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El Caribe:
bases para una geohistoria
FRANCISCO AVELLA
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Introduccin
Hacer una Geohistoria del Caribe es un proyecto ambicioso, pero nece-
sario en las actuales circunstancias de la regin. El descubrimiento del Caribe
con el cual se inicia la modernidad en el siglo XVI, no solo es un momento
fundamental en la configuracin de la economa mundo actual, sino que
tambin es el descubrimiento del otro, del distinto, del que no es igual y por
lo tanto se pudo sojuzgar y reducir a la esclavitud. Hoy el Caribe despus de
haber sido durante 5 siglos el campo de batalla en el que se jugaron su suerte
los viejos imperios, entra en un proceso de marginacin en pleno perodo de
globalizacin mundial, en el que la industria del azcar, el tabaco y las espe-
cies se cambia por el turismo, la maquila y el lavado de dlares en los parasos
fiscales.
Para adelantar este Proyecto se propone tomar la metodologa de Levy
(1997) en su libro Europa. Una Geografa, y aplicarla tal como el mismo
lo plantea, a un objeto concreto, en este caso el Caribe. Sin embargo ser ne-
cesario tener en cuenta que una metodologa es vlida en la medida en que
se adecue al objeto investigado, que como se ver, no solo se adecua sino que
permitira la descripcin y posiblemente la explicacin de los procesos geohis-
tricos que han estructurado el Caribe.
1 Instituto de Estudios Caribeos. Universidad Nacional de Colombia, Sede de San Andrs
EL CARIBE: BASE PARA UNA GEOHISTORIA
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1.- Problemtica
Para hacer al menos identificable el Caribe en su aspecto espacial, es ne-
cesario abordarlo como problema o sea como objeto geogrfico. La geografa
tradicional se limit a describir una serie de situaciones sin interpretarlas o
explicarlas. En este sentido ha descrito el espacio en el que se desarrollan una
serie de procesos importantes desde el punto de vista histrico. Es decir descri-
ba para ordenar hechos que no se discutan, y que meta como en una especie
de cajas cuyos nombres eran los tradicionales puntos del estudio geogrfico:
geologa, geomorfologa, suelos, vegetacin etc.
La geografa hoy da es una ciencia del movimiento, que explica los cam-
bios. Para ello debe poder explicar las lgicas espaciales que los rigen, y que
hacen que un objeto geogrfico sea comparable con los dems. Por eso requie-
re poner en el centro de su atencin los aspectos singulares es decir los que
permiten su comparacin, as sean distintos y estudiar como casos aparte los
unvocos, o sea lo que solo son iguales a s mismos.
La geohistoria permite explicar esas singularidades (en el sentido en que
pueden ser comparables a otras y no en el de nicas), que se dan en un rea
tan amplia como la de un sub-continente. As lo demostr Braudel (1982) para
el Mediterrneo y hoy lo hace Levy, (1997) para Europa. Esta visin puede
ser aplicada...Al estudio geogrfico sistemtico de escalas superiores a las del
Estado, que es una preocupacin muy reciente(p. 265).
Y desde el punto de vista metodolgico, tambin al Caribe, con las salve-
dades que se analizan en la conclusin.
1.1.- Qu geohistoria para el caribe?
Todo proyecto cientfico tiene por fin producir un objeto nuevo (Levy,
1997), cuyo costo debe ser inferior al del conocimiento adquirido. Sin embargo
esta economa del trabajo investigativo parece ser ms bien la excepcin que
la regla en el caso del estudio del Caribe: muchos estudios, pero an es difcil
saber qu es el Caribe, no solo como objeto geogrfico, sino tambin como
objeto histrico (Lara, 1998). Por eso construir un sujeto geohistrico nuevo
sobre el Caribe, resulta un proyecto oportuno.
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Pero para adelantar este proyecto, hay que analizar con un ojo crtico lo
que ha sido la manera tradicional de hacer geografa en el Caribe y ofrecer una
alternativa que permita llevarlo a cabo.
1.1.1.- La visin tradicional
El caso del Caribe es un buen ejemplo. Cualquiera que haya trajinado las
bibliografas, o simplemente los textos universitarios y de secundaria de geo-
grafa y de historia de los pases del Caribe hasta un perodo reciente, tiene la
sensacin de repasar una lista de lugares fija en el tiempo, sobre los cuales los
hombres realizan una serie de actividades que les permite vivir.
El mtodo geogrfico tradicional consistente en establecer de ante mano
un marco territorial y poltico estable, para un pas, una regin, un conjunto
de regiones o de pases, ofreca un cuadro cmodo, pero esttico. Pero en el
Caribe los cambios son rpidos. Territorios, con un nombre y una historia de-
rivados del fin de los procesos coloniales del pasado, han pasado a ser, a pesar
de su pequeo tamao, pases insulares a partir de los azares de las nuevas
independencias, despus del proceso de descolonizacin de la Segunda Guerra
Mundial. Estos pases, junto con los ya existentes de Centroamrica y Sura-
mrica con lmites en el Caribe, conforman hoy un bloque de 36, mientras que
Norteamrica tiene 3 y Suramrica 7 (Sandner, 2000).
Estos cambios generan procesos dinmicos en la conformacin poltica de
la regin, con consecuencias sobre la estructuracin regional, hasta el punto en
que la representacin del Caribe en las organizaciones internacionales (OEA,
Naciones Unidas, OMS, OIT, etc.), podra tener un peso muy importante en
las decisiones si actuara como un bloque con intereses generales. Pero la reali-
dad es que al nivel internacional, el Caribe ms parece una colcha de retazos,
que una regin polticamente integrada. En cierta manera la fragmentacin
geogrfica, expresa tambin una fragmentacin poltica que los mecanismos
de integracin no han podido superar a partir de las diferentes organizaciones
internacionales con objetivos e intereses divergentes (CARICOM, AEC, Gru-
po de Contadora, Grupo de los Tres, etc.)
Pero independientemente de este marco jurdico poltico internacional,
de su importancia geopoltica y de su dinmica tambin est el marco territo-
rial sobre el cual se construye la geografa de un pas, Esta, tiene como prerre-
quisitos la descripcin de una serie de lugares y de sus subdivisiones, que por
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lo general correspondan a los sitios en donde han ocurrido acontecimientos
histricos que han contribuido a la fundacin de la nacin y que es importante
recordar.
Desde este punto de vista la geografa tradicionalmente es solo un apn-
dice de la historia que describe el espacio que contienen una serie de aconteci-
mientos importantes dentro de los lmites de un territorio, sin preocuparse por
explicar qu sentido tienen.
