Josep Rochera Gaya (IES Pilar Lorengar)

Taller de Talentos Matemticos

Zaragoza, 3 marzo 2006

Construcciones Geomtricas
Por construcciones geomtricas se suele entender la Geometra que se puede construir con
regla y comps. Debido a que el tiempo disponible para desarrollar las Matemticas en la
Educacin Secundaria y el Bachillerato se ha ido reduciendo progresivamente, este tema se
suele tratar casi de forma simblica en los programas de esta materia, vindose ms,
posiblemente, en el rea de Plstica (Dibujo Lineal). Por otra parte, con la utilizacin de los
ordenadores y de programas de CAD (Diseo Asistido por Ordenador) o de Geometra
Interactiva, la utilizacin real del comps y del transportador se ha reducido al mnimo,
habiendo casi desaparecido en las reas profesionales.
A pesar de todo, las construcciones geomtricas mantienen intacta su utilidad para
desarrollar la intuicin, facilitando una visin global de un problema que permite, en muchos
casos, obtener una solucin con un grado de aproximacin bastante aceptable y, tambin,
desarrollar una va de resolucin para lograr la solucin exacta.
En lo que sigue veremos una aproximacin esquemtica y superficial de lo que se puede hacer
y resolveremos de forma aproximada algunos ejemplos. Con esto no se pretende eludir la
resolucin algebraica (exacta) sino hacer ver que, en muchas ocasiones, es conveniente
desarrollar un esbozo de los elementos descritos en el problema para poder traducir,
posteriormente, todos los pasos anteriores al lenguaje algebraico y resolver con todo detalle el
problema.

Material a utilizar
Regla, comps y transportador de ngulos.
Es conveniente hacer dos consideraciones respecto de estos instrumentos:
La regla que se utiliza normalmente es una regla graduada, vienen determinadas las
medidas en centmetros y milmetros. En realidad, la regla de la Geometra Clsica es
un instrumento que nos permite slo trazar rectas (siendo estrictos deberamos hablar
de segmentos de rectas), aunque parezca extrao las distancias se miden con el
comps comparando un segmento con otro considerado como la unidad. En la prctica
utilizaremos la regla a la que estamos acostumbrados por comodidad.
El transportador nos permite medir de una manera aproximada los ngulos, pero es
precisamente este carcter de aproximacin y del buen ojo de quien mide lo que
impide que sea tenido en cuenta en las demostraciones. A pesar de ello, se utilizar
espordicamente con fines didcticos e intuitivos y, fundamentalmente, prcticos.

Preliminares

Tomaremos como resultados conocidos los siguientes:

P1 La suma de los ngulos de un tringulo es igual a 180.
C

A+B+C = 180
A

P2 Semejanza de tringulos. Proporcionalidad de sus lados.

Dos tringulos ABC, ABC son semejantes si tienen los mismos ngulos y los lados son
proporcionales dos a dos.
C

A=A

C=C

a b c
= =
a ' b' c '

c
A=A

B=B

Se puede reducir la comprobacin a los siguientes casos:

(a) dos de los ngulos son iguales.
(b) tienen un ngulo igual y los lados que lo forman son proporcionales.
(c) todos los lados son proporcionales.
B

P3 Teorema de Pitgoras.

ABC es rectngulo en A sii (si y slo si) a2 = b2 + c2

A

a
b

Aunque en general se suele utilizar el teorema de Pitgoras slo para aplicar la igualdad,
tambin se puede emplear para demostrar que un tringulo es rectngulo comprobando
que sus lados verifican la relacin.
P4 Teorema de la altura.

h = mn

h
B

P5 ngulos inscrito y central de un arco en una circunferencia.

El ngulo inscrito es la mitad que el ngulo central.

P6 El ngulo inscrito que abarca un dimetro es recto (90).

Este es un caso particular del anterior pero, por su

importancia y utilidad, lo damos por separado.

P7 La tangente a una circunferencia es perpendicular al radio en el punto de contacto.

1.

Elementos generales

En la Geometra de la regla y del comps se construyen los ngulos de manera exacta por
procedimientos geomtricos, lo que exige suponer que las rectas son lneas sin espesor. En la
vida real esto es imposible, pues por ms fina que sea la punta del lpiz con que se dibujen
siempre tienen un determinado espesor, as, los valores que podemos obtener nunca pueden
ser exactos sino aproximaciones ms o menos buenas, en funcin de la exactitud de los
elementos de construccin y de la habilidad o destreza con que los hayamos trazado.
En el estudio de un problema geomtrico utilizaremos el transportador para construir y medir
ngulos con comodidad, aunque no podr constituir nunca un elemento de demostracin. La
exactitud geomtrica se obtiene siempre por razonamientos y clculos geomtricos (por
ejemplo, aplicando el teorema de Pitgoras). De igual manera, no se puede sustituir 2 por
cualquier nmero decimal si no es para obtener un valor aproximado.
Para duplicar un ngulo de manera exacta, se puede trazar una
circunferencia con centro en el vrtice del ngulo y un determinado
radio y, a continuacin, midiendo con el comps la medida del arco
que determina se podra copiar en otro punto sin ms dificultades.

