Nitrgeno

El nitrgeno es un elemento qumico, de nmero atmico 7, smbolo N y que en condiciones normales forma
un gas diatmico (nitrgeno diatmico o molecular) que
constituye del orden del 78 % del aire atmosfrico.[1] En
ocasiones es llamado zoe antiguamente se us tambin Az como smbolo del nitrgeno.

Al ser un gas poco reactivo, el nitrgeno se emplea industrialmente para crear atmsferas protectoras y como gas
criognico para obtener temperaturas del orden de 78K
de forma sencilla y econmica.
En la actualidad el nitrgeno es empleado en diversas labores; en los pases desarrollados una de las ms recientes
y comunes es el ser empleado en lugar del aire comn para el inado de neumticos debido a la alta eciencia que
se derivan de su uso. No se dilata con la friccin o el movimiento evitando mayor presin en el neumtico y por
tanto fugas que se derivan en perdida de presin en l,
seguido por mayor esfuerzo del motor, mayor consumo
de combustible, ms rpido desgaste del neumtico y los
frenos. El uso del nitrgeno para el inado de los neumticos no solo redime en un ahorro directo, paralelo a
esto tambin hace un gran aporte ecolgico al disminuir
las emisiones de CO2 provenientes del esfuerzo adicional
que deben hacer los vehculos al perder presin constantemente en los neumticos cuando son inados con aire.

Caractersticas principales

Tubo de descarga lleno de nitrgeno puro.

Tiene una elevada electronegatividad (3,04 en la escala de

Pauling) y, cuando tiene carga neutra, tiene 5 electrones
en el nivel ms externo, comportndose como trivalente
en la mayora de las molculas estables.

3 Historia

Aplicaciones

La aplicacin comercial ms importante del nitrgeno

diatmico es la obtencin de amonaco por el proceso de
Haber. El amonaco se emplea con posterioridad en la
fabricacin de fertilizantes y cido ntrico.

El nitrgeno (del latn nitrum -i y ste del griego ,

nitro -nombre que histricamente ha sido usado en forma vaga para referirse a diversos compuestos de sodio y
de potasio que contienen nitrgeno-, y -geno, de la raz
griega -, generar) se considera que fue descubierto formalmente por Daniel Rutherford en 1772 al dar a
conocer algunas de sus propiedades. Sin embargo, por la
misma poca tambin se dedicaron a su estudio Scheele
que lo aisl, Cavendish, y Priestley.

Las sales del cido ntrico incluyen importantes compuestos como el nitrato de potasio (nitro o salitre empleado en
la fabricacin de plvora) y el nitrato de amonio fertilizante.

Los compuestos orgnicos de nitrgeno como la

nitroglicerina y el trinitrotolueno son a menudo explosi- El nitrgeno es un gas tan inerte que Lavoisier se refevos. La hidracina y sus derivados se usan como combus- ra a l como azote (zoe) que signica sin vida[2] (o tal
tible en cohetes.
vez lo llam as por no ser apto para respirar[3] ). Se claEl ciclo de este elemento es bastante ms complejo que sic entre los gases permanentes, sobre todo desde que
el del carbono, dado que est presente en la atmsfera no Faraday no consiguiera verlo lquido a 50 atm y 110 C,
solo como N2 (78 %) sino tambin en una gran diversi- hasta los experimentos de Pictet y Cailletet que en 1877
dad de compuestos. Se puede encontrar principalmente consiguieron licuarlo.
como N2 O, NO y NO2 , los llamados NO. Tambin forma otras combinaciones con oxgeno tales como N2 O3
y N2 O5 (anhdridos), precursores de los cidos nitroso
y ntrico. Con hidrgeno forma amonaco (NH3 ), compuesto gaseoso en condiciones normales.

Los compuestos de nitrgeno ya se conocan en la Edad

Media; as, los alquimistas llamaban aqua fortis al cido
ntrico y aqua regia (agua regia) a la mezcla de cido ntrico y clorhdrico, conocida por su capacidad de disolver
el oro y el platino.
1

Abundancia y obtencin

El nitrgeno es el componente principal de la atmsfera

terrestre (78,1 % en volumen) y se obtiene para usos industriales de la destilacin del aire lquido. Est presente
tambin en los restos de animales, por ejemplo el guano,
usualmente en la forma de urea, cido rico y compuestos
de ambos.

PRECAUCIONES

7 Istopos
Existen dos istopos estables del nitrgeno, N-14 y N-15,
siendo el primero que se produce en el ciclo carbononitrgeno de las estrellas el ms comn sin lugar a dudas (99,634 %). De los diez istopos que se han sintetizado, uno tiene un periodo de semidesintegracin de nueve
minutos (el N-13), y el resto de segundos o menos.

Tambin ocupa el 3 % de la composicin elemental del Las reacciones biolgicas de nitricacin y desnitricacin inuyen de manera determinante en la dinmica del
cuerpo humano.
nitrgeno en el suelo, casi siempre produciendo un enriSe han observado compuestos que contienen nitrgeno en quecimiento en N-15 del sustrato.
el espacio exterior y el istopo Nitrgeno-14 se crea en los
procesos de fusin nuclear de las estrellas.