Esta descripcin cuya base es fundamentalmente histrica, se acompaa
adems de una larga lista de caractersticas fsicas (geologa, geomorfologa,
climatologa, hidrologa, vegetacin, ecosistemas, etc.), econmicas (distribu-
cin espacial de la produccin, ubicacin del comercio, principales reas de
consumo, mercados, etc.) y humanas (reparticin de la poblacin, densidad,
centros, periferias, distribucin por edad, sexo, etc.).
En el mejor de los casos se acompaa de una descripcin del funciona-
miento administrativo, de sus recursos a explotar, y de sus limitaciones para el
manejo territorial. A veces tambin incluye las recomendaciones para movili-
zar sus potencialidades propias, en base a las capacidades culturales de cada
lugar histricamente seleccionado.
La consecuencia, por lo regular inesperada de estas descripciones, es que
frecuentemente los sitios que no tienen importancia histrica no tienen tampo-
co geografa. Los mapas resultantes muestran grandes vacos en los lugares co-
munes y corrientes, es decir en la mayora del territorio de las nuevas naciones.
A este cuadro se agrega la imposibilidad de situar los flujos, o de ubicar
las redes de intercambio y en general de conocer los procesos dinmicos, fre-
cuentemente descritos como estticos, que en ltimas son los que permiten de-
finir los cambios en el manejo del territorio y el aprovechamiento del espacio.
Es decir, de definir las estructuras espaciales, cuya relacin con otros espacios
ms amplios, como el del rea de influencia, el subcontinental, el continental,
o el mundial, permiten dar sentido a una determinada posicin geogrfica. O
sea, saber para que sirve el territorio y aprovechar las ventajas comparativas
derivadas de su posicin.
As, la geografa tradicional viene condenando al aislamiento gran parte
de los espacios corrientes sin demasiado protagonismo histrico en las d-
cadas recientes, precisamente cuando el mundo entra en una nueva etapa de
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globalizacin. Lo paradjico es que en este contexto cada punto del mapa se
vuelve clave para el mercado. El resultado de esta catstrofe (Thom, 1983) o
bifurcacin geogrfica, es la aparente imposibilidad de encontrarle sentido,
al menos desde el punto de vista espacial, al Caribe, que fue uno de esos sitios
del mundo en donde la historia no fue tan importante como para justificar la
geografa, a pesar de su evidente inters estratgico.
Esta podra ser la razn, a ttulo de hiptesis, por la cual hay muchos
estudios, pero que no permiten saber qu es el Caribe, por lo que es inaborda-
ble, en el sentido de Lara (1998) precisamente por que lo vemos solo a travs
de nuestras normas habituales, a travs de una geografa y de una historia
tradicionales.
Esta visin tradicional ha dificultado producir los problemas, que plantea
el Caribe actualmente, por falta de un mtodo adecuado para responder al
interrogante qu es el Caribe? Pero tal vez el mtodo ms adecuado sea el
heurstico, construyendo preguntas que al ser respondidas nos permitan tener
un hilo conductor que generando respuesta tras respuesta al final nos permita
tener una respuesta con mayor sentido que las actuales.
1.1.2.- La visin Contempornea
El estudio de las realidades espaciales, como un componente activo de
la dinmica de las sociedades necesita una perspectiva histrica un tanto
diferente. La geografa de hoy es una ciencia del movimiento y no de lo per-
manente. Recurre a mtodos aportados por la teora de la complejidad, como
el anlisis de las causalidades no lineares, y la teora de sistemas. Tambin
integra conceptos claves de las ciencias sociales como los anlisis sobre la
conciencia y la intencionalidad de los actores para cambiar el curso de cier-
tos procesos, ...lo que constituye una ayuda desde el punto de vista de la
prediccin que envidiaran los meteorlogos o los sismlogos (Levy, 1997,
p.262).
Tambin existe hoy da conciencia de que las representaciones, funda-
mentales en geografa, son tambin actos, y las acciones discursos, lo que
obliga a aceptar la sociedad como un hecho histrico. Esto significa, desde el
punto de vista metodolgico, una ruptura con el paradigma tradicional que
permite hoy ver como la historia cambia tambin a partir de una nueva orga-
nizacin espacial de la sociedad.
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Estos cambios ocurridos a travs de procesos histricos relativamente lar-
gos, permiten ver como la geografa no es una ciencia esttica, fija, que sirve
ms bien como escenario a la historia, sino que es protagonista de buena parte
de esos procesos. Que es a travs del anlisis de sus flujos dinmicos, de la
implantacin de nuevas actividades, de la fundacin de nuevos asentamientos,
del traslado de viejas poblaciones, de la construccin de redes de infraestructu-
ras, de la organizacin de nuevas formas de comunicacin, del crecimiento de
nuevas ciudades, de la dotacin de centros primarios y rurales, que una nueva
organizacin del espacio permite la integracin de pases y de regiones a los
mercados locales, regionales y nacionales en cualquier parte del mundo, para
bien o para mal.
Es por esto que las diferencias tradicionales entre historia y geografa son
mucho menores actualmente, ya que ninguna de las dos ciencias pretende el
monopolio ni del tiempo ni del espacio. Son conscientes que los dos procesos
no pueden existir independientemente uno del otro y que ambos hacen parte
de los procesos de estructuracin de las sociedades modernas (Giddens, 1992).
Es por esta razn que hoy da resulta ms adecuado hablar de geohistoria,
cuando se refiere a la caracterizacin de espacios geogrficos en largos perio-
dos de tiempo y extensos en su territorio, como en el caso del Caribe.
1.1.3.- La geohistoria
Para Braudel (1982), construir una geohistoria significaba Ubicar los
problemas humanos tales que sean colocados en el espacio, en lo posible car-
tografiados, una geografa humana inteligente...que los ubique en el espacio
teniendo en cuenta el tiempo: desatar la geografa de esta bsqueda de reali-
dades actuales a las que ella se aplica exclusivamente, para repensar, con sus
mtodos, las realidades pasadas.
Para Levy (1997), ...consiste en asegurar, interrogando el agenciamiento
temporal de las sociedades, que han ocurrido en esa regin (provisionalmente
definida por la definicin convencional), un cierto nmero de bifurcaciones
mayores que han conducido a una diferenciacin y a una especificidad signi-
ficativa con relacin a otras regiones del mundo(p.27), refirindose especfi-
camente a Europa.
Pero por qu la geohistoria, y no la historia simplemente? Por que si lo
que se quiere es tener una idea de la forma como se articula el objeto geogr-
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fico a la sociedad en el presente o visin sincrnica, sta no puede hacerse
eludiendo los problemas del pasado y de la diacrona. Buscar definir Europa
por su historia? No exactamente: ms bien buscar a hacer partir Europa de
su historia... (Ibid.). Y por que de todos modos siendo la materia prima la
misma historia, esta es ...vista con los ojos de la geografa, es decir privile-
giando la lectura de la dimensin espacial para explicar las causas y los efectos
de esos cambios (p. 27).