Hay ocasiones en las que no disponemos de un transportador y necesitamos hacer un esbozo

para estudiar un problema. En estos casos se puede trazar un ngulo de un determinado valor
con un error muy pequeo sin ms que dividir en dos o tres partes un ngulo conocido.
Vemoslo con un ejemplo:
Sin transportador, dibujar ngulos aproximados de: 90, 45, 30, 60, 20 y 150.
En algunos grficos que realizaremos para ilustrar algunos problemas, para facilitar su
reconstruccin y simplificar las explicaciones, representaremos los elementos dados por el
problema con letras, y los que se vayan determinando a continuacin con letras y subndices,
que indicarn cul es el orden de aparicin en la grfica.
En varios casos se omitir voluntariamente la construccin, que se dejar como ejercicio.
1.

Mediatriz de un segmento AB.

Como se sabe, se deben trazar dos circunferencias
con el mismo radio y centros en cada uno de los
extremos del segmento (A y B) y, luego, basta con
unir los puntos de interseccin (P1 y Q2).

P1
A

B
Q2

Este procedimiento nos permite hallar tambin el punto medio del segmento AB.
2.

Perpendicular a una recta por un punto P exterior a ella.

Se traza una circunferencia con centro en P y con el suficiente radio para que intersecte
a la recta en dos puntos A y B. La mediatriz de A y B es la recta buscada.

3.

Perpendicular a una recta por un punto de ella.

El comentario anterior sirve tambin para este caso.

4.

Tringulo conocidos sus lados.

Se traza el segmento mayor en horizontal y, a
continuacin, una circunferencia en uno de sus extremos
con radio el segundo lado y otra con centro en el otro
extremo y radio el tercer lado. La interseccin de stas
es, evidentemente, el tercer vrtice.
Se ve fcilmente que, para que se pueda formar el
tringulo, se debe cumplir la conocida como desigualdad
triangular: la suma de dos de los lados del tringulo ha
de ser siempre mayor que el tercero:
a < b+c

5.

Tringulo rectngulo conociendo un cateto y la hipotenusa.

Se traza el cateto en horizontal y por uno de sus extremos una recta perpendicular (o
sea, vertical) y una circunferencia con centro en el otro extremo y radio la hipotenusa.
Otra forma sera dibujar la hipotenusa en horizontal, la circunferencia que la tiene como
dimetro, y una circunferencia con centro en un extremo y radio el cateto conocido. La
interseccin de las circunferencias es el tercer vrtice (aplicar P6).

6.

Tringulo del que se conoce un lado y dos ngulos.

El tercer ngulo se halla fcilmente (por P1 la suma de los tres es de 180), por lo que
se puede suponer que los ngulos conocidos son los de los extremos del lado. Se traza
en horizontal el lado y en sus extremos los ngulos, donde se corten los lados de stos
tenemos el tercer vrtice.

7.

Cuadrado de lado conocido.

Dibujado un lado en horizontal se levantan verticales por sus extremos y trazando
circunferencias de radio igual al lado y centros en los extremos de aqul, obtenemos los
otros vrtices en las intersecciones respectivas.

8.

Bisectriz de un ngulo.
Basta trazar una circunferencia cualquiera con centro
en el vrtice del ngulo y marcar los puntos
interseccin con los lados del ngulo. La mediatriz de
este segmento es la bisectriz buscada (se considera
slo la semirrecta que parte del vrtice).

9.

Paralela a una recta r por un punto P exterior a ella.

Se traza la perpendicular a r por P y, a continuacin su propia perpendicular (aplicar 3).

10. Determinar el centro de una circunferencia.

Se marcan tres puntos de la misma y, acto seguido, se trazan las mediatrices de dos de
los segmentos que determinan. Su interseccin es el centro.
11. Circunferencia que pasa por tres puntos.
Con el procedimiento anterior se halla el centro de la circunferencia buscada, y abriendo
el comps hasta uno de los puntos tendremos el radio.
12. Trazar la tangente a una circunferencia desde un punto exterior a ella.
Se pueden aplicar P6 y P7, luego bastar
con dibujar la circunferencia cuyo dimetro
sea el punto y el centro de la dada. El
punto de tangencia se encuentra donde se
corten las circunferencias.

