttt.
Br tele volt a hasam, mert a galriban a Csavart
Nvrekkel megettem a minden vben szoksos karcsonyi
reggelit, mgis nagyon vrtam mr anya ebdjt. Ki fogok
pukkadni, mint egy hzott lufi. Evs eltt muszj lesz idt
szaktanom egy kemny htalpas futsra.
A konyhba menet majdnem hasra estem. Jt kromkodtam
magamban, aztn tnt csak fel, hogy mi a fent keres az
eltrben kt bernthegyi kutya mret bakancs.
Claudius! kiabltam, s vgigrohantam a hallban, majd
valami bolyhos inges falba tkztem. A btym. pp csak
maghoz lelt, s mr fojtogatott is. Nem r!
H, nem kapok levegt! tiltakoztam, s flretoltam a
karjt, ami tele volt rgi srlsek nyomaival. Btymnak
kisgyerekkorunk ta kedvenc hobbija volt, hogy fojtogatott
vagy rnciglt, de legalbbis hallra getett msok eltt, de
valahogy mgis egy kedves nagy maci maradt. Hinyzott, hogy
nem knoznak a btyim, amita elkltztek. Biztos
mazochista vagyok. De nem voltam vdtelen kis ldozat. Elg
birkzmrkzst nztem mr, s egy ellesett fogssal
majdnem sikerlt is Claudiust gyomorszjon csapni, csak az
utols pillanatban kivdte, gy csupn a levegt talltam
gyomorszjon.
Vigyzz az arcra! szlt r anya halkan a tzhely melll.
Claudius azonnal elengedett. Mint amikor mg kisiskols
voltam, s anya mindig azzal szerelte le, ha hajkurszott, hogy
vigyzz az arcra. Rossz volt hallani.
De azrt elnyt kovcsoltam a figyelemelterelsbl, s
vllon klztem a btymat. Fjt, a vlla jl megizmosodott.
Te mita sportolsz? krdeztem.
Claudius befesztette a karjt a bolyhos ing alatt. Tessk,
nyomd meg!
Pfuj, ksz, nem fintorogtam.
Nyomd csak meg btran!
Ki van zrva.
A btymat apm Ktbalkezesnek hvta, amita
Claudiusnak egyszer sikerlt kitrnie a bokjt egy helyben
llva a bringjval. Most vllat vont, ami a mlt nyron mg
nagy erfesztsbe telt volna, olyan kis csontkollekci volt.
Azt mondta, mostanban azrt nem tud gyakrabban hazajnni,
mert a gyakornoki program Seattle-ben minden idejt elveszi.
Na, persze! Lttam a fotit, amiket feltett a MySpace-re, s
abbl azrt kiderlt, hogy nem csak paprokkal veszdik a nap
24 rjban, heti 7 napon. De ezek szerint nem is csak a
srivsnak lt. Mintha az utbbi hnapokban, ahogy elkerlt
apa kzelbl, egszen frfiass rett volna a fiskoln.
Irigyeltem, s reztem, hogy nekem is el kell innen
meneklnm.
H, Mazsola Kisasszony...
Na, mg szp, hogy behzok a btymnak, ha a rgi hlye
beceneveket hozza el... de megint sikerlt kitrnie! Mikor lett
ilyen frge?
Azt hittem, mr nem akarsz tbb lzerkezelst mondta
elkomolyodva.
Anyhoz fordultam kibvrt: Megtertek, rendben?
krdeztem.
Ksznm, kicsim! vlaszolta anya.
De Claudius utnam jtt a konyhba, s folytatta: Semmi
baj nincs azzal, ahogy kinzel.
A csaldban volt az egyetlen, aki szerint kezels nlkl is
rendben voltam. Csak viccbl heccelt llandan. Egyszer,
amikor egy nagy tkr eltt lve tallt, mellm guggolt, s azt
mondta: Hinyozna az arcod, ha megvltozna. Persze
biztos valami hlye-hugi-srtst is hozzm vgott egy fst
alatt, de arra nem emlkszem.
Hatvesen s tizenhat vesen is szerettem volna hinni neki.
De ahogy nvrokona, Claudius Ptolemaios albecslte a Fld
mrett korszakalkot atlaszban, a Geographiban, btym is
albecslte a tzfolt jelentsgt az letemben. s anya
letben is.
Nekem nem is ksznsz? bjt el Merc a rgi
gyerekszobjbl gnek ll hajjal, mint aki pp most bredt.
Claudius s n apra hasonltottunk, magasak voltunk s
szgletesek. Merc viszont tiszta anya volt: hatalmas kutyus
szemek s gndr barna frtk. szlt a haja. Mikor regedett
gy meg?
Merc amgy elvileg csak holnap rkezett volna, karcsony
reggeln, s n ma akartam kipakolni a ruhimat s
sminkcuccaimat a rgi szobjbl az n pici rgi szobmba.
Ledbbentem.
Ht te meg, hogyhogy mr itt vagy?
n is rvendek, hogy lthatlak grimaszolt Merc, de
nevetett a szeme. Korbbi jrattal jttnk. s aztn Claudius
hozott el minket, neki tba esett.
Jttetek? Mrmint kik? krdeztem.
s mi az, hogy nekem tba esett? Elhanyagolhat
hromrs kitr volt nyafogott Claudius, s egy mini
muffint tmtt a szjba. Aztn minden figyelmeztets nlkl
gyzelmi tncba kezdett, azaz nyjtogatta a nyakt, mint egy
pulyka, s szlmalomknt cspolt a karjaival. Ilyen msort
(szerencsre) ltalnos iskols kora ta nem csinlt. Kukorkolt
is hozz: Ki a legjobb tes?!
Ugye a fiskoln ezt nem adod el? krdeztem. Persze
muszj volt utnoznom, olyan idtlen volt. Mg anya is
abbahagyta egy pillanatra a fzcskzst, gy nevetett.
Termszetesen ekkor toppant be a vlasz a korbbi
krdsemre miszerint kivel jtt Merc. Alacsony termet hlgy
lpett ki a hlszobbl, divatosan rvidre vgott hajt a fle
mg igaztotta, s pislogva bmulta a csaldi msort.
Gondolom, te lennl Terra fordult hozzm.
Majd elsllyedtem, s gyorsan megprbltam sszeszedni
magamat. Nem gy Claudius. odatnciklt hozz. Nem
akartam feltnen bmulni, s nem is Claudius tnct nztem,
hanem a nt, aki nevetve bjt elle Merc hta mg. Nem az a
tpus volt, akire Merc bukott ltalban. Eddig mindig a sportos
csajok tetszettek neki, akik egsz vben az egyetemi csapatban
edzenek, praktikus lfarokba ktik a hajukat, s vagy pp
edzsrl jnnek, vagy most indulnak a konditerembe, a
fociplyra vagy selni. Akiknek a hoki vagy a teniszt a
kedvenc kiegsztjk. Akik szeretnek frdruhkat vsrolni.
Ez a n lgy volt s gmblyded. Csak gy sttt rla, hogy
egynisg, a narancssrga szemvegkerettl a barna
velrcsizmig. Barna haja olyan volt, mintha pp most jtt
volna egy men fodrszszalonbl. Narancssrga miniruht
viselt, amit csak j adag nbizalommal lehet hordani, klnben
gy nzne ki, mintha a ruha viseln t. De neki jl llt, s nem
rdekelte, hogy volt egy pici pocakja, vagy hogy a combja
kiss vastag egy ilyen rvid ruhhoz.
Elisa, bemutatom neked a hgomat. Bohc mondta
Merc. s megfogta a kezt..., pedig letemben nem lttam,
hogy egyetlen bartnjvel akr egyms kisujjt megrintettk
volna nyilvnosan.
Zavarba estem, mintha rajtakaptam volna ket valamin, s
gyorsan odamentem anyhoz, aki ppen valami ers illat
finomsgot hzott el a stbl.
A szemem sarkbl lttam, hogy Elisa feljebb tolja a
szemvegt keskeny orrn, s olyan kendzetlenl megnz,
ahogy n nztem t. Nem brtam ki. Elfordultam, s
odamentem a hthz. Brcsak rajtam lehetne a szoksos
sminkem! A lzerkezels ta egy ht telt el, s az arcom mr
nem sttlila volt, csak sttvrs, de mg nem igazn tudtam
lczni. Pedig prbltam.
Merc rengeteg jt meslt rlad, s kicsit zavarban is
vagyok mondta ekkor lefegyverzen Elisa.
Ugyan, nincs mirt... mondtam.
Nan, hogy nincs! motyogott Claudius. Be akartam
hzni neki, de eliszkolt, s most az asztalnl vrta a j
falatokat, mint valami kunyerl dn dog.
Remlem, mindenki meghezett! szlt anya, s a
kezembe nyomott kt tlat, amin spentos-kksajtos lepnyek
voltak. Aztn visszatotyogott a tzhelyhez, s folytatta: Elisa
Quebecbl szrmazik. is gyvd.
Csak voltam javtotta ki Elisa.
s folykonyan tudta tkozni az gyfeleket angolul,
franciul s knai mandarin dialektusban is kzlte Merc.
Elisa nevetett, s megbkdste a btymat. Merc ltalban
olyan zrkzott, hogy az exbartni szerint egy valamireval
hulla kevsb hideg, mint . De most maghoz hzta s
megszorongatta Elist. Anyval elhlve bmultunk, hogy
milyen emberi lett hirtelen. Nem nehezmnyeztk az
talakulst.
Az nletrajzomban is megemltem, ha valakinek kell a
referencia mondta Elisa.
Apnak kelleni fog mondtam, s mris visszaszvtam
volna szavakat. Anya aggdva az rra pillantott.
Hol van apa? krdezte Merc, s elengedte Elisa kezt.
Ha Merc nem tudja, hol van apa, az azrt van, mert mr j
ideje elkltztt. Brcsak n is elfelejthetnm mr az atyai
napirendet
A fitneszteremben edz feleltem egyszerre anyval s
Claudiussal. Mind tudtuk a menetrendet.
Karcsonyeste?? Micsoda elktelezettsg! hitetlenkedett
Elisa s tvette anytl az jabb tlakat.
Nem, ez nem elktelezettsg, hanem makacs elszntsg.
Akrcsak az n hajnali edzseim.
Hangosan megszlalt a mobilom. El is felejtettem, hogy
hangosra lltottam, hogy biztosan meghalljam akkor is, ha a
h ropog a lbam alatt.
Hopp, valakinek nagyon fontos hvsa van! heccelt
Claudius.
Tulajdonkppen nem akartam felvenni, csak tudni, hogy
hvnak vagy sem. s nem is tudtam, kit kerlk jobban, Eriket,
mert alig ismer, vagy Jacobot, mert tl jl ismer? Megijesztett,
amiket mondott, amiket a mteremben megfigyelt. Akrhogy
is, az elmlt pr napban nem vlaszoltam a hvsaikra. Ttovn
elvettem a telefont a pulcsim kenguruzsebbl. Erik. Gyorsan
az asztalra tettem a mobilt, de elfelejtettem, milyen frge
mostanban Claudius, aki mr el is vette a telefont a tnyrom
melll, mieltt odanylhattam volna.
Mirt jrsz mg mindig azzal az izomagyval? krdezte,
rosszallan mregetve a kijelzt.
Mifle izomagy? Van fid? csapott le a tmra Merc.
s n mg azt hittem, rlni fogok, ha itthon
karcsonyoztok... morogtam, s prbltam megszerezni a
telefont. Persze Claudius odadobta Mercnek.
Rmes, ha az embernek fitestvrei vannak mondta
Elisa, de olvadozva nzett Mercre, aztn viszont kikapta a
kezbl a mobilt, s ideadta nekem. Tudod, nekem t is
jutott...
t btyd van? Iszony! letmdjat rdemelsz, hogy
kibrod.
Viccelsz? Merc kzelebb tolt egy tlat Elishoz. A
btyjainak a szeme fnye. s valamelyik mindig ott van nla
ltogatban, folyton tesem rajtuk, ha Elisnl vagyok.
Nem is igaz! tiltakozott nevetve Elisa.
Dehogynem. A butikod szllknt is zemel miattuk.
Belm nyilallt a fltkenysg. Engem mirt nem keresnek a
testvreim? Mirt nem hvnak fel nha, hogy hogy vagyok?
Merc mr rg kivonta magt a forgalombl, de Claudiussal
legalbb hetente egyszer azrt beszltem, mostanban viszont
nem veszi fel, s a tanv kezdete ta nem hvott. Ht nem
rdekelte ket, mi van velem? Hogy brom ki apt?
A garzsajt mrgesen csikorogva kinylt, beharangozva
apt s a vrhat hangulatot. Anya s n ijedt pillantst
vltottunk: mit keres apa itthon ilyen korn? Hiszen sosem
rvidti le a htvgi edzst.
Brmilyen rgta nem laktak itthon, a btyim azonnal
visszalltak az itteni ritmusra, mert beljk ivdott, hogy
minden eltrsnek kellemetlen kvetkezmnyei lesznek.
Olyanok voltunk, mint egy pontos raszerkezet, ahol az
alkatrszek egymshoz igazodva mkdnek: n a
konyhapulthoz rohantam, s a tenyerembe sprtem a
morzskat, Claudius az eltrbe futott elrakni a bakancst.
Merc a konyhban gyzdtt meg rla, hogy semmi nincs
tban, sehol egy ksza tnyr, villa vagy jsg. Anya
elcsomagolta a cheddar sajtot a fliba, s a hthz igyekezett
vele. n ppen elvettem volna apnak egy tnyrt s tertket,
amikor szrevettem, hogy ell maradt a vaj, amit kivettem
reggel, hogy a stshez szobahmrsklet legyen. Gyorsan
anya kezbe nyomtam, s egyiknk sem problmzott azon,
hogy pp j lett az llaga, visszakerlt a htbe.
Claudius soha nem hozta haza bemutatni egyik bartnjt
sem. s megvolt r az oka. Elvgre apa mg Karint is egyetlen
msodperc leforgsa alatt mltatlannak tallta, merthogy
egyszer tizenkt ves korban lnkpirosra festett krmmel
jtt t hozznk, ami apa szerint biztos jele annak, hogy Karin
erklcstelen. Mindezt gy, hogy eltte vek ta ismerte, hiszen
Karin kicsi kortl tjrt hozznk a jtk babjval, amivel
egyforma fonott copfokat hordott, s apa engem is sokszor vitt
t hozzjuk a plssnyulam ksretben.
Hogy milyen igaza volt Claudiusnak, az csak most kezdett
kibontakozni a nappalinkban elfogyasztott eltel mellett. Mint
mindig, apa most is kihagyta anya nagy gonddal elksztett,
isteni finom, rkkal tlttt gombafalatkit. Nem gondolod, hogy
jobb lett volna zsrszegny sajt? Eltel helyett apa tvgyt a
knos krdsek hoztk meg, amiket ltszlag Elisnak tett fel,
de valjban Mercnek sznt.
Szval mivel is foglalkozik Knban? krdezte apa,
amikor mindannyian krbeltk a kandallt, kivve anyt, aki
biztonsgban szszmtlt a konyhban. Irigykedve nztem
Claudiust, aki kicsivel tvolabb lt tlnk, a lpcs mellett,
hogy kereket oldhasson, s ppen egy veggmb dsszel
babrlt, amikbl anya egy fonott kosrnyit tett a kisasztalra.
J krds. Most kis idre flreteszem a jogi plyt.
Merckel ellenttben nekem nem ltelemem, hogy nagy cgek
pnzgyeivel foglalkozzak. Elisa koktlplcikra szrt egy
olvabogyt, es bekapta. Azon gondolkodom, mi legyen a
kvetkez lpsem.
A kvetkez lpse... ismtelte meg apa, szokshoz
hven megveten legrblt szjjal. Sokatmondan rm nzett.
Pedig a jogi egyetem nyilvn rengeteg pnzbe kerlt ahhoz,
hogy (itt apa idzjeleket rajzolt a levegbe) csak gy a
kvetkez lpst fontolgassa az ember. Hehehe.
Jobb ksbb, mint soha. Elisa szlesen elmosolyodott,
nyilvn arra szmtva, hogy apa visszamosolyog.
Rossz vlasz. Apa keresztbe fonta a karjt, s rosszallan
htradlt a szkben.
Csnyn nztem Mercre, aki csak lt Elisa mellett, mint az
olyan agyagkatona, amirl olvastam, amikor Merc bejelentette,
hogy Knba kltzik: rt ll a holtakrt, de az lk sorsa nem
rdekli. Pedig a btymnak biztosan fontos volt Elisa, klnben
a mobiljn lgott volna, s llandan zeneteket kldzgetne
s nzegetne. Hogyhogy nem ksztette fel a bartnjt arra,
miknt szhatja meg viszonylag knnyen apa kellemetlen
faggatzst?
Anya jabb tlct cipelt be a nappaliba, frissen sttt
kenyrrel, langyos brie sajttal s sonkba tekert koktlrkkal
megrakva. Elisa azonnal odbb tolta a tlat a tlttt gombval,
n pedig a hatalmas tobozokkal telerakott dszkosarat tettem le
a kandall mell, hogy helyet csinljunk az asztalon. Claudius
a padlra meredt, s szrakozottan egy kobaltkk veggmbbel
zsonglrkdtt.
Tessk lelni! krte Elisa anyt, s kzen fogta, nehogy
kimenjen. Tessk pihenni egy kicsit!
Pihenni? Itt s most? Anya apra pillantott, mintha
ugyanazok a ktsgek merltek volna fel benne, mint bennem.
Apa a vrsboros poharval jtszadozott (mindig pontosan
ngyujjnyi bort tlttt magnak), de bizony sem pihent. Csak
vrt.
Hopp, mg van pr befejeznivalm a konyhban!
mondta idegesen anya, s menedke fel sandtott. Fellltam:
Segtek!
Ugyan, biztosan nem ilyen srgs mosolygott Elisa
szvbl.
Egy msodperccel ksbb apa a borospoharval a Merc
melletti res helyre mutatott: Hallottad! Nem olyan srgs.
Anya vonakodva Merc mell lt, s most gy sorakoztunk
ngyen egyms mellett a kanapn, mint kivgzsre vr
eltltek. Elisa vgott egy kis sajtot, rtette egy falat kenyrre,
s csukott szemmel, nagy lvezettel beleharapott. Ezt muszj
megkstolnod! mondta, s Merc fel hajolt, hogy adjon neki
egy kicsit.
Anya is odbb csszott, s a sajt fel nylt.
Ne, anya! Ne egyl!, gondoltam.
Ma este a karcsonyi, piros kardign volt anyn, ami elg
szk, s csak kihangslyozta a tlslyt, hadd legyen apnak
mg tbb rgye ktzkdni.
Apa szlesen elmosolyodott, s a mosolya cseppet sem volt
barti, inkbb tkletesen nelglt. Mondja, Elisa, hogy
sikerl megriznie lnyos alkatt?
Anya az ajkba harapott apa krdsnek hallatn. risten,
mennyire gylltem apmat, amikor azzal alzta anyt, hogy
ms nknek bkolt a fle hallatra!
Jgzom felelt Elisa.
Hallod, Lois? Ki kne prblnod! fordult apa anyhoz.
Lehet, hogy Elisnak nem tnt fel a hangulat, de az is lehet,
hogy csak megprblt udvarias s kedves maradni.
Mindenesetre szemgyre vette a kandallprknyt kest
rkzld fzrt s az g gyertykat, aztn anyhoz fordult:
Gynyren van feldsztve a hz. Merc mondta is, hogy igazi
kzmves a mamja.
Ugyan, semmisg! De anya elmosolyodott, s egy
pttm tnyrra apr darab sajtot tett magnak. A tnyrkt a
trdn egyenslyozta a pocakja eltt. Terra rengeteget
segtett.
Nem is. Ez anya keze munkja mondtam. Sajnos csak
egyetlen frfi volt, akinek a kedvrt anya esetleg elhagyn
apt, csakhogy az illet egy mtosz, de nem m valami
romantikus hs, mondjuk Mr. Darcy vagy akr Orlando
Bloom, hanem a Tlap.
Anynak elg nhny aprsg, s meghitt otthont varzsol
akr egy jgbarlangbl is tettem hozz.
Ltom Elisa elismeren pillantott krbe. Csak
egyvalami hinyzik...
Micsoda? vontam ssze a szemldkmet.
A te alkotsaid.
Nagyot nyeltem, s letettem a pezsgbort, amit pp most
tltttem magamnak. Ezt hagyjuk! Ne most! Ne apa eltt!
Anyukd mondta, hogy killtsod is lesz, Terra. Biztosan
nagyon bszke rd a csald! magyarzta Elisa.
Se kpni, se nyelni nem tudtam. Mg hogy bszke! Apa a
lzerkezels ta rm sem nzett.
Gynyren fognak mutatni a bekeretezett kollzsaid a
falon! lelkendezett anya, s puha karjaival maghoz hzott.
Nem, dehogy szernykedtem. Anya majdnem
megkarcolta az arcomat a msodik szelet sajtos kenyrrel. A
sajt ers illattl felkavarodott a gyomrom.
Terra els killtsa szlalt meg apa j hangosan, hogy
Elisa is hallja. Grcsbe rndultam. Mindjrt jn a hideg
zuhany. Apa mosolygott, mint valami hina, kiltszottak a
fogai, hehehe, harapshoz kszl. Milyen kr, hogy nem
kszlt el pr httel elbb. Bemutathatta volna a felvteli
jelentkezlapjn.
Szemmel prbltam zenni Elisnak. Meg ne szlalj! De
Elisa megszlalt: Biztos vagyok benne, hogy Terra brhov
bekerl, ahova jelentkezik.
Ilyenkor minden normlis szl elkezdett volna dicsekedni:
Ht persze, a Williams College-t jellte meg els helyen, s
termszetesen felvettk. Az enymek ehelyett csendben
maradtak, anya sajtot rgcslt, apa az lben tartott jsgot
futotta t.
Kr mg valaki valamit? krdeztem. Csak anynak nem
volt innivalja. Anya, iszol valamit?
Jaj, minek szlaltam meg? Anyra irnytottam apa
figyelmt, pontosabban a sajtra, amit majszolt. s az aggd
frj mr mondta is a magt: Biztos, hogy nem fog
megrtani? Tudod, a cukorbetegsg...
Nem vagyok cukorbeteg mondta halkan anya.
De az orvosod figyelmeztetett. Figyelmeztetlek! Azzal
apa a vllt vonogatva Elisa fel fordult, mintha azt mondan:
De nehz felelsnek lenni a szeretteimrt, nemdebr?
Nem lehetett kibrni! Anya rtott magnak az tellel, apa
magyarzott neki, s mindannyian gy tettnk, mintha rendes,
egszsges csald lennnk. Legszvesebben leordtottam volna
apa fejt a sok bnt megjegyzsrt itt, mindenki eltt.
Mg mindig eszel? krdezte anyt halkan. Marsra
kszl kobra. Aztn jelentsgteljesen rm nzett. Vedd el az
telt anydtl!
Mr nyitottam a szmat, hogy kzljem apval, hov tmje
azt a sajtot. Nem a kukt akartam javasolni.
De Elisa megszlalt: Merc bekeretezte, amit mlt
karcsonyra ksztettl neki. Amikor belp valaki a laksba,
azt ltja meg elszr.
Tnyleg? krdeztem. Merc nem is emltette, hogy
megkapta a kollzst, nemhogy megksznte volna. Azzal
ltattam magamat, hogy biztos tl elfoglalt. Most csak gyorsan
blintott, mintha nehezre esne, vagy mintha tudn, hogy ez a
beszlgets rm fog bajt zdtani.
Apa arcn olyan vigyor terlt el, mint aki valami remek
sajt viccen szrakozik. Nekem is kint van a
dolgozszobmban, amit Terra ovis korban ksztett.
Hehehe.
Biztos mr akkor is kimagaslan tehetsges volt kzlte
Elisa, s sajtot meg kenyeret vgott Mercnek. Merc a fejt
rzta, ksz, nem, gy Elisa engem knlt vele. n nagyon
szeretnm, ha lenne eredeti Terra-fle alkotsom. Van elad
kollzsod?
Apa fintorgott: Pnzt adna ki valami kivagdosott s
sszeragasztgatott holmirt?
Elisa arcrl csak ekkor kezdett lehervadni a mosoly. Most
rezte meg, hogy apa milyen mesterien cloz a mrgezett
nyilaival. Mostanra tnt fel neki a Cooper csald tka. Olyan
volt, mint Jean dArc, bellt egy csatba, egy csapat lre, de
akaratlanul. Elszr Mercre nzett, aztn anyra, majd
Claudiusra, s rm. Gyva npsg. Mind flrenztnk. Ha
megvdtk egymst, az ltalban rosszul slt el. Pldul
amikor Merc amellett rvelt, hogy Claudius hadd diplomzzon
angol irodalombl, s erre apa kzlte, hogy inkbb egyltaln
nem fizeti Claudius tanulmnyait. Claudius ezek utn
vegyszmrnknek tanul.
Elisa beprblkozott: Sok szakrt vlemnye szerint a
kollzs a huszadik szzad egyik legkifejezbb mvszi jtsa.
s persze a festkfoltos vszon is mvszet legyintett
trelmetlenl apa.
Mi lenne, ha eljnnl a Nest & Egg Galriba holnap, s
megismerkednl a helyi mvszek munkjval? krdeztem
Elist abban a remnyben, hogy eltrtem a figyelmt, s nem
hzza fel apt mg jobban.
Picasso, Man Ray, Mir, Motherwell, k mind
ksrleteztek a kollzzsal folytatta Elisa hajthatatlanul.
Akrcsak te, Terra.
Hallos csend tmadt. Apt nem szabad sarokba szortani,
mg kevsb bebizonytani, hogy ostoba. Ahogy elrehajolt,
klbe szorult a keze. Egy pillanatra azt hittem, rtmad
Elisra, de helyette az Economist folyiratot hzta el a
dohnyzasztal fikjbl.
Menjnk! sgta Merc fojtott hangon, s felllt.
Tessk? krdezte Elisa meglepetten s bosszsan. Nem
fogta meg Merc kinyjtott kezt. Hiszen, mi csak
intelligensen vitatkozunk!
Apa fel fordult megerstsrt, de apa keresztlnzett rajta,
ahogy is keresztlnzett Merc kezn. s ht, szintn szlva,
a mi csaldunkban intelligens vita nem ltezett. Csak egy
vlemny volt mrvad: ap. pedig el volt foglalva az
jsgjval, a heti esemnyekkel. A mi hetnk legfontosabb
esemnye pedig pp most bontakozott ki.
Elisa, gyere mr! srgette Merc. Krlek! hallottam ki a
knyrgst a szavait kvet csendbl.
Elisa rnzett, s blintott. Ezttal megfogta a kezt, s
kvette kifel a nappalibl. A szoba jghideg volt a
kandallban pattog tz ellenre. Megborzongtam. me
Boresz, a fagyos, knyrtelen szaki szl.

Amint Merck mgtt becsukdott a hlszobjuk ajtaja, apa
vgigmrt minket, majd anyn llapodott meg a pillantsa,
mint slyom a vdtelen nylon. Meglepett, hogy anya Merc s
Elisa utn ment egszen a hallba, mint aki a viharfelhket
kveti, de nem veszi szre, hogy a hta mgtt sokkal
hatalmasabb s sttebb felhk gylekeznek.
Apa szra nyitotta a szjt, de ekkor felllt Claudius, mg
mindig az veggmbbel a kezben. s megszlalt: Te
megrltl!
Apa ttott szjjal ugrott talpra a brfoteljbl. Mit
mondtl? Mit merszelsz nekem mondani?!
Azt mondtam, hogy te meg vagy rlve.
Ennl nagyobb srtst nem vghatott apa fejhez, aki azt
kpzelte magrl, hogy mindig logikus, nagyon racionlis s
mindenekfelett tisztessges. s egyiknk sem szlt, hogy
tvhitben ringatja magt. Apa Claudiushoz lpett. Egy ve
(vagy akr pr hnapja) Claudius berezelt volna. Knnybe
lbadt volna a szeme. Bocsnatot krt volna. De most ott lltak
szemtl szembe. Azaz mg csak nem is szemtl szembe, mert
Claudius egy j hvelykkel magasabb volt apnl. Apa
sszement? Mikor ntt ekkorra Claudius?
Claudius! szlt anya krlelen, s arcn mris
bocsnatkr arckifejezs lt.
Apa viszont csak mg kzelebb lpett a fihoz, aki nem trt
ki, hanem klbe szortotta a kezt. s minden fggbe kerlt,
mint a Sarkcsillag.
Apa hitetlenkedve bmulta a fenyegetst. Mi is.
Krlek, Claudius, hagyd ezt abba! knyrgtt anya.
De apa felcsattant: Meg akarsz tni, mi?! Akkor rajta! s
odatolta a kpt.
Anya nem mert kzbelpni, nem vlasztotta szt ket. Csak
rettegve kapkodta a levegt, mint egy csapdba esett llatka. s
aztn rm nzett, hogy csinljak mr valamit, lpjek kzbe,
hozzam meg az ldozatot, ha kell.
Claudius mell lptem, s nagy nehezen kinygtem, amit
sosem gondoltam volna, hogy ki kell mondanom: Claudius,
jobb, ha kimsz!
A btym dbbenten, elrultan nzett rm, s mindkt
tenyervel szorongatta az veggmbt.
Lgyszi, menj mr! mondtam, s a szobja fel intettem.
Vlaszknt trtt veg csrrenst hallottam, majd kiltst:
A francba!
Elhltem. Claudius kezbl vr cspgtt a parkettra.
Te j g, mi a fent csinltl mr megint?! krdezte apa.
A vlasz egyrtelm volt. Otthonunkban sz szerint kzzel
foghat volt a feszltsg, s Claudius meg is fogta. Olyan
feszlt volt, hogy eltrt az veggmb a kezben. Most pedig
vegszilnkokat prblt kipiszklni a tenyerbl.
Apa veszett hzrz kutyaknt tmadt anyra: Hogy te
milyen ostoba vagy, Lois! Nem megmondtam, hogy baromsg
vegdszeket kirakni?!
Annyira sajnlom... Bocsnat... hebegte anya reszketve.
Fel sem tnt, hogy n is egyre csak azt hajtogatom:
Sajnlom, bocsnat!, ahogy kiksrem Claudiust a konyhba,
el aptl, hogy kimossuk a sebet a csap alatt.
Nem te tehetsz rla mondta Claudius, s hidegen a
nappali fel nzett, tudatva, kit tart hibsnak.
Egyiknk sem mert megmukkanni, amikor apa megjelent a
konyhban, kezben Claudius kabtjval, de maga kabt
nlkl.
Induls a krhzba! Azonnal! parancsolta.
Apa kivonult a hzbl, maga eltt terelte Claudiust, anya
mgttk sertepertlt, s nekem a flemben csengett a sok
bocsnatkrs, ahogy mindannyian magunkat hibztatjuk s
egymst engeszteljk, apt kivve. s sokkal tbbrt, mint
ezrt a legjabb balesetrt.

TIZENNEGYEDIK FEJEZET
Tjols
ERC MG ALIG NYOLC RJA VOLT ITTHON, de mr
csomagolt is, hogy tvozzon. A hallban lltam, s a
hlbl kihallatszott, hogy a btym s Elisa vitatkoznak. A
nappaliban a gyertyk majdnem vgiggtek, s most gy
pislkoltak, mintha valami dhdt vita ritmusra tncolnnak.
Nem reaglod kiss tl az egszet? Az csd krhzban
van! szlt Elisa.
Hiba volt idejnni. Merc hajthatatlan volt, akrcsak apa.
Nem inkbb gy rted, hiba volt engem magaddal hozni?
Semmi vlasz.
Visszavonultam a konyhba, s kipakoltam a stben
meleged rengeteg finomsgot. A karcsonyi vacsora...
M
n elmegyek, de neked maradnod kne mondta Elisa.
jabb knos csend, majd Merc hangja: Nekem ebbl az
egsz szaros balhzsbl elegem van.
De nem is miattad pattant ki. n meg felntt ember
vagyok, megvdem magam, ha gondom van.
Ht ez az! Nem akarom, hogy itt neked meg kelljen vdeni
magad vagy brkit.
Elisa halkan, de hatrozottan felelte: Te viszont nem
vdtl meg senkit.
Nagyot nyeltem, s a ht hideg fmajtajnak tmasztottam
a fejemet. Arra gondoltam, hogy a hzassguk elejn anya s
apa is gy kezdhette: egyikk bktget volt, msikuk dhs.
Mikor jtt el az, hogy mr nem megnyugodni szerettek volna
s megbeszlni a dolgokat, hanem vdaskodni? Mi trtnhetett,
hogy minden hatalom apa kezbe kerlt, s anya
kiszolgltatott vlt?
Elegem volt a veszekedsbl. Mg mieltt
meggondolhattam volna magamat, mr kilptem a konyhbl,
s Merc szobja eltt lltam. Btym a frdszobban pp az
illatszereit pakolta. Elisa csak nzte, s rosszallan ingatta a
fejt. Vagy csaldottan, nem is tudom.
Nem mehetsz el csak gy! Hiszen mg csak most jttetek!
s a karcsonyi vacsora... mondtam, s a konyha fel
intettem.
Merc sszerezzent, bntudatosan nzett rm, majd kupakot
tett a fogkrmjre.
A hangom most vdl volt s srs, knyrg, pedig nem
ilyennek szntam. Kt ve nem lttalak!
Muszj mennnk! mondta, majd trelmetlenl
htrasimtotta a hajt, amitl az csak mg rendezetlenebbl
gndrdtt sszevissza.
Elisa olyan tapintatosan prblkozott, mintha vadllatot
prblna ketrecbe csalogatni: Taln maradhatnnk, csak
tkltzhetnnk egy szllodba...
Ott a River Rock Lodge. Felhvom ket, biztos van szabad
szobjuk mondtam.
Nem kzlte Merc, s a hna al csapta az
sszecsomagolt borotvlkozkszlett, mint egy focilabdt.
Azt hittem, hogy mindjrt ki is rohan az ajtn, de megllt az
gy mellett, sszehajtotta a padlra dobott farmernadrgjt, s
a brndjbe tette.
Nem mentek el, ugye? krdeztem elkeseredetten. Anya
mr fl ve erre az nnepre vrt! Hetek ta szorgoskodik! A
kedvenceidet fzte!
Azt hittem, ezzel sikerl meggyznm a btymat. Merc llt
legkzelebb anyhoz, legalbbis amg itthon lakott. Most meg
ott llt mozdulatlanul, kezben egy flig sszehajtott zld
plval. Aztn sszegyrte, s a brndbe rakta azt is. Sz
nlkl elindult felm s az ajt fel. Remnykedtem, azt fogja
mondani, hogy rendben, maradnak, csak elkltznek a
szllodba. Vagy hogy maradnak, csak akkor n
thurcolkodom a kis padlsszobba egy htre, ahogy eredetileg
megbeszltk. Ehelyett Merc felvette az aktatskjt, tvetette
a vlln a szjat, leemelte az gyrl Elisa brndjt s a sajtjt,
majd egy utols bnatos pillantst vetett rm, s mr le is
lpett. Bambn bmultam utna.
Sajnlom, hogy gy alakult mondta Elisa, s is
szomoran nzett rm. Szorosan meglelt, a parfmjnek
zldtea- s virgillata volt, mintha Kna-illata lenne. Aztn
eltolt magtl, s azt mondta:
Megprblom rbeszlni, hogy maradjunk.
Merc mr a bejrati ajtnl vrt, BlackBerry-jvel a
kezben, mintha apa legutbbi megnyilvnulsainak hatsra
vgleg lefoszlott volna rla a nyitottabb, lazbb szemlyisg,
amit kis idre felprblt. A kedves, gondtalan bart eltnt,
helyette visszatrt Mr. zleti Terv. De hogy volt kpes Merc
brmi msra odafigyelni? Kint dudlt egy aut, rnk esett a
fnyszrja.
Hol fogtok lakni? krdeztem.
Egy bartomnl. Hvj fel, mondd el, hogy mi lett
Claudiussal! mondta Merc. Az aktatskjt rakosgatta egyik
kezbl a msikba s bntudatosnak tnt, amirt gy lelp.
Blintottam, de nem akartam megszlalni, nehogy elsrjam
magamat. Elisa mr gy is olyan sajnlkozva nzett rm.
Inkbb integettem, aztn bementem, mintha mris millinyi
halaszthatatlanul fontos dolgom lenne. Bentrl az ablakbl
nztem ket. Amikor Merc kollgiumba kltztt, elss
voltam. Akkor nem rtettem meg, hogy a btym vgleg
elkltztt otthonrl. De most igen. Amint a kocsi fnyszri
eltntek a sttben, bevonultam a konyhba, s elpakoltam a
karcsonyi teleket, amikkel anya olyan sokat fradozott mr
vagy egy hete. Aztn krbejrtam a hzat, s elfjtam minden
gyertyt. Bertem a nappaliba, ahol a kandall mellett ott volt a
trtt veggmb s Claudius vre. A mi sszetrt kis vilgunk.
Elszedtem a seprt, s eltakartottam sztzzott csaldunk
nyomait. Mr eldobtam volna az vegszilnkokat, amikor
eszembe jutott valami. A legnagyobb szilnkot kivettem, s
flretettem a dohnyzasztalra, ahol nem fogom ottfelejteni. A
konyhban megtltttem a mosogatt meleg vzzel, s tettem
bele egy pohrnyi ecetet. Anya ilyen felmosval ferttlenti a
hzat minden htfn s pnteken. Egy ronggyal nekilttam
felmosni a vrfoltot.
Amikor befejeztem, gy reztem, a fradtsg halotti
lepelknt ereszkedik rm. Mg csak hat ra volt, most kellene
elkezdeni feltlalni a karcsonyi vacsort. Megfogtam az
vegszilnkot, amit az veggmbbl megtartottam, s a
frdszobm fel vettem az irnyt. Holtfradt voltam. De a
tkr eltt megtorpantam. Mintha olvadozna az arcom, gy
folyt le a sminkem a srstl s az izzadsgtl. Nhny hete
vettem egy j arclemost, miutn Mrs. Frankel volt szves
olyan aranyosan elbeszlgetni velem a pattansaimrl. Most
ezzel trlgettem le magamrl a maszatos sminket, s vatosan
megszrtottam az arcomat. ltalban olyan felszabadultan
llegeztem fel egy alapos arctisztts utn, mintha valami
szoros fzbl bjtam volna ki. De most gy reztem, kv
dermedek, s alig kaptam levegt. Magamra kaptam Claudius
egyik risi, rgi pljt, s gyba zuhantam.

Egy rval ksbb csengettek. Valami klns oknl fogva azt
hittem, Merc lesz az, hogy mgis velnk tltse a karcsonyt.
gyhogy rmmel szkelltem ajtt nyitni, mint a Tlap
rnszarvasa. Gondoltam, biztos nem a szleim csengettek. A
legkzelebbi krhz hromnegyed rnyira volt, s amgy is a
garzson t jnnnek be, nem csengetnnek.
Ajtt nyitottam, s lefagyott a vigyor a kpemrl. Erikrl
szintn. Nem tudott gy tenni, mintha nem sokkolta volna a
ltvnyom smink nlkl, mint ahogy n sem tudtam gy tenni,
mintha rlnk, hogy ltom.
Csak bmult dbbenten, n pedig szerettem volna
rkiablni. Hogy jusson mr eszbe, ezt akarta. A fejhez
szerettem volna vgni az igazsgot. Hiszen te krted! Te
mondtad nekem, hogy: Akkor mirt nem hozatod rendbe az
arcodat?
Terra? krdezte egy fi, akit eddig szre sem vettem,
mert Erik mgtt llt. Biztos Max az, az unokatesja.
Hasonltottak egymsra, nagydarab s szke volt mindkett.
Erik valamit motyogott bemutatsknt, de reztem, hogy
iszonyan zavarban van, amirt ilyen vagyok. Olyan lnnyal
akart villogni, amilyen azokon a fotkon voltam, amiket az
ltzszekrnyben s a szobjban kiragasztott: csbos test,
bikini, rengeteg smink s kacr mosoly. Ehelyett olyan
fldrszen kttt ki, amirl hallott mr, de nem ismerte. n,
lca nlkl. Terra Incognita, az Ismeretlen Fldrsz.
Mr pp elg rmesen reztem magam, ahogy Erik ott llt s
a hkupacokat bmulta leszegett fejjel, amikor rbredtem,
hogy radsul a btym kifakult plja van rajtam. Nem a
legjobb formmat hoztam.
A legrosszabb az volt, hogy kptelen voltam abbahagyni az
szinttlen vigyorgst, mert az arcomra fagyott a
megrzkdtatstl. s ekkor dbbentem r, hogy hol lttam
mr Erik arckifejezst. Hogy mirt volt olyan fjdalmasan
ismers. Azrt, mert apa pont ugyanilyen szgyenteli s zavart
kpet vgott, ha anyval kellett nyilvnosan mutatkoznia. Terra
Humiliata.
Jaj, de elegem volt! Nem akartam rejtegetni az arcomat.
Nem akartam magyarzkodni miatta. gyhogy azt tettem, amit
Jacob tancsolt. Hagytam, hadd bmuljanak, mg csak el sem
fordultam. Csak nyugodtan kzltem Maxszel, mintha nem
lenne nagy gy: Mlt hten lzerkezelsen voltam, hogy
halvnytsanak az anyajegyemen.
Komolyan? krdezte Max. Majd megprdlt, s letolta a
gatyjt.
Te j g! mondtam, s eltakartam a szememet. Azt
hittem, az est legrmesebb ltvnya az volt, ahogy Merc
kistlt az ajtn. Tvedtem. Ennek a srcnak az lepe mg
kevsb hinyzott. Ugye, nem valami sztriptzmsorral
kszltk meglepni? nygtem ki.
Max nevetett, s Erikhez fordult: Nem is mondtad, hogy a
csajodnak ilyen j a humora!
Erik csendben maradt, s n tudtam, hogy azt gondolja:
Honnt tudtam volna, hogy van humora.
Aztn Max a htuljn dszelg, hatalmas fekete betkkel
tetovlt lnynvre mutatott: den. Mutatnia sem kellett volna,
kilomterekrl olvashat volt. Ezek szerint den mr nem
szmtott mennyorszgnak. Szerinted, ezt lzerrel el lehetne
tntetni? krdezte.
Fogalmam sincs vlaszoltam.
Csaldottnak tnt.
Megkrdezem az orvosomat, amikor legkzelebb megyek
hozz ajnlottam.
Tnyleg?
Blintottam.
Tk j! vigyorgott rm Max. Aztn, hla a jistennek,
felhzta vgre a gatyjt.
De azt javaslom, ne tetovltasd magadra a bartnid
nevt! Ha meg muszj, akkor mshov. A nk nem veszik
bknak, ha a seggeden dszeleghet a nevk. Elhiszed?
Ksz a tancsot!
Erik megknnyebbltnek, egyszersmind zavarodottnak
ltszott beszlgetsnk hallatn. letben nem beszlgetett
ennyit velem. Aztn tnyjtott nekem egy ajndkot. Olyan
gondosan volt becsomagolva s szalaggal dsztve, hogy biztos
voltam benne, az anyukja csomagolta be.
Jobb, ha akkor nyitod ki, amikor egyedl vagy! mondta
szles mosollyal. tfutott rajtam a hideg. Mirt kell ilyen
ktrtelmen vigyorognia hozz?
, nem kellett volna... udvariaskodtam, s megprblj
valami mondanivalval elllni, de nem sikerlt. Aztn csak
kinygtem egy krdst, mert egyszeren tudnom kellett:
Kibontottad mr az ajndkot, amit adtam?
Megknnyebblve blintott, hogy sikerlt elkerlni a knos
csendet. Igen. Ksz, tk j!
Tk j? krdeztem. s Jacob jutott eszembe, ahogy a
mtermemben ll, s nagy komolyan provokatvnak nevezi a
kollzsaimat. Aztn szbe kaptam, s Erikre mosolyogtam:
rlk, hogy tetszik.
Erik aztn hazament Maxszel egytt, hogy a csaldjukkal
karcsonyozzanak. n pedig megfogadtam a tancst, s
egyedl bontottam ki az ajndkt, csukott ajt s zrt ablak
mgtt. Jl is tettem. A dobozban egy zlstelenl szexis, lnk
rzsaszn hlingflesg volt. Ilyen sznt n fel nem vennk...
pfuj, Erik ilyesmirl fantzil? Mszlas ocsmnysg, ami
nagyon nem az n stlusom, hiszen n a pamutplkat
rszestem elnyben. Inkbb bent hagytam a ronda cuccot a
dobozban. Ht nagyon nem igaz, hogy a szndk a fontos...
Milyen szndkkal vett nekem Erik zlstelen fehrnemt?
Tnyleg azt hitte, hogy ilyesminek rlnk? Ne adj isten fel is
vennm eltte? s mgis, mikor? s, ami a legrosszabb... az
anyukja csomagolta be!!! Vajon tudta, mi van a dobozban?
St, belegondolni is rmes, de lehet, hogy vlasztotta?!
Pfj!!! fintorodtam el, s leroskadtam az gyra.
Aztn arra gondoltam, lehet, hogy Erik is ppgy kiakadt a
kollzs miatt, amit neki ksztettem. Taln gy rzi, alig
ismerem. Hiba tltttem majdnem egy hetet a kollzs
elksztsvel, hiba akartam, hogy kettnkrl szljon, nehezen
sikerlt sszerakni. Hosszas vlogats utn egy goth stlus
keresztet vlasztottam kzponti kpnek, hogy eszbe jusson a
halloween, amikor sszejttnk. De amikor a keresztet
rillesztettem az alapot kpez trkpre, ami a megynk volt,
bizony egy goth fi jrt az eszemben. s amikor reggel a
becsomagolt ajndkot Erikk ajtaja el tettem, gy reztem,
taln nem is neki kellene adnom.
TIZENTDIK FEJEZET
Itt srknyok lakoznak
METEOROLGUSOK SZP, DERS IDT mondtak
karcsonyra. Amikor felbredtem, mg stt volt.
Vonzotta a szememet az gyam vge fltt lg, idejtmlt
vilgtrkp. A szobban mg sttsg honolt, a szneket s a
hatrvonalakat nem lttam, de tudtam, hol vannak. Persze sok
minden vltozott, amita a trkpet 1990-ben kinyomtattk.
Nmetorszg egyeslt, a Szovjetuni szthullott, sztorszg
kikiltotta fggetlensgt. St, Nambia is. s most, hsz vvel
ksbb Merc is, azzal, ahogy tegnap elment. Mi mst
jelenthetett a tvozsa, mint azt, hogy nincs rnk szksge, s
nem akar minket ltni?
A
Oldalra fordultam, s a redny rsei kztt kinztem a
sttbe, ahol valahol a tvolban a Sarkcsillag pislkolt. Anya a
konyhban srgldtt, sem tudott aludni. Valsznleg vajas
stemnyt sttt. Vagy csokolds brownie-t, Claudius
kedvenct. Ha mr a csald kedlyt nem llt hatalmban
rendbe tenni, legalbb arrl gondoskodhatott, hogy jllakjunk.
Claudius kezt tegnap nhny ltssel sszevarrtk,
szerencsre semmi fontos ideg nem srlt. Amikor viszont
elmondtam anynak, hogy Merc s Elisa elmentek, zokogni
kezdett. Mint amikor megtudta, hogy meghalt a nvre. Az
sem rdekelte, hogy apa ltja, egyszeren leroskadt a
konyhaasztalra. Apa odament hozz, n dhsen figyeltem, mit
akar. Megltta, hogy milyen csnyn nzek r, leszegte a fejt,
s elvonult a dolgozszobjba.
Mindenkire haragudtam. Apra, hogy ilyen ksn tanst
egyltaln egy szikra megbnst, Mercre, hogy elment,
magamra, hogy nem sikerlt maradsra brnom. Gondolkods
nlkl e-mailt kldtem neki, amiben megrtam mindazt, amit
elmondani nem tudtam. Mg most is szinte lttam a
szmtgpembl elzdul keser vdakat:

Anya kt ve azt vrja, hogy vgre lthasson tged!
Gondolj csak bele, hogy zokog miattad! Az elmlt vben mg
csak fel sem hvtl minket. A szletsnapjrl is megfeledkeztl.
Hogy tudsz rla megfeledkezni, amikor pont Valentin-napra
esik?! s most is lelptl!

s gy tovbb.
gy ltszik, Jacobnak igaza volt, tnyleg szabatosan
fejezem ki a vlemnyemet. Csak pp nem tudok mit kezdeni a
reakcikkal. Mrpedig abban biztos voltam, hogy a btym, aki
hzastrsi ragaszkodssal csng a BlackBerry okostelefonjn,
mr elolvasta a levelemet. Ha vlaszra mltatja, azt biztos
nhny kifejezstelen mondatban teszi, amiknek radsul
kicsik a kezdbeti, mert gy gyorsabban lehet gpelni, ha nem
vacakol nagybetkkel.
Nagyon elegem lett abbl, hogy a sttben filzzak s
tpeldjek, inkbb kibjtam a paplan all. Odamentem a
szekrnyhez, s felkapcsoltam a vilgtst. A szekrnyben a
villanykrte Merc bekeretezett Western Washington egyetemi
diplomjt vilgtotta meg. Ezt sem vitte magval, hanem a
szobjban hagyta, sok mssal egytt, amit mr nem tartott
fontosnak a mltjbl.
Elhalsztam egy formtlan pulvert a kinylt plm fl,
aztn meleg alsnemt kerestem, s a szennyesbl elszedtem
a polr trningnadrgomat. Megszaglsztam, nem vszes.
Amgy is tk mindegy. Ilyen kora reggel senkivel sem fogok
sszefutni.
A fejlmpm mg mindig ott lgott az gy vgben, ahova
tegnap reggel akasztottam. Halkan becsuktam magam mgtt a
szobm ajtajt, kiosontam az eltrbe, aztn kitrtem a
brtnbl.

