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Zeus era hijo de los titanes Cronos y Rea, y fue el dios supremo de los griegos, que viva en el monte Olimpo al noreste de Grecia. All
moraba con su esposa Hera y los otros diez dioses mayores.
Homero a menudo le llama el que acumula nubes. Rega y explotaba todas las fuerzas de los cielos, la lluvia, la nieve, el granizo y la
tormenta. A l se asocian criaturas como el guila, el ave de presa que reinaba en los cielos y con cuya forma rapt y forz a Ganmede. Su
rbol sagrado era el roble. Su arma favorita era el rayo, con el que destrua a todos sus enemigos. Tambin llevaba el aegis o capa de piel
de cabra sobre sus hombros, que le serva como escudo, al igual que a su hija Atenea (ver Atenea). Zeus anunciaba su llegada
extendiendo la capa y oscureciendo los cielos.
Adems de ser el dios de los cielos, era el padre de todos los dioses y los hombres, ttulo honorario, ya que, aunque su descendencia fue
numerosa, no todos los dioses eran hijos suyos, ni haba sido el creador de la humanidad. En este papel garantizaba el gobierno de los
nobles y protega la vida de la familia, asegurndose de que hombres y dioses mantuvieran los valores no escritos de las leyes divinas que
nadie poda romper.
Haba una ley sagrada de hospitalidad hacia el viajero y cualquiera que la violase sera severamente castigado. Cualquiera que jurase en
falso o atacase o matase a alguien suplicando en el altar de un templo perdera el favor de los dioses.
Zeus poda castigar a todos los transgresores. Tntalo, que ofreci a los dioses la carne de su propio hijo Pelops, tuvo que soportar el
castigo eterno en el Trtaro, la parte ms oscura del Averno (ver Tntalo). Las Danaides, que haban violado las leyes sagradas del
matrimonio al matar a sus maridos en la noche de bodas, y el villano Ssifo, que incluso burl a la muerte (ver Danaides, Las y Ssifo), se
encontraron con el mismo destino. Ni siquiera los dioses podan mediar en los principios bsicos de la vida y la muerte. Cuando Asclepio,
dios de la medicina, consigui resucitar a un muerto, Zeus lo conden a morir. El titn Prometeo, que luchaba por los derechos de la
humanidad, qued expuesto a una horrorosa tortura, ya que haba desvelado su gran secreto, el fuego, a la humanidad.
Zeus es retratado como una figura imponente y majestuosa con abundantes cabellos y una barba larga mientras vigila a los dioses del
Olimpo haciendo de paterfamilias. Los otros dioses tenan sus propios intereses, pero siempre era el anlisis de Zeus el que se converta
en ley. Las reuniones en el Olimpo no eran para discutir, sino para anunciar sus decisiones. Si quera avisar a los mortales, lo haca a
travs de seales como el vuelo del guila y los rayos. A veces enviaba a los mensajeros del Olimpo, Iris o Hermes, a la tierra para dar
instrucciones.
Zeus era el ms joven de los hijos de Cronos y Rea, aunque Homero pensaba que fue el mayor. Sus hermanos eran Hestia, Demter,
Hera, Hades y Poseidn. Todos ellos haban sido devorados por su padre al venir al mundo, pues saba que sera destronado por uno de
ellos. Al nacer Zeus, Rea le dio a su marido una piedra envuelta en unos paales, mientras el beb era llevado a Creta para que Amaltea
cuidase de l en el monte Ida o Dicte (ver Amaltea). Los residentes de Arcadia crean que Zeus haba nacido all, pero los cretenses
mantenan que su lugar de nacimiento era una cueva de la isla. Cuando creci, el dios hizo que su padre vomitase a sus hermanos, con la
ayuda de la ocenide Metis, personificacin de la sabidura. Tras la Guerra de los Titanes, los dioses se convirtieron en dueos del mundo,
gracias a la victoria en la que Zeus se qued con los cielos, Hades con el averno y Poseidn con las aguas. Zeus qued por encima de
ellos, por ser el lder de la revuelta.
Zeus estaba casado con Hera, su hermana y diosa protectora del matrimonio, pero nunca le fue fiel. Sus hijos fueron Ares, Eileitia y Hebe.
Se cree que Hefesto tambin era hijo suyo, pero Hesiodo crea que slo era hijo de Hera. Zeus tuvo ms descendencia con ninfas, mortales
y otras diosas.
Hera se convirti en su sptima esposa, segn la versin de Hesiodo. La primera fue Metis, que no le dio descendencia, ya que Gaya y
Urano le haban anunciado que su hijo lo destronara, por lo que Zeus devor a Metis y de su cabeza naci despus la diosa Atenea (ver
Atenea).
La segunda esposa habra sido Temis, personificacin de la ley, con la que tuvo a las Fates (ver Moiras, Las). La tercera fue Eurinome, la
ocenide con la que tuvo a las Caritides o Gracias. Con su hermana Demter tuvo a Persfone, raptada despus por su hermano Hades
(ver Persfone). Mnemosine o Memoria fue su quinta esposa, con quien tuvo a las musas. Despus tuvo a Apolo y a Artemisa con Leto,
tras la cual llegara Hera.
La esposa siempre fue muy celosa y la lujuria de Zeus le daba la razn. As, sedujo a la princesa Dnae, encerrada en la torre de bronce,
con una lluvia de oro (ver Dnae y Perseo), rapt a la princesa fenicia Europa en forma de toro (ver Europa) y visit a Leda, con la que tuvo
a Helena y uno de los Dioscuros, en forma de cisne (ver Leda). Hera castig a muchas de sus doncellas y a los descendientes de su
marido. A Semele, madre de Dioniso, le dijo que debera pedirle al dios que se apareciese en su forma divina y no mortal, lo cual provoc
que se abrasara al mirarle (ver Semele). Alcmene y su hijo Heracles sufrieron la persecucin de Hera (ver Alcmene y Heracles), momento
en que el dios, enfurecido, suspendi a su mujer por las muecas con yunques en los tobillos.
El intento de Hera, ayudada por Atenea y Poseidn, de encadenar a Zeus y destronarle indica cul era el estado de su relacin. El plan fall
gracias a la intervencin de Tetis y el gigante Briareo (ver Tetis).
Durante la Guerra de Troya, Hera permiti que su esposo diese pasos en falso para que los griegos, sus protegidos, ganasen. Incluso llam
a Hipnos para que le ayudase, prometindole la mano de una de las Caritides (ver Hypnos).
Estas historias muestran que el poder de Zeus no era completo, pues l mismo estaba a merced de los caprichos de las Fates o diosas del
destino. Por eso, a veces se resignaba a ver morir a los mortales a los que quera. Pero hay versiones que nos hacen creer que era el dios
el que lo decida todo (ver Moiras, Las).
El culto a Zeus empez pronto en el mundo griego, con un santuario en Dodona (Epiro). Del roble sagrado que haca de orculo predeca el
futuro de los hombres sacudiendo las hojas. Sus intenciones podan leerse en los rayos y en el vuelo de las guilas.
Olimpia, que no el Olimpo, era uno de los centros de adoracin de Zeus, siendo el lugar donde se celebraban los Juegos Olmpicos cada
cuatro aos en su honor. All se le erigi un templo, con la famosa estatua esculpida por Fidias que con sus 12 m de altura fue considerada
una de las siete maravillas del mundo antiguo.
Jpiter, el equivalente romano de Zeus, era el dios del cielo y de la meteorologa. Su templo ms conocido est en la colina Capitolina,
mirando hacia el foro romano.
Dioniso, hijo de Zeus y Semele, es el famoso dios del vino, sobre todo si lo tomamos en la forma de Baco, aunque su significacin en la cultura
griega es mayor. Como dios de la vegetacin y del xtasis, Dioniso fue uno de los dioses ms importantes del panten durante el periodo Helenstico (325-30 a.C.)
Dioniso era originalmente adorado en Tracia y en Frigia, donde cumplira la misma funcin que Demter. Hasta ms tarde no empez a
introducirse su figura en la mitologa griega. En la obra de Homero, que vivi sobre el 800 a.C, todava se le trata como un dios menor, aunque
posteriormente su culto es de los ms exaltados. Sus principales discpulas, las Mnades (locas) o Bacantes, eran famosas por el fervor de su
devocin. Con giros frenticos alcanzaban el xtasis vestidas con pieles de ciervo, mientras vagaban con antorchas y cayados llamados thyrus que
estaban rematados con madera de pino y envueltos en hiedras y vias. Incluso a veces devoraban animales vivos.