Aqu no se trata de geografa histrica, es decir de un anlisis sincr-
nico para situarse en el pasado. De lo que se trata es de responder por qu tal
transformacin ocurre aqu y no all. Para esto se requiere evitar seguir por el
camino de las historias ya hechas : Darle al acontecimiento una verdadera
historicidad implica desmarcarse de toda predestinacin. Lo que lleg a ser
Europa puede ayudarnos a comprender como es que lleg a serlo, pero no
nos dice de antemano en qu tipo de causalidades hay que adentrarse para
darse cuenta de esa dinmica (Ibid).
La geohistoria ofrece, en el caso de Europa, que Levy estudia, puertas
relativamente simples a abrir para precisar las especificidades europeas (p.
27). Propone que la identificacin de estas se haga diacrnicamente, pero pri-
vilegiando la dimensin geogrfica, para pasar a preguntarse en qu medida
el espacio permite tomar de mejor manera tanto en los orgenes como en sus
consecuencias, las inflexiones fundamentales que permiten hacer surgir Euro-
pa como un objeto original ? La respuesta resulta ser la metodologa propues-
ta por Levy en el Anexo de su libro para aproximarse a la dimensin espacial
de las sociedades a fin de construir un razonamiento geogrfico a partir del
cual estudiar y explicar el objeto Europa, (p. 261).
2.- Metodologa
Es vlido tomar un mtodo desarrollado para responder la pregun-
ta Como sabemos que estamos en Europa?, (esto simplificando en extremo
el propsito del autor), y aplicarlo al Caribe? Hay dos niveles de respuesta en
la misma pregunta. En primer lugar el hecho de que Levy, (1997), hubiera
sealado explcitamente su mtodo en un apndice con el propsito de ofrecer
una obra didctica a los estudiantes de los dos primeros ciclos universitarios
(licencia y maestra), hace pensar por su carcter terico, que podra aplicarse
como una metodologa (teora del mtodo) apropiada a otros ...estudios geo-
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grficos sistemticos de escalas superiores a las del Estado... aunque el autor
no lo dice precisamente.
En segundo lugar, lo que Levy desarrolla como dmarche es una espe-
cie de carta de navegacin con una serie de puntos de referencia que permiten
saber a donde dirigir el proyecto cientfico para construir el objeto geogrfico
Europa. Metodolgicamente tan vlido para un continente como para cual-
quier otro, a condicin de definir para cada uno de esas grandes unidades
espaciales los puntos de referencia adecuados.
Este aspecto es lo que constituye el problema de mtodo a plantear aqu.
Tal vez por esa razn Levy no precis el alcance de su dmarche terica
para otros espacios, pero se entiende que precisamente la teora busca servir de
marco general al desarrollo de los aspectos generales y en cierto modo de los
particulares de la investigacin, y en este sentido es vlido aplicarla al estudio
del Caribe, por ejemplo. Queda el trabajo de definir estos puntos de referencia
para el Caribe y aqu si empieza el trabajo propio de este estudio.
2.1.- Con qu carta navegamos?
Es difcil llegar a un destino cuando se utiliza una carta de navegacin
correspondiente a otro espacio. No son los mismos puntos de referencia no
corresponde a las mismas constelaciones y si el viajero no llega a su destino,
no es culpa de la carta. El sentido dado al mtodo de Levy es el de aprender a
construir cartas. Para hacer la del Caribe de acuerdo a Levy inicialmente hay
que responder la pregunta Por qu sabemos que estamos en el Caribe?
Cualquiera dir, aprender a hacer cartas no es tan complicado, pero ha-
cerlas para navegar en extensos espacios conceptuales como los de un con-
tinente o un sub-continente, an en la poca en que los satlites miran cada
decmetro cuadrado de la tierra, es un proyecto terico mayor. Y aqu reside
la importancia del trabajo de Levy, no solo desde el punto de vista didctico
sino ms que todo, metodolgico: en aportar la teora para construir de una
manera explcita la carta de navegacin para los espacios supranacionales, que
en un mundo en plena globalizacin se requiere urgentemente. Y ms que
todo para que los investigadores no se pierdan como el viajero que toma la
carta equivocada.
La construccin de esta carta, se vuelve paradjica en el caso del Caribe.
Europa, pasa de ser, segn Levy (1997): ... un abrigo favorable al desarrollo
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de comunidades agrcolas autnomas(p.31), que a su vez permitieron, ...la
construccin de una nueva relacin con el mundo, (la modernidad, p.26) que
hizo posible la universalizacin, que permiti irrigar el pensamiento filosfi-
co de las Luces (p.31), a ser hoy un espacio abierto (p. 49) para una sociedad
-Europa (p.257), que define la centralidad de una civilizacin en la gnesis
del mundo contemporneo sociedad-mundo (p.253).
Por el contrario el Caribe fue: una tierra abierta a la colonizacin y a las
invasiones, con la consecuente destruccin de la poblacin autctona, un lu-
gar de esclavitud para implantar por la fuerza, personas (ni siquiera, familias,
poblados ni tribus como en la colonizacin europea), que venan del frica,
un escenario de las guerras entre las potencias imperiales por su dominio. Hoy
con el fin de la guerra fra y el triunfo econmico del rea del Pacfico, es un
rea ms en proceso de marginalizacin, que de apertura al mundo en pleno
perodo de globalizacin.
El Caribe solo es conocido por irrigar msica, el son, el mambo, el calypso,
el soul, la socca, el reggae y la salsa. Tambin por algunos textos filosficos me-
nores escritos en forma de poesa (Walcott, de Trinidad), o de novela (Garca
Mrquez, Carpentier,) o simplemente de canciones (El negrito del Batey,
Pedro Navajas). Como lo muestra Hurbon, (1988) para el caso de Hait, el
Caribe es visto como el reino de la barbarie, la brujera, los zombis, los can-
bales, los dictadores y las banana republics. As ha pasado a los anales de la
historia (Pean, 1977) y a las pantallas de la televisin cotidiana. Y si no fuera
por las publicidades, las pelculas soft y los catlogos de promocin turstica
que hoy muestran el Caribe de la carta postal, el mar, la playa y el cocotero,
cuando no el de las tres Ss Sea, Sand and Sun (Dollfus, 1997), o como ac-
tualmente el de las cuatro Ss (and Sex), este paraso en la tierra, sera an el
reino del mal salvaje descrito por De Paw en el siglo XVIII (Duchet, 1982).