A szl hes ragadozknt mart az ujjaimba, ahogy kint
felcsatoltam a htalpas bakancsot. gyetlenl, de azrt sikerlt
felerstenem s becsatolnom a fmtalpakat, aztn vgre
kesztyt is hzhattam. Megmozgattam az ujjaimat a kedvenc
bolyhos polrkesztymben, aztn sszedrzslgettem a
kezemet, hogy meg ne fagyjak. Hvogatott a meleg gy a
szobmban, de hajtott az lmatlansg. Mr pp elg idt
tltttem azzal, hogy hibztatom magamat, s amgy is, majd
megteszi helyettem apa. Inkbb nekiveselkedtem, s elindultam
a hz mgtt kezdd svnyen.
Amikor bekanyarodtam, meggyulladt a villany apa
dolgozszobjban, mintha az r szleln a szkevnyt.
sztnsen megtorpantam, s felnztem a Sasfszekre a hz
legtetejn. Claudius mondta, hogy Hitler az obersalzbergi
rejtekhelyt Sasfszeknek nevezte.
Elkpzeltem, ahogy apa ott trnol a legkedvesebb antik
trkpei kztt, s a szmtgpein ptyg. A feje fltt, a
plafonon egy fresk volt, amit apa kszttetett: a Mappa Mundi,
egy kzpkori trkp, ami hrom egyenltlen rszre osztva
brzolja a vilgot-
Hasonlt a csaldunkra, ahol a vilgtrkp nagyjt elfoglalja
apa, anya s n pedig meghzdunk fele-fele arnyban alul.
Hogy hol van Merc s Claudius? Valahol j messze az
egsztl. Apa nemsokra kis sznetet tart, hogy egy kalandos
tiknyvbl olvasson, ahol msoknak olyan embert prbl
kalandokban van rsze, amilyenekre sosem vllalkozna.
Mint ahogy n sem.
Tudomsul kne vennem, hogy kptelen vagyok brmi
olyan dolgot vghezvinni, ami ijeszt szmomra. Azonnal
megbnom, ha belevgok, mint ahogy megbntam azt is, hogy
ilyen szigor e-mailt kldtem Mercnek. A szl egy fenyt
rzott, amin anya hagyott mg gakat. Kitartan talpaltam a
hban, s gyorsan tmelegedtem. Tl gyorsan, mert izzadni
kezdtem. Lassts, mondtam magamnak! Nem kell gy rohanni.
A kezels ta mg csak egy ht telt el, nem lenne szabad
izzadnom, s azzal a megpattant hajszlereket irritlnom.
Amgy sem siettem sehov, haza fleg nem.
A telknk hatrban lekapcsoltam a fejlmpt. A csillagok
elg fnyt adtak ahhoz, hogy kvetni tudjam a jl ismert
svnyt. ppen htat fordtottam a vlgynek, amikor valami
megmozdult tlem jobbra, s rm ijesztett. Legvalsznbb,
hogy szarvas. A medvk ilyenkor mg tli lmot alusznak. De
ki tudja... Kt vvel ezeltt egy puma a szomszd hzig
merszkedett, mert az hsg elcsalogatta a hegyen hzd
termszetvdelmi terletrl. Gyorsan vaskos g utn nztem,
de nem talltam. Futni hibaval lenne. Akkor majd a fejlmpa
fnyvel elvaktom... Hirtelen a zaj fel fordultam, s
felkapcsoltam a fejlmpt.
Szveskednl mshov vilgtani? Vagy meg is akarsz
vaktani, nem csak az letemre trsz? szlalt meg egy hang,
amit az elmlt hten sikerlt elkerlnm.
Te j g! ugrottam htra. Elbotlottam, s fenkre estem a
hban.
Stt alak llt elttem. Jacob a kezt nyjtotta, mikzben
lakonikusan megjegyezte: Ha ltni akartl, csak szlnod
kellett volna.
Nem akartalak ltni!
Persze! Mindenki ezt mondja!
Mindenki? Mrmint ki? Lnyok?!
De ht, te mszklsz a hzunknl hajnali tkor!
utastottam rendre.
Jacob nevetett, s felsegtett. Mr msodszor gzoltl el
kzlte.
Tessk?
Egy pillanatig azt hittem, az arcomat szeretn megrinteni.
Helyette kikapcsolta a fejlmpt, s fogta a kezemet, amg a
szemem megszokta a sttet. Lehet, hogy neki nem volt
bartnje, az is lehet, hogy volt, de arrl nem feledkezhetek
meg, hogy nekem igenis van bartom. Elhzdtam tle,
tettetve khcseltem, s elkezdtem sszevissza beszlni.
Fogalmam sincs, miket hordtam ssze, zavaromban csak gy
dltek bellem a szavak.
Jl vagy? szaktott flbe.
Remekl mosolyogtam r.
Ne csinld! rzta meg a fejt.
Mit?
Ne jtszd meg magad!
Az szintesge majdnem gy szrt, mint a lzersugarak az
arcomon. Htralptem, s elfordultam a pillantstl, ami
tltott az larcomon, amin senki ms. A komor, stt hegyek
fel fordultam.
Megrintette a karomat: Mi a baj?
A karcsony egy kalap szar motyogtam.
Meslj!
Rnztem, aztn alaposan szemgyre vettem. Ki ez a fi, aki
nhny szval le tud fegyverezni? Jacob szokshoz hven nem
ltztt sem az idjrsnak, sem a krnyknek megfelelen.
Tettl talpig goth-feketben pompzott. s hossz, vkony
kabtban, Vans tornacipben. Ma legalbb volt rajta keszty s
meleg sapka. Egyik vllrl a msikra vette az sjt. sjt?!
Taln jobb, ha meg sem krdezem, mi a terved azzal, s
mit keresel itt ilyenkor? kvncsiskodtam.
Geoldt, amiben Kryptonite van.
Geolda? Az meg mi?
Nem ismered? Olyan, mint a hsvti tojsvadszat GPS
segtsgvel. Tudod, globlis helyzetjelz kszlk letette az
st, s a kabtja zsebbl mobiltelefon nagysg kszlket
vett el.
Tudom, mi az, hogy GPS! Apm olyan cgeknek
dolgozik, amik azt gyrtanak. Gyanakodva mregettem
Jacobot. Ez valami fura seattle-i npszoks?
Nagyon vicces! A geolda-keress vilgszerte elterjedt
jtk. Az emberek mg az szaki-sarkon is rejtettek el
kincsesldikkat. Megadjk a pontos koordintkat, s a
szlessgi s hosszsgi fok alapjn kell megtallni.
s van, aki keresi?
Igen. Sokan.
De mirt? rtetlenkedtem.
Mert szrakoztat jtk.
Most viccelsz?
Jacob jt nevetett rajtam. Biztos voltam benne, hogy lvezi
a meghkkensemet.
Tudod, tnyleg j rzs megtallni a ldikt, kivenni
belle valami aprsgot, s a helyre tenni ms meglepetst.
Pldul mit?
Jacob vllat vont. Jtkot, matrict, kitzt. Aprsgokat.
s aztn van egy napl, amibe belersz, amikor megtallod.
Elg szrke s uncsi hobbinak tnik.
Jacob hitetlenkedve vonta ssze a szemldkt. Te egy
GPS-tervez lnya vagy, s mg sosem kerestl geoldt?
Megrztam a fejemet. Apm szerint mindenfajta rm s
szrakozs illeglis.
Ht, ismered a mondst...
Milyen mondst?
Mindent ki kell prblni. Jacob megnzte, mit mutat a
GPS aztn szak fel fordult. Arrafel nem vitt svny, csak a
hbortotta, rintetlen tjat lttam. Emberi nyomok sehol, csak
szarvaspatk nyomai.
Elre! Kzel a Kryptonite! szlt Jacob tettre kszen a
hajnali t ra ellenre.
Na, ne mr! Kryptonite lelhely a telknk?
Ezek szerint az. Legalbbis a geolda neve Kryptonite.
Jacob letrt az svnyemrl. Nem kvettem.
Megllt: Ha nem nzzk meg, sosem fog kiderlni, ott
van-e.
Megnzzk? Mrmint egytt? lltsd le magad! Szlt egy
bels hang. Jacob nem is az esetem. De aztn eszembe jutott
Erik, aki viszont simn gy tett az unokatesja eltt azon a
rmes karcsonyi ltogatson, mintha nem is ismerne, pedig k
jttek el hozzm.
Jacob a jl kitaposott svnyt figyelte, amit a tli htalpas
futsom vgott, s amit minden tlen mindennap vgigjrok.
Nem trtem le rla most sem. Jacob szeme a dombig kvette az
svnyt, aztn hozzm fordult: Mindennap ugyanarra msz?
s akkor mi van?
Akkor az van, hogy mutathatod az utat. Jacob felm
nyjtotta a GPS-t.
Apa idtlen idk ta GPS-kszlkekhez ksztett
szoftvereket, de az n kezemben taln egyszer vagy ktszer
volt GPS. Hromnl tbbszr biztos nem. Kiakadtam, hogy
egy ilyen kty tvedhetetlenl megtallja, hol is vagyunk. Az
jutott rla eszembe, hogy aptl kitelne bepteni egyet anyba
s belm is, hogy mindig tudja, mikor hol vagyunk.
Megborzongtam, s magam kr fontam a karomat.
Reszkettem a hidegben.
Jacob viszont csevegni kezdett, mint akit cseppet sem zavar,
hogy hamarosan jgcsap lesz belle: Kpzeld, az els
geoldt kt nappal azutn rejtettk el, hogy Clinton elrendelte,
hogy a honvdsg tegye lehetv a GPS rendszerek hasznlatt
a civil lakossgnak is. Az els geolda egy jkora, hszliteres
vdr volt, tele meglepetsekkel.
Komolyan? most mr engem is foglalkoztatott a dolog.
A hadsereg biztos nem is gondolta volna, hogy a nyomkvet
rendszerket jtkokra fogjk hasznlni.
t nappal ksbb pedig mr Ausztrliban is bejegyeztk
az els geolda-rejtekhelyet.
Belebmultam a sttbe. s most itt is van egy rejtekhely.
Jacob szak fel biccentett: Igen, valahol arra.
De mirt rejtene pont ide egy geoldt valaki?
Vllat vont.
Az svnyemnek ott van a vge mondtam.
Akkor svnyt kell taposnunk.
A hajnali g mg mindig stt volt. Ragyogtak a csillagok.
Szorosan megmarkoltam a GPS-t, s elkpzeltem a
mholdakat, amik vagy 12000 mrfld magasan keringenek, s
megzenik neknk, merre van ez a Kryptonite. Letrtem az
svnyemrl, s ezt csinld utnam pillantst vetettem
Jacobra. elvigyorodott, aztn mr el is csszott, mert Vans
tornacipben nem sszer htalpas trzsra menni.
Felshajtottam, s elrementem. A vllam fltt
odavetettem: Csak hogy tudd, egyedl azrt vllalom a
kitrt, nehogy te krt tegyl magadban.
Azzal indultam is svnyt taposni, GPS-sel a kezemben, a
szz hban. Jacob nevetve kvetett.
Tudod, ezeknek a kszlkeknek szksgk van nmi
felhasznli hozzrtsre jelentette be Jacob pr perc
htaposs utn.
Na, ne mondd! fordultam meg cspre tett kzzel. s
mi lesz a pihenssel? A laztssal? Lazts, llegezd be a kv
aromjt!
Most engem idzel? Jacob kivirult. Sugrzott rla a
jkedv, mint atomreaktorbl a radioaktivits.
Gyorsan megfordultam, azaz olyan gyorsan, ahogy htalpas
bakancsban lehet. Olyan volt a nevetse, mintha
karamellszirupos macchiatban frdenk. Meg akartam
kstolni a nevetst az ajkain.
Megkszrltem a torkomat, s tovbbindultam.
Leolvastam a GPS-koordintkat, s les kanyart vettem,
gyhogy t kellett msznunk egy hval bortott ktmbn.
Nha nem a legrvidebb t m a helyes t mondta
Jacob, mikzben majdnem lecsszott a ktmbrl.
Improvizlok, ha nem ltnd.
s hov kszlnk?
Ht, szak fel.
szak fel? Azaz fogalmad sincs, jl sejtem?
Muszj volt felnevetnem. J, bevallom, beptett irnyt
nlkl szlettem.
Akkor add ide! mondta, s elkobozta a GPS-t,
tanulmnyozta kicsit, majd negyed fordulatot vett. Erre!
s az merre van? krdeztem.
Ht, nyugat fel.
Odakocogtam hozz. Te egyetlen napig sem maradnl
letben a vadonban kzltem.
Mirt, te igen?
n igen, legfeljebb eltvednk.
Remek csapat vagyunk mondta Jacob, s megcsszott.
Ezttal belm kapaszkodott, gy aztn egytt estnk el.
A! A fenbe! Az arcom! mondtam, mert betttem a
fejemet az llba.
Aztn megfeledkeztem az arcomrl, a fjdalomrl, a srls
lehetsgrl, mert ess kzben Jacob tkarolt, s nem is
tttem meg magamat. A htamra fordtott, aggdva
vizsglgatott, aztn felllegzett: Semmi baj.
Olyan kzel volt az arca az enymhez, s gy szerettem
volna mg kzelebb hzni, megcskolni.
risten, el is felejtettem, hogy te mindig vonzod a bajt
mondta halkan, s megremegtem, ahogy az arcomon reztem a
llegzett.
Mg hogy n? krdeztem, s megbktem a mellkast.
Hiszen, te bortottl fel!
Jacob csak mosolygott, melegen s incselkeden, aztn a
htra fekdt, s a halvnyul csillagokat nzte. Nztem az
arct, s oda akartam hajolni hozz, hogy megcskoljam.
Persze eszembe jutott Erik. Erik... Gyorsan elhzdtam, s
lejjebb hztam a kabtomat, hogy ne fagyjon r a fenekem a
hra.
Szndkosan kerltl engem mondta Jacob, s
megbntottan csengett a hangja, de tovbbra is az eget nzte.
Nem hvtl vissza egyszer sem.
Nagyon stresszes volt nlunk a karcsony.
Nem inkbb azrt, amit a mtermedben mondtam?
Felltem. Nem volt nyemre ez a beszlgets. Ha tudtam
volna merre, el is indulok. Jacob lassan felm fordult. A
tekintete olyan that volt, hogy n megint a mtasztalon
reztem magamat a szemembe vilgt lmpa alatt.
Tnyleg tudni akarod, mirt nem akarok azon a killtson
semmit bemutatni? krdeztem, s olyan szorosan leltem t a
trdemet, ahogy csak a htalpaktl lehetett.
Igen.
Mert attl flek, ki fognak nevetni. Azaz megrztam a
fejemet , hogy az apm ki fog nevetni.
Fjt a szl, de Jacob hajt nem borzolta ssze, mert
kemnyre volt zselzve. Blintott:
Igen, reztem, hogy valami ilyesmi.
Egy pillanatra elkpedtem, s bntott, hogy esetleg gy
gondolja, okkal nevetnnek a munkmon. Persze nem
kpzeltem azt, hogy neves gyjtk fognak versengeni a
kollzsaimrt, de azrt nem is voltak rosszak. Vagy igen?
Mindenki kirhgte az impresszionistkat. Monet-t
nevetsgesnek tartottk mondta Jacob. A nap felkelben volt
a domb fltt, s a hajnali fnyben lttam, hogy Jacob kicsit
borosts. Folytatta: Vagy ott van Seurat. s Jason Pollock.
Az emberek kignyoltk a mvszetket, mert mi a mvszi
nhny festkfoltban?
s csak sorolta a mvszeket, n pedig nem gyztem
muldozni.
Honnan tudsz ilyen sok mindent? krdeztem.
Apm nagyon rt a mvszettrtnethez mondta rvid
hallgats utn.
Kizrt, hogy Erikkel valaha ilyen tmkrl tudnk
beszlgetni. Reggel negyed hatkor, smink nlkl, tegnapi bdi
trningruhban pompzva s fejlmpval idtlenkedve fleg
nem.
Jacob viszont tovbb beszlt, mintha a vilg
legtermszetesebb dolga volna mvszetrl trsalogni ilyen
krlmnyek kztt: Ebbl is ltszik, hogy azok a mvszek,
akik megdbbentik, elgondolkodtatjk az embereket, akik
valami mst, jat s furcst alkotnak, s akiket pp ezrt
kinevetnek, na, pont az nevk marad fenn.
Jacob szrakozottan lyukakat furklt a hba az sjval.
Szerintem nem szgyen, ha csatlakozol a kikacagott mvszek
korszakalkot csapathoz.
Elnevettem magamat. Egyszeren nem brtam ki, br fjt
minden arcizmom. Amikor abbahagytam a nevetst, lltam
Jacob tekintett. Pillantsa lehmozta rlam az vek sorn
fellttt vdelmi larcaimat, a tagadst, a titkokat, a ktelez
sminket, a hamis mosolyokat.
De, nem csak ez tart vissza, ugye? tallgatott.
Ezt meg hogy csinlta? Hogyan ssa el a rejtett igazsgot
pusztn a krdseivel? Zavarba jttem, s egy tobozzal
kezdtem babrlni. J messzire elhajtottam, s aztn halkan
bevallottam a knyes titkot: Pnzre is szksgem lenne.
s?
Tudod, a mvszek pocskul keresnek.
rtem. De nem felejtesz el valamit? Jacob hatssznetet
tartott. Mi van akkor, ha a mveidre lesz vev?
Eszembe jutott Elisa, aki azt mondta, tetszenek a
kollzsaim, s szeretne venni egyet. Taln csak azrt mondta,
hogy a bartja kishgnl bevgdjon, mgis boldogg tett,
mert szintnek hangzott.
Kisimtottam az arcombl a hajamat, s Jacobhoz fordulta
Egyszeren muszj volt megkrdeznem. s te? Te
kinevetnd a mveimet, mert merszek s jszerek?
Betegre rhgnm magamat rajtuk jelentette ki
nneplyesen.
Elmosolyodtam, mert tudtam, hogy ezzel azt mondja, jnak
tallja a kollzsokat. Nevetsgesen vidm lettem, s
megknnyebbltem. Taln meg kellett volna ijednem attl,
hogy ilyen sokat adok Jacob vlemnyre, pedig alig egy hete
ismerem. De nem ijedtem meg.
Rendicsek mondtam, mr llva.
Rendicsek ismtelte meg, s kinyjtotta a kezt.
Felsegtettem. Mg mindig fogta a kezemet, amikor
megkrdezte: Nem haragszol?
Elpirultam, s rltem, hogy mg tl stt van, gy nem
lthatja, hogy belepirultam, amirt megfogta a kezemet.
Kesztyben.
Nincs mirt haragudnom. Csak szinte voltl.
Akkor kssnk egy megllapodst: szintk lesznk
egymssal mindenben. Nincs megalz mellbeszls azzal
lehzta a kesztyjt, kinyjtotta a kezt, s vrta a
kzfogsomat.
Kezet fogtunk a hidegben, ezttal keszty nlkl.
Krlttnk a szl a szraz cserjket zrgette.
Mozdulatlanul lltam, s reztem, milyen fagyos a leveg,
hiba kezdett mr kistni a nap.
Menjnk! mondtam, s felhztam a kesztymet.
Jacob blintott, tanulmnyozta a GPS-t, aztn rm
mosolygott:
Zseni vagyok! A GPS szerint hajszlpontosan ott
vagyunk, ahol lennnk kell.
Tnyleg? krlnztem a kis tisztson, de nem lttam
semmit, ami Kryptonite vagy kincs lehetett volna.
Nzznk krl!
Mit keresnk pontosan?
Egy kis dobozt.
Pr percig ide-oda bklsztunk, s krket tapostunk a hba.
Aztn Jacob megszlalt: Van egy kis segtsg is. Egy
nyomravezet mondat.
s ezt csak most mondod?! vacogtam.
Jacob elvett egy paprt, amire a koordintk voltak
kinyomtatva, meg egy mondat.
n a legszigorbb hagyomnyrzs hve vagyok a
geolda-keressben, de ha muszj...
Vedd gy, hogy most muszj, vagy idefagyunk.
J, nzzk a nyomravezet mondatot! s felolvasta:
lj le, lvezd a kiltst!
Ennyi? lj le, s lvezd a kiltst?
A geocaching weboldalon ez volt a koordintk mellett.
s ez elrul valamit?
Jacob szipogott, s folyt az orra. J buli, ugye?
Rondn nztem r. Mgis, mi a j ebben?
Leguggolt, s egy behavazott cserje alatt kezdett kaparszni.
Csak fagyott fldet tallt. Amikor elengedte az gakat, egy
kupac h esett a fejre. Lerzta, s megszlalt:
Apval a geolda-keress volt a kzs hobbink
kiskoromtl fogva. Amg anya a munkja miatt utazgatott, mi
is mindenfle helyeket bejrtunk. Apa mindig azt mondta, hogy
anya sszevissza utazik, neknk viszont a lehet legpontosabb
ticlunk van. A geoldk is sszektttek minket.
Jacob felllt, lazn megvonta a vllt, aztn csak hallgatott.
Nem is kellett beszlnie rla, akkor is reztem, mennyire
szomor. Olyan kzzelfoghat volt a kesersge, mint a jeges
szl, ami a tiszts krli fkat rzta.
lj csak le! mondtam, s most mr eltkltem, hogy
megtallom neki a nyavalys geoldt. A tiszts krli fkra
pillantottam, amiket megrgcsltak a szarvasok, s mind
leettk rluk a tlevelet. Egy msik hbortotta cserje mellett
meglttam egy farnkt, ami egszen gy festett, mint egy pad.
Rmutattam: Az ott esetleg?
Ez az! Jacob rgtn odafutott, s eltakartotta a havat a
kezvel. Tallt egy mlyedst. Letrdelt mell, s sni kezdett,
amg egsz kupac h nem tornyosult mgtte. Melltrdeltem,
s benztem a kis lyukba. Be tudsz ide vilgtani? krdezte
Jacob.
Bekapcsoltam a fejlmpt.
Buta vrosi fi, bedugta a kezt a lyukba. Nemhogy egy
napot, egy felet sem lne tl a vadonban. Nem igazn j
tlet! szltam r.
viszont diadalmasan vigyorgott, s elhzott egy kicsi,
zld szemeteszskba csomagolt dobozt. Mit is kezdtl
mondani?
Tl kvncsi voltam a tovbbi vithoz. Mi van benne?
krdeztem.
Levette a kesztyjt, s a hkupac tetejre rakta, ahol biztos
tnedvesedik. Shajtottam, s felvettem onnan. szrevette,
majd felm nyjtotta a dobozt: Tessk, tid a megtiszteltets
hogy kivehetsz valamit.
Elvettem a dobozt, kezbe nyomtam a kesztyt, s
vatoskodva megrztam. Mi ez?
Kincseslda.
De mi sosem stunk itt el semmit.
De valaki igen. Nyisd mr ki! trelmetlenkedett, mint
egy kisgyerek. Mg j, hogy nem ugrabugrlt izgalmban.
Brki sta is el, biztos akart lenni benne, hogy a doboz nem
zik t. A zld zacskban kt fekete volt, abban egy manyag
doboz, ebben zrhat uzsonnszacsiban egy kisebb dobozka, s
benne egy bdogldika.
Szentsgtrs lenne felbontani mondtam, kezemet a
ldika tetejn nyugtatva.
Csavard csak ki a mmit!
Na, j... ahogy kinyitottam a dobozt, tudtam, hogy a
mitolgiai Pandora hazudott. Egsz biztosan tudta, hogy ha
kinyitja a dobozt, megvltozik a vilg. Belekukucskltam a
ldikba, s lecsaptam a tetejt. risten!
Mi az? krdezte Jacob, s kzelebb lpett.
Kinyitottam a ldikt, s felsiktottam. Jacob htraugrott.
Na, mi az? Megijedtl? krdeztem nevetve. Aztn
megmutattam neki, mi van a dobozban: egy apr jtk baba,
ami akkora volt, mint az ujjam, egy dollr, egy cippertli, egy
jtk irnyt. Ht ezrt kutattunk egy rt?
Jacob a zsebben kotorszott, s egy pillanatra azt hittem,
hogy szokshoz hven szalvtt vesz el. De egy kicsi
fldgmbs kulcstartt hzott el. Betette a ldikba.
Be kell tenni valamit, s kivenni valamit, ami benne volt.
Mit szeretnl?
Kivettem az irnytt. Ezzel csak mg jobban el lehet
tvedni.
Az eltveds is felfedezt.
A ldikbl Jacob elvett egy kis ceruzt s egy paprfecnit,
amire klnfle kzrsok mr vagy tven bejegyzst felrtak.
A vlla fltt olvasgattam ket: Remek rejtekhely. Nem lehetne
kicsit nehezebb? s a kedvencem: Vigyzat, csrgkgyk!
Csrgkgyk?! krdezte Jacob.
n megmondtam, hogy ne nylklj kvek al meg
farnkkbe.
Gyanakodva vgigmrte a farnkt, majd megszlalt:
Nem lehet, hogy ezt csak azrt rta valaki, hogy a muglikat
tvol tartsa?
Harry Potter?
Nem a htkznapi embereket, hanem azokat, akik nem
keresnek geoldt. Valahogy gy, ahogy az reg nnik is
kirjk a kapura, hogy Vigyzat, a kutya harap, pedig csak
csivavjuk, vagy valami hasonl, przon stl kispatknyuk
van. Ettl rzik magukat biztonsgban. Azt gondoljk, gy nem
jhetnek betrk.
Itt srknyok lakoznak motyogtam.
Tessk?
Semmi... kezdtem, mert ahhoz voltam szokva, hogy
Eriknek gyis hiba magyarzok. De Jacob volt, gyhogy
folytattam: A rgi idk kartogrfusainak a trkkje. Ahov az
egyhz nem helyeselte volna, ha felfedezk indulnak, oda
tengeri szrnyeket, srknyokat, kutyafej embereket rajzoltak
a trkpeikre.
Ht engem ezzel nem sikerlt volna tvol tartani mondta
Jacob, s a lthatrt frkszte. A hegyek mgtt
narancssznn derengett a hajnal. Olyan volt, amilyen Zheng
He lehetett, a knai felfedez, aki Kolumbusz eltt egy teljes
vszzaddal mr a Csendes- s az Indiai-cenon hajzott.
Azaz nem egszen, mert Zheng He eunuch volt.
Nincs olyan hely, ahol flnl?
Dehogynincs. Trne a frsz Angolban, Afganisztnban,
Pakisztnban. De azrt mg odamennk, ha olyanok a
felttelek.
Nyeltem egyet. gbekiltan klnbzek voltunk mi
ketten. Jacob mr rengeteget utazott, s csak gy nekivgna az
ismeretlennek, szllsfoglals s titerv nlkl. Nekem
mindent alaposan meg kellett tervezni, minden eshetsgre
kszen kellett llni.
Itt srknyok lakoznak. Jacob blintott, s lerta.
De senki sem fogja tudni, mit jelent ez a bejegyzs.
Mi tudjuk aztn alrta: MM
Tallgattam: Mappa Mundi?
Tessk?
Vilgtrkp?
Nem. Tallgass mg!
Nem. Csak mondd meg, mit jelent!
Nzz utna!
H, de utlom, amikor a tanrok ezt mondjk.
Jacob arca elkomolyodott, s azt hittem, valami hlyesget
mondtam s megbntottam. De az gre mutatott: Lttl mr
valaha ilyen csodlatos narancssrgt?
A hegyek fltt gynyr napfelkelte tndklt, olyan, amit
ltva a mterembe vgytam, hogy szneket keverjek s
lefessem. Jacob pr perc mlva visszatette a ldikba a ceruzt
s a paprt.
Vlassz valamit! Az els geoldazskmnyodat.
Odbb toltam nhny aprsgot, amikor Jacob meglltott.
Kivett a ldika aljbl egy paprfecnit. Kis manyag bortkban
srgul papr, szablytalanul tpett szl, vkony vonalakkal
teli, egy trkpdarabka, semmi ktsg. ti fecnik mondta
Jacob, s elolvasta a gpelt paprt, ami a csomagban volt. Ezt
magaddal szoks vinni, s betenni egy msik geoldba. Mg
sosem lttam olyan ldikt, amiben ennyi azonos ti fecni van.
Jacob a kezembe nyomta a trkpdarabkt: Boldog
karcsonyt, Bajkever! Ez pont j lesz a sajt kollzsodhoz.
Igen mondtam. Tkletes.
vatosan fogtam a paprdarabkt. A tkletes karcsonyi
ajndkom lapult a tenyeremben.
TIZENHATODIK FEJEZET
Mremek, ami mr nem
rsze a kollekcinak
LAUDIUS A SZOBJBAN KUKSOLT, flhallgatval a
flben, s teljesen elmerlt a rgi fantasy regnyek
vilgban. Vastag knyvet tmasztott a trdn, azt, amelyik
Noor fldjn jtszdik. A keze ktsbe volt bugyollva.
Szia, Claudius! szltam.
Persze nem hallotta, mert egyszerre hallgatott zent s
olvasott. Klns tehetsge volt ahhoz, hogy tudjon a
dallamokra s a knyve szavaira is figyelni, mintha egy kollzs
volna a kett. Irigyeltem rte, n kptelen voltam egyszerre sok
C
mindenre figyelni. Odamentem az gyhoz, s jl meglktem,
mint kiskoromban, amikor azt akartam, hogy rm figyeljen
vgre. sszerezzent. Visszatrt a valsgba.
Jzusom! A frszt hozod rm! Azt hittem, te vagy a
Szrnyeteg mondta, s vgigmrt. Ht, ami azt illeti, akr
lehetnl is.
Ksz szpen! mr ppen kszltem rcsapni a vllra,
aztn meggondoltam magamat, hogy ne kelljen a bektztt
kezvel visszatnie. Cuki kishg vagyok. Hogy s mint?
krdeztem.
Semmi az egsz, kutya bajom.
Ht, boldog karcsonyt!
Neked is.
Leltem az gya mell, s a matracnak tmasztottam a
fejemet. Mlyet llegeztem, s a mai ebd illatt reztem, mg
mindig fokhagyma s pulyka desgykrrel.
Hinyzott a Claudiussal tlttt id, mg akkor is, ha
ltalban apa szidalmai ell menekltnk egytt ide a kuckba.
rkutyaknt hegyeztem a flemet, hogy rzkelek-e
fenyegetst apa hangjban, de most pp csak hallottam a
httrben csilingel zentl. A hangszn brl volt, mint
mindig, de nem fenyeget. Nem kellett kzbeavatkozni anya
rdekben.
Korgott a gyomrom, mert nem reggeliztem, de nem akartam
apval sszefutni.
Van valami kajd? krdeztem Claudiust, mert a
gyomrom nem hagyta abba a korgst. A szk mell dobott
tskja fel intett:
Mzliszeletek. Lgyszi, vegyl ki egyet nekem is!
Odanyltam a tskrt, s vatosan keresglni kezdtem
benne. Sosem lehet tudni, mifle apr s kevsb apr
gusztustalansgok lakhatnak egy fi tskjban. Talltam egy
doboz mzliszeletet szerencsre bontatlan gyri
csomagolsban s egy Claudiusnak cmzett bortkot, amin
egy lny kedvesen gubancos kzrsa volt.
Ez kitl jtt? krdeztem, s meglengettem a lapot, aztn
odadobtam egy mzliszeletet a btymnak.
H, add csak ide!
Nocsak, nocsak, magngy lenne?
Claudius tudomst sem vett az gyn landol mzliszeletrl
prblta elvenni a bortkot. Gyorsabb voltam, s ttettem a
msik kezembe, hogy ne rje el.
Vigyzz a srlt kezedre! mondtam. Nha jobban esett
tet hugicnak lenni, mint cuki kishgnak. Rvigyorogtam.
Na, ki vele, ki az? Visszaadom, ha megmondod.
Senki!
Senki? Vagy csak nem szeretnd bemutatni itthon?
Claudius rulkodan elmosolyodott, aztn visszatelepedett a
prni kz: Nem szeretnm bemutatni, de azrt nem senki.
Gyztem! Bevallotta! Visszadobtam neki a bortkot. Mi a
fennek hozta el Merc Elist? Gondolhatta volna, hogy a
kapcsolatuk rovsra megy.
Taln pp ez volt a cl. Mennyibe fogadunk, hogy mr
szaktott is vele?
Pesszimista vagy.
Hsz dolcsi.
Megrztam a fejemet: Nekem rokonszenves Elisa.
Igen, nekem is. De ez mellkes. Akr tven dollrba is
fogadok, hogy mr szaktottak. Claudius kifejezen elutast
kzmozdulattal hozztette: Ez a malkots mr nem rsze a
kollekcinak.
Ez fjt. Emlkeztetett arra, micsoda lehetetlen pereputty
vagyunk, hiszen mg a szeretteinket sem merjk egymsnak
bemutatni. Ha pedig igen, apa majd elrontja az egszet. Mintha
csak egy hamistott trkptl szabadtan meg a kollekcijt.
Az Erik irnti ellentmondsos rzelmeim is taln azt vettik
elre, hogy neki sincs mr helye ebben a kollekciban. Mg
sosem szaktottam egy fival sem, de biztosan tallok valami
knyvben tancsot, hogyan kell. Vagy megkrdezem Karint.
Holnap gyis hazajn, alig vrom, hogy beszljnk. Megettem
a mzliszeletemet. Claudius olvasott. Nem akartam, hogy ilyen
legyen a csaldom, hogy sose beszlgessnk, hogy
elszigetelten ljnk egytt a szobban.
Szeretnk tallkozni azzal a lnnyal.
Gondolom.
Tnyleg szeretnm megismerni.
Semmi vlasz.
Odahajoltam, hogy a btym arcba nzzek, de csak a
knyvet bjta. Nem akartam, hogy elakadjon a beszlgets,
mert mg nagyon sok mindent szerettem volna mondani. Meg
akartam krdezni, mirt nem hvott fel minket soha. Hogy
mirt nem vette fel, amikor kerestem. Nehz krdsek, s
fltem, mi lenne rjuk a vlasz.
Helyette inkbb elvettem a zsebembl a megsrgult
trkpdarabkt.
Nzd csak! odaadtam Claudiusnak, br mg n sem
tanulmnyoztam alaposabban. Most tnt fel, hogy a szlnl
mintha egy kgyszersg lenne odarajzolva.
Claudius flrerakta a knyvet, s vatosan a kezbe vette a
paprdarabkt. Elmlylt arccal vizsglgatta.
Hol talltad?
A telknk vgben egy geoldban.
Beszarok!
Te honnan tudod, mi az a geocaching?
Vllat vont, mintha azon tndne, hogy lehet, hogy n nem
tudom. n is ezt krdeztem magamtl. Annyira lefoglalt, hogy
Merc tovbbtanulst, majd plyavlasztst s karrierjt
figyelemmel kirjem, hogy a szemem eltt zajl dolgok
elkerltk a figyelmemet.
Te tudod, mi lehet ez? krdeztem Claudiust. Olyan kzel
ltem hozz, hogy reztem az aftershave-je illatt. Mita
hasznl egyltaln aftershave-t? Mr pp cikizni kezdtem
volna miatta, amikor a btym lepattant az gyrl, s az
rasztaln ll laptop mell lt A Google-ban rkeresett arra a
bizonyos Kna-trkpre, amirl annyit hallottam, de sosem
lttam. Nzegette a lapot, aztn, mintha mr olyan jl ismerte
volna azt a trkpet, mint a tenyert, meg is tallta azt a
kgyszersget az cen kzepn.
Nzd, ott van!
Tnyleg! A trkpdarabkmon egy tengeri szrny volt,
amint pp kidugta a fejt a vzbl. Harcsabajusza volt, s elg
csnycska, de azrt aranyos pofja.
Ht nem fura? krdezte Claudius, s felemelte
bektztt kezt. Annak idejn ugyangy megvgtam a
kezemet az veggel, amikor apa letpte azt a trkpet a falrl.
Attl abbahagyta a dhngst, s anyval elvittek a krhzba.
Vajon Claudius tisztban van vele, mit mondott? Meredten
nztem a kezt, s eszembe jutott egy sebhely a trdn, amit
akkor szerzett, amikor leesett a grdeszkjrl, mikzben apa
anyval veszekedett, mert nem tallta a csavarhzjt. Vagy a
srls a bal karjn, amikor leesett a lpcsn, amg apa
anynak tett szemrehnyst, mert nem mosta ki a kedvenc
sportpljt a flmaraton verseny eltt. Az a rengeteg sebhely,
vralfuts, zzds. Claudius nem is volt gyetlen, csak
amikor el kellett terelni apa figyelmt. Hogy lehet, hogy
egyiknknek sem tnt fel?!
risten, Claudius! Nem kell mr egyedl megvdened
anyt. Itt vagyok n is mondtam, s nagyon remltem, hogy
hallja.
Tudom... mondta, s bntudatos pillantst vetett felm.
Mintegy bocsnatkrsknt, amirt sszel gy visszavonult s
eltvolodott tlnk. De n nem akartam, hogy bntudata
legyen, amirt most az egyszer nem ldozta fel magt, hanem a
sajt lett prblta lni. s megint megsrlt a keze, amint
hazajtt.
Idre van szksged, hogy magaddal is trdhess
mondtam. Vllat vont, s nem mondta el, mi llt a sok hallgats
mgtt. Inkbb gyorsan tmt vltott.
Tuti, hogy ez a Kna-trkp rsze. Egszen biztos, hogy
az.
De hol a tbbi rsze? s hogy kerlt ez egy geoldba, a
telknkre?
Fogalmam sincs. Krdezd meg apt!
Na, persze.
Mindketten grimaszoltunk, s egyiknk sem emltette Merc
nevt. gysem foglalkozna a krdssel, ha rnnk neki, az is
csak egy e-mail lenne a milli kzl, amit naponta kap.
Anynak pedig szoks szerint fogalma sincs az ilyenekrl.
Mg szerencse, hogy apa nem tud a geoldrl. Biztos
utln, hogy valaki csak gy betette a lbt a telknk terletre
szlalt meg vgl Claudius.
Lehet, hogy pont errl van sz.
Ekkor anya hvott a konyhbl: Terra, krlek, gyere egy
kicsit! Mr pp kilptem Claudius szobjbl, amikor utnam
szlt: Cassie. Cassie-nak hvjk a lnyt, aki azt a lapot rta
nekem.
Kszi! mosolyogtam r.

Karcsony utn kt nappal anya s n leszedtk a dszeket, apa
pedig a fitneszklubban edzett. Claudius htalpas trra ment a
bartaival, mert a srlt kezvel mg nem tudott volna sbotot
fogni. Anya nagyon preczen mindig ugyanabban a sorrendben
szedte le, es kln-kln dobozokba rakta a dszeket. Mr fjt a
fejem attl, hogy megprbltam megjegyezni, melyik ditr
melyik dobozba val. A dszeket elvenni mindig
vrakozsteljes nnepi kszlds volt, elpakolni viszont
bnatos, karcsony utni hzimunka.
rltem, hogy kicsit elszakadhatok a dobozolstl, amikor
anya a konyhba kldtt ragasztszalagrt. gy dntttem,
gyorsan megnzem az e-mailemet is. s csodk csodja, Merc
vlaszolt a levelemre! Az ajkamba haraptam, s nagy nehezen
rvettem magam, hogy megnyissam az zenett. Fltem, mit r.
Ht attl nem kellett volna flnem, hogy brmi rzelem lesz a
btym levelben. Csak egy kurta parancs, persze csupa
kisbet: anyval gyertek! dv, merc!
Anyval menjek hov? Becsukni kszltem az e-mailt, de
mg megnztem a lap aljt. Ott talltam egy megerstett
foglalst kt szemlyre az United Airlines lgitrsasggal
Knba. Egy nekem, egy anynak.
Megtalltad a ragasztszalagot? llt meg mgttem
anya.
Merc rt, hogy ltogassuk meg! feleltem.
Ltogassuk meg?!
Mrmint Knban mutattam a szmtgpen a kt jegyre.
Anya a fejt rzta. Ht, nem hinnm...
n is ktelkedtem, hogy j tlet lenne. Te j g! Kna?
Olyan messze van! s egy szt sem tudunk knaiul.
Kaliforninl messzebbre mg soha nem repltem, oda is csak
azrt, mert ott volt Susannah nnikm temetse, miutn a
guatemalai buszbalesetben meghalt szegny. Senki nem tudta
pontosan, hogy trtnt, csak annyi derlt ki, hogy a busz
megcsszott a hegyi szerpentinen, s lezuhant a sziklrl.
Mindenki meghalt a buszon. Azta rettegtnk az utazstl,
mintha mindenhol veszly leselkedne, anya mr kocsit vezetni
is alig mert.
Merc elkldte ugyan a repljegyeket, de valsznleg
gysem lenne ideje idegenvezett jtszani. gyhogy nekem
kne tvonalat tervezni, boldogulni az ttermekben, boltokban,
nevezetes helyeken, vonatllomsokon, taxiban, buszon. s mi
van, ha valami baj trtnik? Ha eltvednk? Egsz biztos, hogy
eltvednnk.
Nem brtam tovbb nzni, ahogy anya ingatja a fejt, s
szgyelltem, hogy megknnyebbltem, amikor azt mondta,
hogy nem mehetnk. Ismt a szmtgp kpernyjt
frksztem, a jegyeket Knba. Valahogy gy rezhettk
magukat az angol hadifoglyok a msodik vilghbor nmet
brtneiben, amikor krtyapaklinak lczva szksi tervet s
trkpet csempsztek be bajtrsaik. Ahogy vrakozsteljesen
vzbe ztattk a lapokat, hogy lthat legyen a selyemre rt
trkp. Hogy izgulhattak s retteghettek, tudva, hogy kezkben
a szabaduls. s milyen ijeszt lehetett a kilts, hogy
nekivghatnak az ismeretlennek a sok id utn, amit a szk
cellikban tltttek.
TIZENHETEDIK FEJEZET
Aphrodit Terra
LEGJOBB KARCSONYI AJNDK hrom nappal ksbb
rkezett, temeti szurokfeketbe csomagolva. Jacob gy
jelent meg a hajnali sttsgben, mint egy szrnyt bontogat
denevr.
Majdnem felvistottam, amikor megllt elttem, miutn
vgigvonult a salakkal felszrt kocsibellnkon.
Mit keresel te itt ilyenkor? aztn csendre intettem, mert
sejtettem, mit felel. Azt ne is mondd, hogy tudtad, hogy kint
leszek, mert kiszmthat vagyok.
J, akkor nem mondom, Kiszmthat Kisasszony.
Kiszmthat Kisasszony?! felhborodst tettettem. Ha
tudni akarod, ppen indultam...
A
Nem fejeztem be a mondatot. Nem akartam elrulni, hogy
geoldt keresni indultam. Reggel gy motoszklt bennem az
elgedetlensg, mint sz a fban. Elegem volt abbl, hogy
mindig ugyanazon az svnyen jrok s ugyanazt a tjat
nzem. Valami msra vgytam. Visszasurrantam ht a hzba,
megnztem a geocaching honlapot, s csupn Colville-ben tbb
mint negyven rejtekhely volt feltntetve. Ki tudja? Apa
rengeteg GPS-kszlket tartott sztszrva a hzban, kivettem
egyet a konyhafikbl, ahol mindenfle limlom volt.
Jacob olyan mindentudan mosolygott rm, hogy
sszevissza vert a szvem. s nem a meglepetstl, hanem a
zavarodott vrakozstl, attl a kifejezetten bartnjellt
rzstl, amit Erik sosem vltott ki bellem. Jacob miattam jtt
ide. Vrt rm. s egszen az enym volt ma reggel.
Aztn szrevettem, hogy trabakancsban van. Barna,
strapabr, vzll bakancsban. s rendes tlikabtban.
Mi ez az jts? Tliestett bio-goth? Mr szinte gy nzel
ki, mintha...
Mintha normlis lennk? alaposan kifestett szemvel
rm kacsintott.
Hl istennek azt azrt nem.
Akkor j, mert nem llt szndkomban.
Felnevettem. Elszr volt igazn jkedvem az egsz
karcsonyi szezonban.
Nos, kszen llsz valami jdonsgra? azzal levette s
bekapcsolta a fejlmpjt.
Igen, magamtl is pont erre kszltem. Egyedl
lekapcsoltam a fejlmpjt.
Egyedl nem megy, Rendmnis. Jacob kis sznet utn
folytatta: Van errefel egy geolda...
Menjnk!
Jaj, hogy nzett rm... Pont ugyangy beleszdltem, mint
amikor megnztem a Mieltt lemegy a nap cm filmet, s arra
gondoltam, brcsak lenne egy fi, aki olyan jl ismer, hogy
csak egytt vagyunk teljesek. Folytathatnnk elvont
beszlgetseket, flszavakbl is megrtennk egymst, s
elbb tudn, mit akarok mondani, mint n magam. Erik elaludt
mellettem a kanapn, s aztn reklamlt, hogy a film unalmas
volt, mert vgig csak beszlgettek benne. Fogalma sem volt,
hogy ez a film pontosan az, ami szmomra a szerelmet jelenti.
Jacob a htamra tette a kezt, s a Range Roverhez ksrt. A
kabton s a pulveren keresztl is reztem az rintst, ami
tbb volt, mint brmi, amit nekem valaha is grtek: Melletted
vagyok, s melletted maradok. Ha nem vigyzok, mg bele
tallok szeretni.

Memento mori... mondtam, amikor Jacob alrni kszlt az
aprcska paprt, amit a mini geoldban talltunk. A lda rgi
cukorksdoboz volt, s mgnessel erstettk egy reg
csplgp aljhoz. Mg jl emlkeztem r, hogyan rta al
Jacob az els kzs zskmnyunkat: MM. Szinte odakarcolta a
betket, hatrozott, stt vonalakkal.
Felkapta a fejt, s meglepetsben a ceruzval kicsit el is
szaktotta a paprt.
Szval, ne feledd, hogy meg kell halnod? Huh. Morbid
shajtottam unalmat sznlelve. Kiss kzhelyes, nem?
Mrmint olyan goth alapelv.
Pedig j filozfia. Bevlik. A hall elkerlhetetlen, lj
meg minden napot gy, mintha az utols lenne.
Na, igen, az kori rmaiaknak hallgatni kellett volna r,
fleg az lommrgezsek miatt. De azrt nem kne minden
szoborra rvsni, hogy MM.
Rendben, Rendmnis. Akkor j nv kell a csapatunknak
mondta Jacob.
Csapatunknak? Kzsen?
Szval, mi legyen a nevnk? krdezte.
A Megtrt Gothok?
Csak a magad neveben beszlsz? Jacob az gre emelte a
szemt, s ltott valami szpet, mert felfel mutatott. Tegnap
lthat volt a Vnusz. szrevetted?
Kvettem a pillantst, az g rzss volt.
Nem. Hogy szinte legyek, nem tudom megklnbztetni
a csillagokat s a bolygkat.
Alaposan meg kell figyelni ket aztn kajnul
elvigyorodott: Tudtad, hogy minden felszni formt nkrl s
istennkrl neveztek el a Vnusz bolygn, egyet kivve?
Egy pillanatig gondolkodtam, aztn rkrdeztem: A hegy
a kivtel?
Aha.
Milyen fallikus...
Jacob nevetett: Aha, s a kontinensek mind istennk
neveit kaptk. Aphrodit Terra, Ishtar Terra.
Ishtar?
Babiloni istenn, akiben a nemisget tiszteltk. s van
Lada Terra is.
Az melyik istenn?
A szlv...
Szexistenn? vgtam r.
Szerelemistenn javtott ki.
Biztos frfiak talltk ki az egszet, nem?
Vigyorgott, de nem tagadta. Aztn vagy feltnt neki, hogy
vacogok, vagy el akarta terelni a figyelmemet, mert azt
mondta: Meg kne tged melengetni, ha nem akarod, hogy a
mai nap legyen a Memento morid.
Ha ezt Erik mondta volna, akkor tutira gy kne rteni, hogy
melengessk egymst a furgonja hts lsn. Vagy lgjunk be
a hlszobjba, amg a szlei nem rtek haza a munkbl.
De nem Erik mondta, hanem Jacob. Nyitva van ilyenkor
valami kvzfle?
Megnztem a GPS kijelzjn, hogy mennyi az id. Mindjrt
fl ht. A futcn mindssze hrom ingatlaniroda van, nhny
tterem (s csak egy rul egszsges teleket), egy serfzde,
egy knyvesbolt, ahol a tulaj utlja, ha valaki olvasgatja az
rut, egy cska zldsges, ahol lemerlt elemet elbb lehet
tallni, mint ehet almt, pedig a vlgy tele van
gymlcsskkel. Csak egy lehetsg volt: A Snagtooth
Coffee taln nyitva lesz.
s rulnak ott kvt?
Blintottam.
Ihat?
Nagyjbl.
Akkor lssuk! mondta Jacob.
Futva indult lefel a dombon, n pedig utna. Be kellett
vallanom, hogy jgvirgtl csillogan mg a zslyacserjk is
szpek voltak, amiket anya annyira utlt, mert tavasszal s
nyron elcsftottk a kertet.
Gyere! hvott.
Gyorstottam, szinte repltem le a dombrl, s majdnem utol
is rtem. Lehajoltam, gyrtam egy hgolyt, s megdobtam.
Hangosan nevetve elszaladtam, porzott utnam a h.
Aztn megfordultam, s kzltem vele, hogy ha
visszavgson gondolkodna, felejtse el: Kt btym van,
teht tapasztalatbl mondhatom, hogy a hgolyzs minden
trkkjt ismerem.
Minden tiszteletem kzlte. De ha velem hajtasz
kvzni, taln fradj abba az irnyba! azzal a kocsija fel
intett, amit, most vettem szre, mivel az ellenkez irnyban
parkolt. Hozztette:
Verseny! Aki ksbb r a kocsihoz, az veszi a kvt!
Balra fordultam, s futva svnyt vgtam a havon. Br
Jacob kzelebbrl indult, mgis egyszerre rtnk oda.

Hogy telt a karcsony? krdeztem, amikor beltnk a
kocsiba s elindultunk a Snagtooth Coffee fel. Olyan hideg
volt, hogy lttam a leheletemet, de a fts mris segtett, s n
vgan htradlve melegedtem az anyslsben.
Jacob grimaszolt, s indtott. Van valami rendkvl vonz az
olyan pasikban, akik jl vezetnek, fleg, ha mg kivlan is
tjkozdnak. Nluk gy rezni, az illet frfiember kzben
tartja a dolgokat, s tudja, mit csinl.
Nem valami jl, ugye? krdeztem.
Jacob vlaszra nyitotta a szjt, de amikor bekapcsolta a
rdit, ktkedve meredt rm, mintha azt krdezte volna:
Countryzene? Ezt nem gondoljk komolyan, ugye?
rlhetnk, hogy sikerl egyltaln rdiadst fognunk
mondtam, s elnevettem magamat, amikor sz nlkl a CD-
kupac utn nylt, s a kezembe nyomott nhnyat.
Emeljnk a sznvonalon, j? aztn, mint aki minden
titkt rm bzn, egyszeren kzlte: Apa bejelentette, hogy a
tavaszi sznetben felesgl veszi a bartnjt. Boldog
karcsonyt mindenkinek,..
Szar gy...
A presszs lnyt, akivel anyt csalta.
Rmes!
Az. Undort.
Lehet, hogy a tma miatt, lehet, hogy a fts miatt, de
kezdett folyni rlam a vz. Levettem a kesztymet, s lehztam
a cipzrt a kabtomon. Aztn megkrdeztem: Trevor hogy
brja?
Mg tl kicsi, nem is rti az egszet. De anya...
hogy viseli?
Szokshoz hven.
Vagyis?
Mindig tagadja, hogy brmi baj lenne.
Jacob leparkolt a pksg eltt, s hozzm fordult: Na s,
nlatok hogy telt a karcsony?
Mr majdnem kibktem, hogy jl, aztn eszembe jutott az
szintesgi fogadalmunk. Jacob a GPS-re pillantott, valami
gombot csavargatott, s reztem, hogy kivrja, amg
elmeslem.
Felshajtottam: Tnyleg tudni akarod?
Nem felelt, csak blintott.
A hajnal elbb rzssra, majd kkre sznezte az eget, s a
Snagtooth Coffee ablakban fny gyulladt. n pedig
elmesltem Jacobnak, hogy apa milyen rondn ktekedett
Elisval, mert nem tallta elg jnak Merchez. s hogy a
btym egy httel elbb elutazott. s hogy Claudius keze
megsrlt, s hogy eddig sosem vettem szre, hogy mindig
akkor ri baleset, ha balh van otthon. Csak mondtam s
mondtam. Itt lett volna az alkalom, hogy Erikrl is beszljek,
meg a gusztustalan fehrnemrl, amit karcsonyra adott, s
arrl, hogy srva fakadtam, amirt ennyire flreismer. Mert ht,
mit mond rlam s a kapcsolatunkrl egy ilyen ajndk? De
valahogy ezt kptelen voltam elmeslni Jacobnak. Taln, mert
Jacob mellett nem volt kisebbsgi rzsem, amirt nem vagyok
mindig olyan, amilyennek Erik akart ltni: szexis, nagyszj,
elrhet. s mert tartottam attl, vajon Jacob mit szlna.
Miutn mindent elmondtam, felshajtottam s elhallgattam.
Arra szmtottam, hogy Jacob majd mond valami olyasmit,
hogy Ht, hihetetlenl hlyk tudnak lenni a szlk, vagy hogy
Lehet, apukd csak viccelni prblt, nem? De csendben
maradt, s hallgatta, hogy n is hallgatok. Elgondolkodott. A
szavaimon s a csenden is. Aztn megszlalt: Nha a
legintelligensebb emberek a legnagyobb seggfejek.
Rmeredtem, mintha rosszul hallottam volna. Tnyleg
seggfejnek merte nevezni apmat?
Eszembe jutott, hogy rohant apa Claudiussal a krhzba.
De ht, apm mindig mellettnk van, amikor kell. s mindent
fizet.
s ez szerinted mentsg?
Mentegettem apt, pont mint anya. Mentsgeket tall
gonosz termszetre, bemagyarzza magnak, hogy fjdalmas
megjegyzseivel csupn igazat mond, nmagt hibztatja a
veszekedsekrt.
Jacobnak igaza volt. Kiemelkeden intelligens emberek is
lehetnek seggfejek. Apa az.
Tnyleg mondtam dbbenten, aztn hozztettem:
Igazad van.
Ez a felismers felszabadtott, amint kimondtam. Mint
amikor egy iszkos bevallja, hogy alkoholista. Vagy amikor
egy bntalmazott asszony felismeri, hogy nem tehet arrl,
hogy verik.

Hadd hvjalak meg! krtem, amikor a kvfoltos pulthoz
mentnk.
Sima feketekvt krnk rendelt Jacob, aztn hozzm
fordult: Mzlid van, engem olcs dolog meghvni. Nem
vagyok kltsges fick.
Szerencse, mert a polcokon nem sorakoztak a ms
kvzkban knlkoz fonys stik, vajas croissant-ok,
ropogs kiflik s hatalmas muffinok. A Snagtooth Coffee
legfeljebb trt kapukkal s tzforr kvval vrta vendgeit.
A vllam fltt hosszan vizsglgattam Jacob Range Rovert,
ami ktsgkvl igen kltsges lehetett, s kivl llapotban
volt, mrmint leszmtva a hts lkhrtt, aminek
nekimentem.
Ne tld meg a frfiakat a kocsijuk alapjn!
Ht akkor, minek alapjn tljem meg ket?
Ez fjt! Nem tudod, hogy a frfiak nrzete srlkeny?
A frfiak biztos. A fik viszont csak hskdnek.
Neked mindenre van vlaszod mondta morcosan, de
stt szemben jkedv csillogott.
Nevettem, s megfordultam, hogy megrendeljem a kvt. A
kvfz mgtt felismertem Alicit, aki kiskoromban, Miss
Elizabeth balettrin olyan sokat csfolt. Persze az mr rg
volt, s mostanra leszokott a rzsaszn cipellkrl s a
rzsaszn balerinatt viselsrl is. Rzsaszn szja viszont
ttva maradt, amikor megltott engem smink nlkl csrgni
egy alaposan kisminkelt goth fival. Jacob mg trabakancsban
s rendes kabtban is csak annyira illett ebbe a vadnyugati
krnyezetbe, mint riskaktusz anya virgoskertjbe. gy
dntttem, ftylk r, mit gondol rlunk Alicia, s bjosan
rmosolyogtam. Szia, Alicia! Nagy karamell macchiatt
krnk, sovny tejbl lgyszi!
Jl hallottam, mit rendeltl? krdezte Jacob.
Na s?
Jacob igen nelglt kpet vgott. Olyannyira, hogy
kezdtem meg bnni a koffeinhsg sugallta dzslst.
Szoksomhoz hven az ablak melletti asztalhoz telepedtem.
Meg is bntam, amint leltem. Ahhoz mg tl korn volt, hogy
elbjjanak a tli ltogatk: az sszeill soverallos, edzett
turistaprok, meg a dundi vakcizok, akik valami rejtlyes
oknl fogva a sportolkkal teli Methow-t vlasztottk dlsk
helysznnek, de a vros kicsi, s Alicin kvl biztos ms is
szre fog minket venni. Ktsgem sem volt, hogy Erik felhv
dlutn, s megkrdezi, mit keresek n a Snagtooth Coffee-ban
egy goth fival.
Jacob megfordult a szkn, az ablaknak dlt, s
kinyjtztatta keresztbe tett lbait. Ms fik elg niesen
nznek ki, ha keresztbe tett lbbal lnek, de Jacob nem. egy
sszetekeredett kgyra hasonltott, aki engem kszl
megmarni. Nem is bnnm.
Csak hogy tudd, itt nem sietik el a felszolglst
figyelmeztettem.
Alicira pillantott, aki mg mindig gy bmult rnk, mintha
vndorcirkusz lennnk valami szrnyen furcsa, de
ellenllhatatlanul rdekes msorral.
Veszem szre mondta Jacob, s Alicia fel intett a
fejvel. Ezek szerint neki is feltnt, hogy bmul. Alicia
zavartan elkezdett vgre a kvnkkal foglalkozni.
Bartnd? krdezte Jacob.
Nem, de sokat csfolt rgen.
Nyavalys presszs lny.
Akkort nevettem, hogy felhorkantottam tle. Ekkor
szltott Alicia. sszerezzentem, mert megfeledkeztem rla,
hogy kvra vrunk.
Megyek rte mondta Jacob.
Nem, majd n.
Ahogy a kvnkrt mentem, reztem, hogy Jacob
elgondolkodva nz utnam. Taln szndkosan, taln
vletlenl, de Alicia karamell macchiato helyett szjatejes
lattt csinlt nekem.
Bocs, csinlok neked msikat mondta, s vgyakozva
nzett Jacobra, mintha azt gondoln, brcsak t is gy
megnevettetn egy fi. Mieltt visszaindulhattam volna az
asztalunkhoz, a pult fltt cinkosan odasgta: Ltom, jl
szrakoztok...
Pompsan! feleltem szles mosollyal.
Megfordultam, s megpillantottam egy szke fejet odakint.
Aztn hirtelen idebent volt, befjta a hideg szl. Karin.
Terra! De j, hogy ltlak! kiablta, s betesskelte a
kvzba a csaldjt. Jacob kocsija mgtt ott parkolt saras
lakkocsijuk, tuti telepakolva Karin apukjnak Los
Angelesben szerzett kincseivel, a kellkes stdi levgott
fejeivel s egyb testrszeivel. Legkzelebb, amikor
megltogatom Karint, apukja ezeket a rmsgeket mind
vgigmutogatja nekem, aztn leltrozza ket, s majd
halloweenkor killtja a kszletet kzszemlre.
Mannionk elnyttnek s fradtnak tntek az utazstl,
Karint kivve, aki csodsan festett j szoknyjban, kabtjban
s csizmjban. Lttam, ahogy az arcomra pillant s
megknnyebbl, aztn elkezdte a beszmoljt: Kpzeld, apa
kollgiumi szobatrsa volt az Entertainment Tonight msor
producere!
Csak mondta a magt, de n azzal a megknnyebblt s
magabiztos pillantssal voltam elfoglalva. Mintha az arcom lett
volna a varzstkr, s belepillantva meggyzdhetett rla,
hogy mg mindig a legszebb. nkntelenl megrintettem az
arcomat. Az, hogy Alicia nyltan megbmult, nem zaklatott fel
ennyire.
Ht nem csodlatos? krdezte Karin boldogan, szmtva
egyetrtsemre.
Nem! Azaz, iz, dehogynem.
Kern tnt fel neki a kznym, hanem a szleihez fordult,
akik gy ttovztak a krtval rt men eltt, mintha brmi
jdonsg felkerlt volna r az utbbi t vben. Lemondan
shajtott: A szleim egsz id alatt ezt csinltk mindenhol
suttogta. Aztn krlpillantott, hogy jsgrhoz mltan j
tmt fedezzen fel, s meg is llapodott a szeme Jacobon. Te
j g, Terra! Nzd! A lelki trsad halloween mdra.
Rgtn tudtam, kirl beszl. gy tnik, Alicia is. Kezembe
nyomott kt kvt: Tessk, a karamell macchiato s egy
fekete.
De Alicia, n lattt krtem durcskodott Karin.
Ez a bartomnak lesz mondtam halkan. Most vissza is
megyek hozz, j?
Jacob fel indultam, s hallottam, hogy Karin dbbenten
khcsel a htam mgtt. Rm trt a bizonytalansg. Mit
keresek n Jacob mellett? Karin biztos jobban tetszene neki. De
a goth fi csak s kizrlag rm mosolygott, mintha
megerstene, hogy pontosan az n trsasgomat szeretn.
Hatalmasat dobbant a szvem.
Leltem Jacobbal szembe, s el tettem a kvjt.
Az a csaj is presszs lny? krdezte halkan.
Nem, a bartnm.
Pedig presszs lny is lehetne.
Ht, igen, Karin most leginkbb lesifotshoz hasonltott, aki
titkot szimatol. Meg sem vrta, hogy bemutassam, mris
riporterhez mlt modorban faggatzni kezdett: Te ki vagy?
Terra bartja mondta Jacob nemes egyszersggel.
Ht, kedves Terra Bartja, n is az vagyok mondta
Karin, s kihzta a Jacob melletti szket magnak. Jacob meg
sem szlalt. Karin zavartalanul folytatta a riportjt: s
honnan ismeritek egyms
Elkezdtem magyarzni a rszleteket, hogy hogyan tkztem
Leavenworth-ben Jacob kocsijnak, de Jacob egyszer csak
fogta a bgrmet, s beleivott. Karint ez hatsosabban lltotta
le, mint brmekkora informcizn tallkozsunk
krlmnyeirl. risira kerekedtek a szemei, majd rm nzett,
mintha azt krdezn: Mita ismered te ezt a fickt? Jacob
letette a bgrt, s szakvlemnyt nyilvntott: Tl sok a
karamell.
s mi lesz a kortyol-s-szagol mdszerrel?
Szagol s kortyol javtott ki, aztn elvigyorodott: Nha
egyszeren muszj beleinni.
Na, ne mr! odahajoltam, s megbkdstem a vllt.
Nem tetszett, ahogy Karin savany s rosszall kpet vgott,
mintha kifogsoln, hogy ms fival is szba llok, nem csak
Erikkel. gy tnt, Jacob pont annyira nem szeretne Karinnal
csevegni, amennyire n sem. Elkezdett egy tasak cukorral
babrlni, aztn szerencsre csrgtt a mobilja. Klasszikus zene
volt a csenghangja.
Klasszikusok? krdeztem, s felvontam a
szemldkmet.
Jacob kiment, hogy ott vegye fel a telefont, s kifel menet a
vllamra tette a kezt. Nem csak nekem tnt fel, Karinnak is.
Alig csukdott be az ajt, mris jtt a krds: Mi van veled
meg ezzel a fival?
Semmi.
Nem gy nz ki.
Ugyan mr, alig ismerem.
Nem gondoltam, hogy ilyen fi tetszene neked. s
szentesked kpet vgott, amitl majdnem elfelejtettem, hogy
neki mindig egy raks udvarlja van egyszerre.
Csak bartok vagyunk mondtam, ami igaz is, hiszen
semmi ms nem trtnt, csak beszlgettnk. s beszlgettnk.
s beszlgettnk. Csak Eriket nem emltettem neki. Sem
Jacobot Eriknek. De azrt akkor is zavart, amit Karin mondott,
ht rkrdeztem: Mirt, milyen fi tetszene nekem szerinted?
Ht nem biccentett Karin a kint stlgatva telefonl
Jacob fel.
Mirt nem?
Mert...
t nem zavarja a tzfoltom.
Karin bntudatos kpet vgott, de hamar kivgta magt.
Mert neki is van egy olyan... izje s az ajka meg az orra
kz tette az ujjt.
Sebhelye.
Vgyakozva nztem az ajt fel. Szerettem volna lelpni. s
ahogy ott ltem, s Karin tekintete mregetett s kritizlt,
rjttem, hogy semmi nem tart vissza. Mirt lnk itt tovbb?
Mit kellene mg mondanom? Minek magyarzkodjak? Nem
kellett tovbb felvllalnom, hogy meghzdom a httrben, s
mikzben Karin szpen li az lett, n vrok, htha nekem is
akad valami j. gyhogy otthagytam a maradk kvt s
Karint az asztalnl. Integettem a szleinek, majd kilptem a
kvzbl a friss levegre a turistk kz. Most az egyszer
ftyltem r, hogy a sok ismeretlen ember hosszan
megbmulja az arcomat, mintha legalbbis valami helyi
nevezetessg lenne. Jacob itt volt, s rm vrt.
Mi a helyzet? krdeztem.
Gyertyants...
Ne hlyskedj!
Sajnos komolyan mondom. Anya elhatrozta, hogy
kitanulja a kzmveskeds minden csnjt-bnjt, amirl eddig
lemaradt.
Anya nem is mondta.
sszejtszanak. Anymrt kell mennnk. Nem baj?
reztem, hogy Karin szrsan nz rnk az ablakbl, ssze
van zavarodva s dhs, s azon tanakodik, elvesztettem-e a
jzan eszemet. Lehet, hogy igen. De talltam valami
izgalmasabbat.
Mehetnk mondtam, s kinyitottam a kocsi ajtajt. Mg
meleg volt az lsem.