Dioniso fue concebido por Zeus y Semele, hija de Cadmo, fundador de Tebas. Zeus le hizo el amor en forma humana, pero despus de sufrir el
engao de la celosa Hera, la joven quiso ver al dios en su forma verdadera. Zeus saba las terribles consecuencias que acceder a su deseo poda
conllevar, pero no se neg a ello. Cuando Semele vio a Zeus en todo su esplendor qued abrasada (ver Semele), pudiendo el dios salvar a Dioniso
del vientre de su madre justo a tiempo. Hizo una hendidura en su pierna e insert al pequeo dios en ella. De esta manera naci Dioniso poco
tiempo despus. Ino, hermana de Semel, se apiad de l y lo cuid un tiempo (ver Ino).
Dioniso fue criado por las ninfas y por Sileno, un anciano robusto que montaba en un burro o tena que apoyarse en los stiros muy a menudo,
dado su estado de embriaguez. Pese a estar borracho con mucha frecuencia, Sileno era un hombre sabio con el don de profetizar el futuro. El
anciano fue parte del squito del dios cuando ya era adulto. El resto lo formaban las ninfas, los stiros y las Mnades.
Los stiros siempre han sido representados con pezuas y cuernos, e incluso Dioniso tuvo aspecto de animal durante un tiempo. Cuando Hera le
impuso condiciones de vida complicadas, Zeus -quiz Hermes- le transform en una cabra y le puso a salvo con las ninfas en el monte Nysa.
Segn otras versiones, fue en esta montaa donde Dioniso descubri el secreto del vino y de la viticultura que luego extendi por todo el mundo.
Hay otras versiones sobre el nacimiento y los primeros aos de Dioniso, que aseguran que el muchacho era hijo de Demter o de Persfone, lo
cual indicara su papel en ciertos misterios y ritos religiosos para iniciados. En este caso, Zeus debera haber tomado la forma de una serpiente.
Despus de la muerte de Dioniso a manos de los titanes segn las rdenes de Hera, Zeus le dio su corazn a Semele para que se lo comiese, tras
lo cual naci de nuevo y empez la historia de Zeus y la joven. Uno de los eptetos que se le dedica al dios es el de dos veces nacido, lo que se
explicara tambin por haber sido concebido en el vientre de Semele y haber nacido de la pierna de Zeus.
Como recin llegado entre los dioses, Dioniso no fue muy bien recibido. Hera le odiaba, pero otros dudaban de su divinidad. Licurgo, rey de los
Edones, intent matarle, pero Tetis, la diosa del mar se apiad de l y dej ciego a Licurgo. Penteo, rey de Tebas, lugar donde naci Dioniso, no le
reconoca como divinidad. Dioniso lleg entonces a la ciudad disfrazado de joven apuesto acompaado de las Mnades y Penteo le mand a
prisin. Pero las cadenas que le sujetaban se cayeron y las puertas de la crcel se abrieron para el dios, que le dijo a Penteo que las Mnades y
las tebanas representaran orgas espectaculares en el monte Cithaeron (Citerin) bajo su encantamiento, lo que despert la curiosidad de Penteo.
Para poder ser testigo de tales excesos debera disfrazarse de mujer y esconderse en lo alto de un rbol, donde fue descubierto por las Mnades
que, en pleno xtasis, creyeron ver un Icn y, siguiendo a Agave, su madre y una de las Mnades ms fanticas le bajaron del rbol y le
destrozaron. Agave volvi en s despus y enterr a su hijo, tras lo cual se exili junto a sus padres, Cadmo y Armona.
Esta historia encierra parte del miedo y de la aversin que muchos aristcratas griegos adoradores de los viejos dioses del Olimpo sentan por el
nuevo dios y sus discpulas enloquecidas. En diversas ciudades se narraban historias de gente que, debido a su fantica adoracin de Dioniso, se
haba vuelto loca y sufra ataques peligrosos. Es exactamente lo que les sucedi a las hijas del rey Midas.
Dioniso le dio a la humanidad el vino, regalo que provoc diversas reacciones. Segn el mito ateniense, haba instruido en la viticultura a caro y a
su hija Ergone. Pero cuando sus vecinos se emborracharon temieron que se les estuviese envenenando y mataron a caro. Ergone se suicid al
ver lo que le haba ocurrido a su padre y, como resultado, Dioniso castig con la locura a los atenienses, provocando que muchas mujeres se
ahorcasen como haba hecho Ergone. Cuando los atenienses fueron conscientes de la injusticia cometida, decidieron celebrar un festival en honor
de las dos vctimas colgando retratos en los rboles.
En Aetolia (Etolia), Dioniso fue muy bien recibido. El rey Eneo, cuyo nombre se parece a la palabra oinos, que significa vino en griego, le ofreci
a su esposa Altea. De su unin naci Deianeira, futura madre de Heracles. Dioniso, agradecido, le regal al rey el don de la viticultura.
Dioniso se cas con Ariadna, hija del rey cretense Minos, que haba ayudado antes a Teseo a acabar con el Minotauro. Segn algunas versiones,
Ariadna haba quedado abandonada en la isla de Naxos al marcharse Teseo, con el que haba huido de Creta, y Dioniso se apiad de ella. Otras
versiones cuentan que Dioniso la reclam como esposa y Teseo tuvo que hacer el camino de regreso a Atenas en solitario (ver Ariadna y Teseo).
El culto a Dioniso se extendi gradualmente por toda Grecia y ms all, pues sus tnicas frigias y su carcter exuberante recordaban a todo lo
forneo. Durante los meses de invierno en Atenas se celebraban diversos festivales por Dioniso, siendo los ms famosos el Major Dionysia y el
Minor Dionysia. La Anthesteria, celebracin de febrero, era un festival floral en el que se consuma el vino nuevo y se traa a Dioniso en un barco carrus navalis para los romanos. Este es el origen de la fiesta de carnaval que precede a la Cuaresma en el cristianismo y que retiene elementos
de la locura de las Mnades.
Durante los festivales dionisacos de marzo haba comedias, tragedias y juegos de stiros en el teatro de Dioniso situado al pie de la Acrpolis. La
tragedia -del trmino griego tragoidia que significa cancin de cabra- se desarroll a partir de canciones y bailes que representaban los granjeros
disfrazados de cabras. As, el culto a Dioniso dio origen a un gnero literario que se lee y se representa no slo en su formato original, sino que se
ha ido modernizando hasta llegar a ser lo que es hoy da con las tragedias de los autores contemporneos.
Con todo el nfasis de la embriaguez y el xtasis, Dioniso representaba un aspecto peculiar de la civilizacin griega que contrastaba con la
personificacin sensible, intelectual, artstica y controlada del dios Apolo. Dioniso tambin era adorado en Delfos, centro del culto a Apolo. En
invierno, cuando ste sala para morar con una tribu que viva en el Norte helado, se celebraban las festividades dionisacas. En primavera, con el
regreso de Apolo, Dioniso mora para renacer al ao siguiente.
El Orfismo, en el que se asocia a Orfeo con Dioniso, fue el comienzo de la adoracin de este ltimo, que se desarroll en el refinamiento teolgico
del culto que emergi en Grecia alrededor del siglo vi a.C. Al principio los sacerdotes de Dioniso persiguieron a los practicantes de este culto, pero
finalmente el Orfismo se mezcl con el culto dionisaco (ver Orpheus).
Baco, el dios romano del vino, era representado sobre los sarcfagos durante el Imperio Romano como figura salvadora que surge entre los
muertos y promete la vida eterna. Cuando el cristianismo sustituy a los viejos dioses, la figura del dios del vino se vio reemplazada por otro
personaje victorioso frente a la muerte que era Jesucristo. Muchos otros ritos satnicos posteriores, en los que los participantes llegan a un
estado de xtasis a travs del alcohol y las drogas, mantienen semejanzas con los ritos dionisacos y bacanales en los que el dios se apareca a
sus discpulos en forma de cabra.
Despus desat a Andrmeda y fue feliz a contraer el prometido matrimonio. Pero Casiopea
se neg porque ya le haba prometido su mano al prncipe Agenor. Perseo luch contra l y su
squito y despus de matar a muchos se vio obligado a usar la cabeza de la Medusa y
petrific a los que quedaban. Andrmeda se cas felizmente con Perseo.
NADIE Y EL CCLOPE
De vuelta a taca tras la guerra de Troya, Odiseo (o Ulises) tuvo una serie de aventuras que
forman "La Odisea", de entre ellas, la de Polifemo.
Cuenta la leyenda que Odiseo desembarc con sus soldados en una isla en la que haba una
multitud de cuevas, dentro haba rebaos de ovejas. Odiseo decidi entrar en una cueva y
matar unas ovejas para alimentarse. Entonces lleg el dueo de ellas, un gigante que tena un
solo ojo en la frente, era el cclope Polifemo. Descubri a los guerreros, se enfad y mat a dos
para cenar. A la maana siguiente volvi a hacer lo mismo con otros dos guerreros para
desayunar.