Tampoco ha calado el individuo, como portador de esta modernidad, co-
rolario de la civilidad, y del ordenamiento de la polis (Habermas, 1988). Al
contrario, ...Estados prevaricadores, que sostienen las mafias, como en otros
tiempos el Panam de Noriega, (Dollfus, 1997, p.95), o ...parasos fiscales,
lugares en donde las transacciones sobre todo financieras pueden efectuarse en
la ms grande discrecin y sin imposicin fiscal elevada, que no se distribuyen
al azar. Entre ellos estn ...las islas Caribes, micro estados recientes sin gran-
des recursos que valoricen una posicin geogrfica..., como lo seala Dollfus,
1997 (p. 107) en su libro sobre la Mundializacin.
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Solo existe la persona (el que porta la careta, Da Matta, 1986) como
herencia africana que se expresa mejor en el Carnaval de cada ao, que en el
cumplimiento de sus obligaciones ciudadanas, de la ley, del pago de impues-
tos, etc.
Pero como dice Levy (1997) ...ninguna alternativa a un universalismo
aceptable de origen no europeo, ha existido... Las contribuciones no europeas
se insertan ms bien en los intersticios, constituyen apenas apndices o pro-
vocan suaves inflexiones del modelo dominante...El confucionismo posee un
cierto nmero de ventajas originales que no solo permiten a las regiones donde
existe de alcanzar al occidente y an de ir ms lejos en la visin poscapitalista
del desarrollo. Quien quiera juzgar el aporte del frica a la civilizacin uni-
versal deber disponer de una distancia suficiente para evaluar como lo que a
podido o puede ser todava obstculo a la lgica de la dominacin econmica,
pueda, o detenerlo, o volverlo una ventaja dentro de una dinmica que relati-
vizara la acumulacin monetaria como criterio de xito y como recurso del
desarrollo. (p. 253).
Estos puntos se citan para mostrar como puede ser de diferente la elabo-
racin de una carta de navegacin geohistrica para el Caribe. Los universales
que son los puntos de referencia de la carta de Europa y lo que la hace singular
en el mundo, luego comparable, evidentemente, no son los mismos para el Ca-
ribe, como se deduce del discurso de Levy. Ello por que como afirma el mismo
autor, el aporte de frica an est por ver, y el de Amrica con la temprana
extincin de sus poblaciones autctonas no fue asimilado. As solo quedara,
por residuo, la herencia de las Luces europeas, pues no hay que olvidar que
Amrica y el Caribe fueron centro de un gran debate filosfico de los siglos
XVI (sobre el buen salvaje) hasta finales del XVIII (el canbal), con el fin de
justificar el esclavismo de acuerdo a la luz de los preceptos cristianos(Duchet,
1982). Pero como se ha visto, a pesar de que esta herencia europea fue marca-
da con hierros en la memoria de los pueblos no produjo ni la modernidad ni
el individuo, y mucho menos el tipo de ciudadano policisado . Ed por esta
razn que Rouqui (1987) llama esta parte del Caribe y en general la Amrica
Latina el extremo occidente inacabado.
Por eso, aunque se utilice el mismo mtodo de Levy para su construccin,
este texto busca: criticar o deconstruir la geografa tradicional, proponer
de una geohistoria contempornea que se ocupe de explicar las singularidades
espaciales, re contextualizar la historicidad de los espacios por la geohistoria.
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As, los puntos de referencia de esta carta para el Caribe, son totalmente di-
ferentes de los de Europa, pero elaborados con la misma metodologa, lo que
puede permitir la comparacin como elementos singulares (luego compara-
bles) que son.
Sobre un plano ms concreto la construccin del problema geohistrico
del Caribe, empieza por definir su singularidad, o la posibilidad de comparar-
los para construir un sujeto universal, es decir reconocible por comparacin
con los dems regiones del globo susceptible de establecer una teora cientfica
que permita explicar su constitucin como espacio histrico, y adems que
permita responder a la pregunta inicial Por que sabemos que estamos en el
Caribe?
Pero como hemos visto hay varias posibilidades. O el Caribe se inscribe
dentro de esta herencia, que produce un resultado diferente al de Europa, o
se busca otra manera de definir su singularidad como problema geohistrico,
pues no se puede hacer aqu lo mismo que se le ha criticado a Levy: definirlo
por su particularidad para volverlo un objeto nico que no se pueda compa-
rar. Tampoco se puede correr el riesgo de definirlo tautolgicamente o sea
simplemente por sus coordenadas geogrficas, construyendo tipologas. O sea,
superponiendo en un mapa a escala conveniente una serie de indicadores inde-
pendientes y universales, hasta obtener un recubrimiento de las reas en donde
predomina una u otra caracterstica espacio temporal.
Una tipologa as definida, crea un tipo de problemtica que depende de
la informacin de las variables escogidas y de la capacidad de correlacionarlas
por parte del investigador, pero de ningn modo podr explicarlas. Ese tam-
bin es el sistema de meter la informacin dentro de una serie de cajas adecua-
das a sus caractersticas sin tener que pensar cual es la forma del armario que
las contiene. O sea simplemente describir para pensar, no pensar para describir.
2.2.- Una carta de navegacin provisional
Para contestar la pregunta, Por qu sabemos que estamos en el Caribe?
y frente a la imposibilidad de recurrir a la carta utilizada para Europa, pues
sus singularidades como se ha visto en trminos generales son prcticamen-
te lo contrario de las del Caribe, se requiere examinar desprevenidamente la
propuesta inicial de Levy y despus analizarla desde la visin que se ha asu-
mido desde el Caribe. En este sentido estas visiones se entrecruzaran como
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imgenes especulares, pues el que observa el Caribe desde la Europa de Levy
(o sea la visin eurocntrica del mundo colonial) y el que observa la Europa
de Levy desde el Caribe, (o sea la visin etnocntrica del mundo colonizado),
son opuestas a pesar de que se reflejen la una en la otra como en dos espejos
que se miran.
Levy parte de una aproximacin que recomienda utilizarla para espacios
de nivel supranacional en su Aproche o aproximacin que presenta en el
anexo de su libro (p. 261-268) Esta aproximacin est basada en el anlisis de
4 modelos explicativos (comunidades, campos de fuerzas, redes jerrquicas y
sociedades, Figura 1), para hacer una lectura diacrnica de acuerdo a una serie
de procesos que estructuran de diferentes maneras cada uno de los elementos,
(Figura 2), que finalmente constituiran la visin geohistrica de Europa.
Estos elementos se analizan por separado en cada una de sus estructu-
raciones particulares, para conformar finalmente una serie de cartas resumen
que expresan grficamente las diferentes relaciones.
Inicialmente se har una breve presentacin de la visin de Levy para
Europa y seguidamente se presenta la visin que se ha elaborado para el Ca-
ribe. Los mapas de la visin Caribe sern elaborados como parte del Proyecto
posteriormente.