13. Segmento que nos d la raz cuadrada de un nmero.

a
1

Dibujamos un segmento horizontal de longitud 1+a

y trazamos la circunferencia cuyo dimetro es dicho
segmento. Por el punto que dista 1 desde uno de
los extremos se levanta la perpendicular hasta
encontrar la circunferencia.
Este segmento es precisamente la raz cuadrada de
a (basta aplicar P6 y el teorema de la altura P4).

2.

Anlisis y sntesis

Aunque los elementos generales vistos son muy sencillos y algunos ya sabidos por la prctica
del dibujo lineal, a poco que profundicemos las construcciones se pueden complicar fcilmente
como veremos a continuacin.
Como normas de carcter general, para resolver los problemas de construccin se pueden
tomar en consideracin las siguientes:

Conviene estudiar si en el problema existen elementos que nos pueden ayudar como
simetras, semejanzas, etc. En este caso, el problema suele simplificarse mucho.

Si los elementos que nos dan son genricos no conviene presuponer o tomar los
mismos valores, porque pudiramos encontrarnos con un caso particular que
enmascarara la generalidad.

En bastantes ocasiones, un procedimiento bastante til para comprender y averiguar

cmo se puede obtener la solucin es suponer que ya se tiene sta, y sobre su dibujo
esbozado intentar determinar elementos o relaciones que nos permitan entender o
adivinar cul es el camino a recorrer. As, se debe realizar un recorrido inverso o
marcha atrs, esto es precisamente lo que los griegos llamaban el anlisis para,
finalmente, llegar a la sntesis.

Algunos problemas complicados pueden presentar varias posibilidades de ataque

para poder resolverlos, en estos casos conviene investigar un poco de cada una por
ver cul de todas ellas ofrece mejores garantas de viabilidad. El hecho de investigar
a fondo una determinada opcin no nos asegura que vaya a dar resultados, en ese
caso habramos dedicado mucho tiempo sin obtener ningn fruto. El ejemplo del
ovillo de lana o de cuerda todo liado es bastante ilustrativo: conviene tirar un poco
de un sitio y de otro y, tras probar algunos, decidirnos por uno de ellos.

Algunos (o bastantes) problemas no suelen salir a la primera y puede ser frustrante

pensar que, aunque trabajemos y nos esforcemos al mximo, no obtengamos
resultados. Aparentemente no hemos avanzado nada, pero no es tiempo perdido (en
contra de lo que podamos creer), pues nuestro inconsciente sigue trabajando sin
darnos cuenta y algunas veces resulta que, cuando menos lo esperamos, sin pensar
en el problema se nos aparece la solucin como de una forma mgica.

Lo entenderemos mejor con ejemplos.

14. Trazar el arco capaz con ngulo de un segmento AB .
Por arco capaz de un segmento y un ngulo se entiende el lugar geomtrico (l.g.) de
los puntos del plano desde los que se ve dicho segmento bajo un ngulo . Este l.g.
coincide con uno de los dos arcos en que divide el segmento a una determinada
circunferencia (P5).
Para poder dibujar esta circunferencia se
tiene en cuenta el hecho de que el ngulo
central vale el doble que el inscrito. As,
dibujaremos una circunferencia cuyo centro
est en la mediatriz del segmento y tal que
el ngulo que abarque sea 2 (se tendr
que dibujar en A un ngulo que valga 90-,
por qu?). Los detalles grficos se dejan
como ejercicio.
Habr que decidir cul de los dos arcos es el
que nos interesa. Cunto vale el ngulo del
otro arco capaz?
Como ejercicio, dibujar el arco capaz con
ngulo 30 de un segmento de 5 cm.

90-
A

15. Trazar las tangentes interiores a dos circunferencias exteriores.

Se puede empezar dibujando dos circunferencias exteriores (con distinto radio para no
perder generalidad) y trazar de manera aproximada una de las soluciones. Ahora se
trata de ver qu condiciones cumple la tangente, lo ms fcil es dibujar los radios a los
puntos de contacto P y Q (que sern perpendiculares a aqulla por P7). Como estos
puntos no los conocemos, necesitamos ver cmo construirlos considerando algunos
elementos que pueden o no estar ya presentes.