Odiseo pens una estratagema, y con una estaca de olivo fabric una lanza. De vuelta por la
noche, Odiseo le ofreci vino y le dijo que se llamaba Nadie. Polifemo se bebi el vino
alegremente. Como Polifemo solo beba leche, el alcohol le hizo ms efecto. Polifemo se
emborrach y cay dormido. Entonces Odiseo tom la lanza y se la clav fuertemente en el ojo.
Se despert con un gran dolor, se arranc la lanza y grit fuertemente "Estoy ciego y sufro
terriblemente... y Nadie ha sido".
Sus hermanos los cclopes acudieron a ver lo que pasaba y dijeron "Pobre infeliz", porque si
deca que nadie se lo haba hecho, era seguro que tena unas fiebres delirantes. Se fueron
cada uno a su cueva enfadados. Polifemo cerr la puerta de la cueva para evitar que se
escapasen los guerreros. A la maana siguiente abri la puerta para que sus ovejas fuesen a
pastar, pero iba tocando una por una las ovejas para evitar que huyesen los guerreros. Odiseo
ide un plan, ir debajo de las ovejas. As pudieron escapar.
EROS Y PSIQUE
Cuenta la historia que hace mucho tiempo existi un rey y una reina que tenan tres hijas. La menor, Psique, de tan deslumbrante belleza que era
adorada por los humanos como una reencarnacin de la diosa Afrodita. La diosa, celosa de la belleza de la mortal Psique, pues los hombres estaban
abandonando sus altares para adorar en su lugar a una simple mujer, orden a su hijo Eros que intercediera para hacer que la joven se enamorase del
hombre ms horrendo y vil que pudiera existir.
Por su parte, la belleza no haba trado a Psique felicidad alguna. Los hombres la idolatraban de mil maneras, pero ninguno osaba acercrsele ni pedir
su mano. Los preocupados padres consultaron al Orculo de Apolo para determinar qu le deparara el destino a su hija. Lejos de encontrar consuelo,
el Orculo predijo que Psique se casara en la cumbre de la montaa con un monstruo de otro mundo. Psique acept amargamente su destino, y
obedeciendo al Orculo, sus padres la llevaron hasta la cima de la montaa seguidos por una larga procesin, donde la abandonaron en llanto para
enfrentar a una muerte segura.
As la encontr el Cfiro (viento del Oeste), quien la elev por sobre las montaas hasta depositarla en un valle colmado de flores. Al despertar, Psique
se intern en el bosque cercano siguiendo el sonido del agua. Lo que encontr fue un hermoso palacio, de indescriptible lujo y belleza, y voces sin
cuerpo susurrando que el palacio le perteneca y que todos estaban all para servirla. Esa noche, mientras yaca en la oscuridad de su nueva alcoba,
un desconocido la visit para hacerla su esposa. Su voz era suave y amable, pero l no se dejaba ver a la luz del da, lo cual despertaba la curiosidad
de Psique que deseaba conocer su rostro.
la belleza no haba trado a Psique felicidad alguna
Con el paso del tiempo Psique comenz a sentir desasosiego, y sufra por sentirse sola. Extraaba a sus hermanas, a quienes no vea desde hace
tiempo y esto le causaba tristeza. Implor entonces a su esposo que le permitiera recibir la visita de sus hermanas, pero ste le advirti que ellas
trataran de incitar su curiosidad y la alentaran a intentar develar la identidad de su marido. l le adverta una y otra vez que no se dejara persuadir por
sus hipcritas hermanas, ya que el da en que ella viera su cara no lo volvera a ver y sera el da en que acabara su felicidad.
Finalmente, Eros cedi ante las intensas y apasionadas splicas de Psique y pidi al viento Cfiro que acercara a las hermanas al palacio. stas, ante
la visin de tanto lujo y belleza, ardieron de celos y envidia ante la buena fortuna que haba tocado a su hermana. Secretamente, cada una de ellas
comenz a desmerecer lo que a ellas mismas les haba tocado en suerte, sus ancianos maridos, sus mezquinas riquezas. Se fueron del palacio
planeando cmo castigar a su hermana y en su retorno, la convencieron de que su marido era una enorme y monstruosa serpiente que esperaba al
acecho para devorarla. Le sugirieron un detallado plan de accin, que se basaba en esperar que el sueo venciera a su marido para luego acercarse a
l con una lmpara y un pual y cortar su cabeza de serpiente.
Le cont que l mismo desobedeci las rdenes de su propia madre al enamorarse de ella, pero que ya todo estaba arruinado. Y as despleg sus alas
y se fue.
Esa misma noche, Psique esper a que su marido se durmiera junto a ella y encendi su lmpara para observarlo. A quien vio fue al ms hermoso de
los dioses, el mismsimo Eros. El cuchillo cay de sus manos y mientras observaba extasiada esa imagen gloriosa, una gota de aceite proveniente de
la lmpara cay en el hombro de Eros. ste despert y librndose del abrazo y los lamentos de Psique, expres su decepcin por la traicin de Psique
a su amor. Le cont que l mismo desobedeci las rdenes de su propia madre al enamorarse de ella, pero que ya todo estaba arruinado. Y as
despleg sus alas y se fue.
Psique comienza entonces una bsqueda desesperada por encontrar a Eros que culmina en su llegada al templo de Afrodita. sta, llena de ira y
deseos de venganza, rasga las vestiduras de Psique y le encomienda tareas imposibles como clasificar miradas de semillas distintas. Psique recibe
ayuda de distintos dioses y fuerzas de la naturaleza que hacen posible que complete estos desafos. Afrodita entonces inventa un nuevo castigo para
Psique: ella debera internarse en mundo subterrneo en busca de Persfone, reina de los infiernos, para rogarle que le diera un poco de su belleza
dentro de un cofre. Sorteando varias dificultades, Psique cumple con la tarea y comienza su viaje de vuelta hacia la luz. En el camino, cae presa
nuevamente de la curiosidad. Atrada por el deseo de agradarle ms a su amado adornndose de belleza divina, abre el cofre e inmediatamente cae
en un sueo mrbido.
Mientras tanto Eros, recin recuperado de su herida, sale en bsqueda de su amada esposa para despertarla de su sueo. Luego se dirige a visitar a
Zeus para rogar al Dios que tuviera compasin de Psique y la hiciera inmortal para que pudiera vivir con l en los cielos. Zeus se compadeci de Eros y
apacigu a Afrodita dicindole que ste sera un casamiento digno de su hijo. As es que orden el casamiento de Eros y Psique, que durara para
siempre.
Segn Apuleyo, la hija nacida de ambos llevara el nombre Hedon, que significa Placer.
NDICE
Homero
LA ODISEA
Narradores
Organizacin secuencial
Cdigo apreciativo
Intertextualidad
Registros del habla
Estilo directo e indirecto
Planos narrativos
Mundo mostrado: espacios
Personajes
Relaciones texto-contexto
Gnero literario
ANEXO: APUNTES COMPLEMENTARIOS
En otras palabras: De qu trata la Odisea?
Anlisis de la Odisea
Datos histricos: Homero
ESTUDIO DE LA EPOPEYA
LA ODISEA
Qu es la Odisea?
La Odisea es una epopeya dramtica que cuenta las peripecias del hroe Odiseo, quien despus de combatir en
Troya al lado de los aqueos, intenta regresar a su hogar en taca salvando los obstculos puestos en su camino por el
furioso dios Poseidn, para finalmente, despus de muchos aos de ausencia forzada, darse a conocer a su esposa
Penlope mediante una serie de pruebas y asesinando a los viles pretendientes de sta.
Odisea es un trmino derivado del vocablo griego Odyssey, que significa el relato de Odiseo. Con el paso de los
siglos, la palabra se ha convertido en sinnimo del viaje difcil, de la empresa riesgosa. Compuesta hacia finales del
siglo VIII a.C., y transcrita en la Atenas del siglo VI a.C., es, junto a la Ilada, la obra fundacional de la literatura
occidental. Con ms de dos mil quinientos aos de antigedad, su lectura sigue siendo hoy de mayor inters por sus
aventuras cargadas de fantasa, el retrato de caracteres humanos finalmente logrado y la descripcin de la sociedad
griega de fines del imperio micnico. Ha sido tan honda su huella en nuestra cultura que el ms osado de los
novelistas modernos, el irlands James Joyce, se inspir en ella para escribir la compleja novela Ulises, poniendo de
relieve la inmensa deuda de la novela como gnero literario como La Odisea.
La Odisea est compuesta por 24 cantos o rapsodias, divisin que parece ser antiqusima, como a menudo lo
prueban los finales y comienzos de los cantos, repartidos con perfecto equilibrio en seis grandes motivos dramticos,
hecho que revela el elevado nivel de elaboracin formal y de conciencia narrativa del poema.