2.2.1- La matriz tnica
El eje de la argumentacin de Levy est basado en el paso de la comu-
nidad (Gemeinschaft) a la sociedad (Gesellschaft) de F, Tnnies(1944), quien
desde 1887 planteaba esta tesis como base del desarrollos de las sociedades
modernas. Dentro de este continuum, dos elementos ms se intercalan, el de
la constitucin de un campo de fuerzas y el de la formacin de unas redes
jerarquizadas. El campo de fuerzas no es otra cosa que el proceso de la for-
macin de las Naciones-Estados y el anlisis de las funciones que les competen
para el manejo de las redes jerrquizadas, (poblamiento comunicaciones,
servicios, produccin, seguridad social, etc.) que permiten el desarrollo del
mercado nacional, que posteriormente constituye el elemento que permite la
acumulacin y que constituye las sociedades modernas. En estas, los intere-
ses comunitarios que en el comienzo dificultaban extremamente las relaciones
entre todos, dan paso a la consolidacin de intereses colectivos, en los que
todos los ciudadanos tienen iguales derechos y deberes. Una carta que muestra
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las estructuraciones a este nivel es el de las distancias comunitarias de tipo
religioso, poltico, socioeconmico, biolgicoe etc. (Mapa 1)
Pero al formular la pregunta fueron las comunidades la matriz de la for-
macin social en el Caribe?, la respuesta es obvia pues una de las caractersti-
cas singulares del Caribe es que las comunidades originadas fueron destruidas
en los primeros aos de la conquista y a travs de todo el siglo XVI. Y adems
fueron transplantados individuos, ni siquiera pueblos, para construir una so-
ciedad que se adecuara a la economa colonial. Es decir lo contrario de los que
han hecho el resto de pueblos: construir una economa que se adecuara a la
sociedad.
Por ello lo que parece existir en el Caribe como principio estructurante
es lo que se pudiera llamar una etnicidad imaginada, (no una comunidad
en el sentido de Anderson, (1983, ni mucho menos con la idea de comunidad
que utiliza Levy, 1997:267), de nivel supranacional. As, independientemente
de la nacionalidad de cada etnia,(en el sentido de la identificacin o cdula de
ciudadana que cada uno tiene), existe una identidad colectiva que agrupa a
gentes de la misma cultura, la misma lengua, y de orgenes familiares comunes
(ejemplo las gentes de la dispora anglfona del Caribe occidental panameo,
costaricense, nicaraguense, hondureo, hasta Belize, Islas Cayman y Jamaica,
Avella, 2002:3).
Si se utiliza el trmino tnico no es por que corresponda al estudio de
pueblos sin historia en el sentido del concepto que el estructuralismo ha
deformado. Estos pueblos que no tuvieron historia escrita, pero s oral, hoy es-
tn constituidos en naciones independientes y algunos son an dependencias
coloniales.
Se utiliza por que en algn momento de sus constitucin y evidentemente
a travs de todo su desarrollo, han guardado una especie de patrn multicul-
tural, o sea la idea de pertenecer por origen a diversas culturas que ya no se
pueden reducir ni al color de su piel ni a sus comportamientos particulares,
pues han quedado grabados en una sola memoria: la de su pertenencia a un
territorio, en este caso al Caribe (Branson, Turner, La Fleur, 1996). Esto es lo
que se llama matriz tnica en este estudio.
Esta matriz tiene por objeto la interrogacin, la construccin y el desa-
rrollo de la forma como las diferentes mezclas de grupos que han integrado
el Caribe, mantienen sus relaciones entre s y con la naturaleza a travs de los
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procesos de informacin y transformacin, mediante el trabajo social acumu-
lado, que finalmente constituyen el territorio y el asentamiento, desde el punto
de vista geogrfico. Este territorio, es una produccin humana ...intelectual-
mente percibida como el objeto directo de una apropiacin o de una domina-
cin.., (Watts, 1987).
El territorio, en primer lugar es una resultante siempre inestable, jams
permanente de la accin transformadora del hombre sobre el espacio, con una
connotacin sociopoltica de pertenencia y de adhesin a valores como pri-
mer elemento de la descripcin geogrfica. En segundo lugar, es a travs de
las mltiples prcticas sociales sobre el espacio como el hombre concreta esta
matriz tnica. As es como entiende su manera de producir y constituye el
otro objetivo fundamental de la descripcin en geografa. Pero no de cualquier
descripcin, sino la de los elementos singulares que permitan su comparacin
y no de los aspectos nicos que la hacen incomparable.
En tercer lugar es el objeto de un saber geogrfico abstracto que debe
explicar, las formas (o sea su carcter sincrnico) que como resultado de
esta accin transformadora se inscriben en los paisajes, en los contornos,
en los lmites y fronteras, breve, en los geotipos ; en la organizacin, (o
sea el proceso) que estas formas adoptan, en los polos, en la periferias,
en las redes, los flujos, que circulando estructuran regiones y unidades
administrativas de diferentes niveles, locales, regionales, nacionales e in-
ternacionales, y finalmente en las variaciones, (o sea el carcter diacr-
nico) que a travs del tiempo van configurando cada matriz tnica y que
son fundamentales para responder a la pregunta Por que sabemos que
estamos en el Caribe ?
Queda por ver dentro de esta carta de navegacin provisional si la infor-
macin existente para la implementacin de esta matriz tnica es suficiente
para que pueda ser estructurada al resto del mtodo de investigacin de Levy
(1997).
2.2.2.- El campo de fuerzas territoriales.
Para Europa, fue en el campo de fuerzas territoriales en donde estas co-
munidades conformaron imperios, produjeron revoluciones y crearon las ba-
ses para lo que sera el estado moderno, con todas sus derivas como las guerras
mundiales y la llamada guerra fra o confrontacin este-oeste, (Mapa 2)
21
FRANCISCO AVELLA
Para el Caribe, es un campo de batalla en el que la lucha entre impe-
rios por imponer el mercantilismo produce la salida definitiva de Espaa en
Amrica a finales del siglo XIX. Esta en realidad fue la forma de levantar los
obstculos que una sociedad servil que a travs del campesinado y la hacienda
de autosubsistencia, haba levantado y que era percibidada por Inglaterra, las
Provincias Unidas y Francia como un freno el desarrollo capitalista en el siglo
XVII (Elliot, 2006).
