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LOS PADRES DE LA IGLESIA

Ambrosio. El mosaico se considera el retrato ms antiguo (siglo V),
y tal vez verdadero, del gran obispo de Miln.
(Baslica de san Ambrosio, Miln, Italia)
F a s c c u l o X X V I
S a n A m b r o s i o d e M i l n
P a r r o q u i a I n m a c u l a d a C o n c e p c i n
Mo n t e G r a n d e
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Su vida
San Ambrosio, cuyo nombre significa Inmortal, es uno de los ms famosos doctores que la
Iglesia de Occidente tuvo en la antigedad, junto con san Agustn de Hipona (430), san Jernimo de
Estridn (420) y san Len Magno (461).
Naci en Trveris
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hacia el ao 340, hijo de una de las familias ms ricas e influyentes del Imperio.
Su padre era prefecto de pretorio de las Galias.
Tras la muerte de su progenitor, siendo an un muchacho, su madre le llev a Roma junto a sus
hermanos Stiro y Marcelina. All curs estudios humansticos y jurdicos, ejerciendo posteriormente la
abogaca. En el ao 370, a la edad de 30 aos, fue nombrado Consular de Liguria-Emilia
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con residencia
en Miln. En el ao 374, siendo catecmeno en esta ltima ciudad, tuvo que mediar en la disputa entre
arrianos y catlicos para pacificar los espritus. El enfrentamiento se produjo tras la muerte del obispo
arriano Ausencio (quien ocupaba la sede ilegtimamente; San Dionisio, obispo legtimo, haba muerto en
el destierro), y en el transcurso de su intervencin fue proclamado por el pueblo para ocupar la sede
episcopal.
En el espacio de pocos
das, recibi el Bautismo
pues an era catecmeno la
Confirmacin y la consagra-cin
episcopal. Al momento de su
ordenacin entreg a la Iglesia y
a los pobres todo el oro y la plata
que tena, traspasando la
propiedad de sus haciendas a la
Iglesia. Tras su eleccin como
obispo de Miln, se dedica
fervorosa-mente al estudio de las
Sagradas Escrituras y los Padres
durante un lapso de tres aos,
siendo guiado en esta empresa
por el presbtero Simpliciano.
Aunque, por prudencia, no
procedi a la destitucin del clero
arriano, s manifest su oposicin
a esta hereja.

Su labor al frente de la
dicesis de Miln fue muy
fecunda. Tuvo que hacer frente a
tres asuntos principales: la hereja
arriana, la expansin del
cristianismo entre los paganos del
norte de Italia, y la intromisin
del poder temporal en materia
religiosa. Ambrosio contribuye
activamente a demoler los ltimos
bastiones del arrianismo despus
del primer Concilio de
Constantinopla (381).
En el ao 381 particip del Snodo de Aquilea, en el cual se destituyeron a varios obispos arrianos;
luego se reuni con los obispos del Vicariato de Italia para condenar el apolinarismo
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; y en el Concilio de

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Ciudad ubicada a orillas del ro Mosela. Es considerada la ciudad ms antigua de Alemania. En 1986 fue declarada Patrimonio de
la Humanidad por la UNESCO.
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Regin ubicada en el norte de Italia.
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Esta doctrina afirmaba que en Cristo, el espritu o intelecto no era humano sino divino al encarnarse en un cuerpo sin alma que
era sustituida por el mismo Verbo. Con este presupuesto la naturaleza humana del Redentor quedaba mutilada, ya que, al
negarle un alma humana, su figura quedaba reducida a una especie de marioneta manipulada por Dios.
San Ambrosio. Museo de Chlons en Champagne, Francia.
Esmalte sobre cobre por Jacques Laudin (1627-1695)

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Roma del ao 382 jug un papel preponderante, lo que podemos constatar al comprobar que su nombre
figura en las actas inmediatamente despus del nombre del Papa san Dmaso (384).

Pila bautismal donde Ambrosio bautiz a san Agustn el 24 de Abril del ao 387.
(Duomo de Miln, excavacin)
La llamada guerra de las estatuas enfrentaba desde Constantino a las diversas religiones con
representacin en el senado. En el ao 384, siendo el imperio oficialmente cristiano, el partido pagano
aprovech la debilidad de Valentiniano II
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para volver a ubicar la estatua pagana de La Victoria en el
senado romano. Esto provoc la ira de Ambrosio e hizo todo lo posible para proceder a su remocin, lo
que finalmente logr. A raz de ello, Ambrosio hizo declarar a Valentiniano II que los emperadores tenan
que estar a las rdenes de Dios, al igual que los ciudadanos tenan que estar a las rdenes del emperador
como soldados. A partir de aqu, Ambrosio consigue hacer efectiva una demanda por la que la Iglesia
ostenta un poder superior, no slo al Estado Romano, sino a todos los Estados.
Su elocuencia y su prestigio se ganaron la confianza y vencieron las ltimas vacilaciones para
unirse a Cristo, de un joven retrico recin instalado en Miln: Agustn, quien habra de ser obispo de
Hipona y el mayor de los Padres Occidentales, correspondindole a san Ambrosio el honor de
administrarle el Bautismo en el ao 387. Le toc en suerte tambin ser amigo y consejero de tres
emperadores (Graciano
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, Valentiniano II y Teodosio
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) y excomulgar temporalmente a uno de ellos
Teodosio el Grande por la matanza de Tesalnica
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en el ao 390; pero a su muerte hizo de l un
impresionante elogio fnebre, tan sentido como la oracin que pronunciara aos antes en memoria de su
antecesor Valentiniano II. La fama e influencia de Ambrosio trascendi a su sede episcopal, cuyo
prestigio se acrecent considerablemente, no slo en Italia del norte, sino tambin en otras regiones del