En este punto conviene concentrarse y no tener miedo a emborronar el grfico,

probando con varias posibilidades. Aunque pensemos que el problema es difcil y que no
vamos a saberlo resolver, muchas veces disponemos de ms informacin de la que nos
imaginamos, y puede funcionar muy bien nuestra experiencia en casos parecidos,
tengan o no los mismos elementos.
Podramos trazar una paralela a la tangente por uno de los centros? Qu tal si
alargamos el otro radio hasta intersectar con este segmento? El ngulo que forman es
de 90? No se podra considerar este segmento como la tangente desde el centro a
otra circunferencia? Qu radio tendra esta ltima? ...
Tras este anlisis el problema se transforma y pasa a ser sencillo cuando se ha
comprendido a fondo el procedimiento, viene ahora la sntesis en la que se explicita el
proceso directo y no inverso de la construccin: Deberemos trazar una circunferencia
con centro en uno de los dos centros y de radio la suma de los radios; a continuacin la
tangente (por 12) desde el segundo centro a esta nueva circunferencia (en realidad no
hace falta, por qu?); el radio en el punto de contacto cortar la primera circunferencia
en un punto desde el que trazaremos la perpendicular a este radio.

C1

C2

N6

P8

r7
A

r9

C5
C

r3
M4

r10

16. Trazar las tangentes exteriores a dos circunferencias exteriores.

17. Teorema de Napolen: Si sobre los lados de un tringulo cualquiera se dibujan
tringulos equilteros, el tringulo que determinan sus centros de gravedad tambin es
equiltero.
Dejamos la comprobacin como ejercicio (la demostracin excede el nivel de los
destinatarios de estas lneas).
Comentarios al respecto pueden verse en la nota 1 del final.

3.

Construccin de polgonos regulares inscritos en una circunferencia

Dibujar un polgono regular de n lados y lado a es una tarea bastante sencilla. En primer lugar
se averigua el ngulo interior del polgono (180-360/n, por qu?), se traza el lado contiguo
y, a partir de sus mediatrices, el centro de la circunferencia circunscrita. Luego, con ayuda del
comps, se determinan el resto de los vrtices.

Un problema ms complicado es el inverso, es decir, dada una circunferencia de radio r,

determinar un polgono inscrito con un nmero determinado de lados. Este problema se
resolvi en algunos casos y dio origen a investigaciones diversas y muy ricas, desde su
utilizacin para el clculo de por parte de Arqumedes a ser uno de los motivos que
permitieron la resolucin de varios problemas clsicos en el siglo XIX.
Veamos algunos ejemplos sencillos.
18. Dibujar un hexgono inscrito en una circunferencia de radio 5 cm.
El tringulo cuyos vrtices son el centro de la circunferencia y dos vrtices consecutivos
del hexgono forman un tringulo equiltero (es issceles y el ngulo central es de
60), por lo que el lado del hexgono es igual al radio de la circunferencia. As, bastar
marcar con el comps los vrtices del hexgono con la misma abertura con la que se ha
trazado la circunferencia.
19. Dibujar un cuadrado inscrito en una circunferencia de radio 5 cm.
A partir del centro de la circunferencia se traza un dimetro y, luego, la mediatriz de
ste.
20. Dibujar un pentgono inscrito en una circunferencia de radio 5 cm.
Si O es el centro de la circunferencia y P0 , A1 los extremos de dos dimetros horizontal
y vertical respectivamente, por 1 determinamos B2 punto medio del segmento OA1, y C3
como punto de interseccin de OP0 con la bisectriz del ngulo OB2P0. Levantando por C3
una vertical encontraremos la circunferencia en el punto P1 que ser el segundo vrtice
del pentgono. El resto de los vrtices los obtendremos trazando arcos con el comps
con una abertura igual a P0P1.
A1

P1

B2

C3

P0

21. Idem con un: tringulo equiltero, octgono, decgono y dodecgono.

Se deducen fcilmente a partir del hexgono, cuadrado y pentgono.
22. Mtodo general para construir polgonos regulares de n lados.
Nos serviremos como ejemplo de la construccin del heptgono. Dada la circunferencia,
consideramos el dimetro vertical AB y lo dividimos en 7 partes (se utiliza P2 dibujando
segmentos unitarios sobre una semirecta auxiliar y oblicua que parte de A). Por otra
8

parte, sea C el punto interseccin de los arcos con centros en A y B y radio AB.
Trazamos desde C un segmento que pase por la divisin 2 anterior, el punto D de corte
de este segmento con la circunferencia original es el segundo vrtice del heptgono (el
primero es A), los dems los determinaremos ayudndonos con el comps con la
abertura AD.
A

1
2
3
4

5
6

B
Desgraciadamente, este procedimiento funciona mientras no necesitemos dibujos o
valores ms que aproximados, pues el mtodo no es exacto. Llegados a este punto
podramos preguntarnos si la construccin del pentgono es exacta o slo lo parece. La
respuesta es que el procedimiento es exacto, como bien saban ya los griegos, pero el
poco tiempo de que disponemos no nos permite incidir en ello.
23. Construccin exacta de un polgono de 15 lados.
Se dibujan, partiendo del mismo vrtice, un
pentgono y un tringulo equiltero. El segundo
vrtice de este ltimo divide un arco del
pentgono en tres partes iguales, precisamente
igual al arco del polgono de 15 lados buscado,
pues el ngulo central AOB es igual al AOC menos
el BOC, o sea:
(72+72)-120 = 24

B
A

(y 1524 = 360)

Este es un caso particular que no es, en absoluto,

generalizable. Vase, al respecto, la Triseccin del
ngulo, en el apartado 5.a .

