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I.

Bacterias
o Tamao
El tamao es un parmetro que est determinado genticamente, pero los valores concretos para
cada raza o cepa de bacterias vienen influidos por una serie de condiciones ambientales
(nutrientes, sales, temperatura, tensin superficial, etc.).
Los procariotas presentan tamaos que van desde 0,1 0,2m de ancho a ms de 50m de
dimetro.
Las bacterias suelen presentar un pequeo tamao, por lo general menor que el de una clula
eucaritica tpica. (Obsrvese en el esquema la comparacin entre el tamao de una bacteria
tpica como Escherichia coli (0.5 x 2 m) y el de una clula eucariota).
Sin embargo, existe un amplio rango de tamaos, segn las especies:
Una bacteria grande es Beggiatoa gigantea, con un tamao similar al de muchas clulas
eucariticas (40 m).
Sin embargo, los autnticos gigantes entre las bacterias se han descubierto hace poco:
En 1993 se desubri una bacteria que mide 0,5 mm de longitud. Se trata de
Epulopiscium, un comensal del intestino del pez cirujano.
En 1999 se descubri en un lago de Namibia una bacteria (a la que se bautiz
como Thiomargarita) que alcanza los 700 m.
Bacillus megaterium mide 1.3 x 3 m.
Una bacteria relativamente pequea es Haemophilus influenzae, que mide 0.25 x 1.2 m.
Los organismos celulares cultivables ms pequeos que existen son los micoplasmas,
muchos de los cuales no superan los 0.2 m de dimetro.
Las nanobacterias o ultramicrobacterias miden en torno a 0.05 m, pero la mayora no se
han podido cultivar, y slo se pueden estudiar al microscopio.

o Forma de agrupacin
Las bacterias normalmente se multiplican por fisin transversal binaria. En muchas especies, las
clulas hijas resultantes de un evento de divisin por fisin tienden a dispersarse por separado al
medio, debido a la actuacin de fuerzas fsicas (movimiento browniano, cizallamiento, corrientes de
conveccin, etc.). Esto hace que al observar al microscopio una poblacin de estas bacterias
veamos mayoritariamente clulas aisladas. Pero en algunas especies las clulas hijas pueden
permanecer unidas entre s (al menos durante un cierto tiempo tras la divisin de la que proceden)
debido a que el tabique sea incompleto o a la existencia de capas mucosas que retienen juntos los
productos de la divisin.
Si la tendencia a permanecer unidas es baja, tendremos agrupaciones de dos clulas, que
dependiendo que sean de morfologa esfrica o alargada, se denominan como:
diplococos
diplobacilos
Si la tendencia a permanecer unidas es mayor (por ms tiempo), nos encontramos con varias
posibilidades, dependiendo del nmero de planos de divisin y de la relacin entre ellos:
Si los tabiques son paralelos entre s (o sea, existe un solo plano de divisin):
estreptococos (cadenetas arrosariadas de cocos) y estreptobacilos (cadenetas de
bacilos).
Si existe ms de un plano de divisin, en el caso de cocos podemos encontrar tres
posibilidades:
dos planos perpendiculares: ttradas (4 clulas. en un plano) o mltiplos;
tres planos ortogonales: sarcinas (paquetes cbicos);
muchos planos de divisin: estafilococos (racimos irregulares).
En el caso de bacilos, se pueden dar variantes adicionales, debido a la posibilidad de que
se produzcan movimientos postfisionales (en algunos casos con desgarro):
bacilos en empalizada o en paquetes de cigarrillos (debido a giros de 180)
dos bacilos en ngulo (en forma de letra V o L)
varios bacilos formando letras chinas.

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