Los seis bloques dramticos son:
1. La Telemaquia, Telemaquiada o Viaje de Telmaco en busca de su padre Odiseo
(Canto I a V)
2. Las aventuras de Odiseo, narradas en tercera parte, desde su liberacin por Calipso, en Ogigia, hasta su
recibimiento en el palacio de Alcnoo, rey de los feacios (cantos I a VIII)
3. Las aventuras de Odiseo narradas en primera persona por el propio Odiseo durante su estancia en Esqueria
(Cantos IX a XII)
4. La llegada de Odiseo a taca, junto al porquero Eumeo (Cantos XIII a XVI)
5. Odiseo entre los pretendientes, presentado bajo la figura de un mendigo (Cantos XVII a XX)
6. Matanza de los pretendientes y sus consecuencias (cantos XXI a XXIV)
La trama desnuda del poema, en que un hroe retorna a su hogar despus de muchos aos de ausencia,
transformado por las penurias, es un tema que se repite en diferentes lugares y culturas. Dentro de la pica griega, se
inscribe en el tema de los nostoi o regresos de los hroes aqueos de Troya. As, la Odisea es el nostos de Odiseo.
Sin embargo, desde el siglo XIX ha habido quienes pretender ver en la Odisea un embalaje mecnico y dbil de
diferentes poemas de distinto autor. Son sobre todo objeto de discusin la Telemaquia, las aventuras en primera
persona (Cantos IX a XI) y el canto XXIV, adems de otros fragmentos en los que se ha credo ver algunas
incongruencias menores.
En un asunto como este es difcil llegar a conclusiones definitivas. Conviene, eso s, recordar que la Odisea fue pica
oral antes que pieza de escritura, esto es, texto, y la trascripcin a la que el lector moderno tiene acceso es el
resultado de dos o tres siglos de tradicin oral ms veintisis de tradicin escrita. Lo asombroso est en poder saltar
en el tiempo casi tres mil aos y observar cmo fue la vida de los hombres, reconociendo los orgenes de una cultura
de la que somos depositarios.
Resumen argumentativo
La Odisea arranca donde termina el argumento de la Ilada. Odiseo, rey de taca, decide regresar a su tierra una vez
ha concluido la guerra de Troya, pero la voluntad adversa del dios Poseidn (deidad marina) lo obliga a viajar
indefinidamente durante aos por lejanos, peligrosos y extraos sitios.
En su palacio en taca, entre tanto, un gran nmero de pretendientes que estn convencidos de que el hroe en esos
veinte aos de ausencia debe ya haber encontrado la muerte, trata de ganarse la voluntad de Penlope, esposa de
Odiseo, para quedarse con las riquezas y poder de ste. La mujer, smbolo perfecto de la fidelidad conyugal,
consigue mantenerlos a distancia sin llegar a comprometerse con ninguno de ellos, dilatando su decisin de casarse
con alguno mediante astutos subterfugios. Sin embargo, los pretendientes amenazaban con dilapidar la fortuna de
Odiseo mientras Penlope no se decida a aceptar algunos de ellos por esposo.
Por esa poca Odiseo se encuentra retenido en una lejana isla por una ninfa de nombre Calipso, que enamorada del
hroe pretende que ste se convierta en su compaero para siempre. Viendo que tras siete aos de retencin Odiseo
an anhela volver a su patria, la ninfa, conmovida por la tristeza del hombre que ama y forzada por las rdenes de
Zeus, decide dejarlo en libertad. Odiseo se hace a la mar en una balsa que l mismo construye, con la cual consigue
llegar a la tierra de los feacios, donde Nauscaa, hija del rey Alcnoo, lo rescata del naufragio de su dbil embarcacin
y lo conduce al palacio real, donde es atendido como un dios.
A sus generosos huspedes Odiseo narra todas las aventuras que ha vivido desde que comenz su interminable
viaje por los mares. Por l mismo sabemos, pues, que acosados l y sus hombres por el cclope Polifemo, que
pretenda devorarlos paulatinamente a todos, se vieron obligados a cegarlo para poder escapar, desatando as la
furia del dios Poseidn, donde padre del cclope, que arroja contra los hombres de Odiseo la ms terribles tormentas
marinas, las cuales los conducen cada vez ms lejos de taca.
En aquel fantstico recorrido conoce a la envenenadora y maga Circe, que convierte en cerdos a todos sus hombres;
viaja hasta el Hades (el pas de los muertos) para consultar con el difunto adivino Tiresias la suerte que su destino le
ha deparado; relata el modo cmo evit que en alta mar el nefasto y dulce canto de las sirenas acabara por su
perdicin; refiere el increble episodio humanamente insalvable de los monstruos Escila y Caribdis, el modo como
supo superar esos escollos, y la imprudencia de sus compaeros que atraen para s la desgracia cuando comen las
vacas del Sol.
Los feacios ayudan en todo lo posible al hroe para que pueda retornar a su hogar. Una vez en taca, disfrazado de
mendigo, Odiseo es secundado por su hijo Telmaco parra acabar con todos los pretendientes de su esposa en una
memorable matanza.
(Ver otro resumen en En otras palabras en Anexo)
plural).
Ej. Alcnoo! Piensa otra cosa, pues no soy semejante ni en un cuerpo ni en natural a los inmortales que poseen el
anchuroso cielo, sino a los mortales hombres: puedo equipararme por mis penas a los varones de quienes sepis que
han soportado ms desgracias y contara males an mayores que los suyos
para ir a lavar la ropa al ro. Mientras ella y sus esclavas descansaban y jugaban a la pelota, Odiseo se despert y le
pidi ayuda a la princesa. Nauscaa impresionada por su forma de hablar, le da alimento y ropas, y le dice que la siga
hacia la casa del rey y cmo pedirle a su madre, la reina, hospitalidad. Le indica un bosque consagrado a Atenea a
las afueras de la ciudad donde puede descansar. Odiseo aprovecha la ocasin para rogarle a la diosa que lo reciban
y lo ayuden a llegar a su patria.
RAPSODIA VII
Atenea disfrazada de una feacia, conduce a Odiseo al palacio del rey Alcnoo. Odiseo solicita la compasin de la
reina Arete quien nota que lleva puestos ropas que hizo ella misma y le pide una explicacin de su viaje y de como
lleg a Esqueria. Odiseo les relata su cautiverio en la isla de Calipso, su reciente liberacin, la tormenta y la ayuda de
Nauscaa. El rey Alcnoo se impresiona del relato y del hombre que lo cuenta y le ofrece a Odiseo la mano de su hija
o en si lo prefiere, la ayuda para llegar a su patria. Los feacios todava no saben el nombre de Odiseo.
RAPSODIA VIII
Al da siguiente, Alcnoo ordena una fiesta y la celebracin de juegos en honor a su husped. Laodamante provoca a
Odiseo y cuando ste se enoja, les gana en el lanzamiento de disco. En el banquete el aedo Demdoco canta una
historia cmica sobre los amoros ilcitos de Ares y Afrodita, esposa de Hefesto. Los feacios le dan muchos regalos a
Odiseo y Nauscaa le ruega que nunca se olvide de que fue ella la que lo salv. En el festn, Odiseo le solicita a
Demdoco que cante sobre el caballo de Troya. Cuando Alcnoo ve que Odiseo esta llorando pide que el aedo deje
de cantar pues lo que canta a lo mejor no es grato para todos. Solicita a Odiseo a decir quin es y cules son sus
desventuras.
RAPSODIA IX
Odiseo revela su identidad y empieza a contar sus tres aos de odisea, empezando desde la cada de Troya hasta
que lleg a la isla de Calipso. Navegando desde Troya en doce barcos, lleg a Ismaro, donde saquearon la ciudad de
los ccones. Despus llegaron al pas de los lotfagos, y algunos hombres cayeron en la tentacin y comieron loto,
con lo cual ya no queran regresar a los barcos y tuvieron que ser obligados. De ah fueron a la isla de los cclopes.
Odiseo les pidi a sus compaeros que lo esperaran en los barcos mientras l iba junto con doce de sus mejores
hombres a ver si les ofreceran hospitalidad. Polifemo, el gigante de un solo ojo, hijo de Poseidn, los encerr y se
comi a varios, lo que hizo que Odiseo lo engaara y al escapar lo dejara ciego. Polifemo implor a Poseidn, su
padre, la venganza.
RAPSODIA X
Invitados por un mes en la isla de Eolia, el rey de los vientos, Eolo Hiptada, le regala a Odiseo todos los vientos
dentro de una bolsa excepto el que los puede llevar a Itaca. Mientras duerme, los hombres revisan la bolsa pensando
en los tesoros que podra tener y liberan todos los vientos. Llegan a la isla de los lestrigones, gigantes antropfagos
quienes matan y se comen a la tripulacin de once barcos. Odiseo y sus hombres huyen a la isla Eea, donde fueron
algunos hombres hechizados por Circe, hija del Sol, que los convierte en cerdos. Ayudado por una hierbas mgicas
dadas por Hermes, Odiseo logra oponerse a Circe y libera a sus compaeros. Al cumplirse un ao, Odiseo le pide a
Circe que lo deje partir y lo ayude a llegar a su patria. A lo que Circe responde que primero deben de ir a la morada
de Hades para consultar el alma del tebano Tiresias, adivino ciego y lo instruye para llegar sin tropiezos a la morada.