Ezekkel nagy zletet csinlhatnl Seattle-ben mondta
Norah, s szemgyre vette a gyertykat, amiket anya kitett
mutatba a konyhapultra. Mg hnapokkal korbban csinlta
ket, amikor Merc rkezsre kszlt. A hzban vanlia illata
terjengett az g gyertyktl, mint egy pksgben.
Ezeket el lehetne adni? krdezte anya ktkedve. Ugyan
mr!
Profi csomagolssal a butikok biztosan lecsapnnak rjuk.
Nyugodtan elkrhetnl negyven dollrt darabjrt, vinnk, mint
a cukrot.
Negyven dollrt? dbbent le anya.
Taln tvenet is.
Anya felosztotta a konyht klnbz llomsokra, mint a
kmiarn szokta a labort a tanr. A kirakat a kzpen ll
konyhapult volt, ide kerltek a ksz, hl gyertyk. A
mikrost az n terepem volt, itt kellett olvasztani a
szjaviaszt. A konyhaasztalnl Jacob s Trevor dolgozott, k
mrtk ki a viaszforgcsokat. Norah feladata eredetileg az volt,
hogy az olvasztott viaszt nttte az vegformkba, de sosem
sikerlt a kancot egyenesen tartania, ezrt anya inkbb azzal
bzta meg, hogy pontosan 18 cm hossz kancokat vgjon.
Otthagytam a mikrt, s jobban megnztem a gyertykat.
Norah-nak igaza volt: gynyrek voltak, de csupaszok. Ha
szpen be lennnek csomagolva s felcmkzve, gynyrek
lennnek, s persze jobban eladhatak is. Mirt nem jutott soha
eszembe cmkket tervezni anynak? Nem lenne rdngssg.
A konyhaasztalnl Trevor a viaszforgcsokat ntgette egy
veg mrednybe (s mell), Jacob pedig biztatta: gyes
vagy, ltod, milyen jl megy? Termszetesen nem
hasonltottak egymsra, mgis lthat volt a ktds,
ahnyszor csak egymsra nztek. Elszorult a szvem,
hinyoztak a btyim. Taln mgis el kellene mennem anyval
Knba. Ott vgre kibklhetnk Merckel.
Nem is tudom... mondta anya jra. Apa cinizmusa
teljesen lerombolta az nbizalmt. Mint amikor a foly rtegrl
rtegre tarolja le a sziklt, s csak az ingovnyos homok marad.
Anya magban nevetglt, egszen gy, mint amikor apa
gnyosan kinevet egy tletet. Hogy is lehetne ezekbl zletet
csinlni?
Egyszeren a megfelel helyrl kell beszerezni a
nyersanyagokat, j ron. Mint a kvbabot. Taln Indibl
vagy Knbl mondta Norah hatrozottan. Felemelte az egyik
gyertyt, s a fny fel tartva megvizsglta.
Csengett a mikro. Anya felkiltott: Kna?! Aztn
bizalmasan hozztette: A fiam azt akarja, hogy Terra s n
ltogassuk meg t Knban.
Komolyan? Imdom Knt! lelkendezett Norah. Letette
a gyertyt, s felvette az ollt, hogy tovbbi kancokat vgjon.
Feltnt nekem, hogy nem sikerlt mindegyiket 18 cm hosszra
vgni, hanem egyre rvidebbek lettek. Pontosan hol lakik a
fiad?
Shanghaiban.
Az egyik kedvenc vrosom! Imdni fogjtok. Mikor
mentek?
Ht, az a helyzet... anya zavarodottan babrlt a hajval.
Majd elmegynk egytt! Norah hatrozottan levgott
egy darab kancot.
Tessk? krdezett vissza anya.
n is pont ezt krdeztem, s a meglepetstl majdnem
leejtettem a forr mrednyt, amit most vettem ki a mikrbl.
Szeretnm elvinni oda Jacobot magyarzta Norah.
Megltogatnnk az rvahzat, taln megtallnnk a vr szerinti
anyukjt
Gyorsan letettem a forr ednyt, aztn Norah fel fordultam
Jacobra tvedt a pillantsom, s lttam, milyen gyszos kpet
vg.
Norah folytatta, fel sem tnt neki a fia ijedelme s zavara.
J lesz, megltjtok. s biztosan kitalljuk, hol lehet megvenni
a gyertyaksztshez vagy brmi mshoz szksges anyagokat.
Aztn elmehetnk a kelmepiacra, s varrathatunk magunknak
gynyr ruhkat.
Tnyleg? anya arca felragyogott, mint a gyertyk, mert
rlt a lehetsgnek, hogy valaki ms lesz az idegenvezet,
nem n. Nem csodlkoztam. Apnak igaza volt: ha n
hromszor krbefordulok a sajt tengelyem krl, mris
elfelejtem, mi merre lehet. Mg hogy n tjkozdjak Knban!
Anya! vgott kzbe Jacob. Ebben semmi logika nincs.
Knban tiltja a trvny a gyerekek elhagyst. Ezrt aztn
nincs semmi adat az rvahzakban. Semmi. Nulla!
Rsandtottam. Jeges pillantsa elrulta, hogy ezt az egszet
nagyon nem akarja, s anyt meg engem sem, hogy elksrjk
az rvahzba. Megrtettem. Egy ilyen utazs, egy ilyen keress
nagyon is a bels gye.
Norah makacsul tovbb rdekldtt: Mikor utazntok?
Sem anya, sem n nem gondoltuk komolyan, hogy Knba
fogunk menni, anya mgis gy felelt, mint aki mris ksz
titervet kvet: A tavaszi sznetben. Akkorra foglalta Merc a
repljegyeket.
s apa eskvje? krdezte Jacob ktzkd hangon.
Azzal meg mi van? vgott vissza Norah.
Ht prilis els htvgjre esik.
Norah Trevor fel pillantott, hogy figyel-e a kisfi. Nem
figyelt, hanem hegyeket ptett viaszbl, s dudlva tologatta
rajtuk a jtk autjt, Jacobhoz fordult, s csendben azt
mondta: Elmehetsz apa eskvjre. Nyugodtan, engem nem
bnt, ha elmsz. St, rlnk neki. Az rvahzat mskor is meg
tudjuk ltogatni.
Jacob felllt, s megrzta a fejt, aztn a hajt borzolgatta.
Nem akarok menni.
De hov? Apukja eskvjre, vagy Knba, vagy egyik
helyre sem? Mindegy. Trevor aggdva a btyjra nzett, Jacob
kiprselt egy mosolyt, megsimogatta Trevor fejt, s elindult
kifel. Majd jvk.
Szerettem volna utnamenni, fleg, amikor hallottam,
milyen gyorsan indtja a kocsit, de felfogtam, hogy most
egyedl szeretne lenni. Meg aztn anyval is beszlnem kellett.
Egyszeren nem akaszkodhattunk ennyire Fremontkra.
Lehet, hogy mgsem olyan j tlet... mondta anya
bizonytalanul. Egyetrten hmmgtem. Norah halkan,
hatrozottan kzbevgott. Nem akarok otthon lenni, amikor...
itt Trevorra nzett, s gy fejezte be: szval akkor. Ti
tesztek nekem szvessget azzal, ha velem jttk.
Anya visszatrt a hl szjaviaszhoz. Lassan az vegekbe
nttte a viaszt. A kancok mr oda voltak ragasztva, mint
hossz ltuszgykerek a t aljra. Norah nzte, de nem tudom,
figyelt-e. Gyorsan, egyenetlenl llegzett, mint aki csapdba
kerlt.
Pontosan tudtam, mit rez. Az n tllsi stratgim is az
volt, hogy mindig legyen minl tbb tennivalm. Lehet, hogy
az nletrajzomra msok azt hinnk, tlzok benne, de nem gy
van. A kzpiskolban minden szakkrn rszt vettem, hogy
ne kelljen otthon lenni, gyorstott tantervet vlasztottam, hogy
hrom v alatt vgezzek, s dolgoztam is. Norah nem
elssorban anyt s engem akart Knba vinni, mg csak nem
is az rvahzat akarta megltogatni Jacobbal. El akart
meneklni exfrje eskvjnek kzelbl. n is pont ugyanezt
tettem volna a helyben.
Tudtam, ha elmennnk Knba, akkor valami lthatatlan fal
dlne le kztem s Jacob kztt. Taln nem is akarta, hogy
tartsuk a kapcsolatot, miutn visszamegy Seattle-be. Taln
olyan is, mint az a turista, aki tavaly nyron magba
bolondtotta Karint, s meggrte, hogy telefonlni fog neki, de
persze nem hvta.
Nem szmt. Nem szmthat! Anynak ragyogott a szeme,
olyan lnk volt, amilyennek Susannah nnikm halla ta nem
lttam, mg akkor sem, amikor Claudius s Merc hazajtt
karcsonyozni.
Nem tiltakoztam ht, amikor anya gy szlt Norah-hoz:
Ht menjnk!

Mindjrt feltakartok, apa mondtam, amint apa belpett a
konyhba, s alig lthatan elhzta a szjt a rendetlensg
lttn, nagy kupac kanc, egy doboznyi veg gyertyant
forma, s Trevor viasz hvihara betertette az asztalt s a
padlt.
Ugyan, semmi baj jtszotta meg a kedves apukt a
vendgek eltt. Szerencse, hogy Norah mg itt van. Eltte nem
mert balhzni, mert Norah tiszteletet parancsol zletasszony,
egy jelents cg kvbeszerzje.
gy tnik, a neje s a lnya el fognak ksrni Knba
mondta Norah lelkesen s rendkvl kedves hangon. Hallottam
a hangjban a kihvst, kvncsi voltam, mit meslt anya a
csaldrl, amikor nem hallottam. Meg amikor Jacobbal
csavarogtam. Norah folytatta: & persze nagy rm lenne, ha
n is velnk tartana.

Msodik rsz

Terra
incognita
Ismeretlen
fldrsz

Apa kelepcbe kerlt, lttam, ahogy megfeszl az llkapcsa.
Norah eltt nem tilthatta meg anynak az utazst. pedig soha
be nem tenn a lbt Knba, hiszen Kna megalztatsnak a
megtestestje. Anya mris trdelni kezdte a kezt, pedig apa
arca kifejezstelen maradt, s meg sem szlalt. Attl tartottam,
itt a vge a szp terveinknek. sszeszortottam a szmat,
nehogy valami megjegyzs cssszon ki rajta, s inkbb a
gyertykat kezdtem rendezgetni. A hallban ott lgott apa drga
trkpgyjtemnye. Eurpa, Afrika s Amerika trkpei telis-
tele voltak odarajzolt szrnyekkel, hogy az utazkat elijesszk.
De egyik sem volt vals, a ktfej emberevk, a griffmadr, az
les fog srknyok mind csak figyelmeztetsl szolgltak.
Htat fordtottam az vatossgra int trkpeknek, s halkan
azt mondtam anynak: Te mindig szerettl volna utazni.
Anya megnyalta kiszradt szjt. Apa trelmetlenl
kszrlte a torkt. Hatrozottan kijelentettem: Majd n s
Norah megterveznk mindent. Szerencsre Norah rblintott.
Arckifejezse teljesen nyugodt s kifrkszhetetlen volt, apa
nem tudott mibe belektni. Folytattam: Vgre megnzhetjk,
hol lakik Merc, s hol dolgozik. Ht nem lenne csodlatos
ltni, hogy miknt zajlanak a napjai? Tudni, hogy jl van?
sokatmondan nztem apra.
De vallotta be apa nagy nehezen.
Tovbb vacakoltam a gyertykkal, s sszemosolyogtam
Jacob anyjval, aztn kldtem anynak egy megnyugtat
pillantst. Akr a tizenhetedik szzadi trkpszek, akik
lerajzoltk a vilgot, n is meghztam az els halvny
hatrvonalamat. s ezzel a vonallal a vilgom kicsit tgasabb
s kicsit szabadabb lett.
TIZENNYOLCADIK FEJEZET
Interaktv trkpek
Z HT TELT EL, de mintha lasstva peregtek volna a
homokrban a szemek, mintha apa szortotta volna a
homokra derekt. Knai titervnk minden rszlett gyllte.
Norah eltt ltszlag beleegyezst adta, ksbb viszont, mint
egy rlt Seherezd, Knrl szl rmmeskkel
szrakoztatott minket. Beszlt valami ismersrl, aki
Staphylococcus fertzst szedett ssze, s majdnem amputlni
kellett a lbt. Meg egy gyerekrl, aki leesett a nagy falrl, s
eltrtek az ells fogai, de a fogorvos nem rendbe hozta,
hanem kihzta ket. Nem csoda, hogy anya lelkesedse kezdett
halvnyulni, ahogy kzeledett az utazs ideje. Rengeteg
T
erfesztsembe telt meggyzni, hogy ne lljon el a
szndktl, mert apa rmmesi hatsosak voltak.
De sikerlt. Vgre elindultunk a reptrre. Krlvett anya
aggodalma, apa neheztelse s a sajt bntudatom: Mi lesz
kztem s Jacob kztt? Belenztem a visszapillant tkrbe.
Nem kellett volna.
Nem apa hideg pillantst lttam tudtam, hogy engem
okol, amirt anya elutazik hanem sajt magamat. Szoksos
sminkem vastag rtegekben lt az arcomon. Anya lltsa
ellenre a tzfolt semmit sem halvnyult. Kvncsi voltam, mit
szl majd Jacob a sminkhez. De semmikpp sem lehet
rosszabb, mint az, hogy ltott mr smink nlkl.
Amikor hazamentek Colville-bl, eleinte nem sokat
beszltnk, csak az anyukk rogattak egymsnak, meg az
titerven dolgoztam Norah segtsgvel. De ahogy Jacob
megbizonyosodott rla, hogy anynak s nekem esznk gban
sincs kvetni ket az rvahzba, jra bartsgosabb lett, s
mindenfle tleteket adott, hogy mit lehetne egytt megnzni
Shanghaiban, majd Beijingben. Az volt a terv, hogy az utazs
utols napjait kt csapatban tltjk: Fremontk elmennek
Huangzhouba s megltogatjk az rvahzat, anya, Merc s n
pedig Xi'anba megynk megnzni az agyagkatonkat s a
Selyemt kiindulpontjt, aztn Shanghaiban tallkozunk jra,
s egytt replnk haza.
A fagyasztban minden napra van ebd s vacsora
felcmkzve. Csak ki kell venni s megmelegteni motyogott
anya.
Remlem, nem lesznek ehetetlenek a fagyasztstl
khgte apa. Kt nappal ezeltt kezdett khcselni mily
meglep mostanra pedig mr majd beszakadt a tdeje. Apnak
egy jkora seggbergs kne, nem pedig ptyolgats. Anya
babusgats hajlamait egyrtelmen nem rkltem.
Nagyon rosszul vagy? aggodalmaskodott anya.
Szerinted (keh, keh), hogy vagyok, Lois?!
Taln jt fog tenni mg egy gygycukorka mr el is
vett egy jabb csomaggal, mieltt apa ismt hallhrgsbe
kezdhetett volna. Meg kellett hagyni, valban elg ijeszten
hangzott.
Elfojtottam a nevetst, de apa meghallotta, s csnyn nzett
rm a visszapillant tkrben. Pedig Merc miatt indultunk
tnak a szabadsg fel. Kibmultam az ablakon a Cascade
Scenic autplyra, amit kt hete nyitottak meg jra, mert
elolvadt a hakadly.
A kormny nem olyan, mint rgen morgott apa. jabb
vdl khgs, jabb vdl pillants.
Nem igazn lveztem a kocsikzst, mert a tovbbtanulsra
flretett keresetembl javttattam meg az autt a baleset utn.
Apa tovbb piszklta anyt: Nem lehetett volna
cseresznyez gygycukorkt venni? Tudod, hogy a citromosat
utlom.
Mivel a vilg msik felrl nem lehet valakit ugrltatni s
kritizlni, apa mg gyorsan megtett minden tle telhett.
Jaj, Grant! shajtott anya. Remltem, hogy csendben
marad, s eszbe sem jut felajnlani, hogy lemondjuk az utat,
s otthon marad apt polgatni.
A hegytetkn mg bsgesen volt h, s az t szln nagy
kupacok rulkodtak a tli lavinkrl. Ilyen korn reggel kevs
aut jrt a kanyargs ton, fleg behemt lakkocsik, amik az
ellenkez irnyba, a vlgy fel igyekeztek. Lehet, hogy
mgiscsak rosszul dntttnk anyval, hogy elutazunk?
Apa most pp ott tartott, hogy: s remlem, eltvedni sem
fogtok.
Anyra apa ktkedse vetett rnykot. Rm pedig Karin.

Megint az a goth fi? krdezte Karin pr nappal azeltt,
amikor este a flvi nagydolgozatokra kszltnk, s csrgtt a
telefonom. Jacobot mindig csak a goth fi-nak hvta. Mintha
kptelen lenne fejben tartani a nevt, pedig Karin minden
potencilis hollywoodi ismers sszes adatt azonnal
megjegyezte.
Mit akar mr megint? Ma mr msodszor beszltek!
Csak bartok vagyunk mondtam, pedig nagyot dobbant
szvem, amikor lttam, hogy hv. Szerettem volna kimenni,
s ott beszlni vele, de szakadt az es. gy Karin rosszall
pillantstl ksrve szltam bele a telefonba. Szia!
Segts nekem! mondta Jacob kszns helyett. Amita
rendszeresen beszltnk, mr nem mutatkoztunk be s
udvariaskodtunk egy krt minden alkalommal, hanem rgtn
mondtuk, amit akartunk. Jacob ma ezt: Mit illik adni
nszajndkba, amikor az ember a sajt apja eskvjre megy?
Ht tletem sincs.
Megkrhettelek volna, hogy csinlj egy kollzst, olyan ifj
prnak valt.
Tnyleg? Mondjuk egy sszetrt babahzat, kvbabokkal
keretezve.
Nevetett, s n a flemhez szortottam a telefont s azt
kvntam, brcsak lthatnm. Amikor igazn nagyon nevet,
sszeszkl a szeme sarka, s egsz teste rzkdik a jkedvtl.
Akr ltja Karin, akr nem, n is nevettem.
Kegyetlen vagy, Bajkever mondta incselkedve, s
bknak sznta.
n? Dehogy!
Karin az gyn hasalt s rondn nzett, gyhogy htat
fordtottam neki.
Kpzeld, anya bartai ma este egy knai tterembe hvtak
meg minket bcsvacsira, mintha nem ehetnnk a kvetkez
napokban elg knai kajt.
Biztos j lesz!
Fent! Anya majd rkig reklaml utna, hogy mennyire
amerikai ott a knai kaja. Ne tlj a szke ltszat alapjn, anym
knaibb a knaiaknl, majd Knban megltod.
Alig vrom.
A szemem sarkbl lttam, hogy Karin morcos.
Rosszkedven letette a matekknyvet, s inkbb a tkrben
nzegette a fogait. Karcsony ta fogfehrt matrict hasznlt,
mondvn, hogy Los Angelesben mindenkinek hfehrek a
fogai. Csodltam, hogy maradt mg fogzomnc a szjban.
s te, hogy tltd az estt? Mrmint, ha nem pakolszod
ki s be a brndket jra meg jra? krdezte Jacob.
Tudtam, hogy nem kellett volna elmondanom!
tiltakoztam, de azrt mosolyogtam. A mosoly azonban
lehervadt az arcomrl, amint meghallottam, hogy Erik dudl
kint. Hazudhatom magamnak, hogy eddig nem volt alkalmam
bevallani Jacobnak, hogy van bartom. De most megtehetnm.
Kitallni sem lehetne jobb alkalmat. Ezt Karin is rezte, mert a
tkrkpe helyett engem nzett mern.
Valld be!, biztattam magamat. Mondd meg Jacobnak, hogy
van bartod! Hogy a ma esti programod az, hogy Eriktl
elksznsz a tavaszi sznetre, mert a csaldjval Montanba
utaznak.
De kptelen voltam r. Nehz volt bevallanom magamnak is
az igazat: azrt nem szaktottam Erikkel, mert fltem, hogy
senki msnak nem fogok kelleni. Ha Erik tl j nekem
(mrpedig Karin s mindenki ms szerint sokkal menbb, mint
amilyen nekem jrt volna), akkor milyen Jacob? J modor
s jmd hiszen msfl hetet a drga River Rock Lodge-ban
tltttek , vilgltott. Egyrtelmen sokkal menbb, mint amit
n rdemlek. Mit is akart volna tlem? Rengeteget
beszlgettnk, de egyszer sem utalt r, hogy vonzdik hozzm.
Kint ismt dudlt Erik, fogytn volt a trelme. Most
mennem kell, ksbb hvlak mondtam gyorsan Jacobnak.
Amint letettem a telefont, Karin elindult lefel, s a fejt
rzta.
Erik itt van. Az a goth fi egy turista Seattle-bl. t rra
innen mutatott vdln a telefonomra.
Tudom feleltem.
t rra! ismtelte Karin, mintha nem fogtam volna fel.
Mintha azt hinnm, hogy brki akr egy percet is utazni fog
miattam. Karin folytatta: J, hagyjuk az Erik tmt! De akkor
is, mit akarsz egy olyan fitl, aki mg kzpiskolba fog jrni,
amikor te mr kollgista leszel? Ennek nincs rtelme. s, hogy
mehetsz el vele Knba, amikor alig ismered?
Jacob letnek aprbb rszleteit mg nem ismertem. De
rrtem megtudni, kik a bartai, mi a kedvenc filmje, mert ami
szmtott, azt tudtuk egymsrl: az lmainkat, a flelmeinket.
Legalbbis tudta az enymeket. Mindent tud rlam,
gondoltam bntudatosan, csak pont azt nem, hogy van
bartom, aki radsul a hz eltt vr ppen.
Erik szokshoz hven csak akkor vett szre a dbrg zene
miatt, amikor mr beszlltam a furgonba. Semmi sem vltozott.
Legszvesebben elrohantam volna. Fuldoklottam a zentl,
amit nem szerettem, az nltatstl, holnap szaktok Erikkel, de
ma mg nem, s a kifogskeresstl, hogy mirt nem vetettem
mr vget a kapcsolatunknak. Ahogy anyt meglepte, hogy
karcsony ta sem fogyott, es Karint meglepte, hogy nem lett
formsabb a combja, engem is meglepett, hogy mg mindig
Erikkel jrok. Olyan egyszer ttlennek maradni. Minek
vltoztatni valamin, ami nagyjbl rendben van. gy jutunk
odig, hogy elhisszk, hogy minden nagyjbl rendben van,
amikor egyltaln semmi sincs rendben, s sszetvesztjk a
nyafogst a megoldssal, a halogatst a megfontoltsggal.
s ha Karinnak igaza van? Ha valjban a tvolsg teszi
Jacobot vonzv? Csak bmultam az autplyn a kocsikat,
apa khgtt, anya minden khgsre megrezzent. Taln a
beszlgetsek Jacobbal csupn pkhlk voltak, csillogtak a
friss harmattl, sszektttek minket, de tele voltak
hzagokkal. Karinnak igaza lehet. t ra tvolsg az nagyon
sok. Karcsony ta nem is tallkoztunk. jvre mg
kzpiskols lesz, n elbb vgzek s egyetemre megyek.
Mr nem sokig kellett tallgatnom, milyen is lesz
viszontltni Jacobot. Megrkeztnk a SeaTac reptrre.

Apa vatosan manverezett t hrom svon. Olyan lass volt,
hogy ktszer is elfoglaltk a helynket. A kt els ls kzti
rsen t lttam, hogy idegesen szortja a kormnyt, kidagadnak
a kezn az erek. Ha dhs volt, az gy trt fel belle, mint
amikor hegyek emelkednek a kialakul domborzaton.
Semmi baj, Grant! Van idnk bven nyugtatgatta anya.
Apa trelmetlen kzmozdulattal csendre intette. Nem szlt
be anynak, pedig azt hittem, az automatikusan megy neki, de
ezek szerint a preczen clzott, fjdalmas megjegyzsek
ignyeltek nmi sszpontostst. Feltnt, hogy most nem is
khg.
Amint leparkolt, apa pattant is ki a kocsibl. Lassabb
tempban kvettem a csomagtarthoz, ahol mr doblta a
fldre anya kistskjt, a htizskomat s a kt kerekes
brndt. Meg se kottyant neki, hogy rekordid alatt
megszabadult tlnk.
A jrdhoz hztam a poggyszunkat. J nehz volt a sok
ruhtl, tartalk ciptl s vsz esetre elcsomagolt
gygyszertl. Norah szlt, hogy ne hozzunk tl sok poggyszt.
De lehetetlen volt keveset pakolni, amikor apa horrormesi
olyan kedves kis tragdikat helyeztek kiltsba.
Tessk indulni! figyelmeztetett minket egy kzlekedsi
rendr, s a spjba fjt. Apa biccentett, majd rszlt anyra.
Siess mr Lois!
Nem tudom, mit keresglt anya. n hromszor ellenriztem,
hogy megvan-e az tlevelnk s a jegynk.
Mindenki miattad vr! mondta apa, s behzelgen az
egyre idegesebb rendrre mosolygott.
Bocsnat! anya sztnsen azonnal elnzst krt. Arcn
csillogott a verejtk.
Trld meg az arcodat! mondta apa, s a sajt arcra
mutatott krkrsen. Mintha anya a szbeli instrukcikat
kptelen lenne felfogni.
Anya engedelmesen elhzott egy zsebkendt, s
megtrlte az arct. De tovbbra sem szllt ki, reztem, hogy
rr lesz rajta a pnik, s legszvesebben lemondan az utat.
Otthagytam a poggyszt a jrdn, s anya fel nyjtottam a
kezemet. Egy pillanatig habozott. Megknnyebbltem, amikor
megfogtam a kezt, s reztem a sima tenyert, meg a puha
ujjait, amire nem frt r a jegygyrje. Segtettem neki
kiszllni.
Amint becsuktam a kocsi ajtajt, apa leszegte a fejt, gy
nem lttam, milyen kpet vg.
Minden megvan mondta hangsly nlkl. Lehetett
parancs is, krds is.
Minden, ami kell felelt anya.
A rendr megint belefjt a spjba. Apa frgn odament a
vezetlshez, szrevettem, hogy idegen kifejezs l az arcn.
A rkvlt dh alatt valami ms is volt. Nem igazn a
megbns. Inkbb magny.
Mg sosem lttam ilyennek az arct. Vagy taln csak nem
akartam szrevenni, morfondroztam, amikor apa egy pillanatra
az ablakon t mg anyra nzett.
Apa indtott, csak gy fstlt a kocsi. Aztn gy elhzta a
cskot, hogy azt hihette volna brki, biztos lopott holmival,
mondjuk nhny rtkes, lopott interaktv trkppel akar
meglpni.
Anya gy bmult apa s a kocsi utn, mintha elvesztett
volna valamit.
Sosem ment neki a bcszkods magyarzta nekem
halkan.
Tudom feleltem. n is ugyangy fnyeztem a csaldot a
ltszat kedvrt, mint anya.
Mehetnk?
Anya sszefonta a karjt, de inkbb apa hirtelen tvozsa
miatt vacogott, mint a tavaszi szell miatt. Felvettem a
htizskot, s mindkt kezemmel hztam egy-egy brndt.
Anynak csak a retiklje s egy knny tska jutott. Belptnk
a reptrre, a sok-sok ember kz, akik mind pontosan tudtk,
hov is utaznak. Szorosan anya mellett maradtam. volt az n
interaktv trkpem, s nem akartam elveszteni.
TIZENKILENCEDIK FEJEZET
Tjfuts lnyoknak
IUTN KERESZTLHALADTUNK a biztonsgi
ellenrzseken, megint le kellett hajolnom bektni a
tornacipmet. Legkzelebb bebjsban utazom. Legkzelebb?
Folyt rlam a vz a vastag pulverben s gyapjzokniban.
Lydia nni figyelmeztetett, hogy a replkn mindig hideg
van. Majd megsltem, s koncentrlnom kellett, hogy semmit
ne vesztsnk el, gyhogy olyan nagyon nem rdekelt, hogy
folyik-e a sminkem. Nem is olyan nagy lmny az utazgats.
Termszetesen a kapu, ahol be kellett szllnunk, a lehet
legmesszebb volt. Anyra vrtam, aki regasszonyosan
lecsccsent egy padra, hogy felhzza a cipjt. Szinte
sztnsen keresni kezdtem a tmegben egy bizonyos goth fit
M
s az anyjt, br azt beszltk meg, hogy a kapunl
tallkozunk. Anya fjtatva felllt, altmasztva, hogy az utazs
bizony kemny munka. Kicsivel elrbb elegns kvzk s
bfk hvogattak, ami a biztonsgi ellenrzsek utn feldls
volt. A hrom emelet magas vegfalakon szrks fny
szrdtt be.
Taln vehetnnk valami harapnivalt mondta anya,
vgyakozva pislogva a Starbucks bd fel. Rm sandtott.
Tudod, Merc is mondta, hogy manapsg a repln nincs rendes
tkezs.
Gyorsan kiszmoltam, mennyi id van beszllsig. Kt ra.
Rendben! mondtam anynak. Eltklten nekiindultam,
hogy keressek magunknak egy asztalt, s majdnem
nekimentem egy pasinak, aki elm lpett. Mi a fene? Alig
sikerlt megllnom, akkora lendletet adott a tizenhat kils
htizskom otthon lemrtem s anya tskja.
Elnzst! morogtam, s r se nztem a tkfejre, amg az
meg nem szlalt.
Az a hang volt, amitl a szvem gy szaltzott krbe-krbe,
mint egy megbolondult irnyt. s azt mondta: Gondoltam,
hogy hinyoztam, de azt nem, hogy ennyire!
Vigyorogva felnztem, s majd kiesett a szemem. Hol a
goth fi a sttre festett szemvel s a fekete rzsval?
Helyette egy friss brzat grdeszks llt elttem kopott
plban, b bermudban, s... csak nem?
Papucsban? krdeztem dbbenten.
Pontosan felelte azzal az ismers, floldalas mosollyal
az arcn.
Nem hallottl arrl, hogy veszlyes lehet repln papucsot
viselni? A knyvekben azt rjk, hogy zrt cip a clszer,
hogy vsz esetn a lbujjak ne trjenek el.
Jacob vlasz helyett a karjaiba zrt. Valahogy ez is ismers
volt. Belesuttogta a hajamba: Tudod, mit? Ha lezuhanunk,
megmenthetsz.
Aztn elengedett.
Nagy levegt vettem. Felizgattak a szavai, s az mg
inkbb, hogy szvesen maradtam volna tovbb a karjaiban. Ht
ennyit arrl, hogy mi lesz, ha zavarban lesznk, amikor
tallkozunk, pontosabban hogy nem merek majd megszlalni.
Ht, az tuti, hogy nekem kell majd tged megmentenem
s az egyik lbkrme alatt dszelg vralfutsra mutattam.
Ott a bizonytk. Zrt cip!
Letettem a htizskomat egy szabad szkre. Jacob felemelte,
hogy megnzze, milyen nehz. Aztn felvonta a szemldkt:
Hadd tallgassak: hrom tiknyv, egy hnapra elegend
mzliszelet s egy hordozhat hzipatika.
Elpirultam, s gy dntttem, nem pontostok: ngy
tikalauz, pontosan fl tucat mzliszelet, tbb liter
kzferttlent zsel s pr mzsa trlkend. Meg persze lz-
s fjdalomcsillapt, meg hashajt, mert ki tudja... Mg j,
hogy nem hittk azt, hogy drogokat csempsznk anyval.
Azt hiszem, telefonon jobban kijttnk egymssal
hessegettem el a kezt a htizskomrl.
Szerintem nem Jacob elpirult, s a htizskjn kezdte
igazgatni a pntot, amivel minden rendben volt.
Szerintem sem.
De elstltl mellettem mondta morcosan.
Nem ismertelek meg s az j ruhira, smink nlkli
arcra mutattam, rltem, hogy a haja mg mindig ugyanolyan
volt. Tsire zselzve llt, csak mr nem volt narancssrga a
vge. Mirt vltoztattl?
s te?
Most elszr reztem, hogy frkszi az arcomat, amit vastag
smink bortott. sszerezzentem, s flrenztem. Nem tudtam
felelni.
Szerencsre mr jtt anya, kezben ngy kvval s egy
paprzacskval, amiben biztosan az egsz tra elegend
harapnival volt. Jacob! De rlk, hogy ltlak! Anyukd
merre van? krdezte.
A kapunl vr rnk. Jacob knnyedn a vllra vette a
htizskomat, s anya fedlzeti poggyszt is.
Elbrom! tiltakoztam.
Hagyd, krlek! Hozom felelte.
Nehz elfogadni a segtsget, ha az ember egsz letben azt
hallja, hogy segtsgre csak a gyengk szorulnak. s nehz volt
figyelni, ahogy anya s Norah sszedugjk a fejket s
nevetglnek valamin a vrban. Dbbenetes, mennyire
klnbztek egymstl. Anya sszeill halvny rzsaszn
szabadidnadrgban s szabadidfelsben volt, lbn hfehr
edzcip. A vilgutaz Norah stlusos barna velrnadrgot
viselt, keskeny vlla kr karamellaszn pashmina slat
tertett. Lefogyott, mita utoljra tallkoztunk. Emlkeztem,
hogy a volt frje Jacob apja jv hten nsl. Trevor gy
dnttt, hogy frakkot vesz az eskvre, s lesz a
gyrhordoz fi.
Biztos, hogy te nem akarsz elmenni az apukd eskvjre?
krdeztem Jacobot.
Akkor sem mennnk, ha ingyen jegyeket osztogatna a...
s krbeintett a kezben lv fahjas tekerccsel.
Galapagos-szigetekre fejeztem be a mondatt.
Pontosan. s ott volt a mosoly, ami annyira hinyzott.
Megette az utols falat stit, s mg mindig farkashesnek tnt.
Odaadom neki a maradk fnkomat.
Kszi! Kpzeld, anya otthagyja a munkahelyt.
Viccelsz? Hiszen a munkja volt a mindene mondtam,
s a cges utazsokra gondoltam, a Range Roverre... minden
jra, ami pnzen megvsrolhat... csak a csaldi harmnia
nem. Norah s anya fel hajoltam, akik tlnk kt szkkel
odbb beszlgettek Vajon mirl? Jacobnak feltnt, hogy
hallgatzni prblok.
Jl megvannak nyugtatott meg Jacob. Ugyanezt mondta
fl rval felszlls utn is, amikor helyet cserlt anyval, hogy
Norah s anya egyms mellett lhessenek.
Mr vagy tdszr kukucskltam feljk, hogy
meggyzdjek rla, anya rendben van a business class rszben,
ahov Norah s belhettek, mert Norah trzsutas volt.
Nagyban beszlgettek, fel sem tnt neki, hogy megnztem.
Cserljnk helyet? Akarsz kinzni az ablakon? krdezte
Jacob.
Nem, kszi mondtam. Az ablak mellett csapdban
reztem volna magamat. Nem szerettem, ha akadlya van, hogy
brmikor felllhassak. Akr azrt, hogy anynak segtsek, akr
azrt, hogy menekljek, ha lezuhanunk.
Csak hogy tudd, anyk ppen bort rendelnek.
Tnyleg? kikukucskltam. Igen, a lgikisasszony kt
apr veg bort hozott nekik. Aztn hallottam, hogy anya
horkant, ilyen hangot csak akkor ad, amikor szvbl nevet.
Mrpedig az otthon igen ritka volt.
Jacob kinyjtotta a lbt. Tudom, hogy nem szoksod, de
lazts!
Igenis tudok laztani.
Persze vigyorgott incselkeden. De minek jgzol itt?
krdezte, s utnozta, ahogy nyjtzkodom, hogy lssam
anyt.
Olyan hangosan trt ki bellem a rhgs, hogy az elttnk
l kopaszod r megfordult s rm szlt.
Villmgyorsan elprolgott a jkedvem. De Jacob megbkte
a vllamat. Fogadnk, Bajkever, hogy a suliban sosem kell
rd szlni. J kislny vagy. A tkletes dik.
Ht...- hebegtem.
Alig vrom, hogy rossz hatssal legyek rd!
Ez ijesztbben hangzana, ha gothnak lennl ltzve.
Jacob elkezdte majszolni a brist, amit anya vett, s
lenyalogatta az ujjairl a cukrot.
Csak jelmezek s a pljra mutatott. Ez is az.
De akkor mirt goth, s nem pldul...
Fociszurkol? Vagy kockafej?
Blintottam.
Azrt, mert... zavarban a lehajthat tlcn dobolt. Ha
telefonon beszlgetnnk, azonnal felelt volna. A tvolsg
biztonsgot ad, ha a legbelsbb dolgainkrl beszlgetnk. Azt
hittem, nem vlaszol, s eltereli a tmt. J alkalmat adott erre,
hogy pp odajtt a lgikisasszony, s megkrdezte, nem
krnk-e inni. De amint tvozott a zsrkocsival, Jacob
vlaszolt. Mert az emberek mindig megbmultak, ha a
szleimmel mentnk valahova. Az rkbe fogadott knai
gyerekek ltalban kislnyok, nem fik.
Gylltem magamat, amirt n pontosan ezt tettem.
Bevallottam: n is ilyen ostoba voltam. Ne haragudj!
Csak intett, hogy nincs mirt mentegetznm. Folytatta:
s ha mr megbmulnak, ht gy gondoltam, majd n dntm
el, mirt. n dntm el, mit mutatok nekik.
De most, hogyhogy szrfsnek ltztl?
A fene se fog engem megbmulni Knban. Majd
bmuljk anyt. Meg tged! tette hozz vigyorogva.
Na persze. A poharammal jtszottam. Tl sok volt benne
a jg, de udvariassgbl nem szltam miatta. n sosem
gondoltam arra, hogy a ruha jelmez ismertem be. Csak a
sminkre, hogy maszk, gondoltam magamban. s mi lesz a
kvetkez? Jl fslt strberke?
Amikor Jacobbl kibuggyant a kiss srtett rhgs, mg
azt sem bntam, hogy a kopaszod r megint htrafordult s
csnyn nzett. Csak nevettnk s nevettnk, s be kellett
vallanom, mris lveztem, hogy rossz hatssal van rm.
HUSZADIK FEJEZET
Nagy lptk trkpek
MIKOR MR EGY TELJES NAPJA UTAZTUNK, meg kellett
llaptanom, hogy az utazs nagy rszben a vrakozsrl
szl. Vrunk, hogy elinduljunk, vrunk, hogy beszlljunk a
replgpbe, vrjuk, hogy leszlljunk, vrjuk, hogy a zord
kp tisztek ellenrizzk s lepecsteljk az tlevelnket.
Minden rendben? krdezte Jacob.
Az igazat megvallva elgg szdelegtem mr. A repln
csak pr rt szundtottam, mert Jacobbal vgig beszlgettnk,
s most hatalmas tmeg vrt tlevl-ellenrzsre velnk egytt.
Egy Mao ltnys regr lkdsdve elment mellettem, s
valamit knaiul odavetett Jacobnak. vllat vont, s
bocsnatkren felelt: Sajnos nem tudok knaiul.
A
Norah viszont jl meglepte az regurat s engem is, mert
mandarin nyelvjrsban vlaszolt. A bcsi zordan blintott, s
bellt msik sorba, miutn mg egyszer rosszallan vgigmrte
Jacobot. Jacob sszehzta magt, s lesttte a szemt. Norah
figyelmet elkerlte ez a kzjtk, mert pp anynak
magyarzott: Jacob nem volt hajland megszlalni knaiul,
miutn hazahoztuk. Mg knai iskolba is mentem vele, de ott
sem beszlt. Nem tudom, mirt, de nem erltettem.
Jacob tartzkod arct elnzve megrtettem, mirt
ragaszkodott makacsul s kizrlagosan rkbe fogad szlei
anyanyelvhez. n legalbb el tudtam rejteni a tzfoltot, de
hogyan is tudta volna Jacob eltitkolni, hogy rkbe fogadott
gyerek, amikor szke az anyukja? s Norah sem rejtette vka
al a dolgot. Hiszen Leavenworth-ben elmagyarzta neknk,
hogy Knban kisfikat is rvahzba adnak, nem csak lnyokat,
pedig akkor mg alig ismert minket. Taln Jacob a beszdvel
is be akart illeszkedni.
Elttnk Norah anynak magyarzta: Most mr nem nagy
sz itt klfldinek lenni, de hsz vvel ezeltt, amikor elszr
kezdtem Knba utazni, nagyon megbmultak.
A reptr tele volt tvol-keleti arcokkal, s nagyon is
tudatban voltam, hogy itt n vagyok a kvlll, nemcsak az
anyajegyem, hanem az egsz megjelensem miatt. A hajam, a
brsznem, mg a magassgom is klnbztt msoktl. Akkor
sem rezhettem volna ersebben, hogy kilgok a sorbl, ha
goth ltzkben futkrozok Colville-ben. Jacob fel hajoltam,
hogy ezt elmondjam neki, de szrevettem, hogy gyanakodva,
szinte idegenkedve mregeti ezeket az embereket, akikkel
kzs volt a szrmazsa.
Elakadt a llegzetem. Megrtettem t! Amita csak az
eszemet tudom, n is mindig azt frksztem, ha tmeg volt,
hogy ltok-e valakit, akinek tzfoltja van. s nem azrt, hogy
bartkozzak az illetvel, hanem hogy elkerljem. Mert n nem
egy voltam Kzlk, s nem akartam, hogy brki is annak
lsson. Ha btrabb lennk, megfognm Jacob kezt,
szolidaritsbl, azrt, hogy megmutassam, velem van, s nem
egy Kzlk. De ehelyett csak megrintettem a karjt, s
suttogva azt mondtam: Nem is tudtam, hogy anyukd beszl
knaiul.
Halvnyan elmosolyodott: Mondtam, hogy knaibb, mint a
knaiak.
Odbb kellett mennem Jacob melll, hogy anyval
bemutassuk az tlevelnket. A tiszt elszr anya tlevelt
mregette, majd az enymet. Semmi rosszat nem tettnk, mgis
aggdtam. Apa meslte, hogy elfordul, hogy rizetbe veszik
s kiutastjk a turistkat. A tiszt vgre tengedett minket,
olyan zord arckifejezssel, hogy tnyleg gy reztem, valamirt
tilosban jrunk. Aztn, min meglepets, jtt a tovbbi
vrakozs, ezttal a poggyszunkra, fl Shanghai trsasgban.
Anya fradtan shajtott.
Menj s lj le, anya, majd n elintzem! mondtam neki.
Anya egy padhoz tmolygott s lehuppant r, nem vette
szre (vagy csak gy tett), hogy sokan megbmuljk s
nevetnek. Legalbb hromszor akkora volt, mint a tbbi n,
akik poggyszra vrtak. Bntott a dolog, s rjuk akartam
szlni, hogy fogjk be. Legszvesebben puha takarba
bugyolltam volna anyt, hogy ne nzzk mr. Nagy hiba volt
idehozni szegnyt.
Anyukd tudomst se vesz rluk. Te se foglalkozz velk!
mondta Norah halkan, de odament anyhoz, s mellette
maradt, amikor az utols ellenrzsen tmentnk. Mg egy sor.
Mg egy kapu. Odakint, a kordon mgtt, vrakoz tmeg. A
beszlgetsk rdesnek hangzott, semmit nem rtettem.
Nhnyan tblkat fogtak, volt, amin knai rs llt, volt, amin
angolszsz nevek: Bodmer, Angson, Knight. A minket nem
lttam.
Nem azt mondta Merc, hogy elnk jn? krdezte anya,
mintha nem ksztettem volna neki egy tzoldalas titervet
logisztikai informcival s fontos telefonszmokkal, arra az
esetre, ha vletlenl klnvlnnk.
Itt lesz valahol vlaszoltam magabiztosan, br nem
voltam meggyzdve rla. Ahogy anya mondta, Merc a sajt
idszmtsa szerint mkdtt, egy ra ksssel, s mindig
albecslve, mennyi idbe telik valahov odarni. Remltk,
hogy ma kivtelt tesz. Taln eszbe jut, hogy izgulunk, taln
korn jn, mert azt akarja, hogy otthon rezzk magunkat.
Anya az ajkt harapdlta: Hogy tallunk oda a lakshoz?
Te tudod, hogy kell odamenni?
Anya...
Mirt nem vrunk inkbb ott? vgott kzbe Norah, s
odbb terelt minket, hogy ne legynk az egymst dvzl
csaldok s prok tjban. Terra, te kimehetnl megnzni, ott
vr-e a btyd!
Elindultam az ajt fel, de mg visszanztem. Muszj volt
meggyzdnm rla, hogy anya Norah mellett van. Jacob
jelent meg mellettem, s bocsnatkr arcot vgott: Sajnos
anym imdja : kiosztani a teendket. Ne is trdj vele!
legalbb tudja, mi a teend. Nem muszj kijnnd
velem.
De ki szeretnk jnni.
Az esti leveg hvs volt, s bntam, hogy nem vettem ki a
kabtomat a htizskbl. sszefontam a karomat, s beszvtam
a vrakoz kocsik kipufogfstjt. Vgignztem a jrdt s az
elhalad autkat. Merc sehol, csak Jacob. mg mindig itt llt
velem.
A terv az volt, hogy Merc kijn elnk, s elviszi
Fremontkat a Jinmao Towerbe, ahol a vros egyik legjobb
szllodjban fognak lakni. Mellesleg Merc irodja ugyanott
van, ami nagy elny. s miutn Fremontkat elvisszk, mi
tovbbmegynk Merc otthonba. Az rmra nztem, a btym
mr negyven percet ksett. Shajtva fordultam Jacobhoz:
Szerintem, ti nyugodtan menjetek a szllodba, nem kell itt
vrnotok velnk.
Na persze! Hogy aztn valami j nagy zrbe keveredjetek,
amint htat fordtunk nektek.
Ksz szpen! tl fradt voltam ahhoz, hogy szellemes
vlasszal rukkoljak el. s gyis mindegy volt, mit akartam
mondani, mert Jacob egyszer csak tkarolt s maga mell
hzott. Olyan j volt hozzbjni, hogy azt sem bntam volna,
ha egsz jjel vrnunk kell Mercre. Ekkor meghallottam a
nevemet. Merc ugrott ki egy kisteherautbl, az anyslsrl.
Valamit mondott a sofrnek mandarin dialektusban, s
integetett nekem. A sofr kiszllt, s kinyitotta a csomagtartt.
Eszembe jutott Elisa. Pr e-mailt vltottunk, de mr egy
hnapja nem rt. Gondoltam, biztosan elfoglalt, alaktgatja az
lett, de gyantottam, hogy ms is van a httrben. Most azon
tndtem, fogok-e vele tallkozni egyltaln.
Merc mr itt is volt, s minket nzett. Most tnt fel nekem,
hogy mg mindig szorosan Jacob mellett llok, aki tleli a
vllamat. Gyorsan odbb hzdtam, mintha valami rosszat
tettnk volna.
Merc dvzlete csak ennyi volt: Ltom, megrkeztetek.
Ltom, te is!, gondoltam, de azt mondtam: Igen, ksz
csoda. Neked sofrd is van? s azon tndtem, mit szl
vajon Jacob ehhez a tvolsgtart trsalgshoz.
A cg miatt muszj a sofr mondta Merc vdekezn.
Nem akarjk, hogy valami baleseti per legyen a klfldi
vezetk miatt.
Bemutattam egymsnak a btymat s Jacobot, aztn a vr
fel mutattam: Ott van anya.
Merc nem is krt elnzst, amirt gy megvrakoztatott
minket, hanem krdsekkel bombzta anyt az utazsrl, meg
hogy, hogy rzi magt. Apa mellett mindannyian mestereiv
vltunk annak, hogyan lehet elterelni a figyelmet, tmt
vltani. Mi voltunk a beszlgetsek lgiforgalmi irnyttornya.
Merc hordrr is tvedlett s tiltakozsom ellenre cipelte az
sszes nehz csomagunkat.
Klns volt ltni, milyen magabiztos a btym itt az
rthetetlen nyelvek, j emberek, szmomra teljesen ismeretlen
mrkj kocsik kztt. Amg a sofrrel a kocsiba raktk a
holminkat, reztem, hogy a vilg kitrul, hogy apa s Colville
vgtelenl messze kerlt. Elprolgott a fradtsgom. Vgre gy
reztem, sikerlt! n, aki mindig is utazsokrl lmodoztam,
de mg Washington llambl is csak egyszer tettem ki a
lbamat, most itt voltam Knban. Igen, Knban!
Mlyet llegeztem, s beszvtam a mellettnk elhz kocsik
kipufogbzt. A szabadsg illatnak reztem.

Mire a Jinmao Towerhez rtnk, teljesen besttedett. Arra
bredtem, hogy a kocsi hirtelen megllt. Elaludtam volna?
Lemaradtam Shanghai hres, futurisztikus lthatrrl, a
fantasztikus pletek alkonyi krvonalairl.
Ne aggdj! Lesz id megnzni mindent mondta Jacob,
aki kitallta, mirt shajtoztam, mikzben a tbbiek utn
kimsztam a kisteherautbl, s lttam, hogy a torony takarja a
kiltst.
Legszvesebben azonnal futkrozni kezdtem volna a
vrosban, mint egy risi geoldban, hogy megtalljak s
megnzzek mindent, amirl a kis knyvtrbl kiklcsnztt
knyvben olvastam. Szerettem volna megkstolni a helyi
teleket, figyelni az embereket. Tettre kszen indultam a
toronyplet aranysznben csillog ajtaja fel, hogy minl
hamarabb odarjek.
Nicsak, hogy felbredt valaki! stotta Norah.
Vllkendje flrecsszott, sminkje lekopott. Hiba volt
vilgutaz, azrt t is kifrasztotta az t.
Mieltt felksrtk volna Fremontkat a szlloda
recepcijra az tvenharmadik emeleten, meglltunk Merc
gyvdi irodjnl a negyvenkettediken. A legszemlyesebb
trgy egy antik trkp volt az irodjban, szpen bekeretezve.
Ezt a szleinktl kapta a diplomaosztjra. Ezen kvl semmi
szemlyes nem volt a szobban, csak egy szupermodern
rasztal s egy hozzill szk.
A kiltbl, a nyolcvannyolcadik emeletrl sokkal szebb a
kilts szlt Merc.
Mr ez is pp elg magasan van felelte anya aggdva.
Az ajt mellett llt, tmaszkodott, s minl messzebb akart
maradni az ablaktl.
n viszont nem. Orromat az veghez nyomtam, gy
bmultam Shanghai klns ltkpt. Olyan volt, mintha az
ptszek elvetettk volna az sszes hagyomnyos elkpzelst
arrl, milyen is legyen egy plet, s helyette kiprbltak
mindenfle jdonsgot. Gmbk. Hromszgek. Maga a
Jinmao Tower egy modernizlt pagodaforma volt, ami
sokszgleten trt a magasba. Ha Karin apja ltn ezt az jjeli
fnytengert, biztos nem tartan nagyra a hatvanezer wattos
halloweeni dszkivilgtst.
Anya, nzd, milyen gynyr! Gyere!
Megrzta a fejt. Flt a magassgtl, nem szeretett volna
kijnni a knyelmes sarokbl. Odamentem hozz, kzen
fogtam, s vatosan az ablak kzelbe ksrtem.
Ht nem dbbenetes, hogy Knban vagyunk?
krdeztem tle. De, az vlaszolt anya. Ingatta a fejt, ahogy
lefele nzett a messze alattunk kzleked autkra, utckra, az
emberekre, s nyelt egyet, mert mg mindig kicsit gy rezte,
veszlyes ilyen magasbl nzeldni. Nemcsak Colville trplt
el Shanghai mellett, Seattle is. Anya aggdva szuszogott.
Megnyugtatan megszortottam a kezt. Norah fel
pillantottam, aki egy szt sem szlt, mita idejttnk. res
tekintettel bmult ki az ablakon, s n sejtettem, hol jr az esze.
A vilg msik feln, ahol Trevor van, s az exfrje, aki nhny
nap mlva megnsl, s nlkle kezd j letet.
Merc is szrevette Norah-t, s odastlt hozz. Valamit
mutatott neki a lthatron. Mindketten vgyakozva nztek ki az
jszakba, a hatalmas zletasszony s zletember, akiknek
megvolt mindenk. Mintha valamit keresnnek odakint. Vagy
valakit. Mg soha nem lttam kt ennyire elveszett embert.
Holnap felmehetnnk a kiltba szlalt meg mellettem
Jacob.
Holnap! Rmosolyogtam.
Ti menjetek csak! Lois s n ms programot terveztnk
kacsintott Norah cinkosan anyra.
J, tnyleg? krdezte anya, s a meglepetstl fel sem
tnt neki, hogy ugyan mellette llok, de elengedtem a kezt.
Norah-hoz fordult, bizonytalanul, mint aki nem is tudja, mit
akar. Aztn azt mondta: J, persze. De, mi lesz a program?
Meglepets!
A meglepets anya arcra is kilt, amikor rjtt, hogy nem
kapaszkodik mr belm. Mieltt mg pnikba eshetett volna,
kiksrtem Merc irodjbl. Ltod? Nem is volt ez olyan
rossz.
reztem, hogy Jacob szorosan mgttem ll, reztem a
nyakamon a llegzett, s gy beleremegtem, mintha
cskolgatott volna.
Nem is rossz. Egyltaln nem...
HUSZONEGYEDIK FEJEZET
Kulcsok
ONDOLHATND, HOGY BIZTOS RGTN ELALUDTAM, amint
vzszintesbe helyezhettem magamat. Anya azonnal el is
aludt, Merc hlszobjbl kihallatszott halk horkolsa, egy
olyan shajtozssal vegyes brummogsfle, ami miatt mg
lmban is bnatosnak tnt. n tele voltam energival. Mintha
a Jinmao fell az autplya fnyei s a Jing An kerlet lmpi,
ahol Merc laksa volt, mind az n ereimben vilgtottak volna.
jra s jra vgigfutottak a fejemben az elmlt huszonngy ra
esemnyei: maratoni beszlgetsem a repln Jacobbal, Norah
s Merc, ahogy Shanghait nzik magnyosan az ablakon t,
anya s n vgre itt, Knban.
G
Aztn arra gondoltam, mi lesz holnap. Hiba hatroztam el,
hogy meditatv nyugalommal viselek mindent az ton, mgis
aggasztott, hogy eltrnk a tervektl. Pr nappal ezeltt
bemagoltam mindazokat a tenni- s ltnivalkat, amiknek itt
szert akarjuk ejteni. Felrtam, hogyan juthatunk el egyik ti
cltl a msikig, s azt is, hogy hov mit vigynk, rajzfzetet
s sznes ceruzkat, hogy vzlatokat rajzolhassak a Yu
Kertben, meg a Bund minden pletnek trkprl ksztett
fnymsolatot, Shanghai trtnelmnek laminlt paprra rt
sszefoglaljt. Ehelyett holnap Jacobk szllodjbl
indulunk, Norah meglepetsvel kezdnk, s az titervem
mris dugba dlt. Ki tudja, mifle meglepets vr rnk?
A tizenkt rs replt utn mg mindig teljesen ki volt
szradva a szm, ht elindultam vzrt. A laksban valahogy
fura volt az akusztika, a hallban alig lehetett anya horkolst
hallani. Bekukucskltam a nappaliba, de senki nem volt ott,
gyhogy kimentem a picike konyhba. Hajnali kettre jrt az
id. Merc biztos elment itthonrl, amg zuhanyoztam, de vajon
hova?
Mr a csapon volt a kezem, amikor meggondoltam magam.
Taln nem kellene csapvizet inni, apa meslt valakirl, aki a
csapvztl kapott valami frtelmes fertzst. Inkbb a sarokban
ll vzadagolt vlasztottam. Feltrltem pr csepp vizet, ami
a padlra folyt, s feltnt, milyen ragyogan tiszta a konyha.
Semmi szag. Merc biztos sosem fz. Mg a szagelszv is csak
gy csillogott.
A vizet kortyolgatva jobban megnztem a nappalit, s
meglepett, milyen felnttes. A btym laksa tgasabb, mint
gondoltam, s a berendezst gondosan vlogattk ssze, ami
tutira nem az zlst dicsrte. Elisra vallott a dekorci, a
kanap a tkletesen harmonizl narancssrga s zld
prnkkal, a dszesen faragott vitrin. A btymnak biztos
fogalma sincs, mi val egy vitrinbe, nemhogy dsztrgyakat
gyjtgessen. s mgis tele volt a vitrin, lttam benne pldul
egy faragvnyt Merc knai horoszkpjelrl, a lrl, meg egy
vrvrs vzt, s valami knai rdglakatot knai figurkkal az
t karikjn. Mind azt bizonytjk, hogy Elisa fontos volt a
btymnak.
Zrgtt a kulcs, s Merc esett be az ajtn, meglaztott
nyakkendvel, vllra vetett aktatskval, olyan kimerlten,
hogy hamuszrknek tnt az arca.
Szia! ksznt Merc, meglepdve, hogy mg bren
vagyok. A kulcst a srknyos faragott asztalra pottyantotta a
hallban, aztn csendesen a fldre tette az aktatskjt. Nem
tudsz aludni?
Tl vagyok prgve. Hol voltl?
Muszj volt befejeznem valamit a munkahelyemen.
Hajnali kettkor?
Vllat volt, s levette a zakjt. A srknyos asztal fltt az
a kollzs lgott, amit n adtam neki tavaly, s amit Elisa is
emltett. Ekkor tnt fel, hogy sehol egy fnykp Elisrl. Sem
brki msrl.
Mikor tallkozhatunk Elisval? krdeztem.
A hirtelen krds gy meglepte Merc-t, hogy mg a zakjt
is elfelejtette felakasztani. Valamit motyogott, s becsukta a
szekrnyt, de a zak a kezben maradt. Aztn elvett az
aktatskjbl egy vastag iratcsomt, s lezttyent a
nappaliban egy szkre. Ltszott, hogy ez rendszeresen gy
megy: munka a munkahelyn, aztn munka otthon.
Szval? krdeztem vissza.
Mr nem vagyunk egytt.
Mirt szaktottatok?
Ez bonyolult. Kinyitotta a paprjait, s tmt vltott:
Anya alszik?
Igen. Nagyon elfradt.
Neki ez hatalmas utazs.
Blintottam.
Nlkled nem jtt volna el mondta Merc, s n tudtam,
hogy ez tulajdonkppen azt jelenti, ksz hogy elhoztad anyt.
Ha kptelen is a hljt kifejezni, n nem.
Ksznjk a repljegyeket! mondtam.
Zavartan biccentett.
Itt volt az alkalom, hogy bocsnatot krjek a btymtl a
haragos e-mail miatt. De nem tudtam. Olyan zrkzottan lt s
dolgozott, hogy megkzelthetetlennek reztem. Sosem zavart
igazn, hogy nem llunk kzel egymshoz. Sokkal jobban
megrtettk egymst Claudiussal, anya szerint azrt, mert
kztnk csak hrom v korklnbsg volt. Szerintem viszont
Merctl nem csak a tizenkt v korklnbsg vlasztott el.
tvolsgtart s hvs, mint egy jgtbla. Azrt szerettem
annyira Elist, mert mellette Merc kiolvadt, s remltem,
hogy ettl a vltozstl az n kapcsolatom is jobb lehet vele.
Elnyomtam egy stst, s leltem Merc szkvel szembe a
kanapra, pedig tudtam, hogy szeretn nyugodtan tolvasni s
javtani a jogi paprokat. Odbb toltam a kanap sarkba a
lepedt, prnkat s takart, Merc gynemjt, s htradltem
a sznes dszprnkra.
Mi az? krdezte, s ez nagyjbl azt jelentette, hogy
mirt vagy itt mg mindig? Anya biztos rgtn kiment volna,
csak elbb mg elnzst is kr a zavarsrt. n inkbb
megkrdeztem Merctl, min dolgozik. A piros golystoll
megllt a kezben, s olyan kioktatan felelt, mint apa: Egy
knai cg nemsokra felkerl a NASDAQ rtkpaprpiacra. t
kell nznem a nyilvnos ajnlattteli paprjaikat.
Mondott mg valamit, de nem igazn rtettem, nagyon
jogszkod s szakmai volt.
Aha dnnygtem. Gondolom, ha valakit tnyleg rdekel
a tma, az tovbb krdezskdik, de az utazstl lemerlt
agyam meg azt sem volt kpes sszerakni, hogy mit is mondtl
tulajdonkppen? Merc azonnal visszatemetkezett a munkjba.
Elakadt a beszlgets, s mr pp j jt akartam kvnni, s
aludni menni, amikor a kandall fl akasztott, vegezs nlkl
bekeretezett trkpekre esett a pillantsom. Kett is volt,
mindkett 180 cm hossz. A fels Kna, az als egy
vilgtrkp, s mindkett tele rajzszgekkel. Addott az
alkalom, hogy kifaggassam a kis knai trkpdarabkrl, amit
magammal hoztam. Vgre meg tudnm krdezni, hogy kerlt
oda a telknkre, s tud-e rla valamit.
Voltl mindenhol, ahov rajzszget tettl? krdeztem
helyette.
Tessk? pislogott Merc, ahogy elbjt az agyzsibbaszt
jogi zsargon bvletbl.
A trkpekre mutattam. Merc gy nzett rjuk, mintha most
ltn ket elszr.
Ja, nem. Csak ott, ahol narancssrga fej rajzszg van. A
zldek azok, ahov mg el szeretnnk... szeretnk menni,
mieltt hazakltzm.
s az mikor lesz?
Nem is tudom. gy kt v mlva.
De azt mondtad, nem maradsz Knban kt vnl tovbb.
Vltozott a terv, Terra vonta meg a vllt.
Tiltakozni akartam. A tervek sosem vltoznak ok nlkl.
Fleg az n terveim nem. Mrpedig n azt terveztem, hogy
Merc hamarosan visszakltzik Bostonba, ami Knhoz kpest
kzel van a Williams College-hoz. s akkor sokkal gyakrabban
lthatnm, mint az elmlt vben. Ez volt a tervem. De ht,
gysem jrhatok a Williamsbe.
pedig nem kltzik hamarosan Bostonba. Igen, a tervek
vltoztak. s mi rtelme felnttnek lenni, ha az ember mg a
terveit sem kpes kzben tartani?
A pohr vzzel babrltam, ami mr egsz langyos lett.
Szeretsz Knban lni? krdeztem.
Hogy szeretek-e? Merc szjbl furcsnak s idegennek
hatott a szeretet sz, ki sem tudta mondani anlkl, hogy ne
reztetn, fura a krds, fura az tlet. Nos, Kna vlaszt eltt
ll. El kell dntenie, mit vr a jvtl. Ami nehz, mert eddig
mindig nagyon hatrozottan a kijellt ton jrt. Szval, azt nem
mondhatnm, hogy szeretek Knban lni, de ebben az
idszakban izgalmas itt lenni.
Szerettem volna megrzni. Te j g, egszen gy vlaszolt,
mintha valami riportot ksztennek vele, s neki illene
intelligens, rtelmes s fleg rzelemmentes, szenvedly
nlkli vlaszokat adnia.
Rvid, gndr hajba trt, s sszekcolta. Biztos fradt
vagy mondta.
Most mr tnyleg olyan fradt voltam, hogy alig lltam a
lbamon. J jt kvntam, s kimentem. Ahogy az ajtnl
elhaladtam a kollzs mellett, eszembe jutott, hogy a
htizskomban is van egy bebugyollt darab, amit Elisnak
csinltam. Merc mr nem a paprmunkval foglalkozott, hanem
a vilgtrkpre meredt, mintha azon tndne, honnan hov is
tart.
Bemehettem volna a szobmba, de helyette halkan
megkrdeztem: Ksztettem valamit Elisnak, oda tudod adni
neki?
Megfordult, s dbbenten nzett rm. Nem kellett
nyomoznak vagy pszicholgusnak lenni, hogy rjjjek, ez a
szakts nem ment olyan egyszeren s fjdalommentesen,
ahogy Merc lltotta. A kapcsolatuk nem vgelgyenglsben
lehelte ki a lelkt, nem gy, mint amikor a pr szp csendben
eltvolodik egymstl. Brki rjhetett (kivve sajt maga),
hogy Merc mg vgydott Elisa utn. Trelmetlenl dobolni
kezdett a paprkupacon.
Elba Beijingbe kltztt.
Beijingbe?!
Oda. Tudod mit? Megadom a cmt. Anyval
megltogathatjtok, gyis Beijingbe mentek pr nap mlva.
Imdni fogod a butikjt. Aludj jl!
A beszlgetsnek vge szakadt, s n bementem lefekdni a
vendgszobba. Az gynem hvs volt. sszegmblydtem,
s anya shajtoz horkolst hallgatva rjttem, hogy teljesen
vletlenl, pp most bukkantam r a kulcsra a sajt
trkpemhez. n mindig Merc nyomdokaiba akartam lpni:
trohanni a kzpiskoln, bekerlni az egyetemre, megalapozni
az anyagi fggetlensgemet. De taln ez a terv egyszeren
rossz. Btymnak harvardi diplomja van, elegns laksa, j
fizetse, s ugyanolyan boldogtalan, mint Norah.
Mindkettjknek megvan mindene, ami pnzrt kaphat, de
nincs az, amit ingyen adnak: a szeretet.

