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UNIVERSIDAD NACIONAL DEL COMAHUE

ESCUELA SUPERIOR DE SALUD Y AMBIENTE


LIC. EN SANEAMIENTO Y PROTECCIN AMBIENTAL
MICROBIOLOGIA AMBIENTAL 2 AO 2006

SEMINARIO N 5
EL CICLO DEL NITROGENO: LA FIJACION DEL NITRGENO


INTEGRANTES:
J ULIO CAFFA
SEBASTIAN DE BERNARDIN

INTRODUCCION:

El nitrgeno es el macronutriente que en mayor medida condiciona la vida
sobre la tierra. Un 78% de atmsfera est formado por N
2
, si bien el nitrgeno
atmosfrico representa tan slo un 1.2% del nitrgeno que haya en el planeta.
Se debe considerar el nitrgeno del manto terrestre presente en las rocas y en
los minerales, que representan el 98% del total del nitrgeno que hay en la
Tierra.
A pesar de que desde un punto de vista termodinmico, la oxidacin del N
2
a
NO
-
3
es tericamente favorable, no ocurre fcilmente. Esto se debe a que el
triple enlace que tiene lugar entre los tomos de nitrgeno es estable y
romperlo requiere gran cantidad de energa. La energa se encuentra en los
relmpagos y, de hecho, estos aportan al suelo de 0.5 a 5 Kg. de NO
-
3
por
hectrea por ao. Otra fuente de aportacin de nitrgeno atmosfrico al suelo
es el NH
3
procedente de diversas fuentes.
El depsito de nitrgeno atmosfrico no es suficiente para satisfacer las
necesidades de la mayor parte de los sistemas de produccin agrcola. El
nitrgeno de las rocas se libera tan lentamente que no resulta suficiente para
cubrir las necesidades de las plantas.
El proceso que aporta la mayor parte del nitrgeno disponible a los sistemas
biolgicos es la fijacin simbitica y asimbitica del N
2
.

FIJACION INDUSTRIAL DEL NITROGENO:

La fijacin industrial del nitrgeno se realiza mediante el mtodo de Haber-
Bosch:
Vapor
CH
4
H
2
Calor

450 C, 200 atm
N
2
+3H
2
2NH
3
Catalizador de Fe
3
O
4


El H
2
y la energa necesaria para generar temperaturas tan elevadas proceden
de los combustibles fsiles. A medida que aumenta el precio de la energa se
incrementa el precio del nitrgeno fertilizante.

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FIJACION BIOLOGICA DEL NITROGENO: LOS ORGANISMOS

La capacidad de fijacin del nitrgeno se encuentra en diversos grupos
fisiolgicos. Estos tienen en comn el hecho de ser procariticos.
El organismo mejor caracterizado en condiciones aerobias es el Azotobacter.
En condiciones anaerobias, el mejor caracterizado es el Clostridium.
Por su parte, diversas cianobacterias tambin han sido caracterizadas de forma
certera.
El Azotobacter es un organismo Gram (), hetertrofo y mvil del suelo. El
Azotobacter crece mejor en suelos neutros a alcalinos y mesoflicos. No
prolifera cuando el pH est por debajo de 6 y no est presente en suelos
cidos. No resultan habituales poblaciones demasiado extensas. En
consecuencia, no aportan al suelo demasiado nitrgeno fijado. Las bacterias
Beijerinckia y Derxia ocupan el lugar del Azotobacter en suelos cidos y
tropicales.
Los fijadores de nitrgeno anaerobios incluyen organismos como el Clostridium
pasteurianum, un hetertrofo con un rango de pH intermedio, situado entre el
Azotobacter y el Beijerinckia.
Las cianobacterias pueden encontrarse en el suelo, a veces justo debajo de la
superficie del mismo. Algunos pueden sobrevivir a un desecamiento extremo y
formar costras secas en prados y desiertos, los cuales inician el proceso de
fijacin del nitrgeno una vez que se humedecen.