El problema general de la construccin de polgonos regulares en una circunferencia sigui

abierto hasta el siglo XIX. En realidad fue Gauss quien, a los 18 aos, resolvi la construccin
del polgono de 17 lados y sent las bases para la resolucin global del problema. Se dice que
Gauss, a esa edad, dudaba entre dedicarse a las Matemticas o al estudio del Latn, y fue
precisamente este problema uno de los motivos que le decidieron por las Matemticas.

4.

Problemas varios

Hay varias partes de la Matemtica en las que algunos de sus problemas se pueden resolver
con un enfoque geomtrico, bien sea de manera exacta o de forma aproximada. En este ltimo
caso, el error de las soluciones aproximadas que obtendremos ser bastante pequeo y, en
general, admisible. Adems de poder estimar bastante bien la solucin, la construccin
geomtrica nos permitir comprender el problema para hallar la solucin exacta con las
herramientas de que dispongamos.
En muchas ocasiones, la construccin grfica exigir determinar previamente la escala a la que
habr que reducir las unidades.
Nos ayudaremos en las construcciones con el transportador de ngulos.
24. Desde el faro F se observa el barco A bajo un ngulo de 43 con respecto a la lnea de
la costa; y el barco B, bajo un ngulo de 21. El barco A est a 5 km de la costa y el B
a 3 km. Calcula la distancia entre los barcos.
Este problema es trigonomtrico (la Trigonometra es la parte de la Matemtica que se
dedica a la resolucin y medida de tringulos). Su dificultad geomtrica es mnima, lo
nico que hay que tener en cuenta es leer con gran atencin los datos para no
interpretar otra cosa y poder realizar el grfico correctamente. Se deja como ejercicio.
25. Sobre un edificio de 30 m de altura hay un cartel anunciador de 10 m de alto. A qu
distancia del edificio ver el cartel bajo ngulo mximo un diminuto peatn que
camina perpendicularmente a la fachada?
Este problema es tpico de los llamados de
mximos y mnimos, consecuencia de un
concepto todava no visto como es el de
derivadas. Pero si nos fijamos y reflexionamos
un poco en los conceptos geomtricos que
subyacen en el problema, puede transformarse
en otro cuya solucin es muy sencilla.
Pensemos en el ngulo inscrito (P5). Si
tenemos un segmento fijo AB y consideramos
una circunferencia que pase por estos dos
puntos, el ngulo inscrito que determina su
arco ser tanto mayor cuanto ms pequea sea
la circunferencia.

B
C
A

As, podemos considerar que el ngulo bajo el

P
que ve el peatn el anuncio es un ngulo
inscrito del arco que determina ste. Y, para
que sea lo ms grande posible, la circunferencia deber ser tangente al suelo (si fuera ms
pequea no lo cortara), luego su radio OP ser de 35 m, y del tringulo AOC (AO=OP=35 ,
AC=AB) resulta por el teorema de Pitgoras:
OC = 352 52 = 1200 34'64m

Finalizamos este apartado con una aplicacin a la Geometra del espacio.

26. Calcular el volumen de un tetraedro del que se conocen sus aristas.
Supongamos que la base es un tringulo de lados 21, 28 y 25 cm, y las caras laterales
tienen de medida: 21, 24, 22 ; 28, 24, 26 y 25, 26, 22 cm.
Sabemos que su volumen viene dado por la conocida frmula: V = (1/3) Sbaseh .

10

La base se puede representar y calcular fcilmente su rea. El problema lo tenemos con

la altura por la dificultad de representar los objetos del espacio en el plano de forma
precisa, pero podemos realizar un modelo a escala construyendo su desarrollo.
Dibujamos el tringulo de la base y continuamos con las caras laterales utilizando cada
uno de los lados de la base.
La cara lateral BCD la hemos abatido
sobre el plano hacindola pivotar sobre
el lado BC de la base, as el recorrido del
vrtice superior D estar en un plano
perpendicular a BC. Por lo tanto, la
proyeccin sobre la base del vrtice
superior se encontrar sobre la recta
perpendicular al lado BC que pasa por D,
y lo mismo ocurrir con D y D. Sea H
dicha proyeccin y P la interseccin de
AB con DH. El tringulo DHP es
rectngulo en H, y de ste conocemos la
base y la hipotenusa (las podemos medir
en el dibujo), luego podemos
representarlo (vase 5.) y calcular su
altura que ser, al mismo tiempo, la
altura del tetraedro.