Anya s n sokig aludtunk msnap reggel. Elcsodlkoztam,
amikor anya bekopogott a szobmba s azt mondta, hogy mr
fl kilenc van. Friss s tettre ksz volt, mris lezuhanyozott s
felltztt. Magban ddolgatott, de elhallgatott, amikor a
nappaliba rve csak rendesen sszehajtogatott gynemt tallt.
Merc mr elment dolgozni. Minket magunkra hagyott. Anya
homlokn megjelentek az aggd rncok, amiktl sokkal
idsebbnek ltszott.
Hogy fogunk odatallni a szllodhoz? Tudod az utat?
krdezte, s gy kapaszkodott a kanapba, mintha sllyed
haj korltja lenne. Fogalmam sem volt, hogyan tallunk oda,
de nem mondtam, hogy ne ijedjen meg. Kicsit bosszankodtam.
Van trkpem mondtam, s nem lelkesedtem, hogy mindig
mindent nekem kell tudni. Olyan j lenne, ha egyszer anya is
kezdemnyezne, megoldana egy problmt.
A konyhapulton megcsrrent egy mobil. Anya gy
elhzdott, mintha mg sosem hallott volna ilyet. Tgra nyltak
a szemei, s majdnem megkrdezte, most mit csinljunk.
Shajtottam, s felvettem. Tessk.
De j, hogy bren vagytok! szlt bele Merc, s reztem a
hangjn, hogy elfoglalt. Elkpzeltem, hogy mikzben velem
beszl, megnzi az e-mailjt s tolvas valami paprt.
Otthagytam nektek a telefont, hasznljtok brmikor. Peter, a
sofrm kint vr titeket. Csak mondjtok meg neki, hova
szeretntek menni.
Tk j! Kszi, ez nagyon...
Kzbevgott: A ht szinte res, gyhogy reggelizzetek
meg a kvzban a Jinmaoban, mieltt felmentek Norah-k
szobjba.
Ne aggdj, hoztam kajt is feleltem.
Nem vlaszolt. Aztn halkan beszlt valakihez az irodban.
Vrtam, s el tudtam kpzelni, hogyan rezhettk magukat a
bartni. Mindig vrniuk kellett. Mindig msodik helyen
voltak, mert els a Munka.
Odajtt anya: Mit mond? rtnk jn? Mikor?
Shajtottam s vllat vontam, nem tudtam mit kezdeni anya
krdezskdsvel. Aztn bntudatosan odasgtam neki: pp
valaki mshoz beszl.
Merc vgl visszatrt a vonalba, azt sem mondta, hogy
bocsi, s folytatta: Ne felejtstek el magatokkal vinni a
telefont, htha szksgetek lesz rm!
s jnnl is, ha szksgnk lenne rd? Gondoltam, de azt
mondtam: Rendben.
Biztos ezt mondtk a volt bartni is. Merc mr le is tette a
telefont.

Csak ne nzz le! mondtam anynak, amikor felrtnk a
hetventdik emeletre, s Fremontk szobjt kerestk.
Dehogy nzek, isten rizz! felelte anya spadtan.
Ez a hotel a triszonyosok rmlma volt. A fal mentn krbe
szobk s elterek sorakoztak, ell pedig egy harminchrom
emeletnyi, nyitott galria. Ha kihajolunk, ltjuk lent a kvzt a
hatalmas hangversenyzongorval. risit lehetne zuhanni
odig.
Nem krdeztem meg anyt, mi a szobaszmuk, inkbb
megnztem a jegyzetfzetemben, ahova elz este bertam az
elrhetsgeiket. Jacob villmgyorsan nyitott ajtt, amikor
kopogtam, mintha kukucsklt volna, hogy mikor jvnk.
Kcos volt, tkn lt s ugrabugrlt a Vans tornacipjben.
Ments meg! knyrgtt.
Bentrl harsny nevets s knai beszd szrdtt ki. Akr
azt hihettem volna, buli van.
Mi folyik itt? krdeztem.
Vsrls, ahogy anya szereti. Mrs. Cooper, tessk
bemenni! Mr vrjk sznokolt Jacob, s kitrta neknk az
ajtt.
Bent Norah llt felemelt karokkal, mint egy madrijeszt, s
a fldn egy hlgy trdelt, pp Norah derkbsgt mrte. Az
asztalon a szivrvny minden sznben textildarabok
tndkltek, s nhny mappa.
Vgre megjttetek! lelkendezett szles mosollyal Norah.
Odaintette anyt az res helyre az asztal mell.
Kvetkeznek lemrjk Terrt, hogy a gyerekek elmehessenek,
aztn te jssz.
Remek mulatsg, nemdebr? rdekldtt Jacob.
Lttam, hogy anya zavarban van, s tudtam, hogy mirt.
Mita elhzott, utlt ruht vsrolni magnak. Nem is tudom,
mikor vett valamit utoljra, s elttem a vilgrt sem prblt
fel semmit. Borzasztan nehz lesz neki Norah eltt
mredzkedni.
Mrs. Liu mutatta be Norah az apr termet nt, aki
ppen a mreteket rta szamrfles jegyzetfzetbe. Az egyik
bartnm mindig vele varrat, ha Knban jr. A legjobb szab
Shanghaiban.
Norah lefordtotta Mrs. Liunak, amit mondott, pedig
mosolyogva biccentett anynak.
Megmr minket, aztn megbeszljk, milyen ruhkat
szeretnnk, utna irny a kelmepiac. Mr egy hnapja
gyjtgetem az tleteket.
Kt hnapja javtotta ki Jacob.
Anya mintha ledermedt volna, arcra fagyott a mosoly,
jgcsapknt llt mozdulatlanul. Kopottas, lila nadrg s hmzett
apr virgos fels volt rajta, akr ha kertszkedshez ltztt
volna, nem pedig vrosnzshez s vsrlshoz a Hong Kong
utni msodik legkozmopolitbb knai vrosban. Radsul egy
vtizeddel idsebbnek ltszott tvenkilenc vnl. Norah
krlbell egyids lehetett vele, de harmincasnak tnt.
Hajr, anya! Jl fogunk szrakozni mondtam btort
mosollyal, s az asztalhoz vezettem.
Jacob elgedetlenkedett a htunk mgtt.
Az asztalon egy mappn anya neve volt. Anya olyan
rmlten nzett r, mintha sugrfertzst terjesztett volna, gy
n nyitottam ki. Kivgott kpek voltak benne divatlapokbl s
katalgusokbl, j pr blz, szoknya s nadrg, mellettk anya
neve.
Anya eltvedt turistnak tnt a divat fldjn. Tudtam, hogy
a fejben azt szmolgatja, milyen drga lesz mindez, s azon
tndik, hogy nincs is hov felvennie szp ruhkat.
Khcseltem, mert gy reztem, nagyon knos lesz pnzrl
beszlni olyanok eltt, akiknek rengeteg van. Ez a hotelszobn
is ltszott, a legmodernebb sztere berendezsek, automata
reluxa, utbbit ppen Jacob igaztotta meg egy
gombnyomssal. Shanghai a lbunk eltt hevert, mi pedig fenn
trnoltunk a magasban.
Mi meglehetsen keveset szeretnnk klteni az utazs
sorn mondtam, vatosan megvlogatva a szavaimat.
Ne aggdj, anya tudja, hogy kell mindent a legjobb ron
beszerezni! mondta Jacob.
Norah olyan pontosan megmondta anynak a ruhk rait,
mintha egy kvtermelvel egyezkedett volna a termsrl. s
valban olcsbb volt minden, mint akr a legdrasztikusabb
szezonvgi kirustson. Anya megknnyebblt, s rdeklds
csillant a szemben.
Terra, varrassunk valamit neked is! mondta.
Nem, kszi, van elg ruhm hrtottam el udvariasan.
Tnyleg nem vsrlssal akartam tlteni az idt most, hogy
vgre itt voltam Knban. Trelmetlenl az ajt fel
sandtottam, indulni akartam.
Gyere csak! anya ragaszkodott hozz.
gyhogy szpen feltartottam a karomat, s lemrtk a
mellbsgemet. Jacob eltt. Azt hittem, elsllyedek. A szab
mondott valamit Norah-nak, csevegtek kicsit, de Norah nem
fordtotta le, amibl arra kvetkeztettem, hogy a tma a
mellbsgem volt. Ami Norah- mellett hatalmasnak tnt. Nem
voltam tlsgosan elragadtatva.
Aztn kvetkezett a bels lbhossz, azaz gyktl bokig is
megmrtek, ami mg rmesebb volt. Vgre azt is letudtuk, s
Norah lelkesen tapsikolt: Gyerekek, ti menjetek s
stlgassatok, nzztek meg a vrost! Mi pedig vsrolni
megynk, rengeteg csods boltot tudok.
Biztos, hogy ez j tlet? krdezte anya, s engem
frkszett, aggdva, hogy mi lesz, ha kln programot
csinlunk.
Engem is aggasztott, hogy klnvlunk, de bosszankodtam
is anya aggodalmn. Hiszen tudok magamra vigyzni. Anya
pedig Norah szrnyai alatt lenne. Norah is ezt mondta:
Minden rendben lesz. Vacsornl tallkozunk s az rjra
nzett. Aztn anyhoz fordult: Az tteremben, ahol
vacsorzunk, a vilg legfinomabb tlttt tszta prncskit
ksztik. Nha lmodom is velk, de tnyleg!
Futs, mieltt meggondoljk magukat! intett az ajt fel
Jacob.
Flig-meddig maradni szerettem volna, hogy vigyzzak
anyra, nehogy zavarban rezze magt, vagy valami rossz
lmnye legyen, de lttam, hogy mr a divat-sszelltst
lapozgatja, amit Norah ksztett el neki, s olyan alaposan
tanulmnyoz minden kpet, mintha ez lenne a kulcs egy j
svnyhez, amire eddig nem mert rlpni.
Jacob a kszbn vrt, mint az n j svnyem kapure.
Mehetnk? krdezte.
Igen dnnygtem. Aztn hatrozottan hozztettem:
Indulhatunk!

A hetvenht emeletet lifttel megtenni lefel nem volt
szokvnyos dolog. Azt hittem, kiugrik a gyomrom, s
felemelkedik a fldrl a talpam. Krlbell a harminckettedik
emeletnl talltak vissza a helykre a bels szerveim. Ahogy
jra tudtam beszlni, fejbl elmondtam a napi tervet: A Yu
Kert fl kilenckor nyit. Utna stlhatnnk a Bundon, dlutn
mzeumba mehetnnk. Vagy a mzeumot ttehetjk holnapra,
mert az anyt is rdekeln. Szerinted anyukd is szvesen
jnne?
Szval te leszel az idegenvezet.
Gyorsan Jacobra nztem, hogy lssam, ha gnyoldik. De
csak gyengd, kiss kajn mosoly lt az arcn. A lift falhoz
hajolt, s azt mondta: Tudod mit?
Na, mit? vgtam kzbe.
Te kora reggel mindig ilyen gyanakv vagy?
A problma az volt, hogy nemcsak kora reggel, hanem
llandan gyanakv voltam. Feltteleztem, hogy nem vesznek
komolyan. Vllat vontam. Mit szerettl volna mondani?
Te vlaszd ki, hogy mit csinljunk reggel, n hadd
szervezzem meg a dlutni programot!
De...
A lift megrkezett a fldszintre, az ajt kinylt, s tkletes
idztssel flbeszaktotta az ellenkezsemet. Kintrl azonnal
betmrltek az ltnys s kosztms emberek, alig tudtunk
kiszllni. Jacob megfogta a kezemet, kitolakodott a liftbl,
maga utn hzva a tmegbl. Csak akkor engedett el, amikor
mr kint voltunk az utcn, de n mg mindig reztem a
tenyeremen az rintst.
Na? mondta, s sszerintette a tenyert, mintha mg
is rezn a kezemet a kezben.
Na mondtam n is.
A Jinmao Tower mellett pl pletbl hangos puffans
vgott Jacob mondandjba. Nyjtogattam a nyakamat, hogy
lssam, mi volt az, de hiba. Az plet tl magas volt, a tetejt
nem lttam.
Ez lesz a vilg legmagasabb plete mondta Jacob.
Szegny Jinmao.
Egyre kevesebb hrnvre tarthat szmot, mr gy is csak a
vilg tdik legmagasabb plete. Ki gondolta volna, hogy
elsnek lenni meg egy plet szmra is kemny munka?
Nem flnek az emberek, hogy ledl, vagy ilyesmi?
krdeztem.
Muszj bznod abban, hogy vannak a vilgon olyanok,
akik rtik a dolgukat nevetett a szeme.
Pldul te?
Mg szlesebben mosolygott. Akkor elszr a kert, ugye?
Alig vrom.
s utna te mondod meg, hogy mit csinljunk?
Blintott.
Na s, mit fogunk csinlni?
Majd improvizlunk mondta Jacob azzal az idegest
flmosollyal.
De n nem szoktam improvizlni! Sem dolgozatot, sem
mvszetet, sem edzst, semmit nem szoktam a vletlenre
bzni. Ha most csak gy kalandozunk, az azt jelenti, hogy
bznom kell ebben a Methow Valley-tl oly klnbz,
ismeretlen vilgban. Nem, sokkal biztonsgosabb mindent
elre megtervezni. Az ti clokat, s a kzlekedst is.
Kicipzraztam az oldaltskmat, s elvettem a gpelt titervet.
(Valahol azt olvastam, hogy az amerikai turistkat messzirl
meg lehet ismerni a htizskjaikrl s az edzcipjkrl, ezrt
oldaltskt hoztam, s pntos balerinacipt vettem fel.) me, az
elrs: az titerv, ami mutatja az utat, mieltt egy lpst is
tennk.
Tudod, honnan ered az itinerrium
3
sz? krdezte Jacob,
amg n az titervben olvasgattam, hogy mi mikor nyit, s
hogyan kerlhet el a hosszas sorban lls meg a forgalmi
dugk.
Ez hogy jn ide? krdeztem vissza.
Nagyon is idejn. Latin eredet, s az utazknak szl.
Szval ne aggdj! J mulatsg lesz.
Megllt mellettnk egy taxi, s kt menedzser klsej ember
szllt ki belle, buzgn beszlgetve, nem egymssal, hanem a

3
tiknyv (a fordt megjegyzse).
telefonjukkal. Egytt utazott, taln egytt dolgozott ez a pr, de
hogy nem reztk jl magukat egytt, az biztos. Nem is tudtk,
mi az, hogy jl rezni magukat. Mercre gondoltam, s arra,
hogy pont gy l, ahogy n lmodtam a jvmet. De a jmd
s szakmai siker mr nem volt olyan vonz, mert lttam, hogy
ezeknek az embereknek az egsz lete a paprmunka,
zletkts, rtekezletek s tvkonferencik krl forog.
Ha mindig biztonsgra trekszem, nem adok eslyt
magamnak az rmre.
Blintottam. Igen, j mulatsg lesz a dlutn, titerv nlkl
is. Ideje kilpnem a kihvsok vilgba.
HUSZONKETTEDIK FEJEZET
Irnymutatk
HANGHAI LEGHRESEBB KERTJE mr kt rval elbb nyitva
volt, mint ahogy neknk sikerlt vgre bernnk az
vrosba. Nem rltem neki. Az tiknyvek mind azt
tancsoltk, hogy jval nyits eltt rdemes odarni, hogy
elkerljk a hossz sorban llst. s nem vletlenl. A Yu Kert
mg 1559-ben plt, s a nyugalom szentlynek szntk, de
manapsg nemigen vette krl nyugalom s bke. Keskeny
hidacskn stltunk t Jacobbal, s a hd mindkt oldaln
turistk tmege vrta a sort, hogy bent barangolhassanak. s
tbben gy gondoltk, ehhez hozz tartozik, hogy
ttolakodjanak rajtunk.
Alig kapok levegt panaszkodtam.
S
Menjnk inkbb mshova? krdezte remnykedve
Jacob. Csak krnem kellett volna, s mr itt sem vagyunk. De
nem akartam, hogy a gondosan kidolgozott terveim fstbe
menjenek. Mindenkpp szerettem volna kipiplni a ltnivalk
listjn ezt a helyet, operahzastul s mzeumostul.
Dehogy! duzzogtam, s tovbbmentem a faragott
kiskapun t, be egy szpsges kis udvarba. Semmi rtelme nem
volt elvenni a fnykpezgpet, akkora volt a tmeg.
gy tnt, senkit nem hat meg klnsebben a rgi sziklakrt
s a napfnyben hfehren tndkl khidak szpsge.
Gondolom azrt, mert nem igazn lehet a kertben
gynyrkdni, ha az ember knytelen arra koncentrlni,
nehogy vletlenl belelkdsse a tmeg a tba, ahol esetleg
felfaljk az hesen ttog dszpontyok. De a kert falain bell
mg mindig csend s nyugalom volt a kinti bazrhoz kpest.
Ott mg tbb turista lkdsdtt, s alkudoztak a
virghmzses papucsokra, evplcika-kszletekre, vastag
nyel festecsetekre s azokra a fura zldsgszeletelkre, amik
hossz tekercsekre vgtk a zldsgeket.
Turistk, mint mi mondta Jacob.
n utaz akarok lenni, nem turista gyorsan lelptem egy
jabb hdrl, s hallottam, hogy mgttnk elszntan kopog
egy pr magas sark cip, aminek a tulajdonosa nyilvn elzni
kszl.
Mi a klnbsg?
A turistk nzeldnek, az utazk rszt vesznek az utazs
lmnyben.
Lehetsz utaz, csak akkor lassts, s lvezd az utat!
De, ha nem vigyzunk, beleesnk a tba! s a tmegre
mutattam. s ht, te is sietsen haladtl, amikor geoldt
kerestnk.
Most geoldt keresnk?
Nem, de...
s nem is htalpas trzunk.
Nem, de...
Akkor lassts! Rengeteg idnk van.
Azt hittem, rlnl, ha mihamarabb tl lennnk ezen a
programon.
Ht, gy nem sok rtelme lett volna idejnni Jacob egy
fedett stny fel vette az utat, ami hatalmas sziklapillrek
tetejre plt, s a t fltt vezetett t. Furcsamd, errefel
teremtett llek sem volt rajtunk kvl. Lehet, hogy azrt, mert
itt a prknyon kvl nem volt hova lelni. Kis idre
meglltunk, Jacob a zsebbe nylt, s kivette a jegyt, amivel
bejttnk a kertbe. Tessk, nem akartam elfelejteni.
Automatikusan tvettem a jegyet, s ugyangy, mint
anyval, arra gondoltam, mirt mindig n vagyok a felels a
fontos aprsgokrt, az tlevelekrt, telefonszmokrt, szksg
esetre magunknl tartott dollrokrt. Fraszt llandan
paranoisan kszenltben llni. Meg is krdeztem Jacobot: Itt
az a szoks, hogy belps utn is meg kell tartani a jegyeket
ellenrzsre?
sszerncolta a homlokt: Dehogy! Csak azrt adtam oda,
htha jl jn majd egy kollzshoz.
...! megrztam a fejemet. Mirt vagyok mindig ilyen
gyanakv? Gyorsan beraktam Jacob jegyt az enym mell
abba a nagy barna bortkba, amit pont azrt hoztam, hogy
beletegyek mindent, amit itt majdani kollzsokhoz
sszegyjtk. Most mr elvettem a fnykpezgpet, s
lefotztam Jacobot, amikor pp nem figyelt. Az utols
pillanatban mgis megfordult, flmosollyal az ajkn, mintha
mondani kszlne valamit, amirl tudja, hogy elszr
rhggrcst kapok tle, utna meg majd bosszankodom.
Nagyon is jl ismertem mr ezt a mosolyt. A fnykpezgpet
visszatettem az oldaltskmba, s azt kvntam, brcsak
ugyanilyen knnyedn flretehetnm a gondolatot, ami
eszembe jutott: ha most be kellene hunynom a szememet s
felidznm Erik arct, nem tudnm megtenni.
Mire gondolsz? krdezte Jacob. gy lt a korlton, mint
egy lovon, egyik lba a hdon pihent, a msik a korlton.
Semmire vgtam r, s n is a korltra telepedtem,
mindkt lbamat a fldn tartva. Mirt krded?
Egy msodpercre mintha egsz mshol jrtl volna.
Dehogyis! mondtam, s mlyet llegeztem. A levegben
itt nem volt kipufogbz, taln mert a kertben s a krltte
lv piacon kizrlag gyalogosforgalom engedlyezett. Fld, a
bambuszok, a t s a bntudatom illata lengte be a levegt. Azt
mondtam: Csak arra gondoltam, milyen j itt.
Elfordultam Jacob kutat pillantstl. Brcsak
beszlhetnk neki Erikrl. De nem tudtam, hogyan llhatnk
el azzal, hogy bartom van, fleg, hogy Jacobbal mr olyan
sokat beszlgettnk mindenflrl. Ezek utn hogy
vezethetnm fel? Ja, csak gy mellkesen mondom, hogy jrok
egy fival odahaza?! Hogy magyarzhatnm meg, hogy
egyszerbb volt Erikkel maradni, mint tlni a szakts
drmjt? Hiszen mg magamnak is alig mertem bevallani,
nemhogy msnak, hogy tulajdonkppen azrt nem szaktottam
vele, mert fltem attl, hogy senki msnak nem kellenk.
Nyeltem egyet, s a kertre mutattam: El tudod kpzelni,
milyen lenne ez e nlkl a rengeteg ember nlkl?
Ht, szerintem azrt kellenek ide az emberek, hogy
valszer legyen a kert. Stlgatk hjn csak olyan volna,
mint valami laboratrium, ksrletezs egy csom nvnnyel.
Jacob a faragott oszlopok dlt, s engem nzett. Ami engem
illet, nekem jobban bejn a termszet gyomokkal, erdtzzel s
bogarakkal egytt mondta.
De, ez nem tkletes?
Ember alkotta krnyezet. Halkan beszlt, megvlogatta a
szavakat. A kert fkuszpontjra, a sarokban elhelyezked
vzessre mutatott: Azt hiszem, itt tlsgosan is azon
erlkdtek, hogy megvltoztassk azt, ami magtl is tkletes.
Semmi sem tkletes.
Taln nem ugyanazt ltjuk szpnek. Szerinted? Szerinted
mi a tkletes szpsg?
Figyeltem, ahogy egy erecske belecsordogl a tba, s arra
gondoltam, hogy ilyesmirl eddig csak a Csavart Nvrekkel
beszltem. Mintha Jacobbal is a mvszet kzs nyelvt
beszltk volna. Nhnyszor megprbltam Karinnal, Erikkel,
st, Claudiussal is beszlni arrl, mirt s hogyan rtelmezem
s brzolom a szpsget, de k csak unalomtl veges
tekintettel hallgattk.
Anlkl, hogy Jacobra nznk, lassan mondani kezdtem:
A szpsg megrint. Nem arra inspirl, hogy megfeledkezz
magadrl, pp ellenkezleg. Rnztem, s lttam, hogy
nagyon figyel. Nem volt unott a tekintete. Btrabban
folytattam: sszekt a mindensggel, elgondolkodtat, hogy
milyen csodlatos is egytt ltezni az emelkedett dolgokkal.
Mint pldul egy napfelkelte, a tiszta kk g, egy klnleges
vegdarab. s hirtelen mr nem kulcsoltam szorosan ssze a
kezemet az lemben, hanem tzijtkknt repkedtek az ujjaim
a levegben , hirtelen mintha megvilgosodnl, hogy a
vilgban sokkal tbb van, mint te magad, a terveid, a lnyeged.
Zavarba jttem s elhallgattam. Tl messzire mentem?
Belevjtam a krmeimet a korltba, s szidtam magamat. Jacob
most biztosan klncnek gondol. Vagy, ami mg rosszabb,
okoskodnak.
Jacob nem mondta, hogy rtem, mire gondolsz, ahogy Erik
szokta, mg olyankor is, amikor fogalma sincs, mirl beszlek.
s nem prblt meg okosabbnak mutatkozni, kijavtani,
tlbeszlni, mint apa tette volna, hogy bebizonytsa, milyen
egyszerek, iskolsak a npeim. Csak ennyit mondott:
Pontosan ezrt van az, hogy a termszet mindig fellmlja a
kerteket. A kert valsg ugyan, de kosz nlkl: ami nem ll be
a sorba, az nem kell.
Anya kertje jutott eszembe, amit olyan gondosan polgat. A
zldsgek s a fk, amit drttal vd a nassol szarvasoktl.
Isten rizz, hogy kikopjon a f! mondtam.
Pontosan.
Sokat gondolkodhatsz ezen.
Apa kerteket tervez. Pontosan ez a munkja. Hogy
megtervezze a szpsget. Jacob hangja most az egyszer tele
volt kesersggel.
Emlkszem, meslted mondtam, aztn halkan
megkrdeztem: Jl vagy?
t nap mlva nsl.
Blintottam. Erre is emlkeztem.
Jacob shajtott, s maga kr fonta a karjt. risten,
micsoda kzhely. Apa olyan, mint a kertek, amiket tervez.
Kzhely.
Vrtam. Vrakozsban profi vagyok, s kzben hallgattam
Jacob llegzett, s a vzess csrgedezst, ami a kettnk
beszlgetsn kvl elnyomott minden zajt.
Jacob jra megszlalt, de nem nzett rm. Tudod, anya
segtette apt a tanulmnyaiban, mellette llt, amg apa
megalapozta a karrierjt, s most, hogy mr olyan pnzes
emberek fordulnak hozz, akik kertet akarnak, de ltetni nem
tudnak, apa fogja magt, s otthagyja anyt egy cicababrt.
Anyukdnak legalbb ott a karrierje mondtam.
Csak volt.
J, csak volt mondtam. De anyukd nem kzhely.
Kzhely az olyan asszony, akinek sosem volt munkahelye, aki
csak hztartsbeli s anya, s beleragadt egy elviselhetetlen
hzassgba. s nem tud kilpni, mert azt hiszi, nem boldogulna
egyedl. Eddig sosem reztem, mennyire haragszom anyra,
aztn itt a kertben viharknt trtek ki bellem ezek a szavak.
A te anyukd akr holnap tallna j llst. Nincs apukdra
szorulva.
Lehet, hogy pp ez volt a baj mondta Jacob halkan.
Mindenkinek az kell, hogy rezze, msoknak szksge van r,
nem? Hogy hinyoznnk valakinek, ha elmennnk.
Hrom hatalmas dszponty szott oda hozznk, s
remnykedve ttogtak, htha enni adunk nekik. Nem tntek
valami bizalomgerjesztnek, inkbb olyannak, akik simn
leharapjk az ember ujjt. De azrt sajnltam, hogy nincs
nlam semmi, amivel etethetnm ket.
Jacob hirtelen megszlalt: Merre szeretnl menni?
A kerti pavilonnak kt bejrata volt, az egyik arra vitt,
amerrl jttnk, a msik arra, amerre mg nem jrtunk. De
mindegy volt, hogy szaknak, dlnek, keletnek vagy nyugatnak
indulunk, minden tele volt turistk tmegvel. n nem ezt a
Knt akartam megnzni.
Menjnk ki innen! mondtam.
Jacob a htamon nyugtatta a kezt, s irigylsre mlt
irnyrzkkel kivezetett a Yu Kertbl.

Jacob Shanghai msik arct mutatta meg nekem, azt, aminek
semmi kze a csillog, futurisztikus pletekhez, amiket reggel
magunk mgtt hagytunk, sem a zsfolt kerthez, ahonnan most
jttnk el. Egy stt, keskeny kis utct fedeztnk fel, ami
kacattal s szagokkal volt tele. A kert melletti piacot gynyr
pletek vettk krl, a tetk gy kunkorodtak fel, mintha
brmikor szrnyra kaphatnnak. El sem hittem, amit itt lttam.
Hogy lhetnek emberek ilyen tkolmnyokban, falapok s ki
tudja mit tartalmaz vdrk kztt?
Nhny ajt eltt kis kerek ednyek voltak. Nem mertem
megnzni, mi lehet bennk.
Ugye, azok nem azok, amire gondolok? krdeztem, s
szorosan markoltam a tskmat.
Ht, ha erre vagy kvncsi, itt nincs rendes vc.
Undorodva toporogtam. gy dntttem, nagyon figyelni
fogok, hova lpek s mi van flttem.
Egy egszen msmilyen vilg, nem? krdezte Jacob.
De mg mennyire kerltem meg egy gyans pocsolyt.
Mr nem sokig lesznek ilyen helyek.
Hla istennek, gondoltam.
Jacob azt mondta: Nem furcsa, hogy ez a negyed
vszzadok ta itt van, de amikor legkzelebb jvnk,
valsznleg nem lesz mr itt, s a helyn felhkarcol pl?
A halads s a trtnelem nem mindig fr ssze.
Jacob rm pillantott, s egyetrten biccentett. Mlyet
llegeztem, de meg is bntam. Ehhez a bzhz kpest a Yu
Kert tava csods illatot rasztott. Nem akartam, hogy Jacob
msmilyennek gondoljon, mint amilyen valjban vagyok,
ezrt bevallottam: Szomor, hogy mindez nem maradhat
meg. De n kptelen lennk itt lni. Megszoktam, hogy van
frdszobm.
Semmi baj a modern knyelemmel. De gondold el, ez mg
semmi az eldugott falvakhoz kpest.
jabb keresztezdshez rtnk, s jobbra fordultunk.
Remltem, hogy Jacob tudja, hol vagyunk, mert n mr rg
nem tudtam.
Szval akkor milyen az igazi knai kultra? krdeztem,
idzjeleket rajzolva a levegbe. Ilyen, mint ez, vagy olyan,
mint a szlloda?
Brmilyen, aminek a pnzhez kze lehet.
De Jacob!
Nem viccelek. Knban minden a pnz krl forog.
Elgondolkodtam, hogy nem csak azrt mondja-e ezt, hogy
reztesse a tvolsgt knai szrmazstl, s hogy
hangslyozza, teljes egszben amerikai, semmiben sem
knai. Elmentnk egy hz mellett, amibl veszlyes ktegekben
lgtak ki a szigetels nlkli vezetkek. A fldn piros, kerek
lampion fekdt egy trtt smli mellett. Meglltam,
lenygzve bmultam. Flttnk ruhk szradtak. gy el
voltak szrklve, hogy anya mg trlrongynak sem hasznln
ket. Kit nem foglalkoztatna llandan a pnz, ha olyan
nyomorban knytelen lni, hogy mg telre sem futja, s az
otthona is veszlyben van, mert a halads tjban ll?
Felemeltem a fnykpezgpet, s lefotztam a szrad
ruhkat, amik a megads zszlajaknt lobogtak.
Furcsa mdon, minl tbbet stltunk itt, annl kevsb
undorodtam. Lasstottam, s megcsodltam az eltn kpeket:
egy nyitott ajtn keresztl nvnyekkel bentt udvart lttam.
Madr trillzott egy bambuszkalitkban. Hrom sznes
lampion, amik gy dszelegtek egy sorban, mint csinosan
kiltztt anykk.
pp egy lepattogzott festk ajtt kszltem lefnykpezni,
amikor Jacob megszlalt: A szpsget brmiben meg lehet
tallni.
Szerettem volna, ha is megltja a szpsget Knban. Azt,
hogy mg a legcsfabb helyen is ott rejtzik a szpsg, s
vratlansgban mg megkapbb.
A telefonbeszlgetseink sorn mindig elmesltem Jacobnak
a legjabb tudnivalkat, amiket Knrl olvastam. Egy dolog
volt csak, amirl sosem beszlgettnk: az rvahzrl.
Krdezhetek valamit? krdeztem a fnykpezgp
mgl, nem tudtam ellenllni, le kellett t fotznom az don
ajt mellett.
Tessk!
Vannak emlkeid abbl az idbl, amikor mg itt laktl?
Jacob mindkt kezt zsebre vgta, elrehzta a vllt, s
gyorsabban lpkedett. Elment egy nyitott ajt mellett, de most
nem kukucsklt be, nem rdekelte, mi rejtzhet odabent. Olyan
hallgatag volt, hogy azt hittem, nem vlaszol. Istenem, minek
szlaltam meg!
Aztn Jacob hirtelen megtrte a csendet: Emlkszem pr
dologra, de nem tudom, lehet, hogy csak a fotk miatt, amiket
anya ksztett. Az rvahzban emlkszem az vodra, vagy
csak a fotk miatt rmlik a sok rcsos gy?
Nem is gondoltam, hogy szabad volt ott fotzni
mondtam halkan, mert emlkeztem, miket olvastam a knai
rvahzakrl. Lestttem a szememet, de nem azrt, hogy a
lbam el figyeljek, hanem azrt, hogy hallgassam Jacobot, s
semmi ne vonja el a figyelmemet.
Most mr nem szabad. Nem sokkal azutn tiltottk meg,
hogy anya rkbe fogadott. Valami hlye BBC-
dokumentumfilm miatt az rkbefogadsokat is
felfggesztettk egy vre. A film szerint volt egy kln szoba,
ahov meghalni vittk be a gyerekeket.
El tudtam kpzelni ket, a beteg vagy rendellenessggel
szletett gyerekeket: a bnkat, a dongalbakat, a
farkastorokkal szletetteket. Meg a tzfoltosakat.
Erre semmi bizonytk nem volt folytatta Jacob. Anya
mg sorra kerlt, mieltt az rkbefogadsokat szneteltettk.
Hny ves voltl?
Hrom krl.
Hrom.
Vannak, akik tizennyolc ves korukig az rvahzban
maradnak vonta meg a vllt. Valsznleg n is ott lennk
mg. Mert ht, kinek kellene egy nylszj fi, amikor lehet
normlis gyereke is?
De anyukdnak te kellettl.
Anya harmincves volt, s mr feladta a prkeresst. Ezrt
dnttt az rkbefogads mellett. Pr vvel ksbb aztn
megismerkedett apval. Jobban jrt volna, ha kivrja.
Azt hiszem, rtem.
Jacob elhallgatott, shajtott, aztn jelentsgteljesen rm
nzett:
Viszont akkor mi most nem lennnk itt.
Igaz mondtam. Sosem gondoltam volna, hogy brmirt
is hls leszek valaha apnak. De most, hogy itt lltam
Jacobbal a koszos kis siktorban, kt jjeliedny trsasgban,
mgis hlt reztem irnta. Mert nlkle nem lehetnk itt.
s apukd? krdeztem.
Jacob ismt hallgatott. Most mr tudtam, hogy vlaszolni
fog, csak megfontolja a szavait. Megllt egy ajt mellett, ami
valaha vrsre lehetett festve, de mostanra megkopott.
Amg a vlaszt vrtam, a rozsds rzkilincsre irnytottam
a fnykpezgpet. reztem, hogy nz.
Apm lszent. Papol a termszet szpsgrl, aztn
elhagyja anyt egy fiatalabb nrt. Annak a cicababnak
szerintem mcicije is van.
Anyukd boldogabb lenne, ha egytt maradtak volna?
Boldogabb? Jacob flrehajtotta a fejt, s vgigfuttatta
az ujjait az ajtn. Azt hiszem, csak azt szerette volna, hogy
v legyen a dnts.
Anyukd nem tnik olyan nnek, aki a frjvel marad, ha
az nem becsli meg.
Te mit csinlnl?
Klti krds volt, nem szemlyeskeds, mgsem tudtam
Jacobra nzni, mert Erik jrt az eszemben, amikor
karcsonykor gy szgyellte, hogy az unokatestvre ltja,
milyen az arcom a kezels utn. s mgis, azta sem
szaktottam vele.
Visszartnk a siktor vgre, a bazrhoz. A dledez
pletek fltt ott csillogott a modern, j Shanghai. A keskeny
utckon egyre tbb vsrl tolongott. Jacob megnzte a
mobiljn, mennyi az id.
Ebd eltt mg van idnk valami programra. Ha nem vagy
nagyon hes.
Tudnk enni pr falatot mondtam. Aztn gyanakodva
krdeztem: Milyen programra?
Te kis bizalmatlan! Jacob ennyiben hagyta a krdsemet.

Mintha csak otthon lennnk mosolygott cinikusan Jacob,
amikor elindultunk a Yu Kert irnyba, egy ismers, zld
sells tbla fel. Igaza volt, ennyi ervel Seattle-ben is
lehettnk volna, csakhogy a Starbucks tbla itt egy kunkori
tetrl lgott, olyanrl, amilyenek a kerti pavilonok voltak.
Nem is igaz. Colville tl kicsi, nlunk nincs Starbucks
mondtam.
Seattle-ben ltalban egy napba is beletelt, mire
belefradtam, hogy nagyvros, hogy tmeg van, hogy nehz a
meredek hegyi utckon vezetni, s minden egyirny utcban
eltvedek. Merc csendes laksbl viszont mg csak hrom
rja jttem el, s mr zgott a fejem a rengeteg gyalogostl,
autstl s biciklisttl. Rengetegen pedloztak el mellettnk,
sdi jrgnyaik nem is hasonltottak a csili-vili bringkhoz,
amin otthon a turistk kerekeznek biciklisnadrghan s drga
edzcipben.
Majd megszokod a tmeget nyugtatott meg Jacob, ahogy
tmentnk a Starbuckshoz.
J, de vrj egy kicsit! s rmlt arcot tettetve
szorongattam a fnykpezgpemet. Te tnyleg az amerikai
fogyaszti trsadalom fellegvrt vlasztod egy helyi kvz
helyett? Ezt le kell fotznom!
Nzz csak be! Kna a javbl.
Ht az biztos, hogy tbb turista volt a szemkzti teahzban,
mint a Starbucksban. Odabent sikkes hlgyek fesztettek
toronymagas sark cipkben, s egy ltnys frfi nem egy,
hanem kt mobiltelefonon beszlt egyszerre. me, a modern
Shanghai.
Jacob kinyitotta az ajtt, s ismers kvillat fogadott
minket. Megszlalt: J a kalandos let, de mg jobb a
kiszmthat kvminsg.
Hogy te micsoda kvsznob vagy!
Kvkedvel. Mellesleg, ahogy gy elnzlek, szksgnk
van nmi koffeinre azzal betesskelt.
Ezt muszj lefotznom mondtam, de ahogy elvettem a
fnykpezgpet, a presszs lny lesen rszlt Jacobra.
vllat vont, s megrzta a fejt: Elnzst, nem tudok knaiul.
A presszs lny egszen nyilvnvalan hlynek nzte, de
rmutatott a pnztr mellett lg tblra: FNYKPEZNI
TILOS. Ostoba turistnak reztem magamat, s bosszsan
elraktam a fnykpezgpet, de kzben odasgtam Jacobnak:
Nyavalys presszs lny.
Jacob felnevetett, s tlelt. Milyen igazad van!
mosolygott.
HUSZONHARMADIK FEJEZET
Kzjegy
SNAP REGGEL MR NGYKOR BREN VOLTAM. Nem
tudtam visszaaludni. Anya sem, is a hlszobjban
motoszklt. gyhogy felkaptam az asztalrl a naplmat, s
tosontam hozz, halkan, nehogy felbresszem Mercet a
nappaliban.
Tged is bren tart az ideltolds? suttogta anya,
amikor benyitottam hozz. Blintottam. Az gyra flkrben
kirakott mindent, amit tegnap vsrolt. Kicsit olyan volt, mint
Scrooge a Karcsonyi nekbl, ahogy vgan a kincseit
szmolgatta, csak persze sokkal nagylelkbb. Gyorsan
lehajtotta a zld gytakart, s odbb hzdott, hogy helyet
csinljon nekem ott, ahol mr elmelegtette az gyat.
M
lvezed a vilgjrst? krdeztem, amikor vatosan
bemsztam mell. Nem akartam sszegyrni, amit vsrolt:
hrom gngyleg selymet, mindhrom diszkrt bzs rnyalat,
nhny broktcsatot, amilyenekkel a hagyomnyos knai
ruhkat fogjk ssze gomb helyett, meg ngy kis aranybojtot.
Anya csillog szemmel blintott: Alig hiszem, hogy itt
vagyunk. Susannah olyan bszke lenne rm!
Csendben maradtam, nehogy megtrjem a varzst. Anya
szinte sosem beszlt a nvrrl.
Tudod, tizenkt vvel ezeltt gy volt, hogy egytt
eljvnk ide mondta anya lmodozva. A hasa el hzott puha
zld takart gyrgette. Meg sem kellett krdeznem, mirt nem
mentek, gyis tudtam, hogy az oka hmnem, magas, rossz
termszet s trkpekkel foglalkozik. Anya folytatta: Most
szinte ugyanaz az titervnk. Nhny nap Shanghaiban, aztn
Beijing, utna Xi'an, onnan haza.
Akaratlanul is elhzta a szjt, amikor kimondta: haza. n
sem akartam a hazaindulsra gondolni, nemcsak anya. Gyorsan
megkrdeztem, mit vsrolt tegnap.
Vettem pr dolgot a szobdba. Tudod, mr j ideje
szeretnm kicsit otthonosabb tenni. Gondoltam, ebbl szp
fggnyket lehetne kszteni simogatta a selymet , s
mindenhez illik.
Biztos, hogy n nem halvny bzs sznt vlasztottam volna
magamnak, hiszen olyan szp lnkek is vannak, pldul a
zldek Merc gyn. Kicsit bosszankodtam. Mirt pazarolta
anya erre a pnzt? Hiszen kollgiumba kltzm, mr nem
sokig lakom abban a szobban.
Anya mondtam gyengden , szeretnm, ha ezeket
magadnak tartand meg, ha neked is tetszenek.
Varratok magamnak pr ruht.
Nem sokat. Egy szoknyt. Norah vacsornl elmeslte,
hogy a kelmepiacon anya hogy meg volt lepve a rengeteg
bolton, amik mind textilt, gombokat s cipzrakat rultak.
sszesen ht dollrrt, vagy ilyesmi, ugye?
trt. Nincs szksgem tbb holmira felelte anya
egyszeren.
gy rtette, tbbet nem rdemel.
Korgott a gyomrom. Korn vacsorztunk Jacobbal s
Norah-val. Merc nem rt r tkor velnk enni. Mieltt
megakadlyozhattam volna, anya kikszldott az gybl, s a
poggyszbl elvett egy bontatlan csomag dikcsemegt.
Tessk, kicsim s mr nyitotta is a zacskt. Bnatosan
nzett r, s tudtam, szeretn, ha szp, kzzel festett
kermiatlkbl knlhatna. Anya elve, hogy az tel finomabb,
ha szpen tlaljk.
Mris bntam, hogy az elbb bosszankodtam a fggny
miatt. Hiszen anya mindig csak a legjobbat akarja nekem.
Krsz egy kicsit? knltam.
Anya mr nylt a zacsk fel, de aztn resen hzta vissza a
kezt: Tulajdonkppen nem vagyok hes.
Biztos ltszott az arcomon a meglepets. Anya vllat volt, s
azt mondta: A szab szerint tlsgosan el vagyok hzva.
Anya! le sem halktottam a hangomat, annyira
felhborodtam. Anya csendre intett, s aggdva nzett az ablak
fel, mintha arra szmtott volna, hogy beront apa, minden
jnak elrontja. De odakint csak Merc aludt a nappaliban.
Vagy inkbb dolgozott. Nem is lttuk, mikor jtt haza este.
Arra gondoltam, hogy a szab biztos kinevette anyt, s ez
felhzott. Sajnltam, hogy nem maradtam inkbb vele tegnap.
Br lehalktottam a hangomat, de sttt belle a dh: Hogy
merszel megjegyzst tenni rd! Mirt nem szltl? Ha
felhvsz, odajttem volna hozztok.
Anya egyszer csak elnevette magt. Teljesen ledbbentett.
Tudod, a szabnak igaza van. Hiszen tnyleg el vagyok hzva.
Dehogy, anya, gondoltam azonnal. Majdnem ki is mondtam,
de nem tettem, mert lttam, milyen nyugodt az arca. Lehunyta
a szemt, s mosolygott, mint aki valami szp emlken
tndik.
Kifakadtam: s Norah mit csinlt? Mondott valamit
egyltaln?
Persze, veszekedett, amg meg nem krtem, hogy hagyja
abba. Anya felm fordtotta a fejt. A szeme mg mindig
csukva volt, s gy nzett ki, mint egy napon stkrez
macska. Tudod, nekem tetszik, hogy itt mindenki olyan
szkimond.
Aztn elcsendesedtnk. Folytattam a naplrst ott, ahol
tegnap abbahagytam, mert tl fradt voltam. Ahogy a
kzrsomat elnztem, jval hamarabb fel kellett volna adnom.
Az oldal kzepig szp, rendezett az rs, onnantl viszont
egyre olvashatatlanabb macskakapars lett. Anya elgedetten
shajtott mellettem, s mr azt hittem, elaludt, amikor megint
hangosat kordult a gyomrom.
Egyl, kicsim! biztatott.
De szerinted, Merc nem lesz mrges, hogy az gyban
kajlok? krdeztem suttogva, mint aki rosszban sntikl.
Otthon ki volt zrva, hogy gyban lehessen reggelizni. Apa
kiseladst tartott volna arrl, mennyi baktrium kerl a
hlszobba mr egyetlen falattl is.
Kit rdekel? krdezte anya knnyedn, mg mindig
csukott szemmel. Csak morzsk, nem harapnak.
gy ht bekaptam egy szem mogyort. Anya elgedetten
blintott, mert gy rezte, ezzel teljestette anyai ktelessgt,
hogy tplljon.
Tudod, kislnyom mondta aztn, s kinyitotta a szemt
,az a helyzet... anya hangja elhalkult. reztem, hogy valami
fontosat akar mondani, annyira ott libegtek a csendben a ki
nem fejezett gondolatok.
Tessk, anya?
Semmi... anya felshajtott, de kimondta: Csak az,
hogy lgy tisztessges Jacobbal szemben!
Bntudatosan flig pirultam, hiszen tudtam, mirt mondja.
Gyorsan folytatta: s Erikkel szemben is. Itt bizonytalanul
rm sandtott, mintha attl tartana, meg fog bntani.
Kislnyom, Jacobot egyszer mr rvahzba adtk, most
elhagyta a csaldot az apukja, aki nevelte, szval, ne okozz
neki fjdalmat. rted?
Anya, Jacobbal csak bartok vagyunk rztam a fejemet,
mintha tagadnm, hogy hibt kvetek el.
Egszen biztos vagy benne?
Dehogy voltam biztos benne. De azt nem akartam
elmondani anynak, mint ahogy magamnak is alig mertem
bevallani a naplmban, hogy kezdem gy rezni, Jacobot
csalom meg, valahnyszor Erikre gondolok, nem pedig
fordtva.

Aznap reggelre azt terveztk, hogy Merc velnk jn, s egytt
reggeliznk a Jinmao Towerben, aztn tallkozunk
Fremontkkal a szlloda elterben, s elmegynk a Shanghai
Mzeumba. Ehelyett az trtnt, hogy Merc telefonja
megszlalt reggel hatkor egy srgs gy miatt (ezek szerint
Shanghaiban jjel-nappal zajlik az zleti let), ezrt nem tudott
velnk reggelizni. Hogy takarkoskodjunk, btymmal egytt
mentnk a munkahelyre, s eldntttk, hogy ott majd
bekapunk valami pkstemnyt. Aztn anya az eltrben
kitallta, hogy hvjuk fel Fremontkat, htha van kedvk egytt
reggelizni. Felhvtam ket. Anya megknnyebblt, amikor
Norah azt mondta, hogy menjnk egytt, gy nem kellett
kettesben kvz utn kutatnunk.
Fl nyolcra meg is ittuk a kvnkat, s megettk a slt hsos
zsemlket. Norah az rjra nzett, s megkrdezte, mikor nyit
a mzeum.
Kilenckor vlaszoltam. gy tettem, mintha szre sem
vennm, hogy Jacob kinevet, amg sszeszedtem a tnyrokat
s bgrket. Igen, n voltam a beszl, eleven tikalauz.
Most hogyan tovbb? krdezte anya. szrevettem, hogy
meghagyott egy falatot a reggelijbl.
Induljunk el, legfeljebb eltltjk az idt egy parkban, amg
a mzeum kinyit! mondta Jacob, aki egy tasak cukorral
babrlt. Rm nzett, s kajnul elvigyorodott. Most vajon mire
kszl?
Alid vrtam, hogy megtudjam.
Br mg nagyon korn volt, a park, ahov Jacob elvezetett
minket, mr tele volt lettel. Elstltunk egy frfi mellett, aki
valami nyakatekert gimnasztikt vgzett ppen: egy padon llt
fejen, s teljesen sztnyitotta angol sprgba a lbt, ami nem
semmi mutatvny egy frfitl.
Nzd, Jacob! Te meg tudod ezt csinlni? krdeztem.
Nagyon fjna grimaszolt Jacob.
Anyink ott maradtak egy csoport ids r s hlgy mellett,
akik tai chi gyakorlatokat vgeztek, lass, elegns mozdulataik
meghazudtoltk a korukat. Mindannyiukon b nadrg s fels
volt, es egyszerre vgeztk a gyakorlatokat, mintha
tnckoreogrfia lenne. Nem veznyelt senki, maguktl
tncoltk az raml si mozdulatokat. Olyan gynyr volt,
hogy elszorult a torkom. Jacob mar elrement az svnyen, s
pp kvettem volna, amikor lttam, hogy Norah is bell, krz
a karjaival, sszerinti a tenyert, es cseppet sincs zavarban.
Vrj! szltam halkan Jacobnak.
Jacob megfordult, s elgedetlenl hmmgtt. Te j g,
anya! Figyeld meg, Terra, hogy mindjrt beszervezi anyukdat
is!!
Azt ktlem!
Anya feszengve llt Norah mellett, mindketten a csoporton
ppen csak kvl. Nem akartam magra hagyni. Olyan volt,
mint egy gyerek, amikor mr elkezddtt a jtk, s t egyik
csapatba sem vlasztottk be. De Norah csendesen odahvta. s
anya lassan felemelte a karjt. Aztn mozdulatlanul lldoglt,
amg a tbbiek mr ms mozdulatnl tartottak.
Szegny anya.
Aztn lassan, kecsesen felemelte a lbt. Lehajolt. Mint egy
alszll hatty.
Milyen szpen mozog mondta meglepetten Jacob.
s tnyleg. Ahogy lassan fordult s a karjaival krztt,
eszembe jutott, hogy amikor kislny voltam, anya mindig
zenre takartotta ki a hzat, mieltt apa hazart. Imdtam,
ahogy krbeforgatott, csodltam, ahogy a cspjt ide-oda
ringatva tncol.
Rgebben sokat tncolt mondtam, s azon tndtem,
mikor hagyta abba. s mirt.
Nzd! Most is tncol szlt Jacob.
Szvesen maradtam volna ott egsz dleltt, s nztem volna
anyt a mzeum helyett, de szrevette, hogy az svnyen
lldoglok, s abbahagyta, aztn a hajt igazgatta
szgyenlsen.
Tudtam, hogy nem folytatja, amg ott vagyok. s nem
akartam, hogy a jelenltem megfossza ezektl a pillanatoktl.
Menjnk! mondtam Jacobnak. Nyeltem egyet,
megfordultam, s elsiettem az svnyen, de visszanzni nem
mertem.
Jacob utolrt, s halkan azt mondta. Nehogy magadat
hibztasd! Nha ismeretlenek eltt az emberek knnyebben
vllaljk nmagukat.
De n gy szeretnm, ha anya elttem is mern vllalni
nmagt suttogtam.
Kettn ll a vsr. Jacob kinyjtotta a kezt, de nem
azrt, hogy megfogja a kezemet, csak azrt, hogy odaadja a
GPS-t.
Mit csinlsz?
Csinlunk javtott ki. Geoldt keresnk.
gy nztem a GPS-re, mintha mrges kgyt nyomtak volna
a kezembe, s grimaszokat vgtam. Prbltam ugyan egyedl
is geoldt keresni, de nem igazodtam el a koordintkon, s
szak fel mentem kelet helyett. Vonakodva megszlaltam:
De ht, tudod, hogy nem rtek ezekhez a ktykhz.
Majd belejssz Jacob mgttem llt, s megfogta a
kezemet, gy egytt fogtuk a GPS-t. Ha egsz vgig gy
keressk a ldt, akkor rajta! Egsz testemmel reztem a teste
melegt. Olyan j lenne hozzbjni, s hagyni a fenbe azt a
geoldt. Azt akartam, hogy tleljen, hogy behunyt szemmel a
karjaimban rezhessem.
Csak egyetlen kis problma volt: Jacob engem szre se vett,
csak a koordintkkal foglalkozott. Figyeld az szaki
koordintkat! mondta. A GPS-en a hosszsgi fokok egyre
cskkentek, ahogy Jacob elreirnytott, mint egy bbut. A
kszlkre mutatott: Ha az szakdl irny erre, akkor merre
menjnk?
Ez matematikai problma kzltem durcsan.
Matekbl j vagy. Szval merre?
Ttovzva lpkedni kezdtem, s Jacob most mr megfogta a
kezemet, azt, amelyikben nem volt GPS. tstltunk a fves
parkon, virggysok fltt, svnyek kztt. reztem, hogy
fogjuk egyms kezt, azon tndtem, vajon mit gondol rlam,
s teljesen meg is feledkeztem arrl, hogy mirt mszklunk a
parkban, amikor Jacob elengedte a kezemet. Megnzte a GPS-
t, s azt mondta: Telitallat!
rtetlenl pislogtam.
Pontosan megvannak a dli koordintk magyarzta, s
visszaadta nekem a GPS-t. n inkbb a kezt fogtam volna.
Most merre keressk a keleti koordintkat?
Te tesztelsz engem.
Nem. Bebizonytom, hogy kevsb vagy hajlamos
sszekeverni az gtjakat, mint hiszed. Szval merre?
Shajtottam, s nhny lpst tettem jobbra. A ktyn az
utols szmjegyek nvekedni kezdtek, nem cskkenni.
Visszamentem, s az ellenkez irnyba indultam, magam eltt
tartva a GPS-t, mint valami ingt.
J, de nem kell ilyen sznpadiasnak lenni hallottam a
htam mgl.
Megfordultam: Hagyj vezetni, rendben?
Letrtnk a kikvezett jrdrl, s a fvn mentnk tovbb.
Virggysok, rgi padok s sakkoz bcsikk mellett
haladtunk el. Megkerltnk egy dsztavat, amin hatalmas
level, virgtalan ltuszok lebegtek. Ilyenkor mg nem
virgoztak. Nekem vgig csak az jrt az eszemben, ahogy
Jacob megfogta a kezemet, s hogy vajon mirt nem fogja most
is.
Figyelj, parancsnok, mert mr egszen kzel jrhatunk!
mondta, s olyan szorosan mellettem stlt, hogy sszert a
karunk. Be kell vallanom, nemcsak a GPS-re hagyatkoztam, az
sztneimre is. Elttnk kisebb beszgells volt egy pad s egy
szobor kztt. gretes helynek tnt. Meglltam, s
leellenriztem a koordintkat. Meglepve kiltottam fel: Azt
hiszem, megvan!
Azt hiszed, vagy biztos vagy benne?
Itt vagyunk feltartottam a GPS-t. Megvan, lthatod.
Jacob meg sem nzte a ktyt, hanem mr le is trdelt, s a
bronzszobor krl kutatott. Kecskeszakllas, farmernadrgos
frfi ment el mellettnk, lasstott s gyanakodva mregetett
minket. Mg egy utols rosszall pillantst vetett rnk, aztn
valamit beptygtt a mobiljba.
Szerinted a rendrsget hvja? krdezte Jacob.
Siess inkbb, talljuk meg a nyavalys ldt!
Jacob nevetett: A legtbben mostanra mr feladtk volna.
De n nem.
Amikor Jacob rzogatni kezdte a bokrokat, nevetve
rszltam: Nem kell m ilyen sznpadiasnak lenni!
A geoldk, amiket Jacobbal eddig talltunk, ravaszul
voltak elrejtve. Pldul egy farnk belsejben, vagy egy
csavarhoz hegesztve, vagy egy fra szgelt hamis vezetkes
dobozban. Most ott lltam a parkban a napstsben, s
alaposan krlkmleltem. Jacob a pad alatt s mgtt
nzeldtt. Ekkor meglttam a zskmnyt. Vagyis meglttam,
hov rejthette a ldt egy ravasz geocaching jtkos. Nem a
padon volt, hanem htrbb. A tsks svny alatt kis kupac
elszradt levl volt. A cipm orrval odbb kotortam, s me,
egy kis zld fmdoboz.
Megvan! kiltottam bszkn. De az igazi kincs a mosoly
volt, ami Jacob arcn megjelent.

