Contumaza

ECOSISTEMAS

Aspectos Generales
Los diversos sistemas ecolgicos de la tierra se conocen en conjunto como ecosistemas,
independiente de su extensin, estn formados por componentes abiticos y biticos, en estrecha
interrelacin, determinando diversas adaptaciones en los seres vivos, lo cual define sus caractersticas
propias.
Se puede identificar dos grupos de ecosistemas, los ecosistemas naturales y los ecosistemas modificados
por el hombre. Dentro de cada sistema ecolgico se presentan un rea representativa en donde se
desarrolla una especie u otras especies que se han adaptado a las condiciones de esa rea y han
encontrado lo necesario para su ptimo desarrollo o al menos para satisfacer alguna de sus
necesidades; estas reas se denominan hbitats. Mientras que el espacio fsico que ocupa una
especie, su papel funcional en el ecosistema y su posicin en las gradientes ambientales de
temperatura, pH, suelos y otras condiciones de existencia se denomina nicho ecolgico. Estos factores
son importantes para caracterizar los ecosistemas determinando sus necesidades y contribuciones en el
desarrollo integral de una cuenca hidrogrfica.
a. Ecosistemas Naturales
En la cuenca media y alta del ro Jequetepeque no se presentan reas denominadas como naturales o
prstinas ya que en estas zonas las especies de flora vienen siendo desplazadas por la introduccin
progresiva de especies exticas, lo cual ha afectado la estructura ecolgica de los ecosistemas existentes
en la cuenca, generando entre otros efectos, que los hbitats para la conservacin de organismos
endmicos sean ms reducidos y se encuentren en constante amenaza.
El poblador de la cuenca del Jequetepeque ha intervenido y modificado los ecosistemas naturales,
transformndolos y creando nuevos hbitats (por ejemplo los bosques de eucaliptos en la granja
Porcn) en donde la progenie de las especies nativas, se ha adaptado a la nueva estructura ecolgica
conviviendo con especies introducidas ampliamente distribuidas.
Por otro lado, la modificacin de la morfologa del terreno para la apertura de reas agrcolas, para el
desarrollo de la ganadera, para la instalacin de actividades mineras, para la ampliacin de los
asentamientos humanos, entre otros, han contribuido en el proceso de transformacin y degradacin
de los ecosistemas naturales de la cuenca del ro Jequetepeque.
A pesar del creciente antropismo a la que est sujeta la cuenca media y alta del ro Jequetepeque, y de
no existir ecosistemas naturales como tales, se pueden encontrar muestras nativas representativas an
poco alteradas, en ecosistemas como los bosques y matorrales, debido principalmente a que se ubican
en reas de difcil acceso y/o cuya capacidad de resilencia1 o elasticidad ante influencias externas puede
superar temporalmente las actividades de aprovechamiento continuo de los recursos naturales por
parte del poblador local, lo cual ha permitido que subsistan los individuos de especies de flora y fauna
nativa altamente promisorios y que an se desconocen su importancia en el ecosistema y su
potencialidad como producto agregado.
Otras de las zonas en donde se puede apreciar ecosistemas con rezagos de especies nativas son los que
se encuentran en la Jalca o Pramo, cuyas caractersticas climticas adversas impiden el desarrollo
de una de las actividades que generan mayor impacto en la cuenca del ro Jequetepeque, la agricultura.
Por ejemplo se pueden encontrar relictos de especies nativas como el Polylepis racemosa quinual,
an mantenidos en zonas inhspitas, relacionadas con ecosistemas de pajonal, fuente principal para el
mantenimiento del ganado vacuno.
La introduccin y manejo de especies forrajeras ha transformado el pajonal natural en reas altamente
productivas para la actividad ganadera, la cual no est desarrollada de manera homognea en toda la
cuenca del ro Jequetepeque, presentndose reas adecuadamente manejadas donde el costo de la


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transformacin de los ecosistemas naturales justifica su intervencin, este es el caso de la Hacienda
Huacraruco. Sin embargo, existen otros ecosistemas de pajonales donde se desarrolla la ganadera de
subsistencia debido principalmente al parcelamiento de la tierra, a la capacidad adquisitiva y la
transferencia de tecnologa, que viene siendo afectado por el creciente desarrollo de la actividad
minera, que ha influenciado en gran medida en la degradacin de los ecosistemas de pajonal nativo en
las zonas ms altas de la cuenca del ro Jequetepeque.

