Bifenilos policlorados (BPCs)

[Polychlorinated Biphenyls
(PCBs)]
Esta hoja informativa contesta las preguntas ms frecuentes acerca de los efectos
de los bifenilos policlorados sobre la salud. Para ms informacin, por favor llame al
Centro de Informacin de ATSDR al 1--!""-#$#. Esta hoja informativa forma
parte de una serie de res%menes acerca de sustancias peligrosas & sus efectos
sobre la salud. Es importante 'ue usted entienda esta informacin &a 'ue esta
sustancia puede ser perjudicial. (os efectos de la e)posicin a cual'uier sustancia
t)ica dependen de la dosis, la duracin, la manera como usted est e)puesto, sus
hbitos & caracter*sticas personales & de la presencia de otras sustancias 'u*micas.
Importante+ (os bifenilos policlorados son una me,cla de compuestos 'u*micos
individuales 'ue &a no se producen en EE. --., pero 'ue aun ocurren en el medio
ambiente. Entre los efectos 'ue han sido asociados con la e)posicin a altos niveles
de bifenilos policlorados se inclu&en una condicin parecida al acn. en adultos &
alteraciones neurolgicas e inmunolgicas en ni/os . 0e sabe 'ue causan cncer en
animales. 0e han encontrado bifenilos policlorados en por lo menos 122 de los
1,13 sitios de la (ista de Prioridades 4acionales identificados por la 5gencia de
Proteccin del 6edio 5mbiente de EE. --. 7EP5, por sus siglas en ingl.s8.
Qu son los bifenilos policlorados?
(os bifenilos policlorados 79PCs8 son una me,cla de hasta "23 compuestos clorados
individuales. 4o se conocen fuentes naturales de 9PCs. (os 9PCs son l*'uidos
aceitosos o slidos, incoloros a amarillo claro. Ciertos 9PCs pueden e)istir como
vapor en el aire. 4o tienen olor o sabor especial. En EE. --., ciertas me,clas
comerciales de 9PCs se conocen por su nombre industrial registrado, 5roclor.
(os 9PCs se han usado ampliamente como refrigerantes & lubricantes en
transformadores, condensadores & otros e'uipos el.ctricos &a 'ue no se incendian
fcilmente & son buenos aislantes. En EE. --., la manufactura de 9PCs ces en
13## debido a evidencia de acumulacin en el medio ambiente & de efectos nocivos
producidos por estos compuestos. Productos fabricados antes de 13## 'ue pueden
contener 9PCs inclu&en tubos fluorescentes antiguos, artefactos el.ctricos con
condensadores de 9PCs, aceite para microscopios & fluidos hidrulicos.
Qu le sucede a los BPCs cuando entran
al medio ambiente?
(os 9PCs entraron al aire, al agua, & al suelo durante su manufactura, uso &
disposicin: a trav.s de derrames accidentales & escapes durante su
transporte: & por escapes o incendios de productos 'ue conten*an 9PCs.
(os 9PCs aun pueden liberarse al medio ambiente desde sitios de residuos
peligrosos 'ue los contienen, por disposicin ilegal o inapropiada de residuos
industriales & productos de consumo, en escapes de transformadores
antiguos 'ue contienen 9PCs, & al 'uemar ciertos residuos en incineradores.
(os 9PCs no se degradan fcilmente en el ambiente por lo 'ue pueden
permanecer ah* por largo tiempo. (os 9PCs pueden viajar largas distancias
en el aire & ser depositados en reas distantes del lugar de liberacin. En
agua, una pe'ue/a porcin de los 9PCs puede permanecer disuelta, pero la
ma&or parte se adhiere a part*culas orgnicas & a sedimentos del fondo. (os
9PCs tambi.n se adhieren fuertemente al suelo.
(os 9PCs se acumulan en pe'ue/os organismos & peces en el agua. ;ambi.n
se acumulan en otros animales 'ue se alimentan de organismos acuticos.
(os 9PCs se acumulan en peces & mam*feros acuticos, alcan,ando niveles
'ue pueden ser miles de veces ma&ores 'ue los niveles de 9PCs en el agua.
Cmo puede ocurrir la exposicin a los
BPCs?