5.

C
D
D
P
H
A

Grandes problemas clsicos de la Geometra clsica

De entre los problemas geomtricos que los griegos intentaron resolver y no lo consiguieron,
hay tres que han pasado a la Historia y que, repetidamente a lo largo de los siglos, se ha
intentado hallar una solucin hasta que, en el siglo XIX, se demostr finalmente que eran
irresolubles con regla y comps. stos son problemas muy fciles de comprender y,
aparentemente, no muy difciles de conseguir su solucin. Consideramos interesante
describirlos someramente, aparte su inters histrico, porque nos permiten entender cmo el
lgebra ayud a resolver problemas geomtricos.
(a) Triseccin de un ngulo
Se trata de conseguir dividir (con regla y comps) un ngulo en tres partes de manera
exacta. La utilizacin de un transportador para medir el ngulo y dividirlo en tres
posteriormente no se considera admisible pues solamente ofrece una aproximacin y no
un procedimiento exacto.
Hay que observar que, en ocasiones, algunos ngulos se pueden trisecar sin ninguna
dificultad, como se puede observar fcilmente con los ngulos 180, 90 o bien como lo
hemos hecho anteriormente con el ngulo central del pentgono regular (72) para dibujar
un polgono de 15 lados. El problema clsico se refiere al caso general de un ngulo
cualquiera.
Los matemticos griegos, grandes gemetras, estudiaron profundamente este problema
pero no consiguieron resolverlo. Tras muchos fracasos llegaron a obtener una solucin
aproximada con un procedimiento complicado, pero saban perfectamente que el problema
matemtico segua sin solucin.
Una variacin sencilla del procedimiento consiste en utilizar un aparato similar a una
escuadra de carpintero para, apoyndolo sobre los lados del ngulo, obtener su triseccin.
ste consiste en algo parecido a una L en la que los dos brazos tienen la misma anchura
(arbitraria), y el lado pequeo tiene una longitud triple que la anchura y acaba en un
cuadrante de circunferencia. En la siguiente figura se indican mejor los detalles.
11

M
B

siendo

AB=BC=CD=CE=MN=a

y DE es un arco de circunferencia con centro en C.

Se puede dividir el ngulo AOB en tres partes utilizando este instrumento de la siguiente manera:

El aparato se desplaza y gira sobre el ngulo de tal manera que quede con el vrtice del
ngulo en un punto de la parte superior del mango y, al mismo tiempo, A debe quedar
situado en un lado del ngulo, siendo el otro lado tangente interior al arco DE. Los tres
tringulos OAB, OBC Y OCT son rectngulos y tienen la misma hipotenusa y el cateto
menor, luego los ngulos son iguales a la tercera parte de .
Aunque la solucin tcnica es muy buena y sencilla, el hecho de que el aparato se tenga
que apoyar sobre un punto que no resulta perfectamente determinado con procedimientos
geomtricos no satisface las exigencias matemticas, por lo que se sigui buscando una
solucin en la que slo intervinieran la regla y el comps, solucin que nunca lleg.
(b) Duplicacin del cubo
Consiste en la construccin, con regla y comps, de un
cubo cuyo volumen sea el doble del de otro conocido.
Para simplificar, se puede suponer que el primero tiene
lado unidad, con lo que el problema se reduce a
buscar la forma de construir un segmento que sea la
arista de un cubo de volumen 2, o sea, de longitud 3 2 .
Aparentemente, tambin es un problema accesible pero,
por ms que se intent, la solucin siempre se resista.

1
3

2
12

La solucin de estos problemas se intent de forma ms o menos continua hasta bien

entrado el siglo XIX en que se demostr que las soluciones no existan. Para entender muy
superficialmente cmo se lleg a demostrar, podemos decir que se puede demostrar que
un nmero es constructible (es decir, se puede construir con regla y comps un segmento
cuya longitud sea el nmero dado) si es solucin de una ecuacin polinmica de
coeficientes racionales cuyo grado sea uno, dos o una potencia de dos.
As, el problema geomtrico se transforma en un problema algebraico en el que se estudia
si un determinado nmero puede o no ser solucin de una ecuacin del citado tipo.
En el caso de la duplicacin del cubo, la ecuacin ms sencilla (de menor grado) que tiene
3

x 3 2 = 0 , de tercer grado, por lo que al no ser una potencia de

3
dos no se puede construir un segmento cuya medida sea 2 y el problema no se puede

como solucin

2 es

resolver.
(c) Cuadratura del crculo
Este problema peda construir un cuadrado cuya superficie fuese la de un crculo dado.
Como antes, se puede considerar que su radio sea 1, as, hay que construir un cuadrado
de rea , o sea, un segmento que mida . Hemos visto fcilmente cmo construir la
raz cuadrada de un nmero, por lo que si fuera un nmero constructible tambin lo
sera su raz cuadrada. As, el problema geomtrico se transforma en otro de tipo
algebraico.