Valami trtnhet a hlgyek vzraktroz kpessgvel,
ahogy korosodnak, mert amikor anyinkrt visszamentnk,
mindketten toalett utn svrogtak. Pedig reggeli utn is
elszaladtak a mosdba. s nem, nem tudtak tizent percet
vrni, hogy a mzeum kinyisson.
Szerencsre Jacob emlkezett, hol lttunk illemhelyet, amg
a geoldt kerestk. De megtalltuk volna szag alapjn is. Bent
mg bdsebb volt, s vckagylt hiba kerestnk, pottyants
volt. Persze vcpapr sehol.
Kpzeljtek, Velencben a vastllomsokon mg ennl is
undortbbak a klozetek! csevegett Norah, mikzben letolta a
nadrgjt.
Puj, ilyen nincs! Elszr is, nem szeretnm megvitatni a
vilg krli klotytrk kimenetelt. Msodszor is, nem
szeretnm sem Jacob anyjt, sem a sajtomat (igen, mr is
pp tolta lefel gumis derek nadrgjt) vczs kzben ltni.
Nekem is pisilnem kellett, de nem valami lyukba. Ez nem
vilgutazhoz mlt pillanat. De mg turisthoz sem. n
voltam a tipikus hlye amerikai ltogat, aki semmikpp sem
akartam lenni. Aki knyeskedik, s lenzi a helyi
sajtossgokat.
Esetleg, van papr zsebkendd? krdezte anya Norah-tl.
Sajnos tegnap mindet elhasznltam.
Ajjaj!
Anya s Norah tancstalanul sszenztek. Aztn anya
megszlalt:
Mr remeg a lbam. Nem fogok tudni sokig gy guggolni.
Erre rhigcslni kezdtek. Aztn hangosan vihogtak, amikor
Norah guggolva ugrlni kezdett, hogy hamarabb megszradjon,
vagy ilyesmi.
n eddig azt hittem, minden eshetsgre fel vagyok
kszlve, de zsepi az nem volt nlam. Ott maradt a
htizskban, n pedig a csinosabb oldaltskt hoztam
magammal. Viszont tudtam, ki tartalkol szalvtkat. gyhogy
megkrtem anykat, vrjanak egy percet, mire nygdcselni
kezdtek. De ht, gy kell nekik, amirt nem nztk meg, mi a
helyzet, mieltt leguggoltak vczni. Kirohantam az
illemhelyrl, s mlyeket llegeztem a friss levegbl. Jacob
kint vrt.
Min nevetsz? krdezte.
Megrztam a fejemet, majd sajnlkozva megkrdeztem tle:
Tudnl adni egy szalvtt? Vagyis inkbb hrmat.
Vigyorogva elvett a zsebbl egy ktegnyit. Mr azt
hittem, sosem krsz.
Hidd el, nem gondoltam, hogy r leszek szorulva
feleltem, s visszarohantam a vcbe.
Nem vletlen, hogy a knai hlgyeknek olyan sportos
alakjuk van. A guggolshoz j combizmok kellenek.
Amikor vgre kijttem, a tenyerembe nyomtam egy fl
tubus ferttlent tiszttzselt, s percekig drzsltem. Aztn
anya s Norah kezbe nyomtam az vegcst. Jacob mellett
lltak, s egy bcsit nztek, akinl majdnem egy mter hossz
kalligrfia ecset volt. Az ecsetet egy vdr vzbe mrtotta,
aztn az egyik kezt a hta mg tette, mint egy vv, s rni
kezdett a jrdra. A mozdulatai ppoly kecsesek voltak, mint a
tai chit gyakorlk, frge, magabiztos s meditatv.
Lassan kzelebb mentem, nem akartam megszaktani a
lendletet, s rltem, hogy anyk is elcsendesedtek, mintha
reznk, hogy amit a bcsi csinl, az valami klnleges.
Amgy sem hiszem, hogy szrevett volna engem a kalligrfus,
annyira lekttte a pillanat. Mintha most tallna magra.
Sosem lttam mg senkit ennyire felolddni a mvszetben,
mint azt a bcsit, aki jra meg jra egy fggleges kprssort
rt.
Mit r? krdezte anya Norah-tl, hangosabban, mint
szerette volna.
Norah kzelebb lpett a szavakhoz. A vzzel rt betk mris
halvnyultak, csendben olvasta ket. Engem is vonzottak a
stnyt tszel szavak. De n azt szerettem volna, ha a tncol
betk megmaradnak rejtlynek, s n azt olvasok ki az
ismeretlen kpekbl, amit akarok, mieltt eltnnek, mint a
szlben elszll szavak.
A nevt rja mondta Norah. Azt jelenti, Nemes
Blcsessg.
A nevt? Meg voltam lepve. Valahogy nem erre
szmtottam. Inkbb egy buddhista koant, srgi Tang verset
vrtam. A bcsi egy utols ecsetvonssal, finom
kzmozdulattal befejezte a szkpet. Vajon mit rt? Nemes?
Blcsessg?
Aztn bemrtotta a vzbe az ecsetet, s felm nyjtotta.
Elmosolyodtam, s zavartan megrztam a fejemet. Hogy n?
A bcsi egyetlen sz nlkl, biztatva nyjtotta az ecsetet.
Anyra sandtottam, s butnak reztem magamat. Mr
lptem volna odbb a rncos arc kalligrfus bcsitl, de anya
is megmozdult, s arrl eszembe jutott, hogy is kiprblt
most letben elszr valamit, mghozz a tai-chit. Az els
jdonsgot, amita csak ismerem. Mg ha apa nincs is itt, anya
az n jelenltemben is szgyenls s visszafogott volt.
Nem akartam, hogy a bcsinak harmadszorra is biztatnia
kelljen. Ksznetkppen blintottam, s elvettem az ecsetet,
ami meglepen nehz volt.
Mit rjak? Mit is rhatnk? A kalligrfus neve gynyr volt,
de mris kezdte felszrtani a nap. Mg egy negyedra, s a
csodaszp betk nyomtalanul eltnnek majd.
Memento mori.
n mg sosem rtam al egyetlen mvemet sem, sosem
gondolkodtam azon, milyen legyen a kzjegyem, sosem
jelltem meg az alkotsaimat.
Fogtam az ecsetet, s felrtam a nevemet erre a tnkeny
vszonra. Az els prblkozsom gyetlen volt, csak egy
vastag vonal, semmi cirda, csak foltok. De akrcsak a mester
gynyren felrt neve, ez is halvnyodni kezdett.
Ismt megprbltam. Terra, rtam le. Szebb lett.
Terra.
Megfeledkeztem anyrl, Norah-rl, de mg Jacobrl is. Ez
az n pillanatom volt. s addig tartott, amg bele nem olvadt a
kvetkez csods pillanatba, aztn a rkvetkezbe. Nem
ltezett semmi ms, csak ez a pillanat, az ecset a kezemben, a
stny, a vsznam, a nevem beti... Terra. Terra. TERRA.
HUSZONNEGYEDIK FEJEZET
Vndorkedv
LTON JRTUNK A KESKENY, MACSKAKVES UTCN,
aminek mindkt oldaln hossz zszlk hirdettk a patins
pletekben tallhat drga butikokat s divatos ttermeket.
Hallottam, ahogy anya s Norah vihorsznak, aztn anya
szlalt meg hitetlenkedve, s olyan hangosan, hogy a tbbi
vacsorz beszlgetst elnyomta: Tnyleg? Egy nudista
wellnessfrd? Lynnwoodban?!
Jacob megszlalt, s mintha a gondolataimban olvasna:
Nzd meg ket, mintha egyetemista bartnk lennnek.
Honnan van ennyi energijuk?
Feldobta ket a vsrls, biztos valami jt talltak, olcsn.
gy ltszott, Jacob megrti a nket. Anyinkat legalbbis.
F
n voltam az egyetlen, aki elfradt s zgott a fejem? A
reggelt a mzeumban tltttk, aztn knai tlttt tsztt
ebdeltnk ngyesben. Utna anyk ti clja a Pearl Market
volt, termszetesen vsrls cljbl, mi pedig Jacobbal jabb
geoldt talltunk, ezttal a Bundon, Shanghai vzparti
stnyn.
Mr csak pr lpsre voltunk az tterem teraszn az
asztaltl, de anyk mg mindig nem vettek szre minket, mert
tovbbra is arrl a koreai wellness frdrl beszltek, ahov
Norah havonta eljr Seattle-ben. Az asztal kzepn flig res
vegben srga rizsbor volt. Jacob kinyitotta nekem az ajtt, s
elreengedett. Az tterem egy feljtott don khzban volt,
mint minden itt a Xintiandi kerletben. Ilyen hzakban lakott
Shanghai npessge a msodik vilghborig.
Bent a legexkluzvabb tterem vrt, amit valaha lttam.
ssze sem lehetett hasonltani Colville vadnyugati
vendgljvel, ahol az asztalok ragacsosak s repedezettek
voltak, a falakrl pedig vadszpuskk lgtak. Itt hrom falat
halvnybarnra, a negyediket sttlilra festettek. Vastag veg
gyertyatartkban narancssrga gyertyk gtek, s
megvilgtottk a modern faasztalokat. A falakrl dszesen
faragott paravnok lgtak, meghitt kis tereket vlasztva le, ahol
prok ldgltek. A padl simra kopott, don klapokbl llt.
Azon tndtem, hogy esetleg rgi falvakbl kerltek-e ide.
Ennyit arrl, hogy harmadik vilgbeli orszgban vagyunk
suttogtam Jacob fel.
Isten hozott az j Knban! felelt , mikzben egy fiatal,
az tterem szneibe ltztt, barna, lilaszeglyes, testhez
simul ruhs hosztesz jtt oda hozznk. Elnyeivel s
htrnyaival egytt fejezte be Jacob a mondatot.
Milyen elnyk s htrnyok? A hoszteszt nzegetn? Taln
az elny? Olyan karcs volt, hogy a derekt trtem volna a
kezemmel. A haja kis kontyba tzve, megjelense igen
kifinomult, n a stt farmeromban, Puma cipmben s fekete
plmban vidki frusknak reztem magam mellette. Mr
bntam, hogy nem mentem vissza Merc laksba tltzni.
Egyetlen viszonylag elegns ruht csomagoltam magamnak,
ami formtlan volt ugyan, de legalbb fekete, s nem gyrtt.
A hosztesz vgigmrt minket, s knaiul krdezett valamit
Jacobtl. Rendkvl fennhjzn beszlt. Egyrtelmen azt
gondolta, hogy csr, tarisznys turistk vagyunk, akiknek itt
evplcikra sem futja. Jacob shajtott, s hasonl hangsllyal
vlaszolt: Amerikai vagyok.
Aznap mr legalbb harmadszor nztk ki belle, hogy
nyilvn tud knaiul. Ez persze semmi rossz szndkot nem
tkrztt, de Jacobot irritlta, mint ahogy engem is irritlt,
amikor az emberek elvrtk, hogy trelmesen magyarzzak a
tzfoltokrl, ha mr nekem egyrtelmen ilyenem van. Nem
tudok knaiul folytatta Jacob.
A hosztesz simn tkapcsolt, s immr j nyelven
fennhjzott, mikzben Jacobot mregette, mint aki gy vli,
biztos valami elmebaj miatt nem tud knaiul.
Nos, miben segthetek? krdezte leereszkeden.
Anyk a teraszon vannak suttogott Jacob a flembe, s
n beleborzongtam a kzelsgbe: Htrnyok! Rmes
hozzlls!
Tudomst sem vettnk a hoszteszrl, s kistltunk a
teraszra. Ha a nagyvilgi vacsoravendgek kzl brki meg is
bmult, mint turistt, fel sem tnt, mert csak Jacob rintsnek
melegsgvel foglalkoztam, amit mg a pln keresztl is
reztem a htamon.
Az tterem gynyr volt, de rltem, hogy kint lehetek. A
terasz is csodlatos volt, s kevsb feszesen elegns.
Ugyanolyan gyertyk vilgtottak, s ugyanolyan barna s lila
sznek dominltk.
A vacsorzk itt hangosabban, vidmabban beszlgettek, s
hallani lehetett anyk nevetst. Csak akkor vettek szre
minket, amikor mr majdnem odartnk hozzjuk. Egyszerre
tettk le a poharukat. reztem a bor desks illatt, anya pedig
mg mindig nem hagyta abba a nevetglst.
Terra, el sem fogod hinni, mit mondott Norah! Van egy
frd Seattle kzelben, kizrlag hlgyeknek anya hangja
emelkedett, mintha nnepeln a botrnyos felfedezst , ahol
teljesen anyaszlt pucran mszklnak a vendgek.
Norah bort tlttt anynak. Egy hagyomnyos koreai
wellness-frd, ahol addig brradrozzk a vendgeket, amg
alig marad brk, de az aztn tiszta lesz.
Remek mka lehet mondta Jacob ktelkedve.
Anya felvonta a szemldkt egyetrtse jell.
Egyszer ki kell prblnotok! Teljesen jj lehet szletni
tle! lelkendezett Norah. n az asztalkendt tertettem az
lembe, anya blogatott. Norah ezt beleegyezsnek vette, pedig
puszta udvariassg volt. Pucrkodni ismeretlenek eltt? Anya
soha nem menne bele. n sem, ha belegondolok. Hinyzott az
edzs, s az tszz fells. Hrom napja nem csinltam, de
meggrtem magamnak, hogy ma este nem hagyom ki.
A gyertya fnye ingadozott, mintha egytt nevetne
anykkal, aztn jra egyenesen gett. A gyertyafnytl s a
jkedvtl anya arca egy vtizeddel fiatalabbnak tnt. Reggel
mg a tlslyos nk szoksos, pl fl viselt, kigombolt
blzban dszelgett, most viszont egy lnk narancssrga blz
volt rajta. Ilyen sznt mg sosem lttam anyn, mita
meghzott, a halvnylilnl lnkebbet sosem vett fel. Fleg,
mivel apa kzlte, hogy olyanok a ruhi, mint egy cirkuszi
stor. Titokban elvettem a fnykpezgpemet. A vaku
kattansa elnyomta apa gnyos nevetst a fejemben. Hehehe.
Anya a tokjhoz kapott, hogy elrejtse. Ks. Minek
kellett lefotznod? krdezte.
Mert szp vagy mondtam, s eltettem a
fnykpezgpet. Meg sem hallgattam a tiltakozst, helyette
megfogtam a blzt. Ers, de puha anyagbl volt. Nagyon jl
ll neked ez a szn.
Mst nem talltam megfelel mretben mondta anya, de
nem szgyenkezve, csak tnyszeren. Tetszik?
Blintottam.
Akkor j, mert neked is vettem egyet.
n nem szoktam ilyet hordani.
Mirt nem? anya szomorkodva sszerncolta a
homlokt.
Mert n nem hordok lnk szneket, akartam vlaszolni.
Sosem vettem fel olyan sznt, ami felhvta a figyelmet a
tzfoltomra, vagy ppen tkztt annak sznvel. Maradtam a
seszn holmiknl. Semmiben nem klnbztem anytl,
mindketten slamposan ltztnk, mintha arra volnnk
hivatottak, hogy meghzdjunk a httrben, semmi tbbre.
Norah biztosan megrtette a bels kzdelmemet, mert
hatrozottan kinyitotta az tlapot, s azt mondta: Meg is
ksznhetnd, Terra! Sokszorosan, mert rengeteg ruht
rendeltnk neked.
Milyen ruhkat?
Anya s Norah cinkosan sszenztek, de anya szlalt meg:
Ht olyanokat, amilyeneket kollgista lnyok hordanak.
Dbbenten dltem a szkem tmljnak. Anya most elszr
emltette a tovbbtanulsomat. Lbunk alatt apr fldmozgsok
llandan talaktjk a fldkrget, ez egy ilyen fldmozgs
volt.
Norah elvette a BlackBerry okostelefonjt, s felhvta
kedvenc boltjait. Holnap mg lesz egy vsrls napunk.
Aztn, mire jra tallkozunk jv hten, mr el is kszlnek a
rendelseink.
A rendelseitek? krdezte Jacob, s ksznetet
biccentett a pincrnek, aki svnyvizet tlttt neki. Kellett
volna hoznom hrom res brndt is?
Igen, kedves sherpm. s mg a beijingi selyempiacra is
megynk mondta Norah a finak. Aztn hozzm fordult:
Anyukd teherbrbb, mint brki ms, akivel eddig vsrolni
voltam.
Anya felemelte a pohart, s koccintottak.
Ez nem kis bk m! dnnygte Jacob.
Anya lelkesen elvett egy csomagot, nem is figyelt az
asztalon sorakoz boros- s vizespoharakra. gynemt vett ki
belle, amin zld httrben lnkpiros bazsarzsk nyltak,
mint egy hlszobai virgoskert.
Milyen lnk mondtam, s apa jutott eszembe, meg az
ltala elrt, kzmbs sznek. Sosem fog beleegyezni, hogy
ilyen sznkavalkd jelenjen meg a hlszobjukban.
Beleszerettem ebbe a garnitrba mondta anya, s vllat
vont. Olyan j volt ltni, hogy nevet, hogy vidm s gondtalan.
Hogy felbtorodott, s gy rzi, olyasmit vehet, ami tetszik
neki, nem csak azt, ami praktikus.
Shanghaiban, egymilli fnyvre Colville-tl s aptl,
kicsit meglthattam, milyen lehetne anya, ha nem botlik bele
egy bizonyos kartogrfusba. Anya most ilyen volt: hatrtalan
s ismeretlen fldrsz, egy kicsit vad, nagyon j s
szvszaggatan szp.
Mr a msodik kosrnyi forr lvel, disznhssal s rkkal
tlttt tszta prncsknl tartottunk az els olyan finom volt,
hogy repetztunk , amikor megjelent Merc, s odazuhant az
res szkre.
Nem mintha ez kedvesen hangzank vagy lett volna
brmifle haszna, de kzltem vele: gy nzel ki, mintha
tged ksztett volna ki az ideltolds.
Ne is mondd! hadarta, s gyorsan telt rendelt magnak.
Rmes napom volt. Fuccs a megegyezsnek, amin
dolgoztam. Ti mit csinltatok ma?
Elmesltk, de Merc nem igazn figyelt. Amikor a klozetes
kalandot adtam el, a BlackBerry-jn nzett egy zenetet.
Aztn bevallotta, hogy mg nem jrt abban a parkban.
Shajtott, s a telefonjra mutatott, mintha az mentsg lenne:
Anya, nem fogok tudni Beijingbe menni veletek. A kliensem
termknek elsdleges nyilvnos forgalomba hozatalval
hatalmas gondok vannak.
Nem problma vgta r anya, nehogy mg a vgn
Mercnek nmi bntudata tmadjon. Anya szinte mr
megszokta, hogy csaldik, hogy senki nem tartja be az
greteit, hogy mindig van valami, ami kzbejn. Merc vajon
nem ltja anya szemben az ijedtsget? Nem ltja, hogy mr
megint rm marad a feladat, hogy megoldjam a problmt?
De mirt nem jssz?! krdeztem, harciasabban, mint
szerettem volna.
Btym sszeszortotta a szjt, pont ugyangy, mint apa
szokta, ha forr benne a dh. Vajon Merc volt bartni is lttk
ezt az arckifejezst? Lttk, s eldntttk, hogy nem szvesen
nznk egy leten t? Anya kzbeszlt: De tnyleg, nem
problma...
Jacob s az anyja sszenztek, m nem igazn rtettem, amit
a tekintetkkel mondtak egymsnak. Mintha Norah krdezett
volna valamit, amire Jacob igent blintott. Norah az asztalra
tette az evplcikit, sszekulcsolta a kezt az lla alatt, s
megkrdezte: Eljnntek velnk Hangzhouba Xi'an helyett?
Van egy megbeszlsem Beijingben, onnan
tovbbreplhetnnk. Vagy el sem kell jnntk Beijingbe,
hanem tallkozhatunk kt nap mlva Hangzhouban, csak kt
ra innen kocsival. Ahogy nektek megfelel.
Ledbbentem. Amikor terveztk az utazst, Jacob azt
mondta, hogy Beijingben egytt tltnk majd egy napot, onnan
pedig Norah-val kettesben megy tovbb Hangzhouba, hogy
elzarndokoljanak a faluba, ahol az rvahz ll. Megrtettem.
Ez olyan dolog, amihez csak Jacobnak, az anyukjnak s a vr
szerinti anyjnak van kze.
Dehogy mondtam. Pontosan egyszerre szlaltam meg
anyval, aki viszont azt mondta: , de j lenne!
Meglepetten nztem anyra, aki eddig sosem mondott
vlemnyt semmirl, s rettegett attl, ha a tervek vltoztak.
rlnk, ha ott lenntek mondta Jacob, s mlyen,
melegen a szemembe nzett. Tudtam, mit jelent az, hogy meg
akarja velem osztani a mltjt.
Terra, nem lenne baj, ha kihagynnk Beijinget s Xi'ant,
ugye? krdezte anya.
Merc nem fogta fel a meghvs klnlegessgt, ami nem
volt meglep, mivel a vltozatossg kedvrt az e-mailjre
vlaszolt, villmgyorsan ptygve az okostelefonjba.
Jacob s anyk most az n dntsemre vrtak. A
biztonsgos az lenne, ha Fremontkkal tartannk, mint eddig.
Anyra pillantottam, aki a nyaklncn fgg jegygyrjt
babrlta. s az jutott eszembe, hogy nem akarom mindig a
biztonsgos utat vlasztani, fleg akkor nem, ha az nem arra
vezet, amerre menni szeretnk. Persze rltem, hogy mg tbb
idt tlthetnk Jacobbal, de mindenkppen ltni akartam a
nagy falat, a Tiltott Vrost s a Nyri Palott. Anya is
llandan a nagy falrl beszlt, az volt a nvre kedvence
Knban.
Mi lenne, ha kt napra elmennnk Beijingbe kettesben
barangolni, s utna Fremontkkal tltennk az utols kt
napot Hangzhouban? krdeztem anyt. Xi'anba meg majd
legkzelebb elmehetnk, ha Knban jrunk.
Arra gondoltam, ez a terv Fremontknak is lehetsget adna,
hogy az rvahzat kettesben ltogassk meg.
De hogy jutunk el egyedl Hangzhouba? krdezte anya,
s mr lttam, mennyire fl attl, hogy esetleg kettesben kell
utaznunk. Mintha kptelenek lennnk r.
Meg fogjuk oldani, ne flj, anya! mondtam.
Norah is nyugtatgatta: Csak kt ra Beijingbl replvel.
Aztn Merchez fordult: Esetleg a titkrnd
megszervezhetn a repljegyeket.
Tessk? nzett fel zavarodottan Merc. Igen, persze, a
titkrnm majd megszervezi a jegyeket, ahov szeretntek.
A titkrnje mr biztos rtett a repljegy-mdostshoz,
Merc bizonyra az utols pillanatban llandan lemondta az
tjait a bartnivel is. Haza meg gysem utazott soha. A
Munka volt az els. A kedves, laza btym, akit karcsonykor
lttam, nem is ltezett, csak egy szemvillansnyi prbaidre.
Kr, pedig milyen szeretnival volt.
Az asztal tlvgbl Jacob mosolygott rm bizonytalanul a
floldalas mosolyval, mintha maga sem rten, hogyhogy
elhvott Huangzhouba. A pillantsa olyan gyengd volt, hogy a
gondolataim elolvadtak, mint a csokifond, aztn lttam, hogy
Merc tekintete Jacobrl rm vndorol, szomorksan, mintha
olyan kapcsolat utn vgyakozna, amilyen a mink.
Taln a btym megijedt attl, hogy Elisa mellett szabadabb
s lezserebb volt, valahogy gy, ahogy egy barti beszlgets a
teraszon szabadabb s lezserebb, mint valami felsznes
csevegs egy elegns teremben. n is tudtam, milyen nehz
vllalni nmagamat, hiszen ha megmutatom az lmaimat s a
titkaimat, azt msok ellenem fordthatjk. Mint a ktsgek
visszhangjt a fejemben. Merc persze jbl a BlackBerry-vel
volt elfoglalva, arcra visszatrt a jl ismert, rzelemmentes,
hvs munkahelyi maszk. Ht igen, a munka is van olyan j
fegyver a kiszolgltatottsggal veszlyeztet rzelmek ellen,
mint brmi ms.

Semmi kedvem nem volt most visszamenni Merc laksba, s
hallgatni, ahogy ks jjelig a szmtgpn ptyg. Anya is
gy gondolhatta, mert vacsora utn megkrdezte, lenne-e
kedvnk stlni.
Csak a kirakatokat szeretnd nzegetni! incselkedett
Norah.
Igen. s kicsit tl is ettem magamat felelte anya.
Rsandtottam, mert meglepett, hogy ezt mondja. De mr
elrement Norah-val, Merc mgttk kullogott, telefonnal a
fln. Norah hangja izgatottan csengett az estben: Nem
hiszel majd a szemednek, ha megltod a beijingi selyempiacot.
Lerom nektek, hogy pontosan hogy kell odamenni.
Otthon a Main Street este tzre kihalt, a kocsma kivtelvel.
Az tizenegyig is nyitva tartott. Itt viszont az emberek mg
mindig jttek-mentek a Xintiandi kerletben, pedig majdnem
jfl volt. Otthon sosem reztem ennyire, hogy zajlik az let. A
keskeny jrdn divatosan feketbe ltztt, Jacobnl s nlam
nem sokkal idsebb fiatalok lltak sorba. A szrakozhely
ajtaja nha kinylt, s ilyenkor kihallatszott a hangos zene,
aztn jra becsukdott az ajt. Klns volt belegondolni,
hogy t hnap mlva, a kollgiumban, mr az n letemnek is
rsze lesz ilyesmi: este elmegyek szrakozni a bartaimmal.
Eszembe jutott Karin keser megjegyzse: Mg ha Erikre nem
is gondolsz, akkor is, mit akarsz egy goth fitl, aki mg jvre
is kzpiskolba fog jrni?
Igaza volt, tnyleg rtelmetlenl viselkedtem, de ha egyszer
annyira jl rzem magamat Jacobbal! pedig, mintha a
gondolataimban olvasott volna, rm mosolygott. Aztn a
kidob ember fel mutatott, aki akkora volt, mint egy
szumbirkz, s lfarokban hordta a hajt. A kidob mintha
nekem intett volna.
Mit akar? krdeztem ijedten Jacobtl.
Beinvitlni a szp kisasszonyt.
Nevettem, de nem hittem el. A kidob azonban tovbb
integetett, s leakasztotta az ajt eltt keresztbe tett piros
brsonykorltot. Hogy n bemehessek. Megrztam a fejemet,
ksznm, nem, s tudatban voltam, hogy hullmzik a szke
hajam. Furcsa volt klfldinek lenni s klnbzni mindenkitl
ebben az orszgban, de egyszersmind valahogy felszabadt is.
Otthon mindenki tudott a tzfoltomrl. Itt tiszta lappal
indultam, csak egy kzmbs szke lny voltam.
Jacob s n htramaradtunk s hallgattunk. Elmentnk egy
tskazlet, majd egy cipbolt mellett, ahol a kirakatban a
kecses szandlokat emelvnyekre lltottk ki, mintha szobrok
lennnek.
De gynyr... mondtam, s keresztlnztem a
kirakaton, hogy helyette megcsodljam egy msik butik fnyes,
rgi kvekbl kirakott falt.
Tudod, mi a fura? krdezte Jacob, de nem vrta meg a
vlaszomat. Az, hogy mindenben szreveszed a szpet, csak
magadban nem.
Elvrsdtem, s azon voltam, hogy eltereljem a tmt.
Ja, a kidob miatt mondod? Az csak azrt volt, mert itt
olyan klnbz vagyok msoktl, semmi tbb. nmagamat
lekicsinylen vllat vontam, a hajamat csavargattam, aztn a
jobb vllam mg fsltem.
Pontosan errl beszlek. Jacob gyengden odbb
simtotta a hajamat.
Nagyot nyeltem. Erik a testemet tartotta szpnek, Karin
pedig irigyelte. Nhnyszor mondtk mr, hogy szp a kezem,
vagy a hajam. A Csavart Nvrek szerint az alkotsaim a
szpek, anya a lzerkezelsek eltt s utn j szndkan
mondogatta, hogy szp leszek, de mg soha senki nem mondta
azt, hogy gy ahogy vagyok szp vagyok, nem csak ez vagy az
a rszlet rajtam.
Jacob pr lpssel htrbb megllt, de nem vettem szre,
csak mentem, amg nem szleltem, hogy a nyugalmas
csendnkbl egyszeren csak csend lett. Htranztem, s Jacob
ott llt szttrt karokkal az utccska kzepn.
Miben klnbzik ez a hely attl, ahol tegnap voltunk?
krdezte, ahogy elindultunk egyms fel. Kzpen
tallkoztunk.
Tudtam, hogy arrl a szegny krnykrl beszl a Yu Kert
mellett, ahol az utckon jjeliednyek s szemtkupacok
trnolnak. Egykoron ez is olyan krnyk lehetett. De most
nehz volt elkpzelni, hogy ezeket az utckat belepi a piszok s
a vizeletszag.
Valaki megltta, mit lehet itt kezdeni mondtam.
Megltta, hogy a rgiben is ott rejlik a szpsg.
Ht nem fura? Csupn az mentette meg ezt a krnyket a
lepusztult elhanyagoltsgtl, hogy valaki felfigyelt r.
De mi trtnt azokkal, akik itt laktak? vgignztem az
utccskn. A tloldalon egy butikban olyan drga
ruhakltemnyek pompztak, amiket nem tudnk kifizetni.
Akkor a helyiek tbbsgnek hogy is telne r?
Knban ez gy megy. Eltrlik a rgit, hogy plhessen az
j.
Csak gy kitettk a lakkat az utcra?
Gondolom, mshov teleptettk ket.
Bntudatom volt, amirt jllakottan stlgatok, amirt anyt
a selyempiacra viszem kltekezni Beijingbe, amirt anya mris
annyi mindent vsrolt.
Ht nincs kzpt? Nem lehetne javtani az
letkrlmnyeken anlkl, hogy kiteleptenk az embereket?
Mrmint a legjobbat kihozni abbl, ami van? krdezte
Jacob.
Blintottam, s a kirakatvegtl s sminktl elmosdott
tkrkpem is blogatott.
Az lenne az idelis mondta Jacob, majd megfogta s
megszortotta a kezemet.
Nem engedte el. s n sem az vt.
HUSZONTDIK FEJEZET
Nulladik hosszsgi fok
A VALAMIRE, HT ARRA TNYLEG NEM VGYTAM, hogy
jelentktelen mellkszerepl legyek egy fi mltjban.
Viszont egy pillanat tredkig gy tnt, Beijing hromezer
ves mltjban jelentktelen mellkszerepl leszek, mert
amikor az jvrost s az vrost elvlaszt forgalmas
keresztezdsen keltem t anykkal s Jacobbal, majdnem
kilaptottak minket az eszementen teker biciklistk. Az egy
dolog, hogy ngyilkos hajlamaik is lehetnek, mert mg sisakot
sem viseltek, de hogy gyantlan jrkelket is gzoljanak, az
mr tlzs. sztnsen a jrda szlre rntottam anyt, aztn
htranztem. Jacob ment leghtul, sz szerint volt a htvd,
H
t tttk volna el, nem minket. Anyk feje fltt
sszenztnk.
Jl vagy? krdezte.
Blintottam.
Norah hangosan szidta a kerkprosokat knaiul, de azok
gyet sem vetettek r. Viszont legalbb kiadhatta a mrgt.
Anya csak gy reszketett mellettem ijedtben, s nem is
csodltam.
Jaj, anya! Veled olyan knos kimenni az utcra! nygte
Jacob, s a jrda biztonsgba terelte tajtkz anyjt.
A sarkon apr termet ember llt mellettnk. gy volt
felltzve, mint otthon a flgos turistk, rvidnadrgjbl
kilgtak izmos lbai, s hossz ujj felst viselt, hogy le ne
gjen a napon. Ez igen hatsos volt! mondta Norah-nak
angolul, majd knaiul folytatta. Norah arcn rpke pillanatra
kacr kis mosoly jelent meg, megrzta a fejt s nevetett. Egy
perce majdnem meghaltunk, s flrtlt!
Jacob szorosan mellettem llt, mintha mg mindig vna.
Msik oldalamon anya vihogott magban, a frfi pedig egyedl
tvozott. Azt hittem, anya az ijedtsgtl nevetgl, attl
tartottam, megrtott neki a kaland. Norah is gy gondolta, mert
aggdva krdezte: Lois, jl vagy?
Anya nevetve felelt: Azok a biciklistk majdnem hallra
gzoltak minket, tged meg leszltanak. Nem semmi,
mondhatom!
Norah arcra elszr dbbenet lt ki, aztn zavar, vgl
megknnyebbls.
Nocsak, megy ez mg nekem mosolygott szlesen, s
nevet szarkalbak jelentek meg a szeme sarkban. Nem is
rossz ahhoz kpest, hogy csak egy klimaxos, tvenes n
vagyok!
Ht igen, van benned szikra, az biztos! mondta anya.
Benned is felelte Norah, aztn tvette az irnytst s
elrement.
Anya elgondolkozva stlt el az utca sarkn ll
ponyvatets riksk mellett. Lttam, ahogy vgighzza a
tenyert a cspjn, mintha a rgi, lnyos alakjt prbln
megtallni.
Fremontknak pr ra mlva indulniuk kellett a reptrre, de
eltte mg meg akartuk nzni egytt a hutongokat, Beijing si,
labirintusszer utcit. Akrcsak Shanghai rgi kerleteiben, itt
is sok krt tettek Kna nemzeti jelkpnek szmt madarai, a
darvak.
Egy csapat riksakuli hirtelen abbahagyta a beszlgetst,
hogy megbmuljanak. Zavartan elfordtottam a tekintetemet,
Jacob pedig vdelmezen kzm s a csoport kz lpett,
jelezve, hogy hozz tartozom, az felsgterlete vagyok. Br
taln jobban rm vallott volna, ha rosszallom, hogy azt hiszi,
vdelemre szorulok, mgis jlesett, hogy gy trdik velem.
Stljunk a hutongokban! javasolta Norah, aki szerint a
riksk gurul turistacsapdk. A riksk gy sorakoztak az t
mellett, mint izgatott hajadonok a blban, vrva, hogy tncba
vigye ket valaki. A siktorok fel tartottunk, ahol nem jrtak
kocsik, mert nem frtek volna el. Megnztem, mellettem van-e
anya. Nem volt! Ktsgbeesetten meglltam, s kerestem a
turistk kzt, akiknek a riksakulik a szolglataikat ajnlgattk.
Vgl megpillantottam: nhny sarokkal odbb a rikskat
nzte, s a gondolataiba merlt.
Anya! gy megijedtem! mondtam, amikor visszartem
hozz. A puha karjra tettem a kezemet: Azt hittem,
eltvedtl valahol!
Ne haragudj! mondta anya, s megrzta a fejt, mintha
gy kne visszazkkenni a valsgba gondolatainak vilgbl.
Htat fordtott a riksknak.
Karon fogtam, s lbujjhegyre llva kmleltem, hol lehet
Jacob s Norah. A knaiak kzt hamar megpillantottam Jacob
anyjnak szke hajt. Hogy lehettem olyan ostoba, hogy nem
szltam nekik, amikor visszamentem anyrt? Gyere anya,
siessnk! srgettem, s elretesskeltem. Ha most szem ell
vesztjk Fremontkat, nem knnyen tallnnk meg ket jra,
fleg nem ezekben a nevenincs utccskkban.
Ne haragudj!
Anya trelme s lland bocsnatkrse szget ttt a
fejemben. Elengedtem a karjt. Mit csinlok? Pont olyan
vagyok, mint apa. Srgetem, amikor mg nzeldni szeretne.
Apa is llandan sietteti, gyernk, mozgs, ne nzeldj, ne
nylj semmihez. Mi bajunk lehetne abbl, ha lasstunk? Anya
Fremontk fel indult, de n kzen fogtam. Min tndtl?
krdeztem.
Szgyenlsen felnevetett s legyintett, mintha az lmait
akarn elhessegetni. Semmi klns mondta.
Taln rgebben elfogadtam volna ezt a vlaszt,
tovbbsietek, hogy utolrjem Jacobot, de most vrtam, hogy
anya folytassa. Vrtam: mondd el, anya, tnyleg tudni
szeretnm.
Ht, ha tnyleg rdekel...
Igen!
Az jutott eszembe, amikor tizenhrom ves lettem, s
apukm elvitt New Yorkba. Tudod, amikor betltttk a
tizenhrmat, mindannyiunkat elvitt oda, csak vele kettesben.
Elszr Susannah-t, aztn Jonathant, majd engem. Anya az
egyik kk rikst nzte, aminek a ponyvja lobogott a szlben,
mintha hipnotizlni akarna. Apa akkor New Yorkban rikst
brelt, hogy a Central Parkot bejrjuk, s a Tavern on the
Greenben vacsorztunk. gy reztem magamat, mint Alice
Csodaorszgban.
Anya-Alice most gy nzett ki, mint aki nagyon bnja, hogy
elhagyta Csodaorszgot.
Anya, lj be egy riksba! mondtam neki.
Inkbb nem, nagyon drga lenne rzta a fejt anya.
A riksa valban drga mulatsg volt, neknk legalbbis.
Merc prblt neknk pnzt adni, hogy knnytsen a
bntudatn, de anya is, n is gy gondoltuk, helytelen lenne
elfogadni. Viszont nem akartam, hogy anya egy szp lmnyrl
pnzszke miatt maradjon le. Vgl is legfeljebb megsproljuk
kajn, ami erre elmegy.
Anya, nem mindennap jvnk Knba.
Anya habozott. Vgignzett magn, mintha az jrna a
fejben, hogy mr rg nem olyan vkony, mint kislnykorban,
s nem is olyan fitt, mint amikor mg lovagolni jrt, vagy
amikor, csupn hrom vvel ezeltt, mrfldeket kirndult a
Cascades-hegyekben.
Az egyik riksakuli megrezhette, hogy haboz turistval ll
szemben, mert integetve hvogatta. Cseppet sem rdekelte,
kvr-e anya, vagy sem.
Anya hzdozott: Utol kellene rni a tbbieket.
Nagyot shajtottam, s odamentem a sovny, inas
riksakulihoz. Eddig nem kellett megprblnom szegnyes knai
szkincsemmel boldogulni, hiszen Norah tudta a nyelvet, Jacob
jl tjkozdott, Merc sofrje pedig beszlt angolul.
Dui B Q mondtam, s nagyon hlynek reztem
magamat, ahogy a knyvtrbl klcsnztt knai nyelvlecke
alapszkincsvel bajldtam. Biztos rthetetlen a kiejtsem.
Nagy meglepetsemre a riksakuli elmosolyodott, majd hadarva
beszlni kezdett hozzm. Knaiul.
Tessk? pislogtam remnytelenl.
Lassabban megismtelte.
Butn vonogattam a vllamat.
Megint elismtelte, ezttal hangosabban, remlve, hogy az
segt megrtenem. Most mit csinljak? Szerencstlenl anyra
nztem, zavarba jttem, bosszantott is a dolog, s tancstalan is
voltam. Anya btortan mosolygott. Nagy levegt vettem, s
jra prblkoztam. Ha mr szban nem megy, akkor jhet a
jelbeszd, a kzzel-lbbal integets s a mosolygs. A riksra
mutattam.
Lassan kzlte az rat. Annyit rtettem, hogy yuan, de a
szmokkal nem voltam elgg tisztban. Nem rtettem, hogy
hny yuant kr.
Zavarodottan vakartam a fejemet. Aztn eszembe jutott,
hogy a tskmban van egy fzet, s odaadtam neki. Lerta az
rat, s emlkeztem, hogy az tikalauz szerint ennl olcsbbak
a riksk. Megrztam a fejemet, s rsban alkudozni kezdtem.
A frfi vgl elmosolyodott. Visszamosolyogtam, br tudtam,
hogy mg gy is tl sokat fizetek.
gyes vagy, Trgyalmester! szlalt meg mgttem
Jacob. Elvrsdve fordultam meg. Vajon Fremontk
vgighallgattk, mit makogok sszevissza? Vajon rosszalljk,
hogy anya s n beadtuk a derekunkat, s turistt jtszunk?
gy dntttem, nem rdekel. Megtettem, ami tlem telik,
szereztem egy rikst, s anya vgre csinlhat valamit, amit
nagyon szeretett volna.
Te nem jssz? krdezte anya aggdva.
Inkbb nem feleltem, br szvesen mentem volna. De
sajnos kettnknek egy riksa kicsi lett volna, kett pedig tl
drga.
Anya tovbbra is elveszetten nzett rm. Prbltam
megnyugtatni: Az tiknyvek szerint a riksk teljesen
biztonsgosak. s amgy is, csak egy rt msz benne.
Tudjtok mit? krdezte Norah. Menjnk mindannyian!
Gyerekek, ti ketten lhettek egy riksba, n meg majd lk
kln, mint egy anyakirlyn a hintjban azzal mr vette is
el a pnztrcjt.
Megrztam a fejemet. Brmilyen nagylelk is volt Norah,
nem akartam elfogadni.
Norah tiltakozott, majd szerzett mg kt rikst, persze
sokkal olcsbban, mint ahogy nekem sikerlt. Ostobnak s
becsapottnak reztem magamat. Norah szrevette, s
vigasztalni prblt: Vedd gy, hogy az a turista tanulpnz!
Ha klfldre utazol, minden alkalommal legalbb egyszer tl
sokat fogsz fizetni valamirt. Ez mr csak gy megy.
szrevettem, hogy Jacob a riksakulikat nzi. Legtbbjkre
rfrt volna a fogszati ellts, s persze nhny kiads tkezs
is. Jacob hirtelen elfordult, s gy tett, mintha egy tblt
tanulmnyozna.
Anya, n most inkbb stlnk egyet jelentette ki
hatrozottan. Br nem mondta ki, de tudtam, hogy gy rti,
egyedl szeretne stlni. jra a riksakulik fel pillantott. Sokuk
szinte egyids volt velnk. Ha a sors msknt hozza, taln
Jacob is kztk volna. gy reztem, a helyben nekem sem
lenne kedvem megkrni valamelyikket, hogy vigyen krbe a
vrosban, hadd bmszkodjak.
n beszlltam az egyik riksba, s incselkedve azt mondtam
Norah-nak: Jacob eddig hsiesen kibrta, hogy hrom nvel
utazgat, most szeretn kiszellztetni a csevegsnket a fejbl.
Jacob megknnyebblten biccentett felm, s n tudtam,
hogy igazam volt. Szeretne egyedl lenni a gondolataival, fleg
most, hogy hamarosan replre l, hogy megltogassa az
rvahzat, s kzelebb kerljn a mltjhoz.
Norah beleegyezett: J, akkor itt tallkozunk egy ra
mlva.
Az els riksakuli nagyot nygve elindult anyval.
Hallottam, hogy anya hangosan felnevet, de nem tudtam, vajon
az ijedtsgtl, vagy rmben. Eltntek a kanyarban. Mentnk
utnuk, mgis sszeszorult a szvem.
Nem lesz semmi baja! intett Norah abba az irnyba,
amerre anya eltnt.
Tudom mondtam halkan. Engednem kellett, hogy anya a
sajt tjt jrhassa, ahogy pr hnap mlva neki is ugyangy
utamra kell majd engednie engem. Jacobnak sem lesz semmi
baja tettem hozz, ltva Norah aggd arct.
Norah blintott, de reztem, hogy ugrsra ksz, s ervel
tartja vissza magt, hogy ne menjen Jacob utn. Nem lesz
semmi baja ismtelgette, mint egy mantrt.

Milyen hossz idnek tnt, amg kszldtnk az utazsra!
Most pedig mris itt a pillanat, hogy elksznjnk
Fremontktl.
pp az ebdet fejeztk be, az asztalon szinte resek voltak a
tnyrok, csak pr falat hal, padlizsn s slt tofu maradt.
Norah tfle fogst rendelt, hogy kiprblhassunk mg tbb
helyi zt.
Csak pr nap, s megint tallkozunk biztatta anyt
Norah. Tele hassal kptelen voltam a kltsgek miatt aggdni,
pedig tcsillagos tteremben lakomztunk. Norah nyenc
bartnje ajnlotta, hogy ide el kell jnnnk.
Nemcsak anynak esett nehezre pr napra megvlni Norah
s Jacob trsasgtl, hanem nekem is. s Jacob sem tnt
lelkesnek, st, zordabbnak mr goth szerkban sem nzhetett
volna ki.
Norah tollat vett el. Tessk, lerom neked a boltokat,
ahov egyszeren muszj lesz elmenned holnap.
A vsrls gondolata vgre felvidtotta anyt. sszedugtk a
fejket tancskozni, Jacob viszont felllt az asztaltl. Van
kedved stlni egy kicsit? krdezte.
Anya felnzett, s blintott, hogy mehetek, de kicsit rncolta
a homlokt. Vajon mirt? Elgondolkodtam, s rjttem. Legyl
becsletes Jacobbal! Ezt mondta a mltkor. Br most
igyekeztem nem venni tudomst enyhn rosszall
arckifejezsrl, pontosan annyira treztem az aggodalmt,
mint kiskoromban a kezt a homlokomon, amikor beteg
voltam, s valahogy puszta kzzel meg tudta llaptani,
mennyi a lzam. Az anyai megrzsek. Apa folyton azt
mondta, hogy ellenrizni kell hmrvel, s a hmr mindig
pont annyit mutatott, amennyit anya mondott eltte.
Anya megrzsei persze most sem csaltak. Jacob kinyitotta
az ajtt s elreengedett, ki az tterem kis bambuszligetbe.
Udvarias volt, mintha a bartom lenne, nem csak a bartom.
Udvariasabb, mint Erik, az biztos.
Legyl becsletes Jacobbal!
Gyzkdtem magamat, hogy semmi rossz nincs abban, ha
megfogom Jacob kezt, amikor lesegt a sziklk melletti kis
khd utols lpcsjrl. De mg akkor is fogtuk egyms kezt,
amikor elrtk a tavacska melletti futct. s mg akkor is
fogtuk, amikor ms prokkal egytt stlgatni kezdtnk a
parton. Nem tudtam volna elengedni Jacob kezt, ugyangy,
mint ahogy nem tudtam lemondani ezt az utat apa minden
ijesztgetse ellenre sem.
Kis utck indulnak ki a Hou Hai s Qian Hai ikertavaktl, s
a vros utols don hzai szeglyezik ket. Van olyan, ami
htszz vet is meglt. Az utck nem igazn vonzak, mert a
hzak nem az utcra nznek, hanem a bels udvarokra.
Erre szmtottl? krdezte Jacob.
Elszr azt hittem, arra rti, hogy ennyire kzel kerltnk
egymshoz. De Beihai fel nzett, a tavon szkl, zld
cskos csnakokra a t kzepn.
Az egy dolog volt, hogy mr olvastam errl a vrosrl s az
orszgrl, meg hogy beszlgettem a Csavart Nvrekkel, akik
mind jrtak itt valaha, de itt lenni egsz ms. Mintha a szneket
prblnm magyarzni valakinek, aki vakon szletett. A
szavak egyszeren nem tudtk volna kifejezni a valsgot.
Sosem gondoltam, hogy a vilg ilyen csodaszp lehet
vallottam be.
Jacob mr nem a tavat nzte, hanem engem.
n sem gondoltam mondta.
Zavarba jttem. Elengedtem a kezt, s egy msik velt
khidacska fel indultam. A hd tkrzdtt a tban, olyan
volt, mint egy kr, aminek a fele k, a fele vz. Balra reg bcsi
lt egy padon trklsben, a hta olyan grbe volt, mint a
hossz bambusz horgszbot a kezben. Teljesen mozdulatlan
volt, s n arra gondoltam, hogy taln akkor sem mozdulna
meg, ha egy rn vagy akr egy vtizeden t nznnk. Csak
lne ott, mint egy festmny.
Jacob fordult el elbb, s azt mondta: Hoztam neked
valamit. A zsebbe nylt, s elvette a GPS-t. A kezembe
nyomta: Hogy ne tvedj el, Rendmnis.
Meghatdtam, br voltak ktsgeim, hogy pont egy GPS
oldan meg a tjkozdsi problmimat. Jacobra
mosolyogtam. Ahogy tettem el a GPS-t, reztem, hogy valami
a htuljra van ragasztva. Pici paprdarab. Kvncsian
megfordtottam a ktyt, s lttam, hogy a szlloda fejlces
paprjra kt koordinta van preczen felrva.
A nagy falnl van a kedvenc geolda-rejtekhelyem
magyarzta Jacob. Aztn kicsit szgyenlsen hozztette: Apa
vitt el oda, amikor tzves voltam.
Tudtam, milyen rzs megosztani valami nagyon
szemlyeset, egy kollzst, amin sokat dolgoztam, vagy egy
knyvet, ami megvltozatta a gondolkodsomat.
Biztos nekem is tetszeni fog mondtam.
Szerintem is. Aztn megjelent az arcn a kajn mosoly,
amit gy szerettem. Hoztam m mg valamit. Megint a
zsebbe nylt, s most egy csom paprszalvtt vett el, amik
tiszta zacskba voltak csomagolva. Tessk, Bajkever.
Legyen sajt kszleted!
Annyira nevettem, hogy majd megpukkadtam. A szalvta
olyan klnc s tkletes ajndk volt. Az tterem mosdjban
sem volt se vckagyl, se papr, gondoltam, lesz mg rszem
hasonl lmnyben bven az utazs alatt. Mg nevettem,
amikor eltettem a GPS-t s a szalvtkat a tskmba. Aztn
Jacobra nztem. gy nzett rm, mintha engem akarna
eltenni a tskjba, hogy magval vihessen.
Mindenkinek addik olyan pillanat az letben, amikor
vlaszts eltt ll. Amikor tudja, hogy lesz Eltte s Utna, s
az a bizonyos pillanat a vzvlaszt. Anya letben kt ilyen is
volt: Apval Megismerkeds Eltt s Utn, majd ksbb
Susannah Halla Eltt s Utn. Tudtam, hogy ha ezt a
pillanatot vlasztom Nulladik Hosszsgi Foknak, s ehhez
mrek mindent, nem lesz visszat. Anya azt mondta, legyek
tisztessges Jacobbal, Karin figyelmeztetett, hogy milyen rossz
lenne elveszteni a men fimat, s ht, ott van maga Erik a
laza nevetsvel, mindezek egytt arrl gyzkdtek, hogy
maradjak a mltban.
A jelenben Jacob vrt, vrta, hogy eldntsem, megteszem-e
a kvetkez lpst. A hatrozatlansg peremn egyenslyozva
egy pillanatra magam eltt lttam a Csavart Nvreket, akik a
pomponjaikat rzva krdezik: Mirt maradnl olyan fival, aki
szgyell tged? Mi a j egy olyan kapcsolatban, aminek alapja
az n hlm, nem pedig a klcsns tisztelet?
Nekem tbb kellett. Jobb kellett. Jacob kellett.
Tudtam, hogy nem becsletes, amit teszek, de
elrugaszkodtam a Mltamtl, s belevetettem magamat a
Jvmbe.
tlptem azt az egyetlen lpsnyi tvolsgot, ami kztnk
llt, s Jacob karjaiban talltam magamat. Fel fordtottam az
arcomat, s cskra nyjtottam a szmat. Jacob azonban
vratlanul elengedett. Megllt bennem az t. Ht ennyire
rosszul tjkozdtam volna a trkpen, ami elvezetett hozz?
Aztn Jacob lassan a kt tenyere kz fogta az arcomat, s a
hvelykujjaival cirgatta mindkt felt, a szebbet is, s a
msikat is.
Mostanban nem ltom az anyajegyedet mondta, s
krbesimogatta a sminkkel eltakart tzfolt szlt.
Megremegtem. Sajnlom, mert olyan, mint Bhutn trkpe.
Az az a hely, amit a vilgon a legjobban szeretnk megnzni.
Most mr az ajkait reztem az arcomon, puhn, cirgatn,
ahogy felfedezte az arcomat, majd a szm sarkt. Bizsergett
tle a szm. Cskolj mr meg!!! Kicsit sztnyitottam az
ajkaimat, s hallottam, hogy Jacob llegzete is elakad.
Gyengd pillantsa tltott a szrs modoromon.
Lehunytam a szememet, de aztn gy dntttem, hogy nem
fogok bujklni, s kinyitottam. Ekkor rtek ssze az ajkaink.
Az els csk gyengd volt, fut kis cskocska, incselked,
hogy alig vrjam mr a kvetkezt. Igen, a kvetkezt. Olyan
kzel volt a szja az enymhez. Annyira akartam! Magamhoz
hztam, s ekkor aztn szenvedlyesen megcskolt.
Enym vagy, gondoltam. s eskszm, a cskjban ugyanez
visszhangzott: Enym.
HUSZONHATODIK FEJEZET
Trkpszkeds
ZON A SARKON LLTUNK, ahol majdnem gy jrtunk a
biciklikkel, mint Pamplona npe a bikkkal. Innen
integettnk Fremontknak, akik taxiba szlltak, hogy
elinduljanak a reptrre.
Jacob nem igazn mosolygott, de a tekintete parzslott.
Belebizsergett a szm, mintha megcskolt volna bcszul. A
taxi elindult, s anya nagyot shajtott. Bellem is hatalmas
shaj kvnkozott, csak nem akartam olyan sznalmas lenni,
mint azok a lnyok, akik a fijuk utn epekednek. Pedig pp
olyannak reztem magamat. Mris hinyzott. s aggdtam. s
szrny bntudatom volt. Azt kvntam, brcsak megragadtam
A
volna a sok alkalom egyikt, s szltam volna Jacobnak
Erikrl. Vagy mg jobb lett volna, ha szaktok Erikkel.
Eltptem a pillantsomat a taxitl, s hiperaktv
vidmsggal anyhoz fordultam: Nos? Induls! Irny a Tiltott
Vros!
Anya shajtott: Induls.,.
Nem lesz semmi baj, jl fogjuk rezni magunkat
mondtam. Tudom szortotta meg a kezemet anya. J lenne,
ha kicsit meggyzbben mondan. Vagy ha legalbb n nem
aggdnk. Az jrt a fejemben, mi lesz, ha eltvednk, vagy
bajba kerlnk, vagy eltvednk s bajba kerlnk. A
kzlekeds szerencseistensgei mindenesetre velnk voltak,
mert sikerlt trnnk a tloldalra anlkl, hogy brki el akart
volna tni minket. Mr lttam is a magas falakat, amik
elvlasztottk a kt csszri dinasztia hajlkt a kznptl.
Csak nem lesz nehz megtallni a vilg leghatalmasabb
palotjt?
Hmmmm... Dehogynem. A knyvek szerint a legtbb turista
a Dli Kapun megy be, ezrt logikus, hogy a sorban lls
rvidebb az szaki Kapunl. Csak pp azt nem tudtam, melyik
merre van.
Emlkeztettem magamat, hogy Fremontk nlkl is jl el
fogunk boldogulni. Remltem is, hogy gy lesz, mert anya
mris aggdva faggatott, hogy merre menjnk.
Gymoltalansga pp olyan teher volt szmomra, mint az, hogy
n is bizonytalan voltam. Vajon a tyk volt elbb, vagy a tojs?
Vajon anya volt elbb gymoltalan, vagy apa volt elbb
parancsolgats?
Ha anya nem ragadja maghoz a kezdemnyezst, akkor
nekem kell.
Nem lldoglhatunk itt a vgtelensgig. Megnztem a
trkpet, de nem igazodtam el rajta. Egy hlgy ment el
mellettnk, aki ppolyan zletasszonyos megjelenssel
bszklkedhetett, mint Norah. Tvol-keleti n piros
kosztmben, aktatskval. Ltszott rajta, hogy bezzeg ura
minden helyzetnek, nem gy, mint n.
gy ht aznap mr msodszor prbltam megszltani valaki
azaz knaiul kinygni, hogy elnzst! A hlgy egy pillanatra
sszerncolta vkonyra szedett szemldkt, mert nem rtette.
Teljesen hlynek reztem magamat, de lcztam egy
mosollyal. Bizony, nagy btorsg kell ahhoz, hogy valaki
elhagyja a hazjt, s ms kultrban, ms nyelvi kzegben
llja meg a helyt. Igen, be kellett vallanom, hogy ez Mercre is
vonatkozott. Anya ekzben szorosan mellettem llt, s figyelte,
mit csinlok, de nem csinlt semmit.
Aztn, legnagyobb meglepetsemre, kikapta a kezembl a
trkpet, s az szaki Kapura mutatott. A hlgy blintott, s
sz nlkl mutatta, melyik irnyba kell mennnk.
Xiexie mondta anya. multam. Hiszen eddig nem
hallottam megszlalni knaiul, mg annyit sem, hogy
ksznm, vagy ebd utn, hogy finom. Ki tudja, lehet,
hogy titokban gyakorolt.
A hlgy visszamosolygott rnk: Bu yong xie.
Taln az let is olyan, mint a trkpolvass. Csak gyakorlat
kell hozz. Meg egy kulcs, hogy tudd, hov akarsz menni. s
egy jel, hogy hol llsz.
Anya, kirly voltl! mondtam, ahogy elindultunk az
szaki Kapu fel.
Xiexie.
Ahogy azt a Fodor-fle tikalauz is megmondta, alig lltak
sorba pran elttnk. Csak egy turistacsoport, srga esernyt
magasba tart idegenvezetvel. Biztos hasznos lett volna, ha
van egy idegenvezetnk, de rltem, hogy kettesben lehetek
anyval.
Kszen llsz, hogy a csszrok nyomdokaiban stljunk?
krdezte, amg n elvettem a belpjegyeket, pedig eltette a
visszajrt.
Nan vlaszoltam. Kihztam magamat, mint egy harcos
amazon, s mg mieltt a turistacsoport az idegenvezet kr
gylt, anyval mi mr a Mennyei Tisztasg Kapuja fel
stltunk.
Mivel a leghts kapun lptnk be a Tiltott Vrosba, olyan
volt, mintha egy hromdimenzis ris kollzs belsejbe
csppentnk volna, elszr a legmeghittebb rszleteket
lthattuk, a Bels Palott, ahol kizrlag a csszri csald
lakhatott. Minl beljebb stltunk a Csszri kertben, a
hatalmas sfk kzt, amik olyan regnek tntek, mint maga a
Tiltott Vros, annl hihetetlenebbnek tnt, hogy odakint volt a
szennyezett, tlnpesedett modern Beijing.
Mintha elre megbeszltk volna, mindketten meglltunk
egy vrsre festett ajt eltt, amelyet kilencszer kilences
sorokban nagy, gmbly szegecsekkel dsztettek. A
szegecsek akkork voltak, hogy nem frtek volna a
tenyerembe, s azt olvastam, hogy elrendezsk a szerencst
jelkpezi.
Drzsld meg az egyiket! mondtam anynak, s
ksztettem a fnykpezgpet. Kzben kvnj valamit!
Anya meglepetten nzett rm. Nem tudott volna olyan
kvnsggal elllni, amit a sajt szmra kr. Biztatan
rmosolyogtam a fnykpezgp mgl.
Mit lehetne kvnni? Egy ilyen palott? elmondtam neki,
milyen risi a Tiltott Vros, nyolcszz pletet s tzszer
ennyi szobt szmll.
Na, itt sem akartam volna cseld lenni mondta anya, s
gyorsan elhzdott az ajttl.
n azt hiszem, egyltaln nem akartam volna itt lakni sem.
Biztos nem. Az a rengeteg udvari intrika, mindenki mindenki
ellen szervezkedett. Megvannak a htrnyai, ha az ember
otthona egy vrosnyi mret palota.
Annak is, ha egy kisvrosi hzacska mondta anya.
Leeresztettem a fnykpezgpet, s vrtam, htha mond
mg valamit. De nem mondott, hanem engem tesskelt oda az
ajthoz: Inkbb kvnj te valamit, n pedig majd fotzok!
A kvnsgok veszlyesek. Hiszen a Claudius szobjban
sorakoz fantasy knyvek brmelyikbl megtudhatjuk,
micsoda bonyodalmak szrmaznak egyetlen elhamarkodott,
vagy rosszul megfogalmazott kvnsgbl. Megnztem a bronz
szegecseket az ajtn, aztn megfogtam egyet. A
legmagasabbat, amit mg elrtem, s ami nem volt nagyon
megkopva, taln elg ereje van ahhoz, hogy teljestsen egy
apr kvnsgot, de nem elg ahhoz, hogy eltorztsa azt. Htha.
Azt kvntam, legyen biztonsgos s j ez az utazs, s hirtelen
eszembe jutott a kis Kna-trkpdarabka, ami a tskmban
lapult. Megkrdeztem Merctl a Shanghaiban tlttt utols
estnken, tud-e valamit a telknkn elrejtett, Kryptonite
nevezet geoldrl, de nem tudott.
Maradt anya. Elvettem a jegyzeteimet a Tiltott Vrosrl, s
az pletek tetejn pompz llatszobrokra mutattam. Minl
fontosabb volt egy plet, annl tbb szobor llt a tetejn. A
csszr hltermeinek tetejt egsz llatsereglet vigyzta.
Anyra pillantottam, majd kzmbs hangon azt mondtam:
Ha Kna felfedezket kldtt volna szerte a vilgba, a vilg
most egszen mskpp festene. Kpzeld, ha apnak van igaza,
s Amerikt a knaiak fedezik fel elszr. Minden ms lenne. A
hzak, a ruhk, taln mg knaiul is beszlnnk.
Anya zavarodottnak tnt, s nagyon is megrtettem. Hisz
sosem beszltnk apa kudarcrl, ami miatt kizuhant a
trkpsz mennyorszgbl, s elbujdosott, velnk egytt
Seattle hta mg, Colville-be.
De nem gy trtnt mondta anya szigor arccal. Nem
akart errl beszlni.
Folytattam ht a vrosnzst, ahogy a nagyknyvben meg
van rva. Megtekintettk a Harmnia Megtartsnak Csarnokt,
s a palota legrtkesebb kfaragvnyt, egy ktszz tonns,
srknyokkal kesen kifaragott mrvnytblt. Mg ha anya
nem is akart beszlni rla, akkor is Kna trtnelmnek erre a
jelentsgteljes idszakra gondoltam. Amikor ahelyett, hogy
kalandvgy felfedezket pldul Zheng He-t kldtek
volna szerte a vilgba, inkbb elzrkztak a vilg ell. Ez a
hatalmas civilizci a visszalpst vlasztotta, mint Eurpa a
kzpkorban. Eltntek azok a vvmnyok, amiket a nyugati
vilgnl egy vezreddel korbban kezdtek hasznlni, pldul a
nyomda, az irnyt, a papr. Ms orszgok egyre
hatalmasabbak s fejlettebbek lettek, Kna szundtott.
Most viszont bredezik a srkny.
Anya egyik lbrl a msikra llt, szeretett volna mr
indulni a kvetkez pletbe. De n megbvlve bmultam a
srknyokat, a hosszan kgyz testket, hatalmas karmaikat.
A csszr vdelmezi voltak, mint minden ebben a vrosban,
de nekem gy tnt, hogy a srknyok egymst mregetik, s
harcolni kszlnek a hatalomrt.