-sando tubos fluorescentes antiguos & artefactos como televisores &
refrigeradores fabricados hace $2 a/os o ms. Estos art*culos pueden dejar
escapar pe'ue/as cantidades de 9PCs al aire cuando se calientan durante su
funcionamiento & as* constituir una fuente de e)posicin de la piel.
Comiendo alimentos contaminados. (as principales fuentes de 9PCs en la
dieta son pescados 7especialmente a'uellos cogidos en lagos o r*os
contaminados8, carne & productos lcteos.
<espirando aire cerca de sitios de desechos & tomando agua de po,o
contaminada.
En el trabajo durante reparacin o mantenimiento de transformadores con
9PCs: accidentes, incendios o escapes de transformadores, luces
fluorescentes, & otros art*culos el.ctricos antiguos: & desecho de materiales
con 9PCs.
Cmo pueden afectar mi salud los BPCs?
El efecto 'ue se observa ms com%nmente en gente e)puesta a grandes cantidades
de 9PCs son efectos a la piel como acn. o salpullido. Estudios en trabajadores
e)puestos han observado alteraciones en la sangre & la orina 'ue pueden indicar
da/o al h*gado. Es improbable 'ue el nivel de e)posicin del p%blico en general a
los 9PCs produ,ca efectos a la piel o al h*gado. (a ma&or*a de los estudios sobre
efectos de los 9PCs en seres humanos han evaluado a ni/os de madres e)puestas a
los 9PCs 7vea ms adelante8.
5nimales 'ue comieron alimentos con grandes cantidades de 9PCs por poco tiempo
sufrieron leve da/o del h*gado & algunos murieron. 5nimales 'ue comieron
alimentos con cantidades de 9PCs ms pe'ue/as durante semanas o meses
manifestaron varios tipos de efectos inclu&endo anemia: condiciones de la piel
similares al acn.: & da/o del h*gado, el estmago & la glndula tiroides. =tros
efectos descritos en animales inclu&en alteraciones del sistema inmunitario, de
comportamiento & deterioro del sistema reproductivo. 4o ha& evidencia de 'ue los
PC9s causen defectos de nacimiento.
Qu posibilidades hay de ue los BPCs
produ!can c"ncer?
-nos pocos estudios de trabajadores han asociado e)posicin a 9PCs con ciertos
tipos de cncer tales como cncer del h*gado & del tracto biliar. <atas 'ue comieron
alimentos con altos niveles de 9PCs por dos a/os contrajeron cncer del h*gado. El
>epartamento de 0alud & 0ervicios ?umanos 7>??08 ha determinado 'ue es
ra,onable predecir 'ue los 9PCs son carcinog.nicos. (a 5gencia Internacional para
la Investigacin del Cncer 7I5<C, por sus siglas en ingl.s8 & la EP5 han
determinado 'ue los 9PCs son probablemente carcinog.nicos en seres humanos.
Cmo pueden los BPCs afectar a los
ni#os?
6ujeres 'ue estuvieron e)puestas a niveles relativamente altos de 9PCs en el
trabajo o 'ue comieron grandes cantidades de pescado contaminado con 9PCs
tuvieron ni/os con peso ligeramente menor 'ue ni/os de mujeres 'ue no sufrieron
e)posicin. (os ni/os de mujeres 'ue comieron pescado contaminado con 9PCs
tambi.n e)hibieron alteraciones en e)menes de comportamiento infantil. Ciertas
alteraciones tales como problemas de habilidad motora & de memoria de corta
duracin duraron varios a/os. =tros estudios sugieren 'ue el sistema inmunitario
puede afectarse en ni/os 'ue nacieron & fueron lactados por madres e)puestas a
niveles de 9PCs ma&ores 'ue lo normal. 4o ha& evidencia de 'ue los 9PCs causen
defectos f*sicos de nacimiento o de 'ue tengan efectos adversos sobre la salud en
ni/os ma&ores. (a manera ms probable de 'ue los ni/os se e)pongan a los 9PCs
es a trav.s de la leche materna. ;ransferencias a trav.s de la placenta tambi.n se
han descrito. En la ma&or*a de los casos, los beneficios de lactar contrarrestan
cual'uier riesgo de e)posicin a los 9PCs en la leche materna.
Cmo pueden las familias reducir el
ries$o de exposicin a los BPCs?