Este es el principal elemento estructurante de esta carta de navegacin
geohistrica del Caribe, que refleja no solo los intereses de los estados sino
tambin el enfrentamiento entre fuerzas internas en lucha por el control del
territorio, que como se ha dicho obedecen ms a una matriz tnica ancestral
o al carcter de grupo social marginal, que al de comunidad en el sentido we-
beriano. Y que explica por un lado la relativa facilidad con la que se crearon
los estados nacionales del Caribe continental, a comienzos del siglo XIX (con
el apoyo expedito de Inglaterra, Holanda y Francia), y la gran dificultad para
descolonizar las grandes Antillas en el siglo XX y sobre todo las Pequeas
hasta hoy da.
Su importancia reside en que el Caribe ha sido histricamente un campo
de enfrentamientos entre potencias coloniales en lucha por el monopolio de
explotacin del oro inicialmente, luego de los cultivos exticos y finalmente
por la posesin geoestratgica simplemente, de estos territorios, hasta el punto
en que actualmente existen colonias bajo nombres tales como departamentos
de ultramar o estados asociados al Commonwealth o a Holanda. Tambin
fueron el centro de atencin durante la guerra fra por que Cuba a solo 90
millas de los Estados Unidos, o sea dentro del rea de inters nacional por
razones de seguridad, cambi de bando a raz de la revolucin de 1960.
Desde este punto de vista la relacin entre los componentes del agregado
subcontinental Caribe se ubica ms en el nivel extranacional, sobre todo con
las potencias europeas anteriormente y actualmente con Estados Unidos, que
sobre la base de una identidad nacional entre naciones de la cuenca. Ello
por que el mito nacional no pudo ser formado a travs de una guerra de
liberacin, pues el poder colonial an pretende que lo que ejerce es una tutela
de intereses de antiguos o actuales sbditos, o simplemente garantiza la segu-
ridad de nacionales viviendo en el exterior como el caso de los estudiantes de
medicina que justificaron la invasin de Grenada.
LOS MIL Y UN CARIBE 16 TEXTOS PARA SU (DES) ENTENDIMIENTO
22
Por lo tanto la prioridad del anlisis se da hasta el perodo de la descolo-
nizacin. Posteriormente, manteniendo el marco de anlisis geopoltico de la
dimensin geogrfica de las relaciones interestatales reguladas por la violen-
cia, de Levy (1997), se analizar el perodo de la guerra fra. Luego con la
territorializacin del Mar Caribe a raz de la Conferencia sobre el Derecho del
Mar (UNCLOS III), el anlisis se centra en los conflictos interestatales de las
naciones de la cuenca, pero sin perder el marco de los intereses de las potencias
que hasta el perodo reciente de la globalizacin de los mercados cambia total-
mente el tipo de relacin para volverse universal, con tendencia a una sola po-
tencia oligoplica, por lo menos al nivel de la moneda de referencia, el dlar.
Dentro de este contexto ser posible analizar el surgimiento de nuevas
potencias regionales, como la llamada repblica imperial (Estados Unidos),
las potencias medianas del Caribe, (Mxico, Cuba, Colombia y Venezuela).
Tambin el polvo de imperios (Brunet, 1994), como se han dado en llamar
las Antillas menores y las Guayanas.
2.2.3.- El mercado cautivo
Para Levy (1997), el elemento estructurante de la Europa moderna, han
sido las redes jerarquizadas del poblamiento, las comunicaciones, los inter-
cambios que han facilitado la construccin del mercantilismo europeo y el ca-
pitalismo moderno hasta consolidar la economa-mundo (Wallerstein, 1984),
a travs del mercado libre, que ha permitido definir una carta de Redes Abier-
tas (Mapa No. 3)
El mercado en el Caribe tiene una significacin distinta, pues no tuvo el
carcter transaccional que Levy le atribuye a Europa. En el fondo gran parte
de las guerras coloniales tenan por origen el imponer el comercio exclusivo
de una potencia, ms que la posesin fsica del territorio (Craton, 1997). Sin
embargo hay que hacer la salvedad del contrabando, pues su generalizacin en
el Caribe, en todas las pocas y prcticamente en todos los lugares, no solo fue
una oposicin velada a la colonial ruler, sino tambin una forma de hacer la
guerra por otros medios que cada potencia utilizaba contra las dems. Ello
le da un carcter ms de dominacin a la relacin comercial que la meramente
transaccional o libre que se supone que tiene. Y esto a pesar de que el con-
trabando hizo existir una serie de espacios de libertad en medio de la guerra
comercial, lo que tambin se da actualmente pero en el marco de una especie
de guerra difusa a las drogas.
23
JORGE ENRIQUE ELAS CARO ... FABIO SILVA VALLEJO
Este aspecto que parece suprimir el carcter colonialista de los imperios
(la guerra llama guerra), es sin embargo fundamental para entender el na-
cimiento de un nuevo tipo de dependencia de las naciones del Caribe : el del
marginamiento (Clarke, 1991; Klak, 1998) o lo que algunos llaman la africa-
nizacin del Caribe, o el sndrome de Hait, que consiste en que en los alma-
cenes se encuentra de todo, pero los consumidores no tienen con que comprar
(Girvan, 1997). Esto porque en general los pases no generan las divisas nece-
sarias para comprarlas. Pero las mercancas llegan en el perodo de globaliza-
cin de la economa a travs de sistemas de oferta creciente en dlares que no
tiene nada que ver con la capacidad adquisitiva de las monedas nacionales,
deformando completamente las economas locales. Lo que nadie sabe es cuan-
to tiempo van a esperar estas mercancas a los compradores que han pasado
a vivir del sector informal en condiciones de subsistencia extremas (Rivera
Guzmn, 1997).
Esta situacin sin embargo se plantea adecuadamente en el esquema de
Levy (1997), pues el enclave es la relacin a travs de la cual se puede inter-
pretar el proceso de imposicin de la colonial ruler tanto sobre el territorio
o campo de fuerzas, como sobre la matriz tnica. As mismo el aislamiento
resulta ser la respuesta a la dificultad de participar en un mercado en donde los
pases del Caribe cada da tienen menos que vender y ms que comprar, con
el consecuente desequilibrio no solo de sus balanzas de pago, sino sobretodo
de la capacidad de renovacin de equipos y de consumo de los productos a los
cuales la dependencia haba acostumbrado a la poblacin (Marie, 1979).
Otro de los elementos a partir de los cuales es necesario estructurar el
mercado a la carta de navegacin del Caribe es el de la crisis de la produccin
agrcola de subsistencia, que era la forma como tradicionalmente se evitaba
la dependencia. Hoy muchos productos importados, algunos ms baratos que
los producidos localmente, han causado estragos en las pequeas economas
hacindolas dependientes del producto importado, por ejemplo en el caso del
arroz, de los frjoles, del mismo coco en algunas islas, que son fundamentales
en la alimentacin Caribe, (Watson, 1994).