Egyetlen emberre emlkszem, aki killt anya mellett, amikor
apa szidta. Susannah nagynnm, anya nvre. Legutoljra t
ve ltogatott meg minket, s ltogatsa utn kt vvel halt
meg. gy tudom, anya akkor ltta utoljra. Mindannyian akkor
lttuk utoljra...
Susannah utols ltogatsakor apa szokshoz hven anya
fztjt pocskondizta, pp az volt a baja, hogy apr
tojshjdarabkt tallt a stemnyben.
Csak tojshj, nem tragdia szlt bele Susannah halkan,
de rezni lehetett, ahogy ruganyos teste megfeszlt, a
cspjvel a konyhapultnak tmaszkodott, s szinte sz szerint
ugrsra kszen llt, hogy megvdje a hgt.
Apa vlaszul csak nevetett. n pp a vacsoraednyeket
mosogattam, s nagyon remltem, hogy most az egyszer nem
csinl balht, amirt ktsgbe vontk a tekintlyt. Vgl is a
testvreknek meg kell vdeni egymst, fleg a nvreknek a
hgukat. s Susannah vendg is volt.
Apa persze a vilgrt sem hagyta annyiban. Hideg, nyugodt,
lekezel hangon kzlte: Nekem igenis tragdia.
Ahelyett, hogy meghzta volna magt, Susannah teljes
msfl mteres magassgra felegyenesedett. Onnan tudtam,
hogy szztven centi magas, hogy megmrtk, mert tetszett,
hogy tizenegy vesen pont akkora voltam, mint . Egyforma
magassgunkon s cipmretnkn kvl azonban kevs kzs
vonsunk volt. killt magrt s msokrt, n gyva nyuszi
voltam.
J, akkor beszljnk vilgosan! mondta Susannah,
ugyanolyan nyugodtan, mint apa. Bnj tisztelettel a
hgommal!
Anya feszengett, mint egy tehetetlen kismadr, akit
elszaktottak a fszktl.
s ha nem?! krdezte apa, s az asztalra tette az jsgjt.
Susannah vlaszra sem mltatta, csak megveten nzte,
kzben anynak szlt: Lois, csomagolj, s gyere velem!
Lois! elg volt, hogy apa kimondta a nevt, anya mris
megdermedt. Legszvesebben levegt sem vett volna. n csak
mostam s trlgettem tovbb az ednyeket, de gy reztem,
nem kapok levegt.
Jobbat rdemelsz folytatta Susannah, s le nem vette a
szemt aprl, mintha veszett, kiszmthatatlan kutya lenne.
Ez t vvel ezeltt trtnt.
t vvel ezeltt Merc mr nem lakott otthon, a Yale
egyetemen tanult jogot.
t vvel ezeltt Claudius a bartaival fvezett, s nem volt
otthon, hogy elvonja apa figyelmt.
De n igen.
Emlkszem, hogy a tkrkpemet bmultam a mosogat
fltti ablakban, s gylltem az arcomat. Gylltem, hogy a
tzfolttl eltekintve apra hasonltok, ugyanaz a kkeszld
szem, ugyanaz az arisztokratikus metszs orr. Emlkszem,
hogy folttiszttt vettem el a mosogat all, s az arcomra
kentem, mintha ez is csak valami kencefice lenne, arctonik,
amilyet anya szokott nekem venni, hogy szebb legyen a brm.
A hats azonnali volt. A brm felhlyagosodott, az arcomrl
eltnt a tzfolt, s apa vonsai is.
Mkdtt! Anya felsiktott: Terra!!!
Anya otthon maradt, Susannah tvozott, apa fstlgtt. A
krzist elhrtottam.
De hnyszor kellett mg krt tennnk magunkban, hogy apa
figyelmt eltereljk?
Csodk csodja, apa most nem volt mellettnk. St, a
kzelben sem. Knba be nem tenn a lbt, hisz ez az orszg
az oka a megszgyenlsnek. Nem vletlen, hogy Merc pont
ide kltztt. Itt biztonsgban volt.
Itt biztonsgban volt anya is. s n is.
Hiba tanulmnyoztam Kna trtnelmt, hiba olvastam el
nyolc knyvtrbl klcsnztt tiknyvet, hiba nztem t
frumokon az itt lak klfldiek vlemnyt Beijingrl s
Shanghairl, hiba hallgattam knai nyelvleckket, hiba
olvastam Amy Tan, Lisa See s Da Chen
4
regnyeit, semmi
sem kszthetett fel arra, amikor megpillantottam a Legfbb
Harmnia Csarnokt, a Kls Udvar fplett. Semmi sem
ksztett fel a hanyatl pompa vgtelen szomorsgra, erre a
tragikusan letnt fnyzsre, ami valaha csszrok, eunuchok
s gyasok otthona volt, s ahol egykor mindenki a tllsrt
kzdtt.
Mg a csszrok hatalma sem rk suttogtam. Igen, a
birodalmak szthullanak, s a csszrok is halandak. Kna
utols csszrt arra knyszertettk, hogy fldet tr
parasztknt ljen ht megalz esztendeig.
Nincs megdnthetetlen hatalom. Nincs rk hatalom. Nincs
abszolt hatalom.
Mg apa hatalma sem az.

4
knai szrmazs amerikai rk (a fordt megjegyzse).
Nha szenvedllyel, megszllottan kell a trkpet
tanulmnyozni, hogy lthassuk, merre tartunk, merre tartottak
az elttnk jrk. Hogy megjegyezznk minden akadlyt s
veszlyt. Shakespeare ezt a megszllottsgot hvta
trkpszkedsnek. m van olyan is, amikor ki kell mondani:
gyertek ht, srknyok, s kzdjnk meg!
Megborzongtam, ahogy belegondoltam, mennyire ms lenne
az let, ha anya nem tallkozott volna apval. Ha tovbbtanul,
diplomzik, taln olyan lenne, mint Norah, a kvbabok rnje,
az zleti vilg bennfentese. Taln btor lett volna, mint a
nvre, s olyan orszgokat barangol be, amiknek n a nevt
sem tudom kimondani, nemhogy megtalljam ket a trkpen.
s milyen volna a sajt letem, ha nem lenne a tzfolt?
Kinyitottam a szmat, majd be is csuktam.
Anya... szlaltam meg vgre. s megint csak ttogtam.
A szm el is tettem a kezemet, nem azrt, hogy
elhallgattassam magamat, hanem csak hatrozatlansgbl.
Mi az, kicsim?
, semmi, ez lett volna a szoksos kibvm, amivel vgl
mindig kitrek a meghitt beszlgetsek ell. Khcseltem.
Oda nzz! mondta anya, a csodlkozstl nevetglve.
Ott egy Starbucks kvz. Itt, a Tiltott Vrosban!
Tessk?
Arra nztem, amerre anya mutatott. Nem volt kitve
semmilyen tbla, sehol egy sell, aki a koffeinre szomjazkat
csbtgatja. A Starbucks lthatatlanul bujklt egy egyszer ajt
mgtt, ahonnan most lpett ki egy frfi, papr kvspohrral
az egyik kezben, szalvtkkal a msikban. Ennl
egyrtelmbb jelet nem is adhatott volna a sors.
Anya! kezdtem jra. Mit csinljak? Mrmint Erikkel?
gy rted, Jacobbal? Vagy, hogy mirt nem szaktottl
mg Erikkel? krdezte anya nagy meglepetsemre. Sietett,
gyorsabban ment, mint az utbbi vekben lttam. Nem hiszem,
hogy rnzett az pletekre, amik mellett elmentnk, sem a
Legfbb Harmnia Csarnokra, sem a Hongyi Pavilonra nem
vetett egy pillantst sem. Vgl lasstott, mert megizzadt, s
szuszogott egy kicsit.
Szval, mirt is nem? krdezte.
Mert...
Mert lefekdtetek egymssal?
De anya! szaladt ki a szmon, aztn lesttt szemmel
dnnygtem: Honnan tudtad?
Anyai megrzs intett trelmetlenl. s nem
helyeslem, amit tettetek. De ez mg nem ok arra, hogy vele
kelljen maradnod.
Nem is tudom, mire szmtottam, hogy mit fog mondani, de
arra tuti nem, amit most mondott a nemi letemre. Hiszen
mindig azt magyarzta, hogy a prkapcsolatokon dolgozni kell,
hogy a vls nem megolds. Annyira kellett nekem az a tudat,
hogy van valakim, hogy mg az sem zavart, hogy azzal a
valakivel nem lnk ssze.
Anya az ajkt harapdlta, mondani akart mg valamit.
Mondd csak! krtem. Mondd ki, amin tndsz, anyai
Nem estl teherbe, mint annak idejn n. Nem muszj
benne maradnod abban a kapcsolatban.
Nyeltem egyet. Anya, neked sem muszj!
Megrzta a fejt, mintha azt mondan, neki mr mindegy.
Jacobra vigyzz! Szegny fi mr eddig is tl sok mindenen
ment keresztl.
Tudom mondtam lesen, aztn kedvesebben
hozztettem: Tudom, hogy szaktanom kellett volna Erikkel
az utazs eltt, csak nem voltam biztos Jacobban.
s most? krdezte halkan, s mlyen a szemembe nzett.
Habozs nlkl blintottam. Jacob olyan fi, aki nem beszl
a levegbe. biztos szaktott volna a bartnjvel, ha nem
rzi, hogy igazn szereti. s az vgkpp biztos, hogy nem jrna
olyan lnnyal, akinek van bartja.
Amint hazarnk, szaktok Erikkel mondtam, inkbb
magamnak, mint anynak.
Anya blintott: Igen, az lenne a tisztessges.
Trkp nlkl is tudtam, hogy a Meridin Kapu eltt
lltunk, a Tiltott Vros fbejrata eltt, ahol rgen kizrlag a
csszr tartzkodhatott. Csakis vonulhatott be ezen a kapun.
Odakint a Tianan-man tr volt, ahol a tntetsek s kzdelmek
folytak. De mg egy levert lzads is vltozst hoz. Lehet,
hogy a szabadsg tiltott gymlcs az nknyuralmakban, de
aki egyszer megzleli, nem felejti el. Brmennyire is prbl apa
uralkodni rajtunk, mindannyian megszknk elle. Btyjaim
elkltztek otthonrl. n ismt kezelsre mentem a
remnytelen arcommal, br megtiltotta. Anya volt az egyetlen,
aki fltt teljes hatalma volt, s most tessk, anya itt van a
vilg msik vgn, tbb ezer kilomter tvolsgban.
Mindannyiunk forradalmt siker koronzta.
Anya vratlanul megszlalt: Tudtad, hogy a csszrn is
bevonulhatott ezen a kapun egyetlenegyszer letben?
Aha, az eskvjn. Honnan tudtad?
Norah mondta.
Biztos akkor, amikor a hzassgaikrl beszlgettek, meg
Norah exfrjnek a hzassgrl. Anyra nztem, s lttam,
ahogy sszehzott szemmel, szinte kihvan mregeti a kaput,
Tudtam, hogy ugyanarra gondolunk. Szerintem itt az ideje
megvltoztatni a trtnelmet. Szerinted is? krdeztem.
Megfogtam a kezt, de nem gy, ahogy kiskoromban,
hanem gy, hogy sszefondtak az ujjaink. s tvonultunk a
csszrok kapujn, ki a szabadba. Kzen fogva, anya s lnya.
HUSZONHETEDIK FEJEZET
j Vilg
SNAP KORN ELINDULTUNK. Beltnk egy libeg
felvonba, ami felvitt minket az lnkzld hegyoldalon
a nagy fal legmagasabb pontjhoz Mutianyuba. Ez a fal tvoli
rsze volt, ahov nemigen jrnak a turistk.
Taln jobb, ha nem nzel le! javasoltam anynak.
Nekem nincs ugyan triszonyom, de nem voltam biztos benne,
hogy a felvon biztonsgos. Ide-oda billegett a vkony
aclhuzalon, amire fel volt fggesztve.
Anya nyitva tartotta a szemt, s mereven nzett elre. Az
arca spadt volt, s szortotta az ls szlt. Amikor
kiszlltunk, s elhaladtunk egy tai chi gyakorlatokat vgz
csoport mellett, anya felbtorodott, s kikukucsklt. Elllt a
M
llegzete, mert igen magasan voltunk, de nem futamodott meg.
Odaintett maga mell, s egytt csodltuk a tjat, a hatalmas
hegyeket, s az elttnk kgyz nagy falat, amit a Srkny
Gerincnek is neveznek. Tall elnevezs, mert olyan, mintha a
hegyeket feltrtk volna, s gy egy csontvz belsejbe
lthatnnk. Anya megszortotta a karomat. Nzd, milyen
gynyr!
Szerintem az volt gynyr, hogy anyval kettesben
llhattunk a hatalmas fal tetejn, ami vgl mgsem tudta tvol
tartani a behatolkat. Hiba ptettk meg a falakat, a nomdok
mgis kifosztottk Knt. Lehetetlen volt egy hromezer
kilomter hossz falon vgig fenntartani a vdelmet, fleg gy,
hogy a tmadk igen elszntak voltak. Akrcsak mi.
Odamentem egy frfihoz, s megkrtem, fotzzon le minket
anyval, elszr felemeltem a fnykpezgpet, aztn anyra
s magamra mutattam, s mosolyogtam. Jacobnak igaza volt, a
mosoly titkos fegyver.
Ksbb stlgattunk a falon, amin bizony sokkal tbb lpcs
volt, mint amire szmtottam. Valahogy egyenletes, sk
felletnek kpzeltem, pedig inkbb szeld hullmvast volt,
llandan hol feljebb, hol lejjebb mentnk.
Azt hiszem, n ennl tovbb nem tudnk menni mondta
anya, s gyanakodva mregette az tdik meredek lpcssort,
amit meg kellene msznunk.
Gyere, segtek! Mr csak egy kicsi sta mondtam, s
karon fogtam, aztn folytattam a csevegst, hogy elvonjam a
figyelmt: Hihetetlen, hogy itt vagyunk, nem? Itt, a nagy
falon.
Hihetetlen visszhangozta zihlva s kipirulva. Kezdtem
aggdni, hogy taln tlsgosan megerlteti magt miattam.
Hiszen vek ta nem kellett ennyit mozognia, nehogy
szvrohamot kapjon.
lj le, anya! letrlgettem neki egy kvet, s mell
guggolom. Megrte? krdeztem.
Hangosan, felszabadultan nevetni kezdett, gy, ahogy
otthon soha. Mlyrl jv, szvbli nevets volt. Ht, volt egy
pillanat, amikor ott voltunk a... hogy is hvjk?
Tiltott Vros?
Nem, hanem azok a rgi siktorok.
Hutong.
Igen sszecsapta a tenyert. Hutong. A riksm
majdnem sszetkztt egy msikkal. Ht n akkor nem
voltam olyan biztos benne, hogy megrte.
Nem is lttam!
Nem? anya titokzatosan mosolygott, bszke volt a
kalandra.
Fogalmam sem volt...
Mirl?
Arrl, hogy ennyi ltnival van a vilgon.
Mindketten tnztnk a falon, nyugat fel, ahol kpzeletben
lovak ezreinek patadobogst hallottam, ahogy egyre
znlttek a falat ostroml nomd harcosok. Mg nyugatabbra
a Selyemt gretei vrtak: homokdnk, tevk, karavnok.
Mg nyugatabbra Eurpa.
Rengeteg ltnival van a vilgon mondtam. Kr, hogy
Merc nem jtt. Semmit sem ltott Knbl, hiba l itt. Semmit
sem ltott bellnk, pedig a csaldja vagyunk. Sem bellem,
pedig a btym.
Anya elgondolkozott, s porszemeket sprgetett le a krl,
amin lt. Aztn azt mondta: Sajnlhatja. Mi nem tehetnk
tbbet, mint elmeslhetjk neki, mirl maradt le, s
remlhetjk, hogy legkzelebb jobb dntst hoz.
Rosszallan shajtottam. Mondhatunk mi akrmit, attl
mg nem fogja letenni a BlackBerryt.
Tudod, kicsim... anya egy szl crnt hzogatott a plja
szln, aztn eltpte ...egy nap r fog jnni, mit ldozott fel.
Elfjta a crnt, s kvette a pillantsval, ahogy eltnt a
falon tl. Lttam az arcn, hogy azokra az utakra gondol,
amikre nem ksrte el a nvrt. Megdbbentem, amikor
tndve megemltette: Meggrtem Susannah-nak, hogy vele
megyek Guatemalba.
n ezt nem tudtam. De j, hogy nem mentl!
Ha vele megy, most nem lne itt velem. Meghalt volna a
nvrvel egytt, amikor a busz a szakadkba zuhant.
Hogyhogy nem mentl? krdeztem.
A tzfolt-konferencia miatt, ami akkor volt Seattle-ben.
Olyan ervel vgott mellbe az igazsg, hogy
megtntorodtam. Hiszen n mindig azt hittem, hogy apa
akadlyozta meg anyt abban, hogy utazhasson a nvrvel,
hogy lhesse az lett.
Miattam nem mentl?
Susannah sem rtette. Nagyon haragudott rm. Anya
mlyet llegzett s hangosan kifjta a levegt, ahogy az a
beszlgets jrt a fejben a nvrvel. Vele kellett volna
lennem akkor...
Anya, ne mondj ilyet!
s mg sok ms ton is vele kellett volna lennem
blintott anya, majd elhallgatott, s nem mondott tbbet.
rltem, hogy egyenletesebben llegzik. Aztn hirtelen
megfogta a kezemet, s gy szlt: Merc s Claudius a btyid.
Tudom, anya.
Nem gy rtem mondta hatrozottan. Hanem gy,
hogy k mindig a csaldod lesznek.
s tudtam, hogy valjban gy rti: ne bntsd meg ket, ne
tasztsd el ket magadtl!
De ht, k vajon nem veszik szre, hogy n az egyetlen
hguk vagyok?!
Fellltam. Izgga voltam, mehetnkem volt, szabadultam
volna ettl a beszlgetstl.
Mehetnk? krdeztem.
Azt hiszem, pihenek kicsit, aztn visszastlok. Menj
csak, a felvonnl tallkozunk!
A falat nztem, ahogy a messzesgbe kgyzott. Jacob
geolda-rejtekhelye innen nem messze volt. s volt egy
tobognplya is a falnak ezen a rszn, amit nagyon szerettem
volna kiprblni. Milyen rzs lehet lesznkzni a nagy falon?
Anya tuti nem akarn megtudni. De a lpcsn is annyit
kszkdtt, hogy idig eljusson, nem hagyhattam magra csak
gy.
Nem hagylak itt csak gy!
J, akkor majd innen nzeldm. Ide gyere vissza rtem!
De tnyleg, nekem gy j lenne.
Azzal anya elvette a naplt, amit az utazs eltt pr httel
adtam neki a szletsnapjra. Mg nem lttam, hogy rt volna
bele, br lehet, hogy csak azrt, mert sosem volt magra ideje.
Most szerettem volna idt s lehetsget adni neki, hogy
nyugodtan merenghessen, anlkl, hogy megzavarnnk, hogy
figyelnnk, vagy krnnk tle valamit.
Fl ra mlva visszarek mondtam.
Csak nyugodtan, kicsim mondta, de nem nzett fel a
naplbl. Hisz nem jvnk ide mindennap.
A falon tovbbra sem voltak sokan, gy mehettem a sajt
tempmban. A szl felersdtt, br nem annyira, hogy
lefjjon a falrl, de mindenesetre felvettem a derekamra kttt
pulvert.
Ahogy az els rtorony kzelbe rtem, megnztem a GPS
koordintit. Mg tlsgosan dlen voltam. Felmsztam a
meredek lpcssoron, de nem maradtam sokig a toronyban,
hogy ne hagyjam anyt tl hossz idre magra. Lekocogtam a
lpcsn, majd tovbb a falon. Egy hzaspr furcsn nzett,
amikor lefutottam mellettk, de nem trdtem vele. Hinyzott
a reggeli futs, az, hogy vgtat gazellnak rezhettem
magamat, hinyzott a friss leveg Beijing szmogja utn. Az
egyenetlen kvek az otthoni terephez hasonltottak, ezrt
lasstottam, s a lbam el nztem.
jabb rtorony tnt fel, s a GPS koordinti kezdtek
kzelteni a koordintkhoz, amiket Jacob felrt. Mindjrt ott
leszek, gondoltam izgatottan. Itt lesz a geolda rejtekhelye.
Mr csak pr mter. Tudtam, milyen furfangosan szoktk
elrejteni a geoldkat, gyhogy nagyon figyeltem, ahogy
felrtem a toronyba.
Nem ragaszkodtam ahhoz, hogy segtsg nlkl talljam
meg, gy ht megnztem az inft, amit Jacob mellkelt a
minildikhoz. Aszerint egy filmtekercs dobozban van, s ott
volt az is, hogy: itt az is replhet, kinek szrnya nincs.
Az meg mit jelenthet?
Keresgltem a fal kis beszgellseiben, talltam is kbe
vsett graffitit s kikptt rgt, de geoldt sehol.
Legalbb tizenktszer krbeszimatoltam a torony krl,
elszr lbujjhegyen, aztn guggolva. Mg ngykzlb is
msztam volna, csak eszembe jutott, mennyit kpkdnek az
emberek Beijingben, s letettem rla.
Mr megfjdult a htam is, gyhogy felegyenesedtem, s j
alaposan krlnztem. Brcsak eljtt volna idig anya! Hiszen
a vilg maga is egy hatalmas rejtekhely, telis-tele megbv,
szpsges ltnivalkkal, s felfedezsre vr. gy dntttem,
feladom, s megnztem, mennyi az id. Mr egy ra is eltelt!
Anya biztos aggdik, hogy lezuhantam, s sszetrtem
magamat.
Mintha a percekkel ezeltti kvnsgom valra vlt volna,
meglttam az ismers rzsaszn szabadidruht. Anya
kzeledett, de annyira koncentrlt az egyenetlen terepre, hogy
szre sem vette, ahogy nzem.
Ha itt az is replhet, akinek szrnya nincs, elmondhatom,
hogy szinte repltem anyhoz. Fjtatott, kipirult, de a szeme
bszkn csillogott.
Mit csinlsz? Mr pp indultam vissza mondtam.
Tudom. De nem akartam kimaradni semmibl.
Most mr elindulhatunk visszafel.
Anya sszerncolta a homlokt. Innen nem lehet messze a
msik felvon.
gy hsz perc sta...
Akkor menjnk! Nem azrt gyalogoltam el idig, hogy
visszaforduljak mondta, s mr el is indult a lpcskn,
ahonnan n visszafordultam. Lassan msztunk felfel, s azon
morfondroztam, hogy sikerlt anynak eljutnia idig egyedl.
Lassan, de biztosan. Lpsrl lpsre.
Nzd, anya! mondtam, amikor felrtnk oda, ahonnan
lttuk az egsz falat a messzesgbe kgyzni. Arra van az
rkkvalsg...
Anya zihlva llt meg mellettem. A kezt egy lrs mellett
nyugtatta, ahonnan valaha az si Kna rei lttk ki nyilaikat a
mongol megszllk seregeire.
Hopp! motyogtam magamban. Lehajoltam, s
tkukucskltam a lrsen, keresve a mini-geoldikt. Nem volt
ott. Odbb mentem, egy msik lrshez.
Mit csinlsz, kicsim? krdezte anya, s lehajolt, hogy
segtsen megtallni, amit elvesztettem.
Ahogy tapogatztam, talltam egy pici mlyedst kelet fel.
Benyltam, s igen, valami sima manyaghoz rtem.
Megtalltuk! kiltottam diadalmasan, s vatosan
kivettem a fekete hengert.
Mit?
Vlaszknt anya kezbe adtam a geoldikt. Elolvasta a
rragasztott feliratot, ami knaiul s angolul is elmagyarzta,
hogy ez egy hivatalos geocache rejtekhely, s krte, hogy aki
nem vesz rszt a jtkban, az szveskedjen a dobozkt
visszatenni.
Egy geolda anya kinyitotta, s kirzta a kezbe a benne
lev aprsgokat. sszetekert paprdarabkk, s egy
ceruzacsonk.
Susannah is szerette a geocachinget.
Komolyan? Anya, te tudsz errl a jtkrl?
Ht persze. A nvrem imdta, nem szeretett csak gy
cltalanul kirndulgatni.
Ekkor megrtettem, hogy kerlt a telknkre egy geocache,
s hogy kerltek bele azok a Kna-trkpdarabkk. A beijingi
kpkdkkel mit sem trdve ledobtam a tskmat a fldre, s
kotorszni kezdtem a kollzsksztshez eltett jegyek, paprkk
s mindenflk kztt. Kivettem a nejlonba csomagolt Kna-
trkpdarabkt, s megmutattam anynak.
Ezt Susannah tette oda, ugye?
Anya szeme kikerekedett, amikor megltta. Ezt meg hol
talltad?
Otthon. Van nlunk egy geocache, s tele van ennek a
trkpek a darabjaival.
De ht hogyhogy? aztn anyban felderengett egy
emlk, s zavartan cscsrtett: Ezeket a fecniket n kldtem
Susannah-nak egyszer, amikor dhs voltam apdra.
Szerinted akkor teleptette oda a geocache-rejtekhelyet,
amikor ltogatba jtt? krdeztem.
Anya zavarodottan ingatta a fejt, s a kis paprt szemllte.
Taln sztszrta az egsz vilgon a geoldkban
folytattam. De mirt...
A vlaszra is rjttem, amikor anya a falnak tmaszkodott,
lehajtotta a fejt, s mlyet shajtott. Ez volt Susannah csendes,
vekig tart bosszhadjrata apa ellen. Figyelmeztets az
utazknak, hogy ne bzzanak vakon a trkpekben.
Itt srknyok lakoznak.

rd al! adtam anya kezbe a bejegyzsnaplt. Nem sokan
jrtak ennl a geolda-lelhelynl, taln harmincan, kztk
MM, Memento Mori, Jacob s az apja, a dtum szerint
majdnem ht vvel ezeltt. Fura volt fogni a fzetet, s tudni,
hogy Jacob is fogta valaha. s tudni, mennyire ms most az
lete, mint ht ve. Anya lete is ms volt t ve, mikor
Susannah mg lt. Meg ap tizenkt ve, mieltt kiderlt,
hogy a Kna-trkp hamistvny.
De nem n talltam meg! tiltakozott anya.
Nlkled n sem talltam volna meg feleltem.
Vonakodva elvette a kis ceruzt, gondolkodott kicsit, majd
egy geocachinges becenevet kanyartott a paprra: Mves
Mama. Annyira bszke voltam r, hogy alrta azt a naplt!
Lehet, hogy n voltam az ttr, de az biztos, hogy nagy
felfedez.
Tessk! adta t a fzetkt.
Alrtam a neve al az enymet, s mr tudtam, mit tegyek
azzal a trkpdarabkval, amit egyik kontinensrl magammal
hoztam a msikra. Anyra nztem, egyetrten blintott. A
napl mell feltekertem a trkpdarabkt, mint egy pillang
bbjt, egy kszl kalandot, s otthagytam a geoldikban.

Anya nem csak a nagy fal megmszstl fradt el. Mire a
Mutianyu nev rszhez rtnk, teljesen kimerlt, s arra
gyanakodtam, amiatt, hogy ilyen hirtelen feleleventettk a
nvre emlkt. Amikor anya arra biztatott, menjek le
nyugodtan a tobognon, hiszen annyira szerettem volna
kiprblni, nem prbltam gyzkdni, hogy velem tartson.
Mint kiderlt, a tobogn korntsem olyan npszer, mint
gondoltam. Csak egy htizskos, nmet vilgutaz pr llt
sorba elttem. Egytt nevettnk a figyelmeztet tbln, ami a
tobognozsban rejl mindenfle veszlyre hvta fel a
figyelmet, s mg illusztrlta is plcikafigurkkal. Beltem, s
vrtam a soromra. Mr nem nevettem, fleg attl fogva nem,
hogy a n elttem villmgyorsan csszva ltt ki a sneken, s
siktott. Mgpedig nem rmben. A frje kiss megfontoltabb
tempban kvette.
Amikor szlt a kezel, hogy n jvk, be voltam rezelve, de
tudtam, hogy megbnnm, ha most mgsem mernk lecsszni.
Mlyet llegeztem, kioldottam a fket, s hajr! A plya fltt
nem volt tet. Ha tlsgosan felgyorsulok, gy jrok, mint a
plcikafigura, aki a plya mellett kizuhanva fekszik. De a
tobognozs mg annl is jobb volt, mint a futs a nagy falon.
A kanyarban a hajam gy lobogott utnam a menetszltl, mint
egy gyztes lovag zszlaja.
A dombon a fk kzl elugrott egy fiatalember, tblval a
kezben: LASSTS! Fkeztem. De ennek ellenre biztos mg
mindig tl gyors voltam, mert egy msik is elugrott, s
kiablt.
Cseppet sem trdtem velk. Apa fenyeget
mogorvasgnak nyomba sem rtek. Kacagva rkeztem meg a
plya aljra, ahol anya vrt mr, amint megbeszltk.
Alighogy a szllodai szobnkba rtnk, anya le is fekdt
aludni, mg az gytakart sem hajtotta le, pedig az biztosan
tele volt mindenfle rmiszt baktriumokkal. Egyszer lttam
egy tudsi tst, ahol titokban megvizsgltk, mennyire
higinikusak a szllodk a vilg klnbz orszgaiban. Lehet,
hogy jobb, ha az ember nem indul el a sajt hlzskja nlkl.
Teljesen kifradtam mondta anya, s eltakarta a szemt,
hogy ne sssn bele a fny.
Furcsamd bennem mg mindig tombolt a hrom rval
korbbi tobognozs adrenalinja.
Nem baj, ha mg kiszaladok? krdeztem anyt az gya
mellett llva. Hozok vacsit.
Jl hangzik dnnygte.
Mire sszeszedtem a cuccomat, anya mr egyenletesen
szuszogva aludt.
Szp lmokat, anya! leoltottam a villanyt, s nagyon
halkan becsuktam az ajtt.

Azt mondjk, Beijingben a 798 Mvsznegyed olyan, mint
New Yorkban a SoHo. Nem igazn lttam t, mennyire tall a
hasonlat, mivel mg sosem jrtam Manhattanben, s a
mvszvilggal csak a Nest & Egg Galrin keresztl volt
kapcsolatom. Csak azrt talltam meg a butikot, ahol Elisa s
mg kt tervez rulta a ruhadarabjait, mert a negyed elg kicsi
volt, csupn pr hztmbnyi stdi, zlet s tterem. s
szerencsre a szllodban a recepcis knai betkkel is lerta a
butik nevt, hogy odaadjam a taxisnak.
Odartem, s bizonytalanul lldogltam a butik eltt. Mr
nem is tudtam, j tlet volt-e eljnnm. Benztem az ablakon.
Az kszeres doboz mret boltocska egy madrrptetre
hasonltott, csak gon l madrkk helyett itt gakon lg
fogasokon lnk szn ruhk pompztak. Olyan nk
ltzkdtek innen, akiknek van elg nbizalma s lvezik a
feltnst. Elisa pp ilyen vsrlkat szolglt ki, amikor vgre
rszntam magamat, hogy belpjek.
A legidsebb egyids lehetett anyval, karcs s elegns
volt, a hajt kes kontyban viselte. Kritikusan nzegette magt
a tkrben, s a fejt rzta, hogy nem j.
Terra! kiltott fel Elisa, amikor belptem, s megszlalt
az ajtba akasztott csengetty. Kellemes meglepetst hallottam
ki a hangjbl. Meghkkentem, mert elnzst krve otthagyta a
vevit, s hozzm sietett. Ruhja lazn llt rajta, sokat fogyott
karcsony ta, mr nem volt csinosan gmblyded, inkbb
trkeny. Rajta is nyomot hagyott a szakts. Szorosan
meglelt s megszorongatta a kezemet: Ht, megtalltl! s
hogy tetszik Kna?
Csodsabb, mint gondoltam.
Igen, szerintem is fellml minden vrakozst.
Szaktottatok Merccel mondtam. Br vltottunk nhny
e-mailt, sosem vettem a btorsgot, hogy a btymrl
krdezzem. A hangom vdln csengett, s n jobban zavarba
jttem ettl, mint . Mrmint gy rtem, miattam trtnt.
gy sajnlom! mondtam.
Elisa a vlla fltt a prbaflke fel pillantott, aminek don
ajtajt valsznleg egy rgi udvarhzbl szereztk.
Bocsnatkren a vltamra tette a kezt. Pr perc mlva
tudunk beszlgetni mondta, s levett a fogasrl egy ruht,
ami lilban s ezstben jtszott, brcsak az orosz zslyavirg
anya kertjben.
Ha nem Elis a butik, elbtortalantott volna a feltn s
exkluzv elegancia. Az ilyen helyeken ltalban gy rzem,
hogy mr azrt is elnzst illene krnem, hogy egyltaln
betettem oda a lbamat. s kt msodperc utn meg is
futamodtam volna. A ruhkat nzegettem. Mindegyiknek volt
egy kis keleties jellege. Titokban figyeltem a vevket is, a
legidsebb ismt a tkr eltt ingatta a fejt.
Mi a fene baja lehet magval? Tettl talpig irigylsre
mltan csinos volt, mgis elgedetlenl igazgatta karcs
cspjn a dzsrzruht. Egy krlbell velem egykor, feltn
narancsszn ruhban pompz lny is egyetrtett velem:
Anya, ez tkletesen ll neked! lelkendezett.
Nem, Syrah. De a tied rajtad tnyleg tkletes felelte a
hlgy. A harmadik, magasabb n prblt komoly maradni,
amikor kijelentette: Ki fog esni Age szeme, amikor megltja
ezt rajtad jv hten.
Gondolod? Syrah a tkr el llt, s rm pillantott,
mintha kikrn a vlemnyemet. Helyeslen blintottam.
Elmosolyodott:
Ht akkor legyen ez.
Vajon milyen lehet gy a tkrbe nzni, hogy az ember
elgedett azzal, amit lt? Hogy nem gylli a tkrkpt, nem
esik ktsgbe tle, nem is megszoksbl tri, hanem valban
elfogadja?
Amikor a hlgyek kilibegtek a butikbl a ruhkkal, Elisa
hozzm fordult.
Ne beszlj butasgokat! folytatta megkezdett
beszlgetsnket. Nem a te hibd volt. Hogy juthat eszedbe
ilyesmi?! s a szemembe nzett krden.
Ha karcsonykor nem beszlnk a kollzsaimrl...
kezdtem.
Ennek ahhoz semmi kze mondta, s hirtelen elfordult,
hogy a ruhkat rendezze zlsesen, preczen sorba az gakon.
sszeszedte a gondolatait, majd, mg mindig httal nekem, azt
mondta: Karcsonykor felmerltek bizonyos nehzsgek
kztem s Merc kztt, s ezeket tisztznom kellett.
Mindenkppen.
Milyen nehzsgek?
Elisa megrzta a fejt, s egy mlyzld ruha mell akasztott
egy trkizzldet.
Tudnom kellett a vlaszt. Apa miatt?
Nem egszen.
Ht akkor? kvettem Elist a prbaflkbe, ahol egy
apr, borhuzatos karosszkrl felvette az lnk rzsaszn ruht,
amit a hlgyek otthagytak, s egy fogasra akasztotta.
Mg sosem lttam, hogy Merc ennyire boldog s nfeledt
lett volna a bartnje mellett, mint melletted nygtem ki.
Igen. Tudom felelte.
Tudtam, hogy most mg Jacobnl is rmensebben kutatom
az igazsgot. s tudtam, hogy nehz lesz. De nem hagyhattam
annyiban.
Hiszen tged mg el is hozott, hogy bemutasson!
Elisa nkntelenl is pajzsknt fogta maga el a ruht.
Ez igaz. s tnyleg nagyra becslm a btydat. De nem
tudnk olyan emberrel lni, aki nem ll ki a sajt anyja mellett.
Felm nyjtotta a kezt: Vagy a hga mellett.
Nehz volt elfogadni, hogy ez az igazsg. Keser volt.
Elisa tekintete elsttlt, de kvncsisg is volt benne a
kihvs mellett: Eljtt veled?
Nem tudtam megszlalni, csak a fejemet rztam.
Trelmetlenl s csaldottan shajtott. gy folytatta: Az
egyik bartnm pszichoterapeuta. gy gondolja, akkor
csaldnak egymsban a prok, ha elvrsokat tmasztanak
egymssal szemben. n nem rtek egyet ezzel. Elisa
felakasztotta a ruht, majd ttette egy msik mell. Nem arrl
van sz, hogy pldul gymntos nyaklncot vrnk, s egy
doboz csokoldt kapok. Hanem arrl, hogy killunk egyms
mellett, tmaszkodhatunk egymsra. Ennyit csak el lehet vrni
a msiktl egy kapcsolatban?
n sosem vallottam be magamnak, hogy gy reztem, Merc
cserbenhagyott. Sosem hvott, nem kldtt e-mailt az imdott
BlackBerryjrl, hogy megkrdezze, hogy vagyok, mi van
anyval St, itt Knban is magunkra hagy minket, pedig
egyiknk sem volt mg soha a tengeren tl. s nem beszltk a
nyelvet. s nem tudtunk tjkozdni.
Elboldogulunk gy is biztostottam Elist.
Tudom, de nem errl van sz.
n is vllfra akasztottam egy ruht, s sztlanul tadtam
Elisnak. Tndtem. Eddig azt hittem, azrt szaktottak, mert
Elisnak is elege lett abbl, hogy a btym nem szn r idt,
lemondja a programjaikat. Hogy a BlackBerryjn lg akkor is,
ha egytt sikerl tltenik egy kevske idt. De ez tbb volt
annl. Az kapcsolatukbl is ugyanaz hinyzott, mint az
enymbl s Erikbl, vagy a szleimbl: gyengdsg,
figyelmessg s a tudat, hogy egymsra lehet szmtani.
Ott lltam ht Merc volt bartnje mellett, mialatt a
helykre akasztotta a ruhkat. Arra szmtottam, hogy
hamarosan elkszn tlem, s folytatja a munkjt.
Hoztam neked valamit! mondtam, s a htizskombl
elvettem azt a kollzst, ami karcsonykor gy megtetszett
neki.
Mvszi s gynyr mondta, s a kollzsra tette a
kezt, szinte ldsknt.
Nem tudom igazn, hogy mitl, de knnybe lbadt a
szemem.
Nagyon tehetsges vagy. Jolie laide mondta.
Tessk?
Francia kifejezs.
Elpirultam, mert emlkeztem, apa mondta rm.
Tudom. Azt jelenti, csnycska.
Sz szerint lefordtva taln igen.
A kollzst egy leoprdmints szkre tette, aztn odbb
lpett, s flrehajtott fejjel tanulmnyozta. Vgl gy szlt:
Nem a hagyomnyos rtelemben vett szpsg. Ahhoz
tlsgosan kemny a mondanivalja. Kzelebb lpett s
folytatta: De valahogy vonz. s amikor becsukom a
szememet, tovbbra is magam eltt ltom, mintha belm
vsdtt volna. Ide s ide. Behunyt szemmel a fejre s a
szvre mutatott. Erre mondjk, hogy jolie laide.
Vratlanul elvett egy ruht, ami olyan volt, mint amit
megcsodltam rajta karcsonykor, csak nyrias vltozatban,
gyapj helyett selyembl.
Prbld fel! adta t nekem.
De ht...
Ez az n ajndkom, hogy kszntselek Knban.
Mindketten tudtuk, hogy tbb annl. Bcsajndk.
Hidd el nekem, hogy ez remekl fog llni! mondta.
Felprbltam.
Mintha rd ntttk volna mondta, amikor kilptem a
prbaflkbl.
n is a tkrt frksztem, mint elbb a vsrlk. Nagy
meglepetsemre tetszett.
Igen, szerintem is.

Mskor taln elidztem volna itt, a mvsznegyedben. Br nem
Mondhatnm, hogy azonnal otthonosan mozogtam, mgis el
tudtam kpzelni, hogy itt ljek s dolgozzak. Csak Elisa
butikjnak szomszdsgban t galria volt. Rosszulesett
magam mgtt hagyni ezt a meghitt stlutcs negyedet s
Elist, aki egykor azt remlte, hogy n leszek a hga a sok
btyja mellett. Utltam ezt a szvszort rzst.
De anya mr vrt a szllodban, s nem akartam hzni az
idt.
m muszj volt lasstanom, s az utca vgn meglltam az
utols galria kirakata eltt. Letisztult s egyszer fehr polcok
s krm kiegsztk voltak bent. pp az ellentte az otthonos
Nest & Egg Galrinak. Az veg mgtt emelvnyen batikolt
ktsekbl csavart gmb alak szobor llt, mellette egyik
oldalon egy apr kk s zld veggoly-fldgmb, msik
oldalon ugyanaz, de sszezzva, mint az veggmb, ami eltrt
Claudius kezben. A homok finomsg vegszemcsken egy
nagyobb vegszilnk pihent.
Ha a mvszet feladata az, hogy elgondolkodtasson, akkor
ez mvszet volt. Nztem a batikolt ktsekbl ll gmbt, s
a belsejben rejtz veggolyra gondoltam. Hogy lehetne
hozzrni anlkl, hogy sztzzdna?
Le kellene csavarni a ktsrtegeket, s megkockztatni,
hogy eltrik, ha megprbljk kiszabadtani. s el kne
engedni a flelmet, a tudst, a bizonyossgot... mindent.
HUSZONNYOLCADIK FEJEZET
svnyek
R MR NAGYON SZERETTEM VOLNA TALLKOZNI
JACOBBAL, s tudni akartam, mi trtnt az rvahzban,
mgis nehz volt elhagyni Beijinget. Sorban lltunk, hogy
Hangzhouba repljnk, s mg az sem zavart minket, hogy
nagy brndjvel lkdsdve elnk tolakodott egy n. Taln,
mert mostanra megszoktuk a tmeget s a lkdsdst. Beijing
tele volt szmoggal s emberek milliival, de anya s n itt
vltunk igazi kis csapatt. Nem a vilg ellen kellett
sszefognunk, hanem a vilggal.
Anya is valahogy gy rezhetett, mert felshajtott: Hogy
elreplt az id. Mr az utazs fele eltelt.
Igen, de a fele mg htravan.
B
Igaz.
Hov szeretnl mg elmenni?
Anya felnevetett, s nem tudta abbahagyni. Mindenfle
hangokat adva, gurgulzva, horkantva kacagott. Pran
megbmultk, de nem rdekelte. Potyogtak a knnyei a
nevetstl.
Mi az? krdeztem.
Anya mg horkantott egyet, s tolta tovbb a brndjt,
amibe jcskn kerlt mg csomag a tegnapi selyempiaci
kirndulsrl is
Azon nevetek, hogy mg haza sem rtnk, de mr a
kvetkez utunkon jr az esznk.
Igaz vigyorogtam r, s ttettem a tskmat a msik
oldalamra. De ht kt vnkbe telt rsznni magunkat, hogy
eljjjnk ltogatba Merchez.
meg itt sincs velnk.
Rsandtottam, s bevallottam: Nem is nagyon bnom,
hogy szinte legyek.
Anya meglepett arcot vgott, majd minden bntudat nlkl
kijelentette: n sem.

Mg szerencse, hogy otthon vszhelyzet esetre laminlt kis
paprkkra felrtam minden informcit a jratokrl,
szllodkrl, Merc elrhetsgeirl s az amerikai
kvetsgekrl. Beijingben megkrtem a szlloda recepcist,
hogy rja fel a krtyinkra annak a hangzhou-i hotelnek a cmt
is, ahol Fremontk neknk is foglaltak szobt. A pr szval,
amit knaiul el tudtunk mondani elnzst, szia, ksznm ,
nem mentnk volna sokra ebben a vrosban. A taxis mg
annyit sem tudott angolul, mint mi knaiul, s gy legalbb ezt a
krtyt meg tudtam mutatni neki.
Az rvahz egy faluban volt, a vrostl egyrnyira
kocsival, s taxival az egy ra nem ppen kellemes. Lehet,
hogy vannak kzlekedsi szablyok Knban, de a taxist ez
nem rdekelte. thzott a piroson, bekanyarodott a
szembejv svba, s veszettl dudlt mindenre, ami nla
lassabb volt, azaz minden ms teherautra, motorra s kocsira,
csak a tbbi taxira nem. Szerencsre vgl odartnk a
szllodhoz, s a taxis nagyon nelglt kpet vgott, hogy
tlltk.
Anya holtspadt volt, a frufruja a homlokhoz tapadt, s azt
suttogta: Tbb kilt fogytam flelmemben!
Kinyitottam a kocsi ajtajt, s rltem a friss, teaillat
levegnek. .Azt olvastam, hogy Hangzhou s a krnykbeli
falvak Kna legjobb tealtetvnyeinek adnak otthont. m ha a
taxival el is hajtottunk mellettk, legfeljebb elmosdott
pillantst vethettnk rjuk.
Norah s Jacob a szlloda eltt vrtak, br arrl volt sz,
hogy majd bent tallkozunk. Egy padon ltek, s mg nem
vettek szre minket. Jacob vigasztalan tlelte az anyja vllt.
Valamit mondott, s Norah lemondan blintott.
Mellettem anya nagyon halkan, sajnlkozan azt mondta:
Jaj, szegnykk!
Anya megedzdtt az alkudozsban, mert Knban aki
flnk, az tl sokat fizet a piacon. gy most minden teketria
nlkl szlt bele a beszlgetsbe.
Norah, mi trtnt? krdezte, amint kiszllt a taxibl.
Rgtn megfeledkezett az ijeszt taxizsrl. szrevettem, hogy
a blza htuljn nagy izzadsgfolt ktelenkedik, s biztos
voltam benne, hogy az enymen is, mert az ijedtsgtl n is
megizzadtam.
Jacob s Norah sszerezzentek, majd fellltak. Norah pp
csak megprblt mosolyogni, Jacob viszont vigyorgott.
Terra!
Norah kisimtott egy tincset az arcbl, s kibkte: A
nyavalys rvahzba be se engedtek minket. Ktszer is
prblkoztunk.
Csak valami tveds lesz, anya. Jacob megnyugtatan
Norah vllra tette a kezt.
Mindent szably szerint csinltam, elre szltam az
gynksgnek, kitltttem a paprokat. Meggrtk, hogy
rendben lesz dhngtt Norah. Mg sosem lttam ilyen
mrgesnek s tancstalannak. Persze a szocilis munks, aki
velnk foglalkozott Seattle-ben, szabadsgon van. Nan! tette
hozz.
Anya, semmi baj, tnyleg...
Norah sszeszedte magt, s felegyenesedett. gy ppen
Jacob llig rt. Mindig meglepdtem, hogy milyen apr, mert
a tartstl magasnak tnt. Mintha az elbb mi sem trtnt
volna, anyhoz fordult, s megkrdezte? Milyen volt Beijing?
Remek, remek mondta anya olyan lazn, mint valami
vilgutaz. Menjnk be, s meslj!
Azzal mr el is indult befel, maga utn hzva a kerekes
brndjt, Norah pedig kvette. n s Jacob htramaradtunk.
Hogy vagy? krdeztem.
Vllat vont, s Converse tornacipje orrval a jrdn dobolt,
aztn elvette tlem a brndt.
Kszi, de elbrom.
Hadd rezzem magamat hasznosnak!
Hagytam ht, hadd segtsen, mert tudtam, hogy nagyon nem
szeretne ttlenl lldoglni. Kinyitottam az ajtt, Jacob pedig
vitte a csomagokat.
Az egszben az a legrosszabb, hogy anya szmra fontos
ez az utazs, hogy elterelje a figyelmt az egsz vlsi,
jranslsi mizrirl mondta, mikzben elstltunk a nagy
faasztalokkal s padokkal berendezett ebdl mellett, fel a
lpcsn.
Jacob vgig azt mondta, hogy az rvahz-ltogats
Norahnak volt fontos, nem neki. Mgis gy reztem, hogy
amikor nem engedtk be, jra ugyanolyan elhagyatott kisfinak
rezte magt, mint hajdann. Eszembe jutottak a fotk, amiket
Norah mutatott neknk abbl az idbl, amikor Jacobot elhozta
Knbl. Szemcss, rossz minsg kp volt. Norah hatalmas
vlltmses blzt viselt, a haja gndr volt, s egy kicsi,
totyogs kor Jacobot tartott a karjban. Lthatan Jacob
nylszjt mg nem mtttk meg, s elkpzeltem, ahogy a
vaku villanstl ijedten Norah vllba rejtette az arct. A
kpen bizalmatlanul nzett a lencsbe, mint aki megszokta,
hogy megbmuljk s kinevetik.
Anya s n mg nem tudtuk elfoglalni a szobnkat, mert tl
korn rkeztnk, gy Fremontk szobjban tltttk az idt.
Nem is hasonltott a Jinmao Tower luxusszobjra a mrvny
frdszobval s a drga hangfalakkal. Itt csupn kt gy volt,
j zlst s valsznleg higiniai alapokat nlklz
gytakarkkal, a sarokban pedig egy elg ijeszt lgkondi
trnolt, amire rthetetlen angol hasznlati utastst is
ragasztottak. Muszj volt vcre mennem, teht lttam a
frdszobt is: kd nem volt, csak egy zuhanyrzsa, fggny
nlkl, gyhogy amikor valaki hasznlja, zik a mosd s a
vc is. De legalbb van vc! A szoba tiszta volt, de igen
szks ngy embernek, fleg, hogy ott lt velnk a
csaldottsg rnya is.
Szp kis hely! prblt anya vidm maradni. rltem
neki, mert Norah krl fekete auraknt lengett a kesersg.
Csak lt a prnnak dlve, mintha elillant volna belle a
szoksos energija. Legszvesebben talpra rngattam volna, s
nemcsak azrt, mert az gytakar tele lehetett bacilusokkal,
sokkal inkbb azrt, mert tle szokatlan volt ez a tehetetlensg.
n is szeretnm megltogatni azt az rvahzat jelentette
ki anya.
Nyugodtan prbld meg! intett Norah ernyedten az ajt
fel.
Feladod? Ennyi?
Igen. Ennyi mondta Norah kurtn.
Norah les hangslya meg se kottyant neknk, akik apa
megjegyzseinek pengevgsain edzdtnk. Anya felllt Jacob
gyrl, s odalt Norah mell. Az gy lthatan
megereszkedett.
Pontosan mirl van sz? krdezte anya.
Tizenngy ve jttem el ide Jacobrt. Dave s n ksbb
ismerkedtnk meg. Jacobot is rkbe fogadta, egytt voltunk
csald, azt hittem, rkre. De vge. Vge, nem igaz?
sszenztnk anyval. Norah volt frje holnap nsl, s gy
mg fjdalmasabb a kudarc. Ettl brki kiborulna, nem csak
Norah. Hiszen nem is akart vlni.
Ha a mi csaldunkban trtnik ilyesmi, inkbb msrl
beszlnk. Semmisgekrl, pldul hogy mi lesz a vacsi. De
Jacob ennek pp az ellenkezjt tette, btran s retten odalt
az anyja mell, tkarolta, s gy szlt: Anya, n itt vagyok
neked.
Hasznavehetetlennek s tapintatlannak reztem magamat,
ahogy ott lldogltam. De Jacob kinyjtotta a kezt, s engem
is odahzott hrmuk mell, aztn egytt ldgltnk ott
mindannyian, mint hajtrttek egy tutajon.
Ez aztn tnyleg sznalmas jelentette ki Norah
hatrozottan.
Megknnyebbltem, hogy kezd jra nmaga lenni,
ugyanakkor arra gondoltam, taln az rvahzba is gy akart
bejutni, tl hatrozottan. Flnyesen, szinte agresszven, ami az
amerikai zleti letben esetleg helynval, de az itt eltlttt
napok utn gy vltem, Knban rdemes ms taktikt
vlasztani.
Menjnk, ideje vacsorzni! mondta Norah, s felllt.
Ne! szlt anya hatrozottan.
Mindannyian dbbenten meredtnk r.
Akkor mit csinljunk? krdezte Norah.
Szeretnk elmenni az rvahzba.
Nlam jobban senki sem lepdhetett meg. Jacob vllat vont,
mintha azt mondan, mi rtelme?
Az ttrk munkja nehz, kitaposni az els svnyeket a
vadonban, puszta megrzsre s szbeszdre alapozva. s
remlve, hogy mikzben bozttal s vadllatokkal kzd, a
helyes irnyba halad.
Segteni akartam megtallni a helyes irnyt, vigyen brhova.
Anya fel nyjtottam a kezemet: n benne vagyok.

