Informtica

Unidades bsicas de informacin (en bytes)

Prefijos del Sistema Internacional

Prefijo binario

Mltiplo - (Smbolo) Estndar SI Binario Mltiplo - (Smbolo) Valor

kilobyte (kB)

103

210

kibibyte (KiB)

210

megabyte (MB)

106

220

mebibyte (MiB)

220

gigabyte (GB)

109

230

gibibyte (GiB)

230

terabyte (TB)

1012

240

tebibyte (TiB)

240

petabyte (PB)

1015

250

pebibyte (PiB)

250

exabyte (EB)

1018

260

exbibyte (EiB)

260

zettabyte (ZB)

1021

270

zebibyte (ZiB)

270

yottabyte (YB)

1024

280

yobibyte (YiB)

280

Vase tambien: Nibble Byte Octal

Los mltiplos de la unidad son habituales en el mbito de los computadores, siendo

empleados en la informacin y unidades de almacenamiento tipo bit y byte. Siendo 210 =
1024 y 103 = 1000, los prefijos del SI se emplean siguiendo la ley de los prefijos binarios,
como se observa en las siguientes lneas.
k = 210 = 1 024
M = 220 = 1 048 576
G = 230 = 1 073 741 824
T = 240 = 1 099 511 627 776
P = 250 = 1 125 899 906 842 624
De todas formas, estos prefijos mantienen el significado de las potencias de 1000 cuando de
lo que se trata es de expresar la velocidad de la transmisin de datos (cantidad de bits): la
red Ethernet de 10 Mbps es capaz de transmitir 10 000 000 bps, y no 10 485 760 bps. El
problema se acrecienta por no ser las unidades de informacin bit y byte unidades del SI.
En el SI el bit, el byte, el octeto, el baudio o la cantidad de signos se daran en herzios.

Aunque es ms claro emplear "bit" para el bit y "b" para el byte, a menudo se emplea "b"
para el bit y "B" para el byte (en el SI, B es la unidad del belio, siendo la del decibelio dB).
De esta forma, la Comisin Electrotcnica Internacional (International Electrotechnical
Commission IEC) eligi nuevos prefijos binarios en 1998, que consisten en colocar un 'bi'
tras la primera slaba del prefijo decimal (siendo el smbolo binario como el decimal ms
una 'i'). Por lo tanto, ahora un kilobyte (1 kB) son 1000 byte, y un kibibyte (1 KiB) 210 =
1024 octetos. De la misma forma, mebi (Mi; 220), gibi (Gi; 230), tebi (Ti; 240), pebi (Pi; 250)
y exbi (Ei; 260). Aunque el estndar del IEC nada diga al respecto, los siguientes prefijos
alcanzaran hasta zebi (Zi; 270) y yobi (Yi; 280). Hasta el momento el empleo de estos
ltimos ha sido muy escaso.

Ampliaciones propuestas
Continuando hacia atrs en el alfabeto, tras zetta y yotta, entre las propuestas para nombrar
a los siguientes nmeros grandes se encuentran las palabras xenta y xona (entre otras),
siendo esta ltima una modificacin del sufijo numrico proveniente del latn nona-; la
propuesta para los siguientes nmeros pequeos tambin comenzara por "x".
Siguiendo la norma de abreviacin de los prefijos (las letras maysculas del latn para
cantidades grandes y las minsculas para cantidades pequeas), y a pesar de no haber un
acuerdo en el nombre completo, podran emplearse, sin ambigedad, los siguientes prefijos:
X, W, V, x, w, v. El smbolo del prefijo de las cantidades pequeas siguiente en ese orden
sera la "u", una sustitucin de "" (smbolo del "micro" o "micra") basada en el (ISO
2955).
An as, no todos los lectores entienden muchos de los prefijos oficiales, y menos an sus
extrapolaciones. Por ello, y a diferencia de la escritura para uso personal, es conveniente
escribir una pequea explicacin cuando se trata de un artculo que han de comprender
terceros.
Otra propuesta para xenta/xona es novetta, del italiano nove. Sin embargo, esta propuesta
no tiene en cuenta el orden alfabtico.
Existen propuestas para llevar ms all la armonizacin de los smbolos. Segn las mismas,
los smbolos de los prefijos deca, hecto y kilo en lugar de "da", "h" y "k" deberan ser "D" o
"Da", "H" y "K", respectivamente. De la misma forma, algunos hablan de la supresin de
todos aquellos prefijos que no entran en el esquema 103 n, es decir, hecto, deca, deci y
centi. El CGPM ha aplazado, de momento, la toma de una decisin concreta sobre ambas
propuestas.
Hay que tener precaucin en el empleo de los sufijos con unidades cuyas potencias no son
1. Antes que la potencia siempre se tiene en cuenta el prefijo. Para medir volmenes an
se emplea el trmino litro, equivalente a la milsima parte de un metro cbico (0,001 m),
es decir, un decmetro cbico (1 dm). Un centmetro cbico (cm) es la millonsima parte

de un metro cbico (0, 000 001 m). Y un milmetro cbico (mm) es la milmillonsima
parte de un metro cbico (0, 000 000 001 m).

Resumen de las reglas de empleo

De acuerdo con los principios generales adoptados por (ISO 31), el Comit internacional de
pesos y medidas (CIPM) recomienda que las siguientes reglas sean observadas cuando se
utilizan los prefijos antedichos:

Los smbolos de los prefijos deben escribirse con letra romanilla y sin dejar espacio
entre stos y el smbolo de la unidad de medida.

Los grupos formados por el smbolo del prefijo y el de la unidad constituyen un

nuevo smbolo inseparable (mltiplo o submltiplo de la unidad en cuestin) que
puede ser elevado a una potencia positiva o negativa y combinado con otro smbolo
de unidad para formar una unidad compuesta.
Ejemplos:
1 cm3 = (102 m)3 = 106 m3
1 s1 = (106 s)1 = 106 s1
1 V/cm = (1 V)/(102 m) = 102 V/m
1 cm1 = (102 m)1 = 102 m1.

No se usarn prefijos formados por la yuxtaposicin de ms prefijos.

Ejemplo: 1 nm (correcto), 1 mm (incorrecto).

No se usarn prefijos aislados, esto es, sin unidad para expresar esa potencia.
Ejemplo: 106/m3 (correcto), M/m3 (incorrecto).