ALTERACION HIDROTERMAL

La alteracin hidrotermal es un trmino general que incluye la respuesta mineralgica,

textural y qumica de las rocas a un cambio ambiental, en trmicos qumicos y termales,
en
la presencia de agua caliente, vapor o gas. La alteracin hidrotermal ocurre a travs de
la
transformacin de fases minerales, crecimiento de nuevos minerales, disolucin de
minerales y/o precipitacin, y reacciones de intercambio inico entre los minerales
constituyentes de una roca y el fluido caliente que circul por la misma. Aunque la
composicin litolgica inicial tiene una influencia en la mineraloga secundaria
(hidrotermal), su efecto es menor que el debido a la permeabilidad, temperatura y
composicin del fluido. En efecto, la temperatura del fluido y el pH del mismo son los
factores ms relevantes en la asociacin mineralgica resultante de los procesos de
alteracin hidrotermal, ms que la litologa. Ej., La asociacin mineralgica: cuarzo,
albita,
feldespato-K, clorita, epidota frrica, illita, calcita y pirita, se ha encontrado en basaltos
en
Islandia, areniscas en Imperial Valley, riolitas en Nueva Zelanda y andesitas en
Indonesia.
Esa asociacin de minerales de alteracin se ha producido en el rango de temperatura de
250-280C.
La susceptibilidad a la alteracin es variable en los minerales primarios de las rocas. El
ms reactivo es el vidrio volcnico, frecuentemente alterado primero a palo, smectita,
calcita o zeolita y luego a minerales de arcilla.
En trminos generales se puede establecer un orden relativo de susceptibilidad a la
alteracin de los minerales, a saber:
Olivino > magnetita > hiperstena > hornblenda > biotita = plagioclasa
El cuarzo es resistente a la alteracin hidrotermal y no es afectado hasta temperaturas de
300C, pero hay evidencias de recristalizacin del cuarzo a mayores temperaturas. Es
relativamente frecuente que en rocas alteradas intensamente cuya textura original ha
sido
completamente obliterada, se preserven cristales de cuarzo primarios.
La caracterstica esencial de la alteracin hidrotermal es la conversin de un conjunto
mineral inicial en una nueva asociacin de minerales ms estable bajo las condiciones
hidrotermales de temperatura, presin y sobre todo de composicin de fluidos. La
textura
original de la roca puede ser modificada ligeramente o completamente obliterada por la
alteracin hidrotermal.
La alteracin hidrotermal es un tipo de metamorfismo que involucra la recristalizacin
de la
roca a nuevos minerales ms estables bajo las condiciones hidrotermales. La
caracteritica
distintiva de la alteracin hidrotermal es la importancia del fluido hidrotermal en
transferir
constituyentes y calor. En efecto, la alteracin hidrotermal involucra la circulacin de
volmenes relativamente grandes de fluidos calientes atravesando las rocas permeables
debido a la presencia de fisuras o poros interconectados. El fluido tiende a estar
considerablemente fuera de equilibrio termodinmico con las rocas adyacentes y esto
genera las modificaciones en la composicin mineralgica original de las rocas, puesto
que