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Flavius Valentinianus (371 - 392) fue Emperador Romano de Occidente desde 375 hasta 392.
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Flavius Gracianus Augustus, conocido como Graciano o Graciano el Joven para diferenciarlo de su abuelo Graciano el Viejo, fue
emperador de Occidente entre 378 y 383, gobern asociado a su hermano Valentiniano II.
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Flavio Teodosio, emperador de los romanos asociado al trono por Graciano el Joven en el ao 378 hasta su muerte, acaecida en
el ao 395. Se convirti al catolicismo en el 380.
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Para castigar una sedicin que haba estallado en esta ciudad, Teodosio hizo matar por sus soldados a 7.000 personas, sin
distinguir inocentes y culpables. Cuando regres a Miln. queriendo entrar en la Iglesia, San Ambrosio le detuvo en el umbral,
dicindole: Ya que has imitado a David en el crimen, imtalo tambin en la penitencia, y no quiso admitirle en la Iglesia hasta
que hubo cumplido una penitencia pblica, que dur unos ocho meses.

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occidente latino. Una demostracin de ello lo podemos ver en el ao 393, cuando el emperador Teodosio
I prohibi los Juegos Olmpicos por consejo de Ambrosio, al ser considerados paganos por ste ltimo.
Ambrosio muri en la ciudad de Miln al alba del Sbado Santo del ao 397, a la edad de 57 aos.
El da anterior, hacia las cinco de la tarde, se haba puesto a rezar, postrado en el lecho, con los brazos
abiertos en forma de cruz. De este modo participaba en el solemne triduo pascual, en la muerte y en la
resurreccin del Seor. Sus restos descansan en la Catedral de Miln. Su fiesta se celebra el 7 de
diciembre.
En los momentos previos a su descanso eterno en el Reino de Dios, una legacin de la corte y del
pueblo llega hasta l para rogarle que pida a Dios que no le saque de este mundo, y l contesta con estas
humildes y nobles palabras, que San Agustn no se cansaba de admirar: No he vivido de tal modo que
tenga vergenza de seguir viviendo; pero no tengo miedo a morir porque tenemos un Seor bueno.
Esta es la ltima enseanza de aquel hombre, que fue un compuesto maravilloso de suavidad y de
energa, el ms humilde y el ms altivo de los cristianos. Fue inflexible con la tirana omnipotente, con las
legiones de la emperatriz, con el paganismo, con la hereja y con la hipocresa; pero fue condescendiente
con los pobres, con los pecadores, con Agustn convertido, con Teodosio arrepentido. Gran ciudadano y
obispo incomparable, am a la patria como un antiguo romano, y a la Iglesia como un confesor de la fe;
aquella Iglesia que le considera como uno de sus ms grandes hroes, y de la cual l dijo aquellas
palabras famosas: Donde est Pedro, all est la Iglesia; y donde est la Iglesia, all no reina la muerte,
sino la vida eterna.

Representacin de Cristo como el Buen Pastor, arte paleocristiano del siglo IV.
Museo Epigrfico, Termas de Diocleciano, Roma, Italia.
Si los grandes hombres son aquellos que extienden las fronteras de la verdad y del amor, pocos
como San Ambrosio tienen derecho a entrar en esa gloriosa aristocracia. Su vida y sus obras son un
esfuerzo gigantesco para hacer triunfar el amor y la verdad entre los hombres, y en ese esfuerzo est el
germen de la nueva sociedad, el cdigo que regir en el mundo cristiano que se avecina, la legislacin, el