Cuando Odiseo manda a su tripulacin a hacer lo que dice la hechicera, Elpnor, el ms joven de todos se resbala y
muere.
RAPSODIA XI
Al llegar a las puertas de Hades, Odiseo invoca a los espritus de los muertos. El primero que aparece es Elpnor que
le suplica a Odiseo que lo entierre y lo queme. El adivino Tiresias le predice su porvenir a Odiseo. Despus la madre
de Odiseo, Anticlea, que haba muerto esperando el regreso de su hijo a Itaca. Enviadas por Persfone, esposas e
hijas de hroes quienes le contaron quienes eran. Se interrumpe el relato y la reina Arete solicita se le den obsequios
a Odiseo. El rey Alcnoo le pide le siga contando las hazaas, y Odiseo cuenta como se le acerc Agamemnn y le
relat su muerte, dndole consejos para que a l no le suceda lo mismo. Aquileo le pregunta sobre su hijo
Neoptlemo y sobre Peleo. Tambin vio la imagen del fornido Heracles, ya que l se encuentra con los dioses.
RAPSODIA XII
Odiseo regres a Eea e hizo lo que le pidi el alma de Elpnor. Circe le dice como manejar los problemas que se le
van a presentar. Cuando van a pasar cerca de las sirenas, les tapa los odos con cera a la tripulacin para que no
oigan su canto y l mismo se amarra al mstil. Despus de que huyeron de Caribdis y de Escila, llegaron a la isla del
Sol. Odiseo trat de que sus hombres obedecieran lo que Circe haba dicho pero no le hicieron caso y mientras
Odiseo dorma se comieron a las vacas prohibidas. Huyen de la isla pero Zeus los castiga desatando una tormenta
que hace que el barco se hunda. Odiseo es el nico que se salva y llega a la isla de Ogigia, donde Calipso lo retiene
siete aos.
RAPSODIA XIII
Al da siguiente, Alcnoo le da todos los presentes a Odiseo y se despide de l y de los hombres que lo van a llevar a
Itaca. Vencido por el sueo, los feacios lo bajan del barco junto con los regalos y lo dejan en la playa. Cuando Odiseo
se despierta, no reconoce su tierra. Atenea disfrazada de un joven pastor le explica a Odiseo donde est, despus se
da a conocer y lo ayuda a esconder los tesoros recibidos. Lo transforma en un viejo mendigo para que nadie lo
reconozca y pueda planear como deshacerse de los pretendientes.
RAPSODIA XIV
Odiseo va a las porquerizas a buscar a Eumeo, de quien recibe hospitalidad e informacin de cmo est la situacin
local. Sin darse a conocer, Odiseo disfrazado de mendigo, inventa la historia de que es cretense y le dice que Odiseo
va a regresar. El duerme en las porquerizas, mientras que Eumeo se va a dormir con los puercos al monte.
RAPSODIA XV
Mientras tanto en Lacedemonia, Atenea se le aparece en un sueo a Telmaco y le dice que debe de regresar de
inmediato a Itaca, tambin le advierte de la emboscada de los pretendientes que desean su muerte. El y Pisstrato se
despiden de Menelao y de Helena, quienes le dan regalos. Se dirigen a Pilos donde Telmaco se despide de
Pisstrato y sin acercarse a Nstor para que ste no lo retenga, sube en su embarcacin para dirigirse a Itaca. En el
momento de embarcar acoge al adivino Teoclmeno, que le pide ayuda para huir. Mientras Odiseo y Eumeo se
platican historias, Telmaco sortea la emboscada y al llegar a Itaca sigue los consejos dados por Atenea y se dirige a
la porqueriza.
RAPSODIA XVI
Telmaco llega con Eumeo y le pide avise a su madre de la llegada. Cuando Eumeo se va, Odiseo se transforma en
l mismo y le dice a Telmaco que l es su padre. Slo ellos dos sabrn la verdad y prevn lo que van a hacer para
derrotar a los pretendientes, quienes estn atnitos de que haya fracasado su plan. Penelopea los increpa sobre el
querer dar muerte a su hijo. Eumeo cuando regresa a la porqueriza, les informa que vio llegar una velera llena de
hombres.
RAPSODIA XVII
A la siguiente maana, Telmaco regresa al palacio y le cuenta a Penlope lo que le dijo Menelao. Teoclmeno
profetiza que Odiseo vive. Mientras va hacia la ciudad, su cabrero lo insulta y le da una patada. El nico que lo
reconoce al llegar en su fiel perro Argos, que haciendo un ltimo esfuerzo le mueve la cola justo antes de morir.
Durante el banquete de los pretendientes, Odiseo se pasea entre ellos solicitando su caridad. Antnoo lo desprecia
pero lo defiende Penlope, que le solicita, a travs de Eumeo, le cuente si sabe algo de su esposo.
RAPSODIA XVIII
Iro, mendigo que andaba por todo el pueblo, resiente que Odiseo se encuentre en el palacio, y lo provoca a una
pelea. Para mantener su oculta identidad, Odiseo trata de no llamar la atencin y gana la pelea. Penlope le dice a su
hijo que no debe dejar que los pretendientes traten as al husped y a ellos les solicita le entreguen los regalos que le
corresponden. Melanto, esclava de la casa que mantiene amores con uno de los pretendientes, zahiere a Odiseo
quien se enoja. Eurmaco tambin lo provoca pero Telmaco lo reprende.
RAPSODIA XIX
Padre e hijo esconden todas las armas que estaban en la sala. Odiseo habla con Penlope y le cuenta historias
ficticias. Penlope le exige una prueba de que conoci a Odiseo y ste le relata cmo era el manto que traa y quin
era su heraldo. La reina ordena a Euriclea que le lave los pies, lo que la nana hace y as ve una cicatriz que a Odiseo
le hizo una jabal cuando era pequeo. Ella lo reconoce, por lo que Odiseo le pide guarde el secreto. Penlope le
cuenta un sueo que tuvo y entre ellos dos discuten su significado. Penlope decide hacer una contienda entre los
CDIGO APRECIATIVO
El narrador asume una posicin de defensa de los valores de la poca, principalmente del honor: no importa si para
restablecer la honra hay que asesinar. Todo est permitido por la aret fue ultrajada y debe ser resarcida, an con
sangre. No existe splica que valga, ni perdn merecido. El narrador plantea el asunto como defensa propia. Hasta
los dioses toman partido, a favor del hroe.
INTERTEXTUALIDAD
Puede tomar como rasgo de intertextualidad la Ilada, por ser el antecedente, por lo tanto se mencionan tanto
espacios como personajes y acontecimientos de esa obra.
La representacin del espacio en la Odisea ayuda a definir a los personajes, como es comn que ocurra en las obras
picas. El escenario es el espacio vital en el que se ubican las acciones narradas. As, el regreso de Odiseo a taca
tiene al mar Mediterrneo como teln de fondo, siendo justamente en esta relacin del hroe con las fuerzas de la
naturaleza, especficamente, en el caso de Odiseo, con el medio martimo, que se realiza el aprendizaje del hroe.
Las peripecias de Odiseo estn enmarcadas por espacios ilimitados que simbolizan su avidez de conocimiento y su
vocacin vagabunda. Sin embargo, a veces se ve obligado a entrar en antros, grutas, cavernas, hasta el punto de
descender hasta los mismos infiernos, pues las tinieblas representan el misterio, nocin y etapa obligada en el
aprendizaje que alberga en s todo el significado del triunfo sobre la muerte y del definitivo reconocimiento de la
naturaleza sobrehumana del hroe.
El espacio que envuelve a Telmaco intercala los grandes motivos naturales (el mar y las llanuras del Peloponeso)
con los ambientes cortesanos donde el joven prncipe perfecciona su educacin. En cambio, Penlope, Circe,
Calipso, Helena, Euriclea y las dems mujeres, con la excepcin de Nauscaa, cuya belleza es presentada en medio
de la naturaleza, pertenecen a espacios cerrados, lo que permite conocer la posicin subordinada al hogar que la
sociedad griega le conceda al sexo femenino.
La accin de la Odisea culmina en un espacio cerrado, la sala de los banquetes en el palacio de taca, donde tiene
lugar la matanza. Odiseo ha atravesado el espacio abierto de un confn al otro lado del mundo conocido en su poca,
para cerrar su hogar, el cual ha quedado abierto con su partida, contaminndose con la maldad de los pretendientes.
La venganza slo puede darse en el estrecho crculo de los dominios del hroe.