Anya, nem volt mg elg a fnykpekbl? krdezte Jacob
tdszrre is. Hiba. Fl rja ltnk a taxiban, anya ell, mi
htra zsfolva.
Nem csak a kpekbl volt elg, a taxikbl fleg.
Szerencsre az elhagyatott falvak krnykn nem jrt annyi
kocsi, de ez nem jelentett nyugodalmasabb s biztonsgosabb
utat. A taxis kanyarban gyorstott, s a fk ltezsrl tudomst
sem vett. Versenyzett a nagy semmivel. Vagy a hrom
biciklistval, akiket majdnem el is ttt. Vagy az t mellett
legelsz vzi bivaly tehnnel s a borjval.
Anya alig mukkant meg, csak szortotta az lst, hogy ki ne
repljn a szlvdn, ha nekimegynk valaminek.
Jl vagy? krdeztem.
Annyira les kanyart vettnk, hogy szerintem a kocsi kt
kereke levegben kalimplt. Jacob nekem tkztt, s reztem,
hogy frissen mosott ruha illata van. Hogy lehet hat nap
utazgats utn is ilyen de? Az n ruhim mind ssze voltak
gyrve, s untam mr minden ruhadarabot, amit magammal
hoztam. Melyet llegeztem s azt kvntam, brcsak
megcskolhatnm jra.
Anya vgre elengedte az ajt feletti kapaszkodt, s
megszlalt.
Ez a legrosszabb autt, amiben valaha is rszem volt.
Egy letre elment mg az tvgyam is!
Nevettnk, mg anya is elmosolyodott. Amikor ismt
nagyjbl egyenesen mentnk, a kezembe nyomott egy paprt,
ami kiss nedves volt, annyira izzadt a keze. Knaiul volt, de
angolul is rrtk: Krem, vigyzzanak a fiamra. Yi-guan a
neve. J gyermek. A papr aljn zrjelben ez llt: Jacobot egy
fa alatt talltk, egy takarba volt bugyollva, csupn ez az
zenet s egy kis aprpnz volt mellette.
Alig vrom, hogy elkerljenek a te gyerekkori kpeid
sgta a flembe Jacob. A lehelete megcsiklandozta a nyakamat,
s elkpzeltem, milyen lenne, ha meg is cskoln. Csak
bmultam az ajkait. Visszaemlkeztem a cskra, s bizsergett a
szm.
Szvesen megmutatok prat! szlt bele hirtelen hatalmas
nbizalommal anya.
De anyaaaa... nygtem.
Van nlam egy nagyon des. A btyjval, Claudiussal
llnak a kd mellett pucran. Imdott pancsikolni. Jaj, azok a
dundi kis lbacskk...!
Biztosan cuki voltl! jelentette ki Jacob.
A magam rszrl trvnyben tiltanm meg az anyukknak,
hogy a gyerekeiket a cuki-pici-babuci kpeikkel s
trtneteikkel gessk. Megalz! Anya eladta, hogy egyszer
belebfiztem a szjba! Ht, minek lblt a feje fltt? Meg azt
is elmeslte, milyen hihetetlenl rdekes hasmensem volt a
Pacific Science Centerben: Nem is gondoltam, hogy a kaksi
ilyen szn s llag is tud lenni! kzlte vgan. Azt hittem,
elsllyedek szgyenemben.
Volt egy elnye annak, hogy a taxis jl fejlett ngyilkos
hajlamokkal rendelkezett: igen hamar odartnk. Hirtelen
meglltunk egy egyszer plet eltt, melyen ltszott a
tisztasg s a szervezettsg.
Az ajt fltti tblra kkkel knai szveg volt rva, Norah
lefordtotta: Gyermekjlti Intzet.
Amikor elszr jttem ide, hogy elvigyem Jacobot, a
taxisok nem is tudtk, hogy van itt egy rvahz mondta
Norah, s kifizette a taxist. A gyerekeket akkoriban nem
engedtk ki, hogy senki ne is tudjon rluk.
Anya kinyitotta az ajtt, s htranzett rnk: De most mr
mindenki tudja.
gy tnik, Norah gnjeibl hinyzott, hogy kvetni is
tudjon, ne csak vezetni, mert akrmilyen vonakodva jtt is ide
jra Jacobrl nem is beszlve , mgis elresietett s
bekopogott. Amg vrtuk, hogy kijjjn valaki, szemgyre
vettem az rvahzat. Rendkvl tiszta volt, sehol egy gyom, de
semmi szpsget nem sugrzott. Minden plet bs szrke volt,
mintha az eszttikum valami ri huncutsg lenne. Anya nhny
kaspval s virggal az egszet fel tudn dobni.
Rendben vagy? krdeztem halkan Jacobot.
Blintott, s mondott volna mg valamit, de kinylt az ajt.
Egy rvid haj, fiatal n llt elttnk. Lgs, b nadrg s
csnya pl volt rajra. Az arca kerek volt, s egy koalra
hasonltott, gy meglepdtem, milyen csnyn sikerlt Norah-
ra nznie. Erteljesen megrzta a fejt, mintha azt mondta
volna: A nem az nem. rtve?!
Ekkor anya odallt Norah el. Ttovn szlalt meg, gy,
ahogy a boltokban krt valamit, s ez mindig bosszantott
engem. Ni hao ksznt knaiul, olyan hangon, mint aki
koldul, nem pedig informcit kr, amihez joga van.
Meglepetsemre anya Norah-hoz fordult. Krdezd meg a
nevt!
Tessk? rncolta Norah a homlokt.
Krdezd meg, hogy hvjk. s, mosolyogj r! krte anya
halkan.
Norah shajtott, de megtette, amit anya krt. A bartsgos
krdstl az rvahz munkatrsnak arca kicsit meglgyult,
mr nem volt ellensges, de trelmes sem. Felvonta a
szemldkt, rdekldve, de nem igazn nyitottan.
Nem csoda, hogy anya olyan csendben volt a taxiban. Biztos
a stratgin agyalt, mert most megint mondott valamit, amit n
nem hallottam, de nem is nekem mondta, hanem Norah-nak. s
amikor Norah jbl beszlni kezdett a nhz, az vgre mintha
megrtette volna. Jacobra pillantott, blintott, s gyorsan
beszlt. Egy szt sem rtettem, ilyen szavakat a
nyelvleckefelvtelek nem tantottak. Kezdtem remlni, hogy
beenged, de becsukta az ajtt. Udvariasan s hatrozottan.
Mit mondott? s te mit mondtl? krdeztem.
Azt, hogy Jacob lett az rvahz mentette meg, s meg
szeretn ksznni annak, aki gondoskodott rla. Norah a
csukott ajt fel pillantott, aztn morcosan azt mondta:
Csods, megprbltuk, mehetnk?
Nem. Vrjunk! Csak mg egy kicsit! makacskodott
anya.
Mintegy varzstsre kinylt az ajt, egy kzpkor hlgy
llt ott.
Kerek szemvege mgl bartsgosan vizsglgatott minket.
gy nzett ki hatalmas ingben s fldig r szoknyjban,
mint amikor egy kislny jelmezbe ltzik. Az a fajta lapos
sark cip volt rajta, amit Karin divatdikttori pillanataiban
mindig vn-banya-cipnek nevez. Alig pillantott rnk, Jacobot
nzte. s blintott. Kitrta az ajtt, anya intett Norah s Jacob
fel, hogy menjenek elre. Norah htul maradt, s anynak
suttogott zavartan: De ht, n szinte ugyanezt mondtam.
Hogy Jacob szeretn ltni, ki volt az amah, aki gondozta t.
Anya mosolyogva felelte: Ki tudja? Taln az idzts?
Vagy ahogy krted?
Mind Norah mgtt haladtunk, jra hatrozott lptekkel
vezetett, szinte vonult. Most, hogy anya elrte, hogy
bejhessnk, semmi sem llthatta volna meg. Mellettem
szuszogott a nagy sietsgtl, n meg arra gondoltam, hogy
mindig mennyire rossz volt hallgatni, ahogy aptl kuncsorog
minden aprsgrt: karcsonykor plusz konyhapnzrt, hogy a
btyim kedvenceit fzhesse, Claudiusnak blsznt, Mercnek
brnybordt, vagy a kocsirt, hogy engem brgygyszhoz
vihessen. Magnak sosem krt semmit, de rtnk habozs
nlkl megalzkodott.
Anya... kezdtem, s megfordultam, hogy rnzzek. Hogy
igazn lssam t. s most elszr nem lltam meg a felsznen,
anya slampos kvrsgnl, ami gy zavarta apt, ha egytt
mentek valahova, s engem is bosszantott j prszor, amikor
bejtt a suliba valami rendezvny miatt. Most olyannak lttam
t, amilyen rgen volt, s amilyen lehetett volna, st, amiv
vlni kezdett most, hogy aptl tvol volt. Anya, bmulatos
vagy!
Nem volt igazam mondta Jacob, aki meghallotta, amit
mondtam. Vagy taln hallgatta. Most megvrt minket.
Miben? krdeztem.
A te anyukd az, aki knaibb a knaiaknl. A szernysg s
az alzatossg nagymestere.
s az n zld szem, gndr barna haj anyukm ragyogott
a dicsrettl. Nem volt szokva a bkokhoz, szeretethez, rzelmi
biztonsghoz.
Ugyan, dehogy szernykedett.
s most ez cseppet sem bosszantott. Hiszen anya csak
knaibb volt a knaiaknl.

Itt kell vrnunk! mondta Norah sszefont karral lldoglva
az igazgati irodban, ahov beksrtek, majd bent hagytak
minket. A sprtai egyszersggel berendezett szoba olyan
nagyon klnbztt Merc csillog irodjtl, mint a mi
otthonunk egy palottl. pp csak annyi hely volt, hogy
ngyen elfrjnk a fm rasztal eltt. Az asztal nagy rszt
egy rgi, kocka alak szmtgp foglalta el. A hts falnl
iratszekrnyek lltak egyms mellett, peckesen s egyformn,
mint az rk. Vajon Jacob aktja is itt van? Norah is ezen
tndhetett, mert gy mregette a szekrnyeket, mintha lopni is
ksz lenne bellk.
Ngy korombeli lny ment el az iroda mellett, s kvncsian
megnztek minket. Nem hibztattam ket. Nyilvn nem lttak
tl srn magas, szke lnyokat, br, ha mshogy hozza a sors,
lehettek volna a helyemben. Aztn eskszm, ttott szjjal
bmultk Jacobot, mintha az gbl pottyant volna oda pusztn
az kedvkrt. Mintha valami rocksztr lenne, vagy ilyesmi.
Akr fltkeny is lehettem volna, de tlsgosan lefoglalt az,
hogy lehlyzzem magamat a tudatlansgomrt.
Ugyanis azt hittem, egy rvahz csak kicsi gyerekekkel van
tele. Babkkal s tipegkkel, nem pedig tizenves lnyokkal,
akik beillettek volna brmelyik amerikai kzpiskolba, akr
az n sulimba is. Teljesen normlisan nztek ki, sehol egy
anyajegy vagy rendellenessg, s szpek is voltak. Mgsem
fogadta ket rkbe senki.
A lnyok vgigmentek a folyosn, beszlgettek,
nevetgltek. J lett volna, ha rendesen megtanulok knaiul,
mert rdekelt, mit mondhattak. Meg akartam krdezni Norah-
tl, hogy aztn Jacobot piszklhassam vele, de ekkor az
egyikk kinyitotta az ajtt, s gyereksrs szrdtt ki. Lttam,
hogy egy n ppen babt pelenkz, mgtte ll az igazgat s
magyarz neki.
Jacob felllt. Nem szmtott, hogy arra krtek minket,
maradjunk az irodban. Az sem szmtott volna, ha kiteszik a
szrnket, amirt nem maradunk ott, Jacob keresztlfutott a
folyosn a csukd ajt fel.
Jacob! kiltott Norah, s utnaindult. Mi is mentnk.
Jacob meg sem hallotta. Kinyitotta az ajtt. Lttam, ahogy
az igazgat arcn dbbenet, majd bosszankods jelenik meg.
De ez sem szmtott. s nem szmtott az sem, hogy Jacob
most egy mterrel magasabb s tvent kilval nehezebb volt,
mint amikor elkerlt innen. Csak egyvalaki szmtott: a
gondozn, akit Jacob nzett. s aki dbbenten nzett vissza
r. Mg a goth lruhban is megismerte volna. Apr kezt a
szjhoz kapva ldtalpas lptekkel odafutott. Yi-Guan! Yi-
Guan! kiablta Jacob eredeti nevt.
Jacob jval magasabb volt nla, de gy paskolta a htt,
mint amikor kicsi volt, s nyugtatgatta. Most mr lnken
lttam magam eltt Jacob rkbefogadsnak esemnyeit,
amikrl Norah a taxiban meslt. Hogy ez a n, az amah,
milyen nehezen vlt meg Jacobtl tizenngy vvel ezeltt.
Hogy gy zokogott, amikor Norah elvitte a kisfit, mintha
sszedlt volna a vilg. Hogy msnap reggel eljtt a
szllodhoz, s rengeteget hozott magval Jacob kedvenc
dessgbl, a heti fizetst klttte r.
Knnybe lbadt a szemem, s elfordtottam a tekintetemet.
Hao kan, hao kan ismtelgette az amah.
Norah s anya is htramaradtak velem, k sem akartk
belertani magukat ebbe a meghitt pillanatba. De Jacob kezdeti
impulzv lelkesedse zavarba ment t, elbizonytalanodott, hogy
most mit is tegyen. Nem hiszem, hogy ilyen rzelmes
fogadtatsra szmtott. s arra sem, hogy nem fog tudni
beszlni azzal a nvel, aki sajt gyermekeknt gondozta
kiskorban. Anyjhoz fordult segtsgrt.
Anya...
Norah nem mosolygott, de felragyogott a szeme, hogy
szksg van r. Jacobhoz lpett, s tolmcsolt: Jkp. Azt
mondja, milyen jkp lettl suttogta halkan, rezve, hogy ez
a pillanat olyan trkeny s meghitt, hogy mg a hangos sz is
elzheti a varzst.
Jacob arca ellgyult, mintha visszautazna az idben. Mintha
kiszradt volna, de nem tudott rla, most viszont szinte lttam,
ahogy az apr repedsek a lelkn feltltdnek s begygyultak.
Az amah Jacobra mutatott, ingatta a fejt, mutatta, hogy j,
milyen nagyra ntt. Mr nem is kellett tolmcsolni: Ht mr
ennyi id eltelt? Mintha csak az n anym lenne, aki picit
mindig meggyszolta gyerekeinek ml kiskort.
Aztn Norah felkapta a fejt valamitl, amit az amah
mondott.
Mi az? krdezte Jacob.
Azt mondja, hogy a n, aki behozott tged ide, mg
mindig vente eljn, htha van rlad valami hr.
Jacob szeme knnybe lbadt.
Norah elspadt: Brcsak tudtam volna! Kldhettem volna
fnykpeket, vagy ajndkot legalbb.
Anya mondta ki a szavakat, amikre Jacobnak most annyira
szksge volt: Ltod? Nagyon szerettek tged, Jacob.
Jacob most mr nem tudta visszatartani a knnyeket. Anya
s n, mintha csak sszebeszltnk volna, tapintatosan odbb
mentnk, s a jrkkban lv kisbabkkal kezdtnk
foglalkozni. A sok kicsi, elhagyott gyerekkel.
Sok v tapasztalata megtantott r, hogy mindig
megrezzem, ha valaki bmul. Htranztem, s a sarokban egy
kislnyt lttam, aki egyedl ldglt. Amint szrevette, hogy
nzem, leszegte a fejt, s a haja fggnyknt hullott az arca
el. Msok taln azt hittk volna, a flnksg teszi, de n
tudtam, hogy ez szgyenkezs. s mintha is tudta volna,
hogy mikor bmuljk, mert villmgyorsan a fal fel fordult.
Tl gyorsan. A haja egy pillanatig nem takarta az arct. Csak
egy pillanatra, de meglttam a bal arcfeln vgigterpeszked, a
homloktl az llig terjed lnkpiros tzfoltot. Olyan volt,
mintha festkes kzzel elgondolkodva tmasztotta volna meg
az arct, s elfelejtette volna lemosni. Nem volt ktsges, mirt
szegett trvnyt az anyja, s tette ki t valahov, taln egy
rendrllomsra, egy krhz lpcsjre, egy fa mell. Csakis a
nyavalys tzfolt miatt, ami pofon nyomaknt ktelenkedett a
kislny arcn.
Mi a baj? krdezte anya, s a karomra tette a kezt.
Lassan megkerestem a kislnyt a pillantsommal. Anya
kvette a tekintetemet, mint a bocst vd anyamedve, s
szigoran nzett a kislnyra.
Mit keres itt a blcsiben?
Tudtam, hogy mit. Azrt volt itt, mert a babk nem tudtak
mg beszlni, gy csfoldni sem. A csend nyugalmat,
biztonsgot jelentett szmra.
Ki kell mennem a mosdba! mondtam anynak.
Elszorult a torkom.
Rm is szigoran nzett, mintha tudn, hogy titkolok
valamit.
Ott van a folyosn, amerrl jttnk.
Blintottam, de egy kukkot sem tudtam kinygni, mg
annyit sem, hogy anyt megnyugtassam.
Amilyen gyorsan csak tudtam, kimentem a blcsibl.
rltem, hogy meglghatok, rltem, hogy Jacob most azzal
van elfoglalva, hogy a hajdani csaldjval hiszen az amah
olyan volt, mintha a csald lett volna ismerkedjen, s nem
vette szre, hogy meneklk egy kislny ell, akinek a sorsa az
enym is lehetett volna.
HUSZONKILENCEDIK FEJEZET
A trkp hazudhat
SAK EGY J TANCS: ha nmagad ell meneklsz, ne nzz
tkrbe. n persze ezt tettem az rvahz csnya
frdszobjban. Az illemhelyek kztt nem volt vlaszfal,
csak pottyantsok sora egyms mellett. De hiba volt bds, be
kellett mennem, hogy szembenzzek magammal. A cspmmel
a szrks mosdnak dltem, s olyan kzelrl nztem a
tkrbe, hogy a leheletem prja takarta az llam tkrkpt.
Az arcom szebbik fele. Vilgoskk szemekbe bmultam, Karin
szerint remekl llt volna az ametisztlilsan csillog sznezett
kontaktlencse. Hamis lenne, mondtam neki. Nem akartam
hamis lenni.
C
s aztn szemgyre vettem a sminkkel vastagon fedett
arcot. Miben ms ez, mint a sznezett kontaktlencse? Vagy a
hamis szemlyisg? Az olyan, aki nyilvnosan csupa
kedvessg, otthon csupa bnt jegyzs?
Miben klnbztem n attl a kislnytl? A francba is,
mindketten egyformn szgyelljk az arcunkat. Csak
szegnyke nem tudja, mi az a smink, s nem is telik majd neki
ilyesmire, hiszen kintt ruhkat hord.
A hideg, sima tkrre tmasztottam a homlokomat. Ilyen
kzelrl nem lttam magamat, csak foltokban. gy fogom lelni
az letemet? Sminkmaszk mg bjva? Rejtzkdve, mintha
szgyellnem kellene magamat a nyilvnossg eltt?
Hirtelen gylltem a sminket, az arcomat bort krmeket,
alapozt, pdert. Nehezen kaptam levegt, mintha kt-hrom
rt tltttem volna htalpas futssal. Kemnyen szortottam a
mosd szlt, belevgott a tenyerembe. Az arcom egy hazug
trkp volt, amit apa kedvrt rajzoltam, hogy elgedett legyen
velem, mert neki csak a tkletes volt elg j. Egy hazugsg,
ami anyt is megnyugtatta, mert gy knnyebb volt elhinnie,
hogy n boldog lehetek, ha nem is.
Bele sem gondoltam a kvetkezmnyekbe, kinyitottam a
csapot. Akkor is lemostam volna az arcomat, ha koszos barna
vz folyik belle, de tiszta volt. Mostam s mostam, amg a
hideg vztl fagyottnak reztem az arcomat, s elzsibbadt a
kezem.
Amikor befejeztem, a hideg pirosra cspte az arcom mindkt
felt. Nem akartam tovbb idzni a sivr mosdban.
Visszaindultam a blcsibe a kislnyhoz. Mg mindig a
sarokban lt, mintha odagykerezett volna.
Anya halkan felszisszent. Mintha jra tizenegy ves lettem
volna, s srolt kentem volna magamra, ami csak piszokfoltra
j, tzfoltra s csaldi problmkra nem.
Terra! Az arcod!
Erre Jacob htrafordult, hogy rendben vagyok-e.
Terra... szlt ismt anya.
Egyenesen a kislnyhoz mentem, aki gyanakvan nzett
rm. Pontosan lttam rajta, mikor vette szre a tzfoltomat.
Hatalmasra kerekedett a szeme, s pont gy bmult rm, ahogy
r bmulhatott mindenki egsz letben. Meg sem rezdltem.
Hiszen most, letemben elszr, mutatni akartam a tzfoltot. A
kislny visszahtrlt a falhoz, amikor mell trdeltem. A flem
mg igaztottam a hajamat, s fel fordtottam az arcomat. A
tzfoltos felt. s aztn a nemzetkzi jelre, a mosolyra
hagyatkoztam. Jacob tancsolta, hogy mosolyogjak, ha valaki
bmul. Mert a mosoly szinte s nylt. Azt mondta, ezrt
sznnak az orvosok szvesen idt a farkastorok s nylszj
rendellenessgek megoperlsra. Mert a mosoly sszekti az
anyt s a kisbabt, elvarzsolja az anyai sztnt. Ha a
mosolyt helyrehozzk, a babt mentik meg. Mosolyogtam.
Aztn vatosan odbb simtottam a hajt. Gynyr kis
arcocskja volt. gy fogtam a tenyerembe, mintha kincset
talltam volna, egy tkletes geoldt, amirl mostanig azt
sem tudtam, hogy keresem. s most mr megrtettem a j
szndk, vigasztalnak sznt megjegyzseket, amikor
idegenek arrl beszltek, hogy nekik is van olyan ismersk,
akinek tzfolt van az arcn. Tnyleg vigasztalni akartak,
kifejezni, hogy elfogadnak, hogy j vagyok, ahogy vagyok.
Hogy nem vagyok egyedl.
Nem tudtam gy knaiul, hogy minderrl beszlni prbljak
neki, hogy elmondhassam, a szpsg az igazi, tarts szpsg
nem az arcunkon l, hanem a tetteinkben, a gondolatainkban.
Abban, ahogy msokkal s magunkkal bnunk.
Mit mondhatnk ennek a kislnynak?
Egy hossz percig vrtam, hogy a tekintete elszakadjon a
tzfolttl, s belenzzen a vilgoskk szemembe. s akkor
rjttem, hogy amit mondani akarok, azt tudom knaiul is.
Harmadik rsz

Terra firma
Szilrd talaj

Ahogy tlem telt, kimondtam a szt, amit Jacob ptmamja
mondott, amikor megltta t. Kimondtam, amit sajt magamra
sosem tudtam.
Hao Kan mondtam halkan, hatrozottan,
visszavonhatatlanul, mintha egyezsg lenne kettnk kzt.
Pislogott. Nem tudtam, rti-e. Hogy elhiszi-e magrl, hogy
szp. Rmutattam, aztn magamra. s teljes meggyzdssel
elismteltem: Hao Kan.
Ekkor a kislny lassan blintott. n is blintottam. s
semmi sem lehetett volna gynyrbb, mint az a mosoly, ami
megjelent az arcn. Egy szles, boldog mosoly.
HARMINCADIK FEJEZET
Nagy lptk trkpek
ALAHA AZT GONDOLTAM, hogy azok a turistaprok, akik
csendben lnek a Snagtooth Coffee kvzban s jsgot
olvasgatnak a vakcijuk alatt, biztosan iszonyan unalmasak.
Csak sodrdnak a prkapcsolatok purgatriumban. Mire
vrnak? Tutira elvesztettk mg azt a kicsike szikrt s
izgalmat is, ami valaha lehetett kztk.
Jacobbal a repln egyms mellett ltnk, mentnk vissza
Seattle-be, s egyiknk sem beszlt. A csend nyugodt s
vigasztal volt.
Miutn Norah s n helyet cserltnk, csak hrom szt szlt:
Nagy utazs volt.
Hatalmas feleltem.
V
Aztn lehunyta a szemt. Nem azrt, mert unatkozott,
hanem mert nem volt szksgnk szavakra. Nem kellett
villogni egyms eltt. Lehettnk nmagunk.
Az lstmlnak tmasztottam a fejemet, s relaxltam.
Nem foglalkoztatott mr, hogy hnyan ltek itt elttem, s
mifle bacilusokat hagytak htra. Valahogy megnyugtat is
volt a tudat, hogy utazk hossz sora lt mr itt, mind a maga
tjt jrta. Sok szz tirny, sok ezer kaland kezdete volt ez az
ls. Hagytam, hogy lecsukdjon a szemem, felesleges volt
rkdnm. Pr pillanattal ksbb Jacob megfogta a kezemet.
Nem kellett aggdnom, a szikra bizony megvolt. A kezemet a
szve fl hzta, s rtette a kezt.
A j lomhoz az kell, hogy a ktsgek elljenek s a remny
virgozzon. Ezt szerettem volna, gy mieltt elaludtam,
elkpzeltem Jacobot s magamat, egytt, a klnbsgek s a
tvolsg ellenre. Arrl lmodtam, hogy neknk sikerl, hogy
mi boldog pr lesznk.

Tlsgosan hamar eljtt az utazs vge. Kiszlltunk a gpbl,
s tmentnk a kapun, ahol az t elkezddtt.
Szinte gy rzem, el sem mentnk mondta Norah.
Forduljunk meg, s menjnk vissza! mondta Jacob, s a
vlla a vllamhoz rt, ahogy szorosan egyms mellett mentnk.
Norah tvedett. Mg hogy el sem mentnk! St, vissza is
jttnk. Anya, r nem jellemzen, mobiltelefonlt. Apt hvta,
mikzben kifel stltunk.
Apa nem vette fel.
Gondoltam, hogy nem fogja. Apa mellett a csend nem
megnyugvs volt, hanem fegyver a kezben. Anya aggdva
eltette a tskjba a telefont.
Fura, hogy Knban a rengeteg ismeretlen ember kztt nem
bntam, hogy smink nlkl tltttem azt a pr napot. Hisz ott
az egyetlen ismersm Merc volt, pedig folyton dolgozott.
Fel sem tnt neki, hogy van-e rajtam smink, vagy nincs. De az
itthoni ismeretlenek kztt a szemfestk s a rzs ellenre is az
arcomon jrt az eszem, s szerettem volna a tkrben
leellenrizni, hogyan festek.
Anyk mozglpcsvel mentek fel a poggyszvrba, mi
Jacobbal versenyt futottunk a lpcsn.
Nem igazsgos! mondtam. Neked hosszabbak a lbaid.
Jacob htranzett, majd megragadta anya egyik pukkadsig
megtmtt csomagjt, amit sikerlt a fedlzetre is felvinnie.
Ne keress kifogsokat, Bajkever!
Elnztem mellette, hogy lssam, milyen hosszan kell
sprintelnem a lbamnak verd, nehz oldaltskmmal
megpakolva. s gykeret vert a lbam.
Olyan jl sikerlt kiverni a fejembl a hazatrst meg apt,
hogy a msik ember, akit kerltem, eszembe sem jutott eddig.
Akirl gy tettem, mintha nem is ltezne. Most viszont szinte
beletkztem.
Erik ott vrt a lpcs tetejn, s egy hatalmas rzsacsokrot
szorongatott.
HARMINCEGYEDIK FEJEZET
Trigonometria
MIKOR MSODIKOS VOLTAM, fogalmazst kellett rnunk
valakirl, akinek szerintnk hresnek kellett volna lennie.
n egy bizonyos Nain Singhet vlasztottam, aki ktezer
kilomternyi terletet trkpezett fel Nepltl Knig. Ez gy
magban nem hangzik tl nagy szmnak, de 1865-ben,
hallbntets fenyegetse mellett tette. Tibetben akkoriban
nem rltek a hvatlan ltogatknak, inkbb lefejeztk ket.
Nain lltzetben, zarndok lmaknt indult Lhasa fel, hogy
elvgezze a Nagy Trigonometriai Felmrst, s hromszgek
mentn utazott t a Himaljn, gy mrve meg a terletet, hogy
minden ismeretlen ponthoz kt ismert pontot trstott. Tllte.
A
Ahogy ott lpkedtem fel a lpcsn a kt ismert pont, Jacob
s Erik fel, nem voltam biztos benne, hogy n is tl fogom
lni. Egyms mellett lltak, s jobban mr nem is
klnbzhettek volna. Az ismeretlen pont pedig n voltam
ebben a hromszgben.
Jacob taln nem vette szre Eriket, Erik viszont Jacobot
annl inkbb. Leeresztette a rzskat, amik most fejjel lefele
lgtak, s mindig nyugis arcn rosszall arckifejezs jelent
meg.
Mi a baj? krdezte Jacob, aki mr el is indult a
lpcskn, s most kinyjtotta a kezt, hogy elvegye a
csomagomat, ha kell. Jl vagy?
Nem voltam jl. Hazug s csal voltam. s gyva. Mint
Jacob presszs lny mostohja s hzassgtr apja.
Sok szz kifogst talltam magamnak, hogy mirt nem kell
bevallanom Jacobnak, hogy volt bartom, azaz ht, van. Mind
olyan hamis volt, mint apa antik trkpei, amiket
szenvedlyesen gyjttt. Gynyr, kzzel festett,
megbzhatatlan darabok.
Legszvesebben az ellenkez irnyba rohantam volna, de
knyszertettem magamat, hogy Jacobbal tartsak a lpcs
tetejre, ahol mr kifrkszhetetlen arccal vrt Erik. Hogy is
mondhattam volna azt Jacobnak, hogy az volt a tervem, hogy
szaktok Erikkel, mihelyt hazarek, mert nem volt szvem e-
mailben tenni? Hiszen Erik itt lldoglt egy raks virggal.
Ennl azrt tbbet rdemel.
Jacob kezdtem halkan, de nagyon is rtheten, hogy ne
kelljen megismtelnem , Erik, a bartom.
sszehztam magamat, amikor Jacob Erikrl rm nzett,
zavart arckifejezse helybe pedig problmamegold
koncentrls lpett, mint amikor Nain Singh dolgozott a
hromszg problmn. Jacob szeme sszeszklt. s most
ltott meg engem igazn, a maszkomban: egyik oldalt a smink
rejti, msik oldalt a hazugsgok.
Te utlod a rzskat kzlte kemnyen.
Tessk?
Fogadnk, hogy utlod a rzskat, nem? krdezte.
Jacob...
Nem?
Blintottam. Megint beleltott a fejembe. Valban utltam a
rzsacsokrokat, mert olyan szokvnyosak, elcspeltek, mindent
kifejezhettek: szeretlek, jobbulst, elnzst. Sokkal jobban
szerettem a babarzst, a tulipnt, az orchidet, a gardnit. Az
olyan virgokat, amiknek jelleme van.
Jacob sz nlkl mellm lpett, hogy anya cucct Erik
kezbe nyomja, mint valami fura rsgvltst. Aztn sietve
elment. Htra sem pillantott.
Bocsnat, szabad lesz?! krdezte egy frfi idegesen,
mert tban voltunk. Alvajrknt odbb lltam, kzben
szrevettem anykat, akik pp lertek a mozglpcsn. Anya
komor volt, Norah csaldott. n a szgyentl majd elsllyedve
a futszalagot bmultam, s azt gondoltam, brcsak n is
rlhetnk, s szpen eltnhetnk. Nem gondoltam, hogy anya
mellm fog llni, de mr jtt is, br egyszer meg kellett llnia,
felhzni ltyg nadrgjt. Aztn mr mellettem is volt.
Erik! mondta. Micsoda meglepets!
Mr. Cooper megkrt, hogy jjjek ki a reptrre hazavinni
vllat volt, mintha cseklysg lett volna rkat vezetni
miattam. Pedig tbb, mint amennyit apa hajland volt megtenni
rtnk.
Anya mosolya is megingott kicsit, is rezte, milyen fj,
hogy apa megint csak elhanyagol minket. Igazn kedves
tled mondta Eriknek.
Erik ismt vllat vont.
A poggyszkiadnl tallkozunk mondta anya, s
sokatmondan nzett rm.
Nztem, ahogy anya elmegy, s ahogy a csokor rzsrl,
ami senkinek nem kellett, lehull egy szirom.
Nos? szlalt meg Erik, de nem nzett rm, hanem a
berkez jratokat jelz tblt figyelte. Zavart,
bizonytalansgot tkrztt az arca, mg sosem lttam ilyennek.
mindig olyan magabiztos volt.
Nos... ismteltem, de nem tudtam, mit mondhatnk mg.
Hinyzott a sminkmaszkom.
Erik nem is krdezett r az arcomra, mintha szre sem
venn, hogy nem takarja festk a tzfoltot. Mst krdezett: Ki
volt az a knai fi?
Amerikai feleltem automatikusan.
Trelmetlenl legyintett, mg a rzskrl is megfeledkezett.
Aztn zavartan leengedte a csokrot, s a levegben ott lengett
az illatuk. A valdi krdst nem mondta ki: Tetszik neked? Mit
jelent neked?
Az sztneim azt sgtk, legjobb lesz elterelni a tmt, gy
tenni, mintha minden rendben lenne. De az nem vezetne semmi
jra, csak mg tbb hatalmas gubanc szrmazna belle. Nem
mehettem vissza az idben, nem vltoztathattam meg a
cselekedeteimet. s nem tehettem gy, mintha nem rltem
volna, hogy ilyen npszer fival jrhatok, de Erik tbbet
rdemelt, mint azt, hogy hisgbl jrjak vele. Tbbet
rdemelt, mint azt, hogy azrt jrjak vele, hogy bizonytsam, n
is kellek valakinek.
Mly levegt vettem, s kimondtam: Bocsss meg, Erik!
szintnek kellett volna lennem veled.
Ht igen felelte, s eszbe jutott egy emlk: Ezzel a
fival tltttl olyan sok idt a karcsonyi sznetben, ugye?
Nagy nehezen blintottam.
Amikor beteg voltl.
Ne haragudj!
Akkor jttetek ssze?
Dehogyis!
Knban?
Szmt ez?
Nekem igen mondta.
Mi volt ez a kitarts? Valamirt pp most nylt meg a
lehetsg, hogy Erikkel igazn beszlgethessek.
Cskolztunk, semmi tbb. Elhltem a sajt szavaimon.
Mi az, hogy semmi tbb?! Annyi is pont elg.
Ne haragudj, Erik! suttogtam. Aztn vgre megmondtam
neki: Te s n... kztnk vget rt... Ne tallkozzunk tbbet!
Nem felelt, csak szorosan markolta a rzskat. Hirtelen
felszisszent, s elengedte a csokrot. Megszrta egy tske, s a
hvelykujja begye vrezni kezdett. Szalvtt vettem el a
zsebembl, sszehajtottam, s az ujjra nyomtam. A
poggyszkiadban Jacob pp levette a futszalagrl Norah
csomagjt, s amikor letette, felnk pillantott. Tallkozott a
szemnk. Dbbenten meredt rm, hiszen mit ltott? Azt, hogy
Erik kezt szorongatom. Gyorsan elengedtem s htralptem.
Ks. A tmeg eltakarta Jacobot. s tudtam, hogy gyis
elfordult mr.
Erik a futszalagok fel intett, ahonnan csomagok kerltek
el, utazk szpen elcsomagolt kis letei. Hozzuk el a
brndjeiteket!
Erik, nem muszj minket hazavinned.
Erik srtetten sszerncolta a homlokt: Kinznl bellem
ekkora aljassgot?
Dehogy nztem volna ki. s pont most derl ki, hogy
nagyobb llek, mint gondoltam. Erik a futszalag fel indult.
n zavartan htramaradtam, mert Jacob is ott volt, anyk
vdelmezn lltak mellette. Tlem vdelmeztk.
rulj el nekem valamit! szlt Erik mogorvn, mikzben
vrta, hogy utolrjem.
Htrasimtottam a hajamat, s az arct nztem, a hozz nem
ill, niesen telt szjt, a nagy kezt, ami minden porcikmat
bekalandozta. sszegyrte a szalvtt, s a rzskkal egytt
egy kuka fel hajtotta. Beletallt, mint mindig.
Mirt pont az a src? krdezte, s Jacob fel biccentett,
aki a brndkkel s az anyjval egytt kifel stlt az ajtn, s
htra sem nzett. Norah ernyedten bcst intett, majd is
elment.
Tudtam, mi Erik krdse. Hogy mirt pont Jacob? Hiszen t
a kisujjval fldhz vghatn.
Belezgtam feleltem egyszeren.
HARMINCKETTEDIK FEJEZET
Mgneses szak
Z AJT MELLETT LETETT BRNDKTL ELTEKINTVE olyan
volt, mintha sosem utaztunk volna el. Percekkel azutn,
hogy Erik kocsijbl kiszlltunk a legknosabb t utn,
amiben csak egy lnynak rsze lehet , anya mr a konyhban
srgldtt. n pedig a httrben rkdtem, nehogy apa
robbanjon.
Tizenegy napot voltunk tvol, s mi volt apa els krdse,
amikor szveskedett rnk pillantani az jsgja mgl? Az,
hogy: Mi lesz a vacsora?
Anya vatosan nyitotta ki a ht ajtajt, mintha tudn, hogy
mindjrt rfognak egy bntnyt, amit nem kvetett el. A hrom
polc res volt. Mg anya, a konyhatndr sem tudna vacsort
A
varzsolni csupn biovajbl, hzi lekvrbl, mzbl, dijoni
mustrbl s szilvalbl.
Nem ment el bevsrolni?! motyogta anya sajt
magnak. Valsznleg nem is tudta, hogy kimondta a
gondolatot. sszeszorult a gyomrom, s sztnsen apra
pillantottam, remlve, hogy nem hallja.
Persze hallotta.
Ha az elmlt tz napban nem kellett, mirt pp ma mentem
volna?
Gondoltam, csinlok egy tet, azzal ellesz apa, n meg
lerohanok a boltba.
Kinyitottam a meleg vizet, s sietsgemben meggettem a
kezemet, pontosan ott, ahol Claudius vgta el a kezt
karcsonykor. Lassts, mondtam magamnak. s hideg vizet
engedtem a kezemre. Nyugi! Jacob azt mondta, hogy a j kv
s tea gy kszl, hogy a hideg vizet lassan kell forralni.
gy is tettem. Hadd vrjon apa! Megfontoltan vizet engedtem a
forralba, a tzhelyre raktam, s algyjtottam.
Anya csendben kinyitotta a fagyasztt. Eltnt belle az
sszes elre elksztett s felcmkzett, gondosan frissen tart
tasakba csomagolt ebd s vacsora. Apa megette. Anya ott llt
dbbenten a teljesen res ht eltt.
Helyben maradt, s lejjebb hzta a narancssrga
selyemingt, mintha sszement volna apa mrgez jelenlttl.
Vagy mintha vgre tmadsra kszlne.
Anya, ne most! Apa hes, n fradt vagyok. Nem jk a
krlmnyek egy csathoz. gy szerettem volna elbjni a
szobmba, megfeledkezni aprl, Erikrl, Jacobrl. s Jacob
utols, vgtelenl csaldott pillantsrl, mieltt kiment a
reptri vrbl. De nem hagyhattam magra anyt.
Apa persze szrevette, hogy anya az ingt igazgatja.
Biztos vagy benne, hogy jl ll neked ez a szn? Nem
olyan, mintha kzvetlenl a napba nzne az ember?
A vzforral ftylt. Tl sok vizet ntttem bele, kifutott, s
sistergett a tzhely forr lapjn.
Nincs itthon tea kzlte apa vdln, mintha n lennk a
vilg legiditbb lnya. Minek forralsz vizet?
Kikapcsoltam a tzhelyet, s dhsen nztem apra a gzn
t. Fradtsgom elprolgott, most mr nagyon is ber voltam.
Anya lehajolva a tskjban kutatott.
Apa tizenegy napi tvolltnk alatt felgylt rosszindulata
most kitrni kszlt, mint viharban az esvz az eldugult
vizesrokbl. Az asztalra csapta az jsgjt.
Anya szndkos lasssggal elvett a tskbl hrom doboz
drga tet, amit kifejezetten apa szmra vlasztott
Hangzhouban. Az elst Srknytenak hvtk, kzzel sodort,
apr gyngyt formz tealevelek voltak benne. Jzmintea volt
a msodik, a leveleket virgformban sszevarrtk, s forr
vzbe tve gynyren kinylt. A harmadik teaf fantzianeve
Tieduanyin, a Vasistenn. Anya a hrom dobozt katonsan
egyms mell sorakoztatta a konyhapulton.
Melyiket szeretnd megkstolni? krdezte kedves
hangon.
Apa sszeszortotta a szjt. Mi az, hogy anya kritizlsa
kudarcba fullad? Rondn nzett a tekra s rnk is.
Biztos, hogy ezek ihatak? Nincsenek tele
vegyszerekkel?!
Bkteni akartam. Mivel nem vlasztott, megtettem n.
Mintha apa ott sem lenne, meglep nyugalommal kibontottam
az egyik dobozt, a tealevelekbl egy kanlnyit a teskannba
szrtam, majd rntttem a forr vizet.
Anya olyan halkan motyogott, hogy alig hallottam: Ha
neked nem kell, lesz msvalaki, akinek igen.
s aztn jtt a sokk, amit a gondolatsor folytatsa vltott ki
anyban. Jhet ms, akinek kell.
Anya vizslat tekintettel apra nzett.
Igen, tallhat msvalakit.
Ugyanaz a merszsg volt a tekintetben, mint a riksat
utn, meg amikor kellett ahhoz, hogy bejussunk az
rvahzba. Vgre reszmlt, hogy mindig is apa vltoz
hangulataihoz igazodott, mindig neki kellett alkalmazkodni.
Hogy amikor apa rtmadt, megalzta, kritizlta, szidta,
folyton csak bocsnatot krt, igazat adott neki, kifogsokat
keresett, s ebben teljesen felrldtt.
Apa dhsen megismtelte a krdst, lassan s hangosan,
mintha anya Knban elfelejtette volna az anyanyelvt: Mi
lesz a vacsora, Lois?!
A ht s a konyhaasztal kz lltam, kzel anyhoz, hogy a
vdelmre keljek, ha szksges.
Anya a homlokt rncolva hozzm fordult: n nem
vagyok hes. s te, Terra?
Megrztam a fejemet.
Akkor az lesz a legjobb, ha elmegynk lepihenni. Holnap
majd bevsrolok kzlte anya. Meghzta a hatrvonalat,
pont olyan vilgosan s hatrozottan, ahogy apa rajzolja a
trkpeit. Hatrvonal, ami mozdthatatlan.
Mg csak r se nzett apra, amikor sszeszedte a brndjeit
az ajt melll. s nem ment fel a kzs hlszobjukba, hanem
Claudius szobjba vitte a holmijt, dntse slynak teljes
tudatban. Azt hittem, becsukja az ajtt, de mg rm szlt:
Terra, ideje lefekdni!
Mintha n lettem volna a vdelemre szorul kislny.
A tea tl sokig zott a vzben. Biztos keser lesz, de apa
bgrjbe tltttem, s letettem az asztalra. Csak ekkor lttam,
melyiket bontottam fel. A Vasistennt.
Lois, mi a fent csinlsz? krdezte apa, s otthagyta a
tet, inkbb Claudius szobjnak ajtaja el llt.
Anya nem felelt, megvrta, hogy n biztonsgban a
szobmba rjek. Amikor ott voltam, blintott. J jt, Grant!
mondta. s becsukta az ajtt. A hatron tlpni tilos.
Mi van? Mirt kellett volna nekem bevsrolni? Ti
lptetek le vakcizni, n itthon dolgoztam tiltakozott apa.
Felhallatszott a szobmba a kattans, ahogy anya bezrta az
ajtajt. Egyrtelm zenet: Nem bzom benned.
n ugyangy tettem.
Elszr vrtam, drmbl-e apa, be akarja-e trni az ajtt.
Valahol biztos megvoltak a ptkulcsok is.
Csend.
Az ajtnak tmaszkodva hallgatztam, s olyan trtnetek
jrtak a fejemben, amikor az apa bekattant s kiirtotta a
csaldjt.
Mg mindig csend.
Ekkor rdbbentem, hogy anya taln kevsb szorul a
vdelmemre, mint gondoltam. Ennl hatrozottabban nem is
cselekedhetett volna. Meghzta a hatrvonalat: Innen nem lpsz
tovbb. Ez az n terletem, s csak az enym.
Ahogy Norah mondta Knban, anyval rendben lesz
minden. s most elszr el is hittem. Vgre szabadon
llegezhettem.
HARMINCHARMADIK FEJEZET
Valdi szak
ARIN SZERELEM S GYLLET A KZPISKOLBAN
cmmel heti msort sugrzott, mely szerint alapszably,
hogy egy lny nem hvogathat egy fit, mr napi egy telefon is
tl sok, optimlisabb minden msnap keresni.
Este kilencre megszegtem a szablyt, nem mintha szmtott
volna. Jacob zenetrgztjt hvogattam. Taln gy volt a
legjobb. Hnyflekpp lehet bocsnatrt esedezni? Hogyan
lehet kimagyarzni valakit, mieltt elcspelt, bntudatos
mellbeszlsnek tnne?
Gondoltam, az utazs fradalmaitl majd elalszom. De nem
sikerlt, pedig anya horkolsa mr hallatszott is Claudius
szobjbl, csak fl fllel figyeltem apra. Forgoldtam, a
K
prna al dugtam a fejemet, aztn ledobtam a prnt. Hajnali
kett volt. Shajtottam, s gy dntttem, akkor mr
csinlhatok valami hasznosat is. Bekapcsoltam a szmtgpet,
s szinte hallottam Jacobot: te mindig ilyen knyszeres vagy?
Igen, de ht tudod, mint ahogy tudtad azt is, hogy utlom a
rzskat, feleltem gondolatban.
Haragudtam magamra, hiszen pont ezt nem akartam, hogy
valaha is egy fi krl forogjon az letem. Sznalmas. Inkbb
elvettem a htizskbl a fnykpezgpemet, s letltttem
mind az tszz-huszonkt kpet, amit Knban ksztettem. Az
utazs ettl csak mg tvolibbnak tnt. Mg huszonngy rja
sincs, hogy elbcsztunk Kntl; zaijian.
Egyik kpen anyval a SeaTac reptren llunk, Norah
fotzott le minket beszlls eltt. Riadtabbnak tnnk, mint
ahogy emlkeztem, ugyanaz a flmosoly, ugyanaz az aggd
homlokrncols. Egy msikon Norah s anya vihorsznak a
repln, iszogatva a kis veg borukat. Nem vettk szre, hogy
lefnykpeztem ket. Aztn itt van a Shanghaiban
bevsrlssal tlttt nap utn a vacsora, anyn ugyanaz az
lnk szn ing, mint ma. Rkzeltettem anya arcra. Ez az arc
nem a hajdani szpsgkirlyn halvny emlke volt, hanem
maga a kirlyn. Flrehajtott fejjel, rejtelmesen mosolygott
valami anekdotn. A nyomtatba drga volt a tinta, csak a
legjobb kpeket akartam kinyomtatni. Pldul ezt.
Amg a nyomtat dolgozott, n a kvetkez kpet nztem.
Ugyanaz a vacsora volt, de nem Jacob vagy anya kttte le a
figyelmemet, hanem Merc, aki a vltozatossg kedvrt a
BlackBerryt babusgatja, s fogalma sincs, micsoda lakomrl
marad le az orra eltt. tlapoztam egy kpsorozatot, ezt anya
csinlta rlam, ahogy Merc laksban alszom, nyitott szjjal.
Hrom kpet szvesen letrltem volna, de nem tettem. Ezek
anya nzpontjai.
Elrelapoztam az rvahzhoz, s sajnltam, hogy nem
sikerlt tbbet fotzni. De az is csoda volt, hogy pr kpet
csinlhattam, mieltt szigoran rm szlt volna egy ott
dolgoz. Odabent meg mindig tilos fnykpezni. De ott volt a
kp rlam s Peony-rl.
5
Sikerlt kiszednem a kislnybl a
nevt, mieltt elbcsztunk, s ezen a kpen egymshoz r az
arcunk, az anyajegyeink. Ezt is ki kell nyomtatni.
Az utols kpet anya ksztette rlam s Jacobrl az rvahz
eltt. Kzelebb hajoltam. Valahogy klns volt az arcunk.
Nagytottam a kpen. Nem megknnyebbltnek tntnk,
hanem diadalittasnak. Teljesnek. Csak ekkor tnt fel Jacob
sebhelye, a halvny csk az ajka fltt. Amikor mellette
voltam, mr nem is szleltem. Mita vajon?
A t mellett mondta nekem Jacob, hogy mr nem is ltom a
tzfoltodat. s sajnlom, hogy nem lthatom.
Most rtettem meg. Mert az a sebhely Jacob arcn
szmomra gynyr volt, s hatrvonalknt vlasztotta el
Jacob lett attl, amilyen lehetett volna, ha ott marad az
rvahzban. A nyomtat szorgosan nyomtatta a fontos kpeket,
n pedig szerettem volna megnzni, van-e a telefonomon
zenet, br tudtam, hogy nem lesz. A telefont a lehet
leghangosabbra lltottam, s az gy mell tettem, hogy mg
vletlenl se maradjak le, ha csrg. Nem csrgtt. Mire is
szmtottam? Knyszeres s rendmnis viselkeds, de
tisztzni akartam a helyzetet, rendbe tenni a zrt, amit
okoztam. Hallgathattam volna Karin msort, megfogadhattam

5
A nv jelentse bazsarzsa (a fordt megjegyzse).
volna a tancst, de nem akartam. Egy trkpet akartam, ami
megmutatja, merre induljak. Felnztem a falra, ahol Merc
trkpei sorakoztak. Azokban nem remnykedhettem. Merc
mg nlam is elveszettebb volt, azt hitte, a megvilgosodst
gy ri el, ha agyondolgozza magt.
Eltlttt a dh, amit eddig sosem engedlyeztem
magamnak. Nztem a fejemben, a kezemben, a gyomromban.
Ott jrtam Merc jonnan vlasztott hazjban, az otthonban
laktam, s mindssze hat rt tltttnk egytt. Felpattantam,
s leszaggattam a trkpeket, az ingyenes autstrkpeket, az
olcs topogrfiai mellkleteket a National Geographic-bl, a
vilgtrkpet, amin Merc gombostkkel jellte, ahol mr jrt,
s ms szn gombostkkel, ahov menni szeretne. A
gombostk sztszrdtak a szobban, mg lbujjhegyen tipegni
is veszlyes lett. De ebben n mr profi voltam, hiszen apa
krl is mindig gy reztem, gombostket kerlgetek.
Holtfradtan zuhantam gyba, s azt lmodtam, hogy szttpett
trkpek darabjai hullanak rm az gbl.

Msnap reggel, amikor pp befejezni kszltem egy e-mailt
Mercnek, kopogst hallottam az ajtn. Anya szlt be halkan:
Terra! bren vagy?
Fellltam az rasztaltl, odamentem az ajthoz mr nem
jrt veszllyel, mert a gombostket felsprtem s kinyitottam.
Anya rzsaszn trningruhban s fehr sportcipben volt,
kisminkelve, rzs, szemfestk, minden.
Megyek a boltba. Nincs szksged valamire? krdezte.
szrevette a padln a leszaggatott trkpeket, s krdn nzett:
Mi trtnt?
trendezem.
s mg?
E-mailt rok Mercnek.
Anya mg feljebb vonta a szemldkt.
Amikor reggel felbredtem, az els dolog, ami eszembe
jutott, az volt, hogy nem lennk ebben a slamasztikban, ha
kezdettl szinte vagyok Erikhez, Jacobhoz s magamhoz. Az
szintesgen mlik minden. Megmondtam ht anynak:
Szeretnm, ha tudn a btym, hogy rosszulesett, amirt ilyen
kevs idt tlttt velem Knban.
Az ajkamba haraptam. Nehz volt sebezhetnek lenni,
kimutatni az rzseimet. Jl teszem, hogyha elmondom neki,
amit rzek, ugye, anya?
Anya hihetetlenl hossz ideig csak nzte csendben a
szobm padljt kollzsknt bort, sztszrt trkpeket. Aztn
blintott: Btor vagy.
Hirtelen tmadt egy tletem: Vrj egy kicsit, negyedra
alatt sszeszedem magam, s veled megyek a boltba.
Iskolba kellene menned. Aztn a brndjeimre tvedt a
tekintete, s ltta, hogy mg ki sem pakoltam. szrevette a
kinyomtatott fotkat az rasztalon. Kzelebb ment, s
egyenknt szemgyre vette ket. Milyen gynyrek
suttogta mulva. Azt a kpet vette kzbe, amin jjel dolgoztam,
azt, amin az arca volt az tteremben. Azt hittem, megjegyzst
tesz, hogy milyen csnya, kvr s toks. De nem tett, csak
vatosan visszarakta a kpet az asztalra.
Na j, egy nap lgs az iskolbl mg nem a vilg vge.
t perc alatt ksz leszel?
Tizenkt perc feleltem, mintha a beijingi piacon
alkudoznnk. Tz nevetett anya.
Felltztem, fogat mostam, aztn visszamentem a
szmtgphez, hogy elkldjem a levelet. Ttovztam. Mieltt
elkldm, t kellene nzni, amit rtam, hogy valban az
rzseimrl beszljek, s ne vdoljam, ne bntsam a btymat.
A tl kemny szavak trst hoznnak a kapcsolatunkban, s n
nem ezt akartam. Inkbb elmentettem a levelet klds helyett.
A rendmnimba belefrt, hogy mg nem pakoltam ki a
brndbl. Szpen sszehajtogatva sorakoztak benne a ruhk.
Az viszont nem frt bele, hogy a fldn sztszrva hagyjam
azokat a trkpeket, mint valami hatalmas kollzst.
Kollzs!
Ha hirtelen rd tr a kreativits, ne hagyd elillanni, ez volt
mindig Lydia nni tancsa. Az ihletet tisztelni kell, megragadni
s kihasznlni. gyhogy kvettem a fellngolsomat,
feltekertem a trkpeket, s elhztam a szpsgdobozt az gy
all. Belepte a por, mita utoljra beletettem valamit. A Kna-
trkpdarabkkat, amiket odakint talltam a geoldban, az
rasztalom als fikjban tartottam egy doboznyi rgi papr
alatt. Most beszrtam ket a szpsgdobozba. A dobozt a
htizskomba tettem, s mr mentem volna kifel a szobmbl,
amikor valami rejtlyes oknl fogva mg bementem a
frdszobba, s levettem a polcrl a sminkes tgelyeimet, a
vastag Covermark alapozt, amit kifejezetten tzfolt fedsre
terveztek, a korrektorokat a hfehrtl a bzsen t a
napbarntottig, a sznezett s az ttetszen csillml pdereket.
Most mr indulhattam.
Mint mindig, most is az eltrbe mentem a kocsikulcsrt.
De amikor benztem Claudius szobjba, megtorpantam. Anya
feltette az j gytakart, amit Knban vett. Olyan vidm volt,
tarka s nies, hogy kptelen tletnek tnt egy szobba tenni
Claudius fantasy knyveivel s posztereivel. De anya
lakberendezi varzslata valahogy mkdtt, s mgis jl
nzett ki.
Anya kint vrt, a vlgy fel fordulva. Nhny sznt zldellt
odakint, krlttk fahzak s csaldi hzak pettyeztk a tjat.
Tgas volt a lthatr, mgis, mintha sszement volna a vros,
pedig semmi nem vltozott, csak az n nzpontom. Kis
otthonom csupn hangyabolynak tnt Kna legkisebb
vrosaihoz kpest is, hiszen ott egy kisvros is millis
npessget szmll.
Csendben a garzsba mentnk. Apa kulcsa nem lgott a
helyn az eltrben. s a kocsija sem volt itthon. Pedig nem
volt szoksa ilyen korn elmenni.
Hol lehet apa? krdeztem anytl aggdva. Vajon mit
forral most?
Anya vllat vont. Nem tudta, s nem is rdekelte tlsgosan.
Mehetnk?
Lttam az gytakardat Claudius szobjban mondtam
mintegy mellkesen, mikzben a csomagtartba tettem a
htizskomat.
Anya blintott, s a melegtfelsje cipzrjt hzogatta.
Gondoltam, egy idre odakltzm mondta.
Kvncsi voltam, mit szl ehhez apa. Becsuktam a
csomagtartt. Anya, szeretnd megnzni, hol rejtette el
Susannah a geoldt? Anya sokig nem vlaszolt, s
elfehredett a keze, ahogy a kormnyt szortotta.
Rendben mondta vgl. Mieltt meggondolhatta volna
magt, elvettem a csomagtartbl a htizskot, s elindultam
a rejtekhely fel, anya tempjhoz igazodva.