De todos modos la manera como se insertan los pases en el mercado en
un perodo de globalizacin como el actual, ha provocado una serie de situa-
ciones de exclusin al nivel de los sectores populares, lo que tiene repercusio-
nes en la desigualdad creciente de los procesos de desarrollo en el Caribe. Por
ello es necesario tener en cuenta sus consecuencias espaciales, como la rpida
EL CARIBE: BASE PARA UNA GEOHISTORIA
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urbanizacin, la emigracin rural creciente y la prdida de una base producti-
va de subsistencia, que est directamente asociada a la estructuracin de una
nueva etapa del mercado a nivel mundial.
Si bien, en la forma estos procesos tambin se estn dando en Europa
(crisis de la pequea agricultura, fin de los oficios tradicionales, desempleo con
bajos niveles educativos), estos no obedecen a las mismas causas, pues mien-
tras en la Comunidad Europea obedecen a una crisis de superproduccin, en
el Caribe se deben a un exceso en la oferta de productos importados, muchas
veces proveniente de los excedentes de los pases Europeos de Estados Uni-
dos, o del Asia, como en el caso del arroz. Pero estos pases tienen una gran
capacidad de absorcin de estos problemas de crecimiento o de exceso de
la produccin, mientras que en los del Caribe un mnimo de produccin, que
asegure las necesidades alimentarias es vital.
2.2.4.- El pueblo Caribe
La marcha hacia lo que Levy (1977) llama la sociedad-mundo (o la
Gesellschaft ), en donde la visin universal de Europa ...se extiende en propor-
ciones diversas a todos los lugares del mundo (p. 258), a travs de la euro-
peanidad, como ltimo nivel de las producciones espaciales se puede ver en el
Mapa 4. Pero una carta que atena esta visin, se puede ver en le Mapa 4 sobre
el nivel de adhesin de los pases de la Unin Europea a esta idea.
Pero, sin nimo de sorprender, esta estructuracin en el Caribe parece ha-
cerse ms bien en direccin contraria: en ver de ser expansiva como la eu-
ropeanidad, se reduce a los lmites de un concepto parecido al de pueblo
del siglo XVIII, (Ferguson, 1999), olvidado despus de la revolucin francesa a
raz de las luchas napolenicas,que no es el mismo concepto de base patritica
nacionalista, sino uno ms amplio supranacionalista, y que en vez de excluir a
los que no forman parte de los escogidos, incluye a todos los identificados con
la matriz tnica Caribe. Este concepto se parece al de la Primera Constitucin
Francesa, que haca francs a todo extranjero que hubiera cuidado un ancia-
no o tenido un hijo en el territorio francois.
Tampoco se trata de reinvindicar una territorialidad a nombre de una
nacin forjada en una lucha de liberacin nacional para unos en particular
(los herederos de los que derramaron su sangre), sino una especie de suprana-
cionalidad en la cual se reconocen todos, pero sin ningn tipo de organizacin
25
FRANCISCO AVELLA
ni coercitiva como el Estado-Nacin, o la Comunidad Europea o el mismo
Commonwealth, ni contractual como el Mercado Comn, o el Caricom (Mer-
cado Comn Restringido) o el Carifta (Zona de Libre Comercio).
Se trata simplemente de sentirse perteneciente a un mismo pueblo, como
en el sentimiento de unin de la comunidad, pero incluyendo a todos los gru-
pos afrocaribes, afrolatinos, inclusive lo que se pudieran llamar comunidades
caribeas que sin pertenecer a la matriz cultural formada en el mestizaje, con-
servan sus particularidades comunitarias y aunque nacidos o no en el Caribe,
independientemente del color, la posicin social, la nacionalidad, la religin,
son caribes (Clarke, 1986).
Se trata mas bien de un concepto incluyente (no excluyente como el de
comunidad), que busca la empata o sea la manera como cada cual, a su ma-
nera, se siente caribe, as haya nacido en Londres, en Hamburgo, o en New
York. Este sentimiento, lo expresa muy bien Ratter (1992), analizando el
caso de las Islas Cayman y de San Andrs y Providencia, en Colombia. O los
presentados en varios paneles de la Caribbean Studies Association (1997) para
varios pases del Caribe.
Qu consecuencias tiene esta supranacionalidad informal ? Para un conti-
nente como Europa que invent los mitos nacionales como forma de domina-
cin poltica, no pueden existir otras formas no policisadas que garanticen
el mismo efecto sin tener que persuadir al ciudaddano por el temor del uso de
la fuerza.
Es la vieja discusin iniciada por Clastres, Sahlings, Testard de que lo
que podra funcionar para tribus pequeas no podra funcionar a un nivel ms
grande. Evidentemente que sta supranacionalidad Caribe no tiene nada que
ver con la imposicin de un poder de estado, sino con la idea de identificacin
tal como Levy lo plantea hoy para Europa.
En ese sentido el Caribe estara ms adelantado en la constitucin de esas
meganacionalidades que la misma Europa, pues este sentimiento de pueblo es
algo que se ha estructurado a travs de muchos aos de historia, precisamente
por que la estructuracin nacionalista, no se realiz de la misma manera a tra-
vs del Estado construyendo la nacin, sino mediante un lazo identitario ms
amplio. Podra ser esta la base para buscar una organizacin representativa de
esta supranacionalidad? Muy difcilmente, pues si bien este lazo identifica esta
etnia imaginada, transformarla en una forma de dominacin poltica, es
EL CARIBE: BASE PARA UNA GEOHISTORIA
26
algo a lo que el pueblo caribe es muy refractario, es decir volverla una comu-
nidad imaginada en el sentido de Anderson (1983).
Ello no quiere decir que no existan formas de imposicin de este poder
poltico, para lo cual basta con analizar el casos de Hait bajo las dictaduras de
los Duvalier, de Cuba, de Santo Domingo, de Venezuela, Surinam y Trinidad
para citar solo algunos ejemplos (Daniel, 1996)
Pero es probable que el Caribe constituya culturalmente una sola comuni-
dad tambin (una etnia imaginada), y que el proceso de pasar a la sociedad
supranacional como la buscan construir en Europa no les interese. Y esto por
que consideran que ya tienen un principio de identidad cultural que los une,
aunque no un principio poltico como en Europa, que los domine. Sin embargo
las consecuencias sobre el sujeto geogrfico Caribe son de gran importancia,
pues si bien los proyectos polticos de unir por lo alto a travs de los acuerdos
multinacionales como la Asociacin de Estados del Caribe (AEC) no parecen
despegar, es el mercado el que empieza a absorber los pases y no lo contrario.