Espacio educativo.
En su obra La Repblica, Platn cuenta que en su poca era bien difundida la creencia de que Homero haba sido el
educador de toda Grecia. Lo cierto es que en la antigua Grecia el arte no haba establecido diferencias entre sus
propsitos ticos y estticos. Los cantos relativos al viaje de Telmaco constituyen ejemplos concretos de las
intenciones formativas o pedaggicas de Homero. Orestes encarna el modelo de comportamiento con que Atenea
pretende aleccionar a Telmaco. Son sus sabios consejos lo que inducen al joven a madurar, asumiendo los
compromisos que por su linaje le corresponden. Al llegar a Esparta Telmaco ya se ha convertido en todo un hombre;
sus razonamientos impresionan favorablemente a un juez estricto, Menelao, el general ms poderoso de cuantos
sobrevivieron en la Guerra de Troya, y los regalos suntuosos que le hace el rey de Esparta son un smbolo de su
llegada a la edad adulta.
Espacio poltico.
La Odisea muestra en lo poltico el paso del estado ciclpeo, carente de leyes a la sumisin sistemtica a normas y al
rgimen patriarcal, as como el trnsito de la monarqua a la aristocracia, por ejemplo el rey reacio Alcnoo, a pesar de
ser rey legtimo por herencia, slo tiene en el gora la presidencia de honor, l es el treceavo de los reyes
aristocrticos que poseen gran poder econmico y social.
Espacio tico.
La obra homrica contiene muchos de los valores de la sociedad griega de entonces y dan evidencia de una profunda
comprensin de las dimensiones csmica y trgica del dilema humano. Los hroes homricos se rigieron por el
concepto de aret, ideal de excelencia que comprenden las excelencias fsicas, espirituales e intelectuales, a las que
deban apegarse si queran conservar su honor, la nobleza y la gloria. Deban cultivar y desplegar fuerza, valor,
destreza guerrera, capacidad, elocuencia y cierta sabidura. Odiseo demuestra estas cualidades y, como la obra se
desarrolla en tiempos de paz, la inteligencia, la paciencia, la prudencia, sagacidad e ingenio son las que le permiten el
xito de su empresa.
El deber obliga al hroe a cumplir con su estado de lder. Ellos tenan la obligacin ante el pueblo; se deban ms al
pueblo que a s mismos. El que faltaba a su deber pierde el honor. Por eso, la nobleza o el aristos exiga probar sus
mritos personales para permanecer en la nobleza.
Dentro de la tica homrica, la venganza es la bsqueda del equilibrio perdido por la clera o el deshonor. Es justa y
correcta para recuperar el honor. Por eso se da la venganza en contra de los usurpadores pretendientes.
Los valores ticos cubre siete aspectos:
a. Aret. Es el ms alto valor humano; ideal de perfeccin constante buscado por los hroes.
b. Agats. Poseer la bondad, la verdad y la belleza interiores.
c. Sofrosine. Es la moderacin. Todo con medida. Odiseo es fiel exponente de este valor tico.
d. Deber. Obligar al hroe a cumplir con su estado de lder.
e. Clera. Es un derecho del lder, del hroe.
f. Venganza. Es la bsqueda del equilibrio perdido. Es obligatoria dentro de tica homrica.
g. Magnanimidad. Es el perdn en la victoria; cuando se debe ser capaz de perdonar hasta lo imperdonable.
Espacio religioso. La vida de la Grecia antigua, as como la cultura, no puede entenderse si conocer su religin. En la
poca cretense era de signo naturalista, pero pronto se convirti, gracias al flujo egipcio, en religin antropomrfica.
Los dioses, que por su origen eran locales, acabaron por hacerse nacionales, dando lugar a una religin panhelnica
y politesta, apoyada en un intrincado mundo de mitos y leyendas que nos han sido transmitidos en parte por Hesodo
en su Teogona (obra que trata del origen de los dioses).
Los dioses griegos eran muy semejantes a los hombres, con sus mismos defectos y pasiones, pero inmortales. Vivan
en el monte Olimpo, la ms alta montaa de Grecia, y se alimentaban con nctar y ambrosa. Invisibles a los
mortales, intervienen constantemente en sus vidas, transformados en humanos, animales, ideas o fantasas, sueos
o elementos naturales. No son dos mundos superpuestos: es un mundo mucho ms amplio y vivo que el nuestro, que
gravitaba en torno de los relatos escuchados a los mayores, en la noche, junto al fuego protector. En estas sesiones
los individuos indagaban el sentido de la vida y la muerte. El arte del aedo o rapsoda encuentra en su raz ms
profunda en el oficio del sacerdote, brujo o chamn.
Sera interminable dar una relacin de todos los dioses de la mitologa griega. Son fundamentalmente cuatro los que
intervienen activamente en la accin de la Odisea: Zeus, el padre de los dioses, encarnacin del poder y la fuerza,
amo del rayo, cuya suprema majestad era simbolizada por el guila; Atenea, la diosa de la inteligencia, patrona de
Atenas, simbolizada por la lechuza y el olivo, portadora de la gida; Poseidn, dios del mar, armado de tridente, y
Hermes, dios del comercio y los ladrones, de la elocuencia y los viajes, mensajero del Olimpo, cuyos atributos eran
las alas y el caduceo.
Espacio jurdico.
Conservan el estado jurdico originario de Jonia que conlleva a la cultura noble y la vida en comunidad, donde las
decisiones se toman en el gora. La comunidad de taca se rige, en ausencia del rey, por medio de una asamblea del
pueblo, dirigida por los nobles; y la ciudad de los feacios es la fiel pintura de una ciudad jnica bajo el dominio de un
rey apoyado por otros 12 reyes.
PERSONAJES
Alcnoo: Rey de los feacios, esposo de Arete y padre de Nauscaa.
Antnoo: Principal pretendiente de Penlope. Tiene una personalidad desequilibrada, segn expresa el mismo
Homero. Es hipcrita, taimado y cruel. Este hombre extremadamente sensual, consume los das en la bsqueda
desenfrenada de placeres viles. La muerte lo sorprende borracho y embrutecido. l es el modelo ejemplar o arquetipo
que representa a todos los pretendientes.
Apolo: Dios de la luz, la poesa y la msica.
Arete: Esposa y sobrina de Alcnoo, madre de Nauscaa y soberana de los feacios.
Atenea: Diosa de la sabidura, las ciencias y las artes. Naci del cerebro de Zeus completamente armada.
Atenea es la personificacin de la inteligencia y el espritu, la diosa de brillantes ojos cumple en la obra un papel
decisivo, en su calidad de protectora de Odiseo y Telmaco. Por un lado, demuestra ser la nica presencia femenina
que est a la altura de las virtudes del hroe, con quien mantiene una relacin de camaradera y complicidad, como
acaso solamente en nuestros das cabe esperar de la relacin entre hombre y mujer. No es un secreto para nadie que
Odiseo es su favorito, pues hasta sus astutos halagos, con los que intenta en ocasiones engaarla, y sus mentiras,
cuentan con la humorstica aprobacin de la diosa.
Su actitud hacia Telmaco es protectora, pero no paternalista. Se dira que tiene gran conciencia pedaggica, pues
los sabios consejos y los ejemplos tomados de la vida misma, convierten a Telmaco en hombre con rapidez y
eficacia. No son discursos fros y abstractos los que dirige al joven prncipe; como los verdaderos maestros, ensea
una pasin, transmite su inquietud. Inquietud que se transluce, por ejemplo, cuando la vspera de la venganza, se
muestra ansiosa por iniciar el combate; pasin que se expresa en forma cabal cuando, majestuosamente instalada
sobre la viga del saln en medio de la refriega desatada con la cabezas de Medusa, que los hace enloquecer de
espanto y los metamorfosea en estatuas de fra piedra. Y sin embargo, es ella la encargada de visitarnos, por el dios
de los dioses, Zeus, de conquistar la paz para taca.
Calipso. Ninfa del mar, hija de Atlante.
Caribdis: Monstruo marino sorbedor del agua cuyos remolinos arrastraban las embarcaciones.
Circe: Maga que habita la isla de Eea. Tiene grandes poderes para transformar a las personas en animales.
Eolo: Dios de los vientos.
Escila: Monstruo de seis cabezas que devoraba a los marinos que pasaban cerca de su gruta en el mar.
Eumeo: Porquerizo de Odiseo, uno de los pocos que permanecieron fieles al rey.
Euriclea: Esclava y nodriza de Odiseo, primero, y de Telmaco despus.
Heracles o Hrcules: Semidis de extraordinaria fuerza y gran valor, habita con los inmortales.
Mntor: Amigo de Odiseo, regente de taca durante la ausencia del reyNauscaa: Hija de Alcnoo y Arete.
Nstor: Rey de Pilos, amigo y compaero de Odiseo.