-sted & sus ni/os pueden estar e)puestos a los 9PCs al comer pescado o
animales silvestres capturados en reas contaminadas. 5lgunos estados,
tribus ind*genas, & territorios de EE. --. han publicado avisos para advertir
a la gente acerca del consumo de pescado & de animales silvestres
contaminados con 9PCs. -sted puede reducir la e)posicin de su familia a
9PCs obedeciendo estos avisos.
>ebe advert*rsele a los ni/os 'ue no jueguen con aparatos antiguos,
art*culos el.ctricos o transformadores, &a 'ue pueden contener 9PCs.
(os ni/os deber ser disuadidos de jugar en suelos cerca de sitios de
desechos peligrosos no controlados & en reas donde se incendi un
transformador. ;ambi.n debe ense/rsele a los ni/os a no comer tierra o
poner las manos sucias, juguetes u otros objetos en la boca & a lavarse las
manos a menudo.
0i usted est e)puesto a 9PCs en el trabajo, es posible 'ue lleve estas
sustancias al hogar en su ropa, cuerpo o herramientas. En ese caso,
d%chese & cmbiese de ropa antes de dejar el trabajo, & su ropa debe
mantenerse & lavarse separada de otra ropa.
%ay al$&n examen mdico ue
demuestre ue he estado expuesto a
los BPCs?
?a& e)menes para medir 9PCs en la sangre, tejido graso & leche materna, aun'ue
no estn disponibles rutinariamente. (a ma&or*a de la gente normalmente tiene
bajos niveles de 9PCs en el cuerpo &a 'ue casi todo el mundo ha estado e)puesto a
los 9PCs en el ambiente. Estos e)menes pueden demostrar si sus niveles de 9PCs
son elevados, lo 'ue indicar*a e)posicin en el pasado a niveles de 9PCs ma&ores
'ue lo normal, pero no pueden determinar cuando o por cuanto tiempo estuvo
e)puesto, o si le afectar la salud.
Qu recomendaciones ha hecho el
$obierno federal para prote$er la
salud p&blica?
(a EP5 ha establecido un nivel de contaminacin m)imo de 2.2221 miligramos de
9PCs por litro de agua potable 72.2221 mg@(8. (a EP5 re'uiere 'ue industrias le
notifi'uen de derrames o de la liberacin accidental al ambiente de 1 libra o ms de
9PCs. (a 5dministracin de 5limentos & >rogas 7A>58 re'uiere 'ue leche, huevos, &
otros productos lcteos, grasa de aves, pescados, mariscos, & alimentos para ni/os
no contengan ms de 2." a $ partes de 9PCs por cada milln de partes de alimento
72."-$ ppm8. 6uchos estados han establecido advertencias de consumo de pescado
& animales silvestres para 9PCs.
'eferencias
5gencia para 0ustancias ;)icas & el <egistro de Enfermedades. 7ATSDR 8. "222.
<ese/a ;o)icolgica de los 9ifenilos policlorados 79PCs8 7en ingl.s8. 5tlanta, B5+
>epartamento de 0alud & 0ervicios ?umanos de EE. --., 0ervicio de 0alud P%blica.
(nde puedo obtener m"s informacin?
Para ms informacin, contacte a la
Agencia para Sustancias Txicas y el Registro de Enfermedades
Divisin de Toxicologa y Medicina Ambiental
1!! "lifton Road #E$ Mailstop %&'(
Atlanta$ )A '!'''
Tel*fono+ 1&,!!&('(&-'
%acsmil+ ..!&-,,&-1.,/
(a direccin de la 5;0>< v*a CCC es
http+@@DDD.atsdr.cdc.gov@es@ 5;0>< en Espa/ol.
(a 5;0>< puede informarle dnde encontrar cl*nicas de salud ocupacional &
ambiental. (os especialistas de las mismas pueden reconocer, evaluar & tratar
enfermedades causadas por la e)posicin a sustancias peligrosas. -sted tambin
puede contactar su departamento municipal o estatal de salud o de calidad
ambiental si tiene ms preguntas o in'uietudes.
algunas fotos
SO3 Mauro A. Espinoza Garay
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Cia de Bomeros !ndependen"ia #$ %&8
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