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Para poder beber un botelln de un refresco, necesitamos un abridor, que es uno de los tres

tipos de palanca.
En muchas aceras, vers que hay una rampa o plano inclinado, por el que resulta ms fcil
subir un carrito o una maleta con ruedas.
Para subir un mueble a un piso, se puede cargar con l, y subirlo directamente por las
escaleras, o elevarlo desde la calle con ayuda de una polea. Evidentemente, es mucho ms
cmodo subirlo con la polea que por las escaleras.
La palanca, el plano inclinado y la polea son las mquinas simples ms importantes.
QU ES UNA MQUINA?
Las mquinas son instrumentos o dispositivos que pueden cambiar la intensidad y la
direccin en que se ejerce una fuerza. Las mquinas transforman las fuerzas que se les
aplican, disminuyendo el esfuerzo que se necesita para realizar un trabajo.
Para funcionar, las mquinas necesitan energa; ninguna mquina funciona por s sola. En
el ejemplo de la polea, si dejamos de tirar de la cuerda, el mueble no sube.
Las mquinas transforman la energa que reciben. En el caso de la polea, la energa de
nuestros msculos se transforma en energa potencial (al aumentar la altura desde el suelo a
la que se encuentra el mueble).
Pero no toda la energa que recibe una mquina se aprovecha, siempre hay una parte que se
pierde en vencer la friccin o rozamiento. En la polea, parte de la fuerza aplicada se gasta
en vencer el rozamiento de la cuerda contra la rueda.
ELEMENTOS DE UNA MQUINA
En cualquier mquina se pueden distinguir tres elementos:
La fuerza que se aplica sobre ella, llamada fuerza motriz.
La fuerza que se quiere vencer, llamada fuerza resistente.
El punto de apoyo de la mquina, tambin llamado fulcro.
Siguiendo con el ejemplo del mueble que subimos con una polea, la fuerza motriz es la
fuerza con la que tiramos de la cuerda; la fuerza resistente es el peso del mueble, y el punto
de apoyo es el punto del techo (o de una viga en la azotea en muchos edificios) en donde se
engancha la polea.
Hay dos clases de mquinas, simples y compuestas. Las mquinas simples son las que
tienen un nico punto de apoyo. Las mquinas compuestas estn formadas por la
combinacin de varias o muchas mquinas simples. Las mquinas que usamos en la vida
diaria suelen ser compuestas; es el caso, por ejemplo, de cualquier aparato elctrico.
Las mquinas simples ms importantes son la palanca, la polea y el plano inclinado.
LA PALANCA
La palanca est formada por una barra larga y rgida, y segn donde est situado su punto
de apoyo o fulcro la palanca puede ser:
De primer gnero o de primera clase, si el fulcro est entre la fuerza motriz y la
fuerza resistente; por ejemplo, un balancn (columpio) o unas tijeras.
De segundo gnero o de segunda clase, si el fulcro est en uno de los extremos, la
fuerza resistente en el centro y la fuerza motriz en el otro extremo; por ejemplo, una
carretilla, unas pinzas cascanueces o un abrebotellas.
De tercer gnero o de tercera clase, si el fulcro est en uno de los extremos, la
fuerza motriz en medio y la fuerza resistente en el otro extremo; por ejemplo, unas
pinzas de depilar, o de coger cubitos de hielo.
LA POLEA FIJA
La polea est formada por una rueda que gira alrededor de un eje, con una cuerda que
desliza por el surco o gua de la rueda.
Al usar una polea fija no se consigue aumentar la intensidad de la fuerza motriz, su nico
efecto es cambiar el sentido de la fuerza aplicada a travs de la cuerda: en vez de tirar del
peso hacia arriba, tiramos de la cuerda hacia abajo, que es ms cmodo.
EL PLANO INCLINADO
El plano inclinado disminuye la fuerza que es necesario hacer para transportar un peso
hasta una cierta altura, aunque aumenta la distancia que tenemos que recorrer.
Tambin en Mi primera Encarta
La energa
Las mquinas compuestas
Mquinas

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