USO DE NANOTECNOLOGA EN LA

INDUSTRIA AERONUTICA
JUN04
POSTED IN NANOMATERIALES Y NANODISPOSITIVOS
BY ANA CREMADES
Por Daniel Nez
La NANOTECNOLOGA, trmino que se usa para referirse a las tcnicas de manipulacin de
la materia a nivel atmico para el diseo y fabricacin de nuevos materiales, tambin est
presente en los componentes y tecnologas usadas en la industria aeronutica. En cualquier
caso, parece que son muchas ms las propuestas nanotecnolgicas propuestas para
implementar en el medio o largo plazo que las que realmente se aplican hoy en da en los
aviones comerciales con los que podemos viajar a cualquier parte del globo por vacaciones o
por trabajo.
Como ha ocurrido con cualquier otra tecnologa (como es la informtica por ejemplo), se crea
una gran serie de expectativas en los inicios, hasta que se consigue una madurez aceptable
de dicha tecnologa. Realmente las expectativas creadas son grandes: desde la mejora en los
materiales utilizados para las estructuras aeronuticas a diseos que parecen pertenecer al
campo de la CIENCIA FICCIN. A modo de recordatorio, en el diseo aeronutico es
primordial maximizar la relacin resistencia/peso, o lo que viene a significar que se buscan
materiales con propiedades que cumplan simultneamente alta resistencia mecnica y bajo
peso. Adems, se encuentran otros campos de mejora en los que el uso de la nanotecnologa
podra considerarse, como posibles nuevos revestimientos para proteccin de la corrosin o
para uso como retardadores de fuego.
Entre los materiales nanotecnolgicos, uno de los de mayor popularidad son los nanotubos de
carbono. Pero, cules son sus caractersticas para que vayan a resultar un material tan
importante? Sus dos principales propiedades son presentar una rigidez muy superior a la de
otros materiales, as como una gran tenacidad, lo que los hace ideales para la ingeniera
aeronutica. A pesar de ello, estos materiales todava tienen que superar limitaciones muy
importantes como es la de la pequea longitud de sus fibras.

Imgenes de un nanotubo de carbono.
Arriba, mirando desde su interior
Abajo, vista general del nanotubo.

Fuente: webpage de James Hedberg

Otro conjunto de materiales usados en nanotecnologa son los conocidos como metales
nanoestructurados, que presentan la caractersticas de que sus granos estn a una escala
nanomtrica, lo que les da excelentes propiedades de dureza y resistencia mecnica. Entre
los posibles usos que se estaran investigando, uno sera para mejora de revestimientos de
corrosin para trenes de aterrizaje de las aeronaves. Esta aplicacin podran incluso contribuir
a la eliminacin de compuestos qumicos peligrosos (eliminacin de compuestos de Cromo;
iniciativa REACH).
Un tercer grupo podran ser los nanocomposites, que se han de entender como plsticos con
una matriz convencional (polietileno) a los que se reforzara con nanomateriales.
Una compilacin de los estos materiales nanotecnolgicos se puede encontrar en el link
siguiente:
APLICACIONES COMERCIALES DE MATERIALES NANOTECNOLGICOS
Pero si bien hasta ahora slo se ha hablado de mejoras mecnicas para la estructura de las
aeronaves, qu decir de los sistemas que forman parte del avin?
La nanotecnologa se ve como una oportunidad para desarrollar nuevos detectores, sensores
y otros elementos electrnicos que serviran para optimizar el vuelo de la aeronave as como
para aumentar la seguridad en vuelo. Se habla desde sensores extremadamente sensibles
para la deteccin de gases a sensores embebidos en los materiales para mejorar las
tecnologas de control del estado del dao las estructuras (SHM).
v En el caso de sensores para gases, la deteccin se basa en la medicin de una simple
diferencia de potenciales, pero la sensibilidad la da el hecho de que el hilo es de un dimetro
extremadamente pequeo (escala nanomtrica), con lo que los resultados son superiores
respecto a un sensor fabricados con otras tecnologas convencionales.
Un ahorro importante de peso podra venir por el uso de los plsticos conductores como es el
grafeno. Se podran aplicar a la sustitucin de elementos y cables conductoresdel avin
(generalmente cables metlicos de cobre o de aluminio), superndose as una barrera que se
crea imposible de
v salvar.
v Este tipo de plsticos conductores tambin se podra aplicar en pantallas como las de los
sistemas de entretenimiento personal para los pasajeros de las grandes aerolneas.
v Tambin parece ser que el comportamiento magntico de los nanomateriales podra tener
aplicaciones en los instrumentos de navegacin, sustituyendo las actuales tecnologas
giroscpicas por otras ms efectivas que haran uso de nanomateriales y se basaran en el
efecto Hall para dar la medida.
v Hoy en da, en algn avin comercial de ltima generacin, se pueden ver estas nuevas
tecnologas como son los materiales electrocrmicos usados para ventanillas de avin y que
evitan el uso de persianas. La transicin de transparente a opaco se consigue variando una
corriente elctrica.
v Al futuro pertenecer con casi toda seguridad el uso de las propiedades trmicas,
electrnicas y pticas de los nanomateriales para fabricar materiales inteligentes consensores
integrados que sean capaces de reaccionar a estmulos externos como radiacin;
nanomateriales que formen mecanismos reales
Para finalizar, decir que existen diversas iniciativas dentro del campo de la Investigacin y
Desarrollo para la nanotecnologa tanto desde las grandes empresas aeronuticas como
desde organismos estatales.
Aviones transparentes
protagonizarn los viajes del futuro
CPI es la primera compaa en disear un avin sin ventanas con posibilidades reales de volar en
menos de una dcada
En lugar de ventanas, el avin tendra pantallas flexibles de alta definicin que permitiran
visualizar todo lo que sucede alrededor del transporte
28 Octubre 2014, 09:48
por Miguel Martnez - Redactor