b. Sistemas Terrestres

1) Matorrales Estacionales.
La zona en donde se desarrolla este sistema ecolgico presenta condiciones climticas extremas,
caracterizado por zonas ridas, semiridas y secas, con caractersticas propias y especiales que vienen
siendo degradadas por la intervencin del hombre y por factores naturales. Estas comunidades
vegetales, en las que predominan las especies herbceas y arbustivas xerofticas, bromelias epfitas en
reas rocosas, y cactceas dispersas, aparecen cubriendo las colinas bajas durante la poca de lluvia y su
periodo de desarrollo se prolonga durante los eventos climticos, como el Fenmeno El Nio.
Las especies vegetales de estos ecosistemas, distribuyendo sus semillas al suelo antes de empezar con la
poca seca; a causa de la poca humedad del suelo, estas semillas entran a un periodo de latencia, para
luego germinar en la poca de lluvias y poblar nuevamente la zona. Cumplen un rol fundamental en el
sistema ecolgico, al ser captadores de agua de la humedad existente para crear las condiciones
favorables para la regeneracin natural, as como contribuyen en la recarga de los acuferos, una de las
fuentes de agua ms utilizada en la zona.
Este ecosistema se encuentra altamente intervenido debido al sobrepastoreo de ganado caprino u
ovino, lo cual es una amenaza constante para la regeneracin natural, ya que con dicho sobrepastoreo
rompen el ciclo de desarrollo de estas plantas, consumiendo inclusive las semillas, cuya progenie puede
perderse y no regenerarse para la prxima temporada.

2) Bosques y Matorrales.

Estas comunidades vegetales estn conformados por gramneas y herbceas efmeras y por especies
forestales que pierden su follaje en poca de sequa, las que se distribuyen entre los 800 a 1 500 msnm
(piso inferior), y por arbustos bajos que alternan con especies graminosas entre los 1 500 a 2 500 msnm
(piso medio). Entre las especies arbreas del piso bajo se puede identificar al Burseria graveolens palo
santo, Bombax discolor pate, Laxopterigiun husango hualtaco; entre los arbustos pluvifolios que
desaparecen durante la estacin seca se tiene a especies del gnero Croton, Bougainvillea y el Jatropha
macracantha huanarpo, entre otros; entre el estrato herbceo efmero se puede mencionar a las
especies del gnero Bouteloua, Asistida, Aristolochia, entre otros, los cuales se encuentran dispersos.
Una de las especies arbustivas dominantes de piso medio es el Kageneckia lanceolata lloque; entre
las especies arbreas se tiene Anonna cherimola chirimoya, Caesalpinea tara tara, Shinus molle
molle, entre otros.
Las relaciones de competencia entre las herbceas y las plantas leosas se explican ecolgicamente: en
regiones pobres en agua acumulada en las capas hmedas del suelo como consecuencia de su denso
sistema radical. Durante el periodo de sequa las herbceas estn secas permaneciendo slo con vida los
tejidos de renuevo y las races protegidas por la pilorriza. Para las plantas leosas no existe ninguna
posibilidad de crecimiento, ya que durante el periodo de sequa tambin deben consumir una cierta
cantidad de agua, si bien en pequeas cantidades, para cubrir las prdidas hdricas de sus brotes
deshojados. En las zonas con precipitaciones abundantes, cuando el acumulo de agua en el suelo son
tan grandes que el estrato herbceo no consume toda el agua, y durante el periodo de sequa queda
una cierta cantidad de agua residual, los embriones de la plantas leosas tienen la posibilidad de
sobrevivir a la sequa y desarrollarse. Cuanta ms agua residual contenga el suelo al final del periodo de
lluvias, tantos mayores sern las plantas leosas que se introducirn en las colinas influyendo en su
densidad.
Esta zona tiene como caracterstica principal tener una vegetacin tipo sabana, que alcanza un buen
porte; fisonmicamente el monte se presenta ms cerrado, sobre todo en la poca de lluvias bosque


