Habitus aux sries tlvises populaires, les Britanniques observent avec une certaine ironie les commentaires enthousiastes que suscite le succs du soap diffus chaque soir 20 h 20 sur France 3.
Les unes des journaux en font un phnomne de socit, les critiques y voient une rponse balzacienne contemporaine et les sociologues un moyen de lutter contre les prjugs, de briser les tabous et mme de changer la face de la France grce a sa veine populaire et la noblesse de ses idaux. S'agit-il d'une nouvelle thorie intellectuelle? Dun trait de politique? ou encore d'un mouvement religieux? Rien de tout cela, quoique le phnomne en question inspire ses adeptes le mme culte fervent. Il s'agit de psychologie du quotidien, de lobservation fouille et sans concession de la ralit au travers du prisme de la fiction et d'une camra de tlvision. Bref, il s'agit d'un soap opera. Plus belle la vie, feuilleton quotidien sur les aventures et les msaventures d'un groupe de Franais moyens dans un Marseille inond de soleil, est la premire srie grand succs que connat la France depuis plusieurs dcennies. Certains diront mme la premire de l'histoire de la tlvision, dans ce pays qui, jusqu' prsent, refusait de copier les formules anglo-saxonnes en vogue. Tous les soirs de la semaine, 20 h 20, environ 6 millions de personnes s'installent pour leur dose quotidienne d'motions et d'aventures par procuration. Mi-novembre, la srie a enregistr un record avec 6,8 millions de spectateurs et une part d'audience de plus de 25 %. 2
France 3, la chaine publique qui a lanc la srie en 2004, lui a offert rcemment une soire entire, diffusant quatre pisodes la suite. TF1 et France 2, qui au mme horaire d' access prime time proposent leur JT, n'ont que leurs yeux pour pleurer la dsaffection de leurs tlspectateurs. Ce succs est si fulgurant et si inattendu que mme les crateurs de la srie ne l'avaient pas imagin. Il y avait des sries de ce genre dans les annes 1970. [Notamment Vive la vie! avec Micheline Presle et Daniel Ceccaldi, dont les 143 pisodes ont t diffuss partir de 1966.] Mais, depuis, le genre tait compltement tomb en dshrence , remarque Christophe Marguerie, prsident de la maison de production Telfrance. [Avant Plus belle la vie], les chanes n'avaient tout simplement pas envie de tenter l'aventure. Nous avons t les premiers. Nos concurrents s'y essaient maintenant et lancent eux aussi leurs propres sries ... mais elles ne dcollent pas On attribue le phnomne PBLV, comme l'appellent les mdias, plusieurs facteurs. Ses crateurs assurent avoir invent une srie qui tend un miroir la socit franaise en dcrivant la vie quotidienne et les tracas de gens ordinaires. Voila une ambition qui peut sembler bien banale aux Britanniques que nous sommes, accros de longue date Coronation Street ou East Enders [deux sries populaires diffuses depuis 1960, pour la premire, et depuis 1985, pour la seconde], mais, en France, c'est un fait rare, suffisamment en tout cas pour que le sociologue Michel Maffesoli assure pompeusement que Plus belle la vie marque le retour de limportance du banal, au sens tymologique du terme . Offrant la saga tlvise des rfrences littraires, Michel Maffesoli n'hsite pas crire que PBLV serait lquivalent contemporain de La Comdie humaine, l'imposant chef- duvre de Balzac. 3
Notre beur" est avocat et notre Noir, cadre suprieur Les sujets de socit abords vont de l'immigration au racisme, en passant par les sectes et l'homophobie. Le casting met en scne toutes les gnrations, toutes les couleurs de peau et toutes les orientations sexuelles. Les ados se droguent, les homosexuels sembrassent et la policire dorigine maghrbine livre sur deux fronts sa guerre contre la discrimination. Nous avons fait le choix dlibr de ne pas luder les problmes les plus dlicats de la socit franaise et de les aborder de face, par lintermdiaire de personnages auxquels les spectateurs tendent s'identifier , explique Thierry Sorel, directeur adjoint de l'unit fiction de France 3. Nous ne faisons pas la morale, nous ne jugeons pas, mais la srie aide les gens comprendre d'autres points de vue. Ses crateurs sont convaincus qu'une srie tl peut avoir des rpercussions bnfiques sur la socit si elle donne voir des personnages ralistes, et non des strotypes. Notre Beur n'est pas picier mais avocat. Notre Noir est cadre suprieur , insiste Christophe Marguerie. Une approche qui agace aussi. La srie se veut trs rpublicaine (tout le monde est tolrant envers tout le monde, c'est cool d'tre gay), mais en ralit cette vision est trs problmatique , estime Marie-Hlne Bourcier, sociologue et militante des droits des homosexuels. Les personnages ont quarante ans de retard. Tout cela est trs ngatif, a n'a rien d'un progrs Mais la success story de Plus belle la vie semble partie pour durer. Ces derniers mois, au-del de la srie tlvise, s'est dveloppe toute une gamme de produits drivs, ainsi qu'un magazine destin aux fans qui se 4
vend plus de 1 million d'exemplaires par mois. Ouverte en juillet dernier Marseille, la boutique consacre PBL V reoit des centaines de visiteurs chaque jour, la plupart venus spcialement pour visiter la ville qui a inspir leur fiction. Loffice du tourisme de Marseille s'en frotte les mains et organise des visites des studios de tournage et du quartier du Panier, dont s'inspireraient les ruelles et les places ombrages du quartier fictif appel le Mistral. Comme le reconnat son directeur, Maxime Tissot, interrog par France Soir, c'est la meilleure carte de visite que l'on pouvait esprer . Lizzy DAVIES, The Observer, dans Courrier international, n 944, 4 dcembre 2008.
VOCABULAIRE : Briser : V. romper, destrozar. Fouill,e : exhaustivo,a Mme: incluso, hasta. Jusqu prsent : hasta ahora. Par procuration: Mi-novembre: a mediados de noviembre. Une part daudience: una couta de audiencia. Une soire entire : una tarde, noche entera. Ne + verbo + que : solo, solamente. Diffuser : transmitir, difundir. Notamment : especialmente, particularmente, sobre todo. partir de : a partir de, desde. Tomber en dshrence : Remarquer : comentar, observar. 5
Maison de production : compaa de produccin. Tout simplement : sencillamente Concurrents : competidores. Essayer : probar, intentar. Dcoller : despegar. Tendre : tender. Les tracas : problemas, preocupaciones. Ambition : ambicin, aspiracin. Suffisamment : suficientemente. En tout cas: de todas maneras, en cualquier caso, en todo caso. Hsiter : dudar cadre suprieur : mettre en scne : dirigir, interpretar. La choix : la eleccin. Convaincus : convencidos Convaincre : convencer. Semble partie pour durer : parece hecha para durar. Ainsi que: as como, y tambin. Consacrer : consagrar, dedicar. Le tournage : el rodaje. La ruelle : el callejn. Ombrag : Sombreado. Laprroche: el enfoque, aproximacin. Agacer : molestar, provocar. Se veut : se vouloir Bref : total, en resumen. 6