As se comienzan a dibujar una serie de corredores comerciales sobre
la base del eje Miami-Panam que polariza prcticamente todo el Caribe oc-
cidental especialmente las regiones de la cuenca pertenecientes a los pases
centroamericanos cuya fachada histricamente da hacia el Pacfico y los An-
dinos especialmente Colombia. Otro eje de mercado en plena expansin es
el de Miami-Caracas que como un gran arco se dibuja a travs de las Antillas
con innumerables puntos relais (San Juan, Sto. Domingo, Grenada, Puerto
Espaa).
En cambio los ejes transversales por ejemplo Panam-Caracas, no pa-
recen constituirse a pesar de ocupar por lo menos un tercio de las costas del
Mar Caribe. La dificultad que a tenido el Caribe para unirse o asociarse
policisadamente es manifiesta a pesar de las propuestas de formar una Aso-
ciacin del Estado del Caribe (Martnez, 1996) ms de tipo Mercado Comn,
siguiendo los pasos de Europa, por lo menos para el Caribe Insular.
La cuestin que se plantea aqu es la de la discusin de un nuevo concepto
de soberana (Sahr, 1997), que superando al del control inalienable de los te-
rritorios por parte de los Estados-Nacin del siglo XIX, transfiere buena parte
de sus funciones al mercado en el proceso de globalizacin de la economa
mundial, (Lowenthal, Clark, 1982), Algunos lo ven como una estrategia de
las transnacionales para hacer ms flexible la acomodacin del capital a la ex-
27
FRANCISCO AVELLA
plotacin no solo de los recursos naturales, sino especialmente de la mano de
obra barata, de tal modo que las naciones perderan el control econmico de
extensas regiones que pasaran a tener sus propias condiciones independientes
de las que aplica el estado (Abello, Fernndez, 1995)
En todo caso la perspectiva de la integracin por la fuerza del mercado
ya ha transnacionalizado importantes regiones en Asia del Sudeste, Surfrica,
Europa y actualmente en los Estados Unidos, Canad y Mxico. Sus efectos
geogrficos estn por ver, pero las discusiones que han despertado, muestran
que en economas de subsistencia como las del Caribe, la produccin nacional
no alcanza a satisfacer ni las propias necesidades bsicas, y ni siquiera generan
excedentes para estabilizar la balanza de pagos. As no es extrao que la deuda
externa representara el 79% de su PNB para 1988 (Martnez, 1996), y diez
aos despus contine creciendo.
Conclusiones provisionales
Estas reflexiones tienen por objeto mostrar como es de diferente la de-
marche a seguir para construir una Geohistoria del Caribe con el mismo
mtodo con que Levy construy la de Europa. Y como el Caribe resulta ser
la imagen especular del proyecto eurocntrico de las Luces, civilizar por la
esclavitud, se hace an ms difcil utilizar mtodos sin el anlisis crtico ne-
cesario.
Hoy cuando el proyecto euro-americano parece ser el de redimir por
el turismo, las gentes del Caribe lo sienten como tantas otras de las fatalida-
des que les han cado encima. As, en el fondo, volviendo a la pregunta inicial
Qu es el Caribe?, la respuesta puede ser muy simple: una imagen especular
de Europa, que rechaza los moldes o el espejo en que se le quiere mirar, por
lo cual es incomprensible al pensamiento europeo, o como lo seala Lara,
(1998), se vuelve un personaje indefinible, pues no se puede entender con
las normas habituales (p. 3).
Por eso es difcil saber, Porque sabemos que estamos en el Caribe?, ya
que la mayor parte de puntos de referencia hacen parte de una carta de navega-
cin hecha para otra parte del mundo, en ese gigantesco esfuerzo eurocntrico
de imponer una visin universal ... en proporciones diversas a todos los luga-
res del Mundo (Levy, 1997, p. 258).
EL CARIBE: BASE PARA UNA GEOHISTORIA
28
Por eso se ha tratado de elaborar otra carta de navegacin, que resulta
una inversin, una imagen especular. No por espritu de contradiccin
de la visin con que la geografa y la historia tradicionalmente han estudiado
al Caribe, sino ms bien por sprit de finesse. En el sentido de que lo que
permite responder a la pregunta, es precisamente plantendosela a travs del
prisma con el que los caribeos ven su propio mundo. Y cuando aqu se habla
de caribeos, se incluyen los raros europeos que han podido ver el caribe como
imagen especular de Europa (Sandner, Ratter).
As, si lo que modela Europa es la territorialidad, (...el objeto preciso
y directo de una apropiacin o de una dominacin, y que constituye un com-
promiso militar, econmico o poltico, Nordman, 1997) como lo expresa cla-
ramente Levy (1997), lo que modela el Caribe es la espacialidad diferencial,
(...el hecho de no tener la misma relacin al espacio, las mismas reglas de
localisacin y de utilisacin del espacio..., Brunet, 1992).
Esta diferencia se expresa en la gran dificultad de relacionar conceptos,
hoy tal vez demasiado laxos como los de maritimidad, litoralidad, continenta-
lidad e insularidad, que son expresiones de otra carta de navegacin comple-
tamente indita, que todava ni siquiera ha integrado la geografa, pues en el
Diccionario Crtico de Brunet, apenas aparece la insularidad como concepto.
De aqu que la territorialidad como nocin que precisa un territorio con
una identidad geogrfica y poltica definida por un nombre que seala la ocu-
pacin, la posesin y la dominacin se diferencie de esa espacialidad que se
refiere a espacios amplios, ilimitados, que hacen parte mas de los imaginarios
que de las entidades territoriales, y que por su indefinicin y su flexibilidad,
permiten la distribucin de las formas geogrficas y sociales, de sus movimien-
tos y de sus flujos.
Para solo citar la problemtica central, como imaginarse un Mar Caribe
territorializado, cerrado y apropiado cuando siempre fue un mar de todos,
en donde las personas y las mercancas circulaban libremente puesto que el
contrabando ha sido la forma normal del comercio. Como imaginrselo como
lo supone el UNCLOS III, cruzado de lmites y lleno de fragatas para hacerlo
respetar en nombre de una territorialidad a la europea o de una soberana del
siglo XIX?
O ser esta otra manera de forzar la entrada definitiva del Caribe en la
modernidad sin tiquete de regreso? Por que la primera manera, la de la escla-
29
FRANCISCO AVELLA
vitud, todava es muy difcil de entender para los caribeos y an no salen de
su repudio.
Por ello se requieren nuevas visiones, pues como anotaba Sandner (1982,
2003), hace cierto tiempo, Para entender el Caribe, incluso en sus contra-
dicciones y sus conflictos, es necesario superar siempre de nuevo y hoy ms
que nunca las limitaciones impuestas por las visiones tradicionales y cmodas,
buscando nuevas perspectivas y nuevas formas de preguntar (p. 15).
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