8 Precauciones
Los fertilizantes nitrogenados son una importante fuente de contaminacin del suelo y de las aguas. Los compuestos que contienen iones de cianuro forman sales extremadamente txicas y son mortales para numerosos
Con el hidrgeno forma el amonaco (NH3 ), los
animales, entre ellos los mamferos.
nitritos(NO2 ), los nitratos(HNO3 ), la hidracina (N2 H4 )
y el aziduro de hidrgeno (N3 H, tambin conocido como
azida de hidrgeno o cido hidrazoico). El amonaco l8.1 Efectos del nitrgeno sobre la salud
quido, anftero como el agua, acta como una base en una
+
disolucin acuosa, formando iones amonio (NH4 ), y se
Las molculas de nitrgeno, en estado natural, se encuencomporta como un cido en ausencia de agua, cediendo
tran principalmente en el aire. En el agua y en los suelos
un protn a una base y dando lugar al anin amida (NH2 ).
el nitrgeno puede ser encontrado compuesto, en forma
Tambin se conocen largas cadenas y compuestos cclide nitratos y nitritos.
cos de nitrgeno, pero son muy inestables.
Los humanos han cambiado radicalmente las proporcioCon los halgenos forma: NF3 , NF2 Cl, NFCl2 , NCl3 ,
nes naturales de nitratos y nitritos, mayormente debido a
NBr3 .6 NH3 , NI3 .6 NH3 , N2 F4 , N2 F2 (cis y trans), N3 F,
la aplicacin de estircoles que contienen nitrato. El niN3 Cl, N3 Br y N3 I.
trgeno es emitido en grandes cantidades por las indusCon el oxgeno forma varios xidos que ya hemos nom- trias. A lo largo de la historia, se nota un incremento de
brado: el nitroso o gas de la risa, el ntrico y el dixido la presencia de nitratos y nitritos en el suelo y en el agua
de nitrgeno. Son producto de procesos de combustin como consecuencia de reacciones que tienen lugar en el
contribuyendo a la aparicin de episodios contaminantes ciclo del nitrgeno. Esto se reeja en un incremento de la
de smog fotoqumico. Otros xidos son el trixido de di- concentracin de nitrgeno en las fuentes utilizadas para
nitrgeno (N2 O3 ) y el pentxido de dinitrgeno (N2 O5 ), consumo humano, y por ende tambin en el agua potable.
ambos muy inestables y explosivos.
Los nitratos y nitritos son conocidos por causar varios
efectos sobre la salud humana. Estos son los efectos ms
comunes:[4]

Compuestos

Importancia biolgica

El nitrgeno es un componente esencial de los

aminocidos y los cidos nucleicos, vitales para los
seres vivos. Las legumbres son capaces de absorber el
nitrgeno directamente del aire, siendo ste transformado en amonaco y luego en nitrato por bacterias que
viven en simbiosis con la planta en sus races. El nitrato
es posteriormente utilizado por la planta para formar
el grupo amino de los aminocidos de las protenas
que nalmente se incorporan a la cadena trca (vase
tambin el ciclo del nitrgeno).

Tiene reacciones con la hemoglobina en la sangre,

causando una disminucin en la capacidad de transporte de oxgeno por la sangre. (nitrito)
Provoca la disminucin del funcionamiento de la
glndula tiroidea. (nitrato)
Ocasiona un bajo almacenamiento de la vitamina A.
(nitrato)
Favorece la produccin de nitrosaminas, las cuales
son conocidas como una de las ms comn causa de
cncer. (nitratos y nitritos)

3
Desde un punto de vista metablico, el xido de nitrgeno (NO) es mucho ms importante que el nitrgeno. En
1987, Salvador Moncada descubri que ste era un mensajero vital del cuerpo para la relajacin de los msculos,
y hoy se sabe que est involucrado en el sistema cardiovascular, el sistema inmunitario, el sistema nervioso central y el sistema nervioso perifrico. La enzima que produce el xido ntrico, la xido-ntrico sintasa, es abundante en el cerebro.[cita requerida]
Aunque el xido ntrico tiene una vida relativamente corta, se puede difundir a travs de las membranas para llevar a cabo sus funciones. En 1991, un equipo encabezado por K.E.Anderson del hospital universitario de Lund,
Suecia, demostr que el xido ntrico activa la ereccin
por medio de la relajacin del msculo que controla el
ujo de sangre en el pene. La droga Viagra trabaja liberando xido ntrico para producir el mismo efecto.

Vase tambin
Ciclo del nitrgeno
Dinitrgeno
Nitrgeno lquido
Hidroxilamina

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Referencias

[1] NASA Earth Fact Sheet, (actualizado al 17 de noviembre

de 2010) Consultado el 26 de febrero de 2013
[2] Asimov, Isaac (1999). Momentos estelares de la Ciencia.
Alianza. 842063980X.
[3] Salvat, Juan (1970). Diccionario Enciclopdico Salvat Universal. Salvat. 8434532212.
[4] Mayor informacin sobre los efectos en la salud humana.

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Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre NitrgenoCommons.

Enciclopedia Libre.
WebElements.com Nitrgeno.
EnvironmentalChemistry.com Nitrgeno.
Its Elemental Nitrgeno.
Schenectady County Community College Nitrgeno.

Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo de Espaa: Ficha internacional de seguridad

qumica del nitrgeno licuado.
Termoqumica, Conguracin Electrnica y la Vinculacin, Istopos, y Reacciones.

12

12
12.1

TEXT AND IMAGE SOURCES, CONTRIBUTORS, AND LICENSES

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Nitrgeno Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Nitrgeno?oldid=77723384 Colaboradores: AstroNomo, Youssefsan, EL Willy, Joseaperez, Sabbut, Moriel, JorgeGG, Lourdes Cardenal, ManuelGR, Julie, Sanbec, Aparejador, Zorosandro, Interwiki, Dodo, Ejmeza, Sms, Opinador, Tostadora, Tano4595, Jsanchezes, Robotito, Balderai, Renabot, Boticario, Soulreaper, Orgullomoore, Yrithinnd, Rembiapo pohyiete
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12.2

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