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seco-premontano tropical y bosque seco montano bajo tropical entre los 1 400 msnm y los 2 500
msnm.
Las reas de bosques y matorrales se encuentran intervenidas y vienen siendo degradadas por la
apertura de reas agrcolas, y por la construccin y mantenimiento de los caminos de acceso, sin
embargo an se pueden encontrar zonas donde se mantienen las especies vegetales nativas,
especialmente en las partes ms altas de la cuenca media del Jequetepeque. Estos ecosistemas han sido
impactados por la deforestacin indiscriminada de las especies arbreas, observndose manchas o
espacios vacos en un rea de bosque, generando entre otros problemas la erosin de suelos, que son
arrastrados a travs de las lluvias hacia las quebradas formando grandes deslizamientos que
posteriormente llegan a los afluentes del ro Jequetepeque aumentando la concentracin de
sedimentos y alterando todos los ecosistemas interrelacionados.
Las dos terceras partes de la cuenca alta del ro Jequetepeque estuvieron alguna vez cubiertas de
diferentes tipos de formaciones boscosas caducifolias y perennifolias, como los bosques ribereos, el
matorral espinoso, el bosque bajo espinoso, entre otras. Estas reas han sido fraccionadas por la
ampliacin de reas agrcolas y vas de acceso. La fragmentacin de los ecosistemas es una manera til
de evaluar el estado de los bosques y matorrales en este territorio dado y la diversidad biolgica
relacionada.
Por ejemplo, los deslizamientos de tierra causados por la inestabilidad de los taludes debido a la
construccin de carreteras y a las actividades de desbroce para su mantenimiento (como por ejemplo la
carretera Pacasmayo Cajamarca) afectan el desarrollo normal de las comunidades vegetales. Las
especies vegetales tpicas de la zona estn relacionadas con los periodos estacionales de la zona
(caducifolias), sin embargo por los problemas de erosin de los suelos y deslizamientos, algunas zonas a
lo largo de la carretera Pacasmayo Cajamarca son cubiertas, rompiendo el ciclo de desarrollo normal.
Hasta el presente se desconoce el efecto que ha causado las actividades econmicas sobre la diversidad
biolgica de los bosques y matorrales y su interrelacin con otros ecosistemas, considerando que
alberga muestras vegetales endmicas cuyo potencial no slo se circunscribe en el mantenimiento de la
estructura ecolgica del bosque sino que su uso sostenible puede contribuir en mejorar la calidad de
vida del poblador local, este es el caso de plantas nativas medicinales como Datura stramonium
chamico, Verbena prvula verbena, Cestrum auriculatum hierba santa, Chenopodium
ambrosioides paico, Plantago major llantn, Sonchus oleraceus cerraja, entre otros, cuyos poder
curativo es parte del conocimiento tradicional andino que debe ser conservado y complementado con
estudios cientficos que sean aplicables a su aprovechamiento integral.

3) Bosques Perennes

Los bosques perennes estn representados por especies leosas perennifolias principalmente, entre los
cuales crecen arbustos mesotrmicos dispersos y estepas de gramneas, presentando una alta densidad
y extendindose a ms de 2 500 msnm. Estos bosques perennes estn conformados por especies
arbreas que pueden representar un ecosistema aislado, albergando entre sus ramas y hojas, una
simbiosis entre los musgos, que provee de agua a especies vegetales epfitas como las orqudeas y
bromelias; en sus tallos se pueden encontrar la presencia de lquenes de las diversas formas y colores,
contribuyendo en la captacin de la humedad para la sobrevivencia del rbol, este es el caso de la
especie Escallonia pendula que en un solo individuo de aproximadamente 3m, se puede encontrar
diferentes especies de orqudeas de los gneros Oncidium, Cranichis, Epidendrum, Masdevalia, especies
de helechos, musgos y lquenes (organismos duales formados por la simbiosis de un alga y un hongo),
representando un fuente de diversidad biolgica y gentica altamente promisoria.

La importancia ecolgica de una sola especie puede tener un efecto directo sobre la estructura de la
comunidad, y por tanto sobre la biodiversidad global. Por ejemplo, una especie arbrea de bosque


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tropical hmedo que soporte una fauna invertebrada endmica de un centenar de especies contribuir
de forma mucho ms importante a la diversidad global que una especie que no contenga especies
asociadas a ella.

4) Pajonal Mixto

En las zonas ganaderas aproximadamente a 2 500 msnm, se pueden apreciar reas de bosques y
matorrales alterados por la apertura de reas para la siembra de especies forrajeras exticas
introducidas para el mantenimiento de la ganadera basada en la crianza de ganado vacunos y ovinos,
as como para la produccin de carne y leche que es recolectada para su comercializacin, cuyas reas
se podran categorizar como pajonal mixto.
En zonas ms altas el pajonal se encuentra en proceso de desplazamiento, por la apertura de reas
agrcolas para la siembra de cultivos de pan llevar o de subsistencia, representados por races y
tuberosas andinas y algunas leguminosas como el Lupinus mutabilis tarwi chocho que es
resistente a las condiciones adversas del clima, sin embargo an presenta la composicin, estructura y
apariencia ocular casi montona que tiene los pajonales.