Este caso fue bastante ms laborioso, pero al final se demostr que el nmero no
solamente no era constructible sino que tampoco era solucin de ninguna ecuacin
polinmica con coeficientes racionales y de cualquier grado, concepto que recibe el nombre
de nmero trascendente.
De esta manera se cerraban matemticamente los tres grandes problemas clsicos. No
obstante, bastante despus de resolverse estos problemas, seguan entregndose Memorias en
las Academias de Ciencias en las que se demostraba alguno de stos, de ah que haya
pasado al lenguaje corriente la frase cuadrar el crculo como sinnimo de resolver un
imposible.

Notas finales
1.

La propiedad 17 recibe el nombre de teorema de Napolen porque, siendo ya general, fue

quien en una discusin con los matemticos Lagrange y Laplace les comunic el resultado.
Segn cuenta la historia fue este ltimo quien expres la frase famosa: Sire, lo ltimo
que esperbamos de vos era que nos dierais una leccin de Geometra, pero lo que no
sabemos es si Napolen lleg a demostrar el resultado.
Puede parecer raro que un militar como Napolen pudiera descubrir propiedades
geomtricas que nadie haba descubierto hasta entonces, pero no lo es tanto si pensamos
13

que en aquella poca los militares del ejrcito francs se formaban en la famosa cole
Polytechnique, donde los mejores matemticos enseaban en sus aulas y se exiga un alto
nivel matemtico para poder ser admitido.
Esta Grande cole, muy selecta y selectiva, sigue existiendo aunque los militares del
Ejrcito ya no salgan de ella. A pesar de todo, y aunque parezca raro o paradjico, sigue
conservando el espritu militar como una tradicin y sus estudiantes son considerados
como cadetes, desfilando en lugar privilegiado, con su bello traje de gala del siglo XIX, en
el desfile del 14 de julio (fiesta nacional de Francia). Las coles Polytechniques son
consideradas todava como una de las glorias de Francia, y de stas suelen salir la gran
mayora de los mejores polticos y dirigentes del pas. De su nivel de exigencia da idea el
hecho de que si un estudiante fracasa en stas (aunque sea en primer curso), puede
acceder directamente a un tercer curso de una universidad francesa, pero tambin es
cierto que para poder entrar en aqullas ha debido superar un examen de ingreso muy
duro para el que se ha tenido que preparar unos dos aos.
2.

El tiempo del que se dispona y el nivel de la audiencia (3 ESO) nos han obligado a tratar
slo superficialmente y a dejar sin demostracin algunos puntos cuyo inters matemtico
e histrico es bastante mayor del apuntado en estas lneas, y a olvidarnos necesariamente
de otros que nos hubiera gustado compartir.
Si esta aproximacin geomtrica anima a algunos lectores a profundizar en el tema el
objetivo que nos habamos propuesto estar sobradamente cumplido. De ser as ,
recomendamos las siguientes pginas web para iniciarse, en ellas se pueden encontrar
vnculos interesantes para ampliar (dos de ellas son en ingls, pero su calidad compensa
sobradamente el pequeo esfuerzo de comprensin que puedan requerir):
http://usuarios.bitmailer.com/edeguzman/GeometLab/present.htm
http://mathworld.wolfram.com/GeometricConstruction.html
http://mathsnet.net/campus/construction/tutors.html
la primera de stas, en espaol, recoge unas sencillas (por su fcil lectura) e interesantes
lecciones geomtricas de Miguel de Guzmn (fallecido en 2004), iniciador y animador del
primer Taller de Talentos Matemticos de Espaa, autor de variados libros divulgativos
sobre temas matemticos, que explicaba y desarrollaba de una manera sencilla, exacta y
clara. En su pgina web se puede encontrar abundante material altamente recomendable,
el mejor homenaje que se le puede hacer es el de leer su obra.

14

Anexo. Ejemplos sencillos de cuadraturas

1.

Cuadratura de un rectngulo
La cuadratura de un rectngulo consiste en, dado un rectngulo BCDE, obtener un cuadrado EHLK
que tenga la misma rea. La Geometra clsica pide que el trazado se haga con regla y comps.
En la siguiente figura aparece el procedimiento para cuadrar el rectngulo BCDE. Deduce cules
son los pasos a seguir y justifica la igualdad de las reas.