Si sufres de vrtigo, o pnico a volar, seguro que no formas parte del target que la empresa CPI ha tenido
en cuenta para lanzar su proyecto de avin sin ventanas, en el que sers consciente de todo lo que rodea
al medio de transporte.
La empresa de innovacin de tecnologa con sede en Reino Unido ser la primera compaa en disear
un avin sin ventanas con posibilidades reales de volar en menos de una dcada.
Si quieres conocer cmo sera la experiencia de viajar en un avin transparente, echa un vistazo al
siguiente vdeo publicado por la empresa:

En lugar de ventanas, el avin tendra pantallas flexibles de alta definicin que permitiran visualizar
todo lo que sucede alrededor del transporte areo. En otras palabras, no existiran ventanas reales en
seccin de pasajeros del avin; las pantallas crearan la ilusin de que las paredes de la cabina son
transparentes, enfatizando la sensacin de volar.
Este proyecto de aviones transparentes no es del todo nuevo, ya que otra empresa con sede en Pars tiene
un proyecto similar en el desarrollo. No obstante, el proyecto de CPI podra convertirse en realidad
dentro de 10 aos, toda una alegra para los aerfobos.
La imagen visible desde la cabina de pasajeros provendra de diferentes cmaras montadas en el exterior
de la aeronave que ofreceran una vista panormica sin obstculos, es decir, sin alas o motores visibles.
Adems los pasajeros podran ajustar la configuracin y el uso de las pantallas para mostrar una
transmisin en vivo del entorno, o grabaciones de otro tipo de contenidos.

Aparte de conseguir que los pasajeros vivan una experiencia totalmente diferente a lo que hoy en da
conocemos; el material empleado en la fabricacin de las paredes del avin transparente sera ms ligero
y ms fuerte que el empleado hasta ahora... y ms barato, lo que podra repercutir en el coste de los
vuelos.
Europa permitir usar el mvil en sus vuelos