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programa de la generacin futura. Ambrosio fue uno de los grandes Padres de la Iglesia: todo un mundo
procede de l.
Su obra y pensamiento
A pesar de la actividad pastoral incesante del obispo Ambrosio, ste escribi muchas obras.
Podemos comprobar que muchas de ellas son sermones predicados para la edificacin de los fieles y
publicados como tales o, despus de corregidos, como tratados.
Esto ocurre especialmente con sus obras sobre la Escritura, que ocupan la mitad de su produccin
literaria. Ambrosio sigue el mtodo alegrico de Orgenes, en busca del sentido espiritual, y con la
intencin de edificar al pueblo. La mayor parte de sus tratados y sermones son sobre escenas o personajes
del Antiguo Testamento, y entre ellos destacan sus seis libros Sobre el Hexamern, la obra de la
creacin, en la que sigue de cerca la del mismo nombre de San Basilio. Sobre el Nuevo Testamento tiene
slo un escrito, el Comentario al evangelio de San Lucas, que es el ms largo de los suyos y comprende
unas 25 homilas y algunos tratados breves.
Algunas de sus obras dogmticas estn motivadas por los problemas que el arrianismo, aunque en
franca disminucin, segua planteando en Miln; dos de ellas estn dirigidas al emperador Graciano:
Sobre la fe, A Graciano y Sobre el Espritu Santo. Otra versa sobre el sacramento de la
encarnacin del Seor. Otras dos tratan sobre los sacramentos, en concreto sobre el bautismo, la
confirmacin y la Eucarista; son Sobre los Misterios y Sobre los Sacramentos, en el que adems
explica el Padrenuestro. En otra, Sobre la Penitencia, insiste en que el poder de perdonar lo tiene slo la
Iglesia catlica, y tambin en que el rigorismo de los novacianos est equivocado. La Exposicin de la
fe se conserva slo en parte.
Obras morales y ascticas son, por una parte, los tres libros Sobre los deberes de los ministros,
dirigidos a sus clrigos. Constituyen el primer tratado sistemtico de tica cristiana, en el que sigue la
pauta de la obra de Cicern que lleva el mismo nombre. Por otra parte, tiene varios escritos dedicados a
ensalzar la virginidad y el estado de las vrgenes y viudas consagradas a Dios.
Habra que aadir an a esta lista varios sermones de circunstancias y un gran nmero de cartas: de
entre las que l mismo public sobreviven unas 90; tienen un inters grande para la historia de la poca.
Adems, Ambrosio compuso muchos himnos (aunque no todos los que se le atribuyen), que se
comenzaron a utilizar entonces en la liturgia; para algunos de estos himnos, l mismo haba compuesto la
msica.
La lectio divina en Occidente
Ambrosio aprendi a conocer y a comentar la Biblia a travs de las obras de Orgenes (253), el
indiscutible maestro de la Escuela de Alejandra. De este modo, Ambrosio llev al ambiente latino la
meditacin de las Escrituras comenzada por Orgenes, instaurando en Occidente la prctica de la lectio
divina.
El mtodo de la lectio divina lleg a guiar toda la predicacin y los escritos de Ambrosio, que
surgen precisamente de la escucha orante de la Palabra de Dios. Un clebre inicio de una catequesis
ambrosiana muestra egregiamente la manera en que el santo obispo aplicaba el Antiguo Testamento a la
vida cristiana: Cuando hemos ledo las historias de los Patriarcas y las mximas de los Proverbios,
hemos afrontado cada da la moral dice el obispo de Miln a sus catecmenos y a los nefitos para
que, formados por ellos, os acostumbris a entrar en la vida de los Padres y a seguir el camino de la
obediencia a los preceptos divinos (Los misterios 1, 1).
Sobre los sacramentos
A san Ambrosio debemos maravillosas precisiones concernientes a los Sacramentos: sobre el
Bautismo, por ejemplo, nos dice que es necesario, y nicamente el que es administrado por la Iglesia.
Pero la eficacia del bautismo no depende de la virtud del ministro; por otra parte, en el caso de que sea
imposible la recepcin del sacramento, menciona que el martirio puede suplirlo, y an el slo deseo
sincero. La Eucarista no es solamente un sacramento sino un sacrificio en el cual el Divino Salvador
renueva mediante las manos del sacerdote la inmolacin que hizo de Si mismo en la Cruz. Es el Seor
Jess quien proclama: Esto es mi cuerpo. Antes de estas palabras celestiales, existe otra substancia;
despus de la consagracin, el cuerpo de Cristo est presente. Ambrosio seala que la Penitencia se
establece para la reconciliacin de los pecadores, a condicin de que stos tengan la lealtad de confesar
an sus faltas secretas. Finalmente, aunque exaltando la Virginidad, el obispo de Miln subraya la alta

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dignidad del Matrimonio cristiano, cuya indisolubilidad recuerda, y aparta a sus fieles de enlaces con los
paganos y con los herejes.
Unas ltimas palabras de Benedicto XVI
Ambrosio fue un excelente pastor de almas, que combin la predicacin e instruccin de los fieles con la
defensa interna y externa de la fe. Al igual que el apstol Juan, el obispo Ambrosio, que nunca se cansaba
de repetir: Omnia Christus est nobis!; Cristo es todo para nosotros!, sigue siendo un autntico
testigo del Seor. Con sus mismas palabras, llenas de amor por Jess, concluimos as nuestra catequesis:
Omnia Christus est nobis!. Si quieres curar una herida, l es el mdico; si ests ardiendo de fiebre, l
es la fuente; si ests oprimido por la iniquidad, l es la justicia; si tienes necesidad de ayuda, l es la
fuerza; si tienes miedo de la muerte, l es la vida; si deseas el cielo, l es el camino; si ests en las
tinieblas, l es la luzGustad y ved qu bueno es el Seor, bienaventurado el hombre que espera en l!
(De virginitate 16, 99). Nosotros tambin esperamos en Cristo. De este modo seremos bienaventurados
y viviremos en la paz.