Saneamiento ambiental

Falta de saneamiento en Cabo Haitiano, Hait: los residuos en el suelo (incluyendo

bolsas de plstico llenas de excremento) bloquean los canales de drenaje que se
desbordan ante la menor lluvia, y causan daos en las infraestructuras ribereas
(carreteras, edificios ...).
El saneamiento ambiental bsico es el conjunto de acciones, tcnicas y socioeconmicas
de salud pblica que tienen por objetivo alcanzar niveles crecientes de salubridad
ambiental. Comprende el manejo sanitario del agua potable, las aguas residuales, los
residuos orgnicos tales como las excretas y residuos alimenticios, los residuos slidos
y el comportamiento higinico que reduce los riesgos para la salud y previene la
contaminacin. Tiene por finalidad la promocin y el mejoramiento de condiciones de
vida urbana y rural.1
"El agua y el saneamiento son uno de los principales motores de la salud pblica. Suelo
referirme a ellos como Salud 101, lo que significa que en cuanto se pueda garantizar
el acceso al agua salubre y a instalaciones sanitarias adecuadas para todos,
independientemente de la diferencia de sus condiciones de vida, se habr ganado una
importante batalla contra todo tipo de enfermedades."2
"Dr LEE Jong-wook, Director General, Organizacin Mundial de la Salud."
El uso del trmino "saneamiento" varia entre ingenieros sanitarios en diferentes pases.
Por ejemplo, en el Cono Sur, en Bolivia y en el Per el significado es amplio, como en
la definicin mencionada arriba. Sin embargo, en otros pases de Amrica Latina a
veces el uso es ms restringido y cubre el alcantarillado sanitario y el tratamiento de
aguas negras, sin incluir el abastecimiento en agua potable. En Mxico, el uso tcnico es
el ms restringido y es limitado al tratamiento de aguas negras sin incluir el
alcantarillado sanitario. El manejo de residuos slidos y el comportamiento higinico a
veces son incluidos y a veces no lo son, dependiendo del contexto.
ndice
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1 Historia
2 Aguas residuales sanitarias
3 Eliminacin de desechos slidos
o 3.1 Mtodos de eliminacin
4 Saneamiento bsico en el mundo
5 Referencias
6 Vase tambin
7 Enlaces externos
Historia[editar]
La evidencia ms temprana de saneamiento urbano se ha visto en Harappa, Mohenjo-
Daro y los recientemente descubiertos vestigios antiguos de Rakhigarhi, parte de la
cultura del valle del Indo. Dentro de esta ciudad, las casas individuales o grupos de
hogares contaban con agua extrada de pozos. Desde una habitacin que parece haber
sido dejada de lado para el bao, las aguas residuales se dirigan a los desages
cubiertos, que se alineaban en las calles principales.3
Ciudades romanas y villas romanas tenan elementos de sistemas de saneamiento, el
suministro de agua en las calles de ciudades como Pompeya, y desages para la
recogida y eliminacin de aguas residuales de las zonas pobladas - vase, por ejemplo la
Cloaca Mxima en el ro Tber en Roma. Pero apenas hay constancia de otros servicios
de saneamiento en la mayora de Europa hasta la Alta Edad Media. Las condiciones
insalubres y de hacinamiento fueron generalizadas en toda Europa y Asia durante la
Edad Media, lo que peridicamente, provocaba pandemias catastrficas como la peste
de Justiniano (541-42) y la Muerte Negra (1347-1351), que mat a decenas de millones
de personas y alter radicalmente la sociedad.4
Aguas residuales sanitarias[editar]
Artculos principales: Tratamiento de aguas residuales y Saneamiento ecolgico.
Las aguas residuales son generadas por residencias, instituciones y locales comerciales e
industriales. stas pueden ser tratadas dentro del sitio en el cual son generadas (por
ejemplo: tanques spticos u otros medios de depuracin) o bien pueden ser recogidas y
llevadas mediante una red de tuberas - y eventualmente bombas - a una planta de
tratamiento municipal. Los esfuerzos para recolectar y tratar las aguas residuales
domsticas de la descarga estn tpicamente sujetas a regulaciones y estndares locales,
estatales y federales (regulaciones y controles). A menudo ciertos contaminantes de
origen industrial presentes en las aguas residuales requieren procesos de tratamiento
especializado.
Eliminacin de desechos slidos[editar]
Artculo principal: Gestin de residuos

La Eliminacin de desechos Slidos comprende la eliminacin de los materiales slidos
o semislidos que carecen de utilidad y que provienen de las actividades generadas por
el ser humano y los animales. Se pueden dividir dicha eliminacin en cuatro categoras
fcilmente diferenciables:
Los desechos agrcolas
Los desechos industriales
Los desechos comerciales
Los desechos domsticos
Los desechos hospitalarios
Por lo general, los desechos comerciales y los desechos domsticos suelen ser desechos
de tipo orgnico, como el papel, la madera y los productos textiles
Los desechos industriales , mayoritariamente de tipo inorgnico, como son las cenizas,
los escombros de la construccin, materiales qumicos, pinturas....etc.
Por ltimo los desechos agrcolas suelen ser los ms fciles de eliminar como el
estircol de las vacas y los restos de las podas.
Mtodos de eliminacin[editar]
A la hora de seleccionar un mtodo u otro se deben tener en cuenta los criterios
econmicos y circunstanciales de la zona en la que se acta.
Vertido controlado
Consiste en almacenar los desechos por capas en lugares alejados de las zonas
habitadas.
Incineracin
Los desechos se queman en un 90%. Adems de generar calor, utilizable como fuente
energtica, la incineracin genera CO2 y otros gases de efecto invernadero.
Elaboracin de fertilizantes
A partir de desechos slidos se consigue la degradacin de la sustancia orgnica por
medio de microorganismos aerbicos. Posteriormente y tras un periodo de unas tres
semanas el compost est preparado para empaquetarse y venderse.
Recuperacin de recursos energticos
Son procesos de combustin y procesos de pirolisis. Muchas incineradoras aprovechan
este calor para generar energa, mediante calderas y tubos que recirculan agua y la
transforman en vapor que mueve turbinas.
Reciclaje del metal
El reciclaje de desechos slidos es una tcnica muy antigua. Los materiales procedentes
del metal son fundidos y reutilizados para volver a fabricar instrumentos.
Residuos peligrosos
Algunos desechos, como pueden ser productos qumicos txicos, o desechos
hospitalares, son peligrosos para el ser humano, para la salud y para el medio ambiente.
Este tipo de desechos no se elimina, sino que se almacena en unos grandes contenedores
en lugares adecuados para su almacenaje, casi siempre alejados de toda presencia
humana y de posibles afluentes, ros o aguas submarinas, para evitar la filtracin.