Desarrollo de materiales compuestos
para aeronutica
Ms all de los metales
La Agencia Japonesa de Exploracin Aeroespacial (JAXA, por sus siglas en
ingls), el equivalente de la Administracin Nacional de Aeronutica y el Espacio
(NASA, por sus siglas en ingls) de EE.UU. en Japn, ha conseguido notoriedad
internacional estos ltimos aos con xitos tan celebrados como el explorador de
asteroides Hayabusa y el mdulo de laboratorio Kib, que ha ido realizando
importantes contribuciones a experimentos en la Estacin Espacial Internacional.
Pero las actividades de la agencia no se limitan a la exploracin del espacio. JAXA
alberga tambin el nico centro de investigacin aeronutica de Japn, donde se
investiga en todo tipo de campos, desde el desarrollo de motores respetuosos con
el medio ambiente, la fabricacin de aviones supersnicos y la realizacin de
pruebas de seguridad con los simuladores de vuelo ms avanzados.
Recientemente en Japn el Mitsubishi Regional Jet (MRJ), desarrollado por la
empresa Mitsubishi Aircraft Corporation, est llamando la atencin del pblico; se
trata del primer avin de pasajeros diseado y producido en Japn en los ltimos
cincuenta aos. El fuselaje de esta aeronave utiliza un nuevo tipo de material
compuesto desarrollado por el Equipo de Aviones Internacionales de Pasajeros
del Grupo del Programa de Aviacin de JAXA.
Los simuladores de vuelo son esenciales para investigar la operatividad y otros aspectos de la aeronave. Una
amplia gama de programas hacen posible comprender las caractersticas de los distintos tipos de aeronaves.
Cuando los hermanos Wright realizaron el primer vuelo tripulado en 1903, su avin
pionero haba sido fabricado con madera, alambre y tela. Ms tarde se empezaron
a utilizar aleaciones de aluminio y titanio como materiales para las aeronaves, y en
estos ltimos aos los materiales compuestos, como el plstico reforzado con fibra
de carbono (CFRP, por sus siglas en ingls), han adquirido un protagonismo cada
vez mayor.
Suministro de materiales para los ltimos modelos de
aviones Boeing
El CFRP se fabrica impregnando una resina con fibras de carbono que actan
como material de refuerzo. La fibra de carbono es ligera, con un peso especfico
de una cuarta parte del hierro, y aproximadamente diez veces ms fuerte por
unidad de peso. Es un material extremadamente duradero y, a diferencia del
metal, no presenta ningn problema de oxidacin. El avin de pasajeros ms
moderno de Boeing, el Boeing 787, utiliza el CFRP desarrollado en Japn para
aproximadamente la mitad de sus materiales estructurales. Esto lo convierte en el
primer avin de pasajeros que contiene una mayor proporcin de CFRP que de
aluminio por peso estructural. El CFRP tambin se utiliza en el MRJ y el Airbus
A350, programado para entrar en servicio en 2013.
Ishikawa Takashi, director de JAXA y lder del Grupo del Programa de Aviacin
explica las ventajas de utilizar el CFRP en los aviones.
En primer lugar, su menor peso implica que el avin consume menos
combustible. El CFRP tiene tambin una fuerza especfica y una rigidez especfica
excelentes, y no se oxida, por lo que no es necesario llevar a cabo mantenimiento
tan a menudo como con los materiales convencionales. Esto contribuye a reducir
el impacto ambiental y el coste de las compaas areas. Este material resulta
tambin ventajoso para los pasajeros. Si se utiliza aluminio como material
estructural principal, la humedad dentro del avin debe mantenerse a un 10%
como mximo. Pero gracias al nuevo material, la humedad en cabina en el Boeing
787 puede aumentarse hasta casi un 50%. Esto crea un ambiente mucho ms
agradable para los pasajeros.
Ishikawa Takashi.

Nuevos mtodos que reducen costes
El aumento del uso de la fibra de carbono en la fabricacin de aviones ha visto su
produccin incrementada de forma drstica durante los ltimos veinte aos, hasta
llegar a las 27.000 toneladas en 2010. Japn es lder mundial en produccin de
fibra de carbono, acaparando un 70% del total mundial. El Ministerio de Economa,
Comercio e Industria prev que el mercado mundial de la fibra de carbono alcance
las 125.000 toneladas en 2020 (aproximadamente 4,5 veces la cifra de 2010). En
2030, se prev que Japn recibir unos tres billones de yenes al ao gracias a la
industria aeronutica.
No obstante, todava hay escollos que superar: el coste y la seguridad. La fibra de
carbono siempre ha sido ms cara que las aleaciones de aluminio. Adems, para
el material intermedio conocido como el prepreg (trmino que proviene de
preimpregnado, es decir, planchas de fibras de carbono que han sido
endurecidas previamente con una resina medio curada), un material intermedio
ideal para envo y procesamiento, es necesario aadir partculas termoplsticas
para mantener su solidez por el cual se eleva el coste. El prepreg se coloca en un
molde y se cuece (o cura) en un horno enorme denominado autoclave, lo que le
confiere su forma final. El coste por cada autoclave en el que cabe un ala de avin
alcanza las decenas de miles de millones de yenes.
Para reducir costes, la JAXA ha colaborado con el sector privado para desarrollar
un nuevo mtodo de fabricacin conocido como Moldeado de transferencia de
resina asistido mediante vaco (VaRTM, por sus siglas en ingls). Ishikawa
describe este nuevo mtodo: La fibra de carbono se coloca entre pelculas y se
elimina el aire para crear el vaco. A continuacin se le inyecta resina de baja
viscosidad para impregnar la fibra. Es un poco como esas bolsas de envasado al
vaco que se utilizan para guardar la ropa de cama.
La principal ventaja del mtodo VaRTM es que no requiere el uso de un autoclave
para calentar los materiales. Sin embargo, esto produce un material que no es tan
slido como el fabricado mediante el mtodo convencional, que utiliza prepreg.
Por ello, la JAXA ha ideado una forma combinada que aprovecha lo mejor de
ambos mtodos: utiliza prepreg para los componentes planos con grandes reas
de superficie como fuselajes de aviones y materiales VaRTM para el armazn y
otros componentes de formas complejas, con el objetivo de conseguir tanto una
alta calidad como un bajo coste.
Este mtodo
tiene la ventaja de unos costes de fabricacin ms bajos, puesto que no se necesita una gran inversin en
equipamientos y otras instalaciones.