2.

Cuadratura de un tringulo
De qu manera se puede cuadrar un tringulo? (Bastar reducir el problema a buscar un rectngulo que
tenga la misma superficie que el tringulo:

3.

S=

bh
).
2

Cuadratura del crculo. Aproximacin de Kochanski

Como se ha visto en el texto, la cuadratura del crculo equivale a resolver el problema de trazar

(con regla y comps) un segmento de distancia , Entre los numerosos intentos que se realizaron,
hay uno bastante sencillo debido a un jesuita polaco, cuyo procedimiento de construccin es:

donde OA(0,0), O(0,1) y F(0,2). Los crculos C1, C2 centrados en O y A se cortan en B. Sea C3 el
crculo de centro B y radio 1, C la interseccin de C2, C3, y D el punto de corte de CO con el eje x.
Finalmente se construye E de tal manera que DE=3, entonces EF es, aproximadamente,

(el valor

15

que se obtiene es de

40
2 3 = 3'14133... )
3

el baricentro de este ltimo, de donde DA resulta ser

4.

(Es fcil ver que AOB y BAC son equilteros y que D es

3
. Ver problema
3

13, pgina 18).

(Otra) Demostracin del teorema de Pitgoras

Del teorema de Pitgoras se conocen ms de 300 demostraciones distintas. Como curiosidad damos
a continuacin una debida a James Garfield en 1876, quien despus sera presidente de los Estados
Unidos.
Del trapecio de la figura se deduce que su rea es:

1
1
(bases)altura = (b + a )(
a + b)
2
2
y si sumamos cada tringulo por separado

ab ab 1 2
+
+ c
2
2 2
identificando las dos expresiones y simplificando resulta:

a2 + b2 = c2

16

Problemas
1.

En un entrenamiento de ftbol se coloca el baln en un punto situado a 5 y 8 m de cada uno de los

postes de la portera, cuyo ancho es de 7 m. Bajo qu ngulo se ve la portera desde ese punto?

2.

(a)

El vrtice de un ngulo es un punto exterior a una circunferencia, y sus lados cortan a sta.
Probar que la medida del ngulo es la semidiferencia de los arcos de circunferencia interiores
al ngulo.

(b) El vrtice de un ngulo es un punto interior a una circunferencia. Probar que el ngulo es la
semisuma de los arcos, siendo uno de ellos el cortado por el ngulo en la circunferencia y el
otro por las extensiones de sus lados.

3.

Dibuja el tringulo ABC del que se sabe que a = 4 cm , B = 30 y b = 5 cm, calcula el ngulo A.

4.

Dos postes de 12 y 8 m de altura distan entre s 30 m. Se desea tender un cable que una un punto
del suelo entre los dos postes con los extremos de stos. Dnde hay que situar el punto del suelo
para que la longitud total del cable sea mnima?

5.

Tres cuadrados de lados 3, 4 y 5 dm. Respectivamente, estn situados uno junto al otro como se
ve en la figura. Halla el rea de la regin sombreada.

6.

Calcula los lados y los ngulos del tringulo ABC, rectngulo en A, del que conocemos la altura
relativa a la hipotenusa AD = 12 cm. y el cateto AC = 15 cm.

7.

Se considera un tringulo rectngulo de catetos a, b e hipotenusa c. Halla:

(a)

Radio de la circunferencia circunscrita.

(b) Radio de la circunferencia inscrita.

(c)

8.

Distancia desde el vrtice del ngulo recto al punto ms cercano del crculo inscrito.

La longitud del lado de un octgono regular es 8 cm. Halla el rea del octgono y los radios de las
circunferencias inscrita y circunscrita.

17

9.

Demuestra que las mediatrices de un tringulo ABC se cortan siempre en un punto (llamado
circuncentro, o centro de la circunferencia circunscrita).

10. Prueba que la suma de distancias desde cualquier punto interior de un tringulo equiltero a sus
lados es igual a la altura del tringulo.

11. Las manecillas de un reloj miden 4 y 6 cm. y, uniendo sus extremos, se forma un tringulo.
Determina el instante entre las 12 h y las 12 h 30 min. en el que el rea del tringulo es mxima.

12. (a) Demuestra que las medianas de un tringulo se cortan en un punto, llamado baricentro, que
las divide precisamente en la relacin 1:2.
(b) Prueba que las medianas de un tringulo lo dividen en seis partes equivalentes (con el mismo
rea).

13. Comprueba que en un tringulo equiltero ABC de lado a , la altura mide h =

el baricentro:

AG =

3
a
3

3
a
2

, y que si G es

14. De todos los rectngulos de rea 100 dm2, halla las dimensiones del que tenga la diagonal mnima.

18