Odiseo: El protagonista de la epopeya, es quiz el hroe ms grande y humano de la pica griega. Hombre de
mediana edad, a su regreso a taca debe tener unos 45 aos, como mnimo, y est en el apogeo de su existencia. En
primer trmino, Atenea lo ha dotado con la gracia que otorga la belleza fsica.
El largo viaje lo acaba de hacer un hombre distinto no solo en relacin consigo mismo, sino comparado con los
dems caudillos aqueos vencedores de Troya. Ya no es nicamente el maestro de la palabra por excelencia, virtud
que lo hiciera famoso desde aquellos tiempos de la guerra. Ha dado un gigantesco salto en el espacio y tiempo,
mostrando el camino nuevo a todo su pueblo, encarando la muerte, el luto y toda suerte de desgracias, con la
esperanza de regresar a la simple vida hogarea.
Palas: Epteto de Atenea, cuyo significado se desconoce.
Penlope: Esposa de Odiseo y madre de Telmaco, smbolo de la fidelidad conyugal, la paciencia y el ingenio. Para
la reina de taca la vida no ha sido color de rosa. Poco disfrut su juventud. Casada muy joven con Odiseo, su hijo era
una criatura cuando su esposo march a la Guerra de Troya. Penlope ha pasado veinte aos encerrada en sus
reales aposentos, rodeada por una multitud de esclavas no todas leales-, llorando la ausencia del hroe y
esquivando a los importunos que pretenden casarla de nuevo. Su fidelidad conyugal tiene mucho de terquedad:
anclada en su pena, ha terminado por volverse escptica y pesimista.
Mantenida en la ignorancia del regreso de Odiseo y marginada del proceso de venganza, no atina a comprender los
vertiginosos acontecimientos que se suceden en el palacio, los rumores y predicciones, el cambio radical del su hijo
Telmaco. Dedic poner punto final a la inestabilidad de tantos aos, cediendo al fin a las pretensiones de sus
huspedes. ntimamente est dispuesta a dejarse morir una vez que el desposorio se realice, con tal que la calma
reine de nuevo en la heredad de Telmaco. Su escepticismo es una coraza que ha vestido para no crearse falsas
ilusiones, para protegerse del dolor. Por eso duda en reconocer a Odiseo. Es tan grande su sorpresa al enterarse de
todo, que las palabras le faltan para expresar sentimientos que han sido reprimidos por tantos y tantos aos. Una
humilde felicidad la embarga, aunque deba conocer de nuevo a su esposo, a quien su peregrinar ha convertido en un
extrao.
Pisstrato: Hijo de Nstor, acompaante de Telmaco.
Polifemo: Uno de los cclopes, hijo de Poseidn. Tena un solo ojo en mitad de la frente.
Sirenas: Monstruos con cuerpo de pjaro y cabeza de mujer. Posean una voz seductora y devoraban a cuantos
llegaban a su isla.
Telmaco: Hijo de Odiseo y Penlope. Es el hijo que todos quisieran engendrar. Creci en medio de festines de los
pretendientes, sin tener clara conciencia de que eran enemigos naturales suyos ni de que llegaran a fraguar un
complot contra su vida. Con todo, no necesita ms que un leve impulso exterior la visita de Atenea/Mntor en la
Rapsodia I- para que despierte en l la ntima y necesaria disposicin hacia la iniciativa y la accin. Sin avisar siquiera
a su madre, pues sabe que ella solo lo frenara con sus temores, emprende su viaje tras fracasar ante la Asamblea en
su intento de conseguir algn apoyo para sacar a los pretendientes de su casa. Por primera vez en su vida abandona
la casa paterna para salir al gran mundo de las cortes aqueas. Es un muchacho campesino que de pronto descubre
los beneficios de su alta cuna y educacin, azorado y sorprendido por el reconocimiento y las atenciones de que es
objeto en Pilos y Esparta. Es entonces cuando en su espritu comienza a tomar forma el proyecto de venganza. La
imagen ejemplar del padre perdido y el ejemplo esclarecedor de Orestes, son factores capitales de su transformacin
en adulto.
Al final de la obra, Telmaco espera inquieto la seal convenido de Odiseo, con su lanza al alcance de la mano. Ya
no hay inseguridad en sus ademanes. En su actitud tensa, reconcentrada, brilla el odio con toda su intensidad. Se
muestra severo con Penlope, pues no comprende por qu precipit ella los acontecimientos convocando al concurso
de tiro al arco. En el combate se distingue por su bravura; a la hora de impartir justicia es implacable, como lo ilustra
el ahorcamiento de las esclavas.
Tiresias: Adivino tebano, nico mortal que conserv la memoria en el Hades.
Zeus: Jefe del cuarto panten griego, hijo de Cronos y Rea. Dios del cielo, el rayo, etc. Conoce el futuro y a veces los
revela a los mortales.
se acenta. De acuerdo con algunos preceptistas, las epopeyas se dividen en cuatro tipos: popular (como el Cantar
del Mo Cid); culta (como La Araucana); religiosa (como La Mesada); heroicoburlesca (como Gatomaquia).
En el caso de la Odisea, es una epopeya que narra las fantsticas e innumerables aventuras de Ulises (Odisseus),
rey de taca.
pica griega: caractersticas
a. La obra literaria inicia con una invocacin a seres divinos (Musas) que le inspiran la creacin del poeta.
b. Se expone la proposicin: breve anuncio del asunto o tema de la obra.
c. Intervencin de los dioses y seres mitolgicos: algunos son aliados y otros adversarios de los personajes. Seres
mitolgicos como el cclope o las sirenas.
d. Uso de eptetos para caracterizar a dioses o a personajes. Atenea, la deidad de ojos de lechuza. Padre Nuestro,
Crnica, el ms excelso de los que imperan!
e. Uso de detalles. Se resalta por ejemplo el origen de los personajes (procedencia familiar y de lugar).
f. Objetividad. No se expone ningn comentario personal del autor.
g. Uso de lenguaje erudito. Para mostrar la educacin aristocrtica de la poca.
h. Uso del dilogo. Expresa la objetividad de las palabras del personaje.
NOTAS:
La pica y la narrativa
1. El trmino pica no es equivalente a narrativa. De hecho se hizo equivalente en la historia en la teorizacin de los
gneros. La novela y la narrativa no haban sido incluidos como gneros mayores en el esquema aristotlico, as que
a partir del Renacimiento se trata de hacer un hueco al gnero a travs de la epopeya hasta configurar lo que ms
adelante se llamara trada genrica: lrica, pica y drama.
2. El carcter pico tiene como caracterstica principal la exaltacin del hroe y sus vicisitudes. De ah que se pueda
rastrear caractersticas de ese lenguaje ciertamente hiperblico en la narracin de partidos de ftbol o en el cine
blico y tambin que en el lenguaje se pueda hablar del carcter pico de una aventura. La narrativa moderna se
caracteriza por poner en solfa precisamente la idea del hroe para ir desposeyndole de sus caractersticas a la vez
que lanza novelas en que la descripcin de las andanzas de un protagonista es menos importante que la descripcin
de una poca, de una situacin histrica, etc.
antes de contraer nuevas nupcias, un sudario para Laertes (padre de Odiseo); tela que teja de noche y desteja de
da. Expresa su angustia por tener que cumplir la promesa, al ser delatada por esclavos infieles. El anciano asegura a
Penlope que su marido pronto vendr. Al da siguiente, Penlope, guiada por Minerva, se presenta ante los
pretendientes con el arco de Odiseo y promete casarse con quien pase la flecha a travs de los anillos. Ninguno logra
siquiera tensar el arco. El mendigo pide que le permitan hacerlo, a lo que Penlope le responde que si lo consigue le
obsequiar ropas y armas. Telmaco, sabiamente, pide a Penlope que se retire.
Despus de realizar dicha proeza, Odiseo le hace seas a su hijo y, junto a Eumeo y a Filetio, arremeten contra los
pretendientes, sorprendidos al ver aparecer ante ellos a Odiseo, despojado de sus harapos. Penlope no quiere creer
lo que la fiel nodriza le cuenta, y una vez frente a Odiseo, desconfa de que sea en realidad su esposo. Slo despus
de ofrecerle detalles de cmo construy la cama de oro, marfil y plata, se percata de que est en presencia de su
amado. Entre ambos, se produce una emotiva escena y, luego, se retiran a descansar.
El ltimo canto refiere la llega de las almas de los pretendientes hasta el Orco. Por ltimo, Odiseo visita a Laertes, y
en taca reina la paz por mandato de la diosa Atenea.
EN OTRAS PALABRAS.... LA ODISEAEl primer punto es pues, el asunto o idea central alrededor de la cual gira toda la obra. En el caso particular de la
Odisea hemos observado la existencia de una estructura triple; por lo tanto es preciso asociar las tres ideas en una
sola.