A geolda ugyanott volt, ahol Jacobbal hagytuk a tlen. gy
tnt, senki nem hborgatta. s sem h, sem olvads nem
hagyott nyomot rajta, mgis volt kt j bejegyzs a naplban,
amit Susannah kezdett meg. pp felolvastam volna ket
anynak, de bele se nzett a dobozba. Csak a dobozra rt szt,
a geolda nevt nzte mereven: KRYPTONITE.
Mi az, anya? Mi trtnt? krdeztem halkan.
Anya nyelt egyet, s az ujjval trta a betket.
Susannah beczett gy engem gyerekkorunkban.
Kryptonite.
Nem rtem.
Lois. Lois Lane.
Prbltam kvetni. Superman szerelme.
Aztn megrtettem. A Kryptonite volt a vilgon az egyetlen
olyan anyag, ami megtrte Superman erejt.
Annak idejn elg sok udvarlm volt magyarzta anya
ertlenl. Shajtva lelt egy farnkre, s gy folytatta:
Susannah mindig azt mondta, olyan vagyok a fiknak, mint a
Kryptonite. Trdre hullanak elttem.
A Szpsg Dobozbl elvettem a kis trkpdarabkkat,
amiket Susannah a Kna-trkpbl csinlt, s odaadtam ket
anynak. Dntse el, mi legyen velk! Susannah nem ppen
nemes szndka az volt, hogy hordjk szt a geoldkba
vilgszerte apa szgyent. n sem voltam klnb. Ha rajtam
mlik, a vilg sszes geoldjba jutna bellk.
De anya? csak szorongatta a mltjnak ezeket a kicsi,
zacskba szrt darabjait. A knnyein t mosolygott:
Susannah emlkeztetni akart r, ki is vagyok.
Anya mell ltem a farnkre, ami valami viharban dlhetett
ki, s eddig szre sem vettk. A kis tisztson fenyillat
lengedezett. Nem trtk meg a csendet, ahogy a nap lassan
egyre magasabbra kszott s a leveg felmelegedett. Egy korai
kolibri anya mellett csapkodott apr szrnyaival. Pasztellszn
ruhjt nzegette, mintha nektrt knl virgot tallt volna.
Aztn rjtt, hogy tvedett, s elszllt.
Anya hirtelen azt mondta: Ha a Williams College-ben
szeretnl tanulni, megteheted.
Hogyhogy?
Susannah hagyott rm nmi pnzt. A btymnl helyezte
lettbe. s dolgozni is elmehetek.
Anya mondtam lgyan. Az csods, ha a sajt kedvedrt
elmsz dolgozni, de n majd gondoskodom magamrl.
Ahogy kimondtam, tudtam, hogy gy is lesz. Fura, de
mindenki megtallta a mdjt, hogy elmenekljn aptl. Merc
a vilg msik vgre kltztt, Claudius izompacsirta lett, mg
anya is fggetlenn vlt. n is meg fogom tallni a sajt
utamat, ami elvezet aptl, de amin anya brmikor velem jhet,
amikor csak akar.
Tvedtl, anya mondtam.
Meglepetten nzett, s mr azt hittem, bocsnatot kr, ahogy
szokott. De ehelyett megkrdezte: Miben?
Susannah-nak nem kellett tged emlkeztetnie arra, ki is
vagy. Magadrl jttl r.
Bszkn blintott, s kettnkre mutatott: Egytt jttnk r,
kik vagyunk.
Igaza volt.

Hazafel indultunk, s n szoks szerint mr elvettem a
kocsikulcsot a zsebembl, mieltt a garzshoz rtnk volna,
hogy kznl legyen.
A kulcsok csrgtek, a szabadsg kis csengettyi voltak.
Anya fel nyjtottam a kulcsokat: Nem akarsz vezetni?
krdeztem, s a zldell vlgyre mutattam. Nem kell Knba
utaznunk, hogy gynyr tjat lthassunk. Itt is lthatunk, akr
sz szerint az udvarunkbl. Nzd, a h is elolvadt mr.
Anya elszr ijedtnek ltszott, aztn elgondolkodott.
Taln megprblom mondta, s tvette a kulcsot.

Anya leparkolt a Red Apple lelmiszerbolt el, s hirtelen
beletaposott a fkbe. Szerencsre senki nem volt mgttnk, s
egybknt is csigatempban mentnk.
Ezt nem hiszem el! suttogta.
A boltbl apa stlt kifel egy kis bevsrlszatyorral, amit
a vlln vitt, mint egy gyerek. Ez legalbb olyan hihetetlen
volt, mintha anya elment volna Norah kedvenc nudista
wellness frdjbe. Mondjuk, az sem tnt valsznnek, hogy
anya vezetni fog, s tessk! Ugyanakkor vett szre minket,
amikor n t, s olyan hirtelen torpant meg, hogy porzott az t
a lba eltt. Arcn ugyanaz a sokk s dbbenet lt, mint
anyn, majd tvltott feszengsre. Gyors biccents felnk, s
mr be is pattant a furgonjba, mintha inkognitban lenne,
ahogy az olyan frfiakhoz illik, akiknek vgre a sarkra llt a
felesgk.
Bevsrolt kzltem az egyrtelm tnyt.
Anynl a bevsrls azt jelentette, hogy minl jobban
telerakta a csomagtartt szatyrokkal. El tudtam kpzelni, mi
lehetett apa kis szatyrban: egy grpfrt, pr pkstemny,
fagyasztott csirke. De apa mr elment, elhajtott a parkolbl,
amg n anyval a bejratnl csorogtam. Amikor elment
mellettnk, anya vgre nem szorongatta tovbb a kormnyt,
hanem leparkolt. Elfoglalt kt helyet, de nem szltam bele,
mert volt bven szabad hely.
Azt hiszem, most nemigen fogok vsrolni mondta anya.
Akkor mit szeretnl csinlni?
Anya megigaztotta a visszapillant tkrt. Jobb ksbb,
mint soha, de remltem, azrt kiltott rendesen idefel.
Inkbb stlok kicsit.
Majdnem felajnlottam, hogy jvk n is, de egyedlltre
volt szksge, hogy rendezhesse a gondolatait. Hogy
eldnthesse, mit kezd ezzel a gesztussal apa rszrl.
Elutasthatja, ha gy akarja, de fogadhatja remnykedve is.

Amikor anya kitett a galrinl, rltem, hogy nem volt ott
senki. Senki nem akarta megkrdezni, milyen volt Kna, vagy
hogy llnak a tovbbtanulsi terveim. Csak a megnyugtat
egyedllt vrt. Felsiettem a mtermembe, a trkpeket
letettem a fldre, s elstam a htizskombl a szpsgdobozt.
Aztn az rasztalomra, az ers fnybe kiraktam a knai
fnykpeket. Minden kszen llt. Vrt az res tbla. m az
ihlet elillant.
Elveszettnek reztem magamat.
Fszkeldtem a szken, htha tmad valami remek tletem,
de semmi.
Semmi.
trendeztem az asztalon a kpeket, kutattam a kosarakban
az anyagok kztt.
Semmi.
Szinte hallottam Jacob hangjt, aki azt mondan, hogy az
elveszett csak a felfedez szinonimja. Hogy a geoldhoz
vezet legrvidebb t nem mindig a helyes t. Akrcsak az n
eddigi utam: gyorstott tempban elvgezni a kzpiskolt,
tovbbtanulni, hogy olyan lehessek, mint Merc, akinek a
legjobb bartja egy okostelefon. Nem, ez mr nem az n utam.
Trelmetlenl lbltam a lbamat, s vletlenl belergtam
az asztal al tett vszonba. Lehajoltam, s elvettem. A
Szpsg Trkpe volt. Akkor rejtettem oda, amikor Jacob
megltogatta a mtermet, s nem akartam, hogy meglssa. El is
felejtettem, hogy ott van. Most alaposan megnztem a
mvemet, s befejezetlennek tnt, resnek, felfedezetlen
terletek vettk krl a sok mestersges szpsget.
risten! Eddig egsz letemben tves koordintkat
kvettem?! A Tkletes Szpsgre figyeltem, nem a Valdi
Szpsgre.
Kinyitottam a szpsgdobozt, s kiszrtam mindent, ami
benne volt. A brgygyszok prospektusait a legjabb s
leghatkonyabb kezelsekrl, divatlapokbl kivgott oldalakat,
eltte-s-utna kpeket olyan nkrl, akik ks al fekdtek
vagy mrgeket fecskendeztettek a szervezetkbe, hogy
megvltoztassk a klsejket, feltltttk a rncaikat, mint egy
rgi t repedseit, vagy pp az orrukat faragtk a kvnt
mretre s formra.
Szttptem az sszeset. Nem vgtam ket szablyos
szeletkkre egy les pengvel, hanem cskokra, fecnikre
szaggattam mindet. Mint egy kirakst, aminek ssze nem ill
darabkit lehetetlen kirakni.
Ksz!
Na s most, hogyan tovbb?
A kollzst az asztalra tettem. A Szpsg Trkpnek
kzepbl violaszn kontaktlencsjvel egy tkletes arc
bmult rm. Ez lett volna a fkuszpontom? A Sarkcsillag, amit
hibavalan kvettem? Ha megprblnm leszedni, elrontan a
kollzst.
Elrontan... vagy javtana rajta?
Kapirgltam a kp sarkt, amg kicsit el nem vlt a
vszontl. Meghztam, mire egyenetlen csk vlt le, gy nzett
ki, mint amikor egy rgi pleten mllik a vakolat. Ijeszten
csnya volt. De nem vontam ktsgbe a dntsemet, hanem
jabb cskokat hztam le a kprl, mg vgl a modell hibtlan
bre zebracskos lett.
A Szpsg illzikkal teli Fldjn mindig is idegennek
reztem magamat, s j rzs volt ltni, hogy mindez tnyleg
csak felsznessg, a Tkletes Szpsg hamis csillogs, tvol a
valsgtl.
Erre fogok ptkezni, ez lesz az alap.
Alap. Alapoz... Elvigyorodtam, s gyorsan munkhoz
lttam.
A fldn lv kosrbl fehr festket vettem el, ntttem
keveset egy befttesvegbe, aztn pr cseppet tettem hozz a
sminkembl, s mrvnyosan belekevertem a bzst a fehrbe.
Az alapoz eltnt, a festk fehr maradt. jabb nagy kanlnyit
tettem bele, de ez sem volt elg. Mint egy rlt tuds, vagy
mint anya, amikor teljesen j receptet tall ki, most mr
belentttem az egsz vegnyit. Csodsan dekadensnek, st,
pazarlnak reztem magamat, amikor a keverket a modell
arcnak egyik felre kentem. A msikat festk nlkl hagytam.
Melyik tnt valdibbnak? Melyik volt szebb?
Aztn sietsen az arc kr ragasztottam a szpsgdoboz
szttpett tartalmnak darabkit. A szavakat, melyek csods
vltozst grnek, a photoshoppal tkletestett szemeket,
orrokat, szjakat, a plasztikai mtttel formzott melleket.
Htralptem, hogy tvolabbrl is megnzzem. A Szpsg
Trkprl valami mg hinyzott.
Mivel anya nem tudta eldnteni, mi legyen Susannah
trkpdarabkival, visszatettem ket a geoldba, egy
kivtelvel. Azt megtartottam, hogy majd egy nap betegyem
msik geoldba. Nem tudtam, mikor s hol, csak azt, hogy ha
eljn az ideje, tudni fogom.
s mr el is jtt az ideje, itt volt a rejtekhely, ami csak erre a
kis paprdarabra vrt. Fogtam, s a modell szjra tapasztottam.
sszevontam a szemldkmet. Valami mg mindig
hinyzott! De mi?
Biztos tallok valami inspirlt a rengeteg sszegyjttt
aprsg kztt, amiket az asztal fltt, kosrkkban tartottam.
Csukott szemmel kezdtem kutatni, s egyszer csak egy
fmdarabkt reztem. Kivettem. Az autmrl letrt, meggyrt
kis fmdarab volt, amit azutn tettem el, hogy belehajtottam
Jacob Range Roverbe.
Ezt is rtettem a Szpsg Fldjre. Emlkeztett rtam
magamnak, hogy telefonljak Magnusnak, a mogorva
mvsznek, aki fmekkel dolgozott, s krjem meg, hogy
tantson. Hiszen csak nem lehet olyan rmes. Mit tehetne?
Leszidna? Gondoskodna rla, hogy gyetlennek, ostobnak
rezzem magamat?
Apa ennek rdekben mr megtett mindent. Miatta voltam
oly sokig Terra Nullius, a Senki Fldje, valami res fldrsz,
ahol a tlls lehetsges volt ugyan, a virgzs azonban nem.
De nem sikerlt neki!
Keresztbe fontam a karomat, s jbl htralptem, hogy
megnzzem, miknt alakul a m. Alakult. Meg voltam lepve. A
rtegek egyms tetejre pltek, nem lapos trkp volt, hanem
sszetett s sokszn domborzati trkp.

Fontos: ha majd kollgiumban lakom, nem szabad elfelejtenem
bezrni az ajtt, ha nyugalmat akarok.
Karin gy esett be a mterembe, hogy mg csak nem is
kopogott, de mris kiablt:
Ht megvagy vgre! sszefutottam anyukddal, kpzeld:
stlt! mondta, hogy itt megtalllak. Milyen volt az utazs?
Mirt nem voltl suliban? risten, mr nagyon akartam veled
beszlni!
Halkan felshajtottam. Nem rltem, hogy megzavar, mert
pp az utols emblmmon dolgoztam. tt ksztettem,
mindegyiken ott volt a nevem, s valamilyen dszts. Nem
tudtam eldnteni, melyik tetszik legjobban. J is, hogy itt van
Karin, meg tudom krdezni, neki mi a vlemnye.
Ettl fggetlenl zavart, hogy csak gy bestlt, nem szlt
elre, s azt sem mondta, hogy bocs a zavarsrt, pedig
lthatja, hogy dolgom van. Majdhogy r nem lpett a
trkpekre a csinos kis bronz-barna, poros szandljval.
Nzz a lbad el! mondtam, morcosan nzve, ahogy
mindent flretolva ttrtet a mtermen. Felpattantam, hogy
biztonsgba helyezzem a trkpeket.
Mi trtnt itt? krdezte. gy nz ki a mtermed,
mintha hisztirohamot kaptl volna.
Alkotok.
, de rgta akartam mr kimondani ezt a szt. Valahogy
azt hittem, nehz lesz, hogy nagyzolsnak hangoznk a
szmbl. Nem gy volt. Felnttem a szhoz.
Persze akkor sem hibztatnlak, ha tnyleg hisztirohamot
kaptl volna.
Mirt kne hisztiznem?
Tudod, mg felhvhatod Eriket.
Letettem a ceruzt a kezembl. Ht, te meg honnan tudod
mris, hogy mi van?
Karin a hossz szempilli all frkszett, s az asztalom
szln csrgtt, fel sem tnt neki, hogy ott szrad a kollzs.
Meg az emblmk is ott sorakoztak.
Ht volt tegnap este egy buli mondta. s Erik
Alicival jtt.
Azt hiszem, mindketten arra vrtunk, hogy belm marjon a
fltkenysg. De semmit nem reztem.
rlk, hogy boldog mondtam, s komolyan gondoltam.
Hvd fel! Biztosan adna neked mg egy eslyt.
s ha nem szeretnm? Ha mr tovbblptem?
Nem rtelek. Hogy engedheted el ilyen lazn a legjobb
dolgot, ami valaha trtnt veled?
Erik valban j src, Karin. Nagyszer fi. De nem a
legjobb dolog, ami valaha trtnt velem.
s a goth fi az igen?
Odapillantottam Jacob fotjra Karin keze mellett.
Jacobnak hvjk kzltem.
Karin vllat vont, mintha nem rdekeln, mit eszem annyira
Jacobon, hogy Jacob kpes a legklnsebb helyekben is
szrevenni a szpsget, pldul itt a mi szikls, poros
vlgynkben, vagy egy knai siktorban, ahol mg klotyk
sincsenek, csak egy sor jjeliedny. s a tzfoltomban.
Utltam a korltokat, amik kz apa szortott, de most
lzadtam Karin lthatatlan korltai ellen is. Taln eleinte meg
akart vdeni (hiszen azon a rges-rgi balettrn is mellm
llt), de most szinte fojtogatott. Ledobtam a lthatatlan
lncokat, s megmondtam neki:
Karin, n nem akarok Erikkel jrni, s ksz.
De mirt nem? Olyan helyes, s men...
Nem vagyok bel szerelmes.
A goth fi miatt, ugye?
Nem. Sajt magam miatt. Elhallgattam, majd
meghztam a hatrvonalat a bartsgunk szikls talajban, s
kimondtam: Amikor megprblsz rbeszlni, hogy maradjak
Erikkel, gy beszlsz rla, mint a legjobb dologrl, ami valaha
trtnt velem, akkor gy rzem, azrt csinlod, mert olyan csf
vagyok, hogy hlsnak kellene lennem, hogy egyltaln van
fim.
Nem ezt mondtam! Dehogy! Karin srtdtten
sszevonta a szemldkt. Meggyrdtt az arca. Meg kell
mondanom Jacobnak, hogy ltom mr, mennyire tmeneti
dolog a kls szpsg. Egy llek nlkli hj. n nem akartam
mr csupn hj lenni, amit Karin azzal tlt meg, ami szerinte
nekem j.
Nem htrltam meg. Ez az n dntsem volt,
megmsthatatlan s visszavonhatatlan.
Nem akarok olyan fival jrni, aki sokszor szre sem vesz
engem.
Karin nem felelt.
Vllat vontam. n elmondtam, amit mondani akartam, s
nem akartam tovbb magyarzkodni. Mr ppen jelezni
szerettem volna, hogy alkotok, azaz dolgom van, amikor Karin
valami meglept tett. Odahajolt, s megnzte az emblmkat.
Mieltt berontott, ppen be akartam szkennelni a legjobbakat,
s elmenteni a szmtgpen, hogy ott mg dszthessem ket.
Karin halkan beszlt, mintha mg sosem ltta volna az
alkotsaimat: Min dolgozol?
Az emblmmon. Az olyasmi, mint a trkpszek logja.
Melyik tetszik legjobban? krdeztem, s kzelebb toltam a
paprokat, hogy jobban lssa ket.
Rjuk pillantott, s mr nem volt olyan durcs az arca.
Nekem elg egyformnak tnnek.
Nem, mindegyik ms. Nzd meg alaposan!
Nem voltam biztos benne, hogy rdekelni fogja, de
odahajolt, vonzottk a kis kpek. Hromnak pergamentekercs
alak volt a kerete, kettnek cmer formj. Az egyiken
kerubok, a msikon lobog szalag volt. Egy harmadikon
tengeri kgy, de errl n is tudtam, hogy nem illik hozzm.
Ez! Ez illik legjobban hozzd mondta Karin, s a
legegyszerbbre mutatott, ami egy dszes szv forma volt.
Igen, n is gy rzem.
Ezek nagyon klasszak! lelkesedett, s felcsillant a
szeme, mris mindenfle tletek kavarogtak a fejben.
Csinlnl egyet nekem is? A msoromhoz, mert
tulajdonkppen az is trkpszet, feltrkpezi az j romantikus
kapcsolatokat. Lehetne mondjuk a nevem egy iPod
kpernyjn, vagy...
Szigoran flbeszaktottam: Majd ha az enymmel kszen
vagyok.
Aztn elnevettem magamat, mert Karin tletbrzje mg
csak most kezddtt. Egy ra alatt tizentt is csavart az
eredeti tletn. A flbemaradt munkmra mutattam, s azt
mondtam:
Nagyon szeretnm ezt befejezni. Aztn majd felhvlak.
Rendben?
Szerencsre Karin nem srtdtt meg. St, blintott, s
vatosan lpkedve tvozott a szoksos pattog ugrndozs
helyett, mutatva, hogy tiszteletben tartja a mvszetemet.
Mg dsztgettem kicsit a kedvenc emblmmat. Amikor
aztn a kollzs jobb als sarkra ragasztottam, rjttem, mi
hinyzott.
Kezembe vettem a knai fotkat. Sosem mondtam magamra,
hogy szp vagyok. De ezeken a kpeken anya s Jacob mellett
meglttam magamban valamit. Persze sosem leszek klasszikus
szpsg, sosem leszek olyan, mint egy modell. De meglttam,
mit ltnak bennem azok, akik szeretnek.
Megfogtam azt a fott, amin Peony, az rva kislny van
velem, s bekentem ragasztval. Aztn odaillesztettem
magunkat a Szpsg Trkpre, a Valdi szakra. Ott, a komor
rvahzi blcsiben, azt mondtam a kislnynak, hogy
mindketten jkpek vagyunk. A legjobb kifejezs a jolie laide
lett volna.
Shanghaiban, a Yu Kertben, ahol olyan rengetegen voltak,
azt mondtam Jacobnak, hogy a Valdi Szpsg mindennel
sszekt. A jelenltben tiszta leszek, mintha meleg frdt
vettem volna, s utna jobban megbecslk minden sznt,
formt, ltvnyt, ami elm trul.
Most, hogy elksztettem ezt a kollzst, vgre rjttem,
hogy a magazinok szpsgideljai pont az ellenkez hatssal
vannak rm, elnyomnak, s csak a tkletlensgemet lttatjk.
Elg!
A kls szpsg nem ugyanaz, mint a bels szpsg,
ugyangy, ahogy jolie laide sem jelenti azt, hogy csnycska,
s a Mgneses szak sem a Valdi szak. Nekem tbbet
jelentett az a vilg, ahol Norah szebb, mint a presszs cicababa,
ahol anya gynyr, akr sovny, akr kvr, ahol Peony
belenzhet egy tkrbe, s azt mondhatja: nzd, ez n vagyok!
Az asztal mgtti falnak tmasztottam a kollzst, s
htramentem egszen a szemkzti falig, hogy megnzzem.
Nztem. Csodltam.
Elgedetten blintottam.
Maradjon csak meg a divatlapok vilgban a makultlan
tkletessg. Nekem a jolie laide a vilgom. A
tkletlensgeinkkel egytt vagyunk rdekesek, emlkezetesek,
s igenis, gynyrek.
HARMINCNEGYEDIK FEJEZET
Theatrum Orbis
Terranum,
Sznhz az egsz vilg
ZP, DE MAGNYOS DOLOG A SAJT UTADAT JRNI. Fleg,
ha apa is beleszl, hogy: Ugye, eszedben sincs gy menni
az iskolba?!
Mrmint hogy? tetettem a hlyt. Tudtam, mire gondol:
smink nlkli arccal kszltem debtlni a Kennedy
kzpiskolban fl ra mlva.
S
Szerettem volna inkbb kihagyni a reggelit, hogy ne kelljen
a konyhban egytt lenni apval, de sajnos nagyon korgott a
gyomrom. Anya mostanban nem ksztett villsreggeliket,
hanem stlt reggelente. Nem panaszkodom, annl jobb
ajndkot nem is hozhattunk volna Knbl, mint azt, hogy
anya vgre magra is gondol. Gabonapelyhet tltttem egy
manyag dobozkba, hogy tkzben egyem meg. Nem nagy r
a bkessgrt a pocsk reggeli.
Nem kne az a sok sznhidrt mondta apa, antioxidns
zld tejt kortyolgatva. Vagy mr most el akarsz hzni,
mieltt a Western Washingtonban elkezded az egyetemet?
Hehehe.
Csak azrt is mg tbb gabonapelyhet tltttem a dobozba.
Nem kellett volna, mert kimltt, s szedegethettem fel a
konyhakrl. Aztn, amikor fellltam, mg jl be is vertem a
fejemet a konyhapult les sarkba. Hnyszor de hnyszor
tettnk mr krt magunkban apa miatt? Mg anya falnksga is
tulajdonkppen lzads volt, br csak magnak rtott vele.
Apa most elvett egy fehr bortkot, s meglengette
elttem, mint matador a vrs posztt a bika eltt. A legels
gondolatom az volt, hogy esetleg a Williams College, taln k
rtak ismt, hogy nem gondoltam-e meg magamat, nem
vlasztom-e ket mgis.
Tessk, az idpontod a kvetkez kezelsre mondta apa,
s megint ugyanolyan vdln nzett az arcomra, ahogy szokott.
Mintha az n hibm lenne, mintha n krtem volna egy
tzfoltot, hogy tnkretegyem az tkletesen felptett s
kzben tartott vilgt. Nem mintha rne valamit tette hozz.
Majdnem visszaszltam, hogy azt csinlok a sajt
arcommal, amit akarok.
Ahogy elvettem tle a lapot, megreztem a teja illatt. A
Vasistenn.
Azokra a Vasistennkre gondoltam, akiket magam is
ismertem: anyra, aki be tudott vinni minket az rvahzba.
Norah-ra, aki a vilg legveszlyesebb helyeire is
elmerszkedett a tkletes kvbabok utn kutatva. Mg
Karinra is, aki minden hibja ellenre eltklten kvette az
lmait. Egyikk sem ragaszkodott elavult trkpekhez, amikor
j lehetsgek csillantak meg. Nha egyszeren az sztneikre,
a megrzseikre hagyatkoztak.
A tbbiek ki fognak nevetni kzlte apa.
me, a kartogrfus figyelmeztetse: ha tl messzire hajzol,
leesel a fld peremrl, ha ismeretlen kontinensekre tvedsz,
megesz valami szrnyeteg. De apa figyelmeztetse ugyanolyan
hamis volt, mint az don trkpek alkotinak mesi. Peony, az
rva kislny jutott eszembe, aki hitetlenkedve nzte a fedetlen
arcomat, meglepve, hogy valaki, aki olyan, mint , vllalni
meri magt. Azt mondtam neki, hogy szp. is ezt mondta
nekem.
Ha igaz, amit Jacob mondott, s a ruhink jelmezek, a
sminknk maszk, akkor a szoksaink s a viselkedsnk volt a
pajzs. Anya pajzsa az evs volt, Merc pajzsa a munka. Apa
pedig a gonoszkodsval, kritizlsval, ktzkdsvel mi
mst tett, mint takarni prblta a szgyent s megalztatst,
amiben rsze volt?
Mondok n neked valamit szltam, meglepdve elbbi
felfedezsemen. Letettem a lzerkezels idpontjt tartalmaz
bortkot, nem okozok magamnak tbb fjdalmat csak azrt,
hogy apa ellen lzadjak. Aphoz fordultam, s a szembe nzve
mondtam: Senki nem tud a Kna-trkprl.
Apa elspadt, aztn fenyegeten rzta a mutatujjt, hogy
elhallgattasson, s lilulni kezdett a feje. Folytattam:
Szerintem mg a knaiak sem rtesltek rla. s ha igen, ht
nem rdekli ket. Akkor ki marad? t szakrt az egsz
vilgon, aki emlkszik az gyre? Akiket mg rdekel? Mit
szmt?!
Csaldunkban a megszokott vdekezs az volt, hogy tmt
vltottunk. Apa most ezt tette. Mintha meg sem szlaltam
volna, rm pirtott: Sosem fog megvltozni az arcod, ugye
tudod?!
Ht, sokkal rosszabbul is jrhattam volna annl, hogy egy
leten t Bhutn trkpt hordjam az arcomon. Meg aztn
lehet, hogy nem is szl egy letre, egyszer majd eltnik, mint
egy hennatetovls. Hiszen nhny v mlva taln egy zseni
feltallja majd a kezelst, ami fjdalommentesen eltnteti a
tzfoltot. Taln akkor majd meggondolom. De most nem
akartam, hogy letemet ez a lzads hatrozza meg. Kinttem
belle.
A trtnelem sorn a hbork kimenetele mindig a
trkpeken mlott, kinek volt pontosabb trkpe, kinek
pontatlan, ki birtokolta a hatrokat, ki ismerte a tjat. n jl
ismertem a tjat, ami a csaldom volt: flelmeinket,
gyengesgnket, titkainkat. s tudtam, mit mondjak apnak.
De apa, nekem nincs rejtegetnivalm mondtam a
szembe nzve.

Nem hazudhatom azt, hogy knny volt elindulni, mikzben
apa a httrben szitkozdott s a ktsgeit sorolta. De ez semmi
volt ahhoz kpest, hogy egyltaln kiszlljak a suli
parkoljban, nemhogy bemenjek a suliba. Vdelmez
sminkem nlkl itt sebezhetnek, kiszolgltatottnak reztem
magamat, nem gy, mint Knban. Ott senki sem ismert. s
tudtam, hogy sosem ltom jra az ottaniakat.
De ez az iskolm volt, az iskolatrsaim, akiket rgta
ismertem. Muszj volt megnznem magamat a visszapillant
tkrben. Forgattam a fejemet, s azon tndtem, mit fognak
szlni a tbbiek.
Mieltt elindultam, a hajamat is sszefogtam j magasan,
lfarokba, hogy mg inkbb megmutassam apnak, mennyire
nem rdekel, ha kinevetnek. Most kibontottam a hajamat, s
megrztam a fejemet, hogy a hajam eltakarja az arcomat, ha
mgis kellene. Megindultam, hogy a hajgumit a tskm
zsebbe tegyem, es meglttam a hts lsen a kollzsomat.
Megbeszltem Magnussal, hogy ma iskola utn tant majd
fm-megmunklsra, hogy a balesetbl maradt, gyrtt
fmdarabkt a kollzsra hegeszthessem. Fura, de egyltaln
nem volt olyan rmiszt, amilyenre a hre alapjn szmtottam.
Egy tiszteletbeli Csavart Nvrnek brmikor szvesen
segtek mondta, amikor felhvtam, majd kiss baljslatbb
hangon hozztette: Hozd magaddal a mvedet!
Peony nzett rm a fotrl vatos, kvncsi pillantsval.
Rossz volt arra gondolni, hogy egy sarokban kuporog, vagy
hogy majd egy kocsiban fog gubbasztani, mint most n, s
azon retteg, mit szlnak a Szpsg Fldjnek laki az
archoz. Szvesen mondanm neki, Ftylj r, mit szlnak!
Hagyd meg a felszneseknek a Szpsg Fldjt, s tid az egsz
vilg!
Igen, az egsz vilgot akartam. Be akartam utazni,
tapasztalni, lvezni. 1570-ben Abraham Ortelius megalkotta az
els modern vilgatlaszt, ami Theatrum Orbis Terranum nven
vlt ismertt.
Ideje modernizlni azt a trkpet. s legjobb a sajt
kollzsaimmal kezdeni. Hiszen ezek is trkpek, amik nk
utazsait kvetik nyomon a felntt vls sorn. Ilyet
ksztettem Lydia nninek, anynak, magamnak. Trkpeink,
trtnetnk, melyek emlkeztetnek minket arra, hogy
megtalltuk valdi nmagunkat.
A vezetlsben lve a tkrkpem fel biccentettem. Ha
valamit tanultam Lydia nnitl s a tbbiektl, az az volt, hogy
egy mvsz nem lapthat. Azrt l, hogy megmutassa a
gondolatait. gyhogy kiszlltam a kocsibl, feladtam a
rejtzkdst, s elindultam, hogy szembenzzek a vros
legknyrtelenebb kznsgvel: Theatrum Prisonus
Terranum
6
az iskolatrsaimmal.
Tnyleg van az arcn valami hatalmas iz?
A szekrny mellett llva hallottam a kedves krdst, amikor
Erik s a birkz bartai a maguk izompacsirta mdjn
elcammogtak mellettem. Meg is lltak, hogy megnzzenek,
mint valami cirkuszi mutatvnyt. Vrtam a rmes pillanatot,
amikor Erik majd odbb sunnyog, s elvrsdik zavarban,
vagy a kitaposott bakancst bmulja, mintha mg sosem ltta
volna.
Mr csak hat ht, mondtam magamnak. Mr csak hat htig
jrok ide. Aztn soha tbbet.
Ht nem csoda, hogy szaktottl vele mondta az egyik
fi vigyorogva. Szinte olyan volt, mint aptl a gonosz hehehe.
Elvrsdtem a dhtl.

6
Brtn az egsz vilg, szjtk (a fordt megjegyzse).
Tulajdonkppen... kezdtem.
De Erik flbeszaktott: Terra szaktott velem, nem n
vele.
Ebben a pillanatban sokkal jobban kedveltem Eriket, mint
eddig brmikor.
De igazad lett volna, ha te szaktasz velem mosolyogtam
r, taln a legszintbb mosollyal halloween ta. Becsletre
legyen mondva, nyelt egyet. Hallottam. Mg sosem reztem
magamat ilyen szpnek mellette.
Itt volt az a tnkeny pillanat, amikor egyiknk megtehetett
volna egy lpst a msik fel. Egy bocsss meg, egy
prbljuk meg jra, s taln visszatrnk a mlthoz,
egymshoz. De nem volt szksgem arra, hogy valakinek a
tkrben lssam magamat szpnek, mg akkor sem, ha az a
valaki pp Erik, ez a kedves, egyszer fi, a volt bartom.
A pillanat elillant, mint a tengeri szrnyek a trkpekrl a
felfedezk nyomban. Erik elindult az edzterembe, n pedig
az emelt szint bioszrmra.
Egy httel ksbb csrgtt a telefonom, amikor a
szoksosnl korbban elindultam otthonrl. (Mit is
mondhatnk, karamells macchiatra fjt a fogam.) Remltem,
hogy Jacob, s lzasan kutattam az lsre dobott tskmban.
Nem Jacob, Lydia nni, akinek nem sok gyakorlata volt a
mobilhasznlatban, gy belekiablt a flembe: Hall! Terra!
Te vagy az?
risten, gondoltam, csak nem valami baj trtnt? Biztos
elesett, vagy ilyesmi, mi msrt hvna negyed nyolckor?
Valami baj van? krdeztem hasonl hangervel.
Azt hittem, az zenetrgztd mondta, mintha fura lenne
velem beszlni az n telefonomon.
Minden rendben?
Persze. Az a krds, mit szlsz, ha meghallod a nagy
jsgot. Lydia nni fel akarta csigzni az rdekldsemet,
mieltt a lnyegre trt. Hagytam. Volt mg egy rm
sulikezds eltt. Mondhatnm, hogy megszoktam a
bmszkodkat, br az is igaz, hogy az osztlytrsaim kezdtk
megszokni az j arcomat... lassacskn.
Tessk elrulni! Lyukat fr az oldalamon a kvncsisg!
Szval tallkoztl Magnussal kezdte Lydia nni.
Igen, tallkoztam vele. gy rncolta a homlokt, amikor
megmutattam a majdnem ksz kollzst, a jobb als sarokban az
emblmval, hogy attl tartottam, le fogja szlni az egsz j
els prblkozst. Nem. Helyette tantott nekem egy
kifejezst arra a rtegezett technikra, amivel a Szpsg Fldjt
ksztettem: pentimenti. Latin eredet sz drmgte. Azt
jelenti, megbns, javts.
Lydia nni folytatta az eladst: Magnus azt mondta,
igazn gretes tehetsg vagy.
s gy rtette, van mg bven mit fejldnm feleltem.
gy rtette, hogy megvsrolta az egyik alkotsodat. Most
hallottam az zenetrgztn.
Komolyan?!?!
Azt vlasztotta, amelyiket nekem ksztetted. De az igazi
jsg az, hogy szeretn, ha hetente egyszer nla tanonckodnl
kiablta Lydia, s izgatottan kapkodta a levegt. s tudod,
hogy Magnus soha senkit nem vllalt el.
Komolyan?!?! megint csak ennyit tudtam kinygni.
Termszetesen ingyen. s Magnus nem egy bartsgos
kismacska, szval nem lesz knny dolgod. De mindent a
mvszetrt.
Ritkn srom el magamat, taln azrt, mert apa mellett
llandan lenne r okom, de most a kormnyra hajtottam a
fejem, gy zokogtam. Olyan sokig dolgozgattam magnyosan
a mteremben, olyan sokig tndtem, hogy van-e rtelme,
hogy lesz-e valaha brki, akinek mond valamit a mvszetem,
hogy ez az elismers knnyekig meghatott, br megdolgoztam
rte.
Terra? szlt Lydia nni. Nem aggdott, tudta, hogy a
megknnyebblstl srok. A legutbbi alkotsod egy
remekm.
Ksznm mondtam shajtva. n is sejtettem...
A sajt trkpem rtegeit az lmnyeimbl ptettem: a knai
t anyval, az, hogy megcsaltam Eriket, a telefonbeszlgets
pr napja, amikor Merc elnzst krt, hogy Knban nem
trdtt velnk. Merc azt is meggrte, hogy amint sszegylik
elg pontja a lgitrsasgnl, kld jegyet megint nekem s
Claudiusnak is. Biztos nem kell sokig vrnom r, s egytt
majd megnzzk Xiant s az agyagkatonkat. Mg apa is
hozztett nhny kemny rteget a kollzshoz. Meg ott volt a
rgi fkuszpontom, a tzfolt. Az egsz rszei voltak, kollzs
letem darabki. Itt volt az id j tmt keresni. Mg nem
tudtam, mit, de ksz voltam elindulni. Addig is ott van mg
anya kollzsa. Volt mit jtani rajta, s lesz is, attl fgg,
apval marad-e, vagy elhagyja. A dnts anya kezben volt.
Lydia nni, ha lehet, mgiscsak szeretnk rszt venni a
killtson.
Remek mondta kurtn. Tegnap kldtk ki a
meghvkat azzal letette a telefont.
Egy ideig csak meredtem a mobilomra, aztn zavart
mosollyal eltettem.
Ahogy killtam a garzsbl, anya lbnyomait lttam, a
reggel vgigjrt j futsvnyem fel tartott. Letekertem az
ablakot, s magamba szvtam Methow tiszta levegjt, reztem
a feny s a virgz zslya illatt. Aztn elindultam.
A keresztezdsnl balra szoktam fordulni. Fels tagozat ta
mindig erre mentem suliba, ezt az utat jrtam heti t napban.
Balra fordul, Main Street, Grover Street. Ma nem. Rlptem a
gzra, s kiautztam a vlgybl. A fggetlensg fel vezet t
elttem llt.
HARMINCTDIK FEJEZET
Geogrfia
REPLTR KIVTELVEL, ahonnan Knba utaztunk, mg
sosem mentem Seattle-be, csak az arcom miatt. Nem
problmztam rajta, hogy megint lgok a sulibl, immr
msodszor letemben, s ktszer ugyanazon a hten. Majd
megoldom, ha megtudjk a szleim. Most csak mentem.
A vlgybl kivezet t mindig gynyr, de tavasszal
klnsen. Ilyenkor a Cascade-hegyet tszel ktsvos
autplya csobog, olvadt htl duzzad vzessek mellett
halad el, ahol a sziklk annyira Meredeken magaslanak, hogy
rjuk nzni is szdt.
Kikapcsoltam a rdit, mert az egyetlen colville-i ad
recsegett. Elttem tornyosult az 1200 lb magas, harang
A
formj Liberty Bell-hegy. Lasstottam, s lehztam az
ablakot, hogy mlyet llegezzek a szabadsg illatbl, ami a
hegy lbnl vrt. Hromnegyed rval azeltt, hogy Seattle-be
rtem volna, meglttam egy tblt, amire eddig sosem
figyeltem fel. Lynnwood. Valamirt ismersen hangzott.
Lynnwood... Megvan! Itt van az a wellnessfrd, amirl
Norah meslt, s anya majd megpukkadt nevettben, mert el
sem tudta kpzelni, micsoda flgos nszemlyek akarnnak
pucran welnessezni.
Mirt ne? De tnyleg, mirt ne?
Kikanyarodtam, s kerestem egy helyet, ahol
telefonlhatnk, hogy megtudjam, hol van a frd. A
kongresszusi kzpont aszfaltszag parkoljban lltam meg.
Krem, adja meg a keresett helyet mondta a tudakoz
gphangja.
Iz... a pucr wellnessfrd...
Egy gyflszolglatos szlt bele: Pucr wellnessfrd??
Megprbltam elmagyarzni: gy tudom, van
Lynnwoodban egy koreai wellnessfrd, nudista hely,
kizrlag hlgyeknek.
Nudista?
Elpirultam, s rltem, hogy a telefonon keresztl nem
ltnak.
Ha van olyan, hogy szerencse, vagy vgzet, hogy valami
elre meg van rva, akkor ma elmegyek ebbe a koreai frdbe.
Csodk csodja, meg is tallta a tudakozs n. Olympic Spa
volt a neve, s pont az orrom eltt volt, csak t kellett stlnom
a parkoln. Valban gy tnt, hogy gy van megrva a sors
knyvben, de azrt persze ktelkedtem egy kicsit.
A wellnessfrd egy bevsrlkzpontban volt, s kvlrl
gy nzett ki, mint egy tekeplya, mg ronda barna
agyagtglk is voltak a homlokzatn, mint a hetvenes vekben.
Mg ha Norah ajnlotta is, akkor sem biztos, hogy j tlet.
De ahogy belptem, megrtettem: egy ozis volt,
megnyugtat sznekkel, csobog kis szkkttal. A pultnl kt
bartsgos recepcis ksznttt, s a pulton fura kis manyag
sapkk s Hello Kitty aprsgok dszelegtek. A lakberendez
nyilvn csak az alapoknl volt jelen, s sosem nzte meg,
mifle kiegsztket hoztak aztn ide a tulajdonosok.
Mg sosem voltam wellnessfrdben, gy tancstalanul
olvasgattam a szolgltatsok listjt. Majdnem megfordultam
s kiszaladtam, minden olyan drga volt. De ht pp most
adtam el egy malkotst, mirt ne nnepelhetnk?
Ajnlhatom a testradrozst? krdezte az egyik fiatal
hlgy.
Ez jl hangzott, csak aztn a kezembe nyomtak egy vkony
frdkpenyt, kt trlkzt s egy kis rzsaszn frdsapit.
Na, errl Norah egy kukkot sem szlt. De megrtettem, mire j
a kis rzsaszn frdsapka: mindenki azzal van elfoglalva,
hogy milyen idtlen, gy nem azon aggdik, hogy pucran
ltjk ms nk. Meg aztn, Norah eltlozta ezt a nudista
dolgot, csak a jacuzziban kellett teljesen levetkzni, ahol egy
rn t ngy, egyre melegebb viz medencben kellett zni.
Nem voltak tl sokan a vendgek, de ahny, annyifle:
hatalmas, kvr hlgyek, akik mellett anya karcsnak tnt,
sovnyak, akik bven hzhatnnak, s mg gy is vkonyak
lennnek, a Csavart Nvrekkel egykor regasszonyok, s
nhny hszas veikben jr n lenybcsn.
Rdbbentem, hogy mindannyian szpek vagyunk, mg
narancsbrrel (kinek nincs?), terhessgi cskokkal,
sebhelyekkel, tetovlsokkal is. Tkletes egy sem volt, mg a
legsportosabb sem. egybknt elrulta nekem a jghideg
vzben, hogy triatlonversenyz.
t gyon folyt a szptkezs, s sehol nem volt paravn.
Bevallom, pnikba estem kicsit, hogy itt fekszem hason,
pucran a vilg egy apr rsze eltt. Aztn egy kzpkor
hlgy rkezett, aki gmblyen kilgott itt-ott a fekete
felsjbl s rvidnadrgjbl, s egy srga kesztyvel nekillt
ledrzslni engem. Mr nem fltem, zavarban sem voltam.
Norah-nak igaza volt. Mindenemet tisztra drzsltk, a
sarkamat, knykmet, mellkasomat, hasamat, combomat, mg
az arcomat is. Ktszer. Aztn mg hromszor, s kzben fekete
rm fzetvel locsolgattak.
Amikor az utols blts kvetkezett, lttam, mennyi elhalt
brt s piszkot drzsltek le rlam. Nem is gondolnm! Mintha
nem maradt volna rajtam br. Pedig maradt, de az sima s
selymes volt, mint egy baba bre.
Vgl kimentem a mosdba, s ahogy kezet mostam,
meglttam magamat a tkrben.
Csak gy ragyogtam.
Szinte kr is volt felltzni.

Hogy tetszett? krdezte a recepcis, amikor mr vgeztem,
de mg nem akartam elindulni. rkat el tudtam volna tlteni
ebben a csendben s nyugalomban. De meg kellett tallnom
valakit.
Csods volt. Elhozom desanymat is feleltem, s ez a
lehet legnagyobb bk volt.

Mg gy is maradt kt rm, mieltt elkaphatom Jacobot az
iskolja eltt. Ugyanis, be kell valljam, miatta jttem Seattle-
be.
A Washington Egyetem fel vettem ht az utat. Nem lehet
tl nehz megtallni, hiszen hatalmas. Mint kiderlt, azrt nem
volt olyan egyszer. Vletlenl az egyetemi vrosrsz
bevsrlkzpontjt talltam meg. rdemes volt egy pillantst
vetni r, majd a 45. utcn befordulva megtalltam magt az
egyetemet s a kollgium pleteit is.
A cseresznyefk mr majdnem elvirgzottak, csak nhny
fehr s rzsaszn szirom keskedett a zld lombok kztt.
Dikok stltak mindenhol, nhny lny gy ki volt ltzve,
mintha partira indult volna Furcsa, de teljesen otthon reztem
magamat ezen az egyetemen, pedig azt hittem, tl nagy lesz s
ijeszt. Csakhogy Kna utn nehz lett volna olyan helyet
mutatni nekem, ami tl nagy, tl bonyolult. Ott
nyomornegyedekben bolyongtam, meghdtottam a Tiltott
Vrost, megmsztam a nagy falat, st, geoldt talltam s
tobognoztam is. Mindezt gy, hogy alig pr szt tudtam
knaiul, meg persze mosolyogtam.
Mirt kellene a Western Washingtonba mennem?
Elboldogulnk a University of Washingtonban is.
Tanulhatnk kpzmvszetet, s ha akarnk, diplomt
szerezhetnk zleti tanulmnyokbl.
Apa nem hagyta jv ezt az egyetemet, de kit rdekel?
Magam is ki tudom fizetni a tandjat. s felvettek.

Majdnem nevetni kezdtem, amikor odartem a zld
futballplyk mellett ll, repknnyel futtatott fal,
tbbpletes (!) magniskolhoz, ahov Jacob jrt. Az n sulim
egy ktemeletes kkocka volt, ahov nyolc vfolyam dik jrt.
A fociplynk mfves, mert a f ki se ntt, a vlgyben csak a
gyom s a zslya virult.
De most nem a klnbsgekre akartam koncentrlni.
Leparkoltam egy ltogatknak fenntartott helyen, s elvettem
a GPS-t, amit mostanban magammal hordtam, ha futni
mentem. Bekapcsoltam, hogy megllaptsam a koordintkat, a
szlessgi s hosszsgi fokokat, a pontos helyemet. A
kocsiban a GPS nem tallta a mholdat, gyhogy lehztam az
ablakot, s kinyjtottam rajta a ktyt a napstsbe. Amikor
megvoltak a koordintk, kitptem egy lapot a fzetembl, s
rrtam ket. Ketthajtottam, s meglttam a sors-trkpekrl
hnapokkal ezeltt ksztett jegyzeteimet.
Az els trkpnk a genetikai, attl a pillanattl fogva, hogy
a sperma s a petesejt tallkoznak. De ki tudja? Azok a DNS-
rszecskk csak tmpontok lehetnek, amik irnyt mutatnak,
nem pedig korltok, amelyek elrjk a vgzetnket. Pldul
Jacob nylszja. Ha rendellenessg nlkl kifejldnek a
vonsai anyukja hasban, akkor valsznleg Knban lne
egy faluban. Vagy itt van a tzfoltom. Belepillantottam a
tkrbe, s elkpzeltem, milyen lenne az let nlkle.
Krbesimtottam az arcomon Bhutn trkpt. A szomszdos
Tibet laki a Srkny Fldjnek nevezik a kis orszgot. Ez
tetszett. A srknyok, akikkel apa mindig fenyegetett, vgig itt
laktak az arcomon. Itt srknyok lakoznak. Persze.
Htradltem az lsben, lehunytam a szemem, s lveztem,
ahogy a nap melengeti az arcomat. Itt s most olyan
egyedlll lmny volt, amirt semmit nem cserltem volna el
mg apmat vagy a tzfoltomat sem.

Hrom ra tz perckor vgre kinyitom a kocsi ajtajt. Nem
tudom, hogy tallom meg Jacobot, de tudom, hogy sikerlni
fog. Ismers lptekkel jn valaki kifel a knyvtrbl. Semmi
goth src, semmi strber, egyszeren Jacob kzeledik olyan
lnk narancsszn ingben, amilyenek Elisa butikjban a
ruhakltemnyek. Az ingt nem trte be, az ingujjt felhajtva
viseli, kiltszik napbarntott karja. Hipermodern szemvegt
most ltom rajta elszr. Szgletes, fekete keretes. A haja nem
vltozott, tsi, mint mindig.
Hatrtalan szeretet hullmai bortanak el, n vagyok a
napkelte, a napnyugta. A Liberty Bell a Cascades-hegyekben.
A Beihai-t. n vagyok minden szpsg, a valdi szpsg,
minden, amit valaha lttam, amit feljegyeztem a sajt
trkpemen.
Jacob! kiltom, s nem bnom, hogy visszhangzik, hogy
a bartai is felm fordulnak.
Most az egyszer Jacob bizonytalannak tnik, mit tegyen.
Meglljon, vagy tovbbmenjen?
n tudom. Becsukom a kocsiajtt, s kimerszkedem az
Ismeretlenbe. Jacobot falak veszik krl, amit mg vastagabbra
ptett a sok hallgats. Boldog vagyok, hogy nem fordul el, br
az arca vatosan tartzkod marad.
rzem, hogy a bartai, fik s lnyok, engem figyelnek. s
rbredek, hogy taln hatalmas hibt kvetek el, taln
megalztats lesz a vge. Lehet, hogy Jacob mr valaki mssal
jr. Lehet, hogy sosem bocst meg nekem. A bartai testrknt
veszik krl.
Nem jutok szhoz, csak fel nyjtom a paprdarabkt.
Jacob csendben elveszi, s megltja a koordintkat.
Mi ez? krdi mogorvn.
Igen, ezt akarom, mondom magamnak. megri azt is,
hogy ttetszv vljak, hogy elruljam az rzseimet. A bartai
figyelnek, de nem bnom. Kihzom magamat, a vllam mg
rzom a hajamat, s ott llok eltte, teljesen sebezheten.
Egy geolda felelem.
Geolda.
Ha van btorsgod megtallni.
Most elszr felcsillan a szeme. Mintha vidmsgot,
kvncsisgot ltnk benne.
Ht, az csak a rejtekhelyen mlik mondja.
Vllat vonok, s a fejemet rzom. Ez egy vadij geolda.
Mg sosem tallta meg senki.
Meslj rla!
Az beletelne legalbb egy napba.
Van idm mondja knnyedn. Segtsget krek.
Te? krdezem felhborodst sznlelve. A geocaching
szakrtje segtsget kr?
Kivtelt teszek, ha a rejtekhely klnsen rzs.
Rzs?? duzzogok.
Bonyolult javtja ki magt. Egy egszen aprcska
mosoly jelenik meg az arcn, s az Ismeretlen ismerss vlik.
Mi a rejtekhely neve? krdi.
Erre nem kszltem. Improvizlok: Hogy Egy Idita
Vagyok, s Rettenetesen Sajnlom. De a szakrtk a
becenevn ismerik: Nagyon Hinyzol.
A szl sszeborzolja a hajamat, s Jacob odanyl, hogy
odbb simtsa. Olddik bennem a feszltsg. De a legjobbak
szerint?
Igen? mondja. Legjobbak, mint mi?
k tudjk a valdi nevt. Terra Firma.
Terra Firma ismtli Jacob, s leveszi a htitskjt.
Tudom, mit keres.
Nagy levegt veszek. Ehhez nem kell GPS.
Le nem veszi rlam a szemt. Figyel. Nem kell?
Nem felelem.

Vannak dolgok, amik maradandak. Minden tapasztalat, j
vagy rossz, amibl tanulni lehet. Egy rva kislny mosolya.
Egy fi, aki a Valdi szakra mutat irnyt.
Jacob arcba nztem, semmi nem llt kzttnk.
Kzeltettem egy lpst. Aztn mg egyet. s mg egyet.
Itt vagyok mondom neki. n vagyok.

KSZNETNYILVNTS
Ksznm minden szlistensgnek, hogy a helyes irnyba
fjtk a knyvemet:
Dr. Julie Francisnak s Janice Hendricksonnak, akik
megvlaszoltk a tzfoltokkal kapcsolatos krdseimet. Lillian
Thogersonnak s Lynn Gibsonnak, akik annak szentelik az
letket, hogy gyermekeket segtsenek csaldokhoz
vilgszerte, s megosztottk velem a trtneteiket a knai
rvahzakrl. Francine Shore-nak, aki megmutatta nekem a
mvszetben s az letben a pentimenti rtegeit, a Confluence
Galria mvszeinek, hogy bemutatjk a szpsget annak
minden formjban, s Bob Larsonnak, hogy bevezetett a
trkpszet rejtelmeibe. (Br a hamistott Kna-trkp kitallt
trtnet, a tbbi kartogrfival kapcsolatos informci vals, s
sok kutats eredmnye.)
Kln ksznet Mary Williamsnek, aki hajdan a Starbucks
kvzk beszerzje volt, s t dicsri vilgszerte az ott kaphat
finom kv. Nemcsak arra tantott meg, hogyan kell kvt
kstolni (s figyelmeztetett, hogy a kstolszobban ne tegyem
a fldre a retiklmet, mert ott a szakrtk kikpik a
kortyokat), hanem a btorsg pldakpe is. A regnyben a
kvs tvedsek, ha vannak, a sajtjaim.
Brcsak minden r mellett llna valaki, mint mellettem
Steve Malk, hogy hittel, blcsessggel s frisst zld teval
(bocs, Mary) terelgesse ket. Segtettek a biztat szavai, a
htvgi trfi, a vicces vakcik s az jfli nevets. Lindsay
Davis, ragyog vagy.
Ksznet a Little, Brown istennknek, Megan Tingleynek,
Lisa Laginestrnak, Christie Cuccinak, s Saho Fujinak.
Kln hls vagyok Alvina Lingnek s Connie Hsunak,
akiknek a szerkeszti zsenialitsa nyomn lett a Terra nullisbl
Terra firma. Ti vagytok az n csods trkpeim, kvetlek s
becsllek titeket teljes szvembl.
Minden r nevben ksznk mindent a vilg sszes
knyvtrosnak, knyvrusnak s a blogrknak, akiknek
hatsra az rdekld olvask kzbe veszik a knyveimet.
Kln ksznet Nancy Pearlnek, a chicagi knyvtrnak, a
Teen Volume Gang csapatnak, Chauni Hasletnek s Kathleen
Marchnak. s a remek rknak, Meg Cabotnak, Lisa Yee-nek,
Julie Ann Petersnek, Deb Calettinek, K. L. Goingnak s
Carolyn Mecklernek, akik nagyon jk voltak hozzm.
Szeretett Vasistennimnek, bartnimnek, Janet Wongnak,
Nicole Uelandnak, Shelli Chengnek, s a readergirlz-tl Janet
Lee Careynek, Dia Calhounnak, Lorie Ann Grovernek, Allie
Costnak, Jen Robinsonnak, Jackie Parkernek, Miss Alexinak
s Miss Erinnek ksznm, hogy meglttk a szpet bennem s
a knyvemben, fleg, amikor n magam vak voltam. Lydia
Goldston s Duaine & Vieno Lindstrom, tbbet riztek, mint a
kulcsokat. Jessica s Fiona Saunders, Reid s Cameron Chen,
Matthew s Christopher Headley, fogadjtok rmmel a
srknyokat, s rjtok meg a kalandjaitokat!
s vgl a legjobb geocaching bartoknak, Robert Tylernek
s Sofinak, ti vagytok a kincseim, a Valdi szak s Bhutn.