Amplias posibilidades de aplicacin
Asimismo, se estn abriendo otras vas de investigacin para tener una garanta
total de seguridad del CFRP. Una cuestin conocida es que si se aplica fuerza de
compresin al CFRP despus de haberse exfoliado tras un fuerte impacto,
aumenta el riesgo de deteriorio. Dado que todava no es posible simular por
ordenador estas condiciones satisfactoriamente, se deben realizar pruebas para
confirmar que el modelo cumple con los requisitos de seguridad para su
homologacin, utilizando componentes reales. Si fuese posible realizar estas
pruebas por ordenador/computadora se reducira el tiempo y el coste de la
homologacin, y por ello la JAXA ya est trabajando para crear modelos
computerizados para pruebas de resistencia.
En JAXA se estn llevando a cabo estudios para garantizar un determinado nivel de resistencia, con el motivo
de obtener las certificaciones necesarias. El panel negro de esta carcasa azul, utilizada en pruebas de
verificacin de solidez vital, est construido con el mismo material CFRP empleado en los fuselajes de avin.
Por otra parte, ya se han fabricado con xito modelos computerizados para
pruebas de colisin con objetos externos. Las comparaciones de los resultados de
las pruebas reales y los anlisis informticos han demostrado que es posible
realizar simulaciones virtualmente exactas. Estos resultados nos colocan en el
primer puesto de la investigacin internacional, afirma Ishikawa con orgullo.
Los ltimos trabajos de investigacin se han centrado en materiales prepreg en los
que nanofibras de copas apiladas, un tipo de nanotubo de carbono, se dispersan
en resina. Los investigadores afirman que la nanotecnologa se utiliza en una
amplia gama de aplicaciones, y por ello las posibilidades de incorporar nuevas
funciones al CFRP no harn ms que aumentar.
Los posibles usos de las excepcionales caractersticas del CFRP van mucho ms
all de la aeronutica. En el futuro, se espera que este material tambin resulte til
en campos como la automocin, los aerogeneradores, la maquinaria industrial y
los barcos. En todas estas reas, el CFRP combina la doble atraccin de un bajo
impacto medioambiental y un coste asequible. Ser fascinante observar cmo se
desarrollar esta historia.
ALEACIONES INOXIDABLES VACIADAS.
Se utilizan mucho en bombas, vlvulas y accesorios. Esas aleaciones vaciadas se designan segn el
sistema de Alloy Casting lnstitute (ACI). Todas las aleaciones resistentes a la corrosin tienen la
letra C ms otra letra (A aN) que denota el contenido creciente de nquel. Los nmeros indican el
contenido mximo de carbono. Aunque se puede hacer una comparacin aproximada entre los
tipos ACl y Los AISI, las composiciones no son idnticas y los anlisis no se pueden utilizar en
forma intercambiable. Las tcnicas de fundicin requieren un rebalanceo de Las composiciones
qumicas forjadas. Sin embargo, a resistencia a la corrosin no se ve afectada por esos cambios de
composicin. Los miembros caractersticos de este grupo son CF- similar al acero inoxidable tipo
304; CF-8M, similar al tipo 316 CD-4M Cu, que tiene una resistencia mecnica al cido ntrico, al
sulfrico y al fosfrico.
Adems de los grados C, hay una serie de grados resistentes al calor de aleaciones vaciadas ACl,
que se identifican por su similitud con los grados de resistencia a la corrosin, excepto que la
primera letra es H en vez de C. Es preciso mencionar tambin los aceros inoxidables de
endurecimiento por precipitacin (PH), que se pueden endurecer por medio de tratamientos
trmicos a temperaturas moderadas. Muy fuertes y duros a las temperaturas elevadas, estos
aceros tienen slo una resistencia moderada a la corrosin. Un acero PH usual que contiene 17%
Cr, 7% Ni 1.1% Al tiene una resistencia elevada, buenas propiedades ante la fatiga y buena
resistencia al desgaste. Un nmero elevado de estos aceros, con composiciones variables, se
encuentran disponibles comercialmente. En forma esencial contienen cromo y nquel con agentes
agregados de aleacin como cobre aluminio. berilio, molibdeno, nitrgeno y fsforo.