Partiendo de la Telemaquia, es indudable que su asunto o tema es el viaje del joven prncipe de taca para obtener
noticias de su padre. Sin embargo, esta idea resulta demasiado particular y es tan solo el punto de partida para el
argumento de la historia. Podemos buscar ms en el fondo una idea primaria, por ejemplo: el amor filial; pero este
sentimiento, as expresado no nos dice nada, por lo cual podemos seguir aclarando el pensamiento. Telmaco,
arrastra grandes riesgos, incluso el de morir a manos de los pretendientes, con tal de saber cul ha sido la suerte de
Odiseo; as pues, podemos completar esta nocin diciendo que se trata de cmo el amor filial da la fuerza y el valor
necesarios para enfrentara a los peligros con tal de obtener el equilibrio y la estabilidad de la familia.
La segunda parte nos habla de las peripecias de Odiseo en su intento de volver a su patria, su mujer y su hijo,
desafiando con su inteligencia y venciendo los obstculos que los dioses le ponen. En este caso podemos decir que
el asunto es: la astucia y la inteligencia, puestas al servicio de una causa noble, superan los escollos y crean sus
propias circunstancias para llegar a su fin.
Para juzgar la tercera parte, es preciso colocarnos en el mundo mental y moral de la poca homrica; as nos ser
posible comprender por qu los mismos dioses apoyan una venganza.
En efecto, en aquellos tiempos no exista un concepto de legalidad semejante al que hoy tenemos. La justicia era
impartida por los reyes segn su capacidad de comprender las flaquezas humanas, y muy a menudo, a falta de una
legislacin, la venganza era una forma de hacer justicia por su propia mano. De ah que, Odisea siendo rey y sin
tener las leyes ni el aparato judicial necesarios para juzgar los desmanes de los pretendientes, la satisfaccin de los
agravios sufridos tomada por la propia mano del rey fuese considerada por los mismos dioses como un acto lcito.
Considerando estos hechos, podremos concluir diciendo que el tercer tema o asunto es el feliz resultado de emplear
la sagacidad para hacer justicia.
Al llegar a este punto nos encontramos con tres ideas principales o asuntos para una sola obra; por lo tanto, debemos
intentar unificarlas: el amor filial, la inteligencia y la astucia aliados por la magnanimidad de sus fines a favor de la
unificacin familiar y la concordia popular, logran instaurar la justicia.
Esta parece ser una aceptable solucin al problema de encontrar el tema o el asunto de la Odisea.
El segundo punto por considerar es el ambiente o lugar donde se desarrollan los hechos.
Ya desde las pginas iniciales qued sealada la carencia de detalles con los cuales pudisemos precisar el sitio de
referencia, pero no debemos considerar esto como una deficiencia del poema, sino el resultado lgico de una forma
particular de ver la vida y de una concepcin del mundo. Algunos autores sealan y hacen especial hincapi en la
importancia de la accin principalmente del combate, en las epopeyas griegas, llegando a establecer algo as como
una filosofa de la lucha, y por ello las descripciones se vuelcan en los hechos ms que en los lugares. Pero, a pesar
de todo, es posible localizar pasajes donde se visualiza objetivamente el paraje o el recinto de las hazaas y
sucesos.
Estos ambientes, aun cuando en ocasiones aparezcan seres sobrenaturales, se nos presentan como una realidad,
quiz en ocasiones demasiado idealizada, pero de cualquier manera sugieren veracidad. Han resultado tan reales
para algunos crticos que han llegado a identificar los lugares del relato con islas y costas convertidas hoy en sitios
tursticos. No faltan tampoco, quienes aseguren la vida real de los personajes, atendindose al verismo de estas
descripciones.
Desde la primera rapsodia, el poeta se preocupa por definirnos un aspecto fundamental del joven hroe: si congoja
por la ausencia del padre, su tristeza por la falta de un jefe para su pueblo y la ira ante su impotencia para evitar el
dispendio hecho por los pretendientes, como lo atestiguan sus palabras a Palas Atenea cuando sta se le aparece
bajo la forma de Mentes.
La preocupacin filial est pues, centrada en la certidumbre de la muerte de Odiseo, el nico capaz de hacer que los
dilapidadores de su fortuna prefirieran tener los pies ligeros a ser ricos, en caso de verlo retornar a taca. Y si sta
es la actitud hacia el padre a quien no conoce, no es diferente el respeto que le merece Penlope, su madre.
Otro de los rasgos de Telmaco es la prudencia y el valor heredados de su ilustre progenitor. A pesar de estar solo y
enfrente de numerosos pretendientes, que se veran favorecidos con su muerte, se encara a ellos, encabezados por
Antnoo, amenazndolos al invocar a las Parcas.
Casi en cada intervencin del joven prncipe aparecen rasgos de su carcter. Aun las ms insignificantes
circunstancias sirven de apoyo para ir definiendo su personalidad. Al llegar a Pilos, pregunta a Palas Atenea la forma
de comportarse frente a Nstor, el rey.
DATOS DOCUMENTALES / HISTRICOS
Homero (Esmirna 725 a.C.): Nada seguro se sabe sobre su vida. Muchas ciudades se disputaron el honor de ser su
patria. Existe una tradicin que le supone ciego, pero este detalle es puramente legendario. Fue jonio, es probable
que naciera en Esmirna, viviera en Quos y muriera en Ios. Herdoto supone que vivi hacia 850 a. J.C.; nadie ha
rebatido esta fecha. Se le considera autor de la Ilada y de la Odisea, que suman, entre las dos, 27.800 versos. Los
himnos homricos y la Batracomiomaquia, que tambin le fueron atribuidos, son posteriores. La gloria de Homero fue
inmensa. Ningn poeta ha sido objeto de una admiracin tan constante y tan ferviente.
La cuestin de la autora: Quiz la hiptesis ms verosmil y equilibrada sea la de suponer que existi realmente,
hacia el siglo IX, un poeta creador o refundidor que dio forma literaria y unidad a unos relatos, orales y probablemente
tambin escritos, que circulaban por Grecia desde haca siglos. Los elementos bsicos de estos relatos vienen, pues,
dados por una tradicin, pero parece advertirse la mano de un poeta individual que da cuerpo a este conglomerado.
Este poeta del siglo IX debi ser conocido con el nombre de Homero, pudo ser ciego -ste es el significado de su
nombre en griego-, pues los ciegos solan dedicarse al oficio de aeda, y quiz natural de Esmirna (lugar donde se
funden los dialectos eolio y jnico, lo cual explicara las caractersticas de la lengua homrica).
Homero. Por J.Jex Martin: Poeta pico, autor de los dos ms antiguos monumentos de la literatura griega, la Ilada y
la Odisea. Nada se sabe sobre su vida: tanto su nombre, la fecha y lugar de nacimiento, como su propia existencia,
han sido objeto de disputa desde la ms lejana antigedad. Su nombre, que en griego significa [en griego moderno]
rehn, quiz slo sea un sobrenombre. De cualquier forma, se ha situado su existencia entre 1200 y 600 a.de J.C.,
aunque muchos eruditos estn ahora de acuerdo en que vivi en la segunda mitad del siglo VIII, alrededor de 725700 a.de J.C. En la antigedad, no menos de doce ciudades reclamaban haber sido su cuna, pero es la isla de Quos,
en la costa de Asia Menor, la que sigue an hoy siendo la favorita. En el siglo II a.de J.C. haba varios investigadores
que sostenan que haba habido dos Homeros, uno el que haba escrito la Ilada, y otro, el autor de la Odisea. Estas
opiniones estuvieron en el inicio de la famosa "cuestin homrica". Eruditos de los siglos XVIII y XIX creen que
Homero o sus mltiples equivalentes vivieron antes de que se hubiera inventado la escritura y que el poeta o poetas
habran tenido que componer oralmente, e inventar poemas slo en estrofas cortas que les permitieran un rpida
memorizacin. Desde luego, la tradicin oral de poemas no se ha perdido, como lo atestiguan los poetas iletrados
que se encuentra an en Yugoslavia y Chipre, capaces de componer poemas bien estructurados y tan largos como
los 12000 versos de la Odisea. La temtica de Homero es la Guerra de Troya, que tuvo lugar a finales del siglo XIII o
comienzos del XII a.de J.C., y que hoy se considera un acontecimiento histrico y no un mito. Que Homero conociera
o no este remoto perodo de la primitiva civilizacin micnica, explica mejor la tradicin oral de la poesa pica. Sin
embargo, a pesar de la oscuridad que rodea el perodo existencial de Homero, y a sus mtodos poticos, nada mitiga
su fama. Los antiguos griegos le llaman simplemente "El Poeta" y le miraban con la ms alta reverencia, y los siglos
posteriores han seguido haciendo lo mismo, a pesar de que hayan existido algunos quisquillosos detractores.