CARACTERISTICAS DE LA FIJACION DEL NITRGENO

Resulta necesario cumplir tres condiciones para comprobar que la fijacin
bacteriana del nitrgeno se produce. En primer lugar, debe haber una extensa
poblacin de estos organismos, acorde con los niveles de fijacin del nitrgeno
observados. En segundo lugar, debe producirse una rpida formacin celular,
lo que indica que la fijacin del nitrgeno est vinculada al crecimiento. En
tercer lugar, el nitrgeno deber ser atmosfrico y no orgnico o inorgnico.
La fijacin del nitrgeno gasta mucha energa. De hecho, los microorganismos
deben disponer de un suministro rpido de electrones para que se produzca
una fijacin de nitrgeno significativa. As, los electrones son necesarios,
puesto que la fijacin de nitrgeno es un proceso reductivo. El carbono
reducido es usado por los hetertrofos para obtener electrones, mientras que la
energa luminosa es utilizada por los fottrofos para oxidar el agua o un
compuesto de azufre reducido y, de esta manera, obtener los electrones
necesarios en condiciones anaerobias.
La fijacin del nitrgeno requiere un complejo enzimtico llamado nitrogenasa y
esta debe actuar en un microambiente protegido del oxgeno. Los fijadores de
nitrgeno deben encontrar o producir un ambiente libre de oxgeno, o bien
provisto de este gas en cantidades limitadas. He aqu un dilema para los
fijadores de nitrgeno aerobios como el Azotobacter, puesto que la respiracin
de oxigeno es necesaria para producir electrones para la fijacin y la
respiracin. Los anaerobios como el Clostridium estn protegidos por el
oxgeno, puesto que existen en un ambiente aerobio. No obstante, la
generacin de energa constituye un problema en este caso. En consecuencia,
la cantidad de nitrgeno fijado globalmente por los anaerobios es pequea,
pero significativa, all no hay otras fuentes externas de nitrgeno.
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Los fottrofos, como las cianobacterias, fabrican oxgeno de la misma manera
que las plantas. La habilidad de fijar nitrgeno resulta muy habitual en
cianobacterias filamentosas formadoras de heteroquistes.
La fijacin del nitrgeno no tiene lugar cuando el NH
+
4
o el NO
-
3
, o bien el
nitrgeno orgnico, estn disponibles.

FISIOLOGA

La fijacin biolgica de nitrgeno es catalizada por una asociacin enzimtica
llamada nitrogenasa. La nitrogenasa est compuesta por dos protenas
solubles: la protena del hierro (dinitrogenasa reductasa) y la protena del MoFe
(dinitrogenasa). El MoFe es un cofactor esencial en la dinitrogenasa. Las dos
enzimas del complejo funcionan conjuntamente: la dinitrogenasa reductasa
reduce la dinitrogenasa, mientras que esta ltima reduce el nitrgeno. Ambas
enzimas son necesarias para que se produzca la fijacin.
La ecuacin para la fijacin del nitrgeno puede ser la siguiente; el Mg
+2
es el
cofactor necesario:

N
2
+6e- +6H
+
+12ATP +Mg
+2
2NH
3
+12ADP +12Pi +Mg
+2

Cada electrn transferido requiere 2 ATP. La nitrogenasa no es del todo
efectiva. De hecho, tambin reduce otros compuestos como el H
+
, el N
2
O, el
N
-3
y el CN. La evolucin del hidrgeno es un subproducto de carcter general
de la fijacin del nitrgeno, particularmente en flujos de electrones poco
elevados:

2H
+
+2e- +4ATP H
2
+4ADP +4Pi

La ecuacin general para la fijacin catalizada por la nitrogenasa es, por tanto:

N
2
+16ATP +8e- +8H
+
+Mg
+2
2NH
3
+H
2
+16ADP +16Pi +Mg
+2

CONCLUSIN

Los ciclos nutricionales del suelo constituyen el corazn de la microbiologa del
suelo. De hecho, sin los microorganismos del suelo, no habra prcticamente
ningn ciclo de nutrientes y la vida, tal como la conocemos no podra existir. El
nitrgeno es el nutriente vegetal ms determinante y experimenta diversas
transformaciones. Existen dos formas de fijacin: la industrial y la biolgica.
Pero sin dudas la ms econmica y la que produce los mejores beneficios en
cuanto a rendimiento es la biolgica, a cargo de los microorganismos del suelo.

BIBLIOGRAFA

Coyne M.; 2000. Microbiologa del Suelo: un enfoque exploratorio. Ed.
Paraninfo. Capitulo 22.

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