Interpretacin del efecto tnel y sus aplicaciones prcticas.

El efecto tnel puede ser explicado a partir del concepto

de ondas de probabilidad. Consideremos el balanceo de una bola en una colina con
subidas y bajadas sin friccin, segn lo mostrado en la figura, suponga que la bola
esta sostenida momentneamente y se suelta de la posicin A,esta rodara cuesta abajo
y subira la colina hacia la posicion C, nunca podr llegar a una altura mas alta que el
nivel del punto A, podr llegar a la posicion B, que esta en la misma altura que A,la
bola ira hacia arriba y hacia

abajo,oscilando entre los puntos A y B, para siempre. No hay forma por la cual la bola
pueda pasar a la posicin D dentro del dominio de la mecanica Newtoniana,pero esto
es exactamente lo que ocurre en el dominio de la mecanica cuantica. La bola puede
rodar cuesta abajo en la otra cara de la colina,despues de subir hasta la posicion B,
esta se materializa en la otra cara,esto se denomina efecto tunel en la mecanica
cuantica.

Si un hombre tira una pelota contra una pared,la bola

rebota devuelta,de acuerdo a las leyes de la fisica cuntica,la bola puede penetrar a
traves de un tnel por la pared,pero debido que la bola es un objeto macroscopico,las
posibilidades de que esto ocurra, es infinitamente pequena.
Dos metales separados por un vacio,se aproximan a esta situacion,los electrones en el
metal son bolas y el vaci representa la pared.Los electrones no tienen suficiente
energia para escapar a traves del vaci,pero,los dos metales pueden intercambiar
electrones por efecto tunel,si estos estan suficientemente prximos,la probabilidad de
que esto suceda es grande,porque los electrones son partculas microscpicas.

A escala cuntica, los objetos exhiben un comportamiento ondular; en la teora

cuntica, un cuanto movindose en direccin a una "colina" potencialmente
energtica puede ser descrito por su funcin de onda, que representa la amplitud
probable que tiene la partcula de ser encontrada en la posicin allende la estructura
de la curva. Si esta funcin describe la posicin de la partcula perteneciente al flanco
adyacente al que supuso su punto de partida, existe cierta probabilidad de que se haya
desplazado "a travs" de la estructura, en vez de superarla por la ruta convencional
que atraviesa la cima energtica relativa. A esto se conoce como efecto tnel.
El tunelaje a travs de una barrera es un fenmeno muy interesante y peculiar ya que
cuando una partcula incide en una barrera de altura y ancho finitos,
se interpreta, clsicamente
la
partcula
rebota
debido
a
que
no
tiene suficiente energa para cruzar e incluso penetrar la barrera. Sin embargo, de
acuerdo con la mecnica cuntica, todas la regiones son accesibles a la partcula, sin
que importe su energa debido a que la amplitud de la onda de la materia asociada a
la partcula es diferente de cero en todos lados (excepto en ciertos puntos). Debido a la
probabilidad de localizar a la partcula es proporcional a *2, se concluye que la
posibilidad de de localizar a la partcula ms all de la barrera. esta penetracin de la
barrera esta en completo de acuerdo con la mecnica clsica. la posibilidad de que
la partcula penetra la barrera se denomina tunelaje o penetracin de barrera.
cualquier intento para observar la partcula dentro de la barrera y confirmar el
valor de su energa es frustrado por el principio de incertidumbre. Si ocurre el
tunelaje, la barrera debe ser suficientemente estrecha y baja, para permitir
una medicin de la posicin y momento de la partcula
consiste en las
expectativa.Este resultado sorprendente surge de nuestra visin clsica de la barrera
como si fuera continua. en la practica, las barreras por lo comn estan formadas por
particulas de posicin incierta, de modo muy similar al de centinelas errantes fuera
del campamento. En ocasiones los intrusos pueden penetrar las barreras de centinelas
y entrar al campo.
la probabilidad de tunaje puede describirse con un coeficiente de transmisin, T, y
un coeficiente de reflexin, R. el coeficiente de transmisin mide la probabilidad de
que la partcula penetre la barrera, y el coeficiente de reflexin es la probabilidad de
que la partcula sea reflejada por la barrera.
Algunas aplicaciones de tunelaje
como hemos visto, el tunelaje es un fenmeno cuntico, una manifestacin de la
naturaleza ondulatoria de la materia, hay muchos ejemplos en la naturaleza en las
escalas atmica y nuclear que pueden comprenderse solo con base en el tunelaje.
Diodo tnel. Es un dispositivo semiconductor que se compone de dos regiones
cargadas opuestamente y separadas por una regin neutra muy estrecha. La corriente

elctrica, o tasa de tunelaje, puede controlarse sobre un amplio intervalo variando el

voltaje de polarizacin, lo cual cambia la energia de los electrones de tunelaje.

Unin Josephson. Consta de dos superconductores separados por una capa de

oxido aislante delgada, de 1 a 2 nm de espesor. En condiciones apropiadas, los
electrones en los superconductores viajan como un par y efectan tunelaje de un
superconductor a otro a travs de una capa de oxido. se han observado varios efectos
en este tipo de unin. Un ejemplo de ello es la corriente directa se observa a travs de
la unin en ausencia de campos elctricos o magnticos.

Decaimiento alfa. Una forma de decaimiento radiactivo es la emisin de

la partcula alfa (los ncleos de los tomos de helio) por medio de ncleos pesados e
inestables. Para escapar del nucleo, una partcula debe penetrar una barrera varias
veces mayor que su energa. La barrera se debe a una combinacin de la fuerza
nuclear atractiva y de la repulsin de Coulomb entre la partcula alfa y el resto de
los ncleos. Ocasionalmente, una partcula alfa realiza tunelaje a travs de la barrera,
lo cual explica el mecanismo bsico de este tipo de decaimiento y las grandes
variaciones en los tiempos de la vida media de diversos ncleos radiactivos.