Interpretacin geomtrica de la derivada parcial

Recordemos que la grfica de representa una superficie . Si ,

entonces el punto est sobre la superficie . El plano vertical
interseca a la superficie en la curva (es decir, es la traza de la superficie sobre
el plano . De manera semejante, el plano vertical interseca a la superficie
en la curva . Ambas curvas pasan por el punto .
Observe que la curva es la grfica de la funcin de manera que la pendiente de
su recta tangente en el punto es La curva es la grfica de la
funcin as que la pendiente de su tangente en el punto es


En las ligas [Ver en 3D - LG3D], puede arrastrar el punto P sobre la curva C



Figura 1: derivada parcial en P respecto a x Figura 1: derivada parcial en P respecto a y
[Ver en 3D - LG3D][Ver en 3D - Jview] [Ver en 3D - LG3D][Ver en 3D - Jview]


Por consiguiente, las derivadas parciales y pueden interpretarse
geomtricamente como las pendientes de las rectas tangentes a las curvas y en el
punto , respectivamente.
Las derivadas parciales pueden tambin ser vistas como razones de cambio. Si
, entonces representa la razn de cambio de con respecto a , cuando permanece
fija. De manera semejante, representa la razn de cambio de con respecto a ,
cuando permanece fija.

Ejemplo
Hallar la ecuacin de la recta tangente a la curva que se obtiene de la interseccin del
paraboloide y el plano , cuando .
Solucin
En este caso la pendiente de la recta tangente esta dada por

con lo cual, la recta es : , pero pasa por el punto y
as

En la figura 1 se muestra la recta tangente y la parbola

Las ecuaciones paramtricas de la recta tangente son:



La grfica del paraboloide, la parbola y la recta tangente se muestran en la figura 2.



Figura 3: Tangente en P
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Figura 4: Tangente en P


Ejemplo 8
El plano interseca al elipsoide formando una elipse. Determine
las ecuaciones paramtricas para la recta tangente a la elipse el el punto .
Solucin
La ecuacin define a implcitamente como una funcin de e ,
entonces :



Con lo cual la pendiente de la recta tangente esta dada por

Pero como la recta tangente pasa por el punto , entonces



De donde su ecuacin es : ; y sus ecuaciones paramtricas son



Figura 3: Tangente en P
[Ver en 3D - Jview]


Observacin : si es una funcin de dos variables e , entonces sus derivadas
parciales y tambin son funciones de dos variables, de modo que podemos
considerar sus derivadas parciales y , las cuales cuales se llaman
segundas derivadas parciales de Si , utilizamos la siguiente notacin :










La notacin o significa que primero derivamos con respecto a y luego con
respecto a , mientras que para calcular el orden se invierte.


Ejemplo 9

Calcule las segundas derivadas parciales de
Solucin
Las primeras derivadas parciales estn dadas por :


Entonces tenemos que :





Observacin : note que las derivadas parciales mixtas y en el ejemplo anterior,
son iguales. Esto no es una casualidad y en la mayora de los casos prcticos se da. El
siguiente teorema, descubierto por el matemtico francs Alexis Clairaut (1713 - 1765), da
las condiciones bajo las cuales podemos afirmar que esta igualdad se da.

Teorema (igualdad de las derivadas mixtas)

Sea una funcin escalar donde es un disco abierto con
centro en y radio , entonces si las funciones y son
continuas en entonces





Las derivadas parciales de orden 3 o superior tambin se pueden definir como

y al usar el teorema de Clairaut, se puede demostrar que si estas
funciones son continuas.
Ejemplo 10
Las ecuaciones diferenciales en derivadas parciales se usan para expresar leyes fsicas. Por
ejemplo, la ecuacin diferencial parcial

se conoce como ecuacin de Laplace, en honor a Pierre Laplace (1749 - 1827). Las
soluciones de esta ecuacin se llaman funciones armnicas y desempean un papel
fundamental en las aplicaiones relacionadas con conduccin de calor, flujo de fluidos y
potencial elctrico.Compruebe que la funcin satisface la ecuacin de
Laplace.
Solucin. Las primeras derivadas parciales estn dadas por


con lo cual


de donde

Ejemplo 11
La ecuacin de onda

donde es una constante, describe el movimiento de una onda, que puede ser una onda de
sonido, una onda de luz o una onda que viaja a lo largo de una cuerda vibrante.
Si y son funciones de una sola variable dos veces derivables, compruebe que la
funcin

satisface la ecuacin de onda.

Solucin
Las derivadas de con respecto a estn dadas por :


Las derivadas de con respecto atestan dadas por :


Sustituyendo obtenemos que

Ejemplo 12
Si y son funciones doblemente derivables de una sola variable, compruebe que la
funcin

satisface la ecuacin diferencial parcial

Solucin
Las derivadas de con respecto a estn dadas por :






Sustituyendo

Ejemplo 13
Si se dijera que existe una funcin cuyas derivadas parciales son y
usted lo creera?
Solucin
Por el teorema de Clairaut, puesto que y son continuas en
todo debieran ser iguales. Por lo tanto no existe tal funcin.

Ejemplo 14
Una barra de metal de un metro de largo se calienta de manera irregular y de forma tal que
a metros de su extremo izquierdo y en el instante minutos, su temperatura en grados
centgrados esta dada por
con
1. Trace la grfica de para y

2. Calcule y Cul es la interpretacin prctica (en trminos de
temperatura) de estas derivadas parciales?. Explique por qu cada una tiene el signo
que tiene.

3. Calcule Cul es su signo?. Cul es su interpretacin en trminos de
temperatura?
Solucin
1. La grfica de las funciones y se muestran en la figura 2.

Figura 6
Observe que la figura nos indica la temperatura inicial en cada punto de la barra y
la temperatura despus de un minuto. Note que el punto ms caliente de la barra en
cualquier instante est a 0.5 metros del extremo izquierdo (! !).

2. La derivada parcial respecto a esta dada por y al
evaluar obtenemos que

como esta derivada parcial es decreciente conforme crece y positiva para
cualquier valor de concluimos que la temperatura va disminuyendo, pues las
pendientes de las rectas tangentes a son positivas y van siendo ms
pequeas conforme aumenta, esto cuando estamos a 0.2 metros del extremo
izquierdo. El signo positivo de la derivada nos indica que cuando vamos en la
direccin del eje positivo (hacia el extremo derecho de la barra) la temperatura
aumenta.

Por otro lado,

observe que en este caso tenemos como la derivada parcial es creciente conforme
crece y negativa para cualquier valor de , concluimos que la temperatura va
disminuyendo, pues las pendientes de las rectas tangentes a son negativas
y van siendo ms grandes conforme aumenta, esto cuando estamos a 0.8 metros
del extremo izquierdo. El signo negativo de la derivada nos indica que cuando
vamos en la direccin del eje positivo (hacia el extremo derecho de la barra) la
temperatura disminuye.
Las siguientes tablas de valores y la grfica 1 nos permiten observar con claridad lo
explicado antes.




0 254.16 58.7785
10 93.5003 21.6234
20 34.3968 7.95641
30 12.6539 2.92641
40 4.65511 1.07657
50 1.71252 0.39605


0 -254.16 58.7785
10 -93.5003 21.6234
20 -34.3968 7.95641
30 -12.6539 2.92641
40 -4.65511 1.07657
50 -1.71252 0.39605


3. La derivada parcial respecto a est dada por
Observe que para y cualquier valor de y
para y cualquier valor de lo cual nos permite concluir que la
temperatura va aumentando desde cero hasta llegar a la mitad de la barra y luego va
disminuyendo hasta cero, es decir, que la parte ms caliente de la barra es la mitad.

Ejemplo 15
Las ecuaciones



definen a y como funciones de las variables independiente e . Exprese en
trminos de y .
Solucin
Para calcular derivemos las ecuaciones (4) respecto a


Ahora usemos la regla de Cramer para hallar







De donde





Ejemplo 16
Compruebe que la funcin satisface la ecuacin diferencial de
Laplace en derivadas parciales

Solucin
Calculemos las derivadas parciales



y al sumar (5), (6) y (7) obtenemos el resultado deseado.


Definicin (vector gradiente)

Sea una funcin escalar de dos variables, entonces el
gradiente de es la funcin vectorial definida por


Observacin: si es una funcin escalar de tres variables su gradiente esta dado por


Ejemplo 17
Si calcule
Solucin
El gradiente